WO2022260020A1 - 倒立型揮散装置における液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整する方法及び倒立型揮散装置 - Google Patents

Abstract

倒立型揮散装置における液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整すること、そして揮散体の液保持能力を超えて貯留容器から液体製剤が供給された場合でも液体製剤を無駄なく使い切ることができる倒立型揮散装置を提供することを課題とする。本発明の倒立型揮散装置の液体製剤の前記貯留容器への液戻り量を調整する方法は、倒立型揮散装置の貯留容器の下方に、吸液材を、該吸液材の少なくとも一部が貯留容器外部に露呈した状態で有し、吸液材が揮散体と接しており、吸液材を、繊維を含んで形成し、繊維の繊維径を調整して液体製剤の前記貯留容器への液戻り量を調整する。

Description

倒立型揮散装置における液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整する方法及び倒立型揮散装置

　本発明は、液体製剤を収容し、当該液体製剤に含まれた例えば、芳香成分、消臭成分等の有効成分を室内等の空間に揮散及び拡散させる倒立型揮散装置における技術に関する。

　揮散用担体（以下、揮散体という。）を設けた揮散装置として、液体製剤が収容された貯留容器の下方に揮散体を備えた、いわゆる倒立型揮散装置が知られている。このような倒立型揮散装置においては、貯留容器の下方に吸液材を具備し、該吸液材を介して揮散体に芳香成分等の有効成分を含む液体製剤を供給して含浸させ、有効成分を揮散させるように構成されている。

　一般的に、倒立型揮散装置においては、液体製剤を収容する貯留容器内上部のヘッドスペース内の気体が、倒立型揮散装置を取り巻く環境の温度上昇等により膨張すると、貯留容器内部の液体製剤が吸液材を通じて過剰に出液されることがある。揮散体の液保持能力を超えた液量は下容器に溜められるが、その状態で倒立型揮散装置が動かされると、下容器の揮散用開口部から液体製剤が漏れ出し、液体製剤が無駄になるばかりか、床面等を汚染してしまうという問題がある。また、温度上昇等による過剰出液量は、ヘッドスペース体積が大きいほど多くなるため、容量の大きい貯留容器で倒立型揮散装置を採用することは困難である。

　上記事情を鑑み、収容した液体製剤を無駄なく使いきることができる倒立型揮散装置の検討が行われてきた。例えば、特許文献１には、液体製剤を収容した貯留容器と、前記貯留容器の下部に組み付けられた下容器と、前記貯留容器の下部と前記下容器との間に挟まれるように前記下容器に収納され、前記貯留容器中の液体製剤が供給される揮散体とを備え、前記下容器に、前記揮散体の下方に配置される液溜り室が形成され、前記揮散体が、前記液溜り室に溜まった液体製剤を前記揮散体へ戻す吸液部を有する倒立型揮散装置が提案されている。
　このような構成の倒立型揮散装置は、揮散体の液保持能力を超えて貯留容器から液体製剤が供給されたとしても液体製剤が液溜り室に一時的に溜められ、また液体製剤を液溜り室に溜まったままにすることなく液体製剤を揮散体に戻すことができる。

日本国特開２００６－０９５２６９号公報

　しかし、液体製剤の揮散量よりも貯留容器からの出液量が多い場合には、液溜り室や揮散体に過剰な液体製剤が滞留することがあり、環境温度等に変動があるとその影響が大きくなるため、さらなる改善が求められていた。
　そこで本発明は、倒立型揮散装置における液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整すること、そして揮散体の液保持能力を超えて貯留容器から液体製剤が供給された場合でも液体製剤を無駄なく使い切ることができる倒立型揮散装置を提供することを課題とする。

　本発明者は鋭意検討を重ね、揮散体へ液体製剤を供給する吸液材に着目した。そして、吸液材を構成する繊維の繊維径によって貯留容器から出液した液体製剤の貯留容器への液戻り量が変化することを見出し、本発明を完成するに至った。

　すなわち本発明は以下の（１）～（３）によって達成される。
（１）液体製剤を収容した貯留容器の下方に揮散体を備えた倒立型揮散装置の、前記貯留容器から出液した前記液体製剤の前記貯留容器への液戻り量を調整する方法であって、前記貯留容器はその下方に吸液材を、該吸液材の少なくとも一部が貯留容器外部に露呈した状態で有し、前記吸液材が前記揮散体と接しており、前記吸液材を、繊維を含んで形成し、前記繊維の繊維径を調整して前記液体製剤の前記貯留容器への液戻り量を調整する方法。
（２）下方に吸液材を有するとともに前記吸液材の少なくとも一部が容器外部に露呈しており且つ液体製剤が内部に収容された貯留容器と、前記吸液材の露呈部分に接触した揮散体とを備え、前記吸液材は、繊維径が６デニール以上の繊維を含有する倒立型揮散装置。
（３）前記貯留容器の下部に組み付けられる下容器をさらに備え、前記下容器は、前記揮散体の下方に配置される有底状の液溜り室を有し、前記揮散体の一部が前記液溜り室の内底面に接している、前記（２）に記載の倒立型揮散装置。

　本発明によれば、吸液材を構成する繊維の繊維径を調整して貯留容器への液戻り量を調整するので、揮散体の液保持能力に応じた吸液材を設計できる。また、本発明の倒立型揮散装置は、貯留容器から供給された液体製剤を、吸液材を介して効率的に貯留容器に戻すことができるので、液体製剤の過剰出液により周囲を汚す等の問題を回避し、かつ液体製剤を無駄なく使い切ることができる。さらに、液戻り量を調整することで、貯留容器や下容器の形状や大きさ、液体製剤の種類、粘度又は使用量、温度等の使用環境によらず、液体製剤を効率よく揮散体に保持でき、安定した有効成分の揮散ができる。

