WO2019187531A1 - インク吸収体 - Google Patents

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ink absorber
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宮阪　洋一
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セイコーエプソン株式会社
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    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/1721—Collecting waste ink; Collectors therefor

Definitions

  • the present invention relates to an ink absorber.
  • waste ink is usually generated during a head cleaning operation performed to prevent a decrease in print quality due to ink clogging or an ink filling operation after ink cartridge replacement. Therefore, in order to prevent such waste ink from unintentionally adhering to a mechanism or the like inside the printer, a liquid absorber (ink absorber) that absorbs waste ink is provided.
  • a liquid absorber ink absorber
  • liquid absorbers those containing natural cellulose fibers and / or synthetic fibers and a heat-fusible substance have been used (for example, see Patent Document 1).
  • liquid absorbers are inferior in ink permeability and cannot quickly absorb waste ink, so that, for example, ink leaks when the container containing the ink absorber falls over. There was a problem.
  • An object of the present invention is to provide an ink absorber that can effectively prevent leakage of ink even when a container that accommodates the ink absorber falls.
  • the ink absorber of the present invention is an ink absorber that is used for absorbing ink and contains a water-absorbing resin,
  • the viscosity measured using a tuning-fork vibration viscometer at the time when 25 minutes had elapsed since the preparation of the mixture was 5 Pa ⁇ s. It is characterized by being 100 Pa ⁇ s or less.
  • the ink absorber of the present invention preferably contains fibers in addition to the water absorbent resin.
  • the above-described water-absorbing resin can be suitably carried on the fiber, and leakage of the water-absorbing resin from the container that houses the ink absorber can be more preferably prevented.
  • the fiber when ink is applied to the ink absorber, the fiber is once held by the fiber, and then can be efficiently fed by the water-absorbing resin, thereby improving the ink absorption characteristics of the ink absorber as a whole. Can do. It is also advantageous from the viewpoint of reducing the manufacturing cost of the ink water-absorbing body.
  • the fiber is preferably a cellulose fiber.
  • the ink absorber of the present invention the fiber is preferably a cellulose fiber.
  • the water-absorbing resin is mixed in a proportion of more than 5 g and 90 g or less with respect to 100 g of the fibers.
  • the effect of including the fiber can be exhibited more significantly while the effect of including the water absorbent resin is sufficiently exhibited.
  • the water-absorbing resin is in the form of particles.
  • the ink absorber can be suitably filled in the container while easily ensuring ink permeability.
  • a water-absorbing resin can be suitably supported on the surface of the fibers.
  • the water-absorbent resin is in a fibrous form.
  • the ink absorber can be suitably filled in the container while easily ensuring ink permeability.
  • a water-absorbing resin can be suitably supported on the surface of the fibers.
  • FIG. 1 is a photograph showing a state in which the container containing the mixture is inverted 90 ° when the viscosity of the mixture of the ink absorber and the ink reaches 4.5 Pa ⁇ s in Example 1.
  • FIG. 2 is a photograph showing a state in which the container containing the mixture is inverted 90 ° when the viscosity of the mixture of the ink absorber and the ink reaches 5 Pa ⁇ s in Example 1.
  • FIG. 3 shows the relationship between the elapsed time after mixing 0.24 g of the ink absorber with 12 g of ink and the viscosity of the mixture of the ink absorber and ink for the ink absorbers of Examples 1 and 2. It is a graph to show.
  • the ink absorber of the present invention is used for absorbing ink and contains a water-absorbing resin. Then, a mixture in which ink (aqueous ink) was added at a ratio of 12 g to 0.24 g of the ink absorber was measured using a tuning fork type vibration viscometer when 25 minutes had elapsed since the preparation of the mixture.
  • the viscosity (hereinafter also referred to as “viscosity after 25 minutes”) is 5 Pa ⁇ s or more and 100 Pa ⁇ s or less.
  • An ink absorber that can be provided can be provided.
  • the amount (ratio) of ink to be absorbed with respect to the amount of the ink absorber is relatively large, it is possible to absorb the ink suitably, and it is effective that the apparatus including the ink absorber is increased in size.
  • the above effects can be stably exhibited over a long period of time.
  • the frequency of replacement of the ink absorber can be reduced, the maintenance management of the apparatus including the ink absorber is facilitated.
  • the volume of the ink absorber (allowable ink absorption amount is absorbed by the ink absorbing member) is large (e.g., device permissible ink absorption amount to be absorbed in the ink absorber is 1000 cm 3 or more 4000 cm 3 or less)
  • the height of the ink absorber is large, a film of solids contained in the ink such as pigment is formed on the surface of the ink absorber, and the ink does not sufficiently penetrate into the ink absorber, There is a problem that the entire ink absorber cannot be efficiently used for ink absorption.
  • the volume of the ink absorber (allowable ink absorption amount absorbed by the ink absorber) is relatively high. It can be suitably applied to a large apparatus.
  • the ink absorber to which the ink is applied maintains a high fluidity state for a long time, and the container containing the ink absorber falls down In addition, ink leakage is likely to occur.
  • the viscosity after 25 minutes exceeds the upper limit, when ink is applied to the ink absorber, a solid film contained in the ink is easily formed on the surface of the ink absorber, and the ink absorber It becomes difficult for ink to penetrate into the interior sufficiently. As a result, when the container containing the ink absorber falls, ink leakage is likely to occur.
  • the viscosity after 25 minutes may be 5 Pa ⁇ s or more and 100 Pa ⁇ s or less, preferably 6 Pa ⁇ s or more and 60 Pa ⁇ s or less, and preferably 7 Pa ⁇ s or more and 40 Pa ⁇ s or less. Is more preferably 8 Pa ⁇ s or more and 25 Pa ⁇ s or less. Thereby, the above effects are more remarkably exhibited.
  • the viscosity means a viscosity (absolute viscosity) at 26 ° C. unless otherwise specified.
  • the viscosity after 25 minutes and the 5 Pa ⁇ s arrival time described later are suitably adjusted by adjusting various conditions such as the composition of the constituent material of the ink absorber and the particle diameter of the water absorbent resin. Can do.
  • the amount of ink used when measuring the viscosity after 25 minutes can be 12 g, and the amount of ink absorber used can be 0.24 g.
  • an ink for an ink jet printer manufactured by Seiko Epson Corporation having a viscosity of 5 mPa ⁇ s can be used as the ink.
  • the temperature at the time of measuring the viscosity after 25 minutes can be 26 ° C. ⁇ 1 ° C.
  • the tuning-fork type vibration viscometer and container are SV-A series (for example, SV-100H manufactured by A & D Co., and the model is AX-SV-35 glass container capacity ⁇ about 13 mL of borosilicate glass. >) Can be used.
