WO2016060092A1 - インクジェットプリンタuvインク供給用チューブ - Google Patents

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貞明 中野
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株式会社八興
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    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41JTYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01Ink jet
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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    • B41J2/01Ink jet
    • B41J2/17Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F16ENGINEERING ELEMENTS AND UNITS; GENERAL MEASURES FOR PRODUCING AND MAINTAINING EFFECTIVE FUNCTIONING OF MACHINES OR INSTALLATIONS; THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16LPIPES; JOINTS OR FITTINGS FOR PIPES; SUPPORTS FOR PIPES, CABLES OR PROTECTIVE TUBING; MEANS FOR THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16L11/00Hoses, i.e. flexible pipes
    • F16L11/04Hoses, i.e. flexible pipes made of rubber or flexible plastics

Definitions

  • the present invention relates to a tube capable of blocking light such as ultraviolet rays and visualizing a fluid in an ink jet printer using UV ink.
  • ink to be used is supplied from a cartridge through a tube to a printer head, and the ink is ejected and printed on a medium such as paper.
  • the tube is an indispensable member for supplying ink.
  • a method for curing ink when UV ink is used a method of curing the ink on the surface of the medium by irradiating the ejection surface with light such as ultraviolet rays emitted from a UV lamp after discharging the UV ink onto a medium such as paper. Is.
  • a transparent tube is often used as the ink supply tube of a general ink jet printer.
  • the outer surface is usually colored black and ultraviolet rays emitted from a UV lamp, etc.
  • a tube that does not transmit the light is used.
  • the reason is that when ultraviolet rays are transmitted, the UV ink inside the tube is cured in response to the light emitted from the UV lamp, and as a result, a printing error or the like occurs due to defective ejection of the UV ink.
  • Patent Document 1 discloses a tube made of a material colored with an ultraviolet blocking color such as black so that ultraviolet rays do not pass inside the tube, or an outer surface covered with an ultraviolet blocking color film. .
  • the conventional tube is colored with a blocking color such as black in order not to transmit light such as ultraviolet rays emitted from a UV lamp.
  • a blocking color such as black
  • an object of the present invention is to provide an inkjet printer UV ink supply tube capable of blocking inadvertent light such as ultraviolet rays and visualizing the state of UV ink inside the tube in an inkjet printer using UV ink. It is said.
  • the inkjet printer UV ink supply tube of the present invention is a tube composed of a single layer or a multilayer resin layer, which blocks ultraviolet rays having a wavelength of 365 nm and has a visible light transmission property. It is a transparent tube.
  • At least one of the resin layers is a thermoplastic resin layer containing an ultraviolet absorber, or at least one of the resin layers is a thermoplastic resin layer containing a colorant. Is preferably considered.
  • the layer in contact with the UV ink is at least one selected from the group consisting of resins that are resistant to UV ink, such as polyolefin elastomers, polyester elastomers, polyamide elastomers, and fluororesins. It is preferable to be composed of a thermoplastic resin.
  • at least one of the resin layers that does not come into contact with the UV ink is polyolefin elastomer, styrene elastomer, polyester elastomer, polyamide elastomer, polyurethane elastomer, polyvinyl chloride resin, ethylene copolymer, acrylic resin, or the like. It is also preferably considered that the layer is composed of at least one thermoplastic resin selected from the group consisting of: and that this layer is other than the inner layer in the case of a multilayer structure.
  • the inkjet printer UV ink supply tube of the present invention not only blocks the light that promotes photocuring of UV ink such as ultraviolet rays, but also visualizes the flow situation inside the tube, so when assembling or maintaining an inkjet printer, When air is entrained when filling the tube with ink, the presence or absence of air can be confirmed with the naked eye, so that it is possible to prevent printing problems due to defective ejection.
  • FIG. 1 shows a UV ink supply tube having a single-layer structure for an ink jet printer according to Example 1 as an embodiment of the present invention
  • FIG. 1 (a) is an end view thereof
  • FIG. 1 (b) is a perspective view
  • 3 shows a UV ink supply tube having a three-layer structure for an ink jet printer of Example 2 as an embodiment of the present invention
  • FIG. 2A is an end view thereof
  • FIG. 2B is a perspective view
  • 5 shows a UV ink supply tube having a five-layer structure for an ink jet printer according to Example 3 as an embodiment of the present invention
  • FIG. 3 (a) is an end view thereof
  • FIG. 3 (b) is a perspective view.
  • the inkjet printer UV ink supply tube of the present invention is a tube composed of a single layer or a multilayer resin layer as described above, and has a light blocking property in the ultraviolet wavelength region and a visible light transmitting property. It is characterized by being.
