JP2017191211A - ベース部材、融着機および光ファイバの融着方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 光ファイバの融着作業性が良好であり、ピッチの異なるテープ心線を融着することが可能なベース部材、融着機およびこれを用いた光ファイバの融着方法を提供する。【解決手段】 ベース部材３は、光ファイバおよび電極棒が保持される部材である。ベース部材３には、Ｖ溝１５ａ、１５ｂとＶ溝２３が設けられる。また、ベース部材３の略中央部近傍には孔１３が設けられる。Ｖ溝２３の形成方向とは垂直な方向に、ベース部材３の互いに対向する一方の側端から他方の側端までの間にはそれぞれ複数のＶ溝１５ａ、１５ｂが設けられる。Ｖ溝１５ａとＶ溝１５ｂは、孔１３を挟んでまたがるように、一直線上に設けられる。また、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂは、互いに平行ではない異なる直線上に形成される。より具体的には、一方の側端から他方の側端に向かって、Ｖ溝１５ａ、１５ｂは、放射状にピッチが広がるように形成される。【選択図】図３

Description

本発明は、光ファイバを接続するための融着機に用いられるベース部材、融着機および光ファイバの融着方法に関するものである。

光ファイバ同士の接続には、融着機が用いられる。融着機は、一対のホルダに保持された光ファイバ同士を突き合わせて、電極間に配置し、アーク等の熱源によって光ファイバ同士の先端を融着して、光ファイバ同士を接続するものである。

光ファイバの接続時には、光ファイバの先端の位置を正確に決める必要がある。このため、光ファイバは、通常、支持部材に形成されたＶ溝に配置されて位置決めされる。

近年、光ファイバおよび光ファイバテープ心線の種類は多様化しており、様々な外径の光ファイバや様々なピッチの光ファイバテープ心線が用いられている。ピッチの異なる光ファイバテープ心線同士を融着するためには、ピッチが狭い方の光ファイバテープ心線のピッチを広げたり、ピッチが広い方の光ファイバテープ心線のピッチを狭めて、両者のピッチが同じになるように配置して、融着接続が行われる（例えば特許文献１）。

特開２００５−２８３９０１号公報

しかしながら、光ファイバを所定のピッチに整列させるには手間がかかり、特許文献１の方法を用いても、光ファイバのピッチを揃えて整列するための別途の機構が必要である。このため、光ファイバを保持する部材の構造が複雑化する。

また、光ファイバのピッチを変える場合には、光ファイバのピッチを広げる方向または狭くする方向に光ファイバを一度曲げ、光ファイバの先端部分を互いに平行に整列させるため、光ファイバを再度逆方向に曲げる必要がある。すなわち、光ファイバのピッチを変えるためには、光ファイバをＳ字状に曲げる必要がある。したがって、曲げによる応力を低減するためには、ピッチ変換のために、十分な長さが必要となる。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、光ファイバの融着作業性が良好であり、ピッチの異なるテープ心線を融着することが可能なベース部材、融着機およびこれを用いた光ファイバの融着方法を提供することを目的とする。

前述した目的を達するために第１の発明は、光ファイバ同士を接続する融着機に用いられるベース部材であって、前記ベース部材は、光ファイバが保持されるＶ溝を具備し、前記ベース部材の互いに対向する一方の側端から他方の側端までを結ぶ直線を想定した際に、複数の前記Ｖ溝が、互いに平行ではない複数の前記直線上にそれぞれ形成されることを特徴とするベース部材である。

前記複数の前記Ｖ溝は、一方の側端から他方の側端に向かって、放射状に前記Ｖ溝同士の間隔が広がるように形成されることが望ましい。

前記ベース部材は、前記一方の側端と前記他方の側端の間に設けられる孔を具備し、それぞれの前記Ｖ溝は、前記孔をまたがるように形成され、前記孔よりも前記一方の側端側の前記Ｖ溝の深さと、前記孔よりも前記他方の側端側の前記Ｖ溝の深さが異なってもよい。

第２の発明は、第１の発明にかかるベース部材と、前記ベース部材が保持されるベース保持部材と、前記ベース保持部材の両側に設けられ、光ファイバを保持するホルダが載置されるホルダ載置部と、前記ベース部材に配置される電極棒と、を具備することを特徴とする融着機である。

