WO2021065806A1 - 車両用灯具の点灯制御装置及び点灯制御方法、車両用灯具システム - Google Patents

車両用灯具の点灯制御装置及び点灯制御方法、車両用灯具システム Download PDF

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brightness
lighting
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航 中島
靖 喜多
能子 木村
功基 工藤
暁久 熊倉
岡田　英隆
修斗 大山
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スタンレー電気株式会社
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    • B60Q1/381—Arrangement of optical signalling or lighting devices, the mounting or supporting thereof or circuits therefor the devices being primarily intended to indicate the vehicle, or parts thereof, or to give signals, to other traffic for indicating change of drive direction using immovably-mounted light sources, e.g. fixed flashing lamps with several light sources activated in sequence, e.g. to create a sweep effect
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    • F21—LIGHTING
    • F21S—NON-PORTABLE LIGHTING DEVICES; SYSTEMS THEREOF; VEHICLE LIGHTING DEVICES SPECIALLY ADAPTED FOR VEHICLE EXTERIORS
    • F21S41/00—Illuminating devices specially adapted for vehicle exteriors, e.g. headlamps
    • F21S41/60—Illuminating devices specially adapted for vehicle exteriors, e.g. headlamps characterised by a variable light distribution
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    • Y02B—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES RELATED TO BUILDINGS, e.g. HOUSING, HOUSE APPLIANCES OR RELATED END-USER APPLICATIONS
    • Y02B20/00—Energy efficient lighting technologies, e.g. halogen lamps or gas discharge lamps
    • Y02B20/40—Control techniques providing energy savings, e.g. smart controller or presence detection

Definitions

  • the present invention relates to a vehicle lighting system used as, for example, a turn lamp (direction indicating lamp).
  • a sequential blinker As a type of turn lamp used in a vehicle, it is known that a plurality of light emitting units are sequentially turned on with a time lag (see, for example, Patent Document 1). Such a lighting method is called a sequential blinker here.
  • the vehicle lighting equipment that performs such a sequential blinker is controlled so as to repeat, for example, an operation in which each light emitting unit is sequentially turned on from the inside to the outside of the vehicle and then all the light emitting units are turned off at the same time.
  • a person who visually recognizes the lamp (for example, a pedestrian or a driver of another vehicle) recognizes the lateral movement from the inside to the outside of the vehicle. Gives the load of doing. For this reason, compared to the conventional type of turn lamp that simply repeats blinking, a lamp that performs a sequential blinker may give a sense of discomfort as a lamp for indicating a direction.
  • One of the specific aspects of the present invention is to provide a technique capable of reducing a sense of discomfort when performing a sequential blinker.
  • the lighting control device for a vehicle lamp is (a) a control device for controlling the lighting of the vehicle lighting, and (b) a light emitting region of the vehicle lighting.
  • One or more bright spots that blink at one brightness and have a second brightness higher than the first brightness in a part of the light emitting area while the light emitting area is lit, or the first light emitting area while the light emitting area is lit.
  • a lighting control device for a vehicle lamp that controls any one or more dark spots having a third brightness lower than the first brightness in a part of the light emitting region so as to move within the light emitting region. ..
  • the lighting control device for a vehicle lamp is (a) a control device for controlling the lighting of a vehicle lamp including a plurality of light emitting units, and (b) the plurality of light fixtures.
  • the control of turning on and off the light emitting unit at the first brightness is repeated, and (c) at least one of the plurality of light emitting units is temporarily turned on during the lighting period of the plurality of light emitting units.
  • It is a lighting control device for vehicle lamps that controls the movement of any of the dark spots in the vehicle in a predetermined direction.
  • the lighting control device for a vehicle lamp has (a) a plurality of first light emitting units and a plurality of first light emitting units, each of which is intermittently arranged between the first light emitting units. It is a control device for controlling the lighting of a vehicle lamp including the two light emitting units, and (b) repeatedly controls the plurality of first light emitting units to be turned on and off at the first brightness, and (c) the above. During the lighting period of the plurality of first light emitting units, at least one of the plurality of second light emitting units has one or more second light emitting units temporarily set to a second brightness higher than the first brightness.
  • One aspect of the vehicle lighting control method according to the present invention is (a) a control method for controlling the lighting of the vehicle lighting, and (b) the light emitting region of the vehicle lighting is defined as the first.
  • the lighting control method for a vehicle lamp is (a) a control method for controlling the lighting of a vehicle lamp including a plurality of light emitting units, and (b) the plurality of lighting control methods. The control of turning on and off the light emitting unit at the first brightness is repeated, and (c) at least one of the plurality of light emitting units is temporarily turned on during the lighting period of the plurality of light emitting units.
  • the lighting control method for a vehicle lamp according to the present invention is as follows: (a) a plurality of first light emitting units and a plurality of first light emitting units, each of which is intermittently arranged between the first light emitting units.
  • at least one of the plurality of second light emitting units has one or more second light emitting units temporarily set to a second brightness higher than the first brightness.
  • a bright spot or one or more dark spots in which at least one of the plurality of second light emitting portions has a third brightness lower than the first brightness temporarily in a predetermined direction.
  • This is a lighting control method for vehicle lamps that controls the movement to.
  • the vehicle lighting system according to the present invention is a vehicle lighting system including any of the above lighting control devices and a vehicle lighting system controlled by the lighting control device.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a vehicle lighting system according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a plan view showing an external configuration of the lamp unit.
  • FIG. 3 is a diagram for explaining an operating state of the vehicle lighting system of the present embodiment.
  • 4 (A) to 4 (D) are timing charts showing LED drive current waveforms corresponding to each light emitting portion of the lamp unit.
