JP7480575B2 - 処理方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、処理方法およびプログラムに関する。

特許文献１には、「印刷された識別マークを検出して品種を識別し、識別結果に基づいて缶体を品種毎に分別する分別工程」（請求項１）を備える「複数品種の缶体の製造方法」が記載されている。
［先行技術文献］
［特許文献］
特許文献１ 特許第４９０４１７３号公報

従来の製造方法では、予め決められた条件で容器を処理できるものの、前の処理の内容に応じて、後の処理の内容を決定して、リアルタイムに反映させることが困難であった。

上記課題を解決するために、本発明の第１の態様においては、処理対象容器に第１の処理を実行する段階と、第１の処理の内容と第２の処理の内容とが紐づいた紐づけ情報に基づいて、処理対象容器に実行する第２の処理の内容を決定する段階と、決定された第２の処理を処理対象容器に実行する段階とを備える処理方法を提供する。

処理方法は、第１の処理に対応する第２の処理の内容を紐づける段階を備えてよい。紐づける段階は、第１の処理の前に実行されてよい。

処理方法は、第１の処理に対応する第２の処理の内容を紐づける段階を備えてよい。紐づける段階は、第１の処理と第２の処理との間に実行されてよい。

処理方法は、ネットワークを介して、紐づけ情報を送信する段階を備えてよい。

紐づけ情報を送信する段階は、サーバに紐づけ情報を送信する段階を有してよい。

紐づけ情報を送信する段階は、第２の処理を実行する処理装置に紐づけ情報を送信する段階を備えてよい。

第１の処理を実行する処理装置は、紐づけ情報を保持してよい。

処理方法は、処理対象容器の個体を識別するための識別情報を付与する段階を備えてよい。

識別情報を付与する段階は、処理対象容器毎に個体識別ＩＤを付与する段階を有してよい。

識別情報は、処理対象容器に付与された記号、符号、文字、数字、図形、色、若しくはそれらの組合せ、又はそれらを組み合わせて構成したデザインであってよい。

紐づけ情報を記憶する記憶装置において、記憶されている紐づけ情報の少なくとも一部を、予め定められたタイミングで消去してよい。

本発明の第２の態様においては、本発明の第１の態様に係る処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供する。

なお、上記の発明の概要は、本発明の特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

処理システム１００の構成の概要を示す。 処理システム１００の動作フローチャートの一例を示す。 処理対象容器１５０の処理工程の一例を示す。 処理システム１００が取得するデータの一例を示す。 プロセス情報４４の一例を示す。 紐づけ情報４６の一例を示す。 処理システム１００の動作フローチャートの一例を示す。 処理システム１００の構成の一例を示す。 処理システム１００の動作フローチャートの一例を示す。 処理システム１００の構成の一例を示す。 処理システム１００の構成の一例を示す。 本発明の複数の態様が全体的又は部分的に具現化されてよいコンピュータ２２００の例を示す。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１Ａは、処理システム１００の構成の概要を示す。処理システム１００は、第１の処理装置１０と、第２の処理装置２０と、制御装置３０と、記憶装置４０とを備える。例えば、処理システム１００は、処理対象容器１５０を処理して容器を製造するための容器製造システムである。

処理対象容器１５０は、例えば、缶、ペットボトル、瓶、パウチ、箱、紙パック、蓋、キャップまたはカップ等の物品が考えられる。処理対象容器１５０は、内部に内容物が充填された充填品であってよい。処理対象容器１５０は、容器を生成するための金属の板であってよい。処理対象容器１５０は、紙、樹脂のシートまたはフィルム等の物品であってよい。また、処理対象容器１５０は、容器になる前の状態のものも含まれる。例えば、処理対象容器１５０には、蓋を有さない空缶等の金属缶に成形される前の状態のものを含む。また、本実施の形態では、処理対象容器１５０としているが、処理される対象としては、「容器」に限らず、処理されるいずれかの物品とすることもできる。

第１の処理装置１０は、処理対象容器１５０に予め定められた第１の処理を実行する。一例において、第１の処理装置１０は、第１の処理の内容Ｐ１に基づいて処理対象容器１５０に第１の処理を実行する。第１の処理は、例えば処理対象容器１５０への印刷であるが、これに限定されない。第１の処理の他の例としては、容器の成形処理（容器が「缶」である場合、ネッキング、又はエンボス等の成形処理）、容器への充填または密封が考えられる。また、第１の処理の他の例としては、容器若しくは充填品の監視または検査が考えられる。

