JP2015203858A - 光接続構造、フェルール、および、アダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】フェルールの先端面にガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる光接続構造を提供する。【解決手段】光接続構造１は、複数の光ファイバ孔と、複数のレンズから出射された光を出射する先端面２ａと、先端面２ａと交差する方向に延在する側面とを有するフェルール２と、筒形状を有しており、その内部にてフェルール２の先端面２ａと他のフェルール３の先端面３ａとが互いに対向するようにフェルール２と嵌合するアダプタ４と、を備えている。フェルール２において互いに対向する一対の側面の各々には、フェルール２がアダプタ４に挿入される挿入方向に沿った第１ガイド部が設けられている。アダプタ４の内面には、フェルール２の第１ガイド部をガイドするように設けられた一対の第２ガイド部が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、光接続構造、フェルール、および、アダプタに関する。

光ファイバの端面同士を対向させて接続する際には、光ファイバ同士の軸及び角度を合わせるための位置決めを行い、光接続損失の発生を抑制することが重要である。一般には、光ファイバの先端にフェルールを取り付け、フェルール同士を突き当てて接続することによって、光ファイバの位置決めが行われる。例えば特許文献１には、突き当て面（先端面）にガイドピン孔及びガイドピンが設けられたフェルールを用いて多心光ファイバの位置決めを行う技術が開示されている。

特開２００８−１５１８４３号公報

しかしながら、上記特許文献１のように、先端面にガイドピン孔が形成されているフェルールを光ファイバの位置決め部材として用いる場合、フェルールにガイドピンを取り付ける必要がある。これにより、フェルールの製造工程数が増えると共に、フェルールの部品点数が増加してしまう。

本発明は、このような問題を鑑みてなされたものであり、フェルールの先端面にガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる光接続構造、フェルール、および、アダプタを提供することを目的とする。

本発明の一形態に係る光接続構造は、複数の光ファイバが挿入及び固定されるための複数の光ファイバ孔と、複数の光ファイバから出射された光をコリメートする複数のレンズと、レンズから出射された光を出射する先端面と、先端面と交差する方向に延在する一対の側面とを有するフェルールと、筒形状を有しており、その内部にてフェルールの先端面と他のフェルールの先端面とが互いに対向するようにフェルールと嵌合するアダプタと、を備えており、フェルールにおいて互いに対向する一対の側面の各々には、フェルールがアダプタに挿入される挿入方向に沿った第１ガイド部が設けられており、アダプタの内面には、フェルールの第１ガイド部をガイドするように設けられた一対の第２ガイド部が設けられている。

本発明の他の一形態に係るフェルールは、複数の光ファイバが挿入及び固定されるための複数の光ファイバ孔と、複数の光ファイバから出射された光をコリメートする複数のレンズと、レンズから出射された光を出射する先端面と、先端面と交差する方向に延在する一対の側面と、を有し、一対の側面の各々には、挿入方向を定義する第１ガイド部が設けられている。

本発明の他の一形態に係るアダプタは、筒形状を有しており、その内部にてフェルールの先端面と他のフェルールの先端面とが互いに対向するようにフェルールと嵌合し、その内面には、フェルールの挿入方向を定義する第２ガイド部が設けられている。

本発明によれば、フェルールの先端面にガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる光接続構造、フェルール、および、アダプタを提供できる。

図１の（ａ）は、第１実施形態に係る光接続構造を示す斜視図である。図１の（ｂ）は、第１実施形態に係る光接続構造を示す分解斜視図である。 図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。 図３は、フェルールの斜視図である。 図４の（ａ）は、フェルールの平面図である。図４の（ｂ）は、フェルールの正面図である。図４の（ｃ）は、フェルールの背面図である。図４の（ｄ）は、フェルールの右側面図である。 図５は、図４（ａ）のＶ−Ｖ線矢視断面図である。 図６は、アダプタの斜視図である。 図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面図である。 図８は、第１実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である 図９は、第１実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である。 図１０の（ａ）は、第１実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である。図１０の（ｂ）は、図１０の（ａ）のＸｂ−Ｘｂ線矢視断面図である。 図１１の（ａ）は、図１０の（ｂ）の拡大図である。図１１の（ｂ）は、溝部及び突起部の断面形状が略円弧状である場合の一例を示す模式図である。図１１の（ｃ）は、図１１の（ｂ）の一部を拡大した図である。 図１２の（ａ）は、比較例に係るフェルールの正面図を示す。図１２の（ｂ）は、第１実施形態に係る光接続構造のフェルールの正面図を示す。 図１３の（ａ）は、第１変形例に係る光接続構造のフェルールを示す正面図である。図１３の（ｂ）は、第２変形例に係る光接続構造のフェルールを示す正面図である。 図１４の（ａ）は、第３変形例に係る光接続構造のフェルールを示す正面図である。図１４の（ｂ）は、第３変形例に係る光接続構造のアダプタを示す断面模式図である。 第２実施形態に係る光接続構造を示す斜視図である。 図１６は、第２実施形態に係るフェルールを示す斜視図である。 図１７の（ａ）は、アダプタの断面模式図である。図１７の（ｂ）は、ガイドピンの斜視図である。 図１８は、第２実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である。 図１９は、第２実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である。

［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。本願発明の一実施形態は、複数の光ファイバが挿入及び固定されるための複数の光ファイバ孔と、複数の光ファイバから出射された光をコリメートする複数のレンズと、レンズから出射された光を出射する先端面と、先端面と交差する方向に延在する一対の側面とを有するフェルールと、筒形状を有しており、その内部にてフェルールの先端面と他のフェルールの先端面とが互いに対向するようにフェルールと嵌合するアダプタと、を備えており、フェルールにおいて互いに対向する一対の側面の各々には、フェルールがアダプタに挿入される挿入方向に沿った第１ガイド部が設けられており、アダプタの内面には、フェルールの第１ガイド部をガイドするように設けられた一対の第２ガイド部が設けられている、光接続構造である。

