WO2018185913A1 - 空気調和機のリモコン装置および空気調和システム - Google Patents

Abstract

空気調和機のリモコン装置は、対応する空気調和機に操作信号を送信する送信部と、外部の無線通信機器または他のリモコン装置と無線通信を行う無線通信部と、送信部および無線通信部を制御するメイン制御部と、を備え、メイン制御部は、無線通信部が、外部の無線通信機器または他のリモコン装置から操作信号を受信した場合、送信部により、対応する空気調和機に操作信号を送信し、無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置に対して前記操作信号を送信するものである。

Description

空気調和機のリモコン装置および空気調和システム

　本発明は、外部の無線通信機器からの操作が可能な空気調和機のリモコン装置および空気調和システムに関するものである。

　従来、空気調和機を制御するリモコン装置において、スマートフォン、タブレット等、外部の無線通信機器からの操作が可能なものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

　特許文献１に記載のリモコン装置は、外部の無線通信機器によって空気調和機が操作されることを許可する設定を行う操作部と、許可した設定を外部の無線通信機器へ送信する送信手段と、外部の無線通信機器から送信された空気調和機の操作信号を受信する受信部と、を備えている。そして、外部の無線通信機器から受信した送信信号を空気調和装置に送信することで、外部の無線通信機器から空気調和機の操作を可能にしている。

特開２０１５－２２４８５８号公報

　企業、ホテル等、建物内に複数台の空気調和機が設置されている環境では、各空気調和機に対応したリモコン装置も複数台設置されていることがある。このような環境において、外部の無線通信機器から複数台の空気調和機の設定を変更したいような場合、従来では、外部の無線通信機器から各リモコン装置に対して操作信号を送信する必要がある。つまり、ユーザーは外部の無線通信機器に対して同様の操作を、設定を変更したい空気調和機の台数分繰り返し行う必要があるため、設定を変更するのに非常に手間と時間がかかってしまうという課題があった。

　本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、外部の無線通信機器から一度の操作で、複数台の空気調和機の設定変更を可能にする空気調和機のリモコン装置および空気調和システムを提供することを目的としている。

　本発明に係る空気調和機のリモコン装置は、対応する空気調和機に操作信号を送信する送信部と、外部の無線通信機器または他のリモコン装置と無線通信を行う無線通信部と、前記送信部および前記無線通信部を制御するメイン制御部と、を備え、前記メイン制御部は、前記無線通信部が、外部の無線通信機器または他のリモコン装置から操作信号を受信した場合、前記送信部により、対応する空気調和機に前記操作信号を送信し、前記無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、前記無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、前記無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置に対して前記操作信号を送信するものである。

　本発明に係る空気調和機のリモコン装置によれば、外部の無線通信機器または他のリモコン装置から操作信号を受信した場合、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、電波を発している他のリモコン装置に対して、操作信号を送信するため、外部の無線通信機器から一度の操作で、複数台の空気調和機の設定変更が可能となる。

本発明の実施の形態１に係る全体的な構成および空気調和機のリモコン装置の機能ブロックを示す図である。 本発明の実施の形態１に係る無線経路情報である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置の第一の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置の第二の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置の第三の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置の第四の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和機の主側のリモコン装置の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの無線通信機器の機能ブロックを示す図である。 本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの主側のリモコン装置の第一の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの主側のリモコン装置の第二の制御フローを示す図である。 本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの中継モード中の無線通信機器の制御フローを示す図である。

　以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。

　実施の形態１．
　図１は、本発明の実施の形態１に係る全体的な構成および空気調和機のリモコン装置１０の機能ブロックを示す図である。
　以下、企業、ホテル等、建物内に複数台の空気調和機が設置されている環境において、各空気調和機に対応して複数台設置されているリモコン装置１０について、図１を用いて説明する。

　本実施の形態１に係るリモコン装置１０は、対応する空気調和装置の他、スマートフォン、タブレット等、外部の無線通信機器２０と無線通信が可能なものであり、また、他のリモコン装置１０とも、無線通信が可能なものである。

　リモコン装置１０には、他のリモコン装置１０から、自身に対応する空気調和機の操作の変更を許可する許可設定、または、自身に対応する空気調和機の操作の変更を禁止する禁止設定が行われる。なお、本実施の形態１では、全てのリモコン装置１０に、許可設定が行われているものとする。

　リモコン装置１０は、第一通信制御部１１と、第二通信制御部１２と、無線経路管理部１３と、メイン制御部１４と、表示制御部１５と、表示部１６と、操作部（図示せず）と、を備えている。また、第一通信制御部１１は、第一送受信部１１Ａと、第一無線通信部１１Ｂと、を備えており、第二通信制御部１２は、第二送受信部１２Ａと、無線機器検知部１２Ｂと、第二無線通信部１２Ｃと、を備えている。

　第一通信制御部１１は、対応する空気調和機と、例えば赤外線等による無線通信を行うものである。第一送受信部１１Ａは、対応する空気調和機に、第一無線通信部１１Ｂを介して操作信号等を送信し、また、対応する空気調和機から、第一無線通信部１１Ｂを介して運転情報等に関する信号を受信するものである。

