WO2017169027A1 - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

吸収性コア（５３）と、吸収性コアの厚さ方向の肌側に配置されたトップシート（５１）と、吸収性コアとトップシートとの厚さ方向の間に配置されて、着用者の股下に位置するセカンドシート（５２）とを備え、トップシートには、長手方向に沿って形成された凸部（５１１）が横方向に間隔を空けて複数設けられており、セカンドシートは、横方向においてトップシートよりも小さく、トップシートは、厚さ方向においてセカンドシートと重複する重複領域（５１Ｘ）と、長手方向において重複領域と重複し且つ横方向において重複領域から外側に所定距離だけ離間した両端領域（５１Ｙ）とを有し、重複領域における凸部の横方向のピッチは、両端領域における凸部の横方向のピッチよりも大きい。

Description

吸収性物品

　本発明は、吸収性物品に関する。

　従来、吸収性物品として、パンツ型の使い捨ておむつが知られている。例えば、特許文献１には、前身頃外装体と、後身頃外装体と、前身頃外装体と後身頃外装体との間に架橋された吸収性本体と、を有し、前身頃外装体の横方向の両側縁部と後身頃外装体の横方向の両側縁部とが接合されて胴回り開口部及び一対の脚回り開口部が形成されたものが開示されている。

　このおむつでは、吸収性本体のトップシートが、着用者の非肌側に窪んだ複数の凹部と、着用者の肌側に突出した複数の凸部と、を有し、複数の凹部と複数の凸部とは、トップシートの横方向（短手方向）に交互に並んで配置されている。このように、凹部及び凸部が設けられた凹凸シートをトップシートとして用いることで、尿に含まれる固形成分（不純物）を濾し取り、当該固形成分による吸収性本体の目詰まりを抑制して尿漏れを防いでいる。

特開２０１３－１６９３８８号公報

　しかしながら、特許文献１に記載のものでは、トップシートに力が加わって凸部が横方向に圧縮される（潰される）と、凸部内における繊維間が狭くなって目詰まりを起こしやすくなってしまう。一方で、目詰まりを起こしにくくすべく横方向に隣り合う凸部のピッチを調整すると、着用者の肌との間に隙間ができやすくなる等フィット性が悪くなるおそれがある。

　本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、尿や経血等の漏れを抑制しながらもフィット性を向上させることができる吸収性物品を提供することにある。

　上記目的を達成するための主たる発明は、長手方向、横方向、及び厚さ方向を有し、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の肌側に配置された液透過性の肌側シートと、前記吸収性コアと前記肌側シートとの前記厚さ方向の間に配置されて、着用者の股下に位置する液透過性のセカンドシートと、を備え、前記肌側シートには、前記長手方向に沿って形成された凸部が前記横方向に間隔を空けて複数設けられており、前記セカンドシートは、前記横方向において前記肌側シートよりも小さく、前記肌側シートは、前記厚さ方向において前記セカンドシートと重複する重複領域と、前記長手方向において前記重複領域と重複し且つ前記横方向において前記重複領域から外側に所定距離だけ離間した両端領域と、を有し、前記肌側シートの前記重複領域における前記凸部の前記横方向のピッチは、前記肌側シートの前記両端領域における前記凸部の前記横方向のピッチよりも大きいことを特徴とする吸収性物品である。本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

　本発明によれば、尿や経血等の漏れを抑制しながらもフィット性を向上させることができる。

本発明の第１実施形態に係るおむつの一構成例を示す概略斜視図である。 展開かつ伸長状態のおむつを着用者の肌側から見た概略平面図である。 図２のIII－III線断面図である。 吸収性本体を着用者の肌側から見た概略平面図である。 図５Ａは、図４のVＡ－VＡ線断面図であり、図５Ｂは、吸収性本体の変形状態における図４のVＡ－VＡ線断面図である。 トップシートの凸部及び薄厚部の構成を示す一部拡大斜視図である。 図７Ａは、トップシートの製造工程のうちの噴射工程を説明する説明図であり、図７Ｂは、噴射工程において凸部及び薄厚部が形成される様子を説明する説明図である。 図８Ａは、トップシートの製造工程において、トップシートにセカンドシートが配置された状態を示し、図８Ｂはセカンドシートが配置されたトップシートが長手方向に引っ張られた状態を示す説明図である。 トップシートの厚さ方向の断面模式図であり、図９Ａは図８ＡのＰ１部、図９Ｂは図８ＢのＰ２部、図９Ｃは図８ＢのＰ３部、図９Ｄは図８ＢのＰ４部をそれぞれ示している。 図１０Ａは、吸収性本体の断面を模式的に示した模式図であり、図１０Ｂは、おむつの着用時における凸部の変形状態を模式的に示した模式図である。 本発明の第２実施形態に係るおむつの一構成例を示し、展開かつ伸長状態のおむつを着用者の肌側から見た概略平面図である。 第２実施形態に係るおむつの吸収性本体の厚さ方向の断面模式図である。

　本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

　長手方向、横方向、及び厚さ方向を有し、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の肌側に配置された液透過性の肌側シートと、前記吸収性コアと前記肌側シートとの前記厚さ方向の間に配置されて、着用者の股下に位置する液透過性のセカンドシートと、を備え、前記肌側シートには、前記長手方向に沿って形成された凸部が前記横方向に間隔を空けて複数設けられており、前記セカンドシートは、前記横方向において前記肌側シートよりも小さく、前記肌側シートは、前記厚さ方向において前記セカンドシートと重複する重複領域と、前記長手方向において前記重複領域と重複し且つ前記横方向において前記重複領域から外側に所定距離だけ離間した両端領域と、を有し、前記肌側シートの前記重複領域における前記凸部の前記横方向のピッチは、前記肌側シートの前記両端領域における前記凸部の前記横方向のピッチよりも大きい吸収性物品が明らかとなる。

　このような吸収性物品によれば、厚さ方向においてセカンドシートと重複する肌側シートの重複領域では、セカンドシートの剛性によって凸部が横方向に圧縮され（潰れ）にくくなるため、凸部の形状を維持しやすい。これにより、着用者の排泄口下に位置する重複領域では、尿や経血等に含まれる固形成分による肌側シートの目詰まりを抑制することができる。また、着用者の脚回りに近い両端領域では、凸部の横方向のピッチが重複領域における凸部の横方向のピッチよりも小さいため、横方向において、単位長さ当たりの隣り合う凸部の間の数が重複領域における単位長さ当たりの隣り合う凸部の間の数よりも多くなる。横方向に隣り合う凸部の間では、厚みが凸部における厚みよりも薄いため、肌側シートが厚さ方向に折れ曲がりやすい。したがって、両端領域では、重複領域よりも厚さ方向へ折れ曲がりやすく、着用者の股下の形状に合わせて変形がしやすくなる。
　したがって、排泄口に近い領域では、複数の凸部の形状を維持することにより尿や経血等に含まれる固形成分による目詰まりを抑制して尿や経血等を漏れにくくすることができると共に、脚回りに近い領域では、着用者の体型に沿わせやすくしてフィット性を向上させることができる。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートは、前記両端領域から前記重複領域に向かって、前記凸部の前記横方向のピッチが漸次大きくなっていることが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、肌側シートにおいて、両端領域から重複領域に向かって徐々に凸部の横方向のピッチを大きくすることにより、横方向における重複領域の両側においても、重複領域に近い部分では凸部の形状が維持されやすく、尿や経血等の固形成分を濾し取りやすい。そして、両端領域に近づくにつれて、横方向において、単位長さ当たりの隣り合う凸部の間の数が、重複領域における単位長さ当たりの横方向に隣り合う凸部の間の数よりも多くなるため、重複領域よりも厚さ方向へ折れ曲がりやすく、フィット性を向上させることができる。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートは、前記横方向に収縮しており、前記横方向において、前記肌側シートの前記重複領域における単位長さ当たりの収縮量は、前記肌側シートの前記両端領域における前記単位長さ当たりの収縮量よりも小さいことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、横方向における肌側シートの単位長さ当たりの収縮量の大小によって凸部の横方向のピッチの大小を調整しているため、例えば製造装置のノズルのピッチ設定を変更する等の手間をかけずに凸部の横方向のピッチを変更することができる。