この光接続構造によれば、フェルールにおいて互いに対向する一対の側面の各々に第１ガイド部が設けられていると共に、アダプタの内面にフェルールの第１ガイド部をガイドする一対の第２ガイド部が設けられている。これにより、フェルールが挿入及び嵌合されるアダプタを、光ファイバを位置決めする際の位置決め部材とすることができる。したがって、フェルールの先端面にガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる。また、レンズによって拡大されたコリメートビームを介して光ファイバ同士を接続することにより、第１ガイド部および第２ガイド部の寸法精度が緩和される。これにより、高価なガイドピンを用いること無く、接続損失の少ない光接続構造が提供される。

また、フェルールにおいて、先端面と第１ガイド部とが交差する部分に面取り部が設けられていてもよい。この場合、フェルールをアダプタに挿入して嵌合する際に、アダプタの第２ガイド部がフェルールの第１ガイド部に挿入しやすくなる。したがって、フェルールをアダプタに挿入及び嵌合する際にフェルールが傷つくことを抑制できる。

また、第１ガイド部と第２ガイド部との各々は、挿入方向から見て円弧状であってもよい。この場合、フェルールを射出成形によって製造する際に、第１ガイド部を寸法精度よく形成することができる。従って、接続損失の少ない光接続構造が提供される。

また、第１ガイド部の曲率半径は、第２ガイド部の曲率半径よりも大きくてもよい。この場合、寸法精度よく形成された第１ガイド部に基づいてフェルールとアダプタとの位置決めを行うことができる。従って、接続損失の少ない光接続構造が提供される。

また、挿入方向と垂直な面内において、一対の第１ガイド部同士の最短距離は、一対の第２ガイド部同士の最短距離よりも大きくてもよい。この場合、フェルールがアダプタに挿入及び嵌合された際に第２ガイド部と第１ガイド部とが互いに当接し、フェルールが第２ガイド部に挟持されて固定される。したがって、フェルールの位置ずれが抑制され、光ファイバを精度よく位置決めできる。

また、フェルールを構成する材料のヤング率は、アダプタを構成する材料のヤング率以上であってもよい。この場合、寸法精度よく形成された第１ガイド部に基づいてフェルールとアダプタの位置決めを行うことができる。従って、接続損失の少ない光接続構造が提供される。

また、レンズは、先端面または先端面と対向する裏面に設けられていてもよい。この場合、光ファイバとレンズとを容易に光学的に接続することができる。

また、アダプタの内面には、フェルールにおける先端面と対向する後端面と係合し、フェルールの挿入方向の移動を規制する係合部が設けられていてもよい。この場合、フェルールがアダプタから脱離することが抑制される。

本願発明の一実施形態は、複数の光ファイバが挿入及び固定されるための複数の光ファイバ孔と、複数の光ファイバから出射された光をコリメートする複数のレンズと、レンズから出射された光を出射する先端面と、先端面と交差する方向に延在する一対の側面と、を有し、一対の側面の各々には、挿入方向を定義する第１ガイド部が設けられている、フェルールである。

このフェルールによれば、対向する一対の側面の各々に第１ガイド部が設けられているので、フェルールが挿入及び嵌合されるアダプタを、光ファイバを位置決めする際の位置決め部材とすることができる。したがって、フェルールの先端面にガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる。また、レンズによって拡大されたコリメートビームを介して光ファイバ同士を接続することにより、第１ガイド部および第２ガイド部の寸法精度が緩和される。これにより、高価なガイドピンを用いること無く、接続損失の少ないフェルールが提供される。

また、先端面と第１ガイド部とが交差する部分に面取り部が設けられていてもよい。この場合、フェルールをアダプタに挿入して嵌合する際に、アダプタの第２ガイド部がフェルールの第１ガイド部に挿入しやすくなる。したがって、フェルールをアダプタに挿入及び嵌合する際にフェルールが傷つくことを抑制できる。

また、第１ガイド部は、挿入方向から見て円弧状であってもよい。この場合、フェルールを射出成形によって製造する際に、第１ガイド部を寸法精度よく形成することができる。従って、接続損失の少ない光接続構造が提供される。

また、レンズは、先端面または先端面と対向する裏面に設けられていてもよい。この場合、光ファイバとレンズとを容易に光学的に接続することができる。

本願発明の一実施形態は、筒形状を有しており、その内部にてフェルールの先端面と他のフェルールの先端面とが互いに対向するようにフェルールと嵌合し、その内面には、フェルールの挿入方向を定義する第２ガイド部が設けられているアダプタである。

このアダプタによれば、当該アダプタの内面にフェルールの第１ガイド部をガイドする一対の第２ガイド部が設けられている。これにより、フェルールが挿入及び嵌合されるアダプタを、光ファイバを位置決めする際の位置決め部材とすることができる。したがって、フェルールの先端面にガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる。

また、第２ガイド部は、挿入方向から見て円弧状であってもよい。この場合、第２ガイド部を介して接続されるフェルールを射出成形によって製造する場合に、第１ガイド部を寸法精度よく形成することができる。従って、接続損失の少ない光接続構造が提供される。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。

（第１実施形態）
図１の（ａ）は、第１実施形態に係る光接続構造を示す斜視図である。図１の（ｂ）は、第１実施形態に係る光接続構造を示す分解斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。

図１の（ａ），（ｂ）に示されるように、光接続構造１は、フェルール２と、フェルール３と、アダプタ４とを有している。フェルール２は、光透過性樹脂製（例えばＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、又はＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）等の非結晶性樹脂）で構成されたコネクタ用部材であり、例えばＭＴ光コネクタフェルールである。フェルール２は、ブーツ５を介して後述する光ケーブル６の先端部に取り付けられている。同様にフェルール３は、ブーツ７を介して後述する光ケーブル８の先端部に取り付けられた樹脂製のコネクタ用部材である。フェルール２，３は、同一形状を有している。

アダプタ４は、樹脂製（例えばＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、又はＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）等）の弾性を有する部材であり、筒形状を有している。アダプタ４は、アダプタ４の内部にてフェルール２の先端面２ａとフェルール３の先端面３ａとが互いに対向するように、フェルール２，３の各々と嵌合する部材である。つまり、アダプタ４内部において、フェルール２，３を介して光ケーブル６と光ケーブル８とが互いに接続される。フェルール２，３を構成する材料のヤング率は、アダプタ４を構成する材料のヤング率以上であることが好ましい。