図１は、本発明の倒立型揮散装置の一実施形態を示す外観斜視図である。 図２は、図１に示した倒立型揮散装置の縦断面図である。 図３は、図１に示した倒立型揮散装置に用いられる揮散体の単体平面図である。 図４は、液体製剤の貯留容器への液戻り量を確認するための試験で使用した倒立型揮散装置の縦断面図である。

　以下、本発明の倒立型揮散装置における液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整する方法及び倒立型揮散装置について説明する。
　なお、本明細書において、「上」、「下」等の方向は、倒立型揮散装置を設置したときの方向をいう。
　また、本明細書において、「質量」は「重量」と同義である。

　本発明の倒立型揮散装置における液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整する方法は、液体製剤を収容した貯留容器の下方に揮散体を備えた倒立型揮散装置の、貯留容器から出液した液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整する方法であって、貯留装置の下方に、少なくとも一部が貯留容器外部に露呈した状態で設けられ、かつ揮散体と接する吸液材を、繊維を含んで形成し、繊維の繊維径を調整して液体製剤の貯留容器への液戻り量を調整するものである。　

　図１及び図２に示すように、本発明の倒立型揮散装置１０は、液体製剤１３を内部に収容した貯留容器１１と、液体製剤１３を含浸し当該液体製剤１３に含まれた有効成分を揮散させる揮散体２２とを備える。貯留容器１１の下方には、吸液材１９がその一部を貯留容器１１の外部に露呈した状態で設けられており、吸液材１９の露呈部分が揮散体２２と接触している。液体製剤１３は、重力により吸液材１９を介して揮散体２２に供給され、揮散体２２から有効成分が揮散される。
　図１及び図２に示した実施形態では、倒立型揮散装置１０はさらに下容器１２を備え、下容器１２は貯留容器１１の下部に組み付けられ、下容器１２により貯留容器１１と揮散体２２が支持されている。

　貯留容器１１は、その壁面から液体が実質的に漏出することはない。貯留容器１１を形成する材料としては、液体製剤１３が漏れないものであれば、プラスチック、紙、金属、セラミック、ガラス等の１種以上を用いることができる。また、貯留容器１１を形成する際には、上記材料と共に、色素、紫外線吸収剤（遮断材）を混ぜたり、模様を付したり、蓄光材、光散乱材、ラメ等を入れたりしてもよい。

　液体製剤１３が含有する有効成分（芳香成分、消臭成分等）としては、例えば、緑茶抽出エキス（例えば、カテキン、タンニン、ポリフェノール等）、グレープフルーツエキス、柿抽出エキス、シソ抽出エキス、マッシュルームエキス、竹抽出エキス、シャンピニオンエキス、納豆抽出エキス、除虫菊エキス等の植物抽出エキス（この他にも、例えば、ツバキ、バラ、キク、マツ、スギ、オオバコ等から得られるエキス）、ハッカオイル、ペパーミントオイル、ユーカリオイル、ティーツリーオイル、ラベンダーオイル、ローズマリーオイル、ベルガモットオイル、ローズウッド、リツェアクベバ、マジョラムオイル、スペアミントオイル、カモミールオイル、オウシュウヨモギオイル、パインオイル、スターアニスオイル、α－ピネン、青葉アルコール、青葉アルデヒド、ゲラニオール、サビネン、リナロール、テルピネオール、ラズベリーケトン、クミンアルデヒド、ヒノキチオール、シトロネロール、シトロネラール、１，８－シネオール、ボルネオール、α－カジノール、Ｌ－メントール、チモール、シトラール、バニリン、ベンズアルデヒド、安息香酸、カンファー、リナリルアセテート、イグサ、ヒノキ、シトロネラ、レモン、レモングラス、オレンジ、グレープフルーツ等の植物精油、これらを含む消臭剤（例えば、商品名「スーパーピュリエール」（パナソニックエコソリューションズ化研社製）、商品名「フレッシュシライマツ」（白井松新薬社製）、商品名「スメラル」（環境科学開発社製）、商品名「パンシル」（リリース科学工業社製））、この他、合成香料、調合香料、メタクリル酸ラウリル、メチル化サイクロデキストリン、イオン系消臭剤、ミネラル系消臭剤等が挙げられる。

　また、液体製剤１３が含有する有効成分としては、フィトンチッドを用いることもできる。このフィトンチッドとしては次の各種樹木の葉、花、根、材より得られるものが挙げられる。例えば、ネズコ、ヒノキ、ニオイヒバ、アスナロ、チャボヒバ、ハイビャクシン、サワラ、ヒノキアスナロ、ネズミサシ、カイヅカイブキ、オキナワハイネズ、エンピツジャクシン等のヒノキ科、トドマツ、エゾマツ、シラベ、ハイマツ、アカエゾマツ、トウヒ、モミ、ツガ、ストローブマツ、アオトウヒ、ヒマラヤスギ、カラマツ、ダイオウショウ、イヌカラマツ、アカマツ等のマツ科、イチョウ等のイチョウ科、イヌマキ等のイヌマキ科、スギ、コウヤマキ、コウヨウザン等のスギ科、カヤ、キャラボク、イチイ等のイチイ科、クスノキ、タブノキ、ヤブニッケイ、シロダモ、シロモジ等のクスノキ科、ノリウツギ等のユキノシタ科、ミヤマシキミ、サンショウ等のミカン科、シキミ等のシキミ科、アセビ等のツツジ科、クヌギ、シラカシ、スダジイ等のブナ科等が挙げられる。さらに、これらの葉油、材油である、４－テルピネオール、α－ピネン、リモネン、サビネン、γ－テルピネン、エレモール、α－テルピニルアセテート、ｃｉｓ－ツヨン、フェンコン、ボルニルアセテート、カンフェン、β－フェランドレン、ゲラニルアセテート、ゲルマクレンＤ、β－エレメン、（＋）－カンファー、カリオフィレン、１，８－シネオール、α－テルピネオール、δ－カジネン、β－オイデスモール、α－ムロレン、クリプトメリオール、クリプトメリジオール、テルピネオール、δ－カジノール、Ｔ－ムウロロール、ツヨプセン、セドロール、ウィドロール、カルバクロール、ヒノキチオール、サフロール、リナロール、セドレン、フィロクダデン、α－カジネン、フェンケン、ボルネオール、ネズコン、β－ピネン、ミルセン、ツヤ酸メチルエステル、ツヤ酸、α－ツヤプリシン、ゲルマクレン等が挙げられる。

