WO2021044782A1 - 流量コントローラ及びそれを備えた駆動装置 - Google Patents

流量コントローラ及びそれを備えた駆動装置 Download PDF

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cylinder
air
valve
switching valve
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高桑洋二
風間晶博
朝原浩之
門田謙吾
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Smc株式会社
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    • F15B2211/80Other types of control related to particular problems or conditions
    • F15B2211/885Control specific to the type of fluid, e.g. specific to magnetorheological fluid
    • F15B2211/8855Compressible fluids, e.g. specific to pneumatics

Definitions

  • the present invention relates to an air cylinder flow controller and a drive device including the same.
  • an impact mitigation mechanism has been used in which a cushion material made of soft resin such as rubber or urethane or an oil damper is attached to the end of the air cylinder to alleviate the impact at the stroke end.
  • a cushion material made of soft resin such as rubber or urethane or an oil damper
  • the impact mitigation mechanism that mechanically mitigates the impact of the cylinder has a limited number of operations and requires regular maintenance.
  • Japanese Patent No. 5578502 discloses a speed controller (flow rate controller) that reduces the operating speed of the air cylinder by reducing the exhaust gas from the air cylinder near the stroke end. ..
  • the pilot air is gradually discharged through the throttle valve, and when the pilot pressure falls below a predetermined value, the switching valve performs a switching operation to throttle the exhaust gas.
  • the pressure acting on the throttle valve falls below a predetermined pressure, the flow of pilot air passing through the throttle valve may suddenly decrease, and the timing of the switching operation becomes unstable.
  • one aspect of the present invention is to provide a flow rate controller capable of stabilizing the timing of switching operation and a drive device provided with the flow controller.
  • One aspect of the present invention is a cylinder flow path that communicates with a port of an air cylinder, a main flow path that supplies and discharges air to the cylinder flow path, and an air flow rate that is smaller than that of the main flow path by being arranged side by side in the main flow path.
  • a sub-flow path having a first throttle valve that throttles the flow rate of the cylinder, a first position that is connected to the cylinder flow path, the main flow path, and the sub-flow path and communicates the cylinder flow path with the main flow path, and the cylinder.
  • a switching valve that switches the flow path to a second position that communicates with the sub-flow path, and a pilot air adjusting unit that guides a part of the exhaust air of the cylinder flow path to the switching valve as pilot air.
  • the pilot air adjusting unit has a second throttle valve that regulates the inflow rate of the pilot air into the switching valve, and the switching valve is moved from the first position to the second position by an increase in the pressure of the pilot air. It is in the flow controller, which switches to.
  • Another aspect of the present invention is a high-pressure air supply source that supplies high-pressure air to an air cylinder, an exhaust port that discharges exhaust air from the air cylinder, a cylinder flow path that communicates with a port of the air cylinder, and the like.
  • a switching valve that is connected to the main flow path and the sub flow path and switches between a first position for communicating the cylinder flow path with the main flow path and a second position for communicating the cylinder flow path with the sub flow path.
  • a flow controller Connected to a flow controller having a pilot air adjusting unit that guides a part of the exhaust air of the cylinder flow path as pilot air to the switching valve, the high pressure air supply source, the exhaust port, and one end of the main flow path.
  • the main flow path is provided with an operation switching valve that switches the high-pressure air supply source or the exhaust port to communicate with the main flow path, and the pilot air adjusting unit regulates the inflow speed of the pilot air into the switching valve.
  • the switching valve is in a driving device having two throttle valves, which are switched from the first position to the second position by an increase in the pressure of the pilot air.
  • the timing of the switching operation can be stabilized.
  • FIG. 3A is a perspective view showing the flow controller of FIG. 1 from the valve port side
  • FIG. 3B is a perspective view showing the flow controller of FIG. 1 from the cylinder port side.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view showing a cross section cut parallel to the front at the position of the VI-VI line of FIG.
  • FIG. 5 is a fluid circuit diagram showing a state in which the switching valve on the rod side of FIG. 2 is switched to the second position.
  • the air cylinder 14 is a double-acting cylinder used for an automatic equipment line or the like.
  • the air cylinder 14 includes a cylindrical cylinder tube 74, a head cover 76 that seals the head side end of the cylinder tube 74, and a rod cover 78 that seals the rod side end of the cylinder tube 74.
  • the cylinder tube 74, the head cover 76, and the rod cover 78 are axially tightened and connected by a plurality of connecting rods 80 and fixing bolts 82.
  • a piston 16 for partitioning the cylinder chamber 18 and a piston rod 17 connected to the piston 16 are provided inside the cylinder tube 74.
  • the head-side pressure chamber 18a on the head side of the piston 16 is provided with a head-side port 76a
  • the rod-side pressure chamber 18b on the rod-side of the piston 16 is provided with a rod-side port 78a.
  • the head side port 76a is provided on the head cover 76
  • the rod side port 78a is provided on the rod cover 78.
  • the air cylinder 14 is driven by a drive device 10 having a flow controller 12 on the head side and a rod side, an operation switching valve 34, and a high pressure air supply source 36.
  • the head-side flow controller 12 is connected to the head-side port 76a of the air cylinder 14 via the head-side pipe 20A
  • the rod-side flow controller 12 is connected to the rod via the rod-side pipe 20B. It is connected to the side port 78a.
  • the head-side piping 20A and the rod-side piping 20B are included in a cylinder flow path 21 that communicates the air cylinder 14 and the flow controller 12, and high-pressure air is introduced into the air cylinder 14 and the air cylinder is introduced through the cylinder flow path 21. The air from 14 is exhausted.
  • the flow controller 12 on the head side includes a main flow path 22 connected to the cylinder flow path 21, a sub flow path 23 arranged in parallel with the main flow path 22, and a main flow path 22 and a cylinder flow path. Includes a detour flow path 28 that connects to 21.
  • a switching valve 26 is connected between the main flow path 22, the sub flow path 23, and the cylinder flow path 21.
  • the switching valve 26 is a so-called three-way valve, and is connected to the cylinder flow path 21, the main flow path 22, and the sub flow path 23.
  • the main flow path 22 is provided with a third throttle valve 25 for adjusting the flow rate of air.
  • the third throttle valve 25 makes it possible to adjust the operating speed of the air cylinder 14 by variably regulating the flow rate of the exhaust air flowing through the main flow path 22.
  • the sub-flow path 23 is provided with a first throttle valve 24 that variably regulates the flow rate of the exhaust air flowing through the sub-flow path 23.
  • the first throttle valve 24 is configured to throttle the flow rate of exhaust air more strongly than the third throttle valve 25 of the main flow path 22.
  • An exhaust port 24a is connected to the downstream side of the first throttle valve 24, and the exhaust air that has passed through the first throttle valve 24 is discharged from the exhaust port 24a.
  • the bypass flow path 28 has one end connected to the main flow path 22 between the third throttle valve 25 and the valve port 12a and the other end connected to the cylinder flow path 21, and the third throttle valve 25 and the switching valve 26.
  • the main flow path 22 and the cylinder flow path 21 are connected by bypassing the above.
  • the detour flow path 28 is provided with a shuttle valve 32 having a first inlet 32a, a second inlet 32b, and an outlet 32c.
  • the first portion 28a of the detour flow path 28 is connected to the first inlet 32a of the shuttle valve 32, the second portion 28b of the detour flow path 28 is connected to the outlet 32c, and the pilot air adjustment is connected to the second inlet 32b.
  • the switching valve 26 is connected via the section 30.
  • the shuttle valve 32 closes the second inlet 32b and communicates the first inlet 32a and the outlet 32c with the main flow path 22 through the bypass flow path 28. High-pressure air is introduced into the cylinder flow path 21. Further, when the pressure in the main flow path 22 becomes lower than the pressure in the cylinder flow path 21, the shuttle valve 32 closes the first inlet 32a and communicates the second inlet 32b and the outlet 32c to exhaust the cylinder flow path 21. The air is used as pilot air and guided to the pilot air adjusting unit 30.
  • the pilot air adjusting unit 30 is arranged between the second inlet 32b of the shuttle valve 32 and the switching valve 26.
  • the pilot air adjusting unit 30 includes a second throttle valve 31a and a check valve 31b connected in parallel to the second throttle valve 31a.
  • the downstream sides of the second throttle valve 31a and the check valve 31b are connected to the piston portion 45 (see FIG. 4) of the switching valve 26, which will be described later.
