WO2016013275A1 - 内視鏡及び内視鏡システム - Google Patents

Abstract

　内視鏡では、弁ユニットは、外装部の外部と内空洞との間が連通する開放位置及び前記外装部の前記外部と前記内空洞との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能である。前記内視鏡では、ユニバーサルコード部の接続部が周辺装置に接続された状態でのみ駆動力発生部に電力が供給され、前記駆動力発生部では、前記電力が供給されることにより、前記弁ユニットを駆動させる駆動力を発生する。前記駆動力発生部で発生する前記駆動力によって前記弁ユニットは、前記閉塞位置から前記開放位置に移動する。

Description

内視鏡及び内視鏡システム

　本発明は、内視鏡及びその内視鏡が用いられる内視鏡システムに関する。

　一般に、内視鏡は、使用後に洗浄液等による洗浄処理及び熱滅菌（オートクレーブ滅菌）等による滅菌処理が行われ、再び再使用される。内視鏡を洗浄する際には、内視鏡の外装部の内部に形成される内空洞への洗浄液の流入を、防止する必要がある。また、滅菌によって外装部の外部（手術室）と内空洞との間で圧力差が発生した場合は、使用開始前に外装部の外部と内空洞との間を連通させ、外装部の外部の圧力（大気圧）と内空洞の圧力とを均一に保つ必要がある。外装部の外部の圧力と内空洞の圧力とが均一になることより、内視鏡の使用時において内視鏡の操作力量が重くならず、圧力差に起因する内視鏡の破損が有効に防止される。

　前述の観点から、内視鏡には、外装部の外部と内空洞との連通状態を切替える弁ユニットが設けられている。弁ユニットは、洗浄時において、外装部の外部と内空洞との間の連通を遮断する閉塞位置に切替えられる。また、弁ユニットは、滅菌した後に内視鏡の再使用を開始する前に、外装部の外部と内空洞との間の連通させる開放位置に切替えられる。例えば、特許文献１の内視鏡では、滅菌時において滅菌キャップが取付けられるキャップ装着部が設けられ、キャップ装着部の近傍に弁ユニットが位置している。この場合、洗浄時では、弁ユニットは閉塞位置で維持されている。そして、滅菌を行う際に滅菌キャップをキャップ装着部に取付け、滅菌後に滅菌キャップをキャップ装着部から取外す。滅菌キャップをキャップ装着部から取外すことにより、滅菌キャップから弁ユニットに押圧力が作用し、弁ユニットが閉塞位置から開放位置に切替わる。

　また、特許文献２の内視鏡では、ユニバーサルコードの光源コネクタ（接続部）に弁ユニットが設けられている。この内視鏡が用いられる内視鏡システムでは、光源コネクタが分離可能に接続される光源ユニット（周辺装置）に、光源コネクタに向かって突出するロッドが設けられている。滅菌後に使用を開始する前には、ユニバーサルコードの光源コネクタを光源ユニットに接続する。これにより、ロッドから弁ユニットに押圧力が作用し、弁ユニットが閉塞位置から開放位置に切替わる。

特開２０００－１５７４８４号公報 特開２００４－３３５４７号公報

　前記特許文献１では、滅菌後において滅菌キャップを取外さずに内視鏡を使用した場合でも、内視鏡は被写体を撮像したり、被写体に光を照射したりする等の内視鏡としての機能が発揮される。したがって、滅菌キャップをキャップ装着部から取外すことにより弁ユニットを開放位置に切替える前記特許文献１の内視鏡では、滅菌キャップを取外すことなく、弁ユニットが閉塞位置のまま内視鏡が使用される場合がある。この場合、外装部の外部と内空洞との間に圧力差が発生した状態で内視鏡が使用されている可能性があり、圧力差に起因して内視鏡の操作力量が重くなり、場合によっては、圧力差に起因して内視鏡が破損してしまう可能性がある。

　内視鏡の機能を発揮させるためには、光源コネクタ（接続部）を光源ユニット（周辺装置）に接続する必要がある。このため、前記特許文献２では、滅菌後に内視鏡の使用を開始する前に、必ず光源コネクタは光源ユニット（光源装置）に接続され、必ず弁ユニットは開放位置に切替えられる。しかし、内視鏡の洗浄時等には、水圧等の内視鏡システム以外の外力が内視鏡に作用し、前記特許文献２の構成では内視鏡システム以外の外力が弁ユニットに作用する。このため、内視鏡システム以外の外力によって弁ユニットが閉塞位置から開放位置に切替わらないように、弁ユニットを開放位置に切替える力量を大きくする必要がある。しかし、弁ユニットを開放位置に切替える力量を大きくした場合、光源コネクタ（接続部）を光源ユニット（周辺装置）に接続する際に術者が作用させる操作力量が大きくなる。このため、光源コネクタを光源ユニットに接続する操作、及び、弁ユニットを開放位置に切替える操作の操作性が低下してしまう。

　本発明は前記課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、内視鏡システム以外の外力によって弁ユニットが開放位置に切替わることなく、滅菌後に使用を開始する前において確実かつ容易に弁ユニットを閉塞位置から開放位置に切替えることが可能な内視鏡及び内視鏡システムを提供することにある。

　前記目的を達成するために、本発明のある態様は、内視鏡システムにおいて周辺装置とともに用いられる内視鏡であって、前記内視鏡の外装を形成し、内部に内空洞が形成される外装部と、前記周辺装置に分離可能に接続される接続部を備え、前記外装部の一部を形成するユニバーサルコード部と、前記外装部の外部と前記内空洞との間が連通する開放位置及び前記外装部の前記外部と前記内空洞との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能な弁ユニットと、前記接続部が前記周辺装置に接続された状態でのみ前記周辺装置から電力が供給され、前記電力が供給されることにより、前記弁ユニットを駆動させる駆動力を発生する駆動力発生部であって、前記駆動力によって前記弁ユニットを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる駆動力発生部と、を備える。

　本発明の別のある態様の内視鏡システムは、外装を形成する外装部を備え、前記外装部の内部に内空洞が形成される内視鏡と、接続部を備え、前記内視鏡において前記外装部の一部を形成するユニバーサルコード部と、前記接続部が分離可能に接続される周辺装置と、　前記内視鏡に設けられ、前記外装部の外部と前記内空洞との間が連通する開放位置及び前記外装部の前記外部と前記内空洞との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能な弁ユニットと、前記周辺装置に設けられ、電力が供給されることにより駆動力を発生する駆動力発生部と、前記周辺装置において前記接続部を受ける接続受け部であって、前記接続部が接続されることにより、前記駆動力発生部で発生する前記駆動力が作用する位置に前記弁ユニットを位置させ、前記駆動力によって前記弁ユニットを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる接続受け部と、を備える。

　本発明によれば、内視鏡システム以外の外力によって弁ユニットが開放位置に切替わることなく、滅菌後に使用を開始する前において確実かつ容易に弁ユニットを閉塞位置から開放位置に切替えることが可能な内視鏡及び内視鏡システムを提供することができる。

