WO2023120626A1 - 加湿器 - Google Patents

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WO2023120626A1
WO2023120626A1 PCT/JP2022/047304 JP2022047304W WO2023120626A1 WO 2023120626 A1 WO2023120626 A1 WO 2023120626A1 JP 2022047304 W JP2022047304 W JP 2022047304W WO 2023120626 A1 WO2023120626 A1 WO 2023120626A1
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WO
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water
humidifier
fan
light
cpu
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PCT/JP2022/047304
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English (en)
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Inventor
潤一 染井
Original Assignee
カルテック株式会社
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Publication date
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    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F24HEATING; RANGES; VENTILATING
    • F24FAIR-CONDITIONING; AIR-HUMIDIFICATION; VENTILATION; USE OF AIR CURRENTS FOR SCREENING
    • F24F6/00Air-humidification, e.g. cooling by humidification
    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F24HEATING; RANGES; VENTILATING
    • F24FAIR-CONDITIONING; AIR-HUMIDIFICATION; VENTILATION; USE OF AIR CURRENTS FOR SCREENING
    • F24F6/00Air-humidification, e.g. cooling by humidification
    • F24F6/12Air-humidification, e.g. cooling by humidification by forming water dispersions in the air
    • CCHEMISTRY; METALLURGY
    • C02TREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02FTREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02F1/00Treatment of water, waste water, or sewage
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    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F24HEATING; RANGES; VENTILATING
    • F24FAIR-CONDITIONING; AIR-HUMIDIFICATION; VENTILATION; USE OF AIR CURRENTS FOR SCREENING
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    • F24F8/10Treatment, e.g. purification, of air supplied to human living or working spaces otherwise than by heating, cooling, humidifying or drying by separation, e.g. by filtering
    • F24F8/15Treatment, e.g. purification, of air supplied to human living or working spaces otherwise than by heating, cooling, humidifying or drying by separation, e.g. by filtering by chemical means
    • F24F8/167Treatment, e.g. purification, of air supplied to human living or working spaces otherwise than by heating, cooling, humidifying or drying by separation, e.g. by filtering by chemical means using catalytic reactions
    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F24HEATING; RANGES; VENTILATING
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    • F24F8/00Treatment, e.g. purification, of air supplied to human living or working spaces otherwise than by heating, cooling, humidifying or drying
    • F24F8/20Treatment, e.g. purification, of air supplied to human living or working spaces otherwise than by heating, cooling, humidifying or drying by sterilisation
    • F24F8/22Treatment, e.g. purification, of air supplied to human living or working spaces otherwise than by heating, cooling, humidifying or drying by sterilisation using UV light
    • YGENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02BCLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES RELATED TO BUILDINGS, e.g. HOUSING, HOUSE APPLIANCES OR RELATED END-USER APPLICATIONS
    • Y02B30/00Energy efficient heating, ventilation or air conditioning [HVAC]
    • Y02B30/70Efficient control or regulation technologies, e.g. for control of refrigerant flow, motor or heating

Definitions

  • the present invention relates to humidifier technology.
  • Patent Document 1 discloses a tank collapse prevention structure in a humidifier.
  • this humidifier is composed of a humidifier main body incorporating heating devices such as a heater, and a water supply tank detachably attached to this humidifier main body.
  • a handle is provided in the center, and a water inlet opening and closing via a cap equipped with a valve mechanism is formed on the side of the bottom surface.
  • the water supply tank is formed in the shape of a hollow box by an outer shell member made of a transparent resin material having a concave cross section and a bottom member provided with a handle and a water supply port.
  • a mirror partition plate having mirror surfaces formed on the front and back surfaces is disposed vertically, and a plurality of tank chambers are formed to partition the inside of the outer shell member through the mirror partition plate.
  • An object of the present invention is to provide a humidifier with sterilization ability.
  • a humidifier comprising a photocatalyst arranged in an area for storing water, a light for irradiating the photocatalyst with light, and an ultrasonic unit for atomizing the water that has passed through the photocatalyst.
  • a humidifier with sterilization ability is provided.
  • FIG. 4 is a flowchart showing functions of the humidifier according to the first embodiment; It is a cross-sectional image diagram showing the internal configuration of the humidifier according to the first embodiment. 4 is a graph showing changes in contact angle according to the first embodiment; 7 is a graph showing the transition of PH according to the first embodiment; 3 is a block diagram showing the configuration of a control unit according to the first embodiment; FIG.
  • FIG. 4 is a flowchart showing processing of a control unit according to the first embodiment; 9 is a flowchart showing processing of a control unit according to the second embodiment; It is a flow chart which shows processing of a control part concerning a 3rd embodiment.
  • FIG. 12 is a flow chart showing processing of a control unit according to the fourth embodiment;
  • FIG. It is a front view which shows the external appearance of the humidifier concerning 6th Embodiment. It is a cross-sectional image diagram which shows the internal structure of the humidifier concerning 7th Embodiment.
  • FIG. 16 is a flow chart showing processing of a control unit according to the seventh embodiment;
  • FIG. It is a table showing changes in PH and hardness by the humidifier according to the present embodiment.
  • FIG. 11 is an upper perspective view showing an ion exchange resin according to an eighth embodiment
  • FIG. 20 is a plan view showing the inside of the sterilization tank of the humidifier main body according to the eighth embodiment;
  • FIG. 21 is a plan view showing the positional relationship between a photocatalyst and a light in a sterilization tank of a humidifier main body according to an eighth embodiment; (A) Upper perspective view of the humidifier body with the pre-filter removed, (B) Side view of the humidifier body with the pre-filter attached, and (C) Pre-filter according to the eighth embodiment Fig. 10 is a bottom perspective view of the humidifier main body with the cover removed; FIG. 21 is a flow chart showing processing of a control unit according to a ninth embodiment; FIG. It is (A) upper perspective view and (B) front sectional drawing which show the 1st blowing member concerning 10th Embodiment.
  • FIG. 21 is a front cross-sectional view showing the periphery of a fixing location of a blowing member to a humidifier according to an eleventh embodiment;
  • FIG. 21 is an upper perspective cross-sectional view showing the periphery of a fixing location of a blowing member to a humidifier according to an eleventh embodiment;
  • FIG. 21 is a table showing control contents for each mode according to the eleventh embodiment;
  • FIG. 22 is a flow chart showing processing of a control unit according to the eleventh embodiment;
  • humidifier 100 mainly comprises humidifier main body 110 and upper cylindrical member 120 .
  • the upper cylindrical member 120 is formed in a columnar shape.
  • a water tank is provided on the outer side of the upper cylindrical member 120, a mist pipe is provided on the inner side for raising misty water droplets, and an outlet 120X for the misty water droplets is formed at the upper end.
  • the water tank is transparent so that the remaining amount of water can be known.
  • the mist pipe is preferably transparent so that the water droplets in the mist are visible.
  • the humidifier main body 110 is equipped with a photocatalyst, an ultrasonic unit, a fan, and the like.
  • the water in the water tank is sent to the humidifier main body 110, where the water is sterilized by the photocatalyst, and the ultrasonic unit bursts into mist, and the inside of the mist pipe It rises and is sprayed from the outlet 120X at the upper end of the upper cylindrical member 120 .
  • tap water is stored in the water tank (step S002).
  • the humidifier 100 can lower the pH of water, soften the water, or make the water super-soft, as shown in FIG.
  • the purified water that has passed through the ion exchange resin is temporarily stored in the humidifier main body 110 (step S006).
  • the purified water is sterilized by a photocatalyst.
  • the PH is further lowered and the contact angle is also lowered (steps S008 and S010).
  • the photocatalyst-functioning water after sterilization is blown off in the form of mist by the ultrasonic unit (step S012).
  • the fan sends sterilized mist-like water droplets upward through the mist pipe (step S014).
  • Mist-like water droplets are sprayed into the air from the outlet 120X at the upper end of the mist pipe (step S016).
