WO2023120480A1 - 融着接続機 - Google Patents

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WO2023120480A1
WO2023120480A1 PCT/JP2022/046683 JP2022046683W WO2023120480A1 WO 2023120480 A1 WO2023120480 A1 WO 2023120480A1 JP 2022046683 W JP2022046683 W JP 2022046683W WO 2023120480 A1 WO2023120480 A1 WO 2023120480A1
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clamps
fusion splicer
clamp
optical fibers
splicer according
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PCT/JP2022/046683
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Inventor
優太 漁野
亮佑 明尾
貴洋 諏訪
善幸 西澤
龍一郎 佐藤
Original Assignee
住友電工オプティフロンティア株式会社
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    • GPHYSICS
    • G02OPTICS
    • G02BOPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24Coupling light guides
    • G02B6/255Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding

Definitions

  • the present disclosure relates to fusion splicers. This application claims priority based on Japanese Application No. 2021-206959 dated December 21, 2021, and incorporates all the content described in the Japanese Application.
  • Patent Document 1 describes an optical fiber fusion splicer.
  • An optical fiber fusion splicer includes a base having a plurality of fiber grooves for accommodating optical fibers, and a fiber clamp member for holding the optical fibers accommodated in the fiber grooves.
  • the fiber clamp member has a clamp block.
  • a fiber clamp for pressing an optical fiber is connected to the clamp block via a clamp auxiliary body.
  • the clamp block is vertically movable with respect to the fiber clamp.
  • a clamping spring is provided between the clamping block and the clamping auxiliary body. The pressing load of the optical fiber by the fiber clamp changes according to the height position of the clamp block.
  • Patent Document 2 describes a fusion splicer for fusion splicing a pair of optical fibers.
  • a fusion splicer includes a fiber holder that holds an optical fiber, a grooved substrate on which the tip portion of the optical fiber is placed, and a fiber clamp member that presses the optical fiber placed on the grooved substrate.
  • a fusion splicer includes a base having a plurality of V-grooves for positioning each of a plurality of optical fibers, and a plurality of clamps for holding down the plurality of optical fibers placed on each of the plurality of V-grooves. , provided.
  • the plurality of clamps are arranged along the direction in which the plurality of optical fibers are arranged.
  • Each of the plurality of clamps is configured to hold down the optical fiber corresponding to the respective clamp.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a fusion splicer according to an embodiment.
  • 2 is a perspective view showing the internal structure of the fusion splicer of FIG. 1.
  • FIG. 3 is a cross-sectional perspective view of the pedestal, clamp, and optical fiber of the fusion splicer of FIG. 1;
  • FIG. 4 is a cross-sectional view showing the base, the clamp, and the optical fiber cut by a plane orthogonal to the extending direction of the optical fiber.
  • FIG. 5 is a perspective view showing a guide portion provided on the base.
  • FIG. 6 is a perspective view showing a support member that supports the clamp;
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing a clamp, a table, and an optical fiber according to a modification;
  • optical fibers such as flat ribbon cables or intermittent ribbon fibers are sometimes fusion spliced.
  • some aspects of the optical fiber may be individually misaligned when placed in the V-groove that positions the optical fiber.
  • the optical fiber placed on the V-groove may adhere to debris generated when the coating of the optical fiber is removed, or dust that has entered from the outside. Debris, dust, or the like may adhere to the optical fiber, causing the optical fiber to become misaligned.
  • An object of the present disclosure is to provide a fusion splicer capable of suppressing axial misalignment.
  • a fusion splicer includes: (1) a table having a plurality of V-grooves for positioning each of a plurality of optical fibers; a plurality of clamps; The plurality of clamps are arranged along the direction in which the plurality of optical fibers are arranged. Each of the plurality of clamps is configured to hold down the optical fiber corresponding to the respective clamp.
  • This fusion splicer includes a base on which a V-groove is formed, and a plurality of clamps that hold down each of the plurality of optical fibers placed on the V-groove.
  • the plurality of clamps are arranged along the direction in which the plurality of optical fibers are arranged.
  • Each of the plurality of clamps holds down the optical fiber corresponding to each clamp. Since each of the plurality of clamps presses the optical fiber individually, it is possible to perform pressing according to each optical fiber. That is, it is possible to make it difficult for the influence of pressing on an optical fiber by a certain clamp to affect other optical fibers pressed by other clamps.
  • the fusion splicer may include a guide section that guides the plurality of clamps to the plurality of V-grooves.
  • the plurality of clamps since the plurality of clamps are guided to the V-groove by the guide portion, the plurality of clamps can be stably operated. Therefore, more appropriate pressing can be realized for a plurality of optical fibers.
  • the fusion splicer may include a guide portion on the base on which the V-groove is formed.
  • the guide portion and the V-groove are provided on the same base, a plurality of clamps can be stably operated. Therefore, more appropriate pressing can be realized for a plurality of optical fibers.
  • the fusion splicer may include a support member that supports a plurality of clamps.
  • the support member may have a guide portion.
  • the guide portion can be easily formed. As a result, it is possible to suppress an increase in cost required for manufacturing the guide portion.
  • the plurality of clamps may be movable independently of each other.
