JPH1099415A

JPH1099415A - 滅菌装置

Info

Publication number: JPH1099415A
Application number: JP26198396A
Authority: JP
Inventors: Akira Mizuno; 彰水野; Masanori Nagata; 政令永田; Shigeki Konno; 茂樹今野; Toshio Ishida; 敏雄石田
Original assignee: Fujimori Kogyo Co Ltd
Current assignee: Fujimori Kogyo Co Ltd
Priority date: 1996-10-02
Filing date: 1996-10-02
Publication date: 1998-04-21
Anticipated expiration: 2016-10-02
Also published as: JP3706695B2

Abstract

(57)【要約】【課題】医療材料包装体等の高度の信頼性を要する
物品の滅菌に好適に使用し得る、安全で、被処理物を変
質させることが少なく、信頼性の高い滅菌を効率よく行
い得る滅菌装置を提供する。【解決手段】滅菌装置１０は、大気圧でプラズマを
発生させるプラズマ発生器１２を備えた第１のチャンバ
ー１４と、被処理物３６を配置しうるとともに耐圧構造
の第２のチャンバー１８と、両者を開閉自在に連結し、
第１のチャンバーから第２のチャンバー１８内へ供給す
る殺菌因子を含んだ気体の流れを制御する開閉バルブ２
０と加圧装置であるコンプレッサー２２とを備えた連結
管２４とからなる。第２のチャンバー１８には、チャン
バー１８内の気体を吸排することにより内部の気圧を一
定に保つ圧力調整器１６が連結されている。プラズマ発
生器１２においては、パルス電源を用いて気体と液体の
混合物の少なくとも一部を電離させることができ、かく
して得られた電離混合物が殺菌因子となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、滅菌装置に関し、
詳しくは、片面が透明フィルムであり、他の片面が不織
布である容器に内包された医療材料等を、容器ごと安全
に、かつ効率よく滅菌できる滅菌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】医療材料や食料品などの、高度の信頼性
を要する滅菌方法としては、酸化エチレンガス等の殺菌
剤を用いる方法、ガンマ線や電子線等の放射線を照射す
る方法、オートクレーブによる高圧蒸気を用いる方法等
が知られている。

【０００３】酸化エチレンガス等の殺菌剤を用いる殺菌
方法は、使用する殺菌剤そのものが毒性を有することが
多い。そのため、密閉系で処理しなければならず、処理
装置自体が大型となる。さらに、被処理物に殺菌剤が残
存する虞もある。

【０００４】ガンマ線や電子線等の放射線を照射する方
法は、前記殺菌剤を用いた場合の如き殺菌因子が残存す
る虞はない。しかし、放射線照射により被処理物の機械
的強度を低下させたり、物品が樹脂である場合には、樹
脂が分解等して悪臭を発生したり、変色する等の問題点
がある（特公平３−７３３０９号公報参照）。

【０００５】また、オートクレーブを用いる方法は、殺
菌が高圧、高温度下で行われるため、被処理物に制限が
あった。

【０００６】これら従来技術が有する課題を解決できる
殺菌方法としてプラズマを用いる方法が知られている
（特開平５−２２９５３０号）。この方法は、例えば、
複合酸化物からなるエネルギー変換体に電磁波を照射
し、励起したエネルギー変換体と希ガス等を接触させた
プラズマ状態とし、プラズマ状になった希ガス等を被殺
菌体と接触させるものである。このプラズマを用いる方
法は、包装材料等の被処理物を安全で、容易に殺菌で
き、かつ殺菌した物品を変質させることが少なく、優れ
た方法といえる。本発明者らはプラズマを用いる方法に
ついて検討を進め、先に、より小型の装置で実施しう
る、安全性の高い殺菌方法を見出し、出願を行った（特
開平８−１６８５１６号）。本発明は、その殺菌方法を
実用に供するための好適な装置に関するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】即ち、本発明の目的
は、医療材料包装体等の高度の信頼性を要する物品の滅
菌に好適に使用し得る、安全で、被処理物を変質させる
ことが少なく、信頼性の高い滅菌を効率よく行い得る滅
菌装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、大気圧プラズ
マを応用した滅菌装置であり、本発明の滅菌装置は、大
気圧でプラズマを発生させるプラズマ発生器を備え、該
大気圧プラズマ発生器により生成される殺菌因子を貯留
する第１のチャンバーと、該第１のチャンバーとの間が
連結管で連結され、且つ、内部に被処理物を配置し得る
と共に、内部を真空状態にできるように耐圧構造とされ
た第２のチャンバーと、開閉自在に該連結管に配置さ
れ、且つ、開放によって真空とされる第２のチャンバー
内に第１のチャンバー内から殺菌因子を供給しうる開閉
バルブと、を有することを特徴とする。