  • humidifier 100 includes, as main components, water tank 121, mist pipe 122, ion exchange resin 111, on-off valve 112, photocatalyst 113, LED light 114. , an ultrasound unit 115, a fan 116, a pre-filter 117, an AC adapter 118, an AC cord 119, and the like.
  • a water tank 121 and a mist pipe 122 are included in the upper cylindrical member 120 .
  • Ion-exchange resin 111 , on-off valve 112 , photocatalyst 113 , LED light 114 , ultrasonic unit 115 , fan 116 , and pre-filter 117 are housed inside humidifier body 110 .
  • the water tank 121 is a transparent tubular member provided outside the upper cylindrical member. However, the water tank 121 may be translucent, or may be made of opaque metal or resin.
  • the mist pipe 122 is a transparent cylindrical member and is arranged inside the water tank 121 .
  • the mist pipe 122 may also be translucent, or may be made of opaque metal such as SUS (Steel Special Use Stainless) or resin.
  • the upper end of the mist pipe 122 is formed with an outlet 120X for blowing out mist.
  • the humidifier main body 110 is divided into three areas, an upper cover 1101, a sterilization tank 1102, and a control section 1103, in order from the top.
  • the ion exchange resin 111 is connected to the opening at the lower end of the water tank 121 .
  • the ion exchange resin 111 purifies the water in the water tank 121 and then sends it to the sterilization tank 1102 .
  • the effect of the ion exchange resin 111 and the photocatalyst 113 reduces the contact angle of the tap water in the water tank 121.
  • the contact angle of the tap water in the water tank 121 As shown in FIG. 5, in the present embodiment, the effect of the ion exchange resin 111 and the photocatalyst 113 reduces the contact angle of the tap water in the water tank 121.
  • the ion exchange resin 111 and the photocatalyst 113 reduces the contact angle of the tap water in the water tank 121.
  • FIG. PH of tap water can be replaced with weak acidity.
  • an on-off valve 112 is provided at the lower end of the ion exchange resin 111 .
  • the on-off valve 112 allows the water in the water tank 121 to flow to the sterilization tank 1102 or shuts it off.
  • the on-off valve 112 allows the water in the water tank 121 to flow into the sterilization tank 1102 until the water in the sterilization tank 1102 reaches a predetermined height. Once reached, it automatically closes due to buoyancy. However, as will be described later, it may be opened and closed by an electromagnetic valve.
  • the sterilization tank 1102 is an area formed from below the ion exchange resin 111 to above the ultrasonic unit 115, and is a space for temporarily retaining the water supplied from the water tank 121.
  • the photocatalyst 113, the ultrasonic transducer of the ultrasonic unit 115, and the like are arranged.
  • a photocatalyst 113 is arranged between the ion exchange resin 111 and the ultrasonic unit 115 .
  • the photocatalyst 113 is, for example, formed into a thin sheet and arranged horizontally.
  • the photocatalyst 113 may have a filter shape with a plurality of openings in the left-right direction, or may have a cotton-like shape, and the shape and orientation of the arrangement are not particularly limited.
  • the photocatalyst 113 decomposes water on the surface by a photoreaction to generate highly reactive superoxide anions (O 2 ⁇ ) and OH radicals (.OH).
  • Superoxide anions (O 2 ⁇ ) and OH radicals (.OH) can decompose or remove bacteria and viruses.
  • Examples of the photocatalyst 113 include zinc oxide (ZnO), cadmium sulfide (CdS), tungsten trioxide (WO 3 ), and titanium dioxide (TiO 2 ), but
  • the ion exchange resin 111 and the photocatalyst 113 can reduce the water contact angle of the sterilization tank 1102 .
  • the photocatalyst 113 can lower the pH of the water in the sterilization tank 1102 .
  • the ultrasonic unit 115 gives fine vibrations to the sterilized water in the sterilization tank 1102 to make the water pop. In other words, the water is turned into mist-like water droplets.
  • the fan 116 may be a propeller fan, a sirocco fan, or a cross-flow fan, and is not particularly limited.
  • the fan 116 sucks air from the suction port 110X and sends the mist generated by the ultrasonic unit 115 from the mist pipe 122 to the blowout port 120X.
  • a pre-filter 117 is attached to the suction port 110X.
  • a controller 1103 is provided below the photocatalyst 113 and the ultrasonic unit 115 .
  • a control board 131 and an operation display board 135 are provided as the control unit 1103 .
  • controller 1103 of humidifier 100 is configured as follows.
  • the control unit 1103 includes the aforementioned control board, CPU 132, memory 133, timer 134, operation unit 136, display 137, etc. as main components.
  • the CPU 132 controls each part of the humidifier 100 by executing programs stored in the memory 133 .
  • the memory 133 is implemented by various RAMs, various ROMs, and the like.
  • the memory 133 stores a control program for humidification and dehumidification processing, data generated by execution of the program by the CPU 132, data received from various instruments, data input via the operation unit 136, and the like.
  • the timer 134 measures the elapsed time from a predetermined timing and inputs it to the CPU 132 or measures the current date and time and inputs it to the CPU 132 .
  • the operation unit 136 is composed of various switches and the like, and inputs commands from the user to the CPU 132 .
  • the operation part 136 may be provided on the upper surface of the humidifier main body 110 or may be provided on the side surface of the humidifier main body 110 .
  • the display 137 displays text, numbers, patterns, etc. based on data from the CPU 132.
  • the display 137 may simply be an LED light or the like.
  • the display 137 may be provided on the upper surface of the humidifier main body 110, may be provided on the side surface of the humidifier main body 110, or may be provided near the operation unit 136 or at a position adjacent to each switch of the operation unit 136. may be provided.
  • control unit 1103 LED light 114, ultrasonic unit 115, and fan 116 are driven using power supplied via AC adapter 118 and AC cord 119.
  • AC adapter 118 AC cord 119
  • other power supply means such as a USB cord or a battery may be used.
  • CPU 132 turns on LED light 114 (step S102). As a result, sterilization of the water accumulated in the sterilization tank 1102 is started.
  • the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are not driven at this time, if a long time has passed since the previous operation, unsterilized water is discharged from the outlet 120X. It is configured so that it does not blow out from the
  • the CPU 132 starts the timer 134 (step S104).
  • the CPU 132 determines whether or not a first predetermined time, such as 10 minutes, has elapsed since the LED light 114 was turned on (step S106).
  • the CPU 132 turns ON the ultrasound unit 115 after the first predetermined time has elapsed (step S108).
  • the CPU 132 turns on the fan 116 (step S110).
  • step S112 When the power is turned off via the operation unit 136 (YES in step S112), the CPU 132 stops the LED light 114, the ultrasonic unit 115, and the fan 116 (step S114). CPU 132 repeats the process of step S112 until the power is turned off (NO in step S112).
  • the LED light 114 is turned on and the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are turned off for a predetermined time after the power is turned on.
  • similar processing may be executed at other timings.
  • the CPU 132 may execute the processing shown in FIG. 8 when it detects that the water tank 121 has been replenished with water. More preferably, when CPU 132 detects that water tank 121 has been replenished with water, in step S106, CPU 132 turns on LED light 114 for a second predetermined time shorter than the first predetermined time, such as five minutes. may be turned on while the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are turned off.
  • the CPU 132 executes the process shown in FIG. 8 every several hours in order to reduce the possibility that the amount of insufficiently sterilized water increases or the possibility that the insufficiently sterilized water becomes mist.
  • the CPU 132 stores the date and time when the operation was started in the memory 133 (step S202). Then, when the continuous operation time elapses for a third predetermined time, for example, two hours (if YES in step S204), the CPU 132 stops the ultrasonic unit 115 and the fan 116 (step S206), The processing from step S104 is repeated.
  • step S106 for a second predetermined time shorter than the first predetermined time, such as 5 minutes, while the LED light 114 is turned on, the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are turned off.
  • the processing of the photocatalyst 113 may be executed and the ultrasonic unit 115 and the fan 116 may be put on standby.
  • the CPU 132 may store the operation end date and time in the memory 133 (step S310). Then, when the operation is restarted, the CPU 132 determines whether or not a fourth predetermined time period, for example, 10 hours, has elapsed since the last operation was completed (step S302).