　なお、本実施の形態１では、第一通信制御部１１を、対応する空気調和機と無線通信を行うものとしたが、それに限定されず、有線通信を行うものとしてもよい。また、第一送受信部１１Ａは、対応する空気調和機から運転情報等に関する信号を受信するものとしたが、それに限定されず、少なくとも対応する空気調和機に操作信号を送信できればよい。

　第二通信制御部１２は、無線通信機器２０または他のリモコン装置１０と、例えばＢｌｕｅ　ｔｏｏｔｈ（登録商標）等による無線通信を行うものである。第二送受信部１２Ａは、他のリモコン装置１０に対して、第二無線通信部１２Ｃを介して操作信号等を送信するものである。

　また、第二送受信部１２Ａは、外部の無線通信機器２０または他のリモコン装置１０から、第二無線通信部１２Ｃを介して、操作信号を受信したり、他のリモコン装置１０から、第二無線通信部１２Ｃを介して無線経路情報１００を受信したりするものである。

　図２は、本発明の実施の形態１に係る無線経路情報１００である。
　ここで、無線経路情報１００とは、図２に示すように、リモコン装置１０を識別するＩＤが含まれている情報である。また、無線経路情報１００には、設定変更の操作信号を受信した各リモコン装置１０のＩＤに関する情報が含まれており、その情報には設定変更の操作信号を受信したリモコン装置１０の順番が含まれている。

　たとえば、無線経路情報１００には、図２に示すように、最初に設定変更の操作信号を受信したリモコン装置１０のＩＤ：０００１、ＩＤ：０００１のリモコン装置１０から設定変更の操作信号を受信したリモコン装置１０のＩＤ：０００３、ＩＤ：０００３のリモコン装置１０から設定変更の操作信号を受信したリモコン装置１０のＩＤ：０００４、が含まれており、それらＩＤが順番に連結されている。

　無線機器検知部１２Ｂは、第二無線通信部１２Ｃを用いて、他のリモコン装置１０を検知するものである。なお、リモコン装置１０は電波を発しており、無線機器検知部１２Ｂは、第二無線通信部１２Ｃがその電波を検知することにより、他のリモコン装置１０を検知する。

　なお、第一通信制御部１１は、本発明の「送信部」に相当し、第二通信制御部１２は、本発明の「無線通信部」に相当する。

　無線経路管理部１３は、検知した他のリモコン装置１０のＩＤ、検知した他のリモコン装置１０の電波強度、自身の許可設定／禁止設定の情報等を保存するものである。

　ここで、リモコン装置１０は一台毎に固有のＩＤを有しており、そのＩＤによりリモコン装置１０をそれぞれ特定できるようになっている。

　表示制御部１５は、表示部１６を制御するものである。表示部１６は、たとえば液晶パネルで構成され、各種情報を表示するものである。また、操作部（図示せず）は、例えばボタンで構成され、ユーザーにより対応する空気調和機の設定変更に関する操作が行われるものである。

　メイン制御部１４は、第一通信制御部１１、第二通信制御部１２、無線経路管理部１３、および、表示制御部１５を制御するものである。なお、メイン制御部１４は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、ＣＰＵ、マイコン等の演算装置とその動作を規定するソフトウェアで構成することもできる。

　本実施の形態１に係るリモコン装置１０は、外部の無線通信機器２０から空気調和機の設定変更の操作信号を受信した場合、対応する空気調和機の設定変更のみを行う「通常モード」と、対応する空気調和機の設定変更を行いつつ、基準値以上の強度の電波を発している他のリモコン装置１０に操作信号を送信し、送信先のリモコン装置１０に対応する空気調和機の設定変更も行う「一括設定モード」と、を備えたものである。

　図３は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置１０の第一の制御フローを示す図であり、図４は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置１０の第二の制御フローを示す図であり、図５は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置１０の第三の制御フローを示す図であり、図６は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の従側のリモコン装置１０の第四の制御フローを示す図であり、図７は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の主側のリモコン装置１０の制御フローを示す図である。

　以下、「一括設定モード」において、外部の無線通信機器２０から空気調和機の設定変更を行う際の、空気調和機のリモコン装置１０の制御フローについて、図３～図７を用いて説明する。

　ユーザーは、例えば外部の無線通信機器２０の表示部（図示せず）から、設定変更に関する操作を行い、設定変更したい空気調和機を選択する。そして、無線通信機器２０は、選択された空気調和機に対応するリモコン装置１０に、空気調和機の設定変更の操作信号を送信する。

　選択されたリモコン装置１０のメイン制御部１４は、第二通信制御部１２からの通知に基づいて、外部の無線通信機器２０から空気調和機の設定変更の操作信号を受信したかどうかを判定する（ステップＳ１０１）。

　メイン制御部１４は、外部の無線通信機器２０から空気調和機の設定変更の操作信号を受信したと判定した場合（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、第一通信制御部１１に対して、対応する空気調和機に設定変更の操作信号を送信するように指示を行うとともに、対応する空気調和機の設定変更内容を表示制御部１５に通知する。

　第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、対応する空気調和機に設定変更の操作信号を送信し、対応する空気調和機の設定変更を行う（ステップＳ２０１）。また、表示制御部１５は、メイン制御部１４からの通知を受けた後、対応する空気調和機の設定変更内容を表示部１６に反映させるため、表示部１６の表示内容を更新する（ステップＳ２０２）。

