WO2022202197A1 - 希土類異方性磁石粉末およびその製造方法 - Google Patents

希土類異方性磁石粉末およびその製造方法 Download PDF

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理央 山崎
紀次 佐久間
昭人 木下
晃 加藤
哲也 庄司
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愛知製鋼株式会社
トヨタ自動車株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to rare earth anisotropic magnet powder and the like.
  • Bonded magnets in which rare earth magnet powder is hardened with binder resin, are widely used in various electromagnetic devices such as automobiles and electric appliances where energy saving and weight reduction are desired because they have excellent flexibility in shape and exhibit high magnetic properties. .
  • rare earth elements which are the main raw materials for rare earth magnet powders.
  • rare earth deposits are unevenly distributed, and the supply of rare earth elements involves geopolitical risks.
  • research and development have mainly been made on reducing the amount of heavy rare earth elements (such as Dy) that are low in the earth's crust.
  • Nd (or Pr), which is essential for the formation of the main phase of rare earth magnets, also has a supply risk, even if it is not as heavy as heavy rare earth elements, and it is required to reduce its usage. Proposals related to this are made, for example, in the following patent documents.
  • Patent document 1 proposes a rare earth magnet powder obtained by subjecting a powder obtained by HDDR treatment to a raw material alloy in which part of Nd is replaced (replaced) with Ce, and further subjected to a diffusion and infiltration treatment with an NdCu alloy.
  • a rare earth magnet powder obtained by subjecting a powder obtained by HDDR treatment to a raw material alloy in which part of Nd is replaced (replaced) with Ce, and further subjected to a diffusion and infiltration treatment with an NdCu alloy.
  • the abundance ratio of each rare earth element contained in the rare earth mineral varies depending on the mineral species, most of them are generally Ce and La.
  • the rare earth magnet powder of Patent Document 1 contains a rare element (Ga) that is generally effective in improving coercive force, it does not exhibit sufficient magnetic properties.
  • the present inventors found that the rare earth anisotropic magnet powder in which a considerable amount of Nd or Pr is replaced with Ce or La has a Ga content that is contrary to conventional technical common sense. It was newly discovered that the smaller the amount, the higher the magnetic properties can be expressed. By further developing this result, the present invention described below has been completed.
  • the present invention provides a rare earth anisotropic magnet powder comprising magnet particles containing a rare earth element, boron and a transition metal element, wherein the first rare earth element is Ce and/or La, and Nd and/or a second rare earth element that is Pr, and a first ratio (R1/Rt) that is the ratio of the number of atoms of the total amount (R1) of the first rare earth element to the total amount (Rt) of the rare earth elements 5 to 57%, and the La ratio (La/R1), which is the ratio of the number of La atoms to the total amount (R1) of the first rare earth element, is 0 to 35%, and the magnet particles are is 100 at %, the rare earth anisotropic magnet powder has a Ga content of 0.35 at % or less.
  • the reason why the magnet powder of the present invention exhibits high magnetic properties is not clear.
  • a composition system with a high content of R1 contrary to conventional technical common sense, it is certain that there is a negative correlation between the content of Ga and the magnetic properties (the magnetic properties tend to increase as the Ga content decreases). is.
  • the present invention can also be grasped as a method for producing magnet powder.
  • the present invention may be a manufacturing method of obtaining the above-described magnet powder by subjecting a magnet alloy (mother alloy) in which a considerable amount of R2 is replaced with R1 to hydrogen treatment.
  • the present invention uses the magnet powder obtained by the hydrogen treatment as a magnet raw material, adds a diffusion raw material that contributes to the formation of the grain boundary phase, and performs a diffusion treatment of heating to produce the above-mentioned magnetic powder.
  • a magnet raw material having a main phase composed of R 2 TM 14 B 1 type crystal (R: rare earth element, TM: transition metal element) and a diffusion raw material serving as a grain boundary phase raw material.
  • a method for manufacturing magnet powder may also include a diffusion step of heating the mixed raw material.
  • the raw material for the magnet is subjected to, for example, a disproportionation step in which the mother alloy absorbs hydrogen to cause a disproportionation reaction, and a recombination step in which the mother alloy after the disproportionation step is dehydrogenated and recombined. can get.
  • a bonded magnet is made of, for example, magnet powder and a resin that binds the powder particles together.
  • a bonded magnet can be obtained by, for example, an injection molding method, a compression molding method, a transfer molding method, or the like.
  • the present invention is also understood as a compound used for manufacturing bonded magnets.
  • the compound is prepared by previously attaching a resin, which is a binder, to the surfaces of the powder particles.
  • Magnet powders used for bonded magnets and compounds may be composite powders in which multiple types of magnet powders having different alloy compositions, average particle diameters, etc. are mixed in addition to the magnet powders described above.
  • the “rare earth element” (also referred to as “R”) as used herein includes at least a first rare earth element (R1: one or more of Ce and La) and a second rare earth element (R2: Nd and one or more of Pr).
  • R may contain a rare earth element (R3) other than R1 and R2.
  • R3 is one or more of Y, lanthanides or actinides, such as Sm, Gd, Tb and Dy.
  • the sum of R3 is, for example, 3 at % or less, 2 at % or less, or 1 at % or less with respect to the entire magnet particles.
  • R also contributes to the formation of the grain boundary phase in addition to the main phase.
  • the transition metal elements include elements (Fe, Nb, etc.) that mainly contribute to the formation of the main phase (R 2 TM 14 B 1 type crystal), and elements that mainly contribute to the formation of the grain boundary phase. and contributing elements (such as Cu).
  • a portion of boron (B) may be substituted with C, for example.
  • the present invention can also be extended to isotropic magnet powder, which is a type of rare earth magnet powder.
  • anisotropic magnet powder generally has higher magnetic properties than isotropic magnet powder.
  • the anisotropic magnet powder is composed of magnet particles having a magnetic flux density (Br) in one direction (the direction of the axis of easy magnetization, the direction of the c-axis) that is higher than the magnetic flux density in the other direction.
  • x to y as used herein includes the lower limit value x and the upper limit value y.
  • a new range such as “a to b” can be established as a new lower or upper limit of any numerical value included in the various numerical values or numerical ranges described herein.
  • x to y ⁇ m means x ⁇ m to y k ⁇ m, and the same applies to other units (nm, KPa, etc.).
