WO2020036396A1 - 리튬 이차 전지용 양극 활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지 - Google Patents

리튬 이차 전지용 양극 활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지 Download PDF

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lithium
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김직수
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Definitions

  • the present invention relates to a cathode active material for a lithium secondary battery, a manufacturing method thereof, and a lithium secondary battery including the same. More particularly, the present invention relates to a lithium metal oxide-based positive electrode active material, a method of manufacturing the same, and a lithium secondary battery including the same.
  • the rechargeable battery is a battery that can be repeatedly charged and discharged, and is widely used as a power source of portable electronic communication devices such as a camcorder, a mobile phone, a notebook PC, etc. according to the development of the information communication and display industries.
  • battery packs including secondary batteries have been developed and applied as power sources of environmentally friendly vehicles such as hybrid vehicles.
  • lithium secondary batteries examples include lithium secondary batteries, nickel-cadmium batteries, nickel-hydrogen batteries, and the like.
  • lithium secondary batteries have a high operating voltage and high energy density per unit weight, and are advantageous for charging speed and weight reduction. It is actively developed and applied in that respect.
  • the lithium secondary battery may include an electrode assembly including a positive electrode, a negative electrode, and a separator (separator), and an electrolyte impregnating the electrode assembly.
  • the lithium secondary battery may further include, for example, a pouch type exterior material containing the electrode assembly and the electrolyte.
  • Lithium metal oxide is used as the positive electrode active material of the lithium secondary electricity, and preferably has high capacity, high output, and high lifespan characteristics. Accordingly, the chemical stability needs to be maintained even when the lithium metal oxide is repeatedly charged and discharged.
  • the life and operation stability of the lithium secondary battery may be deteriorated.
  • Korean Patent Publication No. 10-2017-0093085 discloses a positive electrode active material including a transition metal compound and an ion adsorption binder, but as described above, there is a limit to ensuring sufficient positive electrode active material stability.
  • One object of the present invention is to provide a cathode active material for a lithium secondary battery having excellent operation stability and reliability.
  • One object of the present invention is to provide a method for producing a positive electrode active material for a lithium secondary battery having excellent operation stability and reliability.
  • One object of the present invention is to provide a lithium secondary battery comprising a positive electrode active material having excellent operation stability and reliability.
  • the cathode active material for a lithium secondary battery includes a core part and a shell part and include lithium metal oxide particles containing nickel (Ni), cobalt (Co), and manganese (Mn).
  • the total Ni content of the lithium metal oxide particles is 70 mol% or more with respect to 100 mol% of Ni, Co, and Mn in total, and the shell portion includes a depth region in the range of 10 to 100 nm from the surface of the lithium metal oxide particles.
  • Co content in the depth region is 1.4 to 6 times the Co content of the core portion.
  • the total average composition of the lithium metal oxide particles may be represented by the following Chemical Formula 1.
  • M 1 is at least one selected from the group consisting of Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga, and B , 0.7 ⁇ tx ⁇ 1, 0 ⁇ ty ⁇ 0.2, 0 ⁇ tz ⁇ 0.1, 0 ⁇ a ⁇ 0.5, 0 ⁇ 1-tx-ty-tz).
  • the core part may have a composition represented by Formula 2 below
  • the shell part may have a composition represented by Formula 3 below.
  • M2 is at least one selected from the group consisting of Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga, and B , 0.7 ⁇ cx ⁇ 1, 0 ⁇ cy ⁇ 0.2, 0 ⁇ cz ⁇ 0.1, 0 ⁇ b ⁇ 0.5, 0 ⁇ 1-cx-cy-c)
  • M 3 is at least one selected from the group consisting of Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga, and B , 0.6 ⁇ sx ⁇ 0.9, 0 ⁇ sy ⁇ 0.4, 0 ⁇ sz ⁇ 0.1, 0 ⁇ c ⁇ 0.5, 0 ⁇ 1-sx-sy-sz).
  • the metal other than lithium contained in the lithium metal oxide particles may be made of Ni, Co, and Mn.
  • the core part may have a uniform composition over the entire area of the core part.
  • the shell portion may comprise a concentration gradient.
  • the Ni content may decrease while the Co content increases from the outermost surface of the core portion to the outermost surface of the shell portion.
  • the Mn content may be constant over the entire region of the lithium metal oxide particles.
  • a lithium secondary battery may include an electrode assembly including a cathode formed of the cathode active material described above, a cathode, and a separator disposed between the cathode and the anode; A case accommodating the electrode assembly; And an electrolyte impregnating the electrode assembly in the case.
  • a cathode active material precursor is prepared by reacting active metal salts including nickel (Ni) salt, cobalt (Co) salt, and manganese (Mn) salt. .
  • the positive electrode active material precursor is reacted with a lithium precursor to prepare preliminary lithium metal oxide particles.
  • the preliminary shell portion is formed by reacting with the cobalt salt on the preliminary lithium metal oxide particles.
  • the preliminary lithium metal oxide particles having the preliminary shell portion are heat-treated to form a shell portion and a core portion.
  • the heat treatment temperature may be about 650 to 800 ° C.
  • lithium and nickel on the surface of the preliminary lithium metal oxide particles may diffuse into the preliminary shell to be crystallized through the heat treatment.
  • the Co content of the shell portion may be adjusted to 1.4 to 6 times the Co content of the core portion.
  • the cathode active material for a rechargeable lithium battery according to the embodiments of the present invention described above includes lithium metal oxide particles containing nickel, cobalt, and manganese, and the lithium metal oxide particles include a core part and a shell surrounding the core part ( shell) part.
  • the shell portion may have a higher cobalt content than the core portion and may be provided as a surface coating layer of the lithium metal oxide particles.
  • the shell portion containing a relatively high content of cobalt having a high conductivity is formed as a surface coating layer, it is possible to suppress an increase in resistance of the lithium metal oxide caused by a separate surface coating treatment. Therefore, while improving the chemical stability of the lithium metal oxide particles it is possible to reduce the surface resistance to improve the capacity, output characteristics.
  • FIG. 1 is a schematic cross-sectional view illustrating lithium metal oxide particles included in a cathode active material for a lithium secondary battery according to example embodiments.
  • FIG. 2 is a schematic cross-sectional view illustrating a lithium secondary battery according to example embodiments.
  • 3A and 3B are SEM images and composition graphs of lithium metal oxide particles prepared according to Example 4, respectively.
  • 4A and 4B are SEM images and composition graphs of lithium metal oxide particles prepared according to Comparative Example 3, respectively.
  • 5A and 5B are SEM images and composition graphs of lithium metal oxide particles prepared according to Comparative Example 5, respectively.
  • FIG. 6 is a TEM image of the surface of lithium metal oxide particles of Example 4.
  • FIG. 7 is a TEM image of the surface of lithium metal oxide particles of Comparative Example 5.
  • lithium which includes lithium metal oxide particles containing nickel, cobalt and manganese, includes a core portion and a shell portion having a higher cobalt content than the core portion, and has improved chemical and operational stability.
  • a cathode active material for a secondary battery and a method of manufacturing the same.
  • a lithium secondary battery including a cathode manufactured from the cathode active material.
  • FIG. 1 is a schematic cross-sectional view illustrating lithium metal oxide particles included in a cathode active material for a lithium secondary battery according to example embodiments.
  • the cathode active material may include lithium metal oxide particles 50 including a core part 60 and a shell part 70.
  • the lithium metal oxide particles 50 may be NCM-based lithium metal oxide particles containing nickel (Ni), cobalt (Co), and manganese (Mn).
  • the core part 60 corresponds to the center of the lithium metal oxide particle 50, and the shell part 70 may be provided as a coating layer covering the entire surface of the core part 60.
  • the remaining portion of the lithium metal oxide particles 50 except for the shell portion 70 may be defined as the core portion 60.
  • the shell part 70 may be formed to a thickness of a predetermined distance from the outermost surface of the lithium metal oxide particles 50.
  • the thickness of shell portion 70 may range from about 100 to 500 nm from the outermost surface.
  • the thickness of the shell portion 70 may be about 100 to 300nm from the outermost surface.
  • the thickness of the shell portion 70 exceeds about 500 nm, capacity and output activity through the high nickel content in the core portion 60 may be inhibited. If the thickness of the shell portion 70 is less than about 100 nm, sufficient surface coating effect through the shell portion 70 may not be realized.
  • the shell portion 70 may include a depth region (a region between 10 nm and 100 nm in the radial direction from the outermost surface) from about 10 to 100 nm from the outermost surface of the lithium metal oxide particles 50. Can be.
  • the lithium metal oxide particles 50 may have a secondary particle structure formed by aggregation of primary particles.
  • the average particle diameter D50 of the lithium metal oxide particles 50 (eg, the average particle diameter of the secondary particles) may be about 3 ⁇ m to about 25 ⁇ m. In one preferred embodiment, the average particle diameter (D50) of the lithium metal oxide particles 50 may be about 10 to 20 ⁇ m.
  • the lithium metal oxide particles 50 may include NCM-based lithium metal oxides.
  • the total Ni content of the lithium metal oxide particles may be 70 mol% or more with respect to 100 mol% of Ni, Co, and Mn in total.
  • the total average composition of the lithium metal oxide particles 50 may be represented by the following Chemical Formula 1.
  • M1 represents a dopant element and may be selected from Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga, or B. Can be.
  • tx, ty and tz can be adjusted under the condition that 1-tx-ty-tz, which is a content of manganese (Mn), is greater than zero.
  • nickel may be provided as a metal associated with the capacity of a lithium secondary battery.
  • a high output positive electrode active material or a lithium secondary battery may be implemented. have.
  • manganese (Mn) may be distributed together throughout the particle to compensate for chemical and mechanical instability caused by nickel.
  • the term “excess” refers to the inclusion in the largest content or molar ratio of the metals except lithium.
  • content or “concentration” may refer to the molar ratio in lithium metal oxide.
  • the core part 60 and the shell part 70 may have different compositions.
  • core portion 60 may have a higher nickel content and lower cobalt content than shell portion 70.
  • the cobalt content of the shell portion 70 may be about 1.4 to 6 times the cobalt content of the core portion 60.
  • the surface coating effect described below may not be sufficiently implemented.
  • the cobalt content of the shell portion 70 exceeds about six times that of the core portion 60, phase separation occurs due to excessive compositional difference between the core portion 60 and the shell portion 70, and the crystal structure is weakened to mechanical stability. This may deteriorate.
  • the cobalt content of the shell portion 70 may be about 1.4 to 3.5 times the cobalt content of the core portion 60 in consideration of stability of the positive electrode active material and capacity / life stability through surface coating.
