WO2022065001A1 - フェルール、光コネクタ、及び光コネクタを製造する方法 - Google Patents

Abstract

フェルール（２０）は、第１端面（２１）及び第２端面（２２）と、外面（２３）と、収容部（３０）と、複数のガイド溝（３１）と、窓部（２６）と、押さえ部（５０）と、を備える。外面（２３）は、第１端面（２１）と第２端面（２２）との間に設けられている。収容部（３０）は、内部に複数の光ファイバ（１０）を収容可能である。複数のガイド溝（３１）は、複数の光ファイバ（１０）それぞれの位置及び方向を決めるように構成されている。窓部（２６）は、外面（２３）において開口し収容部（３０）と繋がっている。押さえ部（５０）は、窓部（２６）に配置され複数の光ファイバ（１０）を複数のガイド溝（３１）に向かって押さえ、複数のガイド溝（３１）の少なくとも一部と対向する位置に設けられている。押さえ部（５０）は、窓部（２６）の内壁と押さえ部（５０）との間に隙間（６０、６１）が設けられるように窓部（２６）に嵌め込み可能である。

Description

フェルール、光コネクタ、及び光コネクタを製造する方法

　本開示は、フェルール、光コネクタ、及び光コネクタを製造する方法に関する。
　本出願は、２０２０年９月２５日出願の日本出願第２０２０－１６１２５２号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用する。

　特許文献１は、複数の光ファイバを一括して保持するフェルールの一例を開示する。このフェルールは一方の端面に開口を有し、開口からフェルールの内部に複数の光ファイバが収容される。このようなフェルールの内壁には光ファイバの収容方向に延びる複数のガイド溝が形成されることがある。この場合、光ファイバはガイド溝に沿ってフェルールの内部へと収容される。また、フェルールの内部には接着剤が注入され、光ファイバがフェルールの内壁に対して固定される。特許文献２は、フェルールの他の例を開示する。

国際公開第２０１８／１１６８５５号 特開２０１８－１０１０２４号公報 国際公開第２０１５／１５２２８２号 国際公開第２０１７／０８６３８８号

　本開示は、一側面として、フェルールを提供する。このフェルールは、第１端面及び第２端面と、外面と、収容部と、複数のガイド溝と、窓部と、押さえ部と、を備える。第１端面及び第２端面は、第１方向において対向して設けられている。外面は、第１端面と第２端面との間に設けられている。収容部は、第２端面において開口し、内部に複数の光ファイバを収容可能である。複数のガイド溝は、収容部において複数の光ファイバそれぞれの位置及び方向を決めるように構成されている。複数のガイド溝は、各ガイド溝が収容部の内壁において第１方向に沿って延びると共に第１方向と交差する第２方向に並ぶように設けられている。窓部は、外面において開口し、収容部と繋がっている。押さえ部は、窓部に配置され、複数の光ファイバを複数のガイド溝に向かって押さえる。窓部は、複数のガイド溝の少なくとも一部と対向する位置に設けられている。押さえ部は、窓部の内壁と押さえ部との間に隙間が設けられるように窓部に嵌め込み可能である。

　本開示は、更に別の側面として、光コネクタを提供する。この光コネクタは、上記のフェルールと、複数の光ファイバと、接着剤と、を備える。複数の光ファイバは、フェルールの収容部内に複数のガイド溝に沿って収容される。接着剤は、窓部から収容部内に注入され、複数の光ファイバを収容部の内壁に対して固定する。

　本開示は、更に別の側面として、光コネクタを製造する方法を提供する。この光コネクタを製造する方法は、複数の光ファイバを、フェルールの収容部内に複数のガイド溝に沿って収容する工程と、複数の光ファイバを収容部の内壁に対して固定する接着剤を、窓部から収容部内に注入する工程と、窓部に押さえ部を嵌め込み、複数の光ファイバを複数のガイド溝に向かって押さえる工程と、を備える。

図１は、一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 図２は、図１に示す光コネクタの窓部に押さえ部を嵌め込んだ状態を示す斜視図である。 図３は、図２に示す光コネクタをＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿って切断した際の断面を模式的に示す断面図である。 図４は、図２に示す光コネクタをＩＶ－ＩＶ線に沿って切断した際の断面を模式的に示す断面図である。 図５は、窓部に押さえ部が嵌め込まれた光コネクタを上面側から視認した図である。 図６は、収容部に接着剤を注入した状態の光コネクタの断面を模式的に示す図である。 図７は、光コネクタを製造する方法を示すフローチャートである。 図８は、第１変形例に係る光コネクタを示す斜視図である。 図９は、第２変形例に係る光コネクタを示す斜視図である。 図１０は、第３変形例に係る光コネクタを示す斜視図である。 図１１は、第４変形例に係る光コネクタを示す斜視図である。 図１２は、第５変形例に係る光コネクタを示す斜視図である。 図１３は、第６変形例に係る光コネクタを示す斜視図である。

［本開示が解決しようとする課題］
　上述した従来のフェルールでは、ガイド溝と光ファイバとの間にダストや光ファイバの被覆の一部が挟み込まれ、光ファイバの浮き上がりが生じることがある。フェルールに注入された接着剤によって光ファイバがフェルールの内壁に固定され、浮き上がりがある程度抑制されるが、さらなる改善が望まれている。また、フェルールの内部に接着剤を注入した場合、接着剤に気泡が混入することがある。このような気泡が光ファイバの光路上に位置すると、フレネル損失及び光路ずれが生じるおそれがある。そのため、光ファイバの浮き上がりを防止すると共に、接着剤への気泡混入を抑制できる技術が望まれている。

　本開示は、光ファイバの浮き上がりを防止すると共に、フェルール内部に注入される接着剤への気泡混入を抑制できる、フェルール、光コネクタ及び光コネクタを製造する方法を提供することを目的とする。

［本開示の効果］
　本開示によれば、一側面として、光ファイバの浮き上がりを防止すると共に、フェルール内部に注入される接着剤への気泡混入を抑制できる。

［本開示の実施形態の説明］
　最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係るフェルールは、第１端面及び第２端面と、外面と、収容部と、複数のガイド溝と、窓部と、押さえ部と、を備える。第１端面及び第２端面は、第１方向において対向して設けられている。外面は、第１端面と第２端面との間に設けられている。収容部は、第２端面において開口し、内部に複数の光ファイバを収容可能である。複数のガイド溝は、収容部において複数の光ファイバそれぞれの位置及び方向を決めるように構成されている。複数のガイド溝は、各ガイド溝が収容部の内壁において第１方向に沿って延びると共に第１方向と交差する第２方向に並ぶように設けられている。窓部は、外面において開口し、収容部と繋がっている。押さえ部は、窓部に配置され、複数の光ファイバを複数のガイド溝に向かって押さえる。窓部は、複数のガイド溝の少なくとも一部と対向する位置に設けられている。押さえ部は、窓部の内壁と押さえ部との間に隙間が設けられるように窓部に嵌め込み可能である。

