WO2016067808A1 - 充電装置 - Google Patents

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housing
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政樹 並木
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日立工機株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a charging device, and more particularly to a charging device for charging a battery pack used as a power source for various devices, tools, and the like (hereinafter referred to as “electric tool”).
  • Lithium ion batteries are suitable for use as a power source for high load equipment such as electric tools.
  • heat generation of the battery pack increases, and therefore, a technology for efficiently cooling the battery pack by providing a cooling fan in the charging device has been proposed (Patent Document 1).
  • the present invention has been made to solve the above-described problems of the prior art, and has an object to efficiently cool the internal components of the charging device.
  • the present invention includes a housing in which a battery pack can be attached and detached, and a cooling fan provided in the housing and operable to generate cooling air in the housing even when the battery pack is not attached.
  • a charging device is provided.
  • the components in the housing can be efficiently cooled even when the battery pack is not attached.
  • the housing contains a control board for controlling the charging of the battery pack, and has a ventilation hole provided so as to be opposed to the ventilation hole provided in the battery pack when the battery pack is mounted. It is preferable that at least one of the battery pack and the control board can be cooled by the cooling air generated by the cooling fan.
  • the said structure can be set as the charging device which cools at least one of a control board and a battery pack. Therefore, not only the battery pack but also the control board and the inside of the housing can be quickly cooled. Furthermore, since the control board is cooled even when it is not mounted, the control board can be efficiently cooled after charging. In particular, when charging multiple battery packs continuously (consolidated charging) or when charging after charging a battery pack with a large current, the time spent waiting for cooling the parts of the charging device (standby time) should be reduced. As a result, the charging time of the battery pack can be shortened. In addition, the temperature of components in the charging device can be suppressed, and the life of the device can be extended.
  • the charging device further includes an opening / closing device capable of opening and closing the ventilation hole, and the opening / closing device opens the ventilation hole when the battery pack is attached, and closes the ventilation hole when the battery pack is not attached. Is preferred.
  • the switchgear further includes an open / close device capable of opening and closing the vent hole, and the open / close device opens the vent hole when the internal temperature of the battery pack increases when the battery pack is mounted, and the internal temperature of the battery pack is increased. It is preferable to close the ventilation hole when the air pressure drops.
  • the opening / closing device is preferably formed of bimetal.
  • the battery pack can be cooled according to the temperature of the battery pack. Further, when the temperature of the battery pack is low, the inside of the control board and the housing can be intensively cooled. Therefore, it is possible to efficiently cool the inside of the control board and the charging device, and it is possible to shorten the charging time of the battery pack by shortening the standby time particularly in the linked charging.
  • temperature detection means for detecting the temperature inside the housing is further provided, and the rotational speed of the cooling fan is controlled according to the temperature inside the housing.
  • the said structure it becomes possible to cool a battery pack according to the temperature inside a charger. Furthermore, even when the battery pack is not attached, it is possible to control cooling according to the temperature inside the charger. Therefore, it is possible to efficiently cool the inside of the control board and the housing, and it is possible to shorten the charging time of the battery pack by shortening the standby time particularly in connection charging.
  • the cooling fan is operated until the temperature inside the housing becomes equal to or lower than the predetermined temperature, and is stopped when the temperature becomes lower than the predetermined temperature. Therefore, efficient cooling can be performed.
  • battery temperature detection means for detecting the temperature inside the battery pack is further provided, and the rotation speed of the cooling fan is controlled according to the temperature inside the battery pack.
  • a charging device capable of efficiently cooling the internal components of the charging device can be provided.
  • Sectional drawing of the charging device by embodiment of this invention BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS It is a charging device by embodiment of this invention, Comprising: (a) Sectional drawing at the time of battery pack mounting which charging device charges, (b) Sectional drawing at the time of battery pack non-mounting.
  • the charging device 1 which is the 1st Embodiment of this invention is an apparatus for charging the battery pack 2, as shown in FIG.1 and FIG.2.
  • the casing of the charging device 1 is constituted by a housing 3 made of a resin material having electrical insulation.
  • the left-right direction in FIG. 1 is the front-rear direction of the charging device 1. Further, the vertical direction of the paper surface is defined as the vertical direction of the charging device 1, and the direction orthogonal to the paper surface is defined as the horizontal direction of the charging device 1.
  • the battery pack 2 is shown in FIG.
  • the battery pack 2 can be used for an electric tool (not shown). Further, the battery pack 2 can be attached to and detached from the charging device 1, and is attached to the charging device 1 by sliding the battery pack 2 substantially in the front-rear direction on the upper surface of the housing 3.
  • the battery pack 2 includes a cell 22 that is a lithium ion secondary battery, a protection IC (not shown) that monitors the occurrence of overcharge, overcurrent, etc., and detects the internal temperature of the battery pack 2 and outputs it to the protection IC
  • the battery side thermistor 21, the battery case 25 that forms the entire outer shell and accommodates the cell 22, and the protection IC, and is electrically connected to the charging device 1 and the electric tool when mounted on the charging device 1.
  • the battery case 25 is formed with air holes 2a and 2b that allow the cooling air to move inside the battery pack 2.
  • the vent hole 2a sucks cooling air
  • the vent hole 2b plays a role of discharging cooling air.
  • the housing 3 accommodates the control board 5, the cooling fan 6, the thermistor 11, and the LED display unit 8 therein.
  • An upper surface ventilation hole 3a is formed on the upper surface of the housing 3
  • a front ventilation hole 3b is formed on the front side surface
  • a rear ventilation hole 3c is formed on the rear side surface.