第１の実施形態に係る内視鏡システムを示す概略図である。 第１の実施形態に係る内視鏡システムでの電気的及び光学的な接続状態を示す概略図である。 第１の実施形態に係る内視鏡のスコープコネクタの構成を示す概略図である。 駆動力発生部に電力が供給されず、かつ、外装部の外部及び内空洞で圧力が均一の状態での、第１の実施形態に係る弁ユニット及び駆動力発生部の近傍の構成を概略的に示す断面図である。 駆動力発生部に電力が供給されず、かつ、外装部の外部に比べて内空洞で圧力が高い状態での、第１の実施形態に係る弁ユニット及び駆動力発生部の近傍の構成を概略的に示す断面図である。 駆動力発生部に電力が供給されている状態での、第１の実施形態に係る弁ユニット及び駆動力発生部の近傍の構成を概略的に示す断面図である。 第１の実施形態のある変形例に係る内視鏡のスコープコネクタの構成を示す概略図である。 光源接続部が光源ユニットから分離された状態での、第２の実施形態に係るユニバーサルコードのスコープコネクタ及び光源ユニットの構成を示す概略図である。 光源接続部が光源ユニットに接続された状態での、第２の実施形態に係るユニバーサルコードのスコープコネクタ及び光源ユニットの構成を示す概略図である。 光源接続部が光源ユニットに接続された状態での、第２の実施形態のある変形例に係るユニバーサルコードのスコープコネクタ及び光源ユニットの構成を示す概略図である。 参照例に係る内視鏡の挿入部の先端部の構成を概略的に示す断面図である。

　（第１の実施形態）　
　本発明の第１の実施形態について、図１乃至図６を参照して説明する。図１は、内視鏡システム１を示す図である。図１に示すように、内視鏡システム１は、内視鏡２を備える。内視鏡２は、長手軸Ｃを有する。ここで、長手軸Ｃに平行な２方向の一方を先端方向（図１の矢印Ｃ１の方向）とし、先端方向とは反対方向を基端方向（図１の矢印Ｃ２の方向）とする。

　図１に示すように、内視鏡２は、長手軸Ｃに沿って延設される挿入部３と、挿入部３の基端方向側に設けられる操作部５と、を備える。操作部５には、ユニバーサルコード（ユニバーサルコード部）６の一端が接続されている。挿入部３、操作部５及びユニバーサルコード６を含む内視鏡２の外装は、外装部１０によって形成されている。

　内視鏡システム１は、例えば画像プロセッサである画像処理ユニット（画像処理装置）７と、光源ユニット（光源装置）８と、モニタ等の表示ユニット（表示装置）９と、を備える。本実施形態では、画像処理ユニット７、光源ユニット８及び表示ユニット９によって内視鏡２の周辺装置が構成され、内視鏡２及び周辺装置によって、内視鏡システム１が構成されている。なお、周辺装置として、吸引源ユニット及び送液源ユニットが画像処理ユニット７等に加えて設けられてもよい。

　挿入部３は、挿入部３の先端を形成する先端硬性部１１と、先端硬性部１１の基端方向側に設けられる湾曲部１２と、湾曲部１２の基端方向側に設けられる可撓管部１３と、を備える。可撓管部１３は、操作部５と湾曲部１２との間に長手軸Ｃに沿って延設されている。操作部５には、湾曲操作部である湾曲操作ノブ１５が設けられている。湾曲操作ノブ１５では、湾曲部１２を湾曲させる湾曲操作が入力される。また、操作部５の外表面には、処置具挿入口１６が、形成されている。挿入部３の先端面（先端硬性部１１の先端面）には、開口部１７が形成されている。操作部５の内部及び挿入部３の内部には、処置具チャンネルが（図示しない）延設され、処置具挿入口１６と開口部１７との間は処置具チャンネルを介して連通している。

　図２は、内視鏡システム１での電気的及び光学的な接続状態を示す図である。図１及び図２に示すように、ユニバーサルコード６の他端には、スコープコネクタ２０が形成されている。スコープコネクタ２０は、画像処理ユニット７に分離可能に接続されるプロセッサ接続部２１と、光源ユニット８に分離可能に接続される光源接続部（接続部）２２と、を備える。

　先端硬性部１１の内部には、撮像素子２３が設けられている。撮像素子２３には、撮像ケーブル（電気信号線）２５の一端が接続されている。撮像ケーブル２５は、挿入部３の内部、操作部５の内部及びユニバーサルコード６の内部を通って延設され、他端がプロセッサ接続部２１に接続されている。プロセッサ接続部２１が外部ケーブル２６を介して画像処理ユニット７に接続されることにより、画像処理ユニット７と撮像素子２３との間が電気的に接続される。撮像素子２３は、挿入部３の先端面に設けられる観察窓２７から被写体を撮像する。そして、撮像に基づく電気信号（撮像信号）が、撮像ケーブル２５及び外部ケーブル２６を介して画像処理ユニット７に伝達される。画像処理ユニット７は、伝達された電気信号に基づいて被写体の画像を生成し、生成された画像を表示ユニット９に表示する。なお、図２では、１本の撮像ケーブル２５のみが示されているが、撮像素子２３には、複数の撮像ケーブル（電気信号線）２５が接続されている。

　また、内視鏡２では、挿入部３の内部、操作部５の内部及びユニバーサルコード（ユニバーサルコード部）６の内部を通ってライトガイド２８が延設されている。ライトガイド２８の他端は、光源接続部２２に接続されている。光源ユニット８は、ランプ等の光源１８を備える。光源接続部２２が光源ユニット（周辺装置）８に接続されることにより、ライトガイド２８の先端（一端）と光源１８との間が光学的に接続される。光源１８から出射された光は、ライトガイド２８を介して導かれる。そして、挿入部３の先端面に設けられる照明窓２９を通して、被写体に照射される。

　前述のように、内視鏡システム１では、ユニバーサルコード６のプロセッサ接続部２１が外部ケーブル２６を介して画像処理ユニット７に接続され、光源接続部２２が光源ユニット８に接続されることにより、被写体が撮像されるとともに、光が被写体に照射され、内視鏡２としての機能が発揮される。

　図３は、スコープコネクタ２０の構成を示す図である。図２及び図３に示すように、ユニバーサルコード６のスコープコネクタ２０には、弁ユニット３０及び駆動力発生部４１が取付けられている。

　図４及び図５は、弁ユニット３０及び駆動力発生部４１の近傍の構成を示す図である。図４及び図５に示すように、スコープコネクタ２０は、スコープコネクタ２０の外装を形成するコネクタ外装部材３１を備える。コネクタ外装部材３１は、内視鏡２の外装を形成する外装部１０（図１参照）の一部である。コネクタ外装部材３１を含む外装部１０の内部には、内空洞４０が形成されている。内空洞４０は、ユニバーサルコード６の内部、操作部５の内部及び挿入部３の内部に渡って形成されている。ここで、撮像ケーブル２５が延設される空間は、撮像ケーブル２５を覆うチューブ部（図示しない）によって内空洞４０から分離され、内空洞４０と連通していない。また、処置具チャンネル（図示しない）は、チャンネルチューブ（図示しない）等によって内空洞４０から分離され、内空洞４０と連通していない。したがって、内空洞４０は、弁ユニット３０が取付けられる位置を通してのみ、外装部１０の外部（内視鏡２の外部）と連通可能である。

　図４及び図５に示すように、コネクタ外装部材３１には、筒状の支持部材３２が固定されている。支持部材３２とコネクタ外装部材３１との間は、シール部材３３によって気密及び液密に保たれている。また、支持部材３２には筒状の固定部材３５が固定されている。固定部材３５は、支持部材３２の内部に挿入され、固定部材３５の外周面と支持部材３２の内周面との間は、シール部材３６によって気密及び液密に保たれている。

　弁ユニット３０は、外装部１０の外部から支持部材３２の内部及び固定部材３５の内部に挿入された状態で、コネクタ外装部材３１に取付けられている。弁ユニット３０は、シャフト部３７と、シャフト部３７の外周面に固定されるシール部材３８と、を備える。シャフト部３７及びシール部材３８を含む弁ユニット３０は、支持部材３２及び固定部材３５に対して移動軸Ｔに沿って移動可能である。本実施形態では、移動軸Ｔは、シャフト部３７の中心軸と一致し、固定部材３５及び支持部材３２は、移動軸Ｔと同軸に設けられている。また、移動軸Ｔは、外装部１０の外部から内空洞４０に向かって延設され、コネクタ外装部材３１の外表面に対して略垂直に延設されている。

