WO2015151598A1 - アルキレンオキシド重合体の製造方法 - Google Patents

アルキレンオキシド重合体の製造方法 Download PDF

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zinc
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亨 井戸
登 山口
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    • C08G65/266—Metallic elements not covered by group C08G65/2648 - C08G65/2645, or compounds thereof

Definitions

  • the present invention relates to a method for producing an alkylene oxide polymer. More specifically, the present invention relates to a method for producing an alkylene oxide polymer capable of producing an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization with good industrial reproducibility.
  • Patent Document 4 specifies a product obtained by reacting an organic zinc compound, an aliphatic polyhydric alcohol and a monohydric alcohol at a specific equivalent ratio. It has been proposed to use a polymer that has been heat-treated in the above temperature range as a polymerization catalyst.
  • the main object of the present invention is to provide a method for producing an alkylene oxide polymer capable of producing an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization with good industrial reproducibility.
  • the present inventor has intensively studied to solve the above problems. As a result, even if the catalyst is produced under the same conditions by the method disclosed in Patent Document 4, if the removal of unreacted monohydric alcohol by heat treatment is not uniform, the catalyst is removed by the remaining monohydric alcohol. It has been clarified that the activity changes and the polymerization time may vary.
  • the zinc catalyst contains the organic zinc compound, A monohydric alcohol obtained by reacting a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organozinc compound, and in the polymerization reaction system It has been found that an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization can be produced industrially with high reproducibility by conducting a polymerization reaction under the condition that the amount of alcohol is 0.01 times equivalent or less with respect to the organozinc compound. It was. The present invention has been completed by further studies based on these findings.
  • Item 1 A method for producing an alkylene oxide polymer by polymerizing an alkylene oxide in an inert hydrocarbon solvent in the presence of a zinc catalyst,
  • the zinc catalyst is obtained by reacting an organic zinc compound with a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organic zinc compound.
  • the manufacturing method of the alkylene oxide polymer which performs the said polymerization reaction on the conditions from which the quantity of the monohydric alcohol in the said polymerization reaction system becomes 0.01 times equivalent or less with respect to the said organic zinc compound.
  • a method for producing an alkylene oxide polymer by polymerizing an alkylene oxide in an inert hydrocarbon solvent in the presence of a zinc catalyst A step of reacting an organic zinc compound with a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organozinc compound to prepare the reaction solution; , A step of distilling the reaction solution at a temperature of 100 ° C.
  • the method for producing an alkylene oxide polymer according to any one of Items 1 to 4, wherein the aliphatic polyhydric alcohol is an aliphatic polyhydric alcohol having 2 or more carbon atoms and 2 or more hydroxyl groups in the molecule.
  • Item 6 A method for producing a zinc catalyst used in a polymerization reaction of an alkylene oxide, A reaction step of reacting an organic zinc compound with a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organozinc compound; A step of distilling the reaction solution obtained in the reaction step under a normal pressure at a temperature of 100 ° C.
  • a method for producing a zinc catalyst Item 7.
  • a zinc catalyst used in a polymerization reaction of an alkylene oxide After reacting an organozinc compound with a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organozinc compound, the reaction solution obtained is A zinc catalyst distilled under normal pressure at a temperature of 100 ° C. or less, wherein the amount of the monohydric alcohol is 0.01 times equivalent or less with respect to the organozinc compound.
  • an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization can be produced industrially with good reproducibility.
  • the process for producing an alkylene oxide polymer of the present invention is a process for producing an alkylene oxide polymer by polymerizing an alkylene oxide in an inert hydrocarbon solvent in the presence of a zinc catalyst.
  • the zinc catalyst is obtained by reacting an organic zinc compound with a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organic zinc compound. And the polymerization reaction is carried out under the condition that the amount of the monohydric alcohol in the polymerization reaction system is 0.01 times equivalent or less with respect to the organic zinc compound.
  • the alkylene oxide to be subjected to the polymerization reaction as a raw material is not particularly limited, and examples thereof include ethylene oxide, propylene oxide, butylene oxide, cyclohexene oxide, styrene oxide, epichlorohydrin and the like. It is done.
  • alkylene oxides ethylene oxide, propylene oxide, and the like are preferably used because the obtained alkylene oxide polymer has high solubility in water.
  • These alkylene oxides may be used alone or in combination of two or more.
  • a polymer using an alkylene oxide alone is a homopolymer of the alkylene oxide, and a polymer using a combination of two or more alkylene oxides is a copolymer of these alkylene oxides.
  • the alkylene oxide polymer produced by the production method of the present invention may be a block copolymer or a random copolymer.
  • the inert hydrocarbon solvent used for the polymerization reaction is not particularly limited, but is preferably an aliphatic hydrocarbon such as n-pentane, n-hexane, n-heptane, or cyclohexane; an aromatic such as benzene, toluene, or xylene.
  • a hydrocarbon etc. are mentioned.
  • n-hexane, n-heptane, and the like are more preferably used because they are easily available industrially. These solvents may be used alone or in combination of two or more.
  • the amount of the inert hydrocarbon solvent used in the polymerization reaction is not particularly limited, but from the viewpoint of efficiently proceeding the polymerization reaction, from the viewpoint of suppressing the product alkylene oxide polymer from becoming a lump,
  • the amount is preferably 200 to 10000 parts by mass, more preferably 300 to 1000 parts by mass, and still more preferably 400 to 600 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the alkylene oxide.
  • the zinc catalyst used for the polymerization reaction is composed of an organic zinc compound, a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organic zinc compound. It is obtained by reacting. As described later, in the present invention, after preparing such a reaction solution, the amount of the monohydric alcohol is reduced by distilling the unreacted monohydric alcohol at a temperature of 100 ° C. or less under normal pressure. A zinc catalyst having a 0.01-fold equivalent or less with respect to the organic zinc compound is obtained, and this can be used for a polymerization reaction with the zinc catalyst.
  • the amount of the monohydric alcohol in the polymerization reaction system is 0.01 times equivalent or less with respect to the organic zinc compound.
  • the polymerization reaction by carrying out the polymerization reaction under such conditions, it becomes possible to produce an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization with good industrial reproducibility.
  • the organozinc compound used for the preparation of the zinc catalyst is a compound represented by the general formula: ZnR 2 .
  • each R independently represents an alkyl group having 1 to 6 carbon atoms, a phenyl group, a cycloalkyl group having 4 to 6 carbon atoms, or the like.
  • Specific examples of the organic zinc compound include dialkyl zinc such as dimethyl zinc, diethyl zinc, di-n-propyl zinc and dibutyl zinc; diphenyl zinc and dicyclobutyl zinc. Among these, dialkyl zinc is preferable and diethyl zinc is particularly preferable.
  • the monohydric alcohol used for the preparation of the zinc catalyst is an alcohol having one hydroxyl group in the molecule and no other active hydrogen.
  • monohydric alcohols include primary alcohols such as methanol, ethanol, 1-propanol and 1-butanol; secondary alcohols such as 2-propanol and 2-butanol; and tertiary alcohols such as t-butanol. Grade alcohol and the like.
  • aliphatic alcohols having 1 to 3 carbon atoms such as methanol, ethanol and 2-propanol are preferably used. These monohydric alcohols may be used alone or in combination of two or more.