第３の発明は、第１の発明にかかるベース部材を用いた光ファイバの融着方法であって、光ファイバ保持部材で保持した状態で、光ファイバテープ心線の先端の所定範囲の被覆樹脂を除去し、光ファイバを所定長さで切断し、互いにピッチの異なる光ファイバテープ心線を保持した一対の前記光ファイバ保持部材を、互いに対向するように前記ベース部材の両側に設置して、それぞれの光ファイバの先端同士を対向させ、一対の前記光ファイバ保持部材を互いに近づける方向に移動させ、それぞれの光ファイバの先端同士を突き合せ、それぞれの光ファイバ同士の先端部に放電電極によって放電することで、光ファイバ同士を融着することを特徴とする光ファイバの融着方法である。

前記ベース部材のそれぞれの前記Ｖ溝は、前記光ファイバの先端同士を突き合せた状態で、対向するそれぞれの前記光ファイバの被覆除去部の基部同士をつなぐ直線上に形成されてもよい。

前記ベース部材のそれぞれの前記Ｖ溝は、前記光ファイバの先端同士を突き合せた状態で、対向するそれぞれの前記光ファイバの被覆除去部の基部同士をつなぐ直線に対し、ピッチの狭い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチを所定量広げ、ピッチの広い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチを前記所定量よりも小さい量広げるように形成された直線上に形成されてもよい。

前記ベース部材のそれぞれの前記Ｖ溝は、前記光ファイバの先端同士を突き合せた状態で、対向するそれぞれの前記光ファイバの被覆除去部の基部同士をつなぐ直線に対し、ピッチの狭い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチを狭くし、ピッチの広い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチが広くなるように形成された直線上に形成されてもよい。

前記光ファイバの先端同士を対向させた状態で、前記光ファイバテープ心線の軸方向に対する、それぞれの前記光ファイバの中心線が、前記ベース部材上において、それぞれの前記Ｖ溝の幅方向の範囲内に収まることが望ましい。

本発明によれば、光ファイバの融着作業性が良好であり、ピッチの異なるテープ心線を融着することが可能なベース部材、融着機およびこれを用いた光ファイバの融着方法を提供することができる。

融着機１を示す斜視図。 融着機１を示す平面図。 ベース部材３を示す平面図。 （ａ）はベース部材３の両側に、ホルダ２１に保持された光ファイバ１７ａ、１７ｂを配置した状態を示す図、（ｂ）は（ａ）のベース部材３近傍の拡大図。 （ａ）は、図４（ｂ）の詳細概念図、（ｂ）はＶ溝１５ａの断面図。 光ファイバ１７ａ、１７ｂをそれぞれＶ溝１５ａ、１５ｂに保持させた状態を示す図。 （ａ）はベース部材３の両側のホルダ２１を移動させた状態を示す図、（ｂ）は（ａ）のベース部材３近傍の拡大図。 ベース部材３ａのＶ溝１５ａ、１５ｂの配置を示す他の形態を示す図。 ベース部材３ｂのＶ溝１５ａ、１５ｂの配置を示す他の形態を示す図。 ベース部材３ｃの径の異なる光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態を示す図。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、融着機１を示す斜視図であり、図２は融着機１にホルダ２１を配置した状態の平面図である。融着機１は、光ファイバを保持するホルダ２１（図２参照）が載置されるホルダ載置部１１と、光ファイバの先端および電極が配置されるベース部材３と、電極棒７等を具備する。

融着機１は、一対の光ファイバテープ心線５ａ、５ｂ（図２参照）を融着によって接続するものである。光ファイバテープ心線５ａ、５ｂは、予め複数の光ファイバに分割されて、一対のホルダ２１によって保持される。光ファイバ保持部材であるホルダ２１は、ベース部材３の両側のホルダ載置部１１に載置される。なお、光ファイバテープ心線５ａ、５ｂは、光ファイバ心数は同じであるが、光ファイバ同士のピッチが異なる。

なお、詳細は後述するが、ベース部材３には、分岐された光ファイバが保持される。ベース部材３上の光ファイバは、上方から蓋部の裏面に設けられたクランプ９で押さえられる。この状態で、光ファイバの先端同士を突き合わせ、一対の電極棒７の間にアークを発生させることで、光ファイバの先端部を溶融して接合することができる。

