JP2021030449A - 液体吸収器および液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】導入口から繊維基材が漏れ出ることを防ぐことができる液体吸収器を提供する。【解決手段】繊維の集合体および繊維基材の集合体の少なくとも一方を含み、液体を吸収する液体吸収体と、前記液体吸収体が収容され、前記液体を導入する導入口が設けられたケースと、前記導入口を覆うように配置された封止部材と、を含む、液体吸収器。【選択図】図３

Description

本発明は、液体吸収器および液体吐出装置に関する。

インクジェットプリンターでは、通常、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を防止するために実施されるヘッドクリーニング動作や、インクカートリッジ交換後のインク充填動作の際に、廃インクが発生する。このような廃インクを吸収するために、液体吸収体を備えた液体吸収器が用いられている。

例えば特許文献１には、高分子材料からなる多孔質の板材で形成されたインク吸収体と、インク吸収体が収容された回収容器と、回収容器の開口に配置されたカバーと、を含む液体吸収ユニットが記載されている。カバーには、排出チューブからのインクを回収容器内に導入するためのガイド部が形成されている。

特開２００６−２１４５１号公報

特許文献１のインク吸収体は、高分子材料からなる多孔質の板材で形成されているため、収容される回収容器の形状に合わせて、インク吸収体を加工する必要がある。そのため、インク吸収体の汎用性が乏しく、加工コストがかかる。

そこで、任意のケースの形状が追従することができる、繊維を含む液体吸収体の開発が進められている。

しかしながら、繊維を含む液体吸収体を用いると、ガイド部に排出チューブが挿入されていない状態において、外力が加えられたり倒置されたりした場合に、ガイド部から繊維が漏れ出てしまうことがあった。

本発明に係る液体吸収器の一態様は、
繊維の集合体および繊維基材の集合体の少なくとも一方を含み、液体を吸収する液体吸収体と、
前記液体吸収体が収容され、前記液体を導入する導入口が設けられたケースと、
前記導入口を覆うように配置された封止部材と、
を含む。

前記液体吸収器の一態様において、
前記封止部材は、前記ケースの外側から突き破り可能に前記導入口を塞いでいてもよい。

前記液体吸収器の一態様において、
前記封止部材には、前記導入口に対応した位置に切り込みが設けられていてもよい。

前記液体吸収器の一態様において、
前記封止部材は、前記ケースの内側に設けられ、
前記封止部材は、
前記ケースに固定された固定端と、
前記固定端を軸として前記ケースの内側に向けて回動可能な自由端と、
を有してもよい。

前記液体吸収器の一態様において、
前記導入口は、前記ケースの側壁部に設けられ、
前記封止部材は、前記ケースの内側に設けられ、
前記封止部材は、前記導入口に前記液体を導入する導入管が挿入された場合に、前記導入管によって押圧されて、前記導入口と前記封止部材との間に空間が形成されてもよい。

前記液体吸収器の一態様において、
前記封止部材は、繊維および吸水性樹脂を含んでもよい。

本発明に係る液体吸収器の一態様は、
複数の繊維の集合体および複数の繊維基材の集合体の少なくとも一方と、吸水性樹脂と、を含み、液体を吸収する液体吸収体と、
前記液体吸収体が収容され、前記液体が導入される導入口が設けられたケースと、
を含み、
前記液体吸収体は、前記集合体を構成する複数の前記繊維または複数の前記繊維基材が互いに接着された接着部を有し、
前記接着部は、前記導入口から前記ケースの内側に向けて設けられた空洞を規定している。

前記液体吸収器の一態様において、
前記接着部を構成する複数の前記繊維または複数の前記繊維基材は、前記吸水性樹脂の粘着力によって互いに接着されていてもよい。

前記液体吸収器の一態様において、
前記接着部を構成する複数の前記繊維または複数の前記繊維基材は、水溶性接着剤の接着力によって互いに接着されていてもよい。

本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから吐出された前記液体を吸収する、前記液体吸収器の一態様と、を含む。

本実施形態に係る液体吸収器を模式的に示す斜視図。 本実施形態に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態に係る液体吸収器の液体吸収体を模式的に示す図。 本実施形態に係る液体吸収器の小片を模式的に示す斜視図。 本実施形態に係る液体吸収器の小片を模式的に示す断面図。 本実施形態に係る液体吸収器を模式的に示す側面図。 本実施形態に係る液体吸収器の製造方法を説明するための図。 本実施形態に係る液体吸収器の製造方法を説明するための図。 本実施形態に係る液体吸収器の製造方法を説明するための図。 本実施形態の第１変形例に係る液体吸収器を模式的に示す側面図。 本実施形態の第２変形例に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態の第２変形例に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態の第３変形例に係る液体吸収器を模式的に示す平面図。 本実施形態の第３変形例に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態の第３変形例に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態の第４変形例に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態の第４変形例に係る液体吸収器の製造工程を模式的に示す断面図。 本実施形態の第５変形例に係る液体吸収器を模式的に示す断面図。 本実施形態の第５変形例に係る液体吸収器の小片を模式的に示す断面図。 本実施形態の第５変形例に係る液体吸収器の製造方法を説明するための図。 本実施形態の第５変形例に係る液体吸収器の製造方法を説明するための図。 本実施形態に係る液体吐出装置を模式的に示す図。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１． 液体吸収器
まず、本実施形態に係る液体吸収器について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る液体吸収器１００を模式的に示す斜視図である。図２および図３は、本実施形態に係る液体吸収器１００を模式的に示す図１のＡ−Ａ線断面図である。なお、図１および図２では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されている状態を図示している。図３では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されていない状態を図示している。

液体吸収器１００は、図１〜図３に示すように、液体吸収体１０と、ケース２０と、封止部材３０と、を含む。以下、各構成について説明する。なお、便宜上、図１では、封止部材３０の図示を省略している。なお、図２および図３では、液体吸収体１０を簡略化して図示している。

１．１． 液体吸収体
液体吸収体１０は、液体を吸収する。具体的には、液体吸収体１０は、水系溶媒に色材が溶解した水系インク、溶剤にバインダーが溶解した溶剤系インク、ＵＶ（Ultra Violet）照射により硬化する液状のモノマー中にバインダーが溶解したＵＶ硬化性インク、分散媒にバインダーが分散したラテックスインクなどのインクを吸収する。以下では、液体吸収体１０が吸収する液体をインクとして説明する。