  • the light blocking property in the ultraviolet wavelength region means that the influence of light such as ultraviolet light that promotes curing of the UV ink in the tube is not affected, or is minimized. is doing.
  • the light blocking efficiency in the ultraviolet wavelength region (380 nm or less) is considered to be 80% or more. More specifically, for example, as in the examples described later, “UV light having a wavelength of 365 nm is irradiated from a position at a distance of 10 cm from the tube in a dark environment at a temperature of 25 ° C. The significance is defined as “the ink is visually confirmed as uncured”.
  • Such a feature of “having light blocking property in the ultraviolet wavelength region” also includes a case where it has light blocking property in a wavelength region of visible light.
  • the term “having visible light permeability” in the present invention is defined as “the state of the UV ink in the tube is visually confirmed”. Further, it is preferable that the opacity in the “ISO 2471 opacity test method” is 75% or less. In this case, the tube may be colored.
  • FIG. 1 shows an inkjet printer UV ink supply tube having a single layer structure as an example of an embodiment of the present invention.
  • This UV ink supply tube is formed into a single-layered tube shape by an extrusion molding machine, and the tube is composed of a resin layer A having excellent solvent resistance.
  • the resin layer A is preferably selected from at least one thermoplastic resin selected from the group consisting of polyolefin elastomers, polyester elastomers, polyamide elastomers, and fluororesins.
  • the resin layer 1 preferably contains an ultraviolet absorber.
  • the blending ratio of the ultraviolet absorber is preferably in the range of 0.1 to 20% by mass in a total amount of 100% by mass with the thermoplastic resin.
  • the ultraviolet absorber there are an organic ultraviolet absorber represented by benzophenone and triazole, and an inorganic ultraviolet absorber represented by zinc oxide, titanium oxide, cerium oxide, etc. Alternatively, two or more types can be selected.
  • the resin layer 1 may contain a colorant.
  • the blending ratio of the colorant is within a range of 0.01 to 20% by mass in a total amount of 100% by mass with the thermoplastic resin, and a translucent color in which the flow state of the UV ink can be visually recognized.
  • the semi-transparent color is preferably a warm color tone such as orange or yellow in consideration of the visibility inside the ink and the ultraviolet blocking efficiency.
  • the film thickness of the resin layer A in the case of a single-layer tube is preferably considered to be generally in the range of 100 to 10,000 ⁇ m (0.1 to 10 mm).
  • FIG. 2 shows an inkjet printer UV ink supply tube having a three-layer structure as an example of another embodiment of the present invention.
  • This UV ink supply tube is formed into a three-layer tube shape by a coextrusion molding machine.
  • the inner layer 1 in contact with the UV ink is made of a resin having excellent solvent resistance, and the intermediate layer 2 is formed with respect to the inner layer 1.
  • the outer layer 3 is made of a resin having a translucent color having a visible light transmission property that has an excellent adhesion property to the intermediate layer 2 and an excellent ultraviolet blocking property.
  • the inner layer 1 is preferably selected from at least one thermoplastic resin selected from the group consisting of polyolefin elastomers, polyester elastomers, polyamide elastomers, and fluororesins.
  • the intermediate layer 2 is selected from resins having adhesiveness with the inner layer 1, and examples thereof include adhesive polyolefin resin, ethylene / vinyl alcohol copolymer resin (EVOH), and polyamide resin.
  • adhesive polyolefin resin ethylene / vinyl alcohol copolymer resin (EVOH)
  • EVOH ethylene / vinyl alcohol copolymer resin
  • polyamide resin polyamide resin
  • the intermediate layer 2 serves as an adhesive layer between the inner layer 1 and the outer layer 3.
  • the outer layer 3 is preferably at least one selected from the group consisting of polyolefin elastomers, styrene elastomers, polyester elastomers, polyamide elastomers, polyurethane elastomers, polyvinyl chloride resins, ethylene polymers, acrylic resins, and the like. It is comprised with a thermoplastic resin and the ultraviolet absorber and coloring agent mix
  • the blending ratio of the ultraviolet absorber in the outer layer 3 is preferably in the range of generally 0.1 to 20% by mass with respect to the total amount of 100% by mass with the thermoplastic resin.
  • the ultraviolet absorber there are an organic ultraviolet absorber represented by benzophenone and triazole, and an inorganic ultraviolet absorber represented by zinc oxide, titanium oxide, cerium oxide, etc. Alternatively, two or more types can be selected.
  • the blending ratio of the colorant in the outer layer 3 is generally in the range of 0.01 to 20% by mass with respect to the total amount of 100% by mass with the thermoplastic resin, and the fluid state can be confirmed.
  • a translucent color that is possible is preferable, and the translucent color is preferably a warm color tone such as orange or yellow in consideration of the visibility inside the ink and the blocking efficiency of ultraviolet rays.