  • the upper surface ventilation hole 3 a is formed at a position facing the ventilation hole 2 b when the battery pack 2 is mounted on the housing 3.
  • a terminal portion 7 that can be connected to the battery terminal portion 26 is disposed on the upper surface of the housing 3.
  • a cover 9 is provided on the upper surface of the housing 3 so as to cover the upper portions of the terminal portion 7 and the upper surface ventilation hole 3a.
  • the cooling fan 6 is electrically connected to the control board 5, operates by receiving power supply from the control board 5, and plays a role of cooling by allowing the cooling air to pass through the housing 3 and the battery case 25.
  • the thermistor 11 detects the temperature inside the housing 3 and outputs temperature information to the control board 5 as an electrical signal.
  • the thermistor 11 is provided on the control board 5 and detects the temperature of the heat generating component on the control board 5. This is because the control board 5 is a main heat source among the components constituting the charging device 1.
  • the LED display unit 8 is electrically connected to the control board 5 and displays temperature information and the like inside the housing 3.
  • the LED display unit 8 indicates to the user whether the temperature of the control board 5 is in a chargeable state by using the color of the light emitted from the LED, blinking, or the like. For example, it is a method of blinking red during high temperature standby and lighting green when charging is possible.
  • the cover 9 has a substantially rectangular shape in side view.
  • the cover 9 includes a spring 10, and the rear lower end of the cover 9 is connected to the upper surface of the housing 3 through the spring 10. Specifically, the rear lower end portion of the cover 9 is locked to the front end portion of the spring 10, and the rear end portion of the spring 10 is locked to the inside of the housing 3.
  • the spring 10 urges the cover 9 backward.
  • the cover 9 and the spring 10 correspond to the opening / closing device in the present invention.
  • the cover 9 is disposed so as to cover and close the upper surface of the upper surface vent hole 3a by the urging force of the spring 10 (FIG. 2B).
  • the battery pack 2 presses the rear surface of the cover 9 so that the cover 9 slides on the upper surface of the housing 3 against the biasing force of the spring 10 and moves to a position where the upper air vent 3a is opened. (FIG. 2A).
  • the battery terminal portion 26 and the terminal portion 7 are electrically connected by contacting each other.
  • the upper surface ventilation hole 3a and the ventilation hole 2b face each other to form a cooling air passage from the battery case 25 to the housing 3.
  • the control board 5 is installed at the bottom of the housing 3 and is electrically connected to the terminal part 7.
  • the control board 5 is also electrically connected to the battery pack 2 via the terminal portion 7 and the battery terminal portion 26.
  • the control board 5 includes a control circuit 5 ⁇ / b> A that controls each component of the charging device 1.
  • the control circuit 5 ⁇ / b> A controls the LED display unit 8.
  • the control circuit 5 ⁇ / b> A also controls the temperature of the charging device 1 and the battery pack 2 by controlling the operation of the cooling fan 6 based on the temperature information detected by the thermistors 11 and 21. Details of the operation of the cooling fan 6 will be described later. Further, the control circuit 5A receives temperature information, battery type information, and signals relating to the presence or absence of overcharge and overcurrent via the protection IC of the battery pack 2, and controls the charge current based on these signals.
  • the control circuit 5 ⁇ / b> A controls the rotation speed of the cooling fan 6 based on the temperature of the control board 5 detected by the thermistor 11, whether or not the battery pack 2 is attached, and temperature information of the battery pack 2.
  • FIG. 3 shows a table for explaining the control of the cooling fan 6.
  • the column direction in FIG. 3 shows the temperature state of the control board 5, and the row direction shows the mounting state of the battery pack 2 and the temperature state of the battery pack 2.
  • the rotational speed of the cooling fan 6 is determined as shown in FIG.
  • the control circuit 5A increases the rotation speed of the cooling fan 6 so that the battery pack 2 is cooled quickly.
  • the rotation speed of the cooling fan 6 is increased and the control board 5 is controlled to be cooled quickly.
  • the operation and rotation speed of the cooling fan 6 are controlled according to the temperature of the control board 5.
  • the control circuit 5A makes the cooling fan 6 rotate at high speed.
  • the control circuit 5A turns the cooling fan 6 to a medium speed.
  • the control circuit 5A stops the rotation of the cooling fan 6.
  • the speed is not limited to a medium speed, but may be a low speed, or may be stopped or slow if it is 1 to 29 degrees Celsius, and may be a medium speed if it is 30 to 39 degrees Celsius, depending on the temperature. .
  • the LED display unit 8 changes the display according to the temperature state of the control board 5. For example, when the control board 5 is at a high temperature (in this embodiment, 40 degrees Celsius or higher), a high-temperature standby state in which charging cannot be started is performed to protect the components. In this case, the LED display unit 8 blinks in red, for example, to indicate that it is in a high temperature standby state, and the user can be informed of the state inside the charging device 1. In addition, when the battery pack 2 is not attached and the control board is at room temperature (over 0 degrees Celsius, less than 40 degrees Celsius) and low temperature (less than 0 degrees Celsius), for example, it can be charged by lighting in green.
  • room temperature over 0 degrees Celsius, less than 40 degrees Celsius
  • low temperature less than 0 degrees Celsius
  • the battery pack 2 When the battery pack 2 is mounted and the control board is at room temperature (over 0 degrees Celsius, less than 40 degrees Celsius) and at a low temperature (less than 0 degrees Celsius), for example, it is charged by turning on orange. indicate. The user can know the state of the charging device 1 by viewing these displays.
  • FIGS. 2A and 2B the passage of cooling air is shown by arrows.