第２の処理装置２０は、処理対象容器１５０に予め定められた第２の処理を実行する。第２の処理装置２０は、処理システム１００の処理ラインにおいて、第１の処理装置１０よりも後段に設けられる。第２の処理装置２０は、紐づけ情報４６に基づいて、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理を処理対象容器１５０に実行する。即ち、それぞれの処理対象容器１５０に実行される第１の処理および第２の処理は、紐づけ情報４６で予め紐づけられた関係にある。第２の処理は、例えば、容器若しくは充填品の排斥、振り分け、若しくは印刷、または容器の成形処理（容器の形状を成形することによる加飾等の成形処理）が考えられる。また、第２の処理は、例えば、容器若しくは充填品の監視または検査が考えられる。

紐づけ情報４６は、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２とを紐づけた情報である。例えば、紐づけ情報４６は、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２とが対応付けられたリストである。本明細書において、第１の処理に対応する第２の処理の内容Ｐ２を紐づけることは、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２とが紐づけられた紐づけ情報４６を生成することを指す。

制御装置３０は、第１の処理装置１０および第２の処理装置２０の動作を制御する。制御装置３０は、第１の処理制御部３１と、第２の処理制御部３２と、処理情報取得部３３と、紐づけ情報取得部３４と、処理決定部３５とを備える。本実施形態では、制御装置３０は、第１の処理装置１０および第２の処理装置２０と別に設けているが、第１の処理装置内または第２の処理装置２０内に設けられていてもよい。

第１の処理制御部３１は、第１の処理装置１０に第１の処理の内容Ｐ１を実行させる。第１の処理制御部３１は、任意の第１の処理の内容Ｐ１を処理対象容器１５０に処理してもよいし、個体識別ＩＤによって処理対象容器１５０に応じた第１の処理の内容Ｐ１を選択した上で、処理対象容器１５０を処理してもよい。

処理情報取得部３３は、第１の処理の内容Ｐ１を取得する。処理情報取得部３３は、第１の処理装置１０または第１の処理制御部３１から第１の処理の内容Ｐ１を受信してもよいし、処理対象容器１５０から第１の処理の内容Ｐ１を読み取ってもよい。例えば、第１の処理装置１０が印刷装置である場合、処理情報取得部３３は、第１の処理の内容Ｐ１として印刷された画像のデザインを取得する。

紐づけ情報取得部３４は、紐づけ情報４６を取得する。紐づけ情報取得部３４は、紐づけ情報４６を生成してもよいし、処理装置等で生成された紐づけ情報４６を受信してもよい。例えば、紐づけ情報取得部３４は、第１の処理の内容Ｐ１を取得して、紐づけ情報４６を生成する。

処理決定部３５は、紐づけ情報取得部３４が取得した紐づけ情報４６で、処理情報取得部３３が取得した第１の処理の内容Ｐ１を照合して、第２の処理の内容Ｐ２を決定する。処理決定部３５は、決定した第２の処理の内容Ｐ２を第２の処理制御部３２に送信する。

第２の処理制御部３２は、第２の処理装置２０に第２の処理の内容Ｐ２を実行させる。第２の処理制御部３２は、処理対象容器１５０のそれぞれに対して、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２を処理する。これにより、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２をリアルタイムに反映できる。

記憶装置４０は、制御装置３０と接続され、予め定められた情報を記憶する。記憶装置４０は、第１の処理装置１０または第２の処理装置２０と接続されてもよい。本例の記憶装置４０は、識別情報４２、プロセス情報４４および紐づけ情報４６を記憶する。記憶装置４０が記憶する情報の一部は、処理装置または制御装置３０に記憶されてもよい。例えば、記憶装置４０は、処理システム１００の各処理装置と接続されたサーバである。本実施形態では、記憶装置４０をサーバとしているが、これに限定されず、例えば、携帯型メモリ（ＵＳＢメモリやＳＤカード等のメモリ）であってもよい。

識別情報４２は、第２の処理の内容Ｐ２を決定するために処理対象容器１５０を識別するための情報である。例えば、識別情報４２は、第１の処理の内容Ｐ１である。識別情報４２として印刷された画像のデザインが用いられてもよい。例えば、識別情報４２は、処理対象容器１５０に付与された記号、符号、文字、数字、図形、色、若しくはそれらの組合せ、又はそれらを組み合わせて構成したデザインである。また、識別情報４２は、予め定められたデザインが印刷されていないことで、処理対象容器１５０を識別するものであってもよい。

なお、識別情報４２は、第１の処理の内容Ｐ１と別に付与された処理対象容器１５０の個体識別ＩＤであってもよい。個体識別ＩＤは、処理対象容器１５０の１つ１つを識別するための情報である。個体識別ＩＤは、文字および数字を含む個体識別コードであってもよいし、バーコードであってもよい。識別情報４２は、カメラ等の画像処理装置によって、取得されてよい。

