WO2023248644A1 - 光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法 - Google Patents

光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法 Download PDF

Info

Publication number
WO2023248644A1
WO2023248644A1 PCT/JP2023/018133 JP2023018133W WO2023248644A1 WO 2023248644 A1 WO2023248644 A1 WO 2023248644A1 JP 2023018133 W JP2023018133 W JP 2023018133W WO 2023248644 A1 WO2023248644 A1 WO 2023248644A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
ferrule
accommodating
optical connector
flange
optical
Prior art date
Application number
PCT/JP2023/018133
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
哲 森島
侑季 荒生
慎太郎 毛利
Original Assignee
住友電気工業株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 住友電気工業株式会社 filed Critical 住友電気工業株式会社
Publication of WO2023248644A1 publication Critical patent/WO2023248644A1/ja

Links

Images

Classifications

    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/36—Mechanical coupling means
    • G02B6/40—Mechanical coupling means having fibre bundle mating means

Definitions

  • the present disclosure relates to an optical connector, a ferrule housing component, a ferrule housing structure, an optical coupling structure, and an optical fiber replacement method.
  • Patent Document 1 discloses a multi-core optical connector including a plurality of optical fibers.
  • a plurality of optical fiber holding members are arranged inside a ferrule, and a plurality of optical fibers that require rotational alignment are held by the plurality of optical fiber holding members inside the ferrule, respectively.
  • multiple optical fibers are rotated and aligned in multiple optical fiber holding members, and then the multiple optical fiber holding members are placed inside the ferrule and glued together to form the ferrule. Fixed to.
  • An optical connector includes a plurality of optical fibers each including one central axis extending in a first direction and arranged in a second direction intersecting the first direction; It includes a plurality of ferrules that hold each of the optical fibers, and a plurality of accommodating parts arranged in a line in a second direction, and each of the plurality of accommodating parts holds a plurality of ferrules arranged in a line in a second direction.
  • a ferrule accommodating component that is separated by a side wall and accommodates each of the plurality of ferrules one by one.
  • the optical fiber includes at least one of a core and a stress applying portion at a position offset from the central axis.
  • the ferrule includes a ferrule body that holds an optical fiber, and a flange that projects outward from an outer surface of the ferrule body.
  • Each of the plurality of accommodating portions forms an accommodating space that accommodates at least a portion of the ferrule that includes the flange, and includes an accommodating wall surface to which the ferrule is removably fixed.
  • the accommodation wall surface includes an abutting portion against which the flange abuts in the first direction.
  • the housing wall surface and the flange are provided with an angle determining mechanism for determining the rotation angle of the ferrule about the central axis relative to the ferrule housing component.
  • a ferrule accommodating component is a ferrule accommodating component for accommodating a plurality of ferrules each holding an optical fiber including at least one of a core and a stress applying portion at a position offset from the central axis.
  • the ferrule accommodating component includes a plurality of accommodating parts separated by a plurality of side walls arranged in a second direction intersecting a first direction in which the central axis extends, and configured to accommodate each of the ferrules one by one.
  • Each of the plurality of accommodating parts includes an accommodating wall surface that forms an accommodating space for accommodating the ferrule and to which the ferrule is removably fixed.
  • the accommodation wall surface includes an abutting portion configured such that a flange provided on the ferrule abuts in the first direction.
  • the housing wall is provided with an angle determining mechanism configured to define a rotation angle of the ferrule about the central axis relative to the ferrule housing component.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an optical connector according to one embodiment.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view showing the optical connector of FIG. 1.
  • FIG. 3 is a perspective view showing a ferrule housing structure included in the optical connector of FIG. 1.
  • 4 is a perspective view showing a ferrule accommodated in the ferrule accommodation structure of FIG. 3.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view of the ferrule taken along line VV in FIG. 4.
  • FIG. 6 is a perspective view showing a ferrule accommodating component included in the ferrule accommodating structure of FIG. 3.
  • FIG. 7 is a plan view showing the ferrule housing component of FIG. 6.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view of the optical connector taken along line VIII-VIII in FIG. 3.
  • FIG. 9 is a cross-sectional view of the optical connector taken along line IX-IX in FIG. 8.
  • FIG. 10 is a plan view showing an optical coupling structure including the optical connector of FIG. 1.
  • FIG. 11 is a sectional view showing an optical connector according to Modification 1.
  • FIG. 12 is a sectional view showing an optical connector according to modification 2.
  • FIG. 13 is a sectional view of the optical connector taken along line XIII-XIII in FIG. 12.
  • FIG. 14 is a sectional view showing an optical connector according to modification 3.
  • FIG. 15 is a perspective view showing a ferrule included in the optical connector of FIG. 14.
  • FIG. 16 is a sectional view showing another cross section of the optical connector of FIG. 14.
  • FIG. 17 is a perspective view showing an optical connector according to modification 4.
  • the optical fiber may be required to be replaced.
  • a problem such as a break in the optical fiber occurs, the optical fiber may be required to be replaced.
  • a plurality of optical fibers are collectively bonded to the ferrule with an adhesive. Therefore, if a problem occurs in any of the optical fibers, the entire optical connector must be replaced, and all optical fibers including other optical fibers that are not experiencing problems must be replaced. In this case, reconnectorization will be performed using alternative optical fibers, and it is required to perform a series of operations for rotationally aligning all of the alternative optical fibers and then mounting them on the ferrule. Therefore, the above-mentioned optical connector has a problem in that it takes a lot of effort to replace the optical fiber.
  • the present disclosure provides an optical connector, a ferrule housing component, an optical fiber coupling component, an optical coupling structure, and an optical fiber replacement method that allow easy replacement of optical fibers.
  • optical fibers According to the optical connector, ferrule accommodating component, ferrule accommodating structure, optical coupling structure, and optical fiber exchanging method according to the present disclosure, optical fibers can be easily exchanged. [Description of embodiments of the present disclosure] First, the contents of the embodiments of the present disclosure will be listed and explained.
  • An optical connector includes a plurality of optical fibers each including one central axis extending in a first direction and arranged in a second direction intersecting the first direction. , a plurality of ferrules holding each of the plurality of optical fibers, and a plurality of accommodating parts arranged in a line in a second direction, each of the plurality of accommodating parts being arranged in a line in a second direction. a ferrule housing component that is separated by a plurality of side walls and accommodates one of each of the plurality of ferrules.
  • the optical fiber includes at least one of a core and a stress applying portion at a position offset from the central axis.
  • the ferrule includes a ferrule body that holds an optical fiber, and a flange that projects outward from an outer surface of the ferrule body.
  • Each of the plurality of accommodating portions forms an accommodating space that accommodates at least a portion of the ferrule that includes the flange, and includes an accommodating wall surface to which the ferrule is removably fixed.
  • the accommodation wall surface includes an abutting portion against which the flange abuts in the first direction.
  • the housing wall surface and the flange are provided with an angle determining mechanism for determining the rotation angle of the ferrule about the central axis relative to the ferrule housing component.
  • the plurality of ferrules each holding a plurality of optical fibers are accommodated in the plurality of accommodating parts of the ferrule accommodating component, so each ferrule can be independently fixed to the accommodating part. Furthermore, the ferrules are removably fixed to the housing wall of the housing section, so if any one optical fiber needs to be replaced, one ferrule corresponding to that optical fiber can be attached to the housing wall. The ferrule that holds the new optical fiber can be fixed to the housing wall. Therefore, according to the above-described optical connector, when an optical fiber becomes necessary, it is possible to individually replace the optical fiber that needs to be replaced without replacing the entire optical connector.
  • an angle determining mechanism is provided on the housing wall surface of the housing portion and the flange of the ferrule to determine the rotation angle of the ferrule around the central axis with respect to the ferrule housing component. Therefore, when removing the ferrule corresponding to the optical fiber that needs to be replaced from the housing and placing the ferrule that holds the new rotationally aligned optical fiber on the housing wall, the rotation angle of the rotationally aligned optical fiber must be adjusted.
  • the ferrule can be easily fixed to the housing wall while maintaining the Furthermore, when the ferrule is placed on the housing wall surface, by abutting the flange of the ferrule against the abutting portion in the first direction, the position of the ferrule in the first direction relative to the ferrule housing component can be easily determined.
  • the optical fibers that need to be replaced can be replaced individually, and the ferrule can also be accommodated when replacing the optical fibers. It can be easily attached to the section. Thereby, it becomes possible to reduce the effort required to replace the optical fiber and to easily replace the optical fiber.
  • the angle determining mechanism includes a first flat surface formed on the housing wall surface and a second flat surface formed on the flange and abutting the first flat surface. May include.
  • the rotation angle of the ferrule about the central axis with respect to the ferrule housing component can be determined easily and accurately by a simple operation of bringing the first flat surface and the second flat surface together.
  • the angle determining mechanism includes a convex portion formed on one of the housing wall surface and the flange, and a recess formed on the other side of the housing wall surface and the flange and fitting into the convex portion. It may also include.
  • the rotation angle of the ferrule about the central axis relative to the ferrule housing component can be determined easily and accurately by a simple operation of fitting the convex portion and the concave portion into each other.
  • the accommodating portion is a groove formed between a pair of side walls adjacent to each other with the ferrule in between, of the plurality of side walls.
  • the bottom surface of the groove may constitute a housing wall surface together with the inner wall surface of each of the pair of side walls.
  • the opening of the groove facing the bottom surface may be provided with a lid that covers the opening, and the flange may be in contact with the bottom surface and the lid.
  • the ferrule can be easily positioned with respect to the ferrule housing component by a simple operation of pressing the flange against the bottom surface of the groove using the lid.
  • the ferrule housing component and the lid may each be formed of a magnetic material.
  • the lid may be fixed to the ferrule housing component by a magnetic force generated between the lid and the ferrule housing component.
  • the ferrule can be easily fixed to the ferrule housing component by utilizing the magnetic force between the lid and the ferrule housing component.
  • the accommodating portion may be a through hole that penetrates the ferrule accommodating component in the first direction.
  • the inner surface of the through hole may constitute a housing wall surface, and the flange may be in contact with the inner surface.
  • the ferrule can be easily positioned with respect to the ferrule housing component by a simple operation of inserting the ferrule into the through hole.
  • the optical connector according to any one of (1) to (6) above is provided with a support member facing the abutting portion across the flange in the first direction, and between the flange and the support member,
  • the device may further include an elastic member supported by the support member in the first direction and urging the flange toward the abutting portion.
  • the flange can be more reliably abutted against the abutting portion by the urging force of the elastic member.
  • the position of the ferrule in the first direction relative to the ferrule housing component can be determined more reliably.
  • the optical fiber may be a multi-core fiber, a polarization-maintaining fiber, or a bundle fiber.
  • rotational alignment becomes necessary, and the rotational alignment work increases by the number of optical fibers to be replaced.
  • optical connector in which optical fibers can be replaced individually, there is no need to perform rotational alignment work for optical fibers that do not need to be replaced, so the effort required for replacement can be effectively reduced. .
  • a ferrule accommodating component is a ferrule accommodating component for accommodating a plurality of ferrules each holding an optical fiber including at least one of a core and a stress applying portion at a position offset from the central axis. It is a part.
  • the ferrule accommodating component includes a plurality of accommodating parts separated by a plurality of side walls arranged in a second direction intersecting a first direction in which the central axis extends, and configured to accommodate each of the ferrules one by one.
  • Each of the plurality of accommodating parts includes an accommodating wall surface that forms an accommodating space for accommodating the ferrule and to which the ferrule is removably fixed.
  • the accommodation wall surface includes an abutting portion configured such that a flange provided on the ferrule abuts in the first direction.
  • the housing wall is provided with an angle determining mechanism configured to define a rotation angle of the ferrule about the central axis relative to the ferrule housing component.
  • a ferrule accommodating structure includes the ferrule accommodating component described in (9), and a plurality of ferrule accommodating components respectively accommodated in the plurality of accommodating parts and removably fixed to the plurality of accommodating parts.
  • a ferrule is provided.
  • An optical coupling structure includes a first optical connector and a second optical connector, which are the optical connectors described in any one of (1) to (8).
  • the plurality of optical fibers of the first optical connector are arranged to face the plurality of optical fibers of the second optical connector in the first direction, and the plurality of optical fibers of the second optical connector are optically connected to each other. are connected to each other. Since this optical coupling structure includes the first optical connector and the second optical connector, which are the optical connectors described above, it becomes possible to easily replace the optical fiber as described above.
  • the optical coupling structure described in (11) above may further include a sleeve having a plurality of through holes into which a plurality of ferrules can be inserted.
  • a plurality of ferrules of the first optical connector may be respectively inserted into one side portion of the plurality of through holes.
  • a plurality of ferrules of the second optical connector may be respectively inserted into the other side portions of the plurality of through holes.
  • An optical fiber exchanging method is an optical fiber exchanging method using the optical connector according to any one of (1) to (8).
  • This method of replacing optical fibers consists of two steps: removing the ferrule that holds the optical fiber to be replaced out of multiple optical fibers from the housing, and holding a new optical fiber in the housing from which the ferrule to be replaced is removed. accommodating the ferrule.
  • the step of accommodating the replacement ferrule in the accommodating part includes the step of rotationally aligning the new optical fiber around the central axis with respect to the ferrule of the replacement, and the process of accommodating the ferrule with reference to the angle determining mechanism provided on the flange and the accommodating wall surface.
  • the first direction of the alternative ferrule with respect to the ferrule housing part is determined by the step of determining the rotation angle of the alternative ferrule around the central axis with respect to the housing part, and by abutting the flange in the first direction against the abutment part of the housing wall surface. and determining the position of the.
  • the optical fibers that need to be replaced can be replaced individually, as described above. This makes it possible to easily replace the optical fiber.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an optical connector 1 according to the present embodiment.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view showing the optical connector 1.
  • FIG. In each figure, an XYZ orthogonal coordinate system is shown for ease of understanding.
  • the optical connector 1 includes, for example, a plurality of optical fibers 10, a plurality of ferrules 20, a ferrule housing component 30, a lid 40, a support member 50, and a plurality of elastic members. 60.
  • the plurality of optical fibers 10, the plurality of ferrules 20, and the ferrule accommodation component 30 constitute a ferrule accommodation structure 70 (see FIG. 2).
  • the direction in which the central axis L of each optical fiber 10 included in the plurality of optical fibers 10 extends is referred to as the X direction (an example of a "first direction"), and the direction in which the plurality of optical fibers 10 are lined up is
  • the direction that intersects with the X direction (orthogonal in this embodiment) is the Y direction (an example of a "second direction"), and the direction that intersects with the X and Y directions (orthogonal in this embodiment) is the Z direction.
  • one side in the Z direction may be referred to as "upper”, the other side in the Z direction as "lower”, one side in the X direction as "front”, and the other side in the X direction as "rear”.
  • the central axis L is an axis passing through the center of the optical fiber 10. As shown in FIGS. 1 and 2, each of the plurality of central axes L is included in each of the plurality of optical fibers 10.
  • the optical connector 1 has a structure in which a plurality of ferrules 20 each holding a plurality of optical fibers 10 are individually housed in a ferrule housing component 30.
  • a plurality of ferrules 20 holding a plurality of optical fibers 10 respectively means that a plurality of ferrules 20 hold each of a plurality of optical fibers 10 one by one, that is, one ferrule 20 holds one optical fiber 10. It means to do.
  • a lid 40 is provided above the ferrule accommodating component 30 that accommodates the plurality of ferrules 20. The plurality of ferrules 20 are pressed against the ferrule housing component 30 by the lid 40.
  • a support member 50 is provided at the rear of the ferrule housing component 30.
  • a plurality of elastic members 60 are provided between the plurality of ferrules 20 and the support member 50. The plurality of elastic members 60 are supported by the support member 50 and urge the plurality of ferrules 20 forward.
  • FIG. 3 is a perspective view showing the ferrule housing structure 70.
  • FIG. 4 is a perspective view showing one ferrule 20 among the plurality of ferrules 20 accommodated in the ferrule accommodation structure 70.
  • the ferrule 20 includes, for example, a ferrule body 21 and a flange 23.
  • the ferrule body 21 is, for example, a cylindrical member that holds the optical fiber 10 and extends in the X direction along which the central axis L extends.
  • the ferrule body 21 may be, for example, a capillary.
  • the tip of the optical fiber 10 is exposed from the tip surface 21a of the ferrule body 21.
  • the outer surface 21b of the ferrule body 21 may be, for example, a circumferential surface centered on the central axis L.
  • the flange 23 is a member that protrudes outward from the outer surface 21b (that is, in the direction away from the central axis L).
  • the flange 23 is formed on the outer surface 21b rearward of the distal end surface 21a.
  • the flange 23 has a rectangular shape centered on the central axis L when viewed from the X direction.
  • the shape of the flange 23 when viewed from the X direction is not limited to a rectangular shape, and may be other shapes such as a circular shape.
  • the flange 23 includes a front end surface 23a and a rear end surface 23b that are aligned in the X direction.
  • the front end surface 23a and the rear end surface 23b are, for example, flat surfaces along the Y direction and the Z direction, and are formed perpendicular to the outer surface 21b of the ferrule body 21.
  • the front end surface 23a and the rear end surface 23b are arranged parallel to the tip end surface 21a.
  • the flange 23 further includes, for example, a side surface 23c, a side surface 23d, a side surface 23e, and a side surface 23f.
  • the side surface 23c, the side surface 23d, the side surface 23e, and the side surface 23f connect the front end surface 23a and the rear end surface 23b in the X direction, and constitute the outer surface of the flange 23 together with the front end surface 23a and the rear end surface 23b.