  • the film thickness of the outer layer 3 is preferably 100 ⁇ m or more, and more preferably 200 ⁇ m or more in order to satisfy the function of blocking ultraviolet rays.
  • the range of 10 to 1000 ⁇ m in thickness is considered, and for the intermediate layer, for example, the range of 10 to 1000 ⁇ m is considered as a guide.
  • FIG. 3 shows an inkjet printer UV ink supply tube having a five-layer structure as an example of still another embodiment of the present invention.
  • This UV ink supply tube is formed into a five-layer tube shape by a coextrusion molding machine.
  • the inner layer 1 is made of a resin having excellent solvent resistance
  • the intermediate layer 2-1 has excellent adhesion to the inner layer 1.
  • the intermediate layer 2-2 is made of a resin having excellent adhesion to the intermediate layer 2-1 and having an oxygen barrier property
  • the intermediate layer 2-3 is formed on the intermediate layer 2-2.
  • the outer layer 3 is made of a resin having an excellent adhesion to the intermediate layer 2-3, an excellent ultraviolet blocking property, and a translucent color.
  • the inner layer 1 is preferably selected from at least one thermoplastic resin selected from the group consisting of a polyolefin-based elastomer, a polyester-based elastomer, a polyamide-based elastomer, and a fluororesin.
  • the intermediate layer 2-1 is selected from resins having adhesiveness with the inner layer 1, and examples thereof include adhesive polyolefin resins and polyamide resins.
  • the intermediate layer 2-2 is selected from resins having adhesion to the intermediate layer 2-1 and excellent in oxygen barrier properties.
  • resins having adhesion to the intermediate layer 2-1 and excellent in oxygen barrier properties For example, an ethylene / vinyl alcohol copolymer resin (EVOH) / polyvinylidene chloride (EVID) PVDC) and polyamide resin.
  • EVOH ethylene / vinyl alcohol copolymer resin
  • EVID polyvinylidene chloride
  • PVDC polyamide resin
  • the intermediate layer 2-3 is selected from resins having adhesiveness to the intermediate layer 2-2 and the outer layer 3, and examples thereof include an adhesive polyolefin resin and a polyamide resin.
  • the intermediate layer 2-1 is an adhesive layer between the inner layer 1 and the intermediate layer 2-2
  • the intermediate layer 2-2 is an oxygen barrier layer
  • the intermediate layer 2-3 is an intermediate layer. It serves as an adhesive layer between the layer 2-2 and the outer layer 3.
  • the outer layer 3 is blended with at least one thermoplastic resin selected from the group consisting of polyolefin elastomers, styrene elastomers, polyester elastomers, polyamide elastomers, polyurethane elastomers, polyvinyl chloride resins, and ethylene polymers. And an ultraviolet absorber and a colorant.
  • the blending ratio of the UV absorber in the outer layer 3 is preferably in the range of 0.1 to 20% by mass with respect to 100% by mass as the total amount with the thermoplastic resin.
  • ultraviolet absorber there are an organic ultraviolet absorber represented by benzophenone, triazole, and the like, and an inorganic ultraviolet absorber represented by zinc oxide, titanium oxide, cerium oxide and the like. More than one species can be selected.
  • the blending ratio of the colorant in the outer layer 3 is generally in the range of 0.01 to 20% by mass with respect to the total amount of 100% by mass with the thermoplastic resin, and the fluid state is confirmed.
  • a translucent color that can be produced is preferred, and the translucent color is more preferably a warm color such as orange or yellow.
  • the film thickness of the outer layer 3 is preferably 100 ⁇ m or more, and more preferably 200 ⁇ m or more in order to satisfy the function of blocking ultraviolet rays.
  • the film thickness is considered to be in the range of 10 to 1000 ⁇ m for the inner layer, in the range of 10 to 1000 ⁇ m for the intermediate layer as a whole, and in the range of 1 to 500 ⁇ m.
  • the inkjet printer UV ink supply tube has an inner diameter of 3.0 mm, an outer diameter of 3.8 mm, and a wall thickness of 400 ⁇ m.
  • the UV ink supply tube has a single-layer structure molded by an extrusion molding machine and a three-layer structure or a five-layer structure molded by a co-extrusion molding machine.
  • Tube Polyolefin elastomer.
  • a semi-transparent orange single-layer tube was manufactured using a polyolefin-based elastomer blended with linear low-density polyethylene containing 2% UV absorber (zinc oxide) and 1% colorant (benzimidazolone).
  • Inner layer 1 fluororesin (layer thickness: 100 ⁇ m)
  • adhesive layer 2 polyamide resin (layer thickness: 50 ⁇ m)
  • outer layer 3 polyolefin elastomer (layer thickness: 250 ⁇ m).