  • the CPU 132 executes the process from step S104 when the fourth predetermined time or longer has elapsed since the previous operation was completed (YES in step S302).
  • the processing of the photocatalyst 113 may be performed longer when there is time left from the previous operation, and the processing of the photocatalyst 113 may be performed shorter when there is no time left since the previous operation.
  • the CPU 132 may store the operation end date and time in the memory 133 when the operation ends (step S410). Then, when the operation is restarted, the CPU 132 determines whether or not a fifth predetermined time period, such as 24 hours, has elapsed since the previous operation was completed (step S402).
  • the CPU 132 executes the processing from step S104 when the fifth predetermined time or longer has elapsed since the previous operation was completed (YES in step S402).
  • the CPU 132 executes the processing from step S404 if the fifth predetermined time or longer has not elapsed since the previous operation was terminated (NO in step S402). That is, CPU 132 determines whether or not a second predetermined time period, such as five minutes, has elapsed since LED light 114 was turned on (step S406).
  • the CPU 132 may set a longer standby time for the ultrasonic unit 115 and the fan 116 as the stop time from the end of the previous operation to the start of the current operation is longer.
  • the CPU 132 may lengthen the waiting time step by step or steplessly as the stop time is longer.
  • a cylindrical water tank 121 is provided above the humidifier main body 110, a mist pipe 122 is provided inside the water tank 121, and an outlet is provided at the upper end of the mist pipe 122.
  • 120X was formed. However, it is not limited to such a form.
  • a beak-shaped blowing member 220X may be provided on the upper portion of the humidifier main body 110 .
  • the chimney-shaped water tank 121 is not mounted, so humidification is performed only by the amount of water in the sterilization tank 1102 in the humidifier main body 110.
  • a screw 212 may be provided inside the sterilization tank 1102 as shown in FIG. By stirring the water in the sterilization tank 1102 with the screw 212, sterilization by the photocatalyst 113 is efficiently performed.
  • the CPU 132 executes the processing shown in FIG.
  • the CPU 132 turns on the LED light 114 (step S102). At the same time, the CPU 132 turns on the screw 212 (step S702). As a result, the water in the sterilization tank 1102 is sterilized while convection. At this point in time, the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are not yet driven, so that unsterilized water is not blown out.
  • the CPU 132 starts the timer 134 (step S104).
  • the CPU 132 determines whether or not a first predetermined time, such as 10 minutes, has elapsed since the LED light 114 was turned on (step S106).
  • step S106 When the first predetermined time has elapsed (YES in step S106), the CPU 132 stops the screw 212 (step S704).
  • the CPU 132 turns on the ultrasonic unit 115 (step S108).
  • the CPU 132 turns on the fan 116 (step S110).
  • the CPU 132 stores the date and time when the operation was started in the memory 133 (step S202). Then, in order to reduce the possibility that insufficiently sterilized water will increase and the possibility that insufficiently sterilized water will turn into mist, the CPU 132 sets the continuous operation time to a third predetermined time, for example, two hours. and so on (if YES in step S204), the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are stopped (step S206), and the processing from step S104 is repeated. In this case, in step S106, wait for a second predetermined time shorter than the first predetermined time, such as 5 minutes, while turning on the LED light 114 and keeping the ultrasonic unit 115 and the fan 116 off. good too.
  • a second predetermined time shorter than the first predetermined time such as 5 minutes
  • step S112 When the power is turned off via the operation unit 136 (YES in step S112), the CPU 132 stops the LED light 114, the ultrasonic unit 115, and the fan 116 (step S114).
  • the overall shape of the humidifier 100 is of course not limited to that of the above embodiment.
  • a water tank 121 and a mist pipe 122 may be provided in the central portion of the humidifier main body 110.
  • FIG. As described above, the water tank 121 and the mist pipe 122 are preferably detachable from the humidifier body 110 .
  • the water tank 121, the mist pipe 122, and other blowout members can be exchanged for a plurality of types.
  • the ion exchange resin 111 is not limited to being arranged below the water tank 121 and the mist pipe 122 .
  • the ion exchange resin 111 may be a doughnut-shaped replaceable member that is placed around the lower ends of the water tank 121 and mist pipe 122 .
  • the water in the water tank 121 may pass through the ion exchange resin 111 on the side from the lower end and then flow into the sterilization tank 1102 around it.
  • a solenoid valve 112B is arranged at the outlet of the ion exchange resin 111. Based on the signal from the water level sensor 112C, when the water level in the sterilization tank 1102 falls below a predetermined level, the controller 1103 opens the electromagnetic valve 112B to drain water from the water tank 121 through the ion exchange resin 111. The sterilization tank 1102 is replenished.
  • a sterilization tank 1102 may be provided from the central portion of the humidifier body 110 to the upper portion. Water is accumulated in the lower part of the sterilization tank 1102 , and air and water mist exist in the upper part of the sterilization tank 1102 .
  • the periphery of the sterilization tank 1102, that is, the central portion to the upper portion of the side wall of the humidifier main body 110 is preferably made of transparent resin or glass.
  • a plurality of similarly shaped LED lights 114, 114 . . . Photocatalysts 113, 113 are arranged above any one of the plurality of LED lights 114, 114, . . . .
  • the light from the LED lights 114 , 114 can also improve the atmosphere of the room.
  • a pre-filter 117 is attached to the lower end of the side surface of humidifier body 110 .
  • the pre-filter 117 can be easily attached to and detached from the side wall. 17 and 20, in the humidifier 100 according to the present embodiment, the suction force of the fan 116 provided at the bottom of the humidifier main body 110 passes through the pre-filter 117 at the bottom of the side wall. Air is sucked. The air flows from the outlet 125 into the sterilization tank 1102 . Then, the water atomized by the ultrasonic unit 115 is involved, and together with the water content, is blown out from the lower end of the mist pipe 122 through the inside of the mist pipe 122 to the outside from the outlet 120X. [Ninth Embodiment]
  • the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are automatically driven.
  • the user may drive the ultrasonic unit 115 and the fan 116.
  • the operation unit 136 has a main power switch 1361, a spray switch 1362, a strength switch, a timer switch, and the like.
  • the CPU 132 operates as follows. As shown in FIG. 23, when the user turns on the main power (step S202), the CPU 132 turns on the LED light 114 (step S204). As a result, the light from the LED lights 114, 114, .
  • the photocatalyst 113 can be used for sterilization.
  • step S206 when the spray switch 1362 is turned on by the user (YES in step S206), the CPU 132 turns on the ultrasonic unit 115 (step S208). As a result, the water in the sterilization tank 1102 vibrates, the light from the LED lights 114, 114 .
  • the CPU 132 turns on the fan 116 (step S210). As a result, the mist passes through the mist pipe 122 together with the air sucked from the pre-filter 117 and blows out from the blowout port 120X.
  • step S212 When the spray switch 1362 is turned off (YES in step S212), the CPU 132 stops the ultrasonic unit 115 and the fan 116 (steps S214 and S216).
  • step S220 When the main power switch 1361 is turned off (YES in step S218), the CPU 132 turns off the LED lights 114, 114... (step S220).
  • another LED light is provided on the inner circumference of the portion of the humidifier main body 110 to which the water tank 121 is fixed. Then, the CPU 132 may turn on the other LED light when driving the ultrasonic unit 115 or when driving the fan 116 .
  • the form is not limited to this, and for example, a form without the main power switch 1361 may be used.
  • the CPU 132 may turn on the ultrasonic unit 115 and the fan 116 (steps S208 and S210).
  • the humidifier 100 has a light switch for turning on the LED lights 114, 114, . good too.
  • the CPU 132 turns on the LED light 114 when the light switch is turned on.
  • the light from the LED lights 114, 114, . 113 can be sterilized.
  • the CPU 132 turns on the ultrasonic unit 115 when the mist switch is turned on. As a result, the water in the sterilization tank 1102 vibrates, the light from the LED lights 114, 114 .