図３は、融着機１に用いられるベース部材３を示す平面図である。前述した様に、ベース部材３は、融着機１に取り付けられ、ベース部材３上に光ファイバ等が保持される。なお、ベース部材３は、融着機１に対して着脱可能であってもよい。例えば、工具等を用いずにベース部材３を着脱可能とすることで、複数種類のベース部材３を交換して使用したり、汚れたベース部材３を現場で交換することができる。

ベース部材３は、光ファイバおよび電極棒が保持される部材である。ベース部材３には、Ｖ溝１５ａ、１５ｂとＶ溝２３が設けられる。また、ベース部材３の略中央部近傍には孔１３が設けられる。ベース部材３の長手方向の両側にはＶ溝２３が略同一直線上に配置される。Ｖ溝２３は電極棒７が保持される部位である。Ｖ溝１５ａ、１５ｂは、光ファイバが保持される部位である。

Ｖ溝２３の形成方向とは垂直な方向（図中Ｗ方向）のベース部材３の互いに対向する一方の側端（図中左側）から他方の側端（図中右側）までの間にはそれぞれ複数のＶ溝１５ａ、１５ｂが設けられる。なお、以下の説明では、Ｖ溝１５ａ、１５ｂがそれぞれ４本形成される例を示すが、本発明はこれに限られない。

Ｖ溝１５ａとＶ溝１５ｂは、孔１３を挟んでまたがるように、一直線上に設けられる。また、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂは、互いに平行ではない異なる直線上に形成される。すなわち、ベース部材３の互いに対向する一方の側端から他方の側端を結ぶ直線を想定した際に、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂが、互いに平行ではない複数の直線上にそれぞれ形成される。

より具体的には、図示したように、一方の側端から他方の側端に向かって、Ｖ溝１５ａ、１５ｂは、放射状にピッチ（Ｖ溝１５ａ同士およびＶ溝１５ｂ同士の間隔）が広がるように形成される。なお、図３以降の図において、理解しやすいように、Ｖ溝１５ａ、１５ｂのピッチの変化（Ｖ溝２３に垂直な方向（Ｗ方向）に対する、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの形成角度）を強調して示す。

例えば、２００μｍピッチの光ファイバテープ心線５ａと２５０μｍピッチの光ファイバテープ心線５ｂとを接続する場合には、５０μｍのピッチを変化させる必要がある。詳細は後述するが、光ファイバ同士を接続する際のそれぞれの光ファイバの基部（被覆樹脂１９ａ、１９ｂの端部）同士の距離（図中Ｗ方向の距離）は、概ね２０ｍｍ程度が一般的であるため、この場合には、Ｗ方向に対して１ｍｍ当たり２．５μｍ程度のピッチ変化であればよい。

次に、光ファイバの融着方法について説明する。図４（ａ）はベース部材３の両側に、ホルダ２１に保持された光ファイバ１７ａ、１７ｂを配置した状態を示す図である。なお、以降の図においては、融着機１の他の構成については図示を省略する。

まず、ホルダ２１に互いにピッチの異なる光ファイバテープ心線５ａ、５ｂ（光ファイバ１７ａ、１７ｂ）を保持する。光ファイバテープ心線５ａ、５ｂを保持した状態で、それぞれの光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端の所定範囲の被覆樹脂１９ａ、１９ｂを除去し、光ファイバ１７ａ、１７ｂの被覆除去部を所定長さで切断する。

次に、図４（ａ）に示すように、互いにピッチの異なる光ファイバテープ心線５ａ、５ｂを保持した一対のホルダ２１を、互いに対向するようにベース部材３の両側（図１のホルダ載置部１１）に設置する。これにより、それぞれのホルダ２１に保持された光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端同士が対向する。

図４（ｂ）は、図４（ａ）のベース部材３近傍の拡大図である。それぞれの光ファイバ１７ａ、１７ｂは、ホルダ２１で保持される部位では、互いに平行に配置される。例えば、被覆樹脂１９ａ、１９ｂの外径に応じたピッチで光ファイバ１７ａ、１７ｂが整列される。したがって、各ホルダ２１から突出する光ファイバ１７ａ、１７ｂは、互いに対向する方向にまっすぐに配置される。このため、光ファイバ１７ａ、１７ｂの軸方向と、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの形成方向とは異なる。