  • composition of the core portion 60 may be represented by the following formula (2).
  • M2 represents a dopant element and may be selected from Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga, or B. Can be.
  • Cx, cy, and cz described above may be controlled under conditions in which 1-cx-cy-cz, which is a content of manganese (Mn), is greater than zero.
  • composition of the shell portion 70 may be represented by Formula 3 below.
  • M3 represents a dopant element and may be selected from Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga, or B. Can be.
  • the above-mentioned sx, sy and sz can be adjusted under the condition that 1-sx-sy-sz, which is a content of manganese (Mn), is greater than zero.
  • the cobalt content of the shell portion 70 may be adjusted to a range of about 1.4 to 6 times the cobalt content of the core portion 60, and in Formulas 2 and 3, 1.4cy ⁇ sy ⁇ 6cy Can be.
  • a shell portion 70 containing a high concentration or high content of cobalt is provided as a surface coating layer of the core portion 60 to provide surface oxidation of active metals such as lithium and nickel of the core portion 60, Degradation can be suppressed.
  • the lithium nickel oxide exposed on the surface of the lithium metal oxide particles 50 may be decomposed into lithium hydroxide, lithium carbonate, nickel oxide, or the like by reacting with air or moisture to generate byproducts.
  • nickel ions exposed to the surface may react with the electrolyte to cause phase transition in the surface layer portion of the particles, and may denature the crystal structure.
  • the lithium metal oxide particles 50 in order to protect the lithium metal oxide particles 50, it may be considered to perform surface treatment or surface coating using NCM and other dissimilar metals such as Al, Ti, Zr, Mg, and the like.
  • NCM non-metal metal-based compound
  • the surface resistance of the lithium metal oxide particles 50 is excessively increased by the dissimilar metal, thereby reducing the output / capacity of the secondary battery. Accordingly, when a small amount of dissimilar metal is used to prevent an increase in surface resistance, sufficient surface stability of the lithium metal oxide particles 50 is difficult to be secured.
  • the shell portion 70 is formed to have substantially the same or similar composition as the core portion 60, but the concentration of cobalt is increased so that the shell portion 70 is substantially free of additional transition metal doping. It may be provided as a surface coating layer.
  • Cobalt may be included as a metal that improves the conductivity of the lithium secondary battery. Therefore, the surface resistance of the lithium metal oxide particles 50 may be reduced by increasing the conductivity of the lithium metal oxide particles 50 by including the shell portion 70.
  • the core part 60 and the shell part 70 have substantially the same or similar composition except for the difference in concentration of elements, it is possible to maintain a uniform and stable crystal structure throughout the particles.
  • lithium metal oxide particles 50 may be NCM lithium oxide comprising a transition metal consisting substantially of nickel, manganese, and cobalt.
  • NCM lithium oxide comprising a transition metal consisting substantially of nickel, manganese, and cobalt.
  • tz, cz, and sz may each be 0 (zero).
  • dopants other than NCM are excluded and the high concentration of cobalt in the shell portion 70 functions as a surface coating component, it is possible to prevent crystal instability and surface resistance increase due to the dopant and to secure desired cathode active material activity.
  • Manganese (Mn) among the elements of the lithium metal oxide particles 50 may be provided as a metal related to mechanical and electrical stability of the lithium secondary battery, for example.
  • the anode may be penetrated by an external object by manganese, thereby reducing or reducing defects such as ignition and short circuit, which may increase the life of lithium secondary electricity.
  • manganese may be included in a constant amount, concentration throughout the core portion 60 and shell portion 70. Accordingly, uniform penetration stability and high temperature stability of the whole particle can be ensured.
  • the content of nickel is relatively increased in the core part 60 to provide sufficient output and capacity from the particle center, while in the shell part 70, the content of nickel is relatively reduced, thereby reducing the amount of nickel. Improve chemical, mechanical and electrical stability.
  • the core portion 60 may include a uniform composition.
  • the composition represented by Chemical Formula 2 may be maintained uniformly (for example, without concentration gradient along the region) of the entire core portion 60. Therefore, a high output structure can be stably realized through high content nickel throughout the core portion 60, and stable surface protection can be provided through high content cobalt throughout the shell portion 70.
  • shell portion 70 may include a concentration gradient. For example, while the content of cobalt increases from the outermost surface of the core portion 60 to the outermost surface of the shell portion 70, the nickel content may decrease.
  • active material metal salts may be prepared.
  • the active material metal salts may include nickel salts, manganese salts and cobalt salts.
  • nickel salts include nickel sulfate, nickel hydroxide, nickel nitrate, nickel acetate, hydrates thereof, and the like.
  • manganese salts include manganese sulfate, manganese acetate, hydrates thereof, and the like.
  • cobalt salts include cobalt sulfate, cobalt nitrate, cobalt carbonate, and hydrates thereof.
  • the metal salts may be mixed with a precipitant and / or a chelating agent in a ratio that satisfies the content or concentration ratio of each metal of the core unit 60 described with reference to Formula 2 to prepare an aqueous solution.
  • the aqueous solution may be co-precipitated in a reactor to prepare a positive electrode active material precursor (eg, an NCM precursor).
  • the precipitant may include an alkaline compound such as sodium hydroxide (NaOH), sodium carbonate (Na 2 CO 3 ), and the like.
  • the chelating agent may include, for example, aqueous ammonia (eg, NH 3 H 2 O), ammonium carbonate (eg, NH 3 HCO 3 ), and the like.
  • the lithium precursor compound may be mixed with the cathode active material precursor and reacted through a coprecipitation method to prepare preliminary lithium metal oxide particles.
  • the lithium precursor compound may include, for example, lithium carbonate, lithium nitrate, lithium acetate, lithium oxide, lithium hydroxide, and the like. These may be used alone or in combination of two or more.
  • the preliminary lithium metal oxide particles may have a composition of the core part 60 substantially represented by Formula 2 as a whole.
  • the cobalt salt may be further added to the solution in which the preliminary lithium metal oxide particles are formed.
  • the cobalt salt may be preliminarily coated or deposited on the surface of the preliminary lithium metal oxide particles to form a preliminary shell portion.
  • the preliminary lithium metal oxide particles having the preliminary shell portion formed may be collected through filtration, washing with water, and / or a drying process, and then heat treated to convert the preliminary shell portion into the shell portion 70.
  • the shell part 70 may be formed while the metal elements including lithium and nickel included in the surface of the preliminary lithium metal oxide particles are diffused into the preliminary shell part by the heat treatment. Accordingly, the shell portion 70 is formed so that the cobalt is contained in a relatively high concentration, except for the shell portion 70, the lithium metal oxide particles 50, which are defined as the core portion 60 may be manufactured.
  • the thickness and concentration ratio of the shell part 70 may be controlled by adjusting the temperature and time of the heat treatment.
  • the thickness of the shell portion 70 may be adjusted in the range of about 100 to 500 nm, for example, may include a depth region in the range of about 10 to 100 nm.
  • the cobalt concentration of the shell portion 70 may be adjusted to about 1.4 to 6 times the cobalt concentration of the core portion 60.
  • the heat treatment temperature may be about 650 to 800 ° C.
  • the shell portion 70 may be formed through heat treatment. Since the shell portion 70 is formed through diffusion and crystal growth through heat treatment, a low resistance surface coating layer may be formed by preventing a resistance increase due to heterogeneous element doping and using a high concentration of cobalt.
  • FIG. 2 is a schematic cross-sectional view illustrating a lithium secondary battery according to example embodiments.
  • the lithium secondary battery may include a positive electrode 130, a negative electrode 140, and a separator 150 interposed between the positive electrode and the negative electrode.
  • the positive electrode 130 may include the positive electrode current collector 110 and the positive electrode active material layer 115 formed by applying the positive electrode active material to the positive electrode current collector 110.
  • the cathode active material may include a core part 50 and a shell part 60, and may include lithium metal oxide particles 50 provided with a high content cobalt surface coating layer by the shell part 60. Can be.
  • a slurry may be prepared by mixing and stirring the positive electrode active material in a solvent such as a binder, a conductive material and / or a dispersant. After coating the slurry on the positive electrode current collector 110, the positive electrode 130 may be manufactured by compressing and drying the slurry.
  • the positive electrode current collector 110 may include, for example, stainless steel, nickel, aluminum, titanium, copper, or an alloy thereof, and may preferably include aluminum or an aluminum alloy.
  • the binder is, for example, vinylidene fluoride-hexafluoropropylene copolymer (PVDF-co-HFP), polyvinylidene fluoride (PVDF), polyacrylonitrile, polymethylmethacryl Organic binders such as polymethylmethacrylate, or aqueous binders such as styrene-butadiene rubber (SBR), and may be used together with a thickener such as carboxymethyl cellulose (CMC).
  • PVDF-co-HFP vinylidene fluoride-hexafluoropropylene copolymer
  • PVDF polyvinylidene fluoride
  • SBR styrene-butadiene rubber
  • CMC carboxymethyl cellulose
  • PVDF series binder can be used as a binder for positive electrode formation.
  • the amount of the binder for forming the positive electrode active material layer may be reduced and the amount of the positive electrode active material may be relatively increased, thereby improving output and capacity of the secondary battery.
  • the conductive material may be included to promote electron transfer between active material particles.
  • the conductive material may be a carbon-based conductive material such as graphite, carbon black, graphene, carbon nanotubes, and / or perovskite materials such as tin, tin oxide, titanium oxide, LaSrCoO 3 , or LaSrMnO 3. It may include a metal-based conductive material, such as.
  • the negative electrode 140 may include the negative electrode current collector 120 and the negative electrode active material layer 125 formed by coating the negative electrode active material on the negative electrode current collector 120.
  • the negative electrode active material may be used without particular limitation that is known in the art that can occlude and desorb the lithium ions.
  • carbon-based materials such as crystalline carbon, amorphous carbon, a carbon composite, carbon fiber; Lithium alloys; Silicon or tin and the like can be used.
  • the amorphous carbon include hard carbon, coke, mesocarbon microbead (MCMB) fired at 1500 ° C. or lower, mesophase pitch-based carbon fiber (MPCF), and the like.
  • Examples of the crystalline carbon include graphite-based carbon such as natural graphite, graphitized coke, graphitized MCMB, graphitized MPCF, and the like.
  • the element included in the lithium alloy include aluminum, zinc, bismuth, cadmium, antimony, silicon, lead, tin, gallium or indium.
  • the negative electrode current collector 120 may include, for example, gold, stainless steel, nickel, aluminum, titanium, copper, or an alloy thereof, and may preferably include copper or a copper alloy.