【０００９】通常は滅菌に有効な量の殺菌因子を被処理
物に供給するために相当の時間を要するものであるが、
被処理物を滅菌するチャンバーとは別に殺菌因子を貯留
するためのチャンバーを備え、両者を開閉バルブを備え
た連結管で連結することにより、滅菌に必要な殺菌因子
の貯留と、被処理物の乾燥等の前処理とを平行して行う
ことができ、さらに、相当量の殺菌因子を短時間で被処
理物に接触させることができるため、有効な滅菌処理を
効率よく行い得る。

【００１０】また、この連結管に配置され、且つ、第１
のチャンバー内から第２のチャンバー内に殺菌因子を含
んだ気体を送り込む加圧装置と、第２のチャンバー内の
気体を吸排して第２のチャンバー内の気圧を一定に保つ
圧力調整器とを備えることにより、容易に第２のチャン
バー内を滅菌に好適な陽圧状態とすることができる。

【００１１】さらに、第１のチャンバーも耐圧構造と
し、第２のチャンバーにもプラズマ発生器を備えること
で、前記殺菌因子の貯留と、被処理物の殺菌とを２つの
チャンバーにおいて交互に行い得るため、処理効率を一
層向上することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態につい
て詳細に説明する。

【００１３】本発明の滅菌装置に用いる大気圧でプラズ
マを発生させるプラズマ発生器は、電界を発生させるた
めにパルス電圧を用い、気体と液体との混合物の少なく
とも一部を電離させる機能を有している。本発明の滅菌
装置においては、この気体と液体との混合物を電離させ
て得た殺菌因子を被処理物に接触させて滅菌することが
特徴である。

【００１４】図１は本発明の滅菌装置の一態様を示す概
略断面図である。滅菌装置１０は、プラズマ発生器１２
を備えた第１のチャンバー１４と、耐圧構造の第２のチ
ャンバー１８とそれらの間を連結するとともに、第１の
チャンバーから第２のチャンバーへ供給する殺菌因子を
含んだ気体の流れを制御する開閉自在の開閉バルブ２０
及び加圧装置であるコンプレッサー２２を備えた連結管
２４を主要部として構成される。第２のチャンバーに
は、第２のチャンバー内の気体を吸排することにより内
部の気圧を一定に保つ圧力センサーと開閉バルブとから
なる圧力調整器１６が連結されている。

【００１５】第１のチャンバー１４（殺菌因子貯留タン
ク）は特に耐圧構造を必要としないため、ステンレス鋼
（ｓｕｓ３０４）などの通常の肉厚を有する鋼板で成形
することができる。この第１のチャンバー１４に備えら
れたプラズマ発生器１２においては、パルス電源を用い
て気体と液体の混合物の少なくとも一部を電離させるこ
とができ、かくして得られた電離混合物が殺菌因子とな
る。

【００１６】ここで、気体と液体の混合物の少なくとも
一部を電離させるために印加する電界は、例えば、大気
圧プラズマ発生器１２内に少なくとも１対の高圧電極と
接地電極とを用い、この電極間に一定以上の電圧を与え
ることで発生させることができる。

【００１７】図２は、本発明の滅菌装置１０に好適に用
いられる大気圧プラズマ発生器１２の一例を示す概略断
面図である。石英被覆電極２６と金属電極２７によって
筒状の接地電極２８を構成しており、その筒状の接地電
極２８の略中央部には棒状の金属電極３０が配置されて
高圧電極を構成する。電流を印加することにより、この
接地電極２８と高圧電極３０との間に電界が形成され
る。ここに気体又は気体と液体の混合物の導入管（パイ
プ３２）及び気体と液体の混合物の導入管（パイプ３
４）が配置されている。