  • Fluorine resin is ethylene / tetrafluoroethylene resin (ETFE resin)
  • polyamide resin is polyamide 12
  • polyolefin elastomer is acid-modified polyethylene with 2% UV absorber (zinc oxide) and 2% colorant (benzimidazolone). Using this, a semi-transparent orange three-layer tube was produced.
  • Inner layer 1 Polyolefin elastomer (layer thickness: 50 ⁇ m) / Adhesive layer 2-1: Adhesive polyolefin resin (layer thickness: 30 ⁇ m) / Adhesive layer 2-2: Ethylene / vinyl alcohol copolymer resin (layer thickness: 30 ⁇ m) / Adhesive layer 2-3: Adhesive polyolefin resin (layer thickness: 30 ⁇ m) / outer layer: ethylene polymer (layer thickness: 260 ⁇ m).
  • Polyolefin elastomer is linear low density polyethylene (L-LDPE), adhesive polyolefin is acid-modified polyethylene, ethylene polymer is UV absorber (zinc oxide) 2%, and colorant ((benzimidazolone) 2 A semi-transparent orange five-layer tube was manufactured using the blended composition.
  • Tube Polyolefin elastomer.
  • a black single-layer tube was prepared by using a linear low density polyethylene blended with 5% of a colorant (carbon black).
  • Inner layer 1 fluororesin (layer thickness: 100 ⁇ m)
  • adhesive layer 2 polyamide resin (layer thickness: 50 ⁇ m)
  • outer layer 3 polyurethane elastomer (layer thickness: 250 ⁇ m).
  • a black three-layer tube was manufactured using an ethylene / tetrafluoroethylene resin (ETFE resin) as the fluororesin, polyamide 12 as the polyamide resin, and 10% of a colorant (carbon black) as the polyurethane elastomer.
  • ETFE resin ethylene / tetrafluoroethylene resin
  • Tube Polyolefin elastomer.
  • a semi-transparent orange single-layer tube was manufactured using a polyolefin elastomer containing 1% of a colorant (benzimidazolone) in a linear low density polyethylene.
  • Inner layer 1 fluororesin (layer thickness: 100 ⁇ m)
  • adhesive layer 2 polyamide resin (layer thickness: 50 ⁇ m)
  • outer layer 3 polyolefin elastomer (layer thickness: 250 ⁇ m).
  • Fluorine resin is ethylene / tetrafluoroethylene resin (ETFE resin)
  • polyamide resin is polyamide 12
  • polyolefin elastomer is a translucent orange color using acid-modified polyethylene containing 2% colorant (benzimidazolone).
  • a three-layer tube was manufactured.
  • the tube was filled with UV ink, and irradiated with ultraviolet light having a wavelength of 365 nm for 120 hours from a position 10 cm away from the tube in a dark environment at a temperature of 25 ° C. The condition was observed.
  • the evaluation result shows the following.
  • the opacity measurement was performed by first setting the spectrophotometer (CM-5 manufactured by Konica Minolta) with the tube vertically halved. And the visibility of the inside of a tube accompanying opacity was evaluated from the measurement result.
  • CM-5 manufactured by Konica Minolta
  • the evaluation results show the following. ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ Opacity 75% or less Visibility ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ Opacity 75.1% or more No visibility
  • the feature of the present invention can provide an ink jet printer UV ink supply tube that can block ultraviolet rays while ensuring visibility inside the tube.
  • the inkjet printer UV ink supply tube of the present invention may be configured to have five or more layers.
  • the number of intermediate layers is four or more, and each layer is adhesive or
  • the product is composed of a resin having an oxygen barrier property and a water vapor barrier property, and has a multilayer structure having an ultraviolet blocking property suitable for practical use as a whole.

