WO2022065254A1

WO2022065254A1 - 光接続構造

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Publication number: WO2022065254A1
Application number: PCT/JP2021/034403
Authority: WO
Inventors: 祥矢加部; 元佳木村
Original assignee: 住友電気工業株式会社; 日本通信電材株式会社
Priority date: 2020-09-25
Filing date: 2021-09-17
Publication date: 2022-03-31
Also published as: JPWO2022065254A1; US20230296850A1; CN116057441A

Abstract

第１フェルール（１０Ａ）は、第１光入出射部（１９Ａ）が形成された先端部（１７）と、第１側面（１３）及び第２側面（１４）とを有し、第２フェルール（１０Ｂ）は、第２光入出射部（１９Ｂ）が形成された先端部（１７）と、第１側面（１３）及び第２側面（１４）とを有する。両フェルールの各第１側面（１３）には第１凹部（１５）又は第１凸部（１１５）が設けられ、両フェルールの各第２側面（１４）には第２凹部（１６）又は第２凸部（１１６）が設けられ、アダプタ（２０）の内面には、第１凹部（１５）と嵌合可能な第３凸部（２４）又は第１凸部（１１５）と嵌合可能な第３凹部（１５４）と、第２凹部（１６）と嵌合可能な第４凸部（２５）又は第２凸部（１１６）と嵌合可能な第４凹部（１５５）とが設けられる。両フェルールは先端部（１７）同士が所定距離（Ｌ３）離れて対向して第１光入出射部（１９Ａ）と第２光入出射部（１９Ｂ）とを光接続させるように、アダプタ（２０）に嵌合可能である。

Description

光接続構造

　本開示は、光接続構造に関する。
　本出願は、２０２０年９月２５日出願の日本出願第２０２０－１６１２１１号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用する。

　特許文献１は、ガイドピンを用いて多芯の光ファイバ同士の位置合わせを行う技術を開示する。この技術では、フェルールの先端面に設けられた一対のガイドピン挿入孔に一対のガイドピンの一端部をそれぞれ挿入し、接続相手のフェルールの先端面に設けられた一対のガイドピン挿入孔に一対のガイドピンの他端部をそれぞれ挿入する。これにより、多芯の光ファイバ同士の位置合わせ（すなわち、多芯の光ファイバと接続相手の多芯の光ファイバとの位置合わせ）が行われる。

特開２０１９－９０９７４号公報

　本開示は、一側面として、光接続構造を提供する。この光接続構造は、第１フェルールと、第２フェルールと、第１フェルール及び第２フェルールを内部に収納可能なアダプタと、を備える。第１フェルールは、アダプタに対して第１フェルールを挿抜する方向である第１方向における先端に位置し第１光入出射部が形成された先端部と、第１方向に交差する第２方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、を有する。第２フェルールは、第１方向における先端に位置し第２光入出射部が形成された先端部と、第２方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、を有する。第１フェルールの第１側面及び第２フェルールの第１側面には、第１凹部又は第１凸部が設けられている。第１凹部又は第１凸部は、第１方向に沿って延在する。第１フェルールの第２側面及び第２フェルールの第２側面には、第２凹部又は第２凸部が設けられている。第２凹部又は第２凸部は、第１方向に沿って延在する。アダプタの内面には、第１フェルール及び第２フェルールの両方の第１凹部と嵌合可能な第３凸部又は第１フェルール及び第２フェルールの両方の第１凸部と嵌合可能な第３凹部と、第１フェルール及び第２フェルールの両方の第２凹部と嵌合可能な第４凸部又は第１フェルール及び第２フェルールの両方の第２凸部と嵌合可能な第４凹部と、が設けられている。第１フェルール及び第２フェルールは、第１フェルール及び第２フェルールの両方の第１凹部又は第１凸部がアダプタの第３凸部又は第３凹部に嵌合し且つ第１フェルール及び第２フェルールの両方の第２凹部又は第２凸部がアダプタの第４凸部又は第４凹部に嵌合した際に、アダプタ内において第１フェルールの先端部と第２フェルールの先端部とが所定距離離れて対向して第１光入出射部と第２光入出射部とを光接続させるように、アダプタに嵌合可能である。

図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図２は、図１に示す光コネクタのフェルールを示す斜視図である。図３は、一対の光コネクタ（フェルール）がアダプタ内において光接続された光接続構造を示す斜視図である。図４は、図３に示す光接続構造を側面側から視た図である。図５は、図４に示す光接続構造の断面図である。図６は、一対の光コネクタ（フェルール）がアダプタ内において光接続された際に所定距離を離れた状態を示す平面図である。図７は、光入出射部の一例を示す模式的な断面図である。図８は、光入出射部の別の例を示す模式的な断面図である。図９は、一対の光コネクタ（フェルール）がハウジングを介してアダプタ内において光接続された光接続状態を示す斜視図である。図１０は、変形例に係る光接続構造の断面図である。図１１は、別の変形例に係る光接続構造の断面図である。

［本開示が解決しようとする課題］
　特許文献１に開示された技術のように、ガイドピンと、ガイドピン挿入孔が設けられたフェルールとを用いて複数の光ファイバ同士の位置決めを行う場合、次のような課題が生じ得る。例えば、複数の光ファイバ同士を高精度に位置決めするために、ガイドピン挿入孔とのクリアランスが極力小さくなるように高い寸法精度を有するガイドピンが必要となる。更に、ガイドピン挿入孔にガイドピンが挿入されたフェルールを清掃する際に、ガイドピン付近のダスト等の異物を除去しきれない場合があり、この場合、当該異物が妨げとなって複数の光ファイバ同士の位置決め精度が低下し、接続損失が増大し得る。