  • FIG. 2 (a) when the cooling fan 6 is operated with the battery pack 2 mounted, the cooling air passes through the inside of the battery case 25 from the air hole 2a and passes through the air hole 2b and the upper surface air hole 3a. To the inside of the housing 3.
  • the cooling air passes around the internal parts such as the cells 22, so that these members can be cooled. Thereafter, the cooling air passes through the cooling fan 6 and is discharged to the outside from the rear vent hole 3c.
  • FIG. 2A when the cooling fan 6 is operated, a passage of cooling air from the front vent hole 3b to the rear vent hole 3c is formed.
  • the cooling air passes through the inside of the housing 3 while cooling components such as the control board 5, and is discharged to the outside through the rear vent hole 3c.
  • the control board 5 can operate the cooling fan 6 based on the temperature detected by the thermistor 11 to cool the inside of the control board 5 and the housing 3.
  • the charging device 1 that cools both the control board 5 and the housing 3 and the battery pack 2 can be provided. Therefore, not only the battery pack 2 but also the inside of the control board 5 and the housing 3 can be quickly cooled. Furthermore, since the control board 5 is cooled even when the battery pack 2 is not mounted, the control board 5 can be efficiently cooled after charging. In particular, in the case where a plurality of battery packs 2 are continuously charged (concatenated charging), the battery pack 2 can be reduced by shortening the time (standby time) spent for cooling the internal components of the charging device 1 in a high temperature standby state. The charging time can be shortened. In addition, the temperature of components in the charging device 1 can be suppressed, and the life of the device can be extended.
  • the cover 9 opens and closes the upper surface ventilation hole 3a, when the battery pack 2 is not attached, it is possible to prevent the cooling air from flowing in and out through the upper surface ventilation hole 3a. Therefore, the passage of the cooling air can be changed according to the mounting state of the battery pack 2. Therefore, the inside of the control board 5 and the housing 3 can be efficiently cooled, and the standby time in the connected charging can be shortened. Moreover, since the upper surface ventilation hole 3a is closed by the cover 9, it becomes possible to prevent intrusion of dust and the like into the housing 3 from above.
  • control board 5 controls the cooling fan 6 based on the temperature detected by the thermistor 11. Therefore, the battery pack 2 can be cooled according to the temperature inside the charging device 1. Furthermore, even when the battery pack 2 is not attached, it is possible to control cooling according to the temperature of the control board 5 (inside the housing 3). Therefore, it is possible to shorten the standby time in the linked charging.
  • the cooling fan 6 is operated until the temperature of the control board 5 becomes equal to or lower than a predetermined temperature, and is stopped when the temperature becomes lower than the predetermined temperature, thereby saving power necessary for cooling.
  • the control board 5 can be efficiently cooled.
  • the rotational speed of the cooling fan 6 is increased or decreased according to the temperature inside the battery pack 2, the battery pack 2 can be efficiently cooled.
  • the cooling fan 6 induces the cooling air to be sucked from the front vent hole 3b and the upper vent hole 3a and exhausted from the rear vent hole 3c, but the present invention is limited to this mode. It is not a thing. Contrary to the present embodiment, the cooling fan 6 may be operated so that air is sucked from the rear vent 3c and exhausted from the front vent 3b and the upper vent 3a. Even in this case, it is possible to obtain the same effect as the present embodiment.
  • the cooling fan 6 may be not only an axial fan but also other types of fans such as a sirocco fan.
  • the cover 9 and the spring 10 which are opening / closing devices function to open and close the upper surface ventilation hole 3a in accordance with the attachment / detachment of the battery pack 2.
  • the present invention is not limited to this form.
  • a configuration in which an opening / closing device that opens and closes according to the temperature inside the battery pack 2 instead of the cover 9 and the spring 10 is also within the scope of the present invention.
  • a charging device 101 according to a modification of the present invention will be described below with reference to FIGS.
  • the cover 9 and the spring 10 are used as an example of the opening / closing device.
  • the cover 109 is used instead of the cover 9 and the spring 10.
  • members other than the cover 109 are the same as in the present embodiment. These members are denoted by the same reference numerals as those of the present embodiment, and description thereof is omitted.
  • the cover 109 is a plate-like member made of bimetal, and the front end portion is fixed to the housing 3. Further, the cover 109 is provided so as to cover and close the lower portion of the upper surface ventilation hole 3a at room temperature and low temperature (FIG. 5). Specifically, the cover 109 has a structure in which two types of plate-like metals having different linear expansion coefficients are bonded to each other. A metal material having a relatively large linear expansion coefficient is used on the upper surface side of the cover 109, and a metal material having a small linear expansion coefficient is used on the lower surface side.
  • the cover 109 comes into contact with the air inside the battery pack 2 through the vent 2b.
  • the upper air vent 3a is kept closed by the cover 109 (FIGS. 5 and 6B). .
  • the cover 109 in contact with the high-temperature air inside the battery pack 2 is deformed so as to bend downward as shown in FIG. More specifically, the cover 109 bends downward when the plate material having a relatively large expansion coefficient constituting the upper surface expands more than the plate material constituting the lower surface.
  • the upper surface ventilation hole 3a is opened. By opening the upper surface ventilation hole 3a, the inside of the battery pack 2 and the interior of the housing 3 communicate with each other through the ventilation hole 2b and the upper surface ventilation hole 3a.
  • a passage of cooling air that leads from the battery pack 2 to the housing 3 is formed.
  • an opening / closing device that opens and closes the upper surface ventilation hole 3a according to the temperature inside the battery pack 2 can be provided.