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Abstract

 単層もしくは多層の樹脂層により構成されるチューブであって、紫外線波長域における光遮断性を有するとともに可視光透過性を有するインクジェットプリンタUVインク供給用チューブであることを特徴とする。これにより、UVインクを用いるインクジェットプリンタにおいて、紫外線などの不都合な光を遮断するとともに、チューブ内部のUVインクの状態を可視化可能なインクジェットプリンタUVインク供給用チューブを提供することができる。

Description

インクジェットプリンタUVインク供給用チューブ
 本発明はUVインクを用いたインクジェットプリンタにおいて紫外線などの光を遮断し、且つ流体の可視化が可能なチューブに関する。
 通常、インクジェットプリンタの印刷では、使用するインクはカートリッジよりチューブを介して、プリンタヘッドへ供給され、紙などのメディアへインクが噴射され印刷される。
 この際に、チューブはインクを供給するためには欠かすことのできない部材である。
 近年は環境に配慮したインクの開発が進み、中でもUVインクを用いたインクジェットプリンタが多く市場へ供給されている。
 UVインクを用いる場合のインクの硬化方法としては、UVインクを紙などのメディアへ吐出後、吐出面にUVランプから発せられる紫外線等の光を照射し、メディア表面のインクを硬化させる方法が一般的である。
 一般的なインクジェットプリンタのインク供給用チューブは透明のチューブが用いられることが多いが、UVインクを用いる場合のインク供給用チューブとしては、通常、外面を黒く着色し、UVランプから発せられる紫外線等の光を透過させないチューブが用いられている。
 その理由としては、紫外線が透過する場合、チューブ内部のUVインクがUVランプから発する光に反応して硬化してしまい、その結果UVインクの吐出不良によって印字ミス等が発生するためである。
 そこで従来のインクジェットプリンタでは、使用するチューブ部材を黒く着色し、UVインクの反応を防いでいる。例えば、特許文献1ではチューブ内部に紫外線を通さないように、黒色などの紫外線遮断色で着色された材料によって構成され、あるいは、外面を紫外線遮断色の膜で被覆されたチューブが開示されている。
特開2004-284210
 前記のとおり、従来のチューブではUVランプから発せられる紫外線などの光を透過させない為に黒色などの遮断色を着色して用いているが、反面で、そのことによる不都合が生じてもいる。すなわち、黒色などの遮断色で着色するため、チューブ内でのインクの流動状態が目視確認できなくなることから、インクジェットプリンタの組み付け時やメンテナンス時に、チューブ内にインクを充填させる際に誤って空気が巻き込まれた場合、目視にて確認できないため、空気がチューブ内に溜まってしまい、空気溜りがインクの安定供給を阻害する吐出不良原因となり、結果的に印字ミスが発生する等の不具合が発生する。
 そこで、本発明は、UVインクを用いるインクジェットプリンタにおいて、紫外線などの不都合な光を遮断するとともに、チューブ内部のUVインクの状態の可視化が可能なインクジェットプリンタUVインク供給用チューブを提供することを課題としている。
 本発明のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブは、上記課題を解決するため、単層もしくは多層の樹脂層により構成されるチューブであって、波長365nmの紫外線を遮断するとともに可視光透過性を有する半透明チューブであることを特徴としている。
 前記樹脂層のうちの少なくとも一層は、紫外線吸収剤を含有している熱可塑性樹脂層であることや、前記樹脂層のうちの少なくとも一層は、着色剤を含有している熱可塑性樹脂層であることが好ましく考慮される。
 また、前記樹脂層のうちの、UVインクに接する層は、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、フッ素樹脂等のUVインクに耐性のある樹脂からなる群より選択される少なくとも1種の熱可塑性樹脂により構成されることが好ましい。また、前記樹脂層のうちのUVインクに接しない少なくとも一層は、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリ塩化ビニル樹脂、エチレン系コポリマー、アクリル系樹脂等からなる群より選択される少なくとも一種の熱可塑性樹脂により構成されていること、そしてこの層は、多層構成の場合、内層以外であることも好ましく考慮される。
 本発明のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブは紫外線等のUVインクの光硬化を促す光を遮断するだけでなく、チューブ内部の流動状況が可視化できるため、インクジェットプリンタの組み付け時やメンテナンス時等に、チューブ内にインクを充填させる際に空気が巻き込まれた場合、目視にて空気の有無が確認可能となることから、吐出不良による印字不具合を未然に防ぐことが可能となる。