  • the upper limit of the amount of monohydric alcohol used is such that the unreacted monohydric alcohol is removed by distillation described later, and the amount of unreacted monohydric alcohol is 0. From the viewpoint of performing a polymerization reaction with high reproducibility under the condition of 01 times equivalent or less, it is necessary to make it 12 times equivalent or less with respect to the organic zinc compound.
  • As an upper limit of the usage-amount of monohydric alcohol Preferably it is 10 times equivalent or less, More preferably, 8 times equivalent or less is mentioned.
  • the lower limit of the amount of monohydric alcohol used is preferably 1 equivalent or more, more preferably 2 equivalents or more, more preferably 3 with respect to the organic zinc compound, from the viewpoint of maintaining the activity of the resulting zinc catalyst. More than a double equivalent.
  • a preferable range of the amount of the monohydric alcohol used is preferably 1 to 12 times equivalent, more preferably 2 to 10 times equivalent, still more preferably 3 to 8 times equivalent to the organozinc compound.
  • the aliphatic polyhydric alcohol used for the preparation of the zinc catalyst is an aliphatic polyhydric alcohol having 2 or more carbon atoms and 2 or more hydroxyl groups in the molecule.
  • Specific examples of the aliphatic polyhydric alcohol include ethylene glycol, propylene glycol, 1,2-butanediol, 1,3-butanediol, 1,4-butanediol, 2,3-butanediol, and 1,5-pentane. Examples thereof include diol, 2,3,4-pentanetriol, 1,6-hexanediol, glycerin, pentaerythritol and the like.
  • an aliphatic polyhydric alcohol having 4 carbon atoms is preferable, and specifically, 1,3-butanediol and 1,4-butanediol are preferable. Used.
  • the upper limit of the amount of the aliphatic polyhydric alcohol used is that for the organic zinc compound from the viewpoint of preventing the formation of an alkylene oxide polymer lump when the alkylene oxide polymer is produced using the obtained zinc catalyst. 0.2 to 1.1 equivalents. A preferable range of the amount of the aliphatic polyhydric alcohol used is 0.3 to 1.0 equivalents relative to the organozinc compound.
  • reaction solvent is not particularly limited, and examples thereof include aliphatic hydrocarbons such as n-pentane, n-hexane, n-heptane and cyclohexane; aromatic hydrocarbons such as benzene, toluene and xylene.
  • the solvent used for the preparation of the zinc catalyst and the inert hydrocarbon solvent used for the polymerization reaction of the alkylene oxide should be the same. Is preferred.
  • the amount of the solvent used is preferably 200 to 1500 parts by weight, more preferably 300 to 1200 parts, based on 100 parts by weight of the organic zinc compound, from the economical viewpoint and from the viewpoint of controlling the heat of reaction.
  • Part by mass more preferably 400 to 1000 parts by mass can be mentioned.
  • the zinc catalyst when preparing the zinc catalyst, when reacting an organic zinc compound, a monohydric alcohol, and an aliphatic polyhydric alcohol, nitrogen, argon, helium or the like is used from the viewpoint of maintaining the activity of the resulting zinc catalyst. It is preferable to carry out in an active gas atmosphere.
  • the method of reacting the organic zinc compound, the monohydric alcohol, and the aliphatic polyhydric alcohol is not particularly limited.
  • the amount of the first monohydric alcohol to be reacted is preferably 0.2 times equivalent or more, more preferably 0.4 times equivalent to the organozinc compound. The above is mentioned.
  • the amount of the first aliphatic polyhydric alcohol to be reacted is preferably 0.1 times equivalent or more, more preferably 0.2 times the amount of the organic zinc compound. More than a double equivalent.
  • the reaction solution prepared by the method as described above is distilled under normal pressure at a temperature of 100 ° C. or less, and the amount of monohydric alcohol in the reaction solution is reduced to the organozinc compound.
  • a zinc catalyst in which the amount of monohydric alcohol is 0.01 times equivalent or less with respect to the organozinc compound is obtained by removing it until it becomes 0.01 times equivalent or less.
  • an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization can be industrially produced with good reproducibility.
  • the upper limit of the temperature when the reaction solution is distilled the number of active sites of the obtained zinc catalyst is maintained, and in order to maintain the activity, it is preferably 100 ° C. or lower under normal pressure. More preferably, the upper limit of the distillation temperature is 90 ° C.
  • the lower limit of the distillation temperature is preferably 70 ° C. .
  • the range of the distillation temperature is preferably 70 to 90 ° C. In the present invention, the distillation temperature is the temperature of the heating medium heating the reaction vessel.
  • count of performing distillation From a viewpoint which removes unreacted monohydric alcohol and aliphatic polyhydric alcohol fully outside a system, and prevents the activity fall and dispersion
  • the amount of the solvent to be added is not particularly limited, but is preferably 400 to 1000 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the organozinc compound from the purpose of distillation and economical viewpoint.
  • the zinc catalyst may be further heat-treated.
  • the upper limit of the heat treatment temperature is preferably 200 ° C. or less, more preferably 150 ° C. or less, from the viewpoint of maintaining the activity of the obtained zinc catalyst.
  • the lower limit of the heat treatment temperature is preferably 100 ° C. or higher from the viewpoint of sufficiently removing unreacted monohydric alcohol and aliphatic polyhydric alcohol out of the system and suppressing the decrease in activity and variation of the zinc catalyst. More preferably, 120 degreeC or more is mentioned.
  • the range of the heat treatment temperature is preferably 100 to 200 ° C, more preferably 120 ° C to 150 ° C.
  • heat processing temperature is the temperature of the heating medium which is heating the reaction container.
  • the time required for the heat treatment varies depending on the heating temperature, but is appropriately determined in the range of usually 5 to 180 minutes, preferably 10 to 60 minutes, from the viewpoint of suppressing the decrease in activity and variation in activity of the obtained zinc catalyst.
  • the amount of monohydric alcohol in the polymerization reaction system is 0.01 times equivalent or less with respect to the organozinc compound. That is, it is necessary that the amount of monohydric alcohol in the zinc catalyst is 0.01 times equivalent or less to the organic zinc compound in the polymerization reaction.
  • the amount of monohydric alcohol exceeds 0.01 times equivalent to the organozinc compound, the activity of the zinc catalyst varies, and as a result, the polymerization time of the alkylene oxide can vary, and the performance of the resulting alkylene oxide ( In particular, the viscosity can vary.
  • the amount of monohydric alcohol in the zinc catalyst is a value obtained by the measurement method described later.
  • the zinc catalyst prepared as described above may be used as it is for the polymerization reaction of alkylene oxide, or may be used by appropriately adjusting the concentration by adjusting the amount of the solvent.
  • concentration can be adjusted, for example, by removing or adding the solvent in the above distillation or the like.
  • the method for polymerizing the alkylene oxide in an inert hydrocarbon solvent in the presence of a zinc catalyst is not particularly limited.
  • the above-mentioned inert hydrocarbon solvent and zinc catalyst are added to a polymerization reaction vessel, and further alkylene is added.
  • a method of polymerizing in an inert gas atmosphere by adding an oxide can be mentioned.
  • the polymerization reaction is preferably performed while stirring or stirring from the viewpoint of smoothly performing the polymerization reaction.
  • the amount of the zinc catalyst used in the polymerization reaction is not particularly limited, but is preferably 0.01 on the basis of the zinc atom in the zinc catalyst with respect to the number of moles of alkylene oxide, from the viewpoint of efficient polymerization reaction.
  • the range is ⁇ 1 mol%, more preferably 0.02 to 0.8 mol%.