　ここで、図４は、外装部１０の外部及び内空洞４０で圧力が均一の状態、又は、内空洞４０に比べ外装部１０の外部で圧力が高い状態を示し、図５は、外装部１０の外部に比べて内空洞４０で圧力が高い状態を示している。なお、図４及び図５のいずれにおいても、駆動力発生部４１には後述する電力は、供給されていない。弁ユニット３０は、閉塞位置（図４の位置）と開放位置（図５の位置）との間で移動軸Ｔに沿って移動可能である。すなわち、弁ユニット３０は、閉塞位置及び開放位置に切替わり可能である。

　図４に示すように、弁ユニット３０が閉塞位置に位置する状態では、シール部材３８が固定部材３５の内周面に当接している。このため、シャフト部３７の外周面と固定部材３５の内周面との間が、シール部材３８によって気密及び液密に保たれる。これにより、外装部１０の外部と内空洞４０との間の連通が遮断される。一方、図５に示すように、弁ユニット３０が開放位置に位置する状態では、シール部材３８が固定部材３５の内周面と接触しない。このため、外装部１０の外部と内空洞４０との間が連通する。

　また、支持部材３２の内部には、筒状のバネ部材（付勢部）４２が移動軸Ｔに沿って延設されている。バネ部材４２はシャフト部３７に巻回される状態で配設されており、バネ部材４２の一端（外部側の端）は、固定部材３５に接続され、バネ部材４２の他端（内部側の端）は、弁ユニット３０のシャフト部３７に接続されている。図４に示すように、弁ユニット３０は、バネ部材４２によって、閉塞位置に位置する状態に付勢されている。このため、外装部１０の外部の圧力及び内空洞４０で圧力が均一になる状態（すなわち、外装部１０の外部と内空洞４０との間で圧力差がない状態）では、バネ部材４２からの付勢によって、弁ユニット３０が閉塞位置で維持される。なお、圧力差がバネ部材４２の付勢力よりも小さい場合についても、弁ユニット３０は閉塞位置で維持される。

　また、外装部１０の外部の圧力に比べて内空洞４０の圧力が高い状態（すなわち、外装部１０の外部が陰圧で、内空洞４０が陽圧となる状態）では、弁ユニット３０において移動軸Ｔに沿って外部側に向かって作用する圧力が大きくなる。このため、弁ユニット３０は、内空洞４０からの圧力によって、閉塞位置からバネ部材４２の付勢力に反して移動する。この際、バネ部材４２は収縮し、弁ユニット３０は、移動軸Ｔに沿って外部側に向かって移動する。これにより、弁ユニット３０は、閉塞位置から開放位置に切替わる。弁ユニット３０が開放位置に切替わることにより、シール部材３８が固定部材３５の内周面から離れ、外装部１０の外部と内空洞４０との間が連通する。そして、圧力が高い（陽圧の）内空洞４０から圧力が低い（陰圧の）外装部１０の外部へ、気体が流出する（図５の矢印Ｌ１）。

　図４及び図５に示すように、駆動力発生部４１は、磁性材料から形成される芯部材４３と、芯部材４３の外周面に巻回されるコイル４５と、を備える。芯部材４３は、移動軸Ｔと同軸に設けられ、コイル４５及び支持部材３２に対して移動軸Ｔに沿って移動可能である。駆動力発生部４１に電力が供給されることにより、コイル４５に電流が流れる。これにより、芯部材４３が磁化し、電磁力が発生する。すなわち、本実施形態では、駆動力発生部４１は、電力が供給されることにより磁化する電磁石であり、駆動力発生部４１に電力が供給されることにより駆動力として電磁力が発生する。また、本実施形態では、駆動力発生部４１は、ユニバーサルコード６の内部に位置し、内空洞４０に位置している。

　また、駆動力発生部４１で駆動力が発生せず、かつ、弁ユニット３０が閉塞位置に位置する状態では、シャフト部３７の一端（内部側の端）が芯部材４３の一端（外部側の端）に当接している。

　また、弁ユニット３０のシャフト部３７には、移動軸Ｔから離れる方向に向かって突出する突出部４６が設けられている。突出部４６は、シール部材３８の内部側に位置し、シール部材３８を支持している。固定部材３５には、弁ユニット３０が閉塞位置に位置する状態において突出部４６が当接する当接受け部４７が、設けられている。弁ユニット３０の突出部４６が当接受け部（移動規制部）４７に当接することにより、弁ユニット３０の閉塞位置からの移動軸Ｔに沿った内部側へ向かう移動が、規制される。

　内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部の圧力が高い状態（すなわち、外装部１０の外部が陽圧で、内空洞４０が陰圧となる状態）では、弁ユニット３０において移動軸Ｔに沿って内部側に向かって作用する圧力が大きくなる。ただし、本実施形態では、固定部材３５の当接受け部４７によって、弁ユニット３０の閉塞位置からの移動軸Ｔに沿った内部側へ向かう移動が、規制される。このため、内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部の圧力が高い状態でも、弁ユニット３０は、閉塞位置から移動せず、当接受け部（移動規制部）４７によって、閉塞位置で維持される。

　前述のように、弁ユニット３０は、内空洞４０の圧力が外装部１０の外部に比べて高くなった状態では内空洞４０からの圧力によって閉塞位置から開放位置に移動するが、外装部１０の外部の圧力が内空洞４０に比べて高くなった状態では外部からの圧力によって閉塞位置から移動しない、逆止弁である。

　図６は、駆動力発生部４１に電力が供給された状態での駆動力発生部４１及び弁ユニット３０の近傍の構成を示す図である。なお、図６は、外装部１０の外部の圧力が内空洞４０の圧力より高い状態を示している。図６に示すように、駆動力発生部４１に電力が供給されることにより、移動軸Ｔに沿う方向について外部側に向かって電磁力（駆動力）Ｆ１が発生する。電磁力Ｆ１によって、芯部材４３が移動軸Ｔに沿って外部側に向かって移動する。これにより、閉塞位置に位置する弁ユニット３０が、外部側に向かって芯部材４３によって押圧される。そして、弁ユニット３０が、バネ部材４２の付勢に反して、閉塞位置から移動軸Ｔに沿って外部側に移動する。これにより、弁ユニット３０が閉塞位置から開放位置に切替わる。なお、電磁力Ｆ１が外部側に向かって作用するように、コイル４５を流れる電流の向きが調整されている。

　駆動力発生部４１で駆動力が発生した場合には、外装部１０の外部の圧力及び内空洞４０の圧力に関係なく、弁ユニット３０が開放位置に切替わる。すなわち、内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部の圧力が高い状態においても、外部からの圧力及びバネ部材４２の付勢に反して、弁ユニット３０は閉塞位置から移動軸Ｔに沿って外部側に移動する。したがって、内空洞４０からの圧力と電磁力との和が、外部からの圧力とバネ部材４２の付勢力との和に比べて大きくなる。前述のように本実施形態では、内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部の圧力が高い状態においても、弁ユニット３０は、閉塞位置から開放位置に切替わる。これにより、圧力が高い（陽圧の）外装部１０の外部から圧力が低い（陰圧の）内空洞４０へ、気体が流入する（図６の矢印Ｌ２）。

