WO2021066202A1 - 空間除菌清浄化装置 - Google Patents
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Abstract
次亜塩素酸水を用いて空間を除菌・清浄化する空間除菌清浄化装置において、電極の寿命の長期化を図り、電解動作を長期に維持させることのできる空間除菌清浄化装置を提供することを目的とする。 この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、除塵フィルタ３２で除塵され、電解次亜塩素酸水生成装置６０で生成された電解次亜塩素酸水を吸水した除菌フィルタ７６を通過することにより電解次亜塩素酸水から揮発した次亜塩素酸を含むと共に電解次亜塩素酸水と気液接触した空気を、排気口２０から筐体１２外に排気して、筐体１２の周囲の空間を除菌すると共に、清浄化するす空間除菌清浄化装置において、電極６２は、チタン又はチタン合金製の電極本体６２Ａと、この電極本体６２Ａの表面に付着された貴金属成分を有する触媒層６２Ｂとを備え、制御手段６４は、間に通電停止期間を挟んで電極６２間に電流方向を交互に逆転するように通電させる制御と、電極６２への通電停止期間中に、電極６２への通電方向を逆転させる制御とを実行することを特徴としている。
Description
この発明は、この装置が設置された周囲空間を除菌し清浄化する空間除菌清浄化装置に関する。
空気清浄機や加湿機には、これまでにも様々な工夫が盛り込まれている。例えば特許文献１記載の加湿機では、加湿用の水槽の水を電気分解して次亜塩素酸を含む電解水を生成し、この次亜塩素酸を水槽の水や加湿フィルタの除菌に利用している。特許文献２記載の加湿機では、加湿用の水の一部を電気分解して電解水を生成し、この電解水をミスト化し、加湿された空気に乗せて機外に放散することにより、室内空気の除菌や脱臭に役立てている。
特許文献１に記載のものでは、加湿部の除菌はできるが、室内空気の除菌や脱臭はできない。特許文献２に記載のものでは、室内空気の除菌や脱臭は可能であるが、構造上、加湿をしながらでないと、室内空気の除菌や脱臭はできない。このため、両特許文献１、２の出願人と同一出願人より、両特許文献１，２を従来技術とした特許出願が、特許文献３として出願されている。
特許文献１に記載のものでは、加湿部の除菌はできるが、室内空気の除菌や脱臭はできない。特許文献２に記載のものでは、室内空気の除菌や脱臭は可能であるが、構造上、加湿をしながらでないと、室内空気の除菌や脱臭はできない。このため、両特許文献１、２の出願人と同一出願人より、両特許文献１，２を従来技術とした特許出願が、特許文献３として出願されている。
ここで、従前から空気清浄機の分野においては、特に、周辺空間を除菌し、除塵して清浄化させる空間除菌清浄化装置が提供されていて、特に室内空間における除菌・除塵をなして空間性状の改善がなされていた。この改善の一環として、電解作用を実行する一対の電極間に通電する通電制御を実施することにより、空気清浄機の性能向上を図る技術が種々提案されている。特に、特許文献３に記載の加湿機においては、［００６０］において、「制御部６０は、電解水中の次亜塩素酸の濃度を一定レベル以下に下げないようにするため、電極６２間に大電流と小電流を一定時間ずつ流すことを繰り返す制御を行う。図８に示す例では、３００ｍＡの電流を１０分間流した後、１０分間の電流停止期間を挟んで、１５０ｍＡの電流を１０分間流し、もう一度１０分間の電流停止期間を挟んで、３００ｍＡの電流を１０分間流すというサイクルを繰り返す。電流停止期間は、極性切替出力を切り替えてＩＮ１とＩＮ２を共にＨあるいはＬにすることにより得られる。」旨の制御を行うことが記載されている。
しかしながら、特許文献３が目指す電極への通電制御は、あくまでも、「電解水中の次亜塩素酸の濃度を一定レベル以下に下げないようにする」ことを目的とするものであり、決して空気清浄機の性能の向上、例えば、電極の寿命の長期化を図り、電解動作を長期に維持させることに関する記載は存在せず、またこれを目的とするものではなく、この観点での改善が強く要望されていた。
しかしながら、特許文献３が目指す電極への通電制御は、あくまでも、「電解水中の次亜塩素酸の濃度を一定レベル以下に下げないようにする」ことを目的とするものであり、決して空気清浄機の性能の向上、例えば、電極の寿命の長期化を図り、電解動作を長期に維持させることに関する記載は存在せず、またこれを目的とするものではなく、この観点での改善が強く要望されていた。
この発明は、次亜塩素酸水を用いて空間を除菌・清浄化する空間除菌清浄化装置において、電極の寿命の長期化を図り、電解動作を長期に維持させることのできる空間除菌清浄化装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項１の記載によれば、筐体１２と、この筐体１２に形成された吸気口１８及び排気口２０を互いに連通する送風路２２と、前記筐体１２内に配設され、貯留した塩分を含む水に漬け込まれた少なくとも一対の電極６２を備え、この塩分を含む水を電解処理して次亜塩素酸と次亜塩素酸が溶け込んだ電解次亜塩素酸水とを生成する電解手段６０と、前記送風路２２中に通風可能に配設された除菌フィルタ７６と、この除菌フィルタ７６に、前記電解手段６０で生成された電解次亜塩素酸水を含水させると共に、電解次亜塩素酸水から揮発した次亜塩素酸を含ませる除菌手段４８と、前記吸気口１８から導入され、前記除菌フィルタ７６中を通風して、前記排気口２０から排気される空気流を、前記送風路２２内に生成する送風手段２８と、前記電解手段６０の電極６２間に流れる電流を制御する制御手段６４とを具備し、前記除菌フィルタ７６を通風する空気は、前記除菌フィルタ７６に含まれる次亜塩素酸及び気液接触した電解次亜塩素酸水により除菌されると共に、次亜塩素酸を含む空気が、前記排気口２０から前記筐体１２外に排気して、該次亜塩素酸により前記筐体１２の周囲空間を除菌する空間除菌清浄化装置において、前記電極６２は、チタン又はチタン合金製の電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの表面に付着された貴金属成分を有する触媒層６２ｂとを備え、前記制御手段６４は、間に通電停止期間を挟んで前記電極６２間に電流方向を交互に逆転するように通電させると共に、前記電極６２への前記通電停止期間中に、前記電極６２への通電方向を逆転させる制御を実行することを特徴としている。
このように請求項１に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、間に通電停止期間を挟んで電極６２間に電流方向を交互に逆転するように通電させる制御と、電極６２への通電停止期間中に、電極への通電方向を逆転させる制御とを実行することにより、電極６２に流れるサージ電流に基づき電極６２に帯電される過帯電電荷により触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることを防止して、電極６２の寿命の長期化を図ることが可能となる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項２の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２間に流す電流の通電時間より長く設定する制御を実行することを特徴としている。
このように請求項２に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、前記電極６２への通電が停止されている間に過帯電電荷が十分に放電されて、過帯電電荷による触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることが効果的に防止されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項３の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２に流れるサージ電流に基づき前記電極に帯電される電荷が自然放電される時間に設定することを特徴としている。
このように請求項３に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、前記電極６２への通電が停止されている間に過帯電電荷が自然放電されて、過帯電電荷による触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることが確実に防止されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項４の記載によれば、前記制御手段６４は、前記通電停止期間を、前記電極６２に流れるサージ電流に基づき前記電極６２に帯電される電荷が自然放電される時間に設定する制御を、通常モードが設定される状態において実行することを特徴としている。
このように請求項４に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、装置において通常モードが設定されると、過帯電電荷による触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることが防止された状態で電極６２への通電制御が実行され、電極６２の寿命の長期化を確実に図ることができることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項５の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２間に流す電流の通電時間より短い時間に設定することを特徴としている。
このように、請求項５に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電極６２間に流す電流の通電時間、即ち、電解動作実行時間を充分に確保することが出来、高濃度の電解次亜塩素酸水の生成が担保されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項６の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２間に流す電流の通電時間より短く設定する制御を、強モードが設定されている状態において実行することを特徴としている。
このように請求項６に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、装置において強モードが設定されると、高濃度の電解次亜塩素酸水の生成が促進され、除菌フィルタ７６における除菌効率が向上されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項７の記載によれば、前記制御手段６４は、通電方向を逆転された通電量を、互いに同一に設定する制御を実行することを特徴としている。
このように、請求項７に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、両電極６２間で生成される電解水としての次亜塩素酸水を最大効率で生成することが出来ることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項８の記載によれば、前記触媒層６２ｂは、プラチナ成分を含む貴金属から形成されていることを特徴としている。
このように、請求項８に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電極６２間の極性の転換に確実に対応することが出来ることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項９の記載によれば、前記プラチナ成分を含む貴金属は、プラチナ−イリジウム合金であることを特徴としている。
このように、請求項９の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電極６２間の極性の転換により確実に対応することが出来ることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項１０の記載によれば、前記電極６２は、複数対設けられていることを特徴としている。
このように、請求項１０の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電解手段６０により生成される電解次亜塩素酸水の濃度をより高く設定することが可能となる。
上記目的を達成するために、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項１の記載によれば、筐体１２と、この筐体１２に形成された吸気口１８及び排気口２０を互いに連通する送風路２２と、前記筐体１２内に配設され、貯留した塩分を含む水に漬け込まれた少なくとも一対の電極６２を備え、この塩分を含む水を電解処理して次亜塩素酸と次亜塩素酸が溶け込んだ電解次亜塩素酸水とを生成する電解手段６０と、前記送風路２２中に通風可能に配設された除菌フィルタ７６と、この除菌フィルタ７６に、前記電解手段６０で生成された電解次亜塩素酸水を含水させると共に、電解次亜塩素酸水から揮発した次亜塩素酸を含ませる除菌手段４８と、前記吸気口１８から導入され、前記除菌フィルタ７６中を通風して、前記排気口２０から排気される空気流を、前記送風路２２内に生成する送風手段２８と、前記電解手段６０の電極６２間に流れる電流を制御する制御手段６４とを具備し、前記除菌フィルタ７６を通風する空気は、前記除菌フィルタ７６に含まれる次亜塩素酸及び気液接触した電解次亜塩素酸水により除菌されると共に、次亜塩素酸を含む空気が、前記排気口２０から前記筐体１２外に排気して、該次亜塩素酸により前記筐体１２の周囲空間を除菌する空間除菌清浄化装置において、前記電極６２は、チタン又はチタン合金製の電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの表面に付着された貴金属成分を有する触媒層６２ｂとを備え、前記制御手段６４は、間に通電停止期間を挟んで前記電極６２間に電流方向を交互に逆転するように通電させると共に、前記電極６２への前記通電停止期間中に、前記電極６２への通電方向を逆転させる制御を実行することを特徴としている。