［本開示の効果］
　本開示に係る光接続構造によれば、簡易な構成で複数の光ファイバの位置決めを容易に行うことができる。

　［本開示の実施形態の説明］
　最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。本開示の一実施形態に係る光接続構造は、第１フェルールと、第２フェルールと、第１フェルール及び第２フェルールを内部に収納可能なアダプタと、を備える。第１フェルールは、アダプタに対して第１フェルールを挿抜する方向である第１方向における先端に位置し第１光入出射部が形成された先端部と、第１方向に交差する第２方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、を有する。第２フェルールは、第１方向における先端に位置し第２光入出射部が形成された先端部と、第２方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、を有する。第１フェルールの第１側面及び第２フェルールの第１側面には、第１凹部又は第１凸部が設けられている。第１凹部又は第１凸部は、第１方向に沿って延在する。第１フェルールの第２側面及び第２フェルールの第２側面には、第２凹部又は第２凸部が設けられている。第２凹部又は第２凸部は、第１方向に沿って延在する。アダプタの内面には、第１フェルール及び第２フェルールの両方の第１凹部と嵌合可能な第３凸部又は第１フェルール及び第２フェルールの両方の第１凸部と嵌合可能な第３凹部と、第１フェルール及び第２フェルールの両方の第２凹部と嵌合可能な第４凸部又は第１フェルール及び第２フェルールの両方の第２凸部と嵌合可能な第４凹部とが設けられている。第１フェルール及び第２フェルールは、第１フェルール及び第２フェルールの両方の第１凹部又は第１凸部がアダプタの第３凸部又は第３凹部に嵌合し且つ第１フェルール及び第２フェルールの両方の第２凹部又は第２凸部がアダプタの第４凸部又は第４凹部に嵌合した際に、アダプタ内において第１フェルールの先端部と第２フェルールの先端部とが所定距離離れて対向して第１光入出射部と第２光入出射部とを光接続させるように、アダプタに嵌合可能である。

　この光接続構造では、光接続の対象となる両フェルールの第１側面に第１凹部又は第１凸部を設け且つ第２側面に第２凹部又は第２凸部を設けると共に、両フェルールが挿入されるアダプタの内面に第１凹部と嵌合可能な第３凸部又は第１凸部と嵌合可能な第３凹部と、第２凹部と嵌合可能な第４凸部又は第２凸部と嵌合可能な第４凹部と、を設けている。そして、両フェルールをアダプタに挿入した際、第１凹部が第３凸部に嵌合し又は第１凸部が第３凹部に嵌合し、第２凹部が第４凸部に嵌合し又は第２凸部が第４凹部に嵌合することにより、第１方向と垂直な面内においてアダプタに対する両フェルールの位置（すなわち、両フェルールそれぞれに保持される複数の光ファイバの位置）を規定することができる。つまり、この光接続構造によれば、両フェルールが挿入されて嵌合されるアダプタを、複数の光ファイバを位置決めする際の位置決め部材とすることにより、両フェルールにガイドピン挿入孔を設けることなく両フェルールが保持する複数の光ファイバを位置決めすることができる。その結果、複数の光ファイバ同士の位置決めのために高い寸法精度を有するガイドピンを用いる必要が無くなる。また、異物が付着したガイドピンを用いることによる複数の光ファイバ同士の位置決め精度の低下が発生する事態を回避できるので、接続損失の低下を抑制できる。

　更に、この光接続構造では、第１フェルール及び第２フェルールは、各フェルールの第１凹部又は第１凸部がアダプタの第３凸部又は第３凹部に嵌合し且つ各フェルールの第２凹部又は第２凸部がアダプタの第４凸部又は第４凹部に嵌合した際に、アダプタ内において第１フェルールの先端部と第２フェルールの先端部とが所定距離を離れて対向して第１光入出射部と第２光入出射部とを光接続させるように、アダプタに嵌合可能となっている。この場合、両フェルールの先端部間が非接触構造となることから、何れかのフェルールの先端部に異物等が付着した場合であっても、両フェルール間の距離及び各フェルールの傾き等への影響を低減することができる。また、両フェルールの端面部が非接触となる光接続構造であることから、端面部に付着した異物を押圧等によりそこへ固着させてしまうことを防止し、その結果、エアーなどにより異物を容易に端面部から除去することが可能となる。なお、この光接続構造によれば、従来のようなガイドピンを用いた嵌合方法が不要になるため、高価なガイドピンが不要となり、各フェルールに保持される光ファイバ同士の光接続を高精度に維持しつつ低コスト化を図ることが可能となる。

　一実施形態として、第１光入出射部と第２光入出射部とが光接続する際に第１フェルールの先端部と第２フェルールの先端部とが対向して離れている所定距離は、０．０５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であってもよい。この実施形態によれば、各フェルールに保持される光ファイバ同士の光結合効率を低下させることなく、両フェルールを非接触方式で光接続することが可能となる。

　一実施形態として、第１フェルール、第２フェルール、及びアダプタの少なくとも一部には、第１フェルールの先端部と第２フェルールの先端部とが所定距離離れて対向するように位置させるための位置決め構造が設けられていてもよい。このような位置決め構造が設けられることにより、アダプタ内において第１フェルールの先端部と第２フェルールの先端部とが所定距離離れて対向して第１光入出射部と第２光入出射部とを光接続させることを、より確実に行うことが可能となる。この実施形態において、第１フェルールは、第１方向における先端部とは逆側に設けられ第２方向における幅が先端部よりも広い鍔部を更に有してもよい。鍔部は、アダプタに対する第１フェルールの位置決めを直接又は間接的に行う位置決め構造の一部として機能してもよい。また、第１フェルールの鍔部の先端部側の一端から先端部までの距離は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であってもよい。なお、第２フェルールが同様の鍔部を有する構成であってもよい。

　一実施形態として、上記何れかの形態の光接続構造は、第１フェルールを収納するハウジングを更に備えてもよい。ハウジングは、アダプタに対する第１方向に沿ったハウジングの移動が規制されるように構成されていてもよい。ハウジングに対する第１方向に沿った第１フェルールの移動が鍔部により規制され、これにより、第１フェルールのアダプタに対する位置決めが実行されてもよい。この実施形態によれば、フェルールを操作するためのハウジングを用いてアダプタに対するフェルールの位置決めを容易に行うことが可能となる。

　一実施形態として、第１光入出射部及び第２光入出射部の少なくとも一方の光入出射部は、第２方向に沿って並ぶレンズアレイであってもよい。この場合、各フェルールからの出射光を容易にコリメート光にすることができ、両フェルールで保持される光ファイバ同士の光結合効率を高めることが可能となる。この実施形態において、レンズアレイは、先端部の先端面からフェルール内部に窪んだ領域に設けられ、レンズアレイの先端が先端面よりもフェルール内部に位置してもよい。この場合、レンズアレイのレンズ面への異物等の付着を低減しやすくなる。一方、レンズアレイは、先端部の先端面からフェルール外部に突出した形状を有してもよい。この場合、レンズアレイが突出しており、レンズアレイの先端だけでなく基端側も表面に出ている構成であることから、レンズアレイへの異物等の付着をコネクタクリーナ等によって容易に除去することができる。なお、第１光入出射部及び第２光入出射部の両方が上記のレンズアレイであってももちろんよい。