　図２及び図３に示すように、駆動力発生部４１のコイル４５には、第１の電気経路（スコープ側電気経路）５１Ａ，５１Ｂの一端が接続されている。それぞれの第１の電気経路５１Ａ，５１Ｂは、スコープコネクタ２０の内部に延設される電気配線等から形成されている。それぞれの第１の電気経路５１Ａ，５１Ｂの他端には、第１の電気接点（５２Ａ又は５２Ｂ）が設けられている。スコープコネクタ２０の光源接続部２２の外表面には、複数の接点ピン５２が形成されている。第１の電気接点５２Ａは、接点ピン５２の中の１つであり、第１の電気接点５２Ｂは、接点ピン５２の中の第１の電気接点５２Ａとは別の１つである。

　また、図２に示すように、光源ユニット８には、駆動力発生部４１に供給される電力を出力する電力源５３が設けられている。電力源５３は、例えばバッテリー等の電源である。なお、電力源５３は、光源ユニット８とは別体で設けられていてもよい。光源ユニット８には、一端が電力源５３に接続される第２の電気経路（装置側電気経路）５５Ａ，５５Ｂが設けられている。それぞれの第２の電気経路５５Ａ，５５Ｂの他端には、第２の電気接点（５６Ａ又は５６Ｂ）が設けられている。

　ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２が光源ユニット（周辺装置）８に接続されることにより、第１の電気接点（スコープ側電気接点）５２Ａは第２の電気接点（装置側電気接点）５６Ａに接続され、第１の電気接点５２Ｂは第２の電気接点５６Ｂに接続される。これにより、電力源５３から第１の電気経路５１Ａ，５１Ｂ及び第２の電気経路５５Ａ，５５Ｂを通して駆動力発生部４１に電力を供給可能となり、駆動力発生部４１に電力が供給されることにより、駆動力発生部４１において前述のように弁ユニット３０を駆動する駆動力が発生する。

　ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部２２）が光源ユニット（周辺装置）８に接続されていない状態では、それぞれの第１の電気接点５２Ａ，５２Ｂは、対応する第２の電気接点（５６Ａ又は５６Ｂ）と接触しない。このため、電力源５３と駆動力発生部４１との間の電気的な接続は遮断される。したがって、駆動力発生部４１に電力は供給されず、駆動力発生部４１において電磁力（駆動力）は発生しない。

　前述のように、本実施形態では、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）が光源ユニット（周辺装置）８に接続された状態でのみ、駆動力発生部４１に電力が供給され、駆動力発生部４１で駆動力が発生する。

　次に、本実施形態の内視鏡２及び内視鏡システム１の作用及び効果について説明する。内視鏡２の使用後は、洗浄液等に内視鏡２を浸透させる等して内視鏡２の洗浄が行われる。内視鏡２の使用時には、弁ユニット３０は開放位置に位置するため、内視鏡２の使用後に洗浄を行う際には、外装部１０の外部（手術室）と内空洞４０との間で圧力差が発生せず、外装部１０の外部の圧力（大気圧）と内空洞４０の圧力とが均一になる。また、内視鏡２の使用後には、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部２２）が光源ユニット（周辺装置）８から取外される（分離される）。このため、それぞれの第１の電気経路５１Ａ，５１Ｂの第１の電気接点（５２Ａ又は５２Ｂ）は、対応する第２の電気経路（５５Ａ又は５５Ｂ）の第２の電気接点（５６Ａ又は５６Ｂ）と接触しない。したがって、内視鏡の２の洗浄を行う際には、電力源５３と駆動力発生部４１との間の電気的な接続は遮断されるため、駆動力発生部４１に電力は供給されず、駆動力発生部４１において電磁力（駆動力）は発生しない。

　前述のように外装部１０の外部の圧力（大気圧）と内空洞４０の圧力とが均一になり、かつ、駆動力発生部４１において電磁力が発生しないため、内視鏡２の洗浄を行う際において、弁ユニット３０は閉塞位置に位置する。このため、シャフト部３７（弁ユニット３０）と固定部材３５との間が気密及び液密に保たれ、外装部１０の外部からの洗浄液の内空洞４０への流入が防止される。これにより、内空洞４０に延設される内蔵物（撮像ケーブル２５及び撮像ケーブル２５を覆うチューブ部、ライトガイド２８等）への洗浄液の付着を有効に防止することができる。

　また、内視鏡２の洗浄処理においては、洗浄液からの水圧（液圧）等の内視鏡システム１以外の外力が、内部側に向かって弁ユニット３０に作用することがある。本実施形態では、突出部４６及び当接受け部（移動規制部）４７によって、弁ユニット３０の閉塞位置からの移動軸Ｔに沿った内部側へ向かう移動が、規制されている。このため、内視鏡システム１以外の外力が内部側に向かって弁ユニット３０に作用した場合でも、弁ユニット３０は閉塞位置で維持される。したがって、内視鏡２の洗浄処理において、外装部１０の外部からの洗浄液の内空洞４０への流入がより有効に防止される。

　そして、内視鏡２の洗浄処理を行った後、熱滅菌（オートクレーブ滅菌）等による滅菌処理が行われる。滅菌処理は、滅菌チャンバーの内部に内視鏡２を配置して行われる。滅菌チャンバーの内部は、手術室（大気）に比べて温度が高く、滅菌チャンバーの内部には、滅菌ガスが存在している。滅菌処理の際には、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２は、光源ユニット（周辺装置）８から取外されている（分離されている）。したがって、滅菌処理の際には、駆動力発生部４１において電磁力（駆動力）は発生しない。

　滅菌処理において、外装部１０の外部（滅菌チャンバーの内部）の圧力に比べて内空洞４０の圧力が高い場合には、弁ユニット３０が閉塞位置から移動軸Ｔに沿って外部側に移動する。これにより、弁ユニット３０が開放位置に切替わり、内空洞４０から気体が外装部１０の外部に向かって流出する。洗浄処理の後で滅菌処理を行う前においては、前述のように、内空洞４０の圧力は、手術室の圧力（大気圧）と略均一になる。このため、滅菌処理において内空洞４０から気体が外装部１０の外部に流出した場合、内空洞４０の圧力は内視鏡２が使用される手術室の圧力に比べて、低くなる。

　一方、滅菌処理において、内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部（滅菌チャンバーの内部）の圧力が高い場合には、外装部１０の外部から弁ユニット３０に内部側に向かって圧力が作用する。ただし、本実施形態では、当接受け部（移動規制部）４７によって、弁ユニット３０の閉塞位置からの移動軸Ｔに沿った内部側へ向かう移動が、規制されている。このため、滅菌処理において内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部（滅菌チャンバーの内部）の圧力が高い場合でも、弁ユニット３０は閉塞位置で維持される。したがって、滅菌チャンバーの内部に存在する滅菌ガスの内空洞４０への流入が有効に防止される。これにより、内空洞４０に延設される内蔵物（撮像ケーブル２５及び撮像ケーブル２５を覆うチューブ部、ライトガイド２８等）に滅菌ガスが影響を与えることを、有効に防止することができる。

　滅菌処理が行われた内視鏡２を使用する際には、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２が光源ユニット（周辺装置）８に接続される。これにより、それぞれの第１の電気接点５２Ａ，５２Ｂは対応する第２の電気接点（５６Ａ又は５６Ｂ）に接続され、電力源５３から第１の電気経路５１Ａ，５１Ｂ及び第２の電気経路５５Ａ，５５Ｂを通して駆動力発生部４１に電力を供給可能となる。駆動力発生部４１に電力が供給されることにより、駆動力発生部４１において弁ユニット３０を駆動する駆動力が発生する。発生した駆動力によって、弁ユニット３０は閉塞位置から移動軸Ｔに沿って外部側に移動し、開放位置に切替わる。