  • the temperature of the polymerization reaction can be arbitrarily set depending on the reaction conditions such as the type and concentration of the alkylene oxide and the concentration of the zinc catalyst, but is usually 5 to 100 ° C., preferably 20 to 50 ° C.
  • the pressure in the polymerization reaction is not particularly limited, and examples thereof include 0.0 MPa to 1.0 MPa, preferably 0.01 MPa to 0.5 MPa.
  • the end point of the polymerization reaction for example, the end point of the reaction can be the time when the internal pressure in the polymerization system does not change continuously for 15 minutes.
  • an alkylene oxide polymer is obtained by drying and the like.
  • the obtained alkylene oxide polymer is usually a fine granular material without being agglomerated, and has a viscosity of 300 mPa.s in the measurement method described later. More than s alkylene oxide polymers can be obtained with good reproducibility.
  • the polymerization reaction is carried out under the condition that the amount of monohydric alcohol in the polymerization reaction system is 0.01 times equivalent or less with respect to the organic zinc compound.
  • the details of the mechanism by which an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization can be produced industrially with good reproducibility are not clear, but can be considered as follows, for example. That is, in general, in the polymerization of alkylene oxide using an organic zinc compound, a mechanism in which alkylene oxide coordinates to zinc and sequentially undergoes ring-opening addition can be considered.
  • the amount of unreacted monohydric alcohol present in the polymerization reaction is extremely small, which improves and stabilizes the catalytic activity of the zinc catalyst.
  • the alkylene having a high degree of polymerization is obtained. It is considered that the oxide polymer is produced with good reproducibility.
  • the alkylene oxide polymer produced by the production method of the present invention is a useful polymer for various uses.
  • the ethylene oxide polymer can be used as a useful water-soluble polymer in various fields such as a papermaking dispersant, a flocculant, a water-soluble film, a water-soluble fiber, a printing paste, and a plasticizer.
  • the production of the alkylene oxide polymer can be carried out with the above zinc catalyst.
  • the zinc catalyst is obtained after reacting an organozinc compound with a monohydric alcohol of 12 times equivalent or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 times equivalent to the organozinc compound.
  • the reaction solution was distilled under normal pressure at a temperature of 100 ° C. or less, and the amount of monohydric alcohol was 0.01 times equivalent or less with respect to the organic zinc compound.
  • the said zinc catalyst can be manufactured according to the following processes.
  • Reaction step of reacting an organozinc compound with a monohydric alcohol of 12 equivalents or less and an aliphatic polyhydric alcohol of 0.2 to 1.1 equivalents with respect to the organozinc compound Reaction solution obtained in the reaction step Is distilled at a temperature of 100 ° C. or less under normal pressure to make the amount of monohydric alcohol 0.01 times equivalent or less with respect to the organic zinc compound
  • the alkylene oxide used for polymerization, the organic zinc compound used for producing the zinc catalyst, the monohydric alcohol, the aliphatic polyhydric alcohol, the reaction conditions, and the like are as described above.
  • an alkylene oxide polymer having a high degree of polymerization can be produced industrially with good reproducibility.
  • B-type rotational viscometer manufactured by TOKIMEC, rotor number 2, rotational speed 12 rpm, 3 minutes, 25 ° C.
  • Asked if a viscosity is 300 mPa * s or more, it can be judged that it is an alkylene oxide polymer with a high degree of polymerization.
  • the amount of monohydric alcohol was measured using a gas chromatography (GC-2014, manufactured by Shimadzu Corporation, hereinafter referred to as GC) at a vaporization temperature of 200 ° C. and a used column Thermon 1000 (length: 3). Meter), column temperature 100 ° C., detector temperature 200 ° C., and the concentration was calculated from the peak area. The amount of monohydric alcohol was calculated from a calibration curve prepared in advance.
  • GC-2014 gas chromatography
  • Example 1-1 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane, diethyl zinc (Et 2 Zn) 9.90 g was added, and while stirring at an inner peripheral temperature of 20 ° C.
  • Et 2 Zn diethyl zinc
  • the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc.
  • n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0033 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, 0.975 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0004 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered out and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 81.0 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 6 hours and the yield was 100% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 855 mPa.s. s.
  • Example 1-2 A zinc catalyst was produced in the same manner as in Example 1-1 to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc.
  • the amount of ethyl alcohol was 0.0038 times equivalent to the organozinc compound.
  • 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was polymerized using the above zinc catalyst. As a result, 79.5 g of polyethylene oxide was obtained.
  • the polymerization time was 6 hours and the yield was 98% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 825 mPa.s. s and reproducibility was good.
  • Example 1-3 A zinc catalyst was produced in the same manner as in Example 1-1 to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0047 equivalents to the organozinc compound.
  • 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was polymerized using the above zinc catalyst, resulting in 80.7 g of polyethylene oxide. The polymerization time was 6 hours and 45 minutes, and the yield was 100% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by mass aqueous solution of polyethylene oxide was 865 mPa.s. s and reproducibility was good.
  • Example 2 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and the first stage was performed while stirring at an inner peripheral temperature of 20 ° C. at a tip peripheral speed of 0.97 m / sec (stirring rotation speed: 350 rpm).
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. After distillation twice, the mixture was transferred to a pressure vessel sufficiently purged with nitrogen, sealed, and heat-treated at an oil bath temperature of 130 ° C. for 15 minutes. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0093 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, 0.975 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0004 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered off and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 78.6 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 6 hours and 45 minutes, and the yield was 97% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 820 mPa.s. s.
  • Example 3 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and the first stage was performed while stirring at an inner peripheral temperature of 20 ° C. at a tip peripheral speed of 0.97 m / sec (stirring rotation speed: 350 rpm).
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. This operation was performed once again, and distillation was performed a total of 3 times. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0013 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, and 3.38 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0013 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered out and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 80.9 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 4 hours and 15 minutes, and the yield was 100% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 810 mPa.s. s.
  • Example 4 In the production of the zinc catalyst of Example 3, a zinc catalyst was produced in the same manner as in Example 3 except that all distillation temperatures were changed from 80 ° C. to 70 ° C., and 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc was added. Obtained. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0058 times equivalent to the organozinc compound. In the same manner as in Example 3, 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was polymerized using the zinc catalyst. As a result, 77.9 g of an alkylene oxide polymer was obtained. The polymerization time was 4 hours and 30 minutes, and the yield was 96% by mass. The viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 595 mPa.s. s.
  • Example 5 In the production of the zinc catalyst of Example 3, a zinc catalyst was produced in the same manner as in Example 3 except that all distillation temperatures were changed from 80 ° C. to 100 ° C., and 297 g of zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc was added. Obtained. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.001 times equivalent to the organozinc compound. In the same manner as in Example 3, 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was polymerized using the above zinc catalyst. As a result, 80.2 g of an alkylene oxide polymer was obtained. The polymerization time was 5 hours and the yield was 99% by mass. The viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 720 mPa.s. s.
  • Example 6 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and the first stage was performed while stirring at an inner peripheral temperature of 20 ° C. at a tip peripheral speed of 0.97 m / sec (stirring rotation speed: 350 rpm).
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. This operation was performed once again, and distillation was performed a total of 3 times. After distillation three times, the mixture was transferred to a pressure vessel sufficiently purged with nitrogen, sealed, and heat-treated at an oil bath temperature of 130 ° C. for 15 minutes. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of isopropyl alcohol was 0.0001 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, 0.975 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0004 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered out and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 75.7 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 6 hours and 45 minutes, and the yield was 93% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by mass aqueous solution of polyethylene oxide was 575 mPa.s. s.
