WO2017119582A1 - 멸균 장치 및 멸균 방법 - Google Patents

멸균 장치 및 멸균 방법 Download PDF

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WO2017119582A1
WO2017119582A1 PCT/KR2016/012437 KR2016012437W WO2017119582A1 WO 2017119582 A1 WO2017119582 A1 WO 2017119582A1 KR 2016012437 W KR2016012437 W KR 2016012437W WO 2017119582 A1 WO2017119582 A1 WO 2017119582A1
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sterilization
sterilization chamber
chamber
sterilant
vacuum pump
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임유봉
한우용
국민성
이종현
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주식회사 플라즈맵
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    • A61L2/26—Accessories or devices or components used for biocidal treatment

Definitions

  • the present invention relates to a sterilizer, and more particularly, to a sterilization apparatus having a sterilization chamber and a storage chamber and capable of moving sterilizing agents between the sterilization chamber and the storage chamber and a process method thereof.
  • Chemical sterilizers have been developed and used for sterilization at low temperatures, and they are injected with sterilization agents from the outside into the sterile space, and generally, bacteria, viruses, bacteria, etc. Sterilization through oxidation with). Chemical sterilizers are divided into EO gas (ethylene oxide gas) sterilizers and plasma sterilizers.
  • EO gas ethylene oxide gas
  • the chemical sterilizer opens the sterilization space to remove the sterilization object after the sterilization process is completed, and the sterilant may be exposed to the user and may be dangerous.
  • EO gas (ethylene oxide gas) sterilizer not only has harmful components to the human body, but also has a flammability, which is very dangerous. Therefore, after the sterilization process is completed, a purification process is required. To this end, using a device such as a vacuum pump to exhaust the sterilant remaining in the chamber to the outside to ensure the safety of the user.
  • the purge is performed by using a filter or a purifier such as a scrubber when exhausting to the outside.
  • the sterilant Rather than reaching the sterilizing subject, the sterilant has a structure in which most of them are not used and are evacuated. Exhaust to the outside requires a filter and purification process, such as a scrubber, which increases process time and costs in use.
  • the sterilant is required to penetrate between the microstructures, and the pressure of the sterilization space is adjusted to improve the penetration (using the same method as the vacuum formation and the repetition of the sterilant supply). )can do.
  • the frequency of use of the conventional sterilizer is less than three times a day, its utilization is not high, and to maintain sterilization or aseptic conditions using a separate product such as a UV sterilizer for storage of sterilization objects.
  • One technical problem to be solved of the present invention is to improve the sterilant efficiency and the efficiency of the sterilization process.
  • One technical problem to be solved of the present invention is to remove the purification system according to the discharge of the sterilant to the outside.
  • One technical problem to be solved of the present invention is to provide a storage function to the sterilizer to enable the storage of the sterilization subject using the remaining sterilizing agent after the process.
  • Sterilization apparatus comprises a storage chamber for storing the sterilant; At least one sterilization chamber having an openable door and a valve for introducing external air and having a fixed structure for storing an object therein; A sterilant source for supplying a sterilant to the sterilization chamber; A vacuum pump exhausting the sterilization chamber to provide a vacuum state; And a distribution unit connecting an input end of the vacuum pump to the sterilization chamber and the storage chamber and connecting an output end of the vacuum pump to the sterilization chamber and the storage chamber.
  • the sterilizing agent sterilizes the workpiece stored in the sterilization chamber, and with the door of the sterilization chamber open, the sterilizing agent is stored in the storage chamber.
  • it may further include a vacuum pump exhaust valve connected to the output terminal of the vacuum pump is connected to the external atmosphere.
  • the sterilization chamber may be one.
  • the distribution unit may include a first valve disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the sterilization chamber; A second valve disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the storage chamber; A third valve disposed between the input / output end of the storage chamber and the input end of the vacuum pump; And a fourth valve disposed between an input end of the vacuum pump and an input / output end of the sterilization chamber.
  • first and second valves may be first three-way valves
  • third and fourth valves may be second three-way valves
  • the sterilant source may be mounted on a pipe connecting the input and output end of the sterilization chamber.
  • the sterilant source may be a plasma source that is mounted in the sterilization chamber to generate a plasma inside the sterilization chamber.
  • the sterilant source may comprise a sterilant cartridge feeder composed of an oxidizing gas such as hydrogen peroxide or ethylene oxide.
  • the sterilant source may be activated by using a sterilant cartridge supply composed of an oxidizing gas such as hydrogen peroxide or ethylene oxide together with a plasma source generating plasma.
  • a sterilant cartridge supply composed of an oxidizing gas such as hydrogen peroxide or ethylene oxide together with a plasma source generating plasma.
  • the storage chamber may further include a sterilant source for supplying a sterilant to the storage chamber.
  • it may further include an auxiliary sterilant source disposed between the output end of the vacuum pump and the connection end of the first valve and the second valve.
  • the sterilization chamber may include a first sterilization chamber and a second sterilization chamber.
  • the distribution unit may include a first valve disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the first sterilization chamber; A second valve disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the second sterilization chamber; A third valve disposed between the input / output end of the second sterilization chamber and the input end of the vacuum pump; A fourth valve disposed between an input end of the vacuum pump and an input / output end of the first sterilization chamber; A fifth valve disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the storage chamber; And a sixth valve disposed between an input end of the vacuum pump and an input / output end of the storage chamber.
  • the storage chamber may further include a storage chamber sterilant source to maintain the concentration of the sterilant above a certain level.
  • the storage chamber is provided with an openable door and has a structure for accommodating the object therein to provide a sterile or sterilization space for preventing contamination of the object therein. .
  • the storage chamber may further comprise a storage chamber venting valve for venting to the atmosphere.
  • the distribution unit may connect the input end of the vacuum pump to the storage chamber and the output end of the vacuum pump to the sterilization chamber to temporarily remove the sterilant of the storage chamber.
  • the distribution unit after placing the workpiece in the storage chamber and closing the door of the storage chamber to seal the storage chamber, connects the input terminal of the vacuum pump to the sterilization chamber, and vacuum The sterilant can be moved to the storage chamber by connecting the output end of the pump to the storage chamber.
  • the sterilant in the storage chamber may be moved to the sterilization chamber by using the vacuum pump and the distribution unit to maintain a high sterilant concentration from the start of the sterilization process in the sterilization chamber.
  • a sterilization method includes opening a sterilization chamber venting valve of a sterilization chamber to introduce an external atmosphere and opening a door of the sterilization chamber to insert a workpiece and close the door; Evacuating the sterilization chamber to a vacuum using a vacuum pump and discharging the gas of the sterilization chamber to an external atmosphere; Moving the sterilant stored in the storage chamber into the sterilization chamber; And exhausting the sterilant of the sterilization chamber and moving the sterilant to the storage chamber.
  • the sterilization chamber includes a first sterilization chamber and a second sterilization chamber, and moving the internal gas from the first sterilization chamber to the second sterilization chamber by using the vacuum pump. ; And moving the internal gas from the second sterilization chamber to the first sterilization chamber using the vacuum pump.
  • Sterilization method comprises the steps of storing a sterilizing agent in a storage chamber; Inserting an object into the first and second sterilization chambers respectively; Exhausting the first sterilization chamber and the second sterilization chamber using a vacuum pump to form a vacuum state respectively; Moving the sterilant of the storage chamber to the first sterilization chamber; Moving an internal gas from the first sterilization chamber to the second sterilization chamber using the vacuum pump; Moving the sterilant of the second sterilization chamber to the second sterilization chamber; And moving the sterilant of the first sterilization chamber or the second sterilization chamber to the storage chamber.
  • Sterilization apparatus comprises a storage chamber for storing the sterilizing agent; At least one sterilization chamber having an openable door and a sterilization chamber venting valve for introducing external air and having a fixed structure for storing an object therein; A sterilant source for supplying a sterilant to each of the sterilization chambers; A vacuum pump exhausting the sterilization chamber to provide a vacuum state; And a distribution unit connecting an input end of the vacuum pump to the sterilization chamber and the storage chamber and connecting an output end of the vacuum pump to the sterilization chamber.
  • the method of operating the sterilization apparatus includes inserting the object into the sterilization chamber and evacuating the gas of the sterilization chamber to the outside using the vacuum pump and the distribution unit; Moving the sterilant in the storage chamber to the sterilization chamber using the vacuum pump and the distributor; Supplying a sterilant to the sterilization chamber using the sterilant source; And moving the sterilant of the sterilization chamber to the storage chamber.
  • opening the sterilization chamber vent valve further comprises changing the pressure of the sterilization chamber to atmospheric pressure can do.
  • the sterilant is moved between the sterilization chamber and the storage chamber, so that the sterilant utility can be increased without the sterilant is discharged to the outside.
  • FIG. 1 is a view for explaining a sterilization apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a timing chart of the sterilization apparatus of FIG. 1.
  • FIG 3 is a view for explaining a sterilization apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a timing chart of the sterilization apparatus of FIG. 3.
  • FIG. 5 is a conceptual diagram illustrating a sterilization apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a conceptual diagram illustrating a sterilization apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a timing chart of the sterilization apparatus of FIG. 6.
  • FIG. 8 is a conceptual diagram illustrating a sterilization apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 9 is a flowchart illustrating a sterilization method of the sterilization apparatus of FIG. 8.
  • the sterilant is stored in the storage chamber.
  • a sterilant moves while alternating the sterilization chamber and the storage chamber.
  • the sterilizing agent moves sequentially between the sterilization chambers. Accordingly, the sterilization chamber is repeatedly placed in a vacuum state and a sterilizing agent supplied sterilization state, thereby maximizing the efficiency and sterilization performance of the sterilizing agent.
  • FIG. 1 is a view for explaining a sterilization apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a timing chart of the sterilization apparatus of FIG. 1.
  • the sterilization apparatus 100 includes a storage chamber 114 for storing a sterilant; At least one sterilization chamber (112) having an openable door and a sterilization chamber vent valve (113) for introducing external air and having a fixed structure for storing an object therein; A sterilant source 122 for supplying a sterilant to each of the sterilization chambers 112; A vacuum pump 130 for exhausting the sterilization chamber 112 to provide a vacuum state; And a distribution unit 140 connecting an input end of the vacuum pump 130 to the sterilization chamber 112 and the storage chamber 114, and connecting an output end of the vacuum pump 130 to the sterilization chamber 112. It includes.
  • the sterilizing agent sterilizes the workpiece stored in the sterilization chamber 112, and the sterilizing agent is stored in the storage chamber 114 while the door of the sterilization chamber 112 is opened.
  • the storage chamber 114 may be a metal box-shaped chamber.
  • the storage chamber () may comprise a storage chamber venting valve 115.
  • the storage chamber 114 temporarily stores a sterilant and the stored sterilant may be moved to the sterilization chamber 112.
  • the vacuum pump 130 and the distribution unit 140 are used for the movement of the sterilant.
  • the storage chamber 114 may include an input / output end for entering and exiting a sterilant.
