JP2017161831A - 光コネクタ用スペーサ、光コネクタ、及び、光接続構造 - Google Patents

Abstract

【課題】光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる光コネクタ用スペーサ、光コネクタ、及び、光接続構造を提供する。
【解決手段】光コネクタ用スペーサは、フェルール端面１１に対向する一端面３１と、一端面３１の逆側の他端面３２と、一端面３１と他端面３２とを接続する外周面３３とを含む板状の本体部を備え、本体部は、光ファイバ保持孔１６に対向し、本体部の一端面３１から他端面３２に光を通過する開口３４と、一端面３１及び他端面３２の少なくとも一方に形成される一対の凹部３５ａ，３５ｂと、一対の凹部３５ａ，３５ｂ内に形成され、一対のガイドピン５ａ，５ｂが一端面３１から他端面３２に貫通するガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂと、を有し、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂは、凹部３５ａ，３５ｂ内で開口３４側に偏って配置されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、光コネクタ用スペーサ、光コネクタ、及び、光接続構造に関する。

特許文献１及び非特許文献１には、２本のガイドピンで位置合わせを行う方式の光コネクタが開示されている。例えば、非特許文献１に開示される光コネクタは、一対のガイドピン挿入穴が形成されたフェルールを有している。このフェルールは、傾斜した端面を有しており、端面からは光ファイバの端部が僅かに突き出している。一対の光コネクタは、ガイドピン挿入穴にガイドピンが挿入された状態で位置決めがなされ、光ファイバの端部同士が接触するように配置される。

また、特許文献１に開示される光コネクタは、光ファイバアレイと、複数のファイバ挿通孔を有するフェルールと、ファイバ挿通孔の端部に設けられる複数のレンズとを備える。フェルールには、位置合わせのためのガイドピンが挿入されるピン穴が設けられている。一対の光コネクタでは、互いの光コネクタのレンズ間に空間が形成されるように、光コネクタ間にスペーサが配置される。

特開２０１２−８３６０９号公報

S.Nagasawa et al.,"A high-performance single-mode multifiberconnector using oblique and direct endface contact between multiple fibersarranged in a plastic ferrule,"IEEE Photonics TechnolLetters,vol.3,no.10,pp.937-939,(1991)

しかしながら、光コネクタ同士の着脱が繰り返し行われる場合などに、ガイドピンの表面に付着したダスト等の異物がガイドピン挿通孔に入り込むことによって、ガイドピンを滑らかに挿脱できなくなる虞がある。この場合、ガイドピン挿通孔の損傷等によって光コネクタ同士の位置決め精度が低下し、結合損失が増加する虞がある。

本発明は、光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる光コネクタ用スペーサ、光コネクタ、及び、光接続構造を提供することを目的とする。

一形態の光コネクタ用スペーサは、光ファイバが保持される光ファイバ保持孔と一対のガイドピンが挿通される一対の第１のガイドピン挿通孔とが形成されたフェルール端面に設けられる光コネクタ用スペーサであって、フェルール端面に対向する一端面と、一端面の逆側の他端面と、一端面と他端面とを接続する外周面とを含む板状の本体部を備え、本体部は、光ファイバ保持孔に対向し、本体部の一端面と他端面との間に光を通過させる導光部と、一端面及び他端面の少なくとも一方に形成される一対の第１の凹部と、一対の第１の凹部内に形成され、一対のガイドピンが一端面から他端面に貫通する一対の第２のガイドピン挿通孔と、を有し、一対の第２のガイドピン挿通孔は、第１の凹部内で導光部側に偏って配置されている。

一形態の光コネクタ用スペーサ、光コネクタ、及び、光接続構造によれば、光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる。

一形態に係る光接続構造を示す斜視図である。 図１の光接続構造における断面図である。 一形態に係るレンズ保持部材を示す斜視図である。 一形態に係る光コネクタ用スペーサを示す斜視図である。 光コネクタ用スペーサの変形例を示す図である。