【００１８】パイプ３２は、図示していないが、過酸化
水素等の液体を満たしたネブライザーを介してまた直接
気体の供給源と連絡している。また、パイプ３４は、図
示していないが、過酸化水素等の液体を満たしたネブラ
イザーを介して気体の供給源と連絡している。

【００１９】気体と液体との混合物を直接電離させる場
合には、気体を過酸化水素等の液体を満たしたネブライ
ザーに通して得られる霧状の混合物をパイプ３２から電
界中に供給する。接地電極２８と高圧電極３０の間を通
過したガスは、少なくとも一部が電離し、殺菌因子を形
成する。この場合には、パイプ３４は使用しない。ま
た、気体を電離させ、次いで電離した気体と、気体と液
体との混合物を混合する場合には、電離用の気体をパイ
プ３２から導入し、パイプ３４からは、気体を過酸化水
素等の液体を満たしたネブライザーに通して得られる霧
状の混合物を導入する。接地電極２８と高圧電極３０と
の間を通過した気体は、少なくとも一部が電離し、この
電離気体はパイプ３４から供給される霧状の混合物と混
合され、殺菌因子を形成する。

【００２０】このような電界の発生装置は、例えばコロ
ナ放電等に用いられる高圧電極と接地電極とをそのまま
用いることができ、高圧電極及び接地電極の少なくとも
いずれか一方の表面が固体誘電体で被覆されているもの
を用いることができる。なお、固体誘電体には特に制限
はないが、例えば石英等のセラミックスやハイパロンラ
バー、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルの
積層体等を用いることができる。また、高圧電極３０及
び接地電極２８のいずれもが、金属電極であることもで
きる。

【００２１】また、大気圧プラズマ発生器１２の高圧電
極３０と接地電極２８の数及び形状等には特に制限はな
く、発生させた電界内を通過する気体又は気体と液体の
混合物をどの程度電離させる必要があるか否かにより適
宜決定できる。例えば、気体又は気体と液体の混合物の
流量が多い場合は電離の方法には、電界中に気体と液
体の混合物を通して、前記混合物の少なくとも一部を電
離させる方法と、電界中に気体を通して得られる少なく
とも一部を電離させた気体と、気体と液体の混合物とを
前記電界外で混合して少なくとも一部が電離した気体と
液体の混合物を得る方法とがある。

【００２２】これら、殺菌因子の原料となる気体、液体
を一定以上の割合で電離させる目的で、電界中における
滞在時間が長くなるように調整することができ、その手
段としては、高圧電極と接地電極を並列に複数設けた
り、或いは高圧電極と接地電極の少なくとも一方を帯状
の形状にすることもできる。また、局部放電を防止する
目的で、高圧電極の表面積を大きくするために、電極に
突起や凹凸等を設けることもできる。

【００２３】本発明の滅菌装置に用いられる大気圧プラ
ズマ発生装置において、殺菌因子を発生させるための、
パルス電圧の立ち上がり速度は、いずれも０．０１ｋＶ
／ｎｓ〜１０ｋＶ／ｎｓの範囲にあることが適当であ
る。パルス電圧の立ち上がり速度が０．０１ｋＶ／ｎｓ
未満では、滅菌効果も低下する傾向がある。パルス電圧
の立ち上がり速度が１０ｋＶ／ｎｓを超えても、滅菌効
果に悪影響はないが、電圧発生が困難となる。

【００２４】パルス電圧の立ち上がり速度の好ましい範
囲は０．１ｋＶ／ｎｓ〜１ｋＶ／ｎｓの範囲である。

【００２５】また、上記パルス電圧のパルス幅は１０^-9
秒〜１０^-1秒の範囲にあることが適当である。パルス幅
が滅菌効果には大きな影響はないが、発振可能なパルス
幅は上記の範囲である。パルス幅の好ましい範囲は１０
^-8秒〜１０^-6秒である。

【００２６】パルス電圧のピーク電圧は１ｋＶｐ〜１０
０ｋＶｐの範囲にあることが適当である。ピーク電圧が
１ｋＶｐ未満では、電界強度が小さく、ピーク電圧が１
００ｋＶｐを超えると装置を大型化する必要がでてくる
等の問題がある。ピーク電圧の好ましい範囲は８〜５０
ｋＶｐである。

