JP2021094795A - 画像検査装置、画像検査方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像を読み取る面として適切な面を対象として画像検査を行えるようにする。【解決手段】本発明の一側面の画像検査装置は、記録部材の一方の面である第１面を読み取る第１読取部２１１と、記録部材の他方の面である第２面を読み取る第２読取部２１２と、記録部材への画像の印刷を指示する印刷ジョブの内容に基づいて、記録部材の第１面に形成された画像を第１読取部が読み取る第１読取モードと、記録部材の第１面に形成された画像を第２読取部が読み取る第２読取モードのいずれかを選択する制御部２０と、第１読取部２１１によって読み取られた読取画像、又は、第２読取部２１２によって読み取られた読取画像を検査する画像検査部２２と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像検査装置、画像検査方法及びプログラムに関する。

従来、画像形成装置又は画像検査装置において、スジの有無等の印刷物の画像品質の検査や、ゴミ等の汚れの付着の有無の確認などを目的とした画像検査が行われることがある。例えば、特許文献１には、生成した印刷物上の画像を読み取った画像データと、印刷物を生成するための元の画像データとを比較して、印刷物上の画像における欠陥の有無を判定する画像検査装置を備えた画像形成装置が開示されている。

特開２０１３−２１６０７６号公報

ところで、主にラベル用紙を対象とした印刷において、印刷面の保護を目的として、インク（又はトナー）の重なり順を逆にすることが行われる。具体的には、透明基材のおもて面（出来上がりのラベルにおいてはうら面）に対して、出来上がりのラベルにおける最上面に配置されるインクがまず付着され、次に、その下層に配置されるインクが付着され、最後に、最下層に配置される背景用のインクが付着される。そして、印刷の後工程において、背景が印刷された層が粘着剤を介して剥離紙と接着されることより、ラベルが完成する。

このような印刷がされた印刷物の印刷面に対して画像検査が行われる場合、画像検査で読み取られるのは、背景の画像となってしまう。つまり、単純に印刷面を対象として画像検査を行うと、透明基材の表側から見た画像を対象とした画像検査を行うことができない。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、画像を読み取る面として適切な面を対象として画像検査を行えるようにすることにある。

上記課題を解決するため、本発明の一側面を反映した画像検査装置は、記録部材の一方の面である第１面を読み取る第１読取部と、記録部材の他方の面である第２面を読み取る第２読取部と、記録部材への画像の印刷を指示する印刷ジョブの内容に基づいて、記録部材の第１面に形成された画像を第１読取部が読み取る第１読取モードと、記録部材の第１面に形成された画像を第２読取部が読み取る第２読取モードのいずれかを選択する制御部と、第１読取部によって読み取られた読取画像、又は、第２読取部によって読み取られた読取画像を検査する画像検査部と、を備える。

本発明では、印刷ジョブの内容に基づいて制御部によって選択された読取モードに基づいて、第１読取部で読み取られた読取画像、又は、第２読取部で読み取られた読取画像が画像検査部によって検査される。それゆえ、本発明によれば、画像を読み取る面として適切な面を対象として画像検査を行えるようになる。なお、上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び画像検査装置の制御系の構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るインクの重なり順を逆にした印刷が行われたシートの側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像検査装置による画像検査処理の手順の例を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。

＜画像形成システムの構成＞
まず、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、画像形成システム１０００の全体構成を示す概略図である。なお、図１には、本発明の説明に必要とされる要素又はその関連要素を記載しており、本発明の画像形成システムは図１に示す例に限定されない。

図１に示すように、画像形成システム１０００は、画像形成装置１と、画像検査装置２と、排紙装置３と、を含む。

［画像形成装置の構成］
画像形成装置１は、インクジェット方式でシートＳｈ（記録部材の一例）に画像を形成する画像形成装置であり、不図示の端末装置等から投入される印刷ジョブに基づいて、シートＳｈが有する第１面及び第２面のうちの第１面に画像を形成（印刷）する。

図１に示すように、画像形成装置１は、操作表示部１１と、給紙トレイ１３Ａと、手差しトレイ１３Ｂと、搬送路１４と、画像形成部１００と、を含む。

操作表示部１１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどよりなる表示部に、操作入力部としてのタッチセンサが重畳されたタッチパネルで構成される。なお、本実施形態では、表示部と操作入力部とが一体に形成される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。ボタンやキーなどによる操作入力部と、ＬＣＤ等による表示部とが、それぞれ別々に構成されてもよい。

