JP2005205794A - 印刷システム及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 圧着紙の印刷を小ロット印刷にも対応可能にすると共に両面印刷のとき向きや面を誤って印刷されることを防止する。
【解決手段】 宛名面１ｇに宛名情報１ｅが印刷されると共に、疑似接着層１ｂが形成された親展面１ｈに親展情報１ｄが印刷され、折目線１ｃで親展面１ｈが対向するように折り畳まれ一体化される圧着紙１の印刷するシステムあり、圧着紙１が展開されている状態で、宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷し、親展面１ｈにＩＤを印刷し、親展情報１ｄの印刷前に、親展面１ｈに印刷されたＩＤを読み取り、読取部３４がＩＤを検出したとき、親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷するようにし、誤った向きや面に第２の情報が印刷することを防止する。また、印刷装置３０にインクジェットプリンタを用いることで小ロット印刷にも対応可能にする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、第１の面に第１の情報が印刷されると共に、疑似接着層が形成された第２の面に第２の情報が印刷され、第２の面の折目線で区切られた領域が対向するように折り畳まれ一体化される圧着紙の印刷システム及び印刷方法に関する。

近年は、通信、郵送等の連絡手段にて情報を伝達する量が多くなる一方で、個人情報など親展性を必要とする連絡手段が重要視され要望されている。そこで、封書と同様に通信の機密保持が可能な親展性をもつ葉書システムが普及している。この葉書システムでは、個人情報等の親展情報が、用紙の親展面に塗被された剥離性を持つ疑似接着剤の層面に印刷され、他方の宛名面に宛先の情報が印刷される。そして、折目線で二つ折り又は三つ折りにされ、葉書大の大きさにされ、重ね合わせた部分を加圧して再剥離可能に圧着する葉書を設けるようにしている。この圧着紙を用いた葉書は、封筒等の第１種定形郵便物ではなく第２種定形郵便物として取り扱いが可能であると共に、再剥離可能に圧着した部分が受取人の手元で剥離されることで、受取人が親展情報を見ることができるようにしている。この葉書システムは、会社が従業員に給与明細を渡す場合、銀行、クレジット会社が顧客に利用明細を送る場合等に利用されている。

ところで、この葉書システムに用いる圧着紙は、通常、連続帳票に加工された後プリンタにより受取人に応じた可変情報が印刷され、この後、折り畳まれ圧着されることにより葉書となる。圧着紙への印刷は、通常フォーム印刷であり、１万部以上のロットで葉書が印刷されるため、少部数の印刷には適していない。また、一部の内容修正においても、刷版から修正しなければならず、用紙や時間的なロスが大きい。

また、近年、印刷装置として、インクジェットプリンタが家庭等に普及している。上述の葉書システムにインクジェットプリンタを用いることで、小ロット印刷にも対応可能となる。例えば、インクジェットプリンタに対応した圧着紙は、折り曲げ圧着したとき葉書１枚の大きさになるカット紙が用いられている。

家庭用等に普及したインクジェットプリンタで両面印刷を行うには、一方の面を印刷してから他方の面を印刷することになる。しかしながら、両面印刷を行う際、何れの面を上にしてインクジェットプリンタに挿入するのか、何れの端部をインクジェットプリンタへの挿入端とするかは、ユーザにとって非常に紛らわしく、誤ることも多い。

この点、圧着紙ではなく、通常の葉書を印刷する際に、葉書の一方の面に識別情報を印刷し、他方の面を印刷するとき、この識別情報に関連づけられた情報を他方の面に印刷するようにした技術が特許文献１にある。

しかしながら、この特許文献１は、通常の葉書を対象としたものであり、圧着紙に対して印刷を行う本発明とは着想を異にするものである。また、特許文献１には、宛名面側に識別情報としてバーコードが印刷される。このバーコードは、差出人が印刷をする際に必要な情報であるが、郵送時や受取人には不要な情報である。したがって、受取人の受け取り時において、すなわち再剥離可能に圧着した部分が受取人の手元で剥離される前において、見栄えが悪くなる。

特開２００３−２１１７８６号公報

本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、圧着紙の印刷において、小ロット印刷にも対応可能な印刷システム及び印刷方法を提供することにある。

また、本発明の目的は、圧着紙の各面に間違いなく所定の情報を印刷することができる印刷システム及び印刷方法を提供することにある。

更に、本発明の他の目的は、表面の見栄えを良くすることができる印刷システム及び印刷方法を提供することにある。

本発明は、第１の面に第１の情報が印刷されると共に、疑似接着層が形成された第２の面に第２の情報が印刷され、第２の面の折目線で区切られた領域が対向するように折り畳まれ一体化される圧着紙の印刷システム及び印刷方法である。