　かかる吸収性物品であって、前記セカンドシートは、前記長手方向において前記肌側シートよりも小さく、前記重複領域における前記凸部の前記横方向のピッチは、前記肌側シートの前記長手方向の一端及び他端のうちの少なくとも一方における前記凸部の前記横方向のピッチよりも大きいことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、肌側シートの長手方向の一端及び他端のうちの少なくとも一方では、凸部の横方向のピッチが重複領域における凸部の横方向のピッチよりも小さいため、横方向において、単位長さ当たりの隣り合う凸部の間の数が、重複領域における単位長さ当たりの隣り合う凸部の間の数よりも多くなる。横方向に隣り合う凸部の間では、厚みが凸部における厚みよりも薄いため、肌側シートが厚さ方向に折れ曲がりやすい。したがって、肌側シートの長手方向の一端及び他端のうちの少なくとも一方では、重複領域よりも厚さ方向へ折れ曲がりやすく、着用者のお腹やお尻の形状に合わせて（例えばカップ形状に）変形しやすくなる。これにより、腹側胴回り又は背側胴回りにおいても着用者の体型に沿いやすくなり、着用時におけるフィット性がより向上する。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートは、前記長手方向の前記一端及び前記他端のうちの少なくとも一方から前記重複領域に向かって、前記凸部の前記横方向のピッチが漸次大きくなっていることが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、肌側シートの長手方向の一端及び他端のうちの少なくとも一方から重複領域に向かって徐々に凸部の横方向のピッチを大きくすることにより、重複領域の長手方向の両側においても、重複領域に近い部分では凸部の形状が維持されやすく、尿や経血等の固形成分を濾し取りやすい。そして、肌側シートの長手方向の一端又は他端に向かうにつれて、横方向において、単位長さ当たりの隣り合う凸部の間の数が、重複領域における単位長さ当たりの横方向に隣り合う凸部の間の数よりも多くなるため、重複領域よりも厚さ方向へ折れ曲がりやすく、着用者のお腹やお尻の形状に合わせて変形しやすくなる。これにより、胴回り開口部に近い部分ではフィット性をより向上させることができる。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートは、前記横方向に収縮しており、前記横方向において、前記肌側シートの前記重複領域における単位長さ当たりの収縮量は、前記肌側シートの前記長手方向の前記一端及び前記他端のうちの少なくとも一方における前記単位長さ当たりの収縮量よりも小さいことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、肌側シートの長手方向においても、横方向における肌側シートの単位長さ当たりの収縮量の大小によって凸部の横方向のピッチの大小を調整しているため、例えば製造装置のノズルのピッチ設定を変更する等の手間をかけずに凸部の横方向のピッチを変更することができる。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートと前記吸収性コアとは、前記横方向に間欠に複数設けられた肌側接合部によって前記厚さ方向に接合されており、前記肌側シートの前記両端領域では、複数の前記凸部のうち前記横方向に隣り合ういずれか２つの前記凸部の各頂部の前記横方向の中間の位置が、前記厚さ方向において前記肌側接合部の位置と重複していないことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、両端領域では、横方向に隣り合う凸部の各頂部の横方向の中間位置が、厚さ方向において横方向に隣り合う肌側接合部の間の位置と重複しているため、肌側シートの厚さ方向への折れ曲がりをより誘導しやすくなる。これにより、着用時におけるフィット性がより向上する。

　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアの非肌側に配置された液不透過性の非肌側シートをさらに備え、前記非肌側シートと前記吸収性コアとは、前記横方向に間欠に複数設けられた非肌側接合部によって前記厚さ方向に接合されており、前記肌側シートの前記両端領域では、複数の前記凸部のうち前記横方向に隣り合ういずれか２つの前記凸部の各頂部の前記横方向の中間の位置が、前記厚さ方向において前記非肌側接合部の位置と重複していないことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、両端領域では、横方向に隣り合う凸部の各頂部の横方向の中間位置が、厚さ方向において、横方向に隣り合う肌側接合部の間の位置及び横方向に隣り合う非肌側接合部の間の位置と重複するため、肌側接合部の間及び非肌側接合部の間の両方において肌側シートが厚さ方向に折れ曲がりやすくなる。これにより、着用時におけるフィット性がより向上する。

　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアには、前記横方向における前記セカンドシートの両側に前記長手方向に沿った溝部が設けられており、前記溝部における目付が、前記吸収性コアの前記溝部以外の部分における目付よりも低いことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、吸収性コアに低目付領域である溝部（例えばスリット）が一対設けられているため、厚みを有する吸収性コアが厚さ方向へ折れ曲がりやすくなっている。そして、これらの溝部は横方向における重複領域の両側に配置されていることから、着用者の脚回りにおける股下側で、着用者の体型に沿わせやすくなるため、フィット性をより向上させることができる。

　かかる吸収性物品であって、複数の前記凸部のうち前記横方向に隣り合ういずれか２つの前記凸部の各頂部の前記横方向の中間の位置が、前記厚さ方向において前記溝部の位置と重複していることが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、中間位置（肌側シートの厚みが凸部における厚みよりも薄くなっている部分）が、厚さ方向において溝部の位置と重複しているため、溝部において肌側シートが厚さ方向に折れ曲がりやすくなる。これにより、着用者の体型により沿いやすく、着用時におけるフィット性がより向上する。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートは、前記横方向に密度差を有しており、前記セカンドシートの平均密度は、前記肌側シートの平均密度よりも高いことが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、セカンドシートの平均密度が、肌側シートの平均密度よりも高いため、尿や経血等は肌側シートを通過するとセカンドシートへ移行しやすくなる。これにより、重複領域における厚さ方向の液移行性が向上して、尿や経血等を吸収性コアに吸収させやすくなり、肌側シート上に尿や経血等が溜まりにくくなり、漏れをより抑制することができる。

　かかる吸収性物品であって、前記肌側シートは、エアスルー不織布であることが望ましい。

　このような吸収性物品によれば、肌側シートが、短繊維かつボンディングされていない自由度の高いエアスルー不織布であるため、繊維間の隙間が形成されやすい。これにより、尿や経血等に含まれる固形成分による肌側シートの目詰まりをより抑制することができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
　本発明の第１実施形態に係る吸収性物品の一例として、主に高齢者を対象としたパンツ型の使い捨ておむつ（以下では、単におむつ１とする）について説明する。

（おむつ１の全体構成）
　まず、おむつ１の全体構成について、図１～図３を参照して説明する。

　図１は、第１実施形態に係るおむつ１の一構成例を示す概略斜視図である。図２は、展開かつ伸長状態のおむつ１を着用者の肌側から見た概略平面図である。図３は、図２のIII－III線断面図である。

　おむつ１は、図１に示すように、「上下方向」と、上下方向に交差する「横方向」と、を有すると共に、図３に示すように、「厚さ方向」を有する。上下方向のうち、着用者の胴側が「上側」であり、着用者の股下側が「下側」である。また、着用者がおむつ１を着用した状態において、着用者の腹側に位置する側を単に「腹側」とし、着用者の背側に位置する側を単に「背側」とする。「厚さ方向」とは、おむつ１を構成する各部材が積層された方向であり、着用者がおむつ１を着用した状態において着用者の肌と接する側を「肌側」とし、その反対側を「非肌側」とする。以下では、厚さ方向の肌側を単に「肌側」とし、厚さ方向の非肌側を単に「非肌側」とする。

　図１に示すように、おむつ１は、着用時において、着用者の腹側胴回りに位置する腹側胴回り部２と、着用者の背側胴回りに位置する背側胴回り部３と、着用者の股下に位置する股下部４と、を有する。おむつ１は、図２に示すように、腹側胴回り部２の横方向の両端部に設けられた接合領域２０と、背側胴回り部３の横方向の両端部に設けられた接合領域３０とが、それぞれ接合されることにより、図１に示すような１つの胴回り開口部１ＨＢ及び一対の脚回り開口部１ＨＬが形成されてパンツ型のおむつとなる。

　本実施形態では、図２及び図３に示すように、おむつ１は、尿等の液体を吸収する帯状の吸収性本体１１と、吸収性本体１１の非肌側に配置された外装体１２と、を備えた所謂２ピースタイプのものであり、外装体１２が、腹側胴回り部２と、背側胴回り部３と、股下部４と、を有している。