  • FIG. 5A is a diagram for explaining a preferable value of the brightness of the bright spot.
  • FIG. 5B is a diagram for explaining a preferable value of the width of the bright spot.
  • FIG. 5C is a diagram for explaining a modified example of the bright spot.
  • 6 (A) and 6 (B) are views for explaining a modification of the lamp unit.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining an operating state of a vehicle lighting system of a modified example.
  • 8 (A) to 8 (D) are timing charts showing LED drive current waveforms corresponding to each light emitting portion of the lamp unit in
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a vehicle lighting system according to an embodiment.
  • the illustrated vehicle lighting system is used, for example, as a turn signal lamp (turn lamp), and is a control device 1 and a pair of lamp units (vehicle lighting) 2L, 2R whose operation is controlled by the control device 1.
  • the control device 1 controls the lighting state of either the lamp units 2L or 2R in response to the turn signal to advance the vehicle. Irradiate with light to indicate the direction.
  • the pair of lamp units 2L and 2R are configured to include a drive circuit 20 and an LED array 21, respectively.
  • the lamp unit 2L is installed on the left side of the front part of the vehicle.
  • the lamp unit 2R is installed on the right side of the front part of the vehicle.
  • a pair of lamp units may be installed on the left and right sides of the rear part of the vehicle. For the sake of simplicity, only a pair of lamp units 2L and 2R installed at the front of the vehicle will be considered in this embodiment.
  • the drive circuit 20 supplies drive power to each LED (light emitting element) included in the LED array 21 to turn on and off each LED.
  • the LED array 21 has a plurality of LEDs, and each LED is made to emit light by the drive power given from the drive circuit 20.
  • FIG. 2 is a plan view showing the external configuration of the lamp unit.
  • the lamp unit 2L is shown here, the lamp unit 2R is symmetrical and has the same configuration.
  • the lamp unit 2L includes a plurality of (nine in the illustrated example) light emitting units 22 arranged from the inside (center side) of the vehicle to the outside of the vehicle.
  • Each of the light emitting units 22 is associated with one or a plurality of LEDs included in the LED array 21, and can be individually turned on and off by controlling the drive circuit 20, and the brightness (luminance) thereof can be freely adjusted. Can be set. In the following, for convenience of explanation, it is assumed that one LED is associated with each light emitting unit 22.
  • FIG. 3 is a diagram for explaining an operating state of the vehicle lighting system of the present embodiment.
  • the operating states of the lamp units 2L and 2R are shown side by side, but at the time of actual operation, either one of the lamp units 2L and 2R operates according to the traveling direction to be directed.
  • the lamp unit 2L will be described, but the lamp unit 2R also operates in the same manner.
  • each LED corresponding to each light emitting unit 22 other than one inside the vehicle among each light emitting unit 22 of the lamp unit 2L is driven by the rated current, and each light emitting unit 22 emits.
  • Light is emitted at the first brightness. Since the brightness of the corresponding LED in each light emitting unit 22 may vary, the above-mentioned "first brightness” does not necessarily have to be a constant value, and for example, the brightness falls within an error range of about ⁇ 10%. All you need is.
  • the LED corresponding to the innermost light emitting unit 22 is temporarily driven by a current higher than the rated current, and light is emitted from the light emitting unit 22 at a second brightness higher than the first brightness. Be released. As a result, a bright spot, which is a region having a higher brightness than the other light emitting unit 22, is formed at a position corresponding to one light emitting unit 22 inside the vehicle.
  • the drive current of the LED corresponding to the innermost light emitting unit 22 is returned to the rated current, and the light emitting unit 22 emits light at the first brightness.
  • the second light emitting unit 22 from the inside is temporarily driven by a current higher than the rated current, and the light emitting unit 22 emits light at a second brightness higher than the first brightness. ..
  • a bright spot which is a region having a higher brightness than the other light emitting units 22, is formed at a portion corresponding to the second light emitting unit 22 from the inside of the vehicle.
  • the light emitting unit 22 driven by a current higher than the rated current is sequentially switched.
  • the bright spots formed by emitting light at the second luminance sequentially move from the inside of the vehicle to the outside of the vehicle.
  • all the light emitting units 22 are turned off in a certain period after the time t10. After the extinguishing period has elapsed, the next cycle starts, and the operation after the time t1 is repeated.
  • Each light emitting unit 22 of the lamp unit 2L maintains a state of emitting light by the first luminance as a whole between the time t1 and the time t9.
  • this state is referred to as base lighting.
  • the lamp unit 2L operates so as to move the bright spot from the inside of the vehicle to the outside of the vehicle while repeating blinking (lighting and extinguishing) at regular intervals as a whole. To do. That is, it is possible to realize the display of the direction instruction in which the sequential blinker is superimposed on the direction instruction by the simple blinking from the past.
  • the lamp units 2L and 2R may be operated at the same time by the above control method.
  • FIG. 4 (A) to 4 (D) are timing charts showing LED drive current waveforms corresponding to each light emitting portion of the lamp unit.
  • the drive current for the lamp unit 2L will be described here as well, but the same applies to the lamp unit 2R.
  • FIG. 4 (A) is a drive current waveform of the LED corresponding to the innermost light emitting unit 22
  • FIG. 4 (B) is a drive current waveform of the LED corresponding to the second light emitting unit 22 from the inside
  • FIG. 4C is a drive current waveform of the LED corresponding to the third light emitting unit 22 from the inside
  • FIG. 4D is a drive current waveform of the LED corresponding to the outermost light emitting unit 22.
  • the drive current of the LED corresponding to the innermost light emitting unit 22 is set higher than the rated current, and this state is maintained until time t2, after which the drive current is rated. It is returned to the current.