  • One or more components arbitrarily selected from this specification may be added to the components of the present invention described above.
  • the contents described in this specification can be appropriately applied not only to the magnetic powder of the present invention, but also to the manufacturing method thereof, the bonded magnet using the magnetic powder, and the like.
  • Even a method component can be a material component. Which embodiment is the best depends on the target, required performance, and the like.
  • the magnet powder is made up of aggregated magnet particles.
  • the magnet particles are composed of aggregates of fine R 2 TM 14 B 1 type crystals (main phase) which are tetragonal compounds. At each crystal grain boundary, a grain boundary phase exists so as to surround each crystal grain.
  • the composition of the tetragonal compound itself constituting the main phase is stoichiometrically R: 11.8 at %, B: 5.9 at %, and the balance being TM. Since magnet grains contain a grain boundary phase, the total amount (Rt) of rare earth elements with respect to the whole (100 at%) is, for example, 12 to 18 at%, 12.5 to 16.5 at%, or further 13 to 15 at%. . Also, B is, for example, 5.5 to 8 at %, further 6 to 7 at %, relative to the entire magnet particles. The remainder other than R and B is transition metal elements (TM), typical metal elements (Al, etc.), typical nonmetal elements (C, O, etc.), impurities, and the like.
  • TM transition metal elements
  • the magnet particles further have a first ratio (R1/Rt), which is the ratio of the number of atoms of the total amount (R1) of the first rare earth element to Rt, for example, 5 to 57%, 10 to It is preferably 52%, 15-48%, 20-46%, 25-44%, or even 30-40%. If the first ratio is too large, the magnetic properties will deteriorate. Even if the first ratio is small, high magnetic properties can be obtained.
  • R1/Rt is the ratio of the number of atoms of the total amount (R1) of the first rare earth element to Rt, for example, 5 to 57%, 10 to It is preferably 52%, 15-48%, 20-46%, 25-44%, or even 30-40%. If the first ratio is too large, the magnetic properties will deteriorate. Even if the first ratio is small, high magnetic properties can be obtained.
  • Ce is, for example, 1 to 8 at%, 2 to 7 at%, or even 3 to 6 at% with respect to the entire magnet grain (100 at%)
  • La is 0.05 to It may be 2 at %, 0.1 to 1.5 at %, or even 0.15 to 1 at %.
  • Ga Content Magnet particles are considered to exhibit higher magnetic properties as they do not substantially contain Ga (Ga-less). Considering the case where Ga is included as an impurity, the Ga content relative to the entire magnet particles (100 at%) is 0.35 at% or less (0 to 0.35 at%), or 0.3 at% or less. , 0.2 at % or less, or 0.15 at % or less.
  • Modifying element Magnet particles may contain modifying elements that are effective in improving properties.
  • Modifier elements include Cu, Al, Si, Ti, V, Cr, Ni, Zn, Ga, Zr, Nb, Mo, Mn, Sn, Hf, Ta, W, Dy, Tb, Co, and the like.
  • the magnet particles may contain 0.1 to 3 at%, 0.3 to 2.5 at%, or even 0.5 to 2.0 at% of Cu with respect to the whole.
  • the magnet particles may contain 0.2 to 3 at %, 0.5 to 2.5 at %, further 0.8 to 2 at % of Al with respect to the whole.
  • Such modifying elements can improve the coercive force of magnet particles.
  • the fact that Cu and Al contribute to the improvement of the coercive force of magnet particles (the generation of grain boundary phases) is described in detail in, for example, International Publication (WO2011/70847). The entire text (entire content) of the publication is incorporated herein as appropriate.
  • the magnet particles may contain 0.05 to 0.7 at %, 0.07 to 0.5 at %, and further 0.1 to 0.3 at % of Nb based on the whole. This modifying element can improve the residual magnetic flux density of the magnet particles.
  • the size (average crystal grain size) of R 2 TM 14 B 1 type crystals constituting the main phase is 0.05 to 1 ⁇ m, further 0.1 to 0.8 ⁇ m.
  • the average crystal grain size is determined, for example, according to the method for determining the average diameter d of crystal grains in JIS G 0551.
  • Magnet particles have a grain boundary phase around (grain boundary) the crystal (main phase).
  • the grain boundary phase is a non-magnetic phase composed of a rare earth element compound or the like that is excessive (rich) relative to the stoichiometric composition of the crystal. Its thickness is, for example, 1-30 nm or even 5-20 nm.
  • a grain boundary phase consisting of a compound (or alloy) of Cu and/or Al and R can be formed.
  • Magnet powder (magnet raw material) is obtained, for example, by subjecting a magnet alloy (mother alloy) to hydrogen treatment (HDDR).
  • HDDR hydrogen treatment
  • the HDDR referred to in this specification also includes improved d-HDDR and the like unless otherwise specified.
  • HDD HDDR is roughly divided into a disproportionation process (HD: Hydrogenation-Disproportionation) and a recombination process (DR: Desorption-Recombination).
  • the disproportionation step is a step of exposing the magnet alloy placed in the treatment furnace to a predetermined hydrogen atmosphere to cause a disproportionation reaction in the magnet alloy that has absorbed hydrogen.
  • the disproportionation step is, for example, hydrogen partial pressure: 5 to 100 kPa, further 10 to 50 kPa, atmosphere temperature: 700 to 900 ° C., further 725 to 875 ° C., treatment time: 0.5 to 5 hours, further 1 to 3 hours. done in Although the form of the magnet alloy does not matter, it is usually in the form of granules or small blocks.
  • the recombination process is a process of dehydrogenating the magnet alloy after the disproportionation process to cause a recombination reaction in the magnet alloy.
  • hydrogen partial pressure 3 kPa or less, further 1.5 kPa or less
  • atmosphere temperature 700 to 900° C., further 725 to 875° C.
  • treatment time 0.5 to 5 hours, further 1 to 2 hours. done.
  • d-HDDR HDDR may be performed as d-HDDR (dynamic-hydrogenation-disproportionation-desorption-recombination) in which all or part of the HD process or the DR process are the following processes.
  • the low-temperature hydrogenation process is a process in which the magnet alloy in the treatment furnace is held in a hydrogen atmosphere at a temperature below the temperature at which disproportionation occurs (for example, room temperature to 300°C or room temperature to 100°C). be.
