WO2020110602A1 - 湿式摩擦プレート、同湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置および湿式摩擦プレートの製造方法 - Google Patents

Abstract

構成を簡単にして製造負担を軽減しつつ引き摺りトルクを低減することができる湿式摩擦プレート、同湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置および湿式摩擦プレートの製造方法を提供する。湿式摩擦プレート(２００)は、平板環状の芯金(２０１)上に油溝(２０３)および紙材からなる摩擦材(２１０)を備えて構成されている。摩擦材(２１０)は、高側摩擦材(２１１)および低側摩擦材(２１２)で構成されている。高側摩擦材(２１１)は、芯金(２０１)の表面からの高さが低側摩擦材(２１２)よりも高く形成されるとともに低側摩擦材(２１２)よりも弾性変形し難い構造で構成されている。低側摩擦材(２１２)は、芯金(２０１)の表面からの高さが高側摩擦材(２１１)よりも低く形成されるとともに高側摩擦材(２１１)よりも弾性変形し易い構造で構成されている。高側摩擦材(２１１)および低側摩擦材(２１２)は、芯金(２０１)上で周方向に沿って互いに交互に配置されている。

Description

湿式摩擦プレート、同湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置および湿式摩擦プレートの製造方法

　本発明は、潤滑油中で使用される湿式摩擦プレートに関するもので、特には、原動機と同原動機によって回転駆動される被動体との間に配置されて原動機の駆動力を被動体に伝達または遮断する湿式多板クラッチ装置に適した湿式摩擦プレート、同湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置および湿式摩擦プレートの製造方法に関する。

　従来から、四輪自動車や二輪自動車などの車両においては、エンジンなどの原動機の回転駆動力を車輪などの被動体に伝達または遮断するために湿式多板クラッチ装置が搭載されている。一般に、湿式多板クラッチ装置は、潤滑油中にて互いに対向配置される２つのプレートを互いに押し付け合うことにより回転駆動力の伝達または遮断が行なわれている。

　この場合、２つのプレートのうちの一方のプレートは、平板環状の芯金の表面に周方向に沿って複数の摩擦材が設けられた湿式摩擦プレートで構成されている。例えば、下記特許文献１には、山部と谷部とが周方向に交互に繰り返す波板状に形成した芯金における山部に低摩擦係数の摩擦材を設けるとともに谷部に高摩擦係数の摩擦材を設けることで引き摺りトルクを低減することができる多板式摩擦係合装置が開示されている。

特開２０１２－２０７７７５号公報

　しかしながら、上記特許文献１に記載された多板式摩擦係合装置においては、芯金を波板状に形成しなければならないとともに、この波板状の芯金の山部および谷部にそれぞれ低摩擦係数の摩擦材および高摩擦係数の摩擦材を貼り付ける必要があり製造負担が大きく構成も複雑であるという問題がある。また、この種の湿式多板摩擦クラッチ装置においては、引き摺りトルクの低減は常に求められるものであり、上記従来技術によって満足されるものではない。

　本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、構成を簡単にして製造負担を軽減しつつ引き摺りトルクを低減することができる湿式摩擦プレート、同湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置および湿式摩擦プレートの製造方法を提供することにある。

　上記目的を達成するため、本発明の特徴は、平板環状に形成された芯金の表面に周方向に沿って複数の摩擦材が隙間を介してそれぞれ配置された湿式摩擦プレートにおいて、摩擦材は、厚さ方向に弾性を有するとともに芯金の表面からの高さが相対的に異なる２種の高側摩擦材および低側摩擦材を有しており、高側摩擦材は、低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されていることにある。

　このように構成した本発明の特徴によれば、湿式摩擦プレートは、摩擦材が厚さ方向に弾性を有するとともに芯金の表面からの高さが相対的に異なる２種の高側摩擦材および低側摩擦材を有するとともに、高側摩擦材が低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されている。これにより、本発明に係る湿式摩擦プレートは、湿式摩擦プレートとセパレータプレートとが離隔した状態で相対回転する際において両者間に存在する潤滑油の粘性抵抗の影響を抑えて引き摺りトルクを低減することができる。また、本発明に係る湿式摩擦プレートは、この湿式摩擦プレートに対向配置されたセパレータプレートが離隔する際に高側摩擦材の強い弾性復元力によってセパレータプレートを積極的に離隔させて低側摩擦材との距離が早期に拡大することで引き摺りトルクを低減することができる。また、本発明に係る湿式摩擦プレートは、高側摩擦材が弾性変形し難くい高い剛性を有して構成されているため、高側摩擦材が低側摩擦材よりも張り出すように構成されていてもセパレータプレートおよび潤滑油に対する耐久性を確保することができる。

　また、本発明の他の特徴は、前記湿式摩擦プレートにおいて、高側摩擦材は、低側摩擦材の厚さに対して１％以上かつ２５％以下の量だけ高く形成されていることにある。

　このように構成した本発明の他の特徴によれば、湿式摩擦プレートは、高側摩擦材が低側摩擦材の厚さに対して１％以上かつ２５％以下の量だけ高く形成されているため、高側摩擦材が低側摩擦材よりも弾性変形がし難くい構成であってもセパレータプレートを従来と略同じ圧力で押圧することで高側摩擦材および低側摩擦材に密着させることができる。例えば、高側摩擦材は、低側摩擦材の厚さが０．４ｍｍの場合には、４μｍ以上かつ１００μｍ以下だけ高く形成されることになる。

　また、本発明の他の特徴は、前記湿式摩擦プレートにおいて、摩擦材は、繊維を抄紙した抄紙体で構成されており、高側摩擦材は、低側摩擦材よりも密度が高く形成されることで低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されていることにある。

　このように構成した本発明の他の特徴によれば、湿式摩擦プレートは、摩擦材が繊維を抄紙した抄紙体で構成されているとともに高側摩擦材が低側摩擦材よりも密度が高く形成されているため、高側摩擦材を簡単に低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成することができる。この場合、高側摩擦材は、低側摩擦材と異種材料で構成してもよいが同種の材料で構成することで摩擦材の製造負担を軽減できるとともに摩擦特性を均質化させ易くすることができる。

