WO2019208491A1 - 電磁弁システム - Google Patents

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solenoid
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坂村直紀
塩見幸治
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Smc株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a solenoid valve system including a control unit and a plurality of solenoid valve units arranged in a line with respect to the control unit.
  • U.S. Pat. No. 8,156,965 discloses a solenoid valve system in which a plurality of solenoid valve units are arranged in a line with respect to a control unit.
  • control / sensor wires control wires
  • voltage supply lines power lines and power supply lines
  • a plurality of solenoid valves are provided. It becomes possible to drive the solenoid valve in the valve unit.
  • control / sensor lines and the voltage supply lines extend in the plurality of solenoid valve units, the control / sensor lines and the voltage supply lines may be short-circuited in the solenoid valve unit. is there.
  • the present invention has been made in view of such problems, and an object of the present invention is to provide a solenoid valve system that avoids the occurrence of a short circuit between a control line and a power supply line in the solenoid valve unit.
  • An aspect of the present invention is an electromagnetic valve having a control unit and a plurality of electromagnetic valve units that are arranged in a line with respect to the control unit and that include a solenoid that drives the electromagnetic valve by supplying electric power from the control unit. It is about the system.
  • the control unit includes a safety circuit connected to an external driving power source, an electromagnetic valve driving circuit whose input side is connected to the safety circuit, and whose output side is connected to the plurality of electromagnetic valve units, the safety circuit, and the safety circuit And a control circuit for controlling the solenoid valve drive circuit.
  • the safety circuit includes a first switching unit that switches between supply and interruption of electric power from the driving power source to the electromagnetic valve driving circuit under the control of the control circuit.
  • the solenoid valve system is connected to one terminal of the driving power supply via the safety circuit, extends to the plurality of solenoid valve units, and is connected to one end of the solenoids. And a plurality of power lines connected to the other terminal of the drive power supply via the safety circuit and connected to the other end of each of the plurality of solenoids.
  • the solenoid valve driving circuit is provided in each of the plurality of power lines, and is controlled by the control circuit to switch power supply from the safety circuit to the plurality of solenoids, and a plurality of second switching circuits. It has a switching part.
  • the control unit only supplies power to the solenoids of the plurality of solenoid valve units via the common line and the power line that are power supply lines. That is, in the present invention, since control signals are exchanged between the control circuit in the control unit, the safety circuit, and the solenoid valve drive circuit, a control line for supplying control signals to the plurality of solenoid valve units. Is not provided. As a result, it is possible to avoid occurrence of a short circuit between the control line and the power supply line in the electromagnetic valve unit as in US Pat. No. 8,156,965.
  • the first switching unit performs interlock control on the solenoid valve driving circuit and the plurality of solenoid valve units, and the second switching unit supplies and shuts off power to each solenoid.
  • the interlock control and the driving of the electromagnetic valve can be performed efficiently.
  • control unit incorporates a control circuit, a safety circuit, and a solenoid valve drive circuit, the entire solenoid valve system can be reduced in size.
  • FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a solenoid valve system according to the present embodiment.
  • FIG. 2 is a detailed configuration diagram of the solenoid valve system of FIG.
  • FIG. 3 is a schematic configuration diagram of a first modification of the electromagnetic valve system of FIG.
  • FIG. 4 is a schematic configuration diagram of a second modification of the solenoid valve system of FIG.
  • FIG. 5 is a schematic configuration diagram of a third modification of the solenoid valve system of FIG.
  • the electromagnetic valve system 10 As shown in FIG. 1, the electromagnetic valve system 10 according to the present embodiment includes a control unit 12 and a plurality of electromagnetic valve units 14. The plurality of solenoid valve units 14 are arranged in a line with respect to the control unit 12.
  • the control unit 12 includes a control circuit 16, a safety circuit 18, a solenoid valve drive circuit 20, and a solenoid valve connection portion 22.
  • the control circuit 16 is connected to a control power supply 24 that is an external DC power supply, and is connected to a sequencer 28 such as a PLC (Programmable Logic Controller) that is a host device via a fieldbus 26.
  • the control circuit 16 is connected to the safety circuit 18 and the solenoid valve drive circuit 20 via control lines 30 and 32.
  • the safety circuit 18, the solenoid valve drive circuit 20, and the solenoid valve connection portion 22 are provided in the control unit 12 for supplying power from the drive power supply 34 that is an external DC power supply to the plurality of solenoid valve units 14. ing.
  • the safety circuit 18, the solenoid valve drive circuit 20, the solenoid valve connection portion 22, and the plurality of solenoid valve units 14 are connected in parallel to the drive power supply 34.
  • the safety circuit 18 includes a first switch (first switching unit) 36, a second switch (first switching unit) 38, and a safety control circuit 40.
  • the first switch 36 is disposed on one positive power line (common line) 42 extending from the positive terminal (one terminal) of the drive power supply 34 to the plurality of solenoid valve units 14.
  • the second switch 38 has one end connected to the negative terminal (the other terminal) of the drive power supply 34 and the other end connected to one negative power line 44.
  • the safety control circuit 40 turns on and off the first switch 36 and the second switch 38 as cutoff switches based on a control signal supplied from the control circuit 16 via the control line 30.
  • the electromagnetic valve drive circuit 20 has a plurality of open / close switches (second switching units) 46.
  • Each of the branched negative electrode side power lines 50 extends to the corresponding solenoid valve unit 14.
  • Each of the plurality of open / close switches 46 is disposed on the plurality of negative power lines 50 and is turned on / off based on a control signal supplied from the control circuit 16 via the control line 32.
  • the number of the negative power lines 50 described above is an example, and the number of the negative power lines 50 larger than the number of the plurality of solenoid valve units 14 may be branched from the common terminal 48. Thereby, it is possible to easily cope with a case where the number of connected solenoid valve units 14 to the control unit 12 is increased or decreased. That is, the negative power line 50 that does not extend to the electromagnetic valve unit 14 becomes a spare power line for the newly connected electromagnetic valve unit 14. In addition, it is possible to extend two or more negative power lines 50 into one electromagnetic valve unit 14. Further, when the solenoid valve unit 14 not provided with the solenoid valve is connected to the control unit 12, a predetermined number of negative power lines 50 only need to extend in the solenoid valve unit 14.
  • the first switch 36, the second switch 38, and the plurality of open / close switches 46 may be any switching means that turns on and off based on the supply of the control signal.
  • switching means include semiconductor switching elements such as transistors.
  • a PNP transistor is used for the first switch 36
  • an NPN transistor is used for the second switch 38 and the plurality of open / close switches 46. Can be used.
  • the solenoid valve connecting portion 22 is a connecting means such as a connector through which one positive-side power line 42 and a plurality of negative-side power lines 50 pass and electrically connect the control unit 12 and the plurality of solenoid valve units 14. .
  • Each of the plurality of solenoid valve units 14 includes a solenoid 52 for driving a solenoid valve (not shown). Positive terminals (one end) of the plurality of solenoids 52 are connected to the positive power line 42. In addition, each of the negative terminal (the other end) of the plurality of solenoids 52 is connected to the corresponding negative power line 50.
  • the positive-side power line 42 is farthest from the positive-side terminal of the driving power supply 34 with respect to the driving power supply 34. It is provided so that it may extend.
  • each of the plurality of negative-side power lines 50 extends to the corresponding electromagnetic valve unit 14 and is connected to the negative-side terminal of the solenoid 52.
  • FIG. 1 as an example, a case where one solenoid 52 is provided in one solenoid valve unit 14 is illustrated, but two or more solenoids 52 can be provided in one solenoid valve unit 14. is there.
  • an instruction signal is supplied from the sequencer 28 to the control circuit 16 via the field bus 26.
  • the instruction signal may be a signal for instructing driving of an arbitrary electromagnetic valve, for example.
  • control circuit 16 When receiving the instruction signal, the control circuit 16 supplies a control signal (ON signal or OFF signal) based on the instruction signal to the safety circuit 18 and the solenoid valve drive circuit 20 via the control lines 30 and 32.
  • a control signal ON signal or OFF signal
  • the safety control circuit 40 of the safety circuit 18 When the safety control circuit 40 of the safety circuit 18 receives the ON signal via the control line 30, the safety control circuit 40 turns ON the first switch 36 and the second switch 38 based on the ON signal.
  • the solenoid valve drive circuit 20 when an ON signal is received via the control line 32, the corresponding opening / closing switch 46 is turned ON. That is, the first switch 36, the second switch 38, and the opening / closing switch 46 are normally maintained in an off state by an off signal supplied from the control circuit 16 to the safety circuit 18 and the solenoid valve drive circuit 20. Is switched from the off-state to the on-state.
