WO2021251377A1 - チェックバルブ、チェックバルブ付き分岐具およびクリーナ装置 - Google Patents

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WO2021251377A1
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check valve
outflow
path
cleaner device
branching tool
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PCT/JP2021/021727
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高宏 松永
健 阪井
靖洋 市川
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株式会社小糸製作所
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    • B60S1/46—Cleaning windscreens, windows or optical devices using liquid; Windscreen washers
    • B60S1/48—Liquid supply therefor

Definitions

  • the present invention relates to a check valve and a cleaner device including the check valve.
  • the present invention also relates to a branching tool with a check valve and a cleaner device including the branching tool.
  • a vehicle cleaner system for cleaning a sensor mounted on a vehicle such as a camera is known (see, for example, Patent Document 1).
  • This cleaner system is provided with a plurality of nozzles, and various devices can be cleaned by injecting a cleaning liquid from each nozzle.
  • These nozzles are connected to the cleaning liquid tank and pump via a pipeline.
  • the pipeline has a branch for branching to each nozzle.
  • the branch is provided with a check valve to prevent backflow of cleaning liquid back to the tank.
  • the present inventors have studied the above-mentioned vehicle cleaner system, and have come to recognize the following problems. For example, water droplets may adhere to the surface of the check valve due to dew condensation due to changes in the temperature and humidity of the surrounding environment. If attached water droplets enter the chuck valve, the operation of the check valve may be adversely affected.
  • a certain aspect of the present invention has been made in view of such a situation, and one of its exemplary purposes is to suppress the ingress of water into the check valve incorporated in the cleaner device.
  • the cleaning fluid for example, cleaning liquid
  • the cleaning operation of the cleaner system performs the cleaning operation in the flow path connecting the nozzles.
  • the cleaner device is not working, external vibrations, shocks or other factors cause this stagnant cleaning fluid to move along the flow path and some of the cleaning fluid from one of the nozzles. It may leak.
  • leaks are not intended and are not desired. It may be desirable to mitigate or prevent such leaks not only in vehicle cleaner systems, but also in other general purpose cleaner devices.
  • a certain aspect of the present invention has been made in view of such a situation, and one of its exemplary purposes is to suppress the movement of the cleaning fluid in the flow path when the cleaner device is not operating.
  • the check valve has a body with an inflow path and at least one outflow path, allowing the flow of cleaning fluid from the inflow path to the outflow path when the cleaner device is operating, and from the outflow path to the inflow path when the cleaner device is inactive.
  • a seal member configured to seal the backflow of the cleaning fluid and a lid member combined with the main body to form a storage chamber for the seal member are provided.
  • the lid member has a communication hole that communicates the accommodation chamber to the outside.
  • the lid member or the main body is provided with a water receiving recess arranged around the communication hole.
  • the water receiving recess is provided around the communication hole, even if water droplets adhering to the surface of the main body or the lid member approach the communication hole, they are blocked by being received by the water receiving recess. .. It is possible to suppress the ingress of water into the containment chamber, that is, the check valve.
  • the water receiving recess may extend in a groove shape so as to surround the communication hole. Such an arrangement of the water receiving recess increases the possibility that the water droplet will enter the water receiving recess before reaching the communicating hole when the water droplet flows toward the communication hole from the surroundings. Therefore, the approach of water droplets to the communication hole and, by extension, the infiltration of water into the check valve are better suppressed.
  • the lid member may form the bottom surface of a check valve having a central portion and an outer peripheral portion.
  • the communication hole may penetrate from the containment chamber to the center of the bottom surface.
  • the bottom surface may have a central portion recessed upward with respect to the outer peripheral portion. In this way, since the central portion of the bottom surface of the check valve provided with the communication hole is recessed upward, it is difficult for water droplets to sneak into this portion due to the action of gravity. Therefore, the approach of water droplets to the communication hole and, by extension, the infiltration of water into the check valve are better suppressed.
  • the main body may be provided with a plurality of outflow channels.
  • the sealing member may be configured to seal the backflow of the cleaning fluid from the plurality of outflow passages to the inflow passage and to seal the flow of the cleaning fluid between the plurality of outflow passages when the cleaner device is not activated.
  • a plurality of outflow channels may be connected to corresponding nozzles, and the flow path connecting the nozzles is filled with a cleaning fluid (for example, a cleaning liquid) flowed by the cleaning operation of the cleaner system when the cleaning operation is completed. Can stay as it is. Then, even though the cleaner device is not working, external vibrations, shocks or other factors cause this stagnant cleaning fluid to move along the flow path and some of the cleaning fluid from one of the nozzles. It may leak.
  • a cleaning fluid for example, a cleaning liquid
  • the sealing member can not only seal the backflow of the cleaning fluid from the plurality of outflow passages to the inflow passage, but also seal the flow of the cleaning fluid between the plurality of outflow passages when the cleaner device is not activated. Therefore, it is possible to suppress the movement of the cleaning fluid in the flow path when the cleaner device is not operating, and to suppress the unexpected leakage of the cleaning fluid from the nozzle.
  • the cleaner device may include a check valve of any of the above embodiments and a cleaning nozzle arranged to inject a cleaning fluid onto the object to be cleaned and connected to the outflow path of the check valve.
  • the cleaner device may be mounted on the vehicle.
  • the object to be cleaned may be an in-vehicle device.
  • the branching tool with a check valve includes an inflow path, a first outflow path having a first open end, and a second outflow path having a second open end, and a cleaning fluid from the inflow path is supplied from the first open end.
  • the sealing member When the cleaner device is not activated, the sealing member contacts the first opening end and the second opening end to seal the backflow of the cleaning fluid from the first outflow passage and the second outflow passage to the inflow passage, and the first. It is configured to seal the flow of cleaning fluid between the outflow channel and the second outflow channel.
  • the seal member comes into contact with the first open end of the first outflow path and the second open end of the second outflow path, whereby the first outflow path and the second outflow path are contacted. Not only can the backflow of the cleaning fluid from the to the inflow passage be sealed, but also the flow of the cleaning fluid between the first outflow passage and the second outflow passage can be sealed. Therefore, it is possible to suppress the movement of the cleaning fluid in the flow path when the cleaner device is not operated.
  • the second opening end may be arranged inside the first opening end. This arrangement of the two end ends utilizes this flow when the inflow of the cleaning fluid into the branching tool body creates a flow of cleaning fluid from the outside to the inside (or vice versa) within the body. Then, a part of the flow is easily washed to the first outflow path through the outer first opening end, and another part of the flow is easily washed to the second outflow path through the inner second opening end. The fluid can be diverted.
  • the second opening end may be formed with a tapered surface whose inner diameter decreases toward the depth of the second outflow path, and the seal member may come into contact with the tapered surface. In this way, when the sealing member separates from this tapered surface when the cleaner device is activated, the inflowing cleaning fluid can be guided along the tapered surface to the depth of the second outflow path. It becomes easier to secure a flow path between the seal member and the second opening end as compared with the case where the tapered surface is not provided.
  • the seal member may have a curved surface that is convex toward the second outflow path, or the curved surface may come into contact with the tapered surface. In this way, the sealing member contacts the second opening end linearly in the circumferential direction along the second opening end, so that the contact pressure is increased as compared with the case where the sealing member contacts the second opening end with the same sealing force over a wide area. This can lead to improved sealing performance.
  • the inflow path may be arranged outside the first opening end and the second opening end. By doing so, it is possible to generate a flow of the cleaning fluid from the outside to the inside in the main body by the inflow of the cleaning fluid from the inflow path to the branching tool main body.
  • the diameter is generally larger toward the outside from the center, it is easy to take a large area toward the outside. Therefore, the area on which the flow of the cleaning fluid flowing in from the inflow path acts can be widened, whereby the cleaner device can be operated with a smaller inflow pressure (specifically, an increase in the pressure of the inflow path with respect to the outflow path). Sometimes the seal by the seal member can be released.
  • the inflow channel, the first outflow channel, and the second outflow channel may be arranged concentrically. By doing so, it is possible to generate a radial flow of the cleaning fluid in the branching tool main body and easily guide the flow from the inflow path to the first outflow path and the second outflow path. Further, the contact portions between the first open end of the first outflow path and the second open end of the second outflow path and the seal member, that is, the first seal portion and the second seal portion, have no corners (or circular shapes). By adopting a shape (with few corners), it becomes easy to achieve uniform sealing performance over the entire circumference of the sealing portion.
  • the branching tool with a check valve may further include a lid member that is combined with the main body to form a storage chamber for the sealing member.
  • the lid member may have a communication hole that communicates the accommodation chamber to the outside.
  • the lid member or the main body may be provided with a water receiving recess arranged around the communication hole. If the movement of the seal member with the operation of the cleaner device or the change in environmental temperature / humidity causes an excessive pressure fluctuation in the accommodation chamber of the seal member, this pressure fluctuation may hinder the proper opening / closing operation of the seal member. However, if the accommodating chamber of the seal member communicates with the outside, the pressure fluctuation in the accommodating chamber is released to the outside air, so that the excessive pressure fluctuation is suppressed.
  • the operation of the sealing member may be hindered even when water droplets (for example, due to dew condensation) enter through the communication holes.
  • water droplets for example, due to dew condensation
  • the water receiving recess is provided around the communication hole, even if water droplets adhering to the surface of the branching tool main body or the lid member approach the communication hole, they are received by the water receiving recess. Be blocked. It is possible to suppress the ingress of water into the containment chamber, that is, the branching tool.
  • the cleaner device is arranged so as to inject the cleaning fluid into the branching tool with a check valve of any of the above embodiments and the object to be cleaned, and at least the first outflow path and the second outflow path of the branching tool with a check valve. It may include at least one cleaning nozzle connected to one side.
  • the cleaner device may be mounted on the vehicle.
  • the object to be cleaned may be an in-vehicle device.
  • the present invention it is possible to suppress the ingress of water into the check valve incorporated in the cleaner device. According to an aspect of the present invention, the movement of the cleaning fluid in the flow path when the cleaner device is not operated can be suppressed.
  • FIG. 3 is a partial cross-sectional view schematically showing an enlarged first seal portion shown in FIG. 2.
  • FIG. 3 is a partial cross-sectional view schematically showing an enlarged second seal portion shown in FIG. 2.
  • FIG. 9 is a vertical cross-sectional view of the check valve shown in FIG.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing a cleaner device 10 according to an embodiment.
  • the cleaner device 10 is a vehicle cleaner device mounted on a vehicle such as an automobile, and is configured to clean the object to be cleaned 11.
  • the object to be cleaned 11 may be an in-vehicle sensor such as an in-vehicle camera, or may be another in-vehicle device.
  • the cleaner device 10 includes a cleaning liquid tank 12, a pump 13, a plurality of (two in this example) cleaning nozzles 14, and a branching tool 20.
  • the branching tool 20 includes an inflow path 22, a first outflow path 24a, and a second outflow path 24b.
  • the cleaning liquid tank 12 is connected to the inflow path 22 of the branching tool 20 by a supply pipe 15 such as a hose.
  • the pump 13 is provided at the outlet of the cleaning liquid tank 12 or in the middle of the supply pipe 15, and sends the cleaning liquid from the cleaning liquid tank 12 to the branching tool 20 and further to each cleaning nozzle 14.
  • the first outflow path 24a of the branching tool 20 is connected to one of the cleaning nozzles 14 by a connecting pipe 16 such as a hose.