  • the vibration frequency of the vibrator at the time of measurement can be set to 30 Hz. Further, the amplitude of the vibrator at the time of measurement can be set to 1 mm or less.
  • the viscosity of the mixture was 5 Pa ⁇ s when the viscosity was measured using a tuning fork type vibration viscometer.
  • the time required for the preparation is preferably 1 minute or more and 20 minutes or less, and preferably 2 minutes or more and 15 minutes or less. More preferably, it is 3 minutes or more and 10 minutes or less.
  • the ink can be suitably absorbed even when the amount (ratio) of ink to be absorbed with respect to the amount of the ink absorber is relatively large, the ink can be suitably absorbed.
  • the present invention can be suitably applied to an apparatus or the like in which the volume of the ink absorber (allowable ink absorption amount absorbed by the ink absorber) is relatively large.
  • the 5 Pa ⁇ s arrival time is less than the lower limit, depending on the amount of ink applied to the ink absorber, a solid film contained in the ink is formed on the surface of the ink absorber. It is easy to make it difficult for the ink to sufficiently penetrate into the ink absorber.
  • the water-absorbing resin that is a constituent component of the ink absorber is not particularly limited as long as it is a resin having water-absorbing properties.
  • a resin having water-absorbing properties for example, carboxymethyl cellulose, polyacrylic acid, polyacrylamide, starch-acrylic acid graft copolymer, starch -Hydrolyzate of acrylonitrile graft copolymer, vinyl acetate-acrylic ester copolymer, copolymer of isobutylene and maleic acid, hydrolyzate of acrylonitrile copolymer and acrylamide copolymer, polyethylene oxide, poly Examples thereof include sulfonic acid compounds, polyglutamic acid, salts thereof (neutralized products), and crosslinked products.
  • the water absorption refers to a function that has hydrophilicity and retains moisture. Many water-absorbing resins are gelled when water is absorbed.
  • the water-absorbing resin is preferably a resin having a functional group in the side chain.
  • the functional group include an acid group, a hydroxyl group, an epoxy group, and an amino group.
  • the water-absorbing resin is preferably a resin having an acid group in the side chain, and more preferably a resin having a carboxyl group in the side chain.
  • carboxyl group-containing unit constituting the water-absorbent resin examples include simple units such as acrylic acid, methacrylic acid, itaconic acid, maleic acid, crotonic acid, fumaric acid, sorbic acid, cinnamic acid, and anhydrides and salts thereof. Those derived from a monomer are mentioned.
  • the proportion of the acid groups contained in the water absorbent resin that are neutralized to form a salt is 30 mol% or more and 100 mol% or less. It is preferably 50 mol% or more and 95 mol% or less, more preferably 60 mol% or more and 90 mol% or less, and most preferably 70 mol% or more and 80 mol% or less.
  • the ink absorption by the ink absorber can be further improved.
  • the type of neutralization salt is not particularly limited, and examples thereof include alkali metal salts such as sodium salt, potassium salt and lithium salt, and salts of nitrogen-containing basic substances such as ammonia, and sodium salt is preferable.
  • the ink absorption by the ink absorber can be further improved.
  • a water-absorbing resin having an acid group in the side chain is preferable because an electrostatic repulsion between acid groups occurs during ink absorption and the absorption speed increases. Further, when the acid group is neutralized, the ink is easily absorbed into the water-absorbent resin by the osmotic pressure.
  • the water absorbent resin may have a structural unit that does not contain an acid group.
  • a structural unit examples include a hydrophilic structural unit, a hydrophobic structural unit, and a polymerizable crosslinking agent. Examples include structural units.
  • hydrophilic structural unit examples include acrylamide, methacrylamide, N-ethyl (meth) acrylamide, Nn-propyl (meth) acrylamide, N-isopropyl (meth) acrylamide, and N, N-dimethyl (meth).
  • structural units derived from nonionic compounds such as
  • hydrophobic structural unit examples include structural units derived from compounds such as (meth) acrylonitrile, styrene, vinyl chloride, butadiene, isobutene, ethylene, propylene, stearyl (meth) acrylate, and lauryl (meth) acrylate. Etc.
  • Examples of the structural unit serving as the polymerizable crosslinking agent include diethylene glycol diacrylate, N, N′-methylenebisacrylamide, polyethylene glycol diacrylate, polypropylene glycol diacrylate, trimethylolpropane diallyl ether, trimethylolpropane triacrylate, and allyl.
  • Examples include structural units derived from glycidyl ether, pentaerythritol triallyl ether, pentaerythritol diacrylate monostearate, bisphenol diacrylate, isocyanuric acid diacrylate, tetraallyloxyethane, diallyloxyacetate, and the like.
  • the water-absorbing resin is preferably a polyacrylate copolymer or a polyacrylic acid polymer crosslinked product from the viewpoint of absorption performance, cost, and the like.
  • the proportion of the structural unit having a carboxyl group in all the structural units constituting the molecular chain is preferably 50 mol% or more, more preferably 80 mol% or more, and more preferably 90 mol% or more. More preferred.
  • the carboxyl group in the polyacrylic acid polymer crosslinked product is preferably partially neutralized (partially neutralized) to form a salt.
  • the ratio of the neutralized occupying in all the carboxyl groups in the polyacrylic acid polymer crosslinked product is preferably 30 mol% or more and 99 mol% or less, more preferably 50 mol% or more and 99 mol% or less, and 70 mol%. More preferably, it is 99 mol% or less.
  • the water-absorbing resin may have a structure crosslinked with a crosslinking agent other than the polymerizable crosslinking agent described above.
  • the water-absorbing resin is a resin having an acid group
  • a compound having a plurality of functional groups that react with an acid group can be preferably used as the crosslinking agent.
  • the water absorbent resin is a resin having a functional group that reacts with an acid group
  • a compound having a plurality of functional groups that react with an acid group in the molecule can be suitably used as the crosslinking agent.
  • Examples of the compound having a plurality of functional groups that react with an acid group include, for example, ethylene glycol diglycidyl ether, trimethylolpropane triglycidyl ether, (poly) glycerin polyglycidyl ether, diglycerin polyglycidyl ether, and propylene glycol.
  • Glycidyl ether compounds such as diglycidyl ether; (poly) glycerin, (poly) ethylene glycol, propylene glycol, 1,3-propanediol, polyoxyethylene glycol, triethylene glycol, tetraethylene glycol, diethanolamine, triethanolamine, etc.
  • Polyhydric alcohols such as ethylenediamine, diethylenediamine, polyethyleneimine, and hexamethylenediamine.
  • polyvalent ions such as zinc, calcium, magnesium, and aluminum can be suitably used because they react with the acid group of the water-absorbent resin and function as a crosslinking agent.
  • the water-absorbing resin may have any shape such as block shape (lump shape), pellet shape, scale shape, needle shape, fiber shape, particle shape, and the like.