  • the side surface 23c and the side surface 23d are arranged on both sides of the ferrule body 21 in the Z direction.
  • the side surface 23c and the side surface 23d are, for example, flat surfaces along the X direction and the Y direction, and are formed perpendicular to the front end surface 23a and the rear end surface 23b.
  • the side surface 23e and the side surface 23f are arranged on both sides of the ferrule body 21 in the Y direction.
  • the side surface 23e and the side surface 23f are, for example, flat surfaces along the X direction and the Z direction, and are formed perpendicular to the front end surface 23a and the rear end surface 23b.
  • the side surface 23e and the side surface 23f are formed perpendicularly to the side surface 23c and the side surface 23d.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view of the ferrule 20 taken along line VV in FIG. 4.
  • the optical fiber 10 held by the ferrule body 21 is an optical fiber that requires rotational alignment with respect to the central axis L.
  • the optical fiber 10 that requires rotational alignment is, for example, a multi-core fiber (MCF), and has at least one core at a position offset from the central axis L.
  • MCF multi-core fiber
  • the optical fiber 10 does not have a core on the central axis L, but has two cores 11 at positions offset from the central axis L.
  • Each core 11 is arranged on a straight line passing through the central axis L.
  • the state in which each core 11 is deviated from the central axis L may be a state in which the center of each core 11 does not coincide with the central axis L.
  • the cores 11 are arranged, for example, on both sides of the central axis L in the Y direction. In this case, when viewed from the X direction in which the central axis L extends, the virtual straight line VL passing through the center of each core 11 and the central axis L extends in the Y direction, and the reference straight line RL along the side surface 23d of the flange 23 It is parallel to.
  • the cladding 12 holding each core 11 is fixed to the ferrule body 21 via an adhesive.
  • the material of the adhesive that fixes the cladding 12 to the ferrule body 21 is, for example, a thermoplastic resin, a thermosetting resin, or an ultraviolet curable resin.
  • Each core may be arranged on both sides of the central axis L in the Z direction.
  • the virtual straight line connecting each core may be parallel to the reference line along the side surface 23e or the side surface 23f of the flange 23.
  • the number and arrangement of each core are not limited to the example shown in FIG. 5, and can be changed as appropriate.
  • the number of cores is not limited to two, but may be four, six, eight or more.
  • the core may be arranged on the central axis L.
  • optical fiber 10 examples include, in addition to multi-core fibers, bundle fibers and polarization maintaining fibers (PMF).
  • PMF polarization maintaining fibers
  • the optical fiber 10 has a stress applying portion at a position offset from the central axis L.
  • the core 11 of the optical fiber 10 is arranged on the central axis L, and stress applying parts are arranged on both sides of the core 11, respectively.
  • FIG. 6 is a perspective view showing the ferrule housing component 30.
  • FIG. 7 is a plan view showing the ferrule housing component 30.
  • the ferrule housing component 30 is a component for individually housing a plurality of ferrules 20.
  • the ferrule accommodating component 30 has a plurality of accommodating portions 35 for accommodating a plurality of ferrules 20, respectively.
  • the plurality of accommodating sections 35 each accommodating the plurality of ferrules 20 means that the plurality of accommodating sections 35 accommodate each of the plurality of ferrules 20 one by one, that is, one accommodating section 35 accommodates one ferrule 20. It means to do.
  • the plurality of accommodating parts 35 are arranged in the Y direction corresponding to the plurality of ferrules 20.
  • Each of the plurality of accommodating sections 35 includes an accommodating space R for accommodating the ferrule 20.
  • the ferrule accommodating component 30 has, for example, a bottom wall 31, an end wall 32, and a plurality of side walls 33 as a configuration for forming an accommodating space R for a plurality of accommodating portions 35.
  • the bottom wall 31 includes a bottom surface 31a on which the ferrule 20 is placed in the accommodation space R.
  • the bottom surface 31a is, for example, a flat surface along the X direction and the Y direction.
  • the opposite surface of the bottom wall 31 opposite to the bottom surface 31a constitutes a lower end surface 30b of the ferrule housing component 30.
  • the lower end surface 30b is an end surface located at the lower end (one end) of the ferrule housing component 30 in the Z direction.
  • the end wall 32 is provided, for example, at the front end of the bottom wall 31 in the X direction, and is formed perpendicular to the bottom wall 31. The end wall 32 faces the ferrule 20 accommodated in the accommodation space R in the X direction.
  • the end wall 32 includes an inner surface 32a facing the ferrule 20 side and an outer surface 32b facing the opposite side to the inner surface 32a.
  • the inner surface 32a and the outer surface 32b are, for example, flat surfaces along the Y direction and the Z direction, and are arranged parallel to each other.
  • the inner surface 32a and the outer surface 32b are formed perpendicularly to the bottom surface 31a, for example.
  • the plurality of side walls 33 extend rearward from the end wall 32 on the bottom surface 31a, and are lined up in the Y direction so as to separate the plurality of accommodating portions 35 from each other.
  • Each side wall 33 included in the plurality of side walls 33 has a side surface 33a (an example of an "inner wall surface") facing toward the ferrule 20 accommodated in the accommodation space R.
  • the side surfaces 33a of the respective side walls 33 are, for example, flat surfaces along the X direction and the Z direction, and are arranged parallel to each other.
  • the side surface 33a is formed perpendicularly to the bottom surface 31a and the inner surface 32a.
  • the side wall 33 extends in a direction including at least a Z-direction component between the respective accommodating portions 35 in the Y direction, it can be said that the side wall 33 separates each accommodating portion 35 in the Y direction.
  • the upper end surfaces of the side wall 33 and the end wall 32 constitute an upper end surface 30a of the ferrule housing component 30.
  • the upper end surface 30a of the ferrule accommodating component 30 is an end surface located at the upper end (other end) of the ferrule accommodating component 30 in the Z direction.
  • the bottom surface 31a, the inner surface 32a, and two side surfaces 33a, 33a that are adjacent to each other in the Y direction constitute a housing wall surface 35a of the housing portion 35 that forms the housing space R.
  • the accommodation space R is defined as a space surrounded by a bottom surface 31a, an inner surface 32a, and two side surfaces 33a, 33a. At least a portion of the ferrule 20 is accommodated in the accommodation space R. Therefore, the housing space R does not need to accommodate all of the ferrule 20. Therefore, the side wall 33 and the end wall 32 do not need to be formed higher than the ferrule 20, and may be formed lower than the ferrule 20.
  • the accommodating portion 35 can also be seen as a groove that is recessed from the upper end surface 30a of the ferrule accommodating component 30 and extends linearly rearward from the end wall 32.
  • the housing portion 35 can also be said to be a groove that opens upward.
  • the bottom surface of the groove as the accommodating portion 35 may be regarded as the bottom surface 31a that constitutes the accommodating wall surface 35a, and the pair of side surfaces of the groove may be regarded as the two side surfaces 33a, 33a that constitute the accommodating wall surface 35a.
  • a plurality of openings 32c corresponding to the plurality of accommodating portions 35 are formed in the end wall 32.
  • the plurality of openings 32c penetrate the inner surface 32a and the outer surface 32b in the X direction, and are arranged in line in the Y direction so as to correspond to the plurality of accommodating parts 35, respectively.
  • Each opening 32c included in the plurality of openings 32c penetrates the end wall 32 in the X direction and communicates with the accommodation space R.
  • the opening 32c is formed at a higher position than the bottom surface 31a. That is, the opening 32c is formed at a position spaced upward from the bottom surface 31a in the Z direction.
  • the opening 32c and the bottom surface 31a are connected in the Z direction by the inner surface 32a.
  • the opening 32c When viewed from the X direction, the opening 32c has, for example, a rectangular shape with the Y direction as the longitudinal direction and the Z direction as the lateral direction.
  • the opening 32c has a size that allows the ferrule main body 21 located in front of the flange 23 to be inserted therethrough.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view of the optical connector 1 taken along line VIII-VIII in FIG. 3.
  • FIG. 9 is a cross-sectional view of the optical connector 1 taken along line IX-IX in FIG.
  • both the side surface 23c and the bottom surface 31a are flat surfaces.
  • the rotation angle of the ferrule 20 around the central axis L with respect to the ferrule accommodating part 30 can be controlled. You can decide. Therefore, the bottom surface 31a (an example of a "first flat surface") and the side surface 23c (an example of a "second flat surface”) are at an angle for determining the rotation angle of the ferrule 20 around the central axis L with respect to the ferrule housing component 30.
  • a deciding mechanism M is configured.
  • the flange 23 is pressed toward the bottom surface 31a side in the Z direction by the lid 40 provided above the ferrule housing component 30.
  • the lid 40 is, for example, a rectangular plate-shaped member whose longitudinal direction is in the Y direction and whose transverse direction is in the X direction (see FIG. 1).
  • the lid 40 extends in the Y direction at the front part of the ferrule housing component 30 and is arranged to cover the upper opening 35p of each housing part 35.
  • the upper opening 35p of the accommodating portion 35 is formed on the upper end surface 30a of the ferrule accommodating component 30 at a position facing the bottom surface 31a in the Z direction.
  • the lid 40 has a back surface 40a that comes into contact with the upper end surface 30a of the ferrule housing component 30, and a surface 40b on the opposite side to the back surface 40a.
  • the back surface 40a and the front surface 40b are, for example, flat surfaces along the X direction and the Y direction.
  • the lid 40 is made of, for example, a magnetic material.
  • the magnetic material constituting the lid 40 may be, for example, a magnet such as a neodymium magnet, a ferrite magnet, or an alnico magnet, or a metal such as iron or silicon iron that generates a magnetic force with these magnets. Good too.
  • the ferrule housing component 30 may also be made of the same magnetic material as the lid 40.
  • the other of the lid 40 and the ferrule accommodating component 30 may be made of metal that generates a magnetic force with the magnet.
  • the lid 40 is fixed to the ferrule housing component 30 by the magnetic force generated between the lid 40 and the ferrule housing component 30.
  • the material of the lid 40 and the ferrule housing component 30 does not necessarily have to be a magnetic material, and may be, for example, other metal material that does not generate magnetic force with a magnet, or other material such as a resin material. There may be.
  • a fixing structure for fixing the lid 40 and the ferrule housing component 30 may be provided on the lid 40 and the ferrule housing component 30.
  • one of the lid 40 and the ferrule accommodating component 30 may be provided with a convex portion, and the other of the lid 40 and the ferrule accommodating component 30 may be provided with a recessed portion.
  • the lid 40 can be fixed to the ferrule housing component 30 by fitting the convex part into the concave part.
  • the lid 40 may be fixed to the ferrule housing component 30 with screws.
  • the side surface 23d of the flange 23 comes into contact with the back surface of the lid 40.
  • the side surface 23d receives a pressing force due to the magnetic force generated between the lid 40 and the ferrule housing component 30, and is pressed toward the bottom surface 31a in the Z direction.
  • the position of the ferrule 20 in the Z direction with respect to the ferrule accommodating component 30 is defined.
  • the distance in the Z direction of the upper end surface 30a from the bottom surface 31a is equal to or larger than the width in the Z direction of the side surface 23c and the side surface 23d of the flange 23. It is set to be smaller.
  • the side surface 23e and the side surface 23f of the flange 23 are in contact with two side surfaces 33a and 33a on both sides of the ferrule 20, respectively.
  • the width of the flange 23 in the Y direction i.e., the distance in the Y direction between the side surfaces 23e and 23f
  • the width of the accommodating portion 35 in the Y direction i.e., the distance in the Y direction between the two adjacent side surfaces 33a, 33a). distance
  • the front end surface 23a of the flange 23 is in contact with the inner surface 32a of the end wall 32 in the X direction.
  • the inner surface 32a constitutes an abutting portion 32A for abutting the flange 23 in the X direction.
  • the abutment portion 32A may be, for example, a wall portion of the end wall 32 that corresponds to one accommodating portion 35 and located between the opening 32c and the bottom surface 31a in the Z direction.
  • the inner surface 32a may be an inner wall surface facing the accommodating portion 35 of the abutting portion 32A.
  • the width of the opening 32c formed in the end wall 32 in the Y direction is, for example, set to be the same as the width of the flange 23 in the Y direction.
  • the width of the opening 32c in the Z direction is smaller than the width of the flange 23 in the Z direction (that is, the distance between the side surfaces 23c and 23d in the Z direction), and larger than the outer diameter of the ferrule body 21 in front of the flange 23. Set to range.
  • the ferrule body 21 in front of the flange 23 passes through the opening 32c in the X direction and protrudes to the outside of the end wall 32.
  • the inner surface 32a has a function as a protrusion amount regulating portion for regulating the amount of protrusion of the ferrule main body 21 in the X direction from the outer surface 32b.
  • the ferrule 20 is removably attached to the housing wall surface 35a while being housed in the housing portion 35.
  • the ferrule 20 is fixed to the housing wall surface 35a with hot melt adhesive.
  • Hot-melt adhesives have heat-melting properties that melt when heated. Therefore, after fixing the ferrule 20 to the housing wall surface 35a with the hot melt adhesive, the ferrule 20 can be removed from the housing wall surface 35a by melting the hot melt adhesive by heating.
  • the location where the hot melt adhesive is bonded is not particularly limited as long as the ferrule 20 can be fixed to the housing wall surface 35a.
  • the hot melt adhesive may be provided between the side surfaces 23e and 23f of the flange 23 and the two side surfaces 33a, 33a of the housing wall surface 35a, or between the side surface 23d of the flange 23 and the back surface 40a of the lid 40. It may be provided between them, or it may be provided at another location.
  • the method of fixing the ferrule 20 to the accommodation wall surface 35a is not limited to fixing with hot melt adhesive, and other methods may be used as long as the ferrule 20 can be removed from the accommodation wall surface 35a.
  • the ferrule 20 may be fixed to the housing wall surface 35a by welding, or may be fixed to the housing wall by press fitting.
  • the ferrule 20 can be removed from the housing wall surface 35a by heating the welded portion.
  • the ferrule 20 can be removed from the housing wall surface 35a by pulling the ferrule 20 in the opposite direction to the press-fitting direction.
  • a support member 50 is provided at the rear of the ferrule housing component 30.
  • the support member 50 is, for example, a rectangular plate-shaped member whose longitudinal direction is in the Y direction and whose transverse direction is in the Z direction (see FIGS. 1 and 2). As shown in FIG. 9, the support member 50 extends in the Y direction so as to close each accommodating portion 35, and is fixed to the rear end of the ferrule accommodating component 30.
  • the support member 50 faces the inner surface 32a of the end wall 32 via the flange 23 in the X direction.
  • the method of fixing the support member 50 and the ferrule housing component 30 may be, for example, screw fixing or other fixing methods.
  • the material of the support member 50 may be, for example, a resin material or another material such as a metal material.
  • the support member 50 is formed with a plurality of insertion holes 50a through which the plurality of ferrules 20 are inserted.
  • the plurality of insertion holes 50a are lined up in the Y direction corresponding to the plurality of ferrules 20 (see FIG. 2).
  • the inner diameter of each of the plurality of insertion holes 50a is the same as or larger than the outer diameter of the ferrule body 21 located behind the flange 23.
  • the support member 50 functions as a press plate that supports the plurality of elastic members 60 in the X direction.
  • the plurality of elastic members 60 are arranged in the Y direction corresponding to the plurality of ferrules 20.
  • Each elastic member 60 included in the plurality of elastic members 60 is accommodated in the accommodating portion 35 and provided between the flange 23 and the support member 50 in the X direction.
  • the elastic member 60 is, for example, a coil spring.
  • the outer diameter of the elastic member 60 is larger than the inner diameter of the insertion hole 50a. Therefore, while the ferrule 20 is inserted into the insertion hole 50a, the elastic member 60 is supported in the X direction by the support member 50.
  • the elastic member 60 supported by the support member 50 urges the flange 23 of the ferrule 20 toward the inner surface 32a of the end wall 32 in the X direction. As a result, the flange 23 is pressed against the inner surface 32a in the X direction, and the position of the ferrule 20 in the X direction relative to the ferrule housing component 30 is more reliably defined.
  • the elastic member 60 may be a spring other than a coil spring, and the type of the elastic member 60 is not particularly limited.
  • the plurality of elastic members 60 may be omitted. It is not necessary to provide a plurality of elastic members 60 corresponding to the plurality of accommodating portions 35, and one elastic member may be provided. In this case, all the ferrules 20 are urged toward the inner surface 32a by one elastic member.
  • FIG. 10 is a perspective view showing the optical coupling structure 100 according to this embodiment.
  • the optical coupling structure 100 includes, for example, an optical connector 1a (an example of a "first optical connector"), an optical connector 1b (an example of a "second optical connector”), and a sleeve 80.
  • Optical connector 1a and optical connector 1b have the same configuration as optical connector 1 described above.
  • a plurality of ferrule bodies 21 protrude from the outer surface 32b of the ferrule housing component 30 of the optical connector 1a.
  • a plurality of ferrule bodies 21 protrude from the outer surface 32b of the ferrule housing component 30 of the optical connector 1b.
  • the optical connector 1a and the optical connector 1b are arranged side by side in the X direction so that their respective tip surfaces 21a and 21a face each other.
  • the sleeve 80 is arranged between the outer surface 32b of the ferrule housing component 30 of the optical connector 1a and the outer surface 32b of the ferrule housing component 30 of the optical connector 1b.
  • the sleeve 80 has a plurality of through holes 80a extending in the X direction.
  • the plurality of through holes 80a are arranged to correspond to the plurality of ferrules 20 included in each of the optical connector 1a and the optical connector 1b.
  • a plurality of ferrule bodies 21 protruding from the outer surface 32b of the optical connector 1a are respectively inserted into one side of the plurality of through holes 80a.
  • a plurality of ferrule bodies 21 protruding from the outer surface 32b of the optical connector 1b are respectively inserted into the other side portions of the plurality of through holes 80a. Thereby, the positions of the optical connector 1a and the optical connector 1b in the Y direction and the Z direction are defined, and the optical connector 1a and the optical connector 1b are optically coupled.
  • each ferrule 20 holding a rotationally aligned optical fiber 10 is accommodated in each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30.
  • FIG. Determine the rotation angle of 20.
  • the ferrule 20 is butted against the inner surface 32a of the housing portion 35 in the X direction.
  • the ferrule 20 is removably fixed to the housing part 35 by adhering the ferrule 20 to the housing part 35 using, for example, a hot melt adhesive.
  • the optical connector 1 in which each ferrule 20 is fixed to each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30 is obtained.
  • the ferrule 20 holding the optical fiber 10 in which the problem has occurred is targeted for replacement, and the ferrule 20 targeted for replacement is removed from the ferrule housing component 30. If the ferrule 20 to be replaced is fixed to the housing wall surface 35a with hot melt adhesive, the ferrule 20 to be replaced is removed from the ferrule housing part 30 by heating and melting the hot melt adhesive. be able to.
  • an alternative ferrule 20 is prepared to replace the ferrule 20 to be replaced.
  • the new optical fiber 10 is rotationally aligned with respect to the substitute ferrule 20.
  • the central axis L is aligned with respect to the ferrule 20 so that the virtual straight line VL passing through the two cores 11 and the central axis L is parallel to the reference straight line RL along the side surface 23c. Determine the rotation angle of the surrounding optical fiber 10.