プロセス情報４４は、処理対象容器１５０に対する処理の履歴を示す。本例のプロセス情報４４は、第１の処理の内容Ｐ１および第２の処理の内容Ｐ２を含む。例えば、プロセス情報４４は、第１の処理または第２の処理に対応して、個体識別ＩＤ、処理した日時、各処理工程の条件（マシン速度、レーン番号、コイル情報、圧力、温度、湿度、照度、クリーン度、または振動等の条件）、充填バルブのバルブ番号、搬送装置のポケット番号、または検査結果等の情報、を含む。一例において、プロセス情報４４の各処理工程の条件は、処理対象容器１５０に印刷された画像のデザインを含む。プロセス情報４４は、記憶装置４０に随時送信されることにより、処理対象容器１５０の処理に応じて更新されてよい。

記憶装置４０は、制御装置３０とネットワークを介して接続されてよい。また、記憶装置４０は、ネットワークを介して、第１の処理装置１０または第２の処理装置２０と接続されてもよい。ネットワークとは、情報を送信するためのものであれば有線または無線を問わない。また、記憶装置４０が携帯型メモリである場合、記憶装置４０は、制御装置３０に直接接続されてもよい。

ここで、処理システム１００においては、第１の処理を通過する処理対象容器１５０の順序と、第２の処理を通過する処理対象容器１５０の順序とが必ずしも一致せず、処理ラインを流れる処理対象容器１５０の順序が処理によって前後する場合がある。また、処理対象容器１５０の処理スピードは、例えば毎分１５００個以上のように高速な場合がある。そのため、前の処理の内容に応じて、後の処理の内容を決定して、リアルタイムで反映させることが困難であった。

本例の処理システム１００は、第１の処理の内容Ｐ１に応じて、処理対象容器１５０毎に第２の処理の内容Ｐ２を決定することができる。したがって、処理システム１００は、識別情報４２に基づいて処理対象容器１５０毎に第１の処理の内容Ｐ１を特定し、紐づけ情報４６に応じて処理対象容器１５０を分別することができる。例えば、処理システム１００は、条件の異なる処理対象容器１５０を識別して、異種容器を分別できる。また、本例の処理システム１００は、前の処理の情報をリアルタイムに反映して、後の処理を実行できるので、処理対象容器１５０を高速に処理する場合（例えば、１分間に１５００個以上）であっても、処理対象容器１５０毎に紐づけ情報４６に応じた処理を実現できる。

図１Ｂは、処理システム１００の動作フローチャートの一例を示す。ステップＳ１１０において、処理対象容器１５０に第１の処理の内容Ｐ１を実行する。ステップＳ１２０において、紐づけ情報４６に基づいて、処理対象容器１５０に実行する第２の処理の内容Ｐ２を決定する。即ち、紐づけ情報４６で第１の処理の内容Ｐ１を照合して、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２を決定する。ステップＳ１３０において、処理対象容器１５０に第２の処理の内容Ｐ２を実行する。

図２Ａは、処理対象容器１５０の処理工程の一例を示す。本例の処理対象容器１５０の処理工程は、前処理工程１１０と、印刷工程１２０と、後処理工程１３０とを含む。

前処理工程１１０は、カッピングプレス工程（ＣＰ）、ボディメーカ工程（ＢＭ）およびトリマー工程（ＴＲ）を備える。前処理工程１１０は、個体識別ＩＤ付与工程（ＩＤ）を備えてよい。本実施形態では、ＩＤ付与工程（ＩＤ）は、カッピングプレス工程（ＣＰ）の前に設けているが、この位置に限定されない。例えば、ＩＤ付与工程（ＩＤ）は、カッピングプレス工程（ＣＰ）、ボディメーカ工程（ＢＭ）またはトリマー工程（ＴＲ）の後であってもよい。本例のＩＤ付与工程（ＩＤ）では、打ち抜き前のコイルに対して個体識別ＩＤを付与するが、打ち抜き後の処理対象容器１５０に対して個体識別ＩＤを付与してもよい。

カッピングプレス工程（ＣＰ）では、コイルから巻き出した素材としてのシート状の板金から円形の材料部材を打ち抜くとともにカップ形状に成形する。ボディメーカ工程（ＢＭ）では、カップ形状の材料部材Ｃ１を絞り加工して缶胴部を薄く延ばし、更に缶底部を成形して缶体Ｃ２を成形する。なお、缶体Ｃ２は、トリマー工程（ＴＲ）において、缶胴の上端の不要な部分が切り取られてよい。