　前述のように、滅菌処理によって、内空洞４０の圧力に比べて手術室（外装部１０の外部）の圧力（大気圧）が高くなることがある。ただし、本実施形態では、外装部１０の外部と内空洞４０との間の圧力差に関係なく、駆動力（電磁力）によって弁ユニット３０が開放位置に切替わる。このため、内空洞４０の圧力に比べて手術室（外装部１０の外部）の圧力が高くなっても、弁ユニット３０は、駆動力によって閉塞位置から開放位置に切替わり、圧力が高い外装部１０の外部から圧力が低い内空洞４０へ、気体が流入する。

　したがって、滅菌処理によって手術室（外装部１０の外部）と内空洞４０との間に圧力差が生じた場合でも、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２を光源ユニット（周辺装置）８に接続することにより、弁ユニット３０が開放位置に移動する。これにより、内視鏡２の使用時においては、外装部１０の外部の圧力と内空洞４０の圧力とが均一になる。これにより、内視鏡２の使用時において、内視鏡２の操作力量が重くならず、圧力差に起因する内視鏡２の破損を有効に防止することができる。また、内視鏡２の使用時において外装部１０の外部と内空洞４０との間で圧力差か発生しないことにより、例えば、挿入部３に内空洞４０と外部とを連通させる孔が負荷によって空いた場合でも、血液、生理食塩水等の内空洞４０への流入が、有効に防止される。

　ユニバーサルコード６のスコープコネクタ２０の光源接続部２２を光源ユニット８に接続することは、照明窓２９を通して被写体に光を照射するという内視鏡２の機能を発揮させるために、必要なことである。すなわち、内視鏡２を使用する前には、術者は、必ず光源接続部２２を光源ユニット８に接続する。本実施形態では、光源接続部（接続部）２２が光源ユニット（周辺装置）８に接続された状態でのみ駆動力発生部４１に電力が供給されるため、内視鏡２の使用時には、駆動力発生部４１に電力が供給される。このため、光源接続部２２が光源ユニット８に接続される内視鏡２の使用時では、弁ユニット３０を駆動させる駆動力（電磁力）が駆動力発生部４１で確実に発生し、駆動力によって弁ユニット３０を確実に閉塞位置から開放位置に切替えることができる。

　また、洗浄処理、滅菌処理を行う際等の内視鏡２の使用時以外では、ユニバーサルコード６の光源接続部２２が光源ユニット８から取り外されるため、電力源５３から駆動力発生部４１に電力は供給されない。このため、内視鏡２の使用時以外では、駆動力発生部４１で駆動力（電磁力）が発生せず、駆動力によって弁ユニット３０から閉塞位置から開放位置に切替わることが確実に防止される。

　また、本実施形態では、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２を光源ユニット（周辺装置）８に接続することにより、それぞれの第１の電気接点５２Ａ，５２Ｂは対応する第２の電気接点（５６Ａ又は５６Ｂ）に接続される。このため、光源接続部２２を光源ユニット８に接続する操作、及び、それぞれの第１の電気接点５２Ａ，５２Ｂを対応する第２の電気接点（５６Ａ又は５６Ｂ）に接続する操作において、大きな操作力量を術者が作用させる必要がない。すなわち、大きな操作力量が必要とならない容易な操作によって、駆動力発生部４１に電力を供給可能となり、弁ユニット３０を閉塞位置から開放位置に切替えることができる。

　前述のようにして、本実施形態では、内視鏡システム１以外の外力によって弁ユニット３０が開放位置に切替わることなく、滅菌後に使用を開始する前において確実かつ容易に弁ユニット３０を閉塞位置から開放位置に切替えることが可能な内視鏡２及び内視鏡システム１が提供される。

　(第１の実施形態の変形例)　
　なお、第１の実施形態では、駆動力発生部４１は、芯部材４３及びコイル４５から形成される電磁石であるが、これに限るものではない。例えば、変形例として図７に示すように、駆動力発生部４１に、芯部材４３及びコイル４５の代わりにモータ６１が設けられてもよい。本変形例では、モータ６１に、第１の電気経路（スコープ側電気経路）５１Ａ，５１Ｂの一端が接続されている。本変形例でも第１の実施形態と同様に、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２が光源ユニット（周辺装置）８に接続された状態でのみ、電力源５３と駆動力発生部４１（モータ６１）との間が電気的に接続され、駆動力発生部４１に電力が供給される。

　本変形例では、電力によってモータ６１が駆動されることにより、弁ユニット３０を駆動させる駆動力が発生する。モータ６１は、モータ軸Ｍを有し、モータ６１が駆動されることにより、モータシャフト６２がモータ軸Ｍを中心として回転する。モータシャフト６２には、螺旋体（モータ側螺旋体）６３が固定されている。螺旋体６３の外周面には、モータ軸Ｍを中心とする螺旋状のネジが形成されている。

　また、弁ユニット３０の一端部（内部側の端部）には、螺旋体（弁側螺旋体）６５が固定されている。螺旋体６５の外周面には、移動軸Ｔを中心とする螺旋状のネジが形成されている。螺旋体６５の外周面は、螺旋体６３の外周面と接触している。前述のような構成にすることにより、モータ６１が駆動されると、モータシャフト６２と一体に螺旋体（モータ側螺旋体）６３が回転する。これにより、螺旋体（弁側螺旋体）６５及び弁ユニット３０に移動軸Ｔに沿って外部側へ向かう推進力Ｆ２が作用する。外部側へ向かう推進力Ｆ２が発生することにより、弁ユニット３０及び螺旋体６５は、閉塞位置からバネ部材４２の付勢力に反して移動する。なお、本変形例では、推進力Ｆ２が外部側に向かって作用するように、モータ６１のモータシャフト６２の回転方向が調整され、モータ６１を流れる電流の向きが調整されている。

　前述のように本変形例でも第１の実施形態と同様に、駆動力発生部４１に電力が供給されることにより、弁ユニット３０を駆動する駆動力（推進力）が発生する。そして、駆動力によって、弁ユニット３０は、閉塞位置から移動軸Ｔに沿って外部側に向かって移動し、開放位置に切替わる。

　また、第１の実施形態では、ユニバーサルコード６に弁ユニット３０が取付けられ、駆動力発生部４１が、ユニバーサルコード６の内部に設けられているが、これに限るものではない。例えば、弁ユニット３０が操作部５に取付けられ、駆動力発生部４１が操作部５の内部に位置してもよい。

　また、前述の実施形態等では、ユニバーサルコード６の光源接続部２２が光源ユニット８に接続されることにより、駆動力発生部４１（コイル４５；モータ６１）に電力を供給可能となるが、これに限るものではない。例えば、プロセッサ接続部（接続部）２１が画像処理ユニット７に接続された状態でのみ、駆動力発生部４１に電力が供給されてもよい。ユニバーサルコード６のプロセッサ接続部２１を画像処理ユニット７に接続することは、観察窓２７を通して被写体を撮像するという内視鏡２の機能を発揮させるために、必要なことである。すなわち、内視鏡２を使用する前には、術者は、必ずプロセッサ接続部２１を画像処理ユニット７に接続する。したがって、内視鏡２の使用時には、駆動力発生部４１に電力が供給され、駆動力発生部４１で発生する駆動力によって弁ユニット３０が確実に閉塞位置から開放位置に切替えられる。

　第１の実施形態及びその変形例では、外装部（１０）の一部を形成するユニバーサルコード（６）に、内視鏡システム（１）において内視鏡（２）とともに用いられる周辺装置（７；８）に分離可能に接続される接続部（２１；２２）が、設けられている。また、弁ユニット（３０）は、外装部（１０）の外部と内空洞（４０）との間が連通する開放位置及び外装部（１０）の外部と内空洞（４０）との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能である。そして、ユニバーサルコード（６）の接続部（２１；２２）が周辺装置（７；８）に接続された状態でのみ駆動力発生部（４１）に電力が供給され、駆動力発生部（４１）では、電力が供給されることにより、弁ユニット（３０）を駆動させる駆動力（Ｆ１；Ｆ２）を発生する。駆動力発生部（４１）で発生する駆動力（Ｆ１；Ｆ２）によって弁ユニット（３０）は、閉塞位置から開放位置に移動する。