　図２に示すように、おむつ１を展開した状態において、腹側胴回り部２は吸収性本体１１の長手方向の一端部１１Ａに配置され、背側胴回り部３は吸収性本体１１の長手方向の他端部１１Ｂに配置されている。すなわち、吸収性本体１１は、腹側胴回り部２と背側胴回り部３との間に架け渡されて設けられている。股下部４は、吸収性本体１１の非肌側において、吸収性本体１１と同様に、腹側胴回り部２と背側胴回り部３との間に架け渡されて配置されている。

（外装体１２の構成）
　次に、外装体１２の構成について、図２及び図３を参照してより具体的に説明する。

　外装体１２は、図３に示すように、腹側外装トップシート２１及び腹側外装バックシート２２と、背側外装トップシート３１及び背側外装バックシート３２と、外装センターシート４０と、を有している。これらの各シートには、例えばエアスルー不織布、スパンボンド不織布、及びＳＭＳ不織布等を用いることができる。本実施形態では、腹側外装トップシート２１及び背側外装トップシート３１にはＳＭＳ不織布が用いられ、腹側外装バックシート２２及び背側外装バックシート３２、並びに外装センターシート４０にはスパンボンド不織布が用いられている。

　腹側外装トップシート２１及び腹側外装バックシート２２は腹側に配置されており、厚さ方向において吸収性本体１１と腹側外装バックシート２２との間に腹側外装トップシート２１が位置している。

　図３に示すように、腹側外装トップシート２１と腹側外装バックシート２２との間には、例えば糸ゴム等により形成された腹側弾性部材２３が上下方向に間隔を空けて複数設けられている。複数の腹側弾性部材２３は、吸収性本体１１の長手方向の一端部１１Ａと厚さ方向に重なるように配置されている。

　腹側外装バックシート２２は、上下方向における上端部が下方（股下側）に向かって折り返された腹側折り返し部２２Ａを有しており、当該腹側折り返し部２２Ａにおける厚さ方向の間には、例えば糸ゴム等により形成された腹側上端部弾性部材２４が上下方向に間隔を空けて複数設けられている。

　図２に示すように、複数の腹側弾性部材２３及び複数の腹側上端部弾性部材２４は、横方向に沿って設けられており、複数の腹側弾性部材２３及び複数の腹側上端部弾性部材２４が横方向に収縮することにより着用者の腹側胴回りを締め付けて、フィット性を向上させている。なお、必ずしも腹側弾性部材２３及び腹側上端部弾性部材２４が腹側胴回り部２に複数設けられている必要はなく、例えば横方向に伸縮可能な伸縮性不織布等で腹側胴回り部２が形成されていてもよい。

　本実施形態では、腹側胴回り部２において、上下方向に隣り合う腹側上端部弾性部材２４の間隔が、上下方向に隣り合う腹側弾性部材２３の間隔よりも狭い。したがって、複数の腹側上端部弾性部材２４が横方向に収縮することにより形成される複数の皺は、複数の腹側弾性部材２３が横方向に収縮することにより形成される複数の皺よりも上下方向の寸法が小さくなるため、おむつ１の着用時において、胴回り開口部１ＨＢ（図１参照）の腹側近くでは着用者の肌との間に形成される隙間が小さくなり、着用者の肌に密着しやすくなる。これにより、フィット性が向上しておむつ１がずり落ちにくくなる。

　背側外装トップシート３１及び背側外装バックシート３２は背側に配置されており、厚さ方向において吸収性本体１１と背側外装バックシート３２との間に背側外装トップシート３１が位置している。図３に示すように、背側外装トップシート３１及び背側外装バックシート３２は、腹側外装トップシート２１及び腹側外装バックシート２２と離間して配置されている。

　背側外装トップシート３１と背側外装バックシート３２との間には、背側弾性部材３３が上下方向に間隔を空けて複数設けられている。複数の背側弾性部材３３は、吸収性本体１１の長手方向の他端部１１Ｂと厚さ方向に重なるように配置されている。

　背側外装バックシート３２は、腹側外装バックシート２２と同様に、上下方向における上端部が下方（股下側）に向かって折り返された背側折り返し部３２Ａを有しており、当該背側折り返し部３２Ａにおける厚さ方向の間には、背側上端部弾性部材３４が上下方向に間隔を空けて複数設けられている。

　図２に示すように、複数の背側弾性部材３３及び複数の背側上端部弾性部材３４は、横方向に沿って設けられており、複数の背側弾性部材３３及び複数の背側上端部弾性部材３４が横方向に収縮することにより着用者の背側胴回りを締め付けて、フィット性を向上させている。なお、必ずしも背側弾性部材３３及び背側上端部弾性部材３４が背側胴回り部３に複数設けられている必要はなく、例えば横方向に伸縮可能な伸縮性不織布等で背側胴回り部３が形成されていてもよい。

　腹側胴回り部２と同様に、背側胴回り部３において、上下方向に隣り合う背側上端部弾性部材３４の間隔が、上下方向に隣り合う背側弾性部材３３の間隔よりも狭い。したがって、複数の背側上端部弾性部材３４が横方向に収縮することにより形成される複数の皺は、複数の背側弾性部材３３が横方向に収縮することにより形成される複数の皺よりも上下方向の寸法が小さくなるため、おむつ１の着用時において、胴回り開口部１ＨＢ（図１参照）の背側近くでは着用者の肌との間に形成される隙間が小さくなり、着用者の肌に密着しやすくなる。これにより、フィット性が向上しておむつ１がずり落ちにくくなる。

　また、図２に示すように、腹側胴回り部２の下端部かつ横方向における吸収性本体１１の両側には複数の腹側脚回り弾性部材２５が設けられ、背側胴回り部３の下端部かつ横方向における吸収性本体１１の両側には複数の背側脚回り弾性部材３５が設けられている。複数の腹側脚回り弾性部材２５と複数の背側脚回り弾性部材３５とは、吸収性本体１１を長手方向に横断しないように離間して配置されている。複数の腹側脚回り弾性部材２５及び複数の背側脚回り弾性部材３５はそれぞれ、脚回り開口部１ＨＬ（図１参照）の周囲に沿うように設けられており、着用者の脚回りのフィット性を向上させて外部への尿漏れを防止している。

　図２では、複数の腹側弾性部材２３、複数の腹側上端部弾性部材２４、複数の腹側脚回り弾性部材２５、複数の背側弾性部材３３、複数の背側上端部弾性部材３４、及び複数の背側脚回り弾性部材３５をそれぞれ一点鎖線で示している。

　なお、図２に示す展開状態では、おむつ１は伸長状態にある。ここで、「伸長状態」とは、複数の腹側弾性部材２３、複数の腹側上端部弾性部材２４、複数の腹側脚回り弾性部材２５、複数の背側弾性部材３３、複数の背側上端部弾性部材３４、及び複数の背側脚回り弾性部材３５を伸長させることにより、腹側胴回り部２及び背側胴回り部３を皺なく伸長させた状態をいう。複数の腹側弾性部材２３、複数の腹側上端部弾性部材２４、複数の背側弾性部材３３、及び複数の背側上端部弾性部材３４は、横方向に伸長させた状態であり、複数の腹側脚回り弾性部材２５及び複数の背側脚回り弾性部材３５は、横方向及び上下方向に伸長させた状態である。

　外装センターシート４０は、図３に示すように、腹側外装トップシート２１及び腹側外装バックシート２２と、背側外装トップシート３１及び背側外装バックシート３２とを繋ぐように配置されており、吸収性本体１１が外部にむき出しになることを防いでいる。

（吸収性本体１１の構成）
　次に、吸収性本体１１の構成について、図２～図４並びに図５Ａ及び図５Ｂを参照して説明する。

　図４は、吸収性本体１１を着用者の肌側から見た概略平面図である。図５Ａは、図４のVＡ－VＡ線断面図であり、図５Ｂは、吸収性本体１１の変形状態における図４のVＡ－VＡ線断面図である。