印刷工程１２０は、印刷工程（ＰＲ）およびスプレー工程（ＳＰ）を備える。印刷工程（ＰＲ）では、処理対象容器１５０に予め定められた画像等を印刷する。例えば、印刷工程（ＰＲ）では、缶体Ｃ２の缶胴部に塗装および印刷を行う。印刷工程１２０では、乾燥工程および焼き付け工程を含んでよい。また、スプレー工程（ＳＰ）では、処理対象容器１５０の内面を塗装してよい。

後処理工程１３０は、テスト工程（ＴＳＴ）、分別工程（ＳＴＲ）および梱包工程（ＰＬ）を含んでよい。テスト工程（ＴＳＴ）では、印刷工程１２０を経た缶体Ｃ３の内外面の不良を検査する。検査の結果、不良と判定された缶体Ｃ３は生産ラインから排除され、良品と判定された缶体Ｃ３のみが出荷される。

分別工程（ＳＴＲ）では、処理対象容器１５０が予め定められた条件に応じて振り分けられる。例えば、分別工程（ＳＴＲ）では、前の処理に応じて処理対象容器１５０が振り分けられる。また、分別工程（ＳＴＲ）では、良品と不良品が振り分けられてよい。

なお、処理システム１００の処理工程は、本例の前処理工程１１０、印刷工程１２０および後処理工程１３０の内容に限定されない。処理システム１００の処理工程は、洗浄工程またはコーティング工程のような種々の工程を含んでよい。なお、本例では、処理対象容器１５０として金属缶の処理工程を示しているが、金属缶以外の容器の工程であってもよい。

図２Ｂは、処理システム１００が取得するデータの一例を示す。処理システム１００は、処理工程のそれぞれにおいて任意のデータを取得する。

例えば、処理システム１００は、カッピングプレス工程（ＣＰ）において、処理された処理対象容器１５０の個体識別ＩＤ、通過時刻、マシン速度、レーン番号およびコイル情報を取得する。また、処理システム１００は、ボディメーカ工程（ＢＭ）において、処理された処理対象容器１５０の個体識別ＩＤ、通過時刻、マシン速度、号機番号および各種条件などの情報を取得する。同様に、処理システム１００は、各処理工程において種々のデータを取得してよい。各処理工程で取得したデータは、識別情報４２、プロセス情報４４および紐づけ情報４６をそれぞれ生成するために用いられる。また、各処理工程で取得したデータは、不良品が発生する傾向を取得するために用いられてもよい。プロセス情報４４は、紐づけ情報４６と共通する部分の情報により紐づけられる。本実施形態では、プロセス情報４４は、紐づけ情報４６と別に保存してあるが、紐づけ情報４６の中に含まれてもよい。

図２Ｃは、プロセス情報４４の一例を示す。プロセス情報４４は、識別情報４２と、識別情報４２のそれぞれに対応するプロセスの履歴を示している。プロセス情報４４は、第１の処理の内容Ｐ１および第２の処理の内容Ｐ２を含んでよい。例えば、プロセス情報４４は、個体識別ＩＤに対応する製造の開始日時、終了日時、印刷画像の種類、およびパレタイザの番号を含む。よって、プロセス情報４４を参照すれば、処理対象容器１５０毎のプロセス履歴を知ることができる。

図２Ｄは、紐づけ情報４６の一例を示す。本例の紐づけ情報４６は、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２とが紐づけられたリスト形式で保存されている。本例の第１の処理の内容Ｐ１は、印刷工程（ＰＲ）における画像のデザインであり、第２の処理の内容Ｐ２は、梱包工程（ＰＬ）の搬送先である。本例では、同一の画像が印刷された処理対象容器１５０が異なるパレタイザに送られている。

なお、本例の紐づけ情報４６は、識別情報４２として個体識別ＩＤを用いて振り分けしている。但し、第１の処理の内容Ｐ１である画像に応じて搬送先を決定する場合は、画像を識別情報４２として用いてもよい。この場合、処理対象容器１５０の画像を読み取って、画像に応じた分別先に振り分けられる。

図３Ａは、処理システム１００の動作フローチャートの一例を示す。本例のフローチャートは、ステップＳ１１０とステップＳ１２０との間にステップＳ１１２およびステップＳ１１４を有する点で図１Ｂの場合と相違する。本例では、図１Ｂと相違する点について特に説明する。

ステップＳ１１２において、搬送された処理対象容器１５０から、第１の処理の内容Ｐ１を取得する。第１の処理の内容Ｐ１は、第２の処理装置２０で取得されてもよいし、第２の処理装置２０に搬送される前に取得されてもよい。