給紙トレイ１３Ａは、画像形成部１００によって画像が形成されるシートＳｈを収容するトレイである。手差しトレイ１３Ｂは、画像形成装置１の筐体の側面に取り付けられたトレイであり、給紙トレイ１３Ａに収容されていないサイズ又は紙種の用紙（特殊紙）等がユーザーによって挿入される。

搬送路１４は、給紙トレイ１３Ａ又は手差しトレイ１３Ｂから給紙されたシートＳｈを、画像検査装置２を経由して排紙装置３の排紙トレイ３１ａ又はパージトレイ３１ｂまで搬送する経路である。搬送路１４には、シートＳｈを搬送するための複数の搬送ローラが設けられる。搬送路１４には、両面経路１４１と、画像形成部１００によって画像が形成されたシートＳｈを反転せずに画像形成部１００に送り出す経路１４２と、が設けられる。

画像形成部１００は、プリントヘッド１７と定着部１８とを含み、シートＳｈが有する第１面および第２面のうちの第１面に画像を形成（印刷）する。ヘッドユニット１７は、ヘッドユニット１７１Ｗと、ヘッドユニット１７１Ｙと、ヘッドユニット１７１Ｍと、ヘッドユニット１７１Ｃと、ヘッドユニット１７１Ｋと、を含む。ヘッドユニット１７１Ｗは、ホワイト（Ｗ）のインクを吐出するユニットであり、ヘッドユニット１７１Ｙは、イエロー（Ｙ）のインクを吐出するユニットである。ヘッドユニット１７１Ｍは、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出するユニットであり、ヘッドユニット１７１Ｃは、シアン（Ｃ）のインクを吐出するユニットである。ヘッドユニット１７１Ｋは、ブラック（Ｋ）のインクを吐出するユニットである。

ヘッドユニット１７１Ｗ、１７１Ｙ、１７１Ｍ、１７１Ｃ、１７１Ｋは、それぞれ、複数のノズルを有する記録ヘッド（図示略）を備える。そして、複数のノズルからインクの液滴が吐出されることにより、シートＳｈ上に画像が形成される。なお、以下の説明において、ヘッドユニット１７１Ｗ、１７１Ｙ、１７１Ｍ、１７１Ｃ、１７１Ｋをそれぞれ区別する必要がない場合、これらをヘッドユニット１７１と総称する。

なお、図１に示す例では、シートＳｈの搬送方向における上流側から、ホワイト、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に各ヘッドユニット１７１が配置される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。例えば、マゼンタとシアンとの配置順が逆であってもよく、ホワイトがブラックの下流に配置されてもよい。

定着部１８は、シートＳｈの搬送方向におけるヘッドユニット１７１Ｋの下流に配置される。定着部１８は、プリントヘッド１７によってインクが塗布されたシートＳｈに紫外線を照射して、シートＳｈ上に付着したインクを硬化させることにより、シートＳｈに画像を定着させる。

印刷ジョブに対応する画像が２つのレイヤーによって構成される場合、画像形成部１００は、例えば、下記のように画像形成を行なう。まず、シートＳｈ上に、ヘッドユニット１７１Ｙとヘッドユニット１７１Ｍ、ヘッドユニット１７１Ｃ、ヘッドユニット１７１Ｋが、下地以外のレイヤーに対応する画像を形成し、定着部１８がインクを硬化させる。その後、経路１４２に沿ってシートＳｈが再度画像形成部１００に送り込まれ、硬化したインクの上に、ヘッドユニット１７１Ｗが画像を形成し、定着部１８が、ホワイトのインクを硬化させる。前述の例では、１回目の画像形成でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックインクによる画像が形成され、２回目の画像形成でホワイトインクによる画像が形成される例を示したが、画像形成の回数や、それぞれの画像形成で用いられるインク（色材）は、それに限定されない。

なお、前述の例では、画像形成されたシートＳｈが経路１４２によって、再度、画像形成部１００に送り出されるものとしたが、画像形成されたシートＳｈが、ユーザーにより、給紙トレイ１３Ａの最上段に挿入されるか、手差しトレイ１３Ｂに挿入されることによって、再度画像形成されるようにすることもできる。