　吸収性本体１１は、図３並びに図５Ａ及び図５Ｂに示すように、トップシート５１と、セカンドシート５２と、吸収性コア５３と、バックシート５４と、一対のサイドシート５５と、中央弾性部材被覆シート５６と、を有している。これらの各部材は、例えばホットメルト接着剤等の接着剤により厚さ方向においてそれぞれ接合されている。

　吸収性コア５３は、尿等の液体を吸収して保持する部材であり、例えば高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）が混入したパルプ繊維等の液体吸収性繊維により形成される。本実施形態では、吸収性コア５３は、略砂時計形状に形成された第１コア層５３１と、第１コア層５３１よりも長手方向及び横方向に大きい第２コア層５３２と、を有している。第２コア層５３２は、第１吸収性コア５３１の非肌側に配置されている。

　第２コア層５３２には、長手方向に沿った中央スリット５３２Ａが、長手方向の中央かつ横方向の中央の領域に設けられていると共に、長手方向に沿ったサイドスリット５３２Ｂが、中央スリット５３２Ａの横方向の両側に、すなわち横方向に間隔を空けて一対設けられている。なお、吸収性コア５３は、必ずしも第１コア層５３１及び第２コア層５３２の２層構造を有している必要はない。

　トップシート５１は、吸収性コア５３（第１コア層５３１）の肌側に配置され、着用時において着用者の肌に接触し得る液透過性の肌側シートであり、例えば親水性のエアスルー不織布やスパンボンド不織布等により形成される。本実施形態では、トップシート５１は、エアスルー不織布である。図４並びに図５Ａ及び図５Ｂに示すように、トップシート５１には、長手方向に沿って形成された凸部５１１が横方向に間隔を空けて複数設けられている。

　本実施形態では、複数の凸部５１１は、肌側に向かって突出し、トップシート５１（吸収性本体１１）の長手方向の一端５１０Ａから他端５１０Ｂに亘って連続して形成されている。これにより、空気の通り道が形成されるため、おむつ１内で生じた蒸れを外部へ逃がしやすくなり、通気性が向上する。なお、凸部５１１は、必ずしもトップシート５１の長手方向の一端５１０Ａから他端５１０Ｂに亘って連続して形成されている必要はない。図４では、便宜上、複数の凸部５１１の一部のみを図示している。

　前述したように、複数の腹側弾性部材２３は、吸収性本体１１の長手方向の一端部１１Ａと厚さ方向に重なって位置しているため、吸収性本体１１の長手方向の一端部１１Ａにおける複数の凸部５１１と交差するように複数の腹側弾性部材２３が設けられている。同様に、複数の背側弾性部材３３は、吸収性本体１１の長手方向の他端部１１Ｂと厚さ方向に重なって位置しているため、吸収性本体１１の長手方向の他端部１１Ｂにおける複数の凸部５１１と交差するように複数の背側弾性部材３３が設けられている。

　トップシート５１は、複数の凸部５１１が設けられていることにより、密度の高い部分（図７Ｂに示す高密度領域５１１Ｄ）及び密度の低い部分を有している。すなわち、トップシート５１は、横方向に密度差を有している。複数の凸部５１１を含めたトップシート５１の詳しい構成については、後述することとする。

　セカンドシート５２は、吸収性コア５３とトップシート５１との厚さ方向の間に配置されて、着用者の股下に位置する液透過性のシートであり、例えば親水性のエアスルー不織布等により形成される。本実施形態では、セカンドシート５２の全体の平均密度は、トップシート５１の横方向における平均密度よりも高い。

　ここで、「平均密度」とは、次のようにして測定したものである。トップシート５１（セカンドシート５２）の観察面を上にして観察台に載せ、所定の測定器（例えば、デジタルマイクロスコープ、品番：ＶＨＸ－１００、キーエンス株式会社製）を用いて繊維面を撮影し、繊維の二値化画像を得る。そして、二値化画像中の空間面積（繊維が存在しない領域の面積：μｍ²）を二値化画像中に存在する空間の数で割った値が繊維の平均空間面積（＝空間面積／空間個数）であり、トップシート５１（セカンドシート５２）の平均密度である。

　密度の低い方から高い方へと移行しやすい尿等の液体は、トップシート５１を通過するとセカンドシート５２へより移行しやすくなる。これにより、吸収性本体１１内における液移行性が向上して尿等を吸収性コア５３に吸収させやすくなるため、トップシート５１上に尿等が溜まりにくく、尿漏れをより抑制することができる。なお、必ずしもセカンドシート５２の平均密度がトップシート５１の平均密度よりも高い必要はない。

　図２及び図４に示すように、セカンドシート５２は、長手方向に長辺を有する長方形状であり、横方向及び長手方向においてトップシート５１よりも小さく形成されており、本実施形態では、さらに吸収性コア５３の第１コア層５３１よりも長手方向及び横方向に小さく形成されている。なお、セカンドシート５２は、少なくとも横方向においてトップシート５１よりも小さければよい。

　バックシート５４は、図５Ａに示すように、吸収性コア５３の非肌側に配置された液不透過性の非肌側シートであり、例えばポリエチレンのフィルム等により形成される。一対のサイドシート５５は、バックシート５４の非肌側において横方向の両側に配置された防漏シートであり、例えば疎水性のＳＭＳ不織布等により形成される。一対のサイドシート５５は、トップシート５１の横方向の外端部及びバックシート５４の横方向の外端部をそれぞれ包み込むように、横方向の外端部が肌側に向かって折り返されてトップシート５１の肌側の面に接合されている。

　バックシート５４とサイドシート５５との間には、長手方向に伸縮可能な股下側脚回り弾性部材５７が横方向に間隔を空けて複数設けられている。複数の股下側脚回り弾性部材５７は、吸収性本体１１の横方向の両端部に位置し、複数の腹側脚回り弾性部材２５及び複数の背側脚回り弾性部材３５（図２参照）と共に、おむつ１の着用時における着用者の脚回りのフィット性を向上させている。

　また、バックシート５４の非肌側には、長手方向の中央部かつ複数の股下側脚回り弾性部材５７よりも横方向の内側に、長手方向に伸縮可能な中央弾性部材５８が横方向に間隔を空けて複数設けられている。図５Ａに示すように、複数の中央弾性部材５８は、厚さ方向において第２コア層５３２の中央スリット５３２Ａの位置と重複するように位置している。

　さらに、バックシート５４の非肌側には、複数の中央弾性部材５８を非肌側から被覆するための中央弾性部材被覆シート５６が配置されている。中央弾性部材被覆シート５６は、例えば疎水性のスパンボンド不織布等により形成される。図５Ａに示すように、中央弾性部材被覆シート５６は、一対のサイドシート５５よりも横方向の内側に一対のサイドシート５５と横方向に隙間を介して位置している。また、図２及び図４に示すように、中央弾性部材被覆シート５６は、吸収性本体１１の長手方向の一端部１１Ａから他端部１１Ｂに亘って帯状に形成されている。

　吸収性本体１１は、長手方向に沿った複数の股下側脚回り弾性部材５７及び複数の中央弾性部材５８を有していることにより、横方向の両端部と中央部とにおいて長手方向に対する縮み方の差異が少なくなって規則的になる。これにより、着用者の股間部に対して吸収性本体１１を面で接触させやすくなり、外部への尿漏れをより抑制することができる。

　図５Ｂに示すように、おむつ１を着用した際、吸収性本体１１には、着用者の脚等によって横方向の外側から内側に向かって力が掛かる（図５Ｂにおいて矢印で示す）。このとき、吸収性本体１１は、中央スリット５３２Ａを基点として中央スリット５３２Ａの横方向の両側が下方に向かって折れ曲がると共に、一対のサイドスリット５３２Ｂを基点として一対のサイドスリット５３２Ｂの横方向の外側が上方に向かって折れ曲がる。すなわち、吸収性本体１１は、断面がＷ字状となるように変形する。

　これは、中央スリット５３２Ａ及び一対のサイドスリット５３２Ｂでは目付が０（ゼロ）となっており剛性を有していないため、吸収性本体１１の厚さ方向への折れ曲がりの基点になりやすくなっているからである。これにより、吸収性本体１１と排泄口との距離が近くなると共に、股下側において着用者の体型に沿わせやすくなり、着用時におけるおむつ１のフィット性が向上して尿漏れを防ぐことができる。