図２に示されるように、フェルール２，３がアダプタ４に挿入されて互いに結合される方向（挿入方向）Ｄ１から見て、アダプタ４の内部にてフェルール２の先端面２ａとフェルール３の先端面３ａとは互いに対向している。また、フェルール２の先端面２ａの一部とフェルール３の先端面３ａの一部とは互いに突き当たって接している。先端面２ａの中央部に位置する光透過面２ａ１と、先端面３ａの中央部に位置する光透過面３ａ１とは互いに接しておらず、光透過面２ａ１，３ａ１の間には空間が形成されている。つまり、フェルール２における光透過面２ａ１は、先端面２ａに対して窪んでいる面であり、フェルール３における光透過面３ａ１は、先端面３ａに対して窪んでいる面である。光透過面２ａ１には複数のレンズＬ１が設けられており、光透過面３ａ１には、複数のレンズＬ２が設けられている。複数のレンズＬ１，Ｌ２の数は、後述する光ファイバＦ１，Ｆ２の数と同一である。

アダプタ４の内面４ａには、フェルール２における先端面２ａと対向する後端面２ｂと係合する係合部４１，４２と、フェルール３における先端面３ａと対向する後端面３ｂと係合する係合部５１，５２とが設けられている。係合部４１，４２によってフェルール２の方向Ｄ１の移動を規制することができ、係合部５１，５２によってフェルール３の方向Ｄ１の移動を規制することができる。なお、係合部はラッチともいう。

フェルール２が取り付けられた光ケーブル６の内部には、例えば方向Ｄ１に沿って延在する複数の光ファイバＦ１が配置されている。光ケーブル６の内部にて複数の光ファイバＦ１の束は、複数段に重なって配置されている。ブーツ５から露出した複数の光ファイバＦ１は、フェルール２の内部に形成されている複数の光ファイバ孔Ａに、方向Ｄ１に沿って挿入されている。また、複数の光ファイバＦ１の先端は、複数の光ファイバ孔Ａよりもフェルール２の先端面２ａ側に位置し、当該先端面２ａに対向する裏面１１に当接している。同様に、光ケーブル８の内部に配置され、方向Ｄ１に沿って延在する複数の光ファイバＦ２は、フェルール３の内部に配置されている。複数の光ファイバＦ２の数及び配列は、複数の光ファイバＦ１の数及び配列と同一である。複数の光ファイバＦ１，Ｆ２の各々は、例えば最大直径約１２５μｍ（コア径約５０μｍ）の石英製である。複数の光ファイバ孔Ａの各々の大きさは、光ファイバＦ１，Ｆ２の最大直径と略同一である。

複数の光ファイバＦ１が例えば一段目の光ファイバｆ１及び二段目の光ファイバｆ２を含んでおり、複数の光ファイバＦ２が例えば一段目の光ファイバｆ３及び二段目の光ファイバｆ４を含んでいる場合、方向Ｄ１に沿って延在する光ファイバｆ１の中心軸は、方向Ｄ１に沿って延在する光ファイバｆ３の中心軸と概略重なるように配置されている。光透過面２ａ１のレンズ１２及び光透過面３ａ１のレンズ１４の各々は、方向Ｄ１において光ファイバｆ１、ｆ３の中心軸と重なるように設けられている。光ファイバｆ１から光が出射された場合、レンズ１２は出射された光をコリメートし、レンズ１２によってコリメートされた光（コリメートビーム）は先端面２ａの一部である光透過面２ａ１から出射される。レンズ１４は光透過面２ａ１から出射された光を収束する。レンズ１４によって収束された光は、光ファイバｆ３に入射される。また、光ファイバｆ３から光が出射された場合、レンズ１４は出射された光をコリメートし、レンズ１４によってコリメートされた光は先端面３ａの一部である光透過面３ａ１から出射される。レンズ１２は光透過面３ａ１から出射された光を収束する。レンズ１２によって収束された光は、光ファイバｆ１に入射される。

同様に、光ファイバｆ２の中心軸は、光ファイバｆ４の中心軸と概略重なるように配置されている。光透過面２ａ１のレンズ１３及び光透過面３ａ１のレンズ１５の各々は、方向Ｄ１において光ファイバｆ２、ｆ４の中心軸と重なるように設けられている。光ファイバｆ２から光が出射された場合、レンズ１３は出射された光をコリメートし、レンズ１３によってコリメートされた光は先端面２ａの一部である光透過面２ａ１から出射される。レンズ１５は光透過面２ａ１から出射された光を収束する。レンズ１５によって収束された光は、光ファイバｆ４に入射される。また、光ファイバｆ４から光が出射された場合、レンズ１５は出射された光をコリメートし、レンズ１５によってコリメートされた光は先端面３ａの一部である光透過面３ａ１から出射される。レンズ１３は光透過面３ａ１から出射された光を収束する。レンズ１３によって収束された光は、光ファイバｆ２に入射される。

次に、図３〜図５を用いながら、フェルール２の形状について詳細に説明する。図３は、フェルールの斜視図である。図４の（ａ）は、フェルールの平面図である。図４の（ｂ）は、フェルールの正面図である。図４の（ｃ）は、フェルールの背面図である。図４の（ｄ）は、フェルールの右側面図である。図５は、図４（ａ）のＶ−Ｖ線矢視断面図である。

図３及び図４の（ｃ）に示されるように、フェルール２は、一体形成されている第１本体部２１及び第２本体部２２を有している。第１本体部２１は先端面２ａを有している略直方体形状の部分であり、フェルール２における先端部である。第２本体部２２は後端面２ｂを有している略直方体形状の部分であり、フェルール２における後端部である。先端面２ａ及び後端面２ｂは、一部に切欠きが形成された略矩形状の面であり、先端面２ａの面積は後端面２ｂの面積よりも小さい。ここで、先端面２ａの短手方向を方向Ｄ２とし、先端面２ａの長手方向を方向Ｄ３とする。また、先端面２ａに直交する方向はフェルール２がアダプタ４に挿入される方向と同一であるため、先端面２ａに直交する方向を方向Ｄ１とする。