　また、本発明の他の特徴は、前記湿式摩擦プレートにおいて、高側摩擦材は、低側摩擦材よりも面積比が低いことにある。

　このように構成した本発明の他の特徴によれば、湿式摩擦プレートは、離隔時におけるセパレータプレートに対して低側摩擦材よりも近い位置に位置する高側摩擦材が低側摩擦材よりも面積比が小さく形成されているため、効果的に引き摺りトルクを低減することができる。

　また、本発明の他の特徴は、前記湿式摩擦プレートにおいて、低側摩擦材は、芯金の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されていることにある。

　このように構成した本発明の他の特徴によれば、湿式摩擦プレートは、低側摩擦材が芯金の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されているため、セパレータプレートが摩擦板から離隔する際に高側摩擦材よりも早く潤滑油が導かれる低側摩擦材上の潤滑油をいち早く径方向外側に導いて冷却効果および潤滑効果を迅速に発揮させることができる。この場合、湿式摩擦プレートは、芯金上の一部の低側摩擦材が芯金の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されていてもよいし、芯金上の全部の低側摩擦材が芯金の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されていてもよい。

　また、本発明は湿式摩擦プレートの発明として実施できるばかりでなく、この湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチおよびこの湿式摩擦プレートの製造方法の発明としても実施できるものである。

　具体的には、湿式多板クラッチ装置は、請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載した複数の湿式摩擦プレートと、複数の湿式摩擦プレートに対してそれぞれ押し当てまたは離隔される平板環状の複数のセパレータプレートと、各湿式摩擦プレートと各セパレータプレートとの間にそれぞれ供給されるクラッチオイルとを備えるようにすればよい。このように構成した湿式多板クラッチ装置によれば、前記湿式摩擦プレートと同様の作用効果を期待することができる。

　また、この場合、前記湿式多板クラッチ装置において、複数の湿式摩擦プレートは、セパレータプレートを介して隣接する湿式摩擦プレート間で高側摩擦材同士の周方向上での位置および低側摩擦材同士の周方向上での位置が互いに重ならないように芯金の周方向上でずれた位置に配置されているようにするとよい。これによれば、湿式多板クラッチ装置は、湿式摩擦プレートとセパレータプレートとの押圧時における面圧を下げて発熱量を下げることができる。

　また、湿式摩擦プレートの製造方法は、平板環状に形成された芯金の表面に周方向に沿って複数の摩擦材が隙間を介してそれぞれ配置された湿式摩擦プレートの製造方法において、芯金を用意する芯金準備工程と、繊維を抄紙して厚さの異なる２種の抄紙体でそれぞれ構成されて高側摩擦材および低側摩擦材として成形される高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材をそれぞれ準備するプレ摩擦材準備工程と、高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材をそれぞれ芯金の表面に配置するプレ摩擦材配置工程と、芯金上に配置した高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材をそれぞれ押圧して圧縮変形させることにより、互いに厚さが異なる高側摩擦材および低側摩擦材であってかつ低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難い高側摩擦材を成形する摩擦材成形工程とを含むようにすればよい。このように構成した湿式摩擦プレートの製造方法によれば、前記湿式摩擦プレートを製造することができる。

　また、この場合、前記湿式摩擦プレートの製造方法において、プレ摩擦材準備工程は、芯金の両面にそれぞれ高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材を配置し、摩擦材成形工程は、芯金の両面にそれぞれ配置した高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材を両面同時に押圧して圧縮変形させるとよい。これによれば、湿式摩擦プレートの製造方法は、芯金の両面に効率的に高側摩擦材および低側摩擦材を成形することができる。

　また、この場合、前記湿式摩擦プレートの製造方法において、プレ摩擦材準備工程は、芯金の両面間で高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材の各周方向の位置を同じ位置に配置するとよい。これによれば、湿式摩擦プレートの製造方法は、芯金の両面を同時に押圧した際に互いに背中合わせに位置する高側摩擦材を同時に効率よく押圧して成形することができる。

本発明の一実施形態に係る湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置の全体構成を示す断面図である。 図１に示す湿式多板クラッチ装置内に組み込まれる本発明の一実施形態に係る湿式摩擦プレートの外観の概略を示す平面図である。 図２に示す湿式摩擦プレートを矢印３から見た構成を模式的に示す部分側面図である。 本発明の一実施形態に係る湿式摩擦プレートの製造過程における主要工程を示すフローチャートである。 図４に示す湿式摩擦プレートの製造工程における高側摩擦材および低側摩擦材の成形工程において芯金を一対の金型内に配置した状態を模式的に示す説明図である。 図４に示す湿式摩擦プレートの製造工程における高側摩擦材および低側摩擦材の成形工程において芯金を一対の金型で挟んで押圧する状態を模式的に示す説明図である。 本発明の一実施形態に係る湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置における引き摺りトルクと従来の湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置における引き摺りトルクとを回転数ごとに計測した測定結果を示すグラフである。 本発明の変形例に係る湿式摩擦プレートの外観の概略を示す平面図である。

　以下、本発明に係る湿式摩擦プレート、同湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置、および同湿式摩擦プレートの製造方法の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る湿式摩擦プレート２００を備えた湿式多板クラッチ装置１００の全体構成の概略を示す断面図である。なお、本明細書において参照する各図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。この湿式多板クラッチ装置１００は、二輪自動車（オートバイ）における原動機であるエンジン（図示せず）の駆動力を被動体である車輪（図示せず）に伝達または遮断するための機械装置であり、同エンジンと変速機（トランスミッション）（図示せず）との間に配置されるものである。