　そして、上記有効成分は、所望の効果を得るために１種又は２種以上を組み合わせて用いることができ、その具体的な効果としては、芳香、消臭、除菌、抗菌、防カビ、防腐、殺菌、殺虫、防虫、虫よけ、殺卵、産卵阻害、害虫や害獣の忌避、追い出し又は定着阻害、精神安定、鎮痛、清涼、抗ヒスタミン作用、抗アレルギー症、抗耳鼻咽喉諸症、抗睡眠時無呼吸症候群、眠気覚まし、ダイエット等が挙げられ、有効成分は上記した効果を複数兼ね備えていることもある。その具体例として、ハッカオイル、ユーカリオイル、シトロネラオイル、ラベンダーオイル、カモミールオイル、グレープフルーツオイル、オウシュウヨモギオイル、パインオイル、ティーツリーオイル、スターアニスオイルの植物精油を組み合わせて、または全てを配合することもできる。

　この他にも、液体製剤１３が含有する有効成分としては、イソプロピルメチルフェノール、塩化セチルピリジニウム、フェノキシエタノール等の除菌成分、殺菌成分、抗菌成分、防カビ成分、ピレスロイド系化合物等の殺虫成分、防虫成分、虫よけ成分、殺卵成分、産卵阻害成分、害虫や害獣の忌避成分、追い出し成分、定着阻害成分等を用いることもできる。

　液体製剤１３中の有効成分の含有量は、液体製剤１３の全質量に対して、一般的に０．０１～１００質量％の範囲で任意に選択できる。有効成分の含有量は、液体製剤中、好ましくは０．０１～５０質量％、より好ましくは０．０１～２０質量％、さらに好ましくは０．０１～１５質量％、特に好ましくは０．１～１５質量％である。

　また、液体製剤１３は溶剤を適量含有してもよい。溶剤としては、例えば、水、アルコール系溶剤、炭化水素系溶剤、グリコールエーテル系溶剤、芳香族系溶剤、エステル系溶剤等が挙げられる。
　水としては、例えば、精製水、イオン交換水、蒸留水、濾過処理した水、滅菌処理した水等が挙げられる。
　アルコール系溶剤としては、例えば、エタノール、プロパノール、イソプロパノール等の低級アルコール、グリセリン、エチレングリコール等の多価アルコール等が挙げられる。
　炭化水素系溶剤としては、例えば、パラフィン系炭化水素やナフテン系炭化水素等の脂肪族炭化水素及び脂環式炭化水素が挙げられ、ＪＩＳ　１号灯油等の灯油が好ましい。具体的にはノルマルパラフィン、イソパラフィン、流動パラフィン等が挙げられる。
　グリコールエーテル系溶剤としては、例えば、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールモノイソブチルエーテル、ジエチレングリコールモノイソブチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル等が挙げられる。
　芳香族系溶剤としては、例えば、トルエン、キシレン等が挙げられる。
　エステル系溶剤としては、例えば、ミリスチン酸イソプロピル、ラウリン酸ヘキシル、パルミチン酸イソプロピル等が挙げられる。

　液体製剤１３中の溶剤の含有量は、０～９９．９質量％であるのが好ましい。液体製剤１３中に溶剤を含む場合は、０質量％を超えて含有し、２０質量％以上がより好ましく、５０質量％以上がさらに好ましい。また、溶剤の含有量は、９７質量％以下であるのが好ましく、９０質量％以下がより好ましく、８５質量％以下がさらに好ましく、８０質量％以下が特に好ましく、７０質量％以下が最も好ましい。

　なお、溶剤としてエタノール含有水溶液を用いる場合、エタノールは、液体製剤１３の全質量に対して０質量％超４０質量％未満の範囲であるのが好ましく、０質量％超３０質量％未満がより好ましく、０質量％超２０質量％未満がさらに好ましく、０質量％超１８質量％以下が特に好ましく、０質量％超１５質量％以下が殊更に好ましく、０質量％超１０質量％以下が最も好ましい。エタノールは水よりも熱膨張しやすいため、エタノール濃度が低いほど本発明の効果、すなわち吸液材１９を介して液体製剤１３を貯留容器１１に液戻りさせる効果が得られやすい。貯留容器１１内に吸い上げられた液体製剤１３は、貯留容器１１内で膨張し、さらに液戻りするのを抑制するため、エタノール濃度が高くなり過ぎると、気積が大きくなり液戻りを抑制する傾向がある。

　本発明において、エタノールは、液体製剤１３中に含まれない、すなわち含有量が０質量％であるのが最も好ましい。

　さらに、その他の添加剤として、硬化油、グリセリンまたはその誘導体、脂肪酸またはその誘導体、界面活性剤（例えば、アルキル硫酸ナトリウム、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリオキシエチレンアルキルエーテル等）、色素（例えば、タール色素、ベンガラ色素、天然色素等）、防腐剤（例えば、メチルパラベン、メチルイソチアゾリノン等のチアゾリノン系化合物等）、消泡剤（例えば、シリコーン樹脂等）等を含有することもできる。これらその他の添加剤の液体製剤１３中での含有量は、一般的に１０質量％以下である。