  • the optical fiber 10 is held by the alternative ferrule 20.
  • the replacement ferrule 20 that holds the new optical fiber 10 is housed in the housing section 35 where the ferrule 20 to be replaced was housed.
  • the ferrule 20 by aligning the side surface 23c of the flange 23 of the alternative ferrule 20 with the bottom surface 31a of the accommodating part 35, the ferrule 20 Determine the rotation angle of In this state, as shown in FIG. 9, the alternative ferrule 20 is abutted against the inner surface 32a of the housing portion 35 in the X direction. Thereby, the position of the alternative ferrule 20 in the X direction with respect to the ferrule accommodating component 30 is determined.
  • the alternative ferrule 20 is removably fixed to the accommodating part 35 by adhering the ferrule 20 to the accommodating part 35 using, for example, a hot melt adhesive. This completes the replacement work from the ferrule 20 to be replaced to the substitute ferrule 20. If a problem occurs with another optical fiber 10, the ferrule 20 holding that other optical fiber 10 is to be replaced, and the above-described replacement work is performed again. In this manner, in this embodiment, each optical fiber 10 can be replaced individually.
  • each ferrule 20 is independent of the accommodating part 35. It can be fixed to Further, the ferrule 20 is removably fixed to the housing wall surface 35a of the housing portion 35. Therefore, when it becomes necessary to replace any one optical fiber 10, one ferrule 20 corresponding to that optical fiber 10 is removed from the housing wall surface 35a, and a ferrule 20 holding a new optical fiber 10 is housed. It can be fixed to the wall surface 35a. Therefore, according to this embodiment, when the optical fiber 10 becomes necessary, it is possible to individually replace the optical fiber 10 that needs to be replaced without replacing the entire optical connector 1. In this case, the cost required for replacing the optical fibers 10 can be reduced compared to the case where all the optical fibers 10 are replaced in their entirety.
  • an angle determining mechanism M is provided on the housing wall surface 35a of the housing portion 35 and the flange 23 of the ferrule 20 to determine the rotation angle of the ferrule 20 around the central axis L with respect to the ferrule housing component 30. There is. Therefore, when removing the ferrule 20 corresponding to the optical fiber 10 that needs to be replaced from the housing wall surface 35a and placing the ferrule 20 holding the new rotationally aligned optical fiber 10 on the housing wall surface 35a, the rotationally aligned The ferrule 20 can be easily fixed to the housing wall surface 35a while maintaining the rotation angle of the optical fiber 10.
  • the position of the ferrule 20 in the X direction relative to the ferrule housing component 30 can be easily determined.
  • the optical fibers 10 that need to be replaced can be replaced individually, and furthermore, when the optical fibers 10 are replaced, the ferrules can be replaced. 20 can be easily fixed to the housing portion 35. This makes it possible to reduce the effort required to replace the optical fiber 10 and to easily replace the optical fiber 10.
  • the shape of the ferrule body 21 that holds the optical fiber 10 can be set to any shape. .
  • the shape of the ferrule body 21 is cylindrical, there is an advantage that alignment of the central axis L of the optical connector 1a and the central axis L of the optical connector 1b using the sleeve 80 becomes easy.
  • the angle determining mechanism M may include a bottom surface 31a formed on the housing wall surface 35a, and a side surface 23c formed on the flange 23 and abutting on the bottom surface 31a.
  • the rotation angle of the ferrule 20 about the central axis L with respect to the ferrule accommodating component 30 can be determined easily and accurately by a simple operation of bringing the bottom surface 31a and the side surface 23c face to face.
  • the accommodating portion 35 may be a groove formed between the side walls 33, 33 adjacent to each other.
  • the flange 23 may be in contact with the bottom surface 31a and the lid 40.
  • the ferrule 20 can be easily positioned with respect to the ferrule housing component 30 by a simple operation of pressing the flange 23 against the bottom surface 31a using the lid 40.
  • the ferrule housing component 30 and the lid 40 may each be formed of a magnetic material.
  • the lid 40 may be fixed to the ferrule housing component 30 by a magnetic force generated between the lid 40 and the ferrule housing component 30.
  • the ferrule 20 can be easily fixed to the ferrule housing component 30 by utilizing the magnetic force between the lid 40 and the ferrule housing component 30.
  • the lid 40 can be easily removed from the ferrule accommodating component 30. This makes it possible to easily remove the ferrule 20 from the ferrule accommodating component 30 when replacing the optical fiber 10.
  • the optical connector 1 includes a support member 50 that faces the inner surface 32a with the flange 23 in between, and an elastic member 60 that biases the flange 23 in the X direction with respect to the inner surface 32a.
  • the urging force of the elastic member 60 allows the flange 23 to abut against the inner surface 32a more reliably. Thereby, the position of the ferrule 20 in the X direction with respect to the ferrule accommodating component 30 can be determined more reliably.
  • the optical fiber 10 may be a multi-core fiber, a polarization-maintaining fiber, or a bundle fiber.
  • rotational alignment becomes necessary, and the rotational alignment work increases by the number of optical fibers 10 to be replaced.
  • the optical connector 1 in which the optical fibers 10 can be individually replaced there is no need to rotate and align the optical fibers 10 that do not require replacement, effectively reducing the effort required for replacement. can.
  • the optical coupling structure 100 may include a sleeve 80 having a plurality of through holes 80a into which a plurality of ferrules 20 can be inserted.
  • a plurality of ferrules 20 of the optical connector 1a may be inserted into one side of the plurality of through holes 80a, and a plurality of ferrules 20 of the optical connector 1b may be inserted into the other side of the plurality of through holes 80a. may be inserted respectively.
  • the sleeve 80 can regulate the positions of the optical connectors 1a and 1b.
  • optical connector 1a and optical connector 1b can be optically coupled with high precision, and connection loss between optical connector 1a and optical connector 1b can be reduced.
  • FIG. 11 is a sectional view showing an optical connector 1A according to Modification 1.
  • the angle determining mechanism M1 that defines the rotation angle of the ferrule 20A with respect to the ferrule housing component 30A is different from the optical connector 1 according to the embodiment described above.
  • a convex portion 31b is provided on the bottom surface 31a.
  • the bottom surface 31a, the inner surface 32a (see FIG. 6), and the two mutually adjacent side surfaces 33a, 33a (see FIG. 6) constitute a housing wall surface 35b of the housing portion 35A.
  • the convex portion 31b protrudes upward from the bottom surface 31a at the center of the housing portion 35A in the Y direction, for example, and extends linearly in the X direction.
  • the convex portion 31b has, for example, a rectangular shape.
  • the shape of the convex portion 31b may be a semicircle or another shape.
  • the flange 23A of the ferrule 20A has, for example, a circular shape when viewed from the X direction.
  • the outer peripheral surface 23g of the flange 23A is a cylindrical surface centered on the central axis L, and constitutes the outer surface of the flange 23A.
  • a recess 23h is formed on the outer peripheral surface 23g at a position corresponding to the projection 31b.
  • the recessed portion 23h is depressed from the outer circumferential surface 23g toward the central axis L, and extends linearly in the X direction.
  • the recess 23h has a rectangular shape, for example.
  • the shape of the concave portion 23h can be changed as appropriate depending on the shape of the convex portion 31b.
  • the convex portion 31b of the flange 23A is fitted into the concave portion 23h of the housing portion 35A.
  • the rotation angle of the ferrule 20A around the central axis L with respect to the ferrule accommodating component 30A is adjusted by arranging the ferrule 20A so that the convex portion 31b fits into the concave portion 23h. stipulated. Therefore, the convex portion 31b and the concave portion 23h constitute an angle determining mechanism M1 for determining the rotation angle of the ferrule 20A around the central axis L with respect to the ferrule accommodating component 30A.
  • the optical fiber 10 can be easily replaced as in the above-described embodiment.
  • the rotation angle of the ferrule 20A around the central axis L with respect to the ferrule accommodating component 30A is defined by the fitting between the convex portion 31b and the concave portion 23h.
  • the rotation angle of the ferrule 20A around the central axis L relative to the ferrule accommodating component 30A can be determined easily and accurately by a simple operation of fitting the convex portion 31b and the concave portion 23h into each other.
  • FIG. 12 is a sectional view showing an optical connector 1B according to a second modification.
  • FIG. 13 is a cross-sectional view of the optical connector 1B taken along line XIII-XIII in FIG. 12.
  • the optical connector 1B according to the second modification differs from the optical connector 1 according to the embodiment described above in that the housing portion 35B of the ferrule housing component 30B is configured as a through hole instead of a groove.
  • the accommodating portion 35B penetrates the ferrule accommodating component 30B in the X direction, and has a size that can accommodate the ferrule 20.
  • the shape of the accommodating portion 35B when viewed from the X direction is a rectangle corresponding to the shape of the flange 23 of the ferrule 20.
  • the ferrule housing component 30B has a top wall 37 in addition to a bottom wall 31 and a plurality of side walls 33.
  • the top wall 37 is provided on the opposite side of the bottom wall 31 across the plurality of side walls 33 in the Z direction, and is formed integrally with the plurality of side walls 33 and the bottom wall 31.
  • the top wall 37 has a top surface 37a facing the bottom surface 31a in the Z direction.
  • the top surface 37a is, for example, a flat surface along the X direction and the Y direction.
  • the bottom surface 31a, the inner surface 32a, the top surface 37a, and the two mutually adjacent side surfaces 33a, 33a constitute a housing wall surface 35c of the housing portion 35B.
  • the side surface 23c, the side surface 23d, the side surface 23e, and the side surface 23f of the flange 23 are connected to the bottom surface 31a and the top surface 37a of the housing wall surface 35c. , and the two side surfaces 33a, 33a, respectively.
  • the rotation angle of the ferrule 20 around the central axis L with respect to the ferrule accommodating component 30B is regulated by arranging the ferrule 20 so that the side surface 23c and the bottom surface 31a face each other. Ru. Therefore, the side surface 23c and the bottom surface 31a constitute an angle determining mechanism M for determining the rotation angle of the ferrule 20 about the central axis L with respect to the ferrule housing component 30B.
  • the top surface 37a includes a flat surface 37aa, an inclined surface 37ab, and a flat surface 37ac.
  • the flat surface 37aa and the flat surface 37ac are flat surfaces along the X direction and the Y direction.
  • the flat surface 37aa extends rearward from the inner surface 32a of the end wall 32 and is in contact with the side surface 23c of the flange 23.
  • the flat surface 37ac is arranged at a position behind the flat surface 37aa and above the flat surface 37aa.
  • the inclined surface 37ab is arranged between the flat surface 37aa and the flat surface 37ac, and connects the flat surface 37aa and the flat surface 37ac.
  • the inclined surface 37ab is inclined so as to be gradually located upward as it approaches the flat surface 37ac from the flat surface 37aa.
  • the inclined surface 37ab is inclined so that the distance between the central axis L and the inclined surface 37ab in the Z direction gradually increases as the distance from the inner surface 32a increases in the X direction.
  • the bottom surface 31a includes a flat surface 31aa, an inclined surface 31ab, and a flat surface 31ac.
  • the flat surface 31aa and the flat surface 37ac are flat surfaces along the X direction and the Y direction.
  • the flat surface 31aa extends rearward from the inner surface 32a of the end wall 32 and is in contact with the side surface 23d of the flange 23.
  • the flat surface 37ac is located behind the flat surface 31aa and below the flat surface 31aa.
  • the inclined surface 31ab is arranged between the flat surface 31aa and the flat surface 31ac, and connects the flat surface 31aa and the flat surface 31ac.
  • the inclined surface 31ab is inclined so as to be gradually located downward as it approaches the flat surface 31ac from the flat surface 31aa.
  • the inclined surface 31ab is inclined so that the distance between the central axis L and the inclined surface 31ab in the Z direction gradually increases as the distance from the inner surface 32a in the X direction increases.
  • the inclined surface 31ab is formed at a position shifted rearward from a position facing the inclined surface 37ab in the Z direction.
  • the side surface 23c of the flange 23 is guided to the front flat surface 31aa by the inclined surface 31ab, and the side surface 23d of the flange 23 is guided to the front flat surface 37aa by the inclined surface 37ab.
  • the inclined surface 37ab and the inclined surface 31ab have a function of guiding the insertion of the ferrule 20 into the housing portion 35B.
  • the side surface 23c and the side surface 23d of the flange 23 abut on the flat surface 37aa and the flat surface 31aa, respectively.
  • the side surface 23c and the flat surface 31aa come into contact with each other, and the rotation angle of the ferrule 20 with respect to the ferrule housing component 30B is defined.
  • the optical fiber 10 can be easily replaced as in the above-described embodiment.
  • the accommodating part 35B is a through hole that penetrates the ferrule accommodating part 30B
  • the ferrule 20 can be easily positioned with respect to the ferrule accommodating part 30B by a simple operation of inserting the ferrule 20 into the ferrule accommodating part 30B.
  • the configuration is such that the insertion of the ferrule 20 into the accommodating part 35B is guided by the inclined surfaces 37ab and 31ab, high processing accuracy of the accommodating part 35B and the ferrule 20 is not required. becomes easier.
  • the inclined surface 37ab and the inclined surface 31ab do not necessarily have to be formed.
  • the top surface 37a may have only the flat surface 37aa
  • the bottom surface 31a may have only the flat surface 31aa. Only one of the sloped surface 37ab and the sloped surface 31ab may be formed, and the other of the sloped surface 37ab and the sloped surface 31ab may not be formed.
  • FIG. 14 is a sectional view showing an optical connector 1C according to modification 3.
  • FIG. 15 is a perspective view showing the ferrule 20B included in the optical connector 1C.
  • the optical connector 1C according to the third modification differs from the optical connector 1 according to the embodiment described above in that the ferrule 20B includes the biasing member 25.
  • the biasing member 25 is attached to the flange 23.
  • the biasing member 25 includes, for example, a mounting portion 25a, a leaf spring 25b, and a leaf spring 25c.
  • the attachment portion 25a is attached to the front end surface 23a of the flange 23.
  • the leaf spring 25b extends rearward from one end of the mounting portion 25a in the Y direction and is disposed on the side surface 23e of the flange 23. One end of the leaf spring 25b is a fixed end attached to the attachment portion 25a. The other end of the leaf spring 25b is a free end located on the side surface 23e.
  • the leaf spring 25c extends rearward from the other end of the mounting portion 25a in the Y direction and is disposed on the side surface 23f of the flange 23. One end of the leaf spring 25c is a fixed end attached to the attachment portion 25a. The other end of the leaf spring 25c is a free end located on the side surface 23e.
  • the leaf spring 25b and the leaf spring 25c are in contact with two adjacent side surfaces 33a, 33a, respectively, and the two side surfaces 33a, 33a are in contact with each other. It is pressed toward the central axis L side in the Y direction. As a result, the leaf springs 25b and 25c bias the two side surfaces 33a, 33a.
  • the position of the ferrule 20B in the Y direction with respect to the ferrule accommodating component 30 is defined by the leaf springs 25b and 25c urging the two side surfaces 33a and 33a in this way. Furthermore, the rotation angle of the ferrule 20B around the central axis L with respect to the ferrule accommodating component 30 is defined by the leaf spring 25b and the leaf spring 25c facing the two side surfaces 33a, 33a. Therefore, the leaf spring 25b, the leaf spring 25c, and the two side surfaces 33a, 33a constitute an angle determining mechanism M2 for determining the rotation angle of the ferrule 20B around the central axis L with respect to the ferrule housing component 30.
  • FIG. 16 is a sectional view showing another example of the cross section of the optical connector 1C.
  • the side surface 23d of the flange 23 may be spaced apart from the back surface 40a of the lid 40 in the Z direction. That is, the side surface 23d of the flange 23 may face the back surface 40a of the lid 40 with a gap therebetween.
  • the side surface 23c of the flange 23 may be spaced apart from the bottom surface 31a of the accommodating portion 35 in the Z direction. That is, the side surface 23c of the flange 23 may face the bottom surface 31a of the accommodating portion 35 with a gap therebetween.
  • the side surface 23d and the side surface 23c may be in contact with the back surface 40a and the bottom surface 31a, respectively, without being limited to the example shown in FIG. 16.
  • the optical fiber 10 can be easily replaced as in the embodiment described above. Furthermore, if the configuration is such that the position of the ferrule 20B in the Y direction with respect to the ferrule accommodating component 30 is defined by the leaf spring 25b and the leaf spring 25c, high processing accuracy of the accommodating part 35 and the ferrule 20B is not required, so that the accommodating part 35 and the ferrule are 20B becomes easier to manufacture.
  • the leaf spring 25b and the leaf spring 25c may be provided in the accommodating portion 35 instead of being provided in the ferrule 20B.
  • FIG. 17 is a perspective view showing an optical connector 1D according to a fourth modification.
  • the optical connector 1D according to the fourth modification differs from the optical connector 1 according to the embodiment described above in that the plurality of optical fibers 10 are arranged in two rows.
  • the optical connector 1D includes a ferrule accommodating component 30AA and a ferrule accommodating component 30BB having the same configuration as the ferrule accommodating component 30.
  • the ferrule accommodating component 30AA accommodates a plurality of ferrules 20 each holding a plurality of optical fibers 10 arranged in a row.
  • the ferrule housing component 30BB also houses a plurality of ferrules 20 each holding a plurality of optical fibers 10 arranged in a row.
  • the ferrule housing component 30AA and the ferrule housing component 30BB are stacked in two stages in the Z direction.
  • the ferrule accommodating component 30BB is stacked on the ferrule accommodating component 30AA such that the lower end surface 30b of the ferrule accommodating component 30BB contacts the upper end surface 30a of the ferrule accommodating component 30AA.
  • the opening 35p of each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30AA is closed by the lower end surface 30b of the ferrule accommodating component 30BB. Therefore, the bottom wall 31 of the ferrule accommodating component 30BB functions as a lid that closes the opening 35p of each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30AA.
  • the lid 40 according to the embodiment described above is provided in the opening 35p of each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30AA. The lid 40 is placed on the ferrule accommodating component 30AA so that the back surface 40a is in contact with the upper end surface 30a of the ferrule accommodating component 30AA.
  • the optical fiber 10 can be easily replaced as in the above-described embodiment. Furthermore, according to the optical connector 1D, more optical fibers 10 can be mounted by arranging the plurality of optical fibers 10 in a plurality of rows. Furthermore, by using the bottom wall 31 of the ferrule accommodating component 30BB as a lid for closing the opening of each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30AA, a lid 40 for closing the opening 32c of each accommodating portion 35 of the ferrule accommodating component 30AA is created. can be omitted. This eliminates the need to provide the lid 40 between the ferrule accommodating component 30AA and the ferrule accommodating component 30BB, making it possible to reduce the number of components.
  • the present disclosure is not limited to the embodiment and each modification example described above, and various other modifications are possible.
  • the above-described embodiments and modifications may be combined with each other to the extent that there is no contradiction, depending on the desired purpose and effect.
  • the shape of the ferrule body may be other shapes such as a rectangular shape.
  • the shape of the accommodating portion seen from the X direction does not need to be rectangular, and may be other shapes such as circular.
  • Optical connector 1a Optical connector (an example of "first optical connector") 1b...Optical connector (an example of "second optical connector") 10... Optical fiber 11... Core 12... Clad 20, 20A, 20B... Ferrule 21a... Tip surface 21b... Outer surface 23, 23A... Flange 23a... Front end surface 23b... Rear end surface 23c...