  • the light emitted from the region corresponding to the light emitting unit 22 during the period from time t1 to t2 becomes the second luminance, and a bright spot is formed in this region (see FIG. 3).
  • FIGS. 4 (B) to 4 (D) since the drive current of the LED corresponding to the other light emitting unit 22 is set to the rated current, each corresponding to the other light emitting unit 22 is set.
  • the light emitted from the light emitting region has the first brightness (base lighting).
  • the drive current of the LED corresponding to the second light emitting unit 22 from the inside is set higher than the rated current, and this state is maintained until time t3, after which the drive current is maintained. Is returned to the rated current.
  • the light radiated from the region corresponding to the light emitting unit 22 during the period from time t2 to t3 becomes the second luminance, and a bright spot is formed in this region (see FIG. 3).
  • the drive current of the LED corresponding to the other light emitting unit 22 is set to the rated current, so that the other light is emitted.
  • the light radiated from each light emitting region corresponding to the unit 22 has the first brightness (base lighting).
  • the drive current of the LED corresponding to the third light emitting unit 22 from the inside is set higher than the rated current, and this state is maintained until time t4, after which the drive current is maintained. Is returned to the rated current.
  • the light radiated from the region corresponding to the light emitting unit 22 during the period from time t3 to t4 becomes the second luminance, and a bright spot is formed in this region (see FIG. 3).
  • the drive current of the LED corresponding to the other light emitting unit 22 is set to the rated current, so that the other light is emitted.
  • the light radiated from each light emitting region corresponding to the unit 22 has the first brightness (base lighting).
  • the drive current is also supplied at the time after that. Then, as shown in FIG. 4D, at time t9, the drive current of the LED corresponding to the outermost light emitting unit 22 is set higher than the rated current, and this state is maintained until time t10, after which the drive current is maintained. Is returned to the rated current. As a result, the light radiated from the region corresponding to the light emitting unit 22 during the period from time t9 to t10 becomes the second luminance, and a bright spot is formed in this region (see FIG. 3). At this time, as shown in FIGS.
  • the drive current of the LED corresponding to the other light emitting unit 22 is set to the rated current, so that the other light is emitted.
  • the light radiated from each light emitting region corresponding to the unit 22 has the first brightness (base lighting).
  • This extinguishing period is set to, for example, the same length as the period from time t1 to time t10.
  • the length between a certain time (for example, time t1) and the next time (for example, time t2) is preferably set to, for example, about 50 msec.
  • the lighting period (between time t1 and t10) is 500 msec, and the extinguishing period is also 500 msec.
  • the above values are just examples.
  • the sequential blinkers are superimposed on the direction indication by the simple blinking from the past shown in FIG. It is possible to realize the display of direction instructions.
  • FIG. 5A is a diagram for explaining a preferable value of the brightness of the bright spot.
  • the vertical axis in the figure corresponds to the brightness (cd / m 2 ), and the horizontal axis corresponds to the position in the vehicle width direction.
  • the brightness (first brightness) of the light emitting unit 22 corresponding to each region where the base is lit is X
  • the brightness (second brightness) of the light emitting unit 22 corresponding to the region to be the bright spot is Y.
  • Y is preferably set to be larger than 1.2 times of X, more preferably set to be larger than 1.5 times, and further preferably set to be larger than 1.7 times.
  • FIG. 5B is a diagram for explaining a preferable value of the width of the bright spot.
  • the vertical axis in the figure corresponds to the brightness (cd / m 2 ), and the horizontal axis corresponds to the position in the vehicle width direction.
  • the width of each region where the base is lit is x
  • the width of the region which is the bright spot is y.
  • y is preferably set to be smaller than 1/2 of X, more preferably set to be smaller than 1/3, and further preferably set to be larger than 1/5.
  • FIG. 5C is a diagram for explaining a modified example of the bright spot.
  • the vertical axis in the figure corresponds to the brightness (cd / m 2 ), and the horizontal axis corresponds to the position in the vehicle width direction.
  • a dimmed region may be provided to a brightness lower than the brightness of the light emitting region that is the base lighting.
  • the drive current in the region may be set low.
  • dimming it may be turned off or only the brightness may be lowered. By providing such a dimmed area, the visibility of the bright spot can be further improved.
  • FIG. 6A and 6 (B) are diagrams for explaining a modified example of the lamp unit.
  • the light emitting units 22 are not arranged in a row but are arranged in a zigzag pattern.
  • the bright spots also move in a zigzag pattern according to the arrangement of the light emitting units 22, but the bright spots move from the inside of the vehicle to the outside of the vehicle as a whole.
  • the lamp unit 202L of the modified example shown in FIG. 6B is arranged between a plurality of first light emitting units 22a arranged in one direction (left-right direction in the figure) and these first light emitting units 22a, respectively.
  • each first light emitting unit 22a constitutes a first optical system
  • each second light emitting unit 22b constitutes a second optical system, and each is driven separately.
  • each first light emitting unit 22a continues to irradiate light with the first brightness
  • each second light emitting unit 22b is sequentially turned on. As a result, the bright spot moves from the inside of the vehicle to the outside of the vehicle in the light emitting region where the base is lit as a whole.
  • each light emitting part arranged in the vehicle width direction
  • the arrangement direction of each light emitting part is not limited to this.
  • the light emitting units may be arranged from the lower side of the vehicle toward the upper side of the vehicle, may be arranged in an oblique direction, or may be arranged by combining a plurality of the arrangement directions.
  • the bright spot can be moved from the lower side of the vehicle to the upper side of the vehicle, the bright spot can be moved in an oblique direction, and the bright spot can be moved by combining the plurality of moving directions.