  • the magnet alloy is brought into a state in which hydrogen is preliminarily occluded, and the disproportionation reaction in the subsequent high-temperature hydrogenation step (corresponding to the disproportionation step) proceeds slowly. This makes it easier to control the reaction rate of normal structural transformation.
  • the hydrogen partial pressure at this time may be, for example, about 30 to 100 kPa.
  • the hydrogen atmosphere referred to in this specification may be a mixed gas atmosphere of hydrogen and an inert gas (the same shall apply hereinafter).
  • the high temperature hydrogenation step is a step of holding the magnet alloy (or the magnet alloy after the low temperature hydrogenation step) in a hydrogen atmosphere of 750 to 860°C with a hydrogen partial pressure of 10 to 60 kPa. Through this step, the magnet alloy undergoes a disproportionation reaction (forward transformation reaction) and becomes a three-phase decomposition structure ( ⁇ Fe phase, RH 2 phase, Fe 2 B phase).
  • the hydrogen partial pressure or the ambient temperature may not be constant throughout this process.
  • at least one of hydrogen partial pressure and temperature may be increased to adjust the reaction rate and promote three-phase decomposition (structural stabilization step).
  • the controlled exhaust process is a process of holding the magnet alloy (or the magnet alloy after the high-temperature hydrogenation process) in a hydrogen atmosphere of 750 to 850° C. with a hydrogen partial pressure of 0.5 to 6 kPa. Due to this step, the magnet alloy undergoes a recombination reaction (reverse transformation reaction) associated with dehydrogenation. As a result, the three-phase decomposition structure becomes a hydride of fine R 2 TM 14 B 1 -type crystals (RFeBH x ) in which hydrogen is removed from the RH 2 phase and the crystal orientation of the Fe 2 B phase is transferred. The recombination reaction in this step proceeds slowly because it is carried out under a relatively high hydrogen partial pressure. If the high-temperature hydrogenation process and the controlled exhaust process are performed at approximately the same temperature, the high-temperature hydrogenation process can be shifted to the controlled exhaust process only by changing the hydrogen partial pressure.
  • the forced evacuation step is preferably performed in a vacuum atmosphere of 1 Pa or less at 750 to 850° C., for example. This step removes hydrogen remaining in the magnet alloy and completes the dehydrogenation. A rare earth anisotropic magnet (or magnet raw material) is thus obtained.
  • the forced exhaust process may be performed separately from the controlled exhaust process.
  • a forced evacuation step may be batched to the cooled magnet alloy after the controlled evacuation step. Rapid cooling is preferable for cooling after the forced evacuation step in order to suppress the growth of crystal grains.
  • Diffusion Treatment forms a non-magnetic phase on the surface or grain boundary of the R 2 TM 14 B 1 type crystal, thereby improving the coercive force of the magnet particles.
  • a mixed raw material (powder) obtained by mixing a diffusion raw material (powder) with a magnetic raw material (powder) obtained after hydrogen treatment of a magnet alloy (mother alloy) is separately treated in a vacuum atmosphere or an inert gas atmosphere. It is done by heating inside (diffusion process).
  • the magnet raw material and the diffusion raw material may be mixed, and the diffusion treatment may also be performed in the subsequent process. good.
  • Diffusion raw materials are, for example, light rare earth element alloys (eg, Cu alloys, Cu—Al alloys) or compounds, heavy rare earth elements (Dy, Tb, etc.), their alloys or compounds (eg, fluorides), and the like.
  • Light rare earth element-based diffusion raw materials are superior in supply stability to heavy rare earth element-based diffusion raw materials.
  • Magnetic powders are used in a variety of applications.
  • a typical example is a bond magnet.
  • a bonded magnet is mainly composed of rare earth magnet powder and a binder (for example, binder resin).
  • the binder resin may be a thermosetting resin or a thermoplastic resin. Bond magnets are formed by compression molding, injection molding, transfer molding, or the like, for example.
  • Rare-earth anisotropic magnet powder can exhibit its original high magnetic properties by being compacted in an oriented magnetic field.
  • the magnet raw materials were obtained by subjecting magnet alloys (mother alloys) having the compositions shown in Table 1A to hydrogen treatment (d-HDDR), which will be described later.
  • the magnet alloy was obtained by heating an ingot obtained by arc melting in vacuum at 1100° C. for 20 hours in vacuum (homogenization heat treatment).
  • This magnet alloy was subjected to hydrogen pulverization (hydrogen partial pressure: 100 kPa x room temperature x 3 hours). Further, the pulverized powder was sieved (classified) in an inert gas atmosphere.
  • the powdered magnetic alloy (-212 ⁇ m) thus obtained was supplied to d-HDDR.
  • the diffusion raw material an Nd alloy (compound) having each component composition shown in Table 1A was used.
  • the diffusion raw material was obtained by hydrogen pulverizing an ingot obtained by the book molding method, further wet pulverizing it with a ball mill, and drying it in an inert gas atmosphere.
  • a powdery diffusion raw material having an average particle size of about 6 ⁇ m (D50) was obtained.
  • d-HDDR Hydrogen treatment
  • d-HDDR processing was performed by controlling the hydrogen partial pressure and temperature in the processing furnace. Specifically, a disproportionation reaction (forward transformation reaction) was caused in the magnet alloy by a high-temperature hydrogenation step (800 to 840° C. ⁇ 20 kPa ⁇ 4 hours) (disproportionation step).
  • a controlled exhaust step (840° C. ⁇ 1 kPa ⁇ 1.5 hours) for continuously exhausting hydrogen from the processing furnace, followed by a forced exhaust step (840° C. ⁇ 10 ⁇ 2 Pa ⁇ 0.5 hours). and In this way, a recombination reaction (reverse transformation reaction) was caused in the magnet alloy (recombination process).
  • the workpiece in the processing furnace was cooled by cooling the furnace in a vacuum state (cooling step). This treated material was lightly pulverized in Ar gas and sieved (classified) to obtain a powdery magnet raw material (-212 ⁇ m).
  • each magnet powder (sample) having the overall composition shown in Table 1B was obtained.
  • the overall composition shown in Table 1B was calculated from each composition of the magnet raw material and the diffusion raw material and their mixing ratio.