　このフェルールでは、ガイド溝と対向する位置に設けられた窓部に押さえ部が嵌め込まれ、押さえ部によって複数の光ファイバがガイド溝に向かって押さえられる。これにより、光ファイバがガイド溝から浮き上がることを防止できる。また、押さえ部は、窓部の内壁と押さえ部との間に隙間が設けられるように嵌め込み可能である。これにより、フェルールの収容部に注入された接着剤に気泡が生じた場合であっても、隙間から気泡を除去することが可能であり、接着剤への気泡混入を抑制することができる。さらに、隙間が設けられることで押さえ部と窓部の内壁との間に光ファイバの被覆樹脂や接着剤が挟み込まれることが防止されるので、光ファイバ等の損傷を防止できる。

　フェルールの一実施形態として、押さえ部は、押さえ部よりも第１端面側に位置する第１隙間が窓部の内壁と押さえ部との間に設けられるように窓部に嵌め込まれていてもよい。この態様によれば、フェルールの外面のうち、光ファイバの先端が収容される第１端面側に第１隙間が設けられる。これにより、光ファイバの先端付近に位置する接着剤に気泡が生じた場合であっても、第１隙間を介して気泡を除去することが可能となる。したがって、例えば光ファイバの光軸上に生じた気泡に起因するフレネル損失及び光軸ずれをより確実に防止することができる。

　フェルールの一実施形態として、押さえ部は、押さえ部よりも第２端面側に位置する第２隙間が窓部の内壁と押さえ部との間に設けられるように窓部に嵌め込まれていてもよい。この態様によれば、接着剤に生じた気泡を第１隙間のみならず第２隙間を介してより効率的に除去することができる。

　フェルールの一実施形態として、押さえ部は、隙間が第２方向に沿って伸びるように、窓部に嵌め込まれていてもよい。この態様によれば、押さえ部は、複数の光ファイバの並ぶ方向（第２方向）に沿って隙間が設けられるように嵌め込まれる。これにより、各光ファイバの周囲に生じた気泡を、隙間を介してより確実に除去することができる。

　フェルールの一実施形態として、押さえ部は、複数の光ファイバを複数のガイド溝に向かって押さえる平坦な押さえ面を有する板状部材であってもよい。このとき、押さえ面の表面粗さは、１μｍ以下であってもよい。この態様によれば、平坦な押さえ面によって複数の光ファイバが押さえられるので、特定の光ファイバに対して負荷が集中することを抑制できる。これにより、光ファイバの損傷を防止できる。

　フェルールの一実施形態として、窓部の内壁には、押さえ部の端部を載置可能な載置面を有する段差が形成されていてもよい。この態様によれば、押さえ部のガイド溝へ向かう移動が段差の載置面によって規制されるので、押さえ部がガイド溝に向かって過度に押し込まれることがない。これにより、押さえ部とガイド溝との間に位置する光ファイバの損傷を防止することができる。

　フェルールの一実施形態として、外面から載置面までの深さは、押さえ部の厚みよりも大きくてもよい。この態様によれば、押さえ部は、その全体構成が窓部内に収容され、窓部の開口からフェルールの外部に向かって突出しない。これにより、光コネクタの小型化を図ることができる。また、フェルールをアダプタやハウジングに挿入する際に、それらの内面に押さえ部が引っ掛かってしまい、押さえ部が取れてしまうといったことを防止できる。

　フェルールの一実施形態として、窓部は、外面における第２方向の開口幅が押さえ部の第２方向の幅よりも大きい第１部分と、外面における第２方向の開口幅が押さえ部の第２方向の幅よりも小さい第２部分及び第３部分と、を有していてもよい。第２部分及び第３部分は、第１方向において第１部分を挟んで位置していてもよい。押さえ部は、第１部分に嵌め込まれていてもよい。これにより、押さえ部を窓部の適切な位置に嵌め込むことが容易となる。また、押さえ部の第１方向における位置ずれが防止される。

　フェルールの一実施形態として、隙間の外面側における開口面積が収容部側における開口面積よりも大きくなるように、隙間を画定する窓部の内壁及び押さえ部の表面の少なくとも一方に斜面が形成されていてもよい。この態様によれば、収容部内に注入した接着剤の量が過多である場合に早めに気づくことができ、隙間からフェルールの外部へと接着剤があふれ出ることを防止できる。

　一実施形態に係る光コネクタは、上述したいずれかのフェルールと、複数の光ファイバと、接着剤と、を備える。複数の光ファイバは、フェルールの収容部内に複数のガイド溝に沿って収容される。接着剤は、窓部から収容部内に注入され、複数の光ファイバを収容部の内壁に対して固定する。

　この光コネクタでは、接着剤によって光ファイバが収容部の内壁に対して固定されると共に、押さえ部によって光ファイバがガイド溝に向かって押さえられる。これにより、光ファイバの浮き上がりが防止される。さらに、接着剤の内部に気泡が生じた場合であっても、窓部の内壁と押さえ部との間の隙間から気泡を除去することが可能であり、接着剤への気泡混入を抑制することができる。

　一実施形態に係る光コネクタを製造する方法は、上述したいずれかのフェルールを備える光コネクタを製造する方法であって、複数の光ファイバを、フェルールの収容部内に複数のガイド溝に沿って収容する工程と、複数の光ファイバを収容部の内壁に対して固定する接着剤を、窓部から収容部内に注入する工程と、窓部に押さえ部を嵌め込み、複数の光ファイバを複数のガイド溝に向かって押さえる工程と、を備える。

　この光コネクタを製造する方法では、接着剤を収容部に注入することによって光ファイバが収容部の内壁に対して固定される。また、押さえ部を窓部に嵌め込むことによって光ファイバがガイド溝に向かって押さえられる。これにより、光ファイバの浮き上がりが防止される。また、収容部に注入された接着剤に気泡が生じた場合であっても、窓部の内壁と押さえ部との間の隙間から気泡を除去することが可能であり、接着剤への気泡混入を抑制することができる。

［本開示の実施形態の詳細］
　本開示の一実施形態に係るフェルール、光コネクタ、及び光コネクタを製造する方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

　図１から図３を用いて、一実施形態に係る光コネクタ１の構成について説明する。図１は、一実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。なお、説明の便宜上、図１では、光ファイバ１０のうちフェルール２０内に挿入された部分（ガイド溝３１内に位置する部分）の図示を省略している。図２は、図１に示す光コネクタ１の窓部２６に押さえ部５０を嵌め込んだ状態を示す斜視図である。図３は、図２に示す光コネクタ１をＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿って切断した際の断面を模式的に示す断面図である。以下、説明のために、フェルール２０の長手方向を方向Ｄ１（第１方向）とし、フェルール２０の短手方向を方向Ｄ２（第２方向）とし、フェルール２０の厚み方向を方向Ｄ３とする。