１．１．１． 小片
図４は、液体吸収体１０を模式的に示す図である。図４に示すように、例えば、小片２の集合体を含む。液体吸収体１０は、複数の小片２で構成されていてもよい。ここで、図５は、小片２を模式的に示す斜視図である。図６は、小片２を模式的に示す断面図である。

小片２は、図５および図６に示すように、例えば、繊維基材３と、繊維基材３に担持された吸水性樹脂４と、を有している。

小片２は、可撓性を有する帯状であることが好ましい。これにより、小片２は、変形し易い。そのため、ケース２０に液体吸収体１０を収容した際、液体吸収体１０は、ケース２０の形状に関わらず変形して無理なく収容されることができる。

小片２の全長、すなわち長辺方向の長さは、好ましくは０．５ｍｍ以上２００ｍｍ以下であり、より好ましくは１ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、さらにより好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。

小片２の幅、すなわち短辺方向の長さは、好ましくは０．１ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、より好ましくは０．３ｍｍ以上５０ｍｍ以下であり、さらにより好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

小片２の厚さは、好ましくは０．１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であり、より好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

小片２の全長と幅とのアスペクト比は、好ましくは１以上２００以下であり、より好ましくは１以上３０以下である。小片２の厚さは、好ましくは０．０５ｍ以上２ｍｍ以下であり、より好ましくは０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下である。

以上のような範囲であれば、吸水性樹脂４の担持や、繊維によるインクの保持、インクの吸水性樹脂４への送り込みを好適に行うことができ、液体吸収体１０は、インクに対して優れた吸収特性を有することができる。さらに、液体吸収体１０を変形させ易く、ケース２０への形状追従性を向上させることができる。

複数の小片２は、例えば、長手方向が互い揃わずに交差するよう、規則性を持たずに、ランダムにケース２０に収容されている。そのため、小片２同士の間に間隙が形成され易い。これにより、インクは、間隙を通過したり、また、間隙が微小の場合、毛細管現象で濡れ広がったりすることができ、インクの通液性を確保することができる。そのため、ケース２０内で下方に向かって流れるインクが途中で堰き止められることを防止することができ、インクは、ケース２０の底部２２ａまで浸透することができる。

複数の小片２がランダムに収容されていることにより、液体吸収体１０全体として、インクと接触する機会が増えるため、液体吸収体１０は、インクに対して優れた吸収特性を有することができる。また、液体吸収体１０をケース２０に収容する際、小片２を無作為にケース２０に投入することができるため、当該作業を容易かつ迅速に行なうことができる。

液体吸収体１０のかさ密度は、好ましくは０．０１ｇ／ｃｍ^３以上０．５０ｇ／ｃｍ^３以下であり、より好ましくは０．０３ｇ／ｃｍ^３以上０．３０ｇ／ｃｍ^３以下であり、さらにより好ましくは０．０５ｇ／ｃｍ^３以上０．２０ｇ／ｃｍ^３以下である。これにより、インクの保持性および浸透性を両立することができる。

１．１．２． 繊維基材
繊維基材３の形状は、シート状である。繊維基材３は、複数の繊維で構成されている。液体吸収体１０は、繊維基材３の集合体を含む。図示の例では、液体吸収体１０は、吸水性樹脂４が担持された繊維基材３の集合体を含む。

繊維基材３に含まれる繊維としては、例えば、ポリエステル繊維やポリエチレン繊維等の合成樹脂繊維、セルロース繊維、ケラチン繊維、フィブロイン繊維等の天然樹脂繊維などが挙げられる。

繊維基材３に含まれる繊維は、セルロース繊維であることが好ましい。セルロース繊維は、親水性を有する材料であるため、インクが付与された場合に、当該インクを好適に取り込むことができる。さらに、セルロース繊維は、一旦取り込んだインクを、好適に吸水性樹脂４に送り込むことができる。その結果、液体吸収体１０は、インクに対して優れた吸収特性を有することができる。また、セルロース繊維は、吸水性樹脂４との親和性が高いため、繊維の表面に吸水性樹脂４を好適に担持させることができる。また、セルロース繊維は、再生可能な天然素材で、各種繊維の中でも、安価で入手が容易であるため、生産コストの低減、安定的な生産、環境負荷の低減等の観点からも有利である。

なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロースを主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロースの他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。

繊維の平均長さは、好ましくは０．１ｍｍ以上７ｍｍ以下であり、より好ましくは０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、さらにより好ましくは０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。繊維の平均幅は、好ましくは０．５μｍ以上２００μｍ以下であり、より好ましくは１．０μｍ以上１００μｍ以下である。繊維の平均アスペクト比、すなわち平均幅に対する平均長さの比率は、好ましくは１０以上１０００以下であり、より好ましくは１５以上５００以下である。

以上のような範囲であれば、吸水性樹脂４の担持や、繊維によるインクの保持、インクの吸水性樹脂４への送り込みをより好適に行うことができ、液体吸収体１０は、インクに対して優れた吸収特性を有することができる。

１．１．３． 吸水性樹脂
吸水性樹脂４は、図５および図６に示すように、繊維基材３に担持されている。図示の例では、吸水性樹脂４は、繊維基材３の一方の面３ａにのみ担持されている。図示はしないが、吸水性樹脂４は、繊維基材３の他方の面３ｂに担持されていてもよい。吸水性樹脂４は、水で繊維基材３に接着および担持されている。

吸水性樹脂４は、図６に示すように、繊維基材３の一方の面３ａから内側に一部が入り込んでいてもよい。すなわち、吸水性樹脂４は、一部が繊維基材３に含浸していてもよい。これにより、繊維基材３の吸水性樹脂４に対する担持力を高めることができる。よって、吸水性樹脂４が繊維基材３から脱落することを防止することができる。その結果、小片２の集合体として構成される液体吸収体１０は、インクに対する優れた吸収特性を長期にわたって発揮することができる。さらに、吸水性樹脂４がケース２０内で偏在するのを防止することができる。

なお、吸水性樹脂４は、繊維基材３の面３ａから内側に一部が入り込んでいなくてもよく、小片２に吸水性樹脂４をまぶして繊維基材３に吸水性樹脂４が付着しているだけであってもよい。