　ステップＳ２０２の後、上記の選択されたリモコン装置１０は、従側から主側に切り替わる（ステップＳ２０３）。つまり、空気調和機の設定変更の操作信号を受信する側から送信する側となる。

　ステップＳ２０３の後、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、他のリモコン装置１０から発せられている電波を検知する。そして、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２からの通知に基づいて、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があるかどうかを判定する（ステップＳ５０１）。

　メイン制御部１４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があると判定した場合（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ステップＳ５０２に進む。一方、メイン制御部１４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０がないと判定した場合（ステップＳ５０１のＮＯ）、ステップＳ５０８に進む。なお、ステップＳ５０８の処理については、後述する。

　ステップＳ５０２において、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３により、その検知したリモコン装置１０のＩＤ、および、検知したリモコン装置１０の電波強度を保存する（ステップＳ５０２）。

　また、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０に対して、自動変更情報および無線経路情報１００の要求信号を送信する（ステップＳ５０３）。なお、自動変更情報には、許可設定／禁止設定に関する情報が含まれている。

　ここで、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２により、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０を複数台検知した場合、その中で最も強い電波を発しているリモコン装置１０から順番に、自動変更情報および無線経路情報１００の要求信号を送信するように指示する。

　基準値以上の強度の電波を発している従側のリモコン装置１０の第二通信制御部１２は、自動変更情報および無線経路情報１００の要求信号を受信した場合（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、そのことをメイン制御部１４に通知し、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、送信元である主側のリモコン装置１０に対して自動変更情報および無線経路情報１００を送信する（ステップＳ３０１）。

　主側のリモコン装置１０の第二通信制御部１２は、従側のリモコン装置１０から自動変更情報および無線経路情報１００を受信した場合（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、そのことをメイン制御部１４に通知し、メイン制御部１４は、受信したそれら情報から、操作信号の送信条件を満たすかどうかを判定する（ステップＳ５０５）。

　ここで、操作信号の送信条件は、送信先のリモコン装置１０が許可設定されていること、および、無線経路情報１００に、送信先のリモコン装置１０のＩＤが含まれていないこと、である。

　なお、受信した無線経路情報１００に送信先のリモコン装置１０のＩＤが含まれていた場合、送信先のリモコン装置１０は既に他のリモコン装置１０から空気調和機の設定変更の操作信号を受信していることが分かる。そこで、その場合は、送信先のリモコン装置１０に対して、空気調和機の設定変更の操作信号および無線経路情報１００を送信しないようにすることで、空気調和機の設定変更を重複して行ってしまうことを回避することができる。

　ステップＳ５０５において、主側のリモコン装置１０のメイン制御部１４が、操作信号の送信条件を満たすと判定した場合（ステップＳ５０５のＹＥＳ）、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、従側のリモコン装置１０に対して、空気調和機の設定変更の操作信号および無線経路情報１００を送信し（ステップＳ５０６）、ステップＳ５０７へ進む。一方、メイン制御部１４が、操作信号の送信条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ５０５のＮＯ）、ステップＳ５０６は実行せず、ステップＳ５０７へ進む。

　ステップＳ５０７において、主側のリモコン装置１０のメイン制御部１４は、検知したリモコン装置１０の中で、未処理のものがあるかどうかを判定する。メイン制御部１４は、未処理のリモコン装置１０があると判定した場合は（ステップＳ５０７のＹＥＳ）、ステップＳ５０３へ戻り、ステップＳ５０３～Ｓ５０７の処理を繰り返す。一方、メイン制御部１４は、未処理のリモコン装置１０がないと判定した場合は、処理を終了する。

　また、ステップＳ３０１の後、従側のリモコン装置１０のメイン制御部１４は、第二通信制御部１２からの通知に基づいて、主側のリモコン装置１０から空気調和機の設定変更の操作信号および無線経路情報１００を受信したかどうかを判定する（ステップＳ３０２）。

　メイン制御部１４は、主側のリモコン装置１０から空気調和機の設定変更の操作信号および無線経路情報１００を受信したと判定した場合（ステップＳ３０２のＹＥＳ）、第一通信制御部１１に対して、対応する空気調和機に設定変更の操作信号を送信するように指示を行うとともに、対応する空気調和機の設定変更内容を表示制御部１５に通知する。

　第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、対応する空気調和機に設定変更の操作信号を送信し、対応する空気調和機の設定変更を行う（ステップＳ３０３）。また、表示制御部１５は、メイン制御部１４からの通知を受けた後、対応する空気調和機の設定変更内容を表示部１６に反映させるため、表示部１６の表示内容を更新する（ステップＳ３０４）。

　また、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３により、受信した無線経路情報１００を保存する。このとき、受信した無線経路情報１００に含まれているリモコン装置１０のＩＤの中で末尾のＩＤと自身のＩＤとを連結して保存する（ステップＳ３０５）。

　例えば、図２に示す無線経路情報１００を受信した場合、末尾のＩＤが０００３で、自身のＩＤが０００４であるため、ＩＤ：０００３にＩＤ：０００４を連結して保存する。

　ステップＳ３０５の後、従側のリモコン装置１０は、従側から主側に切り替わる（ステップＳ３０６）。つまり、空気調和機の設定変更の操作信号等を受信する側から送信する側となる。

　ステップＳ３０６の後、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、他のリモコン装置１０から発せされている電波を検知する。そして、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２からの通知に基づいて、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があるかどうかを判定する（ステップＳ５０１）。