【００２７】パルス電圧の周波数は１Ｈｚ〜１００ｋＨ
ｚの範囲であることが適当である。周波数が１Ｈｚ未満
では、滅菌効率が低下し、１００ｋＨｚを超えると電界
内のガスの温度が大幅に上昇する。パルス電圧の周波数
の好ましい範囲は、５０Ｈｚ〜５００Ｈｚの範囲であ
る。

【００２８】殺菌因子である電離混合物発生のために、
大気圧プラズマ発生器内で電界を通過させる原料となる
気体は、前記の電界中で電離可能な気体である。そのよ
うな気体として、例えば、酸素、窒素、希ガス（アルゴ
ン、ヘリウム及びネオン）、水素、空気等を挙げること
ができる。希ガス中でも、アルゴンは電離し易く、コス
ト的に優れているので好ましい。また、ヘリウムは電離
が連続的になり易いという観点から好ましい。特に、ア
ルゴンは、ヘリウムよりも比重が空気により近く、大気
圧下での取扱が容易であるため、より好適に使用するこ
とができる。また、上記気体の２種以上を混合して併用
することもできる。

【００２９】また、液体は、例えば、水、過酸化水素、
過酸化水素水、エタノール、エタノールと水との混合物
等であることができる。

【００３０】過酸化水素水を用いる場合、過酸化水素の
濃度は、市販され、入手が容易であるという観点から
は、例えば過酸化水素濃度５０％以下のものであること
が適当である。それ以下の濃度においては、滅菌条件等
を考慮して、市販の過酸化水素水を水で希釈して適宜濃
度を調整することができる。但し、滅菌効果を考慮する
と１％以上の過酸化水素水を用いることが好ましい。

【００３１】上記液体は、霧状であることが好ましく、
霧状の液体は、液体の供給源と接続しているネブライザ
ーに上記気体をキャリアーガスとして通すことにより発
生させることができる。また、霧状の気体は、これらに
キャリアーガスをバブリングさせることによっても発生
させることができる。また、気体の一部をキャリアーガ
スとし、気体とキャリアーガスとで得られた霧状物を残
りの気体と混合することによっても調製することができ
る。

【００３２】気体（キャリアーガスも含む全ての気体）
と液体との割合は、特に制限はないが、気体１リットル
当たり１ｍｇ〜１００ｍｇの範囲とすることが、放電持
続と被処理物への圧力と言う観点から適当である。

【００３３】さらに、霧状物の粒子径は、例えば約５〜
３０００μｍの範囲とすることが局所放電防止と言う観
点から好ましい。

【００３４】電界中を通過させる気体又は気体と液体の
混合物は、前記の如く少なくとも一部が電離して殺菌因
子を形成することが必要である。そこで、気体又は気体
と液体の混合物の流量、電界発生のため投入する電圧及
び電流（電力）量、電極の数及び形状、等は、気体又は
気体と液体の混合物は、少なくとも一部が電離できるよ
うに適宜決定する。又、ガス圧は、通常は大気圧付近で
あることが、操作が容易であることから好ましい。

【００３５】このプラズマ発生器１２を作動させて、気
体又は気体と液体の混合物を電離して得られた殺菌因子
を第１のチャンバー１４内に蓄積する。有効量の殺菌因
子を蓄積するために、プラズマ発生器１２の電離混合物
生成能力から予め設定された所定時間、プラズマ発生器
１２を作動させる。

【００３６】一方、滅菌を行う第２のチャンバー１８
は、被処理物３６を予め乾燥させる目的で内部を真空状
態とする必要があり、耐圧構造を有している。第２のチ
ャンバー１８は従って、例えば、肉厚２ｍ／ｍのステン
レス鋼（ｓｕｓ３０４）等の肉厚材料で成形されること
が好ましい。

【００３７】被処理物３６は、絶乾状態としてから滅菌
処理することが処理効率の観点から好ましいため、第２
のチャンバー１８内に配置された被処理物３６を配置す
る棚３８上に被処理物３６を適宜配置した後、チャンバ
ー１８を密閉し、排出パイプ４０の経路に配置された真
空ポンプ４２を作動させて真空状態となし、通気バルブ
４６を開放して常圧にする操作を数回、好ましくは２〜
３回繰り返して、被処理物３６を十分乾燥させておく。
この乾燥処理が終了したのち、第１のチャンバー１４内
に蓄積した殺菌因子を、連結管２４の開閉バルブ２０を
開放して真空状態である第２のチャンバー１８内に導入
する。