ステップＳ１１４において、第１の処理の内容Ｐ１に対応する第２の処理の内容Ｐ２を紐づける。即ち、ステップＳ１１４では、第１の処理と第２の処理とを紐づけた紐づけ情報４６を生成する。紐づけ情報４６は、第１の処理および第２の処理に関する全ての処理対象容器１５０のデータを紐づけてもよいし、一部の処理対象容器１５０のデータを紐づけてもよい。一部の処理対象容器１５０のデータについて紐づけ情報４６を生成することにより、情報処理の負荷を軽減できる。例えば、任意の時刻に第１の処理が実行された処理対象容器１５０に関する紐づけ情報４６のみを生成する。一例において、任意の時刻以降の第１の処理装置１０のデータのみを使用することにより、必要な紐づけ情報４６のみを生成できる。

なお、ステップＳ１１２とステップＳ１１４の順序は入れ替えられてもよい。即ち、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２とが紐づけられた紐づけ情報４６を生成した後に、搬送された処理対象容器１５０から第１の処理の内容Ｐ１を取得して、ステップＳ１２０で第２の処理の内容Ｐ２を決定してもよい。

図３Ｂは、処理システム１００の構成の一例を示す。本例では、第１の処理が個体識別ＩＤの付与工程であり、第２の処理が印刷工程である場合について説明する。

第１の処理装置１０は、処理対象容器１５０に識別情報４２を付与する個体識別ＩＤの付与装置である。本例の第１の処理装置１０は、処理対象容器１５０毎に異なる個体識別ＩＤを付与している。

第２の処理装置２０は、処理対象容器１５０に予め定められた画像を印刷する印刷装置である。即ち、本例の第２の処理の内容Ｐ２は、印刷画像である。第２の処理装置２０は、分別装置等の他の装置であってよい。

処理情報取得部３３は、第１の処理装置１０と第２の処理装置２０との間で第１の処理の内容Ｐ１を取得する。処理情報取得部３３は、リアルタイムに第１の処理の内容Ｐ１を記憶装置４０に送信してもよい。

紐づけ情報取得部３４は、第１の処理装置１０と第２の処理装置２０との間で紐づけ情報４６を取得している。紐づけ情報取得部３４は、ネットワークを介して、リアルタイムに紐づけ情報４６を記憶装置４０に送信してもよい。

処理決定部３５は、搬送された処理対象容器１５０を第２の処理装置２０で処理する前に、第２の処理の内容Ｐ２を生成する。処理決定部３５は、第２の処理装置２０に設けられてもよい。この場合、第２の処理装置２０は、処理決定部３５で第２の処理の内容Ｐ２を決定して、第２の処理の内容Ｐ２を実行する。第２の処理装置２０には、第１の処理の内容Ｐ１および紐づけ情報４６が送信されてもよい。

実施形態の一例として、処理システム１００は、プロセス情報４４の異なる異種容器を分別できる。例えば、特定の第１の処理の内容Ｐ１で処理された処理対象容器１５０のみを、第２の処理の内容Ｐ２で分別できる。特定の第１の処理の内容Ｐ１は、識別情報４２およびプロセス情報４４を用いることにより、容易に取得できる。特定の第１の処理の内容Ｐ１に対応する紐づけ情報４６を用意しておけば、さらに高速に特定の処理対象容器１５０を検出できる。

なお、第１の処理の内容Ｐ１を実行する者は、第２の処理の内容Ｐ２を実行する者と異なる者であってもよい。例えば、第１の処理の内容Ｐ１を空缶の製造業者が実施して、内容物の充填を第三者がする場合、空缶の製造業者が実行した第１の処理の内容Ｐ１に応じて、第三者が第２の処理の内容Ｐ２を実行してよい。第三者は、必要な情報を予め製造業者から取得しておくことで、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２を実行できる。

また、第２の処理を実行する第三者は、消費者であってもよい。この場合、例えば、第１の処理の内容Ｐ１は、容器の成形、印刷、または充填密封等の空缶の製造業者若しくは充填業者が実行した処理の内容である。また、第１の処理の内容Ｐ１を基に、充填品のブランド情報を紐づけた紐づけ情報４６が形成されている。そして、消費者において、容器を廃棄するときに、容器に付された識別情報４２またはデザインから第１の処理の内容Ｐ１を読み取り、識別情報４２またはデザインに紐付けられたブランドに応じて、消費者の所定の媒体に課金される等の第２の処理が行われる。

実施形態の一例として、処理システム１００は、処理対象容器１５０が処理された時間に応じて、後続の処理の内容を決定してよい。例えば、処理システム１００は、問題の発生した時刻に処理された処理対象容器１５０を、後続の処理においてリアルタイムに排斥することができる。また、第１の処理から第２の処理までの時間が所定の時間を超えたものを排斥することもできる。また、処理システム１００は、特定のプロセスデータ（例えば、容器搬送時のポケット番号または空容器への充填時の充填バルブ番号）を有する処理対象容器１５０を排斥してもよい。さらに、処理システム１００は、不具合の生じた処理対象容器１５０のプロセス情報４４を参照することにより、異常工程を早期に発見できる。