  • the passage of the cooling air is limited to the inside of the housing 3 and the control board 5
  • the inside of the housing 3 can be intensively cooled.
  • the temperature inside the battery pack 2 is high, not only the inside of the control board 5 and the housing 3 but also the battery pack 2 can be cooled by passing cooling air through the battery pack 2 as well. It becomes.
  • an opening / closing device that combines a member that can cover the upper surface ventilation hole 3a and a motor that moves the member can be provided.
  • the control board 5 controls the opening and closing device according to the temperature of the thermistors 11 and 21, thereby controlling the opening and closing of the upper surface vent hole 3a. Even with such a configuration, it is possible to provide the charging device 1 that can efficiently cool the hot parts and components depending on whether or not the battery pack 2 is mounted and the internal temperature.
  • the charging devices 1 and 101 capable of mounting one battery pack 2 have been presented, but the present invention is not limited to this embodiment. It is also possible to provide a charging device 1 in which a plurality of upper surface ventilation holes 3a, opening / closing devices, terminal portions 7 and the like are arranged on the housing 3 and a plurality of battery packs 2 can be mounted simultaneously. Even in this case, among the plurality of ventilation holes, only the ventilation hole in which the battery pack 2 is mounted is closed by the opening / closing device, and the same effect as the present embodiment can be obtained. Or it is set as the structure which opens a ventilation hole only using the opening / closing apparatus only with respect to the battery pack 2 to which the inside became high temperature in the mounting state, and the effect similar to a modification can be acquired.
  • the thermistor 11 is disposed on the control board 5, but the present invention is not limited to this embodiment.
  • the thermistor 11 may be disposed in the vicinity of other components in order to detect the temperature inside the housing 3.
  • the threshold values for defining high temperature, normal temperature, and low temperature are 40 degrees Celsius and 0 degrees Celsius.
  • the present invention is not limited to this form. In view of the properties of the parts constituting the battery pack and the charging device, the definitions of high temperature, normal temperature, and low temperature can be changed as appropriate.
  • the temperature state inside the housing 3 displayed by the LED display unit 8 is configured to display a high-temperature standby state, chargeable, etc., but the present invention is not limited to this form. Absent.
  • a liquid crystal display unit may be provided to display the temperature value itself.
  • the cell 22 is a lithium ion battery, but the present invention is not limited to this form.