具体的に、本発明に係る印刷システムは、第１の情報を記憶すると共に識別情報で第１の情報に関連づけて第２の情報を記憶する記憶手段と、圧着紙が展開されている状態で、第１の面に第１の情報を印刷し、第２の面に識別情報を印刷すると共に、第２の面に第２の情報を印刷する印刷手段と、第２の情報の印刷前に、第２の面に印刷された識別情報を読み取る読取手段と、第１の面に第１の情報を印刷するとき、第２の面に識別情報を印刷するように印刷手段を制御すると共に、第２の面に、読取手段が識別情報を検出したとき、読取手段が読み取った識別情報に関連づけられた第２の情報を第２の面に印刷するように印刷手段を制御する制御手段とを備える。

本発明に係る印刷方法は、第１の情報を記憶すると共に識別情報で第１の情報に関連づけて第２の情報を記憶手段に記憶するステップと、圧着紙が展開されている状態で、第１の面に第１の情報を印刷手段で印刷し、第２の面に識別情報を印刷手段で印刷するステップと、第２の情報の印刷前に、第２の面に印刷された識別情報を読取手段で読み取るステップと、読取手段が第２の面に識別情報を検出したかを判断するステップと、第２の面の識別情報を検出したとき、検出した識別情報によって第１の情報と関連づけられた第２の情報を第２の面に印刷するステップとを有する。

本発明によれば、圧着紙の第１の面に第１の情報を印刷するとき、第１の情報と第２の情報とを関連づける識別情報を第２の面に印刷するようにし、第２の面に第２の情報を印刷するとき、識別情報を検出することで第２の面の印刷を許可し、識別情報に関連づけられた第２の情報を第２の面に印刷するようにしたので、誤った向きや面に第２の情報が印刷することを防止することができる。

以下、本発明を適用した印刷システムを図面を参照して説明する。

先ず、本発明を適用した印刷システム１０の説明に先だって、印刷システム１０に用いる圧着紙１について説明する。この圧着紙１は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、二つ折りの圧着紙であり、支持シート１ａの第１の面が宛名面１ｇとなり、この宛名面１ｇに第１の情報となる宛名情報１ｅが印刷される。また、圧着紙１は、第２の面が親展面１ｈとなり、親展情報１ｄが印刷される。具体的に、支持シート１ａの親展面１ｈは、疑似接着層１ｂが形成されており、この疑似接着層１ｂの層面に親展情報１ｄとが印刷される。また、この親展面１ｈには、疑似接着層１ｂにＩＤを示すバーコード１ｆが印刷される。そして、圧着紙１は、支持シート１ａの折目線１ｃを中心に、谷折りし、図１（Ａ）に示すように、折目線１ｃを介して親展面１ｈを対向させ、疑似接着層１ｂ同士を加圧接着させて第２種定形郵便物として取り扱われる葉書となる。すなわち、圧着紙１は、連続帳票ではなく、インクジェットプリンタの給排紙システムに対応して２つ折りしたとき最終形状サイズが葉書大の大きさになるカット紙である。

なお、圧着紙１は、図１に示す例に限定されるものではなく、例えば最終形状サイズは葉書サイズである必要は必ずしもなく、また、折目線を２つ設けて三つ折りの葉書としても良く、更に、一部のみを折り曲げ重なった部分を加圧接着するようにしても良い。また、三つ折り以上にするときには、両面に疑似接着層１ｂが形成されることになる。図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、三つ折りの圧着紙１を示している。この圧着紙１は、支持シート１ａの両側に疑似接着層１ｂが設けられており、一方の疑似接着層１ｂの層面が宛名面１ｇとなり、他方の疑似接着層１ｂの層面が親展面１ｈとなっており、折目線１ｃが等間隔に２本設けられている。この圧着紙１は、宛名情報１ｅが外側となるように一方の折目線１ｃで谷折りをし、他方の折目線で山折りをし、親展情報１ｄが内側になるように、宛名面１ｇの疑似接着層１ｂ同士及び親展面１ｈの疑似接着層１ｂ同士を加圧圧着することによって一体化される。なお、バーコード１ｆは、隠蔽面となる親展面１ｈに印刷されている。なお、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示す圧着紙１の例では、宛名面１ｇも受取人の住所氏名等を記載する面を除いた面が隠蔽面となることから、これらの隠蔽面にも親展情報１ｄを印刷するようにしてもよい。

また、上述の疑似接着層１ｂについて説明すると、後述のように、印刷装置にインクジェット型プリンタを使用するとき次のように構成されている。すなわち、インクジェットプリンタに用いるインクは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック等何れの色のインクもアニオン性であることが多い。そこで、疑似接着層１ｂ上に吐出されるインクの定着性を良くするため、疑似接着層１ｂには、天然ゴム、合成ゴム等の非剥離性感圧接着剤を基本成分とする基剤に、ポリアミド系樹脂等の弱カチオン性樹脂を含有する疑似接着剤を配合するようにしている。また、疑似接着層１ｂには、炭酸カルシウム、カリオン、シリカ等の微粒子充填剤を配合し、所定の粗面を形成することでインクの乾燥性を良くしている。