  • a slurry may be prepared by mixing and stirring the negative electrode active material in a solvent, a binder, a conductive material and / or a dispersant, and the like. After coating the slurry on the negative electrode current collector 120, the negative electrode 140 may be manufactured by compressing and drying the slurry.
  • the binder and the conductive material materials substantially the same as or similar to those described above may be used.
  • the binder for the formation of the negative electrode may include an aqueous binder such as styrene-butadiene rubber (SBR), for example, for compatibility with the carbon-based active material, such as carboxymethyl cellulose (CMC) Can be used with thickeners.
  • SBR styrene-butadiene rubber
  • CMC carboxymethyl cellulose
  • the separator 150 may be interposed between the anode 130 and the cathode 140.
  • the separator 150 may include a porous polymer film made of a polyolefin-based polymer such as ethylene homopolymer, propylene homopolymer, ethylene / butene copolymer, ethylene / hexene copolymer, ethylene / methacrylate copolymer, and the like.
  • the separator may include a nonwoven fabric formed of high melting glass fibers, polyethylene terephthalate fibers, or the like.
  • an area eg, contact area of the separator 150
  • a volume of the cathode 140 may be larger than that of the anode 130. Accordingly, lithium ions generated from the anode 130 may be smoothly moved to the cathode 140 without being deposited in the middle. Therefore, the effect of the simultaneous improvement of the output and stability through the use of the positive electrode active material described above can be more easily implemented.
  • the electrode cell 160 is defined by the anode 130, the cathode 140, and the separator 150, and the plurality of electrode cells 160 are stacked to, for example, jelly rolls ( An electrode assembly in the form of a jelly roll may be formed.
  • the electrode assembly may be formed by winding, laminating, or folding the separator.
  • the electrode assembly may be accommodated together with an electrolyte in the exterior case 170 to define a lithium secondary battery.
  • a nonaqueous electrolyte may be used as the electrolyte.
  • the non-aqueous electrolyte comprising an electrolyte of a lithium salt and an organic solvent, wherein the lithium salt is for example Li + X - is represented by the lithium salt anion (X -) as F -, Cl -, Br -, I -, NO 3 -, N (CN) 2 -, BF 4 -, ClO 4 -, PF 6 -, (CF 3) 2 PF 4 -, (CF 3) 3 PF 3 -, (CF 3) 4 PF 2 -, ( CF 3) 5 PF -, ( CF 3) 6 P -, CF 3 SO 3 -, CF 3 CF 2 SO 3 -, (CF 3 SO 2) 2 N -, (FSO 2) 2 N -, CF 3 CF 2 (CF 3) 2 CO - , (CF 3 SO 2) 2 CH -, (SF 5) 3 C -, (CF 3 SO 2) 3 C -, CF 3 (CF 2) 7 SO 3 -, CF 3
  • organic solvent examples include propylene carbonate (PC), ethylene carbonate (EC), diethyl carbonate (DEC), dimethyl carbonate (DMC), and ethyl methyl carbonate (EMC).
  • PC propylene carbonate
  • EC ethylene carbonate
  • DEC diethyl carbonate
  • DMC dimethyl carbonate
  • EMC ethyl methyl carbonate
  • Methylpropyl carbonate, dipropyl carbonate, dimethylsulfuroxide, acetonitrile, dimethoxyethane, diethoxyethane, vinylene carbonate, sulfolane, gamma-butyrolactone, propylene sulfite, tetrahydrofuran and the like can be used. . These may be used alone or in combination of two or more.
  • Electrode tabs may be formed from the positive electrode collector 110 and the negative electrode collector 120 belonging to each electrode cell, respectively, and may extend to one side of the outer case 170.
  • the electrode tabs may be fused together with the one side of the outer case 170 to form an electrode lead extending or exposed to the outside of the outer case 170.
  • the lithium secondary battery may be manufactured in, for example, a cylindrical shape, a square shape, a pouch type or a coin type using a can.
  • NiSO 4 , CoSO 4 , and MnSO 4 were mixed at a ratio (molar ratio) of 0.75: 0.15: 0.10 using distilled water from which internal dissolved oxygen was removed by bubbling with N 2 for 24 hours.
  • the solution was added to a reactor at 50 ° C. and a coprecipitation reaction was performed for 48 hours using NaOH and NH 3 H 2 O as a precipitant and a chelating agent to form an NCM precursor.
  • lithium hydroxide was added to the NCM precursor and the lithium hydroxide ratio of 1: 1.05, and then uniformly stirred, and then put into a firing furnace, and the temperature was raised to 800 ° C. at a temperature rising rate of 2 ° C./min, and maintained at 800 ° C. for 10 hours. I was. The reaction was carried out to form preliminary lithium metal oxide particles.
  • lithium metal oxide particles having a shell portion were prepared.
  • the prepared lithium metal oxide particles were filtered and washed with water and then dried in a 100 ° C. warm air dryer for 10 hours to obtain a cathode active material.
  • NCM precursor When forming the NCM precursor, except that NiSO 4 , CoSO 4 , MnSO 4 were mixed in a ratio (molar ratio) of 0.8: 0.1: 0.1, respectively, and the firing temperature for forming preliminary lithium metal oxide particles was adjusted to 750 ° C.
  • a positive electrode active material was manufactured through the same process as in Example 1.
  • NiSO 4 , CoSO 4 , and MnSO 4 were mixed at a ratio (molar ratio) of 0.88: 0.09: 0.03, respectively, except that the firing temperature for forming preliminary lithium metal oxide particles was adjusted to 700 ° C.
  • a positive electrode active material was manufactured through the same process as in Example 1.
  • a positive electrode active material was manufactured in the same manner as in Example 3, except that the calcination temperature for forming the preliminary lithium metal oxide particles was adjusted to 600 ° C.
  • a cathode active material was obtained through the same process as in Example 3, except that NiSO 4 , CoSO 4 , and MnSO 4 were mixed in a ratio (molar ratio) of 0.92: 0.05: 0.03, respectively.
  • a cathode active material was obtained through the same process as in Example 4, except that NiSO 4 , CoSO 4 , and MnSO 4 were mixed in a ratio (molar ratio) of 0.92: 0.05: 0.03, respectively.
  • Example 1 substantially no shell portion was formed, and the preliminary lithium metal oxide particles were directly subjected to heat treatment to form lithium metal oxide particles having a uniform composition as a whole.
  • the mixing ratio of NiSO 4 , CoSO 4 and MnSO 4 in each comparative example is the same as the ratio of Ni, Co and Mn in Table 1.
  • a positive electrode active material was obtained in the same manner as in Example 3 except that the calcination temperature for the preliminary lithium metal oxide was adjusted to 400 ° C.
  • a positive electrode active material was obtained through the same process as in Comparative Example 5 except that the firing temperature of the preliminary lithium metal oxide was adjusted to 300 ° C.
  • a positive electrode active material was obtained through the same process as Example 5 except that the calcination temperature for the preliminary lithium metal oxide was adjusted to 300 ° C.
  • the transition metal ratio analysis of the cathode active materials of the above Examples and Comparative Examples was performed. Specifically, after cutting the particles by using a focused ion beam (FIB) to expose the cross section, Ni, Co and Mn molar ratio (core portion composition) at the center of the lithium metal oxide particles and a depth region in the range of 10 to 100 nm from the surface Ni, Co and Mn molar ratio (shell composition) at was measured by an energy dispersive spectrometer (EDS). In addition, Ni, Co, and Mn ratio of the whole lithium metal oxide particle was measured using ICP (Inductively Coupled Plasma).
  • ICP Inductively Coupled Plasma
  • 3A and 3B are SEM images and composition graphs of lithium metal oxide particles prepared according to Example 4, respectively.
  • a shell portion having an increased cobalt content and a reduced nickel content of about 300 nm thickness was formed in lithium metal oxide particles having a diameter of about 16 ⁇ m.
  • 4A and 4B are SEM images and composition graphs of lithium metal oxide particles prepared according to Comparative Example 3, respectively.
  • lithium metal oxide particles having a uniform composition as a whole having a diameter of about 14 ⁇ m were formed.
  • 5A and 5B are SEM images and composition graphs of lithium metal oxide particles prepared according to Comparative Example 5, respectively.
  • the shell portion was extended to a thickness of about 1 ⁇ m from lithium metal oxide particles having a diameter of about 14 ⁇ m.
  • FIG. 6 is a TEM image of the surface of lithium metal oxide particles of Example 4.
  • FIG. 7 is a TEM image of the surface of lithium metal oxide particles of Comparative Example 5.
  • Example 6 the crystal structure of the particle surface and the inside are substantially the same.
  • Comparative Example 5 as the cobalt content of the shell portion was excessively increased, phase separation occurred due to different crystal structures on the surface and the inside.
  • the secondary battery was manufactured using the lithium metal oxide particle of the Example and comparative example of Table 1 as a positive electrode active material.
  • a positive electrode mixture is prepared by mixing PVDF with a mass ratio of 94: 3: 3 as a positive electrode active material, a conductive material, and a binder, respectively, after coating on an aluminum current collector, followed by drying and pressing a positive electrode.
  • the electrode density of the positive electrode after the press was adjusted to 3.5g / cc or more.
  • a negative electrode slurry was prepared. The negative electrode slurry was coated, dried, and pressed on a copper substrate to prepare a negative electrode.
  • the anode and the cathode, manufactured as described above, are notched to a predetermined size, respectively, and stacked, and an electrode cell is formed between the anode and the cathode through a separator (polyethylene, 25 ⁇ m thick), and then a tab portion of the anode and the cathode is formed.
  • a separator polyethylene, 25 ⁇ m thick
  • a tab portion of the anode and the cathode is formed.
  • the welded anode / separator / cathode combination was placed in a pouch and the three surfaces except the electrolyte injection surface were sealed. At this time, the portion with the electrode tab was included in the sealing portion. The electrolyte was injected through the remaining surfaces except for the sealing portion, and the remaining surfaces were sealed and impregnated for 12 hours or more.
  • the electrolyte solution was dissolved 1M LiPF 6 in a mixed solvent of EC / EMC / DEC (25/45/30; volume ratio), 1 wt% vinylene carbonate (VC), 0.5 wt% 1,3-propenesultone (PRS) And 0.5 wt% of lithium bis (oxalato) borate (LiBOB) were used.
  • the initial discharge capacity was measured by performing charging (CC / CV 0.1C 4.3V 0.05CA CUT-OFF) and discharging (CC 0.1C 3.0V CUT-OFF) once for the battery cells according to Examples and Comparative Examples. . (CC: constant current, CV: Constant voltage)
  • Initial efficiency was measured by the percentage value which divided the initial discharge amount measured by the initial charge amount.