本発明の実施形態としての実施例1のインクジェットプリンタ用の単層構造のUVインク供給用チューブを示し、図1(a)はその端面図、図1(b)は斜視図である。 本発明の実施形態としての実施例2のインクジェットプリンタ用の3層構造のUVインク供給用チューブを示し、図2(a)はその端面図、図2(b)は斜視図である。 本発明の実施形態としての実施例3のインクジェットプリンタ用の5層構造のUVインク供給用チューブを示し、図3(a)はその端面図、図3(b)は斜視図である。
 本発明のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブは、前記のとおり、単層もしくは多層の樹脂層により構成されるチューブであって、紫外線波長域における光遮断性を有するとともに可視光透過性を有するチューブであることを特徴としている。
 ここで、「紫外線波長域における光遮断性を有する」とのことは、チューブ内のUVインクの硬化を促す紫外光等の光の影響が及ばないこと、もしくは最小限に極力抑えられることを意味している。好ましくは紫外線波長域(380nm以下)における光遮断効率が80%以上であることが考慮される。また、より具体的には、例えば後述の実施例のように、「温度25℃の暗所環境下にて波長365nmの紫外線をチューブからの距離10cmの位置より照射して120時間後においてもUVインクが未硬化であると目視確認される」こととしてその意義が定められる。
 このような「紫外線波長域における光遮断性を有する」との特徴は、同時に、可視光のある波長域の光遮断性を有している場合も包含している。
 また、本発明での「可視光透過性を有する」との用語は、「チューブ内のUVインクの状態が目視確認される」こととして定義される。また、好ましくは「ISO2471不透明度試験方法」における不透明度が75%以下であることが考慮される。なお、この場合にはチューブは色を帯びていてもよい。
 図1は、本発明の実施形態の1例として単層構造からなるインクジェットプリンタUVインク供給用チューブを示している。
 このUVインク供給用チューブは、押出成型機により単層構造のチューブ状に成形したもので、チューブは耐溶剤性に優れる樹脂層Aから構成される。
 樹脂層Aは、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、およびフッ素樹脂からなる群より選ばれる少なくとも1種類の熱可塑性樹脂を選択するのが好ましい。
 樹脂層1には、紫外線吸収剤が含有されていることが好ましい。一般的には、紫外線吸収剤の配合割合は、熱可塑性樹脂との合計量100質量%において、0.1~20質量%の範囲内であることが好ましい。
 なお、紫外線吸収剤については、ベンゾフェノン系、トリアゾール系等に代表される有機系紫外線吸収剤と酸化亜鉛、酸化チタン、酸化セリウム等に代表される無機系紫外線吸収剤があるが、任意で1種または2種以上選択可能である。
 また樹脂層1には、着色剤が配合されていてもよい。一般的には、着色剤の配合割合は、熱可塑性樹脂との合計量100質量%において、0.01~20質量%の範囲内であり、UVインクの流れ状態が視認可能な半透明色であることが好ましく、更に半透明色はインク内部の視認性や紫外線の遮断効率を考慮すると、オレンジや黄色等の暖色系の色調が好ましい。
 単層チューブの場合の樹脂層Aの膜厚としては、一般的には100~10000μm(0.1~10mm)の範囲内であることが好ましく考慮される。
 図2は、本発明の別の実施形態の1例として、3層構造からなるインクジェットプリンタUVインク供給用チューブを示している。
 このUVインク供給用チューブは、共押出成型機により3層構造のチューブ状に成形したもので、UVインクに接する内層1は耐溶剤性に優れる樹脂から成り、中間層2は、内層1に対し優れた接着性を有する樹脂から成り、外層3は中間層2に対し優れた接着性を有し、且つ紫外線遮断性に優れる可視光透過性の半透明色からなる樹脂から構成される。
 ここで、内層1は、好ましくは、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、フッ素樹脂からなる群より選ばれる少なくとも1種類の熱可塑性樹脂を選択する。
 中間層2は、内層1との接着性を有する樹脂から選択され、1例を挙げると、接着性ポリオレフィン樹脂やエチレン・ビニルアルコール共重合樹脂(EVOH)・ポリアミド樹脂等が挙げられる。
 この中間層2は、内層1と外層との3間の接着層としての役割を果たす。
 外層3は、好ましくは、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリ塩化ビニル樹脂、エチレン系ポリマー、アクリル系樹脂等からなる群より選ばれる少なくとも1種類の熱可塑性樹脂と、これに配合された紫外線吸収剤、着色剤とによって構成される。
 また、上記外層3における紫外線吸収剤の配合割合は、熱可塑性樹脂との合計量100質量%に対して、一般的に0.1~20質量%の範囲内であることが好ましい。
 なお、紫外線吸収剤については、ベンゾフェノン系、トリアゾール系等に代表される有機系紫外線吸収剤と酸化亜鉛、酸化チタン、酸化セリウム等に代表される無機系紫外線吸収剤があるが、任意で1種または2種以上が選択可能である。
 また、上記外層3における着色剤の配合割合は、熱可塑性樹脂との合計量100質量%に対して、一般的に0.01~20質量%の範囲内であり、流体の状態が確認できることが可能な半透明色であることが好ましく、更に半透明色はインク内部の視認性や紫外線の遮断効率を考慮すると、オレンジや黄色等の暖色系の色調が好ましい。