  • the ink absorber when the water-absorbing resin is in the form of particles or fibers, the ink absorber can be suitably filled in the container while easily ensuring ink permeability. In addition, it is possible to improve the followability to various shapes of containers, and it is possible to suitably prevent the generation of voids larger than necessary in the containers. In addition, when the ink absorber includes fibers that will be described in detail later, a water-absorbing resin can be suitably supported on the surface of the fibers.
  • the average particle size of the particles is preferably 15 ⁇ m or more and 800 ⁇ m or less, and more preferably 15 ⁇ m or more and 400 ⁇ m or less.
  • the viscosity after 25 minutes and the arrival time of 5 Pa ⁇ s can be adjusted to suitable values more easily, and the effects as described above can be more reliably exhibited.
  • the average particle size of the particles is too large, the specific surface area of the water-absorbent resin is reduced, the ink absorption characteristics are lowered, and the ink absorption rate is lowered.
  • the average particle diameter means a volume-based average particle diameter.
  • the average particle diameter can be obtained, for example, by measurement using a particle size distribution measuring apparatus based on a laser diffraction / scattering method, that is, a laser diffraction particle size distribution measuring apparatus.
  • the particles may contain components other than the water absorbent resin.
  • examples of such components include surfactants, lubricants, antifoaming agents, fillers, antiblocking agents, and ultraviolet absorbers.
  • the water-absorbing resin may have a uniform structure as a whole, or may have a different structure at each part.
  • a water-absorbing resin for example, a particulate water-absorbing resin
  • has a higher degree of crosslinking in a region near the surface for example, a region having a thickness of 1 ⁇ m from the surface
  • other regions for example, a region having a thickness of 1 ⁇ m from the surface
  • the adhesion (bonding strength) between the water-absorbent resin and the fibers can be improved, and the ink once held by the fibers can be more efficiently absorbed by the water-absorbent resin.
  • the ink absorption characteristics of the ink absorber as a whole can be further improved.
  • the content of the water-absorbent resin in the ink absorber of the present invention is preferably 20% by mass or more, and 30% by mass or more and 99% by mass or less. It is more preferable that it is 33 mass% or more and 95 mass% or less. Thereby, the effects as described above are more remarkably exhibited.
  • the ink absorber of the present invention only needs to contain at least a water-absorbing resin, and in addition, the water-absorbing resin shape may be fibrous. Furthermore, the fiber (fiber comprised with materials other than a water absorbing resin) may be included.
  • the above-described water-absorbing resin can be suitably carried on the fiber, and leakage of the water-absorbing resin from the container that houses the ink absorber can be more preferably prevented.
  • the fiber when ink is applied to the ink absorber, the fiber is once held by the fiber, and then can be efficiently fed by the water-absorbing resin, thereby improving the ink absorption characteristics of the ink absorber as a whole. Can do.
  • fibers such as cellulose fibers (especially fibers derived from waste paper) are cheaper than the water-absorbent resin described above, and are advantageous from the viewpoint of reducing the manufacturing cost of the ink water-absorbing body.
  • the fibers those derived from waste paper can be suitably used, which is advantageous from the viewpoints of waste reduction, effective utilization of resources, and the like.
  • the fibers include synthetic resin fibers such as polyester fibers and polyamide fibers; natural resin fibers such as cellulose fibers, keratin fibers, and fibroin fibers, and chemically modified products thereof. These may be used alone or in combination as appropriate. However, it is preferable that the main component is cellulose fiber (for example, 70% by mass or more), and it is more preferable that almost all of them are cellulose fibers.
  • the ink when ink is applied to the ink absorber, the ink can be preferably taken in, and the fluidity is particularly high (for example, the viscosity is 10 mPa ⁇ s). The following state) can be removed quickly, and the ink once taken in can be suitably fed into the water-absorbent resin. As a result, the ink absorption characteristics of the ink absorber as a whole can be made particularly excellent.
  • the water-absorbing resin can be more suitably supported on the fiber surface.
  • Cellulose fiber is a natural material that can be recycled, and it is cheap and easy to obtain among various types of fibers. Therefore, from the viewpoint of reducing the production cost of the ink absorber, stable production, and reducing environmental impact. It is advantageous.
  • the cellulose fiber is not particularly limited as long as it is mainly composed of cellulose (narrowly defined cellulose) as a compound and forms a fibrous form, and includes hemicellulose and lignin in addition to cellulose (narrowly defined cellulose). It may be a thing.
  • the number of fibers contained in the ink absorber may be one or more.
  • the fibers may be present independently.
  • the fibers may be included, for example, in the form of cotton.
  • the fiber may be formed into, for example, a sheet shape, a strip shape, a small piece shape, or the like.
  • the fiber preferably carries a water-absorbing resin on its surface.
  • the fiber is once held by the fiber, and then can be efficiently fed by the water-absorbing resin, thereby improving the ink absorption characteristics of the ink absorber as a whole. Can do.
  • waste paper may be used as the fiber raw material.
  • the above-described effects can be obtained, and it is also preferable from the viewpoint of resource saving.
  • the used paper When used paper is used as the raw material of the fiber, the used paper may be used as it is, or a crushed material subjected to a crushing treatment or a defibrated material subjected to a defibrating treatment may be used.
  • the average length of the fiber is not particularly limited, but is preferably 0.1 mm or more and 7 mm or less, more preferably 0.1 mm or more and 5 mm or less, and further preferably 0.2 mm or more and 3 mm or less.
  • the average width (diameter) of the fiber is not particularly limited, but is preferably 0.5 ⁇ m or more and 200 ⁇ m or less, and more preferably 1.0 ⁇ m or more and 100 ⁇ m or less.
  • the average aspect ratio (the ratio of the average length to the average width) of the fiber is not particularly limited, but is preferably 10 or more and 1000 or less, and more preferably 15 or more and 500 or less.
  • the water-absorbent resin when the water-absorbent resin is in the form of particles, 0.15 ⁇ L / D ⁇ 467 when the average particle diameter of the water-absorbent resin is D [ ⁇ m] and the average fiber length is L [ ⁇ m].
  • the relationship is preferably satisfied, the relationship of 0.25 ⁇ L / D ⁇ 333 is more preferably satisfied, and the relationship of 2 ⁇ L / D ⁇ 200 is further preferably satisfied.
  • the fiber content in the ink absorber of the present invention is preferably 0.5% by mass or more and 80% by mass or less, more preferably 1.0% by mass or more and 70% by mass or less, and 3.0%. More preferably, it is at least 67% by mass.
  • the effect of including the fiber can be more remarkably exhibited while sufficiently exhibiting the effect of including the water-absorbing resin as described above.
  • the content of the water-absorbent resin is greater than 5% by weight and 90% by weight or less based on the fiber, the effect of the present invention can be obtained.