  • the positive terminal of the drive power supply 34 is electrically connected to the positive terminal of the solenoid 52 constituting the plurality of solenoid valve units 14 via the first switch 36 and the positive power line 42.
  • the negative electrode side terminal of the drive power supply 34 is, among the plurality of solenoid valve units 14, via the second switch 38, the negative electrode power line 44, the open / close switch 46 switched to the ON state, and the negative electrode power line 50. It is electrically connected to the negative terminal of the solenoid 52 connected to the open / close switch 46. Therefore, the drive power supply 34 is electrically connected via the safety circuit 18, the solenoid valve drive circuit 20, and the solenoid valve connection 22, that is, via the positive power line 42 and the negative power lines 44 and 50. Power can be supplied to the solenoid 52 that is present. As a result, the solenoid 52 to which power is supplied is excited, and the solenoid valve corresponding to the solenoid 52 can be driven.
  • the first switch 36 and the second switch 38 are turned on, and all the open / close switches 46 are turned on so that all solenoids from the drive power supply 34 are turned on. What is necessary is just to supply electric power to 52.
  • the first switch 36 and the second switch 38 are turned on, and the open / close switch 46 connected to the solenoid 52 of the part of the solenoid valves is turned on to drive. Electric power may be supplied from the power supply 34 to the solenoid 52.
  • control circuit 16 indicates the operating state of the safety circuit 18 and the electromagnetic valve driving circuit 20, that is, the driving state of the electromagnetic valves constituting the electromagnetic valve unit 14 via the field bus 26.
  • the sequencer 28 may be notified.
  • the solenoid valve drive circuit 20 and the plurality of solenoid valve units. 14 can be appropriately controlled.
  • Control Unit 12 The schematic configuration and schematic operation of the electromagnetic valve system 10 according to the present embodiment are as described above. Next, a detailed configuration in the control unit 12 will be described with reference to FIG.
  • the control unit 12 may further include a down converter 54 such as a DC / DC converter.
  • the down converter 54 can step down the DC voltage output from the control power supply 24 to the drive voltage of the control circuit 16 and supply the voltage to the control circuit 16. That is, in the control unit 12, the power supply system circuit 56 including the safety circuit 18, the solenoid valve drive circuit 20 and the solenoid valve connection unit 22 and the control system circuit 58 including the control circuit 16 operate with different voltages. It is to do. Therefore, in the control unit 12, it is desirable to electrically insulate the control system circuit 58 and the power supply system circuit 56 with an insulating circuit (not shown).
  • the safety control circuit 40 also has a function of performing a diagnostic test of the control unit 12.
  • the safety control circuit 40 includes a first microcomputer (first control unit) 40a, a first diagnosis circuit 40b, a second microcomputer (second control unit) 40c, and a second diagnosis circuit 40d. .
  • the first microcomputer 40a turns the first switch 36 on and off based on a control signal (on signal or off signal) supplied from the control circuit 16 via the control line 30.
  • the first diagnosis circuit 40b diagnoses the state of the positive power line 42 when the first switch 36 is turned on / off.
  • the second microcomputer 40 c turns on and off the second switch 38 based on a control signal supplied from the control circuit 16 via the control line 30.
  • the second diagnosis circuit 40d diagnoses the state of the negative power lines 44 and 50 when the second switch 38 is turned on / off.
  • the safety control circuit 40 performs a known pulse test to diagnose the presence or absence of a short circuit between the positive power line 42 and the negative power lines 44 and 50 and other wirings.
  • the first switch 40 is turned off for a predetermined time by the first microcomputer 40a, or the second switch 38 is turned on by the second microcomputer 40c. Turn off for a predetermined time.
  • the first diagnostic circuit 40b detects the passage of time within a predetermined time of the potential of the positive power line 42.
  • the second diagnostic circuit 40d detects the passage of time within the predetermined time of the potentials of the negative power lines 44 and 50.
  • the first diagnostic circuit 40b determines whether the positive power line 42 is short-circuited with other wirings (for example, control lines 30 and 32) or the first switch 36 is fixed after the time of the potential of the positive power line 42 has elapsed. And the like, and the result of the diagnosis is reported to the second microcomputer 40c.
  • the second diagnostic circuit 40d determines whether or not the negative power line 44, 50 is short-circuited with other wirings (for example, the control lines 30, 32) from the time elapse of the potential of the negative power line 44, 50, The presence or absence of a failure such as the sticking of the switch 38 is diagnosed, and the diagnosis result is reported to the first microcomputer 40a.
  • the first diagnostic circuit 40b may cause a failure of the first switch 36. Then, it is diagnosed that a short circuit between the positive power line 42 and other wiring has not occurred.
  • the first diagnostic circuit 40b causes the capacitor component such as the positive power line 42 to It is determined that the potential is gradually decreasing.
  • the first diagnostic circuit 40b indicates that the positive power line 42 is short-circuited with other wiring, 1 It is determined that the switch 36 has failed.
  • the second diagnostic circuit 40d It is diagnosed that there is no failure of 38 or a short circuit between the negative power lines 44 and 50 and other wiring.
  • the second diagnostic circuit 40d includes the negative power lines 44, It is determined that the potential is gradually rising due to a capacitor component such as 50.
  • the second diagnostic circuit 40d causes the negative power lines 44 and 50 to short-circuit with other wirings. It is determined that the second switch 38 is malfunctioning.
  • the second microcomputer 40c reports the diagnosis result from the first diagnosis circuit 40b to the first microcomputer 40a and also reports to the control circuit 16 via the control line 30. Thereby, the first microcomputer 40a turns off the first switch 36 when the diagnosis result indicates that the positive power line 42 is short-circuited, for example.
  • the second microcomputer 40c turns off the second switch 38. For example, since the first switch 36 may be fixed, the power supply from the driving power supply 34 can be reliably cut off by turning off the second switch 38.
  • the first microcomputer 40a reports the diagnosis result from the second diagnosis circuit 40d to the second microcomputer 40c and reports it to the control circuit 16 via the control line 30.
  • the second microcomputer 40c turns off the second switch 38 when the diagnosis result indicates that the negative power lines 44 and 50 are short-circuited, for example.
  • the first microcomputer 40a turns off the first switch 36.
  • the second switch 38 since the second switch 38 may be fixed, the power supply from the drive power supply 34 can be reliably cut off by turning off the first switch 36.
  • the first microcomputer 40a and the second microcomputer 40c exchange the diagnosis result of the first diagnosis circuit 40b and the diagnosis result of the second diagnosis circuit 40d.
  • the operating status can be checked against each other.
  • the other microcomputer can control the first switch 36 and the second switch 38.
  • the control circuit 16 notifies the sequencer 28 via the fieldbus 26 of the short-circuit or failure diagnosis result received via the control line 30.
  • the control circuit 16 notifies the sequencer 28 via the fieldbus 26 of the short-circuit or failure diagnosis result received via the control line 30.
  • the safety control circuit 40 is used for driving even when the first microcomputer 40a or the second microcomputer 40c is abnormal, the first diagnostic circuit 40b or the second diagnostic circuit 40d is abnormal, the first switch 36 or the second switch 38 is turned off. It is also possible to make a diagnosis such as when power is supplied from the power supply 34 to the plurality of solenoid valve units 14 side. Further, the safety control circuit 40 can also diagnose a voltage abnormality of the control power supply 24 or the drive power supply 34, an internal temperature abnormality of the control unit 12, and a signal level abnormality of a control signal supplied from the control circuit 16. It is.
  • FIG. 3 is a schematic configuration diagram of a solenoid valve system 10A according to a first modification.
  • the control unit 12 includes an input circuit 62 that outputs an input of a signal, information, and the like from the external device 60 to the control circuit 16, and between the electromagnetic valve connection unit 22 and the plurality of electromagnetic valve units 14. 1 and FIG. 2 is different from the electromagnetic valve system 10 in that an external connection unit 66 that can be connected to the solenoid 64 of the external electromagnetic valve is inserted.
  • the external device 60 refers to a general sensor or safety device provided on an application target (for example, a factory door) of the electromagnetic valve system 10A.
  • a sensor or safety device examples include an auto switch, a pressure sensor, a push button switch, and a light curtain.
  • the input circuit 62 has a diagnostic unit 68 having the same function as the safety control circuit 40 and is connected to the control circuit 16 via the control line 70.
  • the diagnosis unit 68 connects the input circuit 62 and the control circuit 16 based on the control signal supplied from the control circuit 16 via the control line 70, and the input from the external device 60 is an appropriate signal or information. Diagnose whether or not.
  • the diagnosis unit 68 diagnoses the input as valid and permits the output of a signal or information to the control circuit 16.
  • the diagnosis unit 68 diagnoses the input as abnormal.