 また、上記外層3における膜厚は100μm以上が好ましく、更に200μm以上で構成することが紫外線を遮断する機能を満たす為にはより好ましい。また、内層については、例えば、膜厚10~1000μmの範囲内、中間層については、例えば、膜厚10~1000μmの範囲内が目安として考慮される。
 図3は、本発明のさらに別の実施形態の1例として、5層構造からなるインクジェットプリンタUVインク供給用チューブを示している。
 このUVインク供給用チューブは、共押出成型機により5層構造のチューブ状に成形したもので、内層1は耐溶剤性に優れる樹脂から成り、中間層2-1は内層1に対し優れた接着性を有する樹脂から成り、中間層2-2は中間層2-1に対し優れた接着性を有し且つ酸素バリア性を有する樹脂から成り、中間層2-3は、中間層2-2に対し優れた接着性を有し、外層3は中間層2-3に対し優れた接着性を有し且つ紫外線遮断性に優れ且つ半透明色からなる樹脂から構成される。
 ここで内層1は、前記同様に、好ましくはポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、フッ素樹脂からなる群より選ばれる少なくとも1種類の熱可塑性樹脂を選択する。
 中間層2-1は内層1との接着性を有する樹脂から選択され、1例を挙げると、接着性ポリオレフィン樹脂やポリアミド樹脂等が挙げられる。
 中間層2-2は中間層2-1との接着性を有し且つ酸素バリア性に優れる樹脂から選択され、1例を挙げると、エチレン・ビニルアルコール共重合樹脂(EVOH)・ポリ塩化ビニリデン(PVDC)・ポリアミド樹脂等が挙げられる。
 中間層2-3は中間層2-2ならびに外層3との接着性を有する樹脂から選択され、1例を挙げると、接着性ポリオレフィン樹脂やポリアミド樹脂等が挙げられる。
 ここでの3種に区分される中間層については、中間層2-1は内層1と中間層2-2間の接着層、中間層2-2は酸素バリア層、中間層2-3は中間層2-2と外層3間の接着層としての役割を果たす。
 外層3はポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリ塩化ビニル樹脂、およびエチレン系ポリマーからなる群より選ばれる少なくとも1種類の熱可塑性樹脂と、これに配合された紫外線吸収剤、着色剤とによって構成される。
 上記外層3における紫外線吸収剤の配合割合は、一般的には、熱可塑性樹脂との合計量100質量%に対して、0.1~20質量%の範囲内であることが好ましい。
 紫外線吸収剤については、ベンゾフェノン系、トリアゾール系等に代表される有機系紫外線吸収剤と酸化亜鉛、酸化チタン、酸化セリウム等に代表される無機系紫外線吸収剤があるが、任意で1種または2種以上選択可能である。
 また、上記外層3における着色剤の配合割合は、一般的には、熱可塑性樹脂との合計量100質量%に対して、0.01~20質量%の範囲内であり、流体の状態が確認できることが可能な半透明色であることが好ましく、更に半透明色はオレンジや黄色等の暖色が更に好ましい。
 上記外層3における膜厚は100μm以上が好ましく、更に200μm以上で構成することが紫外線を遮断する機能を満たす為にはより好ましい。また、膜厚は、内層が10~1000μmの範囲内、中間層が全体として10~1000μmの範囲内、各々は、1~500μmの範囲内であることが考慮される。
 次に実施例を示す。この実施例において、インクジェットプリンタUVインク供給用チューブは、内径:3.0mm、外径:3.8mm、肉厚:400μmである。UVインク供給用チューブは、押出成型機により成型された単層構造ならびに共押出成型機により成型された3層構造もしくは5層構造からなる。
[実施例1]
 チューブ:ポリオレフィン系エラストマーである。
 ポリオレフィン系エラストマーは直鎖状低密度ポリエチレンに紫外線吸収剤(酸化亜鉛)2%、着色剤(ベンズイミダゾロン系)を1%配合したものを用いて、半透明オレンジ色の単層チューブを製作した。
[実施例2]
 内層1:フッ素樹脂(層厚:100μm)/接着層2:ポリアミド樹脂(層厚:50μm)/外層3:ポリオレフィン系エラストマー(層厚:250μm)である。フッ素樹脂はエチレン・テトラフルオロエチレン樹脂(ETFE樹脂)、ポリアミド樹脂はポリアミド12、ポリオレフィン系エラストマーは酸変性ポリエチレンに紫外線吸収剤(酸化亜鉛)2%、着色剤(ベンズイミダゾロン系)を2%配合したものを用いて、半透明オレンジ色の3層チューブを製作した。
[実施例3]
 内層1:ポリオレフィン系エラストマー(層厚:50μm)/接着層2-1:接着性ポリオレフィン樹脂(層厚:30μm)/接着層2-2:エチレン・ビニルアルコール共重合樹脂(層厚:30μm)/接着層2-3:接着性ポリオレフィン樹脂(層厚:30μm)/外層:エチレン系ポリマー(層厚:260μm)である。ポリオレフィン系エラストマーは直鎖状低密度ポリエチレン(L-LDPE)、接着性ポリオレフィンは酸変性ポリエチレン、エチレン系ポリマーには紫外線吸収剤(酸化亜鉛)2%、着色剤((ベンズイミダゾロン系)を2%配合したものを用いて、半透明オレンジ色の5層チューブを製作した。
[比較例1]
 チューブ:ポリオレフィン系エラストマーである。
 ポリオレフィン系エラストマーは直鎖状低密度ポリエチレンに着色剤(カーボンブラック)を5%配合したものを用いて、黒色の単層チューブを製作した。