このように請求項１に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、間に通電停止期間を挟んで電極６２間に電流方向を交互に逆転するように通電させる制御と、電極６２への通電停止期間中に、電極への通電方向を逆転させる制御とを実行することにより、電極６２に流れるサージ電流に基づき電極６２に帯電される過帯電電荷により触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることを防止して、電極６２の寿命の長期化を図ることが可能となる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項２の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２間に流す電流の通電時間より長く設定する制御を実行することを特徴としている。
このように請求項２に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、前記電極６２への通電が停止されている間に過帯電電荷が十分に放電されて、過帯電電荷による触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることが効果的に防止されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項３の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２に流れるサージ電流に基づき前記電極に帯電される電荷が自然放電される時間に設定することを特徴としている。
このように請求項３に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、前記電極６２への通電が停止されている間に過帯電電荷が自然放電されて、過帯電電荷による触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることが確実に防止されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項４の記載によれば、前記制御手段６４は、前記通電停止期間を、前記電極６２に流れるサージ電流に基づき前記電極６２に帯電される電荷が自然放電される時間に設定する制御を、通常モードが設定される状態において実行することを特徴としている。
このように請求項４に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、装置において通常モードが設定されると、過帯電電荷による触媒層６２ｂの電極本体６２ａへの付着状態が損なわれることが防止された状態で電極６２への通電制御が実行され、電極６２の寿命の長期化を確実に図ることができることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項５の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２間に流す電流の通電時間より短い時間に設定することを特徴としている。
このように、請求項５に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電極６２間に流す電流の通電時間、即ち、電解動作実行時間を充分に確保することが出来、高濃度の電解次亜塩素酸水の生成が担保されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項６の記載によれば、前記制御手段６４は、前記電極６２への通電を停止している期間の長さを、前記電極６２間に流す電流の通電時間より短く設定する制御を、強モードが設定されている状態において実行することを特徴としている。
このように請求項６に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、装置において強モードが設定されると、高濃度の電解次亜塩素酸水の生成が促進され、除菌フィルタ７６における除菌効率が向上されることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項７の記載によれば、前記制御手段６４は、通電方向を逆転された通電量を、互いに同一に設定する制御を実行することを特徴としている。
このように、請求項７に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、両電極６２間で生成される電解水としての次亜塩素酸水を最大効率で生成することが出来ることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項８の記載によれば、前記触媒層６２ｂは、プラチナ成分を含む貴金属から形成されていることを特徴としている。
このように、請求項８に記載の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電極６２間の極性の転換に確実に対応することが出来ることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項９の記載によれば、前記プラチナ成分を含む貴金属は、プラチナ−イリジウム合金であることを特徴としている。
このように、請求項９の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電極６２間の極性の転換により確実に対応することが出来ることになる。
また、この発明に係わる空間除菌清浄化装置は、請求項１０の記載によれば、前記電極６２は、複数対設けられていることを特徴としている。
このように、請求項１０の空間除菌清浄化装置を構成することにより、電解手段６０により生成される電解次亜塩素酸水の濃度をより高く設定することが可能となる。
図１は、本発明の実施形態に係る空間除菌清浄化装置の外観を前方から見た斜視図である。
図２は、図１の空間除菌清浄化装置の外観を、後方から見た斜視図である。
図３は、図１の空間除菌装置の内部構造を示す分解斜視図である。
図４は、図１の空間除菌清浄化装置の垂直断面図である。
図５は、図１の空間除菌清浄化装置の垂直断面図で、図２と反対の方向に視点を置き、且つ断面箇所を異ならせたものである。
図６は、図１の空間除菌清浄化装置の水平断面図である。
図７は、図１の空間除菌清浄化装置の筐体に挿入される、空間除菌装置保持状態の水受けパンと、それに組み合わせられる筐体内部材の斜視図である。
図８は、図１の空間除菌清浄化装置の垂直断面図で、図２及び図３と直角の方向に断面したものである。
図９は、空間除菌装置保持状態の水受けパンの垂直断面図である。
図１０は、空間除菌装置保持状態の水受けパンの垂直断面図で、図９のＡ−Ａ線の位置で断面したものである。
図１１は、空気除菌装置保持状態の水受けパンの垂直断面図で、図９のＢ−Ｂ線の位置で断面したものである。
図１２は、空気除菌装置非保持状態の水受けパンの斜視図である。
図１３は、空気除菌装置保持状態の水受けパンの上面図である。
図１４は、空気除菌装置非保持状態の水受けパンの上面図である。
図１５は、空気除菌装置非保持状態の水受けパンの垂直断面図である。
図１６は、背面側から見た送風装置の斜視図である。
図１７は、図６と同様の空間除菌清浄化装置の垂直断面図で、図６と反対の方向に視点を置いて示す図である。
図１８は、電極の構成を模式的に示す断面図であり、（Ａ）は一対の電極構成を、（Ｂ）は二対の電極構成を、夫々示している。
図１９は、制御装置の概略構成を示すシステムズ図である。
図２０は、図１９に示す制御装置の電極ドライブ回路から両電極に出力される電極出力の出力状態を示す線図であり、（Ａ）は通常モードが設定された際の出力状態を、（Ｂ）は強モードが設定された際の出力状態を、夫々示している。
図２は、図１の空間除菌清浄化装置の外観を、後方から見た斜視図である。
図３は、図１の空間除菌装置の内部構造を示す分解斜視図である。
図４は、図１の空間除菌清浄化装置の垂直断面図である。
図５は、図１の空間除菌清浄化装置の垂直断面図で、図２と反対の方向に視点を置き、且つ断面箇所を異ならせたものである。
図６は、図１の空間除菌清浄化装置の水平断面図である。
図７は、図１の空間除菌清浄化装置の筐体に挿入される、空間除菌装置保持状態の水受けパンと、それに組み合わせられる筐体内部材の斜視図である。
図８は、図１の空間除菌清浄化装置の垂直断面図で、図２及び図３と直角の方向に断面したものである。
図９は、空間除菌装置保持状態の水受けパンの垂直断面図である。
図１０は、空間除菌装置保持状態の水受けパンの垂直断面図で、図９のＡ−Ａ線の位置で断面したものである。
図１１は、空気除菌装置保持状態の水受けパンの垂直断面図で、図９のＢ−Ｂ線の位置で断面したものである。
図１２は、空気除菌装置非保持状態の水受けパンの斜視図である。
図１３は、空気除菌装置保持状態の水受けパンの上面図である。
図１４は、空気除菌装置非保持状態の水受けパンの上面図である。
図１５は、空気除菌装置非保持状態の水受けパンの垂直断面図である。
図１６は、背面側から見た送風装置の斜視図である。
図１７は、図６と同様の空間除菌清浄化装置の垂直断面図で、図６と反対の方向に視点を置いて示す図である。
図１８は、電極の構成を模式的に示す断面図であり、（Ａ）は一対の電極構成を、（Ｂ）は二対の電極構成を、夫々示している。
図１９は、制御装置の概略構成を示すシステムズ図である。
図２０は、図１９に示す制御装置の電極ドライブ回路から両電極に出力される電極出力の出力状態を示す線図であり、（Ａ）は通常モードが設定された際の出力状態を、（Ｂ）は強モードが設定された際の出力状態を、夫々示している。
以下に、添付図面の図１乃至図２０を参照して、この発明に係わる空間除菌清浄化装置の第１の実施例の構成を、詳細に説明する。
先ず、本実施例における用語を以下の通り説明する。
最初に、この実施例で用いられる「空間」とは、この一実施例の空間除菌清浄化装置１０が設置される周囲空間を差し、単に、領域としての空間のみならず、この周囲空間に存在する物品をも含むものとする。また、この一実施例で用いられる「除菌」（広義の除菌）とは、これが設置される周囲空間に浮遊する細菌の殺菌（狭義の除菌）及びウィルスの不活化、周囲空間に存在する物品の表面に付着した細菌の殺菌（狭義の除菌）及びウィルスの不活化、並びに、装置１０内に取り込まれた周囲空間から吸気された空気が通過するフィルタにトラップされた細菌の殺菌（狭義の除菌）及びウィルスの不活化を意味するものとする。更に、この実施例で用いられる「清浄化」とは、周囲空間に存在するハウスダスト、たばこの煙、ＰＭ２．５の微細塵、ペット・体臭等の臭い等の除去を意味するものとする。尚、この一実施例で用いられる「水道水」とは、上位概念としての「塩分を含む水」の下位概念として定義される用語とする。
この一実施例の空間除菌清浄化装置１０は、図１乃至図３に示すように、前後方向に偏平で前面が全面的に開放された筐体１２と、この筐体１２の開放された前面を全面的に開放可能に覆う前カバー１４とを備えている。尚、以下の説明において、筐体１０の説明に用いる方位表現については、図１における紙面左側が左、紙面右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
図１及び図３に示すように、筐体１０の上面前方には操作パネル１６が配置されている。この操作パネル１６には、各種指令を入力するスイッチ群と、空間除菌清浄化装置１０の運転状況その他の情報を表示するランプ群が配置されている。スイッチ群はメンブレンスイッチにより構成され、ランプ群は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。
また、図３に示すように、前カバー１４の前面の底縁には、横方向に延出するスリット状の吸気口１８、及び、これの両側縁には、夫々縦方向に延出する凹み状の吸気口１８が形成され、また、図１及び図２に示すように、筐体１２の上面後方に排気口２０が形成されている。排気口２０にはこれを閉塞可能に開放する上ルーバー２１が取り付けられ、排気口２０から手指等が差し込まれるのを防ぐと共に、装置内への塵の侵入を防いでいる。
図４及び図５に示すように、筐体１２の内部には、一方の端が吸気口１２、他方の端が排気口２０となった空気流通経路（送風路）２２が形成されている。空気流通経路２２には、吸気口１８を起点とした上流側から排気口２０を終点とした下流側に向けて、空気清浄装置２４、空気除菌装置２６、及び送風装置２８が順に配置されている。