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Optics & Photonics (AREA)
  • Mechanical Coupling Of Light Guides (AREA)

Abstract

光コネクタは、複数の光ファイバと、複数のフェルールと、複数の収容部を含み、複数の収容部のそれぞれが、複数の側壁によって隔てられると共に複数のフェルールのそれぞれを一つずつ収容するフェルール収容部品と、を備える。それぞれのフェルールは、フェルール本体と、フェルール本体の外面から外方に突出するフランジと、を含む。それぞれの収容部は、フェルールを収容する収容空間を形成すると共にフェルールを取り外し可能に固定する収容壁面を含む。収容壁面は、フランジが突き当てられる突き当て部を含む。収容壁面及びフランジには、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を決めるための角度決め機構が設けられている。

Description

光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法
　本開示は、光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法に関する。
　本出願は、２０２２年６月２３日出願の日本出願第２０２２－１０１１８９号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
　特許文献１は、複数の光ファイバを備える多芯の光コネクタを開示する。この光コネクタでは、フェルールの内部に複数の光ファイバ保持部材が配置され、回転調心が必要な複数の光ファイバがフェルールの内部の複数の光ファイバ保持部材にそれぞれ保持されている。この光コネクタを製造する際には、複数の光ファイバを複数の光ファイバ保持部材においてそれぞれ回転調心した後、複数の光ファイバ保持部材をフェルールの内部に配置して接着剤により一括してフェルールに固定する。
国際公開第２０１６／０３１６７８号 特開２００３－１５６６４８号公報
　本開示の一実施形態に係る光コネクタは、第１方向に延びる中心軸のそれぞれを一つずつ含み、第１方向と交差する第２方向に並んで配置される複数の光ファイバと、複数の光ファイバのそれぞれを一つずつ保持する複数のフェルールと、第２方向に並んで配置される複数の収容部を含み、複数の収容部のそれぞれが、第２方向に並んで配置される複数の側壁によって隔てられると共に複数のフェルールのそれぞれを一つずつ収容するフェルール収容部品と、を備える。光ファイバは、中心軸からずれた位置にコア及び応力付与部の少なくとも一方を含む。フェルールは、光ファイバを保持するフェルール本体と、フェルール本体の外面から外方に突出するフランジと、を含む。複数の収容部のそれぞれは、フェルールのうち少なくともフランジを含む部分を収容する収容空間を形成すると共にフェルールが取り外し可能に固定される収容壁面を含む。収容壁面は、フランジが第１方向に突き当てられる突き当て部を含む。収容壁面及びフランジには、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を決めるための角度決め機構が設けられている。
　本開示の一実施形態に係るフェルール収容部品は、中心軸からずれた位置にコア及び応力付与部の少なくとも一方を含む光ファイバをそれぞれが保持する複数のフェルールを収容するためのフェルール収容部品である。このフェルール収容部品は、中心軸が延びる第１方向と交差する第２方向に並ぶ複数の側壁により隔てられ、複数のフェルールのそれぞれを一つずつ収容するように構成された複数の収容部を備える。複数の収容部のそれぞれは、フェルールを収容するための収容空間を形成すると共にフェルールが取り外し可能に固定される収容壁面を含む。収容壁面は、フェルールに設けられるフランジが第１方向に突き当てられるように構成された突き当て部を含む。収容壁面には、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を規定するように構成された角度決め機構が設けられている。
図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 図２は、図１の光コネクタを示す分解斜視図である。 図３は、図１の光コネクタが備えるフェルール収容構造を示す斜視図である。 図４は、図３のフェルール収容構造に収容されるフェルールを示す斜視図である。 図５は、図４のＶ－Ｖ線に沿ったフェルールの断面図である。 図６は、図３のフェルール収容構造が備えるフェルール収容部品を示す斜視図である。 図７は、図６のフェルール収容部品を示す平面図である。 図８は、図３のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿った光コネクタの断面図である。 図９は、図８のＩＸ－ＩＸ線に沿った光コネクタの断面図である。 図１０は、図１の光コネクタを備える光結合構造を示す平面図である。 図１１は、変形例１に係る光コネクタを示す断面図である。 図１２は、変形例２に係る光コネクタを示す断面図である。 図１３は、図１２のＸＩＩＩ－ＸＩＩＩ線に沿った光コネクタの断面図である。 図１４は、変形例３に係る光コネクタを示す断面図である。 図１５は、図１４の光コネクタが備えるフェルールを示す斜視図である。 図１６は、図１４の光コネクタの別の断面を示す断面図である。 図１７は、変形例４に係る光コネクタを示す斜視図である。
［発明が解決しようとする課題］
　上述した光コネクタにおいて、光ファイバに断線等の問題が生じた場合には、光ファイバの交換が要求され得る。しかしながら、上述した光コネクタでは、複数の光ファイバが接着剤によって一括してフェルールに接着されている。そのため、いずれかの光ファイバに問題が生じた場合、光コネクタごと交換することが求められ、問題が生じていない他の光ファイバを含む全ての光ファイバを交換することになる。この場合、代替の光ファイバを用いて再コネクタ化を行うことになり、代替の光ファイバ全てに対して、回転調心を行った上でフェルールに実装する一連の作業を行うことが求められる。そのため、上述した光コネクタでは、光ファイバの交換に要する手間が大きいという問題がある。
　本開示は、光ファイバを容易に交換できる光コネクタ、フェルール収容部品、光ファイバ結合部品、光結合構造、及び光ファイバの交換方法を提供する。
［本開示の効果］
　本開示による光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法によれば、光ファイバを容易に交換できる。
　［本開示の実施形態の説明］
　最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。
　（１）本開示の一実施形態に係る光コネクタは、第１方向に延びる中心軸のそれぞれを一つずつ含み、第１方向と交差する第２方向に並んで配置される複数の光ファイバと、複数の光ファイバのそれぞれを一つずつ保持する複数のフェルールと、第２方向に並んで配置される複数の収容部を含み、複数の収容部のそれぞれが、第２方向に並んで配置される複数の側壁によって隔てられると共に複数のフェルールのそれぞれを一つずつ収容するフェルール収容部品と、を備える。光ファイバは、中心軸からずれた位置にコア及び応力付与部の少なくとも一方を含む。フェルールは、光ファイバを保持するフェルール本体と、フェルール本体の外面から外方に突出するフランジと、を含む。複数の収容部のそれぞれは、フェルールのうち少なくともフランジを含む部分を収容する収容空間を形成すると共にフェルールが取り外し可能に固定される収容壁面を含む。収容壁面は、フランジが第１方向に突き当てられる突き当て部を含む。収容壁面及びフランジには、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を決めるための角度決め機構が設けられている。
　上述した光コネクタでは、複数の光ファイバをそれぞれ保持する複数のフェルールが、フェルール収容部品の複数の収容部にそれぞれ収容されているので、それぞれのフェルールを収容部に対して独立に固定できる。更に、フェルールは、収容部の収容壁面に対して取り外し可能に固定されるので、いずれか１つの光ファイバの交換が必要になった場合には、その光ファイバに対応する１つのフェルールを収容壁面から取り外し、新たな光ファイバを保持するフェルールを収容壁面に固定できる。従って、上述した光コネクタによれば、光ファイバが必要になった場合に、光コネクタごと交換することなく、交換が必要な光ファイバを個別に交換することが可能となる。更に、上述した光コネクタでは、収容部の収容壁面及びフェルールのフランジに、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を決めるための角度決め機構が設けられている。そのため、交換が必要な光ファイバに対応するフェルールを収容部から取り外し、回転調心済みの新たな光ファイバを保持するフェルールを収容壁面に配置する際に、回転調心済みの光ファイバの回転角度を維持しながらフェルールを収容壁面に容易に固定できる。更に、フェルールを収容壁面に配置する際に、フェルールのフランジを突き当て部に第１方向に突き当てることによって、フェルール収容部品に対するフェルールの第１方向の位置を容易に位置決めできる。このように、上述した光コネクタでは、光ファイバの交換が必要になった場合に、交換が必要な光ファイバを個別に交換することができ、更に、光ファイバの交換を行う際にフェルールを収容部に容易に取り付けることができる。これにより、光ファイバの交換に要する手間を低減して光ファイバを容易に交換することが可能となる。
　（２）上記（１）に記載の光コネクタにおいて、角度決め機構は、収容壁面に形成される第１平坦面と、フランジに形成され、第１平坦面に当接する第２平坦面と、を含んでもよい。この場合、第１平坦面と第２平坦面とを面合わせする簡単な作業によって、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を容易に且つ精度良く決めることができる。
　（３）上記（１）に記載の光コネクタにおいて、角度決め機構は、収容壁面及びフランジの一方に形成される凸部と、収容壁面及びフランジの他方に形成され、凸部に嵌合する凹部と、を含んでもよい。この場合、凸部と凹部とを互いに嵌合させる簡単な作業によって、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を容易に且つ精度良く決めることができる。
　（４）上記（１）から（３）のいずれかに記載の光コネクタにおいて、収容部は、複数の側壁のうちフェルールを挟んで互いに隣り合う一対の側壁の間に形成された溝であってもよい。溝の底面は、一対の側壁それぞれの内壁面と共に収容壁面を構成してもよい。底面と対向する溝の開口には、開口を覆う蓋が設けられ、フランジは、底面及び蓋に当接していてもよい。この場合、蓋によってフランジを溝の底面に押圧する簡単な作業により、フェルール収容部品に対してフェルールを容易に位置決めできる。
　（５）上記（４）に記載の光コネクタにおいて、フェルール収容部品及び蓋はそれぞれ、磁性材料によって形成されていてもよい。蓋は、蓋とフェルール収容部品との間に生じる磁力によって、フェルール収容部品に固定されていてもよい。この場合、蓋とフェルール収容部品との間の磁力を利用して、フェルール収容部品に対してフェルールを容易に固定できる。
　（６）上記（１）から（３）のいずれかに記載の光コネクタにおいて、収容部は、フェルール収容部品を第１方向に貫通する貫通孔であってもよい。貫通孔の内面は、収容壁面を構成し、フランジは、内面に当接していてもよい。この場合、貫通孔にフェルールを挿入する簡単な作業により、フェルール収容部品に対してフェルールを容易に位置決めできる。
　（７）上記（１）から（６）のいずれかに記載の光コネクタは、第１方向においてフランジを挟んで突き当て部と対向する支持部材と、フランジと支持部材との間に設けられ、第１方向において支持部材に支持されると共にフランジを突き当て部へ付勢する弾性部材と、を更に備えてもよい。この場合、弾性部材の付勢力によって突き当て部にフランジをより確実に突き当てることができる。これにより、フェルール収容部品に対するフェルールの第１方向の位置をより確実に位置決めできる。
　（８）上記（１）から（７）のいずれかに記載の光コネクタにおいて、光ファイバは、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、又はバンドルファイバであってもよい。このような光ファイバが用いられる場合に回転調心が必要になり、交換を行う光ファイバの数の分だけ回転調心の作業が増えることになる。これに対し、光ファイバを個別に交換可能な上述した光コネクタによれば、交換が必要でない光ファイバについては回転調心の作業を行わなくて済むので、交換に要する手間を効果的に低減できる。
　（９）本開示の一実施形態に係るフェルール収容部品は、中心軸からずれた位置にコア及び応力付与部の少なくとも一方を含む光ファイバをそれぞれが保持する複数のフェルールを収容するためのフェルール収容部品である。このフェルール収容部品は、中心軸が延びる第１方向と交差する第２方向に並ぶ複数の側壁により隔てられ、複数のフェルールのそれぞれを一つずつ収容するように構成された複数の収容部を備える。複数の収容部のそれぞれは、フェルールを収容するための収容空間を形成すると共にフェルールが取り外し可能に固定される収容壁面を含む。収容壁面は、フェルールに設けられるフランジが第１方向に突き当てられるように構成された突き当て部を含む。収容壁面には、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりのフェルールの回転角度を規定するように構成された角度決め機構が設けられている。このフェルール収容部品では、光ファイバの交換が必要になった場合に、上述したように、交換が必要な光ファイバを個別に交換することができる。これにより、光ファイバを容易に交換することが可能となる。
　（１０）本開示の一実施形態に係るフェルール収容構造は、（９）に記載のフェルール収容部品と、複数の収容部にそれぞれ収容され、複数の収容部にそれぞれ取り外し可能に固定される複数のフェルールと、を備える。このフェルール収容構造では、光ファイバの交換が必要になった場合に、上述したように、交換が必要な光ファイバを個別に交換することができる。これにより、光ファイバを容易に交換することが可能となる。
　（１１）本開示の一実施形態に係る光結合構造は、（１）から（８）のいずれかに記載の光コネクタである第１光コネクタ及び第２光コネクタを備える。この光結合構造は、第１光コネクタの複数の光ファイバは、第２光コネクタの複数の光ファイバと第１方向に対向するように配置され、第２光コネクタの複数の光ファイバとそれぞれ光学的に結合されている。この光結合構造は、上述した光コネクタである第１光コネクタ及び第２光コネクタを備えるので、上述したように、光ファイバを容易に交換することが可能となる。
　（１２）上記（１１）に記載の光結合構造は、複数のフェルールが挿入可能な複数の貫通孔を有するスリーブを更に備えてもよい。複数の貫通孔の一方側の部分には、第１光コネクタの複数のフェルールがそれぞれ挿入されていてもよい。複数の貫通孔の他方側の部分には、第２光コネクタの複数のフェルールがそれぞれ挿入されていてもよい。この場合、スリーブによって第１光コネクタと第２光コネクタとの位置を規制できるので、第１光コネクタと第２光コネクタとを精度良く光結合できる。
　（１３）本開示の一実施形態に係る光ファイバの交換方法は、（１）から（８）のいずれかに記載の光コネクタを用いた光ファイバの交換方法である。この光ファイバの交換方法は、複数の光ファイバのうち交換対象の光ファイバを保持するフェルールを収容部から取り外す工程と、交換対象のフェルールを取り外した収容部に、新たな光ファイバを保持する代替のフェルールを収容する工程と、を備える。代替のフェルールを収容部に収容する工程は、新たな光ファイバを代替のフェルールに対して中心軸のまわりに回転調心する工程と、フランジ及び収容壁面に設けられる角度決め機構を基準として、フェルール収容部品に対する中心軸のまわりの代替のフェルールの回転角度を決める工程と、収容壁面の突き当て部に対してフランジを第１方向に突き当てることにより、フェルール収容部品に対する代替のフェルールの第１方向の位置を決める工程と、を含む。この光ファイバの交換方法では、光ファイバの交換が必要になった場合に、上述したように、交換が必要な光ファイバを個別に交換することができる。これにより、光ファイバを容易に交換することが可能となる。