  • the following is preferable, and the range of 40% by weight to 55% by weight with respect to the fiber is more preferable.
  • the effect of including the fiber can be more remarkably exhibited while sufficiently exhibiting the effect of including the water-absorbing resin as described above.
  • the ink absorber may contain components other than those described above (other components).
  • Such components include surfactants, lubricants, antifoaming agents, fillers, anti-blocking agents, UV absorbers, pigments, dyes and other colorants, flame retardants, fluidity improvers, and the like.
  • the content of other components in the ink absorber is preferably 10% by mass or less, and more preferably 5.0% by mass or less.
  • the ink absorber of the present invention only needs to have a function of absorbing ink.
  • a head cleaning operation performed in order to prevent deterioration in print quality due to clogging of ink, or after ink cartridge replacement Examples include those that absorb waste ink generated during the ink filling operation and those that absorb ink leaked from the flow path of the printing apparatus.
  • Example 1 Production of ink absorber (Example 1) First, Sunfresh ST-250 * (manufactured by Sanyo Kasei Kogyo Co., Ltd.) as a polyacrylic acid polymer crosslinked product (partially sodium salt crosslinked product) which is a resin (water absorbent resin) having a carboxyl group as an acid group in the side chain. Prepared.
  • Sunfresh ST-250 * manufactured by Sanyo Kasei Kogyo Co., Ltd.
  • a polyacrylic acid polymer crosslinked product partially sodium salt crosslinked product
  • resin water absorbent resin
  • particle size adjustment was performed on this Sunfresh ST-250 * to obtain a powder having an average particle size of 350 ⁇ m as a water absorbent resin.
  • the water absorbent resin (particle size adjusted) thus obtained was used as an ink absorber.
  • Example 2 First, in the same manner as in Example 1, a water-absorbing resin was obtained as a powder having an average particle size of 350 ⁇ m with particle size adjustment.
  • the water-absorbing resin was carried on the surface of the fiber (crushed waste paper).
  • Example 3 An ink absorber was produced in the same manner as in Example 2 except that the mixing ratio of the water absorbent resin and the fiber was changed as shown in Table 1.
  • Table 1 summarizes the conditions of the ink absorber of each example. Table 1 also shows the viscosity after 25 minutes and the arrival time of 5 Pa ⁇ s for the ink absorbers of the respective examples.
  • the detailed measurement conditions of the viscosity after 25 minutes and the arrival time of 5 Pa ⁇ s were as follows. That is, the amount of ink used when measuring the viscosity after 25 minutes and the arrival time of 5 Pa ⁇ s was 12 g, and the amount of ink absorber used was 0.24 g.
  • the temperature at the time of measuring the viscosity after 25 minutes and the arrival time of 5 Pa ⁇ s was set to 26 ° C. ⁇ 1 ° C.
  • SV-100H manufactured by A & D Corporation was used as a tuning fork type vibration viscometer used for measurement of the viscosity after 25 minutes and the arrival time of 5 Pa ⁇ s.
  • a container ink absorber, container for containing ink
  • borosilicate glass, about 13 mL borosilicate glass, about 13 mL
  • the vibration frequency of the vibrator at the time of measurement was 30 Hz
  • the amplitude of the vibrator at the time of measurement was 1 mm or less.
  • FIG. 1 shows a state in which the container was inverted 90 ° immediately after reaching 4.5 Pa ⁇ s for Example 1. Moreover, about Example 1, the mode that the container was inverted 90 degrees immediately after 5 Pa * s arrival is shown in FIG.
  • Example 3 shows the relationship with the viscosity of the mixture.

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  • Environmental & Geological Engineering (AREA)
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Abstract