  • the shape and area of each light emitting portion do not necessarily have to be the same.
  • the movement of the bright spot is a so-called temporary movement, it is possible to further enhance the awareness and conspicuity of the direction instruction display without increasing the brightness so much with respect to the area where the base is lit. That is, the visibility of the brightness can be improved without increasing the drive current so much. Furthermore, by moving the bright spots, it is possible to increase the momentary awareness from all viewing angles and realize a new appearance with a good impression.
  • the base lighting area is turned on and off as a whole, the entire area including each light emitting unit is recognized as one group. This is due to the law of common fate in Gestalt psychology. Since the bright spots are moved (apparent movement) in the region recognized as this group, the movement of the bright spots does not interfere with the recognition of blinking of the entire group.
  • the present invention is not limited to the contents of the above-described embodiment, and can be variously modified and implemented within the scope of the gist of the present invention.
  • the rising time of the base lighting and the rising time of the first bright spot are the same time, but the two may be different times.
  • the fall time of the base lighting and the fall time of the last bright spot are the same time, but they may be different times.
  • the repeating cycle of bright spot movement and the repeating cycle of base lighting do not have to be the same.
  • the moving speed of the bright spot does not have to be constant, for example, it may gradually increase, gradually decrease, or change irregularly.
  • the number of bright spots formed at a certain time is not limited to one, and two or more bright spots may be formed and moved at the same time.
  • the area and shape of the bright spot do not necessarily have to be constant. For example, the area may gradually increase, the area may gradually decrease, and the area and shape may change irregularly. May be good.
  • the dark spot may be moved instead of the bright spot by the same control.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining the operating state of the vehicle lighting system of the modified example.
  • the operating states of the lamp units 2L and 2R are shown side by side, but at the time of actual operation, either one of the lamp units 2L and 2R operates according to the traveling direction to be directed.
  • the dark spot (the region of the third luminance lower than the first luminance) is controlled to move sequentially with the passage of time instead of the bright spot in the above-described embodiment.
  • FIG. 8A is a drive current waveform of the LED corresponding to the innermost light emitting unit 22
  • FIG. 8B is a drive current waveform of the LED corresponding to the second light emitting unit 22 from the inside.
  • FIG. 8C is a drive current waveform of the LED corresponding to the third light emitting unit 22 from the inside
  • FIG. 8D is a drive current waveform of the LED corresponding to the outermost light emitting unit 22.
  • the drive current was set to be larger than the rated current in the case of the bright spot, whereas the drive current was temporarily set to be smaller than the rated current in the case of the dark spot. ing.
  • the drive current has the same magnitude as when the light is turned off, but it may have a different magnitude.
