WO2018030224A1 - 交換結合膜ならびにこれを用いた磁気抵抗効果素子および磁気検出装置 - Google Patents

交換結合膜ならびにこれを用いた磁気抵抗効果素子および磁気検出装置 Download PDF

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正路 齋藤
文人 小池
広明 遠藤
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アルプス電気株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an exchange coupling film, a magnetoresistive effect element using the same, and a magnetic detection device.
  • An exchange coupling film including an antiferromagnetic layer and a fixed magnetic layer is used as a magnetoresistive element or a magnetic detection device.
  • Patent Document 1 describes that in a magnetic recording medium, an exchange coupling film can be formed by combining a Co alloy as a ferromagnetic film and various alloys as an antiferromagnetic film. Examples of the antiferromagnetic film include alloys such as CoMn, NiMn, PtMn, and PtCr.
  • the magnetic detection device needs to be reflowed (melted) when soldering the magnetic effect element on the substrate, and may be used in a high-temperature environment such as around the engine. For this reason, the exchange coupling film used in the magnetic detection device has a large magnetic field (Hex) that reverses the magnetization direction of the pinned magnetic layer so that the magnetic field can be detected in a wide dynamic range, and is stable under high temperature conditions. It is preferable that the property is high. Since Patent Document 1 relates to an exchange coupling film used as a magnetic recording medium, it does not describe the stability of a magnetic detection device using the exchange coupling film under high temperature conditions. Patent Document 1 exemplifies PtCr as an antiferromagnetic film, but does not describe what composition ratio of PtCr is preferable.
  • the present invention provides an exchange coupling film having a large magnetic field (Hex) in which the magnetization direction of the pinned magnetic layer is reversed and having high stability under high temperature conditions, and a magnetoresistive effect element and a magnetic detection device using the same. It is an object.
  • Hex large magnetic field
  • an antiferromagnetic layer and a pinned magnetic layer are laminated,
  • the antiferromagnetic layer is composed of a PtCr layer and an XMn layer (where X is Pt or Ir),
  • the XMn layer is in contact with the pinned magnetic layer.
  • the PtCr layer is Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 58 at% or less) when the XMn layer is laminated on the PtCr layer, and the XMn layer is In the case of being laminated on the pinned magnetic layer, it is Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 57 at% or less).
  • the pinned magnetic layer may be a self-pinned layer in which a first magnetic layer, an intermediate layer, and a second magnetic layer are stacked.
  • the film thickness of the PtCr layer is preferably larger than the film thickness of the XMn layer.
  • the ratio between the thickness of the PtCr layer and the thickness of the XMn layer is preferably 5: 1 to 100: 1.
  • the PtCr layer may be preferably Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 45 at% or more and 57 at% or less), and Pt ⁇ Cr may be preferable. 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 48 at% or more and 55 at% or less) is more preferable, and Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 49 at% or more and 53.5 at% or less) is particularly preferable. There is.
  • the PtCr layer when the XMn layer is laminated on the pinned magnetic layer, there are times when it is preferable (the alpha hereinafter 45at% or more 56at%) Pt ⁇ Cr 100at% - ⁇ is, Pt alpha Cr (the alpha hereinafter 47At% or more 55at%) 100at% - ⁇ There are times when it is more preferably, and particularly preferably (the alpha hereinafter 48 at% or more 53.5at%) Pt ⁇ Cr 100at% - ⁇ is There is a time.
  • an underlayer adjacent to the antiferromagnetic layer is provided, and the underlayer is NiFeCr.
  • the magnetoresistive element of the present invention is characterized in that the exchange coupling film of the present invention and a free magnetic layer are laminated.
  • the magnetic detection device of the present invention includes the magnetoresistive effect element of the present invention.
  • the magnetic detection device of the present invention comprises a plurality of magnetoresistive elements of the present invention on the same substrate,
  • the plurality of magnetoresistive elements may be configured to include elements having different fixed magnetization directions.
  • the production method of the present invention is a method for producing the exchange coupling membrane of the present invention, and when the XMn layer is laminated on the PtCr layer, Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 58 at%). In the case where the PtCr layer is formed and the XMn layer is laminated on the pinned magnetic layer, the Pt ⁇ Cr is 100 at% ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 57 at% or less). A PtCr layer is formed.
  • the exchange coupling film of the present invention a magnetic field (Hex) in which the magnetization direction of the pinned magnetic layer is reversed by using a PtCr layer and an XMn layer (where X is Pt or Ir) as an antiferromagnetic layer. And the stability under high temperature conditions is improved. Therefore, by using the exchange coupling film of the present invention, it is possible to provide a stable magnetic detection device even when reflow processing is performed at a high temperature or when used in a high temperature environment.
  • Such an exchange coupling film of the present invention has a different composition range of the PtCr layer between the case where the XMn layer is laminated on the PtCr layer and the case where it is laminated on the pinned magnetic layer.
  • the strength of the exchange coupling magnetic field generated can be increased stably.
  • the XMn layer is laminated on the PtCr layer, and the XmMn layer is laminated on the pinned magnetic layer.
  • An exchange coupling membrane with a layer can be produced.
  • FIG. 1 shows a film configuration of a magnetic sensing element 11 using an exchange coupling film 10 according to the first embodiment of the present invention.
  • the magnetic detection element 11 is formed by laminating the base layer 1, the antiferromagnetic layer 2, the pinned magnetic layer 3, the nonmagnetic material layer 4, the free magnetic layer 5 and the protective layer 6 in this order from the surface of the substrate.
  • the antiferromagnetic layer 2 includes a PtCr layer 2A and an XMn layer (where X is Pt or Ir) 2B layer, and the XMn layer 2B is in contact with the pinned magnetic layer 3. Each of these layers is formed by, for example, a sputtering process or a CVD process.
  • the antiferromagnetic layer 1 and the pinned magnetic layer 3 are the exchange coupling film 10 of the first embodiment of the present invention.
  • the magnetic detection element 11 is a laminated element using a so-called single spin valve type giant magnetoresistive effect (GMR effect), and a magnetization that changes according to a fixed magnetization vector of the fixed magnetic layer 3 and an external magnetic field of the free magnetic layer 5.
  • the electrical resistance changes depending on the relative relationship with the vector.
  • the underlayer 1 is formed of NiFeCr alloy (nickel / iron / chromium alloy), Cr, Ta, or the like.
  • NiFeCr alloy nickel / iron / chromium alloy
  • Cr nickel / iron / chromium alloy
  • Ta tantadium boride
  • NiFeCr alloy is preferable.
  • the antiferromagnetic layer 2 has a laminated structure composed of a PtCr layer 2A and an XMn layer 2B (where X is Pt or Ir).
  • the film thickness D1 of the PtCr layer 2A of the antiferromagnetic layer 2 is preferably larger than the film thickness D2 of the XMn layer 2B.
  • the ratio of the film thickness D1 to the film thickness D2 is more preferably 5: 1 to 100: 1, and further preferably 10: 1 to 50: 1.
  • the PtCr layer 2A is preferably Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 45 at% to 62 at%), and Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 50 at% to 57 at%).
  • the following is more preferable.
  • the XMn layer 2B is preferably a PtMn layer.
  • the antiferromagnetic layer 2 is ordered by annealing, and exchange coupling is generated between the antiferromagnetic layer 2 and the pinned magnetic layer 3 (interface). This exchange coupling improves the strong magnetic field resistance of the pinned magnetic layer 3 and increases Hex.
  • the pinned magnetic layer 3 is made of a CoFe alloy (cobalt / iron alloy).
  • the CoFe alloy has a higher coercive force by increasing the Fe content.
  • the pinned magnetic layer 3 is a layer that contributes to the giant magnetoresistive effect of the spin valve type, and the direction in which the pinned magnetization direction P of the pinned magnetic layer 3 extends is the sensitivity axis direction of the magnetic detection element 11.
  • the nonmagnetic material layer 4 can be formed using Cu (copper) or the like.
  • the material and structure of the free magnetic layer 5 are not limited.
  • a CoFe alloy cobalt / iron alloy
  • a NiFe alloy nickel / iron alloy
  • the protective layer 6 can be formed using Ta (tantalum) or the like.
  • FIG. 2 is an explanatory diagram showing the film configuration of the magnetic sensing element 21 using the exchange coupling film 20 of the second embodiment of the present invention.
  • the exchange coupling film 20 is configured by bonding a fixed magnetic layer 3 and an antiferromagnetic layer 2 having a self-pinned structure. 1 is different from the magnetoresistive element 11 of FIG. 1 in that the nonmagnetic material layer 4 and the free magnetic layer 5 are formed below the pinned magnetic layer 3.
  • the magnetic detection element 21 is also a laminated element using a so-called single spin valve type giant magnetoresistance effect.
  • the electrical resistance changes depending on the relative relationship between the fixed magnetization vector of the first magnetic layer 3 ⁇ / b> A of the fixed magnetic layer 3 and the magnetization vector changed by the external magnetic field of the free magnetic layer 5.
  • the pinned magnetic layer 3 has a self-pinning structure including a first magnetic layer 3A and a second magnetic layer 3C, and a nonmagnetic intermediate layer 3B located between these two layers.
  • the fixed magnetization direction P1 of the first magnetic layer 3A and the fixed magnetization direction P of the second magnetic layer 3C are antiparallel due to interaction.
  • the fixed magnetization direction P1 of the first magnetic layer 3A adjacent to the nonmagnetic material layer 4 is the fixed magnetization direction of the fixed magnetic layer 3.
  • the direction in which the fixed magnetization direction P1 extends is the sensitivity axis direction of the magnetic detection element 11.
  • the first magnetic layer 3A and the second magnetic layer 3C are formed of an FeCo alloy (iron-cobalt alloy).
  • the FeCo alloy has a high coercive force by increasing the Fe content.
  • the first magnetic layer 3A adjacent to the nonmagnetic material layer 4 is a layer contributing to the spin valve type giant magnetoresistance effect.
  • the nonmagnetic intermediate layer 3B is made of Ru (ruthenium) or the like.
  • the film thickness of the nonmagnetic intermediate layer 3B made of Ru is preferably 3 to 5 mm or 8 to 10 mm.