  • the second outflow passage 24b of the branching tool 20 is connected to the other cleaning nozzle 14 by another connecting pipe 16.
  • Each cleaning nozzle 14 has an injection port 14a on the side surface or the tip thereof for injecting a cleaning liquid onto the object to be cleaned 11.
  • the cleaning nozzles 14 are arranged so as to inject cleaning liquid onto different objects to be cleaned 11.
  • the cleaning nozzles 14 may be arranged so as to eject the cleaning liquid to different parts of the same object to be cleaned 11 or to the same parts of the same object to be cleaned 11 from different directions.
  • the cleaning liquid flows as shown schematically by arrows 17, 18 and 19 in FIG.
  • the cleaning liquid flows from the cleaning liquid tank 12 into the inflow path 22 of the branching tool 20 through the supply pipe 15.
  • the branching tool 20 is configured to allow the flow of cleaning liquid from the inflow passage 22 to the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b when the cleaner device 10 is operated.
  • the cleaning liquid is divided into the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b in the branching tool 20, and flows to the cleaning nozzle 14 through the connecting pipe 16, respectively. Then, the cleaning liquid is sprayed from the injection port 14a of the cleaning nozzle 14 to the object to be cleaned 11, and the object to be cleaned 11 is cleaned at the same time.
  • a shutter for opening and closing the internal flow path of the injection port 14a or the cleaning nozzle 14 connecting the injection port 14a and the connecting pipe 16 or other switching is performed.
  • a mechanism may be provided on each cleaning nozzle 14.
  • Such a switching mechanism may be provided in the outflow path of the connecting pipe 16 or the branching tool 20 connected to each cleaning nozzle 14. By individually controlling these switching mechanisms, it is possible to switch on / off the injection of the cleaning liquid for each cleaning nozzle 14.
  • the pump 13 When the cleaner device 10 is not operating, that is, when the cleaning operation is not performed, the pump 13 is stopped, whereby the supply of the cleaning liquid from the cleaning liquid tank 12 to the cleaning nozzle 14 is also stopped.
  • the branching tool 20 has a check valve function. Therefore, the branching tool 20 can be regarded as a check valve.
  • the branching tool 20 seals the backflow of the cleaning liquid from the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b to the inflow passage 22 when the cleaner device 10 is not activated, and also includes the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b. It is configured to seal the flow of cleaning liquid between.
  • FIG. 2 is a partially cutaway perspective view of the branching tool 20.
  • FIG. 2 shows a cut surface of the branching tool 20 by a plane including the central axis 36 of the branching tool 20 and the pipe axis of the inflow path 22 perpendicular to the central axis 36, and a first outflow path 24a perpendicular to the central axis 36.
  • the cut surface of the branching tool 20 by the plane including the pipe axis is shown.
  • FIG. 3 is a schematic view showing the internal flow path of the branching tool 20. In FIG. 3, when the branching tool 20 is viewed from below, the inflow path 22, the first outflow path 24a, and the second outflow path 24b are shown by a transmission diagram.
  • FIG. 4 is a perspective view of the branching tool 20 as viewed from below.
  • the branching tool 20 includes a main body 26, a lid member 28, a sealing member 30, and an urging member 32.
  • the main body 26 is provided with an inflow path 22, a first outflow path 24a, and a second outflow path 24b.
  • the first outflow passage 24a has a first open end 25a
  • the second outflow passage 24b has a second open end 25b.
  • the lid member 28 is combined with the main body 26 to form a cavity in the branching tool 20, and this cavity is used as a storage chamber 34 for the seal member 30.
  • the accommodating chamber 34 accommodates the urging member 32 as well as the sealing member 30. The infiltration of the cleaning liquid into the storage chamber 34 is prevented or minimized by the sealing member 30.
  • the seal member 30 operates as a valve body of the check valve.
  • the seal member 30 contacts the first opening end 25a to form the first sealing portion and also contacts the second opening end 25b to form the second sealing portion.
  • the seal member 30 comes into contact with the first open end 25a and the second open end 25b from the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b. It is configured to seal the backflow of the cleaning liquid to the inflow passage 22 and to seal the flow of the cleaning liquid between the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b. That is, the check valve is closed at this time.
  • the seal member 30, which will be described later with reference to FIG. 5, is configured to allow the flow of the cleaning liquid from the inflow path 22 to the first outflow path 24a and the second outflow path 24b when the cleaner device 10 is operated. Has been done.
  • the check valve is opened, and the cleaning liquid from the inflow path 22 flows into the first outflow path 24a from the first opening end 25a and flows into the second outflow path 24b from the second opening end 25b in the main body 26.
  • the urging member 32 is provided as a return spring that elastically urges the sealing member 30 as a valve body to the original sealing position.
  • the main body 26 and the lid member 28 are formed of an appropriate synthetic resin material such as a polyacetal resin, an acrylic resin, or a polycarbonate resin.
  • the sealing member 30 is made of, for example, EPDM (ethylene propylene diene rubber), but may be made of other rubber or another soft resin material having waterproof property.
  • the urging member 32 may be made of an appropriate metal material such as stainless steel.
  • the inflow path 22 is provided on one side of the central axis 36 shown in FIG. 2, the first outflow path 24a and the second outflow path 24b are provided on the other side, and the branching tool 20 has a Y-shape. Form a cleaning liquid flow path.
  • the inflow path 22, the first outflow path 24a, and the second outflow path 24b each extend radially outward from the main body 26 along the direction perpendicular to the central axis 36.
  • the branching tool 20 can be installed with the main body 26 facing up and the lid member 28 facing down. Therefore, in the present specification, for convenience, the side closer to the main body 26 with respect to the direction of the central axis 36 may be referred to as an upper side, an upper portion, an upper portion, or the like, and the side closer to the lid member 28 may be referred to as a lower side, a lower portion, a lower portion, or the like. However, this does not mean that the branching tool 20 must be arranged in such a specific posture.
  • the branching tool 20 may be installed in another posture, for example, the main body 26 may be turned downward.
  • the main body 26 has an upper plate portion 26a, an upper side wall 26b, a lower side wall 26c, a first inner wall 26d and a second inner wall 26e, and each part of the main body 26 is integrally molded.
  • the upper part of the branching tool 20 including the upper plate portion 26a, the upper side wall 26b, the first inner wall 26d and the second inner wall 26e is mainly configured as a flow path for the cleaning liquid
  • the lower part of the branching tool 20 including the lower side wall 26c is a sealing member. It is configured as a storage chamber 34 for the 30 and the urging member 32.
  • the upper plate portion 26a is connected to the lower side wall 26c by the upper side wall 26b.
  • the upper plate portion 26a has a disk-shaped shape centered on the central shaft 36, and the upper side wall 26b and the lower side wall 26c each have a cylindrical shape centered on the central shaft 36.
  • the lower side wall 26c has a larger diameter than the upper side wall 26b.
  • the inflow path 22 and the first outflow path 24a are connected to the upper side wall 26b, and these are arranged at the same height.
  • the height means the position in the direction of the central axis 36.
  • the second outflow passage 24b is arranged at a height different from that of the first outflow passage 24a, specifically slightly above, and is connected to the central portion of the upper plate portion 26a.
  • the first inner wall 26d and the second inner wall 26e are radially inside the upper side wall 26b and extend downward from the upper plate portion 26a.
  • the lower end of the first inner wall 26d corresponds to the first opening end 25a
  • the lower end of the second inner wall 26e corresponds to the second opening end 25b.
  • the first inner wall 26d and the second inner wall 26e also have a cylindrical shape centered on the central axis 36.
  • the first inner wall 26d has a larger diameter than the second inner wall 26e. That is, the upper side wall 26b, the first inner wall 26d, and the second inner wall 26e are arranged concentrically from the outer side in the radial direction toward the central axis 36 in the order described above. Therefore, the second opening end 25b is arranged inside the first opening end 25a, and these two opening ends are arranged concentrically.
  • the upper space in the branching tool 20 surrounded by the upper plate portion 26a, the upper side wall 26b and the sealing member 30 is partitioned by the first inner wall 26d and the second inner wall 26e, and is described above.
  • the first opening end 25a and the second opening end 25b are in contact with the seal member 30 as described above.
  • the first inner wall 26d partitions the inflow path 22 from the first outflow path 24a.
  • an annular section serving as an exit of the inflow path 22 is formed between the upper side wall 26b and the first inner wall 26d in the main body 26.
  • Another annular section is formed between the first inner wall 26d and the second inner wall 26e as the entrance of the first outflow passage 24a.
  • the inside of the second inner wall 26e is the entrance of the second outflow passage 24b.
  • the exit of the inflow path 22, the entrance of the first outflow path 24a, and the entrance of the second outflow path 24b are also arranged concentrically. Will be done.
  • the entrance of the first outflow passage 24a communicates with the tubular portion of the first outflow passage 24a extending from the main body 26.
  • the second outflow passage 24b extends upward along the central axis 36 from the entrance thereof, penetrates the upper plate portion 26a, bends at a right angle, and extends in the radial direction.
  • the seal member 30 has a convex curved surface at the center of the upper surface, and the upper surface of the seal member 30 is a generally flat region on the radial outer side of the curved surface.
  • the convex curved surface of the seal member 30 has, for example, a hemispherical shape, and its center is located on the central axis 36.
  • the seal member 30 contacts the first open end 25a in the flat region on the outer peripheral side to form the first seal portion, and contacts the second open end 25b on the convex curved surface of the central portion to form the second seal portion.
  • the first opening end 25a and the second opening end 25b each come into contact with the sealing member 30 over the entire circumference thereof.
  • the second opening end 25b is arranged above the first opening end 25a in order to match the shape of the seal member 30 in the height direction (direction of the central axis 36).
  • the seal member 30 is sandwiched and held between the main body 26 and the lid member 28 at the outer peripheral edge thereof.
  • the outer peripheral portion of the upper surface of the seal member 30 abuts on the step portion 26f of the main body 26 connecting the upper side wall 26b and the lower side wall 26c, and the outer peripheral portion of the lower surface of the seal member 30 abuts on the outer peripheral portion of the lid member 28.
  • the shape of the outer circumference of the seal member 30 is circular to match the shape of the inner surface of the lower side wall 26c of the main body 26.
  • the lower surface of the seal member 30 comes into contact with the urging member 32 and is elastically supported by the urging member 32.
  • a pressing plate 38 may be provided between the sealing member 30 and the urging member 32, and the sealing member 30 may be elastically supported by the urging member 32 via the pressing plate 38.
  • the pressing plate 38 may be provided adjacent to the central portion of the lower surface of the sealing member 30.
  • the urging member 32 has a plurality of arm portions that act as springs, and an inner peripheral portion and an outer peripheral portion that are connected by the arm portions.
  • the arm portion extends in a meandering or spiral shape between the inner peripheral portion and the outer peripheral portion.
  • the arm portion, the inner peripheral portion, and the outer peripheral portion of the urging member 32 are generally arranged along a plane perpendicular to the central axis 36, and the inner peripheral portion is placed on the central axis 36 with respect to the outer peripheral portion due to the elastic deformation of the arm portion. It can be elastically displaced in the direction.
  • the outer peripheral portion of the urging member 32 is sandwiched and held between the main body 26 and the lid member 28 (more specifically, between the seal member 30 and the lid member 28), similarly to the seal member 30.
  • the inner peripheral portion of the urging member 32 elastically supports the seal member 30 by contacting the lower surface of the seal member 30 or the pressing plate 38.