　（第２の実施形態）　
　次に、本発明の第２の実施形態について、図８及び図９を参照にして説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態の構成を次の通り変形したものである。なお、第１の実施形態と同一の部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

　図８及び図９は、ユニバーサルコード６のスコープコネクタ２０及び光源ユニット８の構成を示す図である。図８は、ユニバーサルコード６の光源接続部２２が光源ユニット８から分離された状態を示し、図９は、光源接続部２２が光源ユニット８に接続された状態を示している。図８及び図９に示すように、本実施形態でも第１の実施形態と同様に、スコープコネクタ２０のコネクタ外装部材３１に、弁ユニット３０が取付けられている。本実施形態では、光源接続部（接続部）２２の外周面７３に弁ユニット３０が位置している。

　本実施形態では、駆動力発生部４１は、内視鏡２に設けられず、光源ユニット（周辺装
置）８に設けられている。駆動力発生部４１は、例えば電磁石であり、電力が供給されることにより、駆動力（電磁力）を発生する。駆動力発生部４１と電力源５３との間は、電気経路７１Ａ，７１Ｂによって常に電気的に接続されている。このため、光源ユニット８が起動された状態では、駆動力発生部４１から電力源５３に常に電力が供給されている。したがって、光源ユニット８が起動された状態では、駆動力発生部４１で常に駆動力（電磁力）が発生している。

　光源ユニット８には、凹部７２が形成されている。光源接続部２２が凹部７２に挿入されることにより、光源接続部２２が分離可能に光源ユニット８に接続される。すなわち、凹部７２は、光源ユニット（周辺装置）８において光源接続部（接続部）２２を受ける接続受け部となる。図９に示すように、光源接続部２２が凹部（接続受け部）７２に接続されることにより、弁ユニット３０が駆動力発生部４１（電磁石）に対向する位置に配置される。これにより、駆動力発生部４１で発生する電磁力（駆動力）が作用する位置に、弁ユニット３０が位置する。一方、図８に示すように、光源接続部２２が凹部（接続受け部）７２に接続されていない状態（すなわち、光源接続部２２が凹部７２から分離された状態）では、弁ユニット３０は、駆動力発生部４１で発生した駆動力が作用しない位置に位置している。

　本実施形態でも、弁ユニット３０は、閉塞位置及び開放位置に切替わり可能である。そして、本実施形態でも、弁ユニット３０は、例えば第１の実施形態のバネ部材４２と同様のバネ部材（付勢部）によって閉塞位置になる状態に付勢されている。このため、駆動力発生部４１で発生する駆動力が弁ユニット３０に作用しない状態では、外装部１０の外部に比べて内空洞４０の圧力が高くなることにより、内空洞４０からの圧力によって弁ユニット３０が閉塞位置から開放位置へ移動する。

　また、本実施形態でも、例えば第１の実施形態の突出部４６及び当接受け部４７と同様にして、弁ユニット３０の閉塞位置からの内部側へ向かう移動を規制する移動規制部が設けられている。このため、駆動力発生部４１で発生する駆動力が弁ユニットに作用しない状態において、内空洞４０に比べて外装部１０の外部の圧力が高くなった場合でも、弁ユニット３０は閉塞位置で維持される。すなわち、本実施形態でも、弁ユニット３０は、内空洞４０の圧力が外装部１０の外部に比べて高くなった状態では内空洞４０からの圧力によって閉塞位置から開放位置に移動するが、外装部１０の外部の圧力が内空洞４０に比べて高くなった状態では外部からの圧力によって閉塞位置から移動しない、逆止弁である。

　光源接続部２２が凹部７２に接続され、弁ユニット３０に駆動力発生部４１で発生した駆動力が作用することにより、外装部１０の外部の圧力及び内空洞４０の圧力に関係なく、弁ユニット３０が閉塞位置から開放位置に切替わる。すなわち、内空洞４０の圧力に比べて外装部１０の外部の圧力が高い状態においても、外部からの圧力及びバネ部材（４２）の付勢に反して、弁ユニット３０は閉塞位置から外部側に移動する。

　前述のように本実施形態では、ユニバーサルコード６の光源接続部（接続部）２２を光源ユニット（周辺装置）８の凹部（接続受け部）７２に接続することにより、弁ユニット３０が駆動力発生部４１で発生する駆動力を受ける位置に配置される。そして、駆動力によって、弁ユニット３０が閉塞位置から開放位置に切替わる。したがって、本実施形態でも第１の実施形態と同様に、内視鏡システム１以外の外力によって弁ユニット３０が開放位置に切替わることなく、滅菌後に使用を開始する前において確実かつ容易に弁ユニット３０を閉塞位置から開放位置に切替えることが可能な内視鏡２及び内視鏡システム１が提供される。

　（第２の実施形態の変形例）　
　なお、第２の実施形態では、光源接続部２２の外周面７３に弁ユニット３０が設けられているが、これに限るものではない。例えば、変形例として図１０に示すように、光源接続部２２の接続端面７５に弁ユニット３０が設けられてもよい。本変形例では、第２の実施形態から弁ユニット３０の位置が変化しているため、光源ユニット８において駆動力発生部４１の位置も対応して第２の実施形態から変化している。本変形例でも、第２の実施形態と同様に、光源接続部２２が凹部（接続受け部）７２に接続されることにより、弁ユニット３０が駆動力発生部４１（電磁石）に対向する位置に配置される。これにより、駆動力発生部４１で発生する電磁力（駆動力）が作用する位置に、弁ユニット３０が位置する。第２の実施形態では、弁ユニット３０は、凹部（接続受け部）７２への光源接続部２２の挿抜方向に対して直交する方向に沿って移動可能であるが、本変形例では、弁ユニット３０は、凹部（接続受け部）７２への光源接続部２２の挿抜方向に沿って移動可能である。

　また、駆動力発生部４１は、電磁石に限るものではない。例えば、電磁石の代わりに電動モータが設けられ、電動モータに電力が供給されることにより、弁ユニット３０を駆動する駆動力が発生してもよい。

　また、第２の実施形態では、ユニバーサルコード６の光源接続部２２が光源ユニット８に接続されることにより、駆動力発生部４１で発生した駆動力が作用する位置に弁ユニット３０が位置するが、これに限るものではない。例えば、プロセッサ接続部（接続部）２１が画像処理ユニット７に接続されることにより、駆動力発生部４１で発生した駆動力が作用する位置に弁ユニット３０が位置してもよい。ユニバーサルコード６のプロセッサ接続部２１を画像処理ユニット７に接続することは、観察窓２７を通して被写体を撮像するという内視鏡２の機能を発揮させるために、必要なことである。すなわち、内視鏡２を使用する前には、術者は、必ずプロセッサ接続部２１を画像処理ユニット７に接続する。したがって、内視鏡２の使用時には、駆動力発生部４１から駆動力が弁ユニット３０に作用し、駆動力発生部４１で発生する駆動力によって弁ユニット３０が確実に閉塞位置から開放位置に切替えられる。