  • the discharge capacity of the secondary batteries according to Examples and Comparative Examples was measured by charging (CC / CV 0.5C 4.3V 0.05CA CUT-OFF) and discharging (CC 1.0C 3.0V CUT-OFF).
  • the capacity retention rate was evaluated as a percentage of the value obtained by dividing the discharge capacity at 300 times by the discharge capacity at one time by repeating the cycle performed when the 1C discharge capacity was measured 300 times.

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Abstract

본 발명의 실시예들의 리튬 이차 전지용 양극 활물질은 코어부 및 쉘부를 포함하며 니켈(Ni), 코발트(Co) 및 망간(Mn)을 함유하는 리튬 금속 산화물 입자를 포함한다. 리튬 금속 산화물 입자의 전체 Ni 함량은 Ni, Co 및 Mn의 100몰% 에 대하여 70몰% 이상이다. 쉘부는 리튬 금속 산화물 입자의 표면으로부터 10 내지 100nm 범위의 깊이 영역을 포함하며, 상기 깊이 영역에서의 Co 함량은 코어부의 Co 함량 대비 1.4 내지 6배이다. 고함량 Co 표면 처리를 통해 리튬 이차 전지의 안정성이 향상될 수 있다.

Description

리튬 이차 전지용 양극 활물질, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지
본 발명은 리튬 이차 전지용 양극 활물질, 이의 제조 방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지에 관한 것이다. 보다 상세하게는 리튬 금속 산화물 계열의 양극 활물질, 이의 제조 방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지에 관한 것이다.
이차 전지는 충전 및 방전이 반복 가능한 전지로서, 정보 통신 및 디스플레이 산업의 발전에 따라, 캠코더, 휴대폰, 노트북PC 등과 같은 휴대용 전자통신 기기들의 동력원으로 널리 적용되고 있다. 또한, 최근에는 하이브리드 자동차와 같은 친환경 자동차의 동력원으로서도 이차 전지를 포함한 전지 팩이 개발 및 적용되고 있다.
이차 전지로서 예를 들면, 리튬 이차 전지, 니켈-카드뮴 전지, 니켈-수소 전지 등을 들 수 있으며, 이들 중 리튬 이차 전지가 작동 전압 및 단위 중량당 에너지 밀도가 높으며, 충전 속도 및 경량화에 유리하다는 점에서 활발히 개발 및 적용되고 있다.
예를 들면, 리튬 이차 전지는 양극, 음극 및 분리막(세퍼레이터)을 포함하는 전극 조립체, 및 상기 전극 조립체를 함침시키는 전해질을 포함할 수 있다. 상기 리튬 이차 전지는 상기 전극 조립체 및 전해질을 수용하는 예를 들면, 파우치 형태의 외장재를 더 포함할 수 있다.
상기 리튬 이차 전기의 양극 활물질로서 리튬 금속 산화물이 사용되며, 고용량, 고출력, 고수명 특성을 갖는 것이 바람직하다. 이에 따라, 리튬 금속 산화물이 반복되는 충방전 수행 시에도 화학적 안정성이 유지될 필요가 있다.
그러나, 상기 리튬 금속 산화물이 대기 중에 노출되거나, 전해질과 접촉하는 경우, 리튬 금속 산화물 입자 표면에서 부반응에 의한 리튬 또는 니켈의 부생성물이 발생할 수 있다. 이 경우, 리튬 이차 전지의 수명 및 동작 안정성이 열화될 수 있다.
예를 들면, 한국공개특허 제10-2017-0093085호는 전이 금속 화합물 및 이온 흡착 바인더를 포함하는 양극 활물질을 개시하고 있으나, 상술한 바와 같이 충분한 양극 활물질 안정성이 확보되기에는 한계가 있다.
본 발명의 일 과제는 우수한 동작 안정성 및 신뢰성을 갖는 리튬 이차 전지용 양극 활물질을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 과제는 우수한 동작 안정성 및 신뢰성을 갖는 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 과제는 우수한 동작 안정성 및 신뢰성을 갖는 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지를 제공하는 것이다.
예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지용 양극 활물질은 코어부 및 쉘부를 포함하며 니켈(Ni), 코발트(Co) 및 망간(Mn)을 함유하는 리튬 금속 산화물 입자를 포함한다. 상기 리튬 금속 산화물 입자의 전체 Ni 함량은 Ni, Co 및 Mn 총 100몰% 에 대하여 70몰% 이상이며, 상기 쉘부는 상기 리튬 금속 산화물 입자의 표면으로부터 10 내지 100nm 범위의 깊이 영역을 포함하며, 상기 깊이 영역에서의 Co 함량은 상기 코어부의 Co 함량 대비 1.4 내지 6배이다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 리튬 금속 산화물 입자의 전체 평균 조성은 하기의 화학식 1로 표시될 수 있다.
[화학식 1]
LiNi txCo tyMn 1-tx-ty-tzM1 tzO 2-a
(화학식 1 중, M1은 Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 및 B로 구성된 그룹으로부터 선택된 적어도 하나이며, 0.7≤tx<1, 0<ty≤0.2, 0≤tz≤0.1, 0≤a≤0.5, 0<1-tx-ty-tz 임).
일부 실시예들에 있어서, 상기 화학식 1 중, 0.75≤tx≤0.9, 0.1<ty≤0.2일 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 코어부는 하기 화학식 2로 표시되는 조성을 가지며, 상기 쉘부는 하기 화학식 3으로 표시되는 조성을 가질 수 있다.
[화학식 2]
LiNi cxCo cyMn 1-cx-cy-czM2 czO 2-b
(화학식 2 중, M2는 Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 및 B로 구성된 그룹으로부터 선택된 적어도 하나이며, 0.7≤cx<1, 0<cy≤0.2, 0≤cz≤0.1, 0≤b≤0.5, 0<1-cx-cy-c임)
[화학식 3]
LiNi sxCo syMn 1-sx-sy-szM3 szO 2-c
(화학식 3 중, M3은 Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 및 B로 구성된 그룹으로부터 선택된 적어도 하나이며, 0.6≤sx<0.9, 0<sy≤0.4, 0≤sz≤0.1, 0≤c≤0.5, 0<1-sx-sy-sz 임).
일부 실시예들에 있어서, 상기 화학식 2 중, 0.75≤cx≤0.95, 0.05≤cy≤0.15일 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 화학식 3 중, 0.6≤sx≤0.9, 0.08≤sy≤0.3일 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 리튬 금속 산화물 입자에 함유된 리튬 외의 금속은 Ni, Co 및 Mn으로 구성될 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 코어부는 상기 코어부 전체 영역에 걸쳐 균일한 조성을 가질 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 쉘부는 농도 경사를 포함할 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 코어부의 최외곽면으로부터 상기 쉘부의 최외곽면까지 Co의 함량은 증가하면서 Ni의 함량은 감소할 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 리튬 금속 산화물 입자 전체 영역에 걸쳐 Mn의 함량은 일정할 수 있다.
예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지는 상술한 양극 활물질로 형성된 양극, 음극, 및 상기 양극 및 상기 음극 사이에 배치된 분리막을 포함하는 전극 조립체; 상기 전극 조립체를 수용하는 케이스; 및 상기 케이스 내에서 상기 전극 조립체를 함침시키는 전해질을 포함한다.
예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조 방법에 있어서, 니켈(Ni) 염, 코발트(Co) 염 및 망간(Mn) 염을 포함하는 활물질 금속 염들을 반응시켜 양극 활물질 전구체를 제조한다. 상기 양극 활물질 전구체를 리튬 전구체와 반응시켜 예비 리튬 금속 산화물 입자를 제조한다. 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자 상에 코발트 염과 반응시켜 예비 쉘부를 형성한다. 상기 예비 쉘부가 형성된 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자를 열처리하여 쉘부 및 코어부를 형성한다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 열처리 온도는 약 650 내지 800℃일 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 열처리를 통해 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자 표면의 리튬 및 니켈이 상기 예비 쉘부로 확산하여 결정화될 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 쉘부의 Co 함량은 상기 코어부의 Co 함량 대비 1.4 내지 6배로 조절될 수 있다.
전술한 본 발명의 실시예들에 따르는 리튬 이차 전지용 양극 활물질은 니켈, 코발트 및 망간을 함유하는 리튬 금속 산화물 입자를 포함하며, 상기 리튬 금속 산화물 입자는 코어(core)부 및 상기 코어부를 감싸는 쉘(shell) 부를 포함할 수 있다. 상기 쉘부는 상기 코어부보다 높은 코발트 함량을 가지며, 상기 리튬 금속 산화물 입자의 표면 코팅층으로 제공될 수 있다.
높은 전도성을 가지는 코발트를 상대적으로 고 함량으로 함유한 상기 쉘부가 표면 코팅층으로 형성되므로, 별도 표면 코팅 처리에 의해 야기되는 리튬 금속 산화물의 저항 증가를 억제할 수 있다. 따라서, 상기 리튬 금속 산화물 입자의 화학적 안정성을 향상시키면서 표면 저항을 감소시켜 용량, 출력 특성 역시 향상시킬 수 있다.
도 1은 예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지용 양극 활물질에 포함된 리튬 금속 산화물 입자를 나타내는 개략적인 단면도이다.
도 2는 예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지를 나타내는 개략적인 단면도이다.
도 3a 및 도 3b는 각각 실시예 4에 따라 제조된 리튬 금속 산화물 입자의 SEM 이미지 및 조성 그래프이다.
도 4a 및 도 4b는 각각 비교예 3에 따라 제조된 리튬 금속 산화물 입자의 SEM 이미지 및 조성 그래프이다.
도 5a 및 도 5b는 각각 비교예 5에 따라 제조된 리튬 금속 산화물 입자의 SEM 이미지 및 조성 그래프이다.
도 6은 실시예 4의 리튬 금속 산화물 입자 표면의 TEM 이미지이다.
도 7은 비교예 5의 리튬 금속 산화물 입자 표면의 TEM 이미지이다.
본 발명의 실시예들에 따르면, 니켈, 코발트 및 망간을 함유하는 리튬 금속 산화물 입자를 포함하며, 코어부 및 상기 코어부보다 높은 코발트 함량을 갖는 쉘부를 포함하고, 향상된 화학적, 동작 안정성을 갖는 리튬 이차 전지용 양극 활물질 및 이의 제조 방법이 제공된다. 또한, 본 발명의 실시예들에 따르면 상기 양극 활물질로부터 제조된 양극을 포함하는 리튬 이차 전지가 제공된다.