  • the clamp may be made of a low-friction material.
  • the clamp may be made of zirconia.
  • the plurality of clamps includes a pair of first clamps that hold down optical fibers positioned at both ends of the plurality of optical fibers in the alignment direction, and a pair of and a second clamp positioned between the first clamps.
  • the plurality of clamps may include two first clamps and one second clamp.
  • a gap may be formed between the two clamps.
  • the support member may be made of resin.
  • the support member may rotatably support the clamp with respect to the support member.
  • the support member has a shaft portion extending along the direction in which the optical fiber extends, and each of the plurality of clamps is individually rotatable about the shaft portion.
  • the clamp may be U-shaped when viewed along the direction in which the plurality of optical fibers are arranged.
  • the clamp connects the first portion to which one end of the shaft is connected, the second portion to which the other end of the shaft is connected, and the first portion and the second portion. You may have a pressing part.
  • each of the first portion, the second portion, and the pressing portion may be block-shaped.
  • the pressing portion may extend along the direction in which the optical fiber extends below the shaft portion.
  • the guide portion may protrude from the main surface of the table.
  • the fusion splicer may include a pair of guides arranged on the base along the direction in which the plurality of optical fibers are arranged.
  • the support member has a support portion that enters the clamp and rotatably supports and supports the clamp, and a head portion that is provided above the support portion, and the guide portion is the support member. It may extend downward from the head portion.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a fusion splicer 1 according to an embodiment.
  • a fusion splicer 1 has a windshield cover 2 on its top.
  • FIG. 2 is a perspective view schematically showing a state in which the windshield cover 2 of the fusion splicer 1 is opened.
  • the fusion splicer 1 has a box-shaped housing 3 .
  • the fusion splicer 1 includes a monitor 7 that displays the state of fusion splicing between optical fibers photographed by a microscope (not shown) arranged inside the housing 3 . Further, the fusion splicer 1 includes a power switch 8 for switching on/off the power of the fusion splicer 1, and a connection start switch 9 for performing fusion splicing of optical fibers.
  • the fusion splicer 4 includes a pair of discharge electrodes 6 for fusion splicing a plurality of optical fibers together, and a pair of optical fiber holders 10 for holding the plurality of optical fibers.
  • a pair of discharge electrodes 6 for fusion splicing a plurality of optical fibers together, and a pair of optical fiber holders 10 for holding the plurality of optical fibers.
  • twelve optical fibers are fusion spliced to other twelve optical fibers.
  • a pair of discharge electrodes 6 fuse a plurality of optical fibers to each other by discharge.
  • the discharge electrode 6 and the optical fiber holder 10 are arranged in this order along the Z-axis direction.
  • the Z-axis direction is the direction in which each of the plurality of optical fibers to be fusion-spliced extends.
  • FIG. 3 is a cross-sectional perspective view showing the periphery of the discharge electrode 6 in the fusion splicer 1.
  • the fusion splicer 1 includes a table 11 on which a plurality of optical fibers F to be fusion-spliced are placed, and a clamp 20 for holding the optical fibers F placed on the table 11.
  • the base 11 has a main surface 12 on which a plurality of optical fibers F are placed.
  • a plurality of optical fibers F are arranged on the main surface 12 along the X-axis direction that intersects the Z-axis direction.
  • the X-axis direction is an in-plane direction of the main surface 12 and a direction perpendicular to the Z-axis direction.
  • a pair of discharge electrodes 6 are arranged on both sides in the X-axis direction when viewed from the plurality of optical fibers F. As shown in FIG.
  • FIG. 4 is an enlarged sectional view of the pair of discharge electrodes 6, the base 11, the clamp 20 and the optical fiber F.
  • the base 11 has a plurality of V-grooves 13 into which the optical fibers F enter on the main surface 12.
  • the fusion splicer 1 includes a plurality of clamps 20 arranged along the X-axis direction in which the plurality of optical fibers F are arranged.
  • clamp 20 is constructed from a low-friction material.
  • clamp 20 is made of zirconia. In this case, even if the plurality of clamps 20 come into contact with each other, the slidability of the clamps 20 can be ensured.
  • the plurality of clamps 20 includes a pair of first clamps 21 that hold down the optical fibers F positioned at both ends in the X-axis direction among the plurality of optical fibers F, and a first clamp positioned between the pair of first clamps 21 . 2 clamps 22 .
  • the multiple clamps 20 include two first clamps 21 and one second clamp 22 .
  • each first clamp 21 holds three optical fibers F and one second clamp 22 holds six optical fibers F.
  • a gap S is formed between two clamps 20 that are arranged side by side along the X-axis direction, and the plurality of clamps 20 are independent of each other in the XYZ directions (X-axis direction, Y-axis direction, and Z-axis direction). ).
  • the fusion splicer 1 includes a support member 40 that supports multiple clamps 20 .
  • the support member 40 is made of resin.
  • the support member 40 rotatably supports the clamp 20 with respect to the support member 40 .
  • the support member 40 has a shaft portion 40b extending along the Z-axis direction in which the optical fiber F extends, and each of the clamps 20 is individually rotatable around the shaft portion 40b.