図３、図４の（ａ）及び図５に示されるように、先端面２ａの長辺Ｍ１から方向Ｄ１に沿って延在する天井面２ｃには、凹形状の窓孔２３，２４が設けられている。先端面２ａ側に位置する窓孔２３には、先端面２ａに対向する裏面１１が形成されている。また、フェルール２の内部には、光ファイバが挿入されるための複数の光ファイバ孔Ａが設けられている。これらの光ファイバ孔Ａは、窓孔２３，２４の間を貫通するように設けられている。複数の光ファイバ孔Ａに複数の光ファイバが挿入され、当該複数の光ファイバの先端を裏面１１に突き当てた後に、充填材が窓孔２３，２４から注入される。これにより、フェルール２の内部に形成された空間が充填材によって埋められると共に、光ファイバ孔Ａに挿入された光ファイバの位置を固定することができる。つまり、充填材を用いることによって光ファイバがフェルール２から脱離することを抑制できると共に、フェルール２における光ファイバの位置を固定できる。

図３及び図４の（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、第１本体部２１において先端面２ａの短辺Ｍ２から方向Ｄ１に沿って延在する側面２ｄには、方向Ｄ１に沿って延在する溝部（第１ガイド部）２５が設けられている。溝部２５は、先端面２ａから後端面２ｂまで延在して設けられている。第１本体部２１に形成されている溝部２５は、方向Ｄ１から見て略円弧状の形状を有しており、幅は例えば０．３ｍｍ〜１．０ｍｍであり、深さは例えば０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍである。また、フェルール２において側面２ｄと対向する側面２ｅには、方向Ｄ１に沿って延在する溝部２７が設けられている。溝部２７は溝部２５と同一の形状である。溝部２５と溝部２７とは、方向Ｄ３に対して互いに対向している。方向Ｄ１に直交する面内における溝部２５と溝部２７との最短距離Ｗ１は、例えば５．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。

第１本体部２１において先端面２ａと溝部２５とが交差する部分に、面取り部２６が設けられている。面取り部２６は、先端面２ａから溝部２５にかけて逆テーパ形状となるように形成されており、溝部２５と連続的につながっている。面取り部２６は、溝部２５と滑らかにつながっていてもよい。第１本体部２１において先端面２ａと溝部２７とが交差する部分に、面取り部２８が設けられている。面取り部２８は面取り部２６と同一の形状であり、溝部２７と連続的につながっている。

図４の（ｂ）及び図５に示されるように、先端面２ａの一部である光透過面２ａ１には、複数のレンズＬ１が設けられている。複数のレンズＬ１は、光透過面２ａ１と一体形成されており、レンズＬ１の径は例えば１２５μｍ〜２５０μｍである。また、図４の（ｃ）及び図５に示されるように、先端面２ａと対向する後端面２ｂには、図１に示されるブーツ５に取り付けられるための開口２９が形成されている。

次に、図６及び図７を用いながら、アダプタ４の形状について詳細に説明する。図６は、アダプタの斜視図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面図である。図６及び図７に示されるように、アダプタ４は断面略矩形状の中空部材である。アダプタ４の内面４ａにおける入口付近には、フェルールの後端面と係合するための係合部４１〜４４が形成されている。また、アダプタ４の内面４ａにおいて、フェルールの挿入方向における中央部には一対の突起部（第２ガイド部）４５，４６が形成されている。係合部４１〜４４及び一対の突起部４５，４６は、アダプタ４の本体部４０と一体形成されている。また、係合部４１〜４４が弾性変形しやすくなるように、アダプタ４の一部には切欠き部４７が設けられていてもよい。アダプタ４に切欠き部４７が形成されることにより、フェルール２がアダプタ４に挿入しやすくなる。

一対の突起部４５，４６は、図３〜図５に示されたフェルール２の溝部２５，２７をそれぞれガイドするように設けられている。例えば、図７において一対の突起部４５，４６は、アダプタ４の内面４ａにおける左右の側面上に設けられている。一対の突起部４５，４６の各々は、断面略円弧状であってもよいし、先端が丸まった断面略ドーム形状であってもよい。一対の突起部４５，４６は、アダプタ４にフェルール２が挿入された際に、溝部２５，２７と当接するように設けられてもよいし、嵌合するように設けられてもよい。図７において、一対の突起部４５，４６同士の最短距離Ｗ２は、例えば５．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。この最短距離Ｗ２は、一対の溝部２５，２７同士の最短距離Ｗ１以下となっている。

次に、図８〜図１０を用いながら、第１実施形態に係る光接続構造の接続動作について説明する。具体的には、フェルール２とアダプタ４とが接続する際の動作について説明する。図８、図９、及び図１０の（ａ）は、第１実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である。図１０の（ｂ）は、図１０の（ａ）のＸｂ−Ｘｂ線矢視断面図である。

まず、図８に示されるように、アダプタ４とフェルール２が取り付けられた光ケーブル６とを準備する。フェルール２の先端面２ａが最初にアダプタ４の内部に挿入されるように、フェルール２及びアダプタ４を配置する。そして図９に示されるように、アダプタ４を固定し、フェルール２を方向Ｄ１に沿って移動させることにより、アダプタ４の内部に挿入していく。フェルール２をアダプタ４の内部に挿入していくと、フェルール２の第２本体部２２にアダプタ４の係合部４３，４４が接触する。これにより、アダプタ４の内部におけるフェルール２の位置が調整され、光ファイバの大まかな位置決めを行うことができる。