（湿式多板クラッチ装置１００の構成）
　湿式多板クラッチ装置１００は、アルミニウム合金製のハウジング１０１を備えている。ハウジング１０１は、有底円筒状に形成されており、湿式多板クラッチ装置１００の筐体の一部を構成する部材である。このハウジング１０１における図示左側側面には、入力ギア１０２がトルクダンパ１０２ａを介してリベット１０２ｂによって固着されている。入力ギア１０２は、エンジンの駆動により回転駆動する図示しない駆動ギアと噛合って回転駆動する。ハウジング１０１における内周面には、複数枚（本実施形態においては８枚）のセパレータプレート１０３がハウジング１０１の軸線方向に沿って変位可能、かつ同ハウジング１０１と一体回転可能な状態でスプライン嵌合によってそれぞれ保持されている。

　セパレータプレート１０３は、後述する湿式摩擦プレート２００に押し当てられる平板環状の部品であり、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）材からなる薄板材を環状に打ち抜いて成形されている。この場合、セパレータプレート１０３の外周部には、前記ハウジング１０１の内周面に形成された内歯状のスプラインに嵌合する外歯状のスプラインが形成されている。これらのセパレータプレート１０３における各両側面（表裏面）には、後述する潤滑油を保持するための深さ数μｍ～数十μｍの図示しない油溝が形成されている。また、セパレータプレート１０３における油溝が形成された各両側面（表裏面）には、耐摩耗性を向上させる目的で表面硬化処理がそれぞれ施されている。なお、セパレータプレートにおけるこれらの油溝および表面硬化処理は省略されていてもよいものであり、本発明に直接関わらないため、その説明は省略する。

　ハウジング１０１の内部には、略円筒状に形成された摩擦板ホルダ１０４がハウジング１０１と同心で配置されている。この摩擦板ホルダ１０４の内周面には、摩擦板ホルダ１０４の軸線方向に沿って多数のスプライン溝が形成されており、同スプライン溝にシャフト１０５がスプライン勘合している。シャフト１０５は、中空状に形成された軸体であり、一方（図示右側）の端部側がニードルベアリング１０５ａを介して入力ギア１０２およびハウジング１０１を回転自在に支持するとともに、前記スプライン勘合する摩擦板ホルダ１０４をナット１０５ｂを介して固定的に支持する。すなわち、摩擦板ホルダ１０４は、シャフト１０５とともに一体的に回転する。一方、シャフト１０５における他方（図示左側）の端部は、二輪自動車における図示しない変速機に連結されている。

　シャフト１０５の中空部には、軸状のプッシュロッド１０６がシャフト１０５における前記一方（図示右側）の端部から突出した状態で貫通して配置されている。プッシュロッド１０６は、シャフト１０５における一方（図示右側）の端部から突出した端部の反対側（図示左側）が二輪自動車における図示しないクラッチ操作レバーに連結されており、同クラッチ操作レバーの操作によってシャフト１０５の中空部内をシャフト１０５の軸線方向に沿って摺動する。

　摩擦板ホルダ１０４の外周面には、複数枚（本実施形態においては７枚）の湿式摩擦プレート２００が前記セパレータプレート１０３を挟んだ状態で、摩擦板ホルダ１０４の軸線方向に沿って変位可能、かつ同摩擦板ホルダ１０４と一体回転可能な状態でスプライン嵌合によってそれぞれ保持されている。

　一方、摩擦板ホルダ１０４の内部には、所定量の潤滑油（図示しない）が充填されているとともに、３つの筒状支持柱１０４ａがそれぞれ形成されている（図においては１つのみ示す）。潤滑油は、湿式摩擦プレート２００とセパレータプレート１０３との間に供給されてこれらの湿式摩擦プレート２００とセパレータプレート１０３との間で生じる摩擦熱の吸収や摩擦材２１０の摩耗を防止する。

　また、３つの筒状支持柱１０４ａは、摩擦板ホルダ１０４の軸線方向外側（図示右側）に向って突出した状態でそれぞれ形成されており、摩擦板ホルダ１０４と同心の位置に配置された押圧カバー１０７がボルト１０８ａ，受け板１０８ｂおよびコイルバネ１０８ｃを介してそれぞれ組み付けられている。押圧カバー１０７は、湿式摩擦プレート２００の外径と略同じ大きさの外径の略円板状に形成されており、前記コイルバネ１０８ｃによって摩擦板ホルダ１０４側に押圧されている。また、押圧カバー１０７の内側中心部には、プッシュロッド１０６における図示右側先端部に対向する位置にレリーズベアリング１０７ａが設けられている。

（湿式摩擦プレート２００の構成）
　湿式摩擦プレート２００は、詳しくは図２に示すように、平板環状の芯金２０１上に油溝２０３および摩擦材２１０をそれぞれ備えて構成されている。芯金２０１は、湿式摩擦プレート２００の基部となる部材であり、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）材からなる薄板材を略環状に打ち抜いて成形されている。この場合、芯金２０１の内周部には、摩擦板ホルダ１０４とスプライン勘合させるための内歯状のスプライン２０２が形成されている。

　この湿式摩擦プレート２００における前記セパレータプレート１０３に対向する側面、すなわち、芯金２０１におけるセパレータプレート１０３に対向する側面には、複数（本実施形態においては３２枚）の小片状の摩擦材２１０が芯金２０１の周方向に沿って隙間からなる油溝２０３を介してそれぞれ設けられている。

　油溝２０３は、湿式摩擦プレート２００の芯金２０１の内周縁と外周縁との間で潤滑油を導く流路であるとともに湿式摩擦プレート２００とセパレータプレート１０３との間に潤滑油を存在させておくためのオイル保持部でもある。この油溝２０３は、小片状の複数の摩擦材２１０の各間にそれぞれ径方向に沿って延びる直線状に延びて形成されている。

　摩擦材２１０は、前記セパレータプレート１０３に対する摩擦力を向上させるものであり、芯金２０１の周方向に沿って貼り付けられた小片状の紙材によって構成されている。この摩擦材２１０は、抄紙体に熱硬化性樹脂を含浸させて硬化させて構成されている。