　一対のサイドスリット５３２Ｂは、吸収性コア５３の横方向におけるセカンドシート５２の両側に設けられた長手方向に沿った溝部の一態様である。この溝部は、目付が吸収性コア５３の溝部以外の部分における目付よりも低ければよく、必ずしも厚さ方向に貫通して目付が０（ゼロ）となるスリットである必要はない。この場合、吸収性コア５３は、溝部での剛性が低くなり、かつ厚みも薄くなるため、吸収性本体１１の厚さ方向への折れ曲がりの基点になりやすくなる。なお、必ずしも吸収性コア５３に中央スリット５３２Ａ及び一対のサイドスリット５３２Ｂが設けられている必要はない。

（トップシート５１の構成）
　次に、吸収性本体１１のトップシート５１の構成について、図６～図１０を参照して具体的に説明する。

　図６は、吸収性本体１１のトップシート５１の凸部５１１及び薄厚部５１２の構成を示す一部拡大斜視図である。図７Ａは、トップシート５１の製造工程のうちの噴射工程を説明する説明図であり、図７Ｂは、噴射工程において凸部５１１及び薄厚部５１２が形成される様子を説明する説明図である。図８Ａは、トップシート５１の製造工程において、トップシート５１にセカンドシート５２が配置された状態を示し、図８Ｂは、セカンドシート５２が配置されたトップシート５１が長手方向に引っ張られた状態を示す説明図である。図９Ａ～Ｄは、トップシート５１の厚さ方向の断面模式図であり、図９Ａは図８ＡのＰ１部、図９Ｂは図８ＢのＰ２部、図９Ｃは図８ＢのＰ３部、図９Ｄは図８ＢのＰ４部をそれぞれ示している。図１０Ａは、吸収性本体１１の断面を模式的に示した模式図であり、図１０Ｂは、おむつ１の着用時における凸部５１１の変形状態を模式的に示した模式図である。なお、図１０Ａでは、便宜上、複数の股下側脚回り弾性部材５７及び複数の中央弾性部材５８の図示を省略している。

　トップシート５１には、図６に示すように、複数の凸部５１１が横方向に間隔を空けて設けられており、横方向に隣り合う凸部５１１の間には、長手方向に沿って薄厚部５１２が設けられている。したがって、トップシート５１は、長手方向に沿った凸部５１１と薄厚部５１２とが横方向に交互に並ぶことによって構成されている。薄厚部５１２は、厚みＤ２が凸部５１１における厚みＤ１よりも薄いため（Ｄ２＜Ｄ１）、横方向に隣り合う凸部５１１の間は凹んだ形状となる。すなわち、トップシート５１は、肌側の面が凹凸状に形成された凹凸シートである。

　本実施形態では、凸部５１１は、肌側の面が曲面であり、厚さ方向の断面が略半円形状であるが、凸部５１１及び薄厚部５１２の形状については特に制限はなく、例えば凸部５１１の厚さ方向の断面が三角形状であってもよいし、薄厚部５１２の肌側の面が非肌側に向かって湾曲した湾曲面であってもよい。

　複数の凸部５１１及び複数の薄厚部５１２は、図７Ａに示すような噴射工程を経て形成される。噴射工程では、搬送されているトップシート部材５１Ｆ（後に切断されてトップシート５１となるシート部材）の肌側の面に対して、噴射装置Ｓ１を用いて上方から気体（エア）を噴射する。図７Ｂに示すように、気体が噴射された部分では、トップシート部材５１Ｆを形成している繊維が、搬送方向に直交する方向（横方向）の外側に向かってかき分けられるように移動する。これにより、当該部分では厚みが薄くなり、薄厚部５１２が形成される。そして、当該部分の横方向の両側では移動した繊維により厚みが増して、凸部５１１が形成される。

　このとき、図７Ｂに示すように、噴射された気体によって移動した繊維は、隣り合う凸部５１１に対向する面側に集中しやすく、凸部５１１内においてトップシート５１の最も繊維密度の高い部分（高密度領域５１１Ｄ）が形成される。このように、トップシート５１（トップシート部材５１Ｆ）内において繊維の密度に差異を生じさせることによって、尿は繊維密度の低い部分から高い部分へと移行しやすくなり、尿に含まれる固形成分を繊維間で濾し取ることができる。これにより、当該固形成分による目詰まりを抑制して尿漏れを防ぎ、着用者に与える不快感を抑制することができる。

　本実施形態では、トップシート５１（トップシート部材５１Ｆ）が短繊維かつボンディングされていない比較的自由度の高いエアスルー不織布であるため、繊維間に隙間が形成されやすく、尿に含まれる固形成分による目詰まりがより起こりにくくなっている。

　本実施形態では、搬送されるトップシート部材５１Ｆを非肌側の面から支持する支持台Ｓ２の載置面が平坦であるため、トップシート５１の非肌側の面が平面となっているが、必ずしもトップシート５１の非肌側の面が平面である必要はない。また、噴射装置Ｓ１の噴射口の数、口径、及びピッチ、噴射口から噴射されるエアの温度及び噴射量、並びに搬送されるトップシート５１のテンション等を調整することにより、凸部５１１及び薄厚部５１２の数、間隔、及び繊維密度等を所望の範囲に設定することが可能である。

　トップシート部材５１Ｆ（トップシート５１）を構成する各繊維は、様々な方向を向いた状態で存在している。トップシート部材５１Ｆは、トップシート５１の製造過程において、図８Ａにおいて矢印で示すように、長手方向（搬送方向）に引っ張られた状態で搬送されている。これに伴って、トップシート部材５１Ｆを構成する各繊維も長手方向に引っ張られる。このため、長手方向に交差する方向を向いていた繊維は長手方向を向くように動き、当該動いた分だけトップシート部材５１Ｆ全体が横方向に収縮する（図８Ｂ参照）。図８Ｂでは、トップシート部材５１Ｆが横方向に収縮する前のトップシート部材５１Ｆの外縁を二点鎖線で示している。

　前述したように、トップシート部材５１Ｆはエアスルー不織布であるため、トップシート部材５１Ｆを構成する各繊維は所定の方向に束縛されにくく、様々な方向を向いて存在している。したがって、トップシート部材５１Ｆが長手方向に引っ張られて、各繊維が長手方向に揃うと、トップシート部材５１Ｆは、他の不織布で形成されたトップシート部材と比較して横方向に収縮しやすい。

　この「トップシート部材５１Ｆが横方向に収縮した状態」とは、長手方向に引っ張られた状態のトップシート部材５１Ｆに対して、長手方向に掛かる力を解放した場合であっても、横方向の寸法が元の寸法（長手方向に引っ張られる前の無負荷状態での寸法）に戻るまで伸長されず、収縮した横方向の寸法が維持された状態である。

　トップシート部材５１Ｆの横方向の収縮に伴い、噴射工程においてトップシート部材５１Ｆに形成された複数の凸部５１１は、横方向のピッチが、トップシート部材５１Ｆが長手方向に引っ張られていない状態における凸部５１１の横方向のピッチＷ（図８Ａ及び図９Ａ参照）と比べて小さくなる。

　ここで、「凸部５１１の横方向のピッチ」とは、横方向に隣り合う凸部５１１の各頂部５１１ｔの横方向における間の距離（例えば、図９Ａに示すＷ、図９Ｂに示すＷ１、Ｗ２、Ｗ３、図９Ｃに示すＷ４、図９Ｄに示すＷ５）をいう。なお、頂部５１１ｔは、凸部５１１における厚さ方向の最も肌側に位置する部分を示す。

　図８Ｂ及び図９Ｂに示すように、トップシート５１は、厚さ方向においてセカンドシート５２と重複する重複領域５１Ｘと、長手方向において重複領域５１Ｘと重複し、且つ横方向において重複領域５１Ｘから外側に所定距離だけ離間した両端領域５１Ｙと、を有している。図８Ｂでは、セカンドシート５２を破線で示し、重複領域５１Ｘ及び両端領域５１Ｙをそれぞれハッチングで示している。