次に、フェルール２をアダプタ４内部にさらに挿入することによって、フェルール２の第１本体部２１が一対の突起部４５，４６に接触する。そして、図１０の（ａ），（ｂ）に示されるように、アダプタ４の内面４ａに設けられた一対の突起部４５，４６によって、フェルール２が挟持される。具体的には、図１０の（ｂ）に示されるように、突起部４５がフェルール２に設けられた溝部２５内に入り込んで当接すると共に、突起部４６がフェルール２に設けられた溝部２７に入り込んで当接することによって、フェルール２が一対の突起部４５，４６によって挟持される。前述の通り方向Ｄ１に垂直な面内において一対の溝部２５，２７同士の最短距離Ｗ１は、一対の突起部４５，４６同士の最短距離Ｗ２よりも大きい。このため、一対の突起部４５，４６は圧縮されて一対の溝部２５，２７に入り込んでいる。アダプタ４は弾性を有しているため、互いに対向する一対の突起部４５，４６が復元しようとする力がフェルール２に加わり、フェルール２は一対の突起部４５，４６に挟持されて固定される。これにより、アダプタ４の内部におけるフェルール２の位置が調整され、光ファイバの位置決めを行うことができる。以上より、フェルール２が挿入される方向Ｄ１は、一対の溝部２５，２７および一対の突起部４５，４６によって定義される。

また、図示はしないがフェルール３の先端面３ａがフェルール２の先端面２ａに対向するようにフェルール３をアダプタ４に挿入する。フェルール３がアダプタ４に挿入されることにより、フェルール３は一対の突起部４５，４６によって位置決めされる。これにより、フェルール２が取り付けられた光ケーブル６と、フェルール３が取り付けられた光ケーブル８とが互いに接続される。

図１１の（ａ）は、図１０の（ｂ）の拡大図である。図１１の（ｂ）は、溝部及び突起部の断面形状が略円弧状である場合の一例を示す模式図である。図１１の（ｃ）は、図１１の（ｂ）の一部を拡大した図である。図１１の（ａ）に示されるように、フェルール２の先端面２ａにおける一対の溝部２５，２７に一対の突起部４５，４６が当接している。具体的には、突起部４５は溝部２５において最も窪んだ底部２５ａに接触しており、突起部４６は溝部２７において最も窪んだ底部２７ａに接触している。この場合、突起部４５，４６によって溝部２５，２７が傷つくことが抑制される。また、互いに対向する一対の突起部４５，４６が復元しようとする力がフェルール２に効果的に加わり、光ファイバの位置決め精度が向上する。

一方、図１１の（ｂ），（ｃ）に示されるように、溝部２５，２７及び突起部４５，４６が各々断面略円弧状であり、溝部２５，２７の曲率半径が突起部４５，４６の曲率半径よりも小さくなっている場合、突起部４５は溝部２５の縁部２５ｂに接触するが、底部２５ａには接触しない。また、突起部４６は溝部２７の縁部２５ｂに接触するが、底部２７ａには接触しない。この場合、突起部４５，４６によって溝部２５，２７が傷つくことがある。また、一対の突起部４５，４６によってフェルール２が十分に固定されないことがある。したがって、溝部２５，２７及び突起部４５，４６が各々断面略円弧状である場合、溝部２５，２７の曲率半径は、突起部４５，４６の曲率半径よりも大きくなっていることが好ましい。

以上に説明した、第１実施形態の光接続構造１によって得られる効果について説明する。図１２の（ａ）は、比較例に係るフェルールの正面図を示す。図１２の（ｂ）は、第１実施形態に係る光接続構造のフェルールの正面図を示す。図１２の（ａ）に示されるように、比較例に係るフェルール１０２の先端面１０２ａには、長手方向に光透過面１０２ａ１を挟んで一対の開口部１０３，１０４が設けられている。この開口部１０３，１０４には、フェルール１０２と別部材である合金製（例えばＳＵＳ）のガイドピンが挿入される。ガイドピンは、形状の精度及びコストの面から断面略真円形状となっている。したがって、開口部１０３，１０４も方向Ｄ１から見て略真円形状を有している。比較例では、開口部１０３，１０４及びガイドピンを用いて、フェルール１０２と他のフェルールとが互いに位置決めされて接続される。このガイドピンは、フェルール１０２及び他のフェルールの少なくとも一方におけるガイドピン孔に挿入されるため、フェルールのガイドピン孔にガイドピンを取り付ける必要がある。

これに対して、図１２の（ｂ）に示されるように、第１実施形態に係る光接続構造１では、フェルールとアダプタとを有している。フェルール２の先端面２ａには一対の溝部２５，２７及び一対の面取り部２６，２８が設けられている。アダプタ４の内面４ａには一対の突起部４５，４６が設けられており、当該一対の突起部４５，４６がフェルール２の一対の溝部２５，２７に挿入及び嵌合される。これにより、アダプタ４の内部におけるフェルール２の位置決めを行うことができる。つまり、比較例と異なり、フェルール２が挿入及び嵌合されるアダプタ４を、光ファイバを位置決めする際の位置決め部材とすることができるため、フェルール２の先端面２ａにガイドピン孔を設けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる。したがって、フェルール２の製造においてガイドピンを取り付ける工程を省くことができると共に、フェルール２における部品点数を低減できる。

また、比較例においては、フェルール１０２の先端面１０２ａにおける開口部１０３，１０４同士の最短距離Ｗ３は、最大でも先端面１０２ａの長辺Ｍ１の長さから開口部１０３，１０４の直径を差し引いた値となる。フェルール１０２の形状は規格化されており、先端面１０２ａの大きさは決まっていることから、光透過面１０２ａ１の面積は限定されてしまう。これに対して第１実施形態に係る光接続構造１では、一対の溝部２５，２７にはガイドピンが挿入されないため、一対の溝部２５，２７の形状は真円状でなく、例えば半円状又は円弧状でよい。したがって、フェルール２の先端面２ａにおける溝部２５，２７同士の最短距離Ｗ１は、比較例に係る開口部１０３，１０４同士の最短距離Ｗ３よりも大きくすることができる。つまり、第１実施形態では、比較例よりも光透過面２ａ１の面積を大きくすることができる。また、レンズによって拡大されたコリメートビームを介して光ファイバ同士を接続することにより、溝部および突起部の寸法精度への要求が緩和される。若干の軸ずれが生じたとしても、接続損失への影響が小さくなるからである。これにより、高価なガイドピンを用いること無く、接続損失が低減される。