이하 도면을 참고하여, 본 발명의 실시예를 보다 구체적으로 설명하도록 한다. 다만, 본 명세서에 첨부되는 다음의 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 것이며, 전술한 발명의 내용과 함께 본 발명의 기술사상을 더욱 이해시키는 역할을 하는 것이므로, 본 발명은 그러한 도면에 기재된 사항에만 한정되어 해석되어서는 아니된다.
도 1은 예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지용 양극 활물질에 포함된 리튬 금속 산화물 입자를 나타내는 개략적인 단면도이다.
도 1을 참조하면, 상기 양극 활물질은 코어(core)부(60) 및 쉘(shell)부(70)를 포함하는 리튬 금속 산화물 입자(50)를 포함할 수 있다. 예시적인 실시예들에 따르면, 리튬 금속 산화물 입자(50)는 니켈(Ni), 코발트(Co) 및 망간(Mn)을 함유하는 NCM계 리튬 금속 산화물 입자일 수 있다.
코어부(60)는 리튬 금속 산화물 입자(50)의 중심부에 해당되며, 쉘부(70)는 코어부(60)의 표면을 전체적으로 감싸는 코팅층으로 제공될 수 있다. 예를 들면, 리튬 금속 산화물 입자(50) 중 쉘부(70)를 제외한 나머지 부분이 코어부(60)로 정의될 수 있다.
쉘부(70)는 리튬 금속 산화물 입자(50)의 최외곽 표면에서부터 소정의 거리의 두께로 형성될 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 쉘부(70)의 두께는 상기 최외곽 표면으로부터 약 100 내지 500nm 범위일 수 있다. 바람직하게는 상기 쉘부(70)의 두께는 상기 최외곽 표면으로부터 약 100 내지 300nm일 수 있다.
쉘부(70)의 두께가 약 500nm를 초과하는 경우 코어부(60)에서의 고 니켈 함량을 통한 용량, 출력 활성이 저해될 수 있다. 쉘부(70)의 두께가 약 100nm 미만인 경우, 쉘부(70)를 통한 충분한 표면 코팅 효과가 구현되지 않을 수 있다.
일 실시예에 있어서, 쉘부(70)는 리튬 금속 산화물 입자(50)의 상기 최외곽 표면에서부터 약 10 내지 100nm 범위의 깊이 영역(최외곽 표면에서부터 직경방향으로 10nm 및 100nm 사이의 영역)을 포함할 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 리튬 금속 산화물 입자(50)는 1차 입자가 응집되어 형성된 2차 입자 구조를 가질 수 있다. 리튬 금속 산화물 입자(50)의 평균 입경(D50)(예를 들면, 상기 2차 입자의 평균 입경)은 약 3 내지 약 25㎛ 일 수 있다. 바람직한 일 실시예에 있어서, 리튬 금속 산화물 입자(50)의 평균 입경(D50)은 약 10 내지 20㎛ 일 수 있다.
상술한 바와 같이, 리튬 금속 산화물 입자(50)는 NCM계 리튬 금속 산화물을 포함할 수 있다. 예시적인 실시예들에 따르면, 상기 리튬 금속 산화물 입자의 전체 Ni 함량은 Ni, Co 및 Mn 총 100몰% 에 대하여 70몰% 이상일 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 리튬 금속 산화물 입자(50)의 전체 평균 조성은 하기의 화학식 1로 나타낼 수 있다.
[화학식 1]
LiNi txCo tyMn 1-tx-ty-tzM1 tzO 2-a
상기 화학식 1 중, M1은 도펀트 원소를 나타내며, Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 또는 B 중에서 선택될 수 있다. 화학식 1 중, 0.7≤tx<1, 0<ty≤0.2, 0≤tz≤0.1, 0≤a≤0.5일 수 있다. 바람직한 일 실시예에 있어서, 화학식 1 중, 0.75≤tx≤0.9, 0.1≤ty≤0.2, 0≤tz≤0.1, 0≤a≤0.5일 수 있다.
상술한 tx, ty 및 tz는 망간(Mn)의 함량인 1-tx-ty-tz가 0보다 큰 조건하에서 조절될 수 있다.
예를 들면, 니켈은 리튬 이차 전지의 용량과 연관된 금속으로 제공될 수 있다. 니켈의 함량이 높을수록 리튬 이차 전지의 용량 및 출력이 향상될 수 있다. 화학식 1로 표시된 바와 같이, 리튬 금속 산화물 입자(50) 전체적으로 니켈(Ni)의 함량이 금속들(리튬을 제외한 금속들) 중, 가장 과량으로 포함되므로, 고 출력 양극 활물질 또는 리튬 이차 전지를 구현할 수 있다.
그러나, 니켈의 함량이 지나치게 증가하는 경우 수명이 저하되며 화학적, 기계적, 전기적 안정성 측면에서 불리할 수 있다. 예를 들면, 니켈의 함량이 지나치게 증가하는 경우 외부 물체에 의한 관통 발생시 발화, 단락 등의 불량이 충분히 억제되지 않을 수 있다. 따라서, 예시적인 실시예들에 따르면, 망간(Mn)을 함께 입자 전체적으로 분포시켜 니켈에 의한 화학적, 기계적 불안정성을 보완할 수 있다.
본 출원에 사용된 용어 "과량"은 상기 리튬을 제외한 금속들 중 가장 큰 함량 또는 몰비로 포함됨을 지칭한다. 본 출원에 사용된 용어 "함량" 또는 "농도"는 리튬 금속 산화물에서의 몰비를 의미할 수 있다.
예시적인 실시예들에 따르면, 코어부(60) 및 쉘부(70)는 서로 다른 조성을 가질 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 코어부(60)는 쉘부(70)보다 높은 니켈 함량 및 낮은 코발트 함량을 가질 수 있다. 예시적인 실시예들에 따르면, 쉘부(70)의 코발트 함량은 코어부(60)의 코발트 함량의 약 1.4 내지 6배일 수 있다.
쉘부(70)의 코발트 함량이 코어부(60)의 약 1.4 배 미만인 경우 후술하는 표면 코팅 효과가 충분히 구현되지 않을 수 있다. 쉘부(70)의 코발트 함량이 코어부(60)의 약 6배를 초과하는 경우, 코어부(60) 및 쉘부(70)의 지나친 조성 차이에 따라 상분리가 발생하며, 결정 구조가 약화되어 기계적 안정성이 열화될 수 있다.
바람직하게는, 양극 활물질의 안정성 및 표면 코팅을 통한 용량/수명 안정성을 고려하여 쉘부(70)의 코발트 함량은 코어부(60)의 코발트 함량의 약 1.4 내지 3.5배일 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 코어부(60)의 조성은 하기의 화학식 2로 나타낼 수 있다.
[화학식 2]
LiNi cxCo cyMn 1-cx-cy-czM2 czO 2-b
상기 화학식 2 중, M2는 도펀트 원소를 나타내며, Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 또는 B 중에서 선택될 수 있다. 화학식 2 중, 0.7≤cx<1, 0<cy≤0.2, 0≤cz≤0.1, 0≤b≤0.5일 수 있다. 바람직한 일 실시예에 있어서, 화학식 1 중, 0.75≤cx≤0.95, 0.05≤cy≤0.15, 0≤cz≤0.1, 0≤b≤0.5일 수 있다. 상술한 cx, cy 및 cz는 망간(Mn)의 함량인 1-cx-cy-cz가 0보다 큰 조건하에서 조절될 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 쉘부(70)의 조성은 하기의 화학식 3으로 나타낼 수 있다.
[화학식 3]
LiNi sxCo syMn 1-sx-sy-szM3 szO 2-c
상기 화학식 3 중, M3은 도펀트 원소를 나타내며, Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 또는 B 중에서 선택될 수 있다. 화학식 3 중, 0.6≤sx<0.9, 0<sy≤0.4, 0≤sz≤0.1, 0≤c≤0.5일 수 있다. 바람직한 일 실시예에 있어서, 화학식 1 중, 0.6≤sx≤0.9, 0.08≤sy≤0.3, 0≤sz≤0.1, 0≤c≤0.5일 수 있다. 상술한 sx, sy 및 sz는 망간(Mn)의 함량인 1-sx-sy-sz가 0보다 큰 조건하에서 조절될 수 있다.
상술한 바와 같이, 쉘부(70)의 코발트 함량은 코어부(60)의 코발트 함량의 약 1.4 내지 6배 범위로 조절될 수 있으며, 상기 화학식 2 및 3에 있어서, 1.4cy≤sy≤6cy 를 만족할 수 있다.
예시적인 실시예들에 따르면, 고농도 또는 고함량의 코발트를 함유하는 쉘부(70)가 코어부(60)의 표면 코팅층으로 제공되어 코어부(60)의 리튬 및 니켈과 같은 활성 금속의 표면 산화, 분해를 억제할 수 있다.
리튬 금속 산화물 입자(50)의 표면에 노출된 리튬 니켈 산화물은 공기 또는 수분과 반응하여 리튬 수산화물, 리튬 탄산화물, 니켈 산화물 등으로 분해되어 부생성물을 발생시킬 수 있다. 또한, 표면에 노출된 니켈 이온이 전해질과 반응하여 입자의 표층부에서의 상전이를 야기하고, 결정 구조를 변성시킬 수도 있다.
비교예에 있어서, 리튬 금속 산화물 입자(50)를 보호하기 위해 Al, Ti, Zr, Mg 등과 같은 NCM과 다른 이종 금속을 사용하여 표면 처리 혹은 표면 코팅을 수행하는 것을 고려할 수 있다. 그러나, 비교예의 경우 이종 금속에 의해 리튬 금속 산화물 입자(50)의 표면 저항이 지나치게 증가하여 이차 전지의 출력/용량을 감소시킬 수 있다. 이에 따라, 표면 저항 증가를 막기 위해 소량의 이종 금속이 사용되는 경우 리튬 금속 산화물 입자(50)의 충분한 표면 안정성이 확보되기 어렵다.
그러나, 본 발명의 예시적인 실시예들에 따르면 쉘부(70)를 코어부(60)와 실질적으로 동일하거나 유사한 조성을 갖도록 형성하되 코발트의 농도를 증가시켜 별도의 전이금속 도핑 없이도 쉘부(70)가 실질적으로 표면 코팅층으로 제공될 수 있다.
코발트는 리튬 이차 전지의 전도성을 향상시키는 금속으로 포함될 수 있으며, 따라서 쉘부(70)가 포함됨으로써 오히려 리튬 금속 산화물 입자(50)의 표면 저항이 감소되어 전도성이 증가될 수 있다.