  • the lid member 28 has a central portion 28a and an outer peripheral portion 28b, from which the bottom surface of the branching tool 20 is formed.
  • the bottom surface has a shape in which the central portion 28a is recessed upward with respect to the outer peripheral portion 28b.
  • the lid member 28 has at least one (four in this example) communication holes 40 that communicate the accommodation chamber 34 to the outside.
  • the communication hole 40 penetrates the lid member 28 from the accommodation chamber 34 to the central portion 28a of the bottom surface. If there is no communication hole 40 and the accommodation chamber 34 does not communicate with the outside, the inside of the accommodation chamber 34 is caused by the movement of the seal member 30 accompanying the operation of the cleaner device 10 or the change in the environmental temperature and humidity. Pressure can fluctuate (eg, increase) excessively. This pressure fluctuation may hinder the proper movement of the seal member 30. However, in this embodiment, the pressure fluctuation can be released to the outside air through the communication hole 40, whereby the pressure in the storage chamber 34 can be properly maintained.
  • the lid member 28 is provided with a water receiving recess 42 arranged around the communication hole 40.
  • the water receiving recess 42 extends in a groove shape so as to surround the communication hole 40.
  • the water receiving recess 42 is formed along the outer peripheral portion 28b of the lid member 28.
  • the water receiving recess 42 is formed as a plurality of circumferentially divided grooves (for example, six in FIG. 4), but may be continuous grooves over the entire circumference.
  • the water receiving recess may be provided in a portion of the main body 26 surrounding, for example, the lid member 28, for example, the bottom surface of the lower side wall 26c. It may be provided in.
  • FIG. 2 shows the branching tool 20 when the cleaner device 10 is not operating, and at this time, the branching tool 20 is in a closed state as a check valve.
  • FIG. 5 shows the branching tool 20 when the cleaner device 10 is operating, and at this time, the branching tool 20 is in an open state as a check valve.
  • the cleaning liquid first flows into the annular section immediately inside the upper side wall 26b, which is the exit of the inflow path 22 (arrows 29a in FIGS. 3 and 5). Due to the pressure of the inflowing cleaning liquid, the sealing member 30 receives a downward force along the central axis 36 and is deformed or displaced downward with respect to the main body 26 (arrow 31 in FIG. 5). Along with the seal member 30, the urging member 32 also deforms downward in the accommodation chamber 34. As a result, as shown in FIG. 5, the seal member 30 is separated from the first opening end 25a and the second opening end 25b, that is, the branching tool 20 as a check valve is switched from the closed state to the open state.
  • the cleaning liquid flows from the inflow path 22 into the inner annular section of the first inner wall 26d through the gap formed between the first opening end 25a and the upper surface of the sealing member 30 (arrow in FIG. 5). 44a).
  • a part of the inflowing cleaning liquid flows around the outside of the second inner wall 26e in the circumferential direction, and flows out from the main body 26 through the first outflow passage 24a (arrow 29b in FIG. 3).
  • the rest of the cleaning liquid that has flowed into the inside of the first inner wall 26d passes through a gap formed between the second opening end 25b and the upper surface of the sealing member 30 (specifically, the convex curved surface at the center of the upper surface).
  • the backflow of the cleaning liquid staying in the first outflow passage 24a to the inflow passage 22 is dammed by the first seal portion.
  • the leakage of the cleaning liquid from the first outflow passage 24a to the second outflow passage 24b is dammed by the second seal portion.
  • the backflow of the cleaning liquid staying in the second outflow passage 24b to the inflow passage 22 and the leakage of the cleaning liquid from the second outflow passage 24b to the first outflow passage 24a are dammed by the second seal portion.
  • the branching tool 20 when the seal member 30 does not operate the cleaner device 10, the first opening end 25a of the first outflow passage 24a and the second opening end 25b of the second outflow passage 24b are used.
  • the cleaning liquid between the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b is sealed.
  • the flow can be sealed. Therefore, it is possible to suppress the movement of the cleaning liquid through the branching tool 20 when the cleaner device 10 is not operating, particularly the movement of the cleaning liquid between the plurality of cleaning nozzles 14. Even though the cleaner device is not operating, it is possible to prevent the stagnant cleaning liquid from moving due to external vibration or impact, and accidentally leaking the cleaning liquid from any of the cleaning nozzles 14. The sex can be reduced.
  • the second opening end 25b is arranged radially inside with respect to the first opening end 25a. Due to such an arrangement of the two open ends, when the inflow of the cleaning liquid from the inflow path 22 into the main body 26 of the branching tool 20 causes a supply flow of the cleaning liquid from the outside to the inside in the main body 26 in the radial direction. Utilizing the flow, a part of the flow is passed through the outer first opening end 25a to the first outflow path 24a, and another part of the flow is passed through the inner second opening end 25b to the second outflow path.
  • the cleaning liquid can be easily divided into 24b.
  • the inflow path 22 is arranged radially outside with respect to the first opening end 25a and the second opening end 25b. By doing so, it is possible to easily generate a flow of the cleaning liquid from the outside to the inside in the main body 26 by the inflow of the cleaning liquid from the inflow path 22 into the main body 26 of the branching tool 20.
  • the diameter becomes larger as it is located outside from the center, so that it is easier to take a large area toward the outside. Therefore, the area on which the flow of the cleaning liquid flowing from the inflow passage 22 acts can be widened, whereby the inflow pressure smaller (specifically, the inflow passage 22 with respect to the first outflow passage 24a and the second outflow passage 24b) can be widened. By increasing the pressure), the seal by the seal member 30 can be released when the cleaner device 10 is operated.
  • the inflow path 22, the first outflow path 24a, and the second outflow path 24b are arranged concentrically. By doing so, it is possible to generate a radial flow of the cleaning liquid in the main body 26 of the branching tool 20 and easily guide the flow from the inflow path 22 to the first outflow path 24a and the second outflow path 24b. Further, the contact portion between the first opening end 25a of the first outflow passage 24a and the second opening end 25b of the second outflow passage 24b and the seal member 30, that is, the first seal portion and the second seal portion has a circular angle or the like. By adopting a shape without portions (or with few corners), it becomes easy to realize uniform sealing performance over the entire circumference of the sealing portion.
  • FIG. 6 and 7 are partial cross-sectional views schematically showing an enlarged first seal portion and second seal portion shown in FIG. 2, respectively.
  • the first opening end 25a has a ridge 46 over the entire circumference
  • the sealing member 30 has a groove for receiving the ridge 46.
  • the first opening end 25a is in contact with the sealing member 30 by the ridge 46.
  • a narrow groove may be formed in the first opening end 25a, and a ridge fitted in the fine groove may be formed in the seal member 30 over the entire circumference.
  • such a combination of a ridge and a narrow groove may be applied to the second seal portion.
  • the second opening end 25b is formed with a tapered surface 48 whose inner diameter decreases toward the depth of the second outflow path 24b.
  • the tapered surface 48 is provided over the entire circumference of the second opening end 25b.
  • the seal member 30 has a convex curved surface 50 toward the second outflow path 24b.
  • the sealing member 30 comes into contact with the tapered surface 48 at the convex curved surface 50.
  • the second opening end 25b can be brought into linear contact with the seal member 30 at the convex curved surface 50 in the circumferential direction, and the contact surfaces of the seal member 30 and the second opening end 25b are both flat surfaces.
  • the contact pressure can be increased as compared to the case of surface contact. An increase in the contact pressure leads to an improvement in the sealing property of the second sealing portion.
  • the tapered surface 48 is provided at the second opening end 25b, when the seal member 30 separates from the tapered surface 48 when the cleaner device 10 is operated, the inflowing cleaning liquid is tapered to the depth of the second outflow path 24b. You can guide along 48. Compared with the case where the tapered surface 48 is not provided, it becomes easier to secure a flow path between the seal member 30 and the second opening end 25b.
  • FIG. 8 is a schematic diagram for explaining the effect of the water receiving recess 42 provided in the branching tool 20.
  • the outer peripheral portion 28b of the lid member 28 of the branching tool 20 is provided with a water receiving recess 42.
  • the water receiving recess 42 extends in a groove shape so as to surround the communication hole 40.
  • water droplets 52 may adhere to the surface of the branching tool 20 during use, for example, due to dew condensation.
  • the arrow 53 even if the attached water droplet 52 approaches the communication hole 40, it is blocked by being received by the water receiving recess 42. It is possible to suppress the intrusion of water droplets 52 into the inside of the storage chamber 34, that is, the branching tool 20.
  • the water droplet 52 blocks the communication hole 40 to prevent the communication of the storage chamber 34 from the outside air, or the water droplet 52 infiltrates the storage chamber 34 to seal the seal.
  • the operation of the member 30 may be hindered.
  • the water droplet 52 since the water receiving recess 42 is provided around the communication hole 40, the water droplet 52 enters the inside of the branching tool 20 and the check valve operates due to the infiltration of the water droplet 52. Things that are hindered are unlikely to occur.
  • the water receiving recess 42 extends in a groove shape so as to surround the communication hole 40, and the communication hole 40 is surrounded by the water receiving recess 42 almost entirely around the communication hole 40. Therefore, when the water droplet 52 flows from the surroundings toward the communication hole 40, the possibility of entering the water receiving recess 42 before reaching the communication hole 40 increases. Therefore, the approach of the water droplet 52 to the communication hole 40 and the infiltration of water into the check valve are better suppressed.
  • the central portion 28a of the lid member 28 is recessed upward with respect to the outer peripheral portion 28b, and the communication hole 40 penetrates from the accommodation chamber 34 to the central portion 28a. Therefore, even if the water droplet 52 passes through the water receiving recess 42 toward the central portion 28a of the lid member 28, the water droplet 52 is unlikely to wrap around to the central portion 28a due to the action of gravity. Therefore, the approach of the water droplet 52 to the communication hole 40 and the infiltration of water into the check valve are better suppressed.
  • the inflow path 22, the first outflow path 24a, and the second outflow path 24b of the branching tool 20 form a Y-shaped cleaning liquid flow path, but the flow path of the branching tool 20 varies.
  • Geometric arrangement is possible.
  • the first outflow path 24a and the second outflow path 24b may not be provided on the same side with respect to the central axis 36, but may extend toward opposite sides with respect to the central axis 36.
  • the inflow path 22 is not arranged radially outward with respect to the first opening end 25a and the second opening end 25b, but the branching tool 20 as in the second outflow path 24b in the above-described embodiment. It may be connected to the center of the.
  • the second opening end 25b is arranged concentrically with respect to the first opening end 25a, but these opening ends can be arranged in other ways.
  • the first opening end 25a and the second opening end 25b may be arranged adjacent to each other rather than one surrounding the other.
  • the main body 26 of the branching tool 20 has two outflow paths, but the main body 26 may have three or more outflow paths. Therefore, the main body of the branching tool with a check valve may include an inflow path and a plurality (for example, three or more) outflow paths.
  • each of the plurality of outflow passages has an open end, and the cleaning fluid from the inflow passage flows into the outflow passage from the open end of each outflow passage.
  • the seal member is mounted on the body and is configured to allow the flow of cleaning fluid from the inflow path to the plurality of outflow paths when the cleaner device is activated.
  • the sealing member contacts the open end of each outflow path to seal the backflow of the cleaning fluid from the plurality of outflow paths to the inflow path, and also cleans between the plurality of outflow paths. It is configured to seal the flow of fluid.
  • the cleaner device 10 may have a plurality of branching tools 20.