　液体製剤１３は、さらに、キレート剤、粘度調整剤、比重調整剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤等を含有してもよい。液体製剤１３は、上記各成分を、水、アルコール、有機溶媒等を用いて適宜調製することができる。なお、液体製剤１３中の有効成分の含有量は、本発明を達成できるものであれば任意であり、特に制限はされない。

　以下、液体製剤１３の処方の一例を示す。
　（液体製剤１３の処方例）
　有効成分　　　０．０１～２０質量％（好ましくは０．１～１５質量％）
　界面活性剤　　０．０１～２０質量％（好ましくは０．５～１０質量％）
　防腐剤　　　　０～１質量％（好ましくは０～０．５質量％）
　消泡剤　　　　０～１質量％（好ましくは０～０．１質量％）
　溶剤　　　　　適量（好ましくは水、又はエタノールを液体製剤中０質量％超４０質量％未満の範囲で含む水溶液、又は炭化水素系溶剤）
　合計　　　　　１００質量％
　上記の各成分は、本明細書に記載のものから選択して用いられる。

　下容器１２は、倒立型揮散装置１０の本体の下半分を形成し、貯留容器１１と揮散体２２を支えている。下容器１２の側部には、全周に亘って複数の揮散用開口部１５が形成されている。揮散用開口部１５の開口面積は揮散量に影響を及ぼし、小さすぎると、揮散量が少なくなり、たとえば有効成分が芳香成分である場合、香りの強度や香りの持続性が悪化することがある。揮散用開口部１５の開口面積は、所望の揮散量にあわせて適宜設定すればよいが、例えば、５～２００ｃｍ^２が好ましく、１０～１００ｃｍ^２がさらに好ましく、１５～８０ｃｍ^２が特に好ましい。

　図２に示したように、貯留容器１１は、下端部寄りの外周部に、下容器１２に形成された係止突起１６に嵌め付けられる係合部１７が形成されている。また、貯留容器１１の下端部には、開口部１８が形成されており、この開口部１８が、吸液材１９を装着した中栓２０によって閉塞されている。尚、貯留容器１１の下端部には、倒立型揮散装置１０の使用前に吸液材１９を密封するために、図２中に仮想線で示されるキャップ２１が螺合される。

　中栓２０には、例えば、金属、プラスチック等の各種の材質を用いることができる。金属を用いる場合はパッキン等を用いて、漏れを防ぐ必要がある。また、プラスチック製であれば、基本的にどのような樹脂であってもよく、基本的には経済性、使用性から考えて、ポリエチレンが好ましく、このポリエチレンは特に限定されるものではないが、直鎖状低密度ポリエチレンや分岐状低密度ポリエチレン等の単体またはこれらの混合物であってもよい。また、混合割合は任意である。また、必要に応じて可塑剤が添加される。これは生産性を高めるためである。

　吸液材１９は液体製剤１３を吸液する吸液部材である。吸液材１９を形成する材料としては、無機材料及び有機材料のいずれでもよいが、好ましくは樹脂であり、具体的にはポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴともいう。）、アクリル樹脂（以下、ＰＡともいう。）、ポリプロピレン（以下、ＰＰともいう。）、ポリエチレン（以下、ＰＥともいう。）等が挙げられる。特に、吸液材１９としては、気液の交換ができる特性を有するものがよい。ここで、気液の交換ができる特性を有する吸液材とは、貯留容器１１内の液体製剤１３が吸液材内部に浸透して貯留容器１１外部に排出されるとともに、貯留容器１１外部から空気等の気体が吸液材内部に浸透して貯留容器１１内部で吸液材外部に排出される特性を有する吸液材のことを意味する。気液の交換ができる特性を有する吸液材は、多孔性材料であることが好ましく、例えば、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＰ及びＰＥからなる群から選択される少なくとも１種を用いた多孔性材料であることが好ましい。

　本発明では、吸液材１９は繊維を含んで形成される。繊維は細く長い形状を有し、その長軸と直交する方向の断面形状が略円形であるため、繊維同士が複数接すると繊維間に隙間が生じる。この隙間により気液の交換が行われる。

　貯留容器１１内の液体製剤１３は重力により吸液材１９を介して貯留容器外へ供給されるが、周囲環境の温度変化や貯留容器１１内外の圧力差等により出液量が増えたり、逆に貯留容器内に液体製剤が吸い込まれるという現象が起きる。例えば、気温が高くなると貯留容器１１内の空気が膨張するので液体製剤１３が押し出されやすくなり、気温が低くなると吸液材１９に保持されている液体製剤１３が貯留容器１１内に吸い込まれる。また、液体製剤１３が少なくなると、貯留容器１１内が陰圧になるため、排出された液体製剤１３の体積分の空気を取り込もうとする作用が働く。

　このような現象に基づき、本発明者により、吸液材１９を構成する繊維の繊維径を変化させることで貯留容器への液戻り量を調整できることが見出された。繊維径を大きくしたり、異なる繊維径を組み合わせたりすることで繊維間の隙間を調整でき、これにより液体製剤の流れやすさを調整でき、貯留容器への液戻り量を調整できる。