  • the exchange coupling film 10 according to the first embodiment is obtained by laminating the XMn layer 2B on the PtCr layer 2A.
  • the exchange coupling film 20 according to the second embodiment is such that the XMn layer 2B is laminated on the pinned magnetic layer 3.
  • a suitable composition of the PtCr layer 2A included in the exchange coupling film 10 (exchange coupling film 20). The range is different.
  • the composition of the PtCr layer 2A is preferably Pt 50 at% Cr 50 at% .
  • the degree of influence of the PtCr layer 2A on the XMn layer 2B that is particularly highly related to the strength of Hex is different. Specifically, when the XMn layer 2B is formed on the PtCr layer 2A, Hex tends to be high when the Pt content in the PtCr layer 2A is higher than the Cr content.
  • the tendency that Hex tends to be high is that a magnetic field performed to exchange-couple the antiferromagnetic layer 2 and the pinned magnetic layer 3.
  • the XMn layer 2B when the XMn layer 2B is laminated on the PtCr layer 2A, it may be preferable to set it to Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 58 at% or less), and Pt ⁇ Cr 100 at%- In some cases, ⁇ is more preferably 45 at% to 57 at% , more preferably Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 48 at% to 55 at%), and Pt ⁇ In some cases, Cr is preferably 100 at% - ⁇ ( ⁇ is 49 at% or more and 53.5 at% or less).
  • Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 57 at% or less), and Pt ⁇ Cr 100 at%. -.alpha. (alpha hereinafter 45at% or higher 56 at%) there are times when it is more preferably a, Pt ⁇ Cr 100at% - ⁇ ( ⁇ is 55 at% or less than 47at%) there are times when it is more preferable to, Pt
  • ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 48 at% or more and 53.5 at% or less) is particularly preferable.
  • the exchange coupling film 10 when the exchange coupling film 10 is manufactured, when the XMn layer 2B is laminated on the PtCr layer 2A, Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 58 at% or less)
  • the PtCr layer 2A may be formed as described above.
  • the PtCr layer is set so that Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( ⁇ is 44 at% or more and 57 at% or less). 2A may be formed.
  • Pt and Cr may be supplied simultaneously, or Pt and Cr may be supplied alternately.
  • a specific example of the former is simultaneous sputtering of Pt and Cr, and a specific example of the latter is an alternate lamination of Pt layers and Cr layers. Simultaneous supply of Pt and Cr may be preferred for increasing Hex over alternating supply.
  • FIG. 3 shows a magnetic sensor (magnetic detection device) 30 in which the magnetic detection element 11 shown in FIG. 1 is combined.
  • the magnetic detection elements 11 having different fixed magnetization directions P are distinguished by attaching different reference numerals 11Xa, 11Xb, 11Ya, and 11Yb, respectively.
  • the magnetic detection elements 11Xa, 11Xb, 11Ya, and 11Yb are provided on the same substrate.
  • the magnetic sensor 30 shown in FIG. 3 has a full bridge circuit 32X and a full bridge circuit 32Y.
  • the full bridge circuit 32X includes two magnetic detection elements 11Xa and two magnetic detection elements 11Xb
  • the full bridge circuit 32Y includes two magnetic detection elements 11Ya and two magnetic detection elements 11Yb.
  • the magnetic detection elements 11Xa, 11Xb, 11Ya, and 11Yb all have the film structure of the exchange coupling film 10 of the magnetic detection element 11 shown in FIG. In the case where these are not particularly distinguished, they are hereinafter referred to as magnetic detection elements 11 as appropriate.
  • the full bridge circuit 32X and the full bridge circuit 32Y use the magnetic detection elements 11 having different fixed magnetization directions indicated by arrows in FIG. 3 to make the detection magnetic field directions different, and detect the magnetic field.
  • the mechanism is the same. In the following, a mechanism for detecting a magnetic field using the full bridge circuit 32X will be described.
  • the full bridge circuit 32X is configured by connecting a first series part 32Xa and a second series part 32Xb in parallel.
  • the first series part 32Xa is configured by connecting the magnetic detection element 11Xa and the magnetic detection element 11Xb in series
  • the second series part 32Xb is formed by connecting the magnetic detection element 11Xb and the magnetic detection element 11Xa in series. Configured.
  • the power supply voltage Vdd is applied to the power supply terminal 33 common to the magnetic detection element 11Xa constituting the first series part 32Xa and the magnetic detection element 11Xb constituting the second series part 32Xb.
  • a ground terminal 34 common to the magnetic detection element 11Xb constituting the first series portion 32Xa and the magnetic detection element 11Xa constituting the second series portion 32Xb is set to the ground potential GND.
  • the full bridge circuit 32Y operates in the same manner as the full bridge circuit 32X, so that the output potential (OutY1) of the midpoint 35Ya of the first series portion 32Ya and the output potential (midpoint 35Yb of the second series portion 32Yb) A differential output (OutY1)-(OutY2) with OutY2) is obtained as a detection output (detection output voltage) VYs in the Y direction.
  • the axial directions are orthogonal to each other.
  • the direction of the free magnetic layer 5 of each magnetic detection element 11 changes so as to follow the direction of the external magnetic field H.
  • the resistance value changes depending on the vector relationship between the fixed magnetization direction P of the fixed magnetic layer 3 and the magnetization direction of the free magnetic layer 5.
  • the sensitivity axis direction and the direction of the external magnetic field H coincide with each other.
  • the detected output voltage VXs decreases. When the external magnetic field H becomes upward or downward with respect to the paper surface of FIG. 3, the detection output voltage VXs becomes zero.
  • the detection output voltage VYs is zero.
  • the detection output voltage VYs (OutY1) ⁇ (OutY2) of the full bridge circuit 32Y becomes maximum, and the external magnetic field H changes upward with respect to the paper surface. Therefore, the detection output voltage VYs is lowered.
  • the detection output voltages VXs and VYs of the full bridge circuit 32X and the full bridge circuit 32Y also vary accordingly. Therefore, based on the detection output voltages VXs and VYs obtained from the full bridge circuit 32X and the full bridge circuit 32Y, the movement direction and movement amount (relative position) of the detection target can be detected.
  • FIG. 3 shows a magnetic sensor 30 configured to be able to detect a magnetic field in the X direction and the Y direction orthogonal to the X direction.
  • a configuration including only the full bridge circuit 32X or the full bridge circuit 32Y that detects only the magnetic field in the X direction or the Y direction may be employed.
  • FIG. 4 shows a planar structure of the magnetic detection element 11Xa and the magnetic detection element 11Xb.
  • the BXa-BXb direction is the X direction.
  • the fixed magnetization direction P of the magnetic detection elements 11Xa and 11Xb is indicated by arrows.
  • the fixed magnetization direction P is the X direction, which are opposite to each other.
  • the magnetic detection element 11 ⁇ / b> Xa and the magnetic detection element 11 ⁇ / b> Xb have a stripe-shaped element portion 12.
  • the longitudinal direction of the element unit 12 is oriented in the BYa-BYb direction.
  • a plurality of element parts 12 are arranged in parallel, the right end part of the adjacent element part 12 is connected via the conductive part 13a, and the right end part of the adjacent element part 12 is connected via the conductive part 13b.
  • Conductive portions 13a and 13b are alternately connected at the right end portion and the left end portion of the element portion 12 shown in the drawing, and the element portion 12 is connected in a so-called meander shape.
  • the lower right conductive portion 13a is integrated with the connection terminal 14a
  • the upper left conductive portion 13b is integrated with the connection terminal 14b.
  • Each element 12 is configured by laminating a plurality of metal layers (alloy layers).
  • FIG. 1 shows a stacked structure of the element portion 12.
  • Each element unit 12 may have a laminated structure shown in FIG.
  • the magnetic detection element 11 can be replaced with the magnetic detection element 21 of the second embodiment shown in FIG.
  • Example 1 A magnetic sensing element 11 (see FIG. 1) having an exchange coupling film 10 having the following film configuration was manufactured.
  • the values in parentheses indicate the film thickness ( ⁇ ).
  • the exchange coupling film 10 was annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, and the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 were fixed.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2 [PtCr layer 2A: Pt 51at% Cr 49at% (280) / XMn layer 2B: Pt 50at % Mn 50at % (20)] / pinned magnetic layer 3 : Co 90 at% Fe 10 at% (50) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (40) / Free magnetic layer 5: Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (30) / Protective layer 6: Ta (50)
  • Example 2 The PtCr layer 2A of the antiferromagnetic layer 2, change the Pt 54at% Cr 46at% from Pt 51at% Cr 49at% of Example 1 (280) (280), exchange coupling film 10 with the following film configuration Manufactured.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2 [PtCr layer 2A: Pt 54at% Cr 46at% (280) / XMn layer 2B: Pt 50at % Mn 50at % (20)] / pinned magnetic layer 3 : Co 90 at% Fe 10 at% (50) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (40) / Free magnetic layer 5: Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (30) / Protective layer 6: Ta (50)
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2: Pt 50 at% Mn 50 at% (300) / pinned magnetic layer 3: Co 90 at% Fe 10 at% (50) / nonmagnetic material layer 4: Cu ( 40) / Free magnetic layer 5: Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (30) / Protective layer 6: Ta (50)
  • FIG. 6 and FIG. 7 are RH curves of the magnetic detection elements 11 of Examples 1, 2 and Comparative Example 1.
  • the horizontal axis indicates the strength [Oe] of the magnetic field H
  • the vertical axis indicates the resistance change rate ⁇ MR [%]
  • the curve with “Inc.” (H 1000 [Oe]) (Curved curve) ⁇ MR when the strength of the magnetic field H is increased
  • Example 3 By changing the thickness D1 of the PtCr layer 2A of the antiferromagnetic layer 2 and the thickness D2 of the PtMn layer 2B as shown in Table 1 below, the exchange coupling film 10 having the following film configuration (see FIG. 1) ) was manufactured.
  • the exchange coupling film 10 was annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, and the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 were fixed.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2 [PtCr layer 2A: Pt 54at% Cr 46at% (300-x) / XMn layer 2B: Pt 50at % Mn 50at % (x)] / fixed magnetism
  • Layer 3 Co 90 at% Fe 10 at% (50) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (40) / Free magnetic layer 5: Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% ( 30) / Protective layer 6: Ta (50)
  • Hex calculated from the RH curve was as follows. In the following description, Pt 54 at% Cr 46 at% is described as 54 PtCr, Pt 51 at% Cr 49 at% is described as 51 PtCr, and Pt 50 at% Mn 50 at% is described as PtMn.