  • the clamp 20 is U-shaped when viewed along the X-axis direction, which is the direction in which the plurality of optical fibers F are arranged and the direction in which the plurality of clamps 20 are arranged.
  • the clamp 20 connects the first portion 20d to which one end of the shaft portion 40b is connected, the second portion 20g to which the other end of the shaft portion 40b is connected, and the first portion 20d and the second portion 20g. and a pressing portion 20h.
  • Each of the first portion 20d, the second portion 20g, and the pressing portion 20h is, for example, block-shaped.
  • the pressing portion 20h extends along the Z-axis direction below the shaft portion 40b.
  • the fusion splicer 1 may include a guide section 30 that guides the clamp 20 .
  • FIG. 5 is a perspective view showing an example of the table 11 provided with the guide portion 30. As shown in FIG. As shown in FIG. 5, the guide portion 30 protrudes from the main surface 12 of the base 11. As shown in FIG. The guide portion 30 is provided to guide movement of the clamp 20 in the Y-axis direction.
  • the Y-axis direction intersects both the Z-axis direction and the X-axis direction, and is the direction in which the clamp 20 holds the optical fiber F. As shown in FIG.
  • the fusion splicer 1 includes a pair of guide portions 30 arranged along the X-axis direction on the table 11 , and each guide portion 30 is located on the opposite side of the first clamp 21 to the second clamp 22 .
  • each clamp 20 moves along the Y-axis direction while being inserted between the pair of guide portions 30 .
  • the V-groove 13 and the plurality of optical fibers F are clamped in a state in which the rotatable range of the first clamp 21 is restricted to a specific range by the guide portion 30 and the second clamp 22, and the rotatable range of the second clamp 22 is restricted to a specific range. move towards
  • the guide portion 30 has an inner surface 31 facing the second clamp 22 , an outer surface 32 facing away from the inner surface 31 , and a top surface 33 located at the upper end of the outer surface 32 . Further, the guide portion 30 includes an inclined surface 34 extending from the upper end of the inner surface 31 in a direction inclined with respect to both the X-axis direction and the Y-axis direction, and a top surface 33 and the inclined surface 34 of the guide portion 30. and a curved surface 35 that curves outward.
  • FIG. 6 is a perspective view showing the support member 40.
  • the support member 40 includes, for example, a support portion 41 that enters the clamp 20 and rotatably supports the clamp 20, a head portion 42 provided above the support portion 41, a head and an arm portion 43 extending from the portion 42 along the Z-axis direction.
  • the support member 40 comprises a plurality of supports 41 , for example the number of supports 41 is the same as the number of clamps 20 .
  • the support portion 41 has, for example, a rod shape extending in the Y-axis direction.
  • the head portion 42 includes a body portion 42b positioned above the support portion 41, a first projection portion 42c projecting upward from the body portion 42b, and a second projection portion 42d projecting from the body portion 42b toward the arm portion 43.
  • the arm portion 43 has an upper surface 43b extending in both the Z-axis direction and the X-axis direction, and a side surface 43c extending in both the Y-axis direction and the Z-axis direction.
  • the arm portion 43 has a first hole 43d recessed from the upper surface 43b, a recess 43f located on the opposite side of the head portion 42 when viewed from the first hole 43d, and a second hole 43g recessed from the side surface 43c.
  • the recess 43f is formed in the upper surface 43b and extends along the X-axis direction on the upper surface 43b.
  • the fusion splicer 1 includes, for example, a guide portion 50 extending downward from the head portion 42 of the support member 40 .
  • the fusion splicer 1 includes a pair of guide portions 50 arranged along the X-axis direction.
  • the pair of guide portions 50 are provided along both end sides of the plurality of support portions 41 in the X-axis direction.
  • each clamp 20 moves along the Y-axis direction while being inserted between the pair of guide portions 50 .
  • the V-groove 13 and the plurality of optical fibers F are clamped in a state where the rotatable range of the first clamp 21 is restricted to a specific range by the guide portion 50 and the second clamp 22 , and the second clamp 22 is restricted to a specific range by the first clamp 21 .
  • the guide portion 50 has a plate shape.
  • the guide portion 50 has, for example, an inner surface 51 facing the support portion 41 and an outer surface 52 facing away from the inner surface 51 .
  • the guide portion 50 includes an inclined surface 54 extending in directions inclined in both the Z-axis direction and the X-axis direction, and a curved surface that bulges outward from the guide portion 50 between the outer surface 52 and the inclined surface 54 .
  • the fusion splicer 1 includes a table 11 on which a V-groove 13 is formed, and a plurality of clamps 20 that hold down the plurality of optical fibers F placed on the V-groove 13, respectively.
  • the plurality of clamps 20 are arranged along the direction in which the plurality of optical fibers F are arranged.
  • the plurality of clamps 20 are independent of each other, and each of the plurality of clamps 20 independent of each other holds a different optical fiber F.
  • a plurality of optical fibers F are divided into a plurality of groups (for example, 12 optical fibers are divided into groups of 3, 6, and 3), and each group has one The optical fiber F is held by one clamp 20 . Therefore, even if one clamp 20 cannot hold down the optical fiber F well due to debris or dust, the clamp 20 can be adjusted while changing the conditions (for example, the load to hold down) that only the one clamp 20 is pressed down.