　所望の液戻り量は、貯留容器１１や下容器１２の形状や大きさ、揮散体２２が保持できる液体製剤１３の量、液体製剤１３の種類、粘度又は使用量、温度等の使用環境等、様々な要因に応じて変化するため、所望の液戻り量を設定し、上記様々な要因を考慮して吸液材１９を構成する繊維の繊維径を調整し決定すればよい。本発明では、繊維の少なくとも一部の繊維径が６デニール以上となるように調整すると、貯留容器への液戻り量を増加させやすいため好ましい。

　上記知見に基づき、本発明の倒立型揮散装置に用いられる吸液材１９は、繊維径が６デニール以上の繊維を含有することが好ましい。６デニール以上の太い繊維径の繊維を含有することで、繊維間の隙間が広くなるため、液体製剤１３が吸液材１９を介して貯留容器１１内へ戻りやすい。液戻りを促進させ、液戻り量を増加させやすいという点から、吸液材１９には、繊維径が８デニール以上の繊維を含有するのが好ましく、繊維径が１０デニール以上の繊維を含有するのがより好ましい。繊維径の上限は特に制限されないが、例えば５０デニール以下が好ましく、３０デニール以下がより好ましく、２０デニール以下がさらに好ましい。

　本発明で用いられる吸液材１９は、１種類の繊維径の繊維で構成されてもよいし、２種以上の繊維径の繊維を組み合わせて含有してもよい。繊維径が６デニール以上の繊維は、吸液材１９中に１０質量％以上含有するのが好ましい。繊維径が６デニール以上の繊維が１０質量％含有されることで、貯留容器１１から出液した液体製剤１３が貯留容器内へ戻りやすく、環境温度等に変動があっても液体製剤１３の過剰出液を抑制できる。
　環境温度等の変動に影響を受けにくく、本発明の効果をより顕著に得られやすいという点から、繊維径が６デニール以上の繊維は、吸液材１９中に、２５質量％以上含有するのがより好ましく、３０質量％以上含有するのがさらに好ましく、３５質量％以上含有するのが特に好ましく、４０質量％以上含有するのが殊更に好ましく、４５質量％以上含有するのがとりわけ好ましく、５０質量％以上含有するのが最も好ましい。

　なお、吸液材１９に含まれる繊維の繊維径やその含有量は走査電子顕微鏡等を使用して測定可能である。

　吸液材１９は公知の方法により作製できる。吸液材１９の種類としては、たとえば、原糸を熱成形して作製する方法により得られる吸液材（いわゆる熱融着芯）や、原糸を熱成形した後、樹脂含浸し、乾燥、硬化させて作製する方法により得られる吸液材（いわゆる合繊芯）等が挙げられる。

　吸液材１９を構成する繊維の構造は特に限定されず、１種の樹脂からなる単独系や、２種以上の樹脂からなる芯鞘型、海島型又はサイドバイサイド型の複合繊維が挙げられる。

　吸液材１９は、その気孔率が２０％以上であるのが好ましく、３０％以上がより好ましく、４０％以上がさらに好ましく、５０％以上が特に好ましく、６０％以上が殊更に好ましく、７０％以上が最も好ましい。また、気孔率の上限は、吸液材の成型性等の観点から、９０％以下であるのが好ましく、８８％以下がより好ましく、８５％以下がさらに好ましい。

　なお、吸液材１９の気孔率は、アルキメデス法、水銀気孔率法、重量気孔率法等により測定できる。

　吸液材１９の大きさは、貯留容器１１の内部の液体製剤１３の量、液体製剤１３の粘度等の諸条件により適宜設定できる。
　製造適正、コスト、及び環境温度等の変動に影響を受けにくく、本発明の効果をより顕著に得られやすいという点から、例えば、吸液材１９が円柱状である場合、吸液材１９の直径（軸方向に垂直に切断した断面の直径）は、２～１５ｍｍであるのが好ましく、４～１２ｍｍがより好ましく、４～１０ｍｍが特に好ましい。また、吸液材１９の長さ（軸方向の長さ）は、１０～５０ｍｍであるのが好ましく、１０～４０ｍｍであるのがより好ましく、１８～３６ｍｍが特に好ましい。

　下容器１２には、吸液材１９に対向する位置に揮散体２２が組み付けられており、貯留容器１１外に露呈した吸液材１９の少なくとも一部が揮散体２２に接触している。また、下容器１２は、揮散体２２の下方に液溜り室２３を有していてもよく、下容器１２が液溜り室２３を有する場合には、揮散体２２は、吸液部２６を有する。

　図１及び図２に示した倒立型揮散装置１０において、揮散体２２は、基部２４と、４つの揮散部２５と、吸液部２６とを一体成形、即ち、同一材料で一体的に形成したものである。揮散体２２は、貯留容器１１の下端部（即ち、吸液材１９）と下容器１２との間に挟まれるように下容器１２に収容され、吸液材１９を介して貯留容器１１から液体製剤１３の供給を受ける。

　基部２４は、その上面に吸液材１９の下端面が面接触する。吸液材１９が接触することにより、吸液材１９を通じて液体製剤１３が移行され、液体製剤１３を４つの揮散部２５から揮散させる。

　吸液部２６は、基部２４の下面から液溜り室２３に向けて突出するように折り曲げられている。揮散体２２の一部を構成する吸液部２６により、液溜り室２３に収容された液体製剤１３を基部２４に戻すことができる。

　揮散体２２としては、液体製剤１３を保持でき且つ液体製剤１３の有効成分を揮散させることができるものであればいずれの材質のものでも使用でき、具体的には、樹脂、パルプ等といった有機材料、ガラス繊維、ガラス粉等といった無機材料等からなる多孔性材料を用いることができる。特に好ましい揮散体２２の材料としては、パルプ、不織布等が挙げられる。また、揮散体２２は、複数の材料からなっていてもよい。例えば、揮散体２２は、パルプを主原料としバインダーで接着させたものであって、表面の強度及び保形性の向上のために表裏面にティッシュ状のパルプ材、不織布等を張った構成とすることが好ましい。また、揮散体２２に予め所定量の液体製剤１３を保持させておくことで、使用開始時に開封と同時に、保持された液体製剤１３の有効成分が揮散する効果を得られるようにしてもよい。