［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態に係る光コネクタ用スペーサは、光ファイバが保持される光ファイバ保持孔と一対のガイドピンが挿通される一対の第１のガイドピン挿通孔とが形成されたフェルール端面に設けられる光コネクタ用スペーサであって、フェルール端面に対向する一端面と、一端面の逆側の他端面と、一端面と他端面とを接続する外周面とを含む板状の本体部を備え、本体部は、光ファイバ保持孔に対向し、本体部の一端面と他端面との間に光を通過させる導光部と、一端面及び他端面の少なくとも一方に形成される一対の第１の凹部と、一対の第１の凹部内に形成され、一対のガイドピンが一端面から他端面に貫通する一対の第２のガイドピン挿通孔と、を有し、一対の第２のガイドピン挿通孔は、第１の凹部内で導光部側に偏って配置されている。

このような光コネクタ用スペーサでは、光コネクタ用スペーサの端面に形成された第１の凹部に第２のガイドピン挿通孔が形成されている。すなわち、光コネクタ用スペーサの端面では、第２のガイドピン挿通孔の周囲に空間が形成されている。これにより、ガイドピンの表面にダスト等の異物が付着していたとしても、ガイドピンを各ガイドピン挿通孔に挿脱する際に、異物が第１の凹部の空間に移動しやすい。そのため、異物が各ガイドピン挿通孔内に入り込むことが抑制される。したがって、光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる。さらに、第２のガイドピン挿通孔は、第１の凹部の領域内で導光部側に偏っているので、第２のガイドピン挿通孔の周囲の空間は、導光部から遠い側がより大きくなっている。これにより、異物は導光部から離れた位置に移動しやすくなる。

また、一形態の光コネクタ用スペーサにおいて、一対の第１の凹部の少なくとも一方は、本体部の外周面まで延在していてもよい。この場合には、第１の凹部が本体部の外周面の外側に開口する。これにより、第１の凹部に移動した異物を光コネクタ用スペーサの外側に逃がすことができる。

また、一実施形態に係る光コネクタは、フェルール端面を有するフェルールと、フェルールのフェルール端面に一端面が対向して設けられた上記の光コネクタ用スペーサと、を備え、少なくとも、他端面には一対の第１の凹部が形成されている。この場合、ガイドピンの表面にダスト等の異物が付着していたとしても、ガイドピンを各ガイドピン挿通孔に挿脱する際に、異物が第１の凹部の空間に移動しやすい。そのため、異物が各ガイドピン挿通孔内に入り込むことが抑制される。したがって、光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる。

また、一形態の光コネクタにおいて、フェルールと光コネクタ用スペーサとの間に挟持される板状のレンズ保持部材を更に備え、レンズ保持部材は、光コネクタ用スペーサと対向する面に形成される一対の第２の凹部と、一対の第２の凹部内に形成され、一対の第２のガイドピン挿通孔に連通する一対の第３のガイドピン挿通孔と、を有してもよい。この場合、ガイドピンの表面にダスト等の異物が付着していたとしても、ガイドピンを各ガイドピン挿通孔に挿脱する際に、異物が各凹部の空間に移動する。そのため、異物が各ガイドピン挿通孔内に入り込むことが抑制される。したがって、光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる。

また、一形態の光コネクタにおいて、レンズ保持部材における光コネクタ用スペーサと対向する面には、レンズ配置領域が設定され、第３のガイドピン挿通孔は、第２の凹部内でレンズ配置領域側に偏って配置されてもよい。この場合、異物をレンズ配置領域から遠ざかるように移動させることができる。

また、一形態の光コネクタにおいて、一対の第２の凹部は、レンズ保持部材の外周面まで延在していてもよい。この場合には、第２の凹部がレンズ保持部材の外周面の外側に開口する。これにより、第２の凹部に移動した異物を光コネクタの外側に逃がすことができる。

また、一形態に係る光接続構造は、上記の光コネクタと、光ファイバが保持される光ファイバ保持孔と一対のガイドピンが挿通される一対の第４のガイドピン挿通孔とが形成されたフェルール端面を有し、当該フェルール端面が光コネクタのフェルール端面に対向する他のフェルールと、を備え、光コネクタのフェルール端面と他のフェルールのフェルール端面とは光コネクタ用スペーサを挟んで互いに対向し、一対のガイドピンによって光コネクタと他のフェルールとの位置決めがされている。この場合、他のフェルールと光コネクタ用スペーサとの間に挟持される板状のレンズ保持部材を更に備え、当該レンズ保持部材は、レンズ配置領域と光コネクタ用スペーサと対向する面に形成される一対の第３の凹部と一対の第３の凹部内に形成され、一対の第４のガイドピン挿通孔に連通する一対の第５のガイドピン挿通孔と、を有してもよい。ガイドピンの表面にダスト等の異物が付着していたとしても、ガイドピンを各ガイドピン挿通孔に挿脱する際に、異物が各凹部の空間に移動する。したがって、光コネクタの着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる。