　［本開示の実施形態の詳細］
　本開示の実施形態に係る光コネクタ１、フェルール収容部品３０、フェルール収容構造７０、光結合構造１００、及び光ファイバ１０の交換方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
　図１は、本実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１を示す分解斜視図である。各図には、理解の容易のため、ＸＹＺ直交座標系が示されている。図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、例えば、複数の光ファイバ１０と、複数のフェルール２０と、フェルール収容部品３０と、蓋４０と、支持部材５０と、複数の弾性部材６０と、を備える。複数の光ファイバ１０と、複数のフェルール２０と、フェルール収容部品３０とは、フェルール収容構造７０（図２参照）を構成する。以下では、複数の光ファイバ１０に含まれるそれぞれの光ファイバ１０の中心軸Ｌが延在する方向をＸ方向（「第１方向」の一例）とし、複数の光ファイバ１０が並ぶ方向であってＸ方向と交差（本実施形態では、直交）する方向をＹ方向（「第２方向」の一例）とし、Ｘ方向及びＹ方向と交差（本実施形態では、直交）する方向をＺ方向とする。以下では、Ｚ方向の一方側を「上」、Ｚ方向の他方側を「下」、Ｘ方向の一方側を「前」、Ｘ方向の他方側を「後」と称することがある。中心軸Ｌは、光ファイバ１０の中心を通る軸線である。図１及び図２に示されるように、複数の中心軸Ｌのそれぞれは複数の光ファイバ１０のそれぞれに一つずつ含まれている。
　光コネクタ１は、複数の光ファイバ１０をそれぞれ保持する複数のフェルール２０がフェルール収容部品３０に個別に収容された構造を有する。複数のフェルール２０が複数の光ファイバ１０をそれぞれ保持するとは、複数のフェルール２０が複数の光ファイバ１０のそれぞれを一つずつ保持すること、すなわち、一つのフェルール２０が一つの光ファイバ１０を保持することを意味する。複数のフェルール２０を収容するフェルール収容部品３０の上方には、蓋４０が設けられる。蓋４０によって複数のフェルール２０がフェルール収容部品３０に押圧されている。フェルール収容部品３０の後方には、支持部材５０が設けられる。複数のフェルール２０と支持部材５０との間には、複数の弾性部材６０が設けられる。複数の弾性部材６０は、支持部材５０に支持され、複数のフェルール２０を前方に付勢する。
　図３は、フェルール収容構造７０を示す斜視図である。図４は、フェルール収容構造７０に収容される複数のフェルール２０のうちの１つのフェルール２０を示す斜視図である。図４に示されるように、フェルール２０は、例えば、フェルール本体２１と、フランジ２３と、を有する。フェルール本体２１は、例えば、光ファイバ１０を保持する円柱状の部材であり、中心軸Ｌが延びるＸ方向に延びている。フェルール本体２１は、例えばキャピラリであってよい。フェルール本体２１の先端面２１ａからは、光ファイバ１０の先端が露出している。フェルール本体２１の外面２１ｂは、例えば、中心軸Ｌを中心とする円周面としてよい。
　フランジ２３は、外面２１ｂから外方（すなわち、中心軸Ｌから離れる方向）に突出する部材である。フランジ２３は、先端面２１ａよりも後方の外面２１ｂに形成されている。フランジ２３は、例えば、Ｘ方向から見て、中心軸Ｌを中心とする矩形状を呈している。Ｘ方向から見たフランジ２３の形状は、矩形状に限られず、円形状等の他の形状であってもよい。フランジ２３は、Ｘ方向に並ぶ前端面２３ａ及び後端面２３ｂを含む。前端面２３ａ及び後端面２３ｂは、例えば、Ｙ方向及びＺ方向に沿った平坦面であり、フェルール本体２１の外面２１ｂに対して垂直に形成されている。前端面２３ａ及び後端面２３ｂは、例えば、先端面２１ａに対して平行に配置されている。
　フランジ２３は、例えば、側面２３ｃ、側面２３ｄ、側面２３ｅ、及び側面２３ｆを更に含む。側面２３ｃ、側面２３ｄ、側面２３ｅ、及び側面２３ｆは、前端面２３ａと後端面２３ｂとをＸ方向に接続しており、前端面２３ａ及び後端面２３ｂと共にフランジ２３の外面を構成する。側面２３ｃ及び側面２３ｄは、Ｚ方向においてフェルール本体２１を挟んで両側に配置されている。側面２３ｃ及び側面２３ｄは、例えば、Ｘ方向及びＹ方向に沿った平坦面であり、前端面２３ａ及び後端面２３ｂに対して垂直に形成されている。側面２３ｅ及び側面２３ｆは、Ｙ方向においてフェルール本体２１を挟んで両側に配置されている。側面２３ｅ及び側面２３ｆは、例えば、Ｘ方向及びＺ方向に沿った平坦面であり、前端面２３ａ及び後端面２３ｂに対して垂直に形成されている。側面２３ｅ及び側面２３ｆは、側面２３ｃ及び側面２３ｄに対して垂直に形成されている。
　図５は、図４のＶ－Ｖ線に沿ったフェルール２０の断面図である。フェルール本体２１に保持される光ファイバ１０は、中心軸Ｌに関して回転調心が必要な光ファイバである。回転調心が必要な光ファイバ１０は、例えば、マルチコアファイバ（ＭＣＦ：Multi　Core　Fiber）であり、中心軸Ｌからずれた位置に少なくとも１個のコアを有する。図５に示される例では、光ファイバ１０は、中心軸Ｌ上にはコアを有しておらず、中心軸Ｌからずれた位置に２個のコア１１を有する。各コア１１は、中心軸Ｌを通る直線上に並ぶように配置されている。各コア１１が中心軸Ｌからずれている状態とは、各コア１１の中心が、中心軸Ｌと一致していない状態としてよい。
　各コア１１は、例えば、Ｙ方向において中心軸Ｌを挟んで両側に配置されている。この場合、中心軸Ｌが延びるＸ方向から見て、各コア１１の中心及び中心軸Ｌを通る仮想直線ＶＬは、Ｙ方向に延在しており、フランジ２３の側面２３ｄに沿った基準直線ＲＬに対して平行となっている。各コア１１を保持するクラッド１２は、接着剤を介してフェルール本体２１に固定されている。クラッド１２をフェルール本体２１に固定する接着剤の材料は、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、又は紫外線硬化性樹脂等である。
　各コアは、Ｚ方向において中心軸Ｌを挟んで両側に配置されていてもよい。各コアを結ぶ仮想直線は、フランジ２３の側面２３ｅ又は側面２３ｆに沿った基準線に対して平行となっていてもよい。各コアの数及び配置は、図５に示される例に限られず、適宜変更可能である。例えば、コアの数は、２個に限らず、４個、６個、８個以上であってもよい。コアは、中心軸Ｌ上に配置されてもよい。
　回転調心が必要な光ファイバ１０としては、マルチコアファイバの他に、例えば、バンドルファイバ、或いは偏波保持ファイバ（ＰＭＦ：Polarization Maintaining Fiber）が挙げられる。光ファイバ１０が偏波保持ファイバである場合、光ファイバ１０は、中心軸Ｌからずれた位置に応力付与部を有する。この場合、例えば、光ファイバ１０のコア１１は中心軸Ｌ上に配置され、そのコア１１を挟んで両側にそれぞれ応力付与部が配置される。
　図６は、フェルール収容部品３０を示す斜視図である。図７は、フェルール収容部品３０を示す平面図である。フェルール収容部品３０は、複数のフェルール２０を個別に収容するための部品である。フェルール収容部品３０は、複数のフェルール２０をそれぞれ収容するための複数の収容部３５を有する。複数の収容部３５が複数のフェルール２０をそれぞれ収容するとは、複数の収容部３５が複数のフェルール２０のそれぞれを一つずつ収容すること、すなわち、一つの収容部３５が一つのフェルール２０を収容することを意味する。複数の収容部３５は、複数のフェルール２０に対応してＹ方向に並んでいる。複数の収容部３５に含まれるそれぞれの収容部３５は、フェルール２０を収容するための収容空間Ｒを有する。フェルール収容部品３０は、複数の収容部３５の収容空間Ｒを形成するための構成として、例えば、底壁３１と、端壁３２と、複数の側壁３３と、を有する。
　底壁３１は、収容空間Ｒにおいてフェルール２０が載置される底面３１ａを含む。底面３１ａは、例えば、Ｘ方向及びＹ方向に沿った平坦面である。底壁３１における底面３１ａとは反対側の反対面は、フェルール収容部品３０の下端面３０ｂを構成する。下端面３０ｂは、Ｚ方向におけるフェルール収容部品３０の下端（一端）に位置する端面である。端壁３２は、例えば、Ｘ方向における底壁３１の前端に設けられ、底壁３１に対して垂直に形成されている。端壁３２は、収容空間Ｒに収容されるフェルール２０とＸ方向に対向する。端壁３２は、フェルール２０側を向く内側面３２ａと、内側面３２ａとは反対側を向く外側面３２ｂと、を含む。内側面３２ａ及び外側面３２ｂは、例えば、Ｙ方向及びＺ方向に沿った平坦面であり、互いに平行に配置されている。内側面３２ａ及び外側面３２ｂは、例えば、底面３１ａに対して垂直に形成されている。
　複数の側壁３３は、底面３１ａ上において、端壁３２から後方に延在しており、複数の収容部３５をそれぞれ隔てるようにＹ方向に並んでいる。複数の側壁３３に含まれるそれぞれの側壁３３は、収容空間Ｒに収容されるフェルール２０側を向く側面３３ａ（「内壁面」の一例）を有する。それぞれの側壁３３の側面３３ａは、例えば、Ｘ方向及びＺ方向に沿った平坦面であり、互いに平行に配置されている。側面３３ａは、底面３１ａ及び内側面３２ａに対して垂直に形成されている。各収容部３５のＹ方向の間において側壁３３が少なくともＺ方向成分を含む方向に延在している状態であれば、各収容部３５を側壁３３がＹ方向に隔てている状態といえる。側壁３３及び端壁３２のそれぞれの上端面は、フェルール収容部品３０の上端面３０ａを構成する。フェルール収容部品３０の上端面３０ａは、Ｚ方向におけるフェルール収容部品３０の上端（他端）に位置する端面である。
　底面３１ａと、内側面３２ａと、互いにＹ方向に隣り合う２つの側面３３ａ，３３ａとは、収容空間Ｒを形成する収容部３５の収容壁面３５ａを構成する。収容空間Ｒは、底面３１ａと、内側面３２ａと、２つの側面３３ａ，３３ａとによって囲まれた空間として定義される。収容空間Ｒには、フェルール２０の少なくとも一部が収容される。そのため、収容空間Ｒには、フェルール２０の全部分が収容される必要は無い。従って、側壁３３及び端壁３２は、フェルール２０よりも高くなるように形成される必要は無く、フェルール２０よりも低く形成されてもよい。
　収容部３５は、フェルール収容部品３０の上端面３０ａから窪んで端壁３２から後方に直線状に延びる溝とみることもできる。収容部３５は、上方に開口する溝であるともいえる。この場合、収容部３５としての溝の底面は、収容壁面３５ａを構成する底面３１ａとして捉えてよく、当該溝の一対の側面は、収容壁面３５ａを構成する２つの側面３３ａ，３３ａとして捉えてよい。
　端壁３２には、複数の収容部３５に対応する複数の開口３２ｃが形成されている。複数の開口３２ｃは、内側面３２ａと外側面３２ｂとをＸ方向に貫通しており、複数の収容部３５にそれぞれ対応するようにＹ方向に並んで配置されている。複数の開口３２ｃに含まれるそれぞれの開口３２ｃは、Ｘ方向において端壁３２を貫通して収容空間Ｒに連通している。開口３２ｃは、例えば、底面３１ａよりも高い位置に形成されている。すなわち、開口３２ｃは、Ｚ方向において底面３１ａから上方に離間した位置に形成されている。開口３２ｃと底面３１ａとは、内側面３２ａによってＺ方向に接続されている。開口３２ｃは、Ｘ方向から見て、例えば、Ｙ方向を長手方向としＺ方向を短手方向とする矩形状を呈している。開口３２ｃは、フランジ２３よりも前方のフェルール本体２１が挿通可能な大きさを有する。
　図８は、図３のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿った光コネクタ１の断面図である。図９は、図８のＩＸ－ＩＸ線に沿った光コネクタ１の断面図である。図８及び図９に示されるように、収容部３５にフェルール２０が収容された状態では、フランジ２３の側面２３ｃが、フェルール収容部品３０の底面３１ａに当接する。本実施形態では、側面２３ｃ及び底面３１ａは共に平坦面である。そのため、フェルール２０を収容部３５に収容する際、側面２３ｃと底面３１ａとを面合わせするようにフェルール２０を配置することにより、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度を決めることができる。従って、底面３１ａ（「第１平坦面」の一例）及び側面２３ｃ（「第２平坦面」の一例）は、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度を決めるための角度決め機構Ｍを構成する。
　フランジ２３は、フェルール収容部品３０の上方に設けられる蓋４０によって、Ｚ方向の底面３１ａ側に押圧される。蓋４０は、例えば、Ｙ方向を長手方向とし、Ｘ方向を短手方向とする矩形板状の部材である（図１参照）。蓋４０は、例えば、フェルール収容部品３０の前部においてＹ方向に延在しており、それぞれの収容部３５の上方の開口３５ｐを覆うように配置されている。収容部３５の上方の開口３５ｐは、フェルール収容部品３０の上端面３０ａにおいて、底面３１ａとＺ方向に対向する位置に形成されている。蓋４０は、フェルール収容部品３０の上端面３０ａに当接する裏面４０ａと、裏面４０ａとは反対側の表面４０ｂと、を有する。裏面４０ａ及び表面４０ｂは、例えば、Ｘ方向及びＹ方向に沿った平坦面である。蓋４０は、例えば、磁性材料によって構成されている。蓋４０を構成する磁性材料は、例えば、ネオジム磁石、フェライト磁石、又はアルニコ磁石等の磁石であってもよいし、これらの磁石との間で磁力が生じる鉄又は珪素鉄等の金属であってもよい。この場合、フェルール収容部品３０も蓋４０と同様の磁性材料によって構成されてもよい。例えば、蓋４０及びフェルール収容部品３０の一方が磁石である場合、蓋４０及びフェルール収容部品３０の他方は、磁石との間で磁力が生じる金属であってもよい。蓋４０とフェルール収容部品３０との間に生じる磁力によって、蓋４０がフェルール収容部品３０に固定される。
　蓋４０及びフェルール収容部品３０の材料は、必ずしも磁性材料である必要はなく、例えば、磁石との間で磁力が生じない他の金属材料であってもよいし、樹脂材料等の他の材料であってもよい。この場合、蓋４０とフェルール収容部品３０とを固定するための固定構造が蓋４０及びフェルール収容部品３０に設けられてもよい。例えば、蓋４０及びフェルール収容部品３０の一方に凸部が設けられ、蓋４０及びフェルール収容部品３０の他方に凹部が設けられてもよい。この場合、凸部を凹部に嵌合することによって、蓋４０をフェルール収容部品３０に固定できる。或いは、フェルール収容部品３０に蓋４０をねじ止め固定してもよい。
　蓋４０がフェルール収容部品３０に固定された状態において、フランジ２３の側面２３ｄは、蓋４０の裏面に当接する。側面２３ｄは、蓋４０とフェルール収容部品３０との間に生じる磁力による押圧力を受け、Ｚ方向の底面３１ａ側に押圧される。これにより、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＺ方向の位置が規定される。蓋４０によってフランジ２３を下方に押圧するために、底面３１ａからの上端面３０ａのＺ方向の距離は、フランジ２３の側面２３ｃと側面２３ｄとのＺ方向の幅と同一か、或いは当該幅よりも小さくなるように設定される。
　図８に示されるように、フランジ２３の側面２３ｅ及び側面２３ｆは、フェルール２０の両側の２つの側面３３ａ，３３ａにそれぞれ当接している。これにより、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＹ方向の位置が規定される。フランジ２３のＹ方向の幅（すなわち、側面２３ｅと側面２３ｆとのＹ方向の距離）は、収容部３５のＹ方向の幅（すなわち、互いに隣り合う２つの側面３３ａ，３３ａの間のＹ方向の距離）と同一か、或いは当該幅よりも小さくなるように設定される。