  • the sterilization chamber 112 may be a box-shaped chamber made of metal.
  • the sterilization chamber 112 may include a door for receiving a workpiece and a sterilization chamber venting valve 113 for ventilating the sterilization chamber with air.
  • the sterilization chamber 112 may accommodate a plurality of objects on a shelf having a multi-layer structure.
  • the sterilization agent source 122 may be a remote source.
  • the sterilant source 122 may supply a predetermined amount using an oxidizing gas (for example, ethylene oxide gas).
  • the sterilant source 122 may supply a predetermined amount by mist or vaporizing the sterilant in a liquefied state.
  • the sterilization agent source 122 may comprise a plasma source.
  • the plasma source may be supplied to the sterilization chamber 112 by activating the supplied sterilant using a plasma.
  • the sterilization chamber may include an input / output end for entering and exiting the sterilizing agent.
  • the sterilant source 112 may be mounted on a pipe connected to an input / output end of the sterilization chamber.
  • the vacuum pump 130 may exhaust the storage chamber 114 and the sterilization chamber 112 in a vacuum state.
  • the vacuum pump 130 may be a dry pump without oil.
  • the distribution unit 140 may include a first valve 141 disposed between an output end of the vacuum pump 130 and an input / output end of the sterilization chamber 112; A second valve 142 disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the storage chamber; A third valve 143 disposed between the input / output end of the storage chamber and the input end of the vacuum pump; And a fourth valve 144 connecting the input end of the vacuum pump and the input / output end of the sterilization chamber.
  • the first to fourth valves 141 to 144 may be solenoid valves.
  • the first to fourth valves 141 to 144 may be opened / closed according to control signals, respectively.
  • the distribution unit 140 and the vacuum pump 130 may exhaust the gas (or sterilant) of the sterilization chamber 112 and move it to the storage chamber 114. Meanwhile, the distribution unit 140 and the vacuum pump 130 may move the gas (or sterilant) stored in the storage chamber 114 to the sterilization chamber 112.
  • the output end of the vacuum pump 130 may be branched to be connected to the first valve and the second valve.
  • the first valve 141 may be disposed between the input and output end of the sterilization chamber 112 and the output end of the vacuum pump 130 to open and close the fluid passage.
  • the second valve 142 may be disposed between the input and output ends of the storage chamber 114 and the output end of the vacuum pump 130 to open and close the fluid passage.
  • An input end of the vacuum pump may be branched to be connected to the third valve and the fourth valve.
  • the third valve 143 may be disposed between the input and output ends of the storage chamber 114 and the input end of the vacuum pump 130 to open and close the fluid passage.
  • the fourth valve 144 may be disposed between the input and output ends of the sterilization chamber 112 and the input end of the vacuum pump 130 to open and close the fluid passage.
  • the input / output end of the sterilization chamber 112 may be branched to be connected to the first valve and the fourth valve.
  • An input / output end of the storage chamber may be branched to be connected to the third valve and the second valve.
  • the first valve and the second valve may be a first three-way valve
  • the third and fourth valves may be a second three-way valve
  • the vacuum pump exhaust valve 139 may be connected to an output end of the vacuum pump 139.
  • the output end of the vacuum pump 130 is connected to a four-way pipe, the first valve, the second valve and the vacuum pump exhaust valve may be disposed in three ports, respectively.
  • the sterilization method may include opening the sterilization chamber venting valve of the sterilization chamber to introduce external atmosphere, opening the door of the sterilization chamber, inserting an object and closing the door (S1); Exhausting the sterilization chamber to a vacuum using a vacuum pump, and discharging the gas of the sterilization chamber to an external atmosphere (S2); And moving the sterilant stored in the storage chamber to the sterilization chamber (S3). And exhausting the sterilant of the sterilization chamber and moving to the storage chamber (S4).
  • the sterilization chamber vent valve (VV1) of the sterilization chamber is opened to introduce external atmosphere, and the door of the sterilization chamber is opened to insert the object and the door is closed (S1). Specifically, by opening the sterilization chamber venting valve (VV1, 113) of the sterilization chamber, the pressure (P1) of the sterilization chamber is elevated to atmospheric pressure. That is, the pressure P2 of the storage chamber is maintained at a first pressure that is in a high pressure state, and the pressure P1 of the sterilization chamber is maintained at a second pressure, which is a low pressure. V1 to V4 are closed, and the sterilization chamber venting valves VV1 and 113 of the sterilization chamber are opened to an atmospheric pressure state. Accordingly, the door of the sterilization chamber 112 can be opened. In the state in which the door of the sterilization chamber 112 is opened, the workpiece is inserted into the sterilization chamber 123 and then the door is closed.
  • the sterilization chamber 112 is evacuated to a vacuum using the vacuum pump 130, and the gas of the sterilization chamber is discharged to the outside atmosphere (S2). Specifically, in the state in which the fourth valve 144 and the vacuum pump exhaust valve 139 are opened, the vacuum pump 130 exhausts the gas in the sterilization chamber 112 to the external atmosphere.
  • the sterilant is further supplied to the sterilization chamber 112 while the sterilant stored in the storage chamber 114 is moved to the sterilization chamber 112 (S3).
  • the storage chamber 114 opens the first valve 141 and the third valve 143 while the sterilant generated in the previous cycle is stored, and closes the other valve. Accordingly, the sterilant stored in the storage chamber 114 moves to the sterilization chamber 112 through the vacuum pump 130.
  • the sterilant source PS1, 122 is operated to provide a sterilant to the sterilization chamber (112). Accordingly, the sterilizing agent sterilizes or sterilizes the object.
  • the sterilant sources PS1 and 122 may be connected to the sterilization chamber, connected to the storage chamber, or disposed in a fluid passage between the sterilization chamber and the storage chamber. .
  • the time for which the sterilant source PS1, 122 generates or supplies the sterilant may be appropriately selected.
  • the sterilant of the sterilization chamber 112 is exhausted and moved to the storage chamber 114 (S4).
  • the sterilant sources PS1 and 122 stop operation.
  • the second valve 142 and the fourth valve 144 are opened, and the other valve is closed, so that the sterilant in the sterilization chamber is moved to the storage chamber by the vacuum pump. Accordingly, the sterilization chamber is depressurized to low pressure and the storage chamber is boosted to high pressure to store the sterilant.
  • the sterilizing agent can penetrate deep into the object to be treated to maximize the sterilizing effect.
  • the used sterilant is reused without being discharged to the outside, thereby increasing the efficiency of using the sterilant.
  • the sterilization chamber venting valve (VV1) of the sterilization chamber is opened again to introduce external air, and the door of the sterilization chamber is opened to remove the sterilized object and remove the new object. Inserting and closing the door.
  • the pressure of the storage chamber and the sterilization chamber is sequentially changed using a vacuum pump.
  • a vacuum pump is used to create a vacuum or relative negative pressure in the storage chamber while injecting the evacuated air into the sterilization chamber to form a relative positive pressure.
  • the air inside the sterilization chamber sufficiently contains a sterilizing agent, so that the object to be treated in the sterilization space can be sterilized.
  • the direction of the fluid flow can be reversed to inject gas from the sterilization chamber into the storage chamber to create a change in pressure.
  • FIG 3 is a view for explaining a sterilization apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a timing chart of the sterilization apparatus of FIG. 3.
  • the sterilization apparatus 200 includes a storage chamber 114 for storing a sterilant; At least one sterilization chamber (112) having an openable door and a sterilization chamber vent valve for introducing external air and having a fixed structure for storing an object therein; A sterilant source 222 for supplying a sterilant to each of the sterilization chambers 112; A vacuum pump 130 for exhausting the sterilization chamber 112 to provide a vacuum state; And a distribution unit 140 connecting an input end of the vacuum pump 130 to the sterilization chamber 112 and the storage chamber 114 and connecting an output end of the vacuum pump 130 to the sterilization chamber. .
  • the sterilizing agent sterilizes the workpiece stored in the sterilization chamber 112, and the sterilizing agent is stored in the storage chamber 114 while the door of the sterilization chamber is opened.
  • the sterilant source 222 may be a plasma source mounted in the sterilization chamber 112 to generate a plasma inside the sterilization chamber.
  • the plasma source may be an ultra-high frequency plasma source capable of high pressure discharge at atmospheric pressure or subatmospheric pressure, a dielectric barrier discharge using an AC power source, a capacitively coupled discharge, or an inductively coupled plasma discharge.
  • the discharge pressure of the sterilization chamber 112 may be several tens of torr to atmospheric pressure.
  • the plasma source may discharge oxygen or a gas containing hydrogen peroxide to generate oxygen radicals and nitrogen oxide radicals.
  • the plasma source may generate an air and a gas and activate sterilizing agent through plasma discharge.
  • the plasma source may generate plasma at the interior surface of the sterilization chamber to generate and activate the sterilant.
  • the sterilization reaction can be improved by using charged particles such as UV and electrons generated by the plasma discharge.
  • Storage chamber sterilant source 224 may supply sterilant to the storage chamber 114.
  • the storage chamber sterilant source 224 may be a plasma source mounted in the sterilization chamber to generate a plasma inside the sterilization chamber.
  • the sterilant source may be mounted to a pipe connecting the input and output ends of the storage chamber.
  • the distribution unit 140 may include a first valve 141 disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the sterilization chamber; A second valve 142 disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the storage chamber; A third valve 143 disposed between the input / output end of the storage chamber and the input end of the vacuum pump; And a fourth valve 144 disposed between the input end of the vacuum pump and the input / output end of the sterilization chamber.
  • the first to fourth valves 141 to 144 may be solenoid valves.
  • the first to fourth valves may be opened / closed according to control signals, respectively.
  • the distribution unit 140 and the vacuum pump 130 may move the gas of the sterilization chamber 112 to the storage chamber 114.
  • the distribution unit 140 and the vacuum pump 130 may exhaust the gas stored in the storage chamber 114 to move to the sterilization chamber 112.
  • the output end of the vacuum pump may be branched and connected to the first valve and the second valve, respectively, and the first valve may be disposed between the input and output end of the sterilization chamber and the output end of the vacuum pump.
  • the second valve may be disposed between the input and output ends of the storage chamber and the output end of the vacuum pump.
  • the sterilization method may include opening a sterilization chamber venting valve of a sterilization chamber to introduce an external atmosphere, opening a door of the sterilization chamber, inserting an object and closing the door (S1); Exhausting the sterilization chamber to a vacuum using a vacuum pump, and discharging the gas of the sterilization chamber to an external atmosphere (S2); And moving the sterilant stored in the storage chamber to the sterilization chamber (S3). And exhausting the sterilant of the sterilization chamber and moving to the storage chamber (S4).