  • the inflow path of another branch tool 20 may be connected to one outflow path of one branch tool 20.
  • FIG. 9 shows a perspective view of the check valve 60 as viewed from below
  • FIG. 10 shows a vertical sectional view of the check valve 60.
  • FIG. 10 shows a cut surface of the check valve 60 by a plane including the central axis 36 of the check valve 60 and the pipe axis of the inflow path 22 perpendicular to the central axis 36.
  • This check valve 60 has one inflow path 22 and one outflow path 24. Therefore, the check valve 60 is not configured as a branching tool for the cleaning liquid.
  • the check valve 60 is provided in, for example, the supply pipe 15 and / or the connecting pipe 16 of the cleaner device 10 shown in FIG. 1 and can be used to prevent backflow of cleaning liquid.
  • a branch pipe having no check valve function may be used to distribute the cleaning liquid to the plurality of cleaning nozzles 14.
  • the check valve 60 includes a main body 26, a lid member 28, a seal member 30, and an urging member 32.
  • the main body 26 is provided with an inflow path 22 and an outflow path 24 having an open end 25.
  • the inflow path 22 is arranged on one side and the outflow path 24 is arranged on the other side with respect to the central axis 36, and the inflow path 22 and the outflow path 24 form a cleaning liquid flow path extending in a straight line. ..
  • the main body 26 has an upper plate portion 26a, an upper side wall 26b, a lower side wall 26c, and an inner wall 26g, and each part of the main body 26 is integrally molded.
  • the inner wall 26g extends downward from the upper plate portion 26a so as to divide the upper space in the check valve 60 surrounded by the upper plate portion 26a, the upper side wall 26b, and the sealing member 30 into two chambers.
  • the lower end of the inner wall 26 g corresponds to the opening end 25.
  • the inner wall 26g is arranged between the inflow path 22 and the outflow path 24 in the upper space in the check valve 60.
  • the exit chamber 62 of the inflow passage 22 is formed on one side of the inner wall 26g, and the entrance chamber 64 of the outflow passage 24 is formed on the other side of the inner wall 26g.
  • the check valve 60 uses a seal member 30 (having a convex curved surface at the center of the upper surface) common to the branch tool 20 described above from the viewpoint of standardization of parts, so that the inner wall 26 g is a seal member. It is provided on the inflow path 22 side while avoiding the convex curved surface of 30.
  • the lid member 28 also uses the same parts as the branching tool 20 described above. Therefore, the lid member 28 is combined with the main body 26 to form a cavity in the branching tool 20, and this cavity is used as a storage chamber 34 for the seal member 30 and the urging member 32. The seal member 30 and the urging member 32 are sandwiched and held between the main body 26 and the lid member 28 at the outer peripheral edge thereof.
  • the lid member 28 has a central portion 28a and an outer peripheral portion 28b, from which the bottom surface of the branching tool 20 is formed.
  • the bottom surface has a shape in which the central portion 28a is recessed upward with respect to the outer peripheral portion 28b.
  • the lid member 28 has at least one (four in this example) communication hole 40 that communicates the storage chamber 34 to the outside, and the communication hole 40 is a lid member from the storage chamber 34 to the central portion 28a of the bottom surface thereof. It penetrates 28.
  • the lid member 28 is provided with a water receiving recess 42 arranged around the communication hole 40.
  • the water receiving recess 42 extends in a groove shape so as to surround the communication hole 40.
  • the water receiving recess 42 is formed along the outer peripheral portion 28b of the lid member 28.
  • the water receiving recess 42 is formed as a plurality of circumferentially divided grooves (for example, six in FIG. 4), but may be continuous grooves over the entire circumference.
  • the water receiving recess may be provided in a portion of the main body 26 surrounding, for example, the lid member 28, for example, the bottom surface of the lower side wall 26c. It may be provided in.
  • the seal member 30 can operate as a valve body of the check valve 60, and allows the cleaning liquid to flow from the inflow path 22 to the outflow path 24 by moving away from the opening end 25 when the cleaner device 10 is operated, so that the cleaner device 10 can operate. When not in operation, it is configured to seal the backflow of the cleaning liquid from the outflow passage 24 to the inflow passage 22 by coming into contact with the opening end 25.
  • the seal member 30 is elastically supported by the urging member 32, and the urging member 32 is provided as a return spring that elastically urges the seal member 30 as a valve body to the original seal position.
  • the urging member 32 also uses the same parts as the branching tool 20 described above.
  • the cleaning liquid When the cleaner device 10 is activated, the cleaning liquid first flows into the outlet chamber 62 of the inflow path 22 (arrow 66a in FIG. 10). Due to the pressure of the inflowing cleaning liquid, the seal member 30 is deformed or displaced downward with respect to the main body 26, separated from the open end 25, and the check valve 60 switches from the closed state to the open state. The cleaning liquid flows into the inlet chamber 64 of the outflow passage 24 through the gap formed between the opening end 25 and the upper surface of the sealing member 30, and flows out from the main body 26 through the outflow passage 24 (arrow 66b in FIG. 10). In this way, the check valve 60 can allow the flow of the cleaning liquid from the inflow path 22 to the outflow path 24.
  • the seal member 30 when the cleaner device 10 is not operating, the inflow of the cleaning liquid from the inflow path 22 is stopped, and the pressure of the cleaning liquid acting on the seal member 30 decreases. Due to the elastic restoring force of the seal member 30 itself and the elastic restoring force acting on the seal member 30 from the urging member 32, the seal member 30 and the urging member 32 are deformed or displaced upward with respect to the main body 26. Will be done. In this way, the seal member 30 comes into contact with the open end 25 again, and the check valve 60 switches from the open state to the closed state. Therefore, the check valve 60 can seal the backflow of the cleaning liquid from the outflow passage 24 to the inflow passage 22.