[比較例2]
 内層1:フッ素樹脂(層厚:100μm)/接着層2:ポリアミド樹脂(層厚:50μm)/外層3:ポリウレタン系エラストマー(層厚:250μm)である。フッ素樹脂はエチレン・テトラフルオロエチレン樹脂(ETFE樹脂)、ポリアミド樹脂はポリアミド12、ポリウレタン系エラストマーには着色剤(カーボンブラック)を10%配合したものを用いて、黒色の3層チューブを製作した。
[比較例3]
 チューブ:ポリオレフィン系エラストマーである。
 ポリオレフィン系エラストマーは直鎖状低密度ポリエチレンに着色剤(ベンズイミダゾロン系)を1%配合したものを用いて、半透明オレンジ色の単層チューブを製作した。
[比較例4]
 内層1:フッ素樹脂(層厚:100μm)/接着層2:ポリアミド樹脂(層厚:50μm)/外層3:ポリオレフィン系エラストマー(層厚:250μm)である。フッ素樹脂はエチレン・テトラフルオロエチレン樹脂(ETFE樹脂)、ポリアミド樹脂はポリアミド12、ポリオレフィン系エラストマーは酸変性ポリエチレンに着色剤(ベンズイミダゾロン系)を2%配合したものを用いて、半透明オレンジ色の3層チューブを製作した。
〔評価〕
 以上の実施例1~3、比較例1~4について、チューブ内のインク状態と視認性及び不透明度について評価した。
 各々のチューブの特徴を表1に、また評価の結果を表2及び表3に示した。
 UVインク状態の評価では、チューブにUVインクを封入し、温度25℃の暗所環境下にて波長365nmの紫外線をチューブからの距離10cmの位置より120時間照射し、120時間後のUVインクの状態を観察した。
 表2のUVインク状態の評価結果では次のことを示している。
 ○・・・チューブ内部でのUVインク未硬化
 ×・・・チューブ内部でのUVインク硬化
 また、表2でのチューブ内部の視認性については、温度25℃の蛍光灯環境下にて、チューブ内にインクを封入した際、インクの流動状態をチューブから30cmの距離より目視にて確認した結果にて評価を行った。
 評価結果は次のことを示している。
 ○・・・目視確認可能
 ×・・・目視確認不可能
 また、表3での不透明度については、まず、チューブを縦に半割にした状態で、分光測定計(コニカミノルタ製 CM-5)にセットして、不透明度測定を行った。そして、その測定結果から不透明に伴うチューブ内部の視認性の評価を行った。
 評価結果は次のことを示している。
 ○・・・不透明度75%以下 視認性あり
 ×・・・不透明度75.1%以上 視認性なし
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
 以上の評価結果から明らかなように、本発明の特徴はチューブ内部の視認性を確保しつつ、紫外線を遮断することを可能とするインクジェットプリンタUVインク供給用チューブをもたらすことが可能となる。
 なお、図示はしないが、本発明のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブは5層以上のものに構成してもよく、この場合は、その中間層の数を4層以上とし、各層を接着性や酸素バリア性・水蒸気バリア性を有する樹脂により構成し、全体として実用に適した紫外線遮断性を有する多層構造の製品とすることも考慮される。

Claims (6)

  1.  単層もしくは多層の樹脂層により構成されるチューブであって、紫外線波長域における光遮断性を有するとともに可視光透過性を有するチューブであることを特徴とするインクジェットプリンタUVインク供給用チューブ。
  2.  前記樹脂層のうちの少なくとも一層は、紫外線吸収剤を含有している熱可塑性樹脂層であることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブ。
  3.  前記樹脂層のうちの少なくとも一層は、着色剤を含有している熱可塑性樹脂層であることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブ。
  4.  前記樹脂層のうちの、UVインクに接する層は、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマーおよびフッ素樹脂からなる群より選択される少なくとも1種の熱可塑性樹脂により構成されることを特徴とする請求項1から3のうちのいずれか一項に記載のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブ。
  5.  前記樹脂層のうちのUVインクに接しない少なくとも一層は、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリ塩化ビニル樹脂およびエチレン系ポリマーからなる群より選択される少なくとも一種の熱可塑性樹脂により構成されていることを特徴とする請求項1から4のうちのいずれか一項に記載のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブ。
  6.  多層の構成における外層であることを特徴とする請求項5に記載のインクジェットプリンタUVインク供給用チューブ。
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