  • Example 4 The PtCr layer 2A of the antiferromagnetic layer 2 was changed from 54PtCr (280-x) of Example 3 to 51PtCr (280-x) to produce an exchange coupling film 10 having the following film configuration.
  • the exchange coupling film 10 was annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, and the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 were fixed.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2 [PtCr layer 2A: Pt 51at% Cr 49at% (300-x) / XMn layer 2B: Pt 50at % Mn 50at % (x)] / fixed magnetism
  • Layer 3 Co 90 at% Fe 10 at% (50) /
  • Nonmagnetic material layer 4 Cu (40) / Free magnetic layer 5: Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% ( 30) / Protective layer 6: Ta (50)
  • Hex calculated from the RH curve was as follows.
  • Example 5 The exchange coupling film 10 having the same film configuration as in Example 4 was manufactured, and the temperature of the annealing treatment was changed from 400 ° C. in Example 4 to 350 ° C.
  • Hex calculated from the RH curve was as follows.
  • FIG. 8 is a graph showing Hex of the exchange coupling film 10 of Examples 3 to 5 in which the film thickness of the PtCr layer and the film thickness of the PtMn layer are changed.
  • the horizontal axis indicates the film thickness (PtMn Thickness, [n]) of the PtMn layer
  • the vertical axis indicates Hex [Oe] of the exchange coupling film. From FIG. 8 and Tables 1 to 3, the Hex of the exchange coupling film 10 is higher when either 51PtCr or 54PtCr is used as the PtCr layer as compared with the antiferromagnetic layer composed of only the PtMn layer. I understand.
  • the exchange coupling film 10 having a high Hex it is preferable to use 54PtCr as the PtCr layer. Further, even if the annealing temperature is 350 ° C., the exchange coupling film 10 having the same degree of Hex at 400 ° C. can be obtained. From the viewpoint of lowering the annealing temperature, it is preferable to use 51PtCr as the PtCr layer.
  • the exchange coupling film 10 having the following film configuration was manufactured by changing the XMn layer 2B of the antiferromagnetic layer 2 from PtMn of Example 3 to IrMn.
  • the exchange coupling film 10 was annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, and the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 were fixed.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2 [PtCr layer 2A: Pt 54at% Cr 46at% (300-x) / XMn layer 2B: Ir 50at % Mn 50at % (x)] / fixed magnetism
  • Layer 3 Co 90 at% Fe 10 at% (50) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (40) / Free magnetic layer 5: Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% ( 30) / Protective layer 6: Ta (50)
  • FIG. 9 is a graph showing Hex of the exchange coupling film of Example 6 in which the film thickness of the PtCr layer and the film thickness of the InMn layer were changed.
  • the horizontal axis represents the thickness of the InMn layer (IrMn Thickness [ ⁇ ])
  • the vertical axis represents Hex [Oe] of the exchange coupling film. From FIG. 9 and Table 4, it was found that the effect of increasing the Hex of the PtCr layer was exhibited by the antiferromagnetic layer combined with IrMn as well as the PtMn layer.
  • Example 7 A magnetic sensing element 21 (see FIG. 2) having an exchange coupling film 20 having the following film configuration was manufactured.
  • the numerical value in () shows the film thickness ( ⁇ ).
  • the exchange coupling film 20 was stabilized by annealing at 350 ° C. for 5 hours in a non-magnetic field.
  • Substrate / Underlayer 1 NiFeCr (42) / Free magnetic layer 5: Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (18) /: Co 90 at% Fe 10 at% (14) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (30 ) / Pinned magnetic layer 3 [first magnetic layer 3A: Co 90 at% Fe 10 at% (24) / nonmagnetic intermediate layer 3B: Ru (3.6)] / second magnetic layer 3C: Fe 60 at% Co 40 at% ( 17) / Antiferromagnetic layer 2 [XMn layer: Pt 50 at% Mn 50 at% (20) / Pt 51 at% Cr 49 at% (280)] / Protective layer 6: Ta (90)
  • Example 8 The antiferromagnetic layer 2 was changed from [XMn layer: PtMn (20) / 51PtCr (280)] in Example 7 to [XMn layer: IrMn (4) / 51PtCr (296)], and the following film configuration was obtained.
  • the provided exchange coupling membrane 20 was manufactured.
  • Substrate / Underlayer 1 NiFeCr (42) / Free magnetic layer 5: Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (18) /: Co 90 at% Fe 10 at% (14) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (30 ) / Pinned magnetic layer 3 [first magnetic layer 3A: Co 90 at% Fe 10 at% (24) / nonmagnetic intermediate layer 3B: Ru (3.6)] / second magnetic layer 3C: Fe 60 at% Co 40 at% ( 17) / Antiferromagnetic layer 2 [XMn layer: Ir 50 at% Mn 50 at% (4) / Pt 51 at% Cr 49 at% (296)] / Protective layer 6: Ta (90)
  • Substrate / Underlayer 1 NiFeCr (42) / Free magnetic layer 5: Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (18) /: Co 90 at% Fe 10 at% (14) / Nonmagnetic material layer 4: Cu (30 ) / Pinned magnetic layer 3 [first magnetic layer 3A: Co 90 at% Fe 10 at% (24) / nonmagnetic intermediate layer 3B: Ru (3.6)] / second magnetic layer 3C: Fe 60 at% Co 40 at% ( 17) / Antiferromagnetic layer 2: Pt 50 at% Mn 50 at% (300) / Protective layer 6: Ta (90)
  • FIGS. 10A to 10C, FIGS. 11A to 11C, and FIGS. 12A to 12C show the R ⁇ of the magnetic detection element 21 of Examples 7, 8 and Comparative Example 2.
  • the horizontal axis indicates the strength (Oe) of the magnetic field H
  • the vertical axis indicates ⁇ MR (%)
  • the curve indicated by “Inc.” indicates ⁇ MR when the strength of the magnetic field H is increased
  • “ Dec.” indicates ⁇ MR when the strength of the magnetic field H is decreased.
  • 10 (A) to (C) and FIGS. 11 (A) to (C) all have smaller hysteresis than those of FIGS. 12 (A) to (C), and an improvement was seen in the ⁇ MR decreasing process up to +5 kOe. .
  • the antiferromagnetic layer comprising the PtCr layer and the PtMn layer, and the PtMn layer is in contact with the pinned magnetic layer, the pinned magnetic layer is formed by laminating the first magnetic layer, the intermediate layer, and the second magnetic layer. It can be seen that the self-pinned layer also improves the stability of the exchange coupling film.
  • (Reference Example 1) A magnetic sensing element having the following film configuration was manufactured.
  • the numerical value in () shows the film thickness ( ⁇ ).
  • the exchange coupling film 10 was annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, and the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 were fixed.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (60) / antiferromagnetic layer 2: Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ (300) / pinned magnetic layer 3: Co 90 at% Fe 10 at% (50) / nonmagnetic material layer 4: Cu (40) / Free magnetic layer 5: [Co 90 at% Fe 10 at% (15) /81.5NiFe (30)] / Protective layer 6: Ta (50) Pt and Cr were simultaneously sputtered to form Pt ⁇ Cr 100 at% - ⁇ (300) having a different ratio of Pt and Cr.
  • FIG. 13 is a graph showing the relationship between Hex and the ratio of Pt contained in PtCr in Reference Example 1 (simultaneous sputtering) and Reference Example 2 (alternate lamination). As shown in the figure, within the ratio of Pt is 51 at% ⁇ 57 at%, Example 1 was formed a Pt alpha Cr 100 atomic%-.alpha. by simultaneous sputtering, Pt alpha Cr 100 atomic%-.alpha. by alternately laminating It turned out that Hex becomes remarkably higher than the reference example 2 which formed film.
  • FIG. 14 is a graph showing the relationship between the ratio of Pt contained in PtCr of Reference Example 1 and Reference Example 3 and Hex. As shown in the figure, the exchange coupling film of Reference Example 1 (NiFeCr underlayer) has a significantly higher Hex than Reference Example 3 (Ta underlayer) when the Pt ratio is in the range of 51 at% to 57 at%. I understood that.
  • Example 9 In order to investigate the relationship between temperature and Hex, an exchange coupling film 40 having the structure shown in FIG. 15 was produced.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (42) / antiferromagnetic layer 2 / pinned magnetic layer 3: 90CoFe (100) / protective layer 6: Ta (90)
  • the antiferromagnetic layer 2 is made of 51PtCr (280) / PtMn (20), an exchange coupling film 40 is formed, and annealed at 350 ° C. in a magnetic field of 1 kOe for 5 hours to magnetize the pinned magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2. Fixed.
  • the exchange coupling film 40 was formed with 51 PtCr (300) as the antiferromagnetic layer 2 and annealed at 350 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe to fix the magnetizations of the pinned magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2.
  • Table 5 shows the results of measuring the change in Hex associated with the temperature change for the exchange coupling membrane 40 of Example 9 and Comparative Example 3.
  • Tb indicates the temperature at which Hex disappears
  • Hex (200 ° C. or 300 ° C.) / Hex (room temperature) is normalized by dividing Hex at 200 ° C. or 300 ° C. by Hex at room temperature. The obtained value is shown.
  • the exchange coupling film 40 is formed by using the antiferromagnetic layer 2 as 51 PtCr (280) / PtMn (20), and annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, so that the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 Magnetization was fixed.
  • the exchange coupling film 40 was formed using the antiferromagnetic layer 2 as PtMn (300), and annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe to fix the magnetizations of the pinned magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2.
  • Example 10 The measurement results of Example 10 and Comparative Example 4 are shown in Table 6.
  • the antiferromagnetic layer 2 is made of 54PtCr (290) / PtMn (10) to form an exchange coupling film 40, and annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, so that the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 Magnetization was fixed.
  • the antiferromagnetic layer 2 is made of 54PtCr (280) / PtMn (20) to form an exchange coupling film 40, and annealed at 400 ° C. for 5 hours in a magnetic field of 1 kOe, so that the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2 Magnetization was fixed.