　ここで、抄紙体は、有機繊維および無機繊維のうちの少なくとも一方に充填材を添加した抄紙体で構成されている。ここで有機繊維としては、木材パルプ、合成パルプ、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリイミド系繊維、ポリビニルアルコール変性繊維、ポリ塩化ビニル繊維、ポリプロピレン繊維、ポリベンゾイミダゾール繊維、アクリル繊維、炭素繊維、フェノール繊維、ナイロン繊維およびセルロース繊維などを一種または複数種で構成することができる。また、無機繊維としては、ガラス繊維、ロックウール、チタン酸カリウム繊維、セラミック繊維、シリカ繊維、シリカ－アルミナ繊維、カオリン繊維、ボーキサイト繊維、カヤノイド繊維、ホウ素繊維、マグネシア繊維および金属繊維などを一種または複数種で構成することができる。

　また、充填材は、摩擦調整剤および／または固体潤滑剤としての機能を発揮させるものであり、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭化珪素、炭化ホウ素、炭化チタン、窒化珪素、窒化ホウ素、アルミナ、シリカ、ジルコニア、カシューダスト、ラバーダスト、珪藻土、グラファイト、タルク、カオリン、酸化マグネシウム、二硫化モリブデン、ニトリルゴム、アクリロニトリル・ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、シリコンゴムおよびフッ素ゴムなどの一種または複数種で構成することができる。また、熱硬化性樹脂としては、フェノール系樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、尿素樹脂およびシリコーン樹脂などがある。

　この摩擦材２１０は、図３に示すように、高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２とで構成されている。高側摩擦材２１１は、芯金２０１の表面からの高さが低側摩擦材２１２よりも高く形成されるとともに低側摩擦材２１２よりも弾性変形し難い構造で構成されている。本実施形態においては、高側摩擦材２１１は、厚さ方向に圧縮変形させることで低側摩擦材２１２よりも厚い厚さでかつ低側摩擦材２１２よりも弾性変形し難い構造に形成される。また、本実施形態においては、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２の表面に対して１０μｍだけ高くなる厚さで形成されている。

　また、高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２よりも弾性変形し難いとは、高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２とが同じ押圧力を受けた際における厚さ方向に弾性変形量が少ない、換言すれば、高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２とで同じ量だけ弾性的に圧縮変形させるには高側摩擦材２１１の方がより大きな力が必要であることを意味し、弾性率が低側摩擦材２１２の弾性率よりも大きいことを意味する。ここで、弾性率は、応力をひずみで除した値であり、加えた力を変形量で除した値と換言することもできる。

　低側摩擦材２１２は、芯金２０１の表面からの高さが高側摩擦材２１１よりも低く形成されるとともに高さが高側摩擦材２１１よりも弾性変形し易い構造で構成されている。本実施形態においては、低側摩擦材２１２は、厚さ方向に圧縮変形させることで高側摩擦材２１１よりも薄い厚さ（０．４ｍｍ）でかつ高側摩擦材２１１よりも弾性変形し易い構造に形成される。これらの高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２とは、芯金２０１の２つの表面上でそれぞれ周方向に沿って互いに交互に配置されて接着剤によって固着されている。

　この場合、本実施形態においては、摩擦材２１０は、２種類の形状で構成されている。１つ目の形状は、芯金２０１の径方向に沿って幅が一定に延びる平面視で略長方形状に形成されている（図２において「Ｓ１」で示す）。２つ目の形状は、芯金２０１の径方向外側に沿って幅が拡大する平面視で略扇形状に形成されている（図２において「Ｓ２」で示す）。この場合、略扇形状に形成された摩擦材２１０における外周部の２つの角部のうちの一方は面取りされている。これらの２つの形状からなる摩擦材２１０は、内周部および外周部がそれぞれ芯金２０１の回転中心を中心とする円弧状に形成されている。

　また、これらの２つの形状からなる摩擦材２１０は、４つの略長方形状の摩擦材２１０が油溝２０３を介してそれぞれ平行に並べられるとともに、これら４つの略長方形状の摩擦材２１０からなる１つの摩擦材群に対して略扇形状の摩擦材２１０が油溝２０３を介して隣接配置されている。そして、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２は、これらの略長方形状の摩擦材２１０と略扇形状の摩擦材２１０とは無関係に芯金２０１上で周方向に沿って互いに交互に配置されている。

　すなわち、摩擦材２１０は、略長方形状または略扇形状の高側摩擦材２１１と略長方形状または略扇形状の低側摩擦材２１２とで構成されている。この場合、高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２との芯金２０１の片面側における面積比率は、１対１で同じ比率に形成されている。また、摩擦材２１０は、芯金２０１における２つの表面において高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２の各周方向の位置が同じ位置に位置するようにそれぞれ配置されている。すなわち、摩擦材２１０は、芯金２０１の両面間で高側摩擦材２１１同士および低側摩擦材２１２同士が背中合わせになるように互いに反対側の板面における同じ周方向の位置に配置されている。

　なお、図１においては、摩擦材２１０の図示を省略している。また、図２においては、高側摩擦材２１１を濃い色のハッチングで示すとともに低側摩擦材２１２を薄い色のハッチングで示している。

（湿式摩擦プレート２００の製造方法）
　次に、このように構成された湿式摩擦プレート２００の製造方法について図４～図６を用いて説明する。まず、作業者は、第１工程として、芯金２０１を用意する。具体的には、作業者は、プレス機などの加工装置を用いた金属機械加工によって芯金２０１を打ち抜いて成形する。すなわち、芯金２０１は、従来の製造工程と同じである。この芯金２０１を用意する作業が、本発明に係る芯金準備工程に相当する。

　次に、作業者は、第２工程として、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ用意する。ここで、高側プレ摩擦材２１１_Ｐは、最終的に高側摩擦材２１１に加工される高側摩擦材２１１の半製品の摩擦材であり、高側摩擦材２１１の厚さよりも厚く形成されている。また、低側プレ摩擦材２１２_Ｐは、最終的に低側摩擦材２１２に加工される低側摩擦材２１２の半製品の摩擦材であり、低側摩擦材２１２の厚さよりも厚く形成されている。