  • Example 7 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and the first stage was performed while stirring at an inner peripheral temperature of 20 ° C. at a tip peripheral speed of 0.97 m / sec (stirring rotation speed: 350 rpm).
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. This operation was performed once again, and distillation was performed a total of 3 times. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0008 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, and 3.38 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0013 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered off and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 79.1 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 5 hours and 30 minutes, and the yield was 98% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 425 mPa.s. s.
  • Example 8 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and the mixture was stirred at a tip peripheral speed of 0.97 m / sec (stirring speed: 350 rpm) at an internal temperature of 20 ° C. as a first step.
  • the reaction was carried out while dropwise adding 11.03 g (0.240 mol) of ethyl alcohol at 0.2 g / min.
  • a mixture of 2.16 g (0.30 mol) of 1,4-butanediol and 26.54 g (0.576 mol) of ethyl alcohol was added to a reaction solution cooled to an internal temperature of 10 ° C. by 0.2 g.
  • the temperature in the flask was raised to 30 ° C. for 1 hour, and then the temperature was raised to 50 ° C. for 1 hour. Then, it heated at the oil bath temperature of 80 degreeC, and removed the unreacted component by distillation.
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. This operation was performed once again, and distillation was performed a total of 3 times. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0048 equivalents with respect to the organic zinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, and 3.38 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0013 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered off and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 79.4 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 3 hours and the yield was 98% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by mass aqueous solution of polyethylene oxide is 700 mPa.s. s.
  • Example 9 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and the first stage was performed while stirring at an inner peripheral temperature of 20 ° C. at a tip peripheral speed of 0.97 m / sec (stirring rotation speed: 350 rpm).
  • 1,4-butanediol 1.45 g (0.016 mol) was added dropwise at 0.2 g / min.
  • a mixture of 5.04 g (0.056 mol) of 1,4-butanediol and 24.3 g (0.528 mol) of ethyl alcohol was added to a reaction solution cooled to an internal temperature of 10 ° C. by 0.2 g. Added dropwise at a rate of 1 minute.
  • the temperature in the flask was raised to 30 ° C. for 1 hour, and then the temperature was raised to 50 ° C. for 1 hour. Then, it heated at the oil bath temperature of 80 degreeC, and removed the unreacted component by distillation.
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. This operation was performed once again, and distillation was performed a total of 3 times. After distillation three times, the mixture was transferred to a pressure vessel sufficiently purged with nitrogen, sealed, and heat-treated at an oil bath temperature of 130 ° C. for 15 minutes. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0007 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was placed in a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, and 3.38 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0013 mol) was uniformly dispersed, and 81.0 g (1.84 mol) of ethylene oxide was obtained. ) was added and sealed, and polymerization was carried out in a constant temperature bath at 40 ° C. while stirring.
  • the white product was filtered out and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 80.8 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 4 hours and 30 minutes, and the yield was 100% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 815 mPa.s. s.
  • Example 10 [Production of zinc catalyst] A round bottom flask having an inner diameter of 80 mm and a capacity of 500 mL equipped with a cooler, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirring blade having four (45 degree inclined) paddle blades with a blade diameter of 53 mm as a stirrer was prepared. In a flask purged with nitrogen, 87.1 g of n-hexane and 9.90 g of diethylzinc were placed, and while stirring at an inner peripheral temperature of 10 ° C.
  • 1,4 -A mixed liquid of 6.49 g (0.072 mol) of butanediol and 24.3 g (0.528 mol) of ethyl alcohol was added dropwise at 0.2 g / min.
  • the temperature in the flask was raised to 30 ° C. for 1 hour, and then the temperature was raised to 50 ° C. for 1 hour. Then, it heated at the oil bath temperature of 80 degreeC, and removed the unreacted component by distillation.
  • the mixture was allowed to cool to room temperature, 52.4 g of n-hexane was added, and the oil was heated at an oil bath temperature of 80 ° C. to perform a second distillation. This operation was performed once again, and distillation was performed a total of 3 times. After cooling, the mixture was diluted with 264 g of n-hexane to obtain 297 g of a zinc catalyst containing 1.8% by mass of zinc. When n-hexane in the supernatant of the zinc catalyst was measured by GC, the amount of ethyl alcohol was 0.0038 times equivalent to the organozinc compound.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, and 3.38 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0013 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered off and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 76.3 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 7 hours and the yield was 94% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 530 mPa.s. s.
  • a pressure-resistant reaction vessel having an inner diameter of 94 mm and a volume of 1 L, equipped with a dropping funnel, a nitrogen gas introduction pipe, and a stirring blade having an impeller paddle blade with a blade diameter of 47 mm as a stirrer was prepared.
  • 340 g of n-hexane was put into a pressure-resistant container sufficiently substituted with nitrogen, 0.975 g of zinc catalyst obtained above (in terms of zinc: 0.0004 mol) was uniformly dispersed, and 81 g (1.84 mol) of ethylene oxide was dispersed.
  • the white product was filtered out and dried at 40 ° C. under reduced pressure to obtain 80.2 g of polyethylene oxide.
  • the polymerization time was 7 hours and 30 minutes, and the yield was 99% by mass.
  • the viscosity of the obtained 0.5% by weight aqueous solution of polyethylene oxide was 825 mPa.s. s.
  • 1,4-BDO is not a monohydric alcohol, but is described in the monohydric alcohol column for convenience.