空気清浄装置２４は、図３に具体的に示すように、空気流通経路２２の最も上流側に配置され、装置１０内に吸気口１８から導入（吸気）した外気（空気）中の粗い塵やハウスダスト等を除塵すると共に、臭気を活性炭を介して脱臭する脱臭フィルタ３０と、この脱臭フィルタ３０と筐体１２の開口との間に介設されたＰＭ２．５クラスのＨＥＰＡフィルタからなる微細塵用の除塵フィルタ３２と、この除塵フィルタ３２の前面（通気方向上流側の面）に全面に渡り配設され、花粉を吸着するための花粉フィルタ３３を備えて、三重構造として構成されている。尚、この花粉フィルタ３３はかなり薄手のメッシュ材から構成されており、自身で形状を自立して保持することができず、脱臭フィルタ３０と除塵フィルタ３２との間に挟み込まれた状態で取り付けられるものであり、図３においては便宜上、除塵フィルタ３２の前面に添着された状態で描かれている。
送風装置２８は、３箇所の吸気口１８から吸い込まれ、排気口２０から排出される空気流を形成すものであって、シロッコファン３４及びそれを回転させるモータ３６と、シロッコファン３４を囲むファンケーシング３８とを備えて構成されている。ファンケーシング３８には排気口２０に接続する吐出口３８ａ（図１６に最も良く形状が表れている）が形成されている。
次に、空気除菌装置２６の構造を、図４乃至図１７を参照して詳細に説明する。この空気除菌装置２６には、これに水道水を供給する給水装置４０が設けられている。この給水装置４０は、筐体１２の右側面から着脱可能に挿入される、引出式の水受けパン４２を中心として構成される。この水受けパン４２の右側面と、その上に着脱可能に取り付けられるカバー４４は、筐体１２の外殻の一部を構成する。水受けパン４２の右側面には、操作者の手を掛けるための凹部４６が形成されている。
水受けパン４２は、図７乃至図１２に示すように、空気除菌装置２６を構成する除菌機構４８（後に詳述する。）と共に、約５リットルの水道水が貯留される給水タンク５０を支持するように構成されている。尚、この給水タンクには、水道水が貯留される他に、電解生成される次亜塩素酸の濃度を高く維持するために、食塩が混入されている。尚、水道水には、元来、塩素が不可避に混入されていて、本装置において生成される次亜塩素酸は、この水道水に元来混入されている塩素を原料とするものである。ところが、地域の水道局によって、塩素濃度に差があるため、次亜塩素酸が生成されるための最低塩素濃度を確実に確保するために、食塩が混入されるものである。
尚、食塩は家庭用の精製食塩で充分であり、その混入量は、例えば、高濃度（３５ｐｐｍ）の次亜塩素酸を生成するためには、水道水５リットル当たり小さじ半分程度である。尚、塩素濃度が高い水道水においては、食塩の混入が不要になる場合があることは、言うまでもない。一方、外国においてこの空間除菌清浄化装置１０を用いる場合において、特に、中東諸国において、水道水として精製水が用いられる国では、水道水に塩分が含まれないので、食塩の混入は必須となる。
水受けパン４２の右端には、図３及び図６に示すように、給水タンク５０から供給される塩が追加混入された水道水（以下、端に水道水と表現する。）を受ける未処理水貯水槽５２が形成されている。未処理水貯水槽５２には、給水タンク５０の図示しないバルブを押し開ける突起５４が形成されている。
このように水道水の入った給水タンク５０を水受けパン４２の未処理水貯水槽５２上にセットすると、突起５４でもって給水タンク５０の図示しないバルブが押し開けられ、後述するように所定水位（図９~図１１で示す水位線ＷＬ）まで水道水が水受けパン４２に供給されるように構成されている。
水受けパン４２には、図１４に示すように、未処理水貯水槽５２の他、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６、及び、除菌用貯水槽５８が、それぞれ隔壁によって区画形成されている。次亜塩素酸水生成用貯水槽５６は給水タンク５４から供給された未処理水（水道水）を電解により次亜塩素酸水に変えたものを溜めておくための槽であり、除菌用貯水槽５８は次亜塩素酸水生成用貯水槽５６からの次亜塩素酸水を空気除菌装置２６に供給する除菌水として貯めておくためのものである。
未処理水貯水槽５２と次亜塩素酸水生成用貯水槽５８との間には、第１の連通部５２ａが形成され、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６と除菌用貯水槽５８との間には、第２の連通部５６ａが形成され、これらの連通部５２ａ、５６ａにより、各貯水槽の水位は同一に保たれる。連通部５２ａ、５６ａは、夫々隔壁を貫通する小孔により構成されている。
次亜塩素酸水生成用貯水槽５６の左端には、未処理水貯水槽５２から連通部５２ａを通じて次亜塩素酸水生成用貯水槽５６に流れ込む未処理水（水道水）を電解処理して電解次亜塩素酸水を生成する次亜塩素酸水生成装置６０が配置されている。この次亜塩素酸水生成装置６０は、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６内の水に浸る１対の電極６２と、両電極６２間に所定の電圧を印加し、電流を流す制御装置６４（後に詳細に説明する。）とを備えて構成されている。
水受けパン４２の左端外面には、図１１に示すように、次亜塩素酸水生成装置６０に電流を供給するためのコネクタ６６が取り付けられている。ここで、水受けパン４２を筐体１２の奥まで押し込むと、筐体１２の内部に設けられた図示しないコネクタにコネクタ６６が係合し、図示しない電源及び制御装置６４と結線され、次亜塩素酸水生成装置６０に対する給電が可能となる。
一方、水受けパン４２には、図１２に示すように、除菌用貯水槽５８の正面側の側壁上端と次亜塩素酸水生成用貯水槽５６の正面側の側壁上端から、対をなす支柱６８が互いに向かい合う形で立設されている。各支柱６８の互いに対向する面の上端には、上方に開いたＵ字形の軸受部７０が形成されている。両軸受部７０に除菌装置４８の支軸７２ｅ（後述する。）が回転自在に支持される。
続いて、空気除菌装置２６の主たる構成要素としての除菌機構４８の構造を説明する。この除菌機構４８は、水車のような形状のホイール７２を備えている。このホイール７２は中心にハブ７２ａ、周縁にリム７２ｂを有し、ハブ７２ａとリム７２ｂとを、複数の正面側スポーク７２ｃと複数の背面側スポーク７２ｄとで強固に連結した構造となる。
詳述すると、図８に示すように、ホイール７２は、正面側スポーク７２ｃ、リム７２ｂ、及び内側のハブ部７２ａ１を有するホイールベース７２ｌと、背面側スポーク７２ｄ、外側のハブ部７２ａ２、及び後述する入力歯車７２ｆを有するホイールキャップ７２ｍとを備えて構成され、ホイールベース７２ｌにホイールキャップ７２ｍを、ハブ７２ａ１、７２ａ２同士を嵌め合わせて結合することにより構成されている。内外両ハブ部７２ａ１、７２ａ２を互いに合わせたものがハブ７２ａとなる。
ハブ７２ａからは前後に支軸７２ｅが突き出しており、この支軸７２ｅの両端を、両支柱６８の軸受部７０に夫々落とし込むことにより、ホイール７２は水平軸線まわりに回転自在に支持される。
ホイール７２には除菌部７４（図９参照）が設けられている。除菌部７４を主として構成するのは、ディスク状の除菌フィルタ７６である。除菌フィルタ７６は保水能力と通風性を兼ね備えた素材、例えばネットや不織布からなり、背面側スポーク７２ｄの前面に取り付けられる。
除菌フィルタ７６は、平板状のまま取り付けられるのでなく、所定の起伏（立体）形状を呈するように取り付けられる。好適する実施形態では、図８に示すように、除菌フィルタ７６の中心部を正面側スポーク７２ｃの方に押し出し、周囲に円錐面７６ａを生じさせている。詳述すると、ホイール７２の背面側スポーク７２ｄには、円錐面７６ａを形成するための傾斜面７２ｈを有するリブ７２ｉが突設され、一方、正面側スポーク７２ｃの裏側には、傾斜面７２ｈと向かい合う位置に、傾斜面７２ｈと同じ傾斜面７２ｊを有するリブ７２ｋが突設されている。そして、ホイールベース７２ｌとホイールキャップ７２ｍを結合する際に両リブ７２ｉと７２ｋの間に除菌フィルタ７６を挟み込むことにより、除菌フィルタ７６を平板状でない所定の起伏（立体）形状にしている。
ホイール７２のリム７２ｂには、一面が開口された複数（図では６個）のバケット７８が、一定の角度間隔で配置される。各バケット７８は、別部品をリム７２ｂに取り付けてもよく、リム７２ｂに一体成型してもよい。
全てのバケット７８が開口を一定方向に向けて配置されている。ホイール７２が回転し、バケット７８がリム７２ｂの最下部まで移動した時、バケット７８は除菌用貯水槽５８の除菌水中に沈み、除菌水がバケット７８内に浸入する。そして、ホイール７２が回転し、自重によりバケット７８の開口が上を向くように回転すると、バケット７８は除菌水を汲み上げる事になる。バケット７８がリム７２ｂの上部に来て、その開口が横向きになるにつれ、汲み上げた除菌水が滴下する。ここで、除菌フィルタ７６の円錐面７６ａは、除菌水の落下進路に干渉しており、滴下する除菌水は、除菌フィルタ７６上に流出する。
ここで、ホイール７２を回転させるモータ８０は、水受けパン４２にではなく、筐体１２の内部の隔壁１２ａ（図７参照）に支持されている。モータ８０は出力歯車８０ａを有している。出力歯車８０ａは、モータ８０と同じく隔壁１２ａに支持された中間歯車８２に噛合している。この中間歯車８２には、ホイール７２のホイールキャップ７２ｍの外周部に一体成型ないし固定された入力歯車７２ｆが噛み合っている。尚、入力歯車７２ｆが中間歯車８２に噛み合うのは、水受けパン４２を筐体１２内の最も奥まで押し込んだときに設定されている。
ホイール７２の周囲を囲い８４（図７参照）が取り巻き、囲い８４の内部が、上述したファンケーシング３８の吸気口３８ｂに連通している。囲い８４は、隔壁１２ａに一体成型した部分囲い８４ａと、水受けパン４２に一体成型した部分囲い８４ｂとにより構成される。水受けパン４２を筐体１２内の最も奥まで押し込んだとき、部分囲い８４ａに部分囲い８４ｂが接合し、囲い８４が完成するように設定されている。
以上のように構成される空間除菌清浄化装置１０において、次に、空間除菌清浄化装置１０の動作を説明する。
先ず、給水タンク５０の中に水道水が十分残っていれば、未処理水貯水槽５２、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６及び除菌用貯水槽５８の夫々の内部には、図９~図１１に夫々示す水位線ＷＬの高さまで水が溜まっている状態である。給水タンク５０の中の水が残り少なく、水位が水位線ＷＬより下がっている状態であれば、図示しないセンサがそれを検知し、操作パネル１６に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、操作者は、カバー４４を外し、給水タンク５０を取り出して、中に水道水を補給する。水道水の補給後、給水タンク５０を水受けパン４２の上に置くと、給水タンク５０から流れ出す水道水によって水位が水位線ＷＬの高さまで回復し、水不足の表示は消える。外しておいたカバー４４を元通りはめ込めば、空間除菌清浄化装置１０の運転が可能になる。
一方、空間除菌清浄化装置１０を後に詳細に説明する通常モードで運転すると、送風装置２８のモータ３６、次亜塩素酸水生成装置６０の電極６２、及び除菌機構４８のモータ８０に給電が行われ、これらの構成要素は、詳細は後述するが、制御装置６４によるそれぞれ定められた制御内容に従って動作を開始する。
この後、次亜塩素酸水生成装置６０の電極６２に所定の電圧（例えば１０Ｖ）が印加されると、これも後に詳述する通電制御が実行されることにより、未処理水貯水槽５２から次亜塩素酸水生成用貯水槽５６に流入した未処理水（水道水）が電気分解（電解）されて次亜塩素酸水、即ち電解次亜塩素酸水となる。
次に、動作の説明に先立ち、この空間除菌清浄化装置１０で設定される動作モードについて、以下の表１を参照して説明する。この表１に示すように、この空間除菌清浄化装置１０は、動作モードとして、「通常モード」と「強モード」と「待機モード」との３つのモードが設定可能な状況にあり、これらモードは、筐体１２の上面に設けられた操作パネル１６の詳細は図示していないが、モード設定ボタンを用いて設定される。
通常モード（Ａ）は、この空間除菌清浄化装置１０の通常の運転モードを示すもので、より詳細には、「標準モード」、「自動モード」、「エコ自動モード」、「急速モード」、「静音モード」が設定可能な状況にあるが、本実施例の特徴を構成するものではなく、電解設定は「通常モード」として上位概念化された状態で制御動作が実行されるので、ここでの説明は省略する。
この空間除菌清浄化装置１０を用いて、これが設置された室内の空気を除菌・清浄化する場合には、操作パネル１６で通常モード（Ａ）が設定されるが、この通常モード（Ａ）における電解設定、即ち、電極６２への通電制御内容としては、図２０の（Ａ）に示す通り、電極６２への通電を停止している期間の長さを、電極６２間に流す電流の通電時間より長く設定する制御、具体的には、「６分通電、５４分休止」の繰り返し制御を実行すると共に、間に通電停止期間を挟んで、通電方向を交互に逆転させ、通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。尚、この電極６２への通電時の電流値としては、０．２４８（Ａ）を基本としており、詳細な説明は割愛するが、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６に貯められている水道水の塩分濃度に応じて、０．２４（Ａ）から０．２５２（Ａ）の範囲で変更制御されるように設定されている。また、電極６２への通電時の電圧値は、１０（Ｖ）以下になるように設定されている。ここで、この通常モードにおいては、即ちモータ８０の駆動制御としては、除菌フィルタ７６の回転が休止２分間、回転３分間となるように設定されている。