  • the fusion splicer 1 may include a guide section 30 that guides the plurality of clamps 20 to the table 11 having the plurality of V-grooves 13 .
  • the plurality of clamps 20 since the plurality of clamps 20 are guided to the V groove 13 by the guide portion 30, the plurality of clamps 20 can be stably operated. Therefore, it is possible to realize more appropriate pressing against the plurality of optical fibers F.
  • FIG. A similar effect can be obtained from the guide portion 50 provided on the support member 40 .
  • the fusion splicer 1 may include the support member 40 that supports the clamps 20 , and the support member 40 may have the guide section 50 .
  • the support member 40 since the support member 40 has the guide portion 50, the guide portion 50 can be easily formed. As a result, it is possible to suppress an increase in cost for manufacturing the guide portion 50 .
  • the guide portion 50 can be formed by integral molding of resin.
  • the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be modified as appropriate within the scope of the gist described in the claims.
  • the shape, size, number, material, and layout of each part of the fusion splicer are not limited to the above-described embodiments, and can be changed as appropriate.
  • the table 11 has the guide portion 30 and the support member 40 has the guide portion 50 .
  • a fusion splicer that does not have at least one of the guide section 30 and the guide section 50 may be used.
  • the fusion splicer may have as many clamps 60 as there are V-grooves 13, as shown in FIG. That is, a fusion splicer may have twelve clamps 60 .
  • the number of clamps need not be the same as the number of optical fibers F, and may be two or more and less than or equal to the number of optical fibers F. Thus, the number of clamps can be changed as appropriate.

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Abstract

一実施形態に係る融着接続機は、複数の光ファイバのそれぞれを位置決めする複数のV溝を有する台と、複数のV溝のそれぞれに載せられた複数の光ファイバを押さえるための複数のクランプと、を備える。複数のクランプは、複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って並んでいる。複数のクランプのそれぞれが、それぞれのクランプに対応する光ファイバを押さえるように構成されている。

Description

融着接続機
 本開示は、融着接続機に関する。
 本出願は、2021年12月21日の日本出願第2021-206959号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
 特許文献1には、光ファイバ融着機が記載されている。光ファイバ融着機は、光ファイバを収容する複数のファイバ溝を有するベースと、ファイバ溝に収容された光ファイバを押さえるファイバクランプ部材とを備える。ファイバクランプ部材はクランプブロックを有する。クランプブロックには光ファイバを押しつけるファイバクランプがクランプ補助体を介して連結されている。クランプブロックは、ファイバクランプに対して上下方向に移動可能である。クランプブロックとクランプ補助体との間にはクランプバネが設けられている。クランプブロックの高さ位置に応じて、ファイバクランプによる光ファイバの押しつけ荷重が変化する。
 特許文献2には、一対の光ファイバを融着接続する融着接続機が記載されている。融着接続機は、光ファイバを保持するファイバホルダと、光ファイバの先端部分が載せられる溝形成基板と、溝形成基板に載せられた光ファイバを押さえるファイバクランプ部材とを備える。