  • Table 7 shows the measurement results of Examples 11 and 12 and Comparative Example 4.
  • FIG. 16 is a graph showing the relationship between the temperature and Hex of the exchange coupling membranes 40 of Examples 9-12 and Comparative Examples 3-4. The graph shows the result of measuring the amount corresponding to Hex in the RH curves of FIGS. 5 to 7 using a VSM (vibrating sample magnetometer).
  • VSM vibrating sample magnetometer
  • Example 13 A magnetic sensing element 11 (see FIG. 1) having an exchange coupling film 10 having the following film configuration was manufactured.
  • the exchange coupling film 10 was annealed in a magnetic field of 1 kOe at 350 ° C. for 5 hours to fix the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2.
  • Substrate / underlayer 1 NiFeCr (40) / antiferromagnetic layer 2 [PtCr layer 2A: Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ (280) / XMn layer 2B: Pt 48 at% Mn 52 at% (20)] / pinned magnetic layer 3: Co 90 at% Fe 10 at% (50) / nonmagnetic material layer 4: Cu (50) / free magnetic layer 5: [Co 90 at% Fe 10 at% (15) / Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% ( 30)] / Protective layer 6: Ta (50) The Pt content ⁇ in the PtCr layer 2A was changed in the range of 46.2 at% to 57.5 at%. Table 8 shows the Hex calculated from the RH curve for each of the obtained exchange coupling membranes 10 (Examples 13-1 to 13-11).
  • Example 14 The film structure is the same as in Example 13, except that the annealing process is performed under the same conditions as in Example 13 except that the annealing temperature is set to 400 ° C., thereby fixing the magnetization of the pinned magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2.
  • the magnetic detection element 11 (see FIG. 1) having the exchange coupling film 10 was manufactured.
  • Table 8 shows the Hex calculated from the RH curve for each of the obtained exchange coupling membranes 10 (Examples 14-1 to 14-11).
  • Example 15 A magnetic sensing element 21 (see FIG. 2) having an exchange coupling film 20 having the following film configuration was manufactured.
  • the exchange coupling film 10 was annealed in a magnetic field of 1 kOe at 350 ° C. for 5 hours to fix the magnetizations of the fixed magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2.
  • Substrate / Underlayer 1 NiFeCr (40) / Free magnetic layer 5: [Ni 81.5 at% Fe 18.5 at% (30) / Co 90 at% Fe 10 at% (15)] /
  • Nonmagnetic material layer 4 Cu ( 50) / pinned magnetic layer 3: Co 90 at% Fe 10 at% (50) / antiferromagnetic layer 2 [XMn layer 2B: Pt 48 at% Mn 52 at% (20) / PtCr layer 2A: Pt ⁇ Cr 100 at% ⁇ ( 280)] /
  • Protective layer 6 Ta (50)
  • the pinned magnetic layer 3 of the magnetic detection element 21 has a single layer structure as described above.
  • the Pt content ⁇ in the PtCr layer 2A was changed in the range of 46.2 at% to 57.5 at%.
  • Table 9 shows the Hex calculated from the RH curve for each of the obtained exchange coupling membranes 20 (Example 15-1 to Example 15-11).
  • Example 16 The film structure is the same as in Example 15, but the annealing treatment is performed under the same conditions as in Example 15 except that the annealing temperature is set to 400 ° C., thereby fixing the magnetization of the pinned magnetic layer 3 and the antiferromagnetic layer 2.
  • a magnetic detection element 21 (see FIG. 2) having the exchange coupling film 20 was manufactured.
  • Table 9 shows the Hex calculated from the RH curve for each of the obtained exchange coupling membranes 20 (Examples 16-1 to 16-11).
  • Example 5 Although the film configuration and annealing conditions were the same as in Example 15, the antiferromagnetic layer 2 was composed of a layer having an Ir 20 at% Mn 80 at% composition and a thickness of 80 mm to produce a magnetic sensing element 21. . Hex calculated from the RH curve of the obtained exchange coupling membrane 20 was 196 Oe.
  • the antiferromagnetic layer 2 was composed of a layer having a composition of Ir 20 at% Mn 80 at% and a thickness of 80 mm to produce a magnetic sensing element 21. .
  • Hex calculated from the RH curve of the obtained exchange coupling membrane 20 was 175 Oe.
  • the magnetic detecting element 21 was manufactured by forming the antiferromagnetic layer 2 with a layer having a composition of Pt 48 at% Mn 52 at% and a thickness of 300 mm with the same film configuration and annealing conditions as in Example 15. . Hex calculated from the RH curve of the obtained exchange coupling membrane 20 was 570 Oe.
  • the magnetic detection element 21 was manufactured by forming the antiferromagnetic layer 2 with a layer having a composition of Pt 48 at% Mn 52 at% and a thickness of 300 mm with the same film configuration and annealing conditions as in Example 16. . Hex calculated from the RH curve of the obtained exchange coupling membrane 20 was 547 Oe.
  • Example 13 to Example 16 are shown in FIG. As shown in FIG. 17, in the case of the exchange coupling film 20 having a configuration in which the PtMn layer 2B is formed on the pinned magnetic layer 3 and the PtCr layer 2A is further formed thereon (Examples 15 and 16). ), When the Pt content of the PtCr layer 2A is in the vicinity of 50 at%, that is, in the vicinity of Pt / Cr of 1 as the atomic ratio, the exchange coupling magnetic field Hex becomes the maximum value, and the exchange becomes such that Pt / Cr deviates from 1. A tendency for the coupling magnetic field Hex to decrease was observed. This tendency was almost equal when the Pt content was relatively high (right side in FIG.
  • Example 13 and Example 15 When the annealing temperature is 350 ° C. (Example 13 and Example 15), the degree of lattice rearrangement of the PtCr layer 2A and the PtMn layer 2B is low, but when the annealing temperature is 400 ° C. (Example 14 and Example 15) In Example 16), the degree of lattice rearrangement is high.
  • the PtMn layer 2B is formed on the pinned magnetic layer 3 (Example 15 and Example 16)
  • the PtMn layer 2B is formed with less lattice distortion.
  • the PtMn layer 2B is formed on the PtCr layer 2A (Example 13 and Example 14), the PtMn layer 2B is formed following the lattice of the PtCr layer 2A. Becomes a distorted state. Under conditions where annealing temperature is 350 ° C. and lattice rearrangement does not occur sufficiently (Example 13), the effect of lattice distortion becomes significant when the Pt content is low, and the PtMn layer 2B has an L 10 ordered structure. It becomes difficult to make, and the reduction of Hex becomes remarkable. Under conditions where the annealing temperature is 400 ° C.
  • Pt contained in a large amount in the PtCr layer 2A eliminates the lattice mismatch between the PtMn layer 2B and the PtCr layer 2A.
  • PtMn layer 2B above is likely to make a L 10 ordered structure. Since the effect of eliminating the lattice mismatch increases as the Pt content increases, in Example 14, Hex increases monotonously (in proportion to the Pt content) up to 54 at% Pt. - However, if the Pt content of the PtCr layer 2A is equal to or greater than 55 at%, L 10 ordered structure is hardly formed in PtCr layer 2A, results, Hex is significantly lowered.