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Abstract

　重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、工業的に再現性よく製造することができるアルキレンオキシド重合体の製造方法を提供する。　アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法であって、　前記亜鉛触媒が、有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて得られるものであり、　前記重合反応系中における一価アルコールの量が、前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で前記重合反応を行う、アルキレンオキシド重合体の製造方法。

Description

アルキレンオキシド重合体の製造方法
　本発明は、アルキレンオキシド重合体の製造方法に関する。さらに詳しくは、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、工業的に再現性よく製造することができるアルキレンオキシド重合体の製造方法に関する。
　従来、アルキレンオキシド、とりわけエチレンオキシド、プロピレンオキシドなどの重合について、数多くの研究がなされている。例えば、有機亜鉛化合物を多価アルコールと反応させて得られる生成物に、さらに一価アルコールを反応させた生成物、または、一価アルコールと反応させて得られる生成物に、さらに多価アルコールを反応させた生成物（例えば、特許文献１、２を参照）が、アルキレンオキシドの単独重合または二種以上のアルキレンオキシドの共重合に対して優れた触媒活性を示し、重合度の高い重合体が得られることが知られている。
　しかしながら、これらの方法では、重合速度や、得られた重合体の重合度などの再現性が悪く、十分な収率が得られなかったり、重合生成物が塊状化するなど、工業的に安定して製造することはできないという問題点が指摘されている。その上、重合度においてもまだ十分満足のいくものではない。一方、分散助剤としての各種微細粒子金属酸化物ならびに非イオン界面活性剤との接触状態において、有機亜鉛化合物と多価アルコールを反応させた生成物（例えば、特許文献３を参照）を触媒として使用することにより、再現性よく重合体を得るという方法が試みられているが、触媒の調製操作が非常に煩雑であるという欠点が指摘されている。
　以上のような問題を解決する方法として、例えば、特許文献４には、有機亜鉛化合物と、脂肪族多価アルコール及び一価アルコールとを特定の当量比で反応させて得られる生成物を、特定の温度範囲で加熱処理したものを重合触媒として用いることが提案されている。
特公昭４５－７７５１号公報 特公昭５３－２７３１９号公報 特開昭６２－２３２４３３号公報 特開平５－１７５６６号公報
　しかしながら、本発明者が検討を重ねたところ、例えば特許文献４に開示されたような方法であっても、依然として重合反応の再現性が悪くなる場合があることが見出された。
　本発明は、このような問題に鑑みなされた発明である。すなわち、本発明は、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、工業的に再現性よく製造することができるアルキレンオキシド重合体の製造方法を提供することを主な目的とする。
　本発明者は、上記のような課題を解決すべく鋭意検討を行った。その結果、特許文献４に開示された方法によって、同一条件で触媒の製造を行っても、加熱処理による未反応の一価アルコールの除去が一様でない場合には、残存する一価アルコールによって触媒活性が変化し、重合時間などにばらつきが生じる場合があることが明らかとなった。そして、さらに検討を重ねた結果、アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法において、亜鉛触媒が、有機亜鉛化合物と、当該有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて得られるものであり、かつ、重合反応系中における一価アルコールの量が、有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で重合反応を行うことにより、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を工業的に再現性よく製造することができることを見出した。本発明は、これらの知見に基づいて、さらに検討を重ねることにより完成された発明である。
　すなわち、本発明は、下記に掲げる態様の発明を提供する。
項１．　アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法であって、
　前記亜鉛触媒が、有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて得られるものであり、
　前記重合反応系中における一価アルコールの量が、前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で前記重合反応を行う、アルキレンオキシド重合体の製造方法。
項２．　アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法であって、
　有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて、前記反応液を調製する工程と、
　前記反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、前記一価アルコールの量を前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下にした亜鉛触媒を調製する工程と、
　前記一価アルコールの量が前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となった前記亜鉛触媒を用いて、前記アルキレンオキシドを重合反応させる工程と、
を備える、アルキレンオキシド重合体の製造方法。
項３．　前記有機亜鉛化合物が、ジアルキル亜鉛である、項１または２に記載のアルキレンオキシド重合体の製造方法。
項４．　前記一価アルコールが、炭素数１～３の脂肪族アルコールである、項１～３のいずれかに記載のアルキレンオキシド重合体の製造方法。
項５．　前記脂肪族多価アルコールが、炭素数が２以上かつ分子中に水酸基を２個以上有する脂肪族多価アルコールである、項１～４のいずれかに記載のアルキレンオキシド重合体の製造方法。
項６．　アルキレンオキシドの重合反応に用いられる亜鉛触媒の製造方法であって、
　有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させる反応工程と、
　前記反応工程で得られた反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、前記一価アルコールの量を前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下にする工程と、
を備える、亜鉛触媒の製造方法。
項７．　アルキレンオキシドの重合反応に用いられる亜鉛触媒であって、
　有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させた後、得られた反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、前記一価アルコールの量が前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下とされた、亜鉛触媒。
　本発明のアルキレンオキシド重合体の製造方法によれば、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を工業的に再現性よく製造することができる。
１．アルキレンオキシド重合体の製造方法
　本発明のアルキレンオキシド重合体の製造方法は、アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法であって、亜鉛触媒が、有機亜鉛化合物と、有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて得られるものであり、重合反応系中における一価アルコールの量が、有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で重合反応を行うことを特徴とする。以下、本発明のアルキレンオキシド重合体の製造方法について詳述する。
　本発明のアルキレンオキシド重合体の製造方法において、原料として重合反応に供されるアルキレンオキシドとしては、特に制限されないが、例えば、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、ブチレンオキシド、シクロヘキセンオキシド、スチレンオキシド、エピクロルヒドリン等が挙げられる。これらのアルキレンオキシドの中でも、得られるアルキレンオキシド重合体の水に対する溶解性が高い点で、エチレンオキシド、プロピレンオキシドなどが好適に用いられる。これらのアルキレンオキシドは、それぞれ単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。なお、アルキレンオキシドを単独で用いた重合体は、そのアルキレンオキシドの単独重合体であり、アルキレンオキシドを２種以上組み合わせて用いた重合体はそれらのアルキレンオキシドの共重合体である。本発明の製造方法によって製造されるアルキレンオキシド重合体は、ブロック共重合体であってもよいし、ランダム共重合体であってもよい。
　重合反応に供される不活性炭化水素溶媒としては、特に制限されないが、好ましくはｎ－ペンタン、ｎ－ヘキサン、ｎ－ヘプタン、シクロヘキサン等の脂肪族炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素等が挙げられる。これらの溶媒の中でも、工業的に入手が容易である点からｎ－ヘキサン、ｎ－ヘプタンなどがより好適に用いられる。これらの溶媒はそれぞれ単独で用いてもよいし、２種以上を組合せて用いてもよい。
　重合反応における不活性炭化水素溶媒の使用量としては、特に制限されないが、効率的に重合反応を進行させる観点、生成物であるアルキレンオキシド重合体が塊状物になることを抑制する観点からは、アルキレンオキシド１００質量部に対して、好ましくは２００～１００００質量部、より好ましくは３００～１０００質量部、さらに好ましくは４００～６００質量部が挙げられる。
　本発明において、重合反応に使用される亜鉛触媒は、有機亜鉛化合物と、当該有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて得られるものである。後述の通り、本発明においては、このような反応液を調製した後、当該反応液を、常圧下、温度１００℃以下で未反応の一価アルコールを蒸留することにより、一価アルコールの量が有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となった亜鉛触媒が得られ、これを当該亜鉛触媒による重合反応に用いることができる。このとき、重合反応系中における一価アルコールの量は、有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる。本発明においては、このような条件で重合反応を行うことにより、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、工業的に再現性よく製造することが可能となる。