［画像検査装置の構成］
画像検査装置２は、第１読取部２１１と、第２読取部２１２と、を含む。第１読取部２１１及び第２読取部２１２は、シートＳｈに形成された画像を読み取るスキャナにより構成される。第１読取部２１１は、図１において搬送路１４の上方（搬送路１４を搬送されるシートＳｈの第１面側）に配置され、画像形成装置１から搬送された用紙Ｓｈの第１面を読み取る。第２読取部２１２は、図１において搬送路１４の下方（搬送路１４を搬送されるシートＳｈの第２面側）に配置され、画像形成装置１から搬送された用紙Ｓｈの第２面を読み取る。

そして、画像検査装置２は、第１読取部２１１によって読み取られた画像（以下、「第１読取画像」とも称する）、又は、第２読取部２１２によって読み取られた画像（以下、「第２読取画像」とも称する）を対象として、画像にゴミや汚れ等が付着していないか、スジ等が発生していないか、などを確認する画像検査を行う。画像検査装置２は、第１読取画像（読取画像の一例）又は第２読取画像（読取画像の一例）が、基準画像（原稿画像）と一致しているか否かを確認することで画像検査を行う。

排紙装置３は、排紙トレイ３１ａと、パージトレイ３１ｂと、を含む。排紙トレイ３１ａは、画像検査装置２において異常が検出されなかったシートＳｈが排紙されるトレイである。パージトレイ３１ｂは、画像検査装置２において異常が検出されたシートＳｈが排紙されるトレイである。

なお、図１に示す例では、複数のヘッドユニット１７１Ｙ、１７１Ｍ、１７１Ｃ、１７１Ｋに対して、定着部１８の個数が一つである例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。ヘッドユニット１７１Ｙ、１７１Ｍ、１７１Ｃ、１７１Ｋのそれぞれに対して、個別に定着部１８が設けられてもよい。

＜画像形成装置及び画像検査装置の制御系の構成＞
次に、図２を参照して、画像形成装置１及び画像検査装置２の制御系の構成について説明する。図２は、画像形成装置１及び画像検査装置２の制御系の構成例を示すブロック図である。

［画像形成装置の制御系の構成］
図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０と、記憶部１０４と、操作表示部１１と、通信部１２と、搬送制御部１５と、ハーフトーン処理部１６と、画像形成部１００と、を含む。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、を含む。

制御部１０のＣＰＵ１０１は、画像形成装置１を構成する各部とシステムバスＢ１を介して接続されており、これらの各部の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ１０１は、不図示の端末装置から投入された印刷ジョブに基づいて、給紙トレイ１３Ａ又は手差しトレイ１３Ｂから給紙されたシートＳｈに画像を形成させる制御を行う。シートＳｈがラベル用の透明基材である場合には、ＣＰＵ１０１は、画像形成部１００を制御して、印刷ジョブに対応する原稿画像の鏡像画像を、インクの重なり順を逆にしてシートＳｈに形成させる。

記憶部１０４は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等よりなる大容量記憶装置である。記憶部１０４には、原稿画像や、ヘッドユニット１７１の複数ノズル群（図示略）からのインク液滴の吐出量に関するデータ（インク吐出量データ）などが記憶される。

操作表示部１１については、図１を参照して説明済みであるため、ここではその説明を省略する。通信部１２は、画像検査装置２との間で各種制御信号やデータなどを送受信する。例えば、通信部１２は、印刷ジョブの設定内容を画像検査装置２に送信する。

搬送制御部１５は、搬送路１４におけるシートＳｈの搬送動作を制御する。ハーフトーン処理部１６は、原稿画像（画像データ）に対して色変換処理を行うとともに、ディザ処理や誤差拡散処理といったハーフトーン処理を行うことにより、画像データの各画素の階調数を、画像形成部１００により表現可能な階調数に減じる。

画像形成部１００はプリントヘッド１７と定着部１８とを含む。プリントヘッド１７は、ヘッドユニット１７１と、ヘッド制御部１７２と、を含む。ヘッドユニット１７１については、図１を参照して説明済みであるため、ここではその説明を省略する。ヘッド制御部１７２は、ヘッドユニット１７１によるインク吐出動作を制御する。定着部１８についても、図１を参照して説明済みであるため、ここではその説明を省略する。