図５（ａ）は、図４（ｂ）のＡ部を拡大した概念図である。ここで、前述した様に、図４（ｂ）においては、Ｖ溝１５ａ、１５ｂのピッチ変化を強調したが、実際には、図５（ａ）に示すように、Ｖ溝１５ａの角度変化はわずかである。したがって、実際には、図４（ｂ）のように、光ファイバ１７ａ、１７ｂが、Ｖ溝１５ａ、１５ｂから完全に外れた位置になることはない。

図５（ｂ）は、Ｖ溝１５ａの断面図である。図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、光ファイバ１７ａの軸方向に対する中心をＢとすると、光ファイバ１７ａの中心Ｂは、Ｖ溝１５ａの幅（図５（ｂ）の範囲Ｃ）から外れることがない。同様に、図示は省略するが、光ファイバ１７ｂの軸方向に対する中心は、Ｖ溝１５ｂの幅から外れることがない。すなわち、光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端同士を対向させた状態で、光ファイバテープ心線５ａ、５ｂの軸方向に対する、それぞれの光ファイバ１７ａ、１７ｂの中心線は、ベース部材３上において、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂの幅方向の範囲内に収まる。

このようにすることで、光ファイバ１７ａの上方からクランプ９（図１、図２）で押圧した際、Ｖ溝１５ａの中心からずれた位置であっても（例えば図５（ｂ）のＥ位置）、Ｖ溝１５ａの斜面に沿って、光ファイバ１７ａがＶ溝１５ａの中央に収容される（図４（ｂ）のＤ位置）。

すなわち、光ファイバ１７ａ、１７ｂの中心線が、ベース部材３上のＶ溝１５ａ、１５ｂのそれぞれの全長にわたって、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの幅方向のそれぞれの範囲内に収まれば、光ファイバ１７ａ、１７ｂがＶ溝１５ａ、１５ｂから乗り上げることがない。このため、光ファイバ１７ａ、１７ｂを容易にＶ溝１５ａ、１５ｂに収容することができる。

図６は、この様にして光ファイバ１７ａ、１７ｂをＶ溝１５ａ、１５ｂに配置した状態を示す図である。この状態では、光ファイバ１７ａ、１７ｂは、Ｖ溝１５ａ、１５ｂに沿って配置される。前述した様に、被覆樹脂１９ａ、１９ｂは、互いに平行に配置される。このため、光ファイバ１７ａ、１７ｂの被覆樹脂１９ａ、１９ｂからの露出部は、概ね、被覆樹脂１９ａ、１９ｂが除去された被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部（被覆樹脂１９ａ、１９ｂの端部）からピッチが変化する。

例えば、光ファイバ１７ａは、先端に行くにつれてピッチが広がり、光ファイバ１７ｂは、先端につれてピッチが狭くなる。なお、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの形成角度についての詳細は後述する。

次に、図７（ａ）に示すように、一対のホルダ２１を互いに近づける方向に移動させ（図中矢印Ｉ）、それぞれの光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端同士を突き合せる。図７（ｂ）は、この状態におけるベース部材３近傍の拡大図である。

前述した様に、Ｖ溝１５ａとＶ溝１５ｂとは、一直線上に形成される。このため、光ファイバ１７ａ、１７ｂ同士は、一直線上に突き合せられる。この状態で、光ファイバ１７ａ、１７ｂ同士の先端部に放電電極である電極棒７によって放電することで、光ファイバ１７ａ、１７ｂ同士を融着することができる。

なお、ベース部材３が設置される部位の下方には、一対のカメラが設けられる。カメラは、ベース部材３が設置された際に、孔１３を介して、ベース部材３に設置された光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端部を撮影することができる。したがって、作業者は、光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端位置などをカメラによって確認することができる。

次に、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの配置の設定方法についてより詳細に説明する。図７（ｂ）に示すように、互いにピッチの異なる光ファイバテープ心線５ａ、５ｂ同士を接続する際には、被覆樹脂１９ａ、１９ｂが除去された被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部同士の間で、光ファイバ１７ａ、１７ｂピッチの変更が行われる。すなわち、被覆樹脂１９ａ、１９ｂの範囲では、全ての光ファイバ１７ａ、１７ｂは、互いに平行に、まっすぐに配置される。