インク吸収体を収容する容器が転倒した場合であっても、インクの漏出を効果的に防止することができるインク吸収体を提供すること。　本発明のインク吸収体は、インクの吸収に用いられ、吸水性樹脂を含むインク吸収体であって、０．２４ｇのインク吸収体に対して、１２ｇの割合でインクを加えた混合物において、前記混合物の調製から２５分経過した時点における音叉型振動式粘度計を用いて測定した粘度が、５Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする。前記吸水性樹脂は、粒子状または繊維状をなしていることが好ましい。

Description

インク吸収体
　本発明は、インク吸収体に関する。
　インクジェットプリンターでは、通常、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を防止するために実施されるヘッドクリーニング動作や、インクカートリッジ交換後のインク充填動作の際に、廃インクが発生する。そこで、このような廃インクがプリンター内部の機構等に対する不本意な付着が生じないようにするために、廃インクを吸収する液体吸収体（インク吸収体）を備えている。
　従来、液体吸収体（インク吸収体）としては、天然セルロース繊維および／または合成繊維と、熱融着性物質とを含むものが用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。
　しかしながら、従来の液体吸収体（インク吸収体）では、インクの浸透性に劣り、速やかに廃インクを吸収できないため、例えば、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合に、インクが漏出するという問題があった。
特許第３５３６８７０号公報
　本発明の目的は、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合であっても、インクの漏出を効果的に防止することができるインク吸収体を提供することにある。
　このような目的は、下記の本発明により達成される。
　本発明のインク吸収体は、インクの吸収に用いられ、吸水性樹脂を含むインク吸収体であって、
　０．２４ｇのインク吸収体に対して、１２ｇの割合でインクを加えた混合物において、前記混合物の調製から２５分経過した時点における音叉型振動式粘度計を用いて測定した粘度が、５Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする。
　これにより、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合であっても、インクの漏出を効果的に防止することができるインク吸収体を提供することができる。
　本発明のインク吸収体では、前記吸水性樹脂に加え、繊維を含んでいることが好ましい。
　これにより、繊維に前述した吸水性樹脂を好適に担持させることができ、インク吸収体を収容する容器からの吸水性樹脂の漏出をより好適に防止することができる。また、インク吸収体にインクが付与された場合に、当該インクを繊維がいったん保持し、その後、吸水性樹脂により効率よく送り込むことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性を向上させることができる。また、インク吸水体の製造コストの低減の観点からも有利である。
　本発明のインク吸収体では、前記繊維は、セルロース繊維であることが好ましい。
　これにより、インク吸収体にインクが付与された場合に、流動性が特に高い状態を速やかに脱することができるとともに、いったんセルロース繊維が取り込んだインクを、好適に吸水性樹脂に送り込むことができる。その結果、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性を特に優れたものとすることができる。また、セルロースは、一般に吸水性樹脂との親和性が高いため、繊維の表面に吸水性樹脂をより好適に担持させることができる。
　本発明のインク吸収体では、前記繊維１００ｇに対して、前記吸水性樹脂が５ｇ超９０ｇ以下の割合で混合されていることが好ましい。
　これにより、吸水性樹脂を含むことによる効果を十分に発揮させつつ、繊維を含むことによる効果をより顕著に発揮させることができる。
　本発明のインク吸収体では、前記吸水性樹脂は、粒子状をなしていることが好ましい。
　これにより、インクの浸透性を容易に確保しつつ、インク吸収体を容器内に好適に充填することができる。また、様々な形状の容器への追従性を良好なものとすることができ、容器内に必要以上に大きい空隙が生じてしまうことを好適に防止することができる。また、インク吸収体が後に詳述するような繊維を含むものである場合に、当該繊維の表面に、吸水性樹脂を好適に担持させることができる。
　本発明のインク吸収体では、前記吸水性樹脂は、繊維状をなしていることが好ましい。
　これにより、インクの浸透性を容易に確保しつつ、インク吸収体を容器内に好適に充填することができる。また、様々な形状の容器への追従性を良好なものとすることができ、容器内に必要以上に大きい空隙が生じてしまうことを好適に防止することができる。また、インク吸収体が後に詳述するような繊維を含むものである場合に、当該繊維の表面に、吸水性樹脂を好適に担持させることができる。
図１は、実施例１について、インク吸収体とインクとの混合物の粘度が４．５Ｐａ・ｓに到達した時点で、当該混合物を含む容器を９０°倒置した状態を示す写真である。 図２は、実施例１について、インク吸収体とインクとの混合物の粘度が５Ｐａ・ｓに到達した時点で、当該混合物を含む容器を９０°倒置した状態を示す写真である。 図３は、実施例１、２のインク吸収体について、０．２４ｇのインク吸収体を１２ｇのインクと混合してからの経過時間と、インク吸収体とインクとの混合物の粘度との関係を示すグラフである。
［インク吸収体］
　本発明のインク吸収体は、インクの吸収に用いるものであり、吸水性樹脂を含んでいる。そして、０．２４ｇのインク吸収体に対して、インク（水性インク）を１２ｇの割合で加えた混合物について、前記混合物の調製から２５分経過した時点における音叉型振動式粘度計を用いて測定した粘度（以下、「２５分後粘度」とも言う。）が５Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下である。
　このような条件を満足することにより、比較的短時間でインクを好適に吸収して、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合であっても、インクの漏出を効果的に防止することができるインク吸収体を提供することができる。
　また、インク吸収体の量に対する吸収させるべきインク量（比率）が比較的大きい場合であっても、好適にインクを吸収することができ、インク吸収体を備える装置が大型化することを効果的に防止しつつ、上記のような効果を長期間にわたって安定的に発揮することができる。また、インク吸収体の交換の頻度を少なくすることができるため、インク吸収体を備える装置の保守管理が容易となる。
　また、従来においては、インク吸収体の体積（インク吸収体に吸収させる許容インク吸収量）が大きい場合（例えば、インク吸収体に吸収させる許容インク吸収量が１０００ｃｍ3以上４０００ｃｍ3以下である装置）やインク吸収体の高さが大きい場合に、インク吸収体の表面に、顔料等のインク中に含まれる固形分の被膜が形成され、インク吸収体の内部にインクが十分に浸透せずに、インク吸収体の全体をインクの吸収に効率よく利用することができないという問題があったが、本発明によれば、インク吸収体の体積（インク吸収体に吸収させる許容インク吸収量）が比較的大きい装置等にも好適に適用することができる。
　また、上記のようなインクを用いて測定される２５分後粘度が、所定の条件を満足することにより、各種の水性ジェット（ラテックスインクを含む）を用いた場合に、上述したような優れた効果が得られる。
　これに対し、２５分後粘度が前記下限値未満であると、インクを付与されたインク吸収体は、長時間にわたって流動性が高い状態を維持し、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合に、インクの漏出が生じやすくなる。
　また、２５分後粘度が前記上限値を超えると、インク吸収体にインクを付与した場合に、インク吸収体の表面に、インク中に含まれる固形分の被膜が形成されやすく、インク吸収体の内部にインクが十分に浸透しにくくなる。その結果、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合に、インクの漏出が生じやすくなる。
　上記のように、２５分後粘度は、５Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下であればよいが、６Ｐａ・ｓ以上６０Ｐａ・ｓ以下であるのが好ましく、７Ｐａ・ｓ以上４０Ｐａ・ｓ以下であるのがより好ましく、８Ｐａ・ｓ以上２５Ｐａ・ｓ以下であるのがさらに好ましい。
　これにより、上記のような効果がより顕著に発揮される。
　なお、本発明において、粘度とは、特に断りのない限り、２６℃での粘度（絶対粘度）のことを指す。