一方、操作パネル１６で強モード（Ｂ）が設定される状況においては、電解設定、即ち、電極６２への通電制御内容としては、図２０の（Ｂ）に示す通り、電極６２への通電を停止している期間の長さを、電極、６２間に流す電流の通電時間より短い時間に設定する制御、具体的には、「９分通電、１分休止」の繰り返し制御を実行すると共に、間に通電停止期間を挟んで、通電方向を交互に逆転させ、通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。尚、この電極６２への通電時の電流値及び電圧値としては、上述の通常モード（Ａ）と同様に設定される一方、この強モード（Ｂ）においては、即ちモータ８０の駆動制御としては、除菌フィルタ７６の回転が連続運転となるように設定されている。
また、待機モード（Ｃ）は、電源オフに伴い設定されるモードであり、この装置１０においては、仮に電源がオフにされても、内部制御はオフとはならず、表１に示すように、８時間ごとに１回、６分間のみ通電制御が行われるように設定されている。これは、電源オフに伴い、全ての制御動作を停止すると、除塵フィルタ３２にトラップされた細菌やウィルスが活性化して増殖する恐れがあるのと、除菌フィルタ７６に上から掛けられた除菌水が乾燥して、除菌フィルタ７６自身の除菌性が損なわれることになるのを、防止するために、この待機モードの制御手順が規定されている。この待機モード（Ｃ）から通常モード（Ａ）や強モード（Ｂ）が設定されると、その設定されたモードが起動することになる。また、この待機モード（Ｃ）は装置１０の電源が抜かれると、当然に、制御動作が停止することになる。
ここで、この実施例の主たる特徴をなす点であるが、電極６２への通電態様としては、通常モード（Ａ）が設定されている状態においては、図２０（Ａ）に示す通り、休止時間が通電時間よりも長く設定された通電制御、具体的には、６分通電、５４分休止の繰り返し制御を実行され、また、間に通電停止期間を挟んで、通電方向を交互に逆転させ、通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。即ち、先ず、極性（通電方向）の逆転切換制御は、これを行わず、常時、一方向のみの通電方向であると、電極６２の表面にスケールが付着して電解効率が低下してしまうため、従前から行われている周知の制御である。
ところが、通電方向を逆転させると、そのままでは以下の問題が発生することになる。即ち、プラスの通電からマイナスの通電に通電方向を逆転させると、電極６２には、＋０．２４８（Ａ）と−０．２４８（Ａ）との電流値の絶対値の合算値：０．４９６（Ａ）のサージ電流に基づく過帯電電荷（過剰な帯電電荷）が残留することになるものであり、再通電の際に、この残留した過帯電電荷に基づき、電極６２の触媒層６２ｂが電極本体６２ａら剥離する不着不良というダメージを受けやすくなるものである。
仮に、触媒層６２ｂが電極本体６２ａから剥離してしまうと、電解動作に寄与する電極６２の表面積がその分だけ減じられることとなり、電解効率が低下してしまうことになると共に、再付着はなく、剥離状態は電解動作が進むにつれて進行することとなる。このため、通電方向の逆転時に、一旦、停止期間を設ける、換言すれば、この通電停止期間中に通電方向の切換制御を行うことにより、電極６２に帯電する電荷は、＋０．２４８（Ａ）又は−０．２４８（Ａ）の電流値の絶対値である０．２４８（Ａ）のサージ電流に基づく値となる。即ち、上記した通電停止期間を設ける場合と比較して、その値は半分となり、電極６２へのダメージは確実に減じられることとなる。このように、通常モード（Ａ）が設定される状況において、電極６２の長寿命化を確実に図り、電解動作を長期に維持させる効果が達成されることになる。
しかも、電極６２に帯電する電荷は、時間の経過とともにイクスポーネンシャル的な変化で自然放電されるものであり、通常、数拾分の時間経過があれば、ほとんど影響がない程度に減じられるものである。これに鑑み、この実施例の通常モード（Ａ）においては、通電停止時間を「５４分」と通電時間に比して大幅に長い時間に設定しており、通電時に電極６２に帯電した電荷が十分に自然放電され、実質的に消滅して電極６２へのダメージが防止されることになる。このように、この通常モード（Ａ）が設定される状況にあっては、電極６２が通電時に受けるダメージを最小限に抑えつつ、必要な電解次亜塩素酸の濃度を維持するように設定されている。
一方、強モード（Ｂ）が設定されている状態においては、強制的に電解次亜塩素酸の生成濃度を高めるために、休止時間を通電時間よりも短く設定された通電制御、具体的には、９分通電、１分休止の繰り返し制御が実行され、通電方向は通常モード（Ａ）と同様に、間に通電停止期間を挟んで、交互に逆転させ、また、この通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。即ち、この強モード（Ｂ）が設定されている状況にあっては、電解次亜塩素酸水の生成濃度を高めることが優先される制御が実行されている。ここで、この強モード（Ｂ）における通電停止期間は、「１分間」に設定されており、上述した通常モード（Ａ）と比較しては、長時間の通電停止時における電極６２の帯電電荷の自然放電は期待できないものではある。それでも、従前の通電方向の切換制御と比して、通電停止期間中に通電方向のプラスからマイナス、又は、マイナスからプラスへのダイレクトの逆転通電と比較して、電極６２に帯電する帯電電荷量は半減するので、これだけでも、従来に比して電極６２へのダメージの抑止につながるものである。このように、強モード（Ｂ）が設定される状況においても、電極６２の長寿命化を図り、電解動作を長期に維持させる効果が達成されるものである。
このような強モード（Ｂ）の通電制御を実行することにより電極６２に多少のダメージが与えられることに目をつぶる制御となっているものであるが、この強モード（Ｂ）においては、電極６２のダメージを最小限に抑えるために、この強モード（Ｂ）の設定から４０分経過後、強制的に強モード（Ｂ）の設定を解除し、通常モード（Ａ）に復帰するように設定されている。
ここで、電極６２に上述した通電制御を行うことにより、塩が混入された水道水から電解次亜塩素酸水及び次亜塩素酸（イオン）が生成されるプロセスを、以下に説明する。まず、水道水は塩素を含んでいるので、次のような電気化学反応が発生する。
＜陽極側＞
４Ｈ２Ｏ−４ｅ−→４Ｈ＋＋Ｏ２↑＋２Ｈ２Ｏ
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｈ２Ｏ＋Ｃｌ２←→ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
＜陰極側＞
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２↑＋４ＯＨ−
＜電極間＞
Ｈ＋＋ＯＨ−→Ｈ２Ｏ
上記反応により、除菌作用、即ち、細菌の殺菌作用及びウィルスの不活化作用と共に脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素（Ｏ２↑）が生成され、この次亜塩素酸の水溶液として電解次亜塩素酸水が生成される。即ち、次亜塩素酸は揮発され、空気中に放出されると共に、水に溶け込んで電解次亜塩素酸水が生成される。
次亜塩素酸水生成用貯水槽５６の中の電解次亜塩素酸水は、第２の連通部５６ａを通じて除菌用貯水槽５８に流入する。この除菌用貯水槽５８には、次亜塩素酸水生成装置６０で十分に除菌機能を発揮する濃度（例えば通常モード（Ａ）では１５ｐｐｍ、強モード（Ｂ）では３５ｐｐｍ）に生成された電解次亜塩素酸水が除菌水として貯水されることになる。
一方、除菌機構４８を構成するモータ８０は、ホイール７２を所定のゆっくりとした回転速度で回転させる。ホイール７２の回転方向は、ホイール７２を正面側から示す図１０においては反時計方向回りに、ホイール７２を背面側から見ている図１１においては時計方向回りとなる。ホイール７２がこの方向に回転するのに伴い、バケット７８は除菌用貯水槽５８から除菌水を汲み上げて、除菌フィルタ７６に上方からかけるという動作を繰り返す。
ここで、モータ８０への通電により、シロッコファン３２が回転すると、吸気口１８→空気清浄装置２４→空気除菌装置２６→送風装置２８→排気口２０という空気の流れが空気流通経路２２に発生する。
具体的には、吸気口１８から吸い込まれた空気（外気）は、空気清浄装置２４の脱臭フィルタ３０を通過する際に、活性炭を介して臭いを脱臭されると共に粗い塵埃やハウスダストが除塵され、引き続く花粉フィルタ３３を通過する際に、空気中の花粉が吸着され、最後に、ＨＥＰＡフィルタからなる除塵フィルタ３２を通過する際に、ＰＭ２．５の微細な塵埃、細菌やウィルスが殆ど捕捉されて清浄化されることになる。
ここで、除塵フィルタ３２に捕捉された細菌やウィルスは、従前であれば、ここに捕捉された状態で除塵フィルタ３２に留まることとなり、この除塵フィルタ３２内に時間と共に蓄積されることとなる。換言すれば、除塵フィルタ３２は、細菌やウィルスを捕捉できるが、逆に、細菌やウィルスの『温床』となる問題が強く指摘されていた。しかしながら、この実施例の特徴となる点であるが、上述したように次亜塩素酸水（除菌用水槽５８に貯水された次亜塩素酸水及び除菌フィルタ３２に含水された次亜塩素酸水）から揮発した次亜塩素酸が除菌フィルタ３２にもたらされ、これに含まれることにより、除塵フィルタ３２内に捕捉された細菌やウィルスは、次亜塩素酸により殺菌および不活化され、文字通り、除菌されて清浄化される状態となるものであり、除塵フィルタ３２が細菌やウィルスの温床となることは、効果的に抑制さえることになる。
尚、上述したように、吸気口１８から吸い込まれた空気（外気）は、空気清浄装置２４の脱臭フィルタ３０を通過する際に、この空気（外気）に含まれる細菌やウィルスは、先ず、活性炭に吸着されて、ここにトラップされてしまうものも出てくるかもしれないが、仮に、活性炭にトラップされる状況が発生したとしても、上記した除塵フィルタ３２における次亜塩素酸の作用と同じ作用が脱臭フィルタ３０に対してもなされるので、細菌やウィルスがトラップされた脱臭フィルタ３０が細菌やウィルスの温床となる恐れは効果的に抑制されるものである。
更には、この次亜塩素酸は、除菌フィルタ７６を通風する際に、上記したように次亜塩素酸水により除菌されると共に、除菌フィルタ７６中の揮発した次亜塩素酸を含む状態で、空気流に乗って除菌フィルタ７６を通過し、揮発した次亜塩素酸を含む空気が排気口２０から室内に排出され、その後、吸気口１８から空間除菌清浄化装置１０に再び取り込まれる（吸気される）こととなる。このように、この吸気口１８から空気流通路２２に取り込まれた次亜塩素酸を含む空気は、再び、除塵フィルタ３２を通過することとなる。そして、この除塵フィルタ３２を通過する空気に含まれる次亜塩素酸により、除塵フィルタ３２に捕捉されていた細菌やウィルスは除菌されることとなる。このように、この実施例においては、上記空気流通が繰り返されることにより、除塵フィルタ３２に捕捉されていた細菌やウィルスは基本的に次亜塩素酸により、除菌されることとなり、従前のような除塵フィルタ３２が細菌やウィルスの温床となる問題は完璧に解消されることとなる。
このように空気清浄装置２４により清浄化された空気は、除塵フィルタ３２により殆ど細菌は殺菌されウィルスは不活化されることになるが、それでも、除塵フィルタ３２の周囲（脇）を通り抜けた空気が存在し、この通り抜けた空気中の細菌やウィルスが残ることとなるが、このように除塵フィルタ３２を通り抜けた空気は、今度は、この空気除菌装置２６に入り、除菌フィルタ７６を通過する際に、この除菌フィルタ７６が除菌機構４８を介して次亜塩素酸水を上方から掛けられて内部に保持されている次亜塩素酸水と気液接触し、除菌フィルタ７６を通過する空気中に残留していた細菌及びウィルスは、次亜塩素酸水により、ほぼ完璧に殺菌および不活化されることになる。
一方、除菌水としての次亜塩素酸水と気液接触して、次亜塩素酸含むようになった空気は、送風装置２８により、排気口２０から装置１０外に排気され、装置１０の周囲の空間に放出され、この周囲の空間を、除菌することになる。具体的には、排気口２０から排気された排気中に含まれる次亜塩素酸により、この装置１０の周囲の空間中に存在する（浮遊する）種々の細菌が殺菌され、ウィルスが不活化されると共に、周囲の空間に存在する機器や部品類の表面に付着している細菌やウィルスも、排気口２０から排気された排気中に含まれる次亜塩素酸により殺菌及び不活化、即ち、除菌されることになる。
一方、除菌フィルタ７６に上方からかけられた除菌水（次亜塩素酸水）は、除菌フィルタ７６に保持されえなかった剰余分が、自重により下方に落下し、除菌水貯水槽５８に回収され、再び、上記除菌動作に供されることになる。ここで、除菌フィルタ７６から回収された除菌水は、除菌フィルタ７６を通過する空気が、ＨＥＰＡフィルタ３２により、微細な塵埃を除塵されて清浄化され、また、除菌されているので、当然に、微細な塵埃を含まない清浄化された除菌水となっている。この結果、除菌フィルタ７６から落下してきて除菌水貯水槽５８に回収された除菌水が、除菌水貯水槽５８に既に貯水されている除菌水を、微細な塵埃や細菌・ウィルス等で汚染することは、効果的に防止されることとなる。