ここで、光ファイバ１７ａの被覆除去部１８ａの基部をＦとし、これと対応する光ファイバ１７ｂの被覆除去部１８ｂの基部をＧとする。この場合には、光ファイバ１７ａ、１７ｂは、概ね、被覆除去部１８ａの基部Ｆと被覆除去部１８ｂの基部Ｇとを結ぶ直線Ｈ上に配置されることになる。したがって、本実施形態では、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂは、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態で、被覆除去部１８ａの基部Ｆと被覆除去部１８ｂの基部Ｇとを結ぶ直線Ｈ上に形成される。すなわち、ベース部材３の互いに対向する一方の側端から他方の側端までを結ぶ直線Ｈを想定した際に、複数のＶ溝１５ａ、１５ｂが、互いに平行ではない複数の直線上にそれぞれ形成される。

このようにＶ溝１５ａ、１５ｂを形成することで、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態で、光ファイバ１７ａ、１７ｂのそれぞれのピッチを効率よく、変化させることができる。なお、本実施形態では、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂを通る直線同士は、互いに一定の角度で変化する。すなわち、ベース部材３の幅方向（Ｗ方向）の任意の位置において、光ファイバ１７ａ同士または光ファイバ１７ｂ同士の互いのピッチは一定である。

以上、本実施の形態によれば、複数のＶ溝１５ａ、１５ｂが、互いに平行ではない複数の直線上に設けられ、複数のＶ溝１５ａ同士およびＶ溝１５ｂ同士のピッチが徐々に変わるように形成される。このため、ピッチの異なる光ファイバテープ心線５ａ、５ｂ同士を容易に融着することができる。

この際、光ファイバ１７ａ、１７ｂをＶ溝１５ａ、１５ｂに配置した際に、光ファイバ１７ａ、１７ｂ同士は平行にする必要がないため、光ファイバ１７ａ、１７ｂを２回曲げる必要がない。このため、光ファイバ１７ａ、１７ｂの曲げ部が１カ所でよく、光ファイバ１７ａ、１７ｂにかかる応力を低減することができ、光ファイバ１７ａ、１７ｂを把持する部位から接続部までの距離を短くすることができる。また、Ｖ溝１５ａ、１５ｂは、同一直線上に形成されるため、光ファイバ１７ａ、１７ｂを同一直線上で突き合せることができる。

また、Ｖ溝１５ａ、１５ｂが、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態で、被覆除去部１８ａの基部Ｆと被覆除去部１８ｂの基部Ｇとを結ぶ直線Ｈ上に形成されるため、光ファイバ１７ａ、１７ｂのピッチ変化部分を長くとることができる。このため、ピッチ変化に伴う光ファイバ１７ａ、１７ｂへの曲げの影響を小さくすることができる。

また、光ファイバ１７ａ、１７ｂの先端同士を対向させた状態で、それぞれの光ファイバ１７ａ、１７ｂの中心線が、ベース部材３上において、それぞれのＶ溝１５ａ、１５ｂの幅方向の範囲内に収まる。このため、上方から光ファイバ１７ａ、１７ｂをクランプさせた際に、光ファイバ１７ａ、１７ｂがＶ溝１５ａ、１５ｂの縁に乗り上げることがなく、確実にＶ溝１５ａ、１５ｂの中央に誘導することができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図８は、ベース部材３ａのＶ溝１５ａ、１５ｂ近傍の拡大図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の機能を奏する構成については、図１〜図７と同様の符号を付し、重複する説明を省略する。

前述したベース部材３は、Ｖ溝１５ａ、１５ｂが、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態で、被覆除去部１８ａの基部Ｆと被覆除去部１８ｂの基部Ｇとを結ぶ直線Ｈ上に形成されたが（図７（ｂ）参照）、本実施形態ではＶ溝１５ａ、１５ｂの配置が異なる。