  • the diagnosis unit 68 reports the diagnosis result indicating that the input is abnormal to the control circuit 16 and the sequencer 28 and prohibits the output of a signal or information to the control circuit 16.
  • the positive power line 42 and the plurality of negative power lines 50 extend to the plurality of solenoid valve units 14 through the external connection unit 66.
  • the external connection power line 72 branched from the positive power line 42 is connected to the positive terminal (one end) of the solenoid 64.
  • an external connection power line 74 branches from the common terminal 48 of the negative electrode side power line 44, and the negative electrode side terminal of the solenoid 64 is connected via the electromagnetic valve drive circuit 20, the electromagnetic valve connection unit 22, and the external connection unit 66. (The other end) is connected.
  • an open / close switch 76 (third connection portion) is provided on the external connection power line 74 connected to the negative terminal of the solenoid 64.
  • the open / close switch 76 is turned on / off based on a control signal supplied from the control circuit 16 via the control line 32, as with the other open / close switch 46.
  • an external connection unit 66 is provided between the solenoid valve connection portion 22 and the plurality of solenoid valve units 14.
  • the external connection unit 66 may be provided between the plurality of electromagnetic valve units 14 or the downstream side in the connecting direction of the plurality of electromagnetic valve units 14 (direction away from the driving power supply 34).
  • An external connection unit 66 may be provided on the downstream side.
  • FIG. 4 is a schematic configuration diagram of a solenoid valve system 10B according to a second modification.
  • another electromagnetic valve unit 80 independent from the plurality of electromagnetic valve units 14 is connected between the electromagnetic valve connecting portion 22 and the plurality of electromagnetic valve units 14, and
  • the negative power line 82 is a common line connected to the negative terminals (one end) of the plurality of solenoids 52, and the plurality of positive power lines 84 are connected to the positive terminals (the other end) of the plurality of solenoids 52. 1 to 3 in that the electromagnetic valve system 10, 10A is different. Therefore, in the electromagnetic valve system 10B of the second modified example, compared with the electromagnetic valve systems 10 and 10A of FIGS.
  • the first switch 36 and the second switch between the driving power supply 34 and the plurality of solenoids 52 are used. It should be noted that the arrangement and connection relationship of the switch 38 and the plurality of open / close switches 46 are switched between the positive electrode side and the negative electrode side.
  • one end of the second switch 38 is connected to the positive terminal (the other terminal) of the driving power supply 34, and the other end is connected to the positive power line 86.
  • the same number of positive electrode power lines (power lines) 84 as the number of the plurality of electromagnetic valve units 14, or more than the number, are branched.
  • Each of the branched positive electrode power lines 84 is connected to, for example, the positive terminal of the solenoid 52 of the corresponding solenoid valve unit 14.
  • An open / close switch 46 is provided for each of the plurality of positive power lines 84.
  • another positive power line (other power line) 90 is connected to one end of the second switch 38, that is, the positive terminal of the driving power supply 34.
  • the other positive power line 90 extends to the other solenoid valve unit 80 via the safety circuit 18, the solenoid valve drive circuit 20, and the solenoid valve connection portion 22, and the solenoid of the solenoid valve constituting the other solenoid valve unit 80. 92 is connected to the positive terminal.
  • the other positive power line 90 is provided with a cutoff switch (fourth switching unit) 94. Therefore, in the second modification, the second switch 38 and the cutoff switch 94 are connected in parallel to the positive terminal of the driving power supply 34.
  • the safety control circuit 40 turns on and off the cutoff switch 94 based on a control signal supplied from the control circuit 16 via the control line 30.
  • the state of the control unit 12 can be diagnosed by turning on / off the cutoff switch 94.
  • One negative power line 82 (common line) is connected to the other solenoid valve unit 80 and the plurality of solenoid valves via the safety circuit 18, the solenoid valve drive circuit 20, and the solenoid valve connection portion 22 from the negative polarity terminal of the drive power supply 34. It extends to the electromagnetic valve unit 14 and is connected to the negative terminals of the plurality of solenoids 52 and 92.
  • a first switch 36 is disposed on the negative power line 82.
  • the other solenoid valve unit 80 is a solenoid valve unit in which the solenoid valves operate independently of the plurality of solenoid valve units 14. “The solenoid valve operates independently” means that other solenoid valves can be operated regardless of whether the second switch 38 and the plurality of on / off switches 46 are turned on or off.
  • a safety exhaust valve used as an application target of the electromagnetic valve system 10B or another manifold electromagnetic valve installed outside can be operated as an independent electromagnetic valve. .
  • the negative power line 82 is a common line, for example, a PNP transistor may be used for the plurality of open / close switches 46.
  • FIG. 5 is a schematic configuration diagram of a solenoid valve system 10C according to a third modification.
  • the control unit 12 includes a control module 12a connected to the control power supply 24 and the drive power supply 34, and an output module 12b connected to the plurality of electromagnetic valve units 14. It differs from the solenoid valve systems 10, 10A, 10B of FIGS.
  • the control module 12 a includes a control circuit 16.
  • the output module 12 b includes a safety circuit 18, a solenoid valve drive circuit 20, and a solenoid valve connection unit 22.
  • the solenoid valve systems 10, 10 ⁇ / b> A to 10 ⁇ / b> C according to the present embodiment are arranged in a row with respect to the control unit 12 and the control unit 12, and the solenoid valve is operated by electric power supplied from the control unit 12. And a plurality of solenoid valve units 14 each having a solenoid 52 for driving the motor.
  • the control unit 12 includes a safety circuit 18 connected to an external drive power supply 34, a solenoid valve drive circuit 20 whose input side is connected to the safety circuit 18, and whose output side is connected to a plurality of solenoid valve units 14, and a safety circuit. 18 and a control circuit 16 for controlling the solenoid valve drive circuit 20.
  • the safety circuit 18 is controlled by the control circuit 16 so that the first switching unit (the first switch 36 and the second switch 38) switches between supply and interruption of power from the drive power supply 34 to the solenoid valve drive circuit 20. ).
  • the solenoid valve systems 10, 10 A to 10 C are connected to one terminal (positive terminal or negative terminal) of the driving power supply 34 via the safety circuit 18 and extend to the plurality of solenoid valve units 14.
  • One common line (positive side power line 42 or negative side power line 82) connected to one end (positive side terminal or negative side terminal) of the solenoid 52, and the other terminal of the driving power source 34 via the safety circuit 18 (
  • a plurality of power lines (a negative power line 50 or a positive power line 84) connected to the other end (a negative terminal or a positive terminal) of each of the plurality of solenoids 52.
  • the solenoid valve drive circuit 20 is provided on each of the plurality of power lines, and is controlled by the control circuit 16 so as to switch between supply and cutoff of power from the safety circuit 18 to the plurality of solenoids 52. Part (open / close switch 46).
  • control unit 12 only supplies power to the solenoids 52 of the plurality of solenoid valve units 14 via the common line and the power line which are power supply lines. That is, since control signals are exchanged between the control circuit 16 in the control unit 12, the safety circuit 18 and the electromagnetic valve drive circuit 20, control for supplying control signals to the plurality of electromagnetic valve units 14 is performed. There is no line. As a result, it is possible to avoid the occurrence of a short circuit between the control line and the power line in the electromagnetic valve unit 14 as in US Pat. No. 8,156,965.
  • first switch 36 and the second switch 38 perform interlock control on the solenoid valve drive circuit 20 and the plurality of solenoid valve units 14, and the on / off switch 46 supplies and shuts off power to the individual solenoids 52. .
  • the interlock control and the driving of the electromagnetic valve can be performed efficiently.
  • control circuit 16 the safety circuit 18 and the electromagnetic valve drive circuit 20 are built in the control unit 12, the entire size of the electromagnetic valve systems 10, 10A to 10C can be reduced.
  • the effects of the electromagnetic valve systems 10, 10A to 10C will be described in more detail.
  • the electromagnetic valve drive circuit 20 and the plurality of electromagnetic valve units 14 are turned off by turning off the first switch 36 or the second switch 38 disposed on the other power line.
  • the power supply to can be cut off.
  • the existing solenoid valve, solenoid valve unit, or manifold base of the solenoid valve can be connected to the control unit 12 as it is.
  • the designer can set the electromagnetic valve systems 10, 10A to 10C without being aware of such functional safety as a short circuit.
  • the safety circuit 18 further includes a safety control circuit 40 that performs a diagnostic test of the control unit 12. Thereby, a diagnostic test such as a pulse test can be easily performed. Further, since the safety control circuit 40 is incorporated in the control unit 12, adjustment of a predetermined time in the pulse test considering the cable length and the like, and the design of the inside of the control unit 12 is changed to correspond to the safety control circuit 40. Is no longer necessary. As a result, the convenience of the electromagnetic valve systems 10, 10A to 10C is improved.