【００３８】こうして殺菌因子を被処理物３６と接触さ
せることにより被処理物３６の滅菌が行われる。この第
２のチャンバー１８内が大気圧よりやや加圧状態（大気
圧より最大１気圧までの陽圧）になるようにして操作す
ることが、滅菌効果を高め、特に、厚みのある被処理物
３６の内部まで滅菌することができるという観点から好
ましい。従って、必要に応じて連結管２４に配置された
コンプレッサー２２を作動させて第２のチャンバー１８
内に導入する殺菌因子を含む気体の圧力を高めたり、第
２のチャンバー１８に配置された圧力調整器１６を作動
させて第２のチャンバー１８内の気圧が所定の範囲に保
持されるように調整する。

【００３９】このように被処理物３６を配置するチャン
バー１８内は、前記のように大気圧よりやや加圧状態
（本発明ではこの大気圧よりやや加圧状態とした状態を
陽圧状態と称する）、例えば、２〜１０ｍｍＨ₂Ｏ、好
ましくは２．５〜５ｍｍＨ₂Ｏ程度の微陽圧として処理
を行うことが、滅菌効果の向上、特に、厚みのある被処
理体の内部まで滅菌することができるという観点から好
ましい。また、チャンバー１８内を陽圧にすることによ
り、チャンバー１８内の無菌状態を維持することが容易
となる。

【００４０】処理が終了した後、第２のチャンバー１８
内に残存する気体の排気は、圧力調整器１６を介して排
出パイプ４０により排出されるが、排気中に残存する殺
菌因子による環境への影響を低減するため、排出パイプ
４０には、排気ガス分解装置（排気処理装置）４４が配
置され、オゾンなどの有害物質が分解処理された後、外
気へと排出される。

【００４１】本発明の滅菌装置で滅菌しうる被処理物に
は特に限定はないが、例えば、カテーテル、エクステン
ションチューブ、注射針などの医療材料包装体や食料
品、医薬品など、高度の信頼性を要する被処理物に対し
て、好適に使用することができる。さらに、食品用又は
薬品用包装のシートまたはロール、若しくは容器トレ
イ、ボトル等、天然繊維または合成樹脂繊維からなる織
布または不織布、及び紙製品及びこれらの素材よりなる
衣服類、ガーゼ、マスク、綿等の厚みのある物品などの
滅菌処理にも有効である。

【００４２】医療材料を包装する包装袋の構成として
は、片面が中身を透視し得る透明フィルムであり、片面
が不織布である包装袋が好適に用いられ、ここで使用さ
れる不織物の透気度が１０００秒以下のグレートが滅菌
効率上好ましい。

【００４３】被処理物が包装材料である場合には、その
形態は、例えば、袋、自立袋、成形容器、成形シート、
ボトル等であることができる。本発明の方法は、食品、
薬品等の無菌を要求する、例えばアセブチック用分野、
及び衛生的に無菌を要求する分野へと応用範囲は広い。

【００４４】滅菌できる細菌にも特に限定はない。本発
明の方法によれば、例えば、大腸菌（Ｅ．ｃｏｌｉ）、
サルモネラ・ティフィ（Ｓａｌ．ｔｙｐｈｉ）、枯草菌
（Ｂ．ｓｕｂｔｉｌｉｓ）、黄色ブドウ球菌（Ｓｔａｐ
ｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ．ａｕｒｅｕｓ）、アスペルギル
ス・ニガー（Ａｓｐ．ｎｉｇｅｒ）等の菌を滅菌するこ
とができる。

【００４５】前記態様においては、第１のチャンバー１
４と第２のチャンバー１８の容積はほぼ同じであるが、
第１のチャンバー１４の容積を第２のチャンバー１８の
容積の２倍以上とすることもできる。このように第１の
チャンバー１４の容積を大きくすることにより、連結管
２４の開閉バルブ２０を開放すれば、第２のチャンバー
１８内に直ちに十分な量の殺菌因子が供給されるため、
特にコンプレッサーなどの加圧装置を必要とせず、簡易
な構成で好適な滅菌条件を達成することができる。