　メイン制御部１４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があると判定した場合（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ステップＳ５０２に進む。なお、ステップＳ５０２～ステップＳ５０７の処理は、上記と同様であるため、説明を省略する。

　一方、メイン制御部１４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０がないと判定した場合（ステップＳ５０１のＮＯ）、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３により、保存されている無線経路情報１００を参照する。

　そして、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、自身のＩＤより一つ上位のＩＤのリモコン装置１０に対して、終了信号および無線経路情報１００を送信する（ステップＳ５０８）。

　例えば、図２に示す無線経路情報１００を参照した場合、自身のＩＤが０００４で、それより一つ上位のＩＤが０００３であるため、ＩＤ：０００３のリモコン装置１０に対して、終了信号および無線経路情報１００を送信する。

　ここで、終了信号とともに送信される無線経路情報１００は、設定変更された空気調和機に対応するリモコン装置１０のＩＤの一覧を有しており、設定変更された空気調和機に対応するリモコン装置１０のＩＤを、選択されたリモコン装置１０のＩＤを先頭にして、設定変更の操作信号を受信した順番で有している。

　送信元のリモコン装置１０より一つ上位のリモコン装置１０の第二通信制御部１２は、終了信号および無線経路情報１００を受信した場合（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、そのことをメイン制御部１４に通知し、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３により、自身のＩＤより一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００を保存する（ステップＳ４０１）。このとき、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３に保存されている、自身が検知した他のリモコン装置１０の電波強度に関する情報を、この保存する無線経路情報１００に含める。なお、この保存する無線経路情報１００には、一つの経路において、設定変更の操作信号を受信したリモコン装置１０のＩＤが全て含まれている。

　ステップＳ４０１の後、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３により、保存されている無線経路情報１００を参照し、自身のＩＤより上位のＩＤのリモコン装置１０があるかどうかを判定する（ステップＳ４０２）。

　メイン制御部１４が、自身のＩＤより上位のＩＤのリモコン装置１０があると判定した場合（ステップＳ４０２のＹＥＳ）、リモコン装置１０は、従側から主側に切り替わる（ステップＳ４０３）。つまり、終了信号等を受信する側から送信する側となる。

　ステップＳ４０３の後、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、自身のＩＤより一つ上位のＩＤのリモコン装置１０に対して、終了信号および無線経路情報１００を送信する（ステップＳ５０８）。

　一方、メイン制御部１４は、自身のＩＤより上位のＩＤのリモコン装置１０がないと判定した場合（ステップＳ４０２のＮＯ）、自身のＩＤより一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から無線経路情報１００を受信したことを表示制御部１５に通知する。

　表示制御部１５は、メイン制御部１４からの通知を受けた後、表示部１６に、自身のＩＤより一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００を表示する（ステップＳ４０４）。

　なお、ステップＳ４０４に関して、上記に限定されず、表示制御部１５は、メイン制御部１４からの通知を受けた後、表示部１６に、自身のＩＤより一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００を表示可能であることを表示し、ユーザーからの要求により、表示部１６に、その無線経路情報１００を表示してもよい。

　これにより、表示部１６に、一つの経路において設定変更された空気調和機が全て表示される。そして、この処理が全ての経路において行われることにより、表示部１６に、全ての経路において設定変更された空気調和機が全て表示される。そのため、ユーザーは、ユーザーが選択したリモコン装置１０から、設定変更された空気調和機を全て知ることができる。

　また、ユーザーが選択したリモコン装置１０が、設定変更された空気調和機の全ての経路および電波強度に関する情報を得ることができるため、最適ルートを形成し、次回からは最適ルートに基づいて空気調和機の設定変更を行うことができる。ここで、最適ルートとは、空気調和機の設定変更する速度が最短となるルートであり、自身より下位のＩＤのリモコン装置１０に対して、送信ルートが複数存在する場合、最も電波強度の高い送信ルートを選択することにより、前記最適ルートを形成する。電波強度は送信速度に比例するため、前記最適ルートを形成することで、自身より下位の空気調和機に対して最短で操作信号を送信することができる。

　以上、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０は、対応する空気調和機に操作信号を送信する第一通信制御部１１と、外部の無線通信機器２０または他のリモコン装置１０と無線通信を行う第二通信制御部１２と、第一通信制御部１１および第二通信制御部１２を制御するメイン制御部１４と、を備え、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２が、外部の無線通信機器２０または他のリモコン装置１０から操作信号を受信した場合、第一通信制御部１１により、対応する空気調和機に操作信号を送信し、第二通信制御部１２により、電波を発している他のリモコン装置１０の検知を行い、第二通信制御部１２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知した場合、第二通信制御部１２により、電波を発している他のリモコン装置１０に対して操作信号を送信するものである。

　本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０によれば、外部の無線通信機器２０または他のリモコン装置１０から操作信号を受信した場合、電波を発している他のリモコン装置１０の検知を行い、電波を発している他のリモコン装置１０を検知した場合、電波を発している他のリモコン装置１０に対して、操作信号を送信するため、外部の無線通信機器２０から一度の操作で、複数台の空気調和機の設定変更が可能となる。