  • the first switch 36 is provided on the common line (the positive power line 42 or the negative power line 82), and the second switch 38 is connected to the other terminal of the driving power supply 34 and a plurality of power lines (negative power lines 44, 50). Or, it is provided between the positive-side power lines 84 and 86). Therefore, the safety control circuit 40 determines the state of the first control unit (first microcomputer 40a) that turns on and off the first switch 36 by the control from the control circuit 16, and the state of the common line when the first switch 36 is turned on and off.
  • first control unit first microcomputer 40a
  • the presence or absence of failure of the first switch 36 and the second switch 38, the positive side power lines 42, 84, 86 and the negative side power lines 44, 50, 82 and other wiring (for example, control lines 30, 32). It is possible to diagnose the presence or absence of a short circuit. In addition, a diagnosis result that one of the first switch 36 or the second switch 38 is broken, or a diagnosis that the common line or the power line in which one switch is disposed is short-circuited. When the result is obtained, the other switch can be turned off to cut off the power supply to the solenoid valve drive circuit 20 and the plurality of solenoid valve units 14. As a result, it becomes possible to avoid a situation where the interlock control becomes impossible.
  • control unit 12 further includes an input circuit 62 that outputs an input from the external device 60 to the control circuit 16, and the input circuit 62 is an input from the external device 60.
  • a diagnosis unit 68 is provided. As a result, it is possible to design the electromagnetic valve system 10A in consideration of safety measures for the input from the external device 60.
  • an external connection unit 66 that can be connected to the solenoid 64 of the external solenoid valve is further arranged with respect to the control unit 12.
  • the common line (positive power line 42) is connected to the positive terminal of the solenoid 64 of the external solenoid valve via the external connection unit 66.
  • the electromagnetic valve drive circuit 20 is further provided with an external connection power line 74 that connects the negative terminal of the drive power supply 34 and the negative terminal of the solenoid 64 via the external connection unit 66.
  • the external connection power line 74 is provided with a third switching unit (another open / close switch 76) that switches between supply and interruption of power to the solenoid 64 under the control of the control circuit 16.
  • another electromagnetic valve unit 80 may be further arranged with respect to the control unit 12.
  • the common line (the negative power line 82) is connected to the negative terminal of the solenoid 92 of the other solenoid valve unit 80.
  • another power line (other positive power line 90) for connecting the positive terminal of the drive power supply 34 and the positive terminal of the solenoid 92 is further provided.
  • the other positive power line 90 is provided with a fourth switching unit (shut-off switch 94) that switches between power supply and shut-off to the solenoid 92 under the control of the control circuit 16.
  • control unit 12 is disposed between the control module 12 a including the control circuit 16, the control module 12 a and the plurality of electromagnetic valve units 14, and the safety circuit 18 and And an output module 12b including an electromagnetic valve drive circuit 20.
  • control module 12a or only the output module 12b can be replaced according to the specifications of the electromagnetic valve system 10C.

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Abstract

電磁弁システム（１０）の制御ユニット（１２）において、安全回路（１８）は、制御回路（１６）からの制御によって、駆動用電源（３４）から電磁弁駆動回路（２０）への電力の供給と遮断とを切り替える第１スイッチ（３６）及び第２スイッチ（３８）を有する。１本のコモン線は、複数の電磁弁ユニット（１４）にまで延びて複数のソレノイド（５２）の一端に接続される。また、複数本の電力線は、複数のソレノイド（５２）の各々の他端に接続される。電磁弁駆動回路（２０）は、制御回路（１６）からの制御によって、複数のソレノイド（５２）への電力の供給と遮断とを切り替える複数の開閉スイッチ（４６）を有する。

Description

電磁弁システム
　本発明は、制御ユニットと、該制御ユニットに対して一列に並んで配置される複数の電磁弁ユニットとを備える電磁弁システムに関する。
　米国特許第８１５６９６５号明細書には、制御ユニットに対して複数の電磁弁ユニットが一列に並んで配置された電磁弁システムが開示されている。この電磁弁システムでは、制御ユニットから複数の電磁弁ユニットにまで制御／センサ線（制御線）が延びている。また、複数の電磁弁ユニットには、電圧供給線（電力線、電源線）が延びている。これにより、電圧供給線を介して複数の電磁弁ユニットに電力が供給されている場合に、制御ユニットから制御／センサ線を介して複数の電磁弁ユニットに制御信号を供給すれば、複数の電磁弁ユニット内の電磁弁を駆動させることが可能となる。