特開2013-15623号公報 国際公開第2013/145474号
 本開示に係る融着接続機は、複数の光ファイバのそれぞれを位置決めする複数のV溝を有する台と、複数のV溝のそれぞれに載せられた複数の光ファイバを押さえるための複数のクランプと、を備える。複数のクランプは、複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って並んでいる。複数のクランプのそれぞれが、それぞれのクランプに対応する光ファイバを押さえるように構成されている。
図1は、実施形態に係る融着接続機を示す斜視図である。 図2は、図1の融着接続機の内部構造を示す斜視図である。 図3は、図1の融着接続機の台、クランプ、及び光ファイバを示す断面斜視図である。 図4は、光ファイバの延在方向に直交する平面によって切断された台、クランプ、及び光ファイバを示す断面図である。 図5は、台に設けられたガイド部を示す斜視図である。 図6は、クランプを支持する支持部材を示す斜視図である。 図7は、変形例に係るクランプ、台、及び光ファイバを示す断面図である。
 特に近年、フラットリボンケーブル又は間欠リボンファイバ等、種々の態様の光ファイバが融着接続されることがある。しかしながら、光ファイバの態様によっては、光ファイバを位置決めするV溝に載せられたときに個別に軸ずれが生じることがある。V溝に載せられた光ファイバには、光ファイバの被覆が除去されるときに生じる屑、又は外部から侵入した埃等が付着することがある。屑又は埃等が付着して光ファイバの軸ずれが生じることがある。
 本開示は、軸ずれを抑制することができる融着接続機を提供することを目的とする。
[本願発明の実施形態の説明]
 最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係る融着接続機は、(1)複数の光ファイバのそれぞれを位置決めする複数のV溝を有する台と、複数のV溝のそれぞれに載せられた複数の光ファイバを押さえるための複数のクランプと、を備える。複数のクランプは、複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って並んでいる。複数のクランプのそれぞれが、それぞれのクランプに対応する光ファイバを押さえるように構成されている。
 この融着接続機は、V溝が形成された台と、V溝に載せられた複数の光ファイバのそれぞれを押さえる複数のクランプとを備える。複数のクランプは、複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って並んでいる。複数のクランプのそれぞれが、それぞれのクランプに対応する光ファイバを押さえる。複数のクランプのそれぞれが個別に光ファイバを押さえるので、それぞれの光ファイバに応じた押さえつけを行うことができる。すなわち、あるクランプによる光ファイバへの押さえつけの影響を、他のクランプにより押さえつけられる他の光ファイバに及びにくくすることができる。台に屑又は埃があったとしても当該屑又は埃の影響を複数の光ファイバに及びにくくすることができるので、複数の光ファイバに対する適切な押さえつけを実現できる。よって、光ファイバの軸ずれを抑制することができる。
 (2)上記(1)において、融着接続機は、複数のV溝に複数のクランプを案内するガイド部を備えてもよい。この場合、ガイド部によって複数のクランプがV溝に案内されるので、複数のクランプを安定して稼働させることができる。従って、複数の光ファイバに対してより適切な押さえつけを実現できる。
 (3)上記(2)において、融着接続機は、V溝が形成された台にガイド部を備えてもよい。この場合、ガイド部とV溝が同じ台に設けられているので、複数のクランプを安定して稼働させることができる。従って、複数の光ファイバに対してより適切な押さえつけを実現できる。
 (4)上記(2)において、融着接続機は、複数のクランプを支持する支持部材を備えてもよい。支持部材がガイド部を有してもよい。この場合、支持部材がガイド部を有することにより、ガイド部を容易に形成できる。その結果、ガイド部の作製にかかるコストの増大を抑制できる。
 (5)上記(1)から(4)のいずれかにおいて、複数のクランプは、それぞれが互いに独立して移動可能であってもよい。
 (6)上記(1)から(5)のいずれかにおいて、クランプは低摩擦材料によって構成されていてもよい。
 (7)上記(1)から(6)のいずれかにおいて、クランプはジルコニア製であってもよい。
 (8)上記(1)から(7)のいずれかにおいて、複数のクランプは、複数の光ファイバのうち当該並ぶ方向における両端のそれぞれに位置する光ファイバを押さえる一対の第1クランプと、一対の第1クランプの間に位置する第2クランプとを含んでいてもよい。
 (9)上記(8)において、複数のクランプは、2つの第1クランプと、1つの第2クランプとを含んでもよい。
 (10)上記(1)から(9)のいずれかにおいて、2つのクランプの間には隙間が形成されていてもよい。
 (11)上記(4)において、支持部材は樹脂製であってもよい。
 (12)上記(4)または(11)において、支持部材は、支持部材に対してクランプを回転可能に支持してもよい。
 (13)上記(4)または(12)において、支持部材は光ファイバが延在する方向に沿って延びる軸部を有し、複数のクランプのそれぞれは、軸部を中心として個別に回転可能とされていてもよい。
 (14)上記(1)から(13)のいずれかにおいて、クランプは、複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って見たときにU字状であってもよい。
 (15)上記(13)において、クランプは、軸部の一端が接続された第1部分と、軸部の他端が接続された第2部分と、第1部分および第2部分を互いに接続する押さえ部とを有してもよい。
 (16)上記(15)において、第1部分、第2部分および押さえ部のそれぞれはブロック状であってもよい。