　光コネクタ１は、複数の光ファイバ１０及びフェルール２０を備えている。各光ファイバ１０は、光信号を伝達するための部材である。各光ファイバ１０は、方向Ｄ１に沿って延び、方向Ｄ１と交差（本実施形態では直交）する方向Ｄ２に並んで設けられている。本実施形態では、光ファイバ１０の数は例えば計１２本であるが、光ファイバ１０の本数はこれに限定されず、例えば４本、８本、又は２４本等であってもよい。図３に示すように、各光ファイバ１０は、被覆部１１と、被覆部１１よりも光ファイバ１０の先端側に位置する被覆除去部１２とを有する。被覆部１１は、クラッドの周囲に被覆樹脂が被覆された部分である。被覆部１１の外径は、例えば５０μｍ以上５００μｍ以下であってもよい。被覆除去部１２は、クラッドの周囲の被覆樹脂が除去された部分である。被覆除去部１２の外径は、例えば３０μｍ以上３００μｍ以下であってもよい。複数の光ファイバ１０は、フェルール２０の第２端面２２に設けられた開口２２ａからフェルール２０の内部空間（収容部３０）に収容される。本実施形態においては、一例として被覆除去部１２の全部及び被覆部１１の端部が収容部３０に収容されている。

　フェルール２０は、複数の光ファイバ１０の端部を保持する部品であり、例えばＭＴフェルールであってもよい。フェルール２０は、略直方体形状の外観を有している。フェルール２０は、例えばＰＰＳ（Polyphenylene Sulfide）等の樹脂から形成されていてもよい。フェルール２０は、第１端面２１、第２端面２２、上面（外面）２３、下面２４、一対の側面２５、収容部３０、複数のガイド溝３１及び押さえ部５０を備える。

　図１に示すように、第１端面２１は、フェルール２０の先端に設けられた端面であり、方向Ｄ２及び方向Ｄ３に沿って延在している。第１端面２１は、第２端面２２と方向Ｄ１において対向している。第１端面２１は、複数の貫通孔２１ａ及び一対のガイド孔２１ｂを有する。各貫通孔２１ａは、第１端面２１から第２端面２２に向かって方向Ｄ１に沿って形成された孔である。各貫通孔２１ａは、方向Ｄ２に並んで設けられている。貫通孔２１ａの数は、フェルール２０に収容される複数の光ファイバ１０の数と同数又はそれ以上である。図３に示すように、各貫通孔２１ａは、方向Ｄ１において、第１端面２１と収容部３０の先端側内面３０ａとの間に位置している。各貫通孔２１ａの一端は、第１端面２１においてフェルール２０の外部に露出している。一方、各貫通孔２１ａの他端は、先端側内面３０ａにおいて収容部３０と繋がっている。各貫通孔２１ａは、その内径が各光ファイバ１０の被覆除去部１２の外径よりも大きく構成されている。これにより、複数の貫通孔２１ａの内部には、複数の被覆除去部１２の先端部分がそれぞれ挿入可能となっている。

　なお、フェルール２０は、必ずしも貫通孔２１ａを有していなくてもよい。この場合、収容部３０に収容された光ファイバ１０の先端面は、収容部３０の先端側内面３０ａと当接する。また、フェルール２０は、光透過性の樹脂から形成され、各光ファイバ１０から出射された光が先端側内面３０ａ及び第１端面２１の間を透過可能となっている。また、第１端面２１は、複数の光ファイバ１０の光軸と重なる位置に複数のレンズを有していてもよい。この場合、各光ファイバ１０から出射された光は、各レンズによってコリメートされた後、相手方の光ファイバに入射される。

　一対のガイド孔２１ｂは、第１端面２１から第２端面２２に向かって形成された孔である。図２に示すように、一対のガイド孔２１ｂは、第１端面２１の方向Ｄ２における両端部に設けられている。ガイド孔２１ｂは、第１端面２１から第２端面２２まで貫通する貫通孔であってもよいし、底面を有する非貫通孔であってもよい。各ガイド孔２１ｂには、例えば円柱状の外形を有するガイドピン（不図示）の一端が挿入される。ガイドピンの他端は、相手方のフェルールに同様に形成されたガイド孔に挿入される。ガイド孔によって、ガイドピンを用いたフェルール同士の位置決めを行うことができる。

　第２端面２２は、方向Ｄ１において第１端面２１と対向する面であり、方向Ｄ２及び方向Ｄ３に沿って延在している。図３に示すように、第２端面２２は、開口２２ａを有する。開口２２ａは、収容部３０と繋がっており、光ファイバ１０の端部が開口２２ａから収容部３０へと収容される。

　上面（外面）２３は、第１端面２１と第２端面２２との間に設けられた面であり、方向Ｄ１及び方向Ｄ２に沿って延在している。上面２３は、方向Ｄ３において下面２４と対向している。以下、方向Ｄ３において上面２３が位置する側をフェルール２０の上側とし、下面２４が位置する側をフェルール２０の下側とする。

　上面２３には、窓部２６が設けられている。図２に示すように、窓部２６には、後述する押さえ部５０が嵌め込まれる。また、図３に示すように、窓部２６は、上面２３及び収容部３０の上側内面３０ｂにおいて開口している。すなわち、窓部２６は、方向Ｄ３における上下方向に向かって開口している。窓部２６は、収容部３０のファイバ支持面３０ｄに設けられた複数のガイド溝３１と対向する位置に設けられている。これにより、窓部２６に嵌め込まれた押さえ部５０によって、収容部３０に収容された光ファイバ１０がガイド溝３１に向かって押さえられる。また、窓部２６が複数のガイド溝３１と対向する位置に設けられていることで、図１に示すように、窓部２６を介して複数のガイド溝３１を視認可能となっている。

　図１に示すように、窓部２６は、方向Ｄ２における開口幅が異なる第１部分２６ａ、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃを有する。第１部分２６ａは、方向Ｄ１において、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃに挟まれて位置している。第１部分２６ａの第１端面２１側の端部は、第２部分２６ｂの第２端面２２側の端部と繋がっている。また、第１部分２６ａの第２端面２２側の端部は、第３部分２６ｃの第１端面２１側の端部と繋がっている。すなわち、第１部分２６ａ、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃは互いに空間的に繋がり、１つの窓部２６を構成している。

　第１部分２６ａは、上面２３において方向Ｄ２に沿った開口幅Ｗ１を有する。同様に、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃは、上面２３において方向Ｄ２に沿った開口幅Ｗ２及び開口幅Ｗ３をそれぞれ有する。第１部分２６ａの開口幅Ｗ１は、第２部分２６ｂの開口幅Ｗ２及び第３部分２６ｃの開口幅Ｗ３よりも大きい。すなわち、第１部分２６ａの開口は、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃの開口よりも、方向Ｄ２に沿ってフェルール２０の外側に張り出すように形成されている。また、第１部分２６ａは、段差２７を有する。段差２７は、方向Ｄ２において対向する第１部分２６ａの内壁にそれぞれ設けられている。段差２７が設けられていることにより、第１部分２６ａの方向Ｄ２における幅（対向する内壁同士の距離）が、段差２７の下側部分よりも段差２７の上側部分において大きくなっている。段差２７は載置面Ｓ１を有する。載置面Ｓ１は、方向Ｄ１及び方向Ｄ２に沿って延在する平坦な面であり、窓部２６に嵌め込まれる押さえ部５０の端部が載置される。載置面Ｓ１の方向Ｄ２における幅は、例えば０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下であってもよい。