［本願発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタ用スペーサ、光コネクタ及び光接続構造の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、一形態に係る光接続構造を示す斜視図である。図２は、光接続構造を示す断面図である。図１及び図２に示すように、光接続構造１は、互いに接続されるフェルール（第１のフェルール）１０Ａ及びフェルール（第２のフェルール）１０Ｂと、フェルール１０Ａとフェルール１０Ｂとの間に配置されるスペーサ（光コネクタ用スペーサ）３０とを備えている。図１の（ａ）では、フェルール１０Ａ，１０Ｂとスペーサ３０とが互いに離間した状態を示している。また、図１の（ｂ）では、フェルール１０Ａ，１０Ｂとスペーサ３０とが互いに当接された状態を示している。

フェルール１０Ａ，１０Ｂは、略直方体状の外観を有しており、例えば樹脂によって構成される。フェルール１０Ａ，１０Ｂは、接続方向Ａ１の一端側に設けられた平坦なフェルール端面１１と、他端側に設けられた後端面１２とを有する。また、フェルール１０Ａ，１０Ｂは、接続方向Ａ１に沿って延びる一対の側面１４ａと、底面１４ｂ及び上面１４ｃとを有する。フェルール１０Ａのフェルール端面１１と、フェルール１０Ｂのフェルール端面１１とは互いに対向している。これらのフェルール端面１１には、光ファイバ３の光軸に沿った断面と交差する方向（本実施形態では方向Ａ２）に並ぶ一対のガイドピン挿通孔（第１のガイドピン挿通孔）１５ａ，１５ｂが形成されている。一対のガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂには、一対のガイドピン５ａ，５ｂが挿入される。すなわち、一対のガイドピン５ａ，５ｂによって、フェルール１０Ａとフェルール１０Ｂとの相対位置が固定され得る。

フェルール端面１１には、光ファイバ３が挿入される複数の光ファイバ保持孔１６が形成されている。フェルール１０Ａ，１０Ｂの後端面１２には、複数本の光ファイバ３をまとめて受け入れる導入孔１７が形成されている。複数の光ファイバ保持孔１６は、フェルール端面１１から導入孔１７に亘って貫通するように形成されている。これらの光ファイバ保持孔１６にはそれぞれ光ファイバ３が挿入されて保持される。光ファイバ３は、接続方向Ａ１に沿って各々延びており、接続方向Ａ１と交差する方向Ａ２に並んで配置されている。各光ファイバ３は、裸光ファイバ３ａと裸光ファイバ３ａを覆う樹脂被覆３ｂとを有し、接続方向における途中から先端に亘って樹脂被覆３ｂが除去されることにより裸光ファイバ３ａが露出している。光ファイバ保持孔１６には、裸光ファイバ３ａが保持されている。各裸光ファイバ３ａの先端は、フェルール端面１１において露出しており、例えばフェルール端面１１と面一である。

フェルール１０Ａ，１０Ｂのフェルール端面１１には、それぞれレンズアレイ２０Ａ，２０Ｂが設けられている。図３は、レンズアレイを示す斜視図である。レンズアレイ２０Ａ，２０Ｂは、フェルール１０Ａ，１０Ｂの各光ファイバ３から出射した光をコリメートする複数のコリメートレンズ２１を有している。コリメートレンズ２１は、例えばＧＲＩＮレンズである。これらのコリメートレンズ２１は、レンズ保持部材２３に保持されている。本明細書では、レンズ保持部材２３におけるコリメートレンズ２１が保持されている領域をレンズ配置領域２２という。各コリメートレンズ２１の配列ピッチは、フェルール１０Ａ，１０Ｂに保持された光ファイバ３の配列ピッチと同等である。