　一実施形態として、アダプタの第３凸部又は第３凹部と第４凸部又は第４凹部との少なくとも一方は、第２方向に弾性変形可能に構成されていてもよい。この実施形態によれば、フェルールをアダプタに挿入し易くなるため、フェルールをアダプタに挿入する際の作業性が向上する。また、フェルールをアダプタに挿入するときに、第１凹部又は第１凸部と第２凹部又は第２凸部とが、第３凸部又は第３凹部と第４凸部又は第４凹部とにそれぞれ当接する場合、第３凸部又は第３凹部と第４凸部又は第４凹部の少なくとも一方が元の位置に復帰しようとする力がフェルールに加わる。これにより、第３凸部又は第３凹部と第４凸部又は第４凹部とによってフェルールが挟持されて固定されるので、アダプタに対するフェルールの位置ずれが抑制される。その結果、複数の光ファイバの位置決めを精度良く行うことができる。

　［本開示の実施形態の詳細］
　以下、添付図面を参照して、本開示の一実施形態について詳細に説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。

　まず、本実施形態に係る光接続構造に用いられる光コネクタ１及びフェルール１０の構成を、図１及び図２を参照して説明する。本実施形態に係る光接続構造では、後述するアダプタ２０（図３参照）を用いて、一対の光コネクタ１の各光入出射部（レンズアレイ等）を対向させて光接続を行う。図１は、一実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、図１に示す光コネクタ１の主要部品であるフェルール１０を示す斜視図である。図１及び図２では、理解の容易のため、ＸＹＺ直交座標系を示している。他の図でも同様である。本実施形態では、光コネクタ１の長手方向であってアダプタ２０に対して光コネクタ１（フェルール１０）を挿抜する方向をＺ方向（第１方向）とし、光コネクタ１の短手方向をＹ方向（第２方向）とし、光コネクタ１の高さ方向をＸ方向（第３方向）とする。

　光コネクタ１は、図１に示すように、複数の光ファイバ３を収容する光ファイバテープ心線４と、光ファイバテープ心線４の先端部に取り付けられたフェルール１０と、を備えている。光ファイバテープ心線４の各光ファイバ３は、Ｚ方向に沿って延在しており、Ｚ方向と交差（例えば直交）するＹ方向に沿って並んで配置されている。光ファイバテープ心線４は、その内部において複数の光ファイバ３が複数段に重なって配置された構成であってもよい。複数の光ファイバ３は、フェルール１０の内部に形成された複数の光ファイバ溝１１ｃ又は複数の光ファイバ保持孔にＺ方向に沿って配置又は挿入されて保持される。

　フェルール１０は、図１及び図２に示すように、光ファイバ３の各先端部を保持し、これら光ファイバ３を他の光コネクタ（フェルール）に保持される別の光ファイバに光学的に結合させるための部材である。フェルール１０は、本体部１１、鍔部１２、側面１３，１４（第１側面、第２側面）、凹部１５，１６（第１凹部、第２凹部）、先端部１７、後端部１８、及び、レンズアレイ１９（第１光入出射部、第２光入出射部）を備えている。フェルール１０は、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、又は、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）等の材料によって構成される。フェルール１０は、全体が光透過性の樹脂から構成されてもよいし、レンズアレイ１９と光ファイバ３の先端部との間の領域が少なくとも光透過性の樹脂から構成されてもよい。光コネクタ２に結合される他の光コネクタは、光コネクタ２と同様の構成である。

　本体部１１は、略直方体形状の外観を有する部分である。本体部１１の上面にはフェルール内部に向かって開口された窓部１１ａ，１１ｂが設けられており、窓部１１ａの内側には、複数の光ファイバ３を保持するための複数の光ファイバ溝１１ｃが形成されている。複数の光ファイバ溝１１ｃは、例えばＶ溝又はＵ溝であり、Ｚ方向に沿って延在する。また、本体部１１の内部には、後端部１８の開口から光ファイバ溝１１ｃに向かって延在する収納部（内部空間）が形成され、後端部１８の開口から挿入された光ファイバ３の各先端部が収納部を通って光ファイバ溝１１ｃに配置される。光ファイバ溝１１ｃに配置された各光ファイバ３は、レンズアレイ１９の各レンズ部に光学的に結合される。収納部は、窓部１１ａ，１１ｂに繋がるように構成されており、光ファイバ３を光ファイバ溝１１ｃに収納した後、窓部１１ａに蓋部６がＸ方向の上方から被せられ、光ファイバ３が光ファイバ溝１１ｃに押し込まれる。光ファイバ３は、その後、窓部１１ａ（蓋部６との隙間）から注入された接着剤等により複数の光ファイバ溝１１ｃ等に対して固定される。

　鍔部１２は、本体部１１のＺ方向における後端に位置する部分であり、ＸＹ平面に沿った断面形状において、本体部１１よりも鍔部１２の方が大きくなるように形成されている。この鍔部１２の段差部分により、フェルール１０が挿入されるアダプタ又はフェルール１０を収納するハウジング等に対するフェルール１０のＺ方向における位置が定められる。即ち、鍔部１２は、フェルール１０のアダプタ２０に対する位置決めを直接又は間接的に行う位置決め構造の一部として機能する。フェルール１０では、鍔部１２以外の部分をこのような位置決め構造の一部としてもよい。

　両側面１３，１４は、本体部１１においてＹ方向に互いに対向する側面であり、側面１３には凹部１５が、側面１４には凹部１６が設けられている。凹部１５，１６は、例えばＺ方向に延在するＶ溝又はＵ溝であり、フェルール１０をアダプタに対して挿抜する際のガイド溝として機能する。凹部１５，１６は、鍔部１２に形成されていなくてもよいし、鍔部１２まで延在していてもよい。凹部１５，１６は、断面形状がＶ溝である場合、Ｚ方向に垂直な断面において、Ｖ溝の開き角度（すなわち、Ｖ溝を構成する一対の面がなす角度）が、例えば、４５°以上且つ１５０°以下であってもよいし、６０°以上且つ１００°以下であってもよいし、９０°であってもよい。凹部１５，１６を構成するＶ溝の底部は、Ｚ方向に垂直な断面において、例えば丸みを帯びていてもよい。また、凹部１５，１６は、後述するアダプタ２０の凸部が接触して位置決めできる構成であれば、断面が半円形状であってもよい。