  • Total amount: Rt, first ratio: (Ce+La)/Rt, and La ratio: La/(Ce+La) are also shown in Table 1B as characteristic amounts of rare earth elements calculated based on the overall composition.
  • the second ratio: (Nd+Pr)/Rt shown in Table 1A is a value calculated based on the component composition of the magnet raw material (magnet alloy) before diffusion treatment.
  • the second ratio of the magnet powder after the diffusion treatment was calculated as 100-first ratio (%).
  • Table 1B also shows the magnetic properties (residual magnetic flux density: Br, coercive force: iHc) of each sample measured by a vibrating sample magnetometer (VSM). The measurement was carried out by filling a capsule with each magnet powder, magnetically oriented (1193 kA/m) in molten paraffin (about 80° C.), and then magnetizing (3580 kA/m). The density of each magnet powder was assumed to be 7.5 g/cm 3 .
  • Table 1B also shows the anisotropy rate of each sample calculated based on the composition of rare earth elements and Br shown in Table 1B.
  • the anisotropy ratio was defined as the ratio (Br/Bs) of Br to saturation magnetization (Bs) determined from the overall composition of each magnet powder. All the samples had an anisotropy rate of 0.7 or more, and were confirmed to be anisotropic magnet powders.
  • rare earth magnet powder is inherently anisotropic, and it is rare for it to be completely isotropic (for example, an anisotropic ratio: 0.5 or less). It can be said that the magnetic powder having the above-mentioned anisotropy rate of 0.7 or more has sufficient anisotropy.
  • a magnet powder that does not substantially contain Ga or has a Ga content of 0.35 at% or less, further 0.3 at% or less, can reduce Nd (Pr) and have high magnetism. It is clear from FIG. 1 and Table 1 that the characteristics can be compatible at a high level.
  • the magnetic powder of the present invention achieves high magnetic properties while reducing the amount of Nd and Pr used.

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Abstract

ＮｄやＰｒの使用量を削減しつつ高磁気特性を実現できる希土類異方性磁石粉末を提供する。本発明は、希土類元素とホウ素と遷移金属元素を含む磁石粒子からなる希土類異方性磁石粉末である。その希土類元素は、Ｃｅおよび／またはＬａである第１希土類元素と、Ｎｄおよび／またはＰｒである第２希土類元素とを含む。希土類元素の全量（Ｒｔ）に対する第１希土類元素の合計量（Ｒ１）の原子数の割合である第１比率（Ｒ１／Ｒｔ）は５～５７％である。また第１希土類元素の合計量（Ｒ１）に対するＬａの原子数の割合であるＬａ比率（Ｌａ／Ｒ１）は０～３５％である。磁石粒子の全体を１００ａｔ％として、Ｇａの含有量が０．３５ａｔ％以下であるとよい。Ｇａ含有量を所定値以下にすることにより、省Ｎｄ（Ｐｒ）化と高磁気特性を高次元で両立できる。

Description

希土類異方性磁石粉末およびその製造方法
　本発明は、希土類異方性磁石粉末等に関する。
　希土類磁石粉末をバインダ樹脂で固めたボンド磁石は、形状自由度に優れ、高磁気特性を発揮するため、省エネルギー化や軽量化等が望まれる自動車や電化製品等の各種電磁機器に多用されている。
　ボンド磁石の利用拡大には、希土類磁石粉末の主原料である希土類元素（源）を安定して確保する必要がある。ところが、希土類鉱床は偏在しており、希土類元素の供給には地政学的リスクを伴う。これまでは、地殻存在度が低い重希土類元素（Ｄｙ等）の使用量削減に関する研究開発が主になされてきた。