［画像検査装置の制御系の構成］
図２に示すように、画像検査装置２は、制御部２０と、記憶部２０４と、画像読取部２１と、画像検査部２２と、通信部２３と、を含む。

制御部２０は、ＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１の作業領域として使用されるＲＡＭ２０２と、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ２０３と、を含む。

制御部２０のＣＰＵ２０１は、画像検査装置２を構成する各部とシステムバスＢ２を介して接続されており、これらの各部の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブの内容に基づいて、第１面に画像が印刷されたシートＳｈを第１読取部２１１が読み取る第１読取モードと、第１面に画像が印刷されたシートＳｈを第２読取部２１２が読み取る第２読取モードと、を切り替える制御を行う。

具体的には、印刷ジョブにおいて、画像検査装置２におけるシートＳｈの読み取り面が「第２面」に設定されている場合には、ＣＰＵ２０１は、第２読取モードを選択して、第１面に画像が印刷されたシートＳｈを第２読取部２１２に読み取らせる。シートＳｈの読み取り面を「第２面」にする設定は、例えば、インクの重なり順を逆にしたラベル用の印刷を行う場合等において、ユーザーによって行われる。もしくは、ＣＰＵ１０１は、印刷ジョブにおいて、画像形成部１００に原稿画像の鏡像画像を形成させることが指示されている場合に、第２読取モードを選択してもよい。

また、ＣＰＵ２０１は、第１面に画像形成が行われたシートＳｈを第２読取部２１２に読み取らせて画像検査を実行する場合、画像検査部２２に、基準画像の鏡像画像と、第２読取画像とを比較させる制御を行う。もしくは、画像検査部２２に、（鏡像していない）基準画像と、第２読取画像の鏡像画像と、を比較させる制御を行う。

第１読取部２１１及び第２読取部２１２は、それぞれ、例えば、複数の検出素子がシートＳｈの搬送方向と直交する方向（シートＳｈの幅方向）に配列されたラインセンサ等で構成される。第１読取部２１１は、シートＳｈの第１面を読み取り可能であり、読み取った第１読取画像を制御部２０に出力する。第２読取部２１２は、シートＳｈの第２面を読み取り可能であり、読み取った第２読取画像を制御部２０に出力する。

画像検査部２２は、第１読取画像又は第２読取画像を対象として、画像にゴミや汚れ等が付着していないか、スジ等が発生していないか、などを確認する画像検査を行う。画像検査部２２は、第１読取画像又は第２読取画像が、基準画像と一致しているか否かを確認することにより画像検査を行う。

通信部２３は、画像形成装置１と接続され、画像形成装置１の通信部１２から送信された印刷ジョブや、各種制御信号、各種データなどを受信する。

＜インクの重なり順を逆にした印刷が行われたシートの読み取り例＞
次に、図３を参照して、インクの重なり順を逆にした印刷が行われたシートＳｈの第２読取部２１２による読み取り例について説明する。図３は、インクの重なり順を逆にした印刷が行われたシートＳｈの側面図である。

図３に示す例では、透明基材で構成されるラベル用のシートＳｈの上に、まず、イエローのインクＩｙが塗布され、その上に、マゼンタのインクＩｍ、シアンのインクＩｃ、ブラックのインクＩｋが順に重ねて塗布されている。そして最後に、背景としてのホワイトのインクＩｗが塗布されている。この後の工程において、ホワイトのインクＩｗに対して、粘着材（糊）Ｐを介して剥離紙Ｐｒが接着されることにより、ラベルが完成する。出来上がりのラベルにおいては、透明基材で構成されるシートＳｈが最上面となり、剥離紙Ｐｒは最下面となる。

しかしながら、図３に示す例では、画像検査において第１面側から印刷面が読み取られる場合、読み取り画像は、ホワイトのインクＩｗにより構成される背景の画像となってしまう。つまり、ラベルの第１面に形成された画像を適正に検査することはできない。したがって、本実施形態では、このようなインクの重なり順を逆にした印刷が行われたシートＳｈにおいては、第１面に形成された画像を検査する場合であっても、制御部２０の制御に基づいて、第２読取部２１２（図２参照）が図３に白抜きの矢印で示す方向から読み取る。これにより、出来上がりのラベルが見られる方向からの画像を対象として画像検査を行うことができる。