또한, 코어부(60) 및 쉘부(70)가 원소의 농도 차이를 제외하고는 실질적으로 동일하거나 유사한 조성을 가지므로 입자 전체적으로 균일하고 안정적인 결정 구조를 유지할 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 리튬 금속 산화물 입자(50)는 실질적으로 니켈, 망간 및 코발트로 구성된 전이금속을 포함하는 NCM 리튬 산화물일 수 있다. 이 경우, 화학식 1 내지 3에서 tz, cz, sz는 각각 0(zero)일 수 있다. NCM외 다른 도펀트들이 배제되고 쉘부(70)의 고농도 코발트가 표면 코팅 성분으로 기능함에 따라, 도펀트에 의한 결정 불안정성, 표면 저항 증가를 방지하고 원하는 양극 활물질 활성을 효율적으로 확보할 수 있다.
리튬 금속 산화물 입자(50)의 원소들 중 망간(Mn)은 예를 들면, 리튬 이차 전지의 기계적, 전기적 안정성과 관련된 금속으로 제공될 수 있다. 예를 들면, 망간에 의해 양극이 외부 물체에 의해 관통되는 경우 발생하는 발화, 단락 등의 불량을 억제 또는 감소시킬 수 있으며, 리튬 이차 전기의 수명을 증가시킬 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 망간은 코어부(60) 및 쉘부(70)에 걸쳐 전체적으로 일정한 함량, 농도로 포함될 수 있다. 이에 따라, 입자 전체적으로 균일한 관통 안정성, 고온 안정성이 확보될 수 있다.
또한, 양극 활물질에 있어서, 니켈의 함량이 지나치게 증가하는 경우 리튬 이차 전지의 수명이 저하되며 기계적, 전기적 안정성 측면에서 불리할 수 있으며, 외부 물체에 의한 관통 발생시 발화, 단락 등의 불량이 충분히 억제되지 않을 수 있다. 예시적인 실시예들에 따르면, 코어부(60)에서는 니켈의 함량을 상대적으로 증가시켜, 입자 중심부로부터 충분한 출력, 용량을 제공하되, 쉘부(70)에서는 상대적으로 니켈의 함량이 감소되어 양극 활물질의 화학적, 기계적, 전기적 안정성을 향상시킬 수 있다.
예시적인 실시예들에 따르면, 코어부(60)는 균일한 조성을 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 화학식 2로 나타내는 조성이 코어부(60) 전체 영역에 걸쳐 균일하게 유지(예를 들면, 영역에 따른 농도 경사 없이)될 수 있다. 따라서, 코어부(60) 전체적으로 고함량 니켈을 통해 안정적으로 고출력 구조가 구현될 수 있으며, 쉘부(70) 전체적으로 고함량 코발트를 통해 안정적인 표면 보호가 제공될 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 쉘부(70)는 농도 경사를 포함할 수도 있다. 예를 들면, 코어부(60)의 최외곽면부터 쉘부(70)의 최외곽면까지 코발트의 함량은 증가하면서, 니켈의 함량은 감소할 수 있다.
이하에서는, 상술한 본 발명의 실시예들에 따른 양극 활물질의 제조 방법이 제공된다.
예시적인 실시예들에 따르면, 활물질 금속 염들을 준비할 수 있다. 상기 활물질 금속 염들은 니켈염, 망간염 및 코발트 염을 포함할 수 있다. 상기 니켈염의 예로서 니켈 설페이트, 니켈 하이드록사이드, 니켈 나이트레이트, 니켈 아세테이트, 이들의 수화물 등을 들 수 있다. 상기 망간염의 예로서 망간 설페이트, 망간 아세테이트, 이들의 수화물 등을 들 수 있다. 상기 코발트 염의 에로서 코발트 설페이트, 코발트 나이트레이트, 코발트 카보네이트, 이들의 수화물 등을 들 수 있다
상기 금속염들은 화학식 2를 참조로 설명한 코어부(60)의 각 금속의 함량 또는 농도비를 만족하는 비율로 침전제 및/또는 킬레이팅 제와 함께 혼합하여 수용액을 제조할 수 있다. 상기 수용액을 반응기 내에서 공침시켜 양극 활물질 전구체(예를 들면, NCM 전구체)를 제조할 수 있다.
상기 침전제는 수산화 나트륨(NaOH), 탄산 나트륨(Na 2CO 3) 등과 같은 알칼리성 화합물을 포함할 수 있다. 상기 킬레이팅제는 예를 들면, 암모니아수(예를 들면, NH 3H 2O), 탄산 암모늄(예를 들면, NH 3HCO 3) 등을 포함할 수 있다.
이후, 리튬 전구체 화합물을 상기 양극 활물질 전구체와 혼합하고 공침법을 통해 반응시켜 예비 리튬 금속 산화물 입자를 제조할 수 있다. 상기 리튬 전구체 화합물은 예를 들면, 상기 리튬염으로는 리튬 카보네이트, 리튬 나이트레이트, 리튬 아세테이트, 리튬 옥사이드, 리튬 수산화물 등을 포함할 수 있다. 이들은 단독으로 혹은 2 이상이 조합되어 사용될 수 있다
상기 예비 리튬 금속 산화물 입자는 입자 전체적으로 실질적으로 화학식 2로 표시된 코어부(60)의 조성을 가질 수 있다.
상기 예비 리튬 금속 산화물 입자가 형성된 용액 내에 상기 코발트 염을 추가적으로 투입할 수 있다. 상기 코발트 염은 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자 표면 상에 예비적으로 코팅 또는 침적되어 예비 쉘부를 형성할 수 있다.
상기 예비 쉘부가 형성된 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자를 여과, 수세 및/또는 건조 공정 등을 통해 수집한 후 열처리를 수행하여 상기 예비 쉘부를 쉘부(70)로 변환시킬 수 있다.
상기 열처리에 의해 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자의 표면에 포함된 리튬, 니켈을 포함하는 금속 원소들이 상기 예비 쉘부로 확산되면서 쉘부(70)가 형성될 수 있다. 이에 따라, 쉘부(70)는 상대적으로 코발트가 고 농도로 포함되도록 형성되며, 쉘부(70)를 제외한 나머지 부분은 코어부(60)로 정의되는 리튬 금속 산화물 입자(50)가 제조될 수 있다.
예시적인 실시예들에 따르면, 상기 열처리의 온도 및 시간을 조절하여 쉘부(70)의 두께 및 농도비가 제어될 수 있다. 상술한 바와 같이, 쉘부(70)의 두께는 약 100 내지 500nm 범위로 조절될 수 있으며, 예를 들면 약 10 내지 100nm의 범위의 깊이 영역을 포함할 수 있다.
쉘부(70)의 코발트 농도는 코어부(60)의 코발트 농도의 약 1.4 내지 6배로 조절될 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 열처리 온도는 약 650 내지 800℃ 일 수 있다.
상술한 바와 같이, 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자 형성 후 상기 코발트 염만을 선택적으로 투입하고, 열처리를 통해 쉘부(70)를 형성할 수 있다. 열처리를 통해 확산, 결정 성장을 통해 쉘부(70)가 형성되므로, 이종 원소 도핑에 의한 저항 증가를 방지하며 고 농도의 코발트 사용을 통한 저저항 표면 코팅층 형성이 구현될 수 있다.
도 2는 예시적인 실시예들에 따른 리튬 이차 전지를 나타내는 개략적인 단면도이다.
도 2를 참조하면, 상기 리튬 이차 전지는 양극(130), 음극(140) 및 상기 양극과 음극 사이에 개재된 분리막(150)을 포함할 수 있다.
양극(130)은 양극 집전체(110), 및 양극 활물질을 양극 집전체(110)에 도포하여 형성한 양극 활물질 층(115)을 포함할 수 있다. 예시적인 실시예들에 따르면, 상기 양극 활물질은 코어부(50) 및 쉘부(60)를 포함하며, 쉘부(60)에 의해 고 함량 코발트 표면 코팅층이 제공되는 리튬 금속 산화물 입자(50)를 포함할 수 있다.
상기 양극 활물질을 용매 내에서 바인더, 도전재 및/또는 분산재 등과 혼합 및 교반하여 슬러리를 제조할 수 있다. 상기 슬러리를 양극 집전체(110)에 코팅한 후, 압축 및 건조하여 양극(130)을 제조할 수 있다.
양극 집전체(110)는 예를 들면, 스테인레스강, 니켈, 알루미늄, 티탄, 구리 또는 이들의 합금을 포함할 수 있으며, 바람직하게는 알루미늄 또는 알루미늄 합금을 포함할 수 있다.
상기 바인더는, 예를 들면, 비닐리덴플루오라이드-헥사플루오로프로필렌 코폴리머(PVDF-co-HFP), 폴리비닐리덴플루오라이드(polyvinylidenefluoride, PVDF), 폴리아크릴로니트릴(polyacrylonitrile), 폴리메틸메타크릴레이트(polymethylmethacrylate) 등의 유기계 바인더, 또는 스티렌-부타디엔 러버(SBR) 등의 수계 바인더를 포함할 수 있으며, 카르복시메틸 셀룰로오스(CMC)와 같은 증점제와 함께 사용될 수 있다.
예를 들면, 양극 형성용 바인더로서 PVDF 계열 바인더를 사용할 수 있다. 이 경우, 양극 활물질 층 형성을 위한 바인더의 양을 감소시키고 상대적으로 양극 활물질의 양을 증가시킬 수 있으며, 이에 따라 이차 전지의 출력, 용량을 향상시킬 수 있다.
상기 도전재는 활물질 입자들 사이의 전자 이동을 촉진하기 위해 포함될 수 있다. 예를 들면, 상기 도전재는 흑연, 카본 블랙, 그래핀, 탄소 나노 튜브 등과 같은 탄소계열 도전재 및/또는 주석, 산화주석, 산화티타늄, LaSrCoO 3, LaSrMnO 3와 같은 페로브스카이트(perovskite) 물질 등을 포함하는 금속 계열 도전재를 포함할 수 있다.
예시적인 실시예들에 따르면, 음극(140)은 음극 집전체(120) 및 음극 활물질을 음극 집전체(120)에 코팅하여 형성된 음극 활물질 층(125)을 포함할 수 있다.