【００４６】また、第１のチャンバー１４も耐圧構造と
なし、且つ、被処理物３６を配置するための棚３８を設
け、第２のチャンバー１８にもプラズマ発生器１２を備
えることにより、例えば、第１のチャンバー１４と第２
のチャンバー１８とで、殺菌因子の貯留と、予備乾燥処
理、滅菌処理を交互に行うことができるため、処理効率
を一層向上することができる。

【００４７】前記した態様においては、殺菌因子が残存
する排気は排気ガス分解装置（排気処理装置）４４によ
り処理された後、外気へと排出されるが、この殺菌因子
が残存する排気を排出せずに、移送管を設けて第２のチ
ャンバー１８から第１のチャンバー１４内へ移送して再
利用することもできる。このように、殺菌因子が残存す
る排気を循環、再利用することは、環境及び処理効率の
観点から好ましい。

【００４８】

【実施例】以下本発明を実施例によりさらに説明する。（実施例１〜３）図１に示す滅菌装置を用いて、医療用
エクステンションチューブの滅菌処理を行った。第１の
チャンバー（殺菌因子貯留タンク）１４は肉厚２ｍ／ｍ
のステンレス鋼（ｓｕｓ３０４）で、半径０．２５ｍ、
長さ０．６ｍ、容積約０．１２ｍ ³のサイズの横円筒形
に成形されている。第２のチャンバー（滅菌室）１８
は、耐圧構造を要するため、肉厚２ｍ／ｍのステンレス
鋼（ｓｕｓ３０４）で、第１のチャンバー１４と同様の
半径０．２５ｍ、長さ０．６ｍ、容積約０．１２ｍ³の
サイズの横円筒形に成形されている。

【００４９】プラズマ発生器１２として、高電圧方形波
パルス発生器（ピーク電圧１６．４ｋＶ、波形：方形
波、周波数：２４０Ｈｚ〜３２８．５Ｈｚ）を用い、さ
らに気体と液体の混合にはネブライザーを用い、パイプ
Ａから気体（Ｏ₂、供給量２００リットル／分）と液体（３
５％Ｈ₂Ｏ₂）の混合物を電界内に供給した。また、液
体の供給量は１８ｇ／ｈｒであった。

【００５０】第２のチャンバー１８内には、被処理物３
６を配置し、予め２〜３回真空に引いて充分乾燥してお
く。プラズマ発生器１２を１０分間作動させて第１のチ
ャンバー１４内に殺菌因子を貯留した後、連結管２４の
開閉バルブ２０を開放して、真空にした第２のチャンバ
ー１８内に殺菌因子を移送する。第２のチャンバー１８
内が大気圧になった時点で加圧装置（コンプレッサー）
２２と圧力調整器１６を稼働させ、第２のチャンバー１
８内の圧力を微陽圧２．５〜３．５ｍｍ／Ｈ₂Ｏに調整
しながら滅菌処理をスタートする。

【００５１】この状態で１０分間保持した後、連結管２
４の開閉バルブ２０を閉鎖し、加圧装置２２を停止し
て、排気バルブ４０に配置された真空ポンプ４２を作動
して排気し、第２のチャンバー１８内を真空状態とした
後、通気バルブ４６を開放して大気圧に戻し、滅菌処理
工程を終了する。

【００５２】処理が終了した後の排気は、排気ガス分解
装置（排気処理装置）４４によって排気中に残存する殺
菌因子や有害なオゾン等を除去された後、外気へと排出
される。

【００５３】本実施例では、被処理物としては、片面が
透明フィルムで他の片面が不織布（透気度：１０００秒
以下のグレート）の包装体内に、枯草菌（バシルス・ス
ブチリス：Ｂ．ｓｕｂｔｉｌｉｓ）の芽胞子（ｅｎｄｓ
ｐｏｒｅ）を１ピース当たり１×１０⁶個になるように
付着させたエクステンションチューブを密閉包装したも
のを用いた。同様の条件にて３つの被処理物を準備し、
それぞれ同様の滅菌処理を行い、実施例１〜３とした。

【００５４】滅菌処理後の被処理物に残存する菌数を以
下の方法で算出した。結果を下記表１に示す。（実施例４）第２のチャンバー１８内が大気圧になった
時点で加圧装置（コンプレッサー）２２を稼働させず、
第２のチャンバー１８内の圧力を１気圧に保持した他は
実施例１〜３と同様にして滅菌処理を行った。