 (17)上記(15)または(16)において、押さえ部は、軸部の下方において光ファイバが延びる方向に沿って延在していてもよい。
 (18)上記(3)において、ガイド部は、台の主面から突出していてもよい。
 (19)上記(3)または(18)において、融着接続機は、台に、複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って並ぶ一対のガイド部を備えてもよい。
 (20)上記(4)において、支持部材は、クランプに入り込むと共にクランプを回転可能に支支持する支持部と、支持部の上方に設けられるヘッド部とを有し、ガイド部は、支持部材のヘッド部から下方に延び出していてもよい。
[本願発明の実施形態の詳細]
 本開示の実施形態に係る融着接続機の具体例について説明する。図面の説明において同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、理解の容易化のため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法比率等は図面に記載のものに限定されない。
 図1は、実施形態に係る融着接続機1を示す斜視図である。融着接続機1は、その上部に風防カバー2を有する。図2は、融着接続機1の風防カバー2が開放された状態を概略的に示す斜視図である。図1及び図2に示されるように、融着接続機1は箱状の筐体3を備える。筐体3の上部には、光ファイバ同士を融着する融着接続部4と、融着接続部4において融着された光ファイバの接続部に被せられるファイバ補強スリーブを加熱収縮させる加熱機5とが設けられている。融着接続機1は、筐体3の内部に配置された顕微鏡(不図示)によって撮影された光ファイバ同士の融着接続の状態を表示するモニタ7を備える。更に、融着接続機1は、融着接続機1の電源のオン/オフを切り替える電源スイッチ8と、光ファイバの融着接続を行うための接続開始スイッチ9とを備える。
 融着接続部4は、複数の光ファイバ同士を融着接続する一対の放電電極6と、複数の光ファイバを保持する一対の光ファイバホルダ10とを備える。例えば、融着接続機1では、12本の光ファイバが他の12本の光ファイバに融着接続される。一対の放電電極6は、複数の光ファイバ同士を放電によって互いに融着する。放電電極6及び光ファイバホルダ10は、この順でZ軸方向に沿って並んでいる。Z軸方向は、融着接続される対象である複数の光ファイバのそれぞれが延在する方向である。
 図3は、融着接続機1における放電電極6の周辺を示す断面斜視図である。図2及び図3に示されるように、融着接続機1は、融着接続される複数の光ファイバFが載せられる台11と、台11に載せられた光ファイバFを押さえるクランプ20とを備える。台11は、複数の光ファイバFが載せられる主面12を有する。主面12において複数の光ファイバFは、Z軸方向に交差するX軸方向に沿って並べられる。例えば、X軸方向は、主面12の面内方向であって且つZ軸方向に直交する方向である。一対の放電電極6は、複数の光ファイバFから見てX軸方向の両側のそれぞれに配置される。
 図4は、一対の放電電極6、台11、クランプ20及び光ファイバFを拡大した断面図である。図3及び図4に示されるように、台11は、光ファイバFが入り込む複数のV溝13を主面12に有する。融着接続機1は複数のクランプ20を備え、複数のクランプ20は複数の光ファイバFが並ぶ方向であるX軸方向に沿って並んでいる。例えば、クランプ20は低摩擦材料によって構成されている。一例として、クランプ20は、ジルコニア製である。この場合、複数のクランプ20が互いに接触したとしてもクランプ20の摺動性を確保することができる。
 例えば、複数のクランプ20は、複数の光ファイバFのうちX軸方向の両端のそれぞれに位置する光ファイバFを押さえる一対の第1クランプ21と、一対の第1クランプ21の間に位置する第2クランプ22とを含んでいる。一例として、複数のクランプ20は、2つの第1クランプ21と、1つの第2クランプ22とを含む。例えば、それぞれの第1クランプ21は、3本の光ファイバFを押さえ、1つの第2クランプ22は6本の光ファイバFを押さえる。例えば、X軸方向に沿って隣り合って並ぶ2つのクランプ20の間には隙間Sが形成され、複数のクランプ20は互いに独立してそれぞれXYZ方向(X軸方向、Y軸方向およびZ軸方向)に動くことが可能である。
 融着接続機1は、複数のクランプ20を支持する支持部材40を備える。一例として、支持部材40は樹脂製である。支持部材40は、支持部材40に対してクランプ20を回転可能に支持する。支持部材40は光ファイバFが延在する方向であるZ軸方向に沿って延びる軸部40bを有し、クランプ20のそれぞれは、軸部40bを中心として個別に回転可能とされている。例えば、複数の光ファイバFが並ぶ方向であって、複数のクランプ20が並ぶ方向であるX軸方向に沿って見たときに、クランプ20はU字状である。
 例えば、クランプ20は、軸部40bの一端が接続された第1部分20dと、軸部40bの他端が接続された第2部分20gと、第1部分20d及び第2部分20gを互いに接続する押さえ部20hとを有する。第1部分20d、第2部分20g及び押さえ部20hのそれぞれは、例えば、ブロック状である。押さえ部20hは、軸部40bの下方においてZ軸方向に沿って延在している。
 例えば、融着接続機1は、クランプ20を案内するガイド部30を備えてもよい。図5は、ガイド部30を備えた台11の例を示す斜視図である。図5に示されるように、ガイド部30は台11の主面12から突出している。ガイド部30は、クランプ20のY軸方向への移動を案内するために設けられる。Y軸方向は、Z軸方向及びX軸方向の双方に交差する方向であり、クランプ20が光ファイバFを押さえる方向である。例えば、融着接続機1は台11にX軸方向に沿って並ぶ一対のガイド部30を備え、各ガイド部30は第1クランプ21から見て第2クランプ22とは反対側に位置する。この場合、各クランプ20は、一対のガイド部30の間に入り込んだ状態でY軸方向に沿って移動する。第1クランプ21はガイド部30と第2クランプ22により、第2クランプ22は第1クランプ21により、それぞれ回転可能な範囲が特定の範囲に制限された状態でV溝13及び複数の光ファイバFに向かって移動する。