吸水性樹脂４は、吸水性を有するＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）である。吸水とは、親水性を有し、水分を保持する機能をいう。吸水性樹脂４は、吸水することによってゲル化してもよい。具体的には、吸水性樹脂４は、インク中の水や親水性のある有機溶剤等の液体を吸収する。

吸水性樹脂４としては、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト
共重合体の加水分解物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、イソブチレンとマレイン酸との共重合体等、アクリロニトリル共重合体やアクリルアミド共重合体の加水分解物、ポリエチレンオキサイド、ポリスルフォン酸系化合物、ポリグルタミン酸や、これらの塩、変性体、架橋体などが挙げられる。

吸水性樹脂４としては、側鎖に官能基を有する樹脂が好ましい。官能基としては、例えば、酸基、ヒドロキシル基、エポキシ基、アミノ基などが挙げられる。特に、側鎖に酸基を有する樹脂であることが好ましく、側鎖にカルボキシル基を有する樹脂であることがより好ましい。

側鎖を構成するカルボキシル基含有単位としては、例えば、アクリル酸、メタアクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、クロトン酸、フマル酸、ソルビン酸、ケイ皮酸やこれらの無水物、塩等の単量体から誘導されるものなどが挙げられる。

側鎖に酸基を有する吸水性樹脂４である場合、吸水性樹脂４に含まれる酸基のうち中和されて塩を形成しているものの割合は、好ましくは３０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であり、より好ましくは５０ｍｏｌ％以上９５ｍｏｌ％以下であり、さらにより好ましくは６０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であり、もっとも好ましくは７０ｍｏｌ％以上８０ｍｏｌ％以下である。これにより、吸水性樹脂４は、インクに対して優れた吸収特性を有することができる。

中和の塩の種類は、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩等のアルカリ金属塩、アンモニア等の含窒素塩基性物の塩などが挙げられるが、中でもナトリウム塩が好ましい。これにより、吸水性樹脂４は、インクに対して優れた吸収特性を有することができる。

側鎖に酸基を有する吸水性樹脂４は、インク吸収時に酸基同士の静電反発が起こり、吸収速度が速くなるため好ましい。また、酸基が中和されていると、浸透圧によりインクが吸水性樹脂４内部に吸収され易くなる。

吸水性樹脂４は、側鎖に酸基を含有していない構成単位を有していてもよい。このような構成単位としては、例えば、親水性の構成単位、疎水性の構成単位、重合性架橋剤となる構成単位などが挙げられる。

前記親水性の構成単位としては、例えば、アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクレリート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−アクリロイルピペジリン、Ｎ−アクリロイルピロリジン等のノニオン性化合物から誘導される構成単位などが挙げられる。

前記疎水性の構成単位としては、例えば、（メタ）アクリロニトリル、スチレン、塩化ビニル、ブタジエン、イソブテン、エチレン、プロピレン、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート等の化合物から誘導される構成単位等が挙げられる。

前記重合性架橋剤となる構成単位としては、例えば、ジエチレングリコールジアクリレート、Ｎ，Ｎ−メチレンビスアクリルアミド、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、
トリメチロールプロパントリアクリレート、アリルグリシジルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールジアクリレートモノステアレート、ビスフェノールジアクリレート、イソシアヌル酸ジアクリレート、テトラアリルオキシエタン、ジアリルオキシ酢酸塩等から誘導される構成単位等が挙げられる。

吸水性樹脂４は、ポリアクリル酸塩共重合体またはポリアクリル酸重合架橋体を含有することが好ましい。これにより、例えば、インクに対する吸収性能を向上させたり、製造コストを抑えたりすることができる。

ポリアクリル酸重合架橋体としては、分子鎖を構成する全構成単位に占めるカルボキシル基を有する構成単位の割合は、好ましくは５０ｍｏｌ％以上であり、より好ましくは８０ｍｏｌ％以上であり、さらにより好ましくは９０ｍｏｌ％以上である。カルボキシル基を含有する構成単位の割合が少なすぎると、インクに対する吸収特性を十分に優れたものにすることが困難になる場合がある。

ポリアクリル酸重合架橋体中のカルボキシル基は、一部が中和されて塩を形成していることが好ましい。ポリアクリル酸重合架橋体中の全カルボキシル基中に占める中和されているものの割合は、好ましくは３０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であり、より好ましくは５０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下であり、さらにより好ましくは７０ｍｏｌ％以上９９ｍｏｌ％以下である。

吸水性樹脂４は、前述した重合性架橋剤以外の架橋剤で架橋した構造を有していてもよい。

吸水性樹脂４が酸基を有する樹脂である場合、当該架橋剤としては、例えば、酸基と反応する官能基とを複数持った化合物を好ましく用いることができる。吸水性樹脂４が酸基と反応する官能基とを有する樹脂である場合には、当該架橋剤として、分子内に酸基と反応する官能基を複数個有する化合物を好適に用いることができる。

酸基と反応する官能基とを複数個有する架橋剤としては、例えば、エチレングリコールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンポリグリシジルエーテル、ジグリセリンポリグリシジルエーテル、プロピレングリコールジグリシジルエーテル等のグリシジルエーテル化合物；（ポリ）グリセリン、（ポリ）エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、ポリオキシエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の多価アルコール類；エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、ポリエチレンイミン、ヘキサメチレンジアミン等の多価アミン類等が挙げられる。また、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、アルミニウム等の多価イオン類等も、吸水性樹脂４が有する酸基と反応して架橋剤として機能するため、好適に用いることができる。

吸水性樹脂４は、例えば、鱗片状、針状、繊維状、粒子状等、いかなる形状をなしていてもよいが、その大半が粒子状をなしていることが好ましい。吸水性樹脂４が粒子状をなしている場合には、インクの浸透性を容易に確保することができる。また、繊維に吸水性樹脂４を好適に担持させることができる。なお、粒状とは、アスペクト比、すなわち最大長さと最少長さとの比が０．３以上１．０以下のもののことを言う。粒子の平均粒径は、好ましくは１５μｍ以上８００μｍ以下であり、より好ましくは１５μｍ以上４００μｍ以下であり、さらにより好ましくは１５μｍ以上５０μｍ以下である。