　しかし、重希土類元素ほどではないとしても、希土類磁石の主相の形成に不可欠なＮｄ（またはＰｒ）も同様に供給リスクがあり、その使用量の削減が求められる。これに関連する提案が、例えば、下記の特許文献でなされている。
特開２０１６－１１５７７４
　特許文献１は、Ｎｄの一部をＣｅで代替（置換）した原料合金をＨＤＤＲ処理して得た粉末に、さらにＮｄＣｕ合金による拡散浸透処理を施した希土類磁石粉末を提案している。ちなみに、希土類鉱物に含まれる各希土類元素の存在比率は、鉱物種により異なるが、一般的にその大半がＣｅとＬａである。
　特許文献１の希土類磁石粉末は、一般的に保磁力の向上に有効とされている稀少元素（Ｇａ）を含んでいるにも拘わらず、十分な磁気特性を発現していない。
　本発明は、このような事情の下で為されたものであり、ＮｄやＰｒの使用量を削減しつつ、高磁気特性を発現し得る希土類異方性磁石粉末等を提供することを目的とする。
　本発明者は、その課題を解決すべく鋭意研究した結果、ＮｄやＰｒの相当量をＣｅやＬａで代替した希土類異方性磁石粉末は、従来の技術常識に反して、Ｇａの含有量が少ないほど、高い磁気特性を発現し得ることを新たに発見した。この成果をさらに発展させて、以降に述べる本発明を完成するに至った。
《希土類異方性磁石粉末》
（１）本発明は、希土類元素とホウ素と遷移金属元素を含む磁石粒子からなる希土類異方性磁石粉末であって、該希土類元素は、Ｃｅおよび／またはＬａである第１希土類元素と、Ｎｄおよび／またはＰｒである第２希土類元素とを含み、該希土類元素の全量（Ｒｔ）に対する該第１希土類元素の合計量（Ｒ１）の原子数の割合である第１比率（Ｒ１／Ｒｔ）が５～５７％であると共に、該第１希土類元素の合計量（Ｒ１）に対するＬａの原子数の割合であるＬａ比率（Ｌａ／Ｒ１）が０～３５％であり、該磁石粒子は、その全体を１００ａｔ％としてＧａの含有量が０．３５ａｔ％以下である希土類異方性磁石粉末である。
（２）本発明の希土類異方性磁石粉末（単に「磁石粉末」ともいう。）によれば、ＬａやＣｅ（単に「Ｒ１」ともいう。）で、ＮｄやＰｒ（単に「Ｒ２」ともいう。）の一部を代替しつつも、十分に高い磁気特性が得られる。つまり、本発明の磁石粉末によれば、Ｒ２の使用量削減（「省Ｒ２化」または単に「省Ｎｄ化」ともいう。）と高磁気特性とを両立できる。ちなみに、ＣｅやＬａはＮｄよりも、希土類鉱物中に豊富に含まれ、安価で安定した供給が可能である。
　なお、本発明の磁石粉末が高磁気特性を発現する理由は定かではない。但し、Ｒ１の含有量が多い組成系の場合、従来の技術常識に反して、Ｇａの含有量と磁気特性の間に負の相関（Ｇａが少ないほど磁気特性が高まる傾向）があることは確かである。
《希土類異方性磁石粉末の製造方法》
　本発明は磁石粉末の製造方法としても把握される。例えば、本発明は、Ｒ２の相当量をＲ１で代替した磁石合金（母合金）に水素処理を施して、上述した磁石粉末を得る製造方法でもよい。
　また本発明は、例えば、その水素処理して得られた磁石粉末を磁石原料として、粒界相の形成に寄与する拡散原料を加えて加熱する拡散処理を施して、上述した磁石粉末を得る製造方法でもよい。具体的にいうと、本発明は、Ｒ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶（Ｒ：希土類元素、ＴＭ：遷移金属元素）からなる主相を有する磁石原料と粒界相の原料となる拡散原料とを混合した混合原料を加熱する拡散工程とを備える磁石粉末の製造方法でもよい。その磁石原料は、例えば、母合金に吸水素させて不均化反応を生じさせる不均化工程と、該不均化工程後の母合金から脱水素して再結合させる再結合工程とを経て得られる。
《ボンド磁石等》
　本発明は、上述した磁石粉末を用いたボンド磁石またはその製造方法としても把握される。ボンド磁石は、例えば、磁石粉末と、粉末粒子を固結する樹脂とからなる。ボンド磁石は、例えば、射出成形方法、圧縮成形方法、トラスファー成形方法等により得られる。
　本発明は、さらに、ボンド磁石の製造に用いられるコンパウンドとしても把握される。コンパウンドは、粉末粒子表面にバインダである樹脂を予め付着させてなる。ボンド磁石やコンパウンドに用いられる磁石粉末は、上述した磁石粉末以外に、合金組成や平均粒径等が異なる複数種の磁石粉末が混在した複合粉末でもよい。
《その他》
（１）本明細書でいう「希土類元素」（「Ｒ」ともいう。）には、少なくとも、第１希土類元素（Ｒ１：ＣｅとＬａの一種以上）と、第２希土類元素（Ｒ２：　ＮｄとＰｒの一種以上）とが含まれる。Ｒ１およびＲ２以外の希土類元素（Ｒ３）がＲに含まれてもよい。Ｒ３は、Ｙ、ランタノイドまたはアクチノイドに含まれる一種以上であるが、例えば、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ等である。Ｒ３の合計は、磁石粒子全体に対して、例えば、３ａｔ％以下、２ａｔ％以下さらには１ａｔ％以下である。Ｒは、主相の他、粒界相の生成にも寄与する。
　遷移金属元素（「ＴＭ」ともいう。）には、主相（Ｒ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶）の生成に主に寄与する元素（Ｆｅ、Ｎｂ等）と、粒界相の生成に主に寄与する元素（Ｃｕ等）との両方が含まれる。ホウ素（Ｂ）の一部は、例えば、Ｃで置換されてもよい。
（２）本発明は、希土類磁石粉末の一種である等方性磁石粉末へも拡張され得る。但し、異方性磁石粉末は、一般的に等方性磁石粉末よりも高磁気特性である。異方性磁石粉末は、一方向（磁化容易軸方向、ｃ軸方向）の磁束密度（Ｂｒ）が他方向の磁束密度よりも大きい磁石粒子からなる。等方性と異方性は、ｃ軸方向に対して平行または垂直に磁場を加えたときの磁束密度から求まる異方化度（ＤＯＴ：Ｄｅｇｒｅｅ ｏｆ Ｔｅｘｔｕｒｅ）＝［Ｂｒ（平行）－Ｂｒ（垂直）］／Ｂｒ（垂直）により区別される。ＤＯＴの値が０であれば等方性、０よりも大きければ異方性となる。
（３）特に断らない限り本明細書でいう「ｘ～ｙ」は下限値ｘおよび上限値ｙを含む。本明細書に記載した種々の数値または数値範囲に含まれる任意の数値を新たな下限値または上限値として「ａ～ｂ」のような範囲を新設し得る。また、「ｘ～ｙμｍ」はｘμｍ～ｙｋμｍを意味し、他の単位（ｎｍ、ＫＰａ等）についても同様である。