　凹部１５は、２つの位置決め部１５ａ，１５ｂと、位置決め部１５ａ，１５ｂの間に位置する段差部１５ｃと、位置決め部１５ａの外側に位置する段差部１５ｄと、位置決め部１５ｂと鍔部１２との間に位置する段差部１５ｅと、を有している。各段差部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅは、位置決め部１５ａ，１５ｂの各表面よりもフェルール１０の内側に窪んでいる。フェルール１０では、アダプタ２０に挿入した際、位置決め部１５ａ，１５ｂがアダプタ２０の凸部２４又は２５に接触し（図３参照）、段差部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅはアダプタ２０の凸部２４又は２５に接触しない（もしくは僅かに触る程度）ようになる。即ち、位置決め部１５ａ，１５ｂにより、アダプタ２０に対するフェルール１０の一方の位置が定められる。段差部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅの窪み量としては、例えば、位置決め部１５ａ，１５ｂの各表面と各段差部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅの底面との差が０．０１ｍｍ以上である。

　各位置決め部１５ａ，１５ｂは、Ｚ軸方向において互いに離れているが、この離れた距離は、例えば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であってもよい。ここでいう離れた距離は、両位置決め部の最短の離れた距離、例えば、位置決め部１５ａの位置決め部１５ｂ寄りの端と位置決め部１５ｂの位置決め部１５ａ寄りの端との距離である。また、位置決め部１５ａは、Ｚ軸方向において、フェルール１０の隣接する先端部１７の先端面１７ａからその端が少なくとも０．１ｍｍ以上離れるように内寄りに形成され、位置決め部１５ｂは、Ｚ軸方向において、フェルール１０の隣接する鍔部１２からその端が少なくとも０．１ｍｍ以上離れるに内寄りに形成されている。また、各位置決め部１５ａ，１５ｂは、Ｚ軸方向に沿った幅が０．２ｍｍ以上３ｍｍ以下であってもよい。このようにある程度の幅を持つことにより、アダプタ２０に挿入された際、アダプタ２０との接触領域を確保し、フェルール１０（すなわち、保持される複数の光ファイバ３）のアダプタ２０に対する位置決めをより適切に行う箇所として機能することが可能となる。

　凹部１６は、凹部１５と同様に、２つの位置決め部１６ａ，１６ｂと、位置決め部１６ａ，１６ｂの間に位置する段差部１６ｃと、位置決め部１６ａの外側に位置する段差部１６ｄと、位置決め部１６ｂと鍔部１２との間に位置する段差部１６ｅと、を有している。凹部１６は、フェルール１０のＹ方向における中心を通りＺ軸方向に延びる中心軸線を中心として、凹部１５と線対称な形状を有しており、位置決め部１６ａ，１６ｂは、位置決め部１５ａ，１５ｂと線対称な形状を有しており、段差部１６ｃ，１６ｄ，１６ｅは、段差部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅと線対称な形状（つまり左右対称の形状）を有している。このため、位置決め部１６ａ，１６ｂは、側面１３における位置決め部１５ａ，１５ｂとＺ方向における同じ位置となるように、側面１４に設けられている。また、各段差部１６ｃ，１６ｄ，１６ｅは、位置決め部１６ａ，１６ｂの各表面よりもフェルール１０の内側に窪んでいる。つまり、位置決め部１６ａ，１６ｂが段差部１６ｃ，１６ｄ，１６ｅよりも外側に僅かに突出する構成になっており、位置決め部１６ａ，１６ｂにより、アダプタ２０に対するフェルール１０の他方の位置が定められる。位置決め部１６ａ，１６ｂ及び段差部１６ｃ，１６ｄ，１６ｅのその他の構成も、上述した位置決め部１５ａ，１５ｂ及び段差部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅと同様であり、詳細な説明は省略する。なお、凹部１５と凹部１６とは、線対称な形状でなくてもよく、位置決め部のフェルール先端からの距離や位置決め部間の距離などが相互に異なっていてもよい。

　このような側面の構成を有するフェルール１０では、Ｙ方向に沿って互いに対向する凹部１５の位置決め部１５ａ，１５ｂの底部と凹部１６の位置決め部１６ａ，１６ｂの底部との距離が、アダプタ２０の凸部２４，２５の先端間の距離よりも僅かに広くなるように形成されていてもよい。これにより、フェルール１０をアダプタ２０に挿入した際、凹部１５の位置決め部１５ａ，１５ｂ及び凹部１６の位置決め部１６ａ，１６ｂにより、クリアランスがゼロとされ、フェルール１０がアダプタ２０に対して所定の位置に位置決めされる。

　先端部１７は、フェルール１０のＺ方向における先端に位置し、レンズアレイ１９が設けられた部分である。先端部１７には、先端面１７ａからＺ方向に沿って後方に窪んだ領域にレンズアレイ１９が設けられている。レンズアレイ１９は、Ｙ方向に整列された複数のレンズ部分を含む。各レンズ部分は、例えばコリメートレンズであり、光ファイバ溝１１ｃに配置された光ファイバ３の各先端部にフェルールの内側から光結合される。このため、フェルール１０では、光ファイバ３を保持する各光ファイバ溝１１ｃがレンズアレイ１９の各レンズ部分に対応するように構成されている。また、先端部１７には、先端面１７ａから前方に突出する突出部１７ｂがレンズアレイ１９の下方に設けられている。なお、レンズアレイ１９に代えて、光ファイバ３の先端部をそのまま挿入して先端部１７（若しく先端面１７ａ）に露出できるよう、各光ファイバ３に対応する貫通穴を光入出射部として設けてもよい。この場合、光ファイバ３としては、その先端に予めレンズが結合したもの（ＧＲＩＮレンズや先端が非球面形状であるロッドレンズ）を用いてもよいし、これらレンズ等を有しない光ファイバをそのまま用いてもよい。