　図８Ｂに示すように、重複領域５１Ｘでは、セカンドシート５２が厚さ方向に重複していることにより、当該セカンドシート５２の剛性によりトップシート５１が横方向に収縮しづらく、トップシート５１の重複領域５１Ｘでの横方向における単位長さ当たりの収縮量が、両端領域５１Ｙでの横方向における単位長さ当たりの収縮量よりも小さい。このため、図９Ｂに示すように、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１は、両端領域５１Ｙにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ２よりも大きい（Ｗ１＞Ｗ２）。

　重複領域５１Ｘでは、セカンドシート５２の剛性によって、おむつ１の着用時においても凸部５１１が横方向に圧縮されにくいため、凸部５１１の形状が維持されやすく、凸部５１１内に形成された密度差が保たれる。これにより、着用者の排泄口に位置する重複領域５１Ｘでは、尿に含まれる固形成分を濾し取って目詰まりを抑制する機能が維持されやすく、尿漏れを防ぐことができる。

　一方、両端領域５１Ｙでは、凸部５１１の横方向のピッチＷ２が、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１よりも小さいため（Ｗ２＜Ｗ１）、横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数が、重複領域５１Ｘでの横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数よりも多い。前述したように、薄厚部５１２は、凸部５１１の厚みよりも薄いため、厚さ方向に折れ曲がりやすい。したがって、両端領域５１Ｙでは、重複領域５１Ｘと比べてトップシート５１が厚さ方向へ折れ曲がりやすく、着用者の股下の形状に合わせて変形させやすい。これにより、着用者の脚回りに近い両端領域５１Ｙでは、着用者の体型に沿わせることによりフィット性を向上させることができる。

　本実施形態では、図８Ｂ及び図９Ｂに示すように、トップシート５１は、両端領域５１Ｙから重複領域５１Ｘに向かって、凸部５１１の横方向のピッチが漸次大きくなっている。具体的には、両端領域５１Ｙにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ２は、横方向における両端領域５１Ｙと重複領域５１Ｘとの間の領域における凸部５１１の横方向のピッチＷ３よりも小さく（Ｗ２＜Ｗ３）、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１は、横方向における両端領域５１Ｙと重複領域５１Ｘとの間の領域における凸部５１１の横方向のピッチＷ３よりも大きい（Ｗ３＜Ｗ１）。

　これは、トップシート５１の横方向において、重複領域５１Ｘに近い領域ではセカンドシート５２の剛性の影響を受けやすく、重複領域５１Ｘから両端領域５１Ｙへ向かって離れるに従ってセカンドシート５２の剛性の影響が薄れ、トップシート５１の横方向における単位長さ当たりの収縮量が、横方向において重複領域５１Ｘから両端領域５１Ｙへ向かうにつれて大きくなるからである。

　このように、トップシート５１において、両端領域５１Ｙから重複領域５１Ｘに向かって凸部５１１の横方向のピッチが徐々に大きくなることによって（Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ１）、横方向における重複領域５１Ｘの両側において、凸部５１１の横方向のピッチが重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１と比べて急激に小さくならないため、横方向における重複領域５１Ｘの両側においても、重複領域５１Ｘに近い領域では凸部５１１の形状が維持されやすくなり、尿に含まれる固形成分による目詰まりを抑制することが可能となる。

　そして、両端領域５１Ｙに向かって次第に近づくにつれて、横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数が、重複領域５１Ｘでの横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数よりも多くなるため、トップシート５１は徐々に厚さ方向へ折れ曲がりやすくなり、着用者の股下の形状に合わせてスムーズに沿わせることが可能となる。

　なお、本実施形態に係るトップシート５１は、製造過程の都合上、両端領域５１Ｙから重複領域５１Ｘに向かって凸部５１１の横方向のピッチがＷ２＜Ｗ３＜Ｗ１という関係になっているが、必ずしもその関係が成立している必要はなく、少なくとも重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１が、両端領域５１Ｙにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ２よりも大きければよい（Ｗ２＜Ｗ１）。また、トップシート５１の横方向における凸部５１１の横方向のピッチの大小関係については、トップシート５１の横方向への収縮を利用せず、製造装置の設定等により成立させてもよい。

　また、セカンドシート５２は長手方向においてもトップシート５１より小さいため、トップシート５１の長手方向の一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂ（以下、単に「一端５１０Ａ」及び「他端５１０Ｂ」とする）では、セカンドシート５２の剛性の影響を受けづらく、重複領域５１Ｘと比べて横方向に収縮しやすい。したがって、図８Ｂに示すように、重複領域５１Ｘでは、横方向における単位長さ当たりの収縮量が、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂでの横方向における単位長さ当たりの収縮量よりも小さい。このため、図９Ｂ及び図９Ｄに示すように、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１は、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ５よりも大きい（Ｗ１＞Ｗ５）。

　換言すれば、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂでは、凸部５１１の横方向のピッチＷ５が、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１よりも小さいため（Ｗ５＜Ｗ１）、横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数が、重複領域５１Ｘでの横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数よりも多くなり、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂでは、重複領域５１Ｘと比べて厚さ方向へ折れ曲がりやすくなる。したがって、着用者のお腹の形状やお尻の形状に合わせて変形させやすく、着用者の腹側胴回り及び背側胴回りにおいても着用者の体型に沿いやすくなり、フィット性が向上する。

　本実施形態では、図８Ｂ及び図９Ｂ～Ｄに示すように、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂから重複領域５１Ｘに向かって、凸部５１１の横方向のピッチが漸次大きくなっている。具体的には、重複領域５１Ｘと一端５１０Ａとの間の領域及び重複領域５１Ｘと他端５１０Ｂとの間の領域（図８Ｂに示すＰ３部）では、凸部５１１の横方向のピッチＷ４が、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂ（図８Ｂに示すＰ４部）における凸部５１１の横方向のピッチＷ５よりも大きく（Ｗ４＞Ｗ５）、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１よりも小さい（Ｗ４＜Ｗ１）。

　これは、トップシート５１の横方向における場合と同様に、トップシート５１の長手方向において、重複領域５１Ｘに近い領域ではセカンドシート５２の剛性の影響を受けやすく、重複領域５１Ｘから一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂへ向かって離れるに従ってセカンドシート５２の剛性の影響が薄れ、トップシート５１の横方向における単位長さ当たりの収縮量が、長手方向において重複領域５１Ｘから一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂへ向かうにつれて大きくなるからである。

　このように、トップシート５１において、長手方向の一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂから重複領域５１Ｘに向かって凸部５１１の横方向のピッチが徐々に大きくなることによって（Ｗ５＜Ｗ４＜Ｗ１）、長手方向における重複領域５１Ｘの両側において、凸部５１１の横方向のピッチが重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１と比べて急激に小さくならないため、長手方向における重複領域５１Ｘの両側においても、重複領域５１Ｘに近い領域では凸部５１１の形状が維持されやすくなり、尿に含まれる固形成分による目詰まりを抑制することが可能となる。

　そして、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂに向かって次第に近づくにつれて、横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数が、重複領域５１Ｘでの横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数よりも多くなるため、トップシート５１は徐々に厚さ方向へ折れ曲がりやすくなり、着用者のお腹の形状や背中の形状に合わせてスムーズに沿わせることが可能となる。なお、図８Ｂでは、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂをそれぞれ一点鎖線で示している。

　本実施形態に係るトップシート５１は、製造過程の都合上、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂの両端からそれぞれ重複領域５１Ｘに向かって、凸部５１１の横方向のピッチがＷ５＜Ｗ４＜Ｗ１という関係になっているが、必ずしもそうである必要はなく、少なくとも重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１が、一端５１０Ａ及び他端５１０Ｂのうちのいずれかにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ５よりも大きければよい（Ｗ５＜Ｗ１）。また、トップシート５１の長手方向における凸部５１１の横方向のピッチの大小関係については、横方向における凸部５１１の横方向のピッチの大小関係と同様に、トップシート５１の横方向への収縮を利用せず、製造装置の設定等により成立させてもよい。

　前述したように、本実施形態では、トップシート５１の製造段階におけるトップシート部材５１Ｆの横方向の収縮に伴う横方向におけるトップシート５１の単位長さ当たりの収縮量の大小により、凸部５１１の横方向のピッチの大小を調整しているため、例えば噴射装置Ｓ１の噴射口の設定を変更する等、製造装置側に改造を加えることなく凸部５１１の横方向のピッチを変更することができる。