  • the sterilization chamber vent valve (VV1) of the sterilization chamber is opened to introduce external atmosphere, and the door of the sterilization chamber is opened to insert the object and the door is closed (S1). Specifically, by opening the sterilization chamber venting valve (VV1, 113) of the sterilization chamber, the pressure (P1) of the sterilization chamber is elevated to atmospheric pressure. The pressure P2 of the storage chamber is maintained at a first pressure at a high pressure state, and the pressure P1 of the sterilization chamber is maintained at a second pressure at a low pressure. V4) is closed, and the sterilization chamber venting valve VV1 of the sterilization chamber is opened to an atmospheric pressure state. Accordingly, the door of the sterilization chamber can be opened. With the door of the sterilization chamber open, the workpiece is inserted into the sterilization chamber and then the door is closed.
  • the sterilization chamber is evacuated to a vacuum using a vacuum pump, and the gas of the sterilization chamber is discharged to the outside atmosphere (S2).
  • the vacuum pump exhausts the gas in the sterilization chamber to the outside atmosphere.
  • the sterilant is further supplied to the sterilization chamber (S3).
  • the first chamber and the third valve are opened in the storage chamber in a state where the sterilant generated in the previous cycle is stored. Accordingly, the sterilant stored in the storage chamber moves to the sterilization chamber through the vacuum pump.
  • the sterilant source PS1,222 is operated to provide a sterilant to the sterilization chamber. Accordingly, the sterilizing agent sterilizes or sterilizes the object.
  • the sterilant source may be a plasma source mounted in the sterilization chamber to generate a plasma inside the sterilization chamber.
  • the sterilant of the sterilization chamber is exhausted and moved to the storage chamber (S4).
  • the storage chamber sterilant source (PS2, 224) may be operated to provide a sterilant to the storage chamber. Specifically, by opening the second valve and the fourth valve, the sterilant in the sterilization chamber is moved to the storage chamber by the vacuum pump. Accordingly, the sterilization chamber is depressurized to low pressure and the storage chamber is elevated to high pressure.
  • the step of transferring the sterilant stored in the storage chamber to the sterilization chamber (S3) and the step of discharging the sterilant of the sterilization chamber and moving to the storage chamber (S4) are repeated.
  • VV1 sterilization chamber venting valve (VV1) of the sterilization chamber again while the sterilant is stored in the storage chamber to enter the outside atmosphere, opening the door of the sterilization chamber to insert the object and close the door To perform.
  • FIG. 5 is a conceptual diagram illustrating a sterilization apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • the sterilization apparatus 300 includes a storage chamber 114 for storing a sterilant; At least one sterilization chamber (112) having an openable door and a valve for introducing external air and having a fixed structure for storing an object therein; A sterilant source 222 for supplying a sterilant to each of the sterilization chambers; A vacuum pump 130 for exhausting the sterilization chamber to provide a vacuum state; And a distribution unit 140 connecting an input end of the vacuum pump to the sterilization chamber and the storage chamber and connecting an output end of the vacuum pump to the sterilization chamber.
  • the sterilizing agent sterilizes the workpiece stored in the sterilization chamber, and with the door of the sterilization chamber open, the sterilizing agent is stored in the storage chamber.
  • the auxiliary sterilant source 326 may be disposed between an output end of the vacuum pump 130 and a connection end of the first valve 141 and the second valve 142.
  • the auxiliary sterilant source may have the same structure as the sterilant source.
  • the auxiliary sterilant source 326 may operate simultaneously while the sterilant source 222 of the sterilization chamber is operating.
  • the auxiliary sterilant source 326 may operate simultaneously while the storage chamber sterilant source 224 of the storage chamber is in operation.
  • the sterilant source 222 and the storage chamber sterilant source 224 may be removed and operated only with the auxiliary sterilant source 326.
  • FIG. 6 is a conceptual diagram illustrating a sterilization apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a timing chart of the sterilization apparatus of FIG. 6.
  • the sterilization apparatus 400 includes a storage chamber 414 for storing a sterilant; At least one sterilization chamber (412a, 412b) having an openable door and a valve for introducing external air and having a fixed structure for storing an object therein; Sterilant sources (422a, 422b) for supplying a sterilant to each of the sterilization chambers; A vacuum pump 130 for exhausting the sterilization chamber to provide a vacuum state; And a distribution unit 440 connecting an input end of the vacuum pump to the sterilization chamber and the storage chamber and connecting an output end of the vacuum pump to the sterilization chamber.
  • the sterilizing agent sterilizes a workpiece stored in the sterilization chamber. With the door of the sterilization chamber open, the sterilant is stored in the storage chamber.
  • the sterilization chambers 412a and 412b include a first sterilization chamber 412a and a second sterilization chamber 412b.
  • the first sterilization chamber may include a door and a first sterilization chamber venting valve 413a.
  • the second sterilization chamber may include a door and a second sterilization chamber venting valve 413b.
  • the sterilant sources 422a and 422b may include a first sterilant source 422a and a second sterilant source 422b.
  • the first sterilant source 422a may supply a sterilant to the first sterilization chamber 412a
  • the second sterilant source 422b may supply a sterilant to the second sterilization chamber 412b. .
  • the distribution unit 440 may include a first valve 441 disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the first sterilization chamber; A second valve 442 disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the second sterilization chamber; A third valve 443 disposed between the input / output end of the second sterilization chamber and the input end of the vacuum pump; A fourth valve 444 disposed between an input end of the vacuum pump and an input / output end of the first sterilization chamber; A fifth valve 445 disposed between an output end of the vacuum pump and an input / output end of the storage chamber 414; And a sixth valve 446 disposed between the input end of the vacuum pump and the input / output end of the storage chamber.
  • the vacuum pump exhaust valve 139 may be connected to an output end of the vacuum pump 130 to exhaust gas to the outside.
  • the sterilization method may include opening the sterilization chamber venting valves of the sterilization chambers (422a, 422b) to introduce external atmosphere, opening the door of the sterilization chamber, inserting an object and closing the door (S1); Exhausting the sterilization chambers (422a, 422b) to a vacuum using a vacuum pump, and discharging the gas of the sterilization chamber to the outside atmosphere (S2); And moving the sterilant stored in the storage chamber to the sterilization chamber (S3). And exhausting the sterilant of the sterilization chamber and moving to the storage chamber (S4).
  • the first sterilization chamber vent valves VV1 and 413a of the first sterilization chamber 412a and the sterilization chamber vent valves VV2 and 413b of the second sterilization chamber 412b are opened to introduce external air, and the door of the sterilization chamber is opened. Open to insert the workpiece and close the door (S1). Specifically, by opening the first sterilization chamber vent valve (VV1, 413) and the second sterilization chamber vent valve 413b of the second sterilization chamber, the pressure (P1) of the first sterilization chamber And the pressure P2 of the second sterilization chamber is elevated to atmospheric pressure.
  • the pressure P3 of the storage chamber 414 is maintained at a first pressure that is in a high pressure state, and the pressure P1 of the first sterilization chamber and the pressure P2 of the second sterilization chamber are low pressure second pressures.
  • the first to sixth valves 441 to 446 are closed, and the first sterilization chamber venting valve 413a of the first sterilization chamber and the second sterilization chamber of the second sterilization chamber. Venting valve 413b is opened such that the first sterilization chamber and the second sterilization chamber are at atmospheric pressure. Accordingly, the doors of the first sterilization chamber and the second sterilization chamber may be opened.
  • the object is inserted into the first sterilization chamber and the second sterilization chamber, respectively, and then closes the door.
  • the first sterilization chamber is evacuated to a vacuum using a vacuum pump, and the gas of the first sterilization chamber is discharged to the outside atmosphere (S2).
  • the second sterilization chamber is evacuated to a vacuum using a vacuum pump, and the gas of the second sterilization chamber is discharged to the outside atmosphere (S2).
  • the vacuum pump exhausts the gas in the first sterilization chamber to the outside atmosphere.
  • the vacuum pump exhausts the gas in the second sterilization chamber to the external atmosphere.
  • the sterilant is further supplied to the sterilant moved sterilization chamber (S3).
  • the first chamber 441 and the sixth valve 446 are opened in the storage chamber in a state where the sterilant generated in the previous cycle is stored. Accordingly, the sterilant stored in the storage chamber moves to the first sterilization chamber 412a through the vacuum pump.
  • the first sterilant source 442a is operated to provide sterilant to the first sterilization chamber. Accordingly, the sterilizing agent sterilizes or sterilizes the object.
  • the first sterilant source 422a may be a plasma source mounted in the sterilization chamber to generate a plasma in the sterilization chamber.
  • the sterilant is moved from the first sterilization chamber to the second sterilization chamber by using the vacuum pump (S5). Specifically, by opening the second valve 442 and the fourth valve 444, the vacuum pump moves the sterilant in the first sterilization chamber to the second sterilization chamber.
  • the second sterilant source 422b may operate to further supply a sterilant to the second sterilization chamber 412b.
  • the auxiliary sterilant source 126 may be operated to further supply a sterilant to the second sterilization chamber 412b.
  • the sterilant of the second sterilization chamber is moved to the first sterilization chamber (S6).
  • the first valve 441 and the third valve 443 are open, so that the vacuum pump moves the sterilant in the second sterilization chamber 412b to the first sterilization chamber 412a.
  • the first sterilant source 422a may operate to further supply a sterilant to the first sterilization chamber.
  • the auxiliary sterilant source 126 may be operated to further supply a sterilant to the first sterilization chamber.
  • the sterilant of the second sterilization chamber is exhausted and moved to the storage chamber 414 (S4). Specifically, by opening the third valve 443 and the fifth valve 445, the sterilant in the second sterilization chamber is moved to the storage chamber by the vacuum pump. Accordingly, the second sterilization chamber is depressurized to low pressure and the storage chamber is elevated to high pressure.
  • the first sterilization chamber venting valve 413a of the first sterilization chamber is opened to introduce external air, the door of the first sterilization chamber is opened, and the processed object is collected. Insert a new workpiece and close the door.
  • the second sterilization chamber venting valve 413b of the second sterilization chamber is opened to introduce external atmosphere and the door of the second sterilization chamber is processed. Collect and insert a new workpiece and close the door.
  • the storage chamber 414 may be used for storing processed features.
  • the storage chamber 414 may include a storage chamber venting valve 415.
  • the storage chamber sterilant source 424 can supply sterilant to the storage chamber 414.
  • the treated object is the first sterilization chamber 412a and / or the second sterilization chamber 412b. Extracted from).
  • the internal air of the first sterilization chamber 412a and / or the second sterilization chamber 412b is exhausted to the external atmosphere through the vacuum pump 130 and the distribution unit 440, and the first sterilization chamber and the The second sterilization chamber is maintained in a vacuum.
  • the sterilant in the storage chamber is transferred to the first sterilization chamber or the second sterilization chamber using the vacuum pump and the distributor.
  • the storage chamber is then vented to atmospheric pressure using the storage chamber venting valve. Accordingly, the door of the storage chamber is opened, and the processed object is stored in the storage space of the storage chamber.
  • the air in the storage chamber is then evacuated to the outside using the vacuum pump and the distributor, and the storage chamber is maintained in vacuum.