  • the direction indication by simple blinking shown in FIG. 7 is replaced with the bright spot. It is possible to realize the display of the direction instruction on which the sequential blinkers that move the dark spots are superimposed.
  • the brightness of the region on both sides (or one side) of the dark spot is relatively increased in the same way as the brightness setting shown in FIG. 5 (C) above. It may be set. Thereby, the visibility of the dark spot can be further improved.
  • the present invention is applied to a vehicle lighting system used as a turn lamp, but the scope of application of the present invention is not limited to this, and the light is mounted on the vehicle and emitted to the periphery thereof. It is possible to apply the present invention to various vehicle lighting systems that perform irradiation.
  • Control device 2L, 2R, 102L, 102R, 202L, 202R: Lamp unit (vehicle lighting equipment), 20: Drive circuit, 21: LED array, 22, 22a, 22b: Light emitting unit,

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Abstract

シーケンシャルウインカーを行う際における違和感を軽減すること。車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、前記車両用灯具の発光領域を第１輝度により点滅させるとともに、前記発光領域の点灯中において当該発光領域の一部領域を前記第１輝度より高い第２輝度にした１つ以上の輝点又は前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを、当該発光領域内で移動させるように制御する、車両用灯具の点灯制御装置である。

Description

車両用灯具の点灯制御装置及び点灯制御方法、車両用灯具システム
　本発明は、例えばターンランプ（方向指示ランプ）として用いられる車両用灯具システムに関する。
　車両に用いられるターンランプの一種として、複数の発光部が時間差で順次点灯するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような点灯方法をここではシーケンシャルウインカーという。このようなシーケンシャルウインカーを行う車両用灯具は、例えば、車両の内側から外側へ向かって各発光部が順次点灯した後に全ての発光部が同時に消灯するという動作を繰り返すように制御される。
　ところで、上記のようなシーケンシャルウインカーを行う車両用灯具では、それを視認する者（例えば、歩行者や他車両の運転者等）に対して、車両の内側から外側へ向かう横方向の動きを認識するという負荷を与える。このため、従前からの単純に点滅を繰り返すタイプのターンランプに比べ、シーケンシャルウインカーを行うものは方向指示のためのランプとしては違和感を与える可能性がある。
特開２０１５－１４５２２４号
　本発明に係る具体的態様は、シーケンシャルウインカーを行う際における違和感を軽減することが可能な技術を提供することを目的の１つとする。
　［１］本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御装置は、（ａ）車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、（ｂ）前記車両用灯具の発光領域を第１輝度により点滅させるとともに、前記発光領域の点灯中において当該発光領域の一部領域を前記第１輝度より高い第２輝度にした１つ以上の輝点又は前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを、当該発光領域内で移動させるように制御する、車両用灯具の点灯制御装置である。
　［２］本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御装置は、（ａ）複数の発光部を備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、（ｂ）前記複数の発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返すとともに、（ｃ）前記複数の発光部の点灯期間内において、前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、車両用灯具の点灯制御装置である。
　［３］本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御装置は、（ａ）複数の第１発光部と、各々が当該各第１発光部の間に間欠的に配置される複数の第２発光部とを備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、（ｂ）前記複数の第１発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返し行うとともに、（ｃ）前記複数の第１発光部の点灯期間内において、前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、車両用灯具の点灯制御装置である。
　［４］本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御方法は、（ａ）車両用灯具の点灯制御を行うための制御方法であって、（ｂ）前記車両用灯具の発光領域を第１輝度により点滅させるとともに、前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より高い第２輝度にした１つ以上の輝点又は前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを、当該発光領域内で移動させるように制御する、車両用灯具の点灯制御方法である。
　［５］本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御方法は、（ａ）複数の発光部を備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御方法であって、（ｂ）前記複数の発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返すとともに、（ｃ）前記複数の発光部の点灯期間内において、前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、車両用灯具の点灯制御方法である。
　［６］本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御方法は、（ａ）複数の第１発光部と、各々が当該各第１発光部の間に間欠的に配置される複数の第２発光部とを備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御方法であって、（ｂ）前記複数の第１発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返し行うとともに、（ｃ）前記複数の第１発光部の点灯期間内において、前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、車両用灯具の点灯制御方法である。