 一例として、ガイド部30は、第2クランプ22に対向する内面31と、内面31とは反対側を向く外面32と、外面32の上端に位置する天面33とを有する。更に、ガイド部30は、内面31の上端からX軸方向及びY軸方向の双方に対して傾斜する方向に延在する傾斜面34と、天面33及び傾斜面34の間においてガイド部30の外側に膨らむように湾曲する湾曲面35とを有する。
 図6は、支持部材40を示す斜視図である。図5及び図6に示されるように、支持部材40は、例えば、クランプ20に入り込むと共にクランプ20を回転可能に支持する支持部41と、支持部41の上方に設けられるヘッド部42と、ヘッド部42からZ軸方向に沿って延在するアーム部43とを備える。支持部材40は複数の支持部41を備え、例えば、支持部41の数はクランプ20の数と同一である。支持部41は、例えば、Y軸方向に延びる棒状を呈する。
 ヘッド部42は、支持部41の上部に位置する本体部42bと、本体部42bから上方に突出する第1突出部42cと、本体部42bからアーム部43に向かって突出する第2突出部42dとを有する。アーム部43は、Z軸方向及びX軸方向の双方に延在する上面43bと、Y軸方向及びZ軸方向の双方に延在する側面43cとを有する。アーム部43は、上面43bから窪む第1穴43dと、第1穴43dから見てヘッド部42とは反対側に位置する凹部43fと、側面43cから窪む第2穴43gとを有する。凹部43fは、上面43bに形成されており、上面43bにおいてX軸方向に沿って延在している。
 融着接続機1は、例えば、支持部材40のヘッド部42から下方に延び出すガイド部50を備える。融着接続機1は、X軸方向に沿って並ぶ一対のガイド部50を備える。一対のガイド部50は複数の支持部41のX軸方向の両端側のそれぞれに沿うように設けられる。この場合、各クランプ20は、一対のガイド部50の間に入り込んだ状態でY軸方向に沿って移動する。第1クランプ21はガイド部50と第2クランプ22により、第2クランプ22は第1クランプ21により、それぞれ回転可能な範囲が特定の範囲に制限された状態でV溝13及び複数の光ファイバFに向かって移動する。例えば、ガイド部50は板状を呈する。ガイド部50は、例えば、支持部41に対向する内面51と、内面51とは反対側を向く外面52とを有する。更に、ガイド部50は、Z軸方向及びX軸方向の双方に傾斜する方向に延在する傾斜面54と、外面52及び傾斜面54の間においてガイド部50の外側に膨らむように湾曲する湾曲面55とを有する。
 次に、本実施形態に係る融着接続機1から得られる作用効果について説明する。融着接続機1は、V溝13が形成された台11と、V溝13に載せられた複数の光ファイバFのそれぞれを押さえる複数のクランプ20とを備える。複数のクランプ20は、複数の光ファイバFが並ぶ方向に沿って並んでいる。複数のクランプ20は互いに独立しており、互いに独立する複数のクランプ20のそれぞれが異なる光ファイバFを押さえる。複数のクランプ20のそれぞれが個別に光ファイバFを押さえるので、それぞれの光ファイバFに応じた押さえつけを行うことができる。
 すなわち、あるクランプ20による光ファイバFへの押さえつけの影響を、他のクランプ20により押さえつけられる他の光ファイバFに及びにくくすることができる。台11に屑又は埃があったとしても当該屑又は埃の影響を複数の光ファイバFに及びにくくすることができるので、複数の光ファイバFに対する適切な押さえつけを実現できる。よって、光ファイバFの軸ずれを抑制することができる。
 複数の光ファイバの全てを1つのクランプで押さえようとする場合、例えば、屑または埃がクランプの下面と台との間に挟まってしまうと、そのクランプが押さえる光ファイバの一部または全部に対して十分な力を加えることができない場合が生じうる。これに対し、本実施形態では、複数の光ファイバFを複数のグループに分けて(例えば12本の光ファイバを3本、6本、3本のグループに分けて)、それぞれのグループごとに1つのクランプ20で光ファイバFが押さえられる。よって、ある1つのクランプ20が屑または埃によって光ファイバFをうまく押さえられない場合が生じても、当該1つのクランプ20のみ押さえつける条件(例えば、押さえつける荷重)を変更しつつ、当該1つのクランプ20とは異なる他のクランプ20は条件を変更せずに押さえつけることができる。このように、クランプ20ごとに押さえつける条件を変更できるので、1つのクランプ20の下に屑または埃があった場合でも、当該1つのクランプ20以外の他のクランプ20は屑または埃の影響を受けずに対応する光ファイバFを押さえつけることができる。その結果、複数の光ファイバFに対する適切な押さえつけを実現できる。よって、光ファイバFの軸ずれの発生を抑制することができる。
 融着接続機1は、複数のV溝13を有する台11に複数のクランプ20を案内するガイド部30を備えてもよい。この場合、ガイド部30によって複数のクランプ20がV溝13に案内されるので、複数のクランプ20を安定して稼働させることができる。従って、複数の光ファイバFに対してより適切な押さえつけを実現できる。支持部材40に設けられたガイド部50からも同様の作用効果が得られる。
 前述したように、融着接続機1は、複数のクランプ20を支持する支持部材40を備え、支持部材40がガイド部50を有してもよい。この場合、支持部材40がガイド部50を有することにより、ガイド部50を容易に形成できる。その結果、ガイド部50の作製にかかるコストの増大を抑制できる。例えば、支持部材40が樹脂製である場合、樹脂の一体成形によってガイド部50を形成できる。