  • the sterilant stored in the first sterilization chamber or the second sterilization chamber is transferred to the storage chamber by using the vacuum pump and the distribution part.
  • the storage chamber sterilant source may then be operated continuously or intermittently to maintain a constant concentration of the sterilant in the storage chamber.
  • FIG. 8 is a conceptual diagram illustrating a sterilization apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 9 is a flowchart illustrating a sterilization method of the sterilization apparatus of FIG. 8.
  • the sterilization apparatus 500 includes a storage chamber 516 for storing a sterilant; At least one sterilization chamber (512a to 512n) having an openable door and venting valves (513a to 513n) for introducing external air therein and having a fixed structure for storing an object therein; Sterilant sources 522a to 522n for supplying a sterilant to the sterilization chambers 512a to 512n; A vacuum pump 130 for exhausting the sterilization chamber to provide a vacuum state; And a distribution unit 540 connecting an input end of the vacuum pump to the sterilization chamber and the storage chamber and connecting an output end of the vacuum pump to the sterilization chamber.
  • the sterilizing agent sterilizes the workpiece stored in the sterilization chamber, and the sterilizing agent is stored in the storage chamber 514 while the door of the sterilization chamber is opened.
  • the plurality of sterilization chambers 512a to 512n and the storage chamber 514 are connected to one vacuum pump 530 through the distribution unit 540.
  • the vacuum pump output end is connected to a vacuum pump exhaust valve 539, and the output end of the vacuum pump is connected to the distribution part 530 again.
  • the distribution unit and the vacuum pump selectively exhaust at least one of the storage chamber and the plurality of sterilization chambers into a vacuum, and the exhausted gas is discharged to the outside through the vacuum pump exhaust valve 539. Meanwhile, the sterilant stored in any one of the plurality of sterilization chambers and the storage chamber is selectively moved to another chamber through the distribution unit and the vacuum pump.
  • the sterilant used can be reused, and the sterilant source can additionally generate and supply the sterilant or be supplied from outside to maintain sufficient sterilant concentration.
  • the storage chamber 514 can include an openable door, a storage chamber venting valve 515, and a storage chamber sterilant source 524. In this case, the storage chamber 514 may perform a storage function.
  • the distribution unit 540 may be implemented by a combination of a plurality of valves, the input and output terminals of each chamber may be implemented connected to the input terminal and the output terminal of the vacuum pump, respectively.
  • the sterilization method includes storing a sterilant in a storage chamber (S111); Inserting an object into the independent first sterilization chamber and the second sterilization chamber, respectively (S112); Exhausting the first sterilization chamber and the second sterilization chamber using a vacuum pump to form a vacuum state, respectively (S113); Moving the sterilant of the storage chamber to the first sterilization chamber (S114); Moving the sterilant from the first sterilization chamber to the second sterilization chamber by using the vacuum pump (S115); Moving the sterilant of the second sterilization chamber to the second sterilization chamber (S116); And moving the sterilant of the first sterilization chamber or the second sterilization chamber to the storage chamber (S117).
  • the internal air and gas of the chamber forming a positive pressure in the first sterilization chamber and the second sterilization chamber are transferred to the storage chamber, and the first sterilization chamber and the second sterilization chamber are vacuumed. After forming as a vent to the atmosphere. Accordingly, the door of the first sterilization chamber and the door of the second sterilization chamber are opened under atmospheric pressure, so that the object can be stored in the first sterilization chamber and the second sterilization chamber.
  • the first sterilization chamber and the second sterilization chamber are first vacuumed and then circulated air is supplied from the storage chamber.
  • the first sterilization chamber and the second sterilization chamber can be effectively sterilized in the two chambers through repetitive gas movement.
  • the sterilization process can be started with a gas having a predetermined sterilant concentration inside the storage chamber, thereby enabling efficient sterilization.
  • the use of a medical sterilizer is not more than three times a day.
  • Actual medical devices may be stored in a UV storage box to improve storage after sterilization, and may sometimes increase sterilization reliability through resterilization.
  • the frequency of use is not high, but the sterilization and sterilization are to be stored in the storage chamber, the high concentration of sterilant in the surrounding atmosphere can be maintained, so that the sterilization or sterilization can be maintained.
  • Sterilizers can be produced and supplied from external sources on a regular basis (eg, once every 3 hours) to maintain a constant sterilant concentration.

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Abstract

본 발명의 살균 장치 및 살균 방법을 제공한다. 이 멸균 장치는 멸균제를 저장하는 저장 챔버; 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버; 상기 멸균 챔버에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스; 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프; 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하는 분배부를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버에 수납된 피처리물을 멸균한다. 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버에 보관된다.

Description

멸균 장치 및 멸균 방법
본 발명은 멸균기에 관한 것으로, 더 구체적으로 멸균 챔버 및 저장 챔버를 구비하고 멸균 챔버와 저장 챔버 사이에 멸균제를 서로 이동할 수 있는 멸균 장치 및 그 공정 방법에 관한 것이다.
저온에서의 살균 공정을 위해서 화학적 멸균기가 개발되어 사용되고 있으며, 이는 외부에서 멸균제(sterilization agent)를 멸균 공간으로 주입시켜 일반적으로 멸균제와 살균 대상체(피처리물)에 있는 균(virus, bacteria 등)과의 산화 반응을 통해 살균하는 방식이다. 화학적 멸균기는 EO 가스(에틸렌옥사이드 가스) 멸균기와 플라즈마 멸균기로 구분된다.
화학적 멸균기는 살균 공정이 완료 된 이후 살균 대상체를 꺼내기 위해서 멸균공간을 개방(open)하고, 이때 멸균제가 사용자에게 노출되어 위험할 수 있다. 대표적으로 EO 가스(에틸렌옥사이드 가스) 멸균기는 인체에 유해한 성분을 가질 뿐만 아니라, 발화성을 가지고 있어 매우 위험하다. 따라서 멸균 공정 완료 이후에는 정화공정이 필요로 한다. 이를 위해 진공 펌프와 같은 기구물을 이용하여 챔버 내부에 잔류하는 멸균제를 외부로 배기시켜 사용자의 안전성을 확보한다. 환경적으로 사용 안전성 확보를 위해 외부로의 배기 시에 스크러버와 같은 필터 혹은 정화기를 사용하여 정화시키는 작업을 수행한다.
멸균제가 살균 대상체에 도달하기보다는 대부분이 사용되지 못하고 배기되는 구조를 가지고 있다. 외부로의 배기에 있어 스크러버와 같은 필터 및 정화 공정이 필요하며, 이로 인하여 공정 시간이 늘어나고 사용에 있어 비용이 증가한다.
뿐만 아니라 살균 대상체의 구조가 복잡한 형태를 가지고 있는 경우, 멸균제가 미세 구조 사이로의 침투가 요구되며, 침투력을 향상시키기 위해 멸균 공간의 압력을 조절(진공 형성과 멸균제 공급의 반복과 같은 방식을 사용)할 수 있다.
반복적인 진공 형성과 멸균제 공급의 과정에서 멸균제의 손실이 크며, 결과적으로 멸균 효율성이 떨어지고 비용이 증가한다.
뿐만 아니라 종래의 멸균기의 사용 빈도는 하루에 3회 이하로 그 활용도가 높지 않으며, 살균 대상체의 보관을 위해 UV 살균기와 같은 별도의 제품을 이용하여 살균 혹은 무균 상태를 유지하고 있다.
본 발명의 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 멸균제 효율성과 멸균 공정의 효율을 향상시키는 것이다.
본 발명의 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 외부로의 멸균제 배출에 따른 정화 시스템 제거하는 것이다.
본 발명의 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 공정 이후에 잔존하는 멸균제를 이용하여 살균 대상체의 보관이 가능하도록 멸균기에 보관기능을 부여하는 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 장치는 멸균제를 저장하는 저장 챔버; 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버; 상기 멸균 챔버에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스; 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프; 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하는 분배부를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버에 수납된 피처리물을 멸균하고, 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버에 보관된다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 진공 펌프의 출력단에 연결되어 외부 대기에 연결되는 진공 펌프 배기 벨브를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균 챔버는 하나일 수 있다. 상기 분배부는 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제1 벨브; 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제2 벨브; 상기 저장 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치된 제3 벨브; 및 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제4 벨브를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 제1 벨브 및 제2 벨브는 제1 3-웨이 벨브이고, 상기 제3 벨브 및 제4 벨브는 제2 3-웨이 벨브일 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균제 소스는 상기 멸균 챔버의 입출력단을 연결하는 파이프에 장착될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균제 소스는 상기 멸균 챔버의 장착되어 상기 멸균 챔버의 내부에 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스일 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균제 소스는 과산화수소 혹은 에틸렌옥사이드와 같은 산화성 가스로 구성된 멸균제 카트리지 공급기를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균제 소스는 과산화수소 혹은 에틸렌옥사이드와 같은 산화성 가스로 구성된 멸균제 카트리지 공급기와 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스를 함께 사용하여 멸균제를 활성화할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버에 멸균제를 공급하는 저장 챔버 멸균제 소스를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제1 벨브와 상기 제2 벨브의 접속단 사이에 배치된 보조 멸균제 소스를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균 챔버는 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버를 포함할 수 있다. 상기 분배부는 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제1 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제1 벨브; 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제2 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제2 벨브; 상기 제2 멸균 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치된 제3 벨브; 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 제1 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제4 벨브; 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제5 벨브; 및 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제6 벨브를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버에서 상기 멸균제의 농도를 일정 수준 이상으로 유지하도록 저장 챔버 멸균제 소스를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버는 개폐 가능한 문을 구비하고 내부에 상기 피처리물을 수납하는 구조를 가져 내부에 피처리물의 오염을 방지하기 위한 무균 혹은 살균 공간을 제공할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버는 대기로 환기하기 위한 저장 챔버 벤팅 벨브를 더 포함할 수 있다. 상기 분배부는 상기 저장 챔버의 상기 멸균제를 일시적으로 제거하기 위해 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버에 피처리물을 위치하고 상기 저장 챔버의 문을 닫아 상기 저장 챔버를 밀폐시킨 이후, 상기 분배부는 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버에 연결하고, 진공 펌프의 출력단을 상기 저장 챔버에 연결하여 상기 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시킬 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버 내부의 멸균제를 상기 진공 펌프 및 상기 분배부를 이용하여 상기 멸균 챔버로 이동시켜 상기 멸균 챔버 내부에서 살균 공정 시작 시점부터 높은 멸균제 농도를 유지할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 살균 방법은 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계; 상기 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출하는 단계; 상기 저장 챔버에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계; 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계;를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 멸균 챔버는 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버를 포함하고, 상기 제1 멸균 챔버에서 상기 제2 멸균 챔버로 내부 가스를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계; 및 상기 제2 멸균 챔버에서 상기 제1 멸균 챔버로 내부 가스를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 살균 방법은 저장 챔버에 멸균제를 저장하는 단계; 독립된 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버에 각각 피처리물을 삽입하는 단계; 진공 펌프를 이용하여 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 각각 형성하는 단계; 상기 저장 챔버의 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버로 이동시키는 단계; 상기 제1 멸균 챔버에서 상기 제2 멸균 챔버로 내부 가스를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계; 상기 제2 멸균 챔버의 멸균제를 상기 제2 멸균 챔버로 이동시키는 단계; 및 상기 제1 멸균 챔버 또는 상기 제2 멸균 챔버의 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 장치는 살균제를 저장하는 저장 챔버; 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 멸균 챔버 벤팅 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버; 상기 멸균 챔버 각각에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스; 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프; 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 분배부를 포함한다. 상기 살균 장치의 동작 방법은 상기 피처리물을 상기 멸균 챔버에 삽입하고 상기 멸균 챔버의 가스를 상기 진공 펌프 및 상기 분배부를 이용하여 외부로 배기하는 단계; 상기 저장 챔버에 있는 상기 멸균제를 상기 진공 펌프 및 상기 분배부를 이용하여 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계; 상기 멸균제 소스를 사용하여 멸균제를 상기 멸균 챔버에 공급하는 단계; 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 상기 저장 챔버에 멸균제가 저장되고 상기 멸균 챔버가 진공으로 유지된 상태에서, 상기 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 상기 멸균 챔버의 압력을 대기압으로 변경하는 단계를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 멸균 챔버와 저장 챔버 사이에 멸균제가 이동하여, 멸균제가 외부로 배출되지 않고 멸균제 효용성이 증가될 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 도면이다.