  • the pilot air that has passed through the second throttle valve 31a drives the switching valve 26 from the first position where the exhaust air flows from the cylinder flow path 21 to the main flow path 22 through the switching valve 26, and from the cylinder flow path 21 to the sub flow path. Switch to the second position flowing through 23 (see switching valve 26 on the left side of FIG. 7).
  • the check valve 31b is connected in a direction that allows air flowing from the switching valve 26 to the shuttle valve 32 to pass through.
  • the check valve 31b discharges the pilot air of the switching valve 26 to the cylinder flow path 21 side.
  • the switching valve 26 returns from the second position to the first position due to the elastic force of the return spring 26a of the switching valve 26.
  • the flow controller 12 on the rod side connected to the pipe 20B on the rod side is configured to be substantially the same as the flow controller 12 on the head side, the same components as the components of the flow controller 12 on the head side have the same reference numerals. The detailed description thereof will be omitted.
  • One end of the third pipe 27A is connected to the valve port 12a of the flow controller 12 on the head side, and one end of the fourth pipe 27B is connected to the valve port 12a of the flow controller 12 on the rod side.
  • An operation switching valve 34 is connected to the other ends of the third pipe 27A and the fourth pipe 27B.
  • the operation switching valve 34 is a 5-port valve that electrically switches the connection destination of high-pressure air, and includes a first port 34a to a fifth port 34e.
  • the first port 34a is connected to the third pipe 27A, and the second port 34b is connected to the fourth pipe 27B.
  • the third port 34c and the fifth port 34e are connected to the exhaust port 38, and the fourth port 34d is connected to the high pressure air supply source 36.
  • the operation switching valve 34 communicates the first port 34a and the fourth port 34d, and also communicates the second port 34b and the fifth port 34e. In this way, the operation switching valve 34 communicates the high-pressure air supply source 36 with the head-side port 76a and the exhaust port 38 with the rod-side port 78a.
  • the operation switching valve 34 at the second position, the first port 34a and the third port 34c are communicated with each other, and the second port 34b is communicated with the fourth port 34d. In this way, the operation switching valve 34 communicates the high-pressure air supply source 36 with the rod-side port 78a and the exhaust port 38 with the head-side port 76a.
  • the circuit configuration of the drive device 10 of the present embodiment is configured as described above, and the specific structure of the flow rate controller 12 will be described below.
  • the flow controller 12 includes a flat box-shaped housing 40.
  • the housing 40 contains a cylinder flow path 21, a main flow path 22, a sub flow path 23, a bypass flow path 28, a first throttle valve 24, a switching valve 26, a pilot air adjusting unit 30, a third throttle valve 25, and a shuttle valve. 32 is built-in.
  • a plurality of holes are formed in the upper surface 40a of the housing 40, and the first throttle valve 24, the third throttle valve 25, the pilot air adjusting portion 30, and the shuttle valve 32 are inserted into the holes. As shown in FIG.
  • the third throttle valve 25 is composed of a needle valve provided in the middle of the internal flow path 50a (main flow path 22) connecting the valve port 12a and the switching valve 26, and turns the adjusting screw at the upper end. By moving it, the flow rate can be adjusted variably.
  • the pilot air adjusting unit 30 is composed of a check valve-equipped check valve 70 in which a check valve 31b and a second check valve 31a are integrally formed.
  • the check valve 31b includes an elastic valve member 71, allows air flowing from the internal flow path 30a to the internal flow path 30b to pass through, and blocks air in the opposite direction.
  • the shuttle valve 32 includes a shuttle valve installation hole 61 having an inclined portion 61a whose tip is tapered in diameter.
  • the first inlet 32a of the shuttle valve 32 is a side portion of the shuttle valve installation hole 61 and is formed on the inclined portion 61a.
  • the second inlet 32b of the shuttle valve 32 is a side portion of the shuttle valve installation hole 61 and is formed at a position higher than that of the first inlet 32a.
  • the outlet 32c of the shuttle valve 32 is formed at the lower end of the shuttle valve installation hole 61.
  • the shuttle valve 32 further includes a flow path member 60 inserted into the shuttle valve installation hole 61, and a valve body 66 arranged between the flow path member 60 and the inclined portion 61a.
  • the flow path member 60 includes a sealing portion 63 formed at the upper end thereof having an inner diameter substantially the same as the inner diameter of the shuttle valve installation hole 61.
  • the sealing portion 63 seals the upper end portion of the shuttle valve installation hole 61.
  • a pipe portion 62 extends from the sealing portion 63 of the flow path member 60 toward the lower end of the shuttle valve installation hole 61.
  • the pipe portion 62 is a tubular member having a diameter smaller than the inner diameter of the shuttle valve installation hole 61, and the lower end portion (tip portion) of the pipe portion 62 opens near the outlet 32c and the base end of the pipe portion 62.
  • a ventilation hole 64 is formed in the vicinity of the portion so as to penetrate the pipe portion 62 in the radial direction.
  • a partition portion 65 and a gasket 65a that are in close contact with the shuttle valve installation hole 61 are provided on the outer peripheral portion of the pipe portion 62 and between the outlet 32c and the second inlet 32b.
  • the partition portion 65 and the gasket 65a airtightly partition the second inlet 32b and the outlet 32c on the outside of the pipe portion 62.
  • the valve body 66 is made of an elastic member, is formed in a substantially conical plate shape that is convex downward, and has a substantially V-shaped cross section.
  • the lower end side of the valve body 66 has an inclined surface that can be brought into close contact with the inclined portion 61a.
  • a conical protrusion 67 that can be inserted into the pipe portion 62 is formed at the center of the upper end of the valve body 66.
  • the lower end side of the valve body 66 is in close contact with the inclined portion 61a to airtightly seal the first inlet 32a and the outlet 32c and to communicate the second inlet 32b and the outlet 32c.
  • the valve body 66 rises, the protrusion 67 is inserted inside the pipe portion 62, and the valve body 66 covers the pipe portion 62. In this state, the valve body 66 closes the inside of the pipe portion 62 to prevent communication between the second inlet 32b and the outlet 32c, and the outer peripheral portion of the valve body 66 is elastically deformed along the air flow. Then, the first inlet 32a and the outlet 32c are communicated with each other. That is, the shuttle valve 32 opens the first portion 28a and the second portion 28b of the detour flow path 28 when the valve body 66 is displaced upward.
  • the first inlet 32a of the shuttle valve 32 communicates with the valve port 12a (main flow path 22) shown in FIG. 4 through the first portion 28a of the bypass flow path 28. Further, as shown in FIG. 6, the second inlet 32b of the shuttle valve 32 communicates with the adjacent pilot air adjusting unit 30 through the internal flow path 30b. Further, the outlet 32c communicates with the cylinder port 12b (cylinder flow path 21) through the second portion 28b of the detour flow path 28.
  • the first throttle valve 24 and the exhaust port 24a are configured as an exhaust throttle valve in which they are integrally formed, and exhaust air is discharged from the upper surface 40a side shown in the drawing.
  • the flow rate of the first throttle valve 24 can be changed by rotating the needle adjusting screw exposed on the upper surface 40a.
  • a cylinder port 12b for connecting the head side pipe 20A on the air cylinder 14 side or the rod side pipe 20B is formed on the back surface 40d of the housing 40.
  • a valve port 12a for connecting the third pipe 27A or the fourth pipe 27B is formed on the front surface 40b (see FIG. 3B) of the housing 40.
  • a spool guide hole 42 is formed so as to penetrate from one side surface 40c of the housing 40 to the other side surface 40e.
  • a switching valve 26 is provided in the spool guide hole 42.
  • the switching valve 26 is configured as a spool valve including a spool guide hole 42 and a spool 46 housed in the spool guide hole 42.
  • the spool guide hole 42 includes a spool guide portion 42a formed with a relatively small inner diameter and a piston accommodating portion 42b formed with an inner diameter larger than that of the spool guide portion 42a.
  • the spool guide hole 42 is sealed by a cap 44 that closes the end portion on the spool guide portion 42a side and a cap 48 that closes the piston accommodating portion 42b side.
  • the cap 44 and the cap 48 are fixed to the spool guide hole 42 by a retaining clip 58a.
  • the spool guide portion 42a is formed with a first communication groove 50, a second communication groove 52, and a third communication groove 54, which are formed by expanding the entire circumference of the inner diameter in a groove shape.
  • the first communication groove 50 is formed closest to the cap 44 and communicates with the valve port 12a via the internal flow path 50a.