  • the CPU 132 turns on the fan 116 when the blowing switch is turned on. As a result, the mist passes through the mist pipe 122 together with the air sucked from the pre-filter 117 and blows out from the blowout port 120X.
  • step S202 when the main power is turned on (step S202), the CPU 132 turns on the LED light 114 (step S204). As a result, the light from the LED lights 114, 114, . 113 can be sterilized.
  • the CPU 132 may turn on the ultrasound unit 115 periodically, for example, every hour or several hours, for a predetermined period of time, for example, one minute or several minutes.
  • the water in the sterilization tank 1102 vibrates and causes convection, and the light from the LED lights 114, 114 .
  • step S206 when the spray switch 1362 is turned on (YES in step S206), the CPU 132 may turn on the ultrasonic unit 115 (step S208) and turn on the fan 116 (step S210).
  • the CPU 132 periodically turns on the LED light 114 for a predetermined period of time, for example, one minute or several minutes, for example, every one hour or several hours, and turns on the ultrasonic unit 115. may be turned ON.
  • the water in the sterilization tank 1102 vibrates and causes convection to sterilize the water by the photocatalyst 113, while the light from the LED lights 114, 114 . . .
  • the CPU 132 may turn on the ultrasonic unit 115 (step S208) and turn on the fan 116 (step S210).
  • the configuration may be such that the outlet can be replaced.
  • a blowing member for blowing steam around may be attached to the upper end of the water tank 121, or the user may remove the blowing member and , a spherical blowing member 221 may be attached.
  • the blowing member 221 is formed with a blowing port 221X for blowing mist upward in one direction.
  • the user may attach a spherical blowout member 222 as shown in FIG.
  • the blowing member 222 is formed with a blowing port 222X for blowing out mist in one obliquely upward direction.
  • the user may attach a spherical blowing member 223 as shown in FIG.
  • the blowing member 223 is formed with blowing ports 223X, 223X for blowing out the mist in two obliquely upward directions.
  • the water tank 121 and the mist pipe 122 can be detached, and blowout members of various shapes can be attached.
  • the ultrasonic unit 115 and the fan 116 are driven according to a control program suitable for each blowing member.
  • a magnet 225, an IC tag, or the like may be attached to the attachment portions of the humidifier main body 110, such as the blowing member 220 and the water tank 121. Then, as shown in FIG. 29, the opening of the humidifier main body 110 is provided with a sensor 226 for reading a magnet 225 and an IC tag.
  • step S202 when the main power is turned on (step S202), the CPU 132 turns on the LED light 114 (step S204). As a result, the light from the LED lights 114, 114, . 113 can be sterilized.
  • step S206 When the spray switch 1362 is turned on (YES in step S206), the CPU 132 determines the type of the blowing member 220 via the sensor 226 (step S207).
  • the CPU 132 controls the ultrasonic unit 115 according to the control program according to the type of the blowing member 220 (step S208). As a result, the water in the sterilization tank 1102 vibrates, the light from the LED lights 114, 114 .
  • the CPU 132 turns on the fan 116 according to the control program corresponding to the type of blowing member 220 (step S210). As a result, the mist passes through the mist pipe 122 and blows out from the blowing member 220 together with the air sucked from the pre-filter 117 .
  • step S212 When the spray switch 1362 is turned off (YES in step S212), the CPU 132 stops the ultrasonic unit 115 and the fan 116 (steps S214 and S216).
  • step S220 When the main power switch 1361 is turned off (YES in step S218), the CPU 132 turns off the LED lights 114, 114, . . . (step S220).
  • the humidifier includes a photocatalyst arranged in an area for storing water, a light for irradiating the photocatalyst with light, and an ultrasonic unit for atomizing the water that has passed through the photocatalyst. provided.
  • the humidifier further includes a fan, and a controller that controls the ultrasonic unit, the fan, and the light.
  • the control unit turns on the light when the power is turned on, and drives the ultrasonic unit and the fan at the start of operation.
  • control unit periodically drives the ultrasonic unit for a predetermined time even when it is not in operation.
  • a part of the tank that constitutes the area for storing water is made of a transparent member, and the light of the light is emitted from the transparent member to the outside.