図８においては、光ファイバ１７ａ、１７ｂの図示を省略するが、図中のＦ、Ｇは、図７（ｂ）と同様に、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態の被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部を示し、直線Ｈは、これを結ぶ直線である。すなわち、前述したベース部材３のＶ溝１５ａ、１５ｂは、直線Ｈ上に形成される。

これに対し、ベース部材３ａのＶ溝１５ａ、１５ｂは、直線Ｈに対し、ピッチが広がる方向（ベース部材３ａの外側に広がる方向）に変位した直線Ｊ上に形成される。この際、ピッチの狭い光ファイバテープ心線５ａ側の直線Ｈに対する直線Ｊのピッチの広がり量（図中Ｋ）よりも、ピッチの広い光ファイバテープ心線５ｂ側の直線Ｈに対する直線Ｊのピッチの広がり量（図中Ｌ）が小さい。したがって、ベース部材３と比較して、ベース部材３ａは、Ｖ溝１５ａ、１５ｂが全体的に広がって形成されるとともに、傾きが小さくなる。

通常、光ファイバテープ心線５ａ、５ｂ（光ファイバ１７ａ、１７ｂ）の被覆樹脂１９ａ、１９ｂを除去する際には、若干、被覆除去部１８ａ、１８ｂにおける光ファイバ１７ａ、１７ｂのピッチが広がる傾向がある。したがって、ピッチを広げる側の光ファイバ１７ａ（ピッチの狭い光ファイバテープ心線５ａ側）は、自然とピッチが広がりやすくなる。

一方、ピッチを狭くする側の光ファイバ１７ｂ（ピッチの広い光ファイバテープ心線５ｂ側）は、自然と広がったピッチに対して、より大きな曲げ量でピッチを狭くする必要がある。このため、光ファイバ１７ｂをＶ溝１５ｂ内へ誘導するのは、光ファイバ１７ａをＶ溝１５ａへ誘導するよりも条件が悪くなる。

そこで、本実施形態のベース部材３ａは、光ファイバ１７ａ、１７ｂの被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部同士をつなぐ直線Ｈに対し、ピッチの広い光ファイバテープ心線５ｂ側のＶ溝１５ｂのピッチを所定量広げ、さらにＶ溝１５ｂの角度を小さくする。このようにすることで、光ファイバ１７ｂの被覆除去時の広がりを加味して、より容易に光ファイバ１７ｂをＶ溝１５ｂに配置することができる。

なお、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの形成角度を小さくし、Ｖ溝１５ａ、１５ｂを一直線上に形成するため、ピッチの狭い光ファイバテープ心線５ａ側のＶ溝１５ａのピッチの広がり量は、Ｖ溝１５ｂのピッチの広がり量よりも大きくなる。しかし、光ファイバ１７ａは、自然とピッチが広がる傾向となるため、容易に光ファイバ１７ａをＶ溝１５ａに配置することができる。

このように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、被覆樹脂１９ａ、１９ｂを除去する際の光ファイバ１７ａ、１７ｂの広がりを加味し、このような光ファイバ１７ａ、１７ｂの広がりがあっても、容易に光ファイバ１７ａ、１７ｂをＶ溝１５ａ、１５ｂに配置することができる。

（第３実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。図９は、ベース部材３ｂのＶ溝１５ａ、１５ｂ近傍の拡大図である。前述したベース部材３は、Ｖ溝１５ａ、１５ｂが、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態で、被覆除去部１８ａの基部Ｆと被覆除去部１８ｂの基部Ｇとを結ぶ直線Ｈ上に形成されたが（図７（ｂ）参照）、本実施形態ではＶ溝１５ａ、１５ｂの配置が異なる。

図９においては、光ファイバ１７ａ、１７ｂの図示を省略するが、図中のＦ、Ｇは、図７（ｂ）と同様に、光ファイバ１７ａ、１７ｂを突き合せた状態の被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部を示し、直線Ｈは、これを結ぶ直線である。すなわち、前述したベース部材３のＶ溝１５ａ、１５ｂは、直線Ｈ上に形成される。

これに対し、ベース部材３ｂのＶ溝１５ａ、１５ｂは、直線Ｈに対し、角度が大きくなる方向（ベース部材３ｂの両側のピッチ差が大きくなる方向）に変位した直線Ｍ上に形成される。すなわち、ピッチの狭い光ファイバテープ心線５ａ側は、直線Ｈに対してピッチが狭くなり（図中Ｎ）、ピッチの広い光ファイバテープ心線５ｂ側は、直線Ｈに対してピッチが広くなる（図中Ｇ）。