　また、本実施形態におけるセカンドシート５２は、横方向及び長手方向においてトップシート５１よりも小さく形成されていたため、横方向及び長手方向の両方向においてそれぞれ凸部５１１の横方向のピッチが異なっていたが、少なくとも重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１が、両端領域５１Ｙにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ２よりも大きければよい（Ｗ１＞Ｗ２）。

　図１０Ａに示すように、トップシート５１と吸収性コア５３とは、横方向に間欠に複数設けられた肌側接合部６１によって厚さ方向に接合されている。肌側接合部６１には、例えばホットメルト接着剤等の接着剤が塗布されており、肌側接合部６１は、トップシート５１の剛性よりも高い剛性を有する。

　ここで、横方向に隣り合う凸部５１１の各頂部５１１ｔの横方向の中間の位置を「中間位置５１１ｃ」とすると（図１０Ａにおいて破線で示す）、両端領域５１Ｙでは、複数の中間位置５１１ｃのうちのいずれかが、厚さ方向において、肌側接合部６１と重複しておらず、横方向に隣り合う肌側接合部６１の間６１Ａ（以下では、単に「肌側接合部の間６１Ａ」とする）の位置と重複している。

　中間位置５１１ｃは、厚みが凸部５１１における厚みよりも薄く形成された薄厚部５１２に存在するため、トップシート５１の厚さ方向への折れ曲がりの基点となりやすい。しかしながら、両端領域５１Ｙにおいて、中間位置５１１ｃが、厚さ方向においてトップシート５１よりも高い剛性を有する肌側接合部６１の位置と重複していると、トップシート５１は、中間位置５１１ｃを基点として厚さ方向に折れ曲がりにくくなる。

　そこで、両端領域５１Ｙにおいて、中間位置５１１ｃが、厚さ方向において肌側接合部の間６１Ａの位置に対して重複することで、当該中間位置５１１ｃを基点としてトップシート５１が厚さ方向により折れ曲がりやすくなる。具体的には、図１０Ｂにおいて矢印で示すように、おむつ１の着用時において、当該中間位置５１１ｃの横方向の両側に位置する凸部５１１が互いに近づくため、吸収性本体１１の厚さ方向への折れ曲がりを誘導しやすくなる。これにより、着用者の脚回り近くにおいて、吸収性本体１１が着用者の体型に沿いやすくなり、おむつ１の着用時におけるフィット性が向上して尿漏れを防ぎ、着用者に与える不快感を抑制することができる。

　図１０Ａでは、両端領域５１Ｙのそれぞれにおいて、ある１つの中間位置５１１ｃのみが厚さ方向においてある１つ肌側接合部の間６１Ａの位置と重複しているが、これに限らず、例えば、複数の中間位置５１１ｃがそれぞれ、厚さ方向において複数の肌側接合部の間６１Ａの位置それぞれと重複していてもよいし、厚さ方向においてある１つの肌側接合部の間６１Ａの位置に複数の中間位置５１１ｃが位置していてもよい。

　また、図１０Ａに示すように、吸収性コア５３とバックシート５４とは、横方向に間欠に複数設けられた非肌側接合部６２によって厚さ方向に接合されている。肌側接合部６１と同様に、非肌側接合部６２には、例えばホットメルト接着剤等の接着剤が塗布されており、非肌側接合部６２は、トップシート５１の剛性よりも高い剛性を有する。

　両端領域５１Ｙでは、複数の中間位置５１１ｃのうちのいずれかが、厚さ方向において、非肌側接合部６２の位置と重複しておらず、横方向に隣り合う非肌側接合部６２の間６２Ａ（以下では、単に「非肌側接合部の間６２Ａ」とする）の位置と重複している。すなわち、本実施形態では、両端領域５１Ｙにおいて、複数の中間位置５１１ｃのうちのいずれかが、厚さ方向において、肌側接合部の間６１Ａの位置と重複し、且つ非肌側接合部の間６２Ａの位置と重複している。

　このように、両端領域５１Ｙにおいて、複数の中間位置５１１ｃのいずれかが、厚さ方向において高い剛性を有する肌側接合部６１及び非肌側接合部６２と重複しないことにより、当該中間位置５１１ｃを基点として吸収性本体１１が厚さ方向にさらに折れ曲がりやすくなる。

　図１０Ａでは、両端領域５１Ｙのそれぞれにおいて、ある１つの中間位置５１１ｃのみが厚さ方向においてある１つ肌側接合部の間６１Ａの位置、及び当該肌側接合部の間６１Ａの位置と対応する１つの非肌側接合部の間６２Ａと重複しているが、これに限る必要はない。

　また、本実施形態では、複数の中間位置５１１ｃのうちのいずれかが、厚さ方向においてサイドスリット５３２Ｂの位置と重複している。これにより、前述したサイドスリット５３２Ｂによる吸収性コア５３の厚さ方向への折れ曲がりやすさに加えて、当該中間位置５１１ｃを基点としてトップシート５１が厚さ方向に折れ曲がりやすくなるため、着用者の脚回り近くにおいて、吸収性本体１１が厚さ方向に変形しやすく、着用者の体型に沿わせやすくなる。

　図１０Ａでは、両端領域５１Ｙのそれぞれにおいて、ある１つの中間位置５１１ｃのみが、厚さ方向においてサイドスリット５３２Ｂの位置と重複しているが、これに限らず、厚さ方向においてサイドスリット５３２Ｂの位置に複数の中間位置５１１ｃが位置していてもよい。

　なお、中間位置５１１ｃは、厚さ方向において、必ずしも肌側接合部の間６１Ａの位置や非肌側接合部の間６２Ａの位置、サイドスリット５３２Ｂの位置と重複している必要はない。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　次に、本発明の第２実施形態に係るおむつ１Ａの構成について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１及び図１２において、第１実施形態に係るおむつ１の構成について説明したものと共通する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

　図１１は、第２実施形態に係るおむつ１Ａの一構成例を示し、展開かつ伸長状態のおむつ１Ａを着用者の肌側から見た概略平面図である。図１２は、おむつ１Ａの吸収性本体１３の厚さ方向の断面模式図である。

　本実施形態に係るおむつ１Ａは、腹側胴回り部２Ａと、背側胴回り部３Ａと、吸収性本体１３と、を備えた所謂３ピースタイプのパンツ型のおむつである。図１１に示すように、おむつ１Ａを展開した状態において、腹側胴回り部２Ａは吸収性本体１３の長手方向の一端部１３Ａに配置され、背側胴回り部３Ａは吸収性本体１３の長手方向の他端部１３Ｂに配置されている。すなわち、吸収性本体１３は、間隔を空けて配置された腹側胴回り部２Ａと背側胴回り部３Ａとの間に架け渡されている。

　腹側胴回り部２Ａには、複数の腹側弾性部材２３よりも下側の下端部に、横方向に沿った下端側弾性部材２５Ａが上下方向に間隔を空けて複数並んで設けられている。下端側弾性部材２５Ａは、吸収性本体１３と厚さ方向に重複する領域において上方に向かって湾曲している。これにより、おむつ１Ａを着用した際、股下に近い部分において腹側胴回り部２Ａをカップ状に変形させることができるため、性器をおむつ１Ａ内に収容させやすくなる。

　図１２に示すように、吸収性本体１３は、トップシート５１と、セカンドシート５２と、吸収性コア５３Ａと、バックシート５４Ａと、一対のサイドシート５５と、を有している。

　吸収性コア５３Ａは、第１実施形態における吸収性コア５３の構成と異なり２層構造を有しておらず、外周がコアラップシート５３０で覆われている。このコアラップシート５３０は、例えばティッシュ等により形成されており、セカンドシート５２の繊維密度よりも密度が高い。これにより、トップシート５１、トップシート５１よりも繊維密度が高いセカンドシート５２、セカンドシート５２よりも繊維密度が高いコアラップシート５３０の順に、厚さ方向において肌側から非肌側へ向かって尿が移行しやすくなり、吸収性本体１３内における液移行性が向上する。

　バックシート５４Ａは、フィルム等の液不透過性のシート部材で形成された第１バックシート５４１と、不織布等の柔らかいシート部材で形成された第２バックシート５４２と、を有する。第２バックシート５４２は、第１バックシート５４１の非肌側に配置されており、第１バックシート５４１が外部にむき出しにならないようにしている。