  • the humidifier further includes a fan, and a controller that controls the ultrasonic unit, the fan, and the light.
  • the control unit turns on the light at the start of operation, and drives the ultrasonic unit and the fan after a predetermined time has elapsed from the start of lighting.
  • the humidifier further comprises a water tank arranged above the area, and an ion exchange resin arranged between the water tank and the area.
  • a plurality of spraying members for spraying misty water are prepared.
  • a magnet or tag is attached to at least one blowing member.
  • the humidifier further comprises a sensor that detects the magnet or tag. When the sensor detects the magnet or the tag, the controller controls at least the fan according to a control program corresponding to the blowout member.
  • Humidifier 110 Humidifier body 110X: Suction port 111: Ion exchange resin 112: On-off valve 112B: Solenoid valve 112C: Water level sensor 113: Photocatalyst 114: LED light 115: Ultrasonic unit 116: Fan 117: Pre-filter 118 :AC adapter 119 :AC cord 120 :Upper cylindrical member 120X :Blowout port 121 :Water tank 122 :Mist pipe 125 :Blowout port 131 :Control board 132 :CPU 133: Memory 134: Timer 135: Operation display board 136: Operation unit 137: Display 212: Screw 220X: Blowing member 220: Blowing member 221: Blowing member 221X: Blowing port 222: Blowing member 222X: Blowing port 223: Blowing member 223X : Air outlet 225 : Magnet 226 : Sensor 1101 : Upper cover 1102 : Sterilization tank 1103 : Control unit 1361

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Abstract

除菌能力を有する加湿器を提供する。 水を貯めるエリア(1102)に配置される光触媒(113)と、光触媒(113)に光を照射するライト(114)と、光触媒(113)を通過した水を霧状にするための超音波ユニット(115)と、を備える加湿器(100)が提供される。

Description

加湿器
 本発明は、加湿器の技術に関する。
 従前より、様々な種類の加湿器が知られている。たとえば、特開2005-156021号公報(特許文献1)には、加湿器におけるタンク倒れ防止構造が開示されている。特許文献1によると、この加湿器は、ヒータ等の加熱機器類を組み込んだ加湿器本体と、この加湿器本体に着脱可能に装着される給水タンクとにより構成され、この給水タンクは、底面側中央に把手を設けると共に、底面側部には、バルブ機構を備えたキャップを介して開閉する給水口が形成されている。給水タンクは透明樹脂材から成る断面凹状の外郭部材と、把手及び給水口を設けた底面部材とにより中空箱状に形成され、この中空箱状の外郭部材の厚さ方向の中央内部には、表裏面を鏡面に形成した鏡仕切り板が鉛直向きに配設され、この鏡仕切り板を介して外郭部材内を連通可能な複数のタンク室を区画形成した。
特開2005-156021号公報
 本発明の目的は、除菌能力を有する加湿器を提供することにある。
 本発明の一態様に従うと、水を貯めるエリアに配置される光触媒と、光触媒に光を照射するライトと、光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、を備える加湿器が提供される。
 以上のように、本発明によれば、除菌能力を有する加湿器が提供される。
第1の実施の形態にかかる加湿器の外観を示す上方斜視図である。 第1の実施の形態にかかる加湿器の外観を示す正面図である。 第1の実施の形態にかかる加湿器の機能を示すフローチャートである。 第1の実施の形態にかかる加湿器の内部構成を示す断面イメージ図である。 第1の実施の形態にかかる接触角の推移を示すグラフである。 第1の実施の形態にかかるPHの推移を示すグラフである。 第1の実施の形態にかかる制御部の構成を示すブロック図である。 第1の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。 第2の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。 第3の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。 第4の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。 第6の実施の形態にかかる加湿器の外観を示す正面図である。 第7の実施の形態にかかる加湿器の内部構成を示す断面イメージ図である。 第7の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかる加湿器によるPHと硬度の変化を示す表である。 第8の実施の形態にかかる加湿器の全体構成を示す正面断面図である。 第8の実施の形態にかかる加湿器本体の構成を示す正面断面図である。 第8の実施の形態にかかる加湿器本体の構成を示す上方斜視図である。 第8の実施の形態にかかるイオン交換樹脂を示す上方斜視図である。 第8の実施の形態にかかる加湿器本体の除菌タンク内を示す平面図である。 第8の実施の形態にかかる加湿器本体の除菌タンク内の光触媒とライトの位置関係を示す平面図である。 第8の実施の形態にかかる(A)プレフィルタを外した状態の加湿器本体の上方斜視図と、(B)プレフィルタを取り付けた状態の加湿器本体の側面図と、(C)プレフィルタを外した状態の加湿器本体の下方斜視図である。 第9の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。 第10の実施の形態にかかる第1の吹き出し部材を示す(A)上方斜視図と(B)正面断面図である。 第10の実施の形態にかかる第2の吹き出し部材を示す(A)上方斜視図と(B)正面断面図である。 第10の実施の形態にかかる第3の吹き出し部材を示す(A)上方斜視図と(B)正面断面図である。 第11の実施の形態にかかる吹き出し部材を示す(A)上方斜視図と(B)正面断面図である。 第11の実施の形態にかかる加湿器に対する吹き出し部材の固定箇所の周辺を示す正面断面図である。 第11の実施の形態にかかる加湿器に対する吹き出し部材の固定箇所の周辺を示す上方斜視断面図である。 第11の実施の形態にかかるモード毎の制御内容を示す表である。 第11の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
 以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。また以下では、図1に示す矢印の方向に従って、加湿器100の全体的な説明や、加湿器100の各部の説明を行う。
 [第1の実施の形態]
 まず、本実施の形態にかかる加湿器100の外部構成について説明する。図1および図2を参照して、本実施の形態にかかる加湿器100は、主に、加湿器本体110と、上部円筒部材120とから構成される。
 本実施の形態においては、上部円筒部材120は円柱状に形成される。上部円筒部材120の外側には水タンクが設けられ、内側に霧状の水滴が上昇するためのミストパイプが設けられ、上端部に霧状の水滴の吹き出し口120Xが形成される。
 なお、水の残量が解るように水タンクは透明であることが好ましい。また、霧状の水滴が見えるようにミストパイプも透明であることが好ましい。
 加湿器本体110は、後述するように、光触媒や、超音波ユニットや、ファンなどが搭載される。これによって、本実施の形態にかかる加湿器100は、水タンクの水が加湿器本体110に送られて、そこで光触媒によって除菌されて、超音波ユニットによってミスト状に弾けて、ミストパイプ内を上昇して、上部円筒部材120の上端の吹き出し口120Xから噴霧される。
 次に、図3を参照しながら、本実施の形態にかかる加湿器100の機能について説明する。まず初めに、水タンク内に水道水が貯められる(ステップS002)。
 水タンクの水は、重力によって下方へ移動して、イオン交換樹脂によって塩類成分やミネラル分などが取り除かれる。このとき、水のPHが弱酸性に変化する(ステップS004)。具体的には、本実施の形態にかかる加湿器100は、図15に示すように、水のPHを低下させたり、軟水化させたり、超軟水化させたりすることができる。
 イオン交換樹脂を通過した精製水は、加湿器本体110内に一時的に貯留される(ステップS006)。
 加湿器本体110内において、精製水は光触媒によって除菌される。このとき、PHがさらに低下して、接触角も低下する(ステップS008、S010)。
 除菌後の光触媒機能水は、超音波ユニットによって、ミスト状にはじけ飛ぶ(ステップS012)。
 ファンによって、除菌されたミスト状の水滴がミストパイプ内を上方に送られていく(ステップS014)。
 ミスト状の水滴がミストパイプの上端の吹き出し口120Xから空気中に噴霧される(ステップS016)。