　揮散体２２の厚みは、２～１２ｍｍが好ましく、特に３～１０ｍｍがより好ましい。また、揮散体２２には、緑茶粉や活性炭粉、コーヒー豆粉等の消臭機能や抗菌機能を有する成分を混合、付着させたものを使用してもよい。さらに、有効成分や添加剤を所望の担体に含有、保持させた受容体（可溶性や難溶性）を揮散体２２に保持させ、供給された液体製剤１３により受容体を徐々に溶解させるようにしてもよい。なお、揮散体２２には、吸液能が大きな、親水性及び親油性の少なくとも一方を有するポリマー粉、ポリマー繊維等を使用してもよい。この場合、本発明を達成できる範囲で液溜り室２３を最小化又は省略化することができる。

　本発明に係る倒立型揮散装置１０は、液溜り室２３を省略してもよいが、有している場合について以下に説明する。
　液溜り室２３は、有底であって上部が開放されており、開放された上部に揮散体２２が組み付けられている。液溜り室２３は、揮散体２２に貯留容器１１からの液体製剤１３が染み込み、揮散体２２が飽和状態になってその液保持能力を超えたときに、その超えた分の量の液体製剤１３を一旦収容する機能を有する。それ故、吸液部２６の先端部（下端部）は、液溜り室２３に溜まった液体製剤１３を全て無駄なく吸液するために、液溜り室２３の内底面、すなわち底板２７に当接するように配置されることが好ましい。また、液溜り室２３は、その容積とほぼ同サイズの吸液部２６に替えてもよい。この場合、液体製剤１３を揮散体２２に戻す吸液部を省略することができる。

　図１及び図２に示した実施形態では、揮散体２２は、図３に示すように、基部２４の４個の端縁から４つの揮散部２５が斜め上方に向けて突出した構成をとる。揮散体２２は、例えば四角形の板状材料に切り込みを入れるだけで、基部２４と、４つの揮散部と、吸液部２６とが形成できる。そのため、吸液部２６は、揮散体２２を製造するときに同時に作製できるので、生産性の向上を図ることができる。また、吸液部２６は、基部２４と一体成形されているため、液溜り室２３に収容されている液体製剤１３を効率良く基部２４に戻すことができる。

　このような倒立型揮散装置１０では、貯留容器１１に蓄えられた液体製剤１３が、吸液材１９に含浸され、次いで揮散体２２に含浸されることにより、貯留容器１１から定量的に出液される。そして、揮散体２２の４つの揮散部２５から、揮散用開口部１５を通じて、液体製剤１３の有効成分を含んだ空気が外部に拡散される。

　そして、温度上昇等により、貯留容器１１内上部のヘッドスペース内の気体が膨張すると、貯留容器１１内部の液体製剤１３が吸液材１９を通じて揮散体２２に過剰に供給されることがある。本発明の倒立型揮散装置は、吸液材１９が、繊維径が６デニール以上の繊維を含有するので、液体製剤１３が貯留容器１１内に戻りやすく、液戻り量を増やすことができる。よって、液体製剤１３が過剰出液されても、揮散体２２での液体製剤１３の保持量が飽和状態になるのを抑制又は遅延させることができる。
　そして、倒立型揮散装置１０が液溜り室２３を備える場合は、揮散体２２での液体製剤１３の保持量が飽和状態になってその液保持能力を超えると、その超えた分の量の液体製剤１３が液溜り室２３に一旦収容される。そして、液溜り室２３に収容された液体製剤１３は、毛細管現象によって吸液部２６により揮散体２２に戻される。従って、液溜り室２３に収容された液体製剤１３は、揮散体２２に戻されるため、液溜り室２３に溜まったままになることがない。それ故、倒立型揮散装置１０によれば、液体製剤１３が漏れ出すことが防止され、液体製剤１３を無駄なく使い切ることができる。

　本発明の倒立型揮散装置は、上記した実施形態に限定されるものではなく、適宜変形改良が可能である。例えば、上記実施形態では、吸液材１９を一体形成したが、吸液部２６が別体に形成されたものを用いてもよい。また、液溜り室２３に変えて、液溜り室と同等の体積を持つ吸液部を揮散体２２と接するように設けてもよい。

　以下、本発明を下記例により更に具体的に説明するが、本発明は下記例に制限されるものではない。

〔液体製剤１～５の作製〕
　以下の試験例に使用する液体製剤１～５を作製した。表１に示した処方に基づき、各成分を混合し、液体製剤を作製した。

＜試験例１＞
（例１－１）
　倒立型揮散装置として、図４に示す装置を用いた。倒立型揮散装置１０は、液体製剤２を内部に収容する貯留容器１（容量４３０ｍＬ）と、液体製剤２を含浸し液体製剤２に含まれた有効成分を揮散させるパルプ製の揮散体７（７７ｃｍ^２×厚み４ｍｍ、密度０．２ｇ／ｃｍ^３）とを備える。貯留容器１の下方には、吸液材５がその一部を貯留容器１の外部に露呈した状態で設けられており、吸液材５の露呈部分が揮散体７と接触している。そして、貯留容器１と揮散体７は、下容器９に支持されている。液体製剤２は、重力により吸液材５を介して揮散体７に供給され、揮散体７から揮散した有効成分が下容器９の揮散用開口部９ａから放出される。