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Abstract

本発明に係る交換結合膜10は、反強磁性層2と固定磁性層3とフリー磁性層5とが積層され、反強磁性層2はPtCr層2AとXMn層2B(ただし、XはPtまたはIr)とからなり、XMn層2Bが固定磁性層3に接しており、PtCr層2Aは、前記XMn層2BがPtCr層2Aに積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)であり、XMn層2Bが固定磁性層3に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)であるため、固定磁性層3の磁化の向きが反転する磁界(Hex)が大きく、高温条件下における安定性が高い。

Description

交換結合膜ならびにこれを用いた磁気抵抗効果素子および磁気検出装置
 本発明は交換結合膜ならびにこれを用いた磁気抵抗効果素子および磁気検出装置に関する。
 反強磁性層と固定磁性層とを備えた交換結合膜は、磁気抵抗効果素子や磁気検出装置として用いられる。特許文献1には、磁気記録用媒体において、強磁性膜としてのCo合金と、反強磁性膜としての種々の合金とを組み合わせることにより交換結合膜を構成できることが記載されている。反強磁性膜としては、CoMn、NiMn、PtMn、PtCrなどの合金が例示されている。
特開2000-215431号公報
 磁気検出装置は、磁気効果素子を基板に実装する際、はんだをリフロー処理(溶融処理)する必要があり、また、エンジンの周辺のような高温環境下において、用いられることがある。このため、磁気検出装置に用いられる交換結合膜には、広いダイナミックレンジで磁界を検出可能とするために、固定磁性層の磁化の方向が反転する磁界(Hex)が大きく、高温条件下における安定性が高いことが好ましい。
 特許文献1は、磁気記録媒体として用いられる交換結合膜に関するものであることから、交換結合膜を用いた磁気検出装置の高温条件下における安定性については記載されていない。特許文献1には、反強磁性膜としてPtCrが例示されているが、PtCrをどのような組成比で構成するのが好ましいか、は記載されていない。
 本発明は、固定磁性層の磁化の向きが反転する磁界(Hex)が大きく、高温条件下における安定性が高い交換結合膜、ならびにこれを用いた磁気抵抗効果素子および磁気検出装置を提供することを目的としている。
 本発明の交換結合膜は、反強磁性層と固定磁性層とが積層され、
 前記反強磁性層はPtCr層とXMn層(ただし、XはPtまたはIr)とからなり、
 前記XMn層が前記固定磁性層に接していることを特徴とするものである。
 かかる交換結合膜において、前記PtCr層は、前記XMn層が前記PtCr層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)であり、前記XMn層が前記固定磁性層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)である。
 前記固定磁性層は、第1磁性層と中間層と第2磁性層とが積層されたセルフピン層であってもよい。
 前記PtCr層の膜厚は、前記XMn層の膜厚よりも大きいことが好ましい。
 前記PtCr層の膜厚と前記XMn層の膜厚との比は、5:1~100:1であるものが好ましい。
 前記PtCr層は、前記XMn層が前記PtCr層に積層されている場合には、PtαCr100at%-α(αは45at%以上57at%以下)であることが好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは48at%以上55at%以下)であることがより好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは49at%以上53.5at%以下)であることが特に好ましいときがある。前記PtCr層は、前記XMn層が前記固定磁性層に積層されている場合には、PtαCr100at%-α(αは45at%以上56at%以下)であることが好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは47at%以上55at%以下)であることがより好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは48at%以上53.5at%以下)であることが特に好ましいときがある。
 前記反強磁性層に隣接する下地層を備えており、前記下地層はNiFeCrであることが好ましい。
 本発明の磁気抵抗効果素子は、本発明の交換結合膜とフリー磁性層とが積層されていることを特徴とするものである。
 本発明の磁気検出装置は、本発明の磁気抵抗効果素子を備えていることを特徴とするものである。
 本発明の磁気検出装置は、同一基板上に本発明の磁気抵抗効果素子を複数備えており、
 複数の前記磁気抵抗効果素子には、前記固定磁化方向が異なるものが含まれる構成とすることができる。
 本発明の製造方法は、本発明の交換結合膜を製造する方法であって、前記XMn層を前記PtCr層に積層する場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)となるように前記PtCr層を形成し、前記XMn層を前記固定磁性層に積層する場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)となるように前記PtCr層を形成することを特徴とするものである。
 本発明の交換結合膜は、反強磁性層としてPtCr層とXMn層(ただし、XはPtまたはIr)とからなるものを用いることにより、固定磁性層の磁化の向きが反転する磁界(Hex)が高くなり、高温条件下における安定性が向上する。したがって、本発明の交換結合膜を用いれば、高温でリフロー処理がなされたり、高温環境下で使用されたりしても、安定な磁気検出装置とすることが可能である。かかる本発明の交換結合膜は、前記XMn層が前記PtCr層に積層されている場合と前記固定磁性層に積層されている場合とで、PtCr層の組成範囲が相違しているため、PtCr層に生じる交換結合磁界の強度を安定的に高めることができる。
 本発明の製造方法は、前記XMn層を前記PtCr層に積層する場合と前記XMn層を前記固定磁性層に積層する場合とで、PtCr層の組成範囲を異ならせることにより、Hexが高い固定磁性層を備えた交換結合膜を製造することができる。
本発明の第1の実施形態の交換結合膜10の膜構成を示す説明図、 本発明の第2の実施形態の交換結合膜20の膜構成を示す説明図、 本発明の実施形態の磁気センサ30の回路ブロック図、 磁気センサ30に使用される磁気検出素子11を示す平面図、 実施例1の磁気検出素子11のR-H曲線、 実施例2の磁気検出素子11のR-H曲線、 比較例1の磁気検出素子11のR-H曲線、 PtCr層の膜厚とPtMn層の膜厚とを変化させた、実施例3~実施例5の交換結合膜のHexを示すグラフ、 PtCr層の膜厚とIrMn層の膜厚とを変化させた、実施例6の交換結合膜のHexを示すグラフ、 (A)~(C)実施例7の磁気検出素子11のR-H曲線、 (A)~(C)実施例8の磁気検出素子11のR-H曲線、 (A)~(C)比較例2の磁気検出素子11のR-H曲線、 参考例1と参考例2のPtCrに含まれるPtの割合とHexの関係を示すグラフ、 参考例1と参考例3のPtCrに含まれるPtの割合とHexの関係を示すグラフ、 本発明の実施例9~12および比較例3~4の交換結合膜40の膜構成を示す説明図、 実施例9~12および比較例3~4の交換結合膜40の温度とHexとの関係を示すグラフ、 実施例13~16の交換結合膜10,20のPtCr層中Pt量とHexとの関係を示すグラフ。
<第1の実施形態>
 図1に本発明の第1の実施形態に係る交換結合膜10を使用した磁気検出素11の膜構成が示されている。
 磁気検出素子11は、基板の表面から、下地層1、反強磁性層2、固定磁性層3、非磁性材料層4、フリー磁性層5および保護層6の順に積層されて成膜されている。反強磁性層2は、PtCr層2AとXMn層(ただし、XはPtまたはIr)2B層とからなり、XMn層2Bが固定磁性層3に接している。これら各層は、例えばスパッタ工程やCVD工程で成膜される。反強磁性層1と固定磁性層3とが本発明の第1の実施の形態の交換結合膜10である。
 磁気検出素子11は、いわゆるシングルスピンバルブ型の巨大磁気抵抗効果(GMR効果)を利用した積層素子であり、固定磁性層3の固定磁化のベクトルと、フリー磁性層5の外部磁界によって変化する磁化のベクトルとの相対関係で電気抵抗が変化する。
 下地層1は、NiFeCr合金(ニッケル・鉄・クロム合金)、CrあるいはTaなどで形成される。本実施形態の交換結合膜10において固定磁性層3の磁化の向きが反転する磁界(以下、適宜「Hex」ともいう)を高くするために、NiFeCr合金が好ましい。
 反強磁性層2は、PtCr層2AとXMn層2B(ただし、XはPtまたはIr)からなる積層構造である。Hexを高くするためには、反強磁性層2のPtCr層2Aの膜厚D1はXMn層2Bの膜厚D2よりも大きいことが好ましい。膜厚D1と膜厚D2の比(D1:D2)は、5:1~100:1がより好ましく、10:1~50:1がさらに好ましい。
 Hexを高くする観点から、PtCr層2Aは、PtαCr100at%-α(αは45at%以上62at%以下)であることが好ましく、PtαCr100at%-α(αは50at%以上57at%以下)であることがより好ましい。同様の観点から、XMn層2Bは、PtMn層が好ましい。
 本実施形態では、反強磁性層2をアニール処理して規則化し、固定磁性層3との間(界面)で交換結合を生じさせる。この交換結合によって、固定磁性層3の強磁場耐性を向上させてHexを高くする。
 固定磁性層3は、CoFe合金(コバルト・鉄合金)で形成される。CoFe合金は、Feの含有割合を高くすることにより、保磁力が高くなる。固定磁性層3はスピンバルブ型の巨大磁気抵抗効果に寄与する層であり、固定磁性層3の固定磁化方向Pが延びる方向が磁気検出素子11の感度軸方向である。
 非磁性材料層4は、Cu(銅)などを用いて形成することができる。
 フリー磁性層5は、その材料および構造が限定されるものではないが、例えば、材料としてCoFe合金(コバルト・鉄合金)、NiFe合金(ニッケル・鉄合金)などを用いることができ、単層構造、積層構造、積層フェリ構造などとして形成することができる。
 保護層6は、Ta(タンタル)などを用いて形成することができる。
<第2の実施形態>
 図2に本発明の第2の実施形態の交換結合膜20を使用した磁気検出素子21の膜構成を示す説明図が示されている。本実施形態では、図1に示す磁気抵抗効果素子11と機能が同じ層に同じ符号を付して、説明を省略する。
 第2の実施形態の磁気検出素子21では、交換結合膜20が、セルフピン止め構造の固定磁性層3と反強磁性層2とが接合されて構成されている。また、非磁性材料層4とフリー磁性層5が固定磁性層3よりも下側に形成されている点において、図1の磁気抵抗効果素子11と相違している。
 磁気検出素子21も、いわゆるシングルスピンバルブ型の巨大磁気抵抗効果を利用した積層素子である。固定磁性層3の第1磁性層3Aの固定磁化のベクトルと、フリー磁性層5の外部磁界によって変化する磁化のベクトルとの相対関係で電気抵抗が変化する。
 固定磁性層3は、第1磁性層3Aおよび第2磁性層3Cと、これらの二層の間に位置する非磁性中間層3Bと、で構成されたセルフピン止め構造となっている。第1磁性層3Aの固定磁化方向P1と、第2磁性層3Cの固定磁化方向Pとは、相互作用により反平行となっている。非磁性材料層4に隣接する第1磁性層3Aの固定磁化方向P1が固定磁性層3の固定磁化方向である。この固定磁化方向P1が延びる方向が磁気検出素子11の感度軸方向である。
 第1磁性層3Aおよび第2磁性層3Cは、FeCo合金(鉄・コバルト合金)で形成される。FeCo合金は、Feの含有割合を高くすることにより、保磁力が高くなる。非磁性材料層4に隣接する第1磁性層3Aはスピンバルブ型の巨大磁気抵抗効果に寄与する層である。
 非磁性中間層3BはRu(ルテニウム)などで形成されている。Ruからなる非磁性中間層3Bの膜厚は、3~5Åまたは8~10Åであることが好ましい。
 上記のとおり、第1の実施形態に係る交換結合膜10は、XMn層2BがPtCr層2Aに積層されたものである。これに対し、第2の実施形態に係る交換結合膜20は、XMn層2Bが固定磁性層3に積層されたものである。このような第1の実施形態に示される構成の場合と、第2の実施形態に示される構成の場合とでは、交換結合膜10(交換結合膜20)に含まれるPtCr層2Aの好適な組成範囲が異なる。