　作業者は、抄造作業によって高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ製作する。この抄造作業は、従来技術と同じである。すなわち、この抄造作業は、前記した繊維材料を含むスラリー状の原料から網を使って繊維材料を濾しとって乾燥させたシート状の抄紙体に熱硬化性樹脂を含浸させて硬化させる工程で構成されている。これにより、厚さ方向に弾性を有した高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐがそれぞれ製作される。すなわち、この高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ用意する作業が、本発明に係るプレ摩擦材準備工程に相当する。

　次に、作業者は、第３工程として、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ芯金２０１上に配置する。具体的には、作業者は、芯金２０１の表面に高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐの各小片を周方向に沿って接着剤を用いてそれぞれ貼り付ける。この場合、作業者は、予め小片状に切断した高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐを芯金２０１に貼り付けてもよいし、芯金２０１に貼り付ける際に高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐを小片状に切断することもできる。

　また、作業者は、芯金２０１の両面に対してそれぞれ周方向に沿って油溝２０３を介して小片状の高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ貼り付ける。この場合、作業者は、芯金２０１の両面において、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐの各周方向の位置を同じ位置に配置して高側摩擦材２１１同士および低側摩擦材２１２同士が背中合わせになるように配置する。この高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐの芯金２０１上への貼付作業が、本発明に係る摩擦材配置工程に相当する。

　次に、作業者は、第４工程として、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２をそれぞれ成形する。具体的には、作業者は、図５および図６にそれぞれ示すように、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ貼り付けた芯金２０１を２つの金型Ｍ１，Ｍ２間に配置して押圧する。ここで、金型Ｍ１，Ｍ２は、芯金２０１を両側から挟んで押圧することによって高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ圧縮変形させるための金属製の部品であり、芯金２０１に対向する面が平坦面に形成された板状体で構成されている。これらの金型Ｍ１，Ｍ２は、図示しないプレス装置によって加熱された状態で互いに接近または離隔するように保持される。

　したがって、作業者は、このプレス装置を操作することによって高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ貼り付けた芯金２０１を両側から加熱しながら挟んで押圧してこの押圧状態を所定時間維持した後、この押圧状態を解放する。この場合、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐは、金型Ｍ１，Ｍ２による押圧の解放後、スプリングバックによって押圧時よりも厚さが僅かに戻るが元の厚さに戻ることはない。すなわち、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐは、厚さ方向に圧縮変形することで内部の密度が上昇しつつ厚さが薄くなった高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２がそれぞれ形成される。なお、図６においては、金型Ｍ１，Ｍ２による押圧を破線矢印で示している。

　この場合、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐは、高側プレ摩擦材２１１_Ｐが低側プレ摩擦材２１２_Ｐよりも厚い厚さで高側プレ摩擦材２１１_Ｐの表面が低側プレ摩擦材２１２_Ｐの表面より突出して形成されている。このため、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２よりも厚い厚さで低側摩擦材２１２の表面より突出した形状を維持する。また、高側プレ摩擦材２１１_Ｐは、低側プレ摩擦材２１２_Ｐよりも大きな応力を受けるため、低側プレ摩擦材２１２_Ｐよりも高密度に形成される結果、低側摩擦材２１２よりも弾性変形し難い構造の高側摩擦材２１１に形成される。

　これにより、図３に示すように、低側摩擦材２１２よりも高い高さでかつ弾性変形し難い構造の高側摩擦材２１１および高側摩擦材２１１よりも低い高さでかつ弾性変形し易い構造の低側摩擦材２１２が形成される。すなわち、この高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２をそれぞれ成形する工程が、本発明に係る摩擦材成形工程に相当する。この後、作業者は、摩擦特性の調整工程および検査工程などの各種後工程を経て湿式摩擦プレート２００を完成させるが、これらの後工程は本発明に直接関わらないためそれらの説明は省略する。

　（湿式摩擦プレート２００の作動）
　次に、上記のように構成した湿式摩擦プレート２００の作動について説明する。この湿式摩擦プレート２００は、前記したように湿式多板クラッチ装置１００内に組み付けられて用いられる。この場合、湿式摩擦プレート２００は、セパレータプレート１０３を介して隣接する湿式摩擦プレート２００との間で高側摩擦材２１１同士および低側摩擦材２１２同士が互いに対向し合うように配置してもよいが、高側摩擦材２１１同士および低側摩擦材２１２同士が互いに対向し合わないように配置することができる。これにより、湿式多板クラッチ装置１００は、湿式摩擦プレート２００とセパレータプレート１０３との押圧時における面圧を下げて発熱量を下げることができる。

　そして、この湿式多板クラッチ装置１００は、前記したように、車両におけるエンジンと変速機との間に配置されるものであり、車両の操作者によるクラッチ操作レバーの操作によってエンジンの駆動力の変速機への伝達および遮断を行なう。

　すなわち、車両の操作者（図示せず）がクラッチ操作レバー（図示せず）を操作してプッシュロッド１０６を後退（図示左側に変位）させた場合には、プッシュロッド１０６の先端部がレリーズベアリング１０７ａを押圧しない状態となり、押圧カバー１０７がコイルバネ１０８ｃの弾性力によってセパレータプレート１０３を押圧する。これにより、セパレータプレート１０３および湿式摩擦プレート２００は、摩擦板ホルダ１０４の外周面にフランジ状に形成された受け部１０４ｂ側に変位しつつ互いに押し当てられて摩擦連結された状態となる。

　この場合、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２は、セパレータプレート１０３に押圧されてそれぞれ厚さ方向に弾性変形しながらセパレータプレート１０３に密着する。この結果、入力ギア１０２に伝達されたエンジンの駆動力がセパレータプレート１０３、湿式摩擦プレート２００、摩擦板ホルダ１０４およびシャフト１０５を介して変速機に伝達される。