  • the check valve 60 is provided with a water receiving recess 42 around the communication hole 40, similarly to the branching tool 20 described above. Therefore, even if water droplets adhere to the check valve 60 due to dew condensation or the like, it is possible to suppress the infiltration of water droplets into the check valve 60 through the communication hole 40.
  • check valve 60 may have a plurality of inflow paths instead.
  • the check valve 60 may be configured as a confluence having a plurality of inflow paths and at least one outflow path (eg, one outflow path).
  • the present invention is not limited to the above-described embodiments and modifications, and it is possible to combine embodiments and modifications, and to make further modifications such as various design changes based on the knowledge of those skilled in the art.
  • the present invention also includes embodiments and modifications in which such combinations or further modifications are added.
  • the above-mentioned embodiments and modifications, and the new embodiments resulting from the combination of the above-mentioned embodiments and modifications and the following modifications combine the effects of the combined embodiments, modifications and further modifications. Have.
  • the cleaning fluid is a cleaning fluid
  • the cleaning fluid may be a gas such as air.
  • the cleaner device for a vehicle is described as an example, but the cleaner device according to the embodiment of the present invention is not limited to the application to such a specific device. Therefore, the cleaner device according to the embodiment can be mounted on an outdoor lighting device such as a street light, a sensor device, or various other devices, and cleans various objects to be cleaned provided in such a device. May be used to.
  • the present invention can be used for a check valve, a branching tool with a check valve, and a cleaner device.

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Abstract

クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブとしての分岐具（２０）は、流入路（２２）および第１流出路（２４ａ）を備える本体（２６）と、クリーナ装置の作動時には流入路（２２）から第１流出路（２４ａ）への洗浄流体の流れを許容し、クリーナ装置の非作動時には第１流出路（２４ａ）から流入路（２２）への洗浄流体の逆流をシールするように構成されているシール部材（３０）と、本体（２６）と組み合わされてシール部材（３０）の収容室３４を形成する蓋部材（２８）と、備える。蓋部材（２８）は、収容室（３４）を外部に連通する連通穴（４０）を有する。蓋部材（２８）または本体（２６）には、連通穴（４０）の周りに配置された水受け凹部（４２）が設けられている。

Description

チェックバルブ、チェックバルブ付き分岐具およびクリーナ装置
　本発明は、チェックバルブおよびこれを備えるクリーナ装置に関する。また、本発明は、チェックバルブ付き分岐具およびこれを備えるクリーナ装置に関する。
　従来、カメラなど車両に搭載されるセンサを洗浄するための車両用クリーナシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このクリーナシステムには複数のノズルが設けられており、各ノズルから洗浄液を噴射することによって様々な機器を洗浄することができる。これらノズルは、洗浄液のタンク及びポンプに管路を介して接続されている。管路は各ノズルへと分岐するための分岐部を有する。分岐部には、タンクへと戻る洗浄液の逆流を防止するためのチェックバルブが設けられている。
国際公開第２０１８／２３０５５８号
　本発明者らは、上記の車両用クリーナシステムについて検討したところ、以下の課題を認識するに至った。例えば周囲環境の温度や湿度の変化に伴う結露など、チェックバルブの表面に水滴が付着することがある。付着した水滴がチャックバルブ内に浸入したとすると、チェックバルブの動作に悪影響が生じるかもしれない。
　本発明のある態様はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その例示的な目的のひとつは、クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブ内部への水の浸入を抑制することにある。
　また、本発明者らは、上記の車両用クリーナシステムについて検討したところ、以下の課題を認識するに至った。あるノズルから別のノズルへと管路および分岐部を介してつながっている場合、このノズル同士をつなぐ流路には、クリーナシステムの洗浄動作により流れた洗浄流体（例えば洗浄液）が、洗浄動作を終了するときこの流路にそのまま滞留しうる。その後、クリーナ装置が作動していないにもかかわらず、外部からの振動や衝撃またはその他の要因により、この滞留している洗浄流体が流路に沿って動き、いずれかのノズルから洗浄流体がいくらか漏れ出ることがあるかもしれない。しかし、こうした漏出は意図した動作ではなく、望まれない。車両用クリーナシステムだけではなく、そのほか一般用途のクリーナ装置でも同様に、このような漏出は、緩和または防止されることが望まれうる。
　本発明のある態様はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その例示的な目的のひとつは、クリーナ装置の非作動時における流路内での洗浄流体の移動を抑制することにある。
　本発明のある態様は、クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブに関する。チェックバルブは、流入路および少なくとも１つの流出路を備える本体と、クリーナ装置の作動時には流入路から流出路への洗浄流体の流れを許容し、クリーナ装置の非作動時には流出路から流入路への洗浄流体の逆流をシールするように構成されているシール部材と、本体と組み合わされてシール部材の収容室を形成する蓋部材と、備える。蓋部材は、収容室を外部に連通する連通穴を有する。蓋部材または本体には、連通穴の周りに配置された水受け凹部が設けられている。
　クリーナ装置の作動に伴うチェックバルブ内でのシール部材の動き、または環境温度／湿度の変化がシール部材の収容室に過剰な圧力変動をもたらす場合には、この圧力変動がシール部材の適正な開閉動作を妨げうる。しかし、シール部材の収容室が外部に連通していれば、収容室の圧力変動は外気に解放されるので、過剰な圧力変動は抑制される。また、連通穴から水滴（例えば結露による）が浸入した場合にも、シール部材の動作が妨げられうる。しかし、連通穴の周囲に水受け凹部が設けられているので、本体または蓋部材の表面に付着した水滴が仮に連通穴に向かって近づいたとしても、この水受け凹部に受け入れられることによって遮られる。収容室すなわちチェックバルブ内部への水の浸入を抑制することができる。
　水受け凹部は、連通穴の周りを囲むように溝状に延在していてもよい。このような水受け凹部の配置により、水滴が周囲から連通穴に向かって近づくように流れるとき連通穴に到達する前に、水受け凹部に入る可能性が高まる。よって、連通穴への水滴の接近、ひいてはチェックバルブ内部への水の浸入は、より良好に抑制される。
　蓋部材は、中心部と外周部とを有するチェックバルブの底面を形成してもよい。連通穴は、収容室から底面の中心部へと貫通していてもよい。底面は、中心部が外周部に対して上方に向かって凹んでいてもよい。このようにすれば、連通穴が設けられているチェックバルブの底面の中心部が上方に向かって凹んでいるので、重力の作用により水滴はこの部位へと回り込みにくい。よって、連通穴への水滴の接近、ひいてはチェックバルブ内部への水の浸入は、より良好に抑制される。
　本体は、複数の流出路を備えてもよい。シール部材は、クリーナ装置の非作動時に、複数の流出路から流入路への洗浄流体の逆流をシールするとともに複数の流出路間の洗浄流体の流れをシールするように構成されていてもよい。複数の流出路はそれぞれ対応するノズルに接続されうるが、このノズル同士をつなぐ流路には、クリーナシステムの洗浄動作により流れた洗浄流体（例えば洗浄液）が、洗浄動作を終了するときこの流路にそのまま滞留しうる。その後、クリーナ装置が作動していないにもかかわらず、外部からの振動や衝撃またはその他の要因により、この滞留している洗浄流体が流路に沿って動き、いずれかのノズルから洗浄流体がいくらか漏れ出ることがあるかもしれない。シール部材は、クリーナ装置の非作動時に、複数の流出路から流入路への洗浄流体の逆流をシールするだけでなく、複数の流出路間の洗浄流体の流れもシールすることができる。よって、クリーナ装置の非作動時における流路内での洗浄流体の移動を抑制し、それに伴うノズルからの洗浄流体の不測の漏出を抑制することができる。
　本発明の別の態様は、クリーナ装置に関する。クリーナ装置は、上記のいずれかの態様のチェックバルブと、被洗浄物へと洗浄流体を噴射するように配置され、チェックバルブの流出路に接続されている洗浄ノズルと、を備えてもよい。
　クリーナ装置は、車両に搭載されてもよい。被洗浄物は、車載機器であってもよい。
　本発明のある態様は、クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブ付き分岐具に関する。チェックバルブ付き分岐具は、流入路と、第１開口端を有する第１流出路と、第２開口端を有する第２流出路とを備え、流入路からの洗浄流体が、第１開口端から第１流出路に流入し、第２開口端から第２流出路に流入する本体と、本体に装着され、クリーナ装置の作動時に、流入路から第１流出路および第２流出路への洗浄流体の流れを許容するように構成されているシール部材と、を備える。シール部材は、クリーナ装置の非作動時に、第１開口端および第２開口端と接触することにより、第１流出路および第２流出路から流入路への洗浄流体の逆流をシールするとともに第１流出路と第２流出路との間の洗浄流体の流れをシールするように構成されている。
　この態様によると、シール部材が、クリーナ装置の非作動時に、第１流出路の第１開口端および第２流出路の第２開口端と接触することにより、第１流出路および第２流出路から流入路への洗浄流体の逆流をシールするだけでなく、第１流出路と第２流出路との間の洗浄流体の流れをシールすることができる。よって、クリーナ装置の非作動時における流路内での洗浄流体の移動を抑制することができる。
　第２開口端は、第１開口端に対して内側に配置されていてもよい。２つの開口端のこのような配置により、分岐具本体への洗浄流体の流入によって本体内で外から内へと（またはその逆方向に）向かう洗浄流体の流れが発生するとき、この流れを利用して、当該流れの一部を外側の第１開口端を通じて第１流出路へと、また、当該流れの他の一部を内側の第２開口端を通じて第２流出路へと、容易に洗浄流体を分流することができる。