도 2는 도 1의 살균 장치의 타이밍 차트이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 도면이다.
도 4는 도 3의 살균 장치의 타이밍 차트이다.
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 7은 도 6의 살균 장치의 타이밍 차트이다.
도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 9는 도 8의 살균 장치의 살균 방법을 나타내는 흐름도이다.
112: 멸균 챔버
113: 멸균 챔버 벤팅 벨브
114: 저장 챔버
115: 저장 챔버 벤팅 벨브
122: 멸균제 소스
140: 분배부
130: 진공 펌프
139: 진공 펌프 벤팅 벨브
본 발명의 일 실시예에 따르면, 진공 펌프를 이용하여 저장 챔버 및 멸균 챔버의 압력을 순차적으로 변화시키고, 멸균 챔버를 개방하는 경우, 멸균제는 저장 챔버에 보관된다.
하나의 멸균 챔버와 하나의 저장 챔버를 포함하는 경우, 멸균제는 상기 멸균 챔버와 상기 저장 챔버를 교번하면서 이동한다. 복수의 멸균 챔버를 사용하는 경우, 멸균제는 멸균 챔버들 사이에 순차적으로 이동한다. 이에 따라, 상기 멸균 챔버는 진공 상태와 멸균제 공급된 멸균 상태에 반복적으로 놓여, 멸균제의 효율 및 멸균 성능을 극대화할 수 있다.
이하, 첨부한 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세히 설명하기로 한다. 그러나, 본 발명은 여기서 설명되어지는 실시예들에 한정되지 않고 다른 형태로 구체화될 수도 있다. 오히려, 여기서 소개되는 실시예는 개시된 내용이 철저하고 완전해질 수 있도록 그리고 당업자에게 본 발명의 사상이 충분히 전달될 수 있도록 하기 위해 제공되어지는 것이다. 도면들에 있어서, 구성요소는 명확성을 기하기 위하여 과장되어진 것이다. 명세서 전체에 걸쳐서 동일한 참조번호로 표시된 부분들은 동일한 구성요소들을 나타낸다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 도면이다.
도 2는 도 1의 살균 장치의 타이밍 차트이다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 살균 장치(100)는 멸균제를 저장하는 저장 챔버(114); 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 멸균 챔버 벤팅 벨브(113)를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버(112); 상기 멸균 챔버(112) 각각에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스(122); 상기 멸균 챔버(112)를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프(130); 및 상기 진공 펌프(130)의 입력단을 상기 멸균 챔버(112) 및 상기 저장 챔버(114)에 연결하고, 상기 진공 펌프(130)의 출력단을 상기 멸균 챔버(112)에 연결하는 분배부(140)를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버(112)에 수납된 피처리물을 멸균하고, 상기 멸균 챔버(112)의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버(114)에 보관된다.
상기 저장 챔버(114)는 금속 재질의 박스형 챔버일 수 있다. 상기 저장 챔버()는 저장 챔버 벤팅 벨브(venting valve, 115)를 포함할 수 있다. 상기 저장 챔버(114)는 멸균제를 임시로 보관하고 상기 보관된 멸균제는 상기 멸균 챔버(112)로 이동될 수 있다. 상기 멸균제의 이동을 위하여 진공 펌프(130) 및 분배부(140)가 사용된다. 상기 저장 챔버(114)는 멸균제의 입출을 위한 입출력단을 포함할 수 있다.
상기 멸균 챔버(112)는 금속 재질의 박스형 챔버일 수 있다. 상기 멸균 챔버(112)는 피처리물을 수납하기 위한 문과 상기 멸균 챔버를 공기로 환기하기 위한 멸균 챔버 벤팅 벨브(113)를 포함할 수 있다. 상기 멸균 챔버(112)는 다층 구조의 선반에 복수의 피처리물을 수납할 수 있다.
멸균제 소스(sterilization agent source, 122)는 원격 소스(remote source)일 수 있다. 예를 들어, 상기 멸균제 소스(122)는 산화성 기체(예를 들어, ethylene oxide 가스)를 이용하여 일정량을 공급할 수 있다. 또는 상기 멸균제 소스(122)는 액화 상태의 멸균제를 미스트 혹은 기화시켜 일정량을 공급할 수 있다. 멸균제 소스(sterilization agent source, 122)는 플라즈마 소스를 포함할 수 있다. 상기 플라즈마 소스는 공급되는 멸균제를 플라즈마를 이용하여 활성화시켜 상기 멸균 챔버(112)에 공급할 수 있다. 상기 멸균 챔버는 멸균제의 입출을 위한 입출력단을 포함할 수 있다. 상기 멸균제 소스(112)는 상기 멸균 챔버의 입출력단에 연결된 파이프에 장착될 수 있다.
진공 펌프(130)는 상기 저장 챔버(114) 및 상기 멸균 챔버(112)를 진공 상태로 배기할 수 있다. 상기 진공 펌프(130)는 오일이 없는 건식 펌프일 수 있다.
상기 분배부(140)는 상기 진공 펌프(130)의 출력단과 상기 멸균 챔버(112)의 입출력단 사이에 배치된 제1 벨브(141); 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제2 벨브(142); 상기 저장 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치된 제3 벨브(143); 및 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단을 연결하는 제4 벨브(144)를 포함할 수 있다. 제1 내지 제4 벨브(141~144)는 솔레노이드 벨브일 수 있다. 상기 제1 내지 제4 벨브(141~144)는 제어 신호에 따라 각각 개방/폐쇄될 수 있다.
상기 분배부(140)와 상기 진공 펌프(130)는 상기 멸균 챔버(112)의 가스( 또는 멸균제)를 배기하여 상기 저장 챔버(114)로 이동시킬 수 있다. 한편, 상기 분배부(140)와 상기 진공 펌프(130)는 상기 저장 챔버(114)에 저장된 가스(또는 멸균제)를 배기하여 상기 멸균 챔버(112)로 이동시킬 수 있다.
상기 진공 펌프(130)의 출력단은 상기 제1 벨브와 상기 제2 벨브에 연결되도록 분기될 수 있다. 상기 제1 벨브(141)는 상기 멸균 챔버(112)의 입출력단 과 상기 진공 펌프(130)의 출력단 사이에 배치되어 유체 통로를 개폐할 수 있다. 또한, 상기 제2 벨브(142)는 상기 저장 챔버(114)의 입출력단과 상기 진공 펌프(130)의 출력단 사이에 배치되어 유체 통로를 개폐할 수 있다.
상기 진공 펌프의 입력단은 상기 제3 벨브와 상기 제4 벨브에 연결되도록 분기될 수 있다. 제3 벨브(143)는 상기 저장 챔버(114)의 입출력단과 상기 진공 펌프(130)의 입력단 사이에 배치되어 유체 통로를 개폐할 수 있다. 제4 벨브(144)는 상기 멸균 챔버(112)의 입출력단과 상기 진공 펌프(130)의 입력단 사이에 배치되어 유체 통로를 개폐할 수 있다. 상기 멸균 챔버(112)의 입출력단은 상기 제1 벨브()와 상기 제4 벨브에 연결되도록 분기될 수 있다. 상기 저장 챔버의 입출력단은 상기 제3 벨브와 상기 제2 벨브에 연결되도록 분기될 수 있다.
본 발명의 변형된 실시예에 따르면, 제1 벨브 및 제2 벨브는 제1 3-웨이 벨브이고, 상기 제3 벨브 및 제4 벨브는 제2 3-웨이 벨브일 수 있다.
상기 진공 펌프 배기 벨브(139)는 상기 진공 펌프(139)의 출력단에 연결될 수 있다. 상기 진공 펌프(130)의 출력단은 4-웨이 파이프에 연결되고, 3개의 포트에 제1 벨브, 제2 벨브, 및 상기 진공 펌프 배기 벨브가 각각 배치될 수 있다.
이하, 상기 살균 장치의 살균 방법이 설명된다.
살균 방법은 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계(S1); 상기 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출하는 단계(S2); 및 상기 저장 챔버에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S3); 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계(S4);를 포함한다.
상기 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄한다(S1). 구체적으로, 상기 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1,113)를 개방하여, 상기 멸균 챔버의 압력(P1)은 대기압으로 승압한다. 즉, 상기 저장 챔버의 압력(P2)은 높은 압력 상태인 제1 압력으로 유지되고, 상기 멸균 챔버의 압력(P1)은 저압인 제2 압력으로 유지된 상태에서, 제1 벨브 내지 제4 벨브(V1~V4)는 폐쇄되고, 상기 멸균 챔버의 상기 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1,113)는 개방되어 대기압 상태로 된다. 이에 따라, 상기 멸균 챔버(112)의 문은 개방될 수 있다. 상기 멸균 챔버(112)의 문이 개방된 상태에서, 피처리물은 상기 멸균 챔버(123)에 삽입된 후, 상기 문을 폐쇄한다.
이어서, 상기 멸균 챔버(112)를 진공 펌프(130)를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출한다(S2). 구체적으로, 제4 벨브(144) 및 진공 펌프 배기 벨브(139)를 개방한 상태에서, 상기 진공 펌프(130)는 상기 멸균 챔버(112) 내의 가스를 외부 대기로 배기한다.