  • the second communication groove 52 is a groove formed in a portion closer to the piston portion 45, and communicates with the first throttle valve 24 and the exhaust port 24a via the internal flow path 52a.
  • the third communication groove 54 is a groove formed between the first communication groove 50 and the second communication groove 52, and communicates with the cylinder port 12b via the internal flow path 54a.
  • the piston accommodating portion 42b is formed to have a larger diameter than the spool guide portion 42a, and forms a piston chamber 41 inside.
  • the piston chamber 41 accommodates the piston portion 45 of the spool 46.
  • a return spring 26a for urging the piston portion 45 toward the side surface 40c side to return to the first position is provided.
  • An internal flow path 30a is open on the side surface 40c side of the piston chamber 41. The internal flow path 30a communicates with the pilot air adjusting unit 30.
  • the spool 46 is slidably arranged in the spool guide hole 42 in the axial direction perpendicular to the side surfaces 40c and 40e.
  • a spool portion 46a inserted into the spool guide hole 42 is provided on the side surface 40e side of the spool 46, and a piston portion 45 for driving the spool 46 is provided on the side surface 40c side of the spool 46.
  • the piston portion 45 has a diameter larger than that of the spool portion 46a and is housed in the piston chamber 41.
  • a packing 56 is attached to the outer peripheral portion of the piston portion 45, and the packing 56 airtightly partitions the piston chamber 41 into a vacant chamber on the side surface 40c side and a vacant chamber on the side surface 40e side.
  • the spool portion 46a is provided with guide ends 46e and 46f at both ends in the axial direction.
  • the guide ends 46e and 46f are formed to have an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the spool guide portion 42a, and guide the movement of the spool 46 in the axial direction.
  • Packing 49s are provided on the guide ends 46e and 46f, respectively, in order to prevent air leakage along the axial direction.
  • a first sealing wall 46c, a second sealing wall 46d, and recesses 47a, 47b, 47c are formed between the guide ends 46e and 46f.
  • the first sealing wall 46c and the second sealing wall 46d are formed to have an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the spool guide portion 42a, and are provided with packing 49 on the outer peripheral portion thereof.
  • the first sealing wall 46c is formed at a position in contact with the inner wall of the spool guide portion 42a between the second communication groove 52 and the third communication groove 54 at the first position shown in FIG. The communication between the communication groove 52 and the third communication groove 54 is blocked.
  • the second sealing wall 46d is provided so as to be separated from the first sealing wall 46c on the side surface 40e side, and at the first position, it is located in the third communication groove 54 and is located in the third communication groove 54. Allows communication between 54 and the first communication groove 50.
  • the second sealing wall 46d is in close contact with the inner peripheral surface of the spool guide portion 42a between the third communication groove 54 and the first communication groove 50 at the second position of the spool 46, and the third communication groove 54 and the second sealing wall 46d are in close contact with each other. 1 Prevents communication with the communication groove 50.
  • the first sealing wall 46c is located in the third communication groove 54 at the second position, and allows communication between the third communication groove 54 and the second communication groove 52.
  • the recess 47a is formed between the second sealing wall 46d and the guide end 46e, and allows air to pass between the first communication groove 50 and the third communication groove 54 at the first position of the spool 46. To facilitate, a flow path with a large cross-sectional area is formed.
  • the recess 47b is formed between the first sealing wall 46c and the second sealing wall 46d.
  • the recess 47c is formed between the first sealing wall 46c and the guide end portion 46f, and is large between the second communication groove 52 and the third communication groove 54 at the second position of the spool 46. Form a flow path with a cross-sectional area.
  • the specific structure of the flow rate controller 12 is configured as described above. Hereinafter, the operation of the drive device 10 of the present embodiment will be described together with its operation.
  • an operating stroke for moving the piston 16 toward the rod-side port 78a will be described as an example.
  • the operation switching valve 34 is switched to the first position, and the high pressure air supply source 36 communicates with the third pipe 27A.
  • High-pressure air flows into the flow controller 12 on the head side through the valve port 12a.
  • the high-pressure air flows into the main flow path 22 and the bypass flow path 28.
  • the switching valve 26 is in the first position, which is the initial position, and the high-pressure air in the main flow path 22 flows into the cylinder flow path 21 through the switching valve 26 as shown by arrow A1.
  • the pressure of the first portion 28a becomes higher than the pressure of the second portion 28b. Therefore, the valve body 66 of the shuttle valve 32 shown in FIG. 6 is pushed up to the upper end side so that the first inlet 32a and the outlet 32c communicate with each other, and the first portion 28a and the second portion 28b of the detour flow path 28 are opened. .. Therefore, as shown by the arrow A2 in FIG. 2, high-pressure air flows in the cylinder flow path 21 via the detour flow path 28. Since the bypass flow path 28 does not have a throttle valve, high-pressure air is introduced into the head-side port 76a of the air cylinder 14 by free flow.
  • the exhaust air discharged from the rod side pressure chamber 18b flows into the flow rate controller 12 on the rod side via the rod side pipe 20B.
  • Exhaust air flows in from the cylinder port 12b of the flow controller 12.
  • the switching valve 26 on the rod side is in the first position, the cylinder flow path 21 and the main flow path 22 communicate with each other, and the exhaust air is discharged from the exhaust port 38 through the main flow path 22 as shown by arrow B1.
  • the flow rate of the exhaust air is throttled by the third throttle valve 25, and the operating speed of the piston 16 of the air cylinder 14 is regulated by the third throttle valve 25.
  • the flow rate controller 12 constitutes a meter-out speed controller that regulates the operating speed of the piston 16 with the exhaust air discharged from the air cylinder 14.
  • the valve body 66 is urged downward to shut off the first inlet 32a and the outlet 32c, and the second inlet 32b and the outlet 32c communicate with each other.
  • the exhaust air that has passed through the shuttle valve 32 passes through the pilot air adjusting unit 30 as pilot air and is supplied to the switching valve 26.
  • the flow rate of the pilot air is variably adjusted by the second throttle valve 31a.
  • the pressure of the pilot air of the switching valve 26 on the rod side gradually increases. Then, at a predetermined timing when the piston 16 approaches the vicinity of the stroke end, the switching valve 26 on the rod side switches from the first position to the second position against the elastic force of the return spring 26a due to the pressure of the pilot air.
  • the cylinder flow path 21 and the sub flow path 23 communicate with each other.
  • the exhaust air from the air cylinder 14 flows as shown by the arrow B2, and is discharged from the exhaust port 24a while being regulated by the first throttle valve 24 of the auxiliary flow path 23. Since the flow rate of the first throttle valve 24 is smaller than the flow rate of the third throttle valve 25, the flow rate of the exhaust air is strongly throttled at the timing when the piston 16 approaches the vicinity of the stroke end, and the speed of the piston 16 decreases. As a result, the impact of the air cylinder 14 when the piston 16 reaches the stroke end is alleviated.
  • the operation of the operating stroke of the driving device 10 of the air cylinder 14 is completed.
  • the operation switching valve 34 is switched from the first position to the second position, so that the return stroke is performed.
  • exhaust air flows through the flow controller 12 on the head side, and high-pressure air flows through the flow controller 12 on the rod side.
  • the operation of the drive device 10 in the return stroke is basically the same because the operation of the operation stroke is only replaced by the flow rate controller 12 on the head side and the flow rate controller 12 on the rod side. Omit.
  • the flow rate controller 12 and the drive device 10 of the present embodiment have the following effects.
  • the flow controller 12 of the present embodiment has a cylinder flow path 21 communicating with the port of the air cylinder 14, a main flow path 22 for supplying and discharging air to the cylinder flow path 21, and a first throttle valve 24.
  • a sub-flow path 23 that allows exhaust air discharged from the air cylinder 14 to pass through at a flow rate smaller than that of the main flow path 22 is connected between the cylinder flow path 21, the main flow path 22, and the sub-flow path 23, and the cylinder flow path 21 is connected.
  • a switching valve 26 that switches between a first position for communicating the cylinder flow path 22 with the main flow path 22 and a second position for communicating the cylinder flow path 21 with the sub flow path 23, and a part of the exhaust air of the cylinder flow path 21 as pilot air.
  • the switching valve 26 includes a pilot air adjusting unit 30 that leads to the switching valve 26, and the switching valve 26 switches from the first position to the second position due to an increase in the pressure of the pilot air, and the pilot air adjusting unit 30 moves to the switching valve 26. It has a second throttle valve 31a that regulates the inflow speed of the pilot air.