　［７］本発明に係る一態様の車両用灯具システムは、上記何れかの点灯制御装置と、この点灯制御装置によって制御される車両用灯具と、を含む、車両用灯具システムである。
　上記構成によれば、シーケンシャルウインカーを行う際における違和感を軽減することが可能となる。
図１は、一実施形態の車両用灯具システムの構成を示すブロック図である。 図２は、ランプユニットの外観上の構成を示す平面図である。 図３は、本実施形態の車両用灯具システムの動作状態を説明するための図である。 図４（Ａ）～図４（Ｄ）は、ランプユニットの各発光部に対応するＬＥＤの駆動電流波形を示すタイミングチャートである。 図５（Ａ）は、輝点の輝度の好適値を説明するための図である。図５（Ｂ）は、輝点の幅の好適値を説明するための図である。図５（Ｃ）は、輝点の変形例を説明するための図である。 図６（Ａ）、図６（Ｂ）は、ランプユニットの変形例を説明するための図である。 図７は、変形例の車両用灯具システムの動作状態を説明するための図である。 図８（Ａ）～図８（Ｄ）は、暗点を移動させる変形例におけるランプユニットの各発光部に対応するＬＥＤの駆動電流波形を示すタイミングチャートである。
　図１は、一実施形態の車両用灯具システムの構成を示すブロック図である。図示の車両用灯具システムは、例えば方向指示ランプ（ターンランプ）として用いられるものであり、制御装置１と、この制御装置１によって動作を制御される一対のランプユニット（車両用灯具）２Ｌ、２Ｒを含んで構成されている。
　制御装置１は、車両から方向指示器が操作されたことを示すターン信号が入力されると、そのターン信号に応じてランプユニット２Ｌ、２Ｒの何れかの点灯状態を制御して、車両の進行方向を示すための光を照射させる。
　一対のランプユニット２Ｌ、２Ｒは、それぞれ駆動回路２０、ＬＥＤアレイ２１を含んで構成されている。ランプユニット２Ｌは、車両前部の左側に設置される。ランプユニット２Ｒは、車両前部の右側に設置される。なお、同様にして一対のランプユニットが車両後部の左右それぞれに設置されてもよい。説明を簡単にするため、本実施形態では車両前部に設置される一対のランプユニット２Ｌ、２Ｒのみを考える。
　駆動回路２０は、ＬＥＤアレイ２１に含まれる各ＬＥＤ（発光素子）に駆動電力を供給して、各ＬＥＤを点消灯させる。
　ＬＥＤアレイ２１は、複数のＬＥＤを有しており、駆動回路２０から与えられる駆動電力によって各ＬＥＤを発光させる。
　図２は、ランプユニットの外観上の構成を示す平面図である。ここではランプユニット２Ｌについて示しているが、ランプユニット２Ｒについても左右対称で同様の構成を有している。図示のようにランプユニット２Ｌは、車両内側（中心側）から車両外側にかけて配列された複数（図示の例では９個）の発光部２２を備えている。各発光部２２は、それぞれＬＥＤアレイ２１に含まれる１ないし複数のＬＥＤが対応付けられており、駆動回路２０の制御によりそれぞれ個別に点消灯させることができるとともにその明るさ（輝度）を自在に設定することができる。なお、以下では説明の便宜上、各発光部２２に対して１つずつのＬＥＤが対応付けられているものとする。
　図３は、本実施形態の車両用灯具システムの動作状態を説明するための図である。ここでは各ランプユニット２Ｌ、２Ｒの動作状態を並べて示しているが、実際の動作時には方向指示すべき進行方向に応じてランプユニット２Ｌ、２Ｒの何れか一方が動作する。以下では、例えばランプユニット２Ｌについて説明するがランプユニット２Ｒについても同様に動作する。
　ターン信号が入力されると、時刻ｔ１においてランプユニット２Ｌの各発光部２２のうち車両内側の１つを除く各発光部２２に対応する各ＬＥＤが定格電流により駆動され、各発光部２２からは第１輝度で光が放出される。なお、各発光部２２において対応するＬＥＤの輝度にバラツキが生じ得るので、上記した「第１輝度」とは必ずしも一定値である必要はなく、例えば±１０％程度の誤差範囲内に入る輝度であればよい。
　上記の時刻ｔ１において、最も内側の１つの発光部２２に対応するＬＥＤが一時的に定格電流よりも高い電流で駆動され、この発光部２２からは第１輝度よりも高い第２輝度で光が放出される。これにより、車両内側の１つの発光部２２に対応する箇所に他の発光部２２よりも輝度の高い領域である輝点が形成される。
　次の時刻ｔ２においては、最も内側の１つの発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流は定格電流に戻され、当該発光部２２からは第１輝度で光が放出される。また、この時刻ｔ２において、内側から２番目の発光部２２が一時的に定格電流よりも高い電流で駆動され、この発光部２２からは第１輝度よりも高い第２輝度で光が放出される。これにより、車両の内側から２番目の発光部２２に対応する箇所に他の発光部２２よりも輝度の高い領域である輝点が形成される。
　時刻ｔ３、ｔ４・・・ｔ９においても同様にして、定格電流よりも高い電流で駆動される発光部２２が順次切り替えられる。それにより、図示のように第２輝度で光が放出されることにより形成される輝点が車両内側から車両外側へ向かって順次移動する。その後、時刻ｔ１０以降の一定期間において全ての発光部２２が消灯する。消灯期間が経過した後、次の周期が開始し、時刻ｔ１以降の動作が繰り返される。
　ランプユニット２Ｌの各発光部２２は時刻ｔ１から時刻ｔ９の間で全体としては第１輝度によって光を放出する状態を維持する。以降、この状態をベース点灯という。このように各発光部２２がベース点灯した状況において、第２輝度で点灯して光を放出する発光部２２が順次切り替えられることにより輝点が順次移動する。時刻ｔ１０以降の一定期間は全発光部２２が消灯する。これらの動作が組み合わされることにより、ランプユニット２Ｌは、全体として一定期間ごとに点滅（点灯と消灯）を繰り返しつつ、その点灯する期間内において輝点が車両内側から車両外側へ移動するように動作する。すなわち、従前からの単純な点滅による方向指示に対してシーケンシャルウインカーが重畳された方向指示の表示を実現することができる。
　なお、ターン信号ではなくハザード信号が与えられた場合には、ランプユニット２Ｌ、２Ｒを上記の制御方法によって同時に動作させればよい。
　図４（Ａ）～図４（Ｄ）は、ランプユニットの各発光部に対応するＬＥＤの駆動電流波形を示すタイミングチャートである。ここでもランプユニット２Ｌに対する駆動電流について説明するがランプユニット２Ｒでも同様である。図４（Ａ）は、最も内側の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形であり、図４（Ｂ）は、内側から２番目の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形であり、図４（Ｃ）は、内側から３番目の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形であり、図４（Ｄ）は、最も外側の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形である。
　図４（Ａ）に示すように、時刻ｔ１において、最も内側の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流が定格電流よりも高く設定され、時刻ｔ２までこの状態が維持され、その後駆動電流が定格電流に戻される。これにより、時刻ｔ１からｔ２までの期間において当該発光部２２に対応する領域から放射される光が第２輝度となり、この領域に輝点が形成される（図３参照）。このとき、図４（Ｂ）～図４（Ｄ）に示すように、他の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流は定格電流に設定されているので、他の発光部２２に対応する各発光領域から放射される光は第１輝度となる（ベース点灯）。
　図４（Ｂ）に示すように、時刻ｔ２において、内側から２番目の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流が定格電流よりも高く設定され、時刻ｔ３までこの状態が維持され、その後駆動電流が定格電流に戻される。これにより、時刻ｔ２からｔ３までの期間において当該発光部２２に対応する領域から放射される光が第２輝度となり、この領域に輝点が形成される（図３参照）。このとき、図４（Ａ）、図４（Ｃ）、図４（Ｄ）に示すように、他の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流は定格電流に設定されているので、他の発光部２２に対応する各発光領域から放射される光は第１輝度となる（ベース点灯）。