なお、粒子の平均粒径としては、例えば、レーザー回折式粒度分布測定装置で測定した
体積平均の粒度ＭＶＤ（Mean Volume Diameter）を用いることできる。レーザー回折・散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置、すなわち、レーザー回折式粒度分布測定装置では、粒度分布を体積基準で測定することができる。

吸水性樹脂４の平均粒径をＤ［μｍ］、繊維の平均長さをＬ［μｍ］としたときに、０．１５≦Ｌ／Ｄ≦４６７の関係を満足することが好ましく、０．２５≦Ｌ／Ｄ≦３３３の関係を満足することがより好ましく、２≦Ｌ／Ｄ≦２００の関係を満足することがさらに好ましい。

液体吸収体１０において吸水性樹脂４の含有量は、繊維に対して、好ましくは２５質量％以上３００質量％以下であり、より好ましくは５０質量％以上１５０質量％以下である。これにより、液体吸収体１０は、インクに対する吸収特性および浸透性を十分に確保することができる。

吸水性樹脂４の含有量が繊維に対して２５質量％より少ない場合は、吸水性が不十分になる場合がある。一方、吸水性樹脂４の含有量が繊維に対して３００質量％より多い場合は、インクを吸った場合に液体吸収体１０が膨張し易く、浸透性が低下する場合がある。

１．１．４． 接着剤
上述の「１．１．３． 吸水性樹脂」で説明したように、吸水性樹脂４は、水で繊維基材３に接着および担持されているが、さらに、小片２は、繊維基材３と吸水性樹脂４とを接着させる接着剤５を含んでいてもよい。これにより、繊維基材３の吸水性樹脂４の担持力を高めることができ、吸水性樹脂４が繊維基材３から脱落し難くすることができる。なお、小片２は、接着剤５を含んでいなくてもよい。

接着剤５としては、例えば、水溶性接着剤や、有機系接着剤等を用いることができるが、中でも、水溶性接着剤であることが好ましい。これにより、インクが水系であった場合、吸水性樹脂４の表面に水溶性接着剤が付着していたとしても、インクが接着剤５と接触した際に水溶性接着剤が溶ける。そのため、吸水性樹脂４によるインクの吸収が、接着剤５によって阻害されるのを防止することができる。

接着剤５としては、カゼイン、大豆蛋白、合成蛋白等の蛋白質類、澱粉や酸化澱粉等の各種澱粉類、ポリビニルアルコール、カチオン性ポリビニルアルコール、シリル変性ポリビニルアルコール等の変性ポリビニルアルコールを含むポリビニルアルコール類、カルボキシメチルセルロースやメチルセルロース等のセルロース誘導体、水性ポリウレタン樹脂、水性ポリエステル樹脂等が挙げられる。これらの中でも接着力の点からポリビニルアルコールを用いることが好ましい。これにより、繊維基材３と吸水性樹脂４との接着力を十分に高めることができる。

液体吸収体１０における接着剤５の含有量は、繊維に対して、好ましくは１．０質量％以上７０質量％以下であり、より好ましくは２．５質量％以上５０質量％以下である。接着剤５の含有量が繊維に対して１．０質量％より少ないと、接着剤５を含有することの効果を十分に得られない。一方、接着剤５の含有量が多すぎても、吸水性樹脂４の担持力の向上がそれ以上顕著に得られない。

なお、液体吸収体１０は、例えば、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、フィラー、ブロッキング防止剤、紫外線吸収剤、顔料、染料等の着色剤、難燃剤、流動性向上剤などを含んでいてもよい。

１．２． ケース
液体吸収体１０は、図２および図３に示すように、ケース２０に収容されている。図１に示す例では、ケース２０は、直方体の形状を有している。ケース２０は、図２および図３に示すように、基体２２と、蓋体２４と、を有している。

基体２２は、例えば、四角形の平面形状を有する底部２２ａと、底部２２ａの各辺に沿って設けられた４つの側壁部２２ｂと、を有している。基体２２は、上部に開口２６が設けられた形状を有している。なお、底部２２ａの平面形状は、四角形に限定されず、例えば、円であってもよい。

ケース２０には、インクをケース２０内に導入する導入口２８が設けられている。図示の例では、導入口２８は、側壁部２２ｂに設けられている。導入口２８は、側壁部２２ｂを貫通している。導入口２８の形状は、特に限定されないが、例えば、円である。導入口２８の直径は、好ましくは１ｍｍ以上２０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。図２に示すように、導入口２８には、導入管９０６が挿入される。液体吸収器１００にインクを排出する場合は、導入口２８に導入管９０６を挿入し、導入管９０６からインクを排出する。このように、導入管９０６は、インクをケース２０内に導入する。

基体２２は、基体２２に内圧または外力が作用した場合に、容積が１０％以上変化しない程度の形状保持性を有するものであることが好ましい。これにより、基体２２は、液体吸収体１０がインクを吸収して膨張することにより、液体吸収体１０から力を受けても、基体２２の形状を維持することができる。そのため、基体２２の設置状態が安定し、液体吸収体１０は、インクを安定して吸収することができる。基体２２の材質は、例えば、環状ポリオレフィンやポリカーボネート等の樹脂材料、アルミニウムやステンレス鋼等の金属材料である。

蓋体２４は、基体２２に接続されている。蓋体２４は、基体２２の開口２６を塞いでいる。蓋体２４の形状は、例えば、板状である。蓋体２４の厚さは、好ましくは１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であり、より好ましくは８ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。なお、蓋体２４は、上記のような数値範囲の板状をなすものに限定されず、それよりも薄いフィムル状ものであってもよい。この場合、蓋体２４の厚さは、１０μｍ以上１ｍｍ未満であることが好ましい。

１．３． 封止部材
封止部材３０は、図３に示すように、導入口２８を覆うように配置されている。図示の例では、封止部材３０は、導入口２８を封止している。封止部材３０は、ケース２０の外側から突き破り可能に導入口２８を塞いている。すなわち、封止部材３０は、図２に示すように、導入管９０６が導入口２８に挿入された場合に、導入管９０６によって破られる。そして、導入管９０６をさらにケース２０の内側に移動させることにより、図２に示すように、導入管９０６の先端９０６ａは、ケース２０内に配置される。この状態で、導入管９０６の先端９０６ａからインクが排出される。図示の例では、封止部材３０は、ケース２０の内側に設けられている。