次に、本発明を適用した印刷システム１０を図３を参照して説明する。図３に示すように、本発明を適用した印刷システム１０は、システム全体を制御する情報処理装置２０と、印刷をする印刷装置３０と、圧着紙１を重畳圧着する圧着装置４０とを備え、各装置２０，３０，４０がＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続されている。具体的に、情報処理装置２０と印刷装置３０、圧着装置４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ（the Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４、ＩＥＥＥ８０２等の規格に従って有線又は無線で情報のやり取りを行う。

情報処理装置２０は、通常のコンピュータと略同様の構成をした装置であり、各種プログラムや印刷情報が格納されるハードディスク２１と、制御プログラム等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、ハードディスク２１やＲＯＭ２２に格納されたデータがロードされるＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、各種情報を表示するＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成された表示部２４と、操作信号を入力するキーボードやマウスで構成された操作部２５と、印刷装置３０や圧着装置４０と通信をするための通信インタフェース（以下通信Ｉ／Ｆという。）２６と、全体の動作を制御する制御部となるＣＰＵ（Central Processing Unit）２７とを備える。

ハードディスク２１は、印刷をするためのアプリケーションプログラムや印刷情報を管理するためのデータベースが構築されている。ここで、ハードディスク２１に構築されたデータベースについて図４を参照して説明すると、このデータベースは、フィールドとして、識別情報となるＩＤと、圧着紙１の宛名面１ｇに印刷する宛名情報１ｅと、圧着紙１の親展面１ｈに印刷する親展情報１ｄとが設けられ、互いに関連づけられている。例えば、ＩＤ「Ａ」は、宛名ファイル「１２３」と親展ファイル「ａｂｃ」に関連づけられている。また、ハードディスクには、宛名ファイルに関連づけられて実際の受取人の郵便番号、住所、電話番号、氏名等の宛名情報１ｅが格納されると共に、親展ファイルに関連づけられて親展面１ｈに印刷される画像情報、給与明細、利用明細等の親展情報１ｄが格納されている。

以上のような情報処理装置２０では、アプリケーションプログラムに従って宛名情報１ｅや親展情報１ｄを容易に作成、修正することができ、作成修正した宛名情報１ｅや親展情報１ｄをハードディスク２１に構築された上述のデータベースにファイル名等で関連づけられて格納することができる。

情報処理装置２０のＣＰＵ２７は、圧着紙の宛名面１ｇに、例えば表示部２４に一覧表示された宛名リストを操作部２５で選択し実行することで、選択された受取人の宛名情報１ｅと選択された宛名情報１ｅのＩＤを通信Ｉ／Ｆ２６を介して印刷装置３０に出力する。また、ＣＰＵ２７は、圧着紙１の親展面１ｈを印刷するとき、印刷装置３０より通信Ｉ／Ｆ２６を介して印刷装置３０が読み取ったバーコード１ｆが示すＩＤが入力され、入力されたＩＤに関連づけられた親展ファイルの親展情報１ｄを通信Ｉ／Ｆ２６を介して印刷装置３０に出力する。

以上のような情報処理装置２０に接続された印刷装置３０は、宛名情報１ｅや親展情報１ｄを圧着紙１の各面に印刷するための装置であり、例えばインクジェット型プリンタ装置である。図３及び図５に示すように、印刷をする圧着紙１を給紙トレイ３０ａから排紙トレイ３０ｂに搬送する搬送機構３１と、圧着紙１の宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷すると共に親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷する第１の印刷ヘッド３２と、親展面１ｈにＩＤから変換されたバーコード１ｆを印刷する第２の印刷ヘッド３３と、圧着紙１の親展面１ｈに印刷されたバーコード１ｆを検出する例えば光学式の読取部３４と、情報処理装置２０と通信を行う通信Ｉ／Ｆ３５と、ＩＤをバーコード１ｆに変換すると共にバーコード１ｆをＩＤに変換する変換部３６と全体の動作を制御する制御部３７とを備える。

第１の印刷ヘッド３２は、例えばインクジェット型のヘッドで、液室内のインクを圧力でインク孔から被記録物となる圧着紙の宛名面１ｇや親展面１ｈに吐出することによって、宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷し、また、親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷する。