　亜鉛触媒の調製に使用される有機亜鉛化合物は、一般式：ＺｎＲ2であらわされる化合物である。一般式において、Ｒとしては、それぞれ独立に、炭素数１～６のアルキル基、フェニル基、炭素数４～６のシクロアルキル基等が挙げられる。有機亜鉛化合物の具体例としては、ジメチル亜鉛，ジエチル亜鉛，ジ－ｎ－プロピル亜鉛，ジブチル亜鉛等のジアルキル亜鉛；ジフェニル亜鉛、ジシクロブチル亜鉛等が挙げられる。これらの中でも、ジアルキル亜鉛が好ましく、ジエチル亜鉛が特に好ましい。
　亜鉛触媒の調製に使用される一価アルコールは、分子中に１つの水酸基を有し、かつ他に活性水素を持たないアルコールである。一価アルコールの具体例としては、例えば、メタノール、エタノール、１－プロパノール、１－ブタノール等の第一級アルコール；２－プロパノール、２－ブタノール等の第二級アルコール；ｔ－ブタノール等の第三級アルコール等が挙げられる。これらの中でも、後述の蒸留において未反応の一価のアルコールを効率的に系外へ除去する必要があることから、常圧下における沸点が１００℃以下で炭素数が１～３の一価アルコールが好ましく、具体的には、メタノール、エタノール、２－プロパノールなどの炭素数１～３の脂肪族アルコールが好適に用いられる。これらの一価アルコールは、それぞれ単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
　亜鉛触媒の調製において、一価アルコールの使用量の上限値は、後述の蒸留により未反応の一価のアルコールを除去し、未反応の一価のアルコールの量が有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で再現性高く重合反応を行う観点から、有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下とする必要がある。一価アルコールの使用量の上限値としては、好ましくは１０倍当量以下、より好ましくは８倍当量以下が挙げられる。一価アルコールの使用量の下限値としては、得られる亜鉛触媒の活性を保持する観点から、有機亜鉛化合物に対して、好ましくは１倍当量以上、より好ましくは２倍当量以上、さらに好ましくは３倍当量以上が挙げられる。一価アルコールの使用量の好ましい範囲としては、有機亜鉛化合物に対して好ましくは１～１２倍当量、より好ましくは２～１０倍当量、さらに好ましくは３～８倍当量が挙げられる。
　亜鉛触媒の調製に使用される脂肪族多価アルコールは、炭素数が２以上かつ分子中に水酸基を２個以上有する脂肪族多価アルコールである。脂肪族多価アルコールの具体例としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，２－ブタンジオール、１，３－ブタンジオール、１，４－ブタンジオール、２，３－ブタンジオール、１，５－ペンタンジオール、２，３，４－ペンタントリオール、１，６－ヘキサンジオール、グリセリン、ペンタエリスリトール等が挙げられる。これらの中でも、得られる亜鉛触媒の活性の観点から、炭素数４の脂肪族多価アルコールであることが好ましく、具体的には、１，３－ブタンジオール、１，４－ブタンジオールが好適に用いられる。
　脂肪族多価アルコールの使用量の上限値は、得られる亜鉛触媒を用いてアルキレンオキシド重合体を製造する際に、アルキレンオキシド重合体の塊状物の生成を防止する観点から、有機亜鉛化合物に対して０．２～１．１倍当量であることが必要である。脂肪族多価アルコールの使用量の好ましい範囲としては、有機亜鉛化合物に対して０．３～１．０倍当量が挙げられる。
　亜鉛触媒の調製において、有機亜鉛化合物と、一価アルコールと、脂肪族多価アルコールとを反応させる際は、反応を円滑に行う観点から、反応溶媒を用いることが好ましい。反応溶媒としては、特に制限されないが、例えば、ｎ－ペンタン、ｎ－ヘキサン、ｎ－ヘプタン、シクロヘキサン等の脂肪族炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素等が挙げられる。なお、上記の重合反応において、アルキレンオキシド重合体を効率的に製造する観点から、亜鉛触媒の調製に用いる溶媒と、アルキレンオキシドの重合反応に用いる不活性炭化水素溶媒とは、同じものを用いることが好ましい。
　亜鉛触媒の調製において、溶媒の使用量としては、経済的な観点及び反応熱を制御する観点から、有機亜鉛化合物１００質量部に対して、好ましくは２００～１５００質量部、より好ましくは３００～１２００質量部、さらに好ましくは４００～１０００質量部が挙げられる。
　また、亜鉛触媒の調製において、有機亜鉛化合物と、一価アルコールと、脂肪族多価アルコールとを反応させる際は、得られる亜鉛触媒の活性を保持する観点から、窒素、アルゴン及びヘリウム等の不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましい。
　亜鉛触媒の調製において、有機亜鉛化合物と、一価アルコールと、脂肪族多価アルコールとを反応させる方法としては、特に限定されず、例えば（ａ）溶媒と有機亜鉛化合物とを仕込んだ後、一価アルコールの一部と反応させ、次いで一価アルコールの残りと脂肪族多価アルコールを反応させる方法、（ｂ）溶媒と有機亜鉛化合物とを仕込んだ後、脂肪族多価アルコールの一部と反応させ、次いで一価アルコールと脂肪族多価アルコールの残りを反応させる方法、（ｃ）溶媒と有機亜鉛化合物とを仕込んだ後、一価アルコールと脂肪族多価アルコールを同時に反応させる方法等が挙げられる。
　なお、上記（ａ）の方法においては、最初の一価アルコールの一部を反応させる量としては、有機亜鉛化合物に対して、好ましくは０．２倍当量以上、より好ましくは０．４倍当量以上が挙げられる。また、上記（ｂ）の方法においては、最初の脂肪族多価アルコールの一部を反応させる量としては、有機亜鉛化合物に対して、好ましくは０．１倍当量以上、より好ましくは０．２倍当量以上が挙げられる。
　上述の通り、本発明の製造方法においては、上記のような方法で調製した反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、反応液中における一価アルコールの量が、有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となるまで除去することにより、一価アルコールの量が有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となった亜鉛触媒が得られる。本発明においては、このような亜鉛触媒を用いることにより、重合反応系中における一価アルコールの量が、有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で重合反応を行うことが可能となり、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、工業的に再現性よく製造することができる。
　反応液を蒸留する際の温度の上限として、得られる亜鉛触媒の活性点の数を保持し、その活性を保持するために、常圧下において１００℃以下であることが好ましい。当該蒸留温度の上限としては、より好ましくは９０℃が挙げられる。一方、未反応の一価アルコールや脂肪族多価アルコールを系外に十分に除去し、亜鉛触媒の活性低下及びばらつきを防ぐ観点からは、当該蒸留温度の下限としては、好ましくは７０℃である。蒸留温度の範囲としては、好ましくは７０℃～９０℃が挙げられる。なお、本発明において、蒸留温度は、反応容器を加熱している加熱媒体の温度である。
　蒸留を行う回数としては、特に限定されないが、未反応の一価アルコールや脂肪族多価アルコールを系外に十分に除去し、亜鉛触媒の活性低下及びばらつきを防ぐ観点から、好ましく２回以上、より好ましくは３回以上が挙げられる。なお、蒸留を２回以上の複数回行う際は、２回目以降の各蒸留を開始する前に、重合反応に使用する溶媒を適量添加することが好ましい。当該溶媒の添加量としては、特に限定されないが、蒸留の目的及び経済的な観点から、有機亜鉛化合物１００質量部に対して、好ましくは４００～１０００質量部が挙げられる。
　さらに、本発明においては、上記の蒸留を行った後、亜鉛触媒をさらに加熱処理してもよい。加熱処理温度の上限値としては、得られる亜鉛触媒の活性を保持する観点から、好ましくは２００℃以下、より好ましくは１５０℃以下が挙げられる。また、加熱処理温度の下限値としては、未反応の一価アルコールや脂肪族多価アルコールを系外に十分に除去し、亜鉛触媒の活性低下、ばらつきなど抑制する観点から、好ましくは１００℃以上、より好ましくは１２０℃以上が挙げられる。加熱処理温度の範囲としては、好ましくは１００～２００℃、より好ましくは１２０℃～１５０℃が挙げられる。なお、本発明において加熱処理温度は、反応容器を加熱している加熱媒体の温度である。
　加熱処理に要する時間は、加熱温度により異なるが、得られる亜鉛触媒の活性低下、活性のばらつきなどを抑制する観点から、通常５～１８０分間、好ましくは１０～６０分間の範囲で適宜定められる。
　本発明のアルキレンオキシド重合体の製造方法において、重合反応系中における一価アルコールの量が、上記の有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下であることが必要である。すなわち、上記の亜鉛触媒における一価アルコールの量が、上記の有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下のものを重合反応に使用することが必要である。一価アルコールの量が有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量を超える場合、亜鉛触媒の活性にばらつきが生じ、その結果、アルキレンオキシドの重合時間にばらつきができ、得られるアルキレンオキシドの性能（特に粘度）にばらつきができる。なお、亜鉛触媒における一価アルコールの量は、後述の測定方法により得られた値である。
　上記のようにして調製した亜鉛触媒は、そのままアルキレンオキシドの重合反応に用いてもよいし、溶媒の量を調整することにより濃度を適宜調整して用いることができる。なお、濃度の調整は、例えば、上記の蒸留などにおいて溶媒を除去または添加することにより行うことができる。
　アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させる方法としては、特に限定されず、例えば、重合反応容器に上記の不活性炭化水素溶媒と亜鉛触媒を加え、さらにアルキレンオキシドを加えて、不活性ガス雰囲気下で重合する方法が挙げられる。なお、重合反応においては、重合反応を円滑に行う観点から、攪拌または浸盪させながら行なうことが好ましい。
　重合反応における亜鉛触媒の使用量としては、特に制限はないが、効率的に重合反応が進行する観点から、アルキレンオキシドのモル数に対する亜鉛触媒中の亜鉛原子を基準にして、好ましくは０．０１～１モル％、より好ましくは０．０２～０．８モル％の範囲が挙げられる。