ここで、図７は、液体吸収器１００を模式的に示す側面図であって、封止部材３０を導入管９０６の挿入方向からみた図である。なお、図７では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されていない状態を図示している。

封止部材３０は、図７に示すように、導入口２８と重なって設けられている。図示の例では、封止部材３０の形状は、四角形である。封止部材３０は、例えば、接着剤によって、ケース２０の側壁部２２ｂの内面に接着されている。封止部材３０は、ケース２０の側
壁部２２ｂと接触する全領域において、接着剤によって側壁部２２ｂの内面に接着されていてもよい。

封止部材３０の形状は、例えば、シート状である。封止部材３０は、例えば、液体吸収体１０の小片２となるシート部材を、所定の大きさに切断することによって形成される。すなわち、封止部材３０は、繊維および吸水性樹脂４を含む。なお、封止部材３０は、導入管９０６によって破られることが可能であれば、その材質は、特に限定されない。例えば、封止部材３０は、フィルムであってもよい。

１．４． 効果
液体吸収器１００は、例えば、以下の効果を有する。

液体吸収器１００では、繊維基材３の集合体を含み、インクを吸収する液体吸収体１０と、液体吸収体１０が収容され、インクを導入する導入口２８が設けられたケース２０と、導入口２８を覆うように配置された封止部材３０と、を含む。そのため、液体吸収器１００では、封止部材３０によって、導入口２８から繊維基材３が漏れ出ることを防ぐことができる。これにより、繊維基材３の量が減ることによる吸収能力の低下を防ぐことができる。

さらに、液体吸収体を、高分子材料からなる多孔質の板材によって形成する場合に比べて、液体吸収体１０のケース２０に対する形状追従性を向上させることができる。そのため、液体吸収体１０の汎用性が高く、製造コストを抑えることができる。

液体吸収器１００では、封止部材３０は、ケース２０の外側から突き破り可能に導入口２８を塞いでいる。そのため、液体吸収器１００では、導入管９０６を導入口２８に挿入することにより、封止部材３０を突き破ることができる。これにより、導入管９０６の先端９０６ａをケース２０内に配置させることができる。

液体吸収器１００では、封止部材３０は、繊維および吸水性樹脂４を含む。封止部材３０は、吸水性樹脂４を含むため、難燃性を有することができる。

２． 液体吸収器の製造方法
次に、本実施形態に係る液体吸収器１００の製造方法について、図面を参照しながら説明する。図８〜図１０は、本実施形態に係る液体吸収器１００の製造方法を説明するための図である。

図８に示すように、シート状のシート部材６を、載置台１０１に載置する。シート部材６は、例えば、古紙などである。

次に、シート部材６に、シート部材６と吸水性樹脂４とを接着させるための水を付与する。さらに、図８に示すように、一方の面６ａ側から液状の接着剤５を付与してもよい。接着剤５の付与の方法としては、例えば、スプレーによる塗布や、スポンジローラーに接着剤５を染み込ませておき、該スポンジローラーをシート部材６の面６ａ上で転がす方法等が挙げられる。

図９に示すように、メッシュ部材１０２を介して、吸水性樹脂４をシート部材６の面６ａ上に付与する。メッシュ部材１０２は、網目１０２ａを有している。吸水性樹脂４のうち、網目１０２ａよりも大きい粒子は、メッシュ部材１０２上に補足され、網目１０２ａよりも小さい粒子は、網目１０２ａを通過してシート部材６の面６ａ上に付与される。

このように、メッシュ部材１０２を用いることにより、吸水性樹脂４の粒径の均一性を高くすることができる。そのため、シート部材６の位置によって吸収特性にムラが生じるのを防止することができる。

網目１０２ａの最大幅は、好ましくは０．０６ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下である。これにより、シート部材６に付与される吸水性樹脂４の粒径を、上記の数値範囲のものとすることができる。

図１０に示すように、吸水性樹脂４が付着されたシート部材６を、一対の加熱ブロック１０３の間に配置する。そして、一対の加熱ブロック１０３を加熱するとともに、一対の加熱ブロック１０３が接近する方向に加圧して、シート部材６を厚さ方向に加圧する。これにより、吸水性樹脂４および接着剤５が軟化し、加圧により吸水性樹脂４がシート部材６の内側に入り込む。そして、加熱および加圧を解除することにより、接着剤５が乾燥して、吸水性樹脂４がシート部材６の内側に入り込んだ状態で接着される。

本工程での加圧力は、好ましくは０．１ｋｇ／ｃｍ^２以上１．０ｋｇ／ｃｍ^２以下であり、より好ましくは０．２ｋｇ／ｃｍ^２以上０．８ｋｇ／ｃｍ^２以下である。本工程での加熱温度は、好ましくは８０℃以上１６０℃以下であり、より好ましくは１００℃以上１２０℃以下である。

次に、シート部材６を、例えば、はさみ、カッター、ミル、シュレッダー等により、細かく裁断・粗砕・粉砕したり、手で細かく千切ったりして、複数の小片２を形成する。次に、小片２を、所望の量を計りとった後、手でほぐしたりして基体２２に収容する。これにより、複数の小片２からなる液体吸収体１０を形成することができる。

次に、シート部材６を、例えば、はさみなどで所定の形状に切断する。これにより、封止部材３０を形成することできる。そして、例えば接着剤によって封止部材３０を側壁部２２ｂの内面に貼り付けて、導入口２８を塞ぐ。なお、封止部材３０で基体２２の導入口２８を塞いだ後に、液体吸収体１０を基体２２に収容してもよい。

次に、図３に示すように、蓋体２４によって基体２２の開口２６を封止する。具体的には、プラスチックの成形品としての蓋体２４を嵌め込む方向、フィルムとしての蓋体２４を溶着する方法、メッシュ部材としての蓋体２４を溶着する方向などにより、蓋体２４によって基体２２の開口２６を封止する。

以上の工程により、液体吸収器１００を製造することができる。

３． 液体吸収器の変形例
３．１． 第１変形例
次に、本実施形態の第１変形例に係る液体吸収器ついて、図面を参照しながら説明する。図１１は、本実施形態の第１変形例に係る液体吸収器２００を模式的に示す側面図である。