実施形態の一例として、処理システム１００は、処理対象容器１５０の排斥によって不足した分を補充してよい。例えば、処理システム１００は、処理ラインの途中または梱包工程において、処理対象容器１５０の第１の処理の内容Ｐ１を取得して、不足分を検出する。また、処理システム１００は、排斥された処理対象容器１５０の識別情報４２を読み取ることにより、不足分を検出してもよい。処理システム１００は、処理対象容器１５０の必要量を示したリストを作成しておき、リストと照合することにより、不足分を検出してもよい。これにより、処理システム１００は、不足分に対応する画像データを取得して再印刷することにより、処理対象容器１５０を補充できる。

実施形態の一例として、処理システム１００は、記憶されている紐づけ情報４６の少なくとも一部を、予め定められたタイミングで消去する。例えば、処理システム１００は、紐づけ情報４６を用いて第２の処理装置２０が第２の処理の内容Ｐ２を実行した後に、紐づけ情報４６を消去する。紐づけ情報４６の消去は、記憶装置４０により実行されてよい。不要な紐づけ情報４６を消去することにより、第１の処理の内容Ｐ１に対応する第２の処理の内容Ｐ２を照合しやすくなる。

図４Ａは、処理システム１００の動作フローチャートの一例を示す。本例のフローチャートは、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２を紐づける段階がステップＳ１１０の前に有する点で図３Ａの場合と相違する。本例では、図３Ａと相違する点について特に説明する。

ステップＳ１００において、第１の処理の内容Ｐ１に対応する第２の処理の内容Ｐ２を紐づける。即ち、ステップＳ１００では、第１の処理の内容Ｐ１と第２の処理の内容Ｐ２とを紐づけた紐づけ情報４６を生成する。紐づけ情報４６は、前処理工程１１０の開始前に生成されてよい。また、紐づけ情報４６は、前処理工程１１０の開始後、第１の処理の前に生成されてよい。第１の処理の前に生成された紐づけ情報４６は、記憶装置４０に記憶されてよい。

図４Ｂは、処理システム１００の構成の一例を示す。本例では、第１の処理が印刷工程であり、第２の処理が分別工程（ＳＴＲ）である場合について説明する。

第１の処理装置１０は、処理対象容器１５０に予め定められた画像を印刷する印刷装置である。第１の処理装置１０は、版印刷装置であっても、無版印刷装置であってよい。無版印刷工程の場合、第１の処理装置１０は、版印刷と比較して容易にデザインを変更でき、処理対象容器１５０毎にデザインを変更してもよい。そのため、第１の処理装置１０が無版印刷装置の場合、処理対象容器１５０の画像データが版印刷装置の場合よりも膨大になる場合がある。

第２の処理装置２０は、処理対象容器１５０を任意のグループに分別する分別装置である。本例の第２の処理装置２０は、テスト工程（ＴＳＴ）において第１の処理の内容Ｐ１を取得して、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２を処理対象容器１５０に実行している。

なお、本例では、第１の処理装置１０で印刷された画像を識別情報４２として用いている。そのため、前処理工程１１０において、処理対象容器１５０に個体識別ＩＤを付与する必要がない。但し、処理対象容器１５０に個体識別ＩＤを付与する場合は、第１の処理の内容Ｐ１または個体識別ＩＤのいずれかを識別情報４２として用いてよい。

本例の処理システム１００は、紐づけ情報４６を用いて、第１の処理の内容Ｐ１を第２の処理の内容Ｐ２に反映することができるので、画像データが膨大となった場合であっても、リアルタイムに第１の処理の内容Ｐ１を反映した第２の処理の内容Ｐ２を実行することができる。

処理システム１００は、紐づけ情報４６を監視して、リアルタイムに分析することにより、不良品を早期発見することができる。例えば、特定の時刻に処理された処理対象容器１５０および特定の処理が実行された処理対象容器１５０を早期に抽出できる。これにより、不良品の流出を防止したり、特定製品を排斥したりすることができる。また、処理システム１００は、一定の時刻を経過した滞留品を監視して排斥してもよい。

図５は、処理システム１００の構成の一例を示す。本例の第１の処理装置１０は、第２の処理制御部３２と、紐づけ情報取得部３４と、処理決定部３５とを備える。第１の処理装置１０は、紐づけ情報４６を保持する（不図示）。第１の処理装置１０は、処理対象容器１５０の識別情報４２およびプロセス情報４４を保持してもよい。