　図９に示されるように、フランジ２３の前端面２３ａは、Ｘ方向において端壁３２の内側面３２ａに当接している。前端面２３ａが内側面３２ａに対してＸ方向に突き当てられることにより、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＸ方向の位置が規定される。内側面３２ａは、フランジ２３をＸ方向に突き当てるための突き当て部３２Ａを構成する。突き当て部３２Ａは、例えば、端壁３２のうち、一つの収容部３５に対応する壁部であって、開口３２ｃと底面３１ａとのＺ方向の間に位置する壁部としてよい。この場合、内側面３２ａは、突き当て部３２Ａのうちの収容部３５に対面する内壁面としてよい。端壁３２に形成された開口３２ｃのＹ方向の幅は、例えば、フランジ２３のＹ方向の幅と同一に設定される。開口３２ｃのＺ方向の幅は、フランジ２３のＺ方向の幅（すなわち、側面２３ｃと側面２３ｄとのＺ方向の距離）よりも小さく、且つフランジ２３の前方のフェルール本体２１の外径よりも大きい範囲に設定される。
　そのため、フランジ２３が内側面３２ａに突き当たった状態において、フランジ２３よりも前方のフェルール本体２１は、Ｘ方向において開口３２ｃを通過して端壁３２の外側に突出する。このように内側面３２ａにフランジ２３を突き当てることにより、端壁３２の外側面３２ｂからのフェルール本体２１のＸ方向の突出量が規定される。従って、内側面３２ａは、外側面３２ｂからのフェルール本体２１のＸ方向の突出量を規定するための突出量規定部としての機能を有する。
　フェルール２０は、収容部３５に収容された状態において、収容壁面３５ａに取り外し可能に取り付けられている。例えば、フェルール２０は、ホットメルト接着剤によって収容壁面３５ａに固定されている。ホットメルト接着剤は、加熱により溶融する熱溶融性を有する。そのため、ホットメルト接着剤によってフェルール２０を収容壁面３５ａに固定した後、ホットメルト接着剤を加熱により溶融することで、フェルール２０を収容壁面３５ａから取り外すことが可能である。ホットメルト接着剤による接着箇所は、フェルール２０を収容壁面３５ａに固定可能であれば、特に限定されない。例えば、ホットメルト接着剤は、フランジ２３の側面２３ｅ及び側面２３ｆと、収容壁面３５ａの２つの側面３３ａ，３３ａとの間に設けられてもよいし、フランジ２３の側面２３ｄと蓋４０の裏面４０ａとの間に設けられてもよいし、他の箇所に設けられてもよい。
　収容壁面３５ａに対するフェルール２０の固定方法は、ホットメルト接着剤による固定に限定されず、収容壁面３５ａからフェルール２０を取り外し可能であれば、他の方法であってもよい。例えば、フェルール２０は、溶着によって収容壁面３５ａに固定されてもよいし、圧入によって収容壁に固定されてもよい。溶着によってフェルール２０を収容壁面３５ａに固定する場合、溶着箇所の加熱によって収容壁面３５ａからフェルール２０を取り外すことができる。圧入によってフェルール２０を収容壁面３５ａに固定する場合、圧入方向とは逆方向へのフェルール２０の引っ張りによって収容壁面３５ａからフェルール２０を取り外すことができる。
　フェルール収容部品３０の後方には、支持部材５０が設けられている。支持部材５０は、例えば、Ｙ方向を長手方向としＺ方向を短手方向とする矩形板状の部材である（図１及び図２参照）。図９に示されるように、支持部材５０は、各収容部３５を塞ぐようにＹ方向に延在しており、フェルール収容部品３０の後端に固定されている。支持部材５０は、Ｘ方向においてフランジ２３を介して端壁３２の内側面３２ａと対面している。支持部材５０とフェルール収容部品３０との固定方法は、例えば、ねじ止め固定であってもよいし、他の固定方法であってもよい。支持部材５０の材料は、例えば樹脂材料であってもよいし、金属材料等の他の材料であってもよい。
　支持部材５０には、複数のフェルール２０をそれぞれ挿通するための複数の挿通孔５０ａが形成されている。複数の挿通孔５０ａは、複数のフェルール２０に対応してＹ方向に並んでいる（図２参照）。複数の挿通孔５０ａのそれぞれの内径は、フランジ２３よりも後方のフェルール本体２１の外径と同一か、或いは、当該外径よりも大きい。支持部材５０は、複数の弾性部材６０をＸ方向に支持する押さえ板として機能する。
　複数の弾性部材６０は、複数のフェルール２０に対応してＹ方向に並んでいる。複数の弾性部材６０に含まれるそれぞれの弾性部材６０は、収容部３５に収容され、Ｘ方向においてフランジ２３と支持部材５０との間に設けられている。弾性部材６０は、例えばコイルばねである。弾性部材６０の外径は、挿通孔５０ａの内径よりも大きい。そのため、挿通孔５０ａにフェルール２０が挿通される一方、弾性部材６０は支持部材５０によってＸ方向に支持される。
　支持部材５０に支持される弾性部材６０は、Ｘ方向においてフェルール２０のフランジ２３を端壁３２の内側面３２ａへ付勢する。これにより、フランジ２３が内側面３２ａにＸ方向に押圧され、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＸ方向の位置がより確実に規定される。弾性部材６０は、コイルばね以外のばねであってもよく、弾性部材６０の種類は特に限定されない。複数の弾性部材６０は省略されてもよい。複数の収容部３５に対応して複数の弾性部材６０が設けられる必要は無く、一つの弾性部材が設けられてもよい。この場合、一つの弾性部材によって全てのフェルール２０が内側面３２ａへ付勢される。
　図１０は、本実施形態に係る光結合構造１００を示す斜視図である。光結合構造１００は、例えば、光コネクタ１ａ（「第１光コネクタ」の一例）と、光コネクタ１ｂ（「第２光コネクタ」の一例）と、スリーブ８０と、を備える。光コネクタ１ａ及び光コネクタ１ｂは、上述した光コネクタ１と同一の構成を有する。光コネクタ１ａのフェルール収容部品３０の外側面３２ｂからは、複数のフェルール本体２１が突出している。同様に、光コネクタ１ｂのフェルール収容部品３０の外側面３２ｂからは、複数のフェルール本体２１が突出している。光コネクタ１ａ及び光コネクタ１ｂは、それぞれの先端面２１ａ，２１ａが互いに向かい合うように、Ｘ方向に並んで配置される。
　スリーブ８０は、光コネクタ１ａのフェルール収容部品３０の外側面３２ｂと、光コネクタ１ｂのフェルール収容部品３０の外側面３２ｂと、の間に配置される。スリーブ８０は、Ｘ方向に貫通する複数の貫通孔８０ａを有する。複数の貫通孔８０ａは、光コネクタ１ａ及び光コネクタ１ｂのそれぞれが備える複数のフェルール２０に対応するように配置されている。複数の貫通孔８０ａの一方側の部分には、光コネクタ１ａの外側面３２ｂから突出する複数のフェルール本体２１がそれぞれ挿入される。複数の貫通孔８０ａの他方側の部分には、光コネクタ１ｂの外側面３２ｂから突出する複数のフェルール本体２１がそれぞれ挿入される。これにより、Ｙ方向及びＺ方向における光コネクタ１ａ及び光コネクタ１ｂの位置が規定され、光コネクタ１ａと光コネクタ１ｂとが光結合される。
　以上に説明した光コネクタ１を製造する際には、まず、回転調心済みの光ファイバ１０を保持する各フェルール２０を、フェルール収容部品３０の各収容部３５に収容する。フェルール２０を収容部３５に収容する際、図８に示されるように、フランジ２３の側面２３ｃを収容部３５の底面３１ａに面合わせすることにより、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度を決定する。この状態で、図９に示されるように、フェルール２０を収容部３５の内側面３２ａに対してＸ方向に突き当てる。これにより、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＸ方向の位置を決定する。その後、例えばホットメルト接着剤を用いてフェルール２０を収容部３５に接着することにより、フェルール２０を収容部３５に取り外し可能に固定する。これにより、各フェルール２０がフェルール収容部品３０の各収容部３５に固定された光コネクタ１が得られる。
　続いて、光ファイバ１０の交換方法について説明する。いずれかの光ファイバ１０に断線等の問題が生じた場合には、その光ファイバ１０を交換する必要がある。この場合、問題が生じた光ファイバ１０を保持するフェルール２０を交換対象とし、交換対象のフェルール２０をフェルール収容部品３０から取り外す。交換対象のフェルール２０が収容壁面３５ａに対してホットメルト接着剤により固定されている場合には、ホットメルト接着剤を加熱して溶融することにより、交換対象のフェルール２０をフェルール収容部品３０から取り外すことができる。
　次に、交換対象のフェルール２０に代わる代替のフェルール２０を準備する。そして、代替のフェルール２０に対して新たな光ファイバ１０を回転調心する。このとき、例えば、図５に示されるように、２つのコア１１及び中心軸Ｌを通る仮想直線ＶＬが、側面２３ｃに沿った基準直線ＲＬと平行になるように、フェルール２０に対する中心軸Ｌのまわりの光ファイバ１０の回転角度を決定する。この状態で光ファイバ１０を代替のフェルール２０に保持させる。
　次に、新たな光ファイバ１０を保持する代替のフェルール２０を、交換対象のフェルール２０が収容されていた収容部３５に収容する。このとき、図８に示されるように、代替のフェルール２０のフランジ２３の側面２３ｃを収容部３５の底面３１ａに面合わせすることにより、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりの代替のフェルール２０の回転角度を決定する。この状態で、図９に示されるように、代替のフェルール２０を収容部３５の内側面３２ａに対してＸ方向に突き当てる。これにより、フェルール収容部品３０に対する代替のフェルール２０のＸ方向の位置を決定する。
　次に、例えばホットメルト接着剤を用いて代替のフェルール２０を収容部３５に接着することにより、代替のフェルール２０を収容部３５に取り外し可能に固定する。これにより、交換対象のフェルール２０から代替のフェルール２０への交換作業が完了する。別の光ファイバ１０に問題が生じた場合には、その別の光ファイバ１０を保持するフェルール２０を交換対象として、上述した交換作業を再び実施する。このように、本実施形態では、それぞれの光ファイバ１０を個別に交換することが可能である。
　以上に説明した、本実施形態に係る、フェルール収容部品３０、フェルール収容構造７０、光結合構造１００、及び光ファイバ１０の交換方法によって得られる効果を説明する。
　本実施形態では、複数の光ファイバ１０をそれぞれ保持する複数のフェルール２０が、フェルール収容部品３０の複数の収容部３５にそれぞれ収容されているので、それぞれのフェルール２０を収容部３５に対して独立に固定できる。更に、フェルール２０は、収容部３５の収容壁面３５ａに対して取り外し可能に固定される。そのため、いずれか１つの光ファイバ１０の交換が必要になった場合には、その光ファイバ１０に対応する１つのフェルール２０を収容壁面３５ａから取り外し、新たな光ファイバ１０を保持するフェルール２０を収容壁面３５ａに固定できる。従って、本実施形態によれば、光ファイバ１０が必要になった場合に、光コネクタ１ごと交換することなく、交換が必要な光ファイバ１０を個別に交換することが可能となる。この場合、全ての光ファイバ１０を丸ごと交換する場合と比べて、光ファイバ１０の交換に要するコストを抑えることができる。
　更に、本実施形態では、収容部３５の収容壁面３５ａ及びフェルール２０のフランジ２３に、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度を決めるための角度決め機構Ｍが設けられている。そのため、交換が必要な光ファイバ１０に対応するフェルール２０を収容壁面３５ａから取り外し、回転調心済みの新たな光ファイバ１０を保持するフェルール２０を収容壁面３５ａに配置する際に、回転調心済みの光ファイバ１０の回転角度を維持しながらフェルール２０を収容壁面３５ａに容易に固定できる。更に、フェルール２０を収容壁面３５ａに配置する際に、フェルール２０のフランジ２３を内側面３２ａにＸ方向に突き当てることによって、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＸ方向の位置を容易に位置決めできる。
　このように、本実施形態では、光ファイバ１０の交換が必要になった場合に、交換が必要な光ファイバ１０を個別に交換することができ、更に、光ファイバ１０の交換を行う際にフェルール２０を収容部３５に容易に固定することができる。これにより、光ファイバ１０の交換に要する手間を低減して光ファイバ１０を容易に交換することが可能となる。更に、本実施形態のように、フランジ２３を利用してフェルール収容部品３０に対するフェルール２０の位置決めを行う構成とすれば、光ファイバ１０を保持するフェルール本体２１の形状を、任意の形状に設定できる。例えばフェルール本体２１の形状を円柱形状とすれば、スリーブ８０を用いた光コネクタ１ａの中心軸Ｌと光コネクタ１ｂの中心軸Ｌとの位置合わせが容易になるという利点が得られる。
　本実施形態のように、角度決め機構Ｍは、収容壁面３５ａに形成される底面３１ａと、フランジ２３に形成され、底面３１ａに当接する側面２３ｃと、を含んでもよい。この場合、底面３１ａと側面２３ｃとを面合わせする簡単な作業によって、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度を容易に且つ精度良く決めることができる。
　本実施形態のように、収容部３５は、互いに隣り合う側壁３３，３３の間に形成された溝であってもよい。フランジ２３は、底面３１ａ及び蓋４０に当接していてもよい。この場合、蓋４０によってフランジ２３を底面３１ａに押圧する簡単な作業により、フェルール収容部品３０に対してフェルール２０を容易に位置決めすることができる。
　本実施形態のように、フェルール収容部品３０及び蓋４０はそれぞれ、磁性材料によって形成されていてもよい。蓋４０は、蓋４０とフェルール収容部品３０との間に生じる磁力によって、フェルール収容部品３０に固定されていてもよい。この場合、蓋４０とフェルール収容部品３０との間の磁力を利用して、フェルール収容部品３０に対してフェルール２０を容易に固定することができる。更に、このように磁力を利用して蓋４０をフェルール収容部品３０に固定する構成とすれば、フェルール収容部品３０から蓋４０を容易に取り外すことができる。これにより、光ファイバ１０の交換の際のフェルール収容部品３０からのフェルール２０の取り外し作業を容易に行うことができる。
　本実施形態のように、光コネクタ１は、フランジ２３を挟んで内側面３２ａと対向する支持部材５０と、内側面３２ａに対してフランジ２３をＸ方向に付勢する弾性部材６０と、を備えてもよい。この場合、弾性部材６０の付勢力によって内側面３２ａにフランジ２３をより確実に突き当てることができる。これにより、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０のＸ方向の位置をより確実に位置決めできる。
　本実施形態のように、光ファイバ１０は、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、又はバンドルファイバであってもよい。このような光ファイバ１０が用いられる場合に回転調心が必要になり、交換を行う光ファイバ１０の数の分だけ回転調心の作業が増えることになる。これに対し、光ファイバ１０を個別に交換可能な光コネクタ１によれば、交換が必要でない光ファイバ１０については回転調心の作業を行わなくて済むので、交換に要する手間を効果的に低減できる。
　本実施形態のように、光結合構造１００は、複数のフェルール２０が挿入可能な複数の貫通孔８０ａを有するスリーブ８０を備えてもよい。複数の貫通孔８０ａの一方側の部分には、光コネクタ１ａの複数のフェルール２０がそれぞれ挿入されてもよく、複数の貫通孔８０ａの他方側の部分には、光コネクタ１ｂの複数のフェルール２０がそれぞれ挿入されていてもよい。この場合、スリーブ８０によって光コネクタ１ａと光コネクタ１ｂとの位置を規制できる。更に、スリーブ８０への複数のフェルール本体２１の挿入によって、光コネクタ１ａ自体の回転、及び光コネクタ１ｂ自体の回転を抑制できる。これにより、光コネクタ１ａと光コネクタ１ｂとを精度良く光結合でき、光コネクタ１ａと光コネクタ１ｂとの接続損失を低減できる。
＜変形例１＞
　図１１は、変形例１に係る光コネクタ１Ａを示す断面図である。変形例１に係る光コネクタ１Ａでは、フェルール収容部品３０Ａに対するフェルール２０Ａの回転角度を規定する角度決め機構Ｍ１が、上述した実施形態に係る光コネクタ１とは異なる。光コネクタ１Ａが備えるフェルール収容部品３０Ａの各収容部３５Ａでは、底面３１ａに凸部３１ｂが設けられている。底面３１ａと、内側面３２ａ（図６参照）と、互いに隣り合う２つの側面３３ａ，３３ａ（図６参照）とは、収容部３５Ａの収容壁面３５ｂを構成する。凸部３１ｂは、例えば、Ｙ方向における収容部３５Ａの中央部において底面３１ａから上方に突出しており、Ｘ方向に直線状に延在している。Ｘ方向から見て、凸部３１ｂは、例えば矩形状を呈している。しかし、凸部３１ｂの形状は、半円形状であってもよいし、他の形状であってもよい。