  • the cells of the present invention include lithium ion battery cells, nickel metal hydride battery cells, lithium ion polymer battery cells, nickel cadmium battery cells, and the like.

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Abstract

充電時の待機時間を短縮するため、通気孔２ｂが形成された電池パック２を着脱可能で、制御基板５と、該制御基板を収容し、該通気孔と対向可能に設けられた通風孔３ａが形成されたハウジング３と、該ハウジングに設けられ、該制御基板と該通風孔に対して通風可能であって、該電池パックの非装着時においても稼働可能な冷却ファン６を有することを特徴とする充電装置を提供する。

Description

充電装置
本発明は、充電装置に関し、詳しくは各種機器、工具等（以下、「電動工具」という）の電源として用いられる電池パックを充電するための充電装置に関する。
従来の技術
近年，リチウムイオン電池を内蔵した各種の電池パックがコードレス電気機器の電源として用いられている。リチウムイオン電池は、電動工具のような高負荷機器の電源として使用するには好適である。　このような電池パックを充電する際、電池パックの発熱が大きくなるため、充電装置に冷却ファンを設け、効率よく電池パックを冷却する技術が提案されている（特許文献１）。
特開２０１４－１１７０５２号公報
上述の従来技術においては、電池パックの状態に応じた効率の良い冷却を行うことが可能である。しかし、電池パックの充電を行う際には、充電装置の基板や素子等の発熱も大きくなり、充電終了後には高温の基板や素子等を自然冷却する必要があった。そのため、複数の電池パックを連続して充電する（以下、連結充電とする）際には、充電装置の基板や素子等の内部部品を冷却するための時間（以下、待機時間とする）が長くかかっていた。
本発明は、上記した従来技術の問題点を解決すべくなされたものであり、充電装置の内部部品を効率良く冷却することを課題としている。
上記課題の解決のため、本発明は、電池パックを着脱可能なハウジングと、ハウジングに設けられ、電池パックの非装着時においてもハウジング内に冷却風を発生させるよう稼働可能な冷却ファンと、を有することを特徴とする充電装置を提供する。
上記構成によれば、電池パック非装着の場合でもハウジング内の部品を効率良く冷却することができる。
上記充電装置は、ハウジングは、電池パックの充電を制御する制御基板を収容すると共に、電池パックが装着された際に該電池パックに設けられた通気孔と対向可能に設けられた通風孔を有し、冷却ファンにより発生した冷却風により電池パック及び制御基板の少なくとも一方を冷却可能とすることが好ましい。
上記構成によれば、制御基板と電池パックの少なくとも一方を冷却する充電装置とすることが可能である。そのため、電池パックだけでなく制御基板及びハウジング内部の冷却を迅速に行うことが可能である。さらに、非装着時においても制御基板の冷却を行うため、充電後における制御基板の冷却を効率よく行うことが可能となる。特に複数の電池パックを連続して充電する場合（連結充電）や大電流で電池パックを充電した後に充電する場合において、充電装置の部品の冷却のために費やす時間（待機時間）を短縮することにより、電池パックの充電時間の短縮が可能となる。また、充電装置内の部品温度を抑制し、装置の長寿命化を図ることが出来る。
上記充電装置は、該通風孔を開閉可能な開閉装置をさらに備え、該開閉装置は、該電池パックの装着時には該通風孔を開放し、該電池パックの非装着時には該通風孔を閉鎖することが好ましい。
このような構成によれば、電池パックが装着されていない場合、通風孔を通じての空気の流出入を防止することが出来る。そのため、制御基板及びハウジング内部の冷却を効率よく行うことが可能となり、特に連結充電において待機時間を短縮することで、電池パックの充電時間の短縮が可能となる。
該通風孔を開閉可能な開閉装置をさらに備え、該開閉装置は、該電池パックの装着時において、該電池パックの内部の温度が高くなると該通風孔を開放し、該電池パックの内部の温度が下がると該通風孔を閉鎖することが好ましい。
あるいは、該開閉装置は、バイメタルによって形成されることが好ましい。
このような構成によれば、電池パックの温度に応じて電池パックの冷却を行うことが可能となる。また、電池パックの温度が低い場合には、制御基板及びハウジング内部を重点的に冷却することが出来る。そのため、制御基板及び充電装置内部の冷却を効率よく行うことが可能となり、特に連結充電において待機時間を短縮することで、電池パックの充電時間の短縮が可能となる。
該ハウジング内部の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、該ハウジング内部の温度に応じて該冷却ファンの回転速度を制御することが好ましい。
上記構成によれば、充電器内部の温度に応じて電池パックの冷却を行うことが可能となる。さらに電池パック非装着時においても、充電器内部の温度に応じた冷却の制御を行うことが可能である。そのため、制御基板及びハウジング内部の冷却を効率よく行うことが可能となり、特に連結充電において待機時間を短縮することで、電池パックの充電時間の短縮が可能となる。
該ハウジング内部の温度が所定の温度以下になると、該冷却ファンを停止することが好ましい。
上記構成によれば、ハウジング内部の温度が所定の温度以下になるまで冷却ファンを稼働し、所定の温度以下になれば停止するため、効率よく冷却を行うことが出来る。
該電池パック内部の温度を検出する電池温度検出手段をさらに備え、該電池パック内部の温度に応じて該冷却ファンの回転速度を制御することが好ましい。
上記構成によれば、電池パック内部の温度に応じて冷却ファンの回転速度を上下させるため、効率よく冷却を行うことが出来る。
該ハウジング内部または該電池パック内部の温度状態を表示する表示部をさらに備えたことが好ましい。
上記構成によれば、表示部が温度状態を表示することにより、ユーザが充電可能かどうか判断することが可能となる。
以上のように本発明によれば、充電装置の内部部品を効率良く冷却可能な充電装置を提供できる。