このように、除菌フィルタ７６から除菌水が回収されることにより、除菌水貯水槽５８の除菌水は、常に補充されて、除菌に必要となる最低限の量しか、消費されないこととなり、これにより、除菌水生成装置６０における除菌水生成時の負荷が、効果的に抑制されることとなる効果を達成することが出来る。
更に、除菌フィルタ７６から回収されてきた除菌水は、ＨＥＰＡフィルタ３２により微細な塵埃まで除塵されて清浄化されると共に、除菌されているので、除菌水貯水槽５８に貯水されている除菌水を、微細な塵埃や細菌・ウィルス等で汚染することが無く、除菌水貯水槽５８に第２の連通部５６ａを介して連通されている次亜塩素酸水生成用貯水槽５６内に貯水されている次亜塩素酸水を、微細な塵埃や細菌・ウィルス等で汚染することも、効果的に抑制されることになる。この結果、従来のように、微細な塵埃で汚染されている電解水が混入することにより、電気抵抗値が増して、電解のための必要となる印加電圧を増大せざるを得ない事態が効果的に抑止され、電解水の生成功率の向上を果たす効果を奏する事ができるものである。
以下に、上述した制御装置６４の構成及び制御手順を説明する。
先ず、制御装置６４の構成を説明する前に、図１８（Ａ）を参照して、この実施形態で用いられる電極６２の構成を説明する。各電極６２は、チタン又はチタン合金製の電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの表面に添着された貴金属成分を有する触媒層６２ｂとから構成されている。ここで、この実施形態においては、触媒層６２ｂの貴金属成分は、プラチナ成分を含むものであり、更に具体的には、プラチナーイリジウム（Ｐｔ−Ｉｒ）合金から構成されている。
また、この実施形態においては、触媒層６２ｂは、電極本体６２ａの表面に対して、アンカリング効果を利用等しての機械的接合により付着されているものである。このように、この実施形態では、接着剤等の接合剤を用いていないので、電解動作に伴い接合剤が電解水中に溶け出ることが無く、電解水としての次亜塩素酸水が、溶け出した接合剤により汚染されることが効果的に防止されることになる。
一方、図１９に示すように、制御装置６４は、１対の電極６２の間に電流を流す電極ドライブ回路８６を備えている。この電極ドライブ回路８６に対しスイッチング素子としての極性切替回路８８から出力（ＩＮ１及びＩＮ２）がなされ、極性切替回路８８に対しては制御部６０のＣＰＵ９０から出力がなされる。ＣＰＵ９０からの出力はＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ−ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）出力と極性切替出力である。
そして、この実施例においては、この制御装置６４は、極性切替回路８８により電流方向が切り替えされる（即ち、極性が切り替えられる）タイミングを、電極６２への通電が停止されている期間に行うように制御態様が規定されている。このようにして、電極６２に流れるサージ電流を抑制し、電極６２の触媒層６２ｂに過度の電流密度の電流が流れることを防止して、電極本体６２ａと触媒層６２ｂとの添着状態（機械的接合）状態を確実に維持させることが出来るように構成されている。これにより、電極６２が 電流の極性切替によりダメージを受けること（具体的には、電極６２において、触媒層６２ｂが過剰な帯電電荷により電極本体６２ａから部分的とは言え剥がれて、電極本体６２ａの触媒層６２ｂとの接合面が剥き出しとなり、電解効率が低下すること）が防止され、電極６２が長寿命化される効果が奏せられることになる。
具体的には、通常モード（Ａ）においては、図２０（Ａ）に示ように、０．２４８（Ａ）の電流を６分間流した後、回路をオープンにして５４分間の通電停止期間を設け、この通電停止期間に、極性切替回路８８の極性切替出力を電流の通電方向が今までと逆方向になるように切り替えておく。そして、５４分間の通電停止期間が経過すると、電源ドライブ回路８６を起動して、電極６２への通電を開始するが、この通電は、正方向の通電時の電流値と同一の０．２４８（Ａ）で、逆方向の電流を６分間流すように設定されている。
このように、間に５４分間の通電停止期間を挟んで、正逆が逆転した０．２４８（Ａ）の電流を６分間流すという通電サイクルが繰り返えされるように設定されている。尚、通電停止期間の５４分間は、通電停止に伴い電極６２の表面にサージ電流に基づき過剰に帯電した電荷が、問題ない程度まで自然放電されるに充分な時間に設定されている。この時間は、電極６２のサイズ、印加電圧、通電電流の値により適宜選定されるものであるが、重要な選定条件は、この通電停止期間の間に、電極６２の表面に帯電した電荷が自然放電されるに充分な時間であることである。
また、強モード（Ｂ）においては、図２０（Ｂ）に示ように、０．２４８（Ａ）の電流を９分間流した後、回路をオープンにして１分間の通電停止期間を設け、この通電停止期間に、極性切替回路８８の極性切替出力を電流の通電方向が今までと逆方向になるように切り替えておく。そして、１分間の通電停止期間が経過すると、電源ドライブ回路８６を起動して、電極６２への通電を開始するが、この通電は、正方向の通電時の電流値と同一の０．２４８（Ａ）で、逆方向の電流を９分間流すように設定されている。このように、強モード（Ｂ）が設定される状態においては、この強モード（Ｂ）の設定が許容される４０分間のうちに、３６分間の通電が行われるので、電解効率は高く維持されることとなる。
ここで、再び図１９を参照して制御装置６４における通電制御の仕組みを説明する。１対の電極６２の間に電流を流すのは電極ドライブ回路８６である。電極ドライブ回路８６に対し極性切替回路８８から出力（ＩＮ１及びＩＮ２）がなされ、他方、この極性切替回路８８に対しては制御部６４のＣＰＵ９０から出力がなされる。ＣＰＵ９０からの出力はＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ−ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）出力と極性切替出力である。
一方、電極ドライブ回路８６とグラウンドとの間には抵抗９２が接続されている。抵抗７６に流れる電流（＝電極６２間の電流）による電圧（パルス）を、平均電流監視回路９４が増幅し、平均化した電圧をＣＰＵ９０に入力する。また、抵抗９２に流れる電流（＝電極６２間の電流）による電圧（パルス）を、ピーク電流監視回路９６が増幅し、パルスのピーク電圧を保持しＣＰＵ９０に入力するように構成されている。
以上説明した実施形態の構成では、空気清浄装置２４にも空気除菌装置２６にも、送風装置２８の吐出力でなく吸引力が作用するから、空気除菌装置２６が大きな抵抗にならず、送風量の低下が少なくて済む効果が達成される。また、除菌フィルタ７６を濡らすのが除菌水であるから、除菌フィルタ７６自体を除菌することができることになる。
更に、この実施形態の構成においては、除菌フィルタ７６を通過する正常化された空気に除菌水を含ませていて、これだけで、室内空間を充分に除菌・脱臭することが出来るものであるため、従来のようなミスト発生装置も、ミスト送風装置も必要とならず、装置１０全体の構成の簡略化及び小型化及びコスト減を図ることが出来ることとなる。
空間除菌清浄化装置１０を長期間使用していると、水が接触する箇所に水中のミネラルがスケールとなって付着する。実施形態の構成では、水が接触する箇所が水受けパン４２を中心にまとまっているので、水受けパン４２を引き出せば、水関係のメンテナンスが必要な箇所を筐体１２の外に容易に取り出すことができる。これにより、メンテナンスが楽になる。
以上、この発明の実施形態につき説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることはいうまでもない。また、用いた数値はあくまでも一例であり、この発明が実施形態の説明において用いた数値を採用することに限定されないことも、いうまでも無い。
例えば、上述した実施形態においては、次亜塩素酸生成装置６０に備えられた電極６２は、図１８（Ａ）に示すように、一対の一組を備えるように説明したが、この発明はこのような構成に限定されること無く、例えば、次亜塩素酸濃度を高めたい場合には、図１８（Ｂ）に変形例として示すように、この一対の電極を、２組なり３組なり、複数組を備えるように、次亜塩素酸生成装置６０を構成しても良いことは、言うまでもない。具体的には、この変形例では、図１８（Ｂ）に示すように、３枚の電極６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃを備え、２組の電極対を備える構成を採用している。即ち、第１及び第３の電極６２Ａ，６２Ｃは、各々、電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの片面に添着された触媒層６２ｂとを備えて構成され、第２の電極６２Ｂは、電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの両面に夫々添着された触媒層６２ｂ１，６２ｂ２とを備えて構成されている。そして、第１の電極対は、第１の電極６２Ａと第２の電極６２Ｂの図中一点鎖線の左半分、即ち、第２の電極６２Ｂの電極本体６２ａの左半分とこれの図中左側面に添着された触媒層６２ｂ１とから構成し、第２の電極対は、第３の電極６２Ｃと第２の電極６２Ｂの図中一点鎖線の右半分、即ち、第２の電極６２Ｂの電極本体６２ａの右半分とこれの図中右側面に添着された触媒層６２ｂ２とから構成している。このように、この変形例においては、電極６２として、２対の電極６２Ａ；６２Ｂ，６２Ｃ；６２Ｂから構成しているので、電解効率は実質的に２倍となり、一対の電極構成の場合と比較して高い濃度の次亜塩素酸を生成することが可能となる。
また、上述した実施例においては、制御装置６４は図１９に示すような回路構成を備えるように説明したがが、この発明はこのような構成に限定されることなく、例えばＩＣに制御システムを組み込んだ構成とすることも可能であることは言うまでもない、
発明の効果
この発明によると、次亜塩素酸水を用いて空間を除菌・清浄化する空間除菌清浄化装置において、電極の寿命の長期化を図り、電解動作を長期に維持させることのできる空間除菌清浄化装置が提供されることになる。
先ず、本実施例における用語を以下の通り説明する。
最初に、この実施例で用いられる「空間」とは、この一実施例の空間除菌清浄化装置１０が設置される周囲空間を差し、単に、領域としての空間のみならず、この周囲空間に存在する物品をも含むものとする。また、この一実施例で用いられる「除菌」（広義の除菌）とは、これが設置される周囲空間に浮遊する細菌の殺菌（狭義の除菌）及びウィルスの不活化、周囲空間に存在する物品の表面に付着した細菌の殺菌（狭義の除菌）及びウィルスの不活化、並びに、装置１０内に取り込まれた周囲空間から吸気された空気が通過するフィルタにトラップされた細菌の殺菌（狭義の除菌）及びウィルスの不活化を意味するものとする。更に、この実施例で用いられる「清浄化」とは、周囲空間に存在するハウスダスト、たばこの煙、ＰＭ２．５の微細塵、ペット・体臭等の臭い等の除去を意味するものとする。尚、この一実施例で用いられる「水道水」とは、上位概念としての「塩分を含む水」の下位概念として定義される用語とする。
この一実施例の空間除菌清浄化装置１０は、図１乃至図３に示すように、前後方向に偏平で前面が全面的に開放された筐体１２と、この筐体１２の開放された前面を全面的に開放可能に覆う前カバー１４とを備えている。尚、以下の説明において、筐体１０の説明に用いる方位表現については、図１における紙面左側が左、紙面右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
図１及び図３に示すように、筐体１０の上面前方には操作パネル１６が配置されている。この操作パネル１６には、各種指令を入力するスイッチ群と、空間除菌清浄化装置１０の運転状況その他の情報を表示するランプ群が配置されている。スイッチ群はメンブレンスイッチにより構成され、ランプ群は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。
また、図３に示すように、前カバー１４の前面の底縁には、横方向に延出するスリット状の吸気口１８、及び、これの両側縁には、夫々縦方向に延出する凹み状の吸気口１８が形成され、また、図１及び図２に示すように、筐体１２の上面後方に排気口２０が形成されている。排気口２０にはこれを閉塞可能に開放する上ルーバー２１が取り付けられ、排気口２０から手指等が差し込まれるのを防ぐと共に、装置内への塵の侵入を防いでいる。
図４及び図５に示すように、筐体１２の内部には、一方の端が吸気口１２、他方の端が排気口２０となった空気流通経路（送風路）２２が形成されている。空気流通経路２２には、吸気口１８を起点とした上流側から排気口２０を終点とした下流側に向けて、空気清浄装置２４、空気除菌装置２６、及び送風装置２８が順に配置されている。