　第２開口端には、その内径が第２流出路の奥に向かって小さくなるテーパ面が形成されていてもよく、シール部材は、テーパ面と接触してもよい。このようにすれば、クリーナ装置の作動時にシール部材がこのテーパ面から離れるとき、流入する洗浄流体を第２流出路の奥へとテーパ面に沿って案内することができる。テーパ面が設けられていない場合に比べて、シール部材と第２開口端との間に流路を確保することが容易になる。
　シール部材は、第２流出路に向かって凸状の湾曲面を有してもよく、湾曲面がテーパ面と接触してもよい。このようにすれば、シール部材は、第２開口端に沿って周方向に線状に第２開口端と接触するから、同じシール力によって広い面積で接触する場合に比べて接触圧力を大きくすることができ、シール性の向上につながる。
　流入路は、第１開口端および第２開口端に対して外側に配置されていてもよい。このようにすれば、流入路から分岐具本体への洗浄流体の流入により本体内で外から内へと向かう洗浄流体の流れを発生させることができる。また、一般に中心から外側に位置するほど径が大きくなるから、外側ほど広い面積をとりやすい。そのため、流入路から流入する洗浄流体の流れが作用する面積を広くとることができ、それにより、より小さい流入圧力（具体的には流出路に対する流入路の圧力の増分）で、クリーナ装置の作動時にシール部材によるシールを解除することができる。
　流入路、第１流出路、および第２流出路は、同心円状に配置されていてもよい。このようにすれば、分岐具本体内に洗浄流体の径方向流れを発生させ、流入路から第１流出路および第２流出路へと流れを容易に導くことができる。また、第１流出路の第１開口端および第２流出路の第２開口端とシール部材との接触部、すなわち第１シール部および第２シール部に、円形状など角部の無い（または角部の少ない）形状を採用し、シール部の全周にわたって均一なシール性を実現することが容易となる。
　チェックバルブ付き分岐具は、本体と組み合わされてシール部材の収容室を形成する蓋部材をさらに備えてもよい。蓋部材は、収容室を外部に連通する連通穴を有してもよい。蓋部材または本体には、連通穴の周囲に配置された水受け凹部が設けられていてもよい。クリーナ装置の作動に伴うシール部材の動き、または環境温度／湿度の変化がシール部材の収容室に過剰な圧力変動をもたらす場合には、この圧力変動がシール部材の適正な開閉動作を妨げうる。しかし、シール部材の収容室が外部に連通していれば、収容室の圧力変動は外気に解放されるので、過剰な圧力変動は抑制される。また、連通穴から水滴（例えば結露による）が浸入した場合にも、シール部材の動作が妨げられうる。しかし、連通穴の周囲に水受け凹部が設けられているので、分岐具本体または蓋部材の表面に付着した水滴が仮に連通穴に向かって近づいたとしても、この水受け凹部に受け入れられることによって遮られる。収容室すなわち分岐具内部への水の浸入を抑制することができる。
　本発明の別の態様は、クリーナ装置に関する。クリーナ装置は、上記のいずれかの態様のチェックバルブ付き分岐具と、被洗浄物へと洗浄流体を噴射するように配置され、チェックバルブ付き分岐具の第１流出路および第２流出路の少なくとも一方に接続されている少なくとも１つの洗浄ノズルと、を備えてもよい。
　クリーナ装置は、車両に搭載されてもよい。被洗浄物は、車載機器であってもよい。
　本発明のある態様によれば、クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブ内部への水の浸入を抑制することができる。本発明のある態様によれば、クリーナ装置の非作動時における流路内での洗浄流体の移動を抑制することができる。
実施の形態に係るクリーナ装置を示す模式図である。 図１に示される分岐具の一部切欠斜視図である。 図１に示される分岐具の内部流路を示す模式図である。 図１に示される分岐具を下側から見た斜視図である。 実施の形態に係るクリーナ装置を示す模式図である。 図２に示される第１シール部を拡大して模式的に示す部分断面図である。 図２に示される第２シール部を拡大して模式的に示す部分断面図である。 分岐具に設けられた水受け凹部の効果を説明するための模式図である。 他の実施の形態に係るチェックバルブを下側から見た斜視図である。 図９に示されるチェックバルブの縦断面図である。
　以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
　図１は、実施の形態に係るクリーナ装置１０を示す模式図である。この実施の形態では、クリーナ装置１０は、自動車などの車両に搭載される車両用クリーナ装置であり、被洗浄物１１を洗浄するように構成される。被洗浄物１１は、例えば車載カメラなどの車載センサであってもよく、またはその他の車載機器であってもよい。
　クリーナ装置１０は、洗浄液タンク１２と、ポンプ１３と、複数（この例では２つ）の洗浄ノズル１４と、分岐具２０とを備える。分岐具２０は、流入路２２と、第１流出路２４ａと、第２流出路２４ｂとを備える。
　洗浄液タンク１２は、例えばホースなどの供給管１５により分岐具２０の流入路２２に接続されている。ポンプ１３は、洗浄液タンク１２の出口または供給管１５の途中に設けられ、洗浄液タンク１２から洗浄液を分岐具２０、さらには各洗浄ノズル１４へと送出する。分岐具２０の第１流出路２４ａは、例えばホースなどの接続管１６により一方の洗浄ノズル１４に接続されている。分岐具２０の第２流出路２４ｂは、もう１つの接続管１６により他方の洗浄ノズル１４に接続されている。各洗浄ノズル１４は、その側面または先端に、被洗浄物１１に洗浄液を噴射するための噴射口１４ａを有する。洗浄ノズル１４はそれぞれ、異なる被洗浄物１１へと洗浄液を噴射するように配置されている。あるいは、洗浄ノズル１４はそれぞれ、同一の被洗浄物１１の異なる部分へと、または同一の被洗浄物１１の同じ部分へと異なる方向から、洗浄液を噴射するように配置されていてもよい。
　よって、クリーナ装置１０の作動時すなわち洗浄動作が行われるときには、図１に矢印１７、１８、１９により模式的に示されるように、洗浄液が流れる。ポンプ１３の作動により洗浄液タンク１２から供給管１５を通じて分岐具２０の流入路２２へと洗浄液が流入する。分岐具２０は、クリーナ装置１０の作動時に、流入路２２から第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂへの洗浄液の流れを許容するように構成されている。洗浄液は分岐具２０において第１流出路２４ａと第２流出路２４ｂに分流され、それぞれ接続管１６を通じて洗浄ノズル１４へと流れる。そして、洗浄液は、洗浄ノズル１４の噴射口１４ａから被洗浄物１１へと噴射され、被洗浄物１１は同時に洗浄される。
　なお、被洗浄物１１ごとに異なる適切なタイミングで洗浄することが望まれる場合には、噴射口１４ａまたはこれと接続管１６とを繋ぐ洗浄ノズル１４の内部流路を開閉するシャッタまたはその他の切替機構が個々の洗浄ノズル１４に設けられていてもよい。こうした切替機構は、各洗浄ノズル１４に接続される接続管１６または分岐具２０の流出路に設けられてもよい。それら切替機構が個別に制御されることによって、洗浄ノズル１４ごとに洗浄液の噴射のオンオフを切り替えることができる。
　クリーナ装置１０の非作動時すなわち洗浄動作が行われないときには、ポンプ１３は停止され、それにより、洗浄液タンク１２から洗浄ノズル１４への洗浄液の供給も停止される。
　詳細は後述するが、分岐具２０は、チェックバルブ機能を有する。よって、分岐具２０は、チェックバルブであるとみなされうる。分岐具２０は、クリーナ装置１０の非作動時に、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂから流入路２２への洗浄液の逆流をシールするとともに、第１流出路２４ａと第２流出路２４ｂとの間の洗浄液の流れをシールするように構成されている。
　図２は、分岐具２０の一部切欠斜視図である。図２には、分岐具２０の中心軸３６とこれに垂直な流入路２２の管軸を含む平面による分岐具２０の切断面、および、中心軸３６とこれに垂直な第１流出路２４ａの管軸を含む平面による分岐具２０の切断面が示されている。図３は、分岐具２０の内部流路を示す模式図である。図３には、分岐具２０を下から見て、流入路２２、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂが透過図により示されている。図４は、分岐具２０を下側から見た斜視図である。
　分岐具２０は、本体２６と、蓋部材２８と、シール部材３０と、付勢部材３２とを備える。本体２６には、流入路２２、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂが設けられている。第１流出路２４ａは、第１開口端２５ａを有し、第２流出路２４ｂは、第２開口端２５ｂを有する。蓋部材２８は、本体２６と組み合わされて分岐具２０の中に空洞を形成し、この空洞は、シール部材３０の収容室３４として用いられる。収容室３４には、シール部材３０とともに付勢部材３２も収容される。収容室３４への洗浄液の浸入は、シール部材３０により防止されまたは最小限に抑制される。
　シール部材３０は、チェックバルブの弁体として動作する。シール部材３０は、クリーナ装置１０の非作動時に、第１開口端２５ａと接触して第１シール部を形成するとともに第２開口端２５ｂと接触して第２シール部を形成する。図２に示されるように、シール部材３０は、クリーナ装置１０の非作動時に、第１開口端２５ａおよび第２開口端２５ｂと接触することにより、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂから流入路２２への洗浄液の逆流をシールするとともに第１流出路２４ａと第２流出路２４ｂとの間の洗浄液の流れをシールするように構成されている。つまりこのときチェックバルブは閉じている。
　一方、シール部材３０は、図５を参照して後述するが、クリーナ装置１０の作動時に、流入路２２から第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂへの洗浄液の流れを許容するように構成されている。チェックバルブは開かれ、流入路２２からの洗浄液が本体２６内で、第１開口端２５ａから第１流出路２４ａに流入し、第２開口端２５ｂから第２流出路２４ｂに流入する。付勢部材３２は、弁体としてのシール部材３０を元のシール位置へと弾性的に付勢する戻しばねとして設けられている。
　本体２６および蓋部材２８は、例えばポリアセタール樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂など、適宜の合成樹脂材料で形成される。シール部材３０は、例えばＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）で形成されるが、その他のゴム、または防水性をもつ他の軟質樹脂材料で形成されてもよい。付勢部材３２は、例えばステンレスなど適宜の金属材料で形成されうる。
　図２および図３を参照して、分岐具２０の内部の流路構造を説明する。この実施の形態では、図２に示される中心軸３６に対して一方側に流入路２２、他方側に第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂが設けられ、分岐具２０は、Ｙ字状の洗浄液流路を形成する。流入路２２、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂはそれぞれ、中心軸３６に垂直な方向に沿って、すなわち本体２６から径方向外側に向かって延びている。
　分岐具２０は、図示されるように、本体２６を上に、蓋部材２８を下に向けるようにして、設置することができる。そこで、本明細書では便宜上、中心軸３６の方向に関して本体２６に近い側を上側、上方、上部などと表し、蓋部材２８に近い側を下側、下方、下部などと表すことがある。ただし、これは、分岐具２０がこうした特定の姿勢で配置されなければならないことを意味するものではない。分岐具２０は、例えば逆に本体２６を下に向けるなど他の姿勢で設置されてもよい。
　本体２６は、上板部２６ａ、上部側壁２６ｂ、下部側壁２６ｃ、第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅを有し、これら本体２６の各部は一体成形されている。そのうち上板部２６ａ、上部側壁２６ｂ、第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅを含む分岐具２０の上部は主に洗浄液の流路として構成され、下部側壁２６ｃを含む分岐具２０の下部はシール部材３０および付勢部材３２の収容室３４として構成される。
　上板部２６ａは、上部側壁２６ｂにより下部側壁２６ｃに接続されている。一例として、上板部２６ａは中心軸３６を中心とする円板状の形状を有し、上部側壁２６ｂおよび下部側壁２６ｃはそれぞれ中心軸３６を中心とする円筒状の形状を有する。下部側壁２６ｃは上部側壁２６ｂよりも大径である。
　上部側壁２６ｂには、流入路２２と第１流出路２４ａが接続され、これらは同じ高さに配置されている。ここで、高さとは中心軸３６の方向の位置をいう。第２流出路２４ｂは、第１流出路２４ａとは異なる高さ、具体的には若干上方に配置され、上板部２６ａの中心部に接続されている。
　第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅは、上部側壁２６ｂよりも径方向内側で、上板部２６ａから下方に延出している。第１内壁２６ｄの下端が第１開口端２５ａに相当し、第２内壁２６ｅの下端が第２開口端２５ｂに相当する。第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅも、中心軸３６を中心とする円筒状の形状を有する。第１内壁２６ｄは第２内壁２６ｅよりも大径である。すなわち、上部側壁２６ｂ、第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅは、この記載の順に径方向外側から中心軸３６に向かって同心円状に配置されている。従って、第２開口端２５ｂは、第１開口端２５ａに対して内側に配置され、これら２つの開口端は同心円状に配置されている。