  • the pilot air adjusting unit 30 functions as a meter-in speed controller that regulates the pilot air flowing into the switching valve 26. Therefore, a pressure of at least 0.4 MPa or more continues to act on the second throttle valve 31a, and it is possible to prevent a decrease in the flow rate of pilot air passing through the second throttle valve 31a. As a result, in the flow rate controller 12, the operation timing of the switching valve 26 is stabilized.
  • the flow rate controller 12 of the present embodiment is also effective when connected to an air cylinder having an impact mitigation structure such as an air cushion.
  • the flow rate of air can be reduced even before the impact mitigation structure operates, and the load acting on the impact mitigation structure can be reduced.
  • the air cylinder is operated at high speed, it becomes difficult to adjust the repulsive force of the impact mitigation structure such as the air cushion at the stroke end, and the piston tends to vibrate carelessly near the stroke end.
  • the flow controller 12 is provided in the drive device 10, the flow rate of air can be throttled before the shock mitigation structure operates, so that the shock mitigation structure operates smoothly and bounces occur. Can be prevented.
  • a bypass flow path 28 that bypasses the switching valve 26 and connects the cylinder flow path 21 and the main flow path 22 is further provided between the bypass flow path 28 and the pilot air adjusting unit 30.
  • the shuttle valve 32 includes a shuttle valve 32, and when the pressure in the main flow path 22 is higher than the pressure in the cylinder flow path 21, the shuttle valve 32 prevents communication between the pilot air adjusting unit 30 and the bypass flow path 28.
  • the main flow path 22 and the cylinder flow path 21 are communicated with each other, and when the pressure of the cylinder flow path 21 is higher than the pressure of the main flow path 22, the cylinder flow is blocked while preventing the main flow path 22 and the cylinder flow path 21 from communicating with each other.
  • the road 21 and the pilot air adjusting unit 30 may be communicated with each other.
  • the flow rate controller 12 has a third throttle valve 25 that regulates the flow rate of air flowing through the main flow path 22, and the bypass flow path 28 bypasses the switching valve 26 and the third throttle valve 25 to bypass the main flow path 22 and the cylinder. It may be connected to the flow path 21.
  • the third throttle valve 25 By providing the third throttle valve 25 in this way, the flow rate of the exhaust air flowing through the main flow path 22 can be regulated, and the operating speed of the piston 16 of the air cylinder 14 can be adjusted by the third throttle valve 25. it can.
  • the bypass flow path 28 is provided so as to bypass the switching valve 26 and the third throttle valve 25, the high-pressure air is not regulated by the flow rate of the third throttle valve 25, so that the high speed of the air cylinder 14 is increased. It becomes easy to respond to the operation.
  • the flow controller 12 includes a switching valve 26, a pilot air adjusting unit 30, a first throttle valve 24, a bypass flow path 28, and a shuttle valve 32, and the housing 40 is a valve communicating with the main flow path 22. It may have a port 12a, an exhaust port 24a communicating with the sub-flow path 23, and a cylinder port 12b communicating with the cylinder flow path 21. According to the above configuration, the main part of the flow controller 12 can be integrated in the housing 40. Further, the flow controller 12 can be attached to the air cylinder 14 only by connecting the pipes to the valve port 12a and the cylinder port 12b.
  • the switching valve 26 has a first communication groove 50 communicating with the valve port 12a, a second communication groove 52 communicating with the first throttle valve 24, and a third communication groove communicating with the cylinder port 12b.
  • a first seal that is slidably arranged in the spool guide hole 42 having the spool guide hole 42 and the spool guide hole 42 in the axial direction and prevents communication between the second communication groove 52 and the third communication groove 54 at the first position.
  • the second sealing wall 46d that prevents communication between the first communication groove 50 and the third communication groove 54 at the second position, and between the first sealing wall 46c and the second sealing wall 46d.