第２の印刷ヘッド３３も例えばインクジェット型の印刷ヘッドであり、宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷するとき、親展面１ｈの端部に、バーコード１ｆを印刷する。ここで、バーコード１ｆが印刷される位置は、親展面１ｈの印刷前にバーコード１ｆを検出することができるように、親展面１ｈを印刷するとき、装置への挿入端側である。なお、第２の印刷ヘッド３３は、第１の印刷ヘッド３２に比べ単純なパターンを印刷するものであるから、パッド印刷ヘッド等の簡易な印刷ヘッドを用いてもよい。

第１の印刷ヘッド３２と第２の印刷ヘッド３３とは、圧着紙１の搬送路３０ｃを挟んで反対側に設けられており、第１の印刷ヘッド３２が圧着紙１の宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷するときに、親展面１ｈにバーコード１ｆを印刷することができるようになっている。

なお、第１の印刷ヘッド３２及び／又は第２の印刷ヘッド３３は、インクジェット型に限定されるものではない。第１の印刷ヘッド３２及び／又は第２の印刷ヘッド３３としては、その他に、インパクト式やノンインパクト式の印刷ヘッドを用いることができる。具体的に、インパクト式には、活字式、ドットインパクト式があり、活字式の印刷ヘッドは、ドラム、デージーホイール、ボール等の表面に並んだ活字を打ち付けて印刷を行い、ドットインパクト式の印刷ヘッドは、文字をドットの集合に分解しワイヤピンを突き出して印字する。また、ノンインパクト式には、感熱式、熱転写式、電子写真式があり、感熱式の印刷ヘッドは、熱を加えると発色する感熱紙に、印字ヘッドを接触させて印字し、熱転写式の印刷ヘッドは、熱に融ける感熱インクをヘッドの熱で溶かして転写し、電子写真式の印刷ヘッドは、感光ドラムに光を当てトナーに現像、用紙に転写する。

読取部３４は、例えばスキャナであり、親展情報１ｄの印刷前にバーコード１ｆを検出することができる位置、すなわち圧着紙１の搬送路３０ｃにおける第１の印刷ヘッド３２より上流側であって親展面１ｈと対向する位置に設けられている。読取部３４は、圧着紙１の親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷する前に、バーコード１ｆを検出したとき、親展面１ｈへ親展情報１ｄを印刷することができるようにし、更に、読み取ったバーコード１ｆを変換部３６に出力し、バーコード１ｆをＩＤに変換できるようにする。

変換部３６は、情報処理装置２０から入力されたＩＤをバーコード１ｆに変換すると共に、読取部３４が読み取ったバーコード１ｆをＩＤに変換する。なお、変換部３６は、ＩＤを二次元コード、文字数字等のキャラクタに変換し、これらをＩＤに変換するようにしても良い。

以上のような印刷装置３０は、印刷面を図５中上にして圧着紙１が給紙トレイ３０ａに積層されるものであり、宛名情報１ｅを印刷するとき、第１の印刷ヘッド３２と宛名面１ｇとが対向するように宛名面１ｇを図５中上にして圧着紙１が給紙トレイ３０ａに配設される。そして、宛名面１ｇの印刷開始信号が情報処理装置２０より通信Ｉ／Ｆ３５を介して入力されると、制御部３７は、印刷開始信号と共に入力された宛名情報１ｅに応じて搬送機構３１により走行される圧着紙１の宛名面１ｇに第１の印刷ヘッド３２を用いて宛名情報１ｅを印刷すると共に、第２の印刷ヘッド３３を用いて印刷開始信号と共に入力されたＩＤに対応したバーコード１ｆを親展面１ｈの端部に印刷する。

また、親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷するとき、圧着紙１は、第１の印刷ヘッド３２に親展面１ｈが対向するように親展面１ｈを図５中上にして給紙トレイ３０ａに積層される。制御部３７は、宛名情報１ｅの印刷開始信号が情報処理装置２０より通信Ｉ／Ｆ３５を介して入力されると、圧着紙１の走行を開始すると共に、読取部３４を駆動する。制御部３７は、親展情報１ｄの印刷前に読取部３４が親展面１ｈのバーコード１ｆを検出すると、検出信号とバーコード１ｆから読み取ったバーコード１ｆを変換部３６でＩＤに変換し、通信Ｉ／Ｆ３５より情報処理装置２０に送信し、通信Ｉ／Ｆ３５で、情報処理装置２０から送信された印刷許可信号とＩＤに関連づけられた親展情報１ｄを受信する。制御部３７は、第１の印刷ヘッド３２によって走行する圧着紙１の親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷する。また、制御部３７は、読取部３４がバーコード１ｆを検出しなかったとき、搬送機構３１の駆動を停止する。すなわち、所定位置に設けられた読取部３４がバーコード１ｆを検出しなかったときは、圧着紙１の挿入端や裏表をユーザが誤っているおそれが高いからである。この場合、制御部３７は、通信Ｉ／Ｆ３５を介して印刷禁止信号を情報処理装置２０に出力し、ユーザに視覚的に警告を行うことができるようにする。また、搬送機構３１は、最上の圧着紙１から搬送を開始し、最上の圧着紙の親展面１ｈに親展情報１ｄを第１の印刷ヘッド３２で印刷をしているとき、次の圧着紙１の搬送を開始し、読取部３４でバーコード１ｆの読み取りをできるようにする。これにより、印刷装置３０は、バーコード１ｆに関連づけられた親展情報１ｆの検索を圧着紙１の搬送と同じ時期に行うことができ、連続印刷を行う際の印刷時間の短縮を図ることができる。