通常、光ファイバ１７ａ、１７ｂのピッチを変えようとする場合、光ファイバ１７ａ、１７ｂの被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部において、光ファイバ１７ａ、１７ｂは急激に曲がるのではなく、ある程度のＲ形状を有する。このため、光ファイバ１７ａ、１７ｂの被覆除去部１８ａ、１８ｂの基部同士をつなぐ直線Ｈに対し、光ファイバ１７ａ、１７ｂの直線部の位置がずれる。

これに対し、ピッチの狭い光ファイバ１７ａ側のＶ１５ａ溝のピッチを狭くし、ピッチの広い光ファイバ１７ｂ側のＶ溝１５ｂのピッチを広くすることで、より効率よく光ファイバ１７ａ、１７ｂをＶ溝１５ａ、１５ｂに配置することができる。

このように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果をえることができる。また、光ファイバ１７ａ、１７ｂの曲げ部のＲ形状も加味し、容易に光ファイバ１７ａ、１７ｂをＶ溝１５ａ、１５ｂに配置することができる。

（第４実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。図１０は、ベース部材３ｃの孔１３近傍の部分断面図（ベース部材の幅方向Ｗの断面図）である。ベース部材３ｃは、ベース部材３とほぼ同様の構成であるが、Ｖ溝１５ａの深さ（図中Ｐ）とＶ溝１５ｂの深さ（図中Ｑ）とで深さが異なる。

ここで、本発明は、前述した様な２００μｍピッチの光ファイバテープ心線と、２５０μｍピッチの光ファイバテープ心線とを接続する場合には限られない。例えば、この他にも、１６０μｍピッチの光ファイバテープ心線と、２５０μｍピッチの光ファイバテープ心線とを接続する場合や、２３０μｍピッチの光ファイバテープ心線と、２５０μｍピッチの光ファイバテープ心線とを接続する場合など、いずれのピッチ差の光ファイバテープ心線同士の接続に適用可能である。

一方、例えば、１６０μｍピッチの光ファイバテープ心線５ａ（光ファイバ１７ａ）と、２５０μｍピッチの光ファイバテープ心線５ｂ（光ファイバ１７ｂ）とを接続する場合などのように、お互いの被覆樹脂１９ａ、１９ｂを除去した被覆除去部１８ａ、１８ｂのガラスファイバの径が、それぞれ、８０μｍと１２５μｍと異なる場合がある。この場合に、それぞれの光ファイバ１７ａ、１７ｂの軸心を一致させるためには、互いのピッチ差のみではなく、高さ方向に対しても軸心位置を合わせる必要がある。

本実施形態では、光ファイバ１７ａ、１７ｂの径に合わせて、Ｖ溝１５ａ、１５ｂの深さを変えることで、光ファイバ１７ａ、１７ｂの高さ方向の軸心位置を合わせることができる。例えば、Ｖ溝１５ａの深さは、Ｖ溝１５ａに光ファイバ１７ａを配置した状態で、光ファイバ１７ａの軸心の高さ方向の位置がベース部材３ｃの上面位置となるように設定される。同様に、Ｖ溝１５ｂの深さは、Ｖ溝１５ｂに光ファイバ１７ｂを配置した状態で、光ファイバ１７ｂの軸心の高さ方向の位置がベース部材３ｃの上面位置となるように設定される。

このように、第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、孔１３を挟んで設けられるＶ溝１５ａ、１５ｂの深さを異なるようにすることで、ピッチのみならず径の異なる光ファイバ１７ａ、１７ｂ同士を、コア位置を合わせて接続することができる。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、実用新案登録請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、工具等を用いずに、ねじ止め等によって融着機１に対してベース部材３を着脱可能とすることで、接続する光ファイバテープ心線の組合せに応じて、ベース部材のみを交換して使用することができる。

また、この場合には、ベース部材の表面と裏に、それぞれ互いに異なるピッチのＶ溝１５ａ、１５ｂを形成してもよい。このようにすることで、一つのベース部材を、光ファイバテープ心線同士の複数のピッチの組合せに適用することができる。なお、前述した各実施形態は、互いに組み合わせることができることは言うまでもない。