  • the drive device 10 includes a high-pressure air supply source 36 that supplies high-pressure air to the air cylinder 14, an exhaust port 38 that discharges exhaust air from the air cylinder 14, and a cylinder flow path 21 that communicates with a port of the air cylinder 14.
  • a main flow path 22 that supplies and discharges air to the cylinder flow path 21, and a sub flow path 23 that has a first throttle valve 24 and allows exhaust air discharged from the air cylinder 14 to pass through at a flow rate smaller than that of the main flow path 22.
  • a first position that is connected between the cylinder flow path 21 and the main flow path 22 and the sub flow path 23 and communicates the cylinder flow path 21 with the main flow path 22, and a second position that communicates the cylinder flow path 21 with the sub flow path 23.
  • a switching valve 26 that switches to a position and a pilot air adjusting unit 30 that guides a part of the exhaust air of the cylinder flow path 21 to the switching valve 26 as pilot air are provided, and the switching valve 26 increases the pressure of the pilot air.
  • the pilot air adjusting unit 30 switches from the first position to the second position, and the pilot air adjusting unit 30 has a flow controller 12 and a high-pressure air supply source 36 having a second throttle valve 31a that regulates the inflow speed of pilot air into the switching valve 26.
  • an operation switching valve 34 which is connected to one end of the main flow path 22 and switches the high-pressure air supply source 36 or the exhaust port 38 to communicate with the main flow path 22.
  • the operation timing of the switching valve 26 can be stabilized by providing the flow rate controller 12.
  • the flow rate controller 12 may be connected to the head side port 76a of the air cylinder 14 and the rod side cylinder flow path 21 communicating with the rod side port 78a. As a result, the impact at the stroke end can be mitigated for both the operating stroke and the returning stroke.

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Abstract

流量コントローラ(12)及び駆動装置(10)は、エアシリンダ(14)に接続されるシリンダ流路(21)と、エアシリンダ(14)にエアを給排する主流路(22)と、第1絞弁(24)を有し、主流路(22)よりも少ない流量でエアシリンダ(14)から排出される排気エアを通過させる副流路(23)と、シリンダ流路(21)を主流路(22)に連通させる第1位置と、シリンダ流路(21)を副流路(23)に連通させる第2位置とに切換わる切換弁(26)と、エアシリンダ(14)の排気エアの一部をパイロットエアとして切換弁(26)に導くパイロットエア調整部(30)とを備える。

Description

流量コントローラ及びそれを備えた駆動装置
 本発明は、エアシリンダの流量コントローラ及びそれを備えた駆動装置に関する。
 従来より、エアシリンダの端部にゴムやウレタン等の軟質樹脂によるクッション材や、オイルダンパ等を取り付けてストロークエンドでの衝撃を緩和する衝撃緩和機構が用いられている。しかしながら、機械的にシリンダの衝撃を緩和する衝撃緩和機構は、動作回数に制約があり、定期的にメンテナンスする必要がある。
 このような不適合を解消するため、特許第5578502号公報には、ストロークエンド付近でエアシリンダからの排気を絞ることで、エアシリンダの動作速度を低下させるスピードコントローラ(流量コントローラ)が開示されている。
 従来の流量コントローラは、パイロットエアを絞弁を通じて徐々に放出させ、パイロット圧が所定値を下回ったタイミングで、切換弁が排気を絞る切換動作を行うものであった。しかしながら、絞弁に作用する圧力が、所定の圧力を下回ると、絞弁を通過するパイロットエアの流れが急減することがあり、切換動作のタイミングが不安定化することが判明した。
 そこで、本発明の一観点は、切換動作のタイミングを安定化できる流量コントローラ及びそれを備えた駆動装置を提供することを目的とする。
 本発明の一観点は、エアシリンダのポートに連通するシリンダ流路と、前記シリンダ流路にエアを給排する主流路と、前記主流路に並設され、前記主流路よりも少ない流量にエアの流量を絞る第1絞弁を有する副流路と、前記シリンダ流路、前記主流路及び前記副流路に接続され、前記シリンダ流路を前記主流路に連通させる第1位置と、前記シリンダ流路を前記副流路に連通させる第2位置とに切換わる切換弁と、前記シリンダ流路の排気エアの一部をパイロットエアとして前記切換弁に導くパイロットエア調整部と、を備え、前記パイロットエア調整部は、前記切換弁への前記パイロットエアの流入速度を規制する第2絞弁を有し、前記切換弁は、前記パイロットエアの圧力の上昇によって前記第1位置から前記第2位置に切り換わる、流量コントローラにある。
 本発明の別の一観点は、エアシリンダに高圧エアを供給する高圧エア供給源と、前記エアシリンダの排気エアを排出する排気口と、前記エアシリンダのポートに連通するシリンダ流路と、前記シリンダ流路にエアを給排する主流路と、前記主流路に並設され、前記主流路よりも少ない流量にエアの流量を絞る第1絞弁を有する副流路と、前記シリンダ流路、前記主流路及び前記副流路に接続され、前記シリンダ流路を前記主流路に連通させる第1位置と、前記シリンダ流路を前記副流路に連通させる第2位置とに切換わる切換弁と、前記シリンダ流路の排気エアの一部をパイロットエアとして前記切換弁に導くパイロットエア調整部とを有する、流量コントローラと、前記高圧エア供給源、前記排気口、及び前記主流路の一端に接続され、前記主流路に前記高圧エア供給源又は前記排気口を切り換えて連通させる動作切換弁と、を備え、前記パイロットエア調整部は、前記切換弁への前記パイロットエアの流入速度を規制する第2絞弁を有し、前記切換弁は、前記パイロットエアの圧力の上昇によって前記第1位置から前記第2位置に切り換わる、駆動装置にある。
 上記観点の流量コントローラ及びそれを備えた駆動装置によれば、切換動作のタイミングを安定化させることができる。
実施形態に係る流量コントローラを装着したエアシリンダの斜視図である。 実施形態に係る流量コントローラ及び駆動装置の流体回路図である。 図3Aは、図1の流量コントローラをバルブポート側から示す斜視図であり、図3Bは図1の流量コントローラをシリンダポート側から示す斜視図である。 図3BのIV-IV線の位置で上面に平行に切断した断面を示す断面図である。 図3AのV-V線の位置で側面に平行に切断した断面を示す断面図である。 図6は、図4のVI-VI線の位置で正面に平行に切断した断面を示す断面図である。 図2のロッド側の切換弁が第2位置に切り換わった状態を示す流体回路図である。
 以下、本発明の好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
 図1に示すように、エアシリンダ14は、自動設備ライン等に使用される複動型のシリンダである。エアシリンダ14は、円筒状のシリンダチューブ74と、シリンダチューブ74のヘッド側端部を封止するヘッドカバー76と、シリンダチューブ74のロッド側端部を封止するロッドカバー78とを備えている。シリンダチューブ74、ヘッドカバー76及びロッドカバー78は、複数の連結ロッド80及び固定ボルト82によって軸方向に締め込まれて連結されている。
 シリンダチューブ74の内部には、図2に示すように、シリンダ室18を仕切るピストン16と、ピストン16に連結されたピストンロッド17とが設けられている。ピストン16のヘッド側のヘッド側圧力室18aにはヘッド側ポート76aが設けられ、ピストン16のロッド側のロッド側圧力室18bにはロッド側ポート78aが設けられている。図1に示すように、ヘッド側ポート76aはヘッドカバー76に設けられ、ロッド側ポート78aはロッドカバー78に設けられている。