　次に、図３、図４、図５を参照して、上述した構成を有する光コネクタ１（フェルール１０）同士を、アダプタ２０を介して光接続する光接続構造１００について、説明する。図３は、一対のフェルール１０（それぞれをフェルール１０Ａ，１０Ｂとして示す。構造は同様）がアダプタ２０内において光接続された光接続構造を示す斜視図である。図４は、図３に示す光接続構造を側面側から視た図である。図５は、図４に示す光接続構造の断面図である。図３から図５では、説明を容易にするため、光コネクタ１のフェルール１０（１０Ａ，１０Ｂ）の部分のみを示しており、光ファイバ３等は記載を省略している。また、光接続構造１００では、フェルール１０Ａとフェルール１０Ｂとを、Ｘ方向における上下を反転させた状態で光接続させているが、反転させずに同じ状態で光接続させてもよい。

　まず、光接続構造１００に用いられるアダプタ２０の構成について説明する。アダプタ２０は、図３から図５に示すように、一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂをその内部において対向するように保持して、光接続させるための筒形状の部材である。このようなアダプタ２０は、例えば、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、又はポリアミド（ＰＡ）等の弾性を有する弾性材料によって構成される。アダプタ２０の材料の線膨張係数とフェルール１０Ａ，１０Ｂの材料の線膨張係数との差を小さくするため、アダプタ２０の材料として、フェルール１０Ａ，１０Ｂと同種の材料を用いることが好ましい。また、アダプタ２０の材料は、フィラー、又は摺動性を良くするための添加物を含んでいてもよい。

　アダプタ２０は、第１開口２１及び第２開口２２において開口する収納部２３を有しており、収納部２３内にフェルール１０Ａ及びフェルール１０Ｂを収容する。収納部２３は、第１開口２１から第２開口２２まで貫通している穴部であり、図５に示すように、一対の側面２３ａ，２３ｂ及び一対の側面２３ｃ，２３ｄによって内部空間が画定される。光接続構造１００では、例えば第１開口２１から収納部２３内にフェルール１０Ａが挿入され、第２開口２２から収納部２３内にフェルール１０Ｂが挿入される。アダプタ２０は、フェルール１０Ａの先端部１７と接続対象のフェルール１０Ｂの先端部１７とが収納部２３において互いに対向するように、フェルール１０Ａ，１０Ｂと嵌合する。なお、詳細は後述するが、アダプタ２０の内部では、フェルール１０Ａの先端部１７と接続相手のフェルール１０Ｂの先端部１７とは、互いに所定距離を離れて光接続するように構成されている（図６参照）。

　アダプタ２０の収納部２３の側面２３ｃ，２３ｄには、Ｙ方向において互いに対向する凸部２４，２５（第３凸部、第４凸部）が設けられている。凸部２４，２５は、アダプタ２０の内側に向かって突出しており、フェルール１０Ａ，１０Ｂがアダプタ２０内に挿入された際、各フェルール１０Ａ，１０Ｂの凹部１５，１６（より詳細には、位置決め部１５ａ，１５ｂと位置決め部１６ａ，１６ｂ）内に入り込んで接触すると共に、フェルール１０Ａ，１０Ｂのアダプタ２０内部への挿入及び外部への抜出をガイドする。凸部２４，２５は、一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂの収納部２３内への挿入を確実にガイドし且つ確実に保持できるよう、Ｚ方向において十分な長さを有している。例えば、凸部２４，２５は、一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂの先端を所定距離を離して配置した際の両位置決め部１５ｂ間（又は１６ｂ間）のＺ方向に沿った距離よりも、凸部２４の両端間の距離と凸部２５の両端間の距離との両方が長くなるように、Ｚ方向に延在している。

　アダプタ２０の凸部２４のＹ方向の外側には、空隙２６を更に設けるようにしてもよい。空隙２６を設けることにより、凸部２４がＹ方向において外側に容易に弾性移動できるようになる。このため、アダプタ２０の凸部２４，２５がフェルール１０Ａ，１０Ｂの凹部１５，１６に確実に接触するようにやや幅狭に形成しても、アダプタ２０を挿入した際に凸部２４が外側に移動して調整できるようになる。なお、アダプタ２０では、凸部２４を支持する支持部２４ａの厚みやＸ方向に対する延在角度を調整する（例えば傾斜させる）ことにより、凸部２４の外側への弾性移動及び強度を調整することが可能である。また、空隙２６のような空隙を凸部２５の外側に設けてもよい。

　このような構成のアダプタ２０に対して、第１開口２１からフェルール１０Ａを挿入し、第２開口２２からフェルール１０Ｂを挿入して、それぞれの先端部１７が離れて対向するように配置する。これにより、光接続構造１００が構成される。この光接続構造１００では、フェルール１０Ａ，１０Ｂのそれぞれが凹部１５，１６を備え、アダプタ２０が凸部２４，２５を含むことにより、フェルールにガイドピンを設けなくても、フェルール１０Ａ，１０Ｂをアダプタ２０内に挿入した際にアダプタ２０に対するフェルール１０Ａ，１０Ｂ（即ち、光コネクタ２の複数の光ファイバ３）のＸ方向及びＹ方向における位置とＸＹＺ軸の各軸を中心とする各回転を規制して、フェルール１０Ａ，１０Ｂの位置決めを行うことができる。その結果、複数の光ファイバ３同士の位置決めのために高い寸法精度を有するガイドピンを用いる必要が無くなる。また、異物が付着したガイドピンを用いることによる複数の光ファイバ３同士の位置決め精度の低下が発生する事態を回避できるので、接続損失の低下を抑制できる。

　次に、図６を参照して、光接続構造１００において、一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂ（光コネクタ２同士）が所定距離を離れて対向している光接続状態について、より詳細に説明する。図６は、一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂがアダプタ２０内において光接続された際に離れて対向している状態を示す平面図である。なお、図６では、説明を容易にするため、アダプタ２０や光ファイバ３等の記載は省略している。