　一方、車両の操作者がクラッチ操作レバー（図示せず）を操作してプッシュロッド１０６を前進（図示右側に変位）させた場合には、プッシュロッド１０６の先端部がレリーズベアリング１０７ａを押圧する状態となり、押圧カバー１０７がコイルバネ１０８ｃの弾性力に抗しながら図示右側に変位して押圧カバー１０７とセパレータプレート１０３とが離隔する。これにより、セパレータプレート１０３および湿式摩擦プレート２００は、押圧カバー１０７側に変位しつつ互いに押し当てられて連結された状態が解除されて互いに離隔する。この結果、セパレータプレート１０３から湿式摩擦プレート２００への駆動力の伝達が行われなくなり、入力ギア１０２に伝達されたエンジンの駆動力の変速機への伝達が遮断される。

　このセパレータプレート１０３と湿式摩擦プレート２００とが離隔する場合においては、湿式摩擦プレート２００は、高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２よりも弾性変形し難く形成されて復元力が大きいとともにセパレータプレート１０３による圧縮変形量が低側摩擦材２１２よりも大きいため、セパレータプレート１０３を迅速に押し返して両者の離隔を促す。また、湿式摩擦プレート２００は、低側摩擦材２１２が高側摩擦材２１１よりも早くセパレータプレート１０３から離隔するため、低側摩擦材２１２上に素早く潤滑油が流れ込んでセパレータプレート１０３をより離隔させ易くするとともに低側摩擦材２１２上の冷却および潤滑が促進される。

　また、湿式摩擦プレート２００は、高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２よりも突出して形成されているため、セパレータプレート１０３に対して低側摩擦材２１２が高側摩擦材２１１よりも離隔する。これらにより、湿式多板クラッチ装置１００は、セパレータプレート１０３と湿式摩擦プレート２００とが離隔する際においては、セパレータプレート１０３と湿式摩擦プレート２００との間に潤滑油が存在し難くなって引き摺りトルクを低減することができる。また、湿式摩擦プレート１００は、湿式摩擦プレート２００とセパレータプレート１０３とが離隔した状態で相対回転する場合において両者間に存在する潤滑油の粘性抵抗の影響を抑えて引き摺りトルクを低減することができる。

　ここで、本発明者らによる実験結果について説明しておく。図７は、本願発明に係る湿式摩擦プレート２００を備えた湿式多板クラッチ装置１００における引き摺りトルクと従来の湿式摩擦プレートを備えた湿式多板クラッチ装置１００における引き摺りトルクとを回転数ごとに計測した測定結果を示すグラフである。この場合、従来の湿式摩擦プレートは、全ての摩擦材２１０の厚さを一定（例えば、高側摩擦材２１１または低側摩擦材２１２と同じ高さ）にしたものであり、平面図としては図２に示す湿式摩擦プレート２００と同じである。

　この実験結果によれば、湿式摩擦プレート２００の回転数が５００ｒｐｍ～４０００ｒｐｍまでの範囲において引き摺りトルクの低減効果が顕著であることを確認することができる。この場合、湿式摩擦プレート２００の回転数が１５００ｒｐｍにおいては引き摺りトルクを従来技術における引き摺りトルクに対して５３％の低減効果を得ており、特に低回転域において引き摺りトルクの低減効果を確認することができる。

　上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、湿式摩擦プレート２００は、摩擦材２１０が厚さ方向に弾性を有するとともに芯金２０１の表面からの高さが相対的に異なる２種の高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２を有するとともに、高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されている。これにより、湿式摩擦プレート２００は、この湿式摩擦プレート２００に対向配置されたセパレータプレート１０３が離隔する際に高側摩擦材２１１の強い弾性復元力によってセパレータプレート１０３を積極的に離隔させて低側摩擦材２１２との距離が早期に拡大することで引き摺りトルクを低減することができる。また、湿式摩擦プレート１００は、湿式摩擦プレート２００とセパレータプレート１０３とが離隔した状態で相対回転する場合において両者間に存在する潤滑油の粘性抵抗の影響を抑えて引き摺りトルクを低減することができる。
また、湿式摩擦プレート２００は、高側摩擦材２１１が弾性変形し難くい高い剛性を有して構成されているため、高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２よりも張り出すように構成されていてもセパレータプレートおよび潤滑油に対する耐久性を確保することができる。

　さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、下記に示す各変形例においては、上記実施形態における湿式摩擦プレート２００と同様の構成部分には湿式摩擦プレート２００に付した符号に対応する符号を付して、その説明は省略する。

　例えば、上記実施形態においては、高側摩擦材２１１の表面を低側摩擦材２１２の表面に対して１０μｍだけ高く形成した。しかし、高側摩擦材２１１は、芯金２０１の表面からの高さが低側摩擦材２１２の表面より高く形成されていればよい。この場合、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２の厚さに対して１％以上かつ２５％以下の量だけ高く形成するとよい。これによれば、湿式摩擦プレート２００は、高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２よりも弾性変形がし難くい構成であってもセパレータプレートを従来と略同じ圧力で押圧することで高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２に密着させることができる。なお、上記実施形態においては、低側摩擦材２１２の厚さを０．４ｍｍに形成したが、この低側摩擦材２１２および高側摩擦材２１１の厚さは、湿式多板クラッチ装置１００の仕様に応じて適宜設定されるものであり、上記実施形態に限定されるものではない。

　また、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２の厚さに対して２５％を超えて高く形成することもできるが、この場合にはセパレータプレート１０３を低側摩擦材２１２に密着させるためにセパレータプレート１０３の押圧力を大きくする必要がある。

　また、上記実施形態においては、高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２とは、互いに異なる厚さに形成した。しかし、高側摩擦材２１１は、芯金２０１の表面からの高さが低側摩擦材２１２の表面より高く形成されていればよい。したがって、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２と同じ厚さに形成するとともに、芯金２０１の表面に高側摩擦材２１１の高さを上げるための凸状の台部を設けてこの台部上に設けることもできる。