 次に、本実施の形態にかかる加湿器100の内部構成について説明する。図1から図4を参照して、本実施の形態にかかる加湿器100は、主な構成部品として、水タンク121、ミストパイプ122、イオン交換樹脂111、開閉弁112、光触媒113、LEDライト114、超音波ユニット115、ファン116、プレフィルタ117、ACアダプタ118、ACコード119などを含む。
 水タンク121およびミストパイプ122は上部円筒部材120に含まれる。イオン交換樹脂111、開閉弁112、光触媒113、LEDライト114、超音波ユニット115、ファン116、プレフィルタ117は、加湿器本体110の内部に収納される。
 水タンク121は、透明の筒状部材であって、上部円筒部材の外側に設けられる。ただし、水タンク121は、半透明であってもよいし、透明でない金属や樹脂で構成されてもよい。ミストパイプ122は、透明の筒状部材であって、水タンク121の内側に配置される。ミストパイプ122も、半透明であってもよいし、SUS(Steel Special Use Stainless)などの透明でない金属や樹脂で構成されてもよい。ミストパイプ122の上端部には、ミストを吹き出すための吹き出し口120Xが形成される。
 本実施の形態においては、加湿器本体110は、上から順に、上部カバー1101、除菌タンク1102、制御部1103、の3つのエリアに分かれている。
 まず、上部カバー1101内においては、水タンク121の下端部の開口部にイオン交換樹脂111が連結される。イオン交換樹脂111は、水タンク121の水を精製してから、除菌タンク1102に送るものである。
 図5に示すように、本実施の形態においては、イオン交換樹脂111と光触媒113の効果によって、水タンク121の水道水の接触角を低下させ、同時に、図6に示すように、水タンク121の水道水のPHを弱酸性に代えることができる。
 図4に戻って、イオン交換樹脂111の下端部には、開閉弁112が設けられる。開閉弁112は、水タンク121の水を除菌タンク1102に流したり、遮断したりする。換言すれば開閉弁112は、除菌タンク1102内の水が所定の高さに達するまで、水タンク121の水を除菌タンク1102に流し込み、除菌タンク1102内の水が所定の高さに達すると、浮力によって自動的に閉じられる。ただし、後述するように電磁弁によって開閉を行うものであってもよい。
 除菌タンク1102は、イオン交換樹脂111の下方から、超音波ユニット115の上部にまで形成されるエリアであって、水タンク121から供給された水を一時的に滞留させるためのスペースである。除菌タンク1102内には、光触媒113や超音波ユニット115の超音波振動子などが配置される。
 光触媒113は、イオン交換樹脂111と、超音波ユニット115との間に配置される。光触媒113は、たとえば、薄いシート状に形成されて、水平状態で配置される。光触媒113は、左右方向に複数の開口部を有するフィルタ形状であっても良いし、綿状などであってもよく、形状も配置の姿勢も特に限定されない。光触媒113は、表面の水を光反応によって分解し、反応性の高いスーパーオキサイドアニオン(O-)とOHラジカル(・OH)とを生成する。そして、スーパーオキサイドアニオン(O-)とOHラジカル(・OH)とは、雑菌やウイルスなどを分解したり除去したりすることができる。なお、光触媒113としては、例として、酸化亜鉛(ZnO)、硫化カドミウム(CdS)、三酸化タングステン(WO)、二酸化チタン(TiO)等があげられるが、これらに限定されるものではない。
 図5に示すように、本実施の形態においては、イオン交換樹脂111と光触媒113によって、除菌タンク1102の水の接触角を低くすることができる。同時に、図6に示すように、光触媒113によって、除菌タンク1102の水のPHを下げることができる。
 図4に戻って、超音波ユニット115は、除菌タンク1102の除菌後の水に細かい振動を与えることによって、当該水を弾けさせるものである。つまり、当該水を霧状の水滴にするものである。
 ファン116は、プロペラファンでもシロッコファンでもクロスフローファンでもよく、特に限定されるものでない。ファン116は、吸い込み口110Xから空気を吸い込んで、超音波ユニット115によって発生したミストをミストパイプ122から吹き出し口120Xに送り込む。
 本実施の形態においては、吸い込み口110Xに、プレフィルタ117が取り付けられる。
 光触媒113や超音波ユニット115の下方には、制御部1103が設けられる。本実施の形態においては、制御部1103として、制御基板131と、操作表示基板135が設けられる。
 図7を参照して、本実施の形態にかかる加湿器100の制御部1103は、以下のように構成される。制御部1103は、主たる構成要素として、上述した制御基板や、CPU132と、メモリ133と、タイマ134と、操作部136と、ディスプレイ137などを含む。
 CPU132は、メモリ133に記憶されているプログラムを実行することによって、加湿器100の各部を制御する。
 メモリ133は、各種のRAMや、各種のROMなどによって実現される。メモリ133は、加湿除湿処理の制御プログラムや、CPU132によるプログラムの実行により生成されたデータ、各種の計器から受信したデータ、操作部136を介して入力されたデータなどを記憶する。
 タイマ134は、所定のタイミングからの経過時間を計測してCPU132に入力したり、現在の日時を計測してCPU132に入力したりする。
 操作部136は、各種のスイッチなどから構成され、ユーザからの命令をCPU132に入力する。操作部136は、加湿器本体110の上面に設けられてもよいし、加湿器本体110の側面に設けられてもよい。
 ディスプレイ137は、CPU132からのデータに基づいて、テキストや数字や図柄などを表示する。ディスプレイ137は、単なるLEDライトなどであってもよい。ディスプレイ137は、加湿器本体110の上面に設けられてもよいし、加湿器本体110の側面に設けられてもよいし、操作部136の近傍や、操作部136のスイッチ毎に隣接する位置に設けられてもよい。
 本実施の形態においては、制御部1103や、LEDライト114や、超音波ユニット115や、ファン116などの電装部品は、ACアダプタ118およびACコード119を介して供給される電力を利用して駆動される。ただし、USBコードや、電池などの他の電力供給手段を利用するものであってもよい。
 次に、本実施の形態にかかる加湿器100の制御部1103による加湿除菌処理について説明する。本実施の形態においては、CPU132は、操作部136を介して電源がONされると、メモリ133のプログラムに従って、以下の処理を実行する。
 図8を参照して、CPU132は、LEDライト114をONする(ステップS102)。これによって、除菌タンク1102に溜まっている水の除菌が開始される。本実施の形態においては、この時点では超音波ユニット115やファン116が駆動されていないため、前回の運転から長い時間が経過している場合などに、除菌がされていない水が吹き出し口120Xから吹き出さないように構成されている。
 CPU132は、タイマ134をスタートする(ステップS104)。
 CPU132は、LEDライト114がONされてから第1の所定の時間、たとえば10分など、が経過したか否かを判断する(ステップS106)。
 CPU132は、第1の所定の時間が経過すると、超音波ユニット115をONする(ステップS108)。
 CPU132は、ファン116をONする(ステップS110)。
 CPU132は、操作部136を介して、電源がOFFされると(ステップS112にてYESである場合)、LEDライト114と超音波ユニット115とファン116を停止する(ステップS114)。CPU132は、電源OFFされない間は(ステップS112にてNOである場合)、ステップS112の処理を繰り返す。
 [第2の実施の形態]
 上記の実施の形態においては、電源がONされてから所定の時間は、LEDライト114をONしながら、超音波ユニット115やファン116をOFFしたまま待機するものであった。しかしながら、他のタイミングで同様の処理を実行しても良い。
 たとえば、CPU132は、水タンク121に水が補充されたことを検知した場合に、図8に示す処理を実行してもよい。より好ましくは、CPU132は、水タンク121に水が補充されたことを検知した場合には、ステップS106において、第1の所定時間よりも短い第2の所定時間、たとえば5分など、LEDライト114をONしながら、超音波ユニット115やファン116をOFFしたまま待機してもよい。
 あるいは、CPU132は、除菌が不十分な水が増える可能性や除菌が不十分な水をミスト化してしまう可能性を低減するために、数時間毎に、図8に示す処理を実行してもよい。より詳細には、図9に示すように、CPU132は、運転を開始した日時をメモリ133に記憶しておく(ステップS202)。そして、CPU132は、連続運転時間が第3の所定時間、たとえば2時間など、が経過すると(ステップS204にてYESである場合)、超音波ユニット115やファン116を停止して(ステップS206)、ステップS104からの処理を繰り返す。この場合には、ステップS106において、第1の所定時間よりも短い第2の所定時間、たとえば5分など、LEDライト114をONしながら、超音波ユニット115やファン116をOFFしたまま待機する構成であってもよい。
 [第3の実施の形態]
 あるいは、前回の運転から比較的長い時間が経過している場合に、光触媒113の処理を実行して、超音波ユニット115やファン116を待機させても良い。たとえば、図10に示すように、CPU132は、運転を終了する際に(ステップS114)、運転終了日時をメモリ133に記憶しておいてもよい(ステップS310)。そして、CPU132は、運転が再開された際に、前回の運転終了から、第4の所定時間、たとえば10時間など、以上経過したか否かを判断する(ステップS302)。
 CPU132は、前回の運転終了から第4の所定時間以上経過した場合に(ステップS302にてYESである場合)、ステップS104からの処理を実行する。
 一方、CPU132は、前回の運転終了から第4の所定時間以上経過していない(ステップS302にてNOである場合)、超音波ユニット115やファン116を待機させずに、ステップS108からの処理を実行する。
 [第4の実施の形態]
 あるいは、前回の運転から時間が空いている場合に光触媒113の処理を長めに実行し、前回の運転から時間が空いていない場合は光触媒113の処理を短めに実行してもよい。具体的には、図11に示すように、CPU132は、運転を終了する際に、運転終了日時をメモリ133に記憶しておいてもよい(ステップS410)。そして、CPU132は、運転が再開された際に、前回の運転終了から、第5の所定時間、たとえば24時間など、以上経過したか否かを判断する(ステップS402)。