本発明の実施の形態による充電装置の断面図。 本発明の実施の形態による充電装置であって、（ａ）充電装置が充電を行う電池パック装着時の断面図と、（ｂ）電池パック非装着時の断面図。 本発明の実施の形態による充電装置の冷却ファンの回転速度と電池の装着及び温度、制御基板の温度との関係を示す表。 本発明の実施の形態による充電装置のＬＥＤ表示部の表示と、制御基板の温度との関係を示す表。 本発明の変形例による充電装置の断面図。 本発明の変形例による充電装置と充電装置が充電を行う電池パックの装着時断面図であって、（ａ）電池パック内部が高温状態での断面図と、（ｂ）電池パック内部が高温ではない状態での断面図。
以下、本発明の第１の実施の形態にかかる充電装置１と充電装置１によって充電される電池パック２を図１から図４を参照して説明する。
本発明の第１の実施の形態である充電装置１は図１及び図２に示すように、電池パック２を充電するための装置である。充電装置１の筐体は、電気的に絶縁性を備えた樹脂材料からなるハウジング３により構成される。
図１における紙面左右方向を、充電装置１の前後方向とする。また、紙面上下方向を充電装置１の上下方向とし、紙面直交方向を充電装置１の左右方向と定義する。
電池パック２を図２（ａ）に示す。電池パック２は、電動工具（不図示）に使用可能である。また、充電装置１に着脱可能であって、電池パック２をハウジング３の上面で略前後方向にスライドさせることで、充電装置１に装着される。電池パック２は、リチウムイオン二次電池であるセル２２と、過充電、過電流等の発生を監視する保護ＩＣ（不図示）と、電池パック２の内部の温度を検出して保護ＩＣに出力する電池側サーミスタ２１と、全体の外殻を成し、セル２２を収容する電池ケース２５と、保護ＩＣと電気的に接続され、充電装置１への装着時には充電装置１や電動工具との電気的な接続を行う電池端子部２６とを有する。また、電池ケース２５には、電池パック２内部との冷却風の移動を可能とする通気孔２ａ、２ｂが形成されている。本実施の形態においては、通気孔２ａは冷却風を吸入し、通気孔２ｂは冷却風を排出する役割を果たす。
ハウジング３は、その内部に制御基板５と、冷却ファン６と、サーミスタ１１と、ＬＥＤ表示部８とを収容する。ハウジング３の上面には上面通風孔３ａ、前側面には前面通風孔３ｂ、後側面には後面通風孔３ｃが形成されている。上面通風孔３ａは、電池パック２をハウジング３に装着した際、通気孔２ｂと対向する位置に形成されている。ハウジング３の上面には電池端子部２６と接続可能な端子部７が配置されている。端子部７及び上面通風孔３ａの上部を覆うように、カバー９が、ハウジング３の上面に備えられている。
冷却ファン６は制御基板５と電気的に接続されており、制御基板５から電力の供給を受けて稼働し、冷却風をハウジング３内部及び電池ケース２５内部に通過させ、冷却する役割を果たす。
サーミスタ１１は、ハウジング３内部の温度を検出し、制御基板５に温度情報を電気信号として出力する。なお、本実施の形態においては、サーミスタ１１は制御基板５上に設けられ、制御基板５上の発熱部品の温度を検出する。充電装置１を構成する部品の中でも制御基板５は、主要な発熱源であるためである。
ＬＥＤ表示部８は、制御基板５と電気的に接続されており、ハウジング３内部の温度情報などを表示する。例えば、ＬＥＤ表示部８は、ＬＥＤから発する光の色や点滅などを用いることで、制御基板５の温度状態や充電可能な状態であるかどうかをユーザに示す。例えば、高温待機時には赤色を点滅させ、充電可能な場合には緑色を点灯させる、などの方法である。
カバー９は、側面視略矩形の形状を有する。カバー９はバネ１０を備えており、カバー９の後下端は、バネ１０を介してハウジング３の上面に接続される。詳細には、カバー９の後下端部はバネ１０の前端部に係止されており、バネ１０の後端部はハウジング３の内部に係止されている。また、バネ１０はカバー９を後方へ付勢する。カバー９とバネ１０は、本発明における開閉装置に相当する。
電池パック２の非装着時には、カバー９は、バネ１０の付勢力によって、上面通風孔３ａの上面を覆い、閉鎖するように配置される（図２（ｂ））。
電池パック２の装着時には、電池パック２がカバー９の後面を押圧することによりカバー９がハウジング３の上面をバネ１０の付勢力に抗してスライドし、上面通風孔３ａを開放する位置に移動する（図２（ａ））。このとき、電池端子部２６と端子部７とが互いに接触することにより電気的に接続する。さらに、上面通風孔３ａと通気孔２ｂとが対向し、電池ケース２５内部からハウジング３内部へと至る冷却風の通路を形成する。
制御基板５は、ハウジング３の底部に設置されており、端子部７と電気的に接続されている。制御基板５は、端子部７及び電池端子部２６を介して電池パック２とも電気的に接続する。また、制御基板５は、充電装置１の各部品を制御する制御回路５Ａを備える。
制御回路５Ａは、ＬＥＤ表示部８の制御を行う。また制御回路５Ａは、サーミスタ１１、２１が検出した温度情報に基づいて冷却ファン６の動作を制御することで、充電装置１及び電池パック２の温度も制御する。冷却ファン６の動作詳細は後述する。また、制御回路５Ａは、電池パック２の保護ＩＣを介して温度情報、電池種別情報、及び過充電と過電流の発生の有無に関する信号を受取り、これらの信号に基づいて充電電流を制御する。
制御回路５Ａは、サーミスタ１１の検出した制御基板５の温度と、電池パック２の装着の有無及び電池パック２の温度情報に基づいて冷却ファン６の回転速度を制御する。図３には、冷却ファン６の制御を説明する表を示す。図３の列方向には制御基板５の温度の状態を示し、行方向には電池パック２の装着状態及び電池パック２の温度の状態を示す。これらの状態に個々対応して、図３の如く冷却ファン６の回転速度が決定される。
すなわち、電池パック２が高温である場合には、制御回路５Ａは、冷却ファン６の回転速度を高くし、電池パック２の冷却が早く行われるようにする。一方、制御基板５が高温である場合にも、冷却ファン６の回転速度を上げ、制御基板５の冷却を迅速に行うように制御する。特に本発明では、電池パック２の非装着時であっても、制御基板５の温度に応じて冷却ファン６の稼働と回転速度が制御される。制御基板５の温度が高温で迅速な冷却を要する場合は、制御回路５Ａは、冷却ファン６の回転を高速にする。また、制御基板５の温度が高温に至らないが冷却が必要な場合、制御回路５Ａは、冷却ファン６の回転を中速にする。冷却が必要でない場合、制御回路５Ａは、冷却ファン６の回転を停止する。なお、基板常温の場合には中速に限らず、低速とする、或いは温度に応じて、摂氏１～２９度なら停止又は低速とし、摂氏３０～３９度なら中速とするようにしてもよい。