　また、上記実施形態においては、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２に対して密度を高く形成することで低側摩擦材２１２に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成した。しかし、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されていればよい。したがって、高側摩擦材２１１は、低側摩擦材２１２と異なる繊維、充填材または樹脂材料などの材料を用いることで低側摩擦材２１２に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成するようにしてもよい。

　また、上記実施形態においては、摩擦材２１０は、高側摩擦材２１１と低側摩擦材２１２との面積比を１：１とした。しかし、摩擦材２１０は、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２のうちの一方の面積比を他方の面積比よりも大きくするようにしてもよい。この場合、摩擦材２１０は、高側摩擦材２１１の面積比を低側摩擦材２１２の面積比よりも小さくすることができる。これによれば、湿式摩擦プレート２００は、離隔時におけるセパレータプレート１０３に対して低側摩擦材２１２よりも近い位置に位置する高側摩擦材２１１が低側摩擦材２１２よりも面積比が小さく形成されているため、効果的に引き摺りトルクを低減することができる。

　また、上記実施形態においては、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２は、芯金２０１の周方向に沿って交互に配置した。しかし、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２は、芯金２０１の周方向に沿って略均等に配置されていればよい。したがって、高側摩擦材２１１または低側摩擦材２１２は、芯金２０１の周方向に沿って互いに２つ以上の低側摩擦材２１２または高側摩擦材２１１を介して配置されていてもよい。

　また、上記実施形態においては、摩擦材２１０は、略長方形状および略扇形状の２つの形状で構成した。しかし、摩擦材２１０の形状は、特に限定されるものではなく、略長方形状または略扇形状以外の形状を単体でまたは複数種類の形状を含んで構成されていてもよいことは当然である。例えば、摩擦材２１０は、図８に示すように、全てが同じ形状に形成した高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２で構成することもできる。なお、図８においては、高側摩擦材２１１を濃い色のハッチングで示すとともに低側摩擦材２１２を薄い色のハッチングで示している。

　この場合、低側摩擦材２１２は、上記実施形態における略扇形状のように、芯金２０１の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がる形状に形成するとよい。これによれば、湿式摩擦プレート２００は、セパレータプレート１０３が摩擦材２１０から離隔する際に高側摩擦材２１１よりも早く潤滑油が導かれる低側摩擦材２１２上の潤滑油をいち早く径方向外側に導いて冷却効果および潤滑効果を迅速に発揮させることができる。この場合、湿式摩擦プレート２００は、芯金２０１上の一部の低側摩擦材２１２が芯金２０１の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されていてもよいし、芯金２０１上の全部の低側摩擦材２１２が芯金２０１の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されていてもよい。

　また、上記実施形態においては、湿式摩擦プレート２００は、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２が芯金２０１の両面間で互いに背中合わせになる位置関係で配置した。これによれば、湿式摩擦プレート２００は、上記第４工程において、芯金２０１を両側から押圧する際に両面の高側摩擦材を同時に効率よく押圧して成形することができる。しかし、湿式摩擦プレート２００は、高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２が芯金２０１の両面間で互いに背中合わせにならない周方向にずれた位置関係で配置することもできる。

　また、上記実施形態においては、摩擦材２１０は、紙材で構成した。しかし、摩擦材２１０は、紙以外の材料、例えば、コルク材、ゴム材またはガラスヤーンなどの材料で構成することもできる。

　また、上記実施形態においては、湿式多板クラッチ装置１００は、セパレータプレート１０３を介して隣接する湿式摩擦プレート２００との間で高側摩擦材２１１同士および低側摩擦材２１２同士が互いに対向し合わないように互いに隣接する湿式摩擦プレート２００間において湿式摩擦プレート２００を周方向にずらして摩擦板ホルダ１０４に保持させている。しかし、湿式多板クラッチ装置１００は、セパレータプレート１０３を介して隣接する湿式摩擦プレート２００との間で高側摩擦材２１１同士および低側摩擦材２１２同士が互いに対向し合うように互いに隣接する湿式摩擦プレート２００間において湿式摩擦プレート２００の周方向の位置を合わせて摩擦板ホルダ１０４に保持させることも可能である。

　また、上記実施形態においては、湿式摩擦プレート２００は、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐをそれぞれ製作した後、芯金２０１上で押圧して高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２をそれぞれ成形して製作した。しかし、湿式摩擦プレート２００は、上記実施形態以外の製法によって製作することもできる。例えば、湿式摩擦プレート２００は、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐを芯金２０１以外の板状体上に配置して金型Ｍ１，Ｍ２で押圧して高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２をそれぞれ成形した後芯金２０１上に貼り付けるようにしてもよい。また、湿式摩擦プレート２００は、前記したように、材質によって高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２をそれぞれ構成した場合においては、これらの高側摩擦材２１１および低側摩擦材２１２を直接芯金２０１に貼り付けて製作することができる。これによれば、湿式摩擦プレート２００は、高側プレ摩擦材２１１_Ｐおよび低側プレ摩擦材２１２_Ｐを製作および圧縮変形させる工程を省略することができる。

　また、上記実施形態においては、湿式摩擦プレート２００は、シャフト１０５と一体的に回転駆動する摩擦板ホルダ１０４に保持されている。すなわち、湿式摩擦プレート２００は、エンジンの回転駆動力によって回転駆動するセパレータプレート１０３に対向配置されて湿式多板クラッチ装置１００における出力軸であるシャフト１０５と一体的に回転駆動する対向側プレートに適用した。しかし、湿式摩擦プレート２００は、エンジンの回転駆動力によって回転駆動する駆動側プレートとしてのセパレータプレート１０３に適用することもできる。