　また、２５分後粘度や、後述する５Ｐａ・ｓ到達時間は、例えば、インク吸収体の構成材料の組成や、吸水性樹脂の粒径等の各種条件を調整することにより、好適に調整することができる。
　２５分後粘度のより具体的な測定条件は、以下に詳述するものとすることができる。
　すなわち、２５分後粘度の測定時におけるインクの使用量を１２ｇとし、インク吸収体の使用量を０．２４ｇとすることができる。
　また、２５分後粘度の測定には、インクとして、セイコーエプソン社製のインクジェットプリンター用インクである、粘度が５ｍＰａ・ｓのＩＣＢＫ－６１を用いることができる。
　また、２５分後粘度の測定時の温度は、２６℃±１℃とすることができる。
　また、音叉型振動式粘度計及び容器としては、エー・アンド・デイ社製のＳＶ－Ａシリーズ（例えば、ＳＶ－１００Ｈ，容器としては型式ＡＸ－ＳＶ－３５ ガラス容器容量＜ホウケイ酸ガラス　約１３ｍＬ＞）を用いることができる。
　また、測定時における振動子の振動数は、３０Ｈｚとすることができる。
　また、測定時における振動子の振幅は、１ｍｍ以下とすることができる。
　０．２４ｇのインク吸収体に対して、粘度が５ｍＰａ・ｓのインクを１２ｇ加えた混合物について、音叉型振動式粘度計を用いて粘度を測定した場合における、前記混合物の粘度が５Ｐａ・ｓとなるまでの時間（前記混合物の調製からの時間。以下、「５Ｐａ・ｓ到達時間」とも言う。）は、１分以上２０分以下であるのが好ましく、２分以上１５分以下であるのがより好ましく、３分以上１０分以下であるのがさらに好ましい。
　これにより、比較的短時間でインクを好適に吸収して、インク吸収体を収容する容器が転倒した場合であっても、インクの漏出をより効果的に防止することができる。
　また、インク吸収体の量に対する吸収させるべきインク量（比率）が比較的大きい場合であっても、好適にインクを吸収することができる。
　また、インク吸収体の体積（インク吸収体に吸収させる許容インク吸収量）が比較的大きい装置等にも好適に適用することができる。
　これに対し、５Ｐａ・ｓ到達時間が前記下限値未満であると、インク吸収体へのインクの付与量等によっては、インク吸収体の表面に、インク中に含まれる固形分の被膜が形成されやすく、インク吸収体の内部にインクが十分に浸透しにくくなる可能性がある。
　また、５Ｐａ・ｓ到達時間が前記上限値を超えると、インク吸収体へのインクの付与量等によっては、インクを付与されたインク吸収体の流動性が十分に低下するのに要する時間が長くなる傾向を示す。
　なお、５Ｐａ・ｓ到達時間のより具体的な測定条件としては、前述した２５分後粘度の測定条件と同様とすることができる。
　以下、本発明のインク吸収体の構成材料について説明する。
＜吸水性樹脂＞
　インク吸収体の構成成分である吸水性樹脂は、吸水性を有する樹脂であればよく、特に限定されないが、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、澱粉－アクリル酸グラフト共重合体、澱粉－アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、酢酸ビニル－アクリル酸エステル共重合体、イソブチレンとマレイン酸との共重合体等、アクリロニトリル共重合体やアクリルアミド共重合体の加水分解物、ポリエチレンオキサイド、ポリスルフォン酸系化合物、ポリグルタミン酸や、これらの塩（中和物）、架橋体等が挙げられる。ここで、吸水性とは、親水性を有し、水分を保持する機能を言う。吸水性樹脂には、吸水するとゲル化するものが多い。
　中でも、吸水性樹脂は、側鎖に官能基を有する樹脂が好ましい。官能基としては、例えば、酸基、ヒドロキシル基、エポキシ基、アミノ基等が挙げられる。
　特に、吸水性樹脂は、側鎖に酸基を有する樹脂であるのが好ましく、側鎖にカルボキシル基を有する樹脂であるのがより好ましい。
　吸水性樹脂を構成するカルボキシル基含有単位としては、例えば、アクリル酸、メタアクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、クロトン酸、フマル酸、ソルビン酸、ケイ皮酸やこれらの無水物、塩等の単量体から誘導されるものが挙げられる。
　インク吸収体が側鎖に酸基を有する吸水性樹脂を含む場合、当該吸水性樹脂中に含まれる酸基のうち中和されて塩を形成しているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９５ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、６０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましく、７０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下であるのがもっとも好ましい。
　これにより、インク吸収体によるインクの吸収性をより優れたものとすることができる。
　中和の塩の種類は、特に限定されず、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩等のアルカリ金属塩、アンモニア等の含窒素塩基性物の塩等が挙げられるが、ナトリウム塩が好ましい。
　これにより、インク吸収体によるインクの吸収性をより優れたものとすることができる。
　側鎖に酸基を有する吸水性樹脂は、インク吸収時に酸基同士の静電反発が起こり、吸収速度が速くなるため好ましい。また、酸基が中和されていると、浸透圧によりインクが吸水性樹脂内部に吸収されやすくなる。
　吸水性樹脂は、酸基を含有していない構成単位を有していてもよく、このような構成単位としては、例えば、親水性の構成単位、疎水性の構成単位、重合性架橋剤となる構成単位等が挙げられる。
　前記親水性の構成単位としては、例えば、アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ－エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ－ｎ－プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ－イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチル（メタ）アクリルアミド、２－ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２－ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクレリート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、Ｎ－ビニルピロリドン、Ｎ－アクリロイルピペリジン、Ｎ－アクリロイルピロリジン等のノニオン性化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。
　前記疎水性の構成単位としては、例えば、（メタ）アクリルニトリル、スチレン、塩化ビニル、ブタジエン、イソブテン、エチレン、プロピレン、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート等の化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。
　前記重合性架橋剤となる構成単位としては、例えば、ジエチレングリコールジアクリレート、Ｎ，Ｎ’－メチレンビスアクリルアミド、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、トリメチロールプロパントリアクリレート、アリルグリシジルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールジアクリレートモノステアレート、ビスフェノールジアクリレート、イソシアヌル酸ジアクリレート、テトラアリルオキシエタン、ジアリルオキシ酢酸塩等から誘導される構成単位等が挙げられる。
　吸水性樹脂としては、吸収性能、コスト等の観点から、ポリアクリル酸塩共重合体またはポリアクリル酸重合架橋体が好ましい。
　ポリアクリル酸重合架橋体としては、分子鎖を構成する全構成単位に占めるカルボキシル基を有する構成単位の割合が、５０ｍｏｌ％以上のものが好ましく、８０ｍｏｌ％以上のものがより好ましく、９０ｍｏｌ％以上のものがさらに好ましい。
　カルボキシル基を含有する構成単位の割合が少なすぎると、インクの吸収性能を十分に優れたものとすることが困難になる可能性がある。
　ポリアクリル酸重合架橋体中のカルボキシル基は、一部が中和（部分中和）されて塩を形成していることが好ましい。
　ポリアクリル酸重合架橋体中の全カルボキシル基中に占める中和されているものの割合は、３０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのが好ましく、５０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがより好ましく、７０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であるのがさらに好ましい。