　また、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０は、リモコン装置１０を識別するＩＤを含む無線経路情報１００を保存する無線経路管理部１３を備え、無線経路情報１００は、これまでに操作信号を受信したリモコン装置１０のＩＤを、操作信号を受信した順番で有しており、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２が、他のリモコン装置１０から無線経路情報１００を受信した場合、無線経路管理部１３により、無線経路情報１００に含まれるＩＤの中で末尾のＩＤに自身のＩＤを連結して保存するものである。

　本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０によれば、他のリモコン装置１０から無線経路情報１００を受信した場合、無線経路情報１００に含まれるＩＤの中で末尾のＩＤに自身のＩＤを連結して保存するため、設定変更の操作信号を受信したリモコン装置１０の経路を構築することができる。

　また、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０のメイン制御部１４は、第二通信制御部１２により、電波を発している他のリモコン装置１０の検知を行い、第二通信制御部１２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知しなかった場合、無線経路管理部１３に保存されている無線経路情報１００を参照して、第二通信制御部１２により、自身より一つ上位のＩＤのリモコン装置１０に対して、無線経路情報１００を送信するものである。

　また、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０は、情報を表示する表示部１６を備え、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２が、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から無線経路情報１００を受信した場合、該無線経路情報１００を参照して、自身より上位のＩＤがあった場合、第二通信制御部１２により、自身より一つ上位のＩＤのリモコン装置１０に対して、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００を送信し、自身より上位のＩＤがなかった場合、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００を表示部１６に表示させるものである。

　本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０によれば、ユーザーが選択したリモコン装置１０の表示部１６に、全ての経路において設定変更された空気調和機が全て表示される。そのため、ユーザーは、ユーザーが選択したリモコン装置１０から、設定変更された空気調和機を全て知ることができる。

　また、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０のメイン制御部１４は、第二通信制御部１２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知した場合、無線経路管理部１３により電波強度を保存するものである。

　本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０によれば、電波を発している他のリモコン装置１０を検知した場合、電波強度を保存するため、外部の無線通信機器２０から操作信号を送信したリモコン装置１０を中心とした電波強度のマッピングが可能となる。

　このマッピングを利用して、電波が届かない、または、電波が弱いリモコン装置１０を把握することができる。そのため、例えば、送信元のリモコン装置１０と、送信先の電波が届かなかったリモコン装置１０との間に中継器を設けて、電波が届くようにしたり、また、電波の弱いリモコン装置１０に増幅器を設けて、電波を強くしたりすることができる。

　また、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０のメイン制御部１４は、第二通信制御部１２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知した場合、第二通信制御部１２により、基準値以上の強度の電波を発している他のリモコン装置１０に対してのみ、操作信号を送信するものである。

　本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０によれば、基準値以上の強度の電波を発している他のリモコン装置１０に対してのみ、操作信号を送信するため、外部の無線通信機器２０から一度の操作で、複数台の空気調和機の設定変更を行う際に、時間がかかりすぎてしまうのを回避することができる。

　また、本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０のメイン制御部１４は、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００に自身が検知した他のリモコン装置１０の電波強度に関する情報を含めるものである。また、メイン制御部１４は、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置１０から受信した無線経路情報１００および自身が検知した他のリモコン装置１０の電波強度に関する情報に基づいて、最適ルートを形成するものであり、自身より下位のＩＤのリモコン装置１０に対して、送信ルートが複数存在する場合、最も電波強度の高い送信ルートを選択することにより、最適ルートを形成するものである。

　本実施の形態１に係る空気調和機のリモコン装置１０によれば、最適ルートを形成することで、自身より下位の空気調和機に対して最短で操作信号を送信することができる。

　なお、本実施の形態１では、操作信号を送信するのを、基準値以上の強度の電波を発している他のリモコン装置１０に限定しているが、電波の強度が弱いと通信速度が遅くなってしまい、時間がかかってしまうためである。そこで、時間を考慮しなくてよい場合は、操作信号を送信するのを、電波を発している他のリモコン装置１０全てとしてもよい。

　また、本実施の形態１では、ユーザーが設定変更したい空気調和機を選択し、それに対応するリモコン装置１０に、空気調和機の設定変更の操作信号を送信するとしたが、それに限定されず、外部の無線通信機器２０が検知した電波強度の内、最も強い電波を発しているリモコン装置１０に対して、空気調和機の設定変更の操作信号を送信するとしてもよい。

　実施の形態２．
　以下、本発明の実施の形態２について説明するが、実施の形態１と重複するものについては説明を省略し、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。

　図８は、本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの無線通信機器２０の機能ブロックを示す図である。
　本実施の形態２に係る空気調和システムは、実施の形態１で説明した空気調和機のリモコン装置１０と、中継モードを有する無線通信機器２０とで構成されている。図８に示すように、無線通信機器２０は、機器側通信制御部２２と機器側無線経路管理部２３と、機器側メイン制御部２４と、機器側表示制御部２５と、機器側表示部２６と、機器側操作部（図示せず）と、を備えている。また、機器側通信制御部２２は、送受信部２２Ａと、無線機器検知部２２Ｂと、無線通信部２２Ｃと、を備えている。

　機器側通信制御部２２は、リモコン装置１０と、例えばＢｌｕｅ　ｔｏｏｔｈ（登録商標）等による無線通信を行うものである。送受信部２２Ａは、リモコン装置１０に対して、無線通信部２２Ｃを介して操作信号等を送信するものである。