＜画像検査装置による画像検査方法＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係る画像検査装置２による画像検査方法について説明する。図４は、画像検査装置２による画像検査処理の手順の例を示すフローチャートである。

まず、画像検査装置２の制御部２０は、画像形成装置１によって画像が形成された印刷物の画像検査が必要であるか否かを判定する（ステップＳ１）。画像検査が必要であるか否かは、例えば、画像形成装置１から送信された印刷ジョブの内容や、画像形成装置１から送信される、画像検査を指示する制御信号の受信の有無等に基づいて判定することができる。

ステップＳ１で、画像検査は必要でないと判定された場合（ステップＳ１がＮＯ判定の場合）、制御部２０は、画像検査に関する処理を終了する。一方、ステップＳ１で、画像検査は必要であると判定された場合（ステップＳ１がＹＥＳ判定の場合）、制御部２０は、印刷ジョブの設定内容において、シートＳｈの読み取り面が第２面に設定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ２で、シートＳｈの読み取り面が第２面に設定されていると判定された場合（ステップＳ２がＹＥＳ判定の場合）、制御部２０は、第２読取モードを選択し、第２読取部２１２（図１、図２参照）に、シートＳｈの第２面を読み取らせる（ステップＳ３）。

一方、ステップＳ２で、シートＳｈの読み取り面は第２面に設定されていないと判定された場合（ステップＳ２がＮＯ判定の場合）、制御部２０は、第１読取モードを選択し、第１読取部２１１に、シートＳｈの第１面を読み取らせる（ステップＳ４）。そして、ステップＳ３の処理後、又は、ステップＳ４の処理後、画像検査部２２は、ステップＳ３で読み取られた第２読取画像、又は、ステップＳ４で読み取られた第１読取画像に基づいて画像検査を実施する（ステップＳ５）。

上述した実施形態では、ユーザーによってシートＳｈの読み取り面が第２面に設定された場合、画像検査装置２の第２読取部２１２が、シートＳｈの第２面を読み取る。そして、画像検査装置２の画像検査部２２において、第２読取部２１２によって読み取られた第２読取画像に基づいて検査される。一方、通常の印刷時等において、シートＳｈの読取面が第２面に設定されていない場合、画像検査装置２の第１読取部２１１が、シートＳｈの第１面を読み取る。そして、画像検査装置２の画像検査部２２において、第１読取部２１１によって読み取られた第１読取画像に基づいて検査される。したがって、本実施形態によれば、画像を読み取る面として適切な面を対象とした画像検査を行うことができる。

なお、ステップＳ２がＹＥＳ判定の場合に、制御部２０が、シートＳｈの種類が透明基材であるか否かの判定も行い、シートＳｈが透明基材である場合に、第２読取部２１２によるシートＳｈの第２面の読み取りを実行させる制御を行ってもよい。このような制御が行われることにより、第２面からの読み取りが必要でない場合であるにも関わらず、ユーザーが誤って読み取り面を第２面に設定してしまった場合に、第２面からの読み取りが誤って実行されてしまうことを防ぐことができる。

また、図４に示した処理においては、ユーザーによる読み取り面の設定内容に基づいて、第１読取部２１１及び第２読取部２１２のうちのいずれかがシートＳｈの読み取りを行う例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。読み取り面の設定が「Ａｕｔｏ（自動）」である場合においても、画像検査装置２の制御部２０が、印刷ジョブの内容に基づいて、シートＳｈの読取面を選択（第１読取モード及び第２読取モードのいずれかを選択）してもよい。

例えば、画像検査装置２の制御部２０は、印刷ジョブに記された画像のデータ構造におけるレイヤーの情報に着目し、該レイヤーの画像の情報に基づいて、シートＳｈの読み取り面を判定してもよい。具体的には、レイヤーの最上位、すなわち、最後に印刷される画像（出来上がりのラベルにおいては最下層に印刷される画像）がホワイトのインクＩｗによるもの（白色）である場合に、制御部２０は、第２読取部２１２による読み取りを実行させてもよい。

このとき、制御部２０は、最上位のレイヤーの画像がホワイトのインクＩｗによるものであることに加えて、最上位の下のレイヤーに他の画像が存在する場合に、第２読取部２１２による読み取りを実行させてもよい。最上位の下のレイヤーに他の画像があるということは、何らかの絵柄の上にホワイトのインクＩｗによる画像が重なるということである。