レンズ保持部材２３はフェルール端面１１に対向する一端面２４と、一端面２４の逆側である他端面２５と、一端面２４と他端面２５とを接続する外周面２６とを含む板状をなしている。他端面２５において、レンズ配置領域２２を方向Ａ２に沿って挟んだ位置に一対の凹部２７ａ，２７ｂが形成されている。ここで、レンズアレイ２０Ａに形成された一対の凹部２７ａ，２７ｂは、第２の凹部に相当し、レンズアレイ２０Ｂに形成された一対の凹部２７ａ，２７ｂは、第３の凹部に相当する。凹部２７ａ，２７ｂは、レンズ配置領域２２側から方向Ａ２に沿って外側に延びており、レンズ保持部材２３の外周面２６まで延在している。図示例における凹部２７ａ，２７ｂの周縁は、他端面２５に向かって広がるように傾斜している。

また、レンズ保持部材２３には、一端面２４から他端面２５に貫通するガイドピン５ａ，５ｂが挿通されるガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂが形成されている。ここで、レンズアレイ２０Ａに形成されたガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂは、第３のガイドピン挿通孔に相当し、レンズアレイ２０Ｂに形成されたガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂは、第４のガイドピン挿通孔に相当する。ガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂは、他端面２５に形成された一対の凹部２７ａ，２７ｂから一端面２４までを貫通する。すなわち、ガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂは凹部２７ａ，２７ｂ内に形成されている。ガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂは、凹部２７ａ，２７ｂ内でレンズ配置領域２２側に偏って配置されている。図示例では、凹部２７ａ，２７ｂ内の最もレンズ配置領域２２側の底面にガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂが形成されている。一対のガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂの間隔は、一対のガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂの間隔と同等である。

図４は、スペーサ３０を示す斜視図である。スペーサ３０は、フェルール端面１１に設けられる。本実施形態では、スペーサ３０は、フェルール１０Ａのフェルール端面１１とフェルール１０Ｂのフェルール端面１１との間において、一対のレンズアレイ２０Ａ，２０Ｂに挟持される。すなわち、スペーサ３０は、フェルール１０Ａのフェルール端面１１とフェルール１０Ｂのフェルール端面１１との間の距離を一定に制御することができる。なお、図示例では、一対のレンズアレイ２０Ａ，２０Ｂ間の距離が制御されることで、一対のフェルール端面間の距離が制御されている。

スペーサ３０は、一端面３１と、一端面３１の逆側の他端面３２と、一端面３１と他端面３２とを接続する外周面３３とを含む板状の本体部３０ａを備えている。スペーサ３０の一端面３１は、フェルール１０Ａのフェルール端面１１に対向し、スペーサ３０の他端面３２は、フェルール１０Ｂのフェルール端面１１に対向している。本体部３０ａは、一端面３１と他端面３２との間に光を通過させる導光部としての開口３４を有する。一対のレンズアレイ２０Ａ，２０Ｂ間に形成される光路は、開口３４を通過する。

また、一端面３１及び他端面３２の少なくとも一方において、開口３４を挟んだ位置に一対の凹部（第１の凹部）３５ａ，３５ｂが形成されている。本実施形態では、一端面３１及び他端面３２の両方にそれぞれ一対の凹部３５ａ，３５ｂが形成されている。一対の凹部３５ａ，３５ｂは、開口３４から方向Ａ２に沿って外側に延びており、本体部３０ａの外周面３３まで延在している。図示例における凹部３５ａ，３５ｂの周縁は、一端面３１又は他端面３２に向かって広がるように傾斜している。

また、本体部３０ａには、一端面３１から他端面３２に貫通するガイドピン５ａ，５ｂが挿通される一対のガイドピン挿通孔（第２のガイドピン挿通孔）３６ａ，３６ｂが形成されている。ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂは、一端面３１に形成された一対の凹部３５ａ，３５ｂから他端面３２に形成された一対の凹部３５ａ，３５ｂまでを貫通する。すなわち、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂは凹部３５ａ，３５ｂ内に形成されている。ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂは、凹部３５ａ，３５ｂ内で開口３４側に偏って配置されている。図示例では、凹部３５ａ，３５ｂ内の最も開口３４側にガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂが形成されている。一対のガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂの間隔は、一対のガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂ及び一対のガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂの間隔と同等である。ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂとガイドピン５ａ，５ｂとのクリアランスは、例えば５０μｍ以下となっている。