　図２および図３から理解されるように、上板部２６ａ、上部側壁２６ｂおよびシール部材３０で囲まれる分岐具２０内の上部スペースは、第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅによって仕切られ、上述のように第１開口端２５ａと第２開口端２５ｂがシール部材３０と接触している。第１内壁２６ｄが流入路２２を第１流出路２４ａから仕切る。こうして、本体２６内で上部側壁２６ｂと第１内壁２６ｄとの間には、流入路２２の出口となる環状の区画が形成される。第１内壁２６ｄと第２内壁２６ｅとの間には、別の環状の区画が第１流出路２４ａの入口として形成される。第２内壁２６ｅの内側は、第２流出路２４ｂの入口となる。
　上部側壁２６ｂ、第１内壁２６ｄおよび第２内壁２６ｅが同心円状に配置されているから、流入路２２の出口、第１流出路２４ａの入口および第２流出路２４ｂの入口も、同心円状に配置される。第１流出路２４ａの入口は、本体２６から延出する第１流出路２４ａの管状部へと連通している。また、第２流出路２４ｂは、その入口から中心軸３６に沿って上方に向かい、上板部２６ａを貫通して直角に曲がり径方向に延びている。クリーナ装置１０の作動時には、図３に矢印２９ａ、２９ｂ、２９ｃにより示されるように、洗浄液が本体２６内で、流入路２２、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂを流れる。
　図２に示されるように、シール部材３０は、上面中心部に凸状の湾曲面を有し、また、それより径方向外側ではシール部材３０の上面は概ね平坦な領域である。シール部材３０の凸状湾曲面は、例えば半球状の形状を有し、その中心が中心軸３６上に位置する。シール部材３０は、外周側の平坦領域で第１開口端２５ａと接触して第１シール部を形成し、中心部の凸状湾曲面で第２開口端２５ｂと接触して第２シール部を形成する。第１開口端２５ａと第２開口端２５ｂはそれぞれ、その全周にわたってシール部材３０と接触する。高さ方向（中心軸３６の方向）にシール部材３０の形状と適合させるために、第２開口端２５ｂは、第１開口端２５ａに比べて上方に配置されている。
　シール部材３０は、その外周縁で本体２６と蓋部材２８との間に挟み込まれて保持される。シール部材３０の上面の外周部が、上部側壁２６ｂと下部側壁２６ｃとを繋ぐ本体２６の段部２６ｆに当接し、シール部材３０の下面の外周部が、蓋部材２８の外周部に当接している。シール部材３０の外周の形状は、本体２６の下部側壁２６ｃの内面形状に合わせて円形状である。蓋部材２８の外周面と本体２６の下部側壁２６ｃの内周面とが互いに係合し、それにより、本体２６に蓋部材２８が固定され、かつシール部材３０が本体２６と蓋部材２８に挟み込まれる。
　シール部材３０の下面は、付勢部材３２と接触して、付勢部材３２により弾性的に支持される。シール部材３０と付勢部材３２との間に、押さえ板３８が設けられてもよく、シール部材３０は、押さえ板３８を介して付勢部材３２により弾性的に支持されてもよい。押さえ板３８は、シール部材３０の下面の中心部に隣接して設けられていてもよい。
　付勢部材３２は、一例として、ばねとして働く複数のアーム部と、アーム部によって接続される内周部および外周部とを有する。アーム部は、内周部および外周部との間で例えば蛇行状または渦巻き状に湾曲して延びている。付勢部材３２のアーム部、内周部および外周部は、中心軸３６に垂直な平面に沿って概ね配置され、アーム部の弾性変形により、内周部を外周部に対して中心軸３６の方向に弾性的に変位させることができる。付勢部材３２の外周部は、シール部材３０と同様に、本体２６と蓋部材２８との間に（より具体的には、シール部材３０と蓋部材２８との間に）挟み込まれて保持される。付勢部材３２の内周部は、シール部材３０の下面に、または押さえ板３８に接触して、シール部材３０を弾性的に支持する。
　図４に示されるように、蓋部材２８は、中心部２８ａと外周部２８ｂとを有し、これらにより分岐具２０の底面が形成される。この底面は、中心部２８ａが外周部２８ｂに対して上方に向かって凹んだ形状を有する。
　図４とともに図２を参照すると、蓋部材２８は、収容室３４を外部に連通する少なくとも１つの（この例においては４つの）連通穴４０を有する。連通穴４０は、収容室３４からこの底面の中心部２８ａへと蓋部材２８を貫通している。仮に、連通穴４０が無く収容室３４が外部に連通していない場合には、クリーナ装置１０の作動に伴うシール部材３０の動き、または環境温度や湿度の変化に起因して、収容室３４内の圧力が過剰に変動（例えば増加）しうる。この圧力変動はシール部材３０の適正な動きを妨げうる。しかし、この実施の形態では、連通穴４０を通じて圧力変動を外気に解放することができ、これにより収容室３４の圧力を適正に保つことができる。
　また、蓋部材２８には、連通穴４０の周囲に配置された水受け凹部４２が設けられている。水受け凹部４２は、連通穴４０の周りを囲むように溝状に延在している。水受け凹部４２は、蓋部材２８の外周部２８ｂに沿って形成されている。図示されるように、水受け凹部４２は、複数の（図４においては例えば６個の）周方向に分割された溝として形成されているが、全周にわたって連続した溝であってもよい。なお、蓋部材２８に設けられた水受け凹部４２に代えて、またはそれに加えて、水受け凹部が本体２６の例えば蓋部材２８を囲む部位に設けられてもよく、例えば、下部側壁２６ｃの底面に設けられてもよい。
　図２、図３および図５を参照して、分岐具２０の動作を説明する。図２には上述のように、クリーナ装置１０の非作動時における分岐具２０が示され、このときチェックバルブとして分岐具２０は閉状態にある。図５には、クリーナ装置１０の作動時における分岐具２０が示され、このときチェックバルブとして分岐具２０は開状態にある。
　クリーナ装置１０の作動時には、洗浄液はまず、流入路２２の出口となる上部側壁２６ｂのすぐ内側の環状の区画に流入する（図３および図５の矢印２９ａ）。流入する洗浄液の圧力によって、シール部材３０は、中心軸３６に沿って下向きに力を受け、本体２６に対して下方に向かって変形または変位される（図５の矢印３１）。シール部材３０とともに付勢部材３２も収容室３４内で下方に変形する。その結果、図５に示されるように、シール部材３０は、第１開口端２５ａおよび第２開口端２５ｂから離れ、すなわちチェックバルブとしての分岐具２０は閉状態から開状態に切り替わる。
　このとき、洗浄液は、流入路２２から、第１開口端２５ａとシール部材３０の上面との間に形成される隙間を通じて、第１内壁２６ｄの内側の環状の区画に流入する（図５の矢印４４ａ）。流入した洗浄液の一部は、第２内壁２６ｅの外側を周方向に回り込むように流れ、第１流出路２４ａを通じて本体２６から流れ出る（図３の矢印２９ｂ）。第１内壁２６ｄの内側に流入した洗浄液の残りは、第２開口端２５ｂとシール部材３０の上面（具体的には、上面中心部の凸状湾曲面）との間に形成される隙間を通じて第２内壁２６ｅの内側すなわち第２流出路２４ｂに流入して本体２６から流れ出る（図５の矢印４４ｂ、矢印２９ｃ）。このようにして、洗浄液は分岐具２０において第１流出路２４ａと第２流出路２４ｂに分流され、図１に示される洗浄ノズル１４へと供給される。
　一方、クリーナ装置１０の非作動時には、流入路２２からの洗浄液の流入が停止され、シール部材３０に働く洗浄液の圧力が低下する。シール部材３０自身の弾性的な復元力、および付勢部材３２からシール部材３０に働く弾性的な復元力により、シール部材３０および付勢部材３２は本体２６に対して上方に向かって変形または変位される。こうして、シール部材３０は、第１開口端２５ａおよび第２開口端２５ｂと再び接触し、第１シール部および第２シール部が再び形成され、分岐具２０は開状態から閉状態に切り替わる。
　このとき、第１流出路２４ａに滞留している洗浄液の流入路２２への逆流は、第１シール部でせき止められる。第１流出路２４ａから第２流出路２４ｂへの洗浄液の漏出は第２シール部でせき止められる。また、第２流出路２４ｂに滞留している洗浄液の流入路２２への逆流、および第２流出路２４ｂから第１流出路２４ａへの洗浄液の漏出は、第２シール部でせき止められる。
　従って、実施の形態に係る分岐具２０によれば、シール部材３０が、クリーナ装置１０の非作動時に、第１流出路２４ａの第１開口端２５ａおよび第２流出路２４ｂの第２開口端２５ｂと接触することにより、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂから流入路２２への洗浄液の逆流をシールするだけでなく、第１流出路２４ａと第２流出路２４ｂとの間の洗浄液の流れをシールすることができる。よって、クリーナ装置１０の非作動時における分岐具２０を通じた洗浄液の移動、とくに、複数の洗浄ノズル１４どうしの間での洗浄液の移動を抑制することができる。クリーナ装置が作動していないにもかかわらず、外部からの振動や衝撃などにより、滞留している洗浄液が動き、いずれかの洗浄ノズル１４から洗浄液が偶発的に漏れ出ることを防ぎ、またはその可能性を低減することができる。
　また、第２開口端２５ｂは、第１開口端２５ａに対して径方向内側に配置されている。２つの開口端のこのような配置により、流入路２２から分岐具２０の本体２６への洗浄液の流入によって本体２６内で径方向に外から内へと向かう洗浄液の供給流れが発生するとき、この流れを利用して、当該流れの一部を外側の第１開口端２５ａを通じて第１流出路２４ａへと、また、当該流れの他の一部を内側の第２開口端２５ｂを通じて第２流出路２４ｂへと、容易に洗浄液を分流することができる。
　流入路２２は、第１開口端２５ａおよび第２開口端２５ｂに対して径方向外側に配置されている。このようにすれば、流入路２２から分岐具２０の本体２６への洗浄液の流入により本体２６内で外から内へと向かう洗浄液の流れを容易に発生させることができる。一般に中心から外側に位置するほど径が大きくなるから、外側ほど広い面積をとりやすい。そのため、流入路２２から流入する洗浄液の流れが作用する面積を広くとることができ、それにより、より小さい流入圧力（具体的には第１流出路２４ａ、第２流出路２４ｂに対する流入路２２の圧力の増分）で、クリーナ装置１０の作動時にシール部材３０によるシールを解除することができる。
　流入路２２、第１流出路２４ａ、および第２流出路２４ｂは、同心円状に配置されている。このようにすれば、分岐具２０の本体２６内に洗浄液の径方向流れを発生させ、流入路２２から第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂへと流れを容易に導くことができる。また、第１流出路２４ａの第１開口端２５ａおよび第２流出路２４ｂの第２開口端２５ｂとシール部材３０との接触部、すなわち第１シール部および第２シール部に、円形状など角部の無い（または角部の少ない）形状を採用し、シール部の全周にわたって均一なシール性を実現することが容易となる。
　図６および図７はそれぞれ、図２に示される第１シール部および第２シール部を拡大して模式的に示す部分断面図である。図６に示されるように、第１開口端２５ａは、全周にわたって突条４６を有し、シール部材３０は、突条４６を受け入れる細溝を有する。第１開口端２５ａは、突条４６でシール部材３０と接触している。このようにして、第１開口端２５ａとシール部材３０の接触面積を線状に限定し接触圧力を増加することにより、第１シール部のシール性を向上することができる。同様の効果を得るために、第１開口端２５ａに細溝が形成され、全周にわたってこの細溝に嵌まる突条がシール部材３０に形成されてもよい。なお、こうした突条と細溝の組み合わせが、第２シール部に適用されてもよい。
　図７に示されるように、第２開口端２５ｂには、その内径が第２流出路２４ｂの奥に向かって小さくなるテーパ面４８が形成されている。テーパ面４８は、第２開口端２５ｂの全周にわたって設けられている。シール部材３０は、上述のように、第２流出路２４ｂに向かって凸状湾曲面５０を有する。シール部材３０は、この凸状湾曲面５０でテーパ面４８と接触する。これにより、第２開口端２５ｂがシール部材３０と凸状湾曲面５０で周方向に線状に接触することが可能となり、シール部材３０と第２開口端２５ｂの接触面がともに平坦面とされ面接触する場合に比べて、接触圧力を増加させうる。接触圧力の増加は第２シール部のシール性の向上につながる。
　第２開口端２５ｂにテーパ面４８が設けられていることにより、クリーナ装置１０の作動時にシール部材３０がこのテーパ面４８から離れるとき、流入する洗浄液を第２流出路２４ｂの奥へとテーパ面４８に沿って案内することができる。テーパ面４８が設けられていない場合に比べて、シール部材３０と第２開口端２５ｂとの間に流路を確保することが容易になる。
　図８は、分岐具２０に設けられた水受け凹部４２の効果を説明するための模式図である。上述のように、分岐具２０の蓋部材２８の外周部２８ｂには、水受け凹部４２が設けられている。水受け凹部４２は、連通穴４０の周りを囲むように溝状に延在している。図８に示されるように、使用中に分岐具２０の表面には、例えば結露により水滴５２が付着することがある。矢印５３で示されるように、付着した水滴５２が仮に連通穴４０に向かって近づいたとしても、水受け凹部４２に受け入れられることによって遮られる。収容室３４すなわち分岐具２０の内部への水滴５２の浸入を抑制することができる。
　仮に連通穴４０に水滴５２が到達した場合には、水滴５２が連通穴４０を塞いで収容室３４の外気への連通を妨げることによって、あるいは水滴５２が収容室３４に浸入することによって、シール部材３０の動作が妨げられうる。しかし、この実施の形態では、上述のように、水受け凹部４２が連通穴４０の周りに設けられているので、分岐具２０の内部への水滴５２の浸入、およびそれによるチェックバルブの動作が妨げられる事態は、起こりにくい。
　また、水受け凹部４２は、連通穴４０の周りを囲むように溝状に延在し、連通穴４０の周囲はほぼ全周が水受け凹部４２で囲まれている。そのため、水滴５２が周囲から連通穴４０に向かって近づくように流れるとき連通穴４０に到達する前に、水受け凹部４２に入る可能性が高まる。よって、連通穴４０への水滴５２の接近、ひいてはチェックバルブ内部への水の浸入は、より良好に抑制される。
　蓋部材２８の中心部２８ａが外周部２８ｂに対して上方に向かって凹んでおり、連通穴４０は、収容室３４からこの中心部２８ａへと貫通している。そのため、水滴５２が仮に蓋部材２８の中心部２８ａのほうに向かって水受け凹部４２を通過したとしても、重力の作用により水滴５２は中心部２８ａへと回り込みにくい。よって、連通穴４０への水滴５２の接近、ひいてはチェックバルブ内部への水の浸入は、より良好に抑制される。