　第２部分２６ｂは、第１部分２６ａよりも第１端面２１側に位置し、方向Ｄ２に沿って延びるように設けられている。上述したように第２部分２６ｂは、上面２３において方向Ｄ２に沿った開口幅Ｗ２を有する。第２部分２６ｂの開口幅Ｗ２は、第１部分２６ａの開口幅Ｗ１よりも小さい。また、第２部分２６ｂの開口幅Ｗ２は、第３部分２６ｃの開口幅Ｗ３と等しい大きさになっている。第３部分２６ｃは、第１部分２６ａよりも第２端面２２側に位置し、方向Ｄ２に沿って延びるように設けられている。上述したように、第３部分２６ｃは、上面２３において方向Ｄ２に沿った開口幅Ｗ３を有する。第１部分２６ａの開口幅Ｗ１、第２部分２６ｂの開口幅Ｗ２及び第３部分２６ｃの開口幅Ｗ３の大きさは、例えば１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であってもよい。

　なお、第１部分２６ａの開口幅Ｗ１は、必ずしも第２部分２６ｂの開口幅Ｗ２及び第３部分２６ｃの開口幅Ｗ３よりも大きくなくてもよい。例えば、開口幅Ｗ１は、開口幅Ｗ２及び開口幅Ｗ３と等しい大きさであってもよいし、又は、小さくてもよい。また、開口幅Ｗ２は、開口幅Ｗ３と異なる大きさであってもよい。

　下面２４は、第１端面２１と第２端面２２との間に設けられた面であり、方向Ｄ１及び方向Ｄ２に沿って延在している。下面２４は、方向Ｄ３において上面２３と対向している。一対の側面２５は、第１端面２１と第２端面２２との間に設けられた面であり、方向Ｄ１及び方向Ｄ３に沿って延在している。一対の側面２５は、方向Ｄ２において互いに対向している。

　収容部３０は、フェルール２０の内部空間であり、複数の光ファイバ１０の端部を収容可能となっている。図３に示すように、収容部３０を画定する内壁は、先端側内面３０ａ、上側内面３０ｂ、下側内面３０ｃ及びファイバ支持面３０ｄを有する。

　先端側内面３０ａは、第１端面２１の裏側に位置する面であり、方向Ｄ２及び方向Ｄ３に沿って延在している。先端側内面３０ａは、複数の貫通孔２１ａの開口を有する。上側内面３０ｂは、上面２３の裏側に位置する面であり、方向Ｄ１及び方向Ｄ２に沿って延在している。上側内面３０ｂは、窓部２６の開口を有する。下側内面３０ｃ及びファイバ支持面３０ｄは、下面２４の裏側に位置する面であり、方向Ｄ１及び方向Ｄ２に沿って延在している。また、下側内面３０ｃ及びファイバ支持面３０ｄは、方向Ｄ３において上側内面３０ｂと対向している。下側内面３０ｃは、ファイバ支持面３０ｄよりも第２端面２２側に位置している。下側内面３０ｃの第１端面２１側の端部は、ファイバ支持面３０ｄの第２端面２２側の端部と段差３０ｅによって接続されている。これにより、下側内面３０ｃは、ファイバ支持面３０ｄよりも下側に位置している。上側内面３０ｂから下側内面３０ｃまでの離間距離は、上側内面３０ｂからファイバ支持面３０ｄまでの離間距離よりも大きくなっている。したがって、開口２２ａを大きく形成することができるので、光ファイバ１０を開口２２ａから収容部３０へと容易に収容することができる。また、第１端面２１側においては、上側内面３０ｂとファイバ支持面３０ｄとの離間距離が小さいので、光ファイバ１０の方向Ｄ３における動きが制限され光ファイバ１０の位置決めを容易に行うことができる。

　ファイバ支持面３０ｄは、複数の光ファイバ１０がそれぞれ配置される複数のガイド溝３１を有する。複数のガイド溝３１は、収容部３０において複数の光ファイバ１０それぞれの位置及び方向を決めるように構成されている。複数のガイド溝３１は、窓部２６と対向する位置に設けられている。これにより、図１に示すように、複数のガイド溝３１の少なくとも一部が窓部２６を介して視認可能となっている。各ガイド溝３１は、方向Ｄ１に沿って延びる溝であり、方向Ｄ２において並んで設けられている。ガイド溝３１は、貫通孔２１ａの数と同じ本数だけ形成されており、本実施形態では、１２本のガイド溝３１が形成されている。図３に示すように、ガイド溝３１の第１端面２１側の端部は、貫通孔２１ａに繋がっている。また、ガイド溝３１の第２端面２２側の端部は、段差３０ｅの表面において開口している。光ファイバ１０の先端は、段差３０ｅに設けられた開口からガイド溝３１に収容され、ガイド溝３１に沿って第１端面２１側へと移動し、貫通孔２１ａに挿入される。ガイド溝３１は、第１端面２１側の部分（貫通孔２１ａに近い部分）の方向Ｄ２における幅が、第２端面２２側の部分（段差３０ｅに近い部分）の方向Ｄ２における幅よりも小さく形成されていてもよい。この場合、段差３０ｅにおけるガイド溝３１の幅が大きいので光ファイバ１０を容易にガイド溝３１に収容できると共に、第１端面２１側のガイド溝３１の幅が小さいので光ファイバ１０の先端部分の位置決めを高精度に行うことができる。

　ここで、図４を用いてガイド溝３１の断面形状について説明する。図４は、図２に示す光コネクタ１をＩＶ－ＩＶ線に沿って切断した際の断面を模式的に示す図である。すなわち、図４は、光コネクタ１を第１部分２６ａが設けられた位置において方向Ｄ２及び方向Ｄ３に沿う面（第１端面２１と平行な面）で切断した際の断面図である。図４に示すように、ガイド溝３１は、ファイバ支持面３０ｄから下面２４に向かって窪む、底部が尖ったＶ溝である。すなわち、ガイド溝３１を画定する内壁は、ファイバ支持面３０ｄに対してそれぞれ傾斜して設けられており、ガイド溝３１の底部において接続されている。ガイド溝３１の方向Ｄ２における幅は、底部に向かうほど小さくなる。これにより、ガイド溝３１に収容された光ファイバ１０の被覆除去部１２は、ガイド溝３１の内壁によって挟まれるように保持される。これにより、光ファイバ１０の方向Ｄ２における位置ずれが防止される。なお、ガイド溝３１の形状はＶ溝に限られず、例えば底部が丸みを帯びたＵ溝であってもよいし、方向Ｄ１及び方向Ｄ２に沿って延在する底面を有した矩形溝であってもよい。