상기 음극 활물질은 리튬 이온을 흡장 및 탈리할 수 있는, 당 분야에서 공지된 것이 특별한 제한 없이 사용될 수 있다. 예를 들면 결정질 탄소, 비정질 탄소, 탄소 복합체, 탄소 섬유 등의 탄소 계열 재료; 리튬 합금; 규소 또는 주석 등이 사용될 수 있다. 상기 비정질 탄소의 예로서 하드카본, 코크스, 1500℃ 이하에서 소성한 메조카본 마이크로비드(mesocarbon microbead: MCMB), 메조페이스피치계 탄소섬유(mesophase pitch-based carbon fiber: MPCF) 등을 들 수 있다. 상기 결정질 탄소의 예로서 천연흑연, 흑연화 코크스, 흑연화 MCMB, 흑연화 MPCF 등과 같은 흑연계 탄소를 들 수 있다. 상기 리튬 합금에 포함되는 원소로서 알루미늄, 아연, 비스무스, 카드뮴, 안티몬, 실리콘, 납, 주석, 갈륨 또는 인듐 등을 들 수 있다.
음극 집전체(120)는 예를 들면, 금, 스테인레스강, 니켈, 알루미늄, 티탄, 구리 또는 이들의 합금을 포함할 수 있으며, 바람직하게는 구리 또는 구리 합금을 포함할 수 있다.
일부 실시예들에 있어서, 상기 음극 활물질을 용매 내에서 바인더, 도전재 및/또는 분산재 등과 혼합 및 교반하여 슬러리를 제조할 수 있다. 상기 슬러리를 음극 집전체(120)에 코팅한 후, 압축 및 건조하여 음극(140)을 제조할 수 있다.
상기 바인더 및 도전재로서 상술한 물질들과 실질적으로 동일하거나 유사한 물질들이 사용될 수 있다. 일부 실시예들에 있어서, 음극 형성을 위한 바인더는 예를 들면, 탄소 계열 활물질과의 정합성을 위해 스티렌-부타디엔 러버(SBR) 등의 수계 바인더를 포함할 수 있으며, 카르복시메틸 셀룰로오스(CMC)와 같은 증점제와 함께 사용될 수 있다.
양극(130) 및 음극(140) 사이에는 분리막(150)이 개재될 수 있다. 분리막(150)은 에틸렌 단독중합체, 프로필렌 단독중합체, 에틸렌/부텐 공중합체, 에틸렌/헥센 공중합체, 에틸렌/메타크릴레이트 공중합체 등과 같은 폴리올레핀계 고분자로 제조한 다공성 고분자 필름을 포함할 수 있다. 상기 분리막은 고융점의 유리 섬유, 폴리에틸렌테레프탈레이트 섬유 등으로 형성된 부직포를 포함할 수도 있다.
일부 실시예들에 있어서, 음극(140)의 면적(예를 들면, 분리막(150)과 접촉 면적) 및/또는 부피는 양극(130)보다 클 수 있다. 이에 따라, 양극(130)으로부터 생성된 리튬 이온이 예를 들면, 중간에 석출되지 않고 음극(140)으로 원활히 이동될 수 있다. 따라서, 상술한 양극 활물질 사용을 통한 출력 및 안정성의 동시 향상의 효과를 보다 용이하게 구현할 수 있다.
예시적인 실시예들에 따르면, 양극(130), 음극(140) 및 분리막(150)에 의해 전극 셀(160)이 정의되며, 복수의 전극 셀(160)들이 적층되어 예를 들면, 젤리 롤(jelly roll) 형태의 전극 조립체가 형성될 수 있다. 예를 들면, 상기 분리막의 권취(winding), 적층(lamination), 접음(folding) 등을 통해 상기 전극 조립체를 형성할 수 있다.
상기 전극 조립체가 외장 케이스(170) 내에 전해질과 함께 수용되어 리튬 이차 전지가 정의될 수 있다. 예시적인 실시예들에 따르면, 상기 전해질로서 비수 전해액을 사용할 수 있다.
비수 전해액은 전해질인 리튬염과 유기 용매를 포함하며, 상기 리튬염은 예를 들면 Li +X -로 표현되며 상기 리튬염의 음이온(X -)으로서 F -, Cl -, Br -, I -, NO 3 -, N(CN) 2 -, BF 4 -, ClO 4 -, PF 6 -, (CF 3) 2PF 4 -, (CF 3) 3PF 3 -, (CF 3) 4PF 2 -, (CF 3) 5PF -, (CF 3) 6P -, CF 3SO 3 -, CF 3CF 2SO 3 -, (CF 3SO 2) 2N -, (FSO 2) 2N - , CF 3CF 2(CF 3) 2CO -, (CF 3SO 2) 2CH -, (SF 5) 3C -, (CF 3SO 2) 3C -, CF 3(CF 2) 7SO 3 -, CF 3CO 2 -, CH 3CO 2 -, SCN - 및 (CF 3CF 2SO 2) 2N - 등을 예시할 수 있다.
상기 유기 용매로서 예를 들면, 프로필렌 카보네이트(propylene carbonate, PC), 에틸렌 카보네이트(ethylene carbonate, EC), 디에틸 카보네이트(diethyl carbonate, DEC), 디메틸 카보네이트(dimethyl carbonate, DMC), 에틸메틸 카보네이트(EMC), 메틸프로필 카보네이트, 디프로필 카보네이트, 디메틸설퍼옥사이드, 아세토니트릴, 디메톡시에탄, 디에톡시에탄, 비닐렌 카보네이트, 설포란, 감마-부티로락톤, 프로필렌 설파이트 및 테트라하이드로퓨란 등을 사용할 수 있다. 이들은 단독으로 혹은 2 이상이 조합되어 사용될 수 있다.
각 전극 셀에 속한 양극 집전체(110) 및 음극 집전체로(120)부터 각각 전극 탭이 형성되어 외장 케이스(170)의 일 측부까지 연장될 수 있다. 상기 전극 탭들은 외장 케이스(170)의 상기 일측부와 함께 융착되어 외장 케이스(170)의 외부로 연장 또는 노출된 전극 리드를 형성할 수 있다.
상기 리튬 이차 전지는 예를 들면, 캔을 사용한 원통형, 각형, 파우치(pouch)형 또는 코인(coin)형 등으로 제조될 수 있다.
이하, 본 발명의 이해를 돕기 위하여 바람직한 실시예를 제시하나, 이들 실시예는 본 발명을 예시하는 것일 뿐 첨부된 특허청구범위를 제한하는 것이 아니며, 본 발명의 범주 및 기술사상 범위 내에서 실시예에 대한 다양한 변경 및 수정이 가능함은 당업자에게 있어서 명백한 것이며, 이러한 변형 및 수정이 첨부된 특허청구범위에 속하는 것도 당연한 것이다.
(1) 양극 활물질(리튬 금속 산화물)의 제조
실시예 1
N 2로 24시간동안 버블링하여 내부 용존산소를 제거한 증류수를 이용하여 NiSO 4, CoSO 4, MnSO 4를 각각 0.75:0.15:0.10의 비율(몰비)로 혼합하였다. 50℃의 반응기에 상기 용액을 투입하고 NaOH와 NH 3H 2O를 침전제 및 킬레이팅제로 활용하여 48시간 동안 공침 반응을 진행하여 NCM 전구체를 형성하였다.
이후, 수산화 리튬을 상기 NCM 전구체 및 수산화 리튬 비율이 1:1.05이 되도록 추가 투입한 후 균일하게 교반 후에 소성로에 넣고 2℃/분의 승온속도로 800℃까지 승온하고, 800℃에서 10시간 동안 유지시켰다. 반응시켜 예비 리튬 금속 산화물 입자를 형성하였다.
상기, 예비 리튬 금속 산화물 입자에 중량비 기준 3wt%의 Co(OH) 3를 투입 후 고속 교반기에서 교반 후 소성로에 넣고 2℃/분의 승온속도로 700℃까지 승온하고, 700℃에서 10시간 동안 유지시켰다. 이에 따라, 쉘부가 형성된 리튬 금속 산화물 입자를 제조하였다.
제조된 상기 리튬 금속 산화물 입자를 여과하고 수세 후 100℃ 온풍 건조기에서 10시간 동안 건조하여 양극 활물질을 수득하였다.
실시예 2
NCM 전구체 형성 시, NiSO 4, CoSO 4, MnSO 4를 각각 0.8:0.1:0.1의 비율(몰비)로 혼합하고, 예비 리튬 금속 산화물 입자 형성을 위한 소성 온도를 750℃로 조절한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 제조하였다.
실시예 3
NCM 전구체 형성 시, NiSO 4, CoSO 4, MnSO 4를 각각 0.88:0.09:0.03의 비율(몰비)로 혼합하고, 예비 리튬 금속 산화물 입자 형성을 위한 소성 온도를 700℃로 조절한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 제조하였다.
실시예 4
예비 리튬 금속 산화물 입자 형성을 위한 소성 온도를 600℃로 조절한 것을 제외하고는 실시예 3과 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 제조하였다.
실시예 5
NCM 전구체 형성 시, NiSO 4, CoSO 4, MnSO 4를 각각 0.92:0.05:0.03의 비율(몰비)로 혼합한 것을 제외하고는, 실시예 3과 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 수득하였다.
실시예 6
NCM 전구체 형성 시, NiSO 4, CoSO 4, MnSO 4를 각각 0.92:0.05:0.03의 비율(몰비)로 혼합한 것을 제외하고는, 실시예 4와 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 수득하였다.
비교예 1 내지 비교예 4
실시예 1에서 실질적으로 쉘부 형성이 생략되고, 예비 리튬 금속 산화물 입자에 대해 바로 열처리를 수행하여 입자 전체적으로 균일한 조성의 리튬 금속 산화물 입자를 형성하였다. 각 비교예에서의 NiSO 4, CoSO 4, MnSO 4를 혼합비는 표 1에서의 Ni, Co 및 Mn의 비율과 동일하다.
비교예 5
예비 리튬 금속 산화물에 대한 소성 온도를 400℃로 조절한 것을 제외하고는 실시예 3과 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 수득하였다.
비교예 6
예비 리튬 금속 산화물에 대한 소성 온도를 300℃로 조절한 것을 제외하고는 비교예 5와 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 수득하였다.
비교예 7
예비 리튬 금속 산화물에 대한 소성 온도를 300℃로 조절한 것을 제외하고는 실시예 5와 동일한 공정을 통해 양극 활물질을 수득하였다.
위 실시예들 및 비교예들의 양극 활물질의 전이금속 비율분석을 수행하였다. 구체적으로, FIB(Focused ion beam)을 이용하여 입자를 잘라 단면을 노출시킨 후, 리튬 금속 산화물 입자의 중심에서의 Ni, Co 및 Mn 몰비(코어부 조성) 및 표면으로부터 10~100nm 범위의 깊이 영역에서의 Ni, Co 및 Mn 몰비(쉘부 조성)를 EDS(Energy Dispersive Spectrometer)로 측정하였다. 또한, 리튬 금속 산화물 입자 전체의 Ni, Co 및 Mn 비율은 ICP(Inductively Coupled Plasma)를 이용하여 측정하였다.