　重合反応の温度としては、アルキレンオキシドの種類、濃度、亜鉛触媒の濃度等の反応条件によって任意に設定し得るが、通常５～１００℃、好ましくは２０～５０℃である。また、重合反応における圧力としては、特に制限されず、例えば０．０ＭＰａ～１．０ＭＰａ、好ましくは０．０１ＭＰａ～０．５ＭＰａが挙げられる。
　重合反応の終点としては、例えば重合系内の内圧が１５分間継続して変化しなくなった時点を反応の終点とすることができる。重合反応終了後、乾燥等を行うことにより、アルキレンオキシド重合体が得られる。かくして、得られたアルキレンオキシド重合体は、通常、塊状化することなく細かい粒状物であり、後述の測定方法において粘度が３００ｍＰａ．ｓ以上のアルキレンオキシド重合体を再現性よく取得することができる。
　本発明において、上記のようにして調製した亜鉛触媒を用い、重合反応系中における一価アルコールの量が、有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で重合反応を行うことにより、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、工業的に再現性よく製造することが可能となる機序の詳細は、明確ではないが、例えば次のように考えることができる。すなわち、一般に、有機亜鉛化合物を使用するアルキレンオキシドの重合では、亜鉛上にアルキレンオキシドが配位し、順次開環付加していくメカニズムが考えられる。本発明のように、重合反応において存在する未反応の一価アルコールの量が非常に少なくなっていることにより、亜鉛触媒の触媒活性の向上と安定化が生じ、結果として、重合度の高いアルキレンオキシド重合体が再現性よく製造されるものと考えられる。
　本発明の製造方法によって製造されるアルキレンオキシド重合体は、種々の用途に供される有用な重合体である。例えば、エチレンオキシド重合体は、抄紙用分散剤、凝集剤、水溶性フィルム、水溶性繊維、捺染用糊剤、可塑剤等多方面にわたって、有用な水溶性の高分子として使用し得る。
２．亜鉛触媒
　本発明において、アルキレンオキシド重合体の製造は、上記の亜鉛触媒により行うことができる。当該亜鉛触媒は、有機亜鉛化合物と、当該有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させた後、得られた反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、一価アルコールの量が有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下とされていることを特徴としている。また、当該亜鉛触媒は、以下の工程により製造することができる。
　有機亜鉛化合物と、当該有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させる反応工程
　反応工程で得られた反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、一価アルコールの量を有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下にする工程
　本発明の亜鉛触媒において、重合に供されるアルキレンオキシド、亜鉛触媒の製造に使用される有機亜鉛化合物、一価アルコール、脂肪族多価アルコール、反応条件などは、上記のとおりである。
　本発明の亜鉛触媒をアルキレンオキシドの重合反応に用いることにより、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を工業的に再現性よく製造することができる。
　以下に、実施例及び比較例を示して本発明を詳細に説明する。ただし、本発明は、実施例に限定されない。
［評価方法］
　各実施例及び比較例で得られたアルキレンオキシド重合体の性能を、以下の方法により測定、評価した。結果を表１及び表２に示す。
（１）粘度の測定
　１Ｌ容のビーカーにイオン交換水４９７．５ｇを入れ、幅８０ｍｍ、縦２５ｍｍの平板で先端周速が１．０ｍ／ｓの条件で、攪拌しながらアルキレンオキシド重合体２．５ｇを投入し、攪拌を３時間継続して水溶液を調製した。得られた水溶液を、２５℃の恒温槽に３０分以上浸し、Ｂ型回転粘度計（ＴＯＫＩＭＥＣ社製のＢ型粘度計、ローター番号２、回転数１２ｒｐｍ、３分、２５℃）により水溶液の粘度を求めた。
　なお、粘度が３００ｍＰａ・ｓ以上であれば、重合度の高いアルキレンオキシド重合体であると判断できる。
（２）一価アルコール量の測定
　一価アルコール量の測定は、ガスクロマトグラフィー（ＧＣ－２０１４、島津製作所社製、以下ＧＣ）を使用して気化温度２００℃、使用カラムＴｈｅｒｍｏｎ１０００（長さ：３メートル）、カラム温度１００℃、検出器温度２００℃の条件にて測定し、ピーク面積から濃度を計算した。一価アルコール量は予め作成しておいた検量線から算出した。
［実施例１－１］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛（Ｅｔ2Ｚｎ）
９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、エチルアルコール（ＥｔＯＨ）１１．０３ｇ（０．２４０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール（１，４－ＢＤＯ）６．４９ｇ（０．０７２モル）とエチルアルコール１３．２７ｇ（０．２８８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。３度の蒸留後、十分に窒素置換された耐圧容器に移し、密栓して油浴温度１３０℃で１５分間加熱処理を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００３３倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒０．９７５ｇ（亜鉛換算：０．０００４モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド８１．０ｇを得た。
　重合時間は６時間で、収率は１００質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８５５ｍＰａ．ｓであった。
［実施例１－２］
　実施例１－１と同様にして亜鉛触媒を製造し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇ得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００３８倍当量であった。
　実施例１－１と同様にして、上記亜鉛触媒を用いてエチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を重合させた結果、ポリエチレンオキシド７９．５ｇを得た。
　重合時間は６時間で、収率は９８質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８２５ｍＰａ．ｓであり、再現性は良好であった。
［実施例１－３］
　実施例１－１と同様にして亜鉛触媒を製造し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇ得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００４７倍当量であった。
　実施例１－１と同様にして、上記亜鉛触媒を用いてエチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を重合させた結果、ポリエチレンオキシド８０．７ｇを得た。
　重合時間は６時間４５分で、収率は１００質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８６５ｍＰａ．ｓであり、再現性は良好であった。
［実施例２］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、エチルアルコール１１．０３ｇ（０．２４０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール６．４９ｇ（０．０７２モル）とエチルアルコール１３．２７ｇ（０．２８８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。２度の蒸留後、十分に窒素置換された耐圧容器に移し、密栓して油浴温度１３０℃で１５分間加熱処理を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００９３倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒０．９７５ｇ（亜鉛換算：０．０００４モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド７８．６ｇを得た。
　重合時間は６時間４５分、収率は９７質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８２０ｍＰａ．ｓであった。
［実施例３］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、エチルアルコール１．４７ｇ（０．０３０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール６．４９ｇ（０．０７２モル）とエチルアルコール１３．２７ｇ（０．２８８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００１３倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒３．３８ｇ（亜鉛換算：０．００１３モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド８０．９ｇを得た。
　重合時間は４時間１５分、収率は１００質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８１０ｍＰａ．ｓであった。
［実施例４］
　実施例３の亜鉛触媒の製造において、全ての蒸留温度を８０℃から７０℃に変更した以外は実施例３と同様にして亜鉛触媒を製造し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００５８倍当量であった。
　実施例３と同様にして、上記亜鉛触媒を用いてエチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を重合させた結果、アルキレンオキシド重合体７７．９ｇを得た。
　重合時間は４時間３０分、収率は９６質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は５９５ｍＰａ．ｓであった。
［実施例５］
　実施例３の亜鉛触媒の製造において、全ての蒸留温度を８０℃から１００℃に変更した以外は実施例３と同様にして亜鉛触媒を製造し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００１倍当量であった。