　第２の実施形態及びその変形例では、外装部（１０）の一部を形成するユニバーサルコード（６）に、内視鏡システム（１）において内視鏡（２）とともに用いられる周辺装置（７；８）に分離可能に接続される接続部（２１；２２）が、設けられ、周辺装置（７；８）に接続部（２１；２２）を受ける接続受け部（７２）が設けられている。また、弁ユニット（３０）は、外装部（１０）の外部と内空洞（４０）との間が連通する開放位置及び外装部（１０）の外部と内空洞（４０）との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能である。また、周辺装置（７；８）に設けられる駆動力発生部（４１）では、電力が発生することにより、弁ユニット（３０）を駆動させる駆動力が発生する。そして、ユニバーサルコード（６）の接続部（２１；２２）が周辺装置（７；８）の接続受け部（７２）に接続されることにより、弁ユニット（３０）は、駆動力発生部（４１）で発生する駆動力が作用する位置に位置し、駆動力が作用することにより、弁ユニット（３０）は、閉塞位置から開放位置に移動する。

　（参照例）　
　次に参照例について図１１を参照にして説明する。なお、参照例では、前述の実施形態等と同一の部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

　図１１は、内視鏡２の挿入部３の先端部の構成を示す図である。図１１に示すように、本参照例でも、挿入部３は長手軸Ｃに沿って延設され、挿入部３の内部（外装部１０の内部）には、内空洞４０が形成されている。

　挿入部３には、先端硬性部１１を形成する先端枠（硬性部本体）８１が設けられている。先端枠８１によって、挿入部３の先端面が形成されている。また、先端枠８１には、長手軸Ｃに平行な方向について先端枠８１を貫通する収容部８２Ａ，８２Ｂが形成されている。収容部（第１の収容部）８２Ａの先端に、観察窓２７が形成され、収容部（第２の収容部）８２Ｂの先端に、開口部１７が形成されている。

　内空洞４０には、基端方向（図１１の矢印Ｃ２の方向）側から先端方向（図１１の矢印Ｃ１の方向）側に向かって撮像ユニット８３が延設されている。収容部８２Ａには、レンズ８５が収容されている。レンズ８５は、レンズ枠８６によって支持され、レンズ枠８６は、収容部８２Ａにおいて先端枠８１に接着によって固定されている。撮像ユニット８３は、接着等によってレンズ８５及びレンズ枠８６に固定されている。これにより、撮像ユニット８３が先端枠８１に連結される。

　撮像ユニット８３は、観察窓２７を通して被写体を撮像するＣＣＤ等の撮像素子２３を備える。撮像素子２３は、接着によってレンズ８５及びレンズ枠８６に固定されている。また、撮像ユニット８３は、撮像素子２３が内部に収容される支持部材８７を備える。撮像素子２３は、接着によって支持部材８７に固定されている。支持部材８７の外周面は、チューブ部８８によって覆われている。支持部材８７及びチューブ部８８の先端は、レンズ枠８６に固定されている。チューブ部８８は、内空洞４０において基端方向へ向かって延設されている。

　撮像素子２３には、複数の撮像ケーブル（電気信号線）２５の一端が接続されている。撮像ケーブル２５は、チューブ部８８の内部を通って、基端方向へ向かって延設されている。撮像ユニット８３では、チューブ部８８の外表面によって、撮像ユニット８３の外装を形成している。チューブ部８８の外表面は、内空洞４０において露出するユニット露出表面９１となる。したがって、本参照例では、内空洞４０において、撮像ユニット８３のユニット露出表面９１を覆う部材は設けられていない。

　また、内空洞４０には、チャンネルチューブ（チャンネル部材）９２が基端方向側から先端方向側に向かって延設されている。チャンネルチューブ９２の先端は、収容部８２Ｂにおいて、先端枠８１に接着によって固定されている。チャンネルチューブ９２の内部には、チャンネル（処置具チャンネル）９３が形成されている。チャンネル９３は、先端枠８１に形成される開口部１７に、収容部８２Ｂを介して連通している。チャンネル９３には、レーザープローブ９５等の処置具が挿通される。処置具がチャンネル９３に挿通されることにより、処置具が開口部１７から先端方向へ向かって突出する。また、チャンネルチューブ（チャンネル部材）９２の外表面は、内空洞４０において露出している。したがって、本参照例では、内空洞４０において、チャンネルチューブ９２の外表面を覆う部材は設けられていない。

　チャンネルチューブ９２の外表面には、光を反射する光反射層９６が設けられている。光反射層９６が、チャンネルチューブ９２の最外層となる。光反射層９６は、長手軸Ｃに平行な方向について少なくとも撮像素子２３が設けられる範囲に渡って形成されている。光反射層９６は、アルミニウム、クロム、亜鉛、金、銀及びニッケルのいずれかの材料から形成され、常温（室温）において光の反射率が高い材料から形成されている。特に、光反射層９６は、銀で形成されていることが好ましい。光反射層９６は、例えばスパッタリングによって前述の材料をチャンネルチューブ９２の外表面に蒸着することにより、形成される。なお、図１１では、チャンネルチューブ９２の外表面において光反射層９６が設けられている部分を太線で示している。

　内視鏡２を使用する際には、チャンネル（処置具チャンネル）９３に処置具としてレーザープローブ９５を使用することがある。この場合、レーザープローブ９５の先端から出射されたレーザー光がチャンネルチューブ９２及び撮像ユニット８３の外装を透過することを防止し、撮像素子２３でのレーザー光に起因するフレアの発生を防止することが重要となる。本参照例では、撮像ユニット８３に並設された状態で延設されるチャンネルチューブ９２の外表面に光反射層９６が設けられ、長手軸Ｃに平行な方向について撮像素子２３が位置する範囲ではチャンネルチューブ９２の外表面に光反射層９６が形成されている。このため、レーザープローブ９５から出射されたレーザー光は、光反射層９６によってチャンネルチューブ９２の内部に向かって反射する。これにより、レーザー光が、チャンネルチューブ９２から撮像素子２３に向かうことが防止され、撮像素子２３でのフレアの発生を有効に防止することができる。

　なお、図１１において二点鎖線で示す金属の枠部材９７によって、撮像ユニット８３の外表面を覆うことにより、撮像ユニット８３の外表面から撮像素子２３にレーザー光が向かうことが防止される。しかし、枠部材９７を設けることにより、枠部材９７を配置するスペースを確保する必要があり、挿入部３の先端部において内空洞４０を広くする必要がある。これにより、挿入部３の先端部の径（外径）が大きくなってしまう。これに対し、本参照例では、枠部材９７を設けることなくレーザー光が撮像素子２３に向かうことが防止される。したがって、挿入部３の先端部において小径化を実現することができる。ここで、枠部材９７を設ける構成では、チューブ部８８の外表面（撮像ユニット８３の外表面）は、内空洞４０において露出しない。

　前述の参照例では、チャンネルチューブ９２の外表面に光反射層９６が形成されているが、これに限るものではない。例えば、別の参照例では、撮像ユニット８３の外表面（ユニット露出表面９１）に光反射層（９６）が形成されてもよい。この場合も、長手軸Ｃに平行な方向について少なくとも撮像素子２３が位置する範囲に渡って光反射層（９６）が形成される。また、別の参照例では、撮像ユニット８３の外表面（ユニット露出表面９１）及びチャンネルチューブ（チャンネル部材）９２の外表面の両方に、光反射層（９６）が設けられてもよい。

　また、ある参照例では、撮像ユニット８３の外表面（ユニット露出表面９１）及びチャンネルチューブ（チャンネル部材）９２の外表面の少なくとも一方に光反射層（９６）が設けられることに加えて、先端枠８１の基端面９８にも光反射層（９６）が設けられてもよい。