　光接続構造１００では、上述したように、ガイドピンを用いた位置決めではなく、側面に設けた凹部１５，１６をアダプタ２０の凸部２４，２５に嵌合させる方式で、一対のフェルール１０Ａ，１０Ｂの位置決めを行っている。すなわち、各フェルール１０Ａ，１０Ｂの凹部１５又は１６がアダプタ２０の凸部２４に嵌合し且つ各フェルール１０Ａ，１０Ｂの凹部１６又は１５がアダプタ２０の凸部２５に嵌合した際に、アダプタ２０内においてフェルール１０Ａの先端部１７とフェルール１０Ｂの先端部１７とが所定距離離れて対向してフェルール１０Ａのレンズアレイ１９とフェルール１０Ｂのレンズアレイ１９とを光接続させるように、アダプタ２０に嵌合されるようになっている。なお、光接続構造１００では、フェルール１０Ａ，１０Ｂの位置決めとして、例えば上述したように各フェルールの鍔部１２の段差部分をアダプタ２０等の内面に接触させて、各フェルール１０Ａ，１０Ｂを非接触状態で対向させる。

　この光接続構造１００では、図６に示すように、両フェルール１０Ａ，１０Ｂの鍔部１２間の距離をＬ１とし、各フェルール１０Ａ，１０Ｂにおいて鍔部１２から先端部１７（先端面１７ａ）までの距離をＬ２とし、先端部１７同士の距離をＬ３とした場合に、距離Ｌ３＝Ｌ１－Ｌ２×２という関係が成り立つようになっている。ここで、距離Ｌ３は、より厳密には、対向するレンズアレイ１９間の距離、又はレンズがない場合は光ファイバ３の対向する先端面間の距離を意味する。各フェルール１０Ａ，１０Ｂの鍔部１２から先端部１７までの距離Ｌ２は、特に限定されるものではないが、小型フェルールである場合、例えば２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であってもよい。また、フェルール１０Ａの先端部１７とフェルール１０Ｂの先端部１７との距離Ｌ３は、特に限定されるものではないが、小型フェルールである場合、例えば０．０５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であってもよい。光接続構造１００では、フェルール１０Ａ及び１０Ｂは、上述したように非接触となっているが、各フェルール１０Ａ，１０Ｂの突出部１７ｂも互いに接触しないようになっている。突出部１７ｂは設けられなくもよい。このように、光接続構造１００では、各フェルール１０Ａ，１０Ｂに保持される光ファイバ３同士の光結合効率を低下させることなく、両フェルール１０Ａ，１０Ｂを非接触方式で光接続する。

　以上、本実施形態に係る光接続構造１００では、接続対象の両フェルール１０Ａ，１０Ｂの側面１３に凹部１５を設け且つ側面１４に凹部１６を設けると共に、アダプタ２０の内面に凹部１５と嵌合可能な凸部２４と、凹部１６と嵌合可能な凸部２５とを設けている。そして、両フェルール１０Ａ，１０Ｂをアダプタ２０に挿入した際、凹部１５が凸部２４に嵌合し、凹部１６が凸部２５に嵌合することにより、Ｚ方向と垂直な面内においてアダプタ２０に対する両フェルール１０Ａ，１０Ｂの位置（すなわち、両フェルール１０Ａ，１０Ｂそれぞれに保持される複数の光ファイバ３の位置）を規定することができる。つまり、この光接続構造１００によれば、両フェルール１０Ａ、１０Ｂが挿入されて嵌合されるアダプタ２０を、複数の光ファイバ３を位置決めする際の位置決め部材とすることにより、フェルール１０にガイドピン挿入孔を設けることなく複数の光ファイバ３を位置決めすることができる。その結果、複数の光ファイバ３同士の位置決めのために高い寸法精度を有するガイドピンを用いる必要が無くなる。また、異物が付着したガイドピンを用いることによる複数の光ファイバ３同士の位置決め精度の低下が発生する事態を回避できるので、接続損失の低下を抑制できる。

　更に、この光接続構造１００では、フェルール１０Ａ，１０Ｂは、各フェルール１０Ａ，１０Ｂの凹部１５がアダプタ２０の凸部２４に嵌合し且つ凹部１６が凸部２５に嵌合した際に、アダプタ２０内においてフェルール１０Ａの先端部１７とフェルール１０Ｂの先端部１７とが距離Ｌ３を離れて対向してフェルール１０Ａのレンズアレイ１９とフェルール１０Ｂのレンズアレイ１９とを光接続させるように、アダプタ２０に嵌合可能となっている。このように両フェルール１０Ａ，１０Ｂの先端部１７間が非接触構造であることから、何れかのフェルールの先端部に異物等が付着した場合であっても、両フェルール１０Ａ，１０Ｂ間の距離及び各フェルール１０Ａ，１０Ｂの傾き等への影響を低減することができる。また、両フェルール１０Ａ，１０Ｂの先端部１７が非接触構造であることから、先端部１７に付着した異物を押圧等により固着させてしまうことを防止し、これによりエアーなどで容易に異物を先端部１７から除去することが可能となる。更に、この光接続構造１００によれば、従来のようなガイドピンを用いた嵌合方法が不要になるため、高価なガイドピンが不要となり、各フェルール１０Ａ，１０Ｂに保持される光ファイバ３同士の光接続を高精度に維持しつつ低コスト化を図ることが可能となる。

　また、本実施形態では、フェルール１０Ａ，１０Ｂの各光入出射部としてレンズアレイ１９を先端部１７に設けている。このため、各フェルール１０Ａ，１０Ｂからの出射光を容易にコリメート光にすることができ、両フェルール１０Ａ，１０Ｂで保持される光ファイバ３同士の光結合効率を高めることが可能となる。レンズアレイ１９は、結合効率が許容される範囲であれば、光ファイバ３から入射された光を厳密な意味でのコリメート光に変換するものでなくてもよい。

　また、本実施形態では、レンズアレイ１９は、先端部１７の先端面１７ａからフェルール内部に窪んだ領域に設けられ、レンズアレイ１９の先端が先端面１７ａよりもフェルール内部に位置している。これにより、レンズアレイ１９のレンズ面への異物等の付着を低減することができる。このような形態のレンズアレイとしては、例えば、図７に示すレンズアレイ１９Ａを用いることもできる。図７に示すレンズアレイ１９Ａでは、レンズ部分の上方にも庇部があり、レンズアレイ１９Ａがより確実に内側に配置されている。この場合、レンズアレイ１９Ａのレンズ面１９ａへの異物等の付着をより一層、低減することができる。また、逆に、フェルール１０Ａ，１０Ｂでは、図８に示すように、先端部１７の先端面１７ａからフェルール外部に突出した形状を有するレンズアレイ１９Ｂを光入出射部として設けてもよい。この場合、レンズアレイ１９Ｂが先端面１７ａから突出しており、レンズ面１９ｂの先端だけでなく基端側も表面に出ている構成であることから、レンズアレイ１９Ｂへの異物等の付着をコネクタクリーナ等によって容易に除去することができる。本実施形態に係る光接続構造１００では、フェルール１０Ａ，１０Ｂが非接触状態で対向配置されるため、このような突出した形態のレンズアレイ１９Ｂであっても、光学的に必要とされるレンズ間距離を十分に確保することができる。