　また、送受信部２２Ａは、リモコン装置１０から、無線通信部２２Ｃを介して、操作信号を受信したり、リモコン装置１０から、無線通信部２２Ｃを介して無線経路情報１００を受信したりするものである。

　無線機器検知部２２Ｂは、無線通信部２２Ｃを用いて、リモコン装置１０を検知するものである。なお、リモコン装置１０は電波を発しており、無線機器検知部２２Ｂは、無線通信部２２Ｃがその電波を検知することにより、リモコン装置１０を検知する。

　なお、機器側通信制御部２２は、本発明の「機器側無線通信部」に相当する。

　機器側無線経路管理部２３は、検知した他のリモコン装置１０のＩＤ、検知した他のリモコン装置１０の電波強度、自身の許可設定／禁止設定の情報等を保存するものである。また、中継モードを実行するためのプログラムを保存するものである。

　ここで、中継モードを有する無線通信機器２０は一台毎に固有のＩＤを有しており、そのＩＤにより無線通信機器２０をそれぞれ特定できるようになっている。

　機器側表示制御部２５は、機器側表示部２６を制御するものである。機器側表示部２６は、たとえば液晶パネルで構成され、各種情報を表示するもある。また、機器側操作部（図示せず）は、例えばボタンで構成され、ユーザーにより対応する空気調和機の設定変更に関する操作が行われるものである。

　機器側メイン制御部２４は、機器側通信制御部２２、機器側無線経路管理部２３、および、機器側表示制御部２５を制御するものである。なお、機器側メイン制御部２４は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、ＣＰＵ、マイコン等の演算装置とその動作を規定するソフトウェアで構成することもできる。

　なお、リモコン装置１０の機能ブロックは図１に示すものと同じであるため、説明を省略する。

　本実施の形態２では、リモコン装置１０のメイン制御部１４は、第二通信制御部１２により、電波を発している他のリモコン装置１０の検知を行う。そして、第二通信制御部１２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知しなかった場合、第二通信制御部１２により、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０の検知を行う。そして、第二通信制御部１２が、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０を検知した場合、第二通信制御部１２により、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０に対して操作信号を送信する。

　一方、無線通信機器２０の機器側メイン制御部２４は、中継モード中、機器側通信制御部２２がリモコン装置１０から操作信号を受信した場合、機器側通信制御部２２により、電波を発しているリモコン装置１０の検知を行う。そして、機器側通信制御部２２が、電波を発しているリモコン装置１０を検知した場合、機器側通信制御部２２により、電波を発しているリモコン装置１０に対して操作信号を送信する。

　以上のように、無線通信機器２０が中継モード中は、リモコン装置１０の信号を中継する中継器の役割を果たすため、本実施の形態２に係る空気調和システムは、リモコン装置１０から直接電波が届かないエリアにも、無線通信機器２０を介して電波を届けることができる。

　図９は、本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの主側のリモコン装置１０の第一の制御フローを示す図であり、図１０は、本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの主側のリモコン装置１０の第二の制御フローを示す図であり、図１１は、本発明の実施の形態２に係る空気調和システムの中継モード中の無線通信機器２０の制御フローを示す図である。

　以下、「一括設定モード」において、無線通信機器２０から空気調和機の設定変更を行う際の、空気調和システムのリモコン装置１０および無線通信機器２０の制御フローについて、図３～図６、図９～図１１を用いて実施の形態１と異なる部分を中心に説明する。
　なお、図３～図６に記載のステップは、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。また、本実施の形態２では、図３のステップＳ１０２およびＳ１０３に記載の「他のリモコン装置」を「他のリモコン装置または無線通信機器」に、図５のステップＳ３０２に記載の「主側リモコン装置」を「主側リモコン装置または無線通信機器」に、図６のステップＳ４０２に記載の「自身より上位のリモコン装置」を「自身より上位のリモコン装置または無線通信機器」に、それぞれ読み替えるものとする。

　まずは主側のリモコン装置１０について説明する。ステップＳ５０１において、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２からの通知に基づいて、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があるかどうかを判定する。

　メイン制御部１４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があると判定した場合（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ステップＳ５０２に進む。なお、ステップＳ５０２～Ｓ５０７の処理については、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。一方、メイン制御部１４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０がないと判定した場合（ステップＳ５０１のＮＯ）、ステップＳ６０１に進む。

　ステップＳ６０１において、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２からの通知に基づいて、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０があるかどうかを判定する。メイン制御部１４は、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０がないと判定した場合（ステップＳ６０１のＮＯ）、ステップＳ５０９に進む。

　ステップＳ５０９において、メイン制御部１４は、無線経路管理部１３により、保存されている無線経路情報１００を参照する。そして、第二通信制御部１２は、メイン制御部１４からの指示により、自身のＩＤより一つ上位のＩＤのリモコン装置１０または無線通信機器２０に対して、終了信号および無線経路情報１００を送信する（ステップＳ５０９）。

　一方、ステップＳ６０１において、メイン制御部１４は、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０があると判定した場合（ステップＳ６０１のＹＥＳ）、第二通信制御部１２により、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０に対して操作信号を送信し（ステップＳ６０２）、処理を終了する。