　一対のサイドシート５５は、横方向の外端部が肌側に向かって折り返され、さらに折り返された先端部が非肌側に向かって折り返されており、当該部分に複数の弾性部材５９が配置された状態でトップシート５１の肌側の面に接合されている。これにより、所謂立体ギャザーが形成される。

　本実施形態に係るおむつ１Ａにおいても、トップシート５１に凹凸シートを用いているため、尿に含まれる固形成分を濾し取り、当該固形成分による吸収性本体１３の目詰まりを抑制することができる。

　そして、第１実施形態に係るおむつ１と同様に、少なくともトップシート５１の重複領域５１Ｘでは、セカンドシート５２の剛性によって、おむつ１Ａの着用時においても凸部５１１が横方向に圧縮されにくいため、凸部５１１の形状が維持されやすく、凸部５１１内に形成された密度差が保たれる。これにより、着用者の排泄口に位置する重複領域５１Ｘでは、尿に含まれる固形成分を濾し取って目詰まりを抑制する機能が維持されやすく、尿漏れを防ぐことができる。

　さらに、第１実施形態に係るおむつ１と同様に、少なくとも両端領域５１Ｙでは、凸部５１１の横方向のピッチＷ２が、重複領域５１Ｘにおける凸部５１１の横方向のピッチＷ１よりも小さいため（Ｗ２＜Ｗ１）、横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数が、重複領域５１Ｘでの横方向における単位長さ当たりの薄厚部５１２の数よりも多い。したがって、両端領域５１Ｙでは、重複領域５１Ｘと比べて厚さ方向へ折れ曲がりやすく、着用者の股下の形状に合わせて変形させやすい。これにより、着用者の脚回りに近い両端領域５１Ｙでは、着用者の体型に沿わせることによりフィット性を向上させることができる。

＝＝＝その他＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

　上記の実施形態では、おむつの着用対象を高齢者として説明したが、これに限らず、新生児や乳幼児等を着用対象としても構わない。

　上記の実施形態では、吸収性物品の一例としてパンツ型の使い捨ておむつについて説明したが、これに限らず、例えば生理用ナプキン等であってもよい。しかしながら、生理用ナプキンの場合、おむつの場合と比べて、吸収性本体が目詰まりを起こすほどの経血量を吸収性本体に吸収させるとは考えにくい。また、排泄口下の領域で吸収性本体の目詰まりを抑制しつつ、脚回りに近い領域で股下の形状に沿わせてカップ形状を形成してフィット性を向上させるといった効果は、排泄口である膣口にトップシートを当接させた状態で経血を吸収させる生理用ナプキンに適用するよりも、着用者の股下を介してカップ形状を形成して尿を吸収性本体に吸収させて保持させるおむつに適用することがより望ましい。

１，１Ａ…おむつ（吸収性物品）
５１…トップシート（肌側シート）
５１Ｘ…重複領域
５１Ｙ…両端領域
５２…セカンドシート
５３，５３Ａ…吸収性コア
５４，５４Ａ…バックシート（非肌側シート）
６１…肌側接合部
６２…非肌側接合部
５１０Ａ…一端
５１０Ｂ…他端
５１１…凸部
５１１ｃ…中間位置（各頂部の横方向の中間の位置）
５３２Ｂ…サイドスリット（溝部）

Claims (12)

1. 　長手方向、横方向、及び厚さ方向を有し、
   　液体を吸収する吸収性コアと、
   　前記吸収性コアの前記厚さ方向の肌側に配置された液透過性の肌側シートと、
   　前記吸収性コアと前記肌側シートとの前記厚さ方向の間に配置されて、着用者の股下に位置する液透過性のセカンドシートと、を備え、
   　前記肌側シートには、前記長手方向に沿って形成された凸部が前記横方向に間隔を空けて複数設けられており、
   　前記セカンドシートは、前記横方向において前記肌側シートよりも小さく、
   　前記肌側シートは、前記厚さ方向において前記セカンドシートと重複する重複領域と、前記長手方向において前記重複領域と重複し且つ前記横方向において前記重複領域から外側に所定距離だけ離間した両端領域と、を有し、
   　前記肌側シートの前記重複領域における前記凸部の前記横方向のピッチは、前記肌側シートの前記両端領域における前記凸部の前記横方向のピッチよりも大きい
   ことを特徴とする吸収性物品。
2. 　請求項１に記載の吸収性物品であって、
   　前記肌側シートは、前記両端領域から前記重複領域に向かって、前記凸部の前記横方向のピッチが漸次大きくなっている
   ことを特徴とする吸収性物品。
3. 　請求項１又は２に記載の吸収性物品であって、
   　前記肌側シートは、前記横方向に収縮しており、
   　前記横方向において、前記肌側シートの前記重複領域における単位長さ当たりの収縮量は、前記肌側シートの前記両端領域における前記単位長さ当たりの収縮量よりも小さい
   ことを特徴とする吸収性物品。
4. 　請求項１～３のいずれかに記載の吸収性物品であって、
   　前記セカンドシートは、前記長手方向において前記肌側シートよりも小さく、
   　前記重複領域における前記凸部の前記横方向のピッチは、前記肌側シートの前記長手方向の一端及び他端のうちの少なくとも一方における前記凸部の前記横方向のピッチよりも大きい
   ことを特徴とする吸収性物品。
5. 　請求項４に記載の吸収性物品であって、
   　前記肌側シートは、前記長手方向の前記一端及び前記他端のうちの少なくとも一方から前記重複領域に向かって、前記凸部の前記横方向のピッチが漸次大きくなっている
   ことを特徴とする吸収性物品。
6. 　請求項４又は５に記載の吸収性物品であって、
   　前記肌側シートは、前記横方向に収縮しており、
   　前記横方向において、前記肌側シートの前記重複領域における単位長さ当たりの収縮量は、前記肌側シートの前記長手方向の前記一端及び前記他端のうちの少なくとも一方における前記単位長さ当たりの収縮量よりも小さい
   ことを特徴とする吸収性物品。
7. 　請求項１～６のいずれかに記載の吸収性物品であって、
   　前記肌側シートと前記吸収性コアとは、前記横方向に間欠に複数設けられた肌側接合部によって前記厚さ方向に接合されており、
   　前記肌側シートの前記両端領域では、複数の前記凸部のうち前記横方向に隣り合ういずれか２つの前記凸部の各頂部の前記横方向の中間の位置が、前記厚さ方向において前記肌側接合部の位置と重複していない
   ことを特徴とする吸収性物品。
8. 　請求項７に記載の吸収性物品であって、
   　前記吸収性コアの非肌側に配置された液不透過性の非肌側シートをさらに備え、
   　前記非肌側シートと前記吸収性コアとは、前記横方向に間欠に複数設けられた非肌側接合部によって前記厚さ方向に接合されており、
   　前記肌側シートの前記両端領域では、複数の前記凸部のうち前記横方向に隣り合ういずれか２つの前記凸部の各頂部の前記横方向の中間の位置が、前記厚さ方向において前記非肌側接合部の位置と重複していない
   ことを特徴とする吸収性物品。
9. 　請求項１～８のいずれかに記載の吸収性物品であって、
   　前記吸収性コアには、前記横方向における前記セカンドシートの両側に前記長手方向に沿った溝部が設けられており、
   　前記溝部における目付が、前記吸収性コアの前記溝部以外の部分における目付よりも低い
   ことを特徴とする吸収性物品。
10. 　請求項９に記載の吸収性物品であって、
    　複数の前記凸部のうち前記横方向に隣り合ういずれか２つの前記凸部の各頂部の前記横方向の中間の位置が、前記厚さ方向において前記溝部の位置と重複している
    ことを特徴とする吸収性物品。
11. 　請求項１～１０のいずれかに記載の吸収性物品であって、
    　前記肌側シートは、前記横方向に密度差を有しており、
    　前記セカンドシートの平均密度は、前記肌側シートの平均密度よりも高い
    ことを特徴とする吸収性物品。
12. 　請求項１～１１のいずれかに記載の吸収性物品であって、
    　前記肌側シートは、エアスルー不織布である
    ことを特徴とする吸収性物品。

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