 CPU132は、前回の運転終了から第5の所定時間以上経過した場合に(ステップS402にてYESである場合)、ステップS104からの処理を実行する。
 一方、CPU132は、前回の運転終了から第5の所定時間以上経過していない(ステップS402にてNOである場合)、ステップS404からの処理を実行する。すなわち、CPU132は、LEDライト114がONされてから第2の所定の時間、たとえば5分など、が経過したか否かを判断する(ステップS406)。
 CPU132は、第2の所定の時間が経過すると(ステップS406にてYESである場合)、ステップS108からの処理を実行する。
 [第5の実施の形態]
 さらには、CPU132は、前回の運転終了から今回の運転開始までの停止時間が長いほど、超音波ユニット115やファン116を待機させる時間を長く設定してもよい。CPU132は、停止時間が長い場合ほど、待機時間を段階的または無段階に長くしていってもよい。
 [第6の実施の形態]
 上記の実施の形態においては、加湿器本体110の上方に円筒状の水タンク121が設けられて、当該水タンク121の内側にミストパイプ122が設けられて、ミストパイプ122の上端部に吹き出し口120Xが形成されるものであった。しかしながら、このような形態には限られない。
 たとえば、図12に示すように、加湿器本体110の上部に、くちばし状の吹き出し部材220Xを設けても良い。なお、くちばし状の吹き出し部材220Xをつけた場合、煙突型の水タンク121は搭載されないため、加湿器本体110内の除菌タンク1102の水量だけで加湿を行うことになる。この場合は、除菌タンク1102の水量が一定水量以下に下がった場合あるいは除菌タンク1102が空になった場合に、加湿動作を止める機構を備えることが好ましい。
 [第7の実施の形態]
 上記の実施の形態に加えて、図13に示すように、除菌タンク1102内にスクリュー212を設けても良い。スクリュー212によって除菌タンク1102内の水を撹拌させることによって、光触媒113による除菌を効率的に実行する。
 本実施の形態においては、CPU132は、操作部136を介して電源がONされると、図14に示す処理を実行する。
 CPU132は、LEDライト114をONする(ステップS102)。同時に、CPU132は、スクリュー212をONする(ステップS702)。これによって、除菌タンク1102の水が対流しながら除菌されていく。この時点では、まだ超音波ユニット115やファン116が駆動されていないため、除菌がされていない水が吹き出さないように構成されている。
 CPU132は、タイマ134をスタートする(ステップS104)。
 CPU132は、LEDライト114がONされてから第1の所定の時間、たとえば10分など、が経過したか否かを判断する(ステップS106)。
 CPU132は、第1の所定の時間が経過すると(ステップS106にてYESである場合)、スクリュー212を停止する(ステップS704)。
 CPU132は、超音波ユニット115をONする(ステップS108)。
 CPU132は、ファン116をONする(ステップS110)。
 CPU132は、運転を開始した日時をメモリ133に記憶しておく(ステップS202)。そして、除菌が不十分な水が増える可能性や除菌が不十分な水をミスト化してしまう可能性を低減するために、CPU132は、連続運転時間が第3の所定時間、たとえば2時間など、が経過すると(ステップS204にてYESである場合)、超音波ユニット115やファン116を停止して(ステップS206)、ステップS104からの処理を繰り返す。この場合には、ステップS106において、第1の所定時間よりも短い第2の所定時間、たとえば5分など、LEDライト114をONしながら、超音波ユニット115やファン116をOFFしたまま待機してもよい。
 CPU132は、操作部136を介して、電源がOFFされると(ステップS112にてYESである場合)、LEDライト114と超音波ユニット115とファン116を停止する(ステップS114)。
 なお、ステップS306でスクリュー212を停止せずに、ステップS114でスクリュー212を停止する形態であってもよい。
 [第8の実施の形態]
 加湿器100の全体的な形状は、当然ながら、上記の実施の形態のものには限られない。たとえば、図16から図18に示すように、水タンク121やミストパイプ122を加湿器本体110の中央部に設けてもよい。上述したように、水タンク121やミストパイプ122は、加湿器本体110に対して、着脱自在であることが好ましい。また、複数の種類の水タンク121やミストパイプ122やその他の吹き出し部材に交換可能に構成されることが好ましい。
 また、イオン交換樹脂111は、水タンク121やミストパイプ122の下方に配置する形態には限られない。たとえば、図16から図19に示すように、イオン交換樹脂111は、水タンク121やミストパイプ122の下端部の周囲に配置される、ドーナツ型の取り換え可能な部材であってもよい。そして、水タンク121内の水は、下端部から側方のイオン交換樹脂111を通ってから、その周囲の除菌タンク1102に流れるものであってもよい。
 本実施の形態においては、イオン交換樹脂111の出口に電磁弁112Bが配置される。制御部1103は、水位センサ112Cからの信号に基づいて、除菌タンク1102内の水位が所定未満になると、電磁弁112Bを開放することによって、イオン交換樹脂111を介して水タンク121の水を除菌タンク1102に補充する。
 そして、図16から図19に示すように、加湿器本体110の中央部から上部にかけて除菌タンク1102が設けられてもよい。除菌タンク1102内の下部には水が溜まり、除菌タンク1102内の上部には空気や霧状の水分が存在する。そして、除菌タンク1102の周囲は、すなわち、加湿器本体110の側壁の中央部から上部は、透明の樹脂やガラスで構成されることが好ましい。
 そして、本実施の形態においては、図21に示すように、除菌タンク1102の底面には、複数の同形状のLEDライト114,114・・・が上方に向けて配置される。そして、複数のLEDライト114,114・・・の内のいずれかの上方に光触媒113,113が配置される。これによって、LEDライト114,114・・・の光が、除菌タンク1102の周囲から、すなわち、加湿器本体110の側壁の透明な部分から、外側を照らすことになる。その結果、加湿器100からの光によって、部屋の雰囲気を向上させることもできる。
 本実施の形態においては、図22に示すように、加湿器本体110の側面の下端部にプレフィルタ117が取り付けられる。プレフィルタ117は、側壁に対して容易に着脱自在できる。そして、図17および図20を参照して、本実施の形態にかかる加湿器100に関しては、加湿器本体110下部に設けられたファン116の吸引力によって、側壁の下部のプレフィルタ117を通って空気が吸い込まれる。当該空気は、吐き出し口125から除菌タンク1102内に流れる。そして、超音波ユニット115によって霧状になった水分を巻き込んで、当該水分とともに、ミストパイプ122の下端部から、ミストパイプ122内を通って、吹き出し口120Xから外部に吹き出す。
 [第9の実施の形態]
 上記の実施の形態においては、LEDライト114がONされると、自動的に超音波ユニット115やファン116を駆動するものであった。しかしながら、LEDライト114のON/OFFとは別に、ユーザが超音波ユニット115やファン116を駆動させてもよい。
 本実施の形態においては、たとえば、図18に示すように、操作部136が、主電源スイッチ1361、噴霧スイッチ1362や、強弱スイッチや、タイマスイッチなどを有する。
 そして、本実施の形態においては、CPU132は以下のように動作する。図23に示すように、ユーザによって主電源がONされると(ステップS202)、CPU132は、LEDライト114をONする(ステップS204)。これによって、LEDライト114,114・・・の光が、除菌タンク1102の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂111を通過して除菌タンク1102内に溜まっている水を光触媒113によって除菌することができる。
 そして、ユーザによって噴霧スイッチ1362がONされると(ステップS206にてYESである場合)、CPU132は、超音波ユニット115をONする(ステップS208)。これによって、除菌タンク1102内の水が振動して、LEDライト114,114・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられるとともに、除菌タンク1102内にミストが発生する。
 CPU132は、ファン116をONする(ステップS210)。これによって、プレフィルタ117から吸い込まれた空気とともに当該ミストがミストパイプ122を通って吹き出し口120Xから吹き出す。
 CPU132は、噴霧スイッチ1362がOFFされると(ステップS212にてYESである場合)、超音波ユニット115とファン116を停止する(ステップS214、ステップS216)。
 CPU132は、主電源スイッチ1361がOFFされると(ステップS218にてYESである場合)、LEDライト114,114・・・をOFFする(ステップS220)。
 なお、好ましくは、加湿器本体110の、水タンク121の固定する部分、の内周などに、別のLEDライトが設けられる。そしてCPU132は、超音波ユニット115を駆動する際に、またはファン116を駆動する際に、当該別のLEDライトを点灯させてもよい。
 このような形態には限られず、たとえば、主電源スイッチ1361が無い形態でもよい。この場合は、電源プラグをコンセントに入れるとLEDライト114,114・・・がONされてもよい(ステップS204)。そして、噴霧スイッチ1362が押されると、CPU132が、超音波ユニット115とファン116をONするものであってもよい(ステップS208、ステップS210)。
 あるいは、加湿器100は、LEDライト114,114・・・をONするためのライトスイッチや、超音波ユニット115をONするためのミストスイッチや、ファン116をONするための吹き出しスイッチを有してもよい。
 この場合は、CPU132は、ライトスイッチがONされると、LEDライト114をONする。これによって、LEDライト114,114・・・の光が、除菌タンク1102の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂111を通過して除菌タンク1102に溜まっている水を光触媒113によって除菌することができる。