　押さえ部５０は、複数の光ファイバ１０を複数のガイド溝３１に対して押さえる部材である。図１に示すように、押さえ部５０は、板状に形成されており、互いに対向する上面５０ａ及び下面５０ｂを有する。上面５０ａ及び下面５０ｂは、長方形状を呈している。上面５０ａ及び下面５０ｂは、長辺の幅（方向Ｄ２に沿う幅）Ｗ４が窓部２６の第１部分２６ａの開口幅Ｗ１よりも若干小さく形成されている。これにより、押さえ部５０は、窓部２６の第１部分２６ａの内部に嵌め込み可能となっている。また、押さえ部５０の幅Ｗ４は、第２部分２６ｂの開口幅Ｗ２及び第３部分２６ｃの開口幅Ｗ３よりも大きい。これにより、第１部分２６ａに嵌め込まれた押さえ部５０の方向Ｄ１における移動が制限され、押さえ部５０の位置ずれが防止される。

　押さえ部５０は、例えばガラス等の紫外線を透過する光透過性材料から形成されていてもよい。複数の光ファイバ１０を収容部３０の内壁に固定するために紫外線硬化型の接着剤が収容部３０に注入されることがある。この場合、フェルール２０の外部から接着剤に対して紫外線が照射される。押さえ部５０が紫外線を透過する材料から形成されていることにより、収容部３０に注入された接着剤に対して容易に紫外線を照射することができる。また、複数の光ファイバ１０を収容部３０の内壁に固定する接着剤が熱硬化型の接着剤である場合には、押さえ部５０は、フェルール２０と同材料（例えば、ＰＰＳ樹脂）から形成されていてもよい。これにより、フェルール２０の熱収縮率と押さえ部５０の熱収縮率との差を小さくすることができ、温度変化に起因する光コネクタ１の破損を防止することができる。

　上面５０ａ及び下面５０ｂは、平坦に形成されている。例えば、上面５０ａ及び下面５０ｂの表面粗さは１μｍ以下であってもよい。ここで、表面粗さとは、表面の凹凸の程度を表す指標であり、ＪＩＳＢ０６０１において定義される算術平均粗さＲａである。算術平均粗さＲａが小さいほど表面は滑面に近づく。図４に示すように、第１部分２６ａに嵌め込まれた押さえ部５０の下面５０ｂは、複数の光ファイバ１０の被覆除去部１２の側面と接触する。押さえ部５０によって、複数の光ファイバ１０が複数のガイド溝３１に対して押さえられる。すなわち、押さえ部５０の下面５０ｂは、複数の光ファイバ１０を押さえる押さえ面として機能する。

　図４に示すように、押さえ部５０は方向Ｄ３に沿う厚みＴ１（上面５０ａから下面５０ｂまでの幅）を有する。また、フェルール２０の第１部分２６ａは、上面２３から載置面Ｓ１までの方向Ｄ３に沿う深さＡ１を有する。押さえ部５０は、その厚みＴ１がフェルール２０の上面２３から載置面Ｓ１までの深さＡ１と同一になるように形成されている。したがって、第１部分２６ａに嵌め込まれた押さえ部５０の上面５０ａは、フェルール２０の上面２３と同一平面上に位置することとなる。なお、押さえ部５０の厚みＴ１の大きさは、フェルール２０の上面２３から載置面Ｓ１までの深さＡ１よりも小さくてもよいし、又は、大きくてもよい。

　図５は、窓部２６に押さえ部５０が嵌め込まれた光コネクタ１を上面２３側から視認した図である。図５に示すように、押さえ部５０は、窓部２６の内壁との間に第１隙間６０及び第２隙間６１が設けられるように嵌め込まれる。第１隙間６０は、窓部２６の第２部分２６ｂの内壁と、押さえ部５０との間に設けられた隙間である。第１隙間６０は、押さえ部５０よりも第１端面２１側に位置している。第１隙間６０は、方向Ｄ２に沿って延びるように設けられている。第１隙間６０の方向Ｄ１における幅は、例えば０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の大きさであってもよい。

　第２隙間６１は、窓部２６の第３部分２６ｃの内壁と、押さえ部５０との間に設けられた隙間である。第２隙間６１は、押さえ部５０よりも第２端面２２側に位置している。すなわち、第１隙間６０及び第２隙間６１は、方向Ｄ１において押さえ部５０を挟むように位置している。第２隙間６１は、方向Ｄ２に沿って延びるように設けられている。第２隙間６１の方向Ｄ１における幅は、例えば０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の大きさであってもよい。また、押さえ部５０が嵌め込まれていない状態での窓部２６の開口面積を面積Ｓａとし、第１隙間６０の開口面積及び第２隙間６１の開口面積の合計を面積Ｓｔとする。このとき、面積Ｓａに対する面積Ｓｔの占める割合は、例えば１０％以上５０％以下であってもよく、２０％以上４０％以下であってもよい。

　図６は、収容部３０に接着剤４０を注入した状態の光コネクタ１の断面を模式的に示す図である。図６に示すように、光コネクタ１は、光ファイバ１０を収容部３０の内壁に固定する接着剤４０を備える。接着剤４０は、窓部２６に押さえ部５０が嵌め込まれていない状態で、窓部２６から収容部３０に注入される。接着剤４０が注入された後、押さえ部５０が窓部２６に嵌め込まれる。本実施形態において、接着剤４０は、光ファイバ１０の被覆部１１の一部を覆う位置に到達するまで注入されている。また、接着剤４０は、窓部２６の内部に到達するまで注入されている。接着剤４０は、例えばガイド溝３１と光ファイバ１０の被覆除去部１２との隙間に入り込んでもよい。接着剤４０は、光ファイバ１０を収容部３０に対して固定可能な量だけ注入されていればよく、必ずしも収容部３０の全域に充填されている必要はない。例えば、接着剤４０は、ファイバ支持面３０ｄ上にのみ設けられていてもよい。接着剤４０の表面の一部は、第１隙間６０及び第２隙間６１を介してフェルール２０の外気と接触している。なお、ここで用いられる接着剤４０は例えば光学接着剤であってもよい。接着剤４０が光学接着剤である場合、光ファイバ１０の先端へ使用する接着剤４０の屈折率の整合を行うことと、光ファイバ１０をガイド溝３１等に固定することの両方を行うことが可能となる。

　図７は、光コネクタ１を製造する方法を示すフローチャートである。図７を用いて、上述した光コネクタ１を製造する方法を説明する。まず、複数の光ファイバ１０の端部をフェルール２０の収容部３０に収容する（ステップＳ１０）。具体的には、図３に示すフェルール２０の第２端面２２に設けられた開口２２ａから、複数の光ファイバ１０の先端を収容部３０に収容する。その後、各光ファイバ１０の先端を、複数のガイド溝３１にそれぞれ沿わせて第１端面２１側へと移動させる。このとき、フェルール２０の窓部２６からガイド溝３１の位置及び形状等を確認しつつ、光ファイバ１０の収容作業及び移動作業を行ってもよい。その後、各光ファイバ１０の先端を複数の貫通孔２１ａにそれぞれ挿入する。

　次に、収容部３０に接着剤４０を注入する（ステップＳ１１）。このとき、フェルール２０の窓部２６から収容部３０に接着剤４０を注入してもよい（図６を参照）。また、注入された接着剤４０は、第２端面２２側へと移動し、光ファイバ１０の被覆部１１の端部を覆う位置にまで到達してもよい。