 以上、本開示に係る融着接続機の実施形態について説明した。しかしながら、本発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した要旨の範囲内において適宜変更可能である。融着接続機の各部の形状、大きさ、数、材料及び配置態様は前述の実施形態に限られず適宜変更可能である。例えば、前述の実施形態では、台11がガイド部30を有し、支持部材40がガイド部50を有する例について説明した。しかしながら、ガイド部30及びガイド部50の少なくともいずれかを有しない融着接続機であってもよい。
 例えば、前述の実施形態では、複数のクランプ20が一対の第1クランプ21と第2クランプ22とを含む例について説明した。すなわち、クランプの数が3である例について説明した。しかしながら、図7に示されるように、融着接続機は、V溝13の数と同数のクランプ60を備えていてもよい。すなわち、融着接続機は12個のクランプ60を備えていてもよい。この場合、各クランプ60が各光ファイバFを押さえるので、それぞれの光ファイバFに応じた押さえつけをより適切に行うことができる。従って、光ファイバFの軸ずれをより確実に抑制できる。更に、クランプの数は、光ファイバFの数と同数でなくてもよく、2以上且つ光ファイバFの数以下であってもよい。このようにクランプの数は適宜変更可能である。
1…融着接続機
2…風防カバー
3…筐体
4…融着接続部
5…加熱機
6…放電電極
7…モニタ
8…電源スイッチ
9…接続開始スイッチ
10…光ファイバホルダ
11…台
12…主面
13…V溝
20…クランプ
20d…第1部分
20g…第2部分
20h…押さえ部
21…第1クランプ
22…第2クランプ
30…ガイド部
31…内面
32…外面
33…天面
34…傾斜面
35…湾曲面
40…支持部材
40b…軸部
41…支持部
42…ヘッド部
42b…本体部
42c…第1突出部
42d…第2突出部
43…アーム部
43b…上面
43c…側面
43d…第1穴
43f…凹部
43g…第2穴
50…ガイド部
51…内面
52…外面
54…傾斜面
55…湾曲面
60…クランプ
F…光ファイバ
S…隙間

 

Claims (20)

  1.  複数の光ファイバのそれぞれを位置決めする複数のV溝を有する台と、
     複数の前記V溝のそれぞれに載せられた複数の前記光ファイバを押さえるための複数のクランプと、
    を備え、
     複数の前記クランプは、複数の前記光ファイバが並ぶ方向に沿って並んでおり、複数の前記クランプのそれぞれが、それぞれの前記クランプに対応する前記光ファイバを押さえるように構成されている、
    融着接続機。
  2.  前記融着接続機は複数の前記クランプを案内するガイド部を備える、
    請求項1に記載の融着接続機。
  3.  前記台が前記ガイド部を有する、
    請求項2に記載の融着接続機。
  4.  複数の前記クランプを支持する支持部材を備え、
     前記支持部材が前記ガイド部を有する、
    請求項2に記載の融着接続機。
  5.  複数の前記クランプは、それぞれが互いに独立して移動可能である、
    請求項1から請求項4のいずれか一項に記載の融着接続機。
  6.  前記クランプは低摩擦材料によって構成されている、
    請求項1から請求項5のいずれか一項に記載の融着接続機。
  7.  前記クランプはジルコニア製である、
    請求項1から請求項6のいずれか一項に記載の融着接続機。
  8.  複数の前記クランプは、複数の光ファイバのうち前記並ぶ方向における両端のそれぞれに位置する前記光ファイバを押さえる一対の第1クランプと、一対の前記第1クランプの間に位置する第2クランプとを含んでいる、
    請求項1から請求項7のいずれか一項に記載の融着接続機。
  9.  複数の前記クランプは、2つの前記第1クランプと、1つの前記第2クランプとを含む、
    請求項8に記載の融着接続機。
  10.  2つの前記クランプの間には隙間が形成されている、
    請求項1から請求項9のいずれか一項に記載の融着接続機。
  11.  前記支持部材は樹脂製である、
    請求項4に記載の融着接続機。
  12.  前記支持部材は、前記支持部材に対して前記クランプを回転可能に支持する、
    請求項4または請求項11に記載の融着接続機。
  13.  前記支持部材は前記光ファイバが延在する方向に沿って延びる軸部を有し、複数の前記クランプのそれぞれは、前記軸部を中心として個別に回転可能とされている、
    請求項4または請求項12に記載の融着接続機。
  14.  前記クランプは、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って見たときにU字状である、
    請求項1から請求項13のいずれか一項に記載の融着接続機。
  15.  前記クランプは、前記軸部の一端が接続された第1部分と、前記軸部の他端が接続された第2部分と、前記第1部分および前記第2部分を互いに接続する押さえ部とを有する、
    請求項13に記載の融着接続機。
  16.  前記第1部分、前記第2部分および前記押さえ部のそれぞれはブロック状である、
    請求項15に記載の融着接続機。
  17.  前記押さえ部は、前記軸部の下方において前記光ファイバが延びる方向に沿って延在している、
    請求項15または請求項16に記載の融着接続機。
  18.  前記ガイド部は、前記台の主面から突出している、
    請求項3に記載の融着接続機。
  19.  前記台に、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に沿って並ぶ一対の前記ガイド部を備える、
    請求項3または請求項18に記載の融着接続機。
  20.  前記支持部材は、前記クランプに入り込むと共に前記クランプを回転可能に支支持する支持部と、前記支持部の上方に設けられるヘッド部とを有し、
     前記ガイド部は、前記支持部材の前記ヘッド部から下方に延び出している、
    請求項4に記載の融着接続機。

     
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