이어서, 상기 저장 챔버(114)에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버(112)로 이동시키면서 상기 멸균제를 추가로 상기 멸균 챔버(112)에 공급한다(S3). 구체적으로, 상기 저장 챔버(114)에는 이전 사이클에서 발생된 멸균제가 저장된 상태에서, 상기 제1 벨브(141) 및 제3 벨브(143)를 개방하고, 다른 벨브는 폐쇄한다. 이에 따라, 상기 저장 챔버(114)에 저장된 멸균제는 상기 진공 펌프(130)를 통하여 상기 멸균 챔버(112)로 이동한다. 또한, 상기 멸균 챔버에 더 많은 멸균제를 제공하기 위하여, 상기 멸균제 소스(PS1,122)가 동작하여 멸균제를 상기 멸균 챔버(112)에 제공한다. 이에 따라, 상기 멸균제는 피처리물을 살균 또는 멸균한다.
본 발명의 변형된 실시예에 따르면, 상기 멸균제 소스(PS1,122)는 상기 멸균 챔버에 연결되거나, 상기 저장 챔버에 연결되거나, 상기 멸균 챔버와 상기 저장 챔버 사이의 유체 통로에 배치될 수 있다. 상기 멸균제 소스(PS1,122)가 멸균제를 발생시키거나 공급하는 시간은 적절히 선택될 수 있다.
상기 멸균 챔버가 반복적으로 멸균제 공급 상태 및 진공 상태로 유지되게 하기 위하여, 상기 멸균 챔버(112)의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버(114)로 이동시킨다(S4). 이 경우, 상기 멸균제 소스(PS1,122)는 동작을 중단한다. 구체적으로, 상기 제2 벨브(142) 및 상기 제4 벨브(144)를 개방하고, 다른 벨브는 폐쇄하여, 상기 멸균 챔버에 있는 멸균제는 상기 진공펌프에 의하여 상기 저장 챔버로 이동한다. 이에 따라, 상기 멸균 챔버는 저압으로 감압되고, 상기 저장 챔버는 고압으로 승압되어 멸균제를 보관한다.
이어서, 상기 저장 챔버(114)에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버(112)로 이동시키는 단계(S3) 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버(112)로 이동시키는 단계(S4)를 반복한다. 이러한 반복 동작에 의하여, 멸균제는 피처리물의 깊은 곳 까지 침투하여 살균효과를 극대화할 수 있다. 또한, 사용된 멸균제는 외부로 배출되지 않고 재사용되어, 멸균제 사용 효율을 증가시킨다.
상기 저장 챔버에 멸균제가 보관된 상태에서 다시 상기 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 멸균 챔버의 문을 개방하여 살균된 피처리물을 제거하고 새로운 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계를 수행한다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 진공 펌프를 이용하여 저장 챔버 및 멸균 챔버의 압력을 순차적으로 변화시킨다. 예를 들어, 진공 펌프를 이용하여 저장 챔버에 진공 혹은 상대적 음의 압력을 형성하면서 배출된 공기를 멸균 챔버로 주입시켜 상대적 양의 압력을 형성시킨다. 이때, 멸균 챔버 내부의 공기에는 멸균제를 충분히 포함하고 있어, 멸균 공간 내부에 있는 피처리물을 멸균할 수 있다. 충분한 시간이 지난 이후 유체 흐름의 방향을 반전시켜 멸균 챔버의 가스를 저장 챔버로 주입시켜 압력의 변화를 만들 수 있다. 특히, 멸균 챔버의 전 상태가 진공 혹은 상대적 음의 압력을 형성된 상태에서 멸균제를 다량 함류한 공기의 유입으로 살균 공정에 있어 침투력을 향상시킬 수 있다. 추가적으로 이와 같은 압력 변화를 반복하여 높은 멸균제 농도를 유지할 수 있으며, 멸균제의 효율 및 멸균 성능을 극대화할 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 도면이다.
도 4는 도 3의 살균 장치의 타이밍 차트이다.
도 1 및 도 2에서 설명한 것과 중복되는 설명은 생략한다.
도 3 및 도 4를 참조하면, 살균 장치(200)는 멸균제를 저장하는 저장 챔버(114); 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 멸균 챔버 벤팅 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버(112); 상기 멸균 챔버(112) 각각에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스(222); 상기 멸균 챔버(112)를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프(130); 및 상기 진공 펌프(130)의 입력단을 상기 멸균 챔버(112) 및 상기 저장 챔버(114)에 연결하고, 상기 진공 펌프(130)의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 분배부(140)를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버(112)에 수납된 피처리물을 멸균하고, 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버(114)에 보관된다.
상기 멸균제 소스(222)는 상기 멸균 챔버(112)의 장착되어 상기 멸균 챔버의 내부에 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스일 수 있다. 상기 플라즈마 소스는 대기압 또는 대기압 이하의 고압 방전이 가능한 초고주파 플라즈마 소스, 교류 전원을 이용한 유전체 장벽 방전, 축전 결합 방전, 또는 유도 결합 플라즈마 방전일 수 있다. 상기 멸균 챔버(112)의 방전 압력은 수십 토르 내지 대기압일 수 있다. 상기 플라즈마 소스는 대기 또는 과산화 수소를 포함한 가스를 방전하여 산소 라디칼, 산화질소 라디칼을 생성할 수 있다. 플라즈마 소스는 내부의 공기 및 가스 등을 플라즈마 방전을 통해 활성화 및 멸균제를 발생시킬 수 있다. 상기 플라즈마 소스는 멸균 챔버의 내부 표면에서 플라즈마 발생시켜 멸균제를 생성하고 활성화시킬 수 있다. 플라즈마 방전으로 발생하는 UV와 전자와 같은 대전입자를 이용하여 멸균 반응을 향상시킬 수 있다.
저장 챔버 멸균제 소스(224)는 상기 저장 챔버(114)에 멸균제를 공급할 수 있다. 상기 저장 챔버 멸균제 소스(224)는 상기 멸균 챔버의 장착되어 상기 멸균 챔버의 내부에 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스일 수 있다. 상기 멸균제 소스는 상기 저장 챔버의 입출력단을 연결하는 파이프에 장착될 수 있다. 상기 저장 챔버가 저장 챔버 멸균제 소스(224)를 구비한 경우, 상기 멸균 챔버의 기능과 저장 챔버의 기능은 서로 바뀔 수 있다.
상기 분배부(140)는 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제1 벨브(141); 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제2 벨브(142); 상기 저장 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치되는 제3 벨브(143); 및 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제4 벨브(144)를 포함할 수 있다. 제1 내지 제4 벨브(141~144)는 솔레노이드 벨브일 수 있다. 상기 제1 내지 제4 벨브는 제어 신호에 따라 각각 개방/폐쇄될 수 있다. 상기 분배부(140) 및 상기 진공 펌프(130)는 상기 멸균 챔버(112)의 가스를 상기 저장 챔버(114)로 이동시킬 수 있다. 또한, 상기 분배부(140) 및 상기 진공 펌프(130)는 상기 저장 챔버(114)에 저장된 가스를 배기하여 상기 멸균 챔버(112)로 이동시킬 수 있다.
상기 진공 펌프의 출력단은 분기되어 상기 제1 벨브와 제2 벨브에 각각 연결되고, 제1 벨브는 상기 멸균 챔버의 입출력단 과 상기 진공 펌프의 출력단 사이에 배치될 수 있다. 또한, 상기 제2 벨브는 상기 저장 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 출력단 사이에 배치될 수 있다.
이하, 상기 살균 장치의 살균 방법이 설명된다.
상기 살균 방법은 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계(S1); 상기 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출하는 단계(S2); 및 상기 저장 챔버에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S3); 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계(S4);를 포함한다.
상기 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄한다(S1). 구체적으로, 상기 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1,113)를 개방하여, 상기 멸균 챔버의 압력(P1)은 대기압으로 승압한다. 상기 저장 챔버의 압력(P2)은 높은 압력 상태인 제1 압력으로 유지되고, 상기 멸균 챔버의 압력(P1)은 저압인 제2 압력으로 유지된 상태에서, 제1 벨브 내지 제4 벨브(V1~V4)는 폐쇄되고, 상기 멸균 챔버의 상기 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1)는 개방되어 대기압 상태로 된다. 이에 따라, 상기 멸균 챔버의 문은 개방될 수 있다. 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 피처리물은 상기 멸균 챔버에 삽입한 후, 상기 문을 폐쇄한다.
이어서, 상기 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출한다(S2). 구체적으로, 제4 벨브 및 진공 펌프 배기 벨브를 개방한 상태에서, 상기 진공 펌프는 상기 멸균 챔버 내의 가스를 외부 대기로 배기한다.
이어서, 상기 저장 챔버(114)에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버(112)로 이동시키면서 상기 멸균제를 추가로 상기 멸균 챔버에 공급한다(S3). 구체적으로, 상기 저장 챔버에는 이전 사이클에서 발생된 멸균제가 저장된 상태에서, 상기 제1 벨브 및 제3 벨브를 개방한다. 이에 따라, 상기 저장 챔버에 저장된 멸균제는 상기 진공 펌프를 통하여 상기 멸균 챔버로 이동한다. 또한, 상기 멸균 챔버에 더 많은 멸균제를 제공하기 위하여, 상기 멸균제 소스(PS1,222)가 동작하여 멸균제를 상기 멸균 챔버에 제공한다. 이에 따라, 상기 멸균제는 피처리물을 살균 또는 멸균한다. 상기 멸균제 소스는 상기 멸균 챔버의 장착되어 상기 멸균 챔버의 내부에 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스일 수 있다.
상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시킨다(S4). 또한, 상기 저장 챔버 멸균제 소스(PS2,224)가 동작하여 멸균제를 상기 저장 챔버에 제공할 수 있다. 구체적으로, 상기 제2 벨브 및 상기 제4 벨브를 개방하여, 상기 멸균 챔버에 있는 멸균제는 상기 진공펌프에 의하여 상기 저장 챔버로 이동한다. 이에 따라, 상기 멸균 챔버는 저압으로 감압되고, 상기 저장 챔버는 고압으로 승압된다.
이어서, 상기 저장 챔버에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S3) 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계(S4)를 반복한다.
상기 저장 챔버에 멸균제가 보관된 상태에서 다시 상기 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계를 수행한다.
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 5를 참조하면, 살균 장치(300)는 멸균제를 저장하는 저장 챔버(114); 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버(112); 상기 멸균 챔버 각각에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스(222); 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프(130); 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 분배부(140)를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버에 수납된 피처리물을 멸균하고, 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버에 보관된다.
보조 멸균제 소스(326)는 상기 진공 펌프(130)의 출력단과 상기 제1 벨브(141)와 상기 제2 벨브(142)의 접속단 사이에 배치될 수 있다. 상기 보조 멸균제 소스는 멸균제 소스와 동일한 구조를 가질 수 있다. 상기 보조 멸균제 소스(326)는 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제 소스(222)가 동작하는 동안 동시에 동작할 수 있다. 또한, 상기 보조 멸균제 소스(326)는 상기 저장 챔버의 상기 저장 챔버 멸균제 소스(224)가 동작하는 동안 동시에 동작할 수 있다.