空気清浄装置２４は、図３に具体的に示すように、空気流通経路２２の最も上流側に配置され、装置１０内に吸気口１８から導入（吸気）した外気（空気）中の粗い塵やハウスダスト等を除塵すると共に、臭気を活性炭を介して脱臭する脱臭フィルタ３０と、この脱臭フィルタ３０と筐体１２の開口との間に介設されたＰＭ２．５クラスのＨＥＰＡフィルタからなる微細塵用の除塵フィルタ３２と、この除塵フィルタ３２の前面（通気方向上流側の面）に全面に渡り配設され、花粉を吸着するための花粉フィルタ３３を備えて、三重構造として構成されている。尚、この花粉フィルタ３３はかなり薄手のメッシュ材から構成されており、自身で形状を自立して保持することができず、脱臭フィルタ３０と除塵フィルタ３２との間に挟み込まれた状態で取り付けられるものであり、図３においては便宜上、除塵フィルタ３２の前面に添着された状態で描かれている。
送風装置２８は、３箇所の吸気口１８から吸い込まれ、排気口２０から排出される空気流を形成すものであって、シロッコファン３４及びそれを回転させるモータ３６と、シロッコファン３４を囲むファンケーシング３８とを備えて構成されている。ファンケーシング３８には排気口２０に接続する吐出口３８ａ（図１６に最も良く形状が表れている）が形成されている。
次に、空気除菌装置２６の構造を、図４乃至図１７を参照して詳細に説明する。この空気除菌装置２６には、これに水道水を供給する給水装置４０が設けられている。この給水装置４０は、筐体１２の右側面から着脱可能に挿入される、引出式の水受けパン４２を中心として構成される。この水受けパン４２の右側面と、その上に着脱可能に取り付けられるカバー４４は、筐体１２の外殻の一部を構成する。水受けパン４２の右側面には、操作者の手を掛けるための凹部４６が形成されている。
水受けパン４２は、図７乃至図１２に示すように、空気除菌装置２６を構成する除菌機構４８（後に詳述する。）と共に、約５リットルの水道水が貯留される給水タンク５０を支持するように構成されている。尚、この給水タンクには、水道水が貯留される他に、電解生成される次亜塩素酸の濃度を高く維持するために、食塩が混入されている。尚、水道水には、元来、塩素が不可避に混入されていて、本装置において生成される次亜塩素酸は、この水道水に元来混入されている塩素を原料とするものである。ところが、地域の水道局によって、塩素濃度に差があるため、次亜塩素酸が生成されるための最低塩素濃度を確実に確保するために、食塩が混入されるものである。
尚、食塩は家庭用の精製食塩で充分であり、その混入量は、例えば、高濃度（３５ｐｐｍ）の次亜塩素酸を生成するためには、水道水５リットル当たり小さじ半分程度である。尚、塩素濃度が高い水道水においては、食塩の混入が不要になる場合があることは、言うまでもない。一方、外国においてこの空間除菌清浄化装置１０を用いる場合において、特に、中東諸国において、水道水として精製水が用いられる国では、水道水に塩分が含まれないので、食塩の混入は必須となる。
水受けパン４２の右端には、図３及び図６に示すように、給水タンク５０から供給される塩が追加混入された水道水（以下、端に水道水と表現する。）を受ける未処理水貯水槽５２が形成されている。未処理水貯水槽５２には、給水タンク５０の図示しないバルブを押し開ける突起５４が形成されている。
このように水道水の入った給水タンク５０を水受けパン４２の未処理水貯水槽５２上にセットすると、突起５４でもって給水タンク５０の図示しないバルブが押し開けられ、後述するように所定水位（図９~図１１で示す水位線ＷＬ）まで水道水が水受けパン４２に供給されるように構成されている。
水受けパン４２には、図１４に示すように、未処理水貯水槽５２の他、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６、及び、除菌用貯水槽５８が、それぞれ隔壁によって区画形成されている。次亜塩素酸水生成用貯水槽５６は給水タンク５４から供給された未処理水（水道水）を電解により次亜塩素酸水に変えたものを溜めておくための槽であり、除菌用貯水槽５８は次亜塩素酸水生成用貯水槽５６からの次亜塩素酸水を空気除菌装置２６に供給する除菌水として貯めておくためのものである。
未処理水貯水槽５２と次亜塩素酸水生成用貯水槽５８との間には、第１の連通部５２ａが形成され、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６と除菌用貯水槽５８との間には、第２の連通部５６ａが形成され、これらの連通部５２ａ、５６ａにより、各貯水槽の水位は同一に保たれる。連通部５２ａ、５６ａは、夫々隔壁を貫通する小孔により構成されている。
次亜塩素酸水生成用貯水槽５６の左端には、未処理水貯水槽５２から連通部５２ａを通じて次亜塩素酸水生成用貯水槽５６に流れ込む未処理水（水道水）を電解処理して電解次亜塩素酸水を生成する次亜塩素酸水生成装置６０が配置されている。この次亜塩素酸水生成装置６０は、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６内の水に浸る１対の電極６２と、両電極６２間に所定の電圧を印加し、電流を流す制御装置６４（後に詳細に説明する。）とを備えて構成されている。
水受けパン４２の左端外面には、図１１に示すように、次亜塩素酸水生成装置６０に電流を供給するためのコネクタ６６が取り付けられている。ここで、水受けパン４２を筐体１２の奥まで押し込むと、筐体１２の内部に設けられた図示しないコネクタにコネクタ６６が係合し、図示しない電源及び制御装置６４と結線され、次亜塩素酸水生成装置６０に対する給電が可能となる。
一方、水受けパン４２には、図１２に示すように、除菌用貯水槽５８の正面側の側壁上端と次亜塩素酸水生成用貯水槽５６の正面側の側壁上端から、対をなす支柱６８が互いに向かい合う形で立設されている。各支柱６８の互いに対向する面の上端には、上方に開いたＵ字形の軸受部７０が形成されている。両軸受部７０に除菌装置４８の支軸７２ｅ（後述する。）が回転自在に支持される。
続いて、空気除菌装置２６の主たる構成要素としての除菌機構４８の構造を説明する。この除菌機構４８は、水車のような形状のホイール７２を備えている。このホイール７２は中心にハブ７２ａ、周縁にリム７２ｂを有し、ハブ７２ａとリム７２ｂとを、複数の正面側スポーク７２ｃと複数の背面側スポーク７２ｄとで強固に連結した構造となる。
詳述すると、図８に示すように、ホイール７２は、正面側スポーク７２ｃ、リム７２ｂ、及び内側のハブ部７２ａ１を有するホイールベース７２ｌと、背面側スポーク７２ｄ、外側のハブ部７２ａ２、及び後述する入力歯車７２ｆを有するホイールキャップ７２ｍとを備えて構成され、ホイールベース７２ｌにホイールキャップ７２ｍを、ハブ７２ａ１、７２ａ２同士を嵌め合わせて結合することにより構成されている。内外両ハブ部７２ａ１、７２ａ２を互いに合わせたものがハブ７２ａとなる。
ハブ７２ａからは前後に支軸７２ｅが突き出しており、この支軸７２ｅの両端を、両支柱６８の軸受部７０に夫々落とし込むことにより、ホイール７２は水平軸線まわりに回転自在に支持される。
ホイール７２には除菌部７４（図９参照）が設けられている。除菌部７４を主として構成するのは、ディスク状の除菌フィルタ７６である。除菌フィルタ７６は保水能力と通風性を兼ね備えた素材、例えばネットや不織布からなり、背面側スポーク７２ｄの前面に取り付けられる。
除菌フィルタ７６は、平板状のまま取り付けられるのでなく、所定の起伏（立体）形状を呈するように取り付けられる。好適する実施形態では、図８に示すように、除菌フィルタ７６の中心部を正面側スポーク７２ｃの方に押し出し、周囲に円錐面７６ａを生じさせている。詳述すると、ホイール７２の背面側スポーク７２ｄには、円錐面７６ａを形成するための傾斜面７２ｈを有するリブ７２ｉが突設され、一方、正面側スポーク７２ｃの裏側には、傾斜面７２ｈと向かい合う位置に、傾斜面７２ｈと同じ傾斜面７２ｊを有するリブ７２ｋが突設されている。そして、ホイールベース７２ｌとホイールキャップ７２ｍを結合する際に両リブ７２ｉと７２ｋの間に除菌フィルタ７６を挟み込むことにより、除菌フィルタ７６を平板状でない所定の起伏（立体）形状にしている。
ホイール７２のリム７２ｂには、一面が開口された複数（図では６個）のバケット７８が、一定の角度間隔で配置される。各バケット７８は、別部品をリム７２ｂに取り付けてもよく、リム７２ｂに一体成型してもよい。
全てのバケット７８が開口を一定方向に向けて配置されている。ホイール７２が回転し、バケット７８がリム７２ｂの最下部まで移動した時、バケット７８は除菌用貯水槽５８の除菌水中に沈み、除菌水がバケット７８内に浸入する。そして、ホイール７２が回転し、自重によりバケット７８の開口が上を向くように回転すると、バケット７８は除菌水を汲み上げる事になる。バケット７８がリム７２ｂの上部に来て、その開口が横向きになるにつれ、汲み上げた除菌水が滴下する。ここで、除菌フィルタ７６の円錐面７６ａは、除菌水の落下進路に干渉しており、滴下する除菌水は、除菌フィルタ７６上に流出する。
ここで、ホイール７２を回転させるモータ８０は、水受けパン４２にではなく、筐体１２の内部の隔壁１２ａ（図７参照）に支持されている。モータ８０は出力歯車８０ａを有している。出力歯車８０ａは、モータ８０と同じく隔壁１２ａに支持された中間歯車８２に噛合している。この中間歯車８２には、ホイール７２のホイールキャップ７２ｍの外周部に一体成型ないし固定された入力歯車７２ｆが噛み合っている。尚、入力歯車７２ｆが中間歯車８２に噛み合うのは、水受けパン４２を筐体１２内の最も奥まで押し込んだときに設定されている。
ホイール７２の周囲を囲い８４（図７参照）が取り巻き、囲い８４の内部が、上述したファンケーシング３８の吸気口３８ｂに連通している。囲い８４は、隔壁１２ａに一体成型した部分囲い８４ａと、水受けパン４２に一体成型した部分囲い８４ｂとにより構成される。水受けパン４２を筐体１２内の最も奥まで押し込んだとき、部分囲い８４ａに部分囲い８４ｂが接合し、囲い８４が完成するように設定されている。
以上のように構成される空間除菌清浄化装置１０において、次に、空間除菌清浄化装置１０の動作を説明する。
先ず、給水タンク５０の中に水道水が十分残っていれば、未処理水貯水槽５２、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６及び除菌用貯水槽５８の夫々の内部には、図９~図１１に夫々示す水位線ＷＬの高さまで水が溜まっている状態である。給水タンク５０の中の水が残り少なく、水位が水位線ＷＬより下がっている状態であれば、図示しないセンサがそれを検知し、操作パネル１６に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、操作者は、カバー４４を外し、給水タンク５０を取り出して、中に水道水を補給する。水道水の補給後、給水タンク５０を水受けパン４２の上に置くと、給水タンク５０から流れ出す水道水によって水位が水位線ＷＬの高さまで回復し、水不足の表示は消える。外しておいたカバー４４を元通りはめ込めば、空間除菌清浄化装置１０の運転が可能になる。
一方、空間除菌清浄化装置１０を後に詳細に説明する通常モードで運転すると、送風装置２８のモータ３６、次亜塩素酸水生成装置６０の電極６２、及び除菌機構４８のモータ８０に給電が行われ、これらの構成要素は、詳細は後述するが、制御装置６４によるそれぞれ定められた制御内容に従って動作を開始する。
この後、次亜塩素酸水生成装置６０の電極６２に所定の電圧（例えば１０Ｖ）が印加されると、これも後に詳述する通電制御が実行されることにより、未処理水貯水槽５２から次亜塩素酸水生成用貯水槽５６に流入した未処理水（水道水）が電気分解（電解）されて次亜塩素酸水、即ち電解次亜塩素酸水となる。
次に、動作の説明に先立ち、この空間除菌清浄化装置１０で設定される動作モードについて、以下の表１を参照して説明する。この表１に示すように、この空間除菌清浄化装置１０は、動作モードとして、「通常モード」と「強モード」と「待機モード」との３つのモードが設定可能な状況にあり、これらモードは、筐体１２の上面に設けられた操作パネル１６の詳細は図示していないが、モード設定ボタンを用いて設定される。
この空間除菌清浄化装置１０を用いて、これが設置された室内の空気を除菌・清浄化する場合には、操作パネル１６で通常モード（Ａ）が設定されるが、この通常モード（Ａ）における電解設定、即ち、電極６２への通電制御内容としては、図２０の（Ａ）に示す通り、電極６２への通電を停止している期間の長さを、電極６２間に流す電流の通電時間より長く設定する制御、具体的には、「６分通電、５４分休止」の繰り返し制御を実行すると共に、間に通電停止期間を挟んで、通電方向を交互に逆転させ、通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。尚、この電極６２への通電時の電流値としては、０．２４８（Ａ）を基本としており、詳細な説明は割愛するが、次亜塩素酸水生成用貯水槽５６に貯められている水道水の塩分濃度に応じて、０．２４（Ａ）から０．２５２（Ａ）の範囲で変更制御されるように設定されている。また、電極６２への通電時の電圧値は、１０（Ｖ）以下になるように設定されている。ここで、この通常モードにおいては、即ちモータ８０の駆動制御としては、除菌フィルタ７６の回転が休止２分間、回転３分間となるように設定されている。
一方、操作パネル１６で強モード（Ｂ）が設定される状況においては、電解設定、即ち、電極６２への通電制御内容としては、図２０の（Ｂ）に示す通り、電極６２への通電を停止している期間の長さを、電極、６２間に流す電流の通電時間より短い時間に設定する制御、具体的には、「９分通電、１分休止」の繰り返し制御を実行すると共に、間に通電停止期間を挟んで、通電方向を交互に逆転させ、通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。尚、この電極６２への通電時の電流値及び電圧値としては、上述の通常モード（Ａ）と同様に設定される一方、この強モード（Ｂ）においては、即ちモータ８０の駆動制御としては、除菌フィルタ７６の回転が連続運転となるように設定されている。