第２の処理装置２０は、処理情報取得部３３を備える。処理情報取得部３３は、処理対象容器１５０から第１の処理の内容Ｐ１を取得する。例えば、処理情報取得部３３は、カメラにより第１の処理の内容Ｐ１を取得する。第２の処理装置２０がカメラを備えてもよいし、第２の処理装置２０の前の工程にカメラを設置してもよい。第１の処理の内容Ｐ１を取得するためのカメラは、テスト工程（ＴＳＴ）で使用されるカメラと共通であってもよい。なお、カメラは、バーコードリーダ等の他のセンサであってよい。

処理情報取得部３３は、取得した第１の処理の内容Ｐ１を第１の処理装置１０の処理決定部３５に送信する。処理決定部３５は、紐づけ情報４６と照合して、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２を決定する。第２の処理制御部３２は、決定された第２の処理の内容Ｐ２を第２の処理装置２０に送信して実行させる。これにより、第２の処理装置２０は、第１の処理の内容Ｐ１に応じた第２の処理の内容Ｐ２を実行できる。

このように、第２の処理制御部３２、処理情報取得部３３、紐づけ情報取得部３４および処理決定部３５は、各処理装置に設けられてもよい。また、本実施形態では、第１の処理制御部３１の記載はないが、第１の処理制御部３１は、図５の各種処理装置に設けられてもよい。また、本実施形態では、記憶装置４０の記載はないが、記憶装置４０は、図５の各種処理装置に設けられてもよい。この場合、必要な情報が各処理装置の間で送受信されてもよいし、記憶装置４０と各処理装置との間で送受信されてもよい。

図６は、本発明の複数の態様が全体的又は部分的に具現化されてよいコンピュータ２２００の例を示す。コンピュータ２２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ２２００に、本発明の実施形態に係る装置に関連付けられる操作又は当該装置の１又は複数のセクションとして機能させることができ、又は当該操作又は当該１又は複数のセクションを実行させることができ、及び／又はコンピュータ２２００に、本発明の実施形態に係るプロセス又は当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ２２００に、本明細書に記載のフローチャート及びブロック図のブロックのうちのいくつか又はすべてに関連付けられた特定の操作を実行させるべく、ＣＰＵ２２１２によって実行されてよい。

本実施形態によるコンピュータ２２００は、ＣＰＵ２２１２、ＲＡＭ２２１４、グラフィックコントローラ２２１６、及びディスプレイデバイス２２１８を含み、それらはホストコントローラ２２１０によって相互に接続されている。コンピュータ２２００はまた、通信インタフェース２２２２、ハードディスクドライブ２２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２２２６、及びＩＣカードドライブのような入／出力ユニットを含み、それらは入／出力コントローラ２２２０を介してホストコントローラ２２１０に接続されている。コンピュータはまた、ＲＯＭ２２３０及びキーボード２２４２のようなレガシーインタフェースの入／出力ユニットを含み、それらは入／出力チップ２２４０を介して入／出力コントローラ２２２０に接続されている。

ＣＰＵ２２１２は、ＲＯＭ２２３０及びＲＡＭ２２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。グラフィックコントローラ２２１６は、ＲＡＭ２２１４内に提供されるフレームバッファ等又はそれ自体の中にＣＰＵ２２１２によって生成されたイメージデータを取得し、イメージデータがディスプレイデバイス２２１８上に表示されるようにする。

通信インタフェース２２２２は、ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。ハードディスクドライブ２２２４は、コンピュータ２２００内のＣＰＵ２２１２によって使用されるプログラム及びデータを格納する。ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２２２６は、プログラム又はデータをＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１から読み取り、ハードディスクドライブ２２２４にＲＡＭ２２１４を介してプログラム又はデータを提供する。ＩＣカードドライブは、プログラム及びデータをＩＣカードから読み取り、及び／又はプログラム及びデータをＩＣカードに書き込む。

ＲＯＭ２２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ２２００によって実行されるブートプログラム等、及び／又はコンピュータ２２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。入／出力チップ２２４０はまた、様々な入／出力ユニットをパラレルポート、シリアルポート、キーボードポート、マウスポート等を介して、入／出力コントローラ２２２０に接続してよい。

プログラムが、ＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１又はＩＣカードのようなコンピュータ可読媒体によって提供される。プログラムは、コンピュータ可読媒体から読み取られ、コンピュータ可読媒体の例でもあるハードディスクドライブ２２２４、ＲＡＭ２２１４、又はＲＯＭ２２３０にインストールされ、ＣＰＵ２２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ２２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置又は方法が、コンピュータ２２００の使用に従い情報の操作又は処理を実現することによって構成されてよい。