　しかしながら、上記の電磁弁システムでは、複数の電磁弁ユニット内を制御／センサ線と電圧供給線とが延びているので、電磁弁ユニット内で制御／センサ線と電圧供給線とが短絡するおそれがある。
　本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、電磁弁ユニット内での制御線と電源線との短絡の発生を回避する電磁弁システムを提供することを目的とする。
　本発明の態様は、制御ユニットと、前記制御ユニットに対して一列に並んで配置され、前記制御ユニットからの電力の供給によって電磁弁を駆動させるソレノイドを備える複数の電磁弁ユニットとを有する電磁弁システムに関するものである。
　前記制御ユニットは、外部の駆動用電源に接続される安全回路と、入力側が前記安全回路に接続され、出力側が複数の前記電磁弁ユニットに接続される電磁弁駆動回路と、前記安全回路及び前記電磁弁駆動回路を制御する制御回路とを有する。この場合、前記安全回路は、前記制御回路からの制御によって、前記駆動用電源から前記電磁弁駆動回路への電力の供給と遮断とを切り替える第１切替部を有する。
　また、前記電磁弁システムは、前記安全回路を介して前記駆動用電源の一方の端子に接続され、複数の前記電磁弁ユニットまで延びて複数の前記ソレノイドの一端に接続される１本のコモン線と、前記安全回路を介して前記駆動用電源の他方の端子に接続され、複数の前記ソレノイドの各々の他端に接続される複数本の電力線とをさらに備える。そして、前記電磁弁駆動回路は、複数本の前記電力線の各々に設けられ、前記制御回路からの制御によって、前記安全回路から複数の前記ソレノイドへの電力の供給と遮断とを切り替える複数の第２切替部を有する。
　本発明によれば、制御ユニットは、電源線であるコモン線及び電力線を介して、複数の電磁弁ユニットのソレノイドに対する電力供給のみ行う。すなわち、本発明では、制御ユニット内の制御回路と安全回路及び電磁弁駆動回路との間で制御信号の授受が行われるので、複数の電磁弁ユニットには、制御信号を供給するための制御線が設けられていない。この結果、米国特許第８１５６９６５号明細書のように、電磁弁ユニット内で制御線と電源線との短絡が発生することを回避することができる。
　また、第１切替部によって電磁弁駆動回路及び複数の電磁弁ユニットに対するインタロック制御が行われ、第２切替部によって個々のソレノイドに対する電力の供給と遮断とが行われる。この結果、インタロック制御と電磁弁の駆動とを効率よく行うことができる。
　さらに、制御ユニットに制御回路、安全回路及び電磁弁駆動回路が内蔵されているので、電磁弁システム全体の小型化を実現することができる。
図１は、本実施形態に係る電磁弁システムの概略構成図である。 図２は、図１の電磁弁システムの詳細な構成図である。 図３は、図１の電磁弁システムの第１変形例の概略構成図である。 図４は、図１の電磁弁システムの第２変形例の概略構成図である。 図５は、図１の電磁弁システムの第３変形例の概略構成図である。
　本発明に係る電磁弁システムの好適な実施形態について、添付の図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
［１．電磁弁システム１０の概略構成］
　本実施形態に係る電磁弁システム１０は、図１に示すように、制御ユニット１２と、複数の電磁弁ユニット１４とを有する。複数の電磁弁ユニット１４は、制御ユニット１２に対して一列に並んで配置されている。
　制御ユニット１２は、制御回路１６、安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２を有する。
　制御回路１６は、外部の直流電源である制御用電源２４に接続されると共に、フィールドバス２６を介して上位機器であるＰＬＣ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｌｏｇｉｃ　Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）等のシーケンサ２８に接続されている。また、制御回路１６は、制御線３０、３２を介して、安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０と接続されている。
　安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２は、外部の直流電源である駆動用電源３４からの電力を、複数の電磁弁ユニット１４に供給するために制御ユニット１２内に設けられている。この場合、駆動用電源３４に対して、安全回路１８、電磁弁駆動回路２０、電磁弁接続部２２、及び、複数の電磁弁ユニット１４が順に並列に接続されている。
　安全回路１８は、第１スイッチ（第１切替部）３６、第２スイッチ（第１切替部）３８及び安全制御回路４０を有する。第１スイッチ３６は、駆動用電源３４の正極側端子（一方の端子）から複数の電磁弁ユニット１４にまで延びる１本の正極側電力線（コモン線）４２に配設されている。第２スイッチ３８は、一端が駆動用電源３４の負極側端子（他方の端子）に接続され、他端が１本の負極側電力線４４に接続されている。安全制御回路４０は、制御回路１６から制御線３０を介して供給される制御信号に基づき、遮断スイッチとしての第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８をオンオフする。
　電磁弁駆動回路２０は、複数の開閉スイッチ（第２切替部）４６を有する。電磁弁駆動回路２０において、第２スイッチ３８に接続される１本の負極側電力線４４の共通端子４８から、複数の電磁弁ユニット１４の個数と同じ本数の負極側電力線５０（電力線）が分岐している。分岐した複数の負極側電力線５０の各々は、対応する電磁弁ユニット１４まで延びている。複数の開閉スイッチ４６の各々は、複数の負極側電力線５０に配設され、制御回路１６から制御線３２を介して供給される制御信号に基づき、オンオフする。
　上述した負極側電力線５０の本数は一例であり、複数の電磁弁ユニット１４の個数よりも多い本数の負極側電力線５０を共通端子４８から分岐させてもよい。これにより、制御ユニット１２に対する複数の電磁弁ユニット１４の接続台数を増減させた場合に容易に対応することができる。すなわち、電磁弁ユニット１４にまで延びていない負極側電力線５０は、新たに接続される電磁弁ユニット１４に対する予備の電力線となる。なお、２本以上の負極側電力線５０を１つの電磁弁ユニット１４内に延ばすことも可能である。また、電磁弁を備えていない電磁弁ユニット１４が制御ユニット１２に接続されている場合は、所定の本数の負極側電力線５０が該電磁弁ユニット１４内を延びていればよい。
　第１スイッチ３６、第２スイッチ３８及び複数の開閉スイッチ４６は、制御信号の供給に基づいて、オンオフする切替手段であればよい。このような切替手段としては、例えば、トランジスタ等の半導体スイッチング素子がある。図１のように、正極側電力線４２がコモン線である場合には、例えば、ＰＮＰ型のトランジスタを第１スイッチ３６に使用すると共に、ＮＰＮ型のトランジスタを第２スイッチ３８及び複数の開閉スイッチ４６に使用すればよい。
　電磁弁接続部２２は、１本の正極側電力線４２と複数本の負極側電力線５０とが通り、制御ユニット１２と複数の電磁弁ユニット１４とを電気的に接続するコネクタ等の接続手段である。
　複数の電磁弁ユニット１４の各々は、不図示の電磁弁を駆動させるためのソレノイド５２を備える。複数のソレノイド５２の正極側端子（一端）は、正極側電力線４２に接続されている。また、複数のソレノイド５２の負極側端子（他端）の各々は、対応する負極側電力線５０に接続されている。
　前述のように、複数の電磁弁ユニット１４が一列に配置されているので、正極側電力線４２は、駆動用電源３４の正極側端子から、駆動用電源３４に対して最も離れた電磁弁ユニット１４まで延びるように設けられている。また、複数の負極側電力線５０の各々は、対応する電磁弁ユニット１４にまで延びて、ソレノイド５２の負極側端子と接続している。なお、図１では、一例として、１つの電磁弁ユニット１４に１つのソレノイド５２が設けられる場合を図示しているが、１つの電磁弁ユニット１４に２つ以上のソレノイド５２を設けることも可能である。
［２．電磁弁システム１０の概略動作］
　次に、本実施形態に係る電磁弁システム１０の動作について説明する。
　先ず、制御用電源２４から制御回路１６に電力が供給され、該制御回路１６が起動している場合に、シーケンサ２８からフィールドバス２６を介して制御回路１６に指示信号を供給する。この場合、指示信号は、例えば、任意の電磁弁の駆動を指示するための信号であればよい。
　制御回路１６は、指示信号を受け取ると、該指示信号に基づく制御信号（オン信号又はオフ信号）を、制御線３０、３２を介して、安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０に供給する。
　安全回路１８の安全制御回路４０は、制御線３０を介してオン信号を受け取ると、該オン信号に基づいて第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８をオンさせる。また、電磁弁駆動回路２０では、制御線３２を介してオン信号を受け取ると、該当する開閉スイッチ４６がオンする。すなわち、第１スイッチ３６、第２スイッチ３８及び開閉スイッチ４６は、通常、制御回路１６から安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０に供給されるオフ信号によってオフ状態に維持されているが、オン信号の供給によってオフ状態からオン状態に切り替わる。