また、待機モード（Ｃ）は、電源オフに伴い設定されるモードであり、この装置１０においては、仮に電源がオフにされても、内部制御はオフとはならず、表１に示すように、８時間ごとに１回、６分間のみ通電制御が行われるように設定されている。これは、電源オフに伴い、全ての制御動作を停止すると、除塵フィルタ３２にトラップされた細菌やウィルスが活性化して増殖する恐れがあるのと、除菌フィルタ７６に上から掛けられた除菌水が乾燥して、除菌フィルタ７６自身の除菌性が損なわれることになるのを、防止するために、この待機モードの制御手順が規定されている。この待機モード（Ｃ）から通常モード（Ａ）や強モード（Ｂ）が設定されると、その設定されたモードが起動することになる。また、この待機モード（Ｃ）は装置１０の電源が抜かれると、当然に、制御動作が停止することになる。
ここで、この実施例の主たる特徴をなす点であるが、電極６２への通電態様としては、通常モード（Ａ）が設定されている状態においては、図２０（Ａ）に示す通り、休止時間が通電時間よりも長く設定された通電制御、具体的には、６分通電、５４分休止の繰り返し制御を実行され、また、間に通電停止期間を挟んで、通電方向を交互に逆転させ、通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。即ち、先ず、極性（通電方向）の逆転切換制御は、これを行わず、常時、一方向のみの通電方向であると、電極６２の表面にスケールが付着して電解効率が低下してしまうため、従前から行われている周知の制御である。
ところが、通電方向を逆転させると、そのままでは以下の問題が発生することになる。即ち、プラスの通電からマイナスの通電に通電方向を逆転させると、電極６２には、＋０．２４８（Ａ）と−０．２４８（Ａ）との電流値の絶対値の合算値：０．４９６（Ａ）のサージ電流に基づく過帯電電荷（過剰な帯電電荷）が残留することになるものであり、再通電の際に、この残留した過帯電電荷に基づき、電極６２の触媒層６２ｂが電極本体６２ａら剥離する不着不良というダメージを受けやすくなるものである。
仮に、触媒層６２ｂが電極本体６２ａから剥離してしまうと、電解動作に寄与する電極６２の表面積がその分だけ減じられることとなり、電解効率が低下してしまうことになると共に、再付着はなく、剥離状態は電解動作が進むにつれて進行することとなる。このため、通電方向の逆転時に、一旦、停止期間を設ける、換言すれば、この通電停止期間中に通電方向の切換制御を行うことにより、電極６２に帯電する電荷は、＋０．２４８（Ａ）又は−０．２４８（Ａ）の電流値の絶対値である０．２４８（Ａ）のサージ電流に基づく値となる。即ち、上記した通電停止期間を設ける場合と比較して、その値は半分となり、電極６２へのダメージは確実に減じられることとなる。このように、通常モード（Ａ）が設定される状況において、電極６２の長寿命化を確実に図り、電解動作を長期に維持させる効果が達成されることになる。
しかも、電極６２に帯電する電荷は、時間の経過とともにイクスポーネンシャル的な変化で自然放電されるものであり、通常、数拾分の時間経過があれば、ほとんど影響がない程度に減じられるものである。これに鑑み、この実施例の通常モード（Ａ）においては、通電停止時間を「５４分」と通電時間に比して大幅に長い時間に設定しており、通電時に電極６２に帯電した電荷が十分に自然放電され、実質的に消滅して電極６２へのダメージが防止されることになる。このように、この通常モード（Ａ）が設定される状況にあっては、電極６２が通電時に受けるダメージを最小限に抑えつつ、必要な電解次亜塩素酸の濃度を維持するように設定されている。
一方、強モード（Ｂ）が設定されている状態においては、強制的に電解次亜塩素酸の生成濃度を高めるために、休止時間を通電時間よりも短く設定された通電制御、具体的には、９分通電、１分休止の繰り返し制御が実行され、通電方向は通常モード（Ａ）と同様に、間に通電停止期間を挟んで、交互に逆転させ、また、この通電方向の逆転は通電停止期間に実行にするように設定されている。即ち、この強モード（Ｂ）が設定されている状況にあっては、電解次亜塩素酸水の生成濃度を高めることが優先される制御が実行されている。ここで、この強モード（Ｂ）における通電停止期間は、「１分間」に設定されており、上述した通常モード（Ａ）と比較しては、長時間の通電停止時における電極６２の帯電電荷の自然放電は期待できないものではある。それでも、従前の通電方向の切換制御と比して、通電停止期間中に通電方向のプラスからマイナス、又は、マイナスからプラスへのダイレクトの逆転通電と比較して、電極６２に帯電する帯電電荷量は半減するので、これだけでも、従来に比して電極６２へのダメージの抑止につながるものである。このように、強モード（Ｂ）が設定される状況においても、電極６２の長寿命化を図り、電解動作を長期に維持させる効果が達成されるものである。
このような強モード（Ｂ）の通電制御を実行することにより電極６２に多少のダメージが与えられることに目をつぶる制御となっているものであるが、この強モード（Ｂ）においては、電極６２のダメージを最小限に抑えるために、この強モード（Ｂ）の設定から４０分経過後、強制的に強モード（Ｂ）の設定を解除し、通常モード（Ａ）に復帰するように設定されている。
ここで、電極６２に上述した通電制御を行うことにより、塩が混入された水道水から電解次亜塩素酸水及び次亜塩素酸（イオン）が生成されるプロセスを、以下に説明する。まず、水道水は塩素を含んでいるので、次のような電気化学反応が発生する。
＜陽極側＞
４Ｈ２Ｏ−４ｅ−→４Ｈ＋＋Ｏ２↑＋２Ｈ２Ｏ
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｈ２Ｏ＋Ｃｌ２←→ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
＜陰極側＞
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２↑＋４ＯＨ−
＜電極間＞
Ｈ＋＋ＯＨ−→Ｈ２Ｏ
上記反応により、除菌作用、即ち、細菌の殺菌作用及びウィルスの不活化作用と共に脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素（Ｏ２↑）が生成され、この次亜塩素酸の水溶液として電解次亜塩素酸水が生成される。即ち、次亜塩素酸は揮発され、空気中に放出されると共に、水に溶け込んで電解次亜塩素酸水が生成される。
次亜塩素酸水生成用貯水槽５６の中の電解次亜塩素酸水は、第２の連通部５６ａを通じて除菌用貯水槽５８に流入する。この除菌用貯水槽５８には、次亜塩素酸水生成装置６０で十分に除菌機能を発揮する濃度（例えば通常モード（Ａ）では１５ｐｐｍ、強モード（Ｂ）では３５ｐｐｍ）に生成された電解次亜塩素酸水が除菌水として貯水されることになる。
一方、除菌機構４８を構成するモータ８０は、ホイール７２を所定のゆっくりとした回転速度で回転させる。ホイール７２の回転方向は、ホイール７２を正面側から示す図１０においては反時計方向回りに、ホイール７２を背面側から見ている図１１においては時計方向回りとなる。ホイール７２がこの方向に回転するのに伴い、バケット７８は除菌用貯水槽５８から除菌水を汲み上げて、除菌フィルタ７６に上方からかけるという動作を繰り返す。
ここで、モータ８０への通電により、シロッコファン３２が回転すると、吸気口１８→空気清浄装置２４→空気除菌装置２６→送風装置２８→排気口２０という空気の流れが空気流通経路２２に発生する。
具体的には、吸気口１８から吸い込まれた空気（外気）は、空気清浄装置２４の脱臭フィルタ３０を通過する際に、活性炭を介して臭いを脱臭されると共に粗い塵埃やハウスダストが除塵され、引き続く花粉フィルタ３３を通過する際に、空気中の花粉が吸着され、最後に、ＨＥＰＡフィルタからなる除塵フィルタ３２を通過する際に、ＰＭ２．５の微細な塵埃、細菌やウィルスが殆ど捕捉されて清浄化されることになる。
ここで、除塵フィルタ３２に捕捉された細菌やウィルスは、従前であれば、ここに捕捉された状態で除塵フィルタ３２に留まることとなり、この除塵フィルタ３２内に時間と共に蓄積されることとなる。換言すれば、除塵フィルタ３２は、細菌やウィルスを捕捉できるが、逆に、細菌やウィルスの『温床』となる問題が強く指摘されていた。しかしながら、この実施例の特徴となる点であるが、上述したように次亜塩素酸水（除菌用水槽５８に貯水された次亜塩素酸水及び除菌フィルタ３２に含水された次亜塩素酸水）から揮発した次亜塩素酸が除菌フィルタ３２にもたらされ、これに含まれることにより、除塵フィルタ３２内に捕捉された細菌やウィルスは、次亜塩素酸により殺菌および不活化され、文字通り、除菌されて清浄化される状態となるものであり、除塵フィルタ３２が細菌やウィルスの温床となることは、効果的に抑制さえることになる。
尚、上述したように、吸気口１８から吸い込まれた空気（外気）は、空気清浄装置２４の脱臭フィルタ３０を通過する際に、この空気（外気）に含まれる細菌やウィルスは、先ず、活性炭に吸着されて、ここにトラップされてしまうものも出てくるかもしれないが、仮に、活性炭にトラップされる状況が発生したとしても、上記した除塵フィルタ３２における次亜塩素酸の作用と同じ作用が脱臭フィルタ３０に対してもなされるので、細菌やウィルスがトラップされた脱臭フィルタ３０が細菌やウィルスの温床となる恐れは効果的に抑制されるものである。
更には、この次亜塩素酸は、除菌フィルタ７６を通風する際に、上記したように次亜塩素酸水により除菌されると共に、除菌フィルタ７６中の揮発した次亜塩素酸を含む状態で、空気流に乗って除菌フィルタ７６を通過し、揮発した次亜塩素酸を含む空気が排気口２０から室内に排出され、その後、吸気口１８から空間除菌清浄化装置１０に再び取り込まれる（吸気される）こととなる。このように、この吸気口１８から空気流通路２２に取り込まれた次亜塩素酸を含む空気は、再び、除塵フィルタ３２を通過することとなる。そして、この除塵フィルタ３２を通過する空気に含まれる次亜塩素酸により、除塵フィルタ３２に捕捉されていた細菌やウィルスは除菌されることとなる。このように、この実施例においては、上記空気流通が繰り返されることにより、除塵フィルタ３２に捕捉されていた細菌やウィルスは基本的に次亜塩素酸により、除菌されることとなり、従前のような除塵フィルタ３２が細菌やウィルスの温床となる問題は完璧に解消されることとなる。
このように空気清浄装置２４により清浄化された空気は、除塵フィルタ３２により殆ど細菌は殺菌されウィルスは不活化されることになるが、それでも、除塵フィルタ３２の周囲（脇）を通り抜けた空気が存在し、この通り抜けた空気中の細菌やウィルスが残ることとなるが、このように除塵フィルタ３２を通り抜けた空気は、今度は、この空気除菌装置２６に入り、除菌フィルタ７６を通過する際に、この除菌フィルタ７６が除菌機構４８を介して次亜塩素酸水を上方から掛けられて内部に保持されている次亜塩素酸水と気液接触し、除菌フィルタ７６を通過する空気中に残留していた細菌及びウィルスは、次亜塩素酸水により、ほぼ完璧に殺菌および不活化されることになる。
一方、除菌水としての次亜塩素酸水と気液接触して、次亜塩素酸含むようになった空気は、送風装置２８により、排気口２０から装置１０外に排気され、装置１０の周囲の空間に放出され、この周囲の空間を、除菌することになる。具体的には、排気口２０から排気された排気中に含まれる次亜塩素酸により、この装置１０の周囲の空間中に存在する（浮遊する）種々の細菌が殺菌され、ウィルスが不活化されると共に、周囲の空間に存在する機器や部品類の表面に付着している細菌やウィルスも、排気口２０から排気された排気中に含まれる次亜塩素酸により殺菌及び不活化、即ち、除菌されることになる。
一方、除菌フィルタ７６に上方からかけられた除菌水（次亜塩素酸水）は、除菌フィルタ７６に保持されえなかった剰余分が、自重により下方に落下し、除菌水貯水槽５８に回収され、再び、上記除菌動作に供されることになる。ここで、除菌フィルタ７６から回収された除菌水は、除菌フィルタ７６を通過する空気が、ＨＥＰＡフィルタ３２により、微細な塵埃を除塵されて清浄化され、また、除菌されているので、当然に、微細な塵埃を含まない清浄化された除菌水となっている。この結果、除菌フィルタ７６から落下してきて除菌水貯水槽５８に回収された除菌水が、除菌水貯水槽５８に既に貯水されている除菌水を、微細な塵埃や細菌・ウィルス等で汚染することは、効果的に防止されることとなる。
このように、除菌フィルタ７６から除菌水が回収されることにより、除菌水貯水槽５８の除菌水は、常に補充されて、除菌に必要となる最低限の量しか、消費されないこととなり、これにより、除菌水生成装置６０における除菌水生成時の負荷が、効果的に抑制されることとなる効果を達成することが出来る。
更に、除菌フィルタ７６から回収されてきた除菌水は、ＨＥＰＡフィルタ３２により微細な塵埃まで除塵されて清浄化されると共に、除菌されているので、除菌水貯水槽５８に貯水されている除菌水を、微細な塵埃や細菌・ウィルス等で汚染することが無く、除菌水貯水槽５８に第２の連通部５６ａを介して連通されている次亜塩素酸水生成用貯水槽５６内に貯水されている次亜塩素酸水を、微細な塵埃や細菌・ウィルス等で汚染することも、効果的に抑制されることになる。この結果、従来のように、微細な塵埃で汚染されている電解水が混入することにより、電気抵抗値が増して、電解のための必要となる印加電圧を増大せざるを得ない事態が効果的に抑止され、電解水の生成功率の向上を果たす効果を奏する事ができるものである。