측정 결과는 하기 표 1에 기재되었다.
Figure PCTKR2019010253-appb-img-000001
도 3a 및 도 3b는 각각 실시예 4에 따라 제조된 리튬 금속 산화물 입자의 SEM 이미지 및 조성 그래프이다.
도 3a 및 도 3b를 참조하면, 직경 약 16㎛의 리튬 금속 산화물 입자에서 약 300nm 두께의 증가된 코발트 함량 및 감소된 니켈 함량을 갖는 쉘부가 형성되었다.
도 4a 및 도 4b는 각각 비교예 3에 따라 제조된 리튬 금속 산화물 입자의 SEM 이미지 및 조성 그래프이다.
도 4a 및 도 4b를 참조하면, 직경 약 14㎛의 입자 전체적으로 균일한 조성을 갖는 리튬 금속 산화물 입자가 형성되었다.
도 5a 및 도 5b는 각각 비교예 5에 따라 제조된 리튬 금속 산화물 입자의 SEM 이미지 및 조성 그래프이다.
도 5a 및 도 5b를 참조하면, 직경 약 14㎛의 리튬 금속 산화물 입자에서 약 1㎛의 두께까지 쉘부가 확장되었다.
도 6은 실시예 4의 리튬 금속 산화물 입자 표면의 TEM 이미지이다. 도 7은 비교예 5의 리튬 금속 산화물 입자 표면의 TEM 이미지이다.
도 6 및 도 7을 참조하면, 실시예 4의 경우 입자 표면 및 내부의 결정 구조가 실질적으로 동일함을 확인할 수 있다. 그러나, 비교예 5의 경우 쉘부 코발트 함량이 지나치게 증가함에 따라 표면 및 내부의 결정 구조가 상이하여 상분리가 발생하였다.
(2) 이차 전지의 제조
표 1에 기재된 실시예 및 비교예의 리튬 금속 산화물 입자를 양극 활물질로 사용하여 이차 전지를 제조하였다. 구체적으로, 상기 양극 활물질, 도전재로 Denka Black 및 바인더로 PVDF를 각각 94:3:3의 질량비 조성으로 혼합하여 양극 합제를 제조한 후, 알루미늄 집전체 상에 코팅 후, 건조 및 프레스를 통해 양극을 제조하였다. 상기 프레스 후 양극의 전극 밀도는 3.5g/cc 이상으로 조절되었다.
음극 활물질로 천연 흑연 93중량%, 도전재로 플레이크 타입(flake type) 도전재인 KS6 5중량%, 바인더로 스티렌-부타디엔 러버(SBR) 1중량% 및 증점제로 카르복시메틸 셀룰로오스(CMC) 1중량%를 포함하는 음극 슬러리를 제조하였다. 상기 음극 슬러리를 구리 기재 위에 코팅, 건조 및 프레스를 실시하여 음극을 제조하였다.
상술한 바와 같이 제조된, 양극 및 음극을 각각 소정의 사이즈로 Notching하여 적층하고 상기 양극 및 음극 사이에 세퍼레이터(폴리에틸렌, 두께 25㎛)를 개재하여 전극 셀을 형성한 후, 양극 및 음극의 탭부분을 각각 용접하였다. 용접된 양극/세퍼레이터/음극의 조합체를 파우치안에 넣고 전해액 주액부면을 제외한 3면을 실링 하였다. 이때 전극 탭이 있는 부분은 실링 부에 포함시켰다. 실링부를 제외한 나머지 면을 통해 전해액을 주액하고 상기 나머지 면을 실링 후, 12시간이상 함침 시켰다.
전해액은 EC/EMC/DEC(25/45/30; 부피비)의 혼합 용매에 1M LiPF 6을 용해시킨 후, 비닐렌 카보네이트(VC) 1wt%, 1,3-프로펜설톤(PRS) 0.5wt% 및 리튬 비스(옥살레이토)보레이트(LiBOB) 0.5wt%를 첨가한 것을 사용하였다.
실험예
(1) 0.1C 초기 용량/효율 측정
실시예 및 비교예들에 따른 전지 셀에 대해 충전(CC/CV 0.1C 4.3V 0.05CA CUT-OFF)과 방전(CC 0.1C 3.0V CUT-OFF)을 1회 수행하여 초기 방전용량을 측정하였다. (CC: constant current, CV: Constant voltage)
상기에서 측정한 초기 방전량을 초기 충전량으로 나눈 백분율 값으로 초기 효율을 측정하였다.
(2) 1C 방전용량 측정
실시예 및 비교예들에 따른 이차 전지에 대해 충전(CC/CV 0.5C 4.3V 0.05CA CUT-OFF)과 방전(CC 1.0C 3.0V CUT-OFF)을 수행하여 방전 용량을 측정하였다.
(3) 300 Cycle 용량 유지율 측정
상기 1C 방전용량 측정시 실시한 사이클을 300회 반복하여 300회에서의 방전용량을 1회에서의 방전용량으로 나눈 값의 백분율로 용량 유지율을 평가하였다.
평가 결과는 하기 표 2에 기재되었다.
Figure PCTKR2019010253-appb-img-000002
표 2를 참조하면, 고농도 코발트 쉘부가 형성된 리튬 금속 산화물이 형성된 실시예들의 경우, 실질적으로 쉘부가 미형성된 비교예 1 내지 4에 비해 현저히 향상된 용량 유지율이 획득되었다.
한편, 쉘부의 코발트 함량이 코어부에 비해 지나치게 증가된 비교예 5 내지 7의 경우, 초기 효율 및 방전 용량 값이 지나치게 감소하였다.

Claims (16)

  1. 코어부 및 쉘부를 포함하며 니켈(Ni), 코발트(Co) 및 망간(Mn)을 함유하는 리튬 금속 산화물 입자를 포함하며,
    상기 리튬 금속 산화물 입자의 전체 Ni 함량은 Ni, Co 및 Mn 총 100몰% 에 대하여 70몰% 이상이며,
    상기 쉘부는 상기 리튬 금속 산화물 입자의 표면으로부터 10 내지 100nm 범위의 깊이 영역을 포함하며, 상기 깊이 영역에서의 Co 함량은 상기 코어부의 Co 함량 대비 1.4 내지 6배인, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  2. 청구항 1에 있어서, 상기 리튬 금속 산화물 입자의 전체 평균 조성은 하기의 화학식 1로 표시되는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질:
    [화학식 1]
    LiNi txCo tyMn 1-tx-ty-tzM1 tzO 2-a
    (화학식 1 중, M1은 Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 및 B로 구성된 그룹으로부터 선택된 적어도 하나이며,
    0.7≤tx<1, 0<ty≤0.2, 0≤tz≤0.1, 0≤a≤0.5, 0<1-tx-ty-tz 임).
  3. 청구항 2에 있어서, 상기 화학식 1 중, 0.75≤tx≤0.9, 0.1<ty≤0.2인, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  4. 청구항 2에 있어서, 상기 코어부는 하기 화학식 2로 표시되는 조성을 가지며, 상기 쉘부는 하기 화학식 3으로 표시되는 조성을 갖는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질:
    [화학식 2]
    LiNi cxCo cyMn 1-cx-cy-czM2 czO 2-b
    (화학식 2 중, M2는 Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 및 B로 구성된 그룹으로부터 선택된 적어도 하나이며,
    0.7≤cx<1, 0<cy≤0.2, 0≤cz≤0.1, 0≤b≤0.5, 0<1-cx-cy-c임)
    [화학식 3]
    LiNi sxCo syMn 1-sx-sy-szM3 szO 2-c
    (화학식 3 중, M3은 Na, Mg, Ca, Ti, V, Cr, Cu, Zn, Ge, Sr, Ag, Ba, Zr, Nb, Mo, Al, Ga 및 B로 구성된 그룹으로부터 선택된 적어도 하나이며,
    0.6≤sx<0.9, 0<sy≤0.4, 0≤sz≤0.1, 0≤c≤0.5, 0<1-sx-sy-sz 임).
  5. 청구항 4에 있어서, 상기 화학식 2 중, 0.75≤cx≤0.95, 0.05≤cy≤0.15인, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  6. 청구항 4에 있어서, 상기 화학식 3 중, 0.6≤sx≤0.9, 0.08≤sy≤0.3 인, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  7. 청구항 1에 있어서, 상기 리튬 금속 산화물 입자에 함유된 리튬 외의 금속은 Ni, Co 및 Mn으로 구성된, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  8. 청구항 1에 있어서, 상기 코어부는 상기 코어부 전체 영역에 걸쳐 균일한 조성을 갖는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  9. 청구항 8에 있어서, 상기 쉘부는 농도 경사를 포함하는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  10. 청구항 9에 있어서, 상기 코어부의 최외곽면으로부터 상기 쉘부의 최외곽면까지 Co의 함량은 증가하면서 Ni의 함량은 감소하는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  11. 청구항 1에 있어서, 상기 리튬 금속 산화물 입자 전체 영역에 걸쳐 Mn의 함량은 일정한, 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
  12. 청구항 1의 양극 활물질로 형성된 양극, 음극, 및 상기 양극 및 상기 음극 사이에 배치된 분리막을 포함하는 전극 조립체;
    상기 전극 조립체를 수용하는 케이스; 및
    상기 케이스 내에서 상기 전극 조립체를 함침시키는 전해질을 포함하는, 리튬 이차 전지.
  13. 니켈(Ni) 염, 코발트(Co) 염 및 망간(Mn) 염을 포함하는 활물질 금속 염들을 반응시켜 양극 활물질 전구체를 제조하는 단계;
    상기 양극 활물질 전구체를 리튬 전구체와 반응시켜 예비 리튬 금속 산화물 입자를 제조하는 단계;
    상기 예비 리튬 금속 산화물 입자 상에 코발트 염과 반응시켜 예비 쉘부를 형성하는 단계; 및
    상기 예비 쉘부가 형성된 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자를 열처리하여 쉘부 및 코어부를 형성하는 단계를 포함하는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조 방법.
  14. 청구항 13에 있어서, 상기 열처리 온도는 650 내지 800℃인, 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조 방법.
  15. 청구항 13에 있어서, 상기 열처리를 통해 상기 예비 리튬 금속 산화물 입자 표면의 리튬 및 니켈이 상기 예비 쉘부로 확산하여 결정화되는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조 방법.
  16. 청구항 13에 있어서, 상기 쉘부의 Co 함량은 상기 코어부의 Co 함량 대비 1.4 내지 6배로 조절되는, 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조 방법.
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