Ｇａ含有量と磁気特性（Ｂｒ、ｉＨｃ）の関係を示すグラフである。
　上述した本発明の構成要素に、本明細書中から任意に選択した一つまたは二つ以上の構成要素を付加し得る。本明細書で説明する内容は、本発明の磁石粉末のみならず、その製造方法や磁石粉末を用いたボンド磁石等にも適宜該当し得る。方法的な構成要素であっても物に関する構成要素となり得る。いずれの実施形態が最良であるか否かは、対象、要求性能等によって異なる。
《磁石粉末》
　磁石粉末は磁石粒子が集合してなる。磁石粒子は、正方晶化合物である微細なＲ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶（主相）が集合してなる。各結晶粒界には、各結晶粒の周囲を包囲するように粒界相が存在している。
（１）全体組成
　主相を構成する正方晶化合物自体の組成は、化学量論的にいうと、Ｒ：１１．８ａｔ％、Ｂ：５．９ａｔ％、残部がＴＭである。磁石粒子は、粒界相を含むため、その全体（１００ａｔ％）に対する希土類元素の全量（Ｒｔ）は、例えば、１２～１８ａｔ％、１２．５～１６．５ａｔ％さらには１３～１５ａｔ％である。また磁石粒子全体に対してＢは、例えば、５．５～８ａｔ％さらには６～７ａｔ％である。ＲおよびＢ以外の残部は、遷移金属元素（ＴＭ）の他、典型金属元素（Ａｌ等）、典型非金属元素（Ｃ、Ｏ等）、不純物等である。
（２）第１比率
　磁石粒子は、さらに、Ｒｔに対する第１希土類元素の合計量（Ｒ１）の原子数の割合である第１比率（Ｒ１／Ｒｔ）が、例えば、５～５７％、１０～５２％、１５～４８％、２０～４６％、２５～４４％さらには３０～４０％であるとよい。第１比率が過大になると磁気特性が低下する。第１比率は小さくても高磁気特性が得られるが、第１比率が過小であると、Ｒ２の使用量削減（省Ｒ２化）が不十分となる。
（３）Ｌａ比率
　磁石粒子は、さらに、Ｒ１（＝Ｃｅ＋Ｌａ）に対するＬａの原子数の割合であるＬａ比率（Ｌａ／Ｒ１）が、例えば、０～３５％、０．１～３０％、０．３～２５％、１～２０％、３～１０％さらには４～６％であるとよい。Ｌａ比率が過大になると磁気特性が低下する。Ｌａ比率は小さくても（さらには零でも）高磁気特性が得られる。但し、Ｃｅと共に希土類鉱物中に多く含まれるＬａを有効活用するために、Ｌａ比率は０％超が好ましい。
　第１比率とＬａ比率を考慮して、磁石粒子全体（１００ａｔ％）に対して、例えば、Ｃｅは１～８ａｔ％、２～７ａｔ％さらには３～６ａｔ％であり、Ｌａは０．０５～２ａｔ％、０．１～１．５ａｔ％さらには０．１５～１ａｔ％としてもよい。
（４）Ｇａ含有量
　磁石粒子は、Ｇａを実質的に含まない（Ｇａレス）ほど、高磁気特性を発現すると考えられる。Ｇａが不純物として含まれる場合も考慮して、磁石粒子全体（１００ａｔ％）に対するＧａ含有量は、敢えていえば、例えば、０．３５ａｔ％以下（０～０．３５ａｔ％）、０．３ａｔ％以下、０．２ａｔ％以下さらには０．１５ａｔ％以下でもよい。
（５）改質元素
　磁石粒子（磁石原料、母合金等も同様）は、特性改善に有効な改質元素を含み得る。改質元素として、Ｃｕ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｎｉ、Ｚｎ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｍｏ、Ｍｎ、Ｓｎ、Ｈｆ、Ｔａ、Ｗ、Ｄｙ、Ｔｂ、Ｃｏ等がある。
　例えば、磁石粒子は、その全体に対してＣｕを０．１～３ａｔ％、０．３～２．５ａｔ％さらには０．５～２．０ａｔ％含んでもよい。また磁石粒子は、その全体に対してＡｌを０．２～３ａｔ％、０．５～２．５ａｔ％さらには０．８～２ａｔ％含んでもよい。このような改質元素により磁石粒子の保磁力が向上し得る。なお、ＣｕやＡｌが磁石粒子の保磁力向上（粒界相の生成）に寄与することは、例えば、国際公開公報（ＷＯ２０１１／７０８４７）等で詳述されている。本明細書には、その公報に記載された全文（全内容）が適宜組み込まれるものとする。さらに磁石粒子は、その全体に対してＮｂを０．０５～０．７ａｔ％、０．０７～０．５ａｔ％さらには０．１～０．３ａｔ％含んでもよい。この改質元素により磁石粒子の残留磁束密度が向上し得る。
（６）組織
　磁石粒子は、例えば、主相を構成するＲ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶のサイズ（平均結晶粒径）が０．０５～１μｍさらには０．１～０．８μｍである。平均結晶粒径は、例えば、ＪＩＳ　Ｇ　０５５１中の結晶粒の平均直径ｄの求め方に準拠して求まる。
　磁石粒子は、その結晶（主相）の周囲（粒界）に粒界相を有する。粒界相は、結晶の化学量論組成に対して余剰（リッチ）な希土類元素の化合物等からなる非磁性相である。その厚さは、例えば、１～３０ｎｍさらには５～２０ｎｍである。磁石粒子がＣｕやＡｌを含むとき、Ｃｕおよび／またはＡｌとＲの化合物（または合金）からなる粒界相が形成され得る。
《製造方法》
　磁石粉末（磁石原料）は、例えば、磁石合金（母合金）に水素処理（ＨＤＤＲ）を施して得られる。本明細書でいうＨＤＤＲには、特に断らない限り、改良型であるｄ―ＨＤＤＲ等も含まれる。
（１）ＨＤＤＲ
　ＨＤＤＲは、大別すると、不均化工程（ＨＤ：Hydrogenation-Disproportionation）と再結合工程（ＤＲ：Desorption-Recombination）からなる。不均化工程は、処理炉に入れた磁石合金を所定の水素雰囲気に曝し、吸水素した磁石合金に不均化反応を生じさせる工程である。不均化工程は、例えば、水素分圧：５～１００ｋＰａさらには１０～５０ｋＰａ、雰囲気温度：７００～９００℃さらには７２５～８７５℃、処理時間：０．５～５時間さらには１～３時間でなされる。なお、磁石合金の形態は問わないが、通常、粒状または小さい塊状である。
　再結合工程は、不均化工程後の磁石合金から脱水素して、その磁石合金に再結合反応を生じさせる工程である。再結合工程は、例えば、水素分圧：３ｋＰａ以下さらには１．５ｋＰａ以下、雰囲気温度：７００～９００℃さらには７２５～８７５℃、処理時間：０．５～５時間さらには１～２時間でなされる。