 CPU132は、ミストスイッチがONされると、超音波ユニット115をONする。これによって、除菌タンク1102内の水が振動して、LEDライト114,114・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられるとともに、除菌タンク1102内にミストが発生する。
 CPU132は、吹き出しスイッチがONされると、ファン116をONする。これによって、プレフィルタ117から吸い込まれた空気とともに当該ミストがミストパイプ122を通って吹き出し口120Xから吹き出す。
 あるいは、図23に戻って、CPU132は、主電源がONされると(ステップS202)、LEDライト114をONする(ステップS204)。これによって、LEDライト114,114・・・の光が、除菌タンク1102の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂111を通過して除菌タンク1102に溜まっている水を光触媒113によって除菌することができる。
 この状態で、CPU132は、定期的に、たとえば1時間や数時間毎に、所定時間だけ、たとえば1分間や数分間だけ、超音波ユニット115をONしてもよい。これによって、除菌タンク1102内の水が振動して対流するとともに、LEDライト114,114・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられる。
 そして、CPU132は、噴霧スイッチ1362がONされると(ステップS206にてYESである場合)、超音波ユニット115をONして(ステップS208)、ファン116をONしてもよい(ステップS210)。
 あるいは、CPU132は、主電源がONされた後に、定期的に、たとえば1時間や数時間毎に、所定時間だけ、たとえば1分間や数分間だけ、LEDライト114をONして、超音波ユニット115をONしてもよい。これによって、除菌タンク1102内の水が振動して対流しながら光触媒113によって除菌しつつ、LEDライト114,114・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光を発することができる。
 そして、CPU132は、噴霧スイッチ1362がONされると(ステップS206にてYESである場合)、超音波ユニット115をONして(ステップS208)、ファン116をONしてもよい(ステップS210)。
 [第10の実施の形態]
 あるいは、吹き出し口を交換できる構成であってもよい。たとえば、図1や図2に示すように、水タンク121の上端に、周囲に蒸気を吹き出すための吹き出し部材を取り付けてもよいし、当該吹き出し部材をユーザが取り外して、図24に示すような、球状の吹き出し部材221を取り付けてもよい。当該吹き出し部材221は、上方の1方向に向けてミストを吹き出す吹き出し口221Xが形成されている。
 あるいは、ユーザは、図25に示すような、球状の吹き出し部材222を取り付けてもよい。当該吹き出し部材222は、斜め上方の1方向に向けてミストを吹き出す吹き出し口222Xが形成されている。
 あるいは、ユーザは、図26に示すような、球状の吹き出し部材223を取り付けてもよい。当該吹き出し部材223は、斜め上方の2方向に向けてミストを吹き出す吹き出し口223X,223Xが形成されている。
 [第11の実施の形態]
 上述した通り、水タンク121やミストパイプ122を取り外したり、各種の形状の吹き出し部材を取り付けたりできることが好ましい。加えて、本実施の形態においては、当該吹き出し部材毎に適した制御プログラムに従って超音波ユニット115やファン116を駆動させるものである。
 具体的には、図27および図28に示すように、吹き出し部材220や、水タンク121などの、加湿器本体110への取り付け部分に、磁石225やICタグなどを取り付けてもよい。そして、図29に示すように、加湿器本体110の開口部には、磁石225やICタグを読み取るためのセンサ226が設けられる。
 これによって、たとえば、図30に示すように、CPU132は、図16のような水タンク121が取り付けられた場合は、加湿器モードのプログラムに応じて超音波ユニット115やファン116を制御して、図27のようなくちばし形状の吹き出し部材220が取り付けられた場合は、美容モードのプログラムに応じて超音波ユニット115やファン116を制御する。
 より詳細には、図31を参照して、CPU132は、主電源がONされると(ステップS202)、LEDライト114をONする(ステップS204)。これによって、LEDライト114,114・・・の光が、除菌タンク1102の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂111を通過して除菌タンク1102に溜まっている水を光触媒113によって除菌することができる。
 CPU132は、噴霧スイッチ1362がONされると(ステップS206にてYESである場合)、センサ226を介して、吹き出し部材220の種類を判別する(ステップS207)。
 CPU132は、吹き出し部材220の種類に応じた制御プログラムに従って、超音波ユニット115を制御する(ステップS208)。これによって、除菌タンク1102内の水が振動して、LEDライト114,114・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられるとともに、除菌タンク1102内にミストが発生する。
 CPU132は、吹き出し部材220の種類に応じた制御プログラムに従って、ファン116をONする(ステップS210)。これによって、プレフィルタ117から吸い込まれた空気とともに当該ミストがミストパイプ122を通って吹き出し部材220から吹き出す。
 CPU132は、噴霧スイッチ1362がOFFされると(ステップS212にてYESである場合)、超音波ユニット115とファン116とを停止する(ステップS214、ステップS216)。
 CPU132は、主電源スイッチ1361がOFFされると(ステップS218にてYESである場合)、LEDライト114,114・・・をOFFする(ステップS220)。
 [まとめ]
 上記の実施の形態においては、水を貯めるエリアに配置される光触媒と、光触媒に光を照射するライトと、光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、を備える加湿器が提供される。
 好ましくは、加湿器は、ファンと、超音波ユニットとファンとライトとを制御する制御部と、をさらに備える。制御部は、電源がONされるとライトを点灯させて、運転開始時に超音波ユニットおよびファンを駆動する。
 好ましくは、制御部は、運転していない場合も、定期的に超音波ユニットを所定時間駆動する。
 好ましくは、水を貯めるエリアを構成するタンクの一部が透明の部材で構成されて、透明の部材からライトの光が外部に発する。
 好ましくは、加湿器は、ファンと、超音波ユニットとファンとライトとを制御する制御部と、をさらに備える。制御部は、運転開始時に、ライトを点灯させて、当該点灯開始から所定時間が経過してから超音波ユニットおよびファンを駆動する。
 好ましくは、加湿器は、エリアの上方に配置される水タンクと、水タンクとエリアとの間に配置されるイオン交換樹脂と、をさらに備える。
 好ましくは、霧状の水の吹き出し部材が複数準備されている。少なくとも1つの吹き出し部材に磁石またはタグが取り付けられる。加湿器は、磁石またはタグを検知するセンサをさらに備える。センサを利用して磁石またはタグを検知すると、制御部が、吹き出し部材に対応する制御プログラムに従って、少なくともファンを制御する。
 今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
100  :加湿器
110  :加湿器本体
110X :吸い込み口
111  :イオン交換樹脂
112  :開閉弁
112B :電磁弁
112C :水位センサ
113  :光触媒
114  :LEDライト
115  :超音波ユニット
116  :ファン
117  :プレフィルタ
118  :ACアダプタ
119  :ACコード
120  :上部円筒部材
120X :吹き出し口
121  :水タンク
122  :ミストパイプ
125  :吐き出し口
131  :制御基板
132  :CPU
133  :メモリ
134  :タイマ
135  :操作表示基板
136  :操作部
137  :ディスプレイ
212  :スクリュー
220X :吹き出し部材
220  :吹き出し部材
221  :吹き出し部材
221X :吹き出し口
222  :吹き出し部材
222X :吹き出し口
223  :吹き出し部材
223X :吹き出し口
225  :磁石
226  :センサ
1101 :上部カバー
1102 :除菌タンク
1103 :制御部
1361 :主電源スイッチ
1362 :噴霧スイッチ

Claims (7)

  1.  水を貯めるエリアに配置される光触媒と、
     前記光触媒に光を照射するライトと、
     前記光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、を備える加湿器。
  2.  ファンと、
     前記超音波ユニットと前記ファンと前記ライトとを制御する制御部と、をさらに備え、
     前記制御部は、電源がONされると前記ライトを点灯させて、運転開始時に前記超音波ユニットおよび前記ファンを駆動する、請求項1に記載の加湿器。
  3.  前記制御部は、運転していない場合も、定期的に前記超音波ユニットを所定時間駆動する、請求項2に記載の加湿器。
  4.  前記水を貯めるエリアを構成するタンクの一部が透明の部材で構成されて、前記透明の部材から前記ライトの光が外部に発する、請求項1に記載の加湿器。
  5.  ファンと、
     前記超音波ユニットと前記ファンと前記ライトとを制御する制御部と、をさらに備え、
     前記制御部は、運転開始時に、前記ライトを点灯させて、当該点灯開始から所定時間が経過してから前記超音波ユニットおよび前記ファンを駆動する、請求項1に記載の加湿器。
  6.  前記エリアの上方に配置される水タンクと、
     前記水タンクと前記エリアとの間に配置されるイオン交換樹脂と、をさらに備える、請求項1に記載の加湿器。
  7.  霧状の水の吹き出し部材が複数準備されており、
     少なくとも1つの前記吹き出し部材に磁石またはタグが取り付けられ、
     前記磁石またはタグを検知するセンサをさらに備え、
     前記センサを利用して前記磁石またはタグを検知すると、前記制御部が、前記吹き出し部材に対応する制御プログラムに従って、少なくとも前記ファンを制御する、請求項1に記載の加湿器。
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