　吸液材５は、１５デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％と６デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％で構成された吸液材（熱融着芯、気孔率８５％、芯径Φ８ｍｍ、芯長１８ｍｍ）を用いた。
　なお、吸液材の気孔率は、重量気孔率法により測定した。以下の試験例についても同様である。

　吸液材５を備えた中栓３により貯留容器１の開口部を閉塞して上容器を得て、上容器重量を測定した。
　次に、上記作製した液体製剤１を４０℃に加温し、下容器９の液溜り室８に液体製剤５０ｇを充填した。そして、液体製剤１に浸漬して濡らした揮散体７を下容器９に取り付け、吸液材５を取り付けた貯留容器１を取り付け、試験検体を得た。

　試験検体を４０℃環境下で５分間静置し、その後、１０℃環境下で３０分間静置した。
　その後、上容器を取り外して上容器重量を測定し、貯留容器内に入った液体製剤の重量を、試験前の上容器重量を減じることで算出した。そして、液溜り室に充填した液体製剤５０ｇに対する貯留容器内に入った液体製剤の重量の割合（液戻り率）を算出した。
　試験は３回行い、その平均値を求めた。結果を表２に示す。

（例１－２～１－１８）
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表２に記載したとおりに変更した以外は、例１－１と同様にして試験を行った。結果を表２に示す。

　表２からわかるとおり、例１－１～１－８の対比及び例１－９～１－１５の対比より、吸液材の繊維径を変化させることで液戻り量を調整できることがわかった。例１－１～１－４と例１－５、例１－６と例１－７～１－８、例１－９～１－１０と例１－１１～１－１２、例１－１３と例１－１４～１－１５のそれぞれの対比から、繊維径が６デニール以上の繊維を含有する吸液材を用いることで、液戻り率が高くなることがわかった。
　また、例１－６と例１－７～１－８、例１－９と例１－１１～１－１２、例１－１３と例１－１４～１－１５のそれぞれの対比から、吸液材の気孔率が同じでも構成する繊維の太さにより液戻り率が変化し、６デニール以上の繊維径を有する繊維を用いることにより優れた液戻り効果が得られることがわかった。
　そして、例１－６、１－１３、１－１６～１－１８は、いずれも高い液戻り率であるが、液体製剤中のエタノール含有量が低い方が、液戻り率が高くなることがわかった。これは、エタノールの方が水よりも熱膨張しやすいため、エタノール濃度が低いほど、貯留容器１１内に吸い上げられた液体製剤の膨張による液戻りの抑制が起こりにくく、液戻りしやすいためと考えられる。

＜試験例２＞
（例２－１）
　倒立型揮散装置として、試験例１で用いたものと同様の図４に示す装置を用いた。
　吸液材５は、１０デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％と２デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％で構成された吸液材（熱融着芯、気孔率８１％、芯径Φ８ｍｍ、芯長３６ｍｍ）を用いた。
　上記作製した液体製剤１を４０℃に加温し、貯留容器１に液体製剤１を５０ｇ充填し、吸液材５を備えた中栓３により貯留容器１の開口部を閉塞して上容器を得て、上容器重量を測定した。
　次に、４０℃に加温した液体製剤１を、下容器９の液溜り室８に５０ｇ充填した。そして、液体製剤１に浸漬して濡らした揮散体７を下容器９に取り付け、吸液材５を取り付けた貯留容器１を取り付け、試験検体を得た。
　試験検体を４０℃環境下で５分間静置し、その後、１０℃環境下で３０分間静置した。
　その後、上容器を取り外して上容器重量を測定し、その増加量から、液溜り室に充填した液体製剤５０ｇに対する貯留容器内に入った液体製剤の重量の割合（液戻り率）を計算した。
　試験は３回行い、その平均値を求めた。結果を表３に示す。

（例２－２）
　吸液材として、１０デニールの繊維径を有する繊維５０質量％と２デニールの繊維径を有する繊維５０質量％で構成された吸液材（熱融着芯、気孔率７１％、芯径Φ８ｍｍ、芯長３６ｍｍ）を用いた以外は、例２－１と同様にして試験を行った。結果を表３に示す。

　例２－１及び例２－２は、試験開始時において貯留容器内に液体製剤を含んでいた例である。表３からわかるとおり、貯留容器内の液体製剤の有無によらず、例２－１及び例２－２は多くの液体製剤を貯留容器内に液戻りさせることができることがわかった。

＜試験例３＞
（例３－１～３－４）
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表４に記載したとおりに変更した以外は、試験例１の例１－１と同様の試験を行った。結果を、例１－２及び例１－６の結果と共に表４に示す。

　例３－１～３－４は、例１－２及び例１－６が１０デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％と２デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％で構成された吸液材を用いたのに対し、各ＰＥＴ製繊維の含有量を変えた例である。例１－２と例３－１～３－２との対比、例１－６と例３－３～３－４との対比から、いずれの例においても優れた液戻り効果を有し、１０デニールのような大きい繊維径を有するＰＥＴ製繊維の含有量が多くなるほど液戻り率が高くなった。

＜試験例４＞
（例４－１）
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表５に記載したとおりに変更した以外は、試験例１の例１－１と同様の試験を行った。結果を、例１－２及び例１－３の結果と共に表５に示す。

　例４－１は２０デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維で構成された吸液材を用いた例である。例４－１は液戻り率が高く、優れた液戻り効果を有していた。

＜試験例５＞
（例５－１～５－２）
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表６に記載したとおりに変更した以外は、試験例１の例１－１と同様の試験を行った。結果を、例１－２の結果と共に表６に示す。

　例５－１～５－２は、１０デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％と２デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％で構成された吸液材の芯径を変化させた例である。いずれの例においても優れた液戻り効果を有し、芯径が大きくなるほど液戻り率が高くなった。