宛名面１ｇと親展面１ｈの印刷が終了した圧着紙１は、折目線１ｃを介して親展面１ｈが対向するように谷折りされ、圧着装置４０に供給される。この圧着装置４０は、図８に示すように、挿入口４０ａより挿入された折目線１ｃを介して折り曲げられた圧着紙１を搬送する搬送機構４１と、折目線１ｃを介して折り曲げられた圧着紙１を挟み込み所定圧力で重畳圧着する一対の圧着ローラ４２と、情報処理装置２０と通信を行う通信Ｉ／Ｆ４３と、全体の動作を制御する制御部４４とを備える。

圧着装置４０は、挿入口より折目線１ｃを介して折り曲げられた圧着紙１が挿入されると、一対の圧着ローラ４２で挟み込んで対向する親展面１ｈの疑似接着層１ｂを圧接し一体化し、排出口より排出する。かくして、圧着装置４０は、圧着紙１を用いて葉書、すなわち第２種定形郵便物を形成することができる。

次に、図６及び必要に応じて図３を参照して、圧着紙１の宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷するまでの手順について説明する。

ユーザの操作によって、印刷のためのアプリケーションプログラムが起動されている情報処理装置２０は、表示部２４に、宛名情報１ｅの一覧を表示する。そして、ユーザが操作部２５を用いて表示部２４に一覧表示された宛名情報１ｅの中から所望の宛名情報１ｅを選択すると、情報処理装置２０は、ステップＳ１において、入力された選択信号に応じた宛名情報１ｅを選択する。ステップＳ２において、情報処理装置２０は、ユーザが操作部２５を用いて宛名情報１ｅの印刷実行操作を行ったかどうかを判断し、印刷実行操作を行ったとき、ステップＳ３に進み、印刷実行操作が行われていないとき、ステップＳ２を繰り返す。

ユーザによって印刷実行操作が行われたとき、情報処理装置２０は、ステップＳ３において、選択した宛名情報１ｅを、印刷装置３０に送信すると共に、選択された宛名情報１ｅのＩＤを印刷装置３０に送信する。

情報処理装置２０からの情報の受信待機状態にある印刷装置３０は、ステップＳ４において、情報処理装置２０から送信された宛名情報１ｅとＩＤを受信したかどうかを判断し、これらの情報を受信したとき、ステップＳ５に進み、受信していないときステップＳ４を繰り返す。ステップＳ５において、印刷装置３０は、宛名情報１ｅとＩＤの印刷を開始するため搬送機構３１を駆動し、給紙トレイ３０ａに設置されている圧着紙１の給紙を開始する。ステップＳ６において、印刷装置３０は、第１の印刷ヘッド３２を駆動し、搬送路３０ｃを走行する圧着紙１の宛名面１ｇに対して情報処理装置２０より入力された宛名情報１ｅを印刷する。ステップＳ７において、印刷装置３０は、情報処理装置２０から入力された第１の印刷ヘッド３２で印刷した宛名情報１ｅに関連づけられているＩＤを変換部３６でバーコード１ｆに変換すると共に、第２の印刷ヘッド３３を駆動し、搬送路３０ｃを走行する圧着紙１の親展面１ｈに対してバーコード１ｆを印刷する。

かくして、展開された状態にある圧着紙１には、宛名面１ｇに宛名情報１ｅが印刷されると共に、親展面１ｈにバーコード１ｆが印刷されることになる。

続いて、図７及び必要に応じて図３を参照して、圧着紙１の親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷するまでの手順について説明する。印刷のためのアプリケーションプログラムが起動されている情報処理装置２０は、ステップＳ１１において、ユーザが操作部２５を用いて親展情報１ｄの印刷実行操作を行ったかどうかを判断し、印刷実行操作を行ったとき、ステップＳ１２に進み、印刷実行操作が行われていないとき、ステップＳ１１を繰り返す。