また、フェルール２において、先端面２ａと溝部２５とが交差する部分に面取り部２６が設けられていてもよく、先端面２ａと溝部２７とが交差する部分に面取り部２８が設けられていてもよい。この場合、フェルール２をアダプタ４に挿入して嵌合する際に、アダプタ４の内面４ａに設けられた一対の突起部４５，４６がフェルール２の溝部２５，２７に挿入しやすくなる。したがって、フェルール２をアダプタ４に挿入及び嵌合する際にフェルール２が傷つくことを抑制できる。

また、溝部２５，２７と突起部４５，４６との各々は、方向Ｄ１から見て円弧状である。これにより、フェルール２を射出成形によって製造する場合、溝部２５，２７を寸法精度よく形成することができる。さらに、溝部２５，２７の曲率半径は、突起部４５，４６の曲率半径よりも大きくてもよい。この場合、寸法精度よく形成された溝部２５，２７の形状に基づいて、フェルール２とアダプタ４との位置決めを行うことができる。

また、方向Ｄ１と垂直な面内において、一対の溝部２５，２７同士の最短距離Ｗ１は、一対の突起部４５，４６同士の最短距離Ｗ２よりも大きくてもよい。この場合、フェルール２がアダプタ４に挿入及び嵌合された際に突起部４５，４６と溝部２５，２７とが互いに当接し、フェルール２が一対の突起部４５，４６に挟持されて固定される。したがって、フェルール２の位置ずれが抑制され、光ファイバを精度よく位置決めできる。このとき、フェルール２を構成する材料のヤング率は、アダプタ４を構成する材料のヤング率以上であってもよい。この場合、寸法精度よく形成された溝部に基づいてフェルールとアダプタとの位置決めを行うことができる。

また、アダプタ４の内面４ａには、フェルール２における先端面２ａと対向する後端面２ｂと係合し、フェルール２の方向Ｄ１の移動を規制する係合部４１〜４４が設けられていてもよい。この場合、フェルール２がアダプタ４から脱離することが抑制される。

図１３の（ａ）は、第１変形例に係る光接続構造のフェルールを示す正面図である。図１３の（ｂ）は、第２変形例に係る光接続構造のフェルールを示す正面図である。図１３の（ａ）に示されるように、フェルール２における一対の溝部２５Ａ，２７Ａは方向Ｄ１から見て略三角形状を有していてもよい。この場合、面取り部２６Ａ，２８Ａは、方向Ｄ１から見て溝部２５Ａ，２７Ａの形状に沿うように形成されている。また、図１３の（ｂ）に示されるように、溝部２５Ｂは、方向Ｄ１に沿って天井面２ｃに形成されていてもよい。また、溝部２７Ｂは、フェルール２において天井面２ｃと対向する底面２ｆに形成されていてもよい。溝部２５Ｂと溝部２７Ｂとは、互いに同一形状でもよい。先端面２ａと溝部２５Ｂとが交差する部分には面取り部２６Ｂが設けられてもよく、先端面２ａと溝部２７Ｂとが交差する部分には面取り部２８Ｂが設けられてもよい。方向Ｄ１から見た溝部２５Ｂ，２７Ｂは、略円弧状でもよく、略三角形状でもよく、略台形状でもよいが、略円弧状であれば、フェルール２を射出成形によって形成する際に、容易に寸法精度を高めることができる。

図１４の（ａ）は、第３変形例に係る光接続構造のフェルールを示す正面図である。図１４の（ｂ）は、第３変形例に係る光接続構造のアダプタを示す断面模式図である。図１４の（ａ）に示されるように、フェルール２の側面２ｄには突起部６１が設けられており、側面２ｅには突起部６２が設けられていてもよい。この場合、アダプタ４の内面４ａには、フェルール２の突起部６１，６２をガイドするように設けられた一対の溝部７１，７２が設けられている。フェルール２がアダプタ４に挿入及び嵌合される際に、フェルール２の突起部６１，６２が、アダプタ４の溝部７１，７２に入り込んで当接する。したがって、第３変形例に係る光接続構造においても、第１実施形態に係る光接続構造と同等の作用効果が奏される。溝部７１，７２は断面略円弧状であるが、それ以外の形状でもよい。また、突起部６１，６２は端が丸まった断面略ドーム形状であるが、それ以外の形状でもよい。

（第２実施形態）
以下では、第２実施形態に係る光接続構造について説明する。第２実施形態の説明において第１実施形態と重複する記載は省略し、第１実施形態と異なる部分を記載する。つまり、技術的に可能な範囲で第２実施形態に第１実施形態の記載を適宜用いてもよい。

図１５は、第２実施形態に係る光接続構造を示す斜視図である。図１５に示されるように、光接続構造２０１は、フェルール２０２と、フェルール２０３と、アダプタ２０４とを有している。フェルール２０２，２０３は、光透過性樹脂製で構成されたコネクタ用部材であり、例えばＭＴ光コネクタフェルールである。フェルール２０２，２０３は、同一形状を有している。フェルール２０２は、後述するハウジング２０５を介して光ケーブル６の先端部に取り付けられている。フェルール２０３は、後述するハウジング２０７を介して光ケーブル８の先端部に取り付けられる。

アダプタ２０４は、樹脂製の弾性を有する部材であり、筒形状を有している。アダプタ２０４は、複数の部材を組み合わせることによって構成される部材である。アダプタ２０４は、アダプタ２０４の内部にて、フェルール２０２の先端面２０２ａとフェルール２０３の先端面２０３ａとが互いに対向するように、フェルール２０２，２０３の各々と嵌合する部材である。

ハウジング２０５は、樹脂製（例えばＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、又はＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）等）の部材であり、フェルール２０２が挿入される部材である。ハウジング２０５の側面２０５ａには、幅が狭い第１溝２１１と、幅が広い第２溝２１２とが形成されている。第１溝２１１及び第２溝２１２は、フェルール２０２の挿入方向に沿って延在するように形成されている。第１溝２１１は、第２溝２１２よりもフェルール２０２側に位置している。第１溝２１１と第２溝２１２とは連続して形成されており、段差２１３を形成している。ハウジング２０５に第１溝２１１及び第２溝２１２が形成されていることにより、フェルール２０２の側面（具体的には後述する溝部２２５）の一部が露出している。ハウジング２０５において側面２０５ａに対向する側面２０５ｂには、溝２１４が形成されている。溝２１４の形状は、第１溝２１１及び第２溝２１２を組み合わせた形状と略同一である。ハウジング２０５内において、フェルール２０２にバネが取り付けられてもよい。なお、ハウジング２０７はハウジング２０５と同一形状を有している。