　これにより、駆動用電源３４の正極側端子は、第１スイッチ３６及び正極側電力線４２を介して、複数の電磁弁ユニット１４を構成するソレノイド５２の正極側端子と電気的に接続される。一方、駆動用電源３４の負極側端子は、第２スイッチ３８、負極側電力線４４、オン状態に切り替わった開閉スイッチ４６、及び、負極側電力線５０を介して、複数の電磁弁ユニット１４のうち、該開閉スイッチ４６と接続されているソレノイド５２の負極側端子と電気的に接続される。そのため、駆動用電源３４は、安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２を介して、すなわち、正極側電力線４２及び負極側電力線４４、５０を介して、電気的に接続されているソレノイド５２に電力を供給することができる。この結果、電力供給を受けたソレノイド５２が励磁され、該ソレノイド５２に対応する電磁弁を駆動させることができる。
　従って、全ての電磁弁ユニット１４の電磁弁を駆動させる場合には、第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８をオンさせると共に、全ての開閉スイッチ４６をオンさせて、駆動用電源３４から全てのソレノイド５２に電力を供給すればよい。また、一部の電磁弁のみ駆動させる場合には、第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８をオンさせると共に、一部の電磁弁のソレノイド５２に接続されている開閉スイッチ４６をオンさせて、駆動用電源３４から該ソレノイド５２に電力を供給すればよい。
　なお、電磁弁システム１０の動作中、制御回路１６は、安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０の動作状態、すなわち、電磁弁ユニット１４を構成する電磁弁の駆動状態を、フィールドバス２６を介してシーケンサ２８に通知してもよい。
　また、制御回路１６から制御線３２を介して電磁弁駆動回路２０に供給される制御信号がオン信号からオフ信号に切り替わると、開閉スイッチ４６がオフする。これにより、駆動用電源３４からソレノイド５２への電力の供給が停止し、該ソレノイド５２を備える電磁弁の駆動を停止させることができる。
　さらに、制御回路１６から制御線３０を介して安全回路１８に供給される制御信号がオン信号からオフ信号に切り替わると、第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８がオフする。これにより、制御用電源２４又は駆動用電源３４の異常（電圧低下）や、制御ユニット１２内の故障（制御回路１６の故障）が発生した場合に、電磁弁駆動回路２０及び複数の電磁弁ユニット１４に対するインタロック制御を適切に行うことができる。
［３．制御ユニット１２の詳細な構成］
　本実施形態に係る電磁弁システム１０の概略構成及び概略動作は、以上の通りである。次に、制御ユニット１２内の詳細な構成について、図２を参照しながら説明する。
　制御用電源２４及び駆動用電源３４が同じ出力電圧の直流電源である場合、制御ユニット１２は、ＤＣ／ＤＣコンバータ等のダウンコンバータ５４をさらに有してもよい。これにより、ダウンコンバータ５４は、制御用電源２４から出力される直流電圧を、制御回路１６の駆動電圧にまで降圧して該制御回路１６に供給することができる。すなわち、制御ユニット１２内において、安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２を含む電源系回路５６と、制御回路１６を含む制御系回路５８とは、異なる大きさの電圧で動作するためである。従って、制御ユニット１２内では、制御系回路５８と電源系回路５６とを不図示の絶縁回路で電気的に絶縁することが望ましい。
　また、安全制御回路４０は、制御ユニット１２の診断試験を行う機能も有する。該診断試験を行うため、安全制御回路４０は、第１マイクロコンピュータ（第１制御部）４０ａ、第１診断回路４０ｂ、第２マイクロコンピュータ（第２制御部）４０ｃ及び第２診断回路４０ｄを有する。
　第１マイクロコンピュータ４０ａは、制御回路１６から制御線３０を介して供給される制御信号（オン信号又はオフ信号）に基づき、第１スイッチ３６をオンオフさせる。第１診断回路４０ｂは、第１スイッチ３６をオンオフさせたときの正極側電力線４２の状態を診断する。第２マイクロコンピュータ４０ｃは、制御回路１６から制御線３０を介して供給される制御信号に基づき、第２スイッチ３８をオンオフさせる。第２診断回路４０ｄは、第２スイッチ３８をオンオフさせたときの負極側電力線４４、５０の状態を診断する。具体的に、安全制御回路４０では、公知のパルステストを実行することで、正極側電力線４２及び負極側電力線４４、５０と他の配線との短絡の有無等を診断する。
　パルステストでは、第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８がオン状態のときに、第１マイクロコンピュータ４０ａによって第１スイッチ３６を所定時間オフするか、又は、第２マイクロコンピュータ４０ｃによって第２スイッチ３８を所定時間オフする。第１診断回路４０ｂは、正極側電力線４２の電位の所定時間内での時間経過を検出する。また、第２診断回路４０ｄは、負極側電力線４４、５０の電位の所定時間内での時間経過を検出する。
　そして、第１診断回路４０ｂは、正極側電力線４２の電位の時間経過から、正極側電力線４２と他の配線（例えば、制御線３０、３２）との短絡の有無や、第１スイッチ３６の固着等の故障の有無を診断し、その診断結果を第２マイクロコンピュータ４０ｃに報告する。また、第２診断回路４０ｄは、負極側電力線４４、５０の電位の時間経過から、負極側電力線４４、５０と他の配線（例えば、制御線３０、３２）との短絡の有無や、第２スイッチ３８の固着等の故障の有無を診断し、その診断結果を第１マイクロコンピュータ４０ａに報告する。
　例えば、第１スイッチ３６のオフ後、所定時間内に、正極側電力線４２の電位が速やかにゼロ電位等の一定電位にまで低下すれば、第１診断回路４０ｂは、第１スイッチ３６の故障や、正極側電力線４２と他の配線との短絡が発生していないものと診断する。また、第１スイッチ３６のオフ後、正極側電力線４２の電位が時間経過に伴って緩慢に低下する場合には、第１診断回路４０ｂは、正極側電力線４２等のコンデンサ成分に起因して該電位が緩やかに低下しているものと判断する。さらに、第１スイッチ３６のオフ後、正極側電力線４２の電位の低下が僅かである場合には、第１診断回路４０ｂは、正極側電力線４２が他の配線と短絡しているか、又は、第１スイッチ３６が故障しているものと判断する。
　一方、第２スイッチ３８のオフ後、所定時間内に、負極側電力線４４、５０の電位の絶対値がゼロ電位から速やかに一定電位にまで上昇すれば、第２診断回路４０ｄは、第２スイッチ３８の故障や、負極側電力線４４、５０と他の配線との短絡が発生していないものと診断する。また、第２スイッチ３８のオフ後、負極側電力線４４、５０の電位の絶対値がゼロ電位から時間経過に伴って緩慢に上昇する場合には、第２診断回路４０ｄは、負極側電力線４４、５０等のコンデンサ成分に起因して該電位が緩やかに上昇しているものと判断する。さらに、第２スイッチ３８のオフ後、負極側電力線４４、５０の電位の絶対値の上昇が僅かである場合には、第２診断回路４０ｄは、負極側電力線４４、５０が他の配線と短絡しているか、又は、第２スイッチ３８が故障しているものと判断する。
　第２マイクロコンピュータ４０ｃは、第１診断回路４０ｂからの診断結果を第１マイクロコンピュータ４０ａに報告すると共に、制御線３０を介して制御回路１６に報告する。これにより、第１マイクロコンピュータ４０ａは、例えば、正極側電力線４２が短絡している旨の診断結果である場合には、第１スイッチ３６をオフにする。また、第２マイクロコンピュータ４０ｃは、第２スイッチ３８をオフにする。例えば、第１スイッチ３６が固着している場合もあるので、第２スイッチ３８をオフにすることで、駆動用電源３４からの電力供給を確実に遮断することができる。
　一方、第１マイクロコンピュータ４０ａは、第２診断回路４０ｄからの診断結果を第２マイクロコンピュータ４０ｃに報告すると共に、制御線３０を介して制御回路１６に報告する。これにより、第２マイクロコンピュータ４０ｃは、例えば、負極側電力線４４、５０が短絡している旨の診断結果である場合には、第２スイッチ３８をオフにする。また、第１マイクロコンピュータ４０ａは、第１スイッチ３６をオフにする。例えば、第２スイッチ３８が固着している場合もあるので、第１スイッチ３６をオフにすることで、駆動用電源３４からの電力供給を確実に遮断することができる。
　このように、図２の構成では、第１マイクロコンピュータ４０ａと第２マイクロコンピュータ４０ｃとの間で、第１診断回路４０ｂの診断結果と第２診断回路４０ｄの診断結果とのやり取りを行うことで、動作状態を互いにチェックすることができる。この結果、一方のマイクロコンピュータが故障している場合には、他方のマイクロコンピュータで第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８を制御することも可能となる。
　制御回路１６は、制御線３０を介して受け取った短絡又は故障の診断結果を、フィールドバス２６を介してシーケンサ２８に通知する。この結果、シーケンサ２８側では、ユーザに短絡又は故障の発生を通知することで、ユーザは、制御ユニット１２内の対象部品の保守交換等の対応を取ることができる。
　なお、上記の説明では、他の配線との短絡や、第１スイッチ３６又は第２スイッチ３８の固着等の故障について説明した。安全制御回路４０は、第１マイクロコンピュータ４０ａ又は第２マイクロコンピュータ４０ｃの異常、第１診断回路４０ｂ又は第２診断回路４０ｄの異常、第１スイッチ３６又は第２スイッチ３８をオフにしても駆動用電源３４から複数の電磁弁ユニット１４側に電力供給が行われる場合等の診断を行うことも可能である。また、安全制御回路４０は、制御用電源２４又は駆動用電源３４の電圧異常、制御ユニット１２の内部温度異常、制御回路１６から供給される制御信号の信号レベルの異常に対する診断を行うことも可能である。
［４．電磁弁システム１０の変形例］
　次に、本実施形態に係る電磁弁システム１０の変形例（第１～第３変形例）について、図３～図５を参照しながら説明する。なお、第１～第３変形例において、図１及び図２の電磁弁システム１０と同じ構成要素については、同じ参照符号を付け、詳細な説明を省略する。