　フェルール２０Ａのフランジ２３Ａは、例えば、Ｘ方向から見て円形状を呈している。フランジ２３Ａの外周面２３ｇは、中心軸Ｌを中心とする円柱面であり、フランジ２３Ａの外面を構成する。外周面２３ｇには、凸部３１ｂと対応する位置に凹部２３ｈが形成されている。凹部２３ｈは、外周面２３ｇから中心軸Ｌに向かって窪んでおり、Ｘ方向に直線状に延在している。Ｘ方向から見て、凹部２３ｈは、例えば矩形状を呈している。しかし、凹部２３ｈの形状は、凸部３１ｂの形状に応じて適宜変更可能である。フェルール２０Ａが収容部３５Ａに収容された状態において、フランジ２３Ａの凸部３１ｂは、収容部３５Ａの凹部２３ｈに嵌合している。フェルール２０Ａを収容部３５Ａに収容する際には、凸部３１ｂが凹部２３ｈに嵌合するようにフェルール２０Ａを配置することにより、フェルール収容部品３０Ａに対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０Ａの回転角度が規定される。従って、凸部３１ｂ及び凹部２３ｈは、フェルール収容部品３０Ａに対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０Ａの回転角度を決めるための角度決め機構Ｍ１を構成する。
　光コネクタ１Ａのような形態であっても、上述した実施形態と同様、光ファイバ１０を容易に交換することができる。更に、光コネクタ１Ａでは、凸部３１ｂと凹部２３ｈとの嵌合によって、フェルール収容部品３０Ａに対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０Ａの回転角度が規定される。この場合、凸部３１ｂと凹部２３ｈとを互いに嵌合させる簡単な作業によって、フェルール収容部品３０Ａに対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０Ａの回転角度を容易に且つ精度良く決めることができる。
＜変形例２＞
　図１２は、変形例２に係る光コネクタ１Ｂを示す断面図である。図１３は、図１２のＸＩＩＩ－ＸＩＩＩ線に沿った光コネクタ１Ｂの断面図である。変形例２に係る光コネクタ１Ｂでは、フェルール収容部品３０Ｂの収容部３５Ｂが溝ではなく貫通孔として構成される点で、上述した実施形態に係る光コネクタ１とは異なる。この場合、収容部３５Ｂは、フェルール収容部品３０ＢをＸ方向に貫通しており、フェルール２０を収容可能な大きさを有する。Ｘ方向から見た収容部３５Ｂの形状は、フェルール２０のフランジ２３の形状に対応して矩形状を呈している。
　フェルール収容部品３０Ｂは、底壁３１及び複数の側壁３３に加えて、天壁３７を有する。天壁３７は、Ｚ方向において複数の側壁３３を挟んで底壁３１とは反対側に設けられており、複数の側壁３３及び底壁３１と一体に形成されている。天壁３７は、Ｚ方向において底面３１ａと対面する天面３７ａを有する。天面３７ａは、例えば、Ｘ方向及びＹ方向に沿った平坦面である。このように天壁３７が設けられる場合、上述した実施形態とは異なり、蓋４０が設けられず、フェルール収容部品３０Ｂに蓋４０を固定するための構造が不要になる。そのため、フェルール収容部品３０Ｂの材料として、蓋４０を磁力により固定するために磁性材料を選択する必要はなく、樹脂材料又は金属材料等の他の材料を選択してよい。底面３１ａと、内側面３２ａと、天面３７ａと、互いに隣り合う２つの側面３３ａ，３３ａとは、収容部３５Ｂの収容壁面３５ｃを構成する。
　図１２に示されるように、フェルール２０が収容部３５Ｂに挿入（収容）された状態において、フランジ２３の側面２３ｃ、側面２３ｄ、側面２３ｅ、側面２３ｆが、収容壁面３５ｃの底面３１ａ、天面３７ａ、及び２つの側面３３ａ，３３ａにそれぞれ当接する。フェルール２０を収容部３５Ｂに挿入する際、側面２３ｃと底面３１ａとを面合わせするようにフェルール２０を配置することにより、フェルール収容部品３０Ｂに対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度が規定される。従って、側面２３ｃ及び底面３１ａは、フェルール収容部品３０Ｂに対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０の回転角度を決めるための角度決め機構Ｍを構成する。
　図１３に示されるように、天面３７ａは、平坦面３７ａａと、傾斜面３７ａｂと、平坦面３７ａｃと、を含む。平坦面３７ａａ及び平坦面３７ａｃは、Ｘ方向及びＹ方向に沿った平坦な面である。平坦面３７ａａは、端壁３２の内側面３２ａから後方に延在しており、フランジ２３の側面２３ｃに当接している。平坦面３７ａｃは、平坦面３７ａａよりも後方であって平坦面３７ａａよりも上方の位置に配置されている。傾斜面３７ａｂは、平坦面３７ａａと平坦面３７ａｃとの間に配置され、平坦面３７ａａと平坦面３７ａｃとを接続している。傾斜面３７ａｂは、平坦面３７ａａから平坦面３７ａｃに近づくにつれて徐々に上方に位置するように傾斜している。言い換えると、傾斜面３７ａｂは、Ｘ方向において内側面３２ａから離れるにつれて、Ｚ方向における中心軸Ｌと傾斜面３７ａｂとの距離が徐々に大きくなるように傾斜している。
　底面３１ａは、平坦面３１ａａと、傾斜面３１ａｂと、平坦面３１ａｃと、を含む。平坦面３１ａａ及び平坦面３７ａｃは、Ｘ方向及びＹ方向に沿った平坦な面である。平坦面３１ａａは、端壁３２の内側面３２ａから後方に延在しており、フランジ２３の側面２３ｄに当接している。平坦面３７ａｃは、平坦面３１ａａよりも後方であって平坦面３１ａａよりも下方の位置に配置されている。傾斜面３１ａｂは、平坦面３１ａａと平坦面３１ａｃとの間に配置され、平坦面３１ａａと平坦面３１ａｃとを接続している。傾斜面３１ａｂは、平坦面３１ａａから平坦面３１ａｃに近づくにつれて徐々に下方に位置するように傾斜している。言い換えると、傾斜面３１ａｂは、Ｘ方向において内側面３２ａから離れるにつれて、Ｚ方向における中心軸Ｌと傾斜面３１ａｂとの距離が徐々に大きくなるように傾斜している。傾斜面３１ａｂは、傾斜面３７ａｂとＺ方向に対向する位置よりも後方にずれた位置に形成されている。
　フェルール２０を収容部３５ＢにＸ方向に挿入する際、フランジ２３の側面２３ｃは、傾斜面３１ａｂによって前方の平坦面３１ａａに案内され、フランジ２３の側面２３ｄは、傾斜面３７ａｂによって前方の平坦面３７ａａに案内される。このように、傾斜面３７ａｂ及び傾斜面３１ａｂは、収容部３５Ｂへのフェルール２０の挿入を案内する機能を有する。そして、フランジ２３の側面２３ｃ及び側面２３ｄが、平坦面３７ａａ及び平坦面３１ａａにそれぞれ当接する。その結果、側面２３ｃと平坦面３１ａａとが面合わせされ、フェルール収容部品３０Ｂに対するフェルール２０の回転角度が規定される。
　光コネクタ１Ｂのような形態であっても、上述した実施形態と同様、光ファイバ１０を容易に交換することができる。更に、収容部３５Ｂがフェルール収容部品３０Ｂを貫通する貫通孔である場合、収容部３５Ｂにフェルール２０を挿入する簡単な作業により、フェルール収容部品３０Ｂに対してフェルール２０を容易に位置決めすることができる。更に、傾斜面３７ａｂ及び傾斜面３１ａｂによって収容部３５Ｂへのフェルール２０の挿入を案内する構成とすれば、収容部３５Ｂ及びフェルール２０の高い加工精度が要求されないので、収容部３５Ｂ及びフェルール２０の製造が容易となる。傾斜面３７ａｂ及び傾斜面３１ａｂは必ずしも形成されなくてもよい。例えば、天面３７ａが平坦面３７ａａのみを有してもよく、底面３１ａが平坦面３１ａａのみを有してもよい。傾斜面３７ａｂ及び傾斜面３１ａｂの一方のみが形成され、傾斜面３７ａｂ及び傾斜面３１ａｂの他方は形成されなくてもよい。
＜変形例３＞
　図１４は、変形例３に係る光コネクタ１Ｃを示す断面図である。図１５は、光コネクタ１Ｃが備えるフェルール２０Ｂを示す斜視図である。変形例３に係る光コネクタ１Ｃでは、フェルール２０Ｂが付勢部材２５を有する点で、上述した実施形態に係る光コネクタ１とは異なる。図１４及び図１５に示されるように、付勢部材２５は、フランジ２３に取り付けられている。付勢部材２５は、例えば、取付部２５ａと、板ばね２５ｂと、板ばね２５ｃと、を有する。取付部２５ａは、フランジ２３の前端面２３ａに取り付けられている。板ばね２５ｂは、取付部２５ａのＹ方向の一端から後方に延在してフランジ２３の側面２３ｅ上に配置される。板ばね２５ｂの一端は、取付部２５ａに取り付けられた固定端である。板ばね２５ｂの他端は、側面２３ｅ上に配置された自由端である。板ばね２５ｃは、取付部２５ａのＹ方向の他端から後方に延在してフランジ２３の側面２３ｆ上に配置される。板ばね２５ｃの一端は、取付部２５ａに取り付けられた固定端である。板ばね２５ｃの他端は、側面２３ｅ上に配置された自由端である。
　板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃのそれぞれの自由端に外力が付与されると、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃには自由端を元の位置に戻そうとする復元力が生ずる。そのため、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃをＹ方向の中心軸Ｌ側（すなわち、Ｙ方向において中心軸Ｌに向かう方向）に押圧すると、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃは、Ｙ方向の外側（すなわち、Ｙ方向において中心軸Ｌから離れる方向）に付勢する。図１４に示されるように、フェルール２０Ｂが収容部３５に収容された状態において、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃは、互いに隣り合う２つの側面３３ａ，３３ａにそれぞれ当接し、２つの側面３３ａ，３３ａからＹ方向の中心軸Ｌ側に押圧されている。その結果、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃは、２つの側面３３ａ，３３ａを付勢している。
　このように板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃが２つの側面３３ａ，３３ａを付勢することによって、フェルール収容部品３０に対するフェルール２０ＢのＹ方向の位置が規定される。更に、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃが２つの側面３３ａ，３３ａに面合わせされることによって、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０Ｂの回転角度が規定される。従って、板ばね２５ｂ、板ばね２５ｃ、及び２つの側面３３ａ，３３ａは、フェルール収容部品３０に対する中心軸Ｌのまわりのフェルール２０Ｂの回転角度を決めるための角度決め機構Ｍ２を構成する。
　図１６は、光コネクタ１Ｃの別の断面の例を示す断面図である。図１６に示されるように、フランジ２３の側面２３ｄは、蓋４０の裏面４０ａからＺ方向に離間していてもよい。すなわち、フランジ２３の側面２３ｄは、蓋４０の裏面４０ａに対して隙間を空けて対面していてもよい。同様に、フランジ２３の側面２３ｃは、収容部３５の底面３１ａからＺ方向に離間していてもよい。すなわち、フランジ２３の側面２３ｃは、収容部３５の底面３１ａに対して隙間を空けて対面していてもよい。図１６に示される例に限らず、側面２３ｄ及び側面２３ｃは、裏面４０ａ及び底面３１ａにそれぞれ当接していてもよい。
　光コネクタ１Ｃのような形態であっても、上述した実施形態と同様、光ファイバ１０を容易に交換することができる。更に、板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃによってフェルール収容部品３０に対するフェルール２０ＢのＹ方向の位置を規定する構成とすれば、収容部３５及びフェルール２０Ｂの高い加工精度が要求されないので、収容部３５及びフェルール２０Ｂの製造が容易となる。板ばね２５ｂ及び板ばね２５ｃは、フェルール２０Ｂに設けられずに、収容部３５に設けられてもよい。
＜変形例４＞
　図１７は、変形例４に係る光コネクタ１Ｄを示す斜視図である。変形例４に係る光コネクタ１Ｄでは、複数の光ファイバ１０が二列に並んで配置される点で、上述した実施形態に係る光コネクタ１とは異なる。光コネクタ１Ｄは、フェルール収容部品３０と同一の構成を有するフェルール収容部品３０ＡＡ及びフェルール収容部品３０ＢＢを備える。フェルール収容部品３０ＡＡは、一列に並ぶ複数の光ファイバ１０をそれぞれ保持する複数のフェルール２０を収容している。フェルール収容部品３０ＢＢも、フェルール収容部品３０ＡＡと同様、一列に並ぶ複数の光ファイバ１０をそれぞれ保持する複数のフェルール２０を収容している。光コネクタ１Ｄでは、フェルール収容部品３０ＡＡとフェルール収容部品３０ＢＢとがＺ方向に二段に積み重ねられている。
　例えば、フェルール収容部品３０ＢＢの下端面３０ｂがフェルール収容部品３０ＡＡの上端面３０ａに当接するように、フェルール収容部品３０ＢＢがフェルール収容部品３０ＡＡ上に積み重ねられる。その結果、フェルール収容部品３０ＡＡの各収容部３５の開口３５ｐは、フェルール収容部品３０ＢＢの下端面３０ｂによって塞がれる。従って、フェルール収容部品３０ＢＢの底壁３１は、フェルール収容部品３０ＡＡの各収容部３５の開口３５ｐを塞ぐ蓋として機能する。フェルール収容部品３０ＡＡの各収容部３５の開口３５ｐには、上述した実施形態に係る蓋４０が設けられる。蓋４０は、フェルール収容部品３０ＡＡの上端面３０ａに裏面４０ａが当接するように、フェルール収容部品３０ＡＡ上に配置される。
　光コネクタ１Ｄのような形態であっても、上述した実施形態と同様、光ファイバ１０を容易に交換することができる。更に、光コネクタ１Ｄによれば、複数の光ファイバ１０を複数列に配置してより多くの光ファイバ１０を実装することができる。更に、フェルール収容部品３０ＢＢの底壁３１を、フェルール収容部品３０ＡＡの各収容部３５の開口を塞ぐ蓋として利用することにより、フェルール収容部品３０ＡＡの各収容部３５の開口３２ｃを塞ぐための蓋４０を省略できる。これにより、フェルール収容部品３０ＡＡとフェルール収容部品３０ＢＢとの間に蓋４０を設けなくて済み、部品点数を低減することが可能となる。
　本開示は、上述した実施形態及び各変形例に限られず、他に様々な変形が可能である。例えば、上述した実施形態及び各変形例を、必要な目的及び効果に応じて、矛盾のない範囲で互いに組み合わせてもよい。上述した実施形態及び各変形例では、フェルール本体が円柱状を呈する場合を説明した。しかし、フェルール本体の形状は、矩形状等の他の形状を呈していてもよい。Ｘ方向から見た収容部の形状は、矩形状である必要は無く、円形状等の他の形状であってもよい。
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ…光コネクタ
１ａ…光コネクタ（「第１光コネクタ」の一例）
１ｂ…光コネクタ（「第２光コネクタ」の一例）
１０…光ファイバ
１１…コア
１２…クラッド
２０，２０Ａ，２０Ｂ…フェルール
２１ａ…先端面
２１ｂ…外面
２３，２３Ａ…フランジ
２３ａ…前端面
２３ｂ…後端面
２３ｃ…側面（「第２平坦面」の一例）
２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ…側面
２３ｇ…外周面
２３ｈ…凹部
２５…付勢部材
２５ａ…取付部
２５ｂ，２５ｃ…板ばね
３０，３０Ａ，３０ＡＡ，３０Ｂ，３０ＢＢ…フェルール収容部品
３０ａ…上端面
３０ｂ…下端面
３１…底壁
３１ａ…底面（「第１平坦面」の一例）
３１ｂ…凸部
３１ａａ，３１ａｃ，３７ａａ，３７ａｃ…平坦面
３１ａｂ，３７ａｂ…傾斜面
３２…端壁
３２Ａ…突き当て部
３２ａ…内側面
３２ｂ…外側面
３２ｃ，３５ｐ…開口
３３…側壁
３３ａ…側面（「内壁面」の一例）
３５，３５Ａ，３５Ｂ…収容部
３５ａ，３５ｂ，３５ｃ…収容壁面
３７…天壁
３７ａ…天面
４０…蓋
４０ａ…裏面
４０ｂ…表面
５０…支持部材
５０ａ…挿通孔
６０…弾性部材
７０…フェルール収容構造
８０…スリーブ
８０ａ…貫通孔
１００…光結合構造
Ｌ…中心軸
Ｍ，Ｍ１，Ｍ２…角度決め機構
Ｒ…収容空間
ＲＬ…基準直線
ＶＬ…仮想直線