　また、本実施形態では、アダプタ２０の凸部２４，２５（特に凸部２４）は、Ｙ方向に弾性変形可能に構成されている。この態様によれば、フェルール１０Ａ，１０Ｂをアダプタ２０に挿入し易くなるため、フェルール１０Ａ，１０Ｂをアダプタ２０に挿入する際の作業性が向上する。また、フェルール１０Ａ，１０Ｂをアダプタ２０に挿入するときに、凹部１５，１６が、凸部２４，２５それぞれに当接する場合、凸部２４等が元の位置に復帰しようとする力がフェルール１０Ａ，１０Ｂに加わる。これにより、凸部２４と凸部２５とによってフェルール１０Ａ、１０Ｂがより確実に挟持されて固定されるので、アダプタ２０に対するフェルール１０Ａ，１０Ｂの位置ずれが抑制される。その結果、各フェルール１０Ａ，１０Ｂに保持される複数の光ファイバ３の位置決めを精度良く行うことができる。

　以上、本開示に係る光接続構造について説明してきたが、本開示は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

　例えば、図９に示すように、上述したフェルール１０Ａ，１０Ｂを保持するハウジング３０Ａ，３０Ｂが設けられた光接続構造１０１に上述した互いに対向して離れた配置を適用してもよい。この場合、各フェルール１０Ａ，１０Ｂは、バネにより先端部に向けて付勢された各鍔部１２をハウジング３０Ａ，３０Ｂの柱部３１Ａ，３１Ｂに当接させることにより、Ｚ軸方向に沿った先端部側への移動が規制される。鍔部１２及び柱部３１Ａ，３１Ｂは、位置決め構造の一部として機能する。そして、各ハウジング３０Ａ，３０Ｂは、各ハウジング３０Ａ，３０Ｂのラッチ３２Ａ，３２Ｂをアダプタ２０の内面に当接させることにより、Ｚ方向に沿った先端部側への移動が規制される。ラッチ３２Ａ，３２Ｂとアダプタ２０の接触部分とは、位置決め構造の別の一部として機能する。このようなハウジングを備えた構成によっても、フェルール１０Ａ，１０Ｂが間接的にアダプタ２０に対して位置決めされることにより、互いに離れて配置された状態で光接続を行うことが可能である。なお、図９に示す変形例では、上記構成により、フェルール１０Ａ，１０Ｂの各鍔部１２がアダプタ２０に接触しなくても位置決めができるようになっている。但し、フェルール１０Ａ，１０Ｂの各側面１３，１４はアダプタ２０の内部の凸部に接触するようにアダプタ２０内に挿入される。

　また、上記の実施形態では、フェルール１０の側面１３，１４に凹部１５，１６（溝）を形成し、アダプタ２０の内面に凸部２４，２５を形成し、凹部１５，１６に凸部２４，２５が入り混むことで、フェルール１０のアダプタ２０に対する位置決めが為されていた。しかしながら、図１０に示すように、これとは逆に、フェルール１１０の側面１１３，１１４に凸部１１５，１１６（第１凸部、第２凸部）を形成して、アダプタ１５０の側面１５２，１５３に凹部１５４，１５５（第３凹部、第４凹部）を設けて、各フェルール１１０がアダプタ１５０に挿入されるようにしてもよい。各フェルール１１０の側面形状を除く基本的な構成は、フェルール１０と同様である。この変形例の場合、フェルール１１０の側面１１３に形成される凸部１１５には２つの位置決め部１１５ａ，１１５ｂが設けられ、フェルール１１０の側面１１４に形成される凸部１１６には２つの位置決め部１１６ａ，１１６ｂが設けられてもよい。２つの位置決め部１１５ａ，１１５ｂ及び２つの位置決め部１１６ａ，１１６ｂは、フェルール１０の位置決め部１５ａ，１５ｂ及び位置決め部１６ａ，１６ｂと同様に、長手方向（Ｚ方向、図１０において紙面に直交する方向）において互いに離れて形成されており、側面１１３及び側面１１４の他の部分（段差部）よりも外側に僅かに突出する構成になっている。また、図１１に示すように、各フェルール１１０Ａの側面１１３Ａ，１１４Ａの凸部１１５Ａ，１１６Ａが半円突起形状又は楕円突起形状であってもよく、このような形状の側面１１３Ａ，１１４Ａに、２つの位置決め部１１７ａ，１１７ｂ及び２つの位置決め部１１８ａ，１１８ｂがそれぞれ設けられてもよい。２つの位置決め部１１７ａ，１１７ｂ及び２つの位置決め部１１８ａ，１１８ｂは、上記同様、フェルール１０の位置決め部１５ａ，１５ｂ及び位置決め部１６ａ，１６ｂと同様に、長手方向（Ｚ方向）において互いに離れて形成されており、側面１１３Ａ及び側面１１４Ａの他の部分（段差部）よりも外側に僅かに突出する構成になっている。なお、フェルール１１０及び１１０Ａの側面形状を除く基本的な構成は、フェルール１０と同様であり、図１０及び図１１では詳細な記載は省略している。

　また、上記の実施形態では、アダプタ２０は、例えば弾性材料から構成されているが、弾性変形しない材料（もしくは略弾性変形しない材料）から構成されていてもよい。この場合、フェルール１０Ａ，１０Ｂの凹部１５，１６の底部間距離がアダプタ２０の凸部２４，２５の先端距離と同一又はやや狭くてもよい。このような構成であれば、アダプタ２０が弾性変形しない場合であっても、Ｚ方向と垂直な面内において、アダプタ２０に対する両フェルール１０Ａ，１０Ｂの位置（すなわち、両フェルール１０Ａ，１０Ｂそれぞれに保持される複数の光ファイバ３の位置）を適切に規定することができる。