　図４（Ｃ）に示すように、時刻ｔ３において、内側から３番目の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流が定格電流よりも高く設定され、時刻ｔ４までこの状態が維持され、その後駆動電流が定格電流に戻される。これにより、時刻ｔ３からｔ４までの期間において当該発光部２２に対応する領域から放射される光が第２輝度となり、この領域に輝点が形成される（図３参照）。このとき、図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図４（Ｄ）に示すように、他の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流は定格電流に設定されているので、他の発光部２２に対応する各発光領域から放射される光は第１輝度となる（ベース点灯）。
　以降の時刻においても同様に駆動電流が供給される。そして、図４（Ｄ）に示すように、時刻ｔ９において、最も外側の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流が定格電流よりも高く設定され、時刻ｔ１０までこの状態が維持され、その後駆動電流が定格電流に戻される。これにより、時刻ｔ９からｔ１０までの期間において当該発光部２２に対応する領域から放射される光が第２輝度となり、この領域に輝点が形成される（図３参照）。このとき、図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）に示すように、他の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流は定格電流に設定されているので、他の発光部２２に対応する各発光領域から放射される光は第１輝度となる（ベース点灯）。
　その後、いずれの発光部２２に対する駆動電流もオフとされ、各発光部２２が消灯の状態となる。この消灯期間は、例えば時刻ｔ１から時刻ｔ１０までの期間と同じ長さに設定される。なお、ある時刻（例えば時刻ｔ１）から次の時刻（例えば時刻ｔ２）までの間の長さは、例えば５０ｍ秒程度に設定することが好適である。この場合、点灯期間（時刻ｔ１からｔ１０までの間）は５００ｍ秒となり、消灯期間も５００ｍ秒となる。なお、上記の数値はあくまで一例である。
　制御装置１の制御に基づき駆動回路２０からＬＥＤアレイ２１へ上記のような駆動電流を供給することにより、図３に示した従前からの単純な点滅による方向指示に対してシーケンシャルウインカーが重畳された方向指示の表示を実現することができる。
　図５（Ａ）は、輝点の輝度の好適値を説明するための図である。図示の縦軸が輝度（ｃｄ／ｍ２）、横軸が車幅方向の位置に対応している。図示のように、ベース点灯となる各領域に対応する発光部２２の輝度（第１輝度）をＸ、輝点となる領域に対応する発光部２２の輝度（第２輝度）をＹとする。このとき、ＹはＸの１．２倍より大きく設定することが望ましく、１．５倍より大きく設定することが更に望ましく、１．７倍より大きくすることが更に望ましい。このような輝度の比で輝点を設定することにより、輝点の視認性をより高めることができる。
　図５（Ｂ）は、輝点の幅の好適値を説明するための図である。図示の縦軸が輝度（ｃｄ／ｍ２）、横軸が車幅方向の位置に対応している。図示のように、ベース点灯となる各領域の幅をｘ、輝点となる領域の幅をｙとする。このとき、ｙはＸの１／２より小さく設定することが望ましく、１／３より小さく設定することが更に望ましく、１／５より大きくすることが更に望ましい。このような幅の比で輝点を設定することにより、輝点の視認性をより高めることができる。
　図５（Ｃ）は、輝点の変形例を説明するための図である。図示の縦軸が輝度（ｃｄ／ｍ２）、横軸が車幅方向の位置に対応している。図示のように、輝点となる領域の両側（あるいはいずれか片側）において、ベース点灯となる発光領域の輝度よりも低い輝度に減光した領域を設けてもよい。この場合、当該領域における駆動電流を低く設定すればよい。減光については、消灯してもよいし輝度を低下させるのみでもよい。このような減光の領域を設けることにより、輝点の視認性を更に高めることができる。
　図６（Ａ）、図６（Ｂ）は、ランプユニットの変形例を説明するための図である。図６（Ａ）に示す変形例のランプユニット１０２Ｌは、各発光部２２が一列に並んでおらずジグザグに配列されている。このランプユニット１０２Ｌにおいては、各発光部２２の配列に伴い、輝点となる領域もジグザグに移動するが全体としては輝点が車両内側から車両外側へ向かって移動する。また、図６（Ｂ）に示す変形例のランプユニット２０２Ｌは、一方向（図中左右方向）に配列された複数の第１発光部２２ａと、これら第１発光部２２ａの間にそれぞれ配置され、全体としては間欠的に配置された複数の第２発光部２２ｂを備えている。各第１発光部２２ａは第１光学系を構成し、各第２発光部２２ｂは第２光学系を構成しており、それぞれ別個に駆動される。このランプユニット２０２Ｌにおいては、各第１発光部２２ａは第１輝度による光照射を継続し、各第２発光部２２ｂは順次点灯する。それにより、全体としてはベース点灯となっている発光領域中を輝点が車両内側から車両外側へ向かって移動する。
　なお、これまでの説明では、車幅方向に配列された複数の発光部を例示しているが各発光部の配列方向はこれに限られない。例えば、各発光部が車両下側から車両上側へ向かって配列されていてもよいし、斜め方向に配列されていてもよいし、それら複数の配列方向を組み合わせて配列されていてもよい。これらによれば、輝点を車両下側から車両上側へ向かって移動させることや、輝点を斜め方向に移動させることや、それら複数の移動方向を組み合わせて輝点を移動させることができる。また、各発光部の形状、面積は必ずしも同一でなくてもよい。
　以上のような実施形態によれば、単純な点滅による方向指示に対してシーケンシャルウインカーが重畳された方向指示の表示を実現することができるので、シーケンシャルウインカーを行う際における違和感を軽減することが可能となる。
　また、輝点の移動はいわゆる仮現運動となるので、ベース点灯の領域に対してそれほど大きく輝度を上げなくても方向指示表示に対する気づきや目立ちをより高めることができる。すなわち、それほど駆動電流を大きくすることなく輝度の視認性を高めることができる。さらに、輝点が移動することで全ての視認角度からの瞬間的な気づきを高め、印象の良い新規見栄えを実現できる。
　また、輝点に対応する領域以外の領域を全てベース点灯として同時期に点灯させるので、従前のシーケンシャルウインカーに比べて配光範囲の全ての視認角度で瞬時に点灯を確認することができる。このため、例えばランプユニットの一部が遮蔽物（例えば二輪車）によって遮蔽されていたとしてもターンランプを容易に確認することができる。
　また、ベース点灯の領域は全体として点消灯するので、各発光部を含む全体が１つのグループとして認識される。これはゲシュタルト心理学でいうところの共通運命の法則によるものである。このグループとして認識される領域中で輝点の移動（仮現運動）を行わせるので、輝点の動きがグループ全体の点滅の認識を妨げることがない。
　なお、本発明は上記した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば、上記した実施形態ではベース点灯における立ち上がり時期と最初の輝点の立ち上がり時期が同時期となっていたが両者が異なる時期であってもよい。同様に、ベース点灯における立ち下がり時期と最後の輝点の立ち下がり時期が同時期となっていたが両者が異なる時期であってもよい。また、輝点移動の繰り返し周期と、ベース点灯の繰り返し周期とが同じでなくてもよい。
　また、輝点の移動の速さは一定でなくてもよく、例えば徐々に速くなってもよいし、徐々に遅くなってもよいし、不規則に変化してもよい。また、ある時期に形成される輝点の数も１つに限られず、２つ以上の輝点が同じ時期に形成されて移動してもよい。また、輝点の面積や形状は必ずしも一定でなくてもよく、例えば徐々に面積が大きくなってもよいし、徐々に面積が小さくなってもよいし、面積や形状が不規則に変化してもよい。