　また、吸水性樹脂は、前述した重合性架橋剤以外の架橋剤で架橋した構造を有していてもよい。
　吸水性樹脂が酸基を有する樹脂である場合、当該架橋剤としては、例えば、酸基と反応する官能基を複数持った化合物を好ましく用いることができる。
　吸水性樹脂が酸基と反応する官能基を有する樹脂である場合には、当該架橋剤として、分子内に酸基と反応する官能基を複数個有する化合物を好適に用いることができる。
　酸基と反応する官能基を複数個有する化合物（架橋剤）としては、例えば、エチレングリコールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンポリグリシジルエーテル、ジグリセリンポリグリシジルエーテル、プロピレングリコールジグリシジルエーテル等のグリシジルエーテル化合物；（ポリ）グリセリン、（ポリ）エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３－プロパンジオール、ポリオキシエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の多価アルコール類；エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、ポリエチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン等の多価アミン類等が挙げられる。また、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、アルミニウム等の多価イオン類等も、吸水性樹脂が有する酸基と反応して架橋剤として機能するため、好適に用いることができる。
　インク吸収体において、吸水性樹脂は、例えば、ブロック状（塊状）、ペレット状、鱗片状、針状、繊維状、粒子状等、いかなる形状をなしていてもよい。
　特に、吸水性樹脂が粒子状または繊維状をなしていると、インクの浸透性を容易に確保しつつ、インク吸収体を容器内に好適に充填することができる。また、様々な形状の容器への追従性を良好なものとすることができ、容器内に必要以上に大きい空隙が生じてしまうことを好適に防止することができる。また、インク吸収体が後に詳述するような繊維を含むものである場合に、当該繊維の表面に、吸水性樹脂を好適に担持させることができる。
　前記粒子の平均粒径は、１５μｍ以上８００μｍ以下であるのが好ましく、１５μｍ以上４００μｍ以下であるのがより好ましい。
　これにより、より容易に２５分後粘度や５Ｐａ・ｓ到達時間を、好適な数値に調整することができ、前述したような効果をより確実に発揮させることができる。
　これに対し、粒子の平均粒径が小さすぎると、インク吸収体の内部へのインクの浸透性が低下しやすくなる。
　また、粒子の平均粒径が大きすぎると、吸水性樹脂の比表面積が小さくなり、インクの吸収特性が低下し、インクの吸収速度が低下する。
　なお、本発明において、平均粒径とは、体積基準の平均粒径をいう。平均粒径は、例えば、レーザー回折・散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置、すなわちレーザー回折式粒度分布測定装置による測定で求めることができる。
　前記粒子中には、吸水性樹脂以外の成分が含まれていてもよい。このような成分としては、例えば、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、フィラー、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤等が挙げられる。
　吸水性樹脂（例えば、粒子状の吸水性樹脂）は、その全体が均一な構成を有するものであってもよいし、各部位で構成が異なるものであってもよい。例えば、吸水性樹脂（例えば、粒子状の吸水性樹脂）は、表面付近の領域（例えば、表面から厚さ１μｍの領域）が、他の部位に比べて、架橋度が高いものであってもよい。
　これにより、インクの吸収倍率、吸収速度、吸水性樹脂の強度等をよりバランスよく向上させることができる。
　また、インク吸収体が繊維を含むものである場合に、吸水性樹脂と繊維との密着性（接合強度）をより優れたものとすることができ、繊維がいったん保持したインクを吸水性樹脂により効率よく送り込むことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性をさらに向上させることができる。
　本発明のインク吸収体中における吸水性樹脂の含有率（インクを吸収していない状態における含有率。以下同様。）は、２０質量％以上であるのが好ましく、３０質量％以上９９質量％以下であるのがより好ましく、３３質量％以上９５質量％以下であるのがさらに好ましい。
　これにより、前述したような効果がより顕著に発揮される。
＜繊維＞
　本発明のインク吸収体は、少なくとも吸水性樹脂を含んでいればよいし、加えて吸水樹脂形状が繊維状で合っても良い。さらに、繊維（吸水性樹脂以外の材料で構成された繊維）を含んでいてもよい。
　これにより、繊維に前述した吸水性樹脂を好適に担持させることができ、インク吸収体を収容する容器からの吸水性樹脂の漏出をより好適に防止することができる。また、インク吸収体にインクが付与された場合に、当該インクを繊維がいったん保持し、その後、吸水性樹脂により効率よく送り込むことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性を向上させることができる。また、一般に、セルロース繊維等の繊維（特に、古紙由来の繊維）は、前述した吸水性樹脂に比べて安価であり、インク吸水体の製造コストの低減の観点からも有利である。また、後に詳述するように、繊維としては、古紙由来のものを好適に用いることができるため、廃棄物の削減、資源の有効活用等の観点からも有利である。
　繊維としては、例えば、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の合成樹脂繊維；セルロース繊維、ケラチン繊維、フィブロイン繊維等の天然樹脂繊維やその化学修飾物等が挙げられ、これらを単独でまたは適宜混合して用いることができるが、セルロース繊維を主とする（例えば、７０質量％以上含む）のが好ましく、ほぼ全部がセルロース繊維であるのがより好ましい。
　セルロースは、好適な親水性を有する材料であるため、インク吸収体にインクが付与された場合に、当該インクを好適に取り込むことができ、流動性が特に高い状態（例えば、粘度が１０ｍＰａ・ｓ以下の状態）を速やかに脱することができるとともに、いったん取り込んだインクを、好適に吸水性樹脂に送り込むことができる。その結果、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性を特に優れたものとすることができる。また、セルロースは、一般に吸水性樹脂との親和性が高いため、繊維の表面に吸水性樹脂をより好適に担持させることができる。また、セルロース繊維は、再生可能な天然素材で、各種繊維の中でも、安価で入手が容易であるため、インク吸収体の生産コストの低減、安定的な生産、環境負荷の低減等の観点からも有利である。
　なお、本明細書において、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。
　インク吸収体が繊維を含んでいる場合、インク吸収体に含まれる繊維は、１本であってもよいし、複数本であってもよい。
　また、インク吸収体においては、例えば、複数本の繊維が独立して存在していてもよい。また、インク吸収体中において、繊維は、例えば、綿状で含まれていてもよい。また、繊維は、例えば、シート状、短冊状、小片状等に成形されたものであってもよい。
　インク吸収体中において、繊維は、その表面に吸水性樹脂を担持しているのが好ましい。
　これにより、インク吸収体を収容する容器からの吸水性樹脂の漏出をより好適に防止することができる。また、インク吸収体にインクが付与された場合に、当該インクを繊維がいったん保持し、その後、吸水性樹脂により効率よく送り込むことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性を向上させることができる。
　繊維の原料としては、例えば、古紙を用いてもよい。
　これにより、前述したような効果が得られるとともに、省資源の観点からも好ましい。
　繊維の原料として古紙を用いる場合、当該古紙は、そのまま用いてもよいし、破砕処理を施した破砕物や、解繊処理を施した解繊物を用いてもよい。
　繊維の平均長さは、特に限定されないが、０．１ｍｍ以上７ｍｍ以下であるのが好ましく、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのがより好ましく、０．２ｍｍ以上３ｍｍ以下であるのがさらに好ましい。
　これにより、吸水性樹脂の担持や、繊維によるインクの保持・当該インクの吸水性樹脂への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性をより優れたものとすることができる。
　繊維の平均幅（径）は、特に限定されないが、０．５μｍ以上２００μｍ以下であるのが好ましく、１．０μｍ以上１００μｍ以下であるのがより好ましい。