本実施形態では、例えば、スペーサ３０の一端面３１がフェルール１０Ａのフェルール端面１１に配置されたレンズアレイ２０Ａに接着されている。そして、スペーサ３０の他端面３２はフェルール１０Ｂとの接続の際にフェルール１０Ｂのフェルール端面１１に配置されたレンズアレイ２０Ｂに当接する。この場合、フェルール１０Ａと、フェルール１０Ａに接着されたレンズアレイ２０Ａと、スペーサ３０とによって光コネクタ４０が構成される。一対のガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂ、一対のガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂ、及び、一対のガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂに一対のガイドピン５ａ，５ｂが挿通されることによって、光コネクタ４０とフェルール１０Ｂ及びレンズアレイ２０Ｂとの位置が固定され得る。

本実施形態では、例えば、一対のガイドピン５ａ，５ｂが挿通された光コネクタ４０と、フェルール１０Ｂ及びレンズアレイ２０Ｂとが固定される。この場合、スペーサ３０の他端面３２から突出した一対のガイドピン５ａ，５ｂが、フェルール１０Ｂ及びレンズアレイ２０Ｂのガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂ，２８ａ，２８ｂに挿通される。なお、図示例では、フェルール１０Ｂのガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂに対して、ガイドピン５ａ，５ｂが後端面１２まで達していないが、ガイドピン５ａ，５ｂは後端面１２まで達していてもよい。

以上説明したスペーサ３０を備える光接続構造１及び光コネクタ４０では、スペーサ３０に形成された凹部３５ａ，３５ｂにガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂが形成されている。すなわち、スペーサ３０の一端面３１及び他端面３２では、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂの周囲に空間が形成されている。これにより、ガイドピン５ａ，５ｂの表面にダスト等の異物が付着していたとしても、ガイドピン５ａを各ガイドピン挿通孔１５ａ，２８ａ，３６ａに挿脱し、ガイドピン５ｂを各ガイドピン挿通孔１５ｂ，２８ｂ，３６ｂに挿脱する際に、異物が凹部３５ａ，３５ｂによって形成される空間に移動しやすい。そのため、異物が各ガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂ，２８ａ，２８ｂ内に入り込むことが抑制される。したがって、光コネクタ４０の着脱に対する耐久性を高め、位置決め精度の低下を抑制することができる。さらに、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂは、凹部３５ａ，３５ｂ内で開口３４側に偏っているので、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂの周囲の空間は、開口３４から遠い側がより大きくなっている。これにより、異物は開口３４から離れた位置に移動しやすくなるので、開口３４に異物が入り込み、光結合効率が低下することを抑制できる。また、異物が凹部３５ａ，３５ｂ内に収まることによって、スペーサ３０の一端面３１及び他端面３２と、レンズアレイ２０Ａの他端面２５及びレンズアレイ２０Ｂの他端面との間に異物が入り込むことが抑制される。

また、スペーサ３０に形成された凹部３５ａ，３５ｂは、本体部３０ａの外周面３３まで延在している。これにより、凹部３５ａ，３５ｂが外周面３３の外側に開口する。そのため、凹部３５ａ，３５ｂに移動した異物をスペーサ３０の外側（光接続構造１の外側）に逃がすことができる。

また、レンズ保持部材２３は、スペーサ３０と対向する他端面２５に形成される一対の凹部２７ａ，２７ｂと、一対の凹部２７ａ,２７ｂ内に形成され、一対のガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂに連通する一対のガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂと、を有している。ガイドピン５ａ，５ｂの表面にダスト等の異物が付着していたとしても、ガイドピン５ａを各ガイドピン挿通孔１５ａ，２８ａ，３６ａに挿脱し、ガイドピン５ｂを各ガイドピン挿通孔１５ｂ，２８ｂ，３６ｂに挿脱する際に、異物が凹部２７ａ，２７ｂの空間に移動する。そのため、異物が各ガイドピン挿通孔１５ａ，１５ｂ，２８ａ，２８ｂ内に入り込むことが抑制される。したがって、着脱に対する耐久性を更に高め、位置決め精度の低下を更に抑制することができる。

また、レンズ保持部材２３に形成されたガイドピン挿通孔２８ａ，２８ｂは、凹部２７ａ，２７ｂ内でレンズ配置領域２２側に偏って配置されている。これにより、異物をレンズ配置領域２２から遠ざかるように移動させ、異物による光結合効率の低下を抑制することができる。