以下、本実施形態の第１変形例に係る液体吸収器２００において、上述した本実施形態に係る液体吸収器１００の構成部材と同様の機能を有する部材については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。このことは、後述する本実施形態の第２〜第６変形例に係る液体吸収器において、同様である。

液体吸収器２００の封止部材３０には、図１１に示すように、導入口２８に対応した位置に切り込み３２ａ，３２ｂが設けられている点において、上述した液体吸収器１００と
異なる。

切り込み３２ａ，３２ｂは、封止部材３０の導入口２８と重なる位置に設けられている。図示の例では、切り込み３２ａと切り込み３２ｂとは、互いに直交している。切り込み３２ａ，３２ｂの幅は、小片２の幅より小さくてもよい。これにより、切り込み３２ａ，３２ｂから小片２が漏れ出ることを防ぐことができる。切り込み３２ａ，３２ｂは、例えば、カッターなどで封止部材３０を切ることによって形成される。

液体吸収器２００では、封止部材３０には、導入口２８に対応した位置に切り込み３２ａ，３２ｂが設けられているため、封止部材３０を破くことなく、導入管９０６をケース２０内に配置させることができる。なお、封止部材３０に設けられる切り込みの数は、特に限定されない。

３．２． 第２変形例
次に、本実施形態の第２変形例に係る液体吸収器ついて、図面を参照しながら説明する。図１２および図１３は、本実施形態の第２変形例に係る液体吸収器３００を模式的に示す断面図である。なお、図１２では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されていない状態を図示している。図１３では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されている状態を図示している。

液体吸収器３００では、図１２および図１３に示すように、封止部材３０は、固定端３４と、自由端３６と、を有する点において、上述した液体吸収器１００と異なる。

封止部材３０の固定端３４は、ケース２０の内面に固定されている。固定端３４は、例えば、接着剤によって、側壁部２２ｂの内面に固定されている。

封止部材３０の自由端３６は、例えば、固定端３４とは反対側の端である。自由端３６は、固定端３４を軸としてケース２０の内側に向けて可動可能である。そのため、図１２に示すように、導入管９０６によって押圧されると、自由端３６は、固定端３４を軸として矢印Ｒ方向に回動する。これにより、図１３に示すように、封止部材３０を破くことなく、導入管９０６をケース２０内に配置させることができる。

３．３． 第３変形例
次に、本実施形態の第３変形例に係る液体吸収器ついて、図面を参照しながら説明する。図１４は、本実施形態の第３変形例に係る液体吸収器４００を模式的に示す平面図である。図１５および図１６は、本実施形態の第３変形例に係る液体吸収器４００を模式的に示す図１４のＢ−Ｂ線断面図である。なお、便宜上、図１４では、液体吸収体１０および蓋体２４の図示を省略している。また、図１４および図１５では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されていない状態を図示している。図１６では、ケース２０内に導入管９０６が挿入されている状態を図示している。

液体吸収器４００では、図１４〜図１６に示すように、封止部材３０は、ケース２０の一方側の側壁部２２ｂと他方側の側壁部２２ｂとに固定されている点において、上述した液体吸収器１００と異なる。一方側の側壁部２２ｂおよび他方側の側壁部２２ｂは、互いに対向して設けられている。

液体吸収器４００では、封止部材３０は、一方側の側壁部２２ｂの固定された第１固定端３８ａと、他方側の側壁部２２ｂの固定された第２固定端３８ｂと、を有している。第２固定端３８ｂは、第１固定端３８ａと反対側の端である。第１固定端３８ａおよび第２固定端３８ｂは、例えば、接着材によって、側壁部２２ｂに固定されている。封止部材３
０の固定端３８ａ，３８ｂ以外の部分は、ケース２０に固定されていない。

図１５に示すように、導入管９０６が挿入されていない状態では、例えば、封止部材３０の中間部３９は、蓋体２４に接触している。中間部３９は、第１固定端３８ａと第２固定端３８ｂとの間に位置している部分である。図示の例では、中間部３９は、液体吸収体１０と接している。

図１６に示すように、導入口２８に導入管９０６が挿入された場合に、中間部３９は導入管９０６に押圧されて、底部２２ａ側に変位する。そのため、導入口２８と中間部３９との間に空間Ｓが形成される。これにより、例えば導入口２８よりも蓋体２４側に液体吸収体１０の小片２が位置していたとしても、該小片２を底部２２ａ側に落下させることができる。

さらに、導入管９０６を第２固定端３８ｂ側に向けて移動させて、側壁部２２ｂと導入管９０６とによって封止部材３０が挟持されるようにすることにより、より多くの小片２を底部２２ａ側に落下させることができる。これにより、液体吸収体１０の偏在を抑制することができる。

例えば蓋体２４を下に向けて搬送した場合、液体吸収体１０の小片２が蓋体２４側に偏在する場合がある。液体吸収器４００では、小片２が蓋体２４側に偏在したとしても、上記のように、導入管９０６が挿入されることにより、小片２を底部２２ａ側に落下させることができる。

３．４． 第４変形例
次に、本実施形態の第４変形例に係る液体吸収器ついて、図面を参照しながら説明する。図１７は、本実施形態の第４変形例に係る液体吸収器５００を模式的に示す断面図である。

液体吸収器５００では、図１７に示すように、封止部材３０を含んでいない点において、上述した液体吸収器１００と異なる。

液体吸収器５００では、液体吸収体１０は、接着部１２を有している。接着部１２では、複数の繊維基材３が互いに接着されている。

接着部１２を構成する複数の繊維基材３は、吸水性樹脂４の粘着力によって互いに接着されていてもよい。吸水性樹脂４は、水が付与されることによって膨潤してタック性を有する。これにより、吸水性樹脂４は、粘着力を有する。

接着部１２は、導入口２８からケース２０の内側に向けて設けられた空洞１４を規定している。空洞１４は、導入口２８と連通している。

次に、本実施形態の第４変形例に係る液体吸収器５００の製造方法について、図面を参照しながら説明する。図１８は、本実施形態の第４変形例に係る液体吸収器５００の製造工程を模式的に示す断面図である。