　また、上記実施形態においては、本発明に係る湿式摩擦プレートを二輪自動車における湿式多板クラッチ装置１００に用いられる湿式摩擦プレート２００に適用した例について説明した。しかし、本発明に係る湿式摩擦プレートは、油中で使用される湿式摩擦プレートであればよい。したがって、本発明に係る湿式摩擦プレートを四輪自動車における湿式多板クラッチ装置に適用することもできる。この場合、本発明に係る湿式摩擦プレートは、オートマティックトランスミッションにも適用できることは当然である。特に、オートマティックトランスミッションに内蔵される湿式多板クラッチ装置においては、オートマティックトランスミッション内に多数の湿式多板クラッチ装置が設けられて各湿式多板クラッチが個別に作動するため湿式摩擦プレートとセパレータプレートとが離隔して相対回転する機会が多く、湿式摩擦プレートとセパレータプレートとの間に存在する潤滑油の粘性抵抗の影響を抑えて引き摺りトルクを低減する効果は大きい。また、本発明に係る湿式摩擦プレートは、湿式多板クラッチ装置１００ほかに、原動機による回転運動を制動するブレーキ装置に用いられる湿式摩擦プレートにも適用できるものである。

Ｍ１，Ｍ２…一対の金型、Ｓ１…略長方形状の摩擦材、Ｓ２…略扇形状の摩擦材、
１００…湿式多板クラッチ装置、１０１…ハウジング、１０２…入力ギア、１０２ａ…トルクダンパ、１０２ｂ…リベット、１０３…セパレータプレート、１０４…摩擦板ホルダ、１０４ａ…筒状支持柱、１０５…シャフト、１０５ａ…ニードルベアリング、１０５ｂ…ナット、１０６…プッシュロッド、１０７…押圧カバー、１０７ａ…レリーズベアリング、１０８ａ…ボルト、１０８ｂ…受け板、１０８ｃ…コイルバネ、
２００…湿式摩擦プレート、２０１…芯金、２０２…スプライン、２０３…油溝、
２１０…摩擦材、２１１…高側摩擦材，２１１_Ｐ…高側プレ摩擦材、２１２…低側摩擦材、２１２_Ｐ…低側プレ摩擦材。

Claims (10)

1. 　平板環状に形成された芯金の表面に周方向に沿って複数の摩擦材が隙間を介してそれぞれ配置された湿式摩擦プレートにおいて、
   　前記摩擦材は、
   　厚さ方向に弾性を有するとともに前記芯金の表面からの高さが相対的に異なる２種の高側摩擦材および低側摩擦材を有しており、
   　前記高側摩擦材は、
   　前記低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されていることを特徴とする湿式摩擦プレート。
2. 　請求項１に記載した湿式摩擦プレートにおいて、
   　前記高側摩擦材は、
   　前記低側摩擦材の厚さに対して１％以上かつ２５％以下の量だけ高く形成されていることを特徴とする湿式摩擦プレート。
3. 　請求項１または請求項２に記載した湿式摩擦プレートにおいて、
   　前記摩擦材は、繊維を抄紙した抄紙体で構成されており、
   　前記高側摩擦材は、
   　前記低側摩擦材よりも密度が高く形成されることで前記低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難く形成されていることを特徴とする湿式摩擦プレート。
4. 　請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載した湿式摩擦プレートにおいて、
   　前記高側摩擦材は、
   　前記低側摩擦材よりも面積比が低いことを特徴とする湿式摩擦プレート。
5. 　請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載した湿式摩擦プレートにおいて、
   　前記低側摩擦材は、
   　前記芯金の径方向の内側から外側に向かって面積が拡がって形成されていることを特徴とする湿式摩擦プレート。
6. 　請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載した複数の湿式摩擦プレートと、
   　前記複数の湿式摩擦プレートに対してそれぞれ押し当てまたは離隔される平板環状の複数のセパレータプレートと、
   　前記各湿式摩擦プレートと前記各セパレータプレートとの間にそれぞれ供給されるクラッチオイルとを備えることを特徴とする湿式多板クラッチ装置。
7. 　請求項６に記載した湿式多板クラッチ装置において、
   　前記複数の湿式摩擦プレートは、
   　前記セパレータプレートを介して隣接する前記湿式摩擦プレート間で前記高側摩擦材同士の周方向上での位置および前記低側摩擦材同士の周方向上での位置が互いに重ならないように前記芯金の周方向上でずれた位置に配置されていることを特徴とする湿式多板クラッチ装置。
8. 　平板環状に形成された芯金の表面に周方向に沿って複数の摩擦材が隙間を介してそれぞれ配置された湿式摩擦プレートの製造方法において、
   　前記芯金を用意する芯金準備工程と、
   　繊維を抄紙して厚さの異なる２種の抄紙体でそれぞれ構成されて高側摩擦材および低側摩擦材として成形される高側プレ摩擦材および低側プレ摩擦材をそれぞれ準備するプレ摩擦材準備工程と、
   　前記高側プレ摩擦材および前記低側プレ摩擦材をそれぞれ前記芯金の表面に配置するプレ摩擦材配置工程と、
   　前記芯金上に配置した前記高側プレ摩擦材および前記低側プレ摩擦材をそれぞれ押圧して圧縮変形させることにより、互いに厚さが異なる前記高側摩擦材および前記低側摩擦材であってかつ前記低側摩擦材に対して厚さ方向に弾性変形し難い前記高側摩擦材を成形する摩擦材成形工程とを含むことを特徴とする湿式摩擦プレートの製造方法。
9. 　請求項８に記載した湿式摩擦プレートの製造方法において、
   　前記プレ摩擦材準備工程は、
   　前記芯金の両面にそれぞれ前記高側プレ摩擦材および前記低側プレ摩擦材を配置し、
   　前記摩擦材成形工程は、
   　前記芯金の両面にそれぞれ配置した前記高側プレ摩擦材および前記低側プレ摩擦材を両面同時に押圧して圧縮変形させることを特徴とする湿式摩擦プレートの製造方法。
10. 　請求項９に記載した湿式摩擦プレートの製造方法において、
    　前記プレ摩擦材準備工程は、
    　前記芯金の両面間で前記高側プレ摩擦材および前記低側プレ摩擦材の各周方向の位置を同じ位置に配置することを特徴とする湿式摩擦プレートの製造方法。

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