１………融着機
３、３ａ、３ｂ、３ｃ………ベース部材
５ａ、５ｂ………光ファイバテープ心線
７………電極棒
９………クランプ
１１………ホルダ載置部
１３………孔
１５ａ、１５ｂ………Ｖ溝
１７ａ、１７ｂ………光ファイバ
１８ａ、１８ｂ………被覆除去部
１９ａ、１９ｂ………被覆樹脂
２１………ホルダ
２３………Ｖ溝

Claims (9)

1. 光ファイバ同士を接続する融着機に用いられるベース部材であって、
   前記ベース部材は、光ファイバが保持されるＶ溝を具備し、
   前記ベース部材の互いに対向する一方の側端から他方の側端までを結ぶ直線を想定した際に、複数の前記Ｖ溝が、互いに平行ではない複数の前記直線上にそれぞれ形成されることを特徴とするベース部材。
2. 前記複数の前記Ｖ溝は、一方の側端から他方の側端に向かって、放射状に前記Ｖ溝同士の間隔が広がるように形成されることを特徴とする請求項１記載のベース部材。
3. 前記ベース部材は、前記一方の側端と前記他方の側端の間に設けられる孔を具備し、それぞれの前記Ｖ溝は、前記孔をまたがるように形成され、
   前記孔よりも前記一方の側端側の前記Ｖ溝の深さと、前記孔よりも前記他方の側端側の前記Ｖ溝の深さが異なることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のベース部材。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載のベース部材と、
   前記ベース部材が保持されるベース保持部材と、
   前記ベース保持部材の両側に設けられ、光ファイバを保持するホルダが載置されるホルダ載置部と、
   前記ベース部材に配置される電極棒と、
   を具備することを特徴とする融着機。
5. 請求項１から請求項３のいずれかに記載のベース部材を用いた光ファイバの融着方法であって、
   光ファイバテープ心線をホルダで保持した状態で、それぞれの光ファイバの先端の所定範囲の被覆樹脂を除去し、前記光ファイバを所定長さで切断し、
   互いにピッチの異なる前記光ファイバテープ心線を保持した一対の前記ホルダを、互いに対向するように前記ベース部材の両側に設置して、それぞれの前記光ファイバの先端同士を対向させ、
   それぞれの前記光ファイバをそれぞれのＶ溝に配置し、
   一対の前記ホルダを互いに近づける方向に移動させ、それぞれの光ファイバの先端同士を突き合せ、
   それぞれの光ファイバ同士の先端部に放電電極によって放電することで、光ファイバ同士を融着することを特徴とする光ファイバの融着方法。
6. 前記ベース部材のそれぞれの前記Ｖ溝は、前記光ファイバの先端同士を突き合せた状態で、対向するそれぞれの前記光ファイバの被覆除去部の基部同士をつなぐ直線上に形成されることを特徴とする請求項５記載の光ファイバの融着方法。
7. 前記ベース部材のそれぞれの前記Ｖ溝は、前記光ファイバの先端同士を突き合せた状態で、対向するそれぞれの前記光ファイバの被覆除去部の基部同士をつなぐ直線に対し、ピッチの狭い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチを所定量広げ、ピッチの広い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチを前記所定量よりも小さい量広げるように形成された直線上に形成されることを特徴とする請求項５記載の光ファイバの融着方法。
8. 前記ベース部材のそれぞれの前記Ｖ溝は、前記光ファイバの先端同士を突き合せた状態で、対向するそれぞれの前記光ファイバの被覆除去部の基部同士をつなぐ直線に対し、ピッチの狭い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチを狭くし、ピッチの広い光ファイバテープ心線側の前記Ｖ溝のピッチが広くなるように形成された直線上に形成されることを特徴とする請求項５記載の光ファイバの融着方法。
9. 前記光ファイバの先端同士を対向させた状態で、前記光ファイバテープ心線の軸方向に対する、それぞれの前記光ファイバの中心線が、前記ベース部材上において、それぞれの前記Ｖ溝の幅方向の範囲内に収まることを特徴とする請求項５から請求項８のいずれかに記載の光ファイバの融着方法。

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