親展情報１ｄの印刷実行操作が行われると、情報処理装置２０は、ステップＳ１２において、親展情報１ｄの印刷開始信号を印刷装置３０に送信する。情報処理装置２０からの情報の受信待機状態にある印刷装置３０は、ステップＳ１３において、情報処理装置２０から送信された親展情報１ｄの印刷開始信号を受信したかどうかを判断し、印刷開始信号を受信したとき、ステップＳ１４に進み、受信していないときステップＳ１３を繰り返す。印刷開始信号を受信すると、印刷装置３０は、ステップＳ１４において、親展情報１ｄの印刷を開始するため、搬送機構３１を駆動し、給紙トレイ３０ａに設置されている宛名面１ｇに宛名情報１ｅが印刷済みの圧着紙１の給紙を開始する。ステップＳ１５において、印刷装置３０は、読取部３４で、搬送機構３１により搬送路３０ｃを走行している圧着紙１の親展面１ｈにバーコード１ｆがあるかどうかを検出する。所定位置に設けられた読取部３４がバーコード１ｆを検出しなかったときは、圧着紙１の挿入端や裏表をユーザが誤っているおそれが高いからである。そして、印刷装置３０は、読取部３４がバーコード１ｆを検出したとき、ステップＳ１６に進み、バーコード１ｆを変換部３６でＩＤに変換する。また、印刷装置３０は、バーコード１ｆを検出しなかったとき、ステップＳ１７に進み、情報処理装置２０に対して印刷禁止信号を送信すると共に、ステップＳ１８において、警告音等を出力することでユーザに対して警告を行う。そして、印刷装置３０は、ステップＳ１５からの処理を繰り返す。

受信待機状態にある情報処理装置２０は、ステップＳ１９において、印刷装置３０からの印刷禁止信号を受信したかどうかを判断し、受信したとき、ステップＳ２０に進む。ステップＳ２０において、情報処理装置２０は、表示部２４でユーザに対して警告表示を行う。例えば、表示部２４には、圧着紙１の挿入端が誤っているか圧着紙１の表裏を誤っているかの警告を表示する。また、情報処理装置２０は、印刷装置３０からの印刷禁止信号を受信しなかったとき、ステップＳ２２に進む。

印刷装置３０は、圧着紙１の親展面１ｈに印刷されたバーコード１ｆを検出し、バーコード１ｆをＩＤに変換すると、ステップＳ２１において、バーコード１ｆより変換したＩＤを情報処理装置２０に送信する。受信待機の状態にある情報処理装置２０は、ステップＳ２２において、印刷装置３０から送信されたＩＤを受信したかどうかを判断し、ＩＤを受信したとき、ステップＳ２３に進み、ＩＤを受信しないとき、ステップＳ２２を繰り返す。印刷装置３０からのＩＤを受信した情報処理装置２０は、ステップＳ２３において、ハードディスク２１よりＩＤに関連づけられている親展情報１ｄを読み出し、印刷装置３０に送信する。

受信待機状態にある印刷装置３０は、ステップＳ２４において、情報処理装置２０から送信された親展情報１ｄを受信したかどうかを判断し、受信したとき、ステップＳ２５に進み、受信しなかったとき、ステップＳ２４を繰り返す。親展情報１ｄを受信すると、印刷装置３０は、ステップＳ２５において、第１の印刷ヘッド３２を駆動し、搬送路３０ｃを走行する圧着紙１の親展面１ｈに対して情報処理装置２０より入力された親展情報１ｄを印刷する。

以上のように圧着紙１の宛名面１ｇに宛名情報１ｅが印刷され、親展面１ｈに親展情報１ｄが印刷されると、次いで、圧着紙１は、折目線１ｃで親展面１ｈが互いに対向するように折り曲げられ、図８に示すように、圧着装置４０に挿入される。すなわち、折目線１ｃで親展面１ｈが互いに対向するように折り曲げられた圧着紙１は、挿入端は特に限定されないが、圧着装置４０の挿入口４０ａより挿入され、相対向する親展面１ｈは、一対の圧着ローラ４２によって所定圧力で加圧され、互いに対向する疑似接着層１ｂによって擬似的に、すなわち剥離可能な状態で接着されることになる。

以上のような印刷システム１０では、印刷装置３０にインクジェットプリンタを用いることで、少部数の印刷には適し、更に、情報処理装置２０を用いて宛名情報１ｅや親展情報１ｄを作成することができることから、容易に宛名情報１ｅや親展情報１ｄの修正を行うことができる。また、この印刷システム１０は、圧着紙１の宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷するとき、親展面１ｈに親展情報１ｄに関連づけられたＩＤに対応したバーコード１ｆを印刷するようにし、親展面１ｈの印刷のときに、バーコード１ｆを読み取ることによって印刷する親展情報１ｄを印刷することができることから、ユーザが誤って宛名情報１ｅに対応しない親展情報１ｄを印刷してしまうことを防止することができる。また、親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷する際には、親展面１ｈのバーコード１ｆを検出したときに限って、親展情報１ｄの印刷を許可するようにすることで、誤った向きに親展情報１ｄが印刷されてしまうことを防止することができる。