　その後、押さえ部５０を窓部２６に嵌め込む（ステップＳ１２）。このとき、図５に示すように、窓部２６の第２部分２６ｂの内壁と押さえ部５０との間に第１隙間６０が設けられ、第３部分２６ｃの内壁と押さえ部５０との間に第２隙間６１が設けられるように、押さえ部５０が第１部分２６ａに嵌め込まれる。押さえ部５０の端部は、図４に示すように、第１部分２６ａの段差２７が有する載置面Ｓ１に載置される。押さえ部５０の下面５０ｂは、被覆除去部１２の側面に接触し、複数の光ファイバ１０を複数のガイド溝３１に向かって押さえる。以上により、光コネクタ１の製造工程が終了する。

　以上、本実施形態に係るフェルール２０、光コネクタ１、及び光コネクタ１を製造する方法では、ガイド溝３１と対向する位置に設けられた窓部２６に押さえ部５０が嵌め込まれ、押さえ部５０によって複数の光ファイバ１０がガイド溝３１に向かって押さえられる。これにより、光ファイバ１０がガイド溝３１から浮き上がることを防止できる。また、押さえ部５０は、窓部２６の内壁と押さえ部５０との間に隙間（第１隙間６０、第２隙間６１）が設けられるように窓部２６に嵌め込み可能である。これにより、フェルール２０の収容部３０に注入された接着剤４０に気泡が生じた場合であっても、減圧処理等により、隙間から気泡を除去することが可能であり、接着剤４０への気泡混入を抑制することができる。さらに、隙間が設けられることで押さえ部５０と窓部２６の内壁との間に光ファイバ１０の被覆樹脂や接着剤４０が挟み込まれることが防止されるので、光ファイバ１０等の損傷を防止できる。

　上記実施形態では、押さえ部５０は、押さえ部５０よりも第１端面２１側に位置する第１隙間６０が窓部２６の内壁と押さえ部５０との間に設けられるように窓部２６に嵌め込まれている。すなわち、フェルール２０の上面２３（外面）のうち、光ファイバ１０の先端が収容される第１端面２１側に第１隙間６０が設けられる。これにより、光ファイバ１０の先端付近に位置する接着剤４０に気泡が生じた場合であっても、第１隙間６０を介して気泡を除去することが可能となる。したがって、例えば光ファイバ１０の光軸上に生じた気泡に起因するフレネル損失及び光軸ずれをより確実に防止することができる。

　上記実施形態では、押さえ部５０は、押さえ部５０よりも第２端面２２側に位置する第２隙間６１が窓部２６の内壁と押さえ部５０との間に設けられるように窓部２６に嵌め込まれている。これにより、接着剤４０に生じた気泡を第１隙間６０のみならず第２隙間６１を介してより効率的に除去することができる。

　上記実施形態では、押さえ部５０は、第１隙間６０及び第２隙間６１が方向Ｄ２（第２方向）に沿って伸びるように、窓部２６に嵌め込まれている。すなわち、第１隙間６０及び第２隙間６１は、複数の光ファイバ１０の並ぶ方向Ｄ２（第２方向）に沿って設けられている。これにより、各光ファイバ１０の周囲に生じた気泡を、両隙間を介してより確実に除去することができる。

　上記実施形態では、押さえ部５０は、複数の光ファイバ１０を複数のガイド溝３１に向かって押さえる平坦な下面５０ｂ（押さえ面）を有する板状部材である。また、下面５０ｂの表面粗さは、１μｍ以下であってもよい。これにより、平坦な下面５０ｂによって複数の光ファイバ１０が押さえられるので、特定の光ファイバ１０に対して負荷が集中することを抑制できる。これにより、光ファイバ１０の損傷を防止できる。

　上記実施形態では、窓部２６の内壁には、押さえ部５０の端部を載置可能な載置面Ｓ１を有する段差２７が形成されている。これにより、押さえ部５０のガイド溝３１へ向かう移動が段差２７の載置面Ｓ１によって規制されるので、押さえ部５０がガイド溝３１に向かって過度に押し込まれることがない。よって、押さえ部５０とガイド溝３１との間に位置する光ファイバ１０の損傷を防止することができる。

　上記実施形態では、窓部２６は、上面２３における方向Ｄ２の開口幅が押さえ部５０の方向Ｄ２の幅Ｗ４よりも大きい第１部分２６ａと、上面５０ａにおける方向Ｄ２の開口幅が押さえ部５０の方向Ｄ２の幅Ｗ４よりも小さい第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃとを有する。また、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃは、方向Ｄ１において第１部分２６ａを挟むように位置し、押さえ部５０は、第１部分２６ａに嵌め込まれている。これにより、押さえ部５０を窓部２６の適切な位置に嵌め込むことが容易となる。また、押さえ部５０の方向Ｄ１における位置ずれが防止される。

　＜第１変形例＞
　図８を用いて、光コネクタ１の第１変形例について説明する。図８は、第１変形例に係る光コネクタ１Ａを示す斜視図である。以下の説明では、上記実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

　第１変形例に係る光コネクタ１Ａは、複数の光ファイバ１０及び複数の光ファイバ１０を保持するフェルール２０Ａを備える。フェルール２０Ａは、窓部２６に嵌め込まれる押さえ部５１を有する。第１変形例に係る押さえ部５１は、上記実施形態に係る押さえ部５０よりも薄く形成されている。具体的には、第１変形例に係る押さえ部５１は、その厚み（上面５１ａから下面５１ｂまでの幅）が上記実施形態に係る押さえ部５０の厚みＴ１（図４を参照）よりも小さく形成されている。すなわち、第１変形例に係る押さえ部５１の厚みは、フェルール２０の上面２３から載置面Ｓ１までの深さ（図４における深さＡ１に相当）よりも小さくなっている。そのため、窓部２６に嵌め込まれた押さえ部５１の上面５１ａは、フェルール２０の上面２３よりも低い位置（方向Ｄ３における下側）に存することとなる。押さえ部５１の厚みは、例えば、フェルール２０の上面２３から載置面Ｓ１までの深さＡ１の２分の１以下の大きさであってもよい。本変形例に係る光コネクタ１Ａによれば、押さえ部５１は、その全体構成が窓部２６内に収容され、窓部２６の開口からフェルール２０Ａの外部に向かって突出しない。これにより、光コネクタ１Ａの小型化を図ることができる。

　＜第２変形例＞
　図９を用いて、光コネクタ１の第２変形例について説明する。図９は、第２変形例に係る光コネクタ１Ｂを示す斜視図である。以下の説明では、上記実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