 図2に示すように、エアシリンダ14は、ヘッド側及びロッド側の流量コントローラ12と、動作切換弁34と、高圧エア供給源36と、を有する駆動装置10によって駆動される。図1に示すように、ヘッド側の流量コントローラ12は、ヘッド側配管20Aを介してエアシリンダ14のヘッド側ポート76aに接続され、ロッド側の流量コントローラ12は、ロッド側配管20Bを介してロッド側ポート78aに接続されている。ヘッド側配管20A及びロッド側配管20Bは、エアシリンダ14と流量コントローラ12とを連通させるシリンダ流路21に含まれ、このシリンダ流路21を介してエアシリンダ14への高圧エアの導入及びエアシリンダ14からのエアの排気が行われる。
 図2に示すように、ヘッド側の流量コントローラ12は、シリンダ流路21に接続される主流路22と、主流路22に並列に配置された副流路23と、主流路22とシリンダ流路21とを繋ぐ迂回流路28とを含む。主流路22及び副流路23と、シリンダ流路21との間には、切換弁26が接続されている。切換弁26は、いわゆる三方弁であり、シリンダ流路21と、主流路22と、副流路23とに接続されている。主流路22には、エアの流量を調整するための第3絞弁25が設けられている。第3絞弁25は、主流路22を流れる排気エアの流量を可変に規制することにより、エアシリンダ14の動作速度を調整可能とする。
 一方、副流路23には、副流路23を流れる排気エアの流量を可変に規制する第1絞弁24が設けられている。第1絞弁24は、主流路22の第3絞弁25よりも排気エアの流量を強く絞るように構成されている。この第1絞弁24の下流側には、排気口24aが接続されており、第1絞弁24を通過した排気エアは、排気口24aから排出される。
 迂回流路28は、一端が第3絞弁25とバルブポート12aとの間の主流路22に接続され、他端がシリンダ流路21に接続されており、第3絞弁25及び切換弁26を迂回して、主流路22とシリンダ流路21とを接続している。迂回流路28には、第1入口32a、第2入口32b及び出口32cを有するシャトル弁32が設けられている。シャトル弁32の第1入口32aには迂回流路28の第1部分28aが接続され、出口32cには迂回流路28の第2部分28bが接続され、第2入口32bには、パイロットエア調整部30を介して切換弁26が接続されている。
 シャトル弁32は、主流路22の圧力がシリンダ流路21の圧力よりも高くなると、第2入口32bを塞ぐとともに第1入口32aと出口32cとを連通させて、迂回流路28を通じて主流路22の高圧エアをシリンダ流路21へ導入させる。また、シャトル弁32は、主流路22の圧力がシリンダ流路21の圧力よりも低くなると、第1入口32aを塞ぐとともに、第2入口32bと出口32cとを連通させ、シリンダ流路21の排気エアをパイロットエアとして、パイロットエア調整部30に導く。
 パイロットエア調整部30は、シャトル弁32の第2入口32bと切換弁26との間に配置されている。パイロットエア調整部30は、第2絞弁31aと、その第2絞弁31aに並列に接続されたチェック弁31bとを備えている。第2絞弁31a及びチェック弁31bの下流側は、切換弁26の後述するピストン部45(図4参照)に接続されている。第2絞弁31aを通過したパイロットエアは、切換弁26を駆動させて、切換弁26を排気エアがシリンダ流路21から主流路22に流れる第1位置から、シリンダ流路21から副流路23に流れる第2位置(図7の左側の切換弁26を参照)に切り替える。
 チェック弁31bは、切換弁26からシャトル弁32に向かう流れのエアを通過させる向きに接続されている。シリンダ流路21の排気エアの圧力が低下すると、チェック弁31bは、切換弁26のパイロットエアをシリンダ流路21側に排出させる。パイロットエアの排出に伴って、切換弁26の復帰バネ26aの弾発力により、切換弁26は第2位置から第1位置に復帰する。
 ロッド側配管20Bに接続されるロッド側の流量コントローラ12は、ヘッド側の流量コントローラ12と実質的に同一に構成されるため、ヘッド側の流量コントローラ12の構成要素と同一の構成要素に同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
 次に、ヘッド側の流量コントローラ12及びロッド側の流量コントローラ12に接続される動作切換弁34側の構成について説明する。ヘッド側の流量コントローラ12のバルブポート12aには第3配管27Aの一端が接続され、ロッド側の流量コントローラ12のバルブポート12aには、第4配管27Bの一端が接続されている。第3配管27A及び第4配管27Bの他端には、動作切換弁34が接続されている。
 動作切換弁34は、電気的に高圧エアの接続先を切り換える、5ポート弁であり、第1ポート34a~第5ポート34eを備える。第1ポート34aは第3配管27Aに接続し、第2ポート34bは第4配管27Bに接続する。第3ポート34c及び第5ポート34eは排気口38に接続し、第4ポート34dは高圧エア供給源36に接続する。
 動作切換弁34は、図2に示す第1位置においては、第1ポート34aと第4ポート34dとを連通させるとともに、第2ポート34bと第5ポート34eとを連通させる。このようにして、動作切換弁34は、高圧エア供給源36をヘッド側ポート76aに連通させ、排気口38をロッド側ポート78aに連通させる。
 また、動作切換弁34は、第2位置においては、第1ポート34aと第3ポート34cとを連通させるとともに、第2ポート34bを第4ポート34dに連通させる。このようにして、動作切換弁34は、高圧エア供給源36をロッド側ポート78aに連通させ、排気口38をヘッド側ポート76aに連通させる。
 本実施形態の駆動装置10の回路構成は以上のように構成され、以下、流量コントローラ12の具体的な構造について説明する。
 図3A及び図3Bに示すように、流量コントローラ12は、扁平な箱型のハウジング40を備える。ハウジング40は、内部にシリンダ流路21、主流路22、副流路23、迂回流路28、第1絞弁24、切換弁26、パイロットエア調整部30、第3絞弁25、及びシャトル弁32を内蔵する。ハウジング40の上面40aには、複数の孔が形成されており、その孔に第1絞弁24、第3絞弁25、パイロットエア調整部30及びシャトル弁32が挿入されている。図5に示すように、第3絞弁25は、バルブポート12aと切換弁26とを繋ぐ内部流路50a(主流路22)の途中に設けられたニードルバルブよりなり、上端の調整ネジを回動させることで、流量を可変に調節することができる。
 図6に示すように、パイロットエア調整部30は、チェック弁31bと第2絞弁31aとが一体的に形成されたチェック弁付き絞弁70で構成されている。ネジ機構72を回動させることで、第2絞弁31aの流量を変えることができる。また、チェック弁31bは弾性弁部材71を備え、内部流路30aから内部流路30bに流れるエアを通過させ、その逆向きのエアを阻止する。
 シャトル弁32は、先端がテーパ状に縮径する傾斜部61aを有するシャトル弁設置孔61を備えている。シャトル弁32の第1入口32aは、シャトル弁設置孔61の側部であって、傾斜部61aの上に形成されている。また、シャトル弁32の第2入口32bは、シャトル弁設置孔61の側部であって、第1入口32aよりもさらに高い位置に形成されている。また、シャトル弁32の出口32cは、シャトル弁設置孔61の下端部に形成されている。
 シャトル弁32は、さらにシャトル弁設置孔61に挿入された流路部材60と、流路部材60と傾斜部61aとの間に配置された弁体66とを備えている。流路部材60は、上端にシャトル弁設置孔61の内径と略同じ内径に形成された封止部63を備える。この封止部63は、シャトル弁設置孔61の上端部を封止する。流路部材60の封止部63からは、シャトル弁設置孔61の下端に向けて管部62が延び出ている。
 管部62は、シャトル弁設置孔61の内径よりも小さな直径を有する管状の部材であり、管部62の下端部(先端部)は出口32cの近傍で開口するとともに、管部62の基端部付近に管部62を径方向に貫通する通気孔64が形成されている。また、管部62の外周部であって、出口32cと第2入口32bとの間の部分には、シャトル弁設置孔61に密着する仕切部65及びガスケット65aが設けられている。仕切部65及びガスケット65aは、管部62の外側において、第2入口32bと出口32cとを気密に仕切る。
 弁体66は、弾性部材よりなり、下方に向けて凸の略円錐の板状に形成され、断面が略V字型となっている。弁体66の下端側は、傾斜部61aに密着可能な傾斜面を有している。弁体66の上端中央部には、管部62に挿入可能な円錐状の突起部67が形成されている。弁体66は、図6の位置においては、下端側が傾斜部61aに密着して、第1入口32aと出口32cとを気密に封止するとともに、第2入口32bと出口32cとを連通させる。第1入口32a側の圧力が増加すると、弁体66が上昇して、突起部67が管部62の内側に挿入されて弁体66が管部62を覆う。この状態では、弁体66が管部62の内側を閉塞して、第2入口32bと出口32cとの連通を阻止するとともに、弁体66の外周部がエアの流れに沿って弾性変形することで、第1入口32aと出口32cとを連通させる。すなわち、シャトル弁32は、弁体66が上方に変位した際に、迂回流路28の第1部分28aと第2部分28bとを開通させる。
 上記のシャトル弁32の第1入口32aは、迂回流路28の第1部分28aを通じて図4に示すバルブポート12a(主流路22)に連通している。また、シャトル弁32の第2入口32bは、図6に示すように、内部流路30bを通じて隣接するパイロットエア調整部30に連通している。さらに、出口32cは、迂回流路28の第2部分28bを通じてシリンダポート12b(シリンダ流路21)に連通している。
 一方、図3Aに示すように、第1絞弁24及び排気口24aは、これらが一体的に形成された排気絞弁として構成され、図示の上面40a側から排気エアの排出を行う。上面40aに露出したニードル調整ネジを回動させることで、第1絞弁24の流量を変えることができる。
 ハウジング40の背面40dには、エアシリンダ14側のヘッド側配管20A又はロッド側配管20Bを接続するためのシリンダポート12bが形成されている。ハウジング40の正面40b(図3B参照)には、第3配管27A又は第4配管27Bを接続するためのバルブポート12aが形成されている。また、ハウジング40の一方の側面40cから他方の側面40eにかけて貫通するようにスプールガイド孔42が形成されている。スプールガイド孔42に切換弁26が設けられている。