以下に、上述した制御装置６４の構成及び制御手順を説明する。
先ず、制御装置６４の構成を説明する前に、図１８（Ａ）を参照して、この実施形態で用いられる電極６２の構成を説明する。各電極６２は、チタン又はチタン合金製の電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの表面に添着された貴金属成分を有する触媒層６２ｂとから構成されている。ここで、この実施形態においては、触媒層６２ｂの貴金属成分は、プラチナ成分を含むものであり、更に具体的には、プラチナーイリジウム（Ｐｔ−Ｉｒ）合金から構成されている。
また、この実施形態においては、触媒層６２ｂは、電極本体６２ａの表面に対して、アンカリング効果を利用等しての機械的接合により付着されているものである。このように、この実施形態では、接着剤等の接合剤を用いていないので、電解動作に伴い接合剤が電解水中に溶け出ることが無く、電解水としての次亜塩素酸水が、溶け出した接合剤により汚染されることが効果的に防止されることになる。
一方、図１９に示すように、制御装置６４は、１対の電極６２の間に電流を流す電極ドライブ回路８６を備えている。この電極ドライブ回路８６に対しスイッチング素子としての極性切替回路８８から出力（ＩＮ１及びＩＮ２）がなされ、極性切替回路８８に対しては制御部６０のＣＰＵ９０から出力がなされる。ＣＰＵ９０からの出力はＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ−ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）出力と極性切替出力である。
そして、この実施例においては、この制御装置６４は、極性切替回路８８により電流方向が切り替えされる（即ち、極性が切り替えられる）タイミングを、電極６２への通電が停止されている期間に行うように制御態様が規定されている。このようにして、電極６２に流れるサージ電流を抑制し、電極６２の触媒層６２ｂに過度の電流密度の電流が流れることを防止して、電極本体６２ａと触媒層６２ｂとの添着状態（機械的接合）状態を確実に維持させることが出来るように構成されている。これにより、電極６２が 電流の極性切替によりダメージを受けること（具体的には、電極６２において、触媒層６２ｂが過剰な帯電電荷により電極本体６２ａから部分的とは言え剥がれて、電極本体６２ａの触媒層６２ｂとの接合面が剥き出しとなり、電解効率が低下すること）が防止され、電極６２が長寿命化される効果が奏せられることになる。
具体的には、通常モード（Ａ）においては、図２０（Ａ）に示ように、０．２４８（Ａ）の電流を６分間流した後、回路をオープンにして５４分間の通電停止期間を設け、この通電停止期間に、極性切替回路８８の極性切替出力を電流の通電方向が今までと逆方向になるように切り替えておく。そして、５４分間の通電停止期間が経過すると、電源ドライブ回路８６を起動して、電極６２への通電を開始するが、この通電は、正方向の通電時の電流値と同一の０．２４８（Ａ）で、逆方向の電流を６分間流すように設定されている。
このように、間に５４分間の通電停止期間を挟んで、正逆が逆転した０．２４８（Ａ）の電流を６分間流すという通電サイクルが繰り返えされるように設定されている。尚、通電停止期間の５４分間は、通電停止に伴い電極６２の表面にサージ電流に基づき過剰に帯電した電荷が、問題ない程度まで自然放電されるに充分な時間に設定されている。この時間は、電極６２のサイズ、印加電圧、通電電流の値により適宜選定されるものであるが、重要な選定条件は、この通電停止期間の間に、電極６２の表面に帯電した電荷が自然放電されるに充分な時間であることである。
また、強モード（Ｂ）においては、図２０（Ｂ）に示ように、０．２４８（Ａ）の電流を９分間流した後、回路をオープンにして１分間の通電停止期間を設け、この通電停止期間に、極性切替回路８８の極性切替出力を電流の通電方向が今までと逆方向になるように切り替えておく。そして、１分間の通電停止期間が経過すると、電源ドライブ回路８６を起動して、電極６２への通電を開始するが、この通電は、正方向の通電時の電流値と同一の０．２４８（Ａ）で、逆方向の電流を９分間流すように設定されている。このように、強モード（Ｂ）が設定される状態においては、この強モード（Ｂ）の設定が許容される４０分間のうちに、３６分間の通電が行われるので、電解効率は高く維持されることとなる。
ここで、再び図１９を参照して制御装置６４における通電制御の仕組みを説明する。１対の電極６２の間に電流を流すのは電極ドライブ回路８６である。電極ドライブ回路８６に対し極性切替回路８８から出力（ＩＮ１及びＩＮ２）がなされ、他方、この極性切替回路８８に対しては制御部６４のＣＰＵ９０から出力がなされる。ＣＰＵ９０からの出力はＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ−ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）出力と極性切替出力である。
一方、電極ドライブ回路８６とグラウンドとの間には抵抗９２が接続されている。抵抗７６に流れる電流（＝電極６２間の電流）による電圧（パルス）を、平均電流監視回路９４が増幅し、平均化した電圧をＣＰＵ９０に入力する。また、抵抗９２に流れる電流（＝電極６２間の電流）による電圧（パルス）を、ピーク電流監視回路９６が増幅し、パルスのピーク電圧を保持しＣＰＵ９０に入力するように構成されている。
以上説明した実施形態の構成では、空気清浄装置２４にも空気除菌装置２６にも、送風装置２８の吐出力でなく吸引力が作用するから、空気除菌装置２６が大きな抵抗にならず、送風量の低下が少なくて済む効果が達成される。また、除菌フィルタ７６を濡らすのが除菌水であるから、除菌フィルタ７６自体を除菌することができることになる。
更に、この実施形態の構成においては、除菌フィルタ７６を通過する正常化された空気に除菌水を含ませていて、これだけで、室内空間を充分に除菌・脱臭することが出来るものであるため、従来のようなミスト発生装置も、ミスト送風装置も必要とならず、装置１０全体の構成の簡略化及び小型化及びコスト減を図ることが出来ることとなる。
空間除菌清浄化装置１０を長期間使用していると、水が接触する箇所に水中のミネラルがスケールとなって付着する。実施形態の構成では、水が接触する箇所が水受けパン４２を中心にまとまっているので、水受けパン４２を引き出せば、水関係のメンテナンスが必要な箇所を筐体１２の外に容易に取り出すことができる。これにより、メンテナンスが楽になる。
以上、この発明の実施形態につき説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることはいうまでもない。また、用いた数値はあくまでも一例であり、この発明が実施形態の説明において用いた数値を採用することに限定されないことも、いうまでも無い。
例えば、上述した実施形態においては、次亜塩素酸生成装置６０に備えられた電極６２は、図１８（Ａ）に示すように、一対の一組を備えるように説明したが、この発明はこのような構成に限定されること無く、例えば、次亜塩素酸濃度を高めたい場合には、図１８（Ｂ）に変形例として示すように、この一対の電極を、２組なり３組なり、複数組を備えるように、次亜塩素酸生成装置６０を構成しても良いことは、言うまでもない。具体的には、この変形例では、図１８（Ｂ）に示すように、３枚の電極６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃを備え、２組の電極対を備える構成を採用している。即ち、第１及び第３の電極６２Ａ，６２Ｃは、各々、電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの片面に添着された触媒層６２ｂとを備えて構成され、第２の電極６２Ｂは、電極本体６２ａと、この電極本体６２ａの両面に夫々添着された触媒層６２ｂ１，６２ｂ２とを備えて構成されている。そして、第１の電極対は、第１の電極６２Ａと第２の電極６２Ｂの図中一点鎖線の左半分、即ち、第２の電極６２Ｂの電極本体６２ａの左半分とこれの図中左側面に添着された触媒層６２ｂ１とから構成し、第２の電極対は、第３の電極６２Ｃと第２の電極６２Ｂの図中一点鎖線の右半分、即ち、第２の電極６２Ｂの電極本体６２ａの右半分とこれの図中右側面に添着された触媒層６２ｂ２とから構成している。このように、この変形例においては、電極６２として、２対の電極６２Ａ；６２Ｂ，６２Ｃ；６２Ｂから構成しているので、電解効率は実質的に２倍となり、一対の電極構成の場合と比較して高い濃度の次亜塩素酸を生成することが可能となる。
また、上述した実施例においては、制御装置６４は図１９に示すような回路構成を備えるように説明したがが、この発明はこのような構成に限定されることなく、例えばＩＣに制御システムを組み込んだ構成とすることも可能であることは言うまでもない、
発明の効果
この発明によると、次亜塩素酸水を用いて空間を除菌・清浄化する空間除菌清浄化装置において、電極の寿命の長期化を図り、電解動作を長期に維持させることのできる空間除菌清浄化装置が提供されることになる。
この発明は、室内の除菌・清浄化に寄与するものであり、室内として、一般家庭の室内に留まらず、医療施設等の寝室・病室・手術室・処置室等にも、また、業務用の事務室等、人員が集まる部屋（空間）の環境改善等にも、広く利用可能であることはいうまでもない。
Claims (10)
- 筐体と、
この筐体に形成された吸気口及び排気口を互いに連通する送風路と、
前記筐体内に配設され、貯留した塩分を含む水に漬け込まれた少なくとも一対の電極を備え、この塩分を含む水を電解処理して次亜塩素酸と次亜塩素酸が溶け込んだ電解次亜塩素酸水とを生成する電解手段と、
前記送風路中に通風可能に配設された除菌フィルタと、
この除菌フィルタに、前記電解手段で生成された電解次亜塩素酸水を含水させると共に、電解次亜塩素酸水から揮発した次亜塩素酸を含ませる除菌手段と、
前記吸気口から導入され、前記除菌フィルタ中を通風して、前記排気口から排気される空気流を、前記送風路内に生成する送風手段と、
前記電解手段の電極間に流れる電流を制御する制御手段とを具備し、
前記除菌フィルタを通風する空気は、前記除菌フィルタに含まれる次亜塩素酸及び気液接触した電解次亜塩素酸水により除菌されると共に、次亜塩素酸を含む空気が、前記排気口から前記筐体外に排気して、該次亜塩素酸により前記筐体の周囲空間を除菌する空間除菌清浄化装置において、
前記電極は、チタン又はチタン合金製の電極本体と、この電極本体の表面に付着された貴金属成分を有する触媒層とを備え、
前記制御手段は、間に通電停止期間を挟んで前記電極間に電流方向を交互に逆転するように通電させると共に、前記電極への前記通電停止期間中に、前記電極への通電方向を逆転させる制御を実行することを特徴とする空間除菌清浄化装置。 - 前記制御手段は、前記電極への通電を停止している期間の長さを、前記電極間に流す電流の通電時間より長く設定する制御を実行することを特徴とする請求項１に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記制御手段は、前記電極への通電を停止している期間の長さを、前記電極に流れるサージ電流に基づき前記電極に帯電される電荷が自然放電される時間に設定することを特徴とする請求項２に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記制御手段は、前記通電停止期間を、前記電極に流れるサージ電流に基づき前記電極に帯電される電荷が自然放電される時間に設定する制御を、通常モードが設定される状態において実行することを特徴とする請求項３に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記制御手段は、前記電極への通電を停止している期間の長さを、前記電極間に流す電流の通電時間より短い時間に設定することを特徴とする請求項１に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記制御手段は、前記電極への通電を停止している期間の長さを、前記電極間に流す電流の通電時間より短く設定する制御を、強モードが設定されている状態において実行することを特徴とする請求項５に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記制御手段は、通電方向を逆転された通電量を、互いに同一に設定する制御を実行することを特徴とする請求項１に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記触媒層は、プラチナ成分を含む貴金属から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記プラチナ成分を含む貴金属は、プラチナ−イリジウム合金であることを特徴とする請求項８に記載の空間除菌清浄化装置。
- 前記電極は、複数対設けられていることを特徴とする請求項１に記載の空間除菌清浄化装置。
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