＜試験例６＞
（例６－１～６－２）
　吸液材の素材として、アクリル（ＰＡ）樹脂を用いた。
　吸液材は、表７に示すように、１０デニールの繊維径を有するＰＡ製繊維５０質量％と８デニールの繊維径を有するＰＡ製繊維５０質量％で構成された吸液材（合繊芯、気孔率７０％、芯径Φ８ｍｍ、芯長１８ｍｍ）を用いた。
　表７に示すとおりに液体製剤１又は液体製剤２を用い、試験例１の例１－１と同様の試験を行った。結果を表７に示す。

　表７からわかるとおり、吸液材の素材としてアクリル樹脂を用いた場合も、例６－１及び例６－２は多くの液体製剤を貯留容器内に液戻りさせることができた。

＜試験例７＞
（例７－１～７－８）
　吸液材として、ポリプロピレン（ＰＰ）を芯部に配置し、ポリエチレン（ＰＥ）を鞘部として配置した芯鞘構造のＰＰ／ＰＥ複合繊維（熱融着芯、ＰＰ：ＰＥ＝５０：５０）で構成された吸液材を用いた。
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表８に記載したとおりに変更した以外は、試験例１の例１－１と同様の試験を行った。結果を表８に示す。

　表８からわかるとおり、例７－１～７－４の対比及び例７－５～７－８の対比より、吸液材の素材としてＰＰ／ＰＥ複合繊維を用いた場合も、吸液材の繊維径を変化させることで液戻り量を調整できることがわかった。また、例７－１と例７－３、例７－２と例７－４、例７－５と例７－７、並びに例７－６と例７－８のそれぞれの対比から、繊維径が６デニール以上の繊維を含有する吸液材を用いることで、液戻り率が高くなることがわかった。

〔液体製剤６～７の作製〕
　以下の試験例に使用する液体製剤６～７を作製した。表９に示した処方に基づき、各成分を混合し、液体製剤を作製した。

＜試験例８＞
（例８－１）
　液体製剤６を用いて、液体製剤の液戻り率を測定した。
　吸液材として、１０デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％と２デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％で構成された吸液材（熱融着芯、気孔率８１％、芯径Φ８ｍｍ、芯長１８ｍｍ）を用いた。
　試験例１の例１－１と同様の試験を行い、液体製剤の液戻り率を求めた。結果を表１０に示す。

（例８－２～８－４）
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表１０に記載したとおりに変更した以外は、例８－１と同様の試験を行った。結果を表１０に示す。

　例８－１～８－４は、液体製剤の溶剤として炭化水素系溶剤を用いた例である。
　例８－１と例８－２、並びに例８－３と例８－４のそれぞれの対比から、溶剤として炭化水素系溶剤を用いたときも、繊維径を調整することで液戻り量を調整でき、また繊維径が６デニール以上の繊維を含有する吸液材を用いることで、液戻り率が高くなることがわかった。

＜試験例９＞
（例９－１～９－３）
　吸液材の構成、及び、液体製剤を表１１に記載したとおりに変更した以外は、試験例１の例１－１と同様の試験を行った。結果を、例８－１の結果と共に表１１に示す。

　例９－１及び例９－２は、例８－１が１０デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％と２デニールの繊維径を有するＰＥＴ製繊維５０質量％で構成された吸液材を用いたのに対し、各ＰＥＴ製繊維の含有量を変えた例である。そして、例９－３は、例８－１に対し、芯径を変化させた例である。いずれの例においても優れた液戻り効果を有し、溶剤として炭化水素系溶剤を用いたときも、繊維径が６デニール以上の繊維を含有する吸液材を用いることで、液戻り率が高くなることがわかった。

　本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。本出願は、２０２１年６月８日出願の日本特許出願（特願２０２１－０９６１０９）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

　　１　　　貯留容器
　　２　　　液体製剤
　　３　　　中栓
　　５　　　吸液材
　　７　　　揮散体
　　８　　　液溜り室
　　９　　　下容器
　　９ａ　　揮散用開口部
　１０　　　倒立型揮散装置
　１１　　　貯留容器
　１２　　　下容器
　１３　　　液体製剤
　１５　　　揮散用開口部
　１６　　　係止突起
　１７　　　係合部
　１８　　　開口部
　１９　　　吸液材
　２０　　　中栓
　２１　　　キャップ
　２２　　　揮散体
　２３　　　液溜り室
　２４　　　基部
　２５　　　揮散部
　２６　　　吸液部
　２７　　　底板

Claims (3)

1. 　液体製剤を収容した貯留容器の下方に揮散体を備えた倒立型揮散装置の、前記貯留容器から出液した前記液体製剤の前記貯留容器への液戻り量を調整する方法であって、
   　前記貯留容器はその下方に吸液材を、該吸液材の少なくとも一部が貯留容器外部に露呈した状態で有し、前記吸液材が前記揮散体と接しており、
   　前記吸液材を、繊維を含んで形成し、前記繊維の繊維径を調整して前記液体製剤の前記貯留容器への液戻り量を調整する方法。
2. 　下方に吸液材を有するとともに前記吸液材の少なくとも一部が容器外部に露呈しており且つ液体製剤が内部に収容された貯留容器と、
   　前記吸液材の露呈部分に接触した揮散体とを備え、
   　前記吸液材は、繊維径が６デニール以上の繊維を含有する倒立型揮散装置。
3. 　前記貯留容器の下部に組み付けられる下容器をさらに備え、
   　前記下容器は、前記揮散体の下方に配置される有底状の液溜り室を有し、前記揮散体の一部が前記液溜り室の内底面に接している、請求項２に記載の倒立型揮散装置。

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