 切換弁26は、図4に示すように、スプールガイド孔42と、スプールガイド孔42に収容されたスプール46とを備えたスプール弁として構成されている。スプールガイド孔42は、相対的に小さな内径に形成されたスプールガイド部42aと、スプールガイド部42aよりも大きな内径に形成されたピストン収容部42bとを備える。スプールガイド孔42は、スプールガイド部42a側の端部を塞ぐキャップ44と、ピストン収容部42b側を塞ぐキャップ48とによって封止されている。キャップ44及びキャップ48は抜止クリップ58aによってスプールガイド孔42に固定されている。
 スプールガイド部42aには、内径の全周を溝状に拡径して形成された、第1連通溝50、第2連通溝52、及び第3連通溝54が形成されている。第1連通溝50は、最もキャップ44寄りに形成されており、内部流路50aを介してバルブポート12aと連通している。第2連通溝52は、ピストン部45寄りの部分に形成された溝であり、内部流路52aを介して第1絞弁24及び排気口24aに連通している。第3連通溝54は、第1連通溝50と第2連通溝52との間に形成された溝であり、内部流路54aを介してシリンダポート12bと連通している。
 ピストン収容部42bは、スプールガイド部42aよりも拡径して形成されており、内部にピストン室41を形成する。ピストン室41は、スプール46のピストン部45を収容する。ピストン室41の側面40e側には、ピストン部45を側面40c側に付勢して第1位置に復帰させる復帰バネ26aが設けられている。ピストン室41の側面40c側には、内部流路30aが開口している。内部流路30aは、パイロットエア調整部30に連通している。
 スプール46は、スプールガイド孔42内に側面40c、40eに垂直な軸方向に摺動可能に配設されている。スプール46の側面40e側には、スプールガイド孔42内に挿入されるスプール部46aが設けられ、スプール46の側面40c側には、スプール46を駆動するピストン部45が設けられている。ピストン部45は、スプール部46aよりも大きな直径を有しており、ピストン室41内に収容されている。ピストン部45の外周部には、パッキン56が装着されており、このパッキン56によってピストン室41が側面40c側の空室と、側面40e側の空室とに気密に仕切られる。
 スプール部46aは、軸方向の両端にガイド端部46e、46fを備える。ガイド端部46e、46fは、スプールガイド部42aの内径よりも僅かに小さい外径に形成され、スプール46の軸方向の移動を案内する。ガイド端部46e、46fには、軸方向に沿ったエアの漏洩を防止するべく、それぞれパッキン49が設けられている。上記のガイド端部46e、46fの間には、第1封止壁46c、第2封止壁46d、及び凹部47a、47b、47cが形成されている。
 第1封止壁46c及び第2封止壁46dは、スプールガイド部42aの内径よりも僅かに小さい外径に形成されるとともに、その外周部にパッキン49を備えている。第1封止壁46cは、図4に示す第1位置において、第2連通溝52と第3連通溝54との間のスプールガイド部42aの内壁に密着する位置に形成されており、第2連通溝52と第3連通溝54との連通を阻止する。一方、第2封止壁46dは、第1封止壁46cよりも側面40e側に離間して設けられており、第1位置においては、第3連通溝54内に位置し、第3連通溝54と第1連通溝50との連通を許容する。
 第2封止壁46dは、スプール46の第2位置において、第3連通溝54と第1連通溝50との間のスプールガイド部42aの内周面に密着して第3連通溝54と第1連通溝50との連通を阻止する。なお、第1封止壁46cは、第2位置において第3連通溝54内に位置し、第3連通溝54と第2連通溝52との連通を許容する。
 凹部47aは、第2封止壁46dとガイド端部46eとの間に形成されており、スプール46の第1位置において、第1連通溝50と第3連通溝54との間のエア通過を容易にするべく、大きな断面積の流路を形成する。凹部47bは、第1封止壁46cと第2封止壁46dとの間に形成されている。また、凹部47cは、第1封止壁46cとガイド端部46fとの間に形成されており、スプール46の第2位置において、第2連通溝52と第3連通溝54との間に大きな断面積の流路を形成する。
 流量コントローラ12の具体的な構造は以上のように構成される。以下、本実施形態の駆動装置10の作用についてその動作とともに説明する。ここでは、図2及び図7を参照して、ピストン16をロッド側ポート78aに向けて移動させる作動ストロークを例に説明する。
 図2に示すように、作動ストロークでは、動作切換弁34が第1位置に切り換わり、高圧エア供給源36が第3配管27Aに連通する。高圧エアはバルブポート12aを通じて、ヘッド側の流量コントローラ12に流入する。流量コントローラ12において、高圧エアは、主流路22及び迂回流路28に流れ込む。切換弁26は初期位置である第1位置となっており、主流路22の高圧エアは、矢印A1に示すように、切換弁26を通じてシリンダ流路21に流れ込む。
 また、迂回流路28では、第1部分28aの圧力が第2部分28bの圧力よりも高くなる。そのため、図6に示すシャトル弁32の弁体66が上端側に押し上げられて第1入口32aと出口32cとが連通し、迂回流路28の第1部分28aと第2部分28bとが開通する。したがって、図2の矢印A2に示すように、迂回流路28を介してシリンダ流路21に高圧エアが流れる。迂回流路28には、絞弁がないため、高圧エアは自由流れでエアシリンダ14のヘッド側ポート76aに導入される。
 一方、ロッド側の流量コントローラ12には、ロッド側配管20Bを介してロッド側圧力室18bから排出された排気エアが流入する。排気エアは、流量コントローラ12のシリンダポート12bから流入する。ロッド側の切換弁26は、第1位置にあり、シリンダ流路21と主流路22とが連通し、排気エアは矢印B1に示すように、主流路22を通じて排気口38から排出される。その際に、第3絞弁25によって排気エアの流量が絞られ、エアシリンダ14のピストン16の動作速度が第3絞弁25によって規制される。このように、流量コントローラ12は、エアシリンダ14から排出される排気エアでピストン16の動作速度を規制するメータアウトのスピードコントローラを構成する。
 また、ロッド側の流量コントローラ12において、排気エアの一部が矢印Pで示すように、迂回流路28の第2部分28bに流れ込む。このとき、シャトル弁32は、図6に示すように、弁体66が下方に付勢されて、第1入口32aと出口32cとが遮断され、第2入口32bと出口32cとが連通する。図2に示すように、シャトル弁32を通過した排気エアは、パイロットエアとしてパイロットエア調整部30を通過して切換弁26に供給される。パイロットエアの流量は、第2絞弁31aによって可変に調整される。
 その後、ピストン16の移動に伴って、ロッド側の切換弁26のパイロットエアの圧力が徐々に増加する。そして、ピストン16がストロークエンド付近に近づいた所定のタイミングで、ロッド側の切換弁26がパイロットエアの圧力によって復帰バネ26aの弾発力に抗して第1位置から第2位置に切り換わる。
 図7に示すように、ロッド側の切換弁26の第2位置では、シリンダ流路21と副流路23とが連通する。エアシリンダ14からの排気エアは、矢印B2に示すように流れ、副流路23の第1絞弁24で規制されつつ、排気口24aから排出される。第1絞弁24の流量は、第3絞弁25の流量よりも少ないため、ピストン16がストロークエンド付近に接近したタイミングで排気エアの流量が強く絞られて、ピストン16の速度が低下する。これにより、ピストン16がストロークエンドに到達した際のエアシリンダ14の衝撃が緩和される。
 ピストン16が停止すると、ロッド側の流量コントローラ12への排気エアの流入が停止し、切換弁26のパイロットエアは、パイロットエア調整部30のチェック弁31bを通じてシリンダ流路側に排出される。そして、切換弁26が復帰バネ26aの弾発力によって第1位置に復帰する。
 以上により、エアシリンダ14の駆動装置10の作動ストロークの動作が完了する。その後、動作切換弁34が第1位置から第2位置に切り換わることで、復帰ストロークが行われる。復帰ストロークでは、ヘッド側の流量コントローラ12に排気エアが流れ、ロッド側の流量コントローラ12に高圧エアが流れる。復帰ストロークでの駆動装置10の動作は、上記の作動ストロークの動作が、ヘッド側の流量コントローラ12とロッド側の流量コントローラ12とで入れ代わるだけであり、基本的に同様であるため、その説明は省略する。
 本実施形態の流量コントローラ12及び駆動装置10は、以下の効果を奏する。
 従来の流量コントローラでは、切換弁のパイロットエアの圧力が0.4MPaを下回ると、絞弁を通過するパイロットエアの流量が急減してしまうことがあった。このため、パイロットエアが抜けなくなってしまい、意図したタイミングで切換弁が切り換わらないといった問題が生ずることがあった。
 これに対し、本実施形態の流量コントローラ12は、エアシリンダ14のポートに連通するシリンダ流路21と、シリンダ流路21にエアを給排する主流路22と、第1絞弁24を有し主流路22よりも少ない流量でエアシリンダ14から排出される排気エアを通過させる副流路23と、シリンダ流路21と主流路22及び副流路23との間に接続され、シリンダ流路21を主流路22に連通させる第1位置と、シリンダ流路21を副流路23に連通させる第2位置とに切換わる切換弁26と、シリンダ流路21の排気エアの一部をパイロットエアとして切換弁26に導くパイロットエア調整部30と、を備え、切換弁26は、パイロットエアの圧力の上昇によって第1位置から第2位置に切り換わるとともに、パイロットエア調整部30は、切換弁26へのパイロットエアの流入速度を規制する第2絞弁31aを有している。
 本実施形態の流量コントローラ12では、排気エアの一部をパイロットエアとして用い、パイロットエア調整部30が切換弁26に流入するパイロットエアを規制するメーターインのスピードコントローラとして機能する。このため、第2絞弁31aには、少なくとも0.4MPa以上の圧力が作用し続けることとなり、第2絞弁31aを通過するパイロットエアの流量の減少を防ぐことができる。その結果、流量コントローラ12では、切換弁26の動作タイミングが安定化される。