さらに、最上位の下のレイヤーにある他の画像を、最上位のレイヤーの画像（ホワイトのインクＩｗによる画像）が覆っている率（被覆率）が所定の閾値以上である場合に、制御部２０は、第２読取部２１２による読み取りを実行させてもよい。最上位の下のレイヤーにある他の画像を、最上位のレイヤーの画像が覆っている被覆率が高いほど、最上位のレイヤーの画像が背景の画像である確率が高くなる。

加えて、最上位のレイヤーの画像（オブジェクト）の属性がテキストではない場合、すなわち、イメージやグラフィックなどである場合に、制御部２０は、第２読取部２１２による読み取りを実行させてもよい。最上位のレイヤーの画像の属性がテキストである場合、その画像が例えホワイトのインクＩｗによるものであったとしても、それは背景ではなく、白抜きの文字であると考えられる。よって、このような場合には、テキストを含めた画像の画像検査を行うべきであるため、制御部２０は、第１読取部２１１による読み取りを実行させることが望ましい。

また、最上位のレイヤーの画像（オブジェクト）の形状が、不定形である場合には、制御部２０は、第１読取部２１１による読み取りを実行させてもよい。例えば、最上位のレイヤーのオブジェクトを構成するいずれかの辺の一部が、内側に大きく食い込んでいたり、オブジェクトの中心部がえぐれていたりする場合、そのオブジェクトは、意匠が凝らされた絵柄（図柄）であると考えられる。つまり、背景の画像ではないと判定できるため、このような場合、制御部２０は、第１読取部２１１による読み取りを実行させることが望ましい。

上述した各判定の組み合わせる数を多くするほど、適切な印刷面の判定精度をより向上させることができる。しかしながら、図４のステップＳ２の判定に加えて、上述した各判定のうちのいずれか一つの判定を行うことによっても、適切な印刷面の判定精度を向上させることができる。

また、上述した実施形態では、シートＳｈの読み取り面が第２面に設定されている場合、又は、第２面からの読み取りが適切であると判定された場合において、画像検査装置２が基準画像との比較による画像検査を実行する場合、画像検査装置２の制御部２０は、画像検査部２２に、基準画像の鏡像画像と、第１読取画像とを比較させる制御を行う。もしくは、基準画像と、第１読取画像の鏡像画像とを比較させる制御を行う。

例えば、インクの重なり順を逆にした印刷が行われる場合、画像形成部１００は、制御部１０の制御に基づいて、原稿画像の鏡像画像をシートＳｈに形成する。出来上がりのラベルにおいては、印刷面（第１面）とは反対の面（第２面）から見ることを想定していることから、第２面から見た像が正像となるようにするためである。したがって、このような印刷が行われた場合に、読取画像（第１読取画像）の向きと、基準画像として用いられる原稿画像の向きとが一致しなくなってしまう。

これに対して、上述した本実施形態によれば、基準画像の鏡像画像と第１読取画像との比較、又は、基準画像と第１読取画像の鏡像画像との比較が行われるため、画像同士を正確に比較することが可能となる。

なお、第２面に印刷が行われたシートＳｈの第１面に対して、インクの重なり順を逆にした印刷が行われる場合にも、本発明を適用することができる。この場合、第２読取部２１２が、第２面に形成された画像と、第１面に形成された画像とを読み取る。

なお、第２面に印刷が行われたシートＳｈの第１面に対して、インクの重なり順を逆にした印刷が行われる場合、画像検査部２２は、第２面に対応する原稿画像と第１面に対応する原稿画像の合成画像を、基準画像とすることが好ましい。

＜各種変形例＞
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得る。

上述した実施形態では、画像形成装置１と画像検査装置２とがそれぞれ別の筐体で構成される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。画像検査装置２が、画像形成装置１の内部に形成されてもよい。すなわち、画像検査装置２が画像形成装置１と一体に形成されてもよい。この場合、画像検査装置２の制御部２０において行われる制御が、画像形成装置１の制御部１０において行われてもよい。

また、上述した実施形態では、画像検査装置２が画像検査を行う記録部材がシートＳｈである例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。記録部材は、円筒状に巻かれたロールであってもよい。

また、上述した実施形態では、本発明の画像形成装置を、インクジェット方式の画像形成装置１に適用した例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明の画像形成装置は、電子写真方式等の他の方式の画像形成装置に適用されてもよい。