次に、ＬＥＤ表示部８の表示と制御基板５の温度との対応を図４に示す。ＬＥＤ表示部８は、制御基板５の温度状態に応じてその表示を変更する。例えば制御基板５が高温（本実施の形態においては摂氏４０度以上）である場合には、部品の保護のため、充電を開始することが出来ない高温待機状態となる。この場合ＬＥＤ表示部８が、例えば赤色に点滅することによって高温待機状態であることを示し、充電装置１内部の状態をユーザに知らせることが出来る。また、電池パック２が装着されておらず、制御基板が常温（摂氏０度超、４０度未満）、低温（摂氏０度以下）である場合には、例えば緑色に点灯することによって充電が可能であることを表示する。電池パック２が装着されており、制御基板が常温（摂氏０度超、４０度未満）、低温（摂氏０度以下）である場合には、例えば橙色に点灯することによって充電中であることを表示する。ユーザは、これらの表示を見ることにより、充電装置１の状態を知ることが可能となる。
冷却時の動作について説明する。図２（ａ）、（ｂ）には冷却風の通過する様子を矢印として示している。図２（ａ）に示すように、電池パック２を装着した状態で冷却ファン６が稼働すると、冷却風は、通気孔２ａから電池ケース２５内部を通過し、通気孔２ｂと上面通風孔３ａを介してハウジング３内部へと至る。冷却風が電池ケース２５内部を通過する際には、冷却風がセル２２等の内部部品の周囲を通過するため、これらの部材を冷却することが出来る。冷却風は、その後、冷却ファン６を通って後面通風孔３ｃより外部へ排出される。
さらに、ハウジング３内部には、別の冷却風の通路が形成される。図２（ａ）に示すように、冷却ファン６が稼働すると、前面通風孔３ｂから後面通風孔３ｃに至る冷却風の通路が形成される。冷却風は、制御基板５等の部品を冷却しながらハウジング３の内部を通過し、後面通風孔３ｃを介して外部へ排出される。
電池パック２をハウジング３から取り外すと、図２（ｂ）に示すように、上面通風孔３ａはカバー９によって閉鎖される。このとき前面通風孔３ｂから後面通風孔３ｃに至る、ハウジング３内部を通過する冷却風の通路が残される。電池パック２が取り外された場合でも、制御基板５は、サーミスタ１１の検出した温度に基づいて、冷却ファン６を稼働し、制御基板５及びハウジング３内部の冷却を行うことが出来る。
上述のように、本発明によれば、制御基板５及びハウジング３内部と、電池パック２との双方を冷却する充電装置１とすることが可能である。そのため、電池パック２だけでなく制御基板５及びハウジング３内部の冷却を迅速に行うことが可能である。さらに、電池パック２の非装着時においても制御基板５の冷却を行うため、充電後における制御基板５の冷却を効率よく行うことが可能となる。特に複数の電池パック２を連続して充電する場合（連結充電）において、高温待機状態にある充電装置１の内部部品の冷却のために費やす時間（待機時間）を短縮することにより、電池パック２の充電時間の短縮が可能となる。また、充電装置１内の部品温度を抑制し、装置の長寿命化を図ることが出来る。
また、カバー９が上面通風孔３ａの開閉を行うため、電池パック２が装着されていない場合、上面通風孔３ａを通じての冷却風の流出入を防止することが出来る。そのため冷却風の通路を、電池パック２の装着状態に応じて変更可能である。したがって、制御基板５及びハウジング３内部の冷却を効率よく行うことが可能となり、連結充電における待機時間の短縮が可能となる。また、カバー９により上面通風孔３ａが閉じられるため、上方からハウジング３内への粉塵等の侵入を防止することも可能となる。
本発明において、制御基板５は、サーミスタ１１の検出温度に基づいて、冷却ファン６制御を行う。そのため、充電装置１内部の温度に応じて電池パック２の冷却を行うことが可能となる。さらに電池パック２非装着時においても、制御基板５（ハウジング３内部）の温度に応じた冷却の制御を行うことが可能である。そのため、連結充電における待機時間の短縮が可能となる。
また本発明では、図３に示すように制御基板５の温度が所定の温度以下になるまで冷却ファン６を稼働し、所定の温度以下になれば停止するため、冷却に必要な電力を節約しながら効率よく制御基板５の冷却を行うことが出来る。さらに、電池パック２内部の温度に応じて冷却ファン６の回転速度を上下させるため、効率よく電池パック２の冷却を行うことが出来る。
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。本実施の形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせ等にいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
本実施の形態においては、冷却ファン６は、前面通気孔３ｂ及び上面通気孔３ａから吸気し、後面通気孔３ｃから排気するように冷却風を誘導したが、本発明はこの形態に限定されるものではない。本実施の形態とは逆に、後面通気孔３ｃから吸気し、前面通気孔３ｂ及び上面通気孔３ａから排気するように冷却ファン６を稼働させても良い。この場合においても、本実施の形態と同様の効果を得ることが可能である。また冷却ファン６は、軸流ファンだけでなく、シロッコファンなど他の種類のファンを用いてもよい。
本実施の形態において、開閉装置であるカバー９とバネ１０は、電池パック２の着脱に応じて上面通風孔３ａの開閉を行うよう機能した。しかし、本発明はこの形態に限定されるものではない。例えば、カバー９とバネ１０の代わりに、電池パック２内部の温度に応じて開閉を行うような開閉装置を設けた構成も、本発明の範囲内である。
＜変形例＞　以下に本発明の変形例にかかる充電装置１０１を図５及び図６を用いて説明する。本実施の形態においては、開閉装置の一例としてカバー９とバネ１０を用いたが、本変形例においては、カバー９とバネ１０の代わりにカバー１０９を用いる。なお、本変形例において、カバー１０９以外の部材は、本実施の形態と同様である。これらの部材には、本実施の形態と同一の符号を付し、説明を省略する。
カバー１０９は、バイメタルから成る板状の部材であり、前端部がハウジング３に固定される。また、カバー１０９は、常温及び低温では上面通風孔３ａの下部を覆い、閉鎖するように設けられる（図５）。詳細には、カバー１０９は、線膨張係数の異なる２種の板状の金属を、表裏貼り合わせた構造を有している。カバー１０９の上面側には相対的に線膨張係数の大きな金属材料を用い、下面側には線膨張係数の小さな金属材料を用いた構成としている。
電池パック２を装着すると、カバー１０９は、通気孔２ｂを介して電池パック２内部の空気と接触する。電池パック２が非装着であるか、電池パック２内部の温度が常温若しくは低温である場合、上面通風孔３ａはカバー１０９によって閉鎖された状態が継続される（図５及び図６（ｂ））。