宛名情報１ｅを印刷するとき親展面１ｈに印刷されるバーコード１ｆは、親展情報１ｄの印刷時に限って必要な情報であって、郵送時やユーザが圧着紙１の葉書の受け取り時には不要な情報であるが、バーコード１ｆは、親展面１ｈに印刷され、郵送時や受け取り時に見えないことから圧着紙１の葉書の見栄えを良くすることができる。

以上の例では、バーコード１ｆの印刷に当たって、宛名情報１ｅや親展情報１ｄの印刷に用いる第１の印刷ヘッド３２とは別の第２の印刷ヘッド３３を用いる例を説明したが、バーコード１ｆを宛名情報１ｅや親展情報１ｄを印刷する印刷ヘッドと共通としても良い。例えば、図９に示す印刷装置５０は、給排紙トレイ５０ａより給紙され圧着紙１の走行方向を反転する反転ローラ５１を有する。なお、図９中５０ｂは、圧着紙１の搬送路を示している。宛名面１ｇを図９中上側にして設置された圧着紙１は、搬送機構により内部に給紙されると、先ず、宛名面１ｇが印刷ヘッド５２と対向することで、宛名面１ｇに宛名情報１ｅが印刷される。次いで、走行する圧着紙１は、反転ローラ５１により走行方向が反転され、これにより、圧着紙１は、親展面１ｈが上になり、印刷ヘッド５２と親展面１ｈが対向する状態となり、親展面１ｈにバーコード１ｆが印刷されることになる。印刷装置５０において、親展情報１ｄを印刷するときには、給排紙トレイ５０ａに親展面１ｈを図９中上側にして設置される。そして、圧着紙１が往路を走行するとき、先ず、読取部３４によってバーコード１ｆが検出され、次いで、印刷ヘッド５２によって親展面１ｈに親展情報１ｄが印刷されることになる。圧着紙１が復路を走行するときには、宛名面１ｇが印刷ヘッド５２と対向するため、印刷ヘッド５２は駆動しない。以上のような印刷装置５０によれば、印刷ヘッドを１つにすることができ、上述の印刷装置３０より印刷ヘッドの数を減らすことができ、部分点数の削減を図り、構造を簡素化することができる。

なお、以上説明した印刷システム１０で用いる圧着装置４０は、折目線１ｃで折り曲げられた圧着紙１を挿入口４０ａを挿入するものであるが、図１０に示すように、内部に、圧着紙１を折目線１ｃで折り曲げる折曲機構４５と、圧着紙１の親展面１ｈに印刷されたバーコード１ｆを読み取る検出部４６を設けるようにしても良い。すなわち、この図１０に示す圧着装置４０は、挿入口４０ａから折り畳まれていない展開された状態の圧着紙１が挿入され、圧着紙１の搬送方向に向かって上流側から検出部４６、折曲機構４５、圧着ローラ４２が設けられている。

図１０の例では、親展面１ｈを上にして挿入口４０ａから圧着紙１が挿入されると、親展面１ｈに対向する位置に設けられたスキャナ等で構成された検出部４６でバーコード１ｆを読み取る。ここで、圧着装置４０は、バーコード１ｆを検出したとき、圧着紙１の表裏と挿入方向が正しい状態で挿入口４０ａに挿入されたと判断し、挿入された圧着紙１の搬送を続行する。また、圧着装置４０は、バーコード１ｆを検出しなかったとき、ユーザが圧着紙１の表裏や挿入方向を誤ったとして、挿入口４０ａより圧着紙１を排出する。圧着装置４０は、圧着紙１のバーコード１ｆを検出すると、次いで、折曲機構４５で圧着紙１を折目線１ｃで折り畳む。そして、圧着装置４０は、折目線１ｃで折り畳まれた圧着紙を、一対の圧着ローラ４２で挟み込んで対向する親展面１ｈの疑似接着層１ｂを圧接し一体化し、排出口より排出する。なお、圧着紙１は、挿入口４０ａより宛名面１ｅを上にして挿入するようにしても良い。この場合、検出部４６は、親展面１ｈのバーコード１ｆを検出できるように図１０の場合とは上下逆に設けられることになる。

以上のような圧着装置４０では、検出部４６で親展面１ｈに印刷されたバーコード１ｆを検出するか否かで、挿入口４０ａより挿入された圧着紙１の表裏や挿入方向が正しいかを判断することができ、誤った状態で圧着紙１が圧着ローラ４２に挟み込まれてしまうことを防止することができる。