液体吸収器５００では、液体吸収器１００の製造方法と同様に液体吸収体１０を形成した後、図１８に示すように、導入口２８の位置よりも高くなるように、液体吸収体１０を基体２２に収容する。次に、導入口２８から棒状部材５０２を液体吸収体１０内に挿入する。次に、棒状部材５０２を導入口２８から抜く。これにより、液体吸収体１０には、空洞１４が形成される。

図１７に示すように、導入口２８から、水を付与する。これにより、吸水性樹脂４は、膨潤して粘着力を有し、接着部１２が形成される。水の付与は、棒状部材５０２を導入口２８から抜いた後、空洞１４が崩れる前に速やかに行われる。水を付与する方法は、特に限定されず、例えば、霧吹きや、ディスペンサーなどが挙げられる。その後の工程は、上述した液体吸収器１００の製造方法と基本的に同じである。なお、棒状部材５０２の挿入および水の付与は、基体２２の開口２６を蓋体２４で塞いだ後に行われてもよい。

なお、接着部１２を構成する複数の繊維基材３は、水溶性樹脂の接着力によって互いに接着されていてもよい。この場合、導入口２８から、水を付与する代わりに、水溶性接着剤溶液を付与する。このような水溶性接着剤としては、例えば、ポリビニルアルコール、カチオン性ポリビニルアルコール、シリル変性ポリビニルアルコール等の変性ポリビニルアルコールを含むポリビニルアルコール類、カルボキシメチルセルロースやメチルセルロース等のセルロース誘導体、水性ポリウレタン樹脂、水性ポリエステル樹脂等が挙げられる。

また、接着部１２を構成する複数の繊維基材３は、吸水性樹脂４の粘着力および水溶性樹脂の接着力の両方によって互いに接着されていてもよい。

３．５． 第５変形例
次に、本実施形態の第５変形例に係る液体吸収器ついて、図面を参照しながら説明する。図１９は、本実施形態の第５変形例に係る液体吸収器６００を模式的に示す断面図である。

上述した液体吸収器１００では、図３に示すように、封止部材３０は、ケース２０の内側に設けられていた。

これに対し、液体吸収器６００では、図１９に示すように、封止部材３０は、ケース２０の外側に設けられている。図示の例では、封止部材３０は、側壁部２２ｂの外表面に設けられている。封止部材３０は、例えば、シールである。導入管９０６を導入口２８からケース２０内に挿入する際には、封止部材３０を剥がした後に、導入管９０６を挿入する。

３．６． 第６変形例
次に、本実施形態の第６変形例に係る液体吸収器について、図面を参照しながら説明する。図２０は、本実施形態の第６変形例に係る液体吸収器７００の小片２を模式的に示す断面図である。

液体吸収器７００では、図２０に示すように、吸水性樹脂４は、一対の繊維基材３に挟まれている点において、上述した液体吸収器１００と異なる。

液体吸収器７００では、吸水性樹脂４は、一対の繊維基材３に挟まれているため、吸水性樹脂４が繊維基材３に挟まれていない場合に比べて、吸水性樹脂４が繊維基材３から脱落し難い。これにより、インクに対する優れた吸収特性を長期にわたって発揮することができる。さらに、吸水性樹脂４がケース２０内で偏在することを防止することができ、インクの吸収特性にムラが生じることを防止することができる。

次に、本実施形態の第６変形例に係る液体吸収器７００の製造方法について、図面を参照しながら説明する。図２１および図２２は、本実施形態の第６変形例に係る液体吸収器７００の製造方法を説明するための図である。

図２１に示すように、載置台１０１に載置されたシート部材６に吸水性樹脂４を塗布した後、吸水性樹脂４が塗布されている面６ａが内側にくるように、シート部材６を折り曲げる。

図２２に示すように、折り曲げたシート部材６を、一対の加熱ブロック１０３の間に配置する。そして、一対の加熱ブロック１０３を加熱するとともに、一対の加熱ブロック１０３が接近する方向に加圧して、シート部材６を厚さ方向に加圧する。これにより、吸水性樹脂４および接着剤５が加熱により軟化し、加圧により吸水性樹脂４がシート部材６の内側に入り込む。また、折り曲げられて重なった吸水性樹脂４同士も軟化して接合される。

そして、加熱および加圧を解除することにより、接着剤５が乾燥して、吸水性樹脂４がシート部材６の内側に入り込んだ状態で接着され、さらに、折り曲げられて重なったシート部材６が吸水性樹脂４および接着剤５によって接合される。

次に、シート部材６をシュレッダー等により裁断する。その後の工程は、上述した液体吸収器１００の製造方法と基本的に同じである。

液体吸収器７００の製造方法では、１枚のシート部材６に吸水性樹脂４を塗布して折り曲げるという簡単な方法でシート部材６が積層された構成とすることができる。すなわち、２枚のシート部材６にそれぞれ吸水性樹脂４を塗布するという作業を省略することができる。よって、製造工程を簡素にすることができる。

さらに、シート部材６のうち、加熱ブロック１０３が接触する面は、吸水性樹脂４が付着していない面である。そのため、加熱ブロック１０３に吸水性樹脂４が付着するのを防止することができる。よって、加熱ブロック１０３の洗浄工程を省略することができる。

なお、上記では、液体吸収体１０が繊維基材３の集合体を含む例について説明した。しかし、液体吸収体１０は、繊維が繊維基材３を構成しておらず、例えば、１本１本の繊維が互いに絡み合った繊維の集合体を含んでいてもよい。このような繊維の集合体は、３次元網状構造を有するスパンバンド不織布であってもよい。液体吸収体１０が繊維の集合体を含む場合、上述した液体吸収器５００では、接着部１２において、複数の繊維は、互いに接着されていてもよい。

また、液体吸収体１０は、繊維基材３の集合体と、１本１本の繊維が互いに絡み合った繊維の集合体と、の両方を含んでいてもよい。

また、液体吸収体１０において、繊維基材３は、多孔質体のスポンジを切断することにより形成される、多孔質体の小片であってもよい。多孔質体の材質としては、例えば、ポリエチレンテレフタラート、ポリウレタンなどが挙げられる。このような小片の形状は、直方体や立方体であってもよい。小片の形状が直方体や立方体である場合、１辺の長さは、例えば、１ｍｍ以上３０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であってもよい。