　実施例３と同様にして、上記亜鉛触媒を用いてエチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を重合させた結果、アルキレンオキシド重合体８０．２ｇを得た。
　重合時間は５時間、収率は９９質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は７２０ｍＰａ．ｓであった。
［実施例６］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、イソプロピルアルコール（２－ＰｒＯＨ）１４．４２ｇ（０．２４０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール６．４９ｇ（０．０７２モル）とイソプロピルアルコール１７．３１ｇ（０．２８８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。３度の蒸留後、十分に窒素置換された耐圧容器に移し、密栓して油浴温度１３０℃で１５分間加熱処理を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、イソプロピルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．０００１倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒０．９７５ｇ（亜鉛換算：０．０００４モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド７５．７ｇを得た。
　重合時間は６時間４５分、収率は９３質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は５７５ｍＰａ．ｓであった。
［実施例７］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、メチルアルコール１．０２ｇ（０．０３０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール６．４９ｇ（０．０７２モル）とメチルアルコール（ＭｅＯＨ）９．２２ｇ（０．２８８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．０００８倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒３．３８ｇ（亜鉛換算：０．００１３モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド７９．１ｇを得た。
　重合時間は５時間３０分、収率は９８質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は４２５ｍＰａ．ｓであった。
［実施例８］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、エチルアルコール１１．０３ｇ（０．２４０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール２．１６ｇ（０．３０モル）とエチルアルコール２６．５４ｇ（０．５７６モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００４８倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒３．３８ｇ（亜鉛換算：０．００１３モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド７９．４ｇを得た。
　重合時間は３時間、収率は９８質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は７００ｍＰａ．ｓであった。
［実施例９］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、１，４－ブタンジオール１．４５ｇ（０．０１６モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール５．０４ｇ（０．０５６モル）とエチルアルコール２４．３ｇ（０．５２８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。３度の蒸留後、十分に窒素置換された耐圧容器に移し、密栓して油浴温度１３０℃で１５分間加熱処理を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．０００７倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒３．３８ｇ（亜鉛換算：０．００１３モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１．０ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド８０．８ｇを得た。
　重合時間は４時間３０分、収率は１００質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８１５ｍＰａ．ｓであった。
［実施例１０］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン８７．１ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温１０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら、１，４－ブタンジオール６．４９ｇ（０．０７２モル）とエチルアルコール２４．３ｇ（０．５２８モル）の混合液を、０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度８０℃で加熱し、蒸留により未反応成分の除去を行った。蒸留後、室温まで放冷し、ｎ－ヘキサン５２．４ｇを添加し、油浴温度８０℃で加熱し２度目の蒸留を行った。この操作を更にもう１度行い、合計３度の蒸留を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００３８倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒３．３８ｇ（亜鉛換算：０．００１３モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド７６．３ｇを得た。
　重合時間は７時間、収率は９４質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は５３０ｍＰａ．ｓであった。
［比較例１－１］
〔亜鉛触媒の製造〕
　冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径５３ｍｍの４枚の（４５度傾斜）パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径８０ｍｍ、５００ｍＬ容の丸底フラスコを準備した。
　窒素置換されたフラスコ中に、ｎ－ヘキサン５５．９ｇ、高沸点脂肪族炭化水素（商品名：日本石油製０号ソルベント）２１．２ｇ、ジエチル亜鉛９．９０ｇを入れ、内温２０℃において先端周速０．９７ｍ／秒（撹拌回転数３５０ｒｐｍ）で攪拌しながら第一段階として、エチルアルコール１１．０３ｇ（０．２４０モル）を０．２ｇ／分で滴下しながら反応させた。第二段階として、１，４－ブタンジオール６．４９ｇ（０．０７２モル）とエチルアルコール１３．２７ｇ（０．２８８モル）の混合液を、内温１０℃まで冷却した反応液に０．２ｇ／分で滴下した。滴下終了後、フラスコ内を３０℃まで昇温して１時間反応させ、次に、５０℃まで昇温して１時間反応させた。その後、油浴温度１３０℃で１５分間、密栓せずに加熱処理を行った。冷却後、ｎ－ヘキサン２６４ｇで希釈し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇを得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．０１１６倍当量であった。
〔アルキレンオキシド重合体の製造〕
　滴下ロート、窒素ガス導入管、攪拌機として翼径４７ｍｍのいかり型パドル翼を有する攪拌翼を備えた、内径９４ｍｍ、１Ｌ容の耐圧反応容器を準備した。
　十分に窒素置換された耐圧容器にｎ－ヘキサン３４０ｇを入れ、上記で得られた亜鉛触媒０．９７５ｇ（亜鉛換算：０．０００４モル）を均一に分散させ、エチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を加えて密栓し、４０℃の恒温槽中で攪拌しながら重合させた。重合終了後、白色生成物を濾過して取り出し、４０℃で減圧乾燥してポリエチレンオキシド８０．２ｇを得た。
　重合時間は７時間３０分、収率は９９質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は８２５ｍＰａ．ｓであった。
［比較例１－２］
　比較例１－１と同様にして亜鉛触媒を製造し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇ得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．０３３４倍当量であった。
　比較例１－１と同様にして、上記亜鉛触媒を用いてエチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を重合させた結果、ポリエチレンオキシド７９．８ｇを得た。
　重合時間は１１時間１５分で、収率は９９質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は６２５ｍＰａ．ｓであった。
［比較例１－３］
　比較例１－１と同様にして亜鉛触媒を製造し、亜鉛を１．８質量％含む亜鉛触媒２９７ｇ得た。この亜鉛触媒の上澄みのｎ－ヘキサンをＧＣにて測定したところ、エチルアルコール量は有機亜鉛化合物に対して０．００２２１倍当量であった。
　比較例１－１と同様にして、上記亜鉛触媒を用いてエチレンオキシド８１ｇ（１．８４モル）を重合させた結果、ポリエチレンオキシド７８．３ｇを得た。
　重合時間は９時間４５分で、収率は９７質量％であった。得られたポリエチレンオキシドの０．５質量％の水溶液の粘度は７８５ｍＰａ．ｓであった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 ＊１：表１において、１，４－ＢＤＯは、一価アルコールではないが、便宜上、一価アルコールの欄に記載した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
　表１及び表２に示される結果から明らかな通り、実施例１－１，１－２，１－３と比較例１－１，１－２，１－３との比較から、亜鉛触媒の製造において、蒸留処理を行うことにより亜鉛触媒中の一価アルコールの量が有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下とすることによって、、アルキレンