WO2021145094A1 - 缶体印刷システム、缶体印刷装置、および缶体 - Google Patents

缶体印刷システム、缶体印刷装置、および缶体 Download PDF

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WO2021145094A1
WO2021145094A1 PCT/JP2020/045401 JP2020045401W WO2021145094A1 WO 2021145094 A1 WO2021145094 A1 WO 2021145094A1 JP 2020045401 W JP2020045401 W JP 2020045401W WO 2021145094 A1 WO2021145094 A1 WO 2021145094A1
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printing
identification information
unit
information
printing device
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PCT/JP2020/045401
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English (en)
French (fr)
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小島　真一
妃美 松島
兼司 藤沼
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昭和アルミニウム缶株式会社
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Publication date
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J3/00—Typewriters or selective printing or marking mechanisms characterised by the purpose for which they are constructed
    • B41J3/407—Typewriters or selective printing or marking mechanisms characterised by the purpose for which they are constructed for marking on special material
    • B41J3/4073—Printing on three-dimensional objects not being in sheet or web form, e.g. spherical or cubic objects
    • B41J3/40733—Printing on cylindrical or rotationally symmetrical objects, e. g. on bottles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D17/00—Rigid or semi-rigid containers specially constructed to be opened by cutting or piercing, or by tearing of frangible members or portions
    • B65D17/28—Rigid or semi-rigid containers specially constructed to be opened by cutting or piercing, or by tearing of frangible members or portions at lines or points of weakness
    • B65D17/401—Rigid or semi-rigid containers specially constructed to be opened by cutting or piercing, or by tearing of frangible members or portions at lines or points of weakness characterised by having the line of weakness provided in an end wall
    • B65D17/4012—Rigid or semi-rigid containers specially constructed to be opened by cutting or piercing, or by tearing of frangible members or portions at lines or points of weakness characterised by having the line of weakness provided in an end wall for opening partially by means of a tearing tab
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D2203/00—Decoration means, markings, information elements, contents indicators
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D2203/00—Decoration means, markings, information elements, contents indicators
    • B65D2203/06—Arrangements on packages concerning bar-codes

Definitions

  • the present invention relates to a can body printing system, a can body printing device, and a can body.
  • Patent Document 1 discloses a technique for a parts monitoring device that detects when a part other than a regular part is used and limits the operation of the work machine.
  • An object of the present invention is to provide a can body in which the printing quality is better maintained as compared with the case where the can body is printed without distinguishing it from other can bodies.
  • an identification means for distinguishing a can body from another can body and a control means for controlling the can body identified as the other can body to print is a can body printing system having and.
  • the identification means may be distinguished from the other can body by the predetermined identification information.
  • the identification information may be at least one of the image attached to the can body and the processing attached to the can body.
  • the image may be visualized by being irradiated with a light beam having a predetermined wavelength.
  • the control means may identify the quantity of cans from the other cans.
  • the identification information is directly given to at least one of the cans of the quantity, assuming that the cans of the predetermined quantity can be printed, or indirectly to the cans of the quantity. It may be given as a target.
  • the can body printing apparatus to which the present invention is applied has an acquisition means for acquiring identification information for distinguishing a can body from other can bodies, and the can body for which the identification information has been acquired. It is a can body printing apparatus having a printing means for printing. Further, the printing means may be capable of printing by changing the printing content for each can body.
  • the can body to which the present invention is applied has an identification unit for distinguishing from other can bodies and a printing unit printed on the body portion by an inkjet printing method, and has an internal portion. It is a can body filled with beverages. Further, it can be characterized by having an identification unit for distinguishing from other can bodies and a print area capable of printing by an inkjet printing method.
  • the present invention it is possible to provide a can body in which the printing quality is better maintained as compared with the case where the can body is printed without distinguishing it from other can bodies.
  • FIG. 1 shows the hardware composition of the can body printing system to which this embodiment is applied. It is a figure which shows the functional structure in 1st Embodiment of a printing apparatus side (printing apparatus, or printing apparatus and user PC40). It is a figure which shows the functional structure in 1st Embodiment of a host apparatus. It is a flowchart which shows the process in 1st Embodiment executed on the printing apparatus side. (A) to (C) are flowcharts showing the processing executed by the host device. It is a figure which shows the functional structure in the 2nd Embodiment of a printing apparatus side. It is a figure which shows the functional structure in the 2nd Embodiment of a host apparatus.
  • FIG. 1 is a diagram showing a hardware configuration of a can body printing system 1 to which the present embodiment is applied.
  • the host device 10 which is an information processing device which is the basis of the can body printing system 1 and the printing device 30 on the user side which prints the can body are connected via a network 20 such as the Internet.
  • the user PC 40 connected to the printing device 30 may be connected to the host device 10 via the network 20.
  • the host device 10 is, for example, a computer device provided by a provider of a can body printed by the printing device 30, a provider of the printing device 30, and the like.
  • a database (DB) 50 for storing various information used in the can body printing system 1 is connected to the host device 10 directly or via a network 20.
  • the host device 10 has a control unit 11 which is a CPU (Central Processing Unit) that controls the entire device, and a memory 12 such as a RAM (Random Access Memory) used as a work area for calculation.
  • a storage unit 13 used for storing programs, various setting data, and the like.
  • a storage device such as a semiconductor memory or an HDD (Hard Disk Drive) is used.
  • a communication unit 14 that transmits / receives data via the network 20.
  • the host device 10 has an operation unit 15 such as a keyboard, a pointing device, and a touch panel, and receives an input operation from an administrator who manages the can body printing system 1. Further, it has a display unit 16 including a liquid crystal display for displaying images, text information, and the like necessary for management work performed by the administrator, and a display control unit 17 for controlling the display unit 16. It should be noted that each hardware does not necessarily have one housing.
  • the printing device 30 has a control unit 31 that controls the entire device and a communication unit 32 that transmits and receives various data via the network 20. It also has a printing unit 33 that prints on the can body. Further, it has a reading unit 34 including a CCD (Charge Coupled Device) sensor or the like for reading the identification information attached to the can body. Further, it has a user interface 35 that receives a display to a user who operates the printing device 30 and an input operation from the user, and a storage unit 36 that stores acquired print image information and the like.
  • CCD Charge Coupled Device
  • the printing unit 33 can perform digital printing on the can body by inkjet, and can print by changing the printing content for each can body. This point is significantly different from printing on a can body by ordinary block copy printing, which is highly convenient for the user and can reduce the weight of the device.
  • the printing unit 33 ejects ink as droplets from a nozzle, attaches the ink to the outer peripheral surface of the can body, forms an image on the outer peripheral surface of the can body, and further applies paint on the image. To form a protective layer.
  • four color inks of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K) are used as basic inks, and further, if necessary, prepared for each brand.
  • an inkjet head is prepared for each color, and an image is formed on the can body by using a plurality of inkjet heads.
  • an active radiation curable ink is desirable.
  • the active radiation curable ink includes, for example, an ultraviolet (UV) curable ink.
  • UV ultraviolet
  • the paint is applied to the outer peripheral surface of the can body to form a protective layer (overcoat layer).
  • the can body as the medium to be printed may be either a can body before the beverage such as beer is filled or a can body after the beverage is filled.
  • the reading unit 34 rotates the can body transported for printing by the printing unit 33 about the axial direction of the can body during the transportation, and identifies the can body formed on the surface of the can body. Read the information.
  • Examples of the identification information read by the reading unit 34 include various barcode information, a serial number, and various identifiable image information.
  • an image used for image representation on the can body may be used as one of the identification information. Further, for example, it is conceivable that a part of the can body is processed with a concave portion or a convex portion, and the processing is read.
  • the reading unit 34 emits ultraviolet rays, which are light rays having a predetermined wavelength, and adopts a configuration in which the identification information drawn by the fluorescent paint is visualized and read, for example, a user who has purchased a can body. On the other hand, there is also a mode in which the presence of the identification information in the can body is not noticed.
  • the printing device 30 is directly connected to the user PC 40, which is a computer device operated by the user, via an interface cable, or is connected via a LAN (Local Area Network) such as Ethernet (registered trademark).
  • the user PC 40 for example, provides print image information to the printing device 30, and also makes various settings on the printing device 30. Further, it is connected to the host device 10 via the network 20 and acquires various information and the like from the host device 10.
  • the communication unit 32 of the printing device 30 has a mode of directly communicating with the host device 10 and a mode of communicating with the host device 10 via the user PC 40. In addition, there is also a mode in which these are used properly according to the information.
  • the user PC 40 has a control unit 41 that controls the entire device, and a memory 42 such as a RAM that is used as a work area during calculation. Further, it is used for storing programs and various setting data, and has a storage unit 43 composed of a storage device such as a semiconductor memory or an HDD. Further, it has a communication unit 44 that transmits / receives data via the network 20 and connects to the printing device 30 to transmit / receive data. Further, it has an operation unit 45 such as a keyboard, a pointing device, a touch panel, and a bar code reader, and receives an input operation from a user who uses the printing device 30.
  • a control unit 41 controls the entire device
  • a memory 42 such as a RAM that is used as a work area during calculation. Further, it is used for storing programs and various setting data, and has a storage unit 43 composed of a storage device such as a semiconductor memory or an HDD. Further, it has a communication unit 44 that transmits / receives data via the network 20 and connect
  • the printing device 30 has a display unit 46 including a liquid crystal display for displaying images, text information, and the like necessary for printing work performed by the user, and a display control unit 47 for controlling the display unit 46.
  • the printing device 30 may be grasped as a "can body printing device” by itself, but it can also be grasped as a “can body printing device” including the printing device 30 and the user PC 40.
  • FIG. 2 is a diagram showing a functional configuration of the printing device 30 side (printing device 30, or the printing device 30 and the user PC 40) in the first embodiment.
  • the identification information acquisition unit 301 that acquires the identification information of the can body from the host device 10 via the network 20, the storage unit 43 of the user PC 40, the storage unit 36 of the printing device 30, and the like, etc. It has an identification information storage unit 302 to be stored in.
  • it has an identification information reading unit 303 that reads the identification information attached to the can body by the reading unit 34.
  • the printing device 30 side has a collation unit 304 that collates the identification information read by the identification information reading unit 303 with the identification information stored in the identification information storage unit 302. Further, it has a collation result output unit 305 that outputs the collation result to the display unit 46 of the user PC 40 and the external device such as the host device 10 via the network 20.
  • the printing device 30 side stores the print image information acquisition unit 306 for acquiring the print image information, and the print image information storage for storing the acquired print image information in the storage unit 43 of the user PC 40, the storage unit 36 of the printing device 30, and the like. It has a part 307 and a part 307.
  • the print image information acquired by the print image information acquisition unit 306 may be acquired from the host device 10 via the network 20, or may be print image information created by, for example, the user PC 40. Further, there is also an embodiment in which the user PC 40 performs a change process on the image acquired from the host device 10 and acquires it as print image information.
  • the printing apparatus 30 side receives the collation result by the collation unit 304, reads the print image information from the print image information storage unit 307, and performs a process for causing the print unit 33 to print the print processing unit 308. Have. Further, it has a print result output unit 309 for outputting the print result by the print processing unit 308 to the display unit 46 or the like of the host device 10 or the user PC 40.
  • FIG. 3 is a diagram showing a functional configuration of the host device 10 according to the first embodiment.
  • the host device 10 includes a printing device information acquisition unit 101 that acquires printing device information from another computer device via a network 20, for example, and an identification information acquisition unit 101 that acquires identification information from another computer device via a network 20, for example. It has 102 and. Further, the identification information storage unit 103 stored in the storage unit 13 or the DB 50 is provided as the identification information of the can body in which the acquired printing device information and the identification information are associated with each other.
  • the printing device information and the identification information may be acquired from the operation unit 15 by the administrator of the host device 10, for example, in addition to the case where the printing device information and the identification information are acquired via the network 20 and the communication unit 14.
  • the host device 10 has registered the received acquisition request based on the acquisition request receiving unit 104 that receives the identification information acquisition request from the printing device 30 and the printing device information stored in the identification information storage unit 103. It has an acquisition request confirmation unit 105 for confirming whether or not the acquisition request is from the printing device 30. Further, it has an identification information reading unit 106 that reads the identification information from the identification information storage unit 103, and an identification information output unit 107 that outputs the read identification information toward the printing device 30 side. Further, the host device 10 has a print result acquisition unit 108 that acquires a print result from the print device 30, and an output identification information processing unit 109 that recognizes the identification information used for the printing process on the can body.
  • the identification information stored in the identification information storage unit 103 for example, a two-dimensional code, a one-dimensional bar code, or the like, or a serial number consisting of a plurality of digits such as a dozen or so digits can be adopted.
  • unnumbered dot images and the like can be used as identification information. Different identification information is added to each can body, and this identification information can be provided as information that can uniquely identify the can body.
  • the identification information is printed on the can body before it is distributed to the user.
  • various images that can be distinguished from others can be used as the identification information, in addition to the code information, the serial number, and the like, various images that can be distinguished from others can be used.
  • the identification information of the can body is grasped by the company that supplies the can body, and is provided from the computer device of this company to the host device 10.
  • the printing device information stored in the identification information storage unit 103 is information that can uniquely identify the printing device 30 provided to the user.
  • the serial number of the printing apparatus 30 may be mentioned.
  • a user ID or the like which is information that uniquely identifies a user who uses the printing device 30, can be used.
  • the same code information can be added to a plurality of can bodies.
  • one identification information includes a predetermined number of cans.
  • the same code information is added for each lot manufactured by a company that supplies cans. It is also possible to use information such as the date of manufacture as code information.
  • the identification information of the can body is stored in association with the printing device information, but there is also a mode in which the identification information is stored without being associated with the printing device information. For example, there is a case where only the identification information of a regular can body is stored and the printing device information is not managed.
  • FIG. 4 is a flowchart showing the processing in the first embodiment executed on the printing apparatus 30 side.
  • the identification information acquisition unit 301 acquires the identification information of the can body from the host device 10 via the network 20 (step 101).
  • the print image information acquisition unit 306 acquires print image information from the host device 10 via the network 20 or from the user interface 35 of the print device 30 or the operation unit 45 of the user PC 40 (step 102).
  • the identification information storage unit 302 stores the acquired identification information in the storage unit 36 of the printing device 30 and the storage unit 43 of the user PC 40
  • the print image information storage unit 307 stores the acquired print image information in the storage unit 30 of the printing device 30. It is stored in the storage unit 43 of the unit 36 or the user PC 40 (step 103).
  • the identification information reading unit 303 of the printing device 30 reads the can body by the reading unit 34 (step 104).
  • the collating unit 304 determines whether or not there is identification information as a result of reading the can body (step 105). If the identification information does not exist (NO in step 105), printability is displayed (step 110), and the process ends. If the identification information exists (YES in step 105), the collating unit 304 collates the read identification information with the identification information acquired from the host device 10 and stored (step 106). This collation includes not only the case of an exact match, but also the case where, for example, a group of cans that may be allowed to print have a part of the identification information.
  • the print processing unit 308 reads the print image information from the print image information storage unit 307 and prints the can body by inkjet (step). 108). Then, the print result output unit 309 outputs the print result to the host device 10 via the communication unit 32 and the network 20 (step 109), and the process ends.
  • the collation result output unit 305 outputs the collation result to the user interface 35 of the printing device 30, the display unit 46 of the user PC 40, and / or the host device 10.
  • the collation result output unit 305 displays non-printability when the identification information does not exist or when printing is not possible as a result of collation. If the collation result is a regular can, the print result output unit 309 outputs the print result, so there is no need to output the collation result, but "a regular can is used". The collation result output unit 305 may output the collation result with. Further, in step 110, the non-printable information was displayed, but in addition to this, the non-printable information can be output to the host device 10.
  • 5 (A) to 5 (C) are flowcharts showing the processes executed by the host device 10.
  • 5 (A) shows processing in the host device 10 before printing by the printing device 30
  • FIG. 5 (B) shows processing of an identification information acquisition request in the host device 10
  • FIG. 5 (C) shows processing by the printing device 30. The processing in the host device 10 after printing is shown.
  • the printing device information acquisition unit 101 of the host device 10 is, for example, a computer device owned by a company that provides the printing device 30 (not shown). ) To acquire the printing device information (step 201). Further, the identification information acquisition unit 102 of the host device 10 acquires identification information from a computer device (not shown) owned by a company that provides cans such as aluminum cans (step 202). Then, the identification information storage unit 103 stores the identification information of the can body in association with the printing device information and the identification information (step 203), and the pre-printing process ends.
  • the acquisition request receiving unit 104 of the host device 10 receives an identification information acquisition request from the printing device 30 or the user PC 40 via the network 20 (step 211).
  • the acquisition request confirmation unit 105 of the host device 10 confirms whether or not the acquisition request is an acquisition request from the registered printing device 30 from the printing device information stored in the identification information storage unit 103 (step 212). If the request is not from the registered printing device 30 (NO in step 213), the printing device 30 is notified that the printing device information does not exist (step 216), and the process ends.
  • the identification information reading unit 106 reads the identification information of the can body from the identification information storage unit 103 (step 214). Then, the identification information output unit 107 outputs the read identification information of the can body to the printing device 30 via the network 20 (step 215), and the processing of the identification information acquisition request is completed.
  • the print result acquisition unit 108 of the host device 10 acquires the print result from the printing device 30 or the user PC 40 via the network 20 (step). 221). Then, the output identification information processing unit 109 recognizes the identification information used for the printing process on the can body (step 222), and reflects the identification information for which the printing process is completed in the stored contents of the identification information storage unit 103 (step 222). Step 223), the post-printing process is completed.
  • the reflection in the stored contents performed here is to delete the identification information, set some flag in the identification information to distinguish it from other information, and the like.
  • the printing device 30 side (printing device 30, or the printing device 30 and the user PC 40) acquires the identification information of the can body and prints.
  • the time verification is performed on the printing device 30 side.
  • the mode of storing the identification information assigned to each printing device 30 is adopted, the amount of information of the identification information to be acquired is limited. However, depending on how the information is held, the amount of information can be limited even if it is not assigned to each printing device 30.
  • a mode for storing information in the range of permitted identification information and, for example, conditions permitted from the identification information (for example, the last few digits are predetermined numerical values, etc.) are defined and set. It is stored and judged on the printing device 30 side, and so on.
  • FIG. 6 is a diagram showing a functional configuration in the second embodiment on the printing apparatus 30 side.
  • the printing device 30 side has an identification information output unit 321 that outputs the identification information read by the identification information reading unit 303 to the host device 10. Further, it has a collation result acquisition unit 322 that acquires a collation result from the host device 10.
  • the identification information output unit 321 displays that printing is not possible on the printing device 30 side when printing is not possible because the identification information does not exist. Further, when the collation result acquisition unit 322 obtains the non-printable information from the host device, the print non-printable display is displayed on the printing device 30 side.
  • FIG. 7 is a diagram showing a functional configuration of the host device 10 in the second embodiment.
  • the host device 10 has an identification information acquisition unit 151 that acquires printing device information and can body identification information from the printing device 30 side (printing device 30, or the printing device 30 and the user PC 40). Further, it has a collating unit 152 for collating the acquired printing device information and the identification information of the can body with each information stored in the identification information storage unit 103. Further, it has a collation result output unit 153 that outputs the collation result by the collation unit 152 to the printing apparatus 30 side.
  • FIG. 8 is a flowchart showing the processing in the second embodiment executed on the printing apparatus 30 side.
  • the identification information reading unit 303 on the printing device 30 side reads the can body by the reading unit 34 (step 801).
  • a non-printable display is displayed on the display unit 46 (step 809), and the process ends.
  • the identification information exists in the can body (YES in step 802), the identification information read to the host device 10 via the network 20 is output (step 803).
  • the collation result acquisition unit 322 on the printing device 30 side acquires the collation result from the host device 10 via the network 20 (step 804).
  • information that printing is not possible (printing is not permitted) is obtained from the host device 10 as a collation result (NO in step 805), printing is not possible on the user interface 35 of the printing device 30 or the display unit 46 of the user PC 40. Display is performed (step 809), and the process ends.
  • the print processing unit 308 reads the print image information from the print image information storage unit 307.
  • the printing unit 33 prints on the can body by inkjet (step 807).
  • the print result output unit 309 outputs the print result to the host device 10 via the communication unit 32 and the network 20 (step 808), and the process ends.
  • FIG. 9 is a flowchart showing the processing of the second embodiment executed by the host device 10.
  • the identification information acquisition unit 151 acquires the printing device information and the identification information of the can body from the printing device 30 side (step 901).
  • the collation unit 152 obtains the printing device information and the can body identification information acquired by the identification information acquisition unit 151, and the respective information (printing device information and the can body identification information) stored in the identification information storage unit 103. Match (step 902).
  • the collation result output unit 153 outputs information of printing permission (to the effect that printing is permitted). Output to the printing device 30 side via the network 20 (step 904), and the process is completed.
  • the collation result output unit 153 prints information that printing is not possible (printing is not permitted). Output to the device 30 side via the network 20 (step 905), and the process is completed.
  • the host device 10 stores and manages the identification information until just before printing by the printing device 30.
  • the reliability of the identification information in the can body printing system 1 can be enhanced.
  • this second embodiment or an application thereof is preferable.
  • FIG. 10A is an example in which code information as identification information is printed on the can body before printing by the printing device 30.
  • FIG. 10B is an example in which the can body is processed 82 as identification information.
  • FIG. 10C shows an example of a can body as a product after printing by the printing apparatus 30.
  • the can bodies shown in FIGS. 10 (A) and 10 (B) are can bodies after the neck treatment has been performed, and are not filled with contents such as beverages.
  • the can body has a reduced diameter portion 71, a body portion 72, an opening portion 73, and a bottom portion 74.
  • the reduced diameter portion 71 is located on the opening 73 side of the can body.
  • the reduced diameter portion 71 is formed so that the outer diameter gradually decreases as it approaches the opening 73.
  • the body portion 72 is formed in a cylindrical shape and forms a main surface of the outer peripheral surface 75 of the can body.
  • an alcoholic beverage such as beer or chu-hi or a beverage such as a soft drink (non-alcoholic beverage) is filled from the opening 73 of the can body.
  • the lid member is attached to the opening 73 of the can body to complete the beverage can filled with the beverage.
  • code information 81 composed of barcodes is printed on the outer peripheral surface 75 on the side of the body portion 72 near the bottom portion 74 so as to be longitudinally longitudinal. ..
  • the reading unit 34 of the printing device 30 reads the code information 81 as one of the identification information. If the code information 81 is formed at a position that has little influence on the printing of the image after being printed by the printing apparatus 30, there are less restrictions on the image information to be printed. Further, if the later image is printed at a position superimposed on the code information 81, the position may be set so that it can be easily read by the reading unit 34.
  • the code information 81 pre-printed on the can body is formed in a shape or color that does not affect subsequent printing. Further, the code information 81 is formed in a form in which the information is continuous in the axial direction of the can body and the circumferential direction of the can body according to the reading direction of the reading unit 34. Further, as described above, in order to reduce the visibility to the user, it is also preferable to form the code information 81 with, for example, a fluorescent paint, and to have the reading unit 34 read the fluorescent paint.
  • the bottom portion 74 of the can body shown in FIG. 10B is subjected to processing 82 such as recesses and protrusions in which at least a part of the can body is deformed in place of the identification information to be printed or together with the identification information.
  • processing 82 as identification information is performed so that the can body can be distinguished from the can body supplied by another manufacturer.
  • the position of the processing 82 is preferably provided at a position that does not affect the subsequent printing. For example, a predetermined position of the bottom 74.
  • As the reading of the processing 82 by the reading unit 34 for example, there is a method of performing image processing and recognizing after reading by a 3D camera. There is also a method of recognizing based on the shadow of unevenness.
  • the printing unit 33 of the printing apparatus 30 is an example of a support member inside the can body.
  • a tubular mandrel is inserted, and the can body is supported from the inside with this mandrel. Then, the mandrel is rotated in the circumferential direction to rotate the can body in the circumferential direction, and digital printing on the can body is performed by inkjet.
  • the code information 81 of the can body shown in FIG. 10 (A) is recognized by the reading unit 34 of the printing device 30, and the image 83 is recognized by the printing unit 33 of the printing device 30. Is printed.
  • the code information 81 and the image 83 are formed on the body portion 72 with different print areas.
  • the beverage is filled, the lid member is attached by neck treatment, and the can body as a product is formed and shipped.
  • the "neck treatment” is a combination of necking processing (processing for reducing the diameter of the opening 73 of the can body) and flanging processing (processing for forming a flange for attaching a lid member). Shown.
  • the code information 81 is incorporated as part of the design of the image 83.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example in which the can body after the beverage is filled is the object of printing.
  • the can body shown in FIG. 11 is already filled with a beverage, and the lid member 79 is attached by neck treatment.
  • code information 81 composed of a bar code as identification information is printed.
  • a can body filled with a beverage at a beverage maker such as a beer company is provided to a user having a printing device 30.
  • the code information 81 formed when provided to the user is, for example, at a beverage maker or at a can maker that delivers a can body before filling the beverage to the beverage maker, for example, an inkjet printing device. Is printed using.
  • This code information exists as information that uniquely identifies the beverage or can body to be filled. Examples of users who receive delivery of cans in such a form include event companies, hotels, retailers such as major supermarkets and department stores, convenience stores, and platformers who provide services on the Internet.
  • the can body is held by sandwiching the zenith portion and the bottom portion 74 where the lid member 79 is located, and the can body is rotated at the nozzle position of the inkjet to perform digital printing. Is done.
  • the identification information is recognized before printing by the printing apparatus 30.
  • the printing apparatus 30 As described in detail above, according to the present embodiment (first embodiment and second embodiment), the identification information is recognized before printing by the printing apparatus 30.
  • identification information such as barcode information, serial number, various images distinguishable from others, processing of unevenness, etc. is directly added to the can body.
  • identification number is indirectly assigned instead of being directly assigned to the can body.
  • identification information including a plurality of cans is added to a packing material such as corrugated cardboard for packaging a plurality of cans and a packing material such as various packaging materials.
  • a medium such as paper on which the identification information is written is installed in the package.
  • the user on the printing device 30 side inputs the acquired identification information, for example, using the operation unit 45 of the user PC 40 or the user interface 35 of the printing device 30, using, for example, a bar code reader or a keyboard. do.
  • the acquired identification information is inquired to the host device 10 to confirm that it is legitimate, and the printing unit 33 of the printing device 30 permits printing.

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Abstract

缶体の識別情報を記憶する識別情報記憶部３０２と、缶体に付された識別情報を読み取る識別情報読取部３０３と、読み取られた識別情報を識別情報記憶部３０２に記憶された識別情報と照合させる照合部３０４と、照合結果を受けて、印刷画像情報記憶部３０７から印刷画像情報を読み出し、インクジェットにより缶体に印刷をさせるための処理を行う印刷処理部３０８を有する缶体印刷システム。

Description

缶体印刷システム、缶体印刷装置、および缶体
　本発明は、缶体印刷システム、缶体印刷装置、および缶体に関する。
　特許文献１には、正規部品以外の部品が使用されると、それを検出して作業機械の動作を制限する、とされる部品監視装置についての技術が開示されている。
特開２０１３－１０１６８６号公報
　近年における缶体に対する印刷技術の進歩から、従来、不可能であった、缶体をユーザ側で印刷することも、現実的に可能となってきている。
　しかしながら、ユーザ側で正規でない缶体に対して印刷がなされると、缶体の提供者や印刷装置の提供者の意図する印刷品質が得られないことが懸念される。
　本発明は、缶体を他の缶体と識別せずに印刷する場合に比べ、印刷の品質がより良く保たれた缶体を提供することを目的とする。
　本発明が適用される缶体印刷システムは、缶体を他の缶体と識別する識別手段と、前記他の缶体と識別される前記缶体に対して印刷を施すように制御する制御手段と、を有する缶体印刷システムである。
　ここで、前記識別手段は、予め定められた識別情報により前記他の缶体と識別してもよい。
　また、前記識別情報は、前記缶体に付された像および当該缶体に付された加工の少なくとも何れか１つであってもよい。
　また、前記像は、予め定められた波長の光線が照射されることで可視像化されてもよい。
　また、前記制御手段は、前記識別情報が、予め定められた数量の缶体を含む場合に、当該数量の缶体が前記他の缶体と識別されるものとしてもよい。
　また、前記識別情報は、前記予め定められた数量の缶体が印刷可能であるものとして、当該数量の缶体の少なくとも一つの缶体に対して直接付与され、または当該数量の缶体に間接的に付与されていてもよい。
　他の観点から捉えると、本発明が適用される缶体印刷装置は、缶体を他の缶体と識別する識別情報を取得する取得手段と、前記識別情報を取得した前記缶体に対して印刷を施す印刷手段と、を有する缶体印刷装置である。
　また、前記印刷手段は、前記缶体毎に印刷内容を変えて印刷することが可能であってもよい。
　他の観点から捉えると、本発明が適用される缶体は、他の缶体と識別するための識別部と、胴部にインクジェット印刷方式により印刷された印刷部と、を有し、内部に飲料が充填された缶体である。
　また、他の缶体と識別するための識別部と、インクジェット印刷方式により印刷することが可能な印刷領域と、を有することを特徴とすることができる。
　本発明によれば、缶体を他の缶体と識別せずに印刷する場合に比べ、印刷の品質がより良く保たれた缶体を提供することが可能となる。
本実施の形態が適用される缶体印刷システムのハードウェア構成を示す図である。 印刷装置側（印刷装置、または印刷装置およびユーザＰＣ４０）の第１の実施形態における機能構成を示す図である。 ホスト装置の第１の実施形態における機能構成を示す図である。 印刷装置側にて実行される第１の実施形態における処理を示すフローチャートである。 （Ａ）～（Ｃ）は、ホスト装置にて実行される処理を示すフローチャートである。 印刷装置側の第２の実施形態における機能構成を示す図である。 ホスト装置の第２の実施形態における機能構成を示す図である。 印刷装置側にて実行される第２の実施形態における処理を示すフローチャートである。 ホスト装置にて実行される第２の実施形態の処理を示すフローチャートである。 （Ａ）～（Ｃ）は、本実施の形態が適用される缶体の例を示した図である。 飲料が充填された後の缶体が印刷の被対象となっている例を示した図である。
〔缶体印刷システムの構成〕
　以下、添付図面を参照して、本実施の形態が適用される缶体印刷システムについて詳細に説明する。
　図１は、本実施の形態が適用される缶体印刷システム１のハードウェア構成を示す図である。缶体印刷システム１は、缶体印刷システム１の根幹をなす情報処理装置であるホスト装置１０と、缶体を印刷するユーザ側の印刷装置３０とが、インターネットなどのネットワーク２０を介して接続されている。また、缶体を印刷するユーザ側にて、印刷装置３０に接続されるユーザＰＣ４０が、ネットワーク２０を介してホスト装置１０と接続される態様がある。
　ホスト装置１０は、例えば印刷装置３０にて印刷される缶体の提供者や印刷装置３０の提供者などが提供するコンピュータ装置である。ホスト装置１０には、缶体印刷システム１にて用いられる各種情報を記憶するデータベース（ＤＢ）５０が、直接またはネットワーク２０を介して接続されている。
　ホスト装置１０は、装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）である制御部１１と、演算に際して作業エリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１２とを有している。また、プログラムや各種設定データなどの記憶に用いられる記憶部１３を有している。記憶部１３としては、例えば半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置が用いられる。さらに、ネットワーク２０を介してデータの送受信を行う通信部１４を有している。
　また、ホスト装置１０は、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネルなどの操作部１５を有しており、缶体印刷システム１を管理する管理者からの入力操作を受け付ける。また、管理者が行う管理作業に必要な画像やテキスト情報などを表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部１６と、表示部１６を制御する表示制御部１７とを有している。なお、各ハードウェアは、筐体を１つにするものとは限らない。
　印刷装置３０は、装置全体を制御する制御部３１と、ネットワーク２０を介して各種データの送受信を行う通信部３２とを有している。また、缶体に対して印刷を施す印刷部３３を有している。さらに、缶体に付された識別情報を読みとるためのＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサなどからなる読取部３４を有している。また、印刷装置３０を操作するユーザへの表示やユーザからの入力操作を受け付けるユーザインタフェース３５と、取得した印刷画像情報などを記憶する記憶部３６とを有する。
　印刷部３３は、缶体にインクジェットによるデジタル印刷を行い、缶体毎に印刷内容を変えて印刷することが可能である。かかる点は、通常の版下印刷による缶体への印刷とは大きく異なり、ユーザの利便性が高く、装置の軽量化などが図られる。印刷部３３では、インクを液滴としてノズルから噴射して、このインクを缶体の外周面に付着させて、缶体の外周面に画像を形成し、さらに、この画像の上に塗料を塗布して保護層を形成する。印刷部３３では、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを基本のインクとして用い、さらに、必要に応じて、銘柄毎に用意した特別な色のインク（特色インク）を用いる。また、この場合、色毎にインクジェットヘッドを用意し、複数のインクジェットヘッドを用いて缶体への画像形成を行う。また、用いるインクとしては、活性放射線硬化型インクが望ましい。ここで、活性放射線硬化型インクには、例えば、紫外線（ＵＶ）硬化型インクが含まれる。インクジェットヘッドによる画像形成後に、缶体の外周面に対して塗料が塗布されて、保護層（オーバーコート層）が形成される。
　印刷される媒体としての缶体は、ビールなどの飲料物が充填される前の缶体、飲料物が充填された後の缶体、の何れの場合もある。
　読取部３４は、例えば、印刷部３３による印刷を行うために搬送される缶体について、その搬送途中にて、例えば缶体の軸方向を中心として回転させ、缶体の表面に形成された識別情報を読み取る。読取部３４にて読み取られる識別情報としては、各種バーコード情報や、シリアル番号、識別できる各種の画像情報などが挙げられる。例えば、印刷部３３により後に印刷される画像と併せて、缶体への画像表現に用いられる画像を、識別情報の一つとして用いる態様も考えられる。また、例えば缶体の一部に凹部や凸部などの加工を施し、その加工を読み取るものも考えられる。
　なお、読取部３４は、予め定められた波長の光線である紫外線を発光し、蛍光塗料で描かれた識別情報を可視像化して読み取る構成を採用することで、例えば缶体を購入したユーザに対して、缶体に識別情報が存在することを気づかせない態様もある。
　また、印刷装置３０は、ユーザが操作するコンピュータ装置であるユーザＰＣ４０と、直接、インタフェースケーブルを介して接続され、またはイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ（Local Area Network）などを介して接続されている。ユーザＰＣ４０は、例えば、印刷装置３０へ印刷画像情報を提供する場合の他、印刷装置３０への各種設定などを行う。また、ネットワーク２０を介してホスト装置１０と接続され、ホスト装置１０からの各種情報などを取得する。印刷装置３０の通信部３２は、ホスト装置１０と直接、通信を行う態様の他に、ユーザＰＣ４０を介してホスト装置１０と通信を行う態様がある。また、情報に応じて、これらを使い分ける態様もある。
　ユーザＰＣ４０は、装置全体を制御する制御部４１と、演算に際して作業エリアとして用いられるＲＡＭなどのメモリ４２とを有している。また、プログラムや各種設定データなどの記憶に用いられ、半導体メモリやＨＤＤなどの記憶装置からなる記憶部４３を有している。さらに、ネットワーク２０を介してのデータの送受信や、印刷装置３０に接続してデータの送受信を行う通信部４４を有している。また、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル、バーコードリーダなどの操作部４５を有しており、印刷装置３０を用いるユーザからの入力操作を受け付ける。また、ユーザが行う印刷作業に必要な画像やテキスト情報などを表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部４６と、表示部４６を制御する表示制御部４７とを有している。
　なお、印刷装置３０は、単体で「缶体印刷装置」として把握できる場合もあるが、印刷装置３０とユーザＰＣ４０を含めて「缶体印刷装置」として把握することも可能である。
〔第１の実施形態における印刷装置３０の機能構成〕
　次に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて実行される第１の実施形態における機能について説明する。この第１の実施形態は、印刷装置３０が単独で、または印刷装置３０とユーザＰＣ４０とが共同して、識別情報の照合と印刷などの作業を実行する点に特徴がある。
　図２は、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）の第１の実施形態における機能構成を示す図である。印刷装置３０側は、ホスト装置１０からネットワーク２０を介して缶体の識別情報を取得する識別情報取得部３０１と、取得した識別情報をユーザＰＣ４０の記憶部４３や印刷装置３０の記憶部３６等に記憶する識別情報記憶部３０２とを有する。また、缶体に付された識別情報を読取部３４によって読み取る識別情報読取部３０３を有する。
　また、印刷装置３０側は、識別情報読取部３０３にて読み取られた識別情報を識別情報記憶部３０２に記憶された識別情報と照合させる照合部３０４を有する。また、照合結果を、ユーザＰＣ４０の表示部４６や、ネットワーク２０を介してホスト装置１０などの外部装置へ出力する照合結果出力部３０５を有する。
　さらに、印刷装置３０側は、印刷画像情報を取得する印刷画像情報取得部３０６と、取得した印刷画像情報をユーザＰＣ４０の記憶部４３や印刷装置３０の記憶部３６等に記憶する印刷画像情報記憶部３０７とを有している。印刷画像情報取得部３０６が取得する印刷画像情報は、ネットワーク２０を介してホスト装置１０から取得する場合の他、例えばユーザＰＣ４０にて作成された印刷画像情報である場合がある。また、ユーザＰＣ４０がホスト装置１０から取得した画像に変更処理を施して、印刷画像情報として取得する態様もある。
　また、印刷装置３０側は、照合部３０４による照合結果を受けて、印刷画像情報記憶部３０７から印刷画像情報を読み出し、印刷部３３に対して印刷をさせるための処理を行う印刷処理部３０８を有する。また、印刷処理部３０８による印刷結果を、ホスト装置１０やユーザＰＣ４０の表示部４６等に出力するための印刷結果出力部３０９を有する。
〔第１の実施形態におけるホスト装置１０の機能構成〕
　次に、ホスト装置１０にて実行される第１の実施形態における機能について説明する。
　図３は、ホスト装置１０の第１の実施形態における機能構成を示す図である。ホスト装置１０は、例えばネットワーク２０を介して他のコンピュータ装置から印刷装置情報を取得する印刷装置情報取得部１０１と、例えばネットワーク２０を介して他のコンピュータ装置から識別情報を取得する識別情報取得部１０２とを有する。また、取得した印刷装置情報と識別情報とを対応付けた缶体の識別情報として、記憶部１３やＤＢ５０に記憶する識別情報記憶部１０３を有する。
　印刷装置情報や識別情報は、ネットワーク２０と通信部１４を介して取得する場合の他、例えばホスト装置１０の管理者により操作部１５から入力される態様がある。
　また、ホスト装置１０は、印刷装置３０から識別情報の取得要求を受け付ける取得要求受付部１０４と、識別情報記憶部１０３に記憶された印刷装置情報をもとに、受け付けた取得要求が登録された印刷装置３０からの取得要求か否かを確認する取得要求確認部１０５とを有する。また、識別情報を識別情報記憶部１０３から読み出す識別情報読出部１０６と、読み出した識別情報を印刷装置３０側に向けて出力する識別情報出力部１０７とを有する。
　さらに、ホスト装置１０は、印刷装置３０から印刷結果を取得する印刷結果取得部１０８と、缶体への印刷処理に用いた識別情報を認識する出力識別情報処理部１０９とを有する。
　ここで、識別情報記憶部１０３に記憶される識別情報としては、例えば二次元コードや一次元バーコードなどの他、例えば十数桁など、複数桁の数字からなるシリアル番号などを採用できる。また、番号を付していないドット像などを識別情報とすることもできる。缶体毎に異なる識別情報を付加し、この識別情報は、缶体を一意に特定できる情報として持たせることができる。識別情報は、缶体をユーザへ配布する前に缶体に印刷される。また、識別情報としては、コード情報やシリアル番号などの他に、他と識別可能な各種の画像などを用いることができる。缶体の識別情報は、缶体を供給する企業において把握され、この企業のコンピュータ装置からホスト装置１０へ提供される。
　識別情報記憶部１０３に記憶される印刷装置情報は、ユーザに提供される印刷装置３０を一意に特定できる情報である。例えば、印刷装置３０のシリアル番号などが挙げられる。また、例えば、印刷装置３０を使用するユーザを一意に特定する情報であるユーザＩＤなどを用いることもできる。
　なお、缶体毎に異なるコード情報を付加する代わりに、複数個の缶体に対して同一のコード情報を付加することもできる。言い換えると、一つの識別情報が予め定められた数量の缶体を含む態様である。例えば、缶体を供給する企業において製造されたロット単位で同一のコード情報を付加する等である。また、製造年月日などの情報を用いてコード情報とすることもできる。
　また、ここでは、缶体の識別情報について、印刷装置情報と対応付けて記憶しているが、印刷装置情報と対応付けずに記憶する態様もある。例えば、正規の缶体の識別情報だけを記憶し、印刷装置情報は管理しない場合もある。
〔第１の実施形態における印刷装置３０の処理〕
　次に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて実行される処理について、図１、図２および図４を用いて説明する。
　図４は、印刷装置３０側にて実行される第１の実施形態における処理を示すフローチャートである。まず、識別情報取得部３０１は、ホスト装置１０からネットワーク２０を介して缶体の識別情報を取得する（ステップ１０１）。また、印刷画像情報取得部３０６は、ネットワーク２０を介してホスト装置１０から、または印刷装置３０のユーザインタフェース３５やユーザＰＣ４０の操作部４５から、印刷画像情報を取得する（ステップ１０２）。識別情報記憶部３０２は、取得した識別情報を印刷装置３０の記憶部３６やユーザＰＣ４０の記憶部４３に記憶し、印刷画像情報記憶部３０７は、取得した印刷画像情報を、印刷装置３０の記憶部３６やユーザＰＣ４０の記憶部４３に記憶する（ステップ１０３）。
　次に、印刷装置３０の識別情報読取部３０３は、読取部３４によって缶体を読み取る（ステップ１０４）。照合部３０４は、缶体を読み取った結果として、識別情報があるか否かを判断する（ステップ１０５）。識別情報が存在しない場合には（ステップ１０５でＮＯ）、印刷不可を表示して（ステップ１１０）、処理が終了する。識別情報が存在する場合には（ステップ１０５でＹＥＳ）、照合部３０４は、読み取った識別情報と、ホスト装置１０から取得し記憶した識別情報とを照合する（ステップ１０６）。この照合は、完全に一致する場合だけではなく、例えば、印刷を許可してもよい缶体のグループが、識別情報の一部を有するような場合も含まれる。