 

Claims (13)

  1. 　第１方向に延びる複数の中心軸のそれぞれを一つずつ含み、前記第１方向と交差する第２方向に並んで配置される複数の光ファイバと、
    　複数の前記光ファイバのそれぞれを一つずつ保持する複数のフェルールと、
    　前記第２方向に並んで配置される複数の収容部を含み、前記複数の収容部のそれぞれが、前記第２方向に並んで配置される複数の側壁によって隔てられると共に複数の前記フェルールのそれぞれを一つずつ収容するフェルール収容部品と、を備え、
    　前記光ファイバは、
    　前記中心軸からずれた位置にコア及び応力付与部の少なくとも一方を含み、
    　前記フェルールは、
    　前記光ファイバを保持するフェルール本体と、
    　前記フェルール本体の外面から外方に突出するフランジと、を含み、
    　前記複数の収容部のそれぞれは、
    　前記フェルールを収容する収容空間を形成すると共に前記フェルールが取り外し可能に固定される収容壁面を含み、
    　前記収容壁面は、前記フランジが前記第１方向に突き当てられる突き当て部を含み、
    　前記収容壁面及び前記フランジには、前記フェルール収容部品に対する前記中心軸のまわりの前記フェルールの回転角度を決めるための角度決め機構が設けられている、
    光コネクタ。
  2. 　前記角度決め機構は、
    　前記収容壁面に形成される第１平坦面と、
    　前記フランジに形成され、前記第１平坦面に当接する第２平坦面と、を含む、
    請求項１に記載の光コネクタ。
  3. 　前記角度決め機構は、
    　前記収容壁面及び前記フランジの一方に形成される凸部と、
    　前記収容壁面及び前記フランジの他方に形成され、前記凸部に嵌合する凹部と、を含む、
    請求項１に記載の光コネクタ。
  4. 　前記収容部は、複数の前記側壁のうち前記フェルールを挟んで互いに隣り合う一対の前記側壁の間に形成された溝であり、
    　前記溝の底面は、前記一対の前記側壁それぞれの内壁面と共に前記収容壁面を構成し、
    　前記底面と対向する前記溝の開口には、前記開口を覆う蓋が設けられ、
    　前記フランジは、前記底面及び前記蓋に当接している、
    請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
  5. 　前記フェルール収容部品及び前記蓋はそれぞれ、磁性材料によって形成されており、
    　前記蓋は、前記蓋と前記フェルール収容部品との間に生じる磁力によって、前記フェルール収容部品に固定されている、
    請求項４に記載の光コネクタ。
  6. 　前記収容部は、前記フェルール収容部品を前記第１方向に貫通する貫通孔であり、
    　前記貫通孔の内面は、前記収容壁面を構成し、
    　前記フランジは、前記内面に当接している、
    請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
  7. 　前記第１方向において前記フランジを挟んで前記突き当て部と対向する支持部材と、
    　前記フランジと前記支持部材との間に設けられ、前記第１方向において前記支持部材に支持されると共に前記フランジを前記突き当て部へ付勢する弾性部材と、を更に備える、
    請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光コネクタ。
  8. 　前記光ファイバは、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、又はバンドルファイバである、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光コネクタ。
  9. 　中心軸からずれた位置にコア及び応力付与部の少なくとも一方を含む光ファイバをそれぞれが保持する複数のフェルールを収容するためのフェルール収容部品であって、
    　前記中心軸が延びる第１方向と交差する第２方向に並ぶ複数の側壁により隔てられ、複数の前記フェルールのそれぞれを一つずつ収容するように構成された複数の収容部を備え、
    　複数の前記収容部のそれぞれは、
    　前記フェルールを収容するための収容空間を形成すると共に前記フェルールが取り外し可能に固定される収容壁面を含み、
    　前記収容壁面は、前記フェルールに設けられるフランジが前記第１方向に突き当てられるように構成された突き当て部を含み、
    　前記収容壁面には、前記フェルール収容部品に対する前記中心軸のまわりの前記フェルールの回転角度を規定するように構成された角度決め機構が設けられている、
    フェルール収容部品。
  10. 　請求項９に記載のフェルール収容部品と、
    　複数の前記収容部にそれぞれ収容され、複数の前記収容部にそれぞれ取り外し可能に固定される複数の前記フェルールと、を備える、
    フェルール収容構造。
  11. 　請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光コネクタである第１光コネクタ及び第２光コネクタを備え、
    　前記第１光コネクタの複数の前記光ファイバは、前記第２光コネクタの複数の前記光ファイバと前記第１方向に対向するように配置され、前記第２光コネクタの複数の前記光ファイバとそれぞれ光学的に結合されている、光結合構造。
  12. 　複数の前記フェルールが挿入可能な複数の貫通孔を含むスリーブを更に備え、
    　複数の前記貫通孔の一方側の部分には、前記第１光コネクタの複数の前記フェルールがそれぞれ挿入されており、
    　複数の前記貫通孔の他方側の部分には、前記第２光コネクタの複数の前記フェルールがそれぞれ挿入されている、請求項１１に記載の光結合構造。
  13. 　請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光コネクタを用いた前記光ファイバの交換方法であって、
    　複数の前記光ファイバのうち交換対象の前記光ファイバを保持する前記フェルールを前記収容部から取り外す工程と、
    　交換対象の前記フェルールを取り外した前記収容部に、新たな前記光ファイバを保持する代替の前記フェルールを収容する工程と、を備え、
    　代替の前記フェルールを前記収容部に収容する工程は、
    　新たな前記光ファイバを代替の前記フェルールに対して前記中心軸のまわりに回転調心する工程と、
    　前記フランジ及び前記収容壁面に設けられる前記角度決め機構を基準として、前記フェルール収容部品に対する前記中心軸のまわりの代替の前記フェルールの回転角度を決める工程と、
    　前記収容壁面の前記突き当て部に対して前記フランジを前記第１方向に突き当てることにより、前記フェルール収容部品に対する代替の前記フェルールの前記第１方向の位置を決める工程と、を含む、
    光ファイバの交換方法。

     
PCT/JP2023/018133 2022-06-23 2023-05-15 光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法 WO2023248644A1 (ja)

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2022-101189 2022-06-23
JP2022101189 2022-06-23

Publications (1)

Publication Number Publication Date
WO2023248644A1 true WO2023248644A1 (ja) 2023-12-28

Family

ID=89379604

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
PCT/JP2023/018133 WO2023248644A1 (ja) 2022-06-23 2023-05-15 光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法

Country Status (1)

Country Link
WO (1) WO2023248644A1 (ja)

Citations (10)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH03167506A (ja) * 1989-11-28 1991-07-19 Keru Kk 光コネクタプラグのフェルール
JPH0545534A (ja) * 1991-08-16 1993-02-23 Kel Corp 光コネクタ用フエルール
JPH0521214U (ja) * 1991-09-03 1993-03-19 ケル株式会社 多芯光コネクタ
JP2003329882A (ja) * 2002-05-09 2003-11-19 Seiko Instruments Inc 斜めｐｃコネクタ
CN101266322A (zh) * 2007-03-12 2008-09-17 深圳太辰光通信有限公司 多芯光纤连接器
JP2010164708A (ja) * 2009-01-14 2010-07-29 Nippon Telegr & Teleph Corp <Ntt> 光ファイバアレイおよびその製造方法
WO2018180898A1 (ja) * 2017-03-31 2018-10-04 古河電気工業株式会社 光コネクタプラグおよび光コネクタプラグ接続構造
JP2019066772A (ja) * 2017-10-04 2019-04-25 住友電気工業株式会社 光コネクタおよび光接続構造
WO2019131098A1 (ja) * 2017-12-26 2019-07-04 住友電気工業株式会社 光コネクタおよび光接続構造
JP2020101734A (ja) * 2018-12-25 2020-07-02 株式会社フジクラ フェルール構造体、フェルール構造体の製造方法、フェルール、及び、レンズユニット

Patent Citations (10)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH03167506A (ja) * 1989-11-28 1991-07-19 Keru Kk 光コネクタプラグのフェルール
JPH0545534A (ja) * 1991-08-16 1993-02-23 Kel Corp 光コネクタ用フエルール
JPH0521214U (ja) * 1991-09-03 1993-03-19 ケル株式会社 多芯光コネクタ
JP2003329882A (ja) * 2002-05-09 2003-11-19 Seiko Instruments Inc 斜めｐｃコネクタ
CN101266322A (zh) * 2007-03-12 2008-09-17 深圳太辰光通信有限公司 多芯光纤连接器
JP2010164708A (ja) * 2009-01-14 2010-07-29 Nippon Telegr & Teleph Corp <Ntt> 光ファイバアレイおよびその製造方法
WO2018180898A1 (ja) * 2017-03-31 2018-10-04 古河電気工業株式会社 光コネクタプラグおよび光コネクタプラグ接続構造
JP2019066772A (ja) * 2017-10-04 2019-04-25 住友電気工業株式会社 光コネクタおよび光接続構造
WO2019131098A1 (ja) * 2017-12-26 2019-07-04 住友電気工業株式会社 光コネクタおよび光接続構造
JP2020101734A (ja) * 2018-12-25 2020-07-02 株式会社フジクラ フェルール構造体、フェルール構造体の製造方法、フェルール、及び、レンズユニット

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP3549659B2 (ja) 光導波路デバイスの製造方法
US7218811B2 (en) Optical module, and multi-core optical collimator and lens housing therefor
JP6475974B2 (ja) レセプタクルコネクタ及び光結合構造
JP2016095410A (ja) グリンレンズアレイ、レンズ付きコネクタ、及びレンズ付きコネクタシステム
WO2018101302A1 (ja) フェルール構造体、ファイバ付きフェルール構造体及びファイバ付きフェルール構造体の製造方法
US20100247040A1 (en) Ferrule connecting structure
CN112305678B (zh) 光学连接器
US11022762B2 (en) Optical fiber connectors for rotational alignment
US6257769B1 (en) Optical waveguide component
WO2023248644A1 (ja) 光コネクタ、フェルール収容部品、フェルール収容構造、光結合構造、及び光ファイバの交換方法
WO2021187178A1 (ja) 光ファイバ接続部品及び光ファイバ接続部品の製造方法
JP3705883B2 (ja) 光コネクタ
US11467352B2 (en) Ferrule, fiber-attached ferrule, and method of manufacturing fiber-attached ferrule
WO2022065254A1 (ja) 光接続構造
JP2020091466A (ja) フェルール、ファイバ付きフェルール及びファイバ付きフェルールの製造方法
WO2022065023A1 (ja) フェルール及び光コネクタ
WO2020121618A1 (ja) フェルール、ファイバ付きフェルール及びファイバ付きフェルールの製造方法
WO2017163478A1 (ja) 光コネクタ及び光結合構造
JP2005084138A (ja) 光コネクタ
WO2019244388A1 (ja) 光接続部品、光コネクタ及び光接続構造
JP7123857B2 (ja) フェルール、ファイバ付きフェルール及びファイバ付きフェルールの製造方法
JP6712869B2 (ja) ベース部材および融着機
JP2020030242A (ja) 光接続部品及び光コネクタ
WO2023067832A1 (ja) フェルールの保持構造
JP6749228B2 (ja) 光コネクタ用フェルール

Legal Events

Date Code Title Description
121 Ep: the epo has been informed by wipo that ep was designated in this application

Ref document number: 23826832

Country of ref document: EP

Kind code of ref document: A1