본 발명의 변형된 실시예에 따르면, 상기 멸균제 소스(222) 및 상기 저장 챔버 멸균제 소스(224)는 제거되고, 보조 멸균제 소스(326)만으로 동작할 수 있다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 7은 도 6의 살균 장치의 타이밍 차트이다.
도 6 및 도 7을 참조하면, 상기 살균 장치(400)는 멸균제를 저장하는 저장 챔버(414); 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버(412a,412b); 상기 멸균 챔버 각각에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스(422a,422b); 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프(130); 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 분배부(440)를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버에 수납된 피처리물을 멸균한다. 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버에 보관된다.
상기 멸균 챔버(412a,412b)는 제1 멸균 챔버(412a) 및 제2 멸균 챔버(412b)를 포함한다. 상기 제1 멸균 챔버는 도어와 제1 멸균 챔버 벤팅 벨브(413a)를 포함할 수 있다. 상기 제2 멸균 챔버는 도어와 제2 멸균 챔버 벤팅 벨브(413b)를 포함할 수 있다.
멸균제 소스(422a, 422b)는 제1 멸균제 소스(422a)와 제2 멸균제 소스(422b)를 포함할 수 있다. 상기 제1 멸균제 소스(422a)는 상기 제1 멸균 챔버(412a)에 멸균제를 공급하고, 상기 제2 멸균제 소스(422b)는 상기 제2 멸균 챔버(412b)에 멸균제를 공급할 수 있다.
상기 분배부(440)는 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제1 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제1 벨브(441); 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제2 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제2 벨브(442); 상기 제2 멸균 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치되는 제3 벨브(443); 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 제1 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제4 벨브(444); 상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버(414)의 입출력단 사이에 배치되는 제5 벨브(445); 및 상기 진공 펌프의 입력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제6 벨브(446)를 포함한다.
상기 진공 펌프 배기 벨브(139)는 상기 진공 펌프(130)의 출력단에 연결되어 외부로 가스를 배기할 수 있다.
이하, 상기 살균 장치의 살균 방법이 설명된다.
상기 살균 방법은 멸균 챔버(422a,422b)의 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계(S1); 상기 멸균 챔버(422a,422b)를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출하는 단계(S2); 및 상기 저장 챔버에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S3); 및 상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계(S4);를 포함한다.
상기 제1 멸균 챔버(412a)의 제1 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1,413a) 및 제2 멸균 챔버(412b)의 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV2, 413b)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄한다(S1). 구체적으로, 상기 제1 멸균 챔버의 제1 멸균 챔버 벤팅 벨브(VV1,413) 및 상기 제2 멸균 챔버의 제2 멸균 챔버 벤팅 벨브(413b)를 개방하여, 상기 제1 멸균 챔버의 압력(P1) 및 상기 제2 멸균 챔버의 압력(P2)은 대기압으로 승압한다. 상기 저장 챔버(414)의 압력(P3)은 높은 압력 상태인 제1 압력으로 유지되고, 상기 제1 멸균 챔버의 압력(P1) 및 상기 제2 멸균 챔버의 압력(P2)은 저압인 제2 압력으로 유지된 상태에서, 제1 벨브 내지 제6 벨브(441~446)는 폐쇄되고, 상기 제1 멸균 챔버의 상기 제1 멸균 챔버 벤팅 벨브(413a) 및 상기 제2 멸균 챔버의 상기 제2 멸균 챔버 벤팅 벨브(413b)는 개방되어, 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버는 대기압 상태로 된다. 이에 따라, 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버의 문은 개방될 수 있다. 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 피처리물은 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버에 각각 삽입된 후, 상기 문을 폐쇄한다.
이어서, 상기 제1 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 제1 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출한다(S2). 또한, 상기 제2 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 제2 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출한다(S2). 구체적으로, 제4 벨브(444) 및 진공 펌프 배기 벨브(139)를 개방한 상태에서, 상기 진공 펌프는 상기 제1 멸균 챔버 내의 가스를 외부 대기로 배기한다. 또한, 제3 벨브(443) 및 진공 펌프 배기 벨브(139)를 개방한 상태에서, 상기 진공 펌프는 상기 제2 멸균 챔버 내의 가스를 외부 대기로 배기한다.
이어서, 상기 저장 챔버(414)에 보관된 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버 또는 제2 멸균 챔버로 이동시키면서 상기 멸균제를 추가로 상기 멸균제 이동된 멸균 챔버에 공급한다(S3). 구체적으로, 상기 저장 챔버에는 이전 사이클에서 발생된 멸균제가 저장된 상태에서, 상기 제1 벨브(441) 및 제6 벨브(446)를 개방한다. 이에 따라, 상기 저장 챔버에 저장된 멸균제는 상기 진공 펌프를 통하여 상기 제1 멸균 챔버(412a)로 이동한다. 또한, 상기 제1 멸균 챔버에 더 많은 멸균제를 제공하기 위하여, 상기 제1 멸균제 소스(442a)가 동작하여 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버에 제공한다. 이에 따라, 상기 멸균제는 피처리물을 살균 또는 멸균한다. 상기 제1 멸균제 소스(422a)는 상기 멸균 챔버의 장착되어 상기 멸균 챔버의 내부에 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스일 수 있다.
상기 제1 멸균 챔버에서 상기 제2 멸균 챔버로 멸균제를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시킨다(S5). 구체적으로, 제2 벨브(442)와 상기 제4 벨브(444)를 개방하여, 상기 진공 펌프는 상기 제1 멸균 챔버 내의 멸균제를 상기 제2 멸균 챔버로 이동시킨다. 또한, 상기 제2 멸균제 소스(422b)가 동작하여 상기 제2 멸균 챔버(412b)에 멸균제를 추가적으로 더 공급할 수 있다. 또한, 상기 보조 멸균제 소스(126)이 동작하여 멸균제를 상기 제2 멸균 챔버(412b)에 추가적으로 더 공급할 수 있다.
이어서, 상기 제2 멸균 챔버의 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버로 이동시킨다(S6). 구체적으로, 제1 벨브(441)와 제3 벨브(443)가 개방되어, 상기 진공 펌프는 상기 제2 멸균 챔버(412b) 내의 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버(412a)로 이동시킨다. 또한, 상기 제1 멸균제 소스(422a)가 동작하여 상기 제1 멸균 챔버에 멸균제를 추가적으로 더 공급할 수 있다. 또한, 상기 보조 멸균제 소스(126)가 동작하여 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버에 추가적으로 더 공급할 수 있다.
이어서, 상기 제1 멸균 챔버에 보관된 멸균제를 상기 제2 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S5) 및 상기 제2 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 제1 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S6)를 반복한다.
이어서, 상기 제2 멸균 챔버에 멸균제가 보관된 경우, 상기 제2 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버(414)로 이동시킨다(S4). 구체적으로, 상기 제3 벨브(443) 및 상기 제5 벨브(445)를 개방하여, 상기 제2 멸균 챔버에 있는 멸균제는 상기 진공펌프에 의하여 상기 저장 챔버로 이동한다. 이에 따라, 상기 제2 멸균 챔버는 저압으로 감압되고, 상기 저장 챔버는 고압으로 승압된다.
상기 저장 챔버에 멸균제가 보관된 상태에서 상기 제1 멸균 챔버의 제1 멸균 챔버 벤팅 벨브(413a)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 제1 멸균 챔버의 문을 개방하고 처리된 피처리물을 수거하고 새로운 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄한다. 또한, 상기 저장 챔버에 멸균제가 보관된 상태에서 상기 제2 멸균 챔버의 제2 멸균 챔버 벤팅 벨브(413b)를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 제2 멸균 챔버의 문을 개방하여 처리된 피처리물을 수거하고 새로운 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄한다.
복수의 멸균 챔버를 사용하는 경우, 상기 저장 챔버(414)는 처리된 피처물을 보관하는 용도로 사용될 수 있다. 상기 저장 챔버(414)는 저장 챔버 벤팅 벨브(415)를 포함할 수 있다. 또한, 저장 챔버 멸균제 소스(424)는 상기 저장 챔버(414)에 멸균제를 공급할 수 있다.
이하, 상기 저장 챔버가 피처리물을 보관하는 동작이 설명된다.
상기 저장 챔버(414)에 피처리물을 보관하기 위하여, 상기 멸균제가 상기 저장 챔버에 보관된 상태에서, 처리된 피처리물은 상기 제1 멸균 챔버(412a) 및/또는 제2 멸균 챔버(412b)에서 추출된다.
이어서, 제1 멸균 챔버(412a) 및/또는 상기 제2 멸균 챔버(412b)의 내부 공기는 상기 진공 펌프(130) 및 분배부(440)를 통하여 외부 대기로 배기되고, 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버는 진공 상태로 유지된다.
이어서, 상기 저장 챔버에 있는 멸균제는 상기 진공 펌프 및 분배부를 이용하여 상기 제1 멸균 챔버 또는 상기 제2 멸균 챔버로 이동한다.
이어서, 상기 저장 챔버는 상기 저장 챔버 벤팅 벨브를 이용하여 대기압으로 환기된다. 이에 따라, 상기 저장 챔버의 문은 개방되고, 처리된 피처리물은 상기 저장 챔버의 수납 공간에 수납된다.
이어서, 상기 저장 챔버의 상기 저장 챔버 벤팅 벨브를 폐쇄하고, 상기 저장 챔버의 문을 폐쇄한다.
이어서, 상기 저장 챔버의 공기는 상기 진공 펌프 및 분배부를 이용하여 외부로 배기되고, 상기 저장 챔버는 진공으로 유지된다.
이어서, 상기 제1 멸균 챔버 또는 상기 제2 멸균 챔버에 보관된 멸균제는 상기 진공 펌프 및 분배부를 이용하여 상기 저장 챔버로 이동한다.
이어서, 상기 저장 챔버의 멸균제의 농도를 일정하게 유지하기 위하여, 상기 저장 챔버 멸균제 소스가 연속적으로 또는 간헐적으로 동작할 수 있다.
도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 살균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 9는 도 8의 살균 장치의 살균 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 8 및 도 9을 참조하면, 상기 살균 장치(500)는 멸균제를 저장하는 저장 챔버(516); 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 벤팅 벨브(513a~513n)를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버(512a~512n); 상기 멸균 챔버(512a~512n)에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스(522a~522n); 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프(130); 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 분배부(540)를 포함한다. 상기 멸균제는 상기 멸균 챔버에 수납된 피처리물을 멸균하고, 상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버(514)에 보관된다.
복수의 멸균 챔버(512a~512n) 및 저장 챔버(514)는 하나의 진공 펌프(530)에 분배부(540)를 통하여 연결된다. 상기 진공 펌프 출력단은 진공 펌프 배기 벨브(539)에 연결되고, 상기 진공 펌프의 출력단은 다시 상기 분배부(530)에 연결된다. 상기 분배부 및 상기 진공 펌프는 상기 저장 챔버 및 복수의 멸균 챔버들 중에서 적어도 하나를 선택적으로 진공으로 배기하고, 배기된 가스는 상기 진공 펌프 배기 벨브(539)를 통하여 외부로 배출된다. 한편, 상기 복수의 멸균 챔버 및 저장 챔버 중에서 어느 하나에 저장된 멸균제는 상기 분배부 및 상기 진공 펌프를 통하여 다른 챔버로 선택적으로 이동한다. 따라서, 사용된 멸균제는 재사용이 가능하며, 충분한 멸균제 농도를 유지하기 위하여 멸균제 소스는 멸균제를 추가적으로 발생시키고 공급하거나 외부로부터 제공받아 공급할 수 있다.