以上の例では、情報処理装置２０と印刷装置３０又は印刷装置５０と圧着装置４０とを別装置とした例を説明したが、本発明は、これらの装置を一体化した装置にしても良い。この場合、この装置には、宛名面１ｇに宛名情報１ｅを印刷し親展面１ｈに親展情報１ｄを印刷した圧着紙１を折目線１ｃで折り畳む装置が印刷装置３０又は印刷装置５０と圧着装置４０との間に設けられることになる。また、宛名面１ｇである第１の面に印刷される情報や親展面１ｈである第２の面に印刷される情報は、宛名情報１ｅや親展情報１ｄに限定されるものではない。

本発明を適用した印刷システムに用いる圧着紙を模式的に示す図であり、（Ａ）は、宛名面側から見た斜視図、（Ｂ）は、親展面側から見た斜視図である。 三つ折りの圧着紙を模式的に示す図であり、（Ａ）は、宛名面からみた斜視図であり、（Ｂ）は、折り畳む状態を示す斜視図である。 本発明を適用した印刷システムを構成する情報処理装置、印刷装置及び圧着装置のブロック図である。 情報処理装置に設けられるデータベースを説明する図である。 印刷装置に給紙される圧着紙と印刷ヘッドと読取部との位置関係を説明する概略側面図である。 圧着紙の宛名面に宛名情報を印刷する手順を説明するフローチャートである。 圧着紙の親展面に親展情報を印刷する手順を説明するフローチャートである。 圧着装置の構成を説明する概略斜視図である。 印刷装置の他の例を説明する概略側面図である。 圧着装置の他の例を説明する概略斜視図である。

符号の説明

１ 圧着紙、１ａ 支持シート、１ｂ 疑似接着層、１ｃ 折目線、１ｄ 親展情報、１ｅ 宛名情報、１ｆ バーコード、１ｇ 宛名面、１ｈ 親展面、１０ 印刷システム、２０ 情報処理装置、３０，５０ 印刷装置、４０ 圧着装置

Claims (7)

1. 第１の面に第１の情報が印刷されると共に、疑似接着層が形成された第２の面に第２の情報が印刷され、上記第２の面の折目線で区切られた領域が対向するように折り畳まれ一体化される圧着紙の印刷システムにおいて、
   上記第１の情報を記憶すると共に識別情報で上記第１の情報に関連づけて第２の情報を記憶する記憶手段と、
   上記圧着紙が展開されている状態で、上記第１の面に上記第１の情報を印刷し、上記第２の面に上記識別情報を印刷すると共に、上記第２の面に上記第２の情報を印刷する印刷手段と、
   上記第２の情報の印刷前に、上記第２の面に印刷された識別情報を読み取る読取手段と、
   上記第１の面に第１の情報を印刷するとき、上記第２の面に上記識別情報を印刷するように上記印刷手段を制御すると共に、上記第２の面に、上記読取手段が上記識別情報を検出したとき、上記読取手段が読み取った上記識別情報に関連づけられた第２の情報を上記第２の面に印刷するように上記印刷手段を制御する制御手段とを備える印刷システム。
2. 更に、上記圧着紙の折目線で区切られた上記疑似接着層同士を圧着する圧着手段を備える請求項１記載の印刷システム。
3. 上記圧着手段には、挿入された識別情報を圧着前に検出する検出部が設けられている請求項２記載の印刷システム。
4. 上記印刷手段は、インクを第１の面及び第２の面に吐出して上記第１及び第２の情報を印刷するインクジェットプリンタである請求項１乃至請求項３のうち何れか１項記載の印刷システム。
5. 第１の面に第１の情報が印刷されると共に、疑似接着層が形成された第２の面に第２の情報が印刷され、上記第２の面の折目線で区切られた領域が対向するように折り畳まれ一体化される圧着紙の印刷方法において、
   上記第１の情報を記憶すると共に識別情報で上記第１の情報に関連づけて第２の情報を記憶手段に記憶するステップと、
   上記圧着紙が展開されている状態で、上記第１の面に上記第１の情報を印刷手段で印刷し、上記第２の面に上記識別情報を上記印刷手段で印刷するステップと、
   上記第２の情報の印刷前に、上記第２の面に印刷された識別情報を読取手段で読み取るステップと、
   上記読取手段が上記第２の面に識別情報を検出したかを判断するステップと、
   上記第２の面の識別情報を検出したとき、検出した識別情報によって上記第１の情報と関連づけられた第２の情報を第２の面に印刷するステップとを有する印刷方法。
6. 更に、上記圧着紙の折目線で区切られた上記疑似接着層同士を圧着手段で圧着するステップを有する請求項５記載の印刷方法。
7. 上記圧着手段で上記疑似接着層同士を圧着する前に、検出部で識別情報を検出し、識別情報を検出したとき、上記疑似接着層同士の圧着を行う請求項６記載の印刷方法。
   

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