（２）ｄ－ＨＤＤＲ
　ＨＤＤＲは、ＨＤ工程またはＤＲ工程の全部または一部を、次のような各工程としたｄ－ＨＤＤＲ（dynamic-Hydrogenation-Disproportionation-Desorption-Recombination）としてなされてもよい。
　(a) 低温水素化工程
　低温水素化工程は、不均化反応を生じる温度以下（例えば、室温～３００℃さらには室温～１００℃）の水素雰囲気に処理炉内の磁石合金を保持する工程である。本工程により、磁石合金は水素を予め吸蔵した状態となり、後続の高温水素化工程（不均化工程に相当）による不均化反応が緩やかに進行する。これにより、順組織変態の反応速度制御が容易となる。このときの水素分圧は、例えば３０～１００ｋＰａ程度とするとよい。なお、本明細書でいう水素雰囲気は、水素と不活性ガスとの混合ガス雰囲気でも良い（以下同様）。
　(b) 高温水素化工程
　高温水素化工程は、水素分圧が１０～６０ｋＰａで７５０～８６０℃の水素雰囲気に、磁石合金（または低温水素化工程後の磁石合金）を保持する工程である。本工程により磁石合金は不均化反応（順変態反応）を生じて、三相分解組織（αＦｅ相、ＲＨ２相、Ｆｅ２Ｂ相）となる。
　なお、本工程中、水素分圧または雰囲気温度は終始一定でなくてもよい。例えば、反応速度が低下する工程末期に、水素分圧または温度の少なくとも一方を上昇させて反応速度を調整し、三相分解を促進させてもよい（組織安定化工程）。
　(c) 制御排気工程
　制御排気工程は、水素分圧が０．５～６ｋＰａで７５０～８５０℃の水素雰囲気中に磁石合金（または高温水素化工程後の磁石合金）を保持する工程である。本工程により磁石合金は、脱水素に伴う再結合反応（逆変態反応）を生じる。これにより三相分解組織は、ＲＨ２相から水素が除去されると共にＦｅ２Ｂ相の結晶方位が転写した微細なＲ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶の水素化物（ＲＦｅＢＨＸ）となる。本工程中の再結合反応は、比較的高い水素分圧下でなされるため緩やかに進行する。なお、高温水素化工程と制御排気工程を略同温度で行えば、水素分圧の変更のみで高温水素化工程から制御排気工程に移行できる。
　(d) 強制排気工程
　強制排気工程は、例えば、７５０～８５０℃で１Ｐａ以下の真空雰囲気で行われるとよい。本工程により、磁石合金中に残留した水素が除去され、脱水素が完了する。こうして希土類異方性磁石（または磁石原料）が得られる。
　なお、強制排気工程は制御排気工程と切り離してなされてもよい。例えば、制御排気工程後に冷却した磁石合金に対して、強制排気工程がバッチ処理されてもよい。強制排気工程後の冷却は、結晶粒の成長を抑止するため急冷が好ましい。
（３）拡散処理
　拡散処理により、Ｒ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶の表面または結晶粒界に非磁性相が形成され、磁石粒子の保磁力の向上が図られる。
　拡散処理は、例えば、磁石合金（母合金）の水素処理後に得られた磁石原料（粉末）に拡散原料（粉末）を混合した混合原料（粉末）を、別途、真空雰囲気中または不活性ガス雰囲気中で加熱してなされる（拡散工程）。また、低温水素化工程前、高温水素化工程前、制御排気工程前または強制排気工程前のいずれかで、磁石原料と拡散原料を混合しておいて、後続する工程で拡散処理が兼ねられもよい。拡散原料は、例えば、軽希土類元素の合金（例えばＣｕ合金、Ｃｕ－Ａｌ合金）または化合物、重希土類元素（Ｄｙ、Ｔｂ等）、その合金または化合物（例えばフッ化物）等である。軽希土類元素系の拡散原料は重希土類元素系の拡散原料よりも、供給安定性に優れる。
《用途》
　磁石粉末は種々の用途に利用される。その代表例としてボンド磁石がある。ボンド磁石は、主に希土類磁石粉末と結着材（例えばバインダ樹脂）からなる。バインダ樹脂は、熱硬化性樹脂でも熱可塑性樹脂でもよい。ボンド磁石は、例えば、圧縮成形、射出成形、トラスファー成形等により形成される。希土類異方性磁石粉末は、配向磁場中で成形されることにより、本来の高磁気特性を発現し得る。
　成分組成が異なる複数の試料（希土類異方性磁石粉末）を製作し、各試料の磁気特性を評価した。このような実施例に基づいて本発明を具体的に説明する。
《試料の製造》
　表１Ａおよび表１Ｂ（両者を併せて「表１図」という。）に示す試料１～１３および試料Ｃ１～Ｃ３を、水素処理（ｄ－ＨＤＤＲ）および拡散処理を行って製作した。詳細は次の通りである。
（１）原料
　表１Ａに示す磁石原料（磁石粉末）と拡散原料を用意した。
　磁石原料は、表１Ａに示す各成分組成の磁石合金（母合金）に、後述する水素処理（ｄ－ＨＤＤＲ）を施して得た。磁石合金は、真空中でアーク溶解して得た鋳塊に、真空中で１１００℃×２０時間加熱して得た（均質化熱処理）。この磁石合金を、水素解砕（水素分圧：１００ｋＰａ×室温×３時間）した。さらに、その解砕粉を不活性ガス雰囲気中で篩い分け（分級）した。こうして得た粉末状の磁石合金（－２１２μｍ）をｄ－ＨＤＤＲへ供した。
　拡散原料には、表１Ａに示す各成分組成のＮｄ合金（化合物）を用いた。拡散原料は、ブックモールド法により得た鋳塊を水素粉砕し、さらにボールミルで湿式粉砕した後、不活性ガス雰囲気中で乾燥させて得た。こうして平均粒経６μｍ（Ｄ５０）程度の粉末状の拡散原料を得た。
（２）水素処理（ｄ－ＨＤＤＲ）
　粉末状の磁石合金（１２．５ｇ）を入れた処理炉内を真空排気した後、その処理炉内の水素分圧と温度を制御してｄ－ＨＤＤＲ処理を行った。具体的には、高温水素化工程（８００～８４０℃×２０ｋＰａ×４時間）により、磁石合金に不均化反応（順変態反応）を生じさせた（不均化工程）。
　次に、処理炉内から水素を連続的に排気する制御排気工程（８４０℃×１ｋＰａ×１．５時間）と、これに続く強制排気工程（８４０℃×１０-２Ｐａ×０．５時間）とを行った。こうして磁石合金に再結合反応（逆変態反応）を生じさせた（再結合工程）。この後、真空状態の炉冷により処理炉内の処理物を冷却した（冷却工程）。この処理物をＡｒガス中で軽く解砕し、篩分け（分級）して粉末状の磁石原料（－２１２μｍ）を得た。