저장 챔버(514)는 개폐 가능한 문, 저장 챔버 벤팅 벨브(515) 및 저장 챔버 멸균제 소스(524)를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 저장 챔버(514)는 보관 기능을 수행할 수 있다.
상기 분배부(540)는 복수의 벨브의 조합에 의하여 구현될 수 있으며, 각 챔버의 입출력단은 상기 진공 펌프의 입력단 및 상기 진공 펌프의 출력단에 각각 연결되어 구현될 수 있다.
상기 살균 방법은 저장 챔버에 멸균제를 저장하는 단계(S111); 독립된 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버에 각각 피처리물을 삽입하는 단계(S112); 진공 펌프를 이용하여 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 각각 형성하는 단계(S113); 상기 저장 챔버의 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S114); 상기 제1 멸균 챔버에서 상기 제2 멸균 챔버로 상기 멸균제를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계(S115); 상기 제2 멸균 챔버의 상기 멸균제를 상기 제2 멸균 챔버로 이동시키는 단계(S116); 및 상기 제1 멸균 챔버 또는 상기 제2 멸균 챔버의 상기 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계(S117)를 포함한다.
이전 사이클의 멸균 공정이 완료된 이후, 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버 중 양의 압력을 형성하는 챔버의 내부 공기 및 가스를 저장 챔버로 이동을 시키고, 제1 멸균 챔버와 제2 멸균 챔버를 진공으로 형성한 이후에 대기로 벤팅한다. 이에 따라, 대기압 하에서 제1 멸균 챔버의 문과 제2 멸균 챔버의 문이 개방되어, 피처리물이 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버에 수납될 수 있다.
새로운 멸균 공정을 시작하는 경우에도 일차적으로 제1 멸균 챔버과 제2 멸균 챔버를 진공으로 형성시킨 이후 순환 공기를 저장 챔버로부터 공급받는다. 또한, 제1 멸균 챔버과 제2 멸균 챔버는 반복적인 가스 이동을 통해 두 개의 챔버에서 효과적인 멸균을 할 수 있다. 저장 챔버 내부에 일정 이상의 멸균제 농도를 가지는 가스로 멸균공정을 시작할 수 있어 효율적인 멸균이 가능하다.
일반적으로 의료용 멸균기의 사용은 하루에 3회 이하로 그 사용율이 높지 않다. 실제 의료기기는 멸균 이후에 보관성 향상을 위해 UV 보관함에 보관하기도 하고, 재멸균을 통해서 멸균 신뢰성을 높이는 경우가 있다. 사용의 빈도가 높지 않지만 반드시 살균 및 멸균이 필요한 피처리물을 저장 챔버에 보관을 할 경우, 주변 분위기가 높은 멸균제의 농도를 유지하고 있어 무균 혹은 살균 상태를 유지할 수 있다. 일정한 멸균제 농도 유지를 위해 정기적으로 (예를 들어, 3시간에 1회) 외부 소스에서 멸균제를 생산하여 공급할 수 있다.
이상에서는 본 발명을 특정의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 이러한 실시예에 한정되지 않으며, 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 실시할 수 있는 다양한 형태의 실시예들을 모두 포함한다.

Claims (21)

  1. 멸균제를 저장하는 저장 챔버;
    개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버;
    상기 멸균 챔버에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스;
    상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프; 및
    상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하는 분배부를 포함하고,
    상기 멸균제는 상기 멸균 챔버에 수납된 피처리물을 멸균하고,
    상기 멸균 챔버의 문이 개방된 상태에서, 상기 멸균제는 상기 저장 챔버에 보관되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 진공 펌프의 출력단에 연결되어 외부 대기에 연결되는 진공 펌프 배기 벨브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  3. 제2 항에 있어서,
    상기 멸균 챔버는 하나이고,
    상기 분배부는:
    상기 진공 펌프의 출력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제1 벨브;
    상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제2 벨브;
    상기 저장 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치된 제3 벨브; 및
    상기 진공 펌프의 입력단과 상기 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제4 벨브를 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  4. 제3 항에 있어서,
    제1 벨브 및 제2 벨브는 제1 3-웨이 벨브이고,
    상기 제3 벨브 및 제4 벨브는 제2 3-웨이 벨브인 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  5. 제1 항에 있어서,
    상기 멸균제 소스는 상기 멸균 챔버의 입출력단을 연결하는 파이프에 장착된 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  6. 제1 항에 있어서,
    상기 멸균제 소스는 상기 멸균 챔버의 장착되어 상기 멸균 챔버의 내부에 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스인 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  7. 제1 항에 있어서,
    상기 멸균제 소스는 과산화수소 혹은 에틸렌옥사이드와 같은 산화성 가스로 구성된 멸균제 카트리지 공급기를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  8. 제1 항에 있어서,
    상기 멸균제 소스는 과산화수소 혹은 에틸렌옥사이드와 같은 산화성 가스로 구성된 멸균제 카트리지 공급기와 플라즈마를 생성하는 플라즈마 소스를 함께 사용하여 멸균제를 활성화는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  9. 제1 항에 있어서,
    상기 저장 챔버에 멸균제를 공급하는 저장 챔버 멸균제 소스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  10. 제1 항에 있어서,
    상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제1 벨브와 상기 제2 벨브의 접속단 사이에 배치된 보조 멸균제 소스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  11. 제1 항에 있어서,
    상기 멸균 챔버는 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버를 포함하고,
    상기 분배부는:
    상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제1 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제1 벨브;
    상기 진공 펌프의 출력단과 상기 제2 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제2 벨브;
    상기 제2 멸균 챔버의 입출력단과 상기 진공 펌프의 입력단 사이에 배치된 제3 벨브;
    상기 진공 펌프의 입력단과 상기 제1 멸균 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제4 벨브;
    상기 진공 펌프의 출력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치되는 제5 벨브; 및
    상기 진공 펌프의 입력단과 상기 저장 챔버의 입출력단 사이에 배치된 제6 벨브를 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  12. 제1 항에 있어서,
    상기 저장 챔버에서 상기 멸균제의 농도를 일정 수준 이상으로 유지하도록 저장 챔버 멸균제 소스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  13. 제1 항에 있어서,
    상기 저장 챔버는 개폐 가능한 문을 구비하고 내부에 상기 피처리물을 수납하는 구조를 가져 내부에 피처리물의 오염을 방지하기 위한 무균 혹은 살균 공간을 제공하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  14. 제11 항에 있어서,
    상기 저장 챔버는 대기로 환기하기 위한 저장 챔버 벤팅 벨브를 더 포함하고,
    상기 분배부는 상기 저장 챔버의 상기 멸균제를 일시적으로 제거하기 위해 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  15. 제1 항에 있어서,
    상기 저장 챔버에 피처리물을 위치하고 상기 저장 챔버의 문을 닫아 상기 저장 챔버를 밀폐시킨 이후,
    상기 분배부는 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버에 연결하고, 진공 펌프의 출력단을 상기 저장 챔버에 연결하여 상기 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시키는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  16. 제1 항에 있어서,
    상기 저장 챔버 내부의 멸균제를 상기 진공 펌프 및 상기 분배부를 이용하여 상기 멸균 챔버로 이동시켜 상기 멸균 챔버 내부에서 살균 공정 시작 시점부터 높은 멸균제 농도를 유지하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
  17. 멸균 챔버의 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 외부 대기를 유입하고 상기 멸균 챔버의 문을 개방하여 피처리물을 삽입하고 상기 문을 폐쇄하는 단계;
    상기 멸균 챔버를 진공 펌프를 이용하여 진공으로 배기하고, 상기 멸균 챔버의 가스를 외부 대기로 배출하는 단계;
    상기 저장 챔버에 보관된 멸균제를 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계; 및
    상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 배기하여 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 방법.
  18. 제 17항에 있어서,
    상기 멸균 챔버는 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버를 포함하고,
    상기 제1 멸균 챔버에서 상기 제2 멸균 챔버로 내부 가스를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계; 및
    상기 제2 멸균 챔버에서 상기 제1 멸균 챔버로 내부 가스를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 방법.
  19. 저장 챔버에 멸균제를 저장하는 단계;
    독립된 제1 멸균 챔버 및 제2 멸균 챔버에 각각 피처리물을 삽입하는 단계;
    진공 펌프를 이용하여 상기 제1 멸균 챔버 및 상기 제2 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 각각 형성하는 단계;
    상기 저장 챔버의 멸균제를 상기 제1 멸균 챔버로 이동시키는 단계;
    상기 제1 멸균 챔버에서 상기 제2 멸균 챔버로 내부 가스를 상기 진공 펌프를 이용하여 이동시키는 단계;
    상기 제2 멸균 챔버의 멸균제를 상기 제2 멸균 챔버로 이동시키는 단계; 및
    상기 제1 멸균 챔버 또는 상기 제2 멸균 챔버의 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  20. 살균제를 저장하는 저장 챔버; 개폐 가능한 문 및 외부 공기를 유입하는 멸균 챔버 벤팅 벨브를 구비하고 내부에 피처리물을 수납하는 고정된 구조를 가지는 적어도 하나의 멸균 챔버; 상기 멸균 챔버 각각에 멸균제를 공급하는 멸균제 소스; 상기 멸균 챔버를 배기하여 진공 상태를 제공하는 진공 펌프; 및 상기 진공 펌프의 입력단을 상기 멸균 챔버 및 상기 저장 챔버에 연결하고, 상기 진공 펌프의 출력단을 상기 멸균 챔버에 연결하는 분배부를 포함하는 살균 장치의 동작 방법에 있어서,
    상기 피처리물을 상기 멸균 챔버에 삽입하고 상기 멸균 챔버의 가스를 상기 진공 펌프 및 상기 분배부를 이용하여 외부로 배기하는 단계;
    상기 저장 챔버에 있는 상기 멸균제를 상기 진공 펌프 및 상기 분배부를 이용하여 상기 멸균 챔버로 이동시키는 단계;
    상기 멸균제 소스를 사용하여 멸균제를 상기 멸균 챔버에 공급하는 단계; 및
    상기 멸균 챔버의 상기 멸균제를 상기 저장 챔버로 이동시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치의 동작 방법.
  21. 제 20 항에 있어서,
    상기 저장 챔버에 멸균제가 저장되고 상기 멸균 챔버가 진공으로 유지된 상태에서, 상기 멸균 챔버 벤팅 벨브를 개방하여 상기 멸균 챔버의 압력을 대기압으로 변경하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 살균 장치의 동작 방법.
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