 また、本実施形態の流量コントローラ12は、エアクッション等の衝撃緩和構造を有するエアシリンダに接続させても有効である。この場合には、衝撃緩和構造が動作する前からエアの流量を絞ることができ、衝撃緩和構造に作用する負荷を軽減することができる。また、エアシリンダを高速動作させる場合には、ストローク端部でのエアクッション等の衝撃緩和構造の反発力の調整が困難となり、ストローク端部付近でピストンが不用意に振動するバウンドが生じやすい。このような場合に、駆動装置10に流量コントローラ12を設けておくと、衝撃緩和構造が動作する前にエアの流量を絞ることができるため、衝撃緩和構造の動作がスムーズになり、バウンドの発生を防ぐことができる。
 上記の流量コントローラ12において、さらに、切換弁26を迂回してシリンダ流路21と主流路22とを繋ぐ迂回流路28と、迂回流路28とパイロットエア調整部30との間に設けられたシャトル弁32と、を備え、シャトル弁32は、主流路22の圧力がシリンダ流路21の圧力よりも高い場合には、パイロットエア調整部30と迂回流路28との連通を阻止しつつ、主流路22とシリンダ流路21とを連通させ、シリンダ流路21の圧力が主流路22の圧力よりも高い場合には、主流路22とシリンダ流路21との連通を阻止しつつ、シリンダ流路21とパイロットエア調整部30とを連通させてもよい。
 これにより、主流路22だけでなく迂回流路28を通じて高圧エアをシリンダ流路21に流し込むことができるので、エアシリンダ14の高速動作への対応が容易になる。
 上記の流量コントローラ12において、主流路22に流れるエアの流量を規制する第3絞弁25を有し、迂回流路28は切換弁26及び第3絞弁25を迂回して主流路22とシリンダ流路21とを繋いでもよい。このように、第3絞弁25を設けることで、主流路22に流れる排気エアの流量を規制することができ、エアシリンダ14のピストン16の動作速度を第3絞弁25で調整することができる。また、迂回流路28が切換弁26及び第3絞弁25を迂回して設けられるため、高圧エアについては、第3絞弁25の流量に規制されることがないため、エアシリンダ14の高速動作への対応が容易となる。
 上記の流量コントローラ12において、切換弁26、パイロットエア調整部30、第1絞弁24、迂回流路28、及びシャトル弁32を収容する40を備え、ハウジング40は、主流路22に連通するバルブポート12aと、副流路23に連通する排気口24aと、シリンダ流路21に連通するシリンダポート12bと、を有してもよい。上記の構成によれば、流量コントローラ12の主要部分をハウジング40内に一体化できる。また、バルブポート12a及びシリンダポート12bに配管を接続するだけで、流量コントローラ12をエアシリンダ14に取り付けることができる。
 上記の流量コントローラ12において、切換弁26は、バルブポート12aに連通する第1連通溝50と、第1絞弁24に連通する第2連通溝52と、シリンダポート12bに連通する第3連通溝54とを有するスプールガイド孔42と、スプールガイド孔42に軸方向に摺動可能に配設され、第1位置において第2連通溝52と第3連通溝54との連通を阻止する第1封止壁46cと、第2位置において第1連通溝50と第3連通溝54との連通を阻止する第2封止壁46dと、第1封止壁46cと第2封止壁46dとの間に形成され、第1位置において第1連通溝50と第3連通溝54とを連通させ、第2位置において第2連通溝52と第3連通溝54とを連通させる凹部47a、47cと、が形成されたスプール46と、スプール46を第1位置側に付勢する復帰バネ26aと、シリンダポート12bから流入するパイロットエアの作用下にスプール46を第2位置に変位させるピストン部45と、を有してもよい。
 上記の駆動装置10は、エアシリンダ14に高圧エアを供給する高圧エア供給源36と、エアシリンダ14の排気エアを排出する排気口38と、エアシリンダ14のポートに連通するシリンダ流路21と、シリンダ流路21にエアを給排する主流路22と、第1絞弁24を有し主流路22よりも少ない流量でエアシリンダ14から排出される排気エアを通過させる副流路23と、シリンダ流路21と主流路22及び副流路23との間に接続され、シリンダ流路21を主流路22に連通させる第1位置と、シリンダ流路21を副流路23に連通させる第2位置とに切換わる切換弁26と、シリンダ流路21の排気エアの一部をパイロットエアとして切換弁26に導くパイロットエア調整部30と、を備え、切換弁26は、パイロットエアの圧力の上昇によって第1位置から第2位置に切り換わり、パイロットエア調整部30は、切換弁26へのパイロットエアの流入速度を規制する第2絞弁31aを有する、流量コントローラ12と、高圧エア供給源36、排気口38、及び主流路22の一端に接続され、主流路22に高圧エア供給源36又は排気口38を切り換えて連通させる動作切換弁34と、を備える。
 上記の駆動装置10によれば、流量コントローラ12を備えることにより、切換弁26の動作タイミングを安定化させることができる。
 上記の駆動装置10において、エアシリンダ14のヘッド側ポート76aとロッド側ポート78aに連通するロッド側のシリンダ流路21とに、流量コントローラ12が接続されていてもよい。これにより、作動ストローク及び復帰ストロークの双方について、ストロークエンドでの衝撃を緩和することができる。
 上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。

Claims (7)

  1.  エアシリンダ(14)のポートに連通するシリンダ流路(21)と、
     前記シリンダ流路にエアを給排する主流路(22)と、
     前記主流路に並設され、前記主流路よりも少ない流量にエアの流量を絞る第1絞弁(24)を有する副流路(23)と、
     前記シリンダ流路、前記主流路及び前記副流路に接続され、前記シリンダ流路を前記主流路に連通させる第1位置と、前記シリンダ流路を前記副流路に連通させる第2位置とに切換わる切換弁(26)と、
     前記シリンダ流路の排気エアの一部をパイロットエアとして前記切換弁に導くパイロットエア調整部(30)と、を備え、
     前記パイロットエア調整部は、前記切換弁への前記パイロットエアの流入速度を規制する第2絞弁(31a)を有し、前記切換弁は、前記パイロットエアの圧力の上昇によって前記第1位置から前記第2位置に切り換わる、流量コントローラ。
  2.  請求項1記載の流量コントローラであって、さらに、
     前記切換弁を迂回して前記シリンダ流路と前記主流路とを繋ぐ迂回流路(28)と、
     第1入口(32a)、第2入口(32b)及び出口(32c)を有し、前記第1入口に前記迂回流路の前記主流路に連通する第1部分(28a)が接続され、前記出口に前記迂回流路の前記シリンダ流路に連通する第2部分(28b)が接続され、前記第2入口に前記パイロットエア調整部が接続されたシャトル弁(32)と、を備え、
     前記シャトル弁は、前記主流路の圧力が前記シリンダ流路の圧力よりも高くなると、前記第2入口を閉塞して前記第1入口と前記出口とを連通させ、前記シリンダ流路の圧力が前記主流路の圧力よりも高くなると、前記第1入口を閉塞して前記第2入口と前記出口とを連通させる、流量コントローラ。
  3.  請求項2記載の流量コントローラであって、前記主流路は第3絞弁(25)を有し、前記迂回流路は前記切換弁及び前記第3絞弁を迂回して前記主流路と前記シリンダ流路とを繋ぐ、流量コントローラ。
  4.  請求項2又は3記載の流量コントローラであって、前記切換弁、前記パイロットエア調整部、前記第1絞弁、前記迂回流路、及び前記シャトル弁を収容するハウジング(40)を備え、前記ハウジングは、
     前記主流路に連通するバルブポート(12a)と、
     前記副流路に連通する排気口(24a)と、
     前記シリンダ流路に連通するシリンダポート(12b)と、
     を有する、流量コントローラ。
  5.  請求項4記載の流量コントローラであって、前記切換弁は、
     前記バルブポートに連通する第1連通溝(50)と、前記第1絞弁に連通する第2連通溝(52)と、前記シリンダポートに連通する第3連通溝(54)とを有するスプールガイド孔(42)と、
     前記スプールガイド孔に軸方向に摺動可能に配設され、前記第1位置において前記第2連通溝と前記第3連通溝との連通を阻止する第1封止壁(46c)と、前記第2位置において前記第1連通溝と前記第3連通溝との連通を阻止する第2封止壁(46d)と、前記第1封止壁と前記第2封止壁との間に形成され、前記第1位置において前記第1連通溝と前記第3連通溝とを連通させ、前記第2位置において前記第2連通溝と前記第3連通溝とを連通させる凹部(47a、47c)と、が形成されたスプール(46)と、
     前記スプールを前記第1位置側に付勢する復帰バネ(26a)と、
     前記シリンダポートから流入する前記パイロットエアの作用下に前記スプールを前記第2位置に変位させるピストン部(45)と、
     を有する、流量コントローラ。
  6.  エアシリンダに高圧エアを供給する高圧エア供給源(36)と、
     前記エアシリンダの排気エアを排出する排気口(38)と、
     前記エアシリンダのポートに連通するシリンダ流路と、
     前記シリンダ流路にエアを給排する主流路と、
     前記主流路に並設され、前記主流路よりも少ない流量にエアの流量を絞る第1絞弁を有する副流路と、
     前記シリンダ流路、前記主流路及び前記副流路に接続され、前記シリンダ流路を前記主流路に連通させる第1位置と、前記シリンダ流路を前記副流路に連通させる第2位置とに切換わる切換弁と、
     前記シリンダ流路の排気エアの一部をパイロットエアとして前記切換弁に導くパイロットエア調整部とを有する、流量コントローラと、
     前記高圧エア供給源、前記排気口、及び前記主流路の一端に接続され、前記主流路に前記高圧エア供給源又は前記排気口を切り換えて連通させる動作切換弁と、を備え、
     前記パイロットエア調整部は、前記切換弁への前記パイロットエアの流入速度を規制する第2絞弁を有し、前記切換弁は、前記パイロットエアの圧力の上昇によって前記第1位置から前記第2位置に切り換わる、駆動装置(10)。
  7.  請求項6記載の駆動装置であって、前記エアシリンダのヘッド側ポート(76a)と、前記エアシリンダのロッド側ポート(78a)とに、前記流量コントローラが接続されている、駆動装置。
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