 PtCr層2Aは、基本的にはL10規則構造を有する場合に反強磁性層としての性質が強くなる。したがって、PtCr層2Aの組成は、理論的には、Pt50at%Cr50at%であることが好ましい。しかしながら、XMn層2BがPtCr層2Aの上に形成される場合(第1の実施形態の場合)と、XMn層2Bが形成されてからその上にPtCr層2Aが形成される場合(第2の実施形態の場合)とでは、Hexの強度との関連性が特に大きいXMn層2Bに対してPtCr層2Aが与える影響の程度が異なる。具体的には、XMn層2BがPtCr層2Aの上に形成される場合には、PtCr層2AにおけるPtの含有量がCrの含有量よりも高いときに、Hexが高くなりやすい。
 このようなPtCr層2AにおけるPtの含有量がCrの含有量よりも高いときにHexが高くなりやすくなる傾向は、反強磁性層2と固定磁性層3とを交換結合させるために行われる磁場中アニールのアニール温度が高いほど顕著である。すなわち、XMn層2BがPtCr層2Aの上に形成される場合には、磁場中アニールのアニール温度が高いほど、PtCr層2AにおいてHexのピーク値を与えるPt含有量は高くなる傾向が顕著になる。
 したがって、XMn層2BがPtCr層2Aに積層されている場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)とすることが好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは45at%以上57at%以下)とすることがより好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは48at%以上55at%以下)とすることがさらに好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは49at%以上53.5at%以下)とすることが特に好ましいときがある。
 一方、XMn層2Bが固定磁性層3に積層されている場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)とすることが好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは45at%以上56at%以下)とすることがより好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは47at%以上55at%以下)とすることがさらに好ましいときがあり、PtαCr100at%-α(αは48at%以上53.5at%以下)とすることが特に好ましいときがある。
 以上の説明から明らかなように、交換結合膜10を製造する際、XMn層2BをPtCr層2Aに積層する場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)となるようにPtCr層2Aを形成すればよく、XMn層2Bを固定磁性層3に積層する場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)となるようにPtCr層2Aを形成すればよい。なお、PtCr層2Aを成膜する際には、PtとCrとを同時に供給してもよいし、PtとCrとを交互に供給してもよい。前者の具体例としてPtとCrとの同時スパッタが挙げられ、後者の具体例としてPt層とCr層との交互積層が挙げられる。PtとCrとの同時供給が交互供給よりもHexを高めることにとって好ましい場合がある。
<磁気センサの構成>
 図3に、図1に示す磁気検出素子11を組み合わせた磁気センサ(磁気検出装置)30が示されている。図3では、固定磁化方向P(図1参照)が異なる磁気検出素子11を、それぞれ11Xa,11Xb,11Ya,11Ybの異なる符号を付して区別している。磁気センサ30では、磁気検出素子11Xa,11Xb,11Ya,11Ybが同一基板上に設けられている。
 図3に示す磁気センサ30は、フルブリッジ回路32Xおよびフルブリッジ回路32Yを有している。フルブリッジ回路32Xは、2つの磁気検出素子11Xaと2つの磁気検出素子11Xbとを備えており、フルブリッジ回路32Yは、2つの磁気検出素子11Yaと2つの磁気検出素子11Ybとを備えている。磁気検出素子11Xa,11Xb,11Ya,11Ybはいずれも、図1に示した磁気検出素子11の交換結合膜10の膜構造を備えている。これらを特に区別しない場合、以下適宜、磁気検出素子11と記す。
 フルブリッジ回路32Xとフルブリッジ回路32Yとは、検出磁場方向を異ならせるために、図3中に矢印で示した固定磁化方向が異なる磁気検出素子11を用いたものであって、磁場を検出する機構は同じである。そこで、以下では、フルブリッジ回路32Xを用いて磁場を検出する機構を説明する。
 フルブリッジ回路32Xは、第1の直列部32Xaと第2の直列部32Xbが並列に接続されて構成されている。第1の直列部32Xaは、磁気検出素子11Xaと磁気検出素子11Xbとが直列に接続されて構成され、第2の直列部32Xbは、磁気検出素子11Xbと磁気検出素子11Xaとが直列に接続されて構成されている。
 第1の直列部32Xaを構成する磁気検出素子11Xaと、第2の直列部32Xbを構成する磁気検出素子11Xbに共通の電源端子33に、電源電圧Vddが与えられる。第1の直列部32Xaを構成する磁気検出素子11Xbと、第2の直列部32Xbを構成する磁気検出素子11Xaに共通の接地端子34が接地電位GNDに設定されている。
 フルブリッジ回路32Xを構成する第1の直列部32Xaの中点35Xaの出力電位(OutX1)と、第2の直列部32Xbの中点35Xbの出力電位(OutX2)との差動出力(OutX1)-(OutX2)がX方向の検知出力(検知出力電圧)VXsとして得られる。
 フルブリッジ回路32Yも、フルブリッジ回路32Xと同様に作用することで、第1の直列部32Yaの中点35Yaの出力電位(OutY1)と、第2の直列部32Ybの中点35Ybの出力電位(OutY2)との差動出力(OutY1)―(OutY2)がY方向の検知出力(検知出力電圧)VYsとして得られる。
 図3に矢印で示すように、フルブリッジ回路32Xを構成する磁気検出素子11Xaおよび磁気検出素子11Xbの感度軸方向と、フルブリッジ回路32Yを構成する磁気検出素子11Yaおよび各磁気検出素子11Ybの感度軸方向とは互いに直交している。
 図3に示す磁気センサ30では、それぞれの磁気検出素子11のフリー磁性層5の向きが外部磁場Hの方向に倣うように変化する。このとき、固定磁性層3の固定磁化方向Pと、フリー磁性層5の磁化方向との、ベクトルの関係で抵抗値が変化する。
 例えば、外部磁場Hが図3に示す方向に作用したとすると、フルブリッジ回路32Xを構成する磁気検出素子11Xaでは感度軸方向と外部磁場Hの方向が一致するため電気抵抗値は小さくなり、一方、磁気検出素子11Xbでは感度軸方向と外部磁場Hの方向が反対であるため電気抵抗値は大きくなる。この電気抵抗値の変化により、検知出力電圧VXs=(OutX1)-(OutX2)が極大となる。外部磁場Hが紙面に対して右向きに変化するにしたがって、検知出力電圧VXsが低くなっていく。そして、外部磁場Hが図3の紙面に対して上向きまたは下向きになると、検知出力電圧VXsがゼロになる。
 一方、フルブリッジ回路32Yでは、外部磁場Hが図3に示すように紙面に対して左向きのときは、全ての磁気検出素子11で、フリー磁性層5の磁化の向きが、感度軸方向(固定磁化方向P)に対して直交するため、磁気検出素子11Yaおよび磁気検出素子11Xbの電気抵抗値は同じである。したがって、検知出力電圧VYsはゼロである。図3において外部磁場Hが紙面に対して下向きに作用すると、フルブリッジ回路32Yの検知出力電圧VYs=(OutY1)―(OutY2)が極大となり、外部磁場Hが紙面に対して上向きに変化するにしたがって、検知出力電圧VYsが低くなっていく。
 このように、外部磁場Hの方向が変化すると、それに伴いフルブリッジ回路32Xおよびフルブリッジ回路32Yの検知出力電圧VXsおよびVYsも変動する。したがって、フルブリッジ回路32Xおよびフルブリッジ回路32Yから得られる検知出力電圧VXsおよびVYsに基づいて、検知対象の移動方向や移動量(相対位置)を検知することができる。
 図3には、X方向と、X方向に直交するY方向の磁場を検出可能に構成された磁気センサ30を示した。しかし、X方向またはY方向の磁場のみを検出するフルブリッジ回路32Xまたはフルブリッジ回路32Yのみを備えた構成としてもよい。
 図4に、磁気検出素子11Xaと磁気検出素子11Xbの平面構造が示されている。図3と図4は、BXa-BXb方向がX方向である。図4(A)(B)に、磁気検出素子11Xa,11Xbの固定磁化方向Pが矢印で示されている。磁気検出素子11Xaと磁気検出素子11Xbでは、固定磁化方向PがX方向であり、互いに逆向きである。
 図4に示すように、磁気検出素子11Xaと磁気検出素子11Xbは、ストライプ形状の素子部12を有している。素子部12の長手方向がBYa-BYb方向に向けられている。素子部12は複数本が平行に配置されており、隣り合う素子部12の図示右端部が導電部13aを介して接続され、隣り合う素子部12の図示右端部が導電部13bを介して接続されている。素子部12の図示右端部と図示左端部では、導電部13a,13bが互い違いに接続されており、素子部12はいわゆるミアンダ形状に連結されている。磁気検出素子11Xa,11Xbの、図示右下部の導電部13aは接続端子14aと一体化され、図示左上部の導電部13bは接続端子14bと一体化されている。
 各素子部12は複数の金属層(合金層)が積層されて構成されている。図1に素子部12の積層構造が示されている。なお、各素子部12は図2に示す積層構造であってもよい。
 なお、図3と図4に示す磁気センサ30では、磁気検知素子11を図2に示す第2の実施形態の磁気検知素子21に置き換えることが可能である。
(実施例1)
 以下の膜構成を備えた交換結合膜10を有する磁気検出素子11(図1参照)を製造した。以下の実施例、比較例および参考例では()内の数値は膜厚(Å)を示す。交換結合膜10を1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2[PtCr層2A:Pt51at%Cr49at%(280)/XMn層2B:Pt50at%Mn50at%(20)]/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/保護層6:Ta(50)
(実施例2)
 反強磁性層2のPtCr層2Aを、実施例1のPt51at%Cr49at%(280)からPt54at%Cr46at%(280)に変更して、以下の膜構成を備えた交換結合膜10を製造した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2[PtCr層2A:Pt54at%Cr46at%(280)/XMn層2B:Pt50at%Mn50at%(20)]/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/保護層6:Ta(50)
(比較例1)
 反強磁性層2を、実施例1の[PtCr層2A:Pt51at%Cr49at%(280)/XMn層2B:Pt50at%Mn50at%(20)]からPt50at%Mn50at%(300)に変更して、以下の膜構成を備えた交換結合膜10を製造した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2:Pt50at%Mn50at%(300)/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/保護層6:Ta(50)
<外部磁界の印加>
 実施例1,実施例2および比較例1の磁気検出素子11において、交換結合膜10における固定磁性層3の固定磁化方向(図1のP方向)に対して平行な方向から外部磁界Hをかけて、磁界Hによって電気抵抗Rが変化する割合(抵抗変化率)△MR(△R/R)を求めた。
 図5,図6および図7は、実施例1,実施例2および比較例1の磁気検出素子11のR-H曲線である。これらの図では、横軸が磁界Hの強さ[Oe]、縦軸が抵抗変化率△MR[%]を示し、「Inc.」を付した曲線(H=1000[Oe]において下側に位置する曲線)が磁界Hの強さを増加させたときの△MR、「Dec.」を付した曲線(H=1000[Oe]において上側に位置する曲線)が磁界Hの強さを減少させたときの△MR、をそれぞれ示している。