１…画像形成装置、２…画像検査装置、１０…制御部、２０…制御部、２１…画像読取部、２２…画像検査部、１００…画像形成部、２１１…第１読取部、２１２…第２読取部、１０００…画像形成システム

Claims (12)

1. 記録部材の一方の面である第１面を読み取る第１読取部と、
   前記記録部材の他方の面である第２面を読み取る第２読取部と、
   前記記録部材への画像の印刷を指示する印刷ジョブの内容に基づいて、前記記録部材の第１面に形成された画像を前記第１読取部が読み取る第１読取モードと、前記記録部材の第１面に形成された画像を前記第２読取部が読み取る第２読取モードのいずれかを選択する制御部と、
   前記第１読取部によって読み取られた読取画像、又は、前記第２読取部によって読み取られた読取画像を検査する画像検査部と、を備えた
   画像検査装置。
2. 前記制御部は、前記記録部材が透明基材である場合、前記第２読取モードを選択する
   請求項１に記載の画像検査装置。
3. 前記制御部は、前記印刷ジョブに対応する原稿画像の鏡像画像を前記記録部材に形成することが指示されている場合、前記第２読取モードを選択する
   請求項２に記載の画像検査装置。
4. 前記制御部は、前記第１読取モード及び前記第２読取モードのうち、指定された読み取り面に対応する読取モードを選択する
   請求項２に記載の画像検査装置。
5. 前記印刷ジョブに対応する原稿画像は、複数のレイヤーによって構成され、
   前記制御部は、前記複数のレイヤーのうちの最後に形成されるレイヤーに含まれる画像が、白色で構成される場合、前記第２読取モードを選択する
   請求項２に記載の画像検査装置。
6. 前記制御部は、前記印刷ジョブにおいて、前記複数のレイヤーのうちの最後に形成されるレイヤーに含まれる画像と、前記最後に形成されるレイヤー以外のレイヤーに含まれる画像とが重なる場合、前記第２読取モードを選択する
   請求項５に記載の画像検査装置。
7. 前記制御部は、前記最後に形成されるレイヤー以外のレイヤーに含まれる画像が、前記最後に形成されるレイヤーに含まれる画像によって覆われている被覆率が、予め定められた所定の閾値以上である場合、前記第２読取モードを選択する
   請求項６に記載の画像検査装置。
8. 前記制御部は、前記最後に形成されるレイヤーに含まれる画像の属性が、テキスト以外の属性である場合、前記第２読取モードを選択する
   請求項５に記載の画像検査装置。
9. 画像検査部は、前記第２読取モードを選択する場合、前記第２読取部が読み取った画像と、前記印刷ジョブについての基準画像の鏡像画像とを比較することにより前記画像検査を行う
   請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像検査装置。
10. 画像検査部は、前記第２読取モードを選択する場合、前記第２読取部が読み取った画像の鏡像画像と、基準画像とを比較することにより前記画像検査を行う
    請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像検査装置。
11. 記録部材一方の面である第１面を読み取る第１読取部と、前記記録部材の他方の面である第２面を読み取る第２読取部と、を備えた画像検査装置における画像検査方法であって、
    前記記録部材への画像の印刷を指示する印刷ジョブの内容に基づいて、前記記録部材の第１面に形成された画像を前記第１読取部が読み取る第１読取モードと、前記記録部材の第１面に形成された画像を前記第２読取部が読み取る第２読取モードのいずれかを選択する手順と、
    前記第１読取部によって読み取られた読取画像、又は、前記第２読取部によって読み取られた読取画像を検査する手順と、を含む
    画像検査方法。
12. 記録部材一方の面である第１面を読み取る第１読取部と、前記記録部材の他方の面である第２面を読み取る第２読取部と、を備えた画像検査装置において実行されるプログラムであって、
    前記記録部材への画像の印刷を指示する印刷ジョブの内容に基づいて、前記記録部材の第１面に形成された画像を前記第１読取部が読み取る第１読取モードと、前記記録部材の第１面に形成された画像を前記第２読取部が読み取る第２読取モードのいずれかを選択する手順と、
    前記第１読取部によって読み取られた読取画像、又は、前記第２読取部によって読み取られた読取画像を検査する手順と、を含む
    プログラム。

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