　第２変形例に係る光コネクタ１Ｂは、複数の光ファイバ１０及び複数の光ファイバ１０を保持するフェルール２０Ｂを備える。フェルール２０Ｂは、その上面２３に、窓部７０を有する。窓部７０は、第１部分７０ａ、第２部分７０ｂ及び第３部分７０ｃを含む。上記実施形態と同様に、第２部分７０ｂ及び第３部分７０ｃは、方向Ｄ１において第１部分７０ａを挟むように位置している。第２部分７０ｂは、第１部分７０ａ及び第３部分７０ｃよりも第１端面２１側に位置している。第２部分７０ｂの内壁は、一対の傾斜面Ｓ２を有する。一対の傾斜面Ｓ２は、第１端面２１側に向かうにつれ互いに近づくように方向Ｄ１に対してそれぞれ傾斜して設けられている。また、第３部分７０ｃの内壁は、一対の傾斜面Ｓ３を有する。一対の傾斜面Ｓ３は、第２端面２２側に向かうにつれ互いに近づくように方向Ｄ１に対してそれぞれ傾斜して設けられている。これにより、上面２３における窓部７０の開口は、四隅を角取りされた長方形状（八角形状）を有している。

　フェルール２０Ｂは、押さえ部５２を有する。押さえ部５２は、板状部材であり、対向する上面５２ａ及び下面５２ｂを有する。上面５２ａ及び下面５２ｂは、四隅を角取りされた長方形状（八角形状）を呈している。押さえ部５２は、角取りされた四隅が第２部分７０ｂの一対の傾斜面Ｓ２及び第３部分７０ｃの一対の傾斜面Ｓ３にそれぞれ当接するように窓部７０に嵌め込まれる。本変形例に係る光コネクタ１Ｂによれば、窓部７０に嵌め込まれた押さえ部５２の四隅が窓部７０の内壁にそれぞれ当接するので、押さえ部５２の位置ずれが防止される。

　＜第３変形例＞
　図１０を用いて、光コネクタ１の第３変形例について説明する。図１０は、第３変形例に係る光コネクタ１Ｃを示す斜視図である。以下の説明では、上記実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

　第３変形例に係る光コネクタ１Ｃは、複数の光ファイバ１０及び複数の光ファイバ１０を保持するフェルール２０Ｃを備える。フェルール２０Ｃは、その上面２３に、窓部７１を有する。窓部７１は、上面２３における方向Ｄ２の開口幅が一定である点で上記実施形態に係る窓部２６と異なっている。また、フェルール２０Ｃは、押さえ部５３を有する。押さえ部５３は、板状部材であり、対向する上面５３ａ及び下面５３ｂを有する。上面５３ａ及び下面５３ｂは、四隅を角取りされた長方形状（八角形状）を呈している。押さえ部５３は、角取りされた四隅が窓部７１の方向Ｄ１において対向する内壁及び方向Ｄ２において対向する内壁とそれぞれ当接するように窓部７１に嵌め込まれる。本変形例に係る光コネクタ１Ｃによれば、窓部７１に嵌め込まれた押さえ部５３の四隅が窓部７１の内壁にそれぞれ当接するので、押さえ部５３の位置ずれが防止される。

　＜第４変形例＞
　図１１を用いて、光コネクタ１の第４変形例について説明する。図１１は、第４変形例に係る光コネクタ１Ｄを示す斜視図である。以下の説明では、上記実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

　第４変形例に係る光コネクタ１Ｄは、複数の光ファイバ１０及び複数の光ファイバ１０を保持するフェルール２０Ｄを備える。フェルール２０Ｄは、窓部２６に嵌め込まれる押さえ部５４を有する。第４変形例に係る押さえ部５４は、上記実施形態に係る押さえ部５０と異なり、２つの部材に分割可能となっている。具体的には、押さえ部５４は、第１押さえ部５５と第２押さえ部５６とに分割される。第１押さえ部５５及び第２押さえ部５６は、方向Ｄ２と鋭角に交わる方向に沿って延在する分割面５５ａ及び分割面５６ａをそれぞれ有している。押さえ部５４は、分割面５５ａ及び分割面５６ａを離間させることにより第１押さえ部５５と第２押さえ部５６とに分割される。押さえ部５４が第１部分２６ａに嵌め込まれた状態では、分割面５５ａと分割面５６ａとは接触している。

　なお、分割面５５ａ及び分割面５６ａは、方向Ｄ２に沿って延在していてもよいし、方向Ｄ１に沿って延在していてもよい。また、押さえ部５４は、３つ以上の部材に分割可能であってもよい。

　＜第５変形例＞
　図１２を用いて、光コネクタ１の第５変形例について説明する。図１２は、第５変形例に係る光コネクタ１Ｅを示す斜視図である。以下の説明では、上記実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

　第５変形例に係る光コネクタ１Ｅは、複数の光ファイバ１０及び複数の光ファイバ１０を保持するフェルール２０Ｅを備える。フェルール２０Ｅは、その上面２３に、窓部７２を有する。窓部７２は、第１部分７２ａ、第２部分７２ｂ及び第３部分７２ｃを含む。上記実施形態と同様に、第２部分７２ｂ及び第３部分７２ｃは、方向Ｄ１において第１部分７２ａを挟むように位置している。第２部分７２ｂは、第１部分７２ａよりも第１端面２１側に位置している。第３部分７２ｃは、第１部分７２ａよりも第２端面２２側に位置している。第３部分７２ｃは、斜面Ｓ４を有する。斜面Ｓ４は、第３部分７２ｃの内壁のうち第２端面２２側に設けられている。斜面Ｓ４は、フェルール２０の上面２３から下面２４に向かうにつれ第１端面２１側に近づくように延在している。第３部分７２ｃが斜面Ｓ４を有することで、窓部７２の上面２３における開口面積は、収容部３０の内壁（上側内面３０ｂ）における開口面積よりも大きくなっている。また、第２部分７２ｂは、第３部分７２ｃと同様に、第１端面２１側の内壁に斜面（不図示）を有している。第２部分７２ｂが有する斜面は、フェルール２０の上面２３から下面２４に向かうにつれ第２端面２２側に近づくように延在している。

　フェルール２０の収容部３０に接着剤４０を注入する場合、接着剤４０の量が多すぎると、窓部７２の内壁及び押さえ部５０の間の隙間から接着剤４０が漏れ出るおそれがある。しかしながら、本変形例に係る光コネクタ１Ｅでは、窓部７２の第２部分７２ｂ及び第３部分７２ｃの内壁が有する斜面と、押さえ部５０との間に隙間が形成される。そして、隙間の上面２３における開口面積は、収容部３０の上側内面３０ｂにおける開口面積よりも大きくなっている。この場合、上面２３側に向かうほど隙間が保持可能な接着剤４０の量が増加する。これにより、窓部７２の内壁及び押さえ部５０の隙間から接着剤４０が漏れ出ることを防止できる。

　なお、本変形例においては、窓部７２の第２部分７２ｂ及び第３部分７２ｃの内壁にそれぞれ斜面が設けられているが、第２部分７２ｂ及び第３部分７２ｃのどちらか一方の内壁にのみ斜面が設けられていてもよい。

　＜第６変形例＞
　図１３を用いて、光コネクタ１の第６変形例について説明する。図１３は、第６変形例に係る光コネクタ１Ｆを示す斜視図である。以下の説明では、上記実施形態に係る光コネクタ１との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