　照合部３０４による照合の結果、正規の缶体ではないと判断される場合には（ステップ１０７でＮＯ）、印刷不可を表示して（ステップ１１０）、処理が終了する。正規の缶体であると判断される場合には（ステップ１０７でＹＥＳ）、印刷処理部３０８は、印刷画像情報を印刷画像情報記憶部３０７から読み出し、缶体に対してインクジェットにより印刷する（ステップ１０８）。そして、印刷結果出力部３０９は、通信部３２、ネットワーク２０を介して印刷結果をホスト装置１０へ出力し（ステップ１０９）、処理が終了する。なお、照合結果出力部３０５は、印刷装置３０のユーザインタフェース３５やユーザＰＣ４０の表示部４６、および/またはホスト装置１０に対して、照合結果を出力する。具体的には、照合結果出力部３０５は、識別情報が存在しない場合や、照合の結果として印刷できない場合に、印刷不可を表示する。なお、照合結果で正規の缶体である場合には、印刷結果出力部３０９により印刷結果が出力されるので照合結果を出力する必要性はないが、「正規の缶体が使われている」との照合結果を照合結果出力部３０５が出力してもよい。また、ステップ１１０では印刷不可を表示していたが、これに加えて、印刷不可の情報をホスト装置１０へ出力することもできる。
〔第１の実施形態におけるホスト装置１０の処理〕
　次に、ホスト装置１０にて実行される処理について、図１、図３および図５を用いて説明する。
　図５（Ａ）～（Ｃ）は、ホスト装置１０にて実行される処理を示すフローチャートである。図５（Ａ）は、印刷装置３０による印刷前のホスト装置１０における処理、図５（Ｂ）は、ホスト装置１０における識別情報の取得要求の処理、図５（Ｃ）は、印刷装置３０による印刷後のホスト装置１０における処理を示している。
　まず、印刷装置３０による印刷前にて、図５（Ａ）に示すように、ホスト装置１０の印刷装置情報取得部１０１は、例えば印刷装置３０を提供する会社が保有するコンピュータ装置（図示せず）から印刷装置情報を取得する（ステップ２０１）。また、ホスト装置１０の識別情報取得部１０２は、例えば、アルミ缶などの缶体を提供する会社が保有するコンピュータ装置（図示せず）から識別情報を取得する（ステップ２０２）。そして、識別情報記憶部１０３は、印刷装置情報と識別情報とを対応付けて缶体の識別情報を記憶し（ステップ２０３）、印刷前の処理が終了する。
　次に、識別情報の取得要求の処理について説明する。図５（Ｂ）に示すように、ホスト装置１０の取得要求受付部１０４は、印刷装置３０またはユーザＰＣ４０から、ネットワーク２０を介して識別情報の取得要求を受け付ける（ステップ２１１）。ホスト装置１０の取得要求確認部１０５は、識別情報記憶部１０３に記憶された印刷装置情報から、取得要求が、登録された印刷装置３０からの取得要求か否かを確認する（ステップ２１２）。登録された印刷装置３０からの要求ではない場合には（ステップ２１３でＮＯ）、印刷装置情報が存在しない旨、印刷装置３０に通知して（ステップ２１６）、処理が終了する。登録された印刷装置３０からの要求である場合には（ステップ２１３でＹＥＳ）、識別情報読出部１０６は、缶体の識別情報を識別情報記憶部１０３から読み出す（ステップ２１４）。そして、識別情報出力部１０７は、読み出した缶体の識別情報を印刷装置３０にネットワーク２０を介して出力して（ステップ２１５）、識別情報の取得要求の処理が終了する。
　さらに、印刷装置３０による印刷後にて、図５（Ｃ）に示すように、ホスト装置１０の印刷結果取得部１０８は、印刷装置３０またはユーザＰＣ４０からネットワーク２０を介して印刷結果を取得する（ステップ２２１）。そして、出力識別情報処理部１０９は、缶体への印刷処理に用いた識別情報を認識し（ステップ２２２）、印刷処理が終了した識別情報を識別情報記憶部１０３の記憶内容に反映させて（ステップ２２３）、印刷後の処理が終了する。ここで行われる記憶内容への反映は、識別情報を削除することや、識別情報に何らかのフラグなどを立てて他の情報と区別する等である。
　このように、第１の実施形態では、印刷装置３０による印刷処理の前に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて缶体の識別情報を取得し、印刷時の照合は、印刷装置３０側で行っている。本実施の形態では、印刷時に逐次、ネットワーク２０を介して問い合わせる必要はない。また、印刷装置３０毎に割り当てられた識別情報を記憶する態様を採用すれば、取得する識別情報の情報量は限られたものとなる。但し、情報の持ち方によっては、印刷装置３０毎に割り当てられていない場合でも、情報量を限ることができる。例えば、許可される識別情報の範囲の情報を記憶する態様や、例えば、識別情報の中から許可される条件（例えば、下数桁が予め定められた数値である、等）を定め、それを記憶し、印刷装置３０側にて判断する、等である。
〔第２の実施形態における印刷装置３０の機能構成〕
　次に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて実行される第２の実施形態における機能について説明する。この第２の実施形態では、識別情報の照合はホスト装置１０にて行われる点に特徴がある。なお、第１の実施形態と同様の機能については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
　図６は、印刷装置３０側の第２の実施形態における機能構成を示す図である。印刷装置３０側は、識別情報読取部３０３にて読み取った識別情報をホスト装置１０へ出力する識別情報出力部３２１を有する。また、ホスト装置１０より照合結果を取得する照合結果取得部３２２を有する。識別情報出力部３２１は、識別情報が存在せずに印刷できない場合に、印刷不可の表示を、印刷装置３０側にて行う。また、照合結果取得部３２２は、ホスト装置より印刷不可の情報を得た場合には、印刷不可の表示を、印刷装置３０側にて行う。
〔第２の実施形態におけるホスト装置１０の機能構成〕
　次に、ホスト装置１０にて実行される第２の実施形態における機能について説明する。
　図７は、ホスト装置１０の第２の実施形態における機能構成を示す図である。ホスト装置１０は、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）から印刷装置情報と缶体の識別情報とを取得する識別情報取得部１５１を有する。また、取得した印刷装置情報および缶体の識別情報と、識別情報記憶部１０３に記憶された各々の情報とを照合する照合部１５２を有する。また、照合部１５２による照合結果を、印刷装置３０側に出力する照合結果出力部１５３を有する。
〔第２の実施形態における印刷装置３０の処理〕
　次に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて実行される第２の実施形態における処理について、図１、図６および図８を用いて説明する。
　図８は、印刷装置３０側にて実行される第２の実施形態における処理を示すフローチャートである。まず、印刷装置３０側の識別情報読取部３０３は、読取部３４によって缶体を読み取る（ステップ８０１）。ここで、識別情報があるか否かが判断され（ステップ８０２）、識別情報がない場合には（ステップ８０２でＮＯ）、識別情報出力部３２１は、印刷装置３０のユーザインタフェース３５やユーザＰＣ４０の表示部４６に印刷不可の表示を行い（ステップ８０９）、処理が終了する。一方、缶体に識別情報が存在する場合には（ステップ８０２でＹＥＳ）、ネットワーク２０を介してホスト装置１０へ読み取った識別情報を出力する（ステップ８０３）。
　その後、印刷装置３０側の照合結果取得部３２２は、ネットワーク２０を介して照合結果をホスト装置１０から取得する（ステップ８０４）。ホスト装置１０から、照合結果として印刷不可（印刷を許可しない旨）の情報を得た場合には（ステップ８０５でＮＯ）、印刷装置３０のユーザインタフェース３５やユーザＰＣ４０の表示部４６に印刷不可の表示を行い（ステップ８０９）、処理が終了する。ホスト装置１０から、照合結果として印刷許可（印刷を許可する旨）の情報を得た場合には（ステップ８０５でＹＥＳ）、印刷処理部３０８は、印刷画像情報を印刷画像情報記憶部３０７から読み出し（ステップ８０６）、印刷部３３にて缶体に対してインクジェットにより印刷する（ステップ８０７）。印刷結果出力部３０９は、通信部３２、ネットワーク２０を介して印刷結果をホスト装置１０へ出力し（ステップ８０８）、処理が終了する。
〔第１の実施形態におけるホスト装置１０の処理〕
　次に、ホスト装置１０にて実行される第２の実施形態における処理について、図１、図７および図９を用いて説明する。
　図９は、ホスト装置１０にて実行される第２の実施形態の処理を示すフローチャートである。まず、識別情報取得部１５１は、印刷装置３０側から、印刷装置情報と缶体の識別情報とを取得する（ステップ９０１）。照合部１５２は、識別情報取得部１５１にて取得した印刷装置情報および缶体の識別情報と、識別情報記憶部１０３に記憶された各々の情報（印刷装置情報および缶体の識別情報）とを照合する（ステップ９０２）。照合部１５２による照合の結果、登録された印刷装置で且つ正規の缶体である場合には（ステップ９０３でＹＥＳ）、照合結果出力部１５３は、印刷許可（印刷を許可する旨）の情報を印刷装置３０側に、ネットワーク２０を介して出力し（ステップ９０４）、処理が終了する。照合部１５２による照合の結果、登録された印刷装置で且つ正規の缶体でない場合には（ステップ９０３でＮＯ）、照合結果出力部１５３は、印刷不可（印刷を許可しない旨）の情報を印刷装置３０側に、ネットワーク２０を介して出力し（ステップ９０５）、処理が終了する。