また、凹部２７ａ，２７ｂは、レンズ保持部材２３の外周面２６まで延在している。そのため、凹部２７ａ，２７ｂがレンズ保持部材２３の外周面２６の外側に開口する。これにより、凹部２７ａ，２７ｂに移動した異物を光コネクタ４０の外側に逃がすことができる。

また、コリメートレンズ２１によって光ファイバ３のビーム光が拡大される場合、レンズアレイ２０Ａとレンズアレイ２０Ｂとの間の軸ずれに対しては結合損失が増加し難い。一方で、対向するコリメートレンズ２１間の角度（チルト角）のずれに対しては、結合損失が増加しやすくなる。例えば、スペーサ３０に形成されたガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂとガイドピン５ａ，５ｂとのクリアランスが大きい場合には、フェルール１０Ａ，１０Ｂ間に荷重が付加された際に、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂ内でガイドピン５ａ，５ｂが撓む虞がある。この場合、コリメートレンズ２１間の角度のずれが生じやすい。本実施形態では、スペーサ３０に形成されたガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂとガイドピン５ａ，５ｂとのクリアランスを、例えば５０μｍ以下のように小さくしている。これにより、ガイドピン挿通孔３６ａ，３６ｂ内でガイドピン５ａ，５ｂが撓み難く、角度のずれを抑制できる。

以上、実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではない。スペーサ等に形成される凹部は、ガイドピン挿通孔の周囲に空間が形成される構成であれば、様々な形態を採り得る。例えば、ガイドピン挿通孔の開口を面取りした形状であってもよい。このようなスペーサの変形例を図５に示す。例えば、スペーサ３０に代えて図５の（ａ）に示されるスペーサ１３０、図５の（ｂ）に示されるスペーサ２３０等を用いてもよい。

スペーサ１３０は、スペーサ３０と同様の板状をなし、開口３４を有している。スペーサ１３０の一端面１３１には、開口３４を挟んだ位置に一対の凹部１３５ａ，１３５ｂが形成されている。一対の凹部１３５ａ，１３５ｂは、円形状であり、一端面１３１内に形成されている。凹部１３５ａ，１３５ｂ内には、ガイドピン挿通孔１３６ａ，１３６ｂが形成されている。凹部１３５ａ，１３５ｂはガイドピン挿通孔１３６ａ，１３６ｂに向かって傾斜した面取り状に形成されている。ガイドピン挿通孔１３６ａ，１３６ｂは、凹部１３５ａ，１３５ｂ内で開口３４側に偏って配置されている。すなわち、ガイドピン挿通孔１３６ａ，１３６ｂにおける開口３４と逆側に凹部１３５ａ，１３５ｂの中心がずれている。

スペーサ２３０は、スペーサ３０と同様の板状をなし、開口３４を有している。スペーサ２３０の一端面２３１には、開口３４を挟んだ位置に一対の凹部２３５ａ，２３５ｂが形成されている。一対の凹部２３５ａ，２３５ｂは、四隅が湾曲した矩形状であり、一端面２３１内に形成されている。凹部２３５ａ，２３５ｂ内には、ガイドピン挿通孔２３６ａ，２３６ｂが形成されている。凹部２３５ａ，２３５ｂはガイドピン挿通孔２３６ａ，２３６ｂに向かって傾斜した面取り状に形成されている。ガイドピン挿通孔２３６ａ，２３６ｂは、凹部２３５ａ，２３５ｂ内で開口３４側に偏って配置されている。すなわち、ガイドピン挿通孔２３６ａ，２３６ｂにおける開口３４と逆側に凹部２３５ａ，２３５ｂの中心がずれている。

スペーサ１３０、２３０では、一対の凹部１３５ａ，１３５ｂ及び２３５ａ，２３５ｂが外周面１３３，２３３まで延在していない。この場合であっても、ガイドピン５ａ，５ｂに付着した異物は、一対の凹部１３５ａ，１３５ｂ及び２３５ａ，２３５ｂ内において、開口３４から離れた位置に移動し得る。

また、本実施形態ではスペーサ３０に形成される導光部が開口３４である例を示したが、これに限定されない。導光部は、屈折率が一定の媒質であればよく、光透過性の材料によって形成されてもよい。