　前述の参照例等では、内空洞（４０）において基端方向側から先端方向側に向かって撮像ユニット（８３）及びチャンネル部材（９２）が延設され、撮像ユニット（８３）は、観察窓（２７）を通して被写体を撮像する撮像素子（２３）を備える。撮像ユニット（８３）の外装は、内空洞（４０）において露出するユニット露出面（９１）によって、形成されている。チャンネル部材（９２）の内部には、開口部（１７）と連通するチャンネル（９３）が形成されている。そして、撮像ユニット（８３）のユニット露出表面（９１）及びチャンネル部材（９２）の外表面の少なくとも一方には、長手軸（Ｃ）に平行な方向について少なくとも撮像素子（２３）が設けられる範囲に渡って、光を反射する光反射層（９６）が形成されている。

　以上、本発明の実施形態等について説明したが、本発明は前述の実施形態等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形ができることは勿論である。

　以下、参照例の特徴的事項について付記する。　
　（付記項１）　
　長手軸に沿って延設され、内部に内空洞が形成される挿入部であって、先端部に観察窓及び開口部が形成される挿入部と、　
　前記内空洞において基端方向側から先端方向側に向かって延設される撮像ユニットであって、前記観察窓を通して被写体を撮像する撮像素子と、前記撮像ユニットの外装を形成し、前記内空洞において露出するユニット露出表面と、を備える撮像ユニットと、　
　前記内空洞において前記基端方向側から前記先端方向側に向かって延設され、前記挿入部の前記開口部と連通するチャンネルが内部に形成されるチャンネル部材と、　
　前記撮像ユニットの前記ユニット露出表面及び前記チャンネル部材の外表面の少なくとも一方に設けられるとともに、前記長手軸に平行な方向について少なくとも前記撮像素子が設けられる範囲に渡って形成され、光を反射する光反射層と、　
　を具備する内視鏡。

　（付記項２）　
　前記光反射層は、スパッタリングによって、前記ユニット露出表面及び／又は前記チャンネルチューブの前記外表面に蒸着されている、付記項１の内視鏡。

　（付記項３）　
　前記光反射層は、アルミニウム、クロム、亜鉛、金、銀、及びニッケルのいずれかの材料から形成されている、付記項１の内視鏡。

Claims (15)

1. 　内視鏡システムにおいて周辺装置とともに用いられる内視鏡であって、
   　前記内視鏡の外装を形成し、内部に内空洞が形成される外装部と、
   　前記周辺装置に分離可能に接続される接続部を備え、前記外装部の一部を形成するユニバーサルコード部と、
   　前記外装部の外部と前記内空洞との間が連通する開放位置及び前記外装部の前記外部と前記内空洞との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能な弁ユニットと、
   　前記接続部が前記周辺装置に接続された状態でのみ前記周辺装置から電力が供給され、前記電力が供給されることにより、前記弁ユニットを駆動させる駆動力を発生する駆動力発生部であって、前記駆動力によって前記弁ユニットを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる駆動力発生部と、
   　を具備する、内視鏡。
2. 　前記弁ユニットが前記閉塞位置に位置する状態に前記弁ユニットを付勢する付勢部をさらに具備する、請求項１の内視鏡。
3. 　前記弁ユニットは、前記駆動力発生部で前記駆動力が発生しない状態において、前記外装部の前記外部に比べて前記内空洞の圧力が高くなることにより、前記内空洞からの前記圧力によって前記閉塞位置から前記開放位置へ移動し、
   　前記弁ユニットは、前記駆動力発生部で前記駆動力が発生しない状態において、前記内空洞に比べて前記外装部の前記外部の圧力が高くなった場合でも、前記閉塞位置で維持される、
   　請求項１の内視鏡。
4. 　前記弁ユニットは、前記外装部の前記外部から前記内空洞に向かって延設される移動軸に沿って前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動可能であり、
   　前記駆動力発生部は、前記駆動力によって前記弁ユニットを前記閉塞位置から前記移動軸に沿って外部側に向かって移動させ、前記弁ユニットを前記開放位置に切替える、
   　請求項１の内視鏡。
5. 　前記弁ユニットの前記閉塞位置からの前記移動軸に沿った内部側へ向かう移動を規制する移動規制部をさらに具備する、請求項４の内視鏡。
6. 　前記弁ユニットは、前記外装部の前記外部に比べて前記内空洞の圧力が高くなることにより、前記内空洞からの前記圧力によって前記閉塞位置から前記移動軸に沿って前記外部側に向かって移動し、前記開放位置に切替わり、
   　前記移動規制部は、前記内空洞に比べて前記外装部の前記外部の圧力が高くなる状態において、前記外装部の前記外部からの前記圧力による前記弁ユニットの前記閉塞位置からの前記移動軸に沿った前記内部側へ向かう移動を規制し、前記弁ユニットを前記閉塞位置で維持する、請求項５の内視鏡。
7. 　前記弁ユニットは、前記ユニバーサルコード部に取付けられ、
   　前記駆動力発生部は、前記ユニバーサルコード部の内部に位置する、
   　請求項１の内視鏡。
8. 　前記駆動力発生部は、前記電力が供給させることにより磁化し、前記駆動力として電磁力を発生する電磁石を備える、請求項１の内視鏡。
9. 　請求項１の内視鏡と、
   　前記接続部が分離可能に接続される前記周辺装置であって、前記駆動力発生部に供給される前記電力を出力する電力源を備える前記周辺装置と、
   　を具備する内視鏡システム。
10. 　前記内視鏡は、前記ユニバーサルコード部の内部を通って延設され、一端が前記駆動力発生部に接続される第１の電気経路を備え、
    　前記周辺装置は、一端が前記電力源に接続される第２の電気経路であって、前記接続部が前記周辺装置に接続されることにより、他端が前記第１の電気経路の他端に接続され、前記電力源から前記駆動力発生部に前記電力を供給可能にする第２の電気経路を備える、
    　請求項９の内視鏡システム。
11. 　外装を形成する外装部を備え、前記外装部の内部に内空洞が形成される内視鏡と、
    　接続部を備え、前記内視鏡において前記外装部の一部を形成するユニバーサルコード部と、
    　前記接続部が分離可能に接続される周辺装置と、
    　前記内視鏡に設けられ、前記外装部の外部と前記内空洞との間が連通する開放位置及び前記外装部の前記外部と前記内空洞との間の連通が遮断される閉塞位置に切替わり可能な弁ユニットと、
    　前記周辺装置に設けられ、電力が供給されることにより駆動力を発生する駆動力発生部と、
    　前記周辺装置において前記接続部を受ける接続受け部であって、前記接続部が接続されることにより、前記駆動力発生部で発生する前記駆動力が作用する位置に前記弁ユニットを位置させ、前記駆動力によって前記弁ユニットを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる接続受け部と、
    　を具備する、内視鏡システム。
12. 　前記弁ユニットが前記閉塞位置に位置する状態に前記弁ユニットを付勢する付勢部をさらに具備する、請求項１１の内視鏡システム。
13. 　前記弁ユニットは、前記駆動力発生部で発生する前記駆動力が前記弁ユニットに作用しない状態において、前記外装部の前記外部に比べて前記内空洞の圧力が高くなることにより、前記内空洞からの前記圧力によって前記閉塞位置から前記開放位置へ移動し、
    　前記弁ユニットは、前記駆動力発生部で発生する前記駆動力が前記弁ユニットに作用しない状態において、前記内空洞に比べて前記外装部の前記外部の圧力が高くなった場合でも、前記閉塞位置で維持される、
    　請求項１１の内視鏡システム。
14. 　前記接続部が前記接続受け部に接続されていない状態では、前記弁ユニットは、前記駆動力発生部で発生した前記駆動力が作用しない位置に、位置する、
    　請求項１１の内視鏡システム。
15. 　前記周辺装置は、前記駆動力発生部に供給される前記電力を出力する電力源を備える、請求項１１の内視鏡システム。

Images