（３）拡散処理
　磁石原料と拡散原料を不活性ガス雰囲気中で混合して、粉末状の混合原料を得た（混合工程）。表１Ａに示した混合割合は、混合原料全体（１００質量％）に対する各拡散原料の質量割合である。混合原料を１０-１Ｐａの真空雰囲気中で８００℃×１時間加熱した後（拡散工程）、真空状態を保持したまま炉冷して室温付近まで冷却した（冷却工程）。
　こうして、表１Ｂに示す全体組成からなる各磁石粉末（試料）を得た。表１Ｂに示した全体組成は、磁石原料および拡散原料の各組成とそれらの混合割合とから算出した。その全体組成に基づいて算出した希土類元素に関する特徴量として、全量：Ｒｔ、第１比率：（Ｃｅ＋Ｌａ）／Ｒｔ、Ｌａ比率：Ｌａ／（Ｃｅ＋Ｌａ）を表１Ｂに併せて例示した。なお、表１Ａに示した第２比率：（Ｎｄ＋Ｐｒ）／Ｒｔは、拡散処理前の磁石原料（磁石合金）の成分組成に基づいて算出した値である。拡散処理後の磁石粉末の第２比率は、１００－第１比率（％）として求めた。
《測定》
　試料振動型磁力計(ＶＳＭ：Vibrating Sample Magnetometer )により測定した各試料の磁気特性（残留磁束密度：Ｂｒ、保磁力：ｉＨｃ）を表１Ｂに併せて示した。測定は、各磁石粉末をカプセルに詰め、溶融パラフィン（約８０℃）中で磁場配向（１１９３ｋＡ／ｍ）させた後、着磁（３５８０ｋＡ／ｍ）して行った。各磁石粉末の密度は７．５ｇ／ｃｍ３と仮定した。
　表１Ｂに示した希土類元素の組成とＢｒとに基づいて算出した各試料の異方化率も表１Ｂに併せて示した。異方化率は、各磁石粉末の全体組成から定まる飽和磁化（Ｂｓ）に対するＢｒの比率（Ｂｒ／Ｂｓ）とした。いずれの試料も、異方化率が０．７以上であり、異方性磁石粉末であることが確認された。なお、飽和磁化（Ｂｓ）は、主相の体積分率を９８％（一定）として、下式より求めた。
　　Ｂｓ＝0.98｛1.6(Nd+Pr)＋1.38(La)+1.17(Ce)｝／Rt
　ちなみに、希土類磁石粉末は、本来的に異方性を有し、完全に等方性（例えば異方化率：０．５以下）となること自体が希である。上述した異方化率が０．７以上ある磁石粉末はら、その異方性は十分であるといえる。
《評価》
（１）Ｇａの影響
　略同組成である試料７、試料１３、試料Ｃ１に基づいて、磁気特性とＧａ含有量の関係を図１に示した。
　図１から明らかなように、ＣｅとＬａを多く含む（第１比率が大きくなる）組成系の磁石粉末の場合、従来の技術常識に反して、Ｇａ含有量が増加するほど磁気特性が低下するという負の相関があることが新たにわかった。
　不純物レベルで含有する場合を除いて、実質的にＧａを含まないか、Ｇａ含有量が０．３５ａｔ％以下さらには０．３ａｔ％以下である磁石粉末なら、省Ｎｄ（Ｐｒ）化と高磁気特性を高次元で両立できることが図１および表１から明らかとなった。
（２）第１比率
　表１Ｂに示した試料１～１３と試料Ｃ３を比較すると明らかなように、Ｒｔ（希土類元素の全量）に対するＲ１（Ｃｅ＋Ｌａ）の含有割合（第１比率）が過大（例えば５８％以上さらには５９％以上）になると、Ｇａを含まなくても磁気特性が大きく低下することが明らかとなった。
（３）Ｌａ比率
　表１Ｂに示した試料１～１３と試料Ｃ２を比較すると明らかなように、Ｒ１（Ｃｅ＋Ｌａの合計量）に対するＬａの含有割合（Ｌａ比率）も過大（例えば３７％以上さらには３９％以上）になると、同様に、Ｇａを含まなくても磁気特性が大きく低下することも明らかとなった。
　以上から本発明の磁石粉末によれば、ＮｄやＰｒの使用量を削減しつつ、高磁気特性が実現されることが明確となった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002

Claims (8)

  1. 　希土類元素とホウ素と遷移金属元素を含む磁石粒子からなる希土類異方性磁石粉末であって、
    　該希土類元素は、Ｃｅおよび／またはＬａである第１希土類元素と、Ｎｄおよび／またはＰｒである第２希土類元素とを含み、
    　該希土類元素の全量（Ｒｔ）に対する該第１希土類元素の合計量（Ｒ１）の原子数の割合である第１比率（Ｒ１／Ｒｔ）が５～５７％であると共に、
    　該第１希土類元素の合計量（Ｒ１）に対するＬａの原子数の割合であるＬａ比率（Ｌａ／Ｒ１）が０～３５％であり、
    　該磁石粒子は、その全体を１００ａｔ％としてＧａの含有量が０．３５ａｔ％以下である希土類異方性磁石粉末。
  2. 　前記磁石粒子は、その全体を１００ａｔ％としてＣｕを０．１～３．０ａｔ％含む請求項１に記載の希土類異方性磁石粉末。
  3. 　前記磁石粒子は、その全体を１００ａｔ％としてＡｌを０．２～３ａｔ％含む請求項１または２に記載の希土類異方性磁石粉末。
  4. 　前記磁石粒子は、その全体を１００ａｔ％としてＮｂを０．０５～０．７ａｔ％含む請求項１～３のいずれかに記載の希土類異方性磁石粉末。
  5. 　前記磁石粒子は、その全体を１００ａｔ％として、前記希土類元素の全量（Ｒｔ）が１２～１８ａｔ％
    である請求項１～４のいずれかに記載の希土類異方性磁石粉末。
  6. 　前記磁石粒子は、Ｒ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶（Ｒ：希土類元素、ＴＭ：遷移金属元素）からなる主相と、該主相の周囲にある粒界相とからなる請求項１～５のいずれかに記載の希土類異方性磁石粉末。
  7. 　Ｒ２ＴＭ１４Ｂ１型結晶からなる主相を有する磁石原料と粒界相の原料となる拡散原料とを混合した混合原料を加熱する拡散工程とを備え、
    　請求項１～６のいずれかに記載の希土類異方性磁石粉末が得られる製造方法。
  8. 　前記磁石原料は、母合金に吸水素させて不均化反応を生じさせる不均化工程と、
    　該不均化工程後の母合金から脱水素して再結合させる再結合工程と、
    　を経て得られる請求項７に記載の希土類異方性磁石粉末の製造方法。
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