　第６変形例に係る光コネクタ１Ｆは、複数の光ファイバ１０及び複数の光ファイバ１０を保持するフェルール２０Ｆを備える。フェルール２０Ｆは、窓部２６に嵌め込まれる押さえ部５７を有する。押さえ部５７は、その側面に斜面Ｓ５及び斜面Ｓ６を有する。斜面Ｓ５は、斜面Ｓ６よりも第１端面２１側に形成された面である。斜面Ｓ５は、方向Ｄ３における上側から下側に向かうにつれフェルール２０の第１端面２１側に近づくように延在している。押さえ部５７が窓部２６に嵌め込まれた状態において、斜面Ｓ５と、窓部２６の第２部分２６ｂの内壁との間には隙間が設けられる。

　斜面Ｓ６は、斜面Ｓ５よりも第２端面２２側に形成された側面である。斜面Ｓ６は、方向Ｄ３における上側から下側に向かうにつれフェルール２０の第２端面２２側に近づくように延在している。押さえ部５７が窓部２６に嵌め込まれた状態において、斜面Ｓ６と、窓部２６の第３部分２６ｃの内壁との間には隙間が設けられる。

　フェルール２０の収容部３０に接着剤４０を注入する場合、接着剤４０の量が多すぎると、窓部２６の内壁及び押さえ部５７の間の隙間から接着剤４０が漏れ出るおそれがある。しかしながら、本変形例に係る光コネクタ１Ｆでは、窓部２６と、押さえ部５７が有する斜面Ｓ５及び斜面Ｓ６との間に隙間が形成される。そして、隙間の上面２３における開口面積は、収容部３０の上側内面３０ｂにおける開口面積よりも大きくなっている。この場合、上面２３側に向かうほど隙間が保持可能な接着剤４０の量が増加する。これにより、窓部２６の内壁及び押さえ部５７の隙間から接着剤４０が漏れ出ることを防止できる。

　以上、本発明の実施形態について詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく様々な実施形態に適用することができる。

　例えば、本実施形態においては、図５に示すように、窓部２６の内壁と押さえ部５０との間に２つの隙間（第１隙間６０及び第２隙間６１）が設けられているが、隙間の個数は限定されない。例えば、第１隙間６０又は第２隙間６１の一方が設けられていなくともよい。また、本実施形態においては、第１隙間６０及び第２隙間６１は方向Ｄ２に沿って設けられているが、方向Ｄ１に沿って設けられていてもよい。このとき、例えば窓部２６及び押さえ部５０は、図５に示した状態から９０度回転した向きに設けられてもよい。すなわち、第１部分２６ａ、第２部分２６ｂ及び第３部分２６ｃが方向Ｄ２に沿って並んで設けられてもよい。

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ…光コネクタ
１０…光ファイバ
１１…被覆部
１２…被覆除去部
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ、２０Ｆ…フェルール
２１…第１端面
２１ａ…貫通孔
２１ｂ…ガイド孔
２２…第２端面
２２ａ…開口
２３…上面（外面）
２４…下面
２５…側面
２６、７０、７１、７２…窓部
２６ａ、７０ａ、７２ａ…第１部分
２６ｂ、７０ｂ、７２ｂ…第２部分
２６ｃ、７０ｃ、７２ｃ…第３部分
２７…段差
３０…収容部
３０ａ…先端側内面
３０ｂ…上側内面
３０ｃ…下側内面
３０ｄ…ファイバ支持面
３０ｅ…段差
３１…ガイド溝
４０…接着剤
５０、５１、５２、５３、５４、５７…押さえ部
５０ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａ…上面
５０ｂ、５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ…下面（押さえ面）
５５…第１押さえ部
５５ａ…分割面
５６…第２押さえ部
５６ａ…分割面
６０…第１隙間
６１…第２隙間
Ｓ１…載置面
Ｓ２、Ｓ３…傾斜面
Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６…斜面

Claims (10)

1. 　第１方向において対向して設けられた第１端面及び第２端面と、
   　前記第１端面と前記第２端面との間に設けられた外面と、
   　前記第２端面において開口し、内部に複数の光ファイバを収容可能である収容部と、
   　前記収容部において前記複数の光ファイバそれぞれの位置及び方向を決めるように構成された複数のガイド溝であって、各ガイド溝が前記収容部の内壁において前記第１方向に沿って延びると共に前記第１方向と交差する第２方向に並ぶように設けられている、複数のガイド溝と、
   　前記外面において開口し、前記収容部と繋がっている窓部と、
   　前記窓部に配置され、前記複数の光ファイバを前記複数のガイド溝に向かって押さえる押さえ部と、を備え、
   　前記窓部は、前記複数のガイド溝の少なくとも一部と対向する位置に設けられ、
   　前記押さえ部は、前記窓部の内壁と前記押さえ部との間に隙間が設けられるように前記窓部に嵌め込み可能である、フェルール。
2. 　前記押さえ部は、前記押さえ部よりも前記第１端面側に位置する第１隙間が前記窓部の内壁と前記押さえ部との間に設けられるように前記窓部に嵌め込まれている、請求項１に記載のフェルール。
3. 　前記押さえ部は、前記押さえ部よりも前記第２端面側に位置する第２隙間が前記窓部の内壁と前記押さえ部との間に設けられるように前記窓部に嵌め込まれている、請求項１又は請求項２に記載のフェルール。
4. 　前記押さえ部は、前記複数の光ファイバを前記複数のガイド溝に向かって押さえる平坦な押さえ面を有する板状部材である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のフェルール。
5. 　前記押さえ面の表面粗さは、１μｍ以下である、請求項４に記載のフェルール。
6. 　前記窓部の内壁には、前記押さえ部の端部を載置可能な載置面を有する段差が形成されている、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のフェルール。
7. 　前記窓部は、前記外面における前記第２方向の開口幅が前記押さえ部の前記第２方向の幅よりも大きい第１部分と、前記外面における前記第２方向の開口幅が前記押さえ部の前記第２方向の幅よりも小さい第２部分及び第３部分とを有し、
   　前記第２部分及び前記第３部分は、前記第１方向において前記第１部分を挟んで位置し、
   　前記押さえ部は、前記第１部分に嵌め込まれている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のフェルール。
8. 　前記隙間の前記外面側における開口面積が前記収容部側における開口面積よりも大きくなるように、前記隙間を画定する前記窓部の内壁及び前記押さえ部の表面の少なくとも一方に斜面が形成されている、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のフェルール。
9. 　請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のフェルールと、
   　前記フェルールの前記収容部内に前記複数のガイド溝に沿って収容される複数の光ファイバと、
   　前記窓部から前記収容部内に注入され、前記複数の光ファイバを前記収容部の内壁に対して固定する接着剤と、を備える光コネクタ。
10. 　請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のフェルールを備える光コネクタを製造する方法であって、
    　複数の光ファイバを、前記フェルールの前記収容部内に前記複数のガイド溝に沿って収容する工程と、
    　前記複数の光ファイバを前記収容部の内壁に対して固定する接着剤を、前記窓部から前記収容部内に注入する工程と、
    　前記窓部に前記押さえ部を嵌め込み、前記複数の光ファイバを前記複数のガイド溝に向かって押さえる工程と、を備える光コネクタを製造する方法。

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