１…光接続構造、３…光ファイバ、５ａ，５ｂ…ガイドピン、１０Ａ，１０Ｂ…フェルール、１１…フェルール端面、１５ａ，１５ｂ…第１のガイドピン挿通孔、２２…レンズ配置領域、２３…レンズ保持部材、２４…一端面、２５…他端面、２６…外周面、２７ａ，２７ｂ…第２の凹部、２８ａ，２８ｂ…ガイドピン挿通孔（第３のガイドピン挿通孔，第４のガイドピン挿通孔）、３０…スペーサ、３０ａ…本体部、３１…一端面、３２…他端面、３３…外周面、３４…開口（導光部）、３５ａ，３５ｂ…第１の凹部、３６ａ，３６ｂ…第２のガイドピン挿通孔、４０…光コネクタ。

Claims (8)

1. 光ファイバが保持される光ファイバ保持孔と一対のガイドピンが挿通される一対の第１のガイドピン挿通孔とが形成されたフェルール端面に設けられる光コネクタ用スペーサであって、
   前記フェルール端面に対向する一端面と、前記一端面の逆側の他端面と、前記一端面と前記他端面とを接続する外周面とを含む板状の本体部を備え、
   前記本体部は、
   前記光ファイバ保持孔に対向し、前記本体部の前記一端面と前記他端面との間に光を通過させる導光部と、
   前記一端面及び前記他端面の少なくとも一方に形成される一対の第１の凹部と、
   前記一対の第１の凹部内に形成され、前記一対のガイドピンが前記一端面から前記他端面に貫通する一対の第２のガイドピン挿通孔と、を有し、
   前記一対の第２のガイドピン挿通孔は、前記第１の凹部内で前記導光部側に偏って配置されている、光コネクタ用スペーサ。
2. 前記一対の第１の凹部の少なくとも一方は、前記本体部の前記外周面まで延在している、請求項１に記載された光コネクタ用スペーサ。
3. 前記フェルール端面を有するフェルールと、
   前記フェルールの前記フェルール端面に前記一端面が対向して設けられた請求項１又は２に記載された前記光コネクタ用スペーサと、を備え、
   少なくとも、前記他端面には前記一対の第１の凹部が形成されている、光コネクタ。
4. 前記フェルールと前記光コネクタ用スペーサとの間に挟持される板状のレンズ保持部材を更に備え、
   前記レンズ保持部材は、
   前記光コネクタ用スペーサと対向する面に形成される一対の第２の凹部と、
   前記一対の第２の凹部内に形成され、前記一対の第２のガイドピン挿通孔に連通する一対の第３のガイドピン挿通孔と、を有する、請求項３に記載の光コネクタ。
5. 前記レンズ保持部材における前記光コネクタ用スペーサと対向する面には、レンズ配置領域が設定され、
   前記第３のガイドピン挿通孔は、前記第２の凹部内で前記レンズ配置領域側に偏って配置されている、請求項４に記載された光コネクタ。
6. 前記一対の第２の凹部は、前記レンズ保持部材の外周面まで延在している、請求項５に記載の光コネクタ。
7. 請求項３〜６のいずれか一項に記載された光コネクタと、
   光ファイバが保持される光ファイバ保持孔と前記一対のガイドピンが挿通される一対の第４のガイドピン挿通孔とが形成されたフェルール端面を有し、当該フェルール端面が前記光コネクタの前記フェルール端面に対向する他のフェルールと、を備え、
   前記光コネクタの前記フェルール端面と前記他のフェルールの前記フェルール端面とは前記光コネクタ用スペーサを挟んで互いに対向し、
   前記一対のガイドピンによって前記光コネクタと前記他のフェルールとの位置決めがされている、光接続構造。
8. 前記他のフェルールと前記光コネクタ用スペーサとの間に挟持される板状のレンズ保持部材を更に備え、
   当該レンズ保持部材は、レンズ配置領域と、
   前記光コネクタ用スペーサと対向する面に形成される一対の第３の凹部と、
   前記一対の第３の凹部内に形成され、前記一対の第４のガイドピン挿通孔に連通する一対の第５のガイドピン挿通孔と、を有する、請求項７に記載の光接続構造。
   

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