１…光コネクタ
３…光ファイバ
４…光ファイバテープ心線
６…蓋部
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１１０，１１０Ａ…フェルール
１１…本体部
１１ａ，１１ｂ…窓部
１１ｃ…光ファイバ溝
１２…鍔部
１３，１１３，１１３Ａ…側面（第１側面）
１４，１１４，１１４Ａ…側面（第２側面）
１５…凹部（第１凹部）
１５ａ，１５ｂ，１１５ａ，１１５ｂ，１１７ａ，１１７ｂ…位置決め部
１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ…段差部
１６…凹部（第２凹部）
１６ａ、１６ｂ，１１６ａ，１１６ｂ，１１８ａ，１１８ｂ…位置決め部
１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ…段差部
１７…先端部
１７ａ…先端面
１７ｂ…突出部
１８…後端部
１９，１９Ａ，１９Ｂ…レンズアレイ（第１光入出射部、第２光入出射部）
１９ａ，１９ｂ…レンズ面
２０，１５０…アダプタ
２１…第１開口
２２…第２開口
２３…収納部
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，１５２，１５３…側面
２４…凸部（第３凸部）
２４ａ…支持部
２５…凸部（第４凸部）
２６…空隙
３０Ａ，３０Ｂ…ハウジング
３１Ａ，３１Ｂ…柱部
３２Ａ，３２Ｂ…ラッチ
１００，１０１…光接続構造
１１５，１１５Ａ…凸部（第１凸部）
１１６，１１６Ａ…凸部（第２凸部）
１５４…凹部（第３凹部）
１５５…凹部（第４凹部）

Claims

　第１フェルールと、
　第２フェルールと、
　前記第１フェルール及び前記第２フェルールを内部に収納可能なアダプタと、
を備え、
　前記第１フェルールは、前記アダプタに対して前記第１フェルールを挿抜する方向である第１方向における先端に位置し第１光入出射部が形成された先端部と、前記第１方向に交差する第２方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、を有し、
　前記第２フェルールは、前記第１方向における先端に位置し第２光入出射部が形成された先端部と、前記第２方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、を有し、
　前記第１フェルールの前記第１側面及び前記第２フェルールの前記第１側面には、前記第１方向に沿って延在する、第１凹部又は第１凸部が設けられており、前記第１フェルールの前記第２側面及び前記第２フェルールの前記第２側面には、前記第１方向に沿って延在する、第２凹部又は第２凸部が設けられており、
　前記アダプタの内面には、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第１凹部と嵌合可能な第３凸部又は前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第１凸部と嵌合可能な第３凹部と、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第２凹部と嵌合可能な第４凸部又は前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の第２凸部と嵌合可能な第４凹部と、が設けられており、
　前記第１フェルール及び前記第２フェルールは、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第１凹部又は第１凸部が前記アダプタの前記第３凸部又は第３凹部に嵌合し且つ前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第２凹部又は第２凸部が前記アダプタの前記第４凸部又は第４凹部に嵌合した際に、前記アダプタ内において前記第１フェルールの前記先端部と前記第２フェルールの前記先端部とが所定距離離れて対向して前記第１光入出射部と前記第２光入出射部とを光接続させるように、前記アダプタに嵌合可能である、
光接続構造。
　前記第１光入出射部と前記第２光入出射部とが光接続する際に前記第１フェルールの前記先端部と前記第２フェルールの前記先端部とが対向して離れている前記所定距離は、０．０５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である、
請求項１に記載の光接続構造。
　前記第１フェルール、前記第２フェルール、及び前記アダプタの少なくとも一部には、前記第１フェルールの前記先端部と前記第２フェルールの前記先端部とが所定距離離れて対向するように位置させるための位置決め構造が設けられている、
請求項１または請求項２に記載の光接続構造。
　前記第１フェルールは、前記第１方向における前記先端部とは逆側に設けられ前記第２方向における幅が前記先端部よりも広い鍔部を更に有し、
　前記鍔部は、前記アダプタに対する前記第１フェルールの位置決めを直接又は間接的に行う前記位置決め構造の一部として機能する、
請求項３に記載の光接続構造。
　前記第１フェルールの前記鍔部の前記先端部側の一端から前記先端部までの距離は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、
請求項４に記載の光接続構造。
　前記第１フェルールを収納するハウジングを更に備え、
　前記ハウジングは、前記アダプタに対する前記第１方向に沿った前記ハウジングの移動が規制されるように構成されており、前記ハウジングに対する前記第１方向に沿った前記第１フェルールの移動が前記鍔部により規制され、これにより、前記第１フェルールの前記アダプタに対する位置決めが実行される、
請求項４または請求項５に記載の光接続構造。
　前記第１光入出射部及び前記第２光入出射部の少なくとも一方の光入出射部は、前記第２方向に沿って並ぶレンズアレイである、
請求項１から請求項６の何れか一項に記載の光接続構造。
　前記レンズアレイは、前記先端部の先端面からフェルール内部に窪んだ領域に設けられ、前記レンズアレイの先端が前記先端面よりもフェルール内部に位置する、
請求項７に記載の光接続構造。
　前記レンズアレイは、前記先端部の先端面からフェルール外部に突出した形状を有する、
請求項７に記載の光接続構造。
　前記アダプタの前記第３凸部又は第３凹部と前記第４凸部又は第４凹部との少なくとも一方は、前記第２方向に弾性変形可能に構成されている、
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の光接続構造。
　前記第１フェルールの前記第１側面及び前記第２フェルールの前記第１側面には、前記第１方向に沿って延在する第１凹部が設けられており、前記第１フェルールの前記第２側面及び前記第２フェルールの前記第２側面には、前記第１方向に沿って延在する第２凹部が設けられており、
　前記アダプタの内面には、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第１凹部と嵌合可能な第３凸部と、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第２凹部と嵌合可能な第４凸部と、が設けられており、
　前記第１フェルール及び前記第２フェルールは、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第１凹部が前記アダプタの前記第３凸部に嵌合し且つ前記第１フェルール及び前記第２フェルールの両方の前記第２凹部が前記アダプタの前記第４凸部に嵌合した際に、前記アダプタ内において前記第１フェルールの前記先端部と前記第２フェルールの前記先端部とが所定距離離れて対向して前記第１光入出射部と前記第２光入出射部とを光接続させるように、前記アダプタに嵌合可能である、
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の光接続構造。