電池パック２内部の温度が高温である場合、電池パック２内部の高温の空気と接触したカバー１０９は、図６（ａ）に示すように、下方へと曲がるように変形する。詳細には、上面を構成する相対的に先膨張係数の大きな板材が、下面を構成する板材よりも大きく膨張することにより、カバー１０９は下方へ曲がる。カバー１０９が下方へ曲がることによって、上面通風孔３ａは開放される。上面通風孔３ａの開放によって、電池パック２内部とハウジング３の内部とは、通気孔２ｂ及び上面通風孔３ａを介して連通する。電池パック２内部とハウジング３内部とが連通することによって、電池パック２からハウジング３へとつながる冷却風の通路が形成される。
本変形例の構成によって、電池パック２内部の温度に応じて、上面通風孔３ａの開閉を行う開閉装置とすることができる。このような構成によれば、電池パック２非装着時、または、電池パック２内部の温度が常温または低温である場合には、冷却風の通路をハウジング３の内部のみに限定し、制御基板５及びハウジング３内部を重点的に冷却することが出来る。また、電池パック２内部の温度が高温である場合には、電池パック２にも冷却風を通風させることにより、制御基板５及びハウジング３内部だけでなく、電池パック２の冷却も行うことが可能となる。
このような構成によって、電池パック２の装着の有無および内部の温度に応じて、高温となった部位及び部品を効率よく冷却することのできる充電装置１０１を提供できる。
さらなる変形例として、カバー９、１０９の代わりに、上面通風孔３ａを覆い得る部材とその部材の移動を行うモータとを組み合わせた開閉装置とすることもできる。この場合、制御基板５がサーミスタ１１、２１の温度に応じて開閉装置を制御することによって、上面通風孔３ａの開閉を制御する。このような構成によっても、電池パック２の装着の有無および内部の温度に応じて、高温となった部位及び部品を効率よく冷却することのできる充電装置１とすることができる。
本実施の形態及び変形例においては、電池パック２を１つ装着可能な充電装置１、１０１を提示したが、本発明はこの形態に限定されるものではない。上面通風孔３ａ、開閉装置、端子部７等をそれぞれ複数個ハウジング３上に配置し、電池パック２を同時に複数個装着可能な充電装置１とすることも可能である。この場合においても複数の通風孔のうち、電池パック２を装着した通風孔のみを開閉装置で閉鎖する構成とし、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。あるいは、装着状態で内部が高温となった電池パック２に対してのみ、開閉装置を用いて通風孔を開放する構成とし、変形例と同様の効果を得ることができる。
本実施の形態及び変形例においては、制御基板５にサーミスタ１１を配置したが、本発明はこの形態に限定されるものではない。例えば、ハウジング３内部の温度を検出するため、サーミスタ１１をその他の部品の近傍に配置してもよい。
本実施の形態及び変形例においては、高温、常温及び低温の定義にかかる閾値を、摂氏４０度及び摂氏０度とした。しかし、本発明はこの形態に限定されるものではない。電池パック及び充電装置を構成する部品の性質を鑑みて、高温、常温及び低温の定義は適宜変更され得る。
本実施の形態及び変形例においては、ＬＥＤ表示部８の表示するハウジング３内部の温度状態として、高温待機状態や充電可能等表示する構成としたが、本発明はこの形態に限定されるものではない。例えば、液晶の表示部を設けて温度の値そのものを表示するような構成としても良い。
本実施の形態及び変形例においては、セル２２はリチウムイオン電池としたが、本発明はこの形態に限定されるものではない。本発明のセルは、リチウムイオン電池セル、ニッケル水素電池セル、リチウムイオンポリマー電池セル、ニッケルカドミウム電池セル等を含む。
１…充電装置、２…電池パック、３…ハウジング、５…制御基板、６…冷却ファン、７…端子部、８…表示部、９…カバー、１０…バネ、１１…サーミスタ 

Claims (10)

  1. 電池パックを着脱可能なハウジングと、
    該ハウジングに設けられ、該電池パックの非装着時においても該ハウジング内に冷却風を発生させるよう稼働可能な冷却ファンと、を有することを特徴とする充電装置。
  2. 該ハウジングは、該電池パックの充電を制御する制御基板を収容すると共に、該電池パックが装着された際に該電池パックに設けられた通気孔と対向可能に設けられた通風孔を有し、
    該冷却ファンにより発生した該冷却風により該電池パック及び該制御基板の少なくとも一方を冷却可能としたことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
  3. 該通風孔を開閉可能な開閉装置をさらに備え、
    該開閉装置は、該電池パックの装着時には該通風孔を開放し、該電池パックの非装着時には該通風孔を閉鎖することを特徴とする請求項２に記載の充電装置。
  4. 該通風孔を開閉可能な開閉装置をさらに備え、該開閉装置は、該電池パックの装着時において、該電池パックの内部の温度が高くなると該通風孔を開放し、該電池パックの内部の温度が下がると該通風孔を閉鎖することを特徴とする請求項２に記載の充電装置。
  5. 該開閉装置は、バイメタルによって形成されることを特徴とする請求項４に記載の充電装置。
  6. 該ハウジングの内部の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
    該ハウジングの内部の温度に応じて該冷却ファンの回転速度を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の充電装置。
  7. 該ハウジングの内部の温度が所定の温度以下になると、該冷却ファンを停止することを特徴とする請求項６に記載の充電装置。
  8. 該電池パックの内部の温度を検出する電池温度検出手段をさらに備え、
    該電池パックの内部の温度に応じて該冷却ファンの回転速度を制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の充電装置。
  9. 該ハウジングの内部または該電池パックの内部の温度状態を表示する表示部をさらに備えたことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の充電装置。
  10. 電池パックの充電を制御する制御基板を収容すると共に該電池パックが着脱可能なハウジングと、
    該ハウジングの内部に収容され、該制御基板により駆動される冷却ファンと、有し、
    該冷却ファンは、該電池パックが該ハウジングから外された後も該制御基板により駆動されることを特徴とする充電装置。 
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