 図5ないし図7では、磁界をプラス側に変化させたときの抵抗変化率△MR[%]の変動曲線「Inc.」と、磁界をマイナス側に変化させたときの抵抗変化率△MR[%]の変動曲線「Dec.」にヒステリシスが発生しているが、変動曲線「Inc.」と変動曲線「Dec.」の半値の中間点が固定磁性層の磁化の向きが反転する磁界(Hex)にほぼ一致する。
 反強磁性層がPtCr層とPtMn層とからなり、PtMn層が固定磁性層に接している図5に示す実施例1と図6に示す実施例2は、反強磁性層がPtMn層のみからなる比較例に比べて、磁界(Hex)が高くなることが分かった。すなわち、実施例1と実施例2の交換結合膜10を使用した磁気検出素子11は、強磁場の環境でも磁界の測定が十分に可能になる。
(実施例3)
 反強磁性層2のPtCr層2Aの厚さD1とPtMn層2Bの厚さD2を、下記の表1に示すように変化させて、以下の膜構成を備えた交換結合膜10(図1参照)を製造した。交換結合膜10を1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2[PtCr層2A:Pt54at%Cr46at%(300-x)/XMn層2B:Pt50at%Mn50at%(x)]/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/保護層6:Ta(50)
 表1に示す膜厚のPtCr層およびPtMn層を備えた交換結合膜10のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexは以下のとおりであった。なお、以下では、適宜、Pt54at%Cr46at%を54PtCr、Pt51at%Cr49at%を51PtCr、Pt50at%Mn50at%をPtMnと記載する。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
(実施例4)
 反強磁性層2のPtCr層2Aを、実施例3の54PtCr(280-x)から51PtCr(280-x)に変更して、以下の膜構成を備えた交換結合膜10を製造した。交換結合膜10を1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2[PtCr層2A:Pt51at%Cr49at%(300-x)/XMn層2B:Pt50at%Mn50at%(x)]/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/保護層6:Ta(50)
 表2に示す膜厚のPtCr層およびPtMn層を備えた交換結合膜10それぞれについて、R-H曲線から算出されたHexは以下のとおりであった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
(実施例5)
 実施例4と同じ膜構成を備えた交換結合膜10を製造し、アニール処理の温度を実施例4の400℃から350℃に変更した。
 表3に示す膜厚の51PtCr層およびPtMn層を備えた交換結合膜10のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexは以下のとおりであった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
 図8は、PtCr層の膜厚とPtMn層の膜厚を変化させた、実施例3~実施例5の交換結合膜10のHexを示すグラフである。同図では、横軸がPtMn層の膜厚(PtMn Thickness、[Å])を示し、縦軸が交換結合膜のHex[Oe]を示している。図8および表1~表3から、PtCr層として51PtCrおよび54PtCrのいずれを用いても、反強磁性層をPtMn層のみで構成したものと比較して、交換結合膜10のHexが高くなることが分かる。
 Hexが高い交換結合膜10とする観点から、PtCr層として54PtCrを用いることが好ましい。また、アニール温度を350℃としても、400℃とHexが同程度の交換結合膜10が得られるため、アニール温度を低くする観点からは、PtCr層として51PtCrを用いることが好ましい。
(実施例6)
 反強磁性層2のXMn層2Bを、実施例3のPtMnから、IrMnに変更して、以下の膜構成を備えた交換結合膜10を製造した。交換結合膜10を1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2[PtCr層2A:Pt54at%Cr46at%(300-x)/XMn層2B:Ir50at%Mn50at%(x)]/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/保護層6:Ta(50)
 表4に示す膜厚のPtCr層およびIrMn層を備えた交換結合膜10のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexは以下のとおりであった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
 図9は、PtCr層の膜厚およびInMn層の膜厚を変化させた、実施例6の交換結合膜のHexを示すグラフである。同図では、横軸がInMn層の膜厚(IrMn Thickness[Å])を示し、縦軸が交換結合膜のHex[Oe]を示している。図9および表4から、PtCr層のHexを高くする効果は、PtMn層同様にIrMnと組み合わせた反強磁性層によっても奏されることが分かった。
(実施例7)
 以下の膜構成を備えた交換結合膜20を有する磁気検出素子21(図2参照)を製造した。()内の数値は膜厚(Å)を示す。交換結合膜20を無磁場中において350℃で5時間アニール処理して安定化させた。
 基板/下地層1:NiFeCr(42)/フリー磁性層5:Ni81.5at%Fe18.5at%(18)/:Co90at%Fe10at%(14)/非磁性材料層4:Cu(30)/固定磁性層3[第1磁性層3A:Co90at%Fe10at%(24)/非磁性中間層3B:Ru(3.6)]/第2磁性層3C:Fe60at%Co40at%(17)/反強磁性層2[XMn層:Pt50at%Mn50at%(20)/Pt51at%Cr49at%(280)]/保護層6:Ta(90)
(実施例8)
 反強磁性層2を、実施例7の[XMn層:PtMn(20)/51PtCr(280)]から[XMn層:IrMn(4)/51PtCr(296)]に変更して、以下の膜構成を備えた交換結合膜20を製造した。
 基板/下地層1:NiFeCr(42)/フリー磁性層5:Ni81.5at%Fe18.5at%(18)/:Co90at%Fe10at%(14)/非磁性材料層4:Cu(30)/固定磁性層3[第1磁性層3A:Co90at%Fe10at%(24)/非磁性中間層3B:Ru(3.6)]/第2磁性層3C:Fe60at%Co40at%(17)/反強磁性層2[XMn層:Ir50at%Mn50at%(4)/Pt51at%Cr49at%(296)]/保護層6:Ta(90)
(比較例2)
 反強磁性層2を、実施例7の[XMn層:PtMn(20)/51PtCr(280)]からPtMn(300)に変更して、以下の膜構成を備えた交換結合膜20を製造した。
 基板/下地層1:NiFeCr(42)/フリー磁性層5:Ni81.5at%Fe18.5at%(18)/:Co90at%Fe10at%(14)/非磁性材料層4:Cu(30)/固定磁性層3[第1磁性層3A:Co90at%Fe10at%(24)/非磁性中間層3B:Ru(3.6)]/第2磁性層3C:Fe60at%Co40at%(17)/反強磁性層2:Pt50at%Mn50at%(300)/保護層6:Ta(90)
<外部磁界の印加>
 実施例7,実施例8および比較例2の磁気検出素子21における固定磁性層3の固定磁化方向(図2のP1方向)に平行な方向から外部磁界Hをかけて、磁界Hによる抵抗変化率△MR(△R/R)の変動を求めた。
 図10(A)~(C),図11(A)~(C)および図12(A)~(C)は、実施例7,実施例8および比較例2の磁気検出素子21のR-H曲線である。これらの図では、横軸が磁界Hの強さ(Oe)、縦軸が△MR(%)、「Inc.」で示した曲線が磁界Hの強さを増加させたときの△MR、「Dec.」で示した曲線が磁界Hの強さを減少させたときの△MR、をそれぞれ示している。
 図10(A)~(C)および図11(A)~(C)はいずれも、図12(A)~(C)よりもヒステリシスが小さく、+5kOeまでのΔMR減少過程に改善が見られた。この結果から、PtCr層とPtMn層とからなり、PtMn層が固定磁性層に接している反強磁性層は、固定磁性層が第1磁性層と中間層と第2磁性層とが積層されたセルフピン層である場合も、交換結合膜の安定化を向上させることが分かる。
(参考例1)
 以下の膜構成を備えた磁気検出素子を製造した。()内の数値は膜厚(Å)を示す。交換結合膜10を1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(60)/反強磁性層2:PtαCr100at%-α(300)/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(40)/フリー磁性層5:[Co90at%Fe10at%(15)/81.5NiFe(30)]/保護層6:Ta(50)
 PtとCrを同時にスパッタすることにより、PtとCrとの比の異なるPtαCr100at%-α(300)を製膜した。
(参考例2)
 PtとCrを同時にスパッタする代わりに、PtとCrとを交互に積層することにより製膜した以外は、参考例1と同様にして、PtとCrとの比の異なるPtαCr100at%-α(300)を製膜した。
(参考例3)
 下地層1を、実施例1のNiFeCr(60)からTa(50)に変更したこと以外は、実施例1と同様にして、PtとCrとの比の異なるPtαCr100at%-α(300)を製膜した。
(スパッタと交互積層)
 図13は、参考例1(同時スパッタ)と参考例2(交互積層)のPtCrに含まれるPtの割合とHexとの関係を示すグラフである。同図に示すように、Ptの割合が51at%~57at%の範囲内で、同時スパッタによりPtαCr100at%-αを製膜した参考例1が、交互積層によりPtαCr100at%-αを製膜した参考例2よりも顕著にHexが高くなることが分かった。
(下地層)
 図14は、参考例1と参考例3のPtCrに含まれるPtの割合とHexとの関係を示すグラフである。同図に示すように、Ptの割合が51at%~57at%の範囲内で、参考例1(NiFeCr下地)の交換結合膜のほうが、参考例3(Ta下地)よりも顕著にHexが高くなることが分かった。
(実施例9)
 温度とHexとの関係を調べるために、図15に示す構造を備えた交換結合膜40を作製した。
 基板/下地層1:NiFeCr(42)/反強磁性層2/固定磁性層3:90CoFe(100)/保護層6:Ta(90)
 反強磁性層2を51PtCr(280)/PtMn(20)として交換結合膜40を形成し、1kOeの磁場中において350℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
(比較例3)
 反強磁性層2を51PtCr(300)として交換結合膜40を形成し、1kOeの磁場中において350℃で5時間アニール処理して、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 実施例9および比較例3の交換結合膜40について、温度変化に伴うHexの変化を測定した結果を表5に示す。表5~表7において、TbはHexが消失する温度を示し、Hex(200℃または300℃)/Hex(室温)は、200℃または300℃におけるHexを室温におけるHexで除して規格化して得られる値を示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
(実施例10)
 反強磁性層2を51PtCr(280)/PtMn(20)として交換結合膜40を形成し、1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理して、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
(比較例4)
 反強磁性層2をPtMn(300)として交換結合膜40を形成し、1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 実施例10および比較例4の測定結果を表6に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000006
(実施例11)
 反強磁性層2を54PtCr(290)/PtMn(10)として交換結合膜40を形成し、1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理して、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