　上述の実施の形態では、分岐具２０の流入路２２、第１流出路２４ａおよび第２流出路２４ｂは、Ｙ字状の洗浄液流路を形成しているが、分岐具２０の流路はさまざまな幾何学的配置をとりうる。例えば、第１流出路２４ａと第２流出路２４ｂは、中心軸３６に対して同じ側に設けられるのではなく、中心軸３６に対して互いに反対側に向かって延びていてもよい。あるいは、流入路２２は、第１開口端２５ａおよび第２開口端２５ｂに対して径方向外側に配置されるのではなく、上述の実施の形態での第２流出路２４ｂのように分岐具２０の中心部に接続されてもよい。
　上述の実施の形態では、第２開口端２５ｂは、第１開口端２５ａに対して内側に同心円状に配置されているが、これら開口端は他の配置も可能である。例えば、第１開口端２５ａと第２開口端２５ｂは、一方が他方を囲むのではなく、互いに隣接して配置されてもよい。
　上述の実施の形態では、分岐具２０の本体２６が２つの流出路を有する場合を例として説明したが、本体２６は、３つまたはそれより多くの流出路を有してもよい。従って、チェックバルブ付き分岐具の本体は、流入路と、複数（例えば３つ以上）の流出路を備えてもよい。この場合、複数の流出路はそれぞれが開口端を有し、流入路からの洗浄流体が、各流出路の開口端から当該流出路に流入する。シール部材は、本体に装着され、クリーナ装置の作動時に、流入路から複数の流出路への洗浄流体の流れを許容するように構成されている。また、シール部材は、クリーナ装置の非作動時に、各流出路の開口端と接触することにより、複数の流出路から流入路への洗浄流体の逆流をシールするとともに複数の流出路間での洗浄流体の流れをシールするように構成されている。
　上述の実施の形態では、クリーナ装置１０が１つの分岐具２０を有する場合を例として説明したが、クリーナ装置１０は、複数の分岐具２０を有してもよい。その場合、ある分岐具２０の１つの流出路に別の分岐具２０の流入路が接続されてもよい。このようにして、複数の分岐具２０を接続することにより、より多くの洗浄ノズル１４をクリーナ装置１０に設けることができる。
　次に、図９および図１０を参照して、他の実施の形態に係るチェックバルブ６０を説明する。図９には、チェックバルブ６０を下側から見た斜視図を示し、図１０には、チェックバルブ６０の縦断面図を示す。図１０には、チェックバルブ６０の中心軸３６とこれに垂直な流入路２２の管軸を含む平面によるチェックバルブ６０の切断面が示されている。
　このチェックバルブ６０は、１つの流入路２２と１つの流出路２４とを有する。よって、チェックバルブ６０は、洗浄液の分岐具として構成されてはいない。チェックバルブ６０は、図１に示されるクリーナ装置１０の例えば供給管１５に、または接続管１６に、またはそれら両方に設けられ、洗浄液の逆流を防ぐために使用することができる。この場合、クリーナ装置１０では、上述の分岐具２０に代えて、チェックバルブ機能を有しない分岐管が複数の洗浄ノズル１４に洗浄液を分流するために使用されてもよい。
　チェックバルブ６０は、本体２６と、蓋部材２８と、シール部材３０と、付勢部材３２とを備える。本体２６には、流入路２２と、開口端２５を有する流出路２４とが設けられている。とくに限定されるものではないが、中心軸３６に対して一方側に流入路２２、他方側に流出路２４が配置され、流入路２２と流出路２４は一直線上に延びる洗浄液流路を形成する。
　本体２６は、上板部２６ａ、上部側壁２６ｂ、下部側壁２６ｃ、内壁２６ｇを有し、これら本体２６の各部は一体成形されている。内壁２６ｇは、上板部２６ａ、上部側壁２６ｂおよびシール部材３０で囲まれるチェックバルブ６０内の上部スペースを二室に仕切るように、上板部２６ａから下方に延出している。内壁２６ｇの下端が開口端２５に相当する。内壁２６ｇは、チェックバルブ６０内の上部スペースで流入路２２と流出路２４との間に配置されている。よって、内壁２６ｇの一方側に流入路２２の出口室６２が形成され、内壁２６ｇの他方側に流出路２４の入口室６４が形成されている。便宜上、チェックバルブ６０には部品の共通化の観点から上述の分岐具２０と共通のシール部材３０（上面中心部に凸状の湾曲面を有する）が用いられているので、内壁２６ｇはシール部材３０の凸状湾曲面を避けて流入路２２側に設けられている。
　蓋部材２８も、上述の分岐具２０と共通部品が用いられている。よって、蓋部材２８は、本体２６と組み合わされて分岐具２０の中に空洞を形成し、この空洞は、シール部材３０および付勢部材３２の収容室３４として用いられる。シール部材３０および付勢部材３２は、その外周縁で本体２６と蓋部材２８との間に挟み込まれて保持される。
　また、蓋部材２８は、中心部２８ａと外周部２８ｂとを有し、これらにより分岐具２０の底面が形成される。この底面は、中心部２８ａが外周部２８ｂに対して上方に向かって凹んだ形状を有する。蓋部材２８は、収容室３４を外部に連通する少なくとも１つの（この例においては４つの）連通穴４０を有し、連通穴４０は、収容室３４からこの底面の中心部２８ａへと蓋部材２８を貫通している。
　蓋部材２８には、連通穴４０の周囲に配置された水受け凹部４２が設けられている。水受け凹部４２は、連通穴４０の周りを囲むように溝状に延在している。水受け凹部４２は、蓋部材２８の外周部２８ｂに沿って形成されている。図示されるように、水受け凹部４２は、複数の（図４においては例えば６個の）周方向に分割された溝として形成されているが、全周にわたって連続した溝であってもよい。なお、蓋部材２８に設けられた水受け凹部４２に代えて、またはそれに加えて、水受け凹部が本体２６の例えば蓋部材２８を囲む部位に設けられてもよく、例えば、下部側壁２６ｃの底面に設けられてもよい。
　シール部材３０は、チェックバルブ６０の弁体として動作可能であり、クリーナ装置１０の作動時には開口端２５から離れることにより流入路２２から流出路２４への洗浄液の流れを許容し、クリーナ装置１０の非作動時には開口端２５と接触することにより流出路２４から流入路２２への洗浄液の逆流をシールするように構成されている。シール部材３０は、付勢部材３２により弾性的に支持され、付勢部材３２は、弁体としてのシール部材３０を元のシール位置へと弾性的に付勢する戻しばねとして設けられている。付勢部材３２も、上述の分岐具２０と共通部品が用いられている。
　クリーナ装置１０の作動時には、洗浄液はまず、流入路２２の出口室６２に流入する（図１０の矢印６６ａ）。流入する洗浄液の圧力によって、シール部材３０は、本体２６に対して下方に向かって変形または変位され、開口端２５から離れ、チェックバルブ６０は閉状態から開状態に切り替わる。洗浄液は、開口端２５とシール部材３０の上面との間に形成される隙間を通じて流出路２４の入口室６４に流入し、流出路２４を通じて本体２６から流れ出る（図１０の矢印６６ｂ）。こうして、チェックバルブ６０は、流入路２２から流出路２４への洗浄液の流れを許容することができる。
　一方、クリーナ装置１０の非作動時には、流入路２２からの洗浄液の流入が停止され、シール部材３０に働く洗浄液の圧力が低下する。シール部材３０自身の弾性的な復元力、および付勢部材３２からシール部材３０に働く弾性的な復元力により、シール部材３０および付勢部材３２は本体２６に対して上方に向かって変形または変位される。こうして、シール部材３０は、開口端２５と再び接触し、チェックバルブ６０は開状態から閉状態に切り替わる。したがって、チェックバルブ６０は、流出路２４から流入路２２への洗浄液の逆流をシールすることができる。
　また、チェックバルブ６０には、上述の分岐具２０と同様に、連通穴４０の周りに水受け凹部４２が設けられている。よって、結露等によりチェックバルブ６０に水滴が付着したとしても、チェックバルブ６０内への連通穴４０を通じた水滴の浸入を抑制することができる。
　なお、上述のチェックバルブ６０は、１つの流入路２２を有するが、これに代えて、チェックバルブ６０は、複数の流入路を有してもよい。その場合、チェックバルブ６０は、複数の流入路と少なくとも１つの流出路（例えば１つの流出路）を有する合流部として構成されてもよい。
　本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。
　上述の実施の形態では、洗浄流体が洗浄液である場合を例として説明したが、洗浄流体は、空気など気体であってもよい。
　上述の実施の形態では、車両用クリーナ装置を例として説明しているが、本発明の実施の形態に係るクリーナ装置は、こうした特定の装置への適用には限定されない。従って、実施の形態に係るクリーナ装置は、例えば、街路灯など屋外の照明機器、センサ機器、または他の様々な機器に搭載されうるものであり、そうした機器に設けられる様々な被洗浄物を洗浄するために使用されてもよい。
　実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用の一側面を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。
　本発明は、チェックバルブ、チェックバルブ付き分岐具、クリーナ装置に利用できる。
　１０　クリーナ装置、　１１　被洗浄物、　１４　洗浄ノズル、　２０　分岐具、　２２　流入路、　２４ａ　第１流出路、　２４ｂ　第２流出路、　２５ａ　第１開口端、　２５ｂ　第２開口端、　２６　本体、　２８　蓋部材、　３０　シール部材、　３４　収容室、　４０　連通穴、　４２　水受け凹部、　４８　テーパ面。

Claims (15)

  1. 　クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブであって、
    　流入路および少なくとも１つの流出路を備える本体と、
    　前記クリーナ装置の作動時には前記流入路から前記流出路への洗浄流体の流れを許容し、前記クリーナ装置の非作動時には前記流出路から前記流入路への洗浄流体の逆流をシールするように構成されているシール部材と、
    　前記本体と組み合わされて前記シール部材の収容室を形成する蓋部材と、備え、
    　前記蓋部材は、前記収容室を外部に連通する連通穴を有し、
    　前記蓋部材または前記本体には、前記連通穴の周りに配置された水受け凹部が設けられていることを特徴とするチェックバルブ。
  2. 　前記水受け凹部は、前記連通穴の周りを囲むように溝状に延在していることを特徴とする請求項１に記載のチェックバルブ。
  3. 　前記蓋部材は、中心部と外周部とを有する前記チェックバルブの底面を形成し、前記連通穴は、前記収容室から前記底面の前記中心部へと貫通しており、
    　前記底面は、前記中心部が前記外周部に対して上方に向かって凹んでいることを特徴とする請求項１または２に記載のチェックバルブ。
  4. 　前記本体は、複数の流出路を備え、
    　前記シール部材は、前記クリーナ装置の非作動時に、前記複数の流出路から前記流入路への洗浄流体の逆流をシールするとともに前記複数の流出路間の洗浄流体の流れをシールするように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のチェックバルブ。
  5. 　請求項１から４のいずれかに記載のチェックバルブと、
    　被洗浄物へと洗浄流体を噴射するように配置され、前記チェックバルブの前記流出路に接続されている洗浄ノズルと、を備えることを特徴とするクリーナ装置。
  6. 　前記クリーナ装置は、車両に搭載され、前記被洗浄物は、車載機器であることを特徴とする請求項５に記載のクリーナ装置。
  7. 　クリーナ装置に組み込まれるチェックバルブ付き分岐具であって、
    　流入路と、第１開口端を有する第１流出路と、第２開口端を有する第２流出路とを備え、前記流入路からの洗浄流体が、前記第１開口端から前記第１流出路に流入し、前記第２開口端から前記第２流出路に流入する本体と、
    　前記本体に装着され、前記クリーナ装置の作動時に、前記流入路から前記第１流出路および前記第２流出路への洗浄流体の流れを許容するように構成されているシール部材と、を備え、
    　前記シール部材は、前記クリーナ装置の非作動時に、前記第１開口端および前記第２開口端と接触することにより、前記第１流出路および前記第２流出路から前記流入路への洗浄流体の逆流をシールするとともに前記第１流出路と前記第２流出路との間の洗浄流体の流れをシールするように構成されていることを特徴とするチェックバルブ付き分岐具。
  8. 　前記第２開口端は、前記第１開口端に対して内側に配置されていることを特徴とする請求項７に記載のチェックバルブ付き分岐具。
  9. 　前記第２開口端には、その内径が前記第２流出路の奥に向かって小さくなるテーパ面が形成されており、前記シール部材は、前記テーパ面と接触することを特徴とする請求項７または８に記載のチェックバルブ付き分岐具。
  10. 　前記シール部材は、前記第２流出路に向かって凸状の湾曲面を有し、前記湾曲面が前記テーパ面と接触することを特徴とする請求項９に記載のチェックバルブ付き分岐具。
  11. 　前記流入路は、前記第１開口端および前記第２開口端に対して外側に配置されていることを特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載のチェックバルブ付き分岐具。
  12. 　前記流入路、前記第１流出路、および前記第２流出路は、同心円状に配置されていることを特徴とする請求項７から１１のいずれかに記載のチェックバルブ付き分岐具。
  13. 　前記本体と組み合わされて前記シール部材の収容室を形成する蓋部材をさらに備え、
    　前記蓋部材は、前記収容室を外部に連通する連通穴を有し、
    　前記蓋部材または前記本体には、前記連通穴の周囲に配置された水受け凹部が設けられていることを特徴とする請求項７から１２のいずれかに記載のチェックバルブ付き分岐具。
  14. 　請求項７から１３のいずれかに記載のチェックバルブ付き分岐具と、
    　被洗浄物へと洗浄流体を噴射するように配置され、前記チェックバルブ付き分岐具の前記第１流出路および前記第２流出路の少なくとも一方に接続されている少なくとも１つの洗浄ノズルと、を備えることを特徴とするクリーナ装置。
  15. 　前記クリーナ装置は、車両に搭載され、前記被洗浄物は、車載機器であることを特徴とする請求項１４に記載のクリーナ装置。
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