例えば、通信がコンピュータ２２００及び外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ２２１２は、ＲＡＭ２２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース２２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース２２２２は、ＣＰＵ２２１２の制御下、ＲＡＭ２２１４、ハードディスクドライブ２２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１、又はＩＣカードのような記録媒体内に提供される送信バッファ処理領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、又はネットワークから受信された受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ処理領域等に書き込む。

また、ＣＰＵ２２１２は、ハードディスクドライブ２２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ２２２６（ＤＶＤ－ＲＯＭ２２０１）、ＩＣカード等のような外部記録媒体に格納されたファイル又はデータベースの全部又は必要な部分がＲＡＭ２２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ２２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ２２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックする。

様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、及びデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ２２１２は、ＲＡＭ２２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプの操作、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ２２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ２２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ２２１２は、第１の属性の属性値が指定される、条件に一致するエントリを当該複数のエントリの中から検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。

上で説明したプログラム又はソフトウェアモジュールは、コンピュータ２２００上又はコンピュータ２２００近傍のコンピュータ可読媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバーシステム内に提供されるハードディスク又はＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ２２００に提供する。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

１０・・・第１の処理装置、２０・・・第２の処理装置、３０・・・制御装置、３１・・・第１の処理制御部、３２・・・第２の処理制御部、３３・・・処理情報取得部、３４・・・紐づけ情報取得部、３５・・・処理決定部、４０・・・記憶装置、４２・・・識別情報、４４・・・プロセス情報、４６・・・紐づけ情報、１００・・・処理システム、１１０・・・前処理工程、１２０・・・印刷工程、１３０・・・後処理工程、１５０・・・処理対象容器、２２００・・・コンピュータ、２２０１・・・ＲＯＭ、２２１０・・・ホストコントローラ、２２１２・・・ＣＰＵ、２２１４・・・ＲＡＭ、２２１６・・・グラフィックコントローラ、２２１８・・・ディスプレイデバイス、２２２０・・・出力コントローラ、２２２２・・・通信インタフェース、２２２４・・・ハードディスクドライブ、２２２６・・・ＲＯＭドライブ、２２３０・・・ＲＯＭ、２２４０・・・出力チップ、２２４２・・・キーボード

Claims (13)

1. 処理対象容器に第１の処理を実行する段階と、
   第１の処理の内容と第２の処理の内容とが紐づいた紐づけ情報と前記処理対象容器に実行された前記第１の処理とに基づいて、前記処理対象容器に実行する第２の処理の内容を決定する段階と、
   決定された前記第２の処理を前記処理対象容器に実行する段階と
   を備える処理方法。
2. 前記第１の処理に対応する前記第２の処理の内容を紐づける段階を備え、
   前記紐づける段階は、前記第１の処理の前に実行される
   請求項１に記載の処理方法。
3. 前記第１の処理に対応する前記第２の処理の内容を紐づける段階を備え、
   前記紐づける段階は、前記第１の処理と前記第２の処理との間に実行される
   請求項１に記載の処理方法。
4. ネットワークを介して、前記紐づけ情報を送信する段階を備える
   請求項１から３のいずれか一項に記載の処理方法。
5. 前記紐づけ情報を送信する段階は、サーバに前記紐づけ情報を送信する段階を有する
   請求項１から４のいずれか一項に記載の処理方法。
6. 前記紐づけ情報を送信する段階は、前記第２の処理を実行する処理装置に前記紐づけ情報を送信する段階を備える
   請求項１から４のいずれか一項に記載の処理方法。
7. 前記第１の処理を実行する処理装置は、前記紐づけ情報を保持する
   請求項１から６のいずれか一項に記載の処理方法。
8. 前記処理対象容器の個体を識別するための識別情報を付与する段階を備える
   請求項１から７のいずれか一項に記載の処理方法。
9. 前記識別情報を付与する段階は、前記処理対象容器毎に個体識別ＩＤを付与する段階を有する
   請求項８に記載の処理方法。
10. 前記識別情報は、前記処理対象容器に付与された記号、符号、文字、数字、図形、色、若しくはそれらの組合せ、又はそれらを組み合わせて構成したデザインである
    請求項８または９に記載の処理方法。
11. 記憶されている前記紐づけ情報の少なくとも一部を、予め定められたタイミングで消去する段階を備える
    請求項１から１０のいずれか一項に記載の処理方法。
12. 前記第２の処理の内容を決定する段階は、前記紐づけ情報で、前記処理対象容器に実行された前記第１の処理を照合して、前記第２の処理の内容を決定する段階を有する
    請求項１から１１のいずれか一項に記載の処理方法。
13. 請求項１から１２のいずれか一項に記載の処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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