　また、上記した実施形態ではベース点灯の発光領域中で輝点を移動させる場合について説明していたが、同様の制御により輝点に代えて暗点を移動させてもよい。
　図７は、変形例の車両用灯具システムの動作状態を説明するための図である。ここでは各ランプユニット２Ｌ、２Ｒの動作状態を並べて示しているが、実際の動作時には方向指示すべき進行方向に応じてランプユニット２Ｌ、２Ｒの何れか一方が動作する。図示の例のように、上記した実施形態における輝点に代えて暗点（第１輝度より低い第３輝度の領域）が時間経過とともに順次移動するように制御されている。
　図８（Ａ）～図８（Ｄ）は、暗点を移動させる変形例におけるランプユニットの各発光部に対応するＬＥＤの駆動電流波形を示すタイミングチャートである。ここでもランプユニット２Ｌに対する駆動電流について説明するがランプユニット２Ｒでも同様である。図８（Ａ）は、最も内側の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形であり、図８（Ｂ）は、内側から２番目の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形であり、図８（Ｃ）は、内側から３番目の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形であり、図８（Ｄ）は、最も外側の発光部２２に対応するＬＥＤの駆動電流波形である。各図に示すように、輝点の場合には駆動電流が定格電流よりも大きく設定されていたのに対して、暗点の場合は逆に駆動電流を一時的に定格電流よりも小さく設定している。図示の例では消灯の場合と同じ大きさの駆動電流としているが、異なる大きさとしてもよい。
　制御装置１の制御に基づき駆動回路２０からＬＥＤアレイ２１へ上記のような駆動電流を供給することにより、図７に示した従前からの単純な点滅による方向指示に対して、輝点に代えて暗点を移動させるシーケンシャルウインカーが重畳された方向指示の表示を実現することができる。
　なお、輝点を暗点に置き換える場合においては、上記した図５（Ｃ）に示した輝度の設定と同様の考え方で、当該暗点の両側（もしくは片側）の領域の輝度を相対的に大きく設定してもよい。それにより、暗点の視認性をより向上させることができる。
　また、上記した実施形態ではターンランプとして用いられる車両用灯具システムに本発明を適用した場合を例示していたが本発明の適用範囲はこれに限定されず、車両に搭載されてその周辺へ光照射を行う種々の車両用灯具システムに対して本発明を適用することが可能である。
　１：制御装置、２Ｌ、２Ｒ、１０２Ｌ、１０２Ｒ、２０２Ｌ、２０２Ｒ：ランプユニット（車両用灯具）、２０：駆動回路、２１：ＬＥＤアレイ、２２、２２ａ、２２ｂ：発光部、

Claims (11)

  1. 　車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、
    　前記車両用灯具の発光領域を第１輝度により点滅させるとともに、前記発光領域の点灯中において当該発光領域の一部領域を前記第１輝度より高い第２輝度にした１つ以上の輝点又は前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを、当該発光領域内で移動させるように制御する、
    　車両用灯具の点灯制御装置。
  2. 　複数の発光部を備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、
    　前記複数の発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返すとともに、
    　前記複数の発光部の点灯期間内において、前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、
    　車両用灯具の点灯制御装置。
  3. 　複数の第１発光部と、各々が当該各第１発光部の間に間欠的に配置される複数の第２発光部とを備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御装置であって、
    　前記複数の第１発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返し行うとともに、
    　前記複数の第１発光部の点灯期間内において、前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、
    　車両用灯具の点灯制御装置。
  4. 　前記第１輝度は、前記複数の発光部の各々の定格電流に対応する輝度である、
    　請求項２又は３に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
  5. 　前記所定方向は、車両の内側から外側へ向かう方向、前記車両の外側から内側へ向かう方向、前記車両の下側から上側へ向かう方向若しくは前記車両の上側から下側へ向かう方向、又は当該各方向の２つ以上を組み合わせた方向である、
    　請求項２～４の何れか１項に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
  6. 　前記第２輝度を前記第１輝度の１．２倍より大きく設定する、
    　請求項１～５の何れか１項に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
  7. 　前記輝点の幅を前記第１輝度の発光領域の幅の１／２より大きく設定する、
    　請求項１～６の何れか１項に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
  8. 　車両用灯具の点灯制御を行うための制御方法であって、
    　前記車両用灯具の発光領域を第１輝度により点滅させるとともに、前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より高い第２輝度にした１つ以上の輝点又は前記発光領域の点灯中において当該第１発光領域の一部領域を前記第１輝度より低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを、当該発光領域内で移動させるように制御する、
    　車両用灯具の点灯制御方法。
  9. 　複数の発光部を備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御方法であって、
    　前記複数の発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返すとともに、
    　前記複数の発光部の点灯期間内において、前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の発光部のうち少なくとも１つずつの発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、
    　車両用灯具の点灯制御方法。
  10. 　複数の第１発光部と、各々が当該各第１発光部の間に間欠的に配置される複数の第２発光部とを備える車両用灯具の点灯制御を行うための制御方法であって、
    　前記複数の第１発光部を第１輝度で点消灯させる制御を繰り返し行うとともに、
    　前記複数の第１発光部の点灯期間内において、前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも高い第２輝度にした１つ以上の輝点、又は前記複数の第２発光部のうち少なくとも１つずつの第２発光部を一時的に前記第１輝度よりも低い第３輝度にした１つ以上の暗点の何れかを所定方向へ移動させる制御を行う、
    　車両用灯具の点灯制御方法。
  11. 　請求項１～７の何れか１項に記載の点灯制御装置と、
    　前記点灯制御装置によって制御される車両用灯具と、
    　を含む、車両用灯具システム。
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