　これにより、吸水性樹脂の担持や、繊維によるインクの保持・当該インクの吸水性樹脂への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性をより優れたものとすることができる。
　繊維の平均アスペクト比（平均幅に対する平均長さの比率）は、特に限定されないが、１０以上１０００以下であるのが好ましく、１５以上５００以下であるのがより好ましい。
　これにより、吸水性樹脂の担持や、繊維によるインクの保持・当該インクの吸水性樹脂への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性をより優れたものとすることができる。
　また、吸水性樹脂が粒子状をなす場合、吸水性樹脂の平均粒径をＤ［μｍ］、繊維の平均長さをＬ［μｍ］としたときに、０．１５≦Ｌ／Ｄ≦４６７の関係を満足するのが好ましく、０．２５≦Ｌ／Ｄ≦３３３の関係を満足するのがより好ましく、２≦Ｌ／Ｄ≦２００の関係を満足するのがさらに好ましい。
　これにより、吸水性樹脂の担持や、繊維によるインクの保持・当該インクの吸水性樹脂への送り込みをより好適に行うことができ、インク吸収体全体としてのインクの吸収特性をより優れたものとすることができる。
　本発明のインク吸収体中における繊維の含有率は、０．５質量％以上８０質量％以下であるのが好ましく、１．０質量％以上７０質量％以下であるのがより好ましく、３．０質量％以上６７質量％以下であるのがさらに好ましい。
　これにより、前述したような吸水性樹脂を含むことによる効果を十分に発揮させつつ、繊維を含むことによる効果をより顕著に発揮させることができる。
　吸水性樹脂の含有率は、繊維に対し、５重量％よりも大きく、９０重量％以下であれば、本発明の効果を得ることができるが、繊維に対し、２０重量％以上、７０重量％以下であるのが好ましく、繊維に対し、４０重量％以上５５重量％以下の範囲であるのがさらに好ましい。
　これにより、前述したような吸水性樹脂を含むことによる効果を十分に発揮させつつ、繊維を含むことによる効果をより顕著に発揮させることができる。
＜その他の成分＞
　インク吸収体は、前述した以外の成分（その他の成分）を含んでいてもよい。
　このような成分としては、例えば、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、フィラー、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤、顔料、染料等の着色剤、難燃剤、流動性向上剤等が挙げられる。
　インク吸収体中におけるその他の成分の含有率は、１０質量％以下であるのが好ましく、５．０質量％以下であるのがより好ましい。
　本発明のインク吸収体は、インクを吸収する機能を有するものであればよく、例えば、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を防止するために実施されるヘッドクリーニング動作や、インクカートリッジ交換後のインク充填動作の際に発生する廃インクを吸収するものや、印刷装置の流路から漏れ出たインクの吸収に用いるもの等が挙げられる。
　以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記のものに限定されるものではない。
　次に、本発明の具体的実施例について説明する。
　［１］インク吸収体の製造
　（実施例１）
　まず、側鎖に酸基としてのカルボキシル基を有する樹脂（吸水性樹脂）であるポリアクリル酸重合架橋体（部分ナトリウム塩架橋物）としてのサンフレッシュ　ＳＴ－２５０＊（三洋化成工業社製）を用意した。
　次に、このサンフレッシュ　ＳＴ－２５０＊に対して粒度調整を施し、平均粒径３５０μｍの粉末を吸水性樹脂として得た。
　このようにして得られた吸水性樹脂（粒度調整したもの）をインク吸収体とした。
　（実施例２）
　まず、前記実施例１と同様にして、粒度調整を施した平均粒径３５０μｍの粉末としての吸水性樹脂を得た。
　一方、別途用意したセルロース繊維として古紙の破砕物：２００質量部全体に対し、上記吸水性樹脂：１００質量部と混合し、霧吹きで水を噴霧した後、その後、５０℃×２４時間の乾燥処理を施して、インク吸収体を得た。なお、繊維の平均長さは２ｍｍ、平均幅は５０μｍ、アスペクト比（平均長さ／平均幅）は２０であった。
　このようにして得られたインク吸収体においては、吸水性樹脂が繊維（古紙の破砕物）の表面に担持されていた。
　（実施例３）
　吸水性樹脂と繊維との混合比を表１に示すように変更した以外は、前記実施例２と同様にしてインク吸収体を製造した。
　各実施例のインク吸収体の条件を表１にまとめて示す。また、表１には、前記各実施例のインク吸収体についての２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間をあわせて示した。
　２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の詳細な測定条件は、以下の通りとした。
　すなわち、２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の測定時におけるインクの使用量を１２ｇとし、インク吸収体の使用量を０．２４ｇとした。
　また、２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の測定には、インクとして、セイコーエプソン社製のインクジェットプリンター用インクであるＩＣＢＫ－６１を用いた。
　また、２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の測定時の温度は、２６℃±１℃とした。
　また、２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の測定に用いる、音叉型振動式粘度計としては、エー・アンド・デイ社製のＳＶ－１００Ｈを用いた。容器（インク吸収体、インクを収容する容器）としては、同社型式ＡＸ－ＳＶ－３５ ガラス容器（ホウケイ酸ガラス　約１３ｍＬ）を用いた。
　また、測定時における振動子の振動数は３０Ｈｚとし、測定時における振動子の振幅は１ｍｍ以下とした。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　［２］漏出防止効果の評価
　前述した２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の測定と同様の条件で実験を行い、粘度が、４．５Ｐａ・ｓに到達した直後に粘度の測定を中止し、直ちに、計測器から外し容器を９０°倒置してインクの流出の確認の有無を確認した。
　また、前述した２５分後粘度および５Ｐａ・ｓ到達時間の測定と同様の条件で実験を行い、粘度が、５Ｐａ・ｓに到達した直後に粘度の測定を中止し、直ちに、計測器から外し容器を９０°倒置してインクの流出の確認の有無を確認した。
　これらの結果を、表２にまとめて示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
　その結果、表２に示すように、前記各実施例では、５Ｐａ・ｓ到達時においてもインクの流出がないことが確認できた。
　実施例１について、４．５Ｐａ・ｓ到達直後に容器を９０°倒置した様子を図１に示す。また、実施例１について、５Ｐａ・ｓ到達直後に容器を９０°倒置した様子を図２に示す。
　以上より、古紙パルプを用いる事で環境に配慮した、リサイクルを実現しつつ高分子吸収体との混合によりインク廃液の倒置時の漏液防止５Ｐａ・ｓ以上を実現できる事が判った。
　なお、実施例１、２のインク吸収体について、０．２４ｇのインク吸収体を１２ｇのインクと混合してからの経過時間と、インクと混合してからの経過時間と、インク吸収体とインクとの混合物の粘度との関係を図３に示す。

Claims (6)

  1. 　インクの吸収に用いられ、吸水性樹脂を含むインク吸収体であって、
    　０．２４ｇのインク吸収体に対して、１２ｇの割合でインクを加えた混合物において、前記混合物の調製から２５分経過した時点における音叉型振動式粘度計を用いて測定した粘度が、５Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とするインク吸収体。
  2. 　前記吸水性樹脂に加え、繊維を含んでいる請求項１に記載のインク吸収体。
  3. 　前記繊維は、セルロース繊維である請求項２に記載のインク吸収体。
  4. 　前記繊維１００ｇに対して、前記吸水性樹脂が５ｇ超９０ｇ以下の割合で混合されている請求項２または３に記載のインク吸収体。
  5. 　前記吸水性樹脂は、粒子状をなしている請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインク吸収体。
  6. 　前記吸水性樹脂は、繊維状をなしている請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインク吸収体。
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