【００５５】滅菌処理後の被処理物に残存する菌数を実
施例１〜３と同様にして算出した。結果を下記表１に示
す。（実施例５）第２のチャンバー１８内が大気圧になった
時点で加圧装置（コンプレッサー）２２を稼働させず、
第２のチャンバー１８内の圧力を１気圧に保持し、滅菌
処理条件で１５分間保持した他は実施例１〜３と同様に
して滅菌処理を行った。

【００５６】滅菌処理後の被処理物に残存する菌数を実
施例１〜３と同様にして算出した。結果を下記表１に示
す。

【００５７】

【表１】

【００５８】評価方法（残存胞子数検査）殺菌試験に供した被処理物を、滅菌した界面活性剤０．
２％トゥイーン８０（Ｔｗｅｅｎ８０：商品名、東京化
成工業（株）製）を含む生理食塩水１０ｍｌに１時間浸
漬後攪拌して、残存胞子を抽出した。得られた残存胞子
抽出液を、標準寒天培地を用いて、３５℃で７２時間培
養した。培養後、出現したコロニー数から１ピース当た
りの残存胞子を算出した。結果を表１に示す。なお、表
１中、未処理品とは、滅菌処理を行わず、同じ時間常温
にて放置したものであり、残存胞子数は１．１×１０⁶
（胞子数／ピース）であった。

【００５９】表１に明らかな如く、本発明の滅菌装置を
用いることにより、滅菌処理開始後１０分間という短時
間で、実施例１〜３においては所望の滅菌処理が完全に
達成された。また、実施例４においては大幅に細菌数が
減少しているが、医療用具の滅菌度の観点からするとや
や不完全なレベルであった。実施例４と同様の条件で滅
菌処理時間を５分間延長した実施例５においては実施例
１〜３と同様に所望の滅菌処理が完全に達成された。さ
らに、いずれの実施例においても被処理物であるエクス
テンションチューブの変質は見られなかった。

【００６０】この結果より、本実施例における如き短時
間の滅菌処理では、低いレベルの滅菌を必要とする被処
理物については滅菌用の第２のチャンバーの内圧は特に
制御を要さないが、医療用材料などの高度な信頼性を要
する被処理物については、滅菌用の第２のチャンバーを
陽圧にすることが好ましいことがわかった。

【００６１】

【発明の効果】本発明の滅菌装置によれば、医療材料包
装体等の高度の信頼性を要する物品の滅菌に好適に使用
でき、安全で、被処理物を変質させることが少なく、信
頼性の高い滅菌を効率よく行い得るという効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の滅菌装置を示す概略断面図である。

【図２】本発明の滅菌装置に好適に用いられる大気圧プ
ラズマ発生器を示す概略断面図である。

【符号の説明】

１０滅菌装置１２大気圧プラズマ発生器１４第１のチャンバー１６圧力調整器１８第２のチャンバー２０開閉バルブ２２加圧装置（コンプレッサー）２４連結管２６石英被覆電極２７金属電極２８接地電極３０高圧電極３６被処理物３８棚４０排出パイプ４２真空ポンプ４４排気ガス分解装置（排気処理装置）４６通気バルブ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】大気圧でプラズマを発生させるプラズマ
発生器を備え、該プラズマ発生器により生成される殺菌
因子を貯留する第１のチャンバーと、該第１のチャンバーとの間が連結管で連結され、且つ、
内部に被処理物を配置し得ると共に、内部を真空状態に
できるように耐圧構造とされた第２のチャンバーと、開閉自在に該連結管に配置され、且つ、開放によって真
空とされる第２のチャンバー内に第１のチャンバー内か
ら殺菌因子を供給しうる開閉バルブと、を有する滅菌装置。
【請求項２】連結管に配置され、且つ、第１のチャン
バー内から第２のチャンバー内に殺菌因子を含んだ気体
を送り込む加圧装置と、第２のチャンバー内の気体を吸
排して第２のチャンバー内の気圧を一定に保つ圧力調整
器とを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の滅菌
装置。
【請求項３】前記第１のチャンバーも耐圧構造であ
り、前記第２のチャンバーもプラズマ発生器を備えてお
り、前記殺菌因子の貯留と、被処理物の殺菌とを第１の
チャンバーと第２のチャンバーとで交互に行い得ること
を特徴とする請求項２に記載の滅菌装置。