(実施例12)
 反強磁性層2を54PtCr(280)/PtMn(20)として交換結合膜40を形成し、1kOeの磁場中において400℃で5時間アニール処理して、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 実施例11、12および比較例4の測定結果を表7に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000007
 図16は実施例9~12および比較例3~4の交換結合膜40の温度とHexとの関係を示すグラフである。同グラフは、図5~7のR-H曲線におけるHexに相当する量についてVSM(振動試料型磁力計)を用いて測定した結果を示している。図16および表5~表7に示すように、PtCr層をPtMn層に挿入した反強磁性層2を備える交換結合40は、PtMnのみからなる反強磁性層2を備える交換結合膜よりもTbが高く、また高温条件下において高いHexを維持する高温条件下における安定性の高いものであった。
(実施例13)
 以下の膜構成を備えた交換結合膜10を有する磁気検出素子11(図1参照)を製造した。交換結合膜10を1kOeの磁場中において350℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(40)/反強磁性層2[PtCr層2A:PtαCr100at%-α(280)/XMn層2B:Pt48at%Mn52at%(20)]/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/非磁性材料層4:Cu(50)/フリー磁性層5:[Co90at%Fe10at%(15)/Ni81.5at%Fe18.5at%(30)]/保護層6:Ta(50)
 PtCr層2AにおけるPt含有量αは、46.2at%から57.5at%の範囲で変化させた。得られた交換結合膜10(実施例13-1から実施例13-11)のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexを表8に示した。
(実施例14)
 実施例13と同様の膜構成であるが、アニール温度を400℃とする他は実施例13と同様の条件でアニール処理を行って固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定することにより、交換結合膜10を有する磁気検出素子11(図1参照)を製造した。得られた交換結合膜10(実施例14-1から実施例14-11)のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexを表8に示した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000008
(実施例15)
 以下の膜構成を備えた交換結合膜20を有する磁気検出素子21(図2参照)を製造した。交換結合膜10を1kOeの磁場中において350℃で5時間アニール処理し、固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定した。
 基板/下地層1:NiFeCr(40)/フリー磁性層5:[Ni81.5at%Fe18.5at%(30)/Co90at%Fe10at%(15)]/非磁性材料層4:Cu(50)/固定磁性層3:Co90at%Fe10at%(50)/反強磁性層2[XMn層2B:Pt48at%Mn52at%(20)/PtCr層2A:PtαCr100at%-α(280)]/保護層6:Ta(50)
 なお、本実施例では、磁気検出素子21の固定磁性層3は上記のように単層構造であった。PtCr層2AにおけるPt含有量αは、46.2at%から57.5at%の範囲で変化させた。得られた交換結合膜20(実施例15-1から実施例15-11)のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexを表9に示した。
(実施例16)
 実施例15と同様の膜構成であるが、アニール温度を400℃とする他は実施例15と同様の条件でアニール処理を行って固定磁性層3と反強磁性層2の磁化を固定することにより、交換結合膜20を有する磁気検出素子21(図2参照)を製造した。得られた交換結合膜20(実施例16-1から実施例16-11)のそれぞれについて、R-H曲線から算出されたHexを表9に示した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000009
(比較例5)
 実施例15と同様の膜構成およびアニール条件であるが、Ir20at%Mn80at%の組成を有し厚さが80Åの層により反強磁性層2を構成して、磁気検出素子21を製造した。
 得られた交換結合膜20のR-H曲線から算出されたHexは196Oeであった。
(比較例6)
 実施例16と同様の膜構成およびアニール条件であるが、Ir20at%Mn80at%の組成を有し厚さが80Åの層により反強磁性層2を構成して、磁気検出素子21を製造した。
 得られた交換結合膜20のR-H曲線から算出されたHexは175Oeであった。
(比較例7)
 実施例15と同様の膜構成およびアニール条件であるが、Pt48at%Mn52at%の組成を有し厚さが300Åの層により反強磁性層2を構成して、磁気検出素子21を製造した。
 得られた交換結合膜20のR-H曲線から算出されたHexは570Oeであった。
(比較例8)
 実施例16と同様の膜構成およびアニール条件であるが、Pt48at%Mn52at%の組成を有し厚さが300Åの層により反強磁性層2を構成して、磁気検出素子21を製造した。
 得られた交換結合膜20のR-H曲線から算出されたHexは547Oeであった。
 実施例13から実施例16の結果を図17に示した。図17に示されるように、固定磁性層3の上にPtMn層2Bが形成され、その上にさらにPtCr層2Aが形成される構成を有する交換結合膜20の場合(実施例15および実施例16)には、PtCr層2AのPt含有量が50at%の近傍において、すなわち、原子比としてPt/Crが1の近傍において、交換結合磁界Hexが最大値となり、Pt/Crが1からずれるほど交換結合磁界Hexが低下する傾向が認められた。この傾向は、Pt含有量が相対的に多くなる場合(図17中右側)とPt含有量が相対的に少なくなる場合(図17中左側)とでほぼ等しかった。こうした傾向は、アニール温度が350℃の場合(実施例15)と400℃の場合(実施例16)とでほぼ等しく認められた。
 これに対し、PtCr層2Aの上にPtMn層2Bが形成され、その上にさらに固定磁性層3が形成される構成を有する交換結合膜10の場合(実施例13および実施例14)には、アニール温度が350℃の場合(実施例13)および400℃の場合(実施例14)の場合のいずれにおいても、PtCr層2AのPt含有量が50at%よりも高い組成、すなわち、原子比としてPt/Crが1よりも高い組成において、交換結合磁界Hexが最大値となった。そして、このHexのピークがオフセットする傾向は、アニール温度が350℃の場合(実施例13)よりも400℃の場合(実施例14)の場合の方が顕著に確認された。
 これらの結果は次の事項を示唆している可能性がある。
・アニール温度が350℃の場合(実施例13および実施例15)にはPtCr層2AおよびPtMn層2Bの格子の再配列の程度が低いが、アニール温度が400℃の場合(実施例14および実施例16)には格子の再配列の程度が高い。
・PtMn層2Bが固定磁性層3の上に形成される場合(実施例15および実施例16)には、PtMn層2Bは格子の歪みが少なく形成されるため、Hexの組成依存性は、理論的にHexが最大となるPt/Cr=1を中心とした偏りのないピークが得られる。
・PtMn層2BがPtCr層2Aの上に形成される場合(実施例13および実施例14)には、PtCr層2Aの格子に倣ってPtMn層2Bが形成されるため、PtMn層2Bには格子が歪んだ状態となる。
・アニール温度が350℃で格子の再配列が十分に生じない条件(実施例13)では、Pt含有量が低いときに格子歪みの影響が顕著となって、PtMn層2BがL10規則構造を作りにくくなり、Hexの減少が顕著となる。
・アニール温度が400℃で格子の再配列が十分に生じる条件では、PtCr層2Aに多めに含有されるPtがPtMn層2BとPtCr層2Aとの格子不整合を解消するため、PtCr層2Aの上のPtMn層2BがL10規則構造を作りやすくなる。この格子不整合の解消の効果は、Pt含有量が増えるほど多くなるため、実施例14ではPtが54at%まではHexが単調に(Pt含有量に比例するように)増加する。
・しかしながら、PtCr層2AのPt含有量が55at%以上となると、PtCr層2AにおいてL10規則構造が形成されにくくなり、結果、Hexは著しく低下してしまう。
1 下地層
2 反強磁性層
2A PtCr層
2B XMn層
3 固定磁性層
4 非磁性材料層
5 フリー磁性層
6 保護層
10,20,40 交換結合膜
11,11Xa,11Xb,11Ya,11Yb,21磁気検出素子
30 磁気センサ(磁気検出装置)

Claims (11)

  1.  反強磁性層と固定磁性層とが積層され、
     前記反強磁性層はPtCr層とXMn層(ただし、XはPtまたはIr)とからなり、
     前記XMn層が前記固定磁性層に接している交換結合膜であって、
     前記PtCr層は、
      前記XMn層が前記PtCr層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)であり、
      前記XMn層が前記固定磁性層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)である
    ことを特徴とする交換結合膜。
  2.  前記固定磁性層は、第1磁性層と中間層と第2磁性層とが積層されたセルフピン層である請求項1に記載の交換結合膜。
  3.  前記PtCr層の膜厚は、前記XMn層の膜厚よりも大きい請求項1または2に記載の交換結合膜。
  4.  前記PtCr層の膜厚と前記XMn層の膜厚との比は、5:1~100:1である請求項3に記載の交換結合膜。
  5.  前記PtCr層は、
     前記XMn層が前記PtCr層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは45at%以上57at%以下)であり、
     前記XMn層が前記固定磁性層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは45at%以上56at%以下)である、
    請求項1~4のいずれか1項に記載の交換結合膜。
  6.  前記PtCr層は、
     前記XMn層が前記PtCr層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは48at%以上55at%以下)であり、
     前記XMn層が前記固定磁性層に積層されている場合にはPtαCr100at%-α(αは47at%以上55at%以下)である、
    請求項1~4のいずれか1項に記載の交換結合膜。
  7.  前記反強磁性層に隣接する下地層を備えており、
     前記下地層はNiFeCrである請求項1~6のいずれか1項に記載の交換結合膜。
  8.  請求項1~7のいずれか1項に記載の交換結合膜とフリー磁性層とが積層されていることを特徴とする磁気抵抗効果素子。
  9.  請求項8に記載の磁気抵抗効果素子を備えていることを特徴とする磁気検出装置。
  10.  同一基板上に請求項8に記載の磁気抵抗効果素子を複数備えており、
     複数の前記磁気抵抗効果素子には、前記固定磁化方向が異なるものが含まれる請求項9に記載の磁気検出装置。
  11.  反強磁性層と固定磁性層とが積層され、前記反強磁性層はPtCr層とXMn層(ただし、XはPtまたはIr)とからなり、前記XMn層が前記固定磁性層に接している交換結合膜の製造方法であって、
     前記XMn層を前記PtCr層に積層する場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上58at%以下)となるように前記PtCr層を形成し、
     前記XMn層を前記固定磁性層に積層する場合には、PtαCr100at%-α(αは44at%以上57at%以下)となるようにPtCr層を形成することを特徴とする交換結合膜の製造方法。
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