次に、図１６を用いながらフェルール２０２の形状について詳細に説明する。図１６は、第２実施形態に係るフェルールを示す斜視図である。図１６に示されるように、フェルール２０２の第１本体部２２１において、第１実施形態の面取り部２６に相当する部分には、切欠き部２２６が形成されている。具体的には、先端面２０２ａにおいて光透過面２０２ａ１よりも側面２０２ｄ側の任意の位置から方向Ｄ１へ向かって、第１本体部２２１の一部が略直方体状に切り欠かれている。また、切欠き部２２６は、方向Ｄ２において天井面２０２ｃから底面２０２ｆまで延在している。したがってフェルール２０２では、方向Ｄ１から見た切欠き部２２６の底面２２６ａから後端面２０２ｂまで、方向Ｄ１に沿って延在するように溝部（第１ガイド部）２２５が形成されている。つまり、溝部２２５と切欠き部２２６とは、連続的につながっている。方向Ｄ１における先端面２０２ａから底面２２６ａまでの距離は、例えば０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである。また、方向Ｄ３における切欠き部２２６の側面２２６ｂと、側面２０２ｄとの距離は、例えば０．３ｍｍ〜０．８ｍｍである。

フェルール２０２の第１本体部２２１において、第１実施形態の面取り部２８に相当する部分には、切欠き部２２８が形成されている。切欠き部２２８は、先端面２０２ａの中心に対して切欠き部２２６と略対称になるように形成されている。つまり、切欠き部２２８は、切欠き部２２６と略同一の形状を有する。なお、フェルール２０２の天井面２０２ｃの先端面２０２ａ側に設けられている窓孔２２３の形状は、第１実施形態の窓孔２３の形状と異なっているが、同一の形状でもよい。

次に、図１７の（ａ），（ｂ）を用いながら、アダプタと、アダプタに取り付けられるガイドピンについて説明する。図１７の（ａ）は、アダプタの断面模式図である。図１７の（ｂ）は、ガイドピンの斜視図である。

図１７の（ａ）に示されるように、アダプタ２０４の内面２０４ａには、フェルール２０２と係合する係合部２４１，２４２と、他のフェルールと係合する係合部２４３，２４４とが設けられている。係合部２４１，２４２は、アダプタ２０４の内部において中央部側から一方の入り口２０４ｂ側に向かって延在するように設けられている。係合部２４３，２４４は、アダプタ２０４の内部において中央部側から他方の入り口２０４ｃ側に向かって延在するように設けられている。係合部２４１〜２４４は略同一形状を有しており、係合部２４１の先端部２４１ａは、アダプタ２０４の内面２０４ａに当接可能に設けられている。よって係合部２４１〜２４４の各々は、フェルールの挿入方向と交差する方向に沿って弾性変形可能となっている。

アダプタ２０４の内面２０４ａにおいて、フェルールの挿入方向における中央部には一対の突起部（第２ガイド部）２４５，２４６が形成されている。突起部２４５には、フェルールの溝部（第１ガイド部）をガイドするためのガイドピン２５１が取り付けられている。同様に、突起部２４６には、ガイドピン２５２が取り付けられている。突起部２４５，２４６は、ガイドピン把持部として機能する。ガイドピン２５１，２５２は、フェルールの挿入方向に沿って、アダプタ２０４の中央部から入り口２０４ｂ、２０４ｃの両方に向かって延在している。フェルールの挿入方向に直交する面内におけるガイドピン２５１とガイドピン２５２との最短距離Ｗ４は、例えば５．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。ガイドピン２５１，２５２は、第２ガイド部の一部として機能する。

図１７の（ｂ）に示されるように、ガイドピン２５１は、合金製（例えばＳＵＳ）の略円柱状の部材である。ガイドピン２５１は、略円柱状の中央部２５１ａと、中央部２５１ａの一端から延在する端部２５１ｂと、中央部２５１ａの他端から延在する端部２５１ｃとを有する。中央部２５１ａの直径は、端部２５１ｂ及び２５１ｃの直径よりも太くなっている。中央部２５１ａは、アダプタ２０４の突起部２４５内に設けられた孔に挿入される。突起部２４５の孔の径は中央側から入り口側に向かって細くなっているため、ガイドピン２５１が当該孔に固定されやすくなっている。

次に図１８及び図１９を用いながら、第２実施形態に係る光接続構造の接続動作について説明する。具体的には、フェルール２０２とアダプタ２０４とが接続する際の動作について説明する。図１８及び図１９は、第２実施形態に係る光接続構造の接続動作を説明する模式図である。

図１８に示されるように、アダプタ２０４を固定し、フェルール２０２を移動させることにより、アダプタ２０４の内部に挿入していく。フェルール２０２をアダプタ２０４の内部に挿入していくと、フェルール２０２が挿入されたハウジング２０５に係合部２４１，２４２が接触する。具体的には、図１５に示されるハウジング２０５の第２溝２１２に係合部２４１が接触し、第２溝２１２に対向する溝２１４に係合部２４２が接触する。これにより、アダプタ２０４の内部におけるフェルール２０２の位置が調整され、光ファイバの大まかな位置決め（粗調芯：Rough Optical Alignment）を行うことができる。