＜４．１　第１変形例＞
　図３は、第１変形例の電磁弁システム１０Ａの概略構成図である。第１変形例は、外部機器６０からの信号や情報等の入力を制御回路１６に出力する入力回路６２を制御ユニット１２が有すると共に、電磁弁接続部２２と複数の電磁弁ユニット１４との間に、外部の電磁弁のソレノイド６４に接続可能な外部接続用ユニット６６が介挿されている点で、図１及び図２の電磁弁システム１０とは異なる。
　ここで、外部機器６０とは、電磁弁システム１０Ａの適用対象（例えば、工場のドア）に設けられた一般的なセンサや安全機器をいう。このようなセンサ又は安全機器としては、例えば、オートスイッチ、圧力センサ、押しボタンスイッチ、ライトカーテンがある。
　入力回路６２は、安全制御回路４０と同様の機能を有する診断部６８を有し、制御線７０を介して制御回路１６と接続されている。診断部６８は、制御回路１６から制御線７０を介して供給される制御信号に基づき、入力回路６２と制御回路１６とを接続させると共に、外部機器６０からの入力が適切な信号又は情報であるか否かを診断する。外部機器６０からの入力が正常である場合、診断部６８は、該入力を有効と診断し、制御回路１６への信号又は情報の出力を許可する。一方、外部機器６０からの入力が異常である場合、例えば、外部機器６０と入力回路６２とを接続する配線が短絡していることで、外部機器６０からの入力が適切なレベルではない場合、診断部６８は、該入力を異常と診断する。そして、診断部６８は、異常な入力である旨の診断結果を制御回路１６及びシーケンサ２８に報告すると共に、制御回路１６への信号又は情報の出力を禁止する。
　また、電磁弁システム１０Ａにおいて、正極側電力線４２及び複数の負極側電力線５０は、外部接続用ユニット６６を通して、複数の電磁弁ユニット１４にまで延びている。さらに、外部接続用ユニット６６において、正極側電力線４２から分岐した外部接続用電力線７２がソレノイド６４の正極側端子（一端）に接続されている。さらにまた、負極側電力線４４の共通端子４８からは、外部接続用電力線７４が分岐し、電磁弁駆動回路２０、電磁弁接続部２２及び外部接続用ユニット６６を介して、ソレノイド６４の負極側端子（他端）に接続されている。
　電磁弁駆動回路２０において、ソレノイド６４の負極側端子に接続される外部接続用電力線７４には、開閉スイッチ７６（第３接続部）が設けられている。開閉スイッチ７６は、他の開閉スイッチ４６と同様に、制御回路１６から制御線３２を介して供給される制御信号に基づいてオンオフする。
　従って、駆動用電源３４から安全回路１８、電磁弁駆動回路２０、電磁弁接続部２２、及び、外部接続用ユニット６６を介して外部のソレノイド６４に電力を供給し、該ソレノイド６４を備える電磁弁を駆動させることができる。
　なお、図３では、電磁弁接続部２２と複数の電磁弁ユニット１４との間に外部接続用ユニット６６を設けている。第１変形例では、複数の電磁弁ユニット１４の間に外部接続用ユニット６６を設けてもよいし、又は、複数の電磁弁ユニット１４の連結方向の下流側（駆動用電源３４から離間する方向の下流側）に外部接続用ユニット６６を設けてもよい。
＜４．２　第２変形例＞
　図４は、第２変形例の電磁弁システム１０Ｂの概略構成図である。第２変形例の電磁弁システム１０Ｂは、電磁弁接続部２２と複数の電磁弁ユニット１４との間に、複数の電磁弁ユニット１４から独立した他の電磁弁ユニット８０が接続され、１本の負極側電力線８２が複数のソレノイド５２の負極性端子（一端）に接続されるコモン線であり、且つ、複数本の正極側電力線８４が複数のソレノイド５２の正極側端子（他端）に接続される点で、図１～図３の電磁弁システム１０、１０Ａとは異なる。従って、第２変形例の電磁弁システム１０Ｂでは、図１～図３の電磁弁システム１０、１０Ａと比較して、駆動用電源３４と複数のソレノイド５２との間における第１スイッチ３６、第２スイッチ３８及び複数の開閉スイッチ４６の配置及び接続関係が正極側と負極側とで入れ替わっている点に留意する。
　すなわち、第２スイッチ３８の一端は、駆動用電源３４の正極側端子（他方の端子）に接続され、他端は、正極側電力線８６に接続されている。正極側電力線８６の共通端子８８から、複数の電磁弁ユニット１４の個数と同じ本数、又は、該本数よりも多い本数の正極側電力線（電力線）８４が分岐している。分岐した複数の正極側電力線８４の各々は、例えば、対応する電磁弁ユニット１４のソレノイド５２の正極側端子に接続される。複数の正極側電力線８４の各々に開閉スイッチ４６が配設されている。
　また、第２スイッチ３８の一端、すなわち、駆動用電源３４の正極側端子には、他の正極側電力線（他の電力線）９０が接続されている。他の正極側電力線９０は、安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２を介して、他の電磁弁ユニット８０に延び、該他の電磁弁ユニット８０を構成する電磁弁のソレノイド９２の正極側端子に接続されている。
　安全回路１８において、他の正極側電力線９０には、遮断スイッチ（第４切替部）９４が設けられている。従って、第２変形例において、駆動用電源３４の正極側端子には、第２スイッチ３８及び遮断スイッチ９４が並列に接続されている。安全制御回路４０は、制御回路１６から制御線３０を介して供給される制御信号に基づいて、遮断スイッチ９４をオンオフさせる。なお、電磁弁システム１０Ｂにおいても、遮断スイッチ９４をオンオフさせることで、制御ユニット１２の状態を診断することが可能である。
　１本の負極側電力線８２（コモン線）は、駆動用電源３４の負極性端子から安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２を介して、他の電磁弁ユニット８０及び複数の電磁弁ユニット１４まで延び、複数のソレノイド５２、９２の負極性端子に接続されている。負極側電力線８２に第１スイッチ３６が配設されている。
　そして、第２変形例において、他の電磁弁ユニット８０は、複数の電磁弁ユニット１４から独立して電磁弁が動作する電磁弁ユニットである。「独立して電磁弁が動作する」とは、第２スイッチ３８及び複数の開閉スイッチ４６のオンオフとは関わりなく、他の電磁弁を動作可能であることを意味する。
　つまり、第１スイッチ３６、第２スイッチ３８及び複数の開閉スイッチ４６がオン状態であっても、遮断スイッチ９４をオフすれば、駆動用電源３４から他の電磁弁ユニット８０のソレノイド９２への電力供給が遮断され、他の電磁弁ユニット８０の電磁弁のみオフ位置に移動（駆動を停止）させることができる。なお、第２変形例では、例えば、電磁弁システム１０Ｂの適用対象に用いられる安全用排気弁や、外部に設置される別のマニホールド電磁弁を、独立した電磁弁として動作させることが可能である。
　また、図４では、負極側電力線８２がコモン線であるため、例えば、ＰＮＰ型のトランジスタを複数の開閉スイッチ４６に使用すればよい。
＜４．３　第３変形例＞
　図５は、第３変形例の電磁弁システム１０Ｃの概略構成図である。第３変形例では、制御ユニット１２が、制御用電源２４及び駆動用電源３４に接続される制御モジュール１２ａと、複数の電磁弁ユニット１４に連結される出力モジュール１２ｂとから構成される点で、図１～図４の電磁弁システム１０、１０Ａ、１０Ｂとは異なる。この場合、制御モジュール１２ａは、制御回路１６を備える。また、出力モジュール１２ｂは、安全回路１８、電磁弁駆動回路２０及び電磁弁接続部２２を備える。
［５．本実施形態の効果］
　以上説明したように、本実施形態に係る電磁弁システム１０、１０Ａ～１０Ｃは、制御ユニット１２と、制御ユニット１２に対して一列に並んで配置され、制御ユニット１２から供給される電力によって電磁弁を駆動させるソレノイド５２を備える複数の電磁弁ユニット１４とを有する。
　制御ユニット１２は、外部の駆動用電源３４に接続される安全回路１８と、入力側が安全回路１８に接続され、出力側が複数の電磁弁ユニット１４に接続される電磁弁駆動回路２０と、安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０を制御する制御回路１６とを有する。この場合、安全回路１８は、制御回路１６からの制御によって、駆動用電源３４から電磁弁駆動回路２０への電力の供給と遮断とを切り替える第１切替部（第１スイッチ３６、第２スイッチ３８）を有する。
　また、電磁弁システム１０、１０Ａ～１０Ｃは、安全回路１８を介して駆動用電源３４の一方の端子（正極側端子又は負極側端子）に接続され、複数の電磁弁ユニット１４まで延びて複数のソレノイド５２の一端（正極側端子又は負極側端子）に接続される１本のコモン線（正極側電力線４２又は負極側電力線８２）と、安全回路１８を介して駆動用電源３４の他方の端子（負極側端子又は正極側端子）に接続され、複数のソレノイド５２の各々の他端（負極側端子又は正極側端子）に接続される複数本の電力線（負極側電力線５０又は正極側電力線８４）とをさらに備える。そして、電磁弁駆動回路２０は、複数本の電力線の各々に設けられ、制御回路１６からの制御によって、安全回路１８から複数のソレノイド５２への電力の供給と遮断とを切り替える複数の第２切替部（開閉スイッチ４６）を有する。
　これにより、制御ユニット１２は、電源線であるコモン線及び電力線を介して、複数の電磁弁ユニット１４のソレノイド５２に対する電力供給のみ行う。すなわち、制御ユニット１２内の制御回路１６と安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０との間で制御信号の授受が行われるので、複数の電磁弁ユニット１４には、制御信号を供給するための制御線が設けられていない。この結果、米国特許第８１５６９６５号明細書のように、電磁弁ユニット１４内で制御線と電源線との短絡が発生することを回避することができる。
　また、第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８によって電磁弁駆動回路２０及び複数の電磁弁ユニット１４に対するインタロック制御が行われ、開閉スイッチ４６によって個々のソレノイド５２に対する電力の供給と遮断とが行われる。この結果、インタロック制御と電磁弁の駆動とを効率よく行うことができる。