　この第２の実施形態によれば、印刷装置３０による印刷の間際まで、識別情報の記憶や管理をホスト装置１０が行う。ホスト装置１０により、アップデートなどの識別情報の管理が適切に行われることで、缶体印刷システム１における識別情報の信頼性を高められる。特に、大量の缶体を管理するような場合には、この第２の実施形態、またはこれを応用した形態が好ましい。
〔缶体の構成〕
　次に、本実施の形態（第１の実施形態および第２の実施形態）にて用いられる缶体の説明と、印刷が施された後の缶体について説明する。
　図１０（Ａ）～（Ｃ）は、本実施の形態が適用される缶体の例を示した図である。図１０（Ａ）は、印刷装置３０による印刷前の缶体に識別情報としてのコード情報が印刷されている例である。図１０（Ｂ）は、缶体に識別情報としての加工８２が施されている例である。図１０（Ｃ）は、印刷装置３０による印刷後の、製品としての缶体の一例を示している。
　図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示す缶体は、ネック処理が行われた後の缶体であり、飲料などの内容物は充填されていない。この缶体には、縮径部７１、胴部７２、開口部７３、および底部７４が存在している。縮径部７１は、缶体の開口部７３側に位置している。縮径部７１は、開口部７３に近づくに従い外径が次第に小さくなるように形成されている。胴部７２は、円筒状に形成され、缶体の外周面７５の主たる面を形成している。印刷装置３０による印刷後、缶体の開口部７３から、例えば、ビールやチューハイ等のアルコール系飲料や、清涼飲料（非アルコール系飲料）などの飲料が充填される。なお、充填後は、缶体の開口部７３に対して蓋部材が取り付けられ、飲料が充填された飲料缶が完成する。
　図１０（Ａ）に示す缶体には、外周面７５の、胴部７２における底部７４に近い側にて、軸方向に長手となるように、バーコードからなるコード情報８１が印刷されている。印刷装置３０の読取部３４によって、この識別情報の一つとしてのコード情報８１が読み取られる。このコード情報８１の形成位置は、印刷装置３０により印刷される後の画像の印刷に影響の少ない位置に形成すれば、印刷される画像情報の制約が少なくなる。また、後の画像がこのコード情報８１に重ねた位置に印刷されるのであれば、読取部３４による読み取りがし易い位置とすればよい。重ねて印刷される態様では、予め缶体に印刷されるコード情報８１は、後の印刷に影響を与えない形状や色などで形成されることがより好ましい。また、コード情報８１の形成方向は、読取部３４の読み取り方向に応じて、缶体の軸方向や、缶体の周方向に、情報が連続する形式で形成される。さらに、前述のように、ユーザへの視認を軽減させるのであれば、コード情報８１を例えば蛍光塗料で形成し、読取部３４にて、この蛍光塗料を読み取るように構成することも好ましい。
　図１０（Ｂ）に示す缶体の底部７４には、印刷する識別情報に代えて、または識別情報と共に、缶体の少なくとも一部分を変形させた、凹部や凸部などの加工８２が施されている。缶体を他のメーカが供給する缶体と区別できる態様として、識別情報としての加工８２が施されている。加工８２の位置は、後の印刷に影響を与えない位置に設けられることが好ましい。例えば、底部７４の予め定められた位置などである。読取部３４による加工８２の読み取りとしては、例えば３Ｄカメラによる読み取り後に画像処理を行って認識する方法がある。また、凹凸の陰影をもとに認識する方法もある。
　なお、図１０（Ａ）,（Ｂ）に示すような、開口部７３が存在する缶体の場合には、印刷装置３０の印刷部３３は、この缶体の内部に、支持部材の一例である筒状のマンドレルを挿入し、このマンドレルで缶体を内側から支持する。そして、マンドレルを周方向に回転させて、缶体を周方向に回転させ、インクジェットによる缶体へのデジタル印刷が行われる。
　図１０（Ｃ）に示す製品としての缶体は、図１０（Ａ）に示す缶体のコード情報８１が、印刷装置３０の読取部３４によって認識され、印刷装置３０の印刷部３３によって画像８３が印刷されている。図１０（Ｃ）に示す例では、胴部７２に、コード情報８１と画像８３とが、印刷領域を異ならせて形成されている。その後、飲料が充填され、蓋部材がネック処理によって取り付けられて、製品としての缶体が形成されて出荷される。なお、ここで「ネック処理」とは、ネッキング加工（缶体の開口部７３を縮径する加工）と、フランジング加工（蓋部材を取り付けるためのフランジを形成する加工）とを併せたものを示している。この図１０（Ｃ）に示す例では、コード情報８１が画像８３のデザインの一部として取り込まれている。
　なお、図１０（Ａ）に示す例では、飲料が充填される前の缶体に対して画像８３が形成されているが、飲料が充填された缶体に対して画像８３を形成する態様もある。
　図１１は、飲料が充填された後の缶体が印刷の被対象となっている例を示した図である。図１１に示す缶体には、既に飲料が充填され、蓋部材７９がネック処理によって取り付けられている。図１１に示す缶体には、外周面７５に、識別情報としてのバーコードからなるコード情報８１が印刷されている。
　この図１１に示す缶体の例では、例えばビール会社などの飲料メーカにて飲料が充填された缶体が、印刷装置３０を有するユーザに提供される。ユーザに提供される際に形成されているコード情報８１は、例えば、飲料メーカにて、または飲料メーカに対して飲料を充填する前の缶体を納入する缶メーカにて、例えばインクジェットの印刷装置を用いて印刷される。このコード情報は、充填される飲料や缶体を一意に特定する情報として存在している。このような形態からなる缶体の納入を受けるユーザとしては、例えばイベント会社やホテル、大手スーパーやデパート、コンビニエンスストアなどの小売業者、インターネット上でサービスを提供するプラットフォーマーなどが挙げられる。これらのユーザが利用する印刷装置３０の印刷部３３では、例えば蓋部材７９がある天頂部と底部７４とを挟んで缶体を保持し、インクジェットのノズル位置にて缶体を回転させてデジタル印刷が行われる。
　以上、詳述したように、本実施の形態（第１の実施形態および第２の実施形態）によれば、識別情報を、印刷装置３０による印刷前に認識している。これにより、例えば、缶体を提供するメーカや、飲料を提供するメーカなどが把握する正規の缶体に、印刷処理を施すことが実現される。
　なお、本実施の形態では、缶体に直接、バーコード情報や、シリアル番号、他と識別可能な各種の画像、凹凸などの加工、などの識別情報を付加していた。しかし、缶体に直接付与するのではなく、間接的に識別番号を付与する態様もある。例えば、缶体を複数個、包装する段ボールなどの梱包材、各種包装材などの梱包体に、複数個の缶体を包含する識別情報を付加する態様がある。または識別情報が書かれた紙などの媒体を梱包体に内装する。これらの場合には、印刷装置３０側のユーザは、例えば、ユーザＰＣ４０の操作部４５や印刷装置３０のユーザインタフェース３５にて、例えばバーコードリーダやキーボードなどを用いて、取得した識別情報を入力する。この取得した識別情報をホスト装置１０に問い合わせて正規であることを確認させ、印刷装置３０の印刷部３３にて印刷を許可する。
１…缶体印刷システム、１０…ホスト装置、３０…印刷装置、３３…制御部、３２…通信部、３３…印刷部、３４…読取部、４０…ユーザＰＣ

Claims (10)

  1. 　缶体を他の缶体と識別する識別手段と、
    　前記他の缶体と識別される前記缶体に対して印刷を施すように制御する制御手段と、
    　を有する缶体印刷システム。
  2. 　前記識別手段は、予め定められた識別情報により前記他の缶体と識別すること、を特徴とする請求項１記載の缶体印刷システム。
  3. 　前記識別情報は、前記缶体に付された像および当該缶体に付された加工の少なくとも何れか一つであること、を特徴とする請求項２記載の缶体印刷システム。
  4. 　前記像は、予め定められた波長の光線が照射されることで可視像化されることを特徴とする請求項３記載の缶体印刷システム。
  5. 　前記制御手段は、前記識別情報が、予め定められた数量の缶体を含む場合に、当該数量の缶体が前記他の缶体と識別されるものとすることを特徴とする請求項２記載の缶体印刷システム。
  6. 　前記識別情報は、前記予め定められた数量の缶体が印刷可能であるものとして、当該数量の缶体の少なくとも一つの缶体に対して直接付与され、または当該数量の缶体に間接的に付与されていることを特徴とする請求項５記載の缶体印刷システム。
  7. 　缶体を他の缶体と識別する識別情報を取得する取得手段と、
    　前記識別情報を取得した前記缶体に対して印刷を施す印刷手段と、
    　を有する缶体印刷装置。
  8. 　前記印刷手段は、前記缶体毎に印刷内容を変えて印刷することが可能であることを特徴とする請求項７記載の缶体印刷装置。
  9. 　他の缶体と識別するための識別部と、
    　胴体にインクジェット印刷方式により印刷された印刷部とを有し、
    　内部に飲料が充填された缶体。
  10. 　他の缶体と識別するための識別部と、
    　インクジェット印刷方式により印刷することが可能な印刷領域と、
    　を有する缶体。
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