次に、フェルール２０２をアダプタ２０４内部にさらに挿入することによって、ガイドピン２５１，２５２が第１本体部２２１に当接し、第１本体部２２１の移動をガイドする。具体的には、ガイドピン２５１，２５２は、第１本体部２２１に設けられた溝部内に入り込んで当接することによって、第１本体部２２１の移動をガイドする。そして、図１９に示されるように、アダプタ２０４の内面２０４ａに設けられた一対の突起部２４５，２４６と、第１本体部２２１とが接触する。具体的には、突起部２４５と、第１本体部２２１における切欠き部２２６とが互いに嵌合するように接触すると共に、突起部２４６と、第１本体部２２１における切欠き部２２８とが互いに嵌合するように接触する。また、係合部２４１，２４２によってハウジング２０５が係合される。以上のように、ガイドピン２５１，２５２、一対の突起部２４５，２４６、及び係合部２４１，２４２によって、アダプタ２０４内部におけるフェルール２０２の移動を制御し、アダプタ４の内部におけるフェルール２の位置を調整できる。したがって、光ファイバの微細な位置決め（微調芯：Fine Optical Alignment）を行うことができる。

以上に説明した第２実施形態の光接続構造によっても、ガイドピンをフェルールに取り付けることなく光ファイバの位置決めを行うことができる。すなわち、第１実施形態における作用効果を、第２実施形態も当然に有している。また、例えばＳＵＳ製の断面略真円形状のガイドピンを用いることによって、精度のよい第２ガイド部をアダプタに設けることができる。

本発明による光接続構造は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。第１実施形態及びその変形例と、第２実施形態とを可能な範囲で組み合わせてもよい。また、例えば、第１実施形態においてフェルール２の側面２ｄ，２ｅだけでなく、天井面２ｃ及び底面２ｆに溝部又は突起部が設けられていてもよい。また、フェルール２を固定し、アダプタ４を移動することによって、フェルール２をアダプタ４に挿入してもよい。

また、フェルール２の先端面２ａには研磨等の表面処理が施されており、溝部２５，２７の延在方向に対して傾いていてもよい。つまりフェルール２において、先端面２ａは、天井面２ｃ、側面２ｄ，２ｅ、及び底面２ｆと直交していなくてもよい。

また、レンズは光透過面に形成されていればよく、先端面２ａに形成されていなくてもよい。即ち、先端面２ａに対向する裏面１１に形成してもよい。この場合には、光ファイバの先端を裏面１１から所定長（レンズの焦点距離）だけ離間させた状態で、光ファイバを光ファイバ孔Ａに固定すればよい。

１，２０１…光接続構造、２，３，１０２，２０２…フェルール、２ａ，３ａ，１０２ａ，２０２ａ…先端面、２ａ１，３ａ１，１０２ａ１，２０２ａ１…光透過面、２ｂ，３ｂ，２０２ｂ…後端面、２ｄ，２ｅ…側面、４，２０４…アダプタ、４ａ，２０４ａ…アダプタの内面、１１…裏面、１２〜１５，Ｌ１，Ｌ２…レンズ、２５，２５Ａ，２５Ｂ，２７，２７Ａ，２７Ｂ，７１，７２，２２５…溝部（第１ガイド部）、２６，２６Ａ，２６Ｂ，２８，２８Ａ，２８Ｂ…面取り部、４１〜４４，５１，５２…係合部、４５，４６，６１，６２，２４５，２４６…突起部（第２ガイド部）、Ａ…光ファイバの孔、Ｄ１〜Ｄ３…方向、Ｆ１，Ｆ２，ｆ１〜ｆ４…光ファイバ、Ｗ１〜Ｗ４…最短距離。

Claims (14)

1. 複数の光ファイバが挿入及び固定されるための複数の光ファイバ孔と、前記複数の光ファイバから出射された光をコリメートする複数のレンズと、前記レンズから出射された光を出射する先端面と、前記先端面と交差する方向に延在する一対の側面とを有するフェルールと、
   筒形状を有しており、その内部にて前記フェルールの前記先端面と他のフェルールの先端面とが互いに対向するように前記フェルールと嵌合するアダプタと、
   を備えており、
   前記フェルールにおいて互いに対向する一対の前記側面の各々には、前記フェルールが前記アダプタに挿入される挿入方向に沿った第１ガイド部が設けられており、
   前記アダプタの内面には、前記フェルールの前記第１ガイド部をガイドするように設けられた一対の第２ガイド部が設けられている、
   光接続構造。
2. 前記フェルールにおいて、前記先端面と前記第１ガイド部とが交差する部分に面取り部が設けられている、請求項１に記載の光接続構造。
3. 前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との各々は、前記挿入方向から見て円弧状である、請求項１又は２に記載の光接続構造。
4. 前記第１ガイド部の曲率半径は、前記第２ガイド部の曲率半径よりも大きい、請求項３に記載の光接続構造。
5. 前記挿入方向と垂直な面内において、一対の前記第１ガイド部同士の最短距離は、一対の前記第２ガイド部同士の最短距離よりも大きい、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光接続構造。
6. 前記フェルールを構成する材料のヤング率は、前記アダプタを構成する材料のヤング率以上である、請求項５に記載の光接続構造。
7. 前記アダプタの前記内面には、前記フェルールにおける前記先端面と対向する後端面と係合し、前記フェルールの前記挿入方向の移動を規制する係合部が設けられている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の光接続構造。
8. 前記レンズは、前記先端面または前記先端面と対向する裏面に設けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光接続構造。
9. 複数の光ファイバが挿入及び固定されるための複数の光ファイバ孔と、
   前記複数の光ファイバから出射された光をコリメートする複数のレンズと、
   前記レンズから出射された光を出射する先端面と、
   前記先端面と交差する方向に延在する一対の側面と、を有し、
   一対の前記側面の各々には、挿入方向を定義する第１ガイド部が設けられている、フェルール。
10. 前記先端面と前記第１ガイド部とが交差する部分に面取り部が設けられている、請求項９に記載のフェルール。
11. 前記第１ガイド部は、前記挿入方向から見て円弧状である、請求項９又は１０に記載のフェルール。
12. 前記レンズは、前記先端面または前記先端面と対向する裏面に設けられている、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のフェルール。
13. アダプタであって、
    筒形状を有しており、
    その内部にてフェルールの先端面と他のフェルールの先端面とが互いに対向するように前記フェルールと嵌合し、
    その内面には、前記フェルールの挿入方向を定義する第２ガイド部が設けられている、アダプタ。
14. 前記第２ガイド部は、前記挿入方向から見て円弧状である、請求項１３に記載のアダプタ。

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