　さらに、制御ユニット１２に制御回路１６、安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０が内蔵されているので、電磁弁システム１０、１０Ａ～１０Ｃ全体の小型化を実現することができる。
　ここで、電磁弁システム１０、１０Ａ～１０Ｃの効果について、さらに詳しく説明すると、制御線３０、３２、７０と、正極側電力線４２、８４、８６、９０又は負極側電力線４４、５０、８２のうち、一方の電力線との間で、短絡が発生した場合、他方の電力線に配設された第１スイッチ３６又は第２スイッチ３８をオフすることで、電磁弁駆動回路２０及び複数の電磁弁ユニット１４への電力供給を遮断することができる。この結果、既存の電磁弁、電磁弁ユニット、又は、電磁弁のマニホールドベースを制御ユニット１２にそのまま接続して使用することができる。また、設計者は、このような短絡等の機能安全性を意識することなく、電磁弁システム１０、１０Ａ～１０Ｃを設定することができる。
　また、安全回路１８は、制御ユニット１２の診断試験を行う安全制御回路４０をさらに有する。これにより、パルステスト等の診断試験を容易に行うことができる。また、制御ユニット１２内に安全制御回路４０を組み込んでいるため、ケーブル長等を考慮したパルステストでの所定時間の調整や、安全制御回路４０に対応させて制御ユニット１２の内部を設計変更することが不要となる。この結果、電磁弁システム１０、１０Ａ～１０Ｃの利便性が向上する。
　この場合、第１スイッチ３６がコモン線（正極側電力線４２又は負極側電力線８２）に設けられ、第２スイッチ３８が駆動用電源３４の他方の端子と複数本の電力線（負極側電力線４４、５０又は正極側電力線８４、８６）との間に設けられている。そこで、安全制御回路４０は、制御回路１６からの制御によって第１スイッチ３６をオンオフさせる第１制御部（第１マイクロコンピュータ４０ａ）と、第１スイッチ３６をオンオフさせたときのコモン線の状態を診断する第１診断回路４０ｂと、制御回路１６からの制御によって第２スイッチ３８をオンオフさせる第２制御部（第２マイクロコンピュータ４０ｃ）と、第２スイッチ３８をオンオフさせたときの複数本の電力線の状態を診断する第２診断回路４０ｄとを有する。
　これにより、第１スイッチ３６及び第２スイッチ３８の故障の有無や、正極側電力線４２、８４、８６及び負極側電力線４４、５０、８２と他の配線（例えば、制御線３０、３２）との短絡の有無を診断することが可能となる。また、第１スイッチ３６又は第２スイッチ３８のうち、一方のスイッチが故障している旨の診断結果、あるいは、一方のスイッチが配設されているコモン線又は電力線が短絡している旨の診断結果が得られた場合には、他方のスイッチをオフにして、電磁弁駆動回路２０及び複数の電磁弁ユニット１４への電力供給を遮断することができる。この結果、インタロック制御が不能になる事態を回避することが可能となる。
　また、図３の第１変形例のように、制御ユニット１２は、外部機器６０からの入力を制御回路１６に出力する入力回路６２をさらに有し、入力回路６２は、外部機器６０からの入力を診断する診断部６８を備える。これにより、外部機器６０からの入力に対する安全対策を考慮した電磁弁システム１０Ａの設計を行うことが可能となる。
　さらに、図３の第１変形例のように、外部の電磁弁のソレノイド６４に接続可能な外部接続用ユニット６６が制御ユニット１２に対してさらに配置される。この場合、コモン線（正極側電力線４２）は、外部接続用ユニット６６を介して、外部の電磁弁のソレノイド６４の正極側端子に接続されている。電磁弁駆動回路２０には、駆動用電源３４の負極性端子と、外部接続用ユニット６６を介して該ソレノイド６４の負極側端子とを接続する外部接続用電力線７４がさらに設けられている。外部接続用電力線７４には、制御回路１６からの制御によって、該ソレノイド６４への電力の供給と遮断とを切り替える第３切替部（他の開閉スイッチ７６）が設けられる。これにより、外部に設置された電磁弁のソレノイド６４を容易に制御することができる。
　また、図４の第２変形例のように、他の電磁弁ユニット８０が制御ユニット１２に対してさらに配置されてもよい。この場合、コモン線（負極側電力線８２）は、他の電磁弁ユニット８０のソレノイド９２の負極側端子に接続されている。また、駆動用電源３４の正極側端子と該ソレノイド９２の正極側端子とを接続する他の電力線（他の正極側電力線９０）がさらに設けられている。他の正極側電力線９０には、制御回路１６からの制御によって、該ソレノイド９２への電力の供給と遮断とを切り替える第４切替部（遮断スイッチ９４）が設けられる。これにより、複数の電磁弁ユニット１４とは独立して他の電磁弁ユニット８０のソレノイド９２に電力を供給し、該ソレノイド９２を備える電磁弁を駆動させることができる。
　さらに、図５の第３変形例のように、制御ユニット１２は、制御回路１６を備えた制御モジュール１２ａと、制御モジュール１２ａと複数の電磁弁ユニット１４との間に配置され、安全回路１８及び電磁弁駆動回路２０とを備える出力モジュール１２ｂとから構成される。これにより、電磁弁システム１０Ｃの仕様に応じて、制御モジュール１２ａのみ、又は、出力モジュール１２ｂのみ交換することが可能となる。
　なお、本発明は、上述の実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることは勿論である。

Claims (7)

  1. 　制御ユニット（１２）と、前記制御ユニットに対して一列に並んで配置され、前記制御ユニットからの電力の供給によって電磁弁を駆動させるソレノイド（５２）を備える複数の電磁弁ユニット（１４）とを有する電磁弁システム（１０、１０Ａ～１０Ｃ）において、
    　前記制御ユニットは、外部の駆動用電源（３４）に接続される安全回路（１８）と、入力側が前記安全回路に接続され、出力側が複数の前記電磁弁ユニットに接続される電磁弁駆動回路（２０）と、前記安全回路及び前記電磁弁駆動回路を制御する制御回路（１６）とを有し、
    　前記安全回路は、前記制御回路からの制御によって、前記駆動用電源から前記電磁弁駆動回路への電力の供給と遮断とを切り替える第１切替部（３６、３８）を有し、
    　前記電磁弁システムは、
    　前記安全回路を介して前記駆動用電源の一方の端子に接続され、複数の前記電磁弁ユニットまで延びて複数の前記ソレノイドの一端に接続される１本のコモン線（４２、８２）と、
    　前記安全回路を介して前記駆動用電源の他方の端子に接続され、複数の前記ソレノイドの各々の他端に接続される複数本の電力線（４４、５０、８４、８６）と、
    　をさらに備え、
    　前記電磁弁駆動回路は、複数本の前記電力線の各々に設けられ、前記制御回路からの制御によって、前記安全回路から複数の前記ソレノイドへの電力の供給と遮断とを切り替える複数の第２切替部（４６）を有する、電磁弁システム。
  2. 　請求項１記載の電磁弁システムにおいて、
    　前記安全回路は、前記制御ユニットの診断試験を行う安全制御回路（４０）をさらに有する、電磁弁システム。
  3. 　請求項２記載の電磁弁システムにおいて、
    　前記第１切替部は、前記コモン線に設けられた第１スイッチ（３６）と、前記駆動用電源の他方の端子と複数本の前記電力線との間に設けられた第２スイッチ（３８）とであり、
    　前記安全制御回路は、前記制御回路からの制御によって前記第１スイッチをオンオフさせる第１制御部（４０ａ）と、前記第１スイッチをオンオフさせたときの前記コモン線の状態を診断する第１診断回路（４０ｂ）と、前記制御回路からの制御によって前記第２スイッチをオンオフさせる第２制御部（４０ｃ）と、前記第２スイッチをオンオフさせたときの複数の前記電力線の状態を診断する第２診断回路（４０ｄ）とを有する、電磁弁システム。
  4. 　請求項１～３のいずれか１項に記載の電磁弁システムにおいて、
    　前記制御ユニットは、外部機器（６０）からの入力を前記制御回路に出力する入力回路（６２）をさらに有し、
    　前記入力回路は、前記外部機器からの前記入力を診断する診断部（６８）を備える、電磁弁システム。
  5. 　請求項１～４のいずれか１項に記載の電磁弁システムにおいて、
    　外部の電磁弁に接続可能な外部接続用ユニット（６６）が、前記制御ユニットに対してさらに配置され、
    　前記コモン線は、前記外部接続用ユニットを介して、前記外部の電磁弁のソレノイド（６４）の一端に接続され、
    　前記外部接続用ユニットを介して、前記駆動用電源の他方の端子と該ソレノイドの他端とを接続する外部接続用電力線（７４）がさらに設けられ、
    　前記外部接続用電力線には、前記制御回路からの制御によって、該ソレノイドへの電力の供給と遮断とを切り替える第３切替部（７６）が、前記電磁弁駆動回路内に設けられている、電磁弁システム。
  6. 　請求項１～５のいずれか１項に記載の電磁弁システムにおいて、
    　他の電磁弁ユニット（８０）が前記制御ユニットに対してさらに配置され、
    　前記コモン線は、前記他の電磁弁ユニットのソレノイド（９２）の一端に接続され、
    　前記駆動用電源の他方の端子と、該ソレノイドの他端とを接続する他の電力線（９０）がさらに設けられ、
    　前記他の電力線には、前記制御回路からの制御によって、該ソレノイドへの電力の供給と遮断とを切り替える第４切替部（９４）が設けられている、電磁弁システム。
  7. 　請求項１～６のいずれか１項に記載の電磁弁システムにおいて、
    　前記制御ユニットは、前記制御回路を備えた制御モジュール（１２ａ）と、前記制御モジュールと複数の前記電磁弁ユニットとの間に配置され、前記安全回路及び前記電磁弁駆動回路とを備える出力モジュール（１２ｂ）とから構成される、電磁弁システム。
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