　次に、中継モード中の無線通信機器２０について説明する。ステップＳ７０１において、機器側メイン制御部２４は、機器側通信制御部２２からの通知に基づいて、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０（操作信号を受信したリモコン装置１０以外のリモコン装置１０）があるかどうかを判定する（ステップＳ７０１）。

　機器側メイン制御部２４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０があると判定した場合（ステップＳ７０１のＹＥＳ）、ステップＳ７０２に進む。

　ステップＳ７０２において、機器側メイン制御部２４は、機器側無線経路管理部２３により、その検知したリモコン装置１０のＩＤ、および、検知したリモコン装置１０の電波強度を保存する。

　また、機器側通信制御部２２は、機器側メイン制御部２４からの指示により、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０に対して、自動変更情報および無線経路情報１００の要求信号を送信する（ステップＳ７０３）。なお、自動変更情報には、許可設定／禁止設定に関する情報が含まれている。

　ここで、機器側メイン制御部２４は、機器側通信制御部２２により、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０を複数台検知した場合、その中で最も強い電波を発しているリモコン装置１０から順番に、自動変更情報および無線経路情報１００の要求信号を送信するように指示する。

　機器側通信制御部２２は、従側のリモコン装置１０から自動変更情報および無線経路情報１００を受信した場合（ステップＳ７０４のＹＥＳ）、そのことを機器側メイン制御部２４に通知し、機器側メイン制御部２４は、受信したそれら情報から、操作信号の送信条件を満たすかどうかを判定する（ステップＳ７０５）。

　ここで、操作信号の送信条件は、送信先のリモコン装置１０が許可設定されていること、および、無線経路情報１００に、送信先のリモコン装置１０のＩＤが含まれていないこと、である。

　なお、受信した無線経路情報１００に送信先のリモコン装置１０のＩＤが含まれていた場合、送信先のリモコン装置１０は既に他のリモコン装置１０から空気調和機の設定変更の操作信号を受信していることが分かる。そこで、その場合は、送信先のリモコン装置１０に対して、空気調和機の設定変更の操作信号および無線経路情報１００を送信しないようにすることで、空気調和機の設定変更を重複して行ってしまうことを回避することができる。

　ステップＳ７０５において、機器側メイン制御部２４が、操作信号の送信条件を満たすと判定した場合（ステップＳ７０５のＹＥＳ）、機器側通信制御部２２は、機器側メイン制御部２４からの指示により、従側のリモコン装置１０に対して、空気調和機の設定変更の操作信号および無線経路情報１００を送信し（ステップＳ７０６）、ステップＳ７０７へ進む。一方、機器側メイン制御部２４が、操作信号の送信条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ７０５のＮＯ）、ステップＳ７０６は実行せず、ステップＳ７０７へ進む。

　ステップＳ７０７において、機器側メイン制御部２４は、検知したリモコン装置１０の中で、未処理のものがあるかどうかを判定する。機器側メイン制御部２４は、未処理のリモコン装置１０があると判定した場合は（ステップＳ７０７のＹＥＳ）、ステップＳ７０３へ戻り、ステップＳ７０３～Ｓ７０７の処理を繰り返す。一方、機器側メイン制御部２４は、未処理のリモコン装置１０がないと判定した場合は、処理を終了する。

一方、ステップＳ７０１において、機器側メイン制御部２４は、基準値以上の強度の電波を発しているリモコン装置１０がないと判定した場合（ステップＳ７０１のＮＯ）、ステップＳ７０８に進む。

　ステップＳ７０８において、機器側通信制御部２２は、機器側メイン制御部２４からの指示により、中継元のリモコン装置１０に対して、終了信号および無線経路情報１００を送信し（ステップＳ７０８）、処理を終了する。

　以上、本実施の形態２に係る空気調和システムは、空気調和機のリモコン装置１０と中継モードを有する無線通信機器２０とを備え、無線通信機器２０は、リモコン装置１０と無線通信を行う機器側通信制御部２２と、機器側通信制御部２２を制御する機器側メイン制御部２４と、を備え、機器側メイン制御部２４は、中継モード中、リモコン装置１０から操作信号を受信し、受信した操作信号を他のリモコン装置１０に送信するものである。

　また、メイン制御部１４は、第二通信制御部１２により、電波を発している他のリモコン装置１０の検知を行い、第二通信制御部１２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知しなかった場合、第二通信制御部１２により、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０の検知を行い、第二通信制御部１２が、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０を検知した場合、第二通信制御部１２により、電波を発している中継モード中の無線通信機器２０に対して操作信号を送信するものである。

　また、機器側メイン制御部２４は、中継モード中、機器側通信制御部２２が、リモコン装置１０から操作信号を受信した場合、機器側通信制御部２２により、電波を発している他のリモコン装置１０の検知を行い、機器側通信制御部２２が、電波を発している他のリモコン装置１０を検知した場合、機器側通信制御部２２により、電波を発している他のリモコン装置１０に対して操作信号を送信するものである。

　本実施の形態２に係る空気調和システムによれば、無線通信機器２０が中継モード中は、リモコン装置１０の信号を中継する中継器の役割を果たすため、リモコン装置１０から直接電波が届かないエリアにも、無線通信機器２０を介して電波を届けることができる。
そのため、例えばホテルマンなど無線通信機器２０の所持者が建物内を歩き回ることにより、歩く中継器となり、従来では届かなかったエリアにも電波を届けることができ、より広範囲に操作信号を送信することができる。