４． 液体吐出装置
次に、本実施形態に係る液体吐出装置について、図面を参照しながら説明する。図２３は、本実施形態に係る液体吐出装置９００を模式的に示す図である。

液体吐出装置９００は、図２３に示すように、例えば、インクＱを吐出する液体吐出ヘ
ッド９０２と、液体吐出ヘッド９０２のノズル９０２ａの目詰まりを防止するキャッピングユニット９０４と、キャッピングユニット９０４と液体吸収器１００とを接続する導入管９０６と、インクＱをキャッピングユニット９０４から送液するローラーポンプ９０８と、インクＱの廃液を回収する液体吸収器１００と、を含む。

液体吐出ヘッド９０２は、下方に向かってインクＱを吐出するノズル９０２ａを複数有している。液体吐出ヘッド９０２は、ＰＰＣ（plain paper copier）用紙等のような図示しない記録媒体に対して移動しつつ、インクＱを吐出して、印刷を施すことができる。

キャッピングユニット９０４は、液体吐出ヘッド９０２が待機位置にあるときに、ローラーポンプ９０８の作動により、複数のノズル９０２ａを一括して吸引して、ノズル９０２ａの目詰まりを防止するものである。

導入管９０６は、キャッピングユニット９０４を介して吸引されたインクＱを液体吸収器１００に向かって通過させるものである。導入管９０６は、例えば、可撓性を有している。

ローラーポンプ９０８は、導入管９０６の途中に配置されている。ローラーポンプ９０８は、ローラー部９０８ａと、ローラー部９０８ａとの間で導入管９０６の途中を挟持する挟持部９０８ｂと、を有している。ローラー部９０８ａが回転することにより、導入管９０６を介して、キャッピングユニット９０４に吸引力が生じる。そして、ローラー部９０８ａが回転し続けることにより、ノズル９０２ａに付着したインクＱを液体吸収器１００まで送り込むことができる。インクＱは、液体吸収器１００に送り込まれ、廃液として吸収される。

液体吸収器１００は、液体吐出装置９００に対し着脱可能に装着されている。液体吸収器１００は、液体吐出装置９００に装着された状態で、液体吐出ヘッド９０２から吐出されたインクＱを吸収する。液体吸収器１００は、いわゆる廃液タンクである。液体吸収器１００のインクＱの吸収量が限界に達したら、この液体吸収器１００を、新たな未使用の液体吸収器１００に交換することができる。

なお、液体吸収器１００のインクＱの吸収量が限界に達したか否かについては、液体吐出装置９００の図示しない検出部によって検出されてもよい。また、液体吸収器１００のインクＱの吸収量が限界に達した場合には、その旨が、液体吐出装置９００に内蔵されたモニター等の報知部により報知されてもよい。

本発明は、本願に記載の特徴や効果を有する範囲で一部の構成を省略したり、各実施形態や変形例を組み合わせたりしてもよい。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、さらに種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成を含む。実質的に同一の構成とは、例えば、機能、方法、および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成である。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

２…小片、３…繊維基材、３ａ，３ｂ…面、４…吸水性樹脂、５…接着剤、６…シート部材、６ａ…面、１０…液体吸収体、１２…接着部、１４…空洞、２０…ケース、２２…基
体、２２ａ…底部、２２ｂ…側壁部、２４…蓋体、２６…開口、２８…導入口、３０…封止部材、３２ａ，３２ｂ…切り込み、３４…固定端、３６…自由端、３８ａ…第１固定端、３８ｂ…第２固定端、３９…中間部、１００…液体吸収器、１０１…載置台、１０２…メッシュ部材、１０２ａ…網目、１０３…加熱ブロック、２００，３００，４００，５００…液体吸収器、５０２…棒状部材、６００，７００…液体吸収器、９００…液体吐出装置、９０２…液体吐出ヘッド、９０２ａ…ノズル、９０４…キャッピングユニット、９０６…導入管、９０６ａ…先端、９０８…ローラーポンプ、９０８ａ…ローラー部、９０８ｂ…挟持部

Claims (10)

1. 繊維の集合体および繊維基材の集合体の少なくとも一方を含み、液体を吸収する液体吸収体と、
   前記液体吸収体が収容され、前記液体を導入する導入口が設けられたケースと、
   前記導入口を覆うように配置された封止部材と、
   を含む、液体吸収器。
2. 請求項１において、
   前記封止部材は、前記ケースの外側から突き破り可能に前記導入口を塞いでいる、液体吸収器。
3. 請求項１において、
   前記封止部材には、前記導入口に対応した位置に切り込みが設けられている、液体吸収器。
4. 請求項１において、
   前記封止部材は、前記ケースの内側に設けられ、
   前記封止部材は、
   前記ケースに固定された固定端と、
   前記固定端を軸として前記ケースの内側に向けて回動可能な自由端と、
   を有する、液体吸収器。
5. 請求項１において、
   前記導入口は、前記ケースの側壁部に設けられ、
   前記封止部材は、前記ケースの内側に設けられ、
   前記封止部材は、前記導入口に前記液体を導入する導入管が挿入された場合に、前記導入管によって押圧されて、前記導入口と前記封止部材との間に空間が形成される、液体吸収器。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項において、
   前記封止部材は、繊維および吸水性樹脂を含む、液体吸収器。
7. 複数の繊維の集合体および複数の繊維基材の集合体の少なくとも一方と、吸水性樹脂と、を含み、液体を吸収する液体吸収体と、
   前記液体吸収体が収容され、前記液体が導入される導入口が設けられたケースと、
   を含み、
   前記液体吸収体は、前記集合体を構成する複数の前記繊維または複数の前記繊維基材が互いに接着された接着部を有し、
   前記接着部は、前記導入口から前記ケースの内側に向けて設けられた空洞を規定している、液体吸収器。
8. 請求項７において、
   前記接着部を構成する複数の前記繊維または複数の前記繊維基材は、前記吸水性樹脂の粘着力によって互いに接着されている、液体吸収器。
9. 請求項７または８において、
   前記接着部を構成する複数の前記繊維または複数の前記繊維基材は、水溶性接着剤の接着力によって互いに接着されている、液体吸収器。
10. 液体吐出ヘッドと、
    前記液体吐出ヘッドから吐出された前記液体を吸収する、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の液体吸収器と、
    を含む、液体吐出装置。
    

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