　１０　リモコン装置、１１　第一通信制御部、１１Ａ　第一送受信部、１１Ｂ　第一無線通信部、１２　第二通信制御部、１２Ａ　第二送受信部、１２Ｂ　無線機器検知部、１２Ｃ　第二無線通信部、１３　無線経路管理部、１４　メイン制御部、１５　表示制御部、１６　表示部、２０　無線通信機器、２２　機器側通信制御部、２２Ａ　送受信部、２２Ｂ　無線機器検知部、２２Ｃ　無線通信部、２３　機器側無線経路管理部、２４　機器側メイン制御部、２５　機器側表示制御部、２６　機器側表示部、１００　無線経路情報。

Claims (11)

1. 　対応する空気調和機に操作信号を送信する送信部と、
   　外部の無線通信機器または他のリモコン装置と無線通信を行う無線通信部と、
   　前記送信部および前記無線通信部を制御するメイン制御部と、を備え、
   　前記メイン制御部は、
   　前記無線通信部が、外部の無線通信機器または他のリモコン装置から操作信号を受信した場合、
   　前記送信部により、対応する空気調和機に前記操作信号を送信し、
   　前記無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、
   　前記無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、
   　前記無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置に対して前記操作信号を送信する
   　空気調和機のリモコン装置。
2. 　リモコン装置を識別するＩＤを含む無線経路情報を保存する無線経路管理部を備え、
   　前記無線経路情報は、これまでに前記操作信号を受信したリモコン装置のＩＤを、前記操作信号を受信した順番で有しており、
   　前記メイン制御部は、
   　前記無線通信部が、他のリモコン装置から前記無線経路情報を受信した場合、
   　前記無線経路管理部により、前記無線経路情報に含まれるＩＤの中で末尾のＩＤに自身のＩＤを連結して保存する
   　請求項１に記載の空気調和機のリモコン装置。
3. 　前記メイン制御部は、
   　前記無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、
   　前記無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知しなかった場合、
   　前記無線経路管理部に保存されている前記無線経路情報を参照して、前記無線通信部により、自身より一つ上位のＩＤのリモコン装置に対して、前記無線経路情報を送信する
   　請求項２に記載の空気調和機のリモコン装置。
4. 　情報を表示する表示部を備え、
   　前記メイン制御部は、
   　前記無線通信部が、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置から無線経路情報を受信した場合、該無線経路情報を参照して、自身より上位のＩＤがあった場合、前記無線通信部により、自身より一つ上位のＩＤのリモコン装置に対して、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置から受信した前記無線経路情報を送信し、自身より上位のＩＤがなかった場合、自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置から受信した前記無線経路情報を前記表示部に表示させる
   　請求項３に記載の空気調和機のリモコン装置。
5. 　前記メイン制御部は、
   　前記無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、
   　前記無線経路管理部により電波強度を保存する
   　請求項２～４のいずれか一項に記載の空気調和機のリモコン装置。
6. 　前記メイン制御部は、
   　前記無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、
   　前記無線通信部により、基準値以上の強度の電波を発している他のリモコン装置に対してのみ、前記操作信号を送信する
   　請求項１～５のいずれか一項に記載の空気調和機のリモコン装置。
7. 　前記メイン制御部は、
   　自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置から受信した前記無線経路情報に自身が検知した他のリモコン装置の電波強度に関する情報を含める
   　請求項４に従属する請求項５に記載の空気調和機のリモコン装置。
8. 　前記メイン制御部は、
   　自身より一つ下位のＩＤのリモコン装置から受信した前記無線経路情報および自身が検知した他のリモコン装置の電波強度に関する情報に基づいて、最適ルートを形成するものであり、
   　自身より下位のＩＤのリモコン装置に対して、送信ルートが複数存在する場合、最も電波強度の高い送信ルートを選択することにより、前記最適ルートを形成する
   　請求項７に記載の空気調和機のリモコン装置。
9. 　請求項１に記載の空気調和機のリモコン装置と中継モードを有する前記無線通信機器とを備え、
   　前記無線通信機器は、
   　前記リモコン装置と無線通信を行う機器側無線通信部と、
   　前記機器側無線通信部を制御する機器側メイン制御部と、を備え、
   　前記機器側メイン制御部は、
   　中継モード中、
   　前記リモコン装置から前記操作信号を受信し、受信した前記操作信号を他のリモコン装置に送信する
   　空気調和システム。
10. 　前記メイン制御部は、
    　前記無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、
    　前記無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知しなかった場合、
    　前記無線通信部により、電波を発している中継モード中の前記無線通信機器の検知を行い、
    　前記無線通信部が、電波を発している中継モード中の前記無線通信機器を検知した場合、
    　前記無線通信部により、電波を発している中継モード中の前記無線通信機器に対して前記操作信号を送信する
    　請求項９に記載の空気調和システム。
11. 　前記機器側メイン制御部は、
    　中継モード中、
    　前記機器側無線通信部が、前記リモコン装置から前記操作信号を受信した場合、
    　前記機器側無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置の検知を行い、
    　前記機器側無線通信部が、電波を発している他のリモコン装置を検知した場合、
    　前記機器側無線通信部により、電波を発している他のリモコン装置に対して前記操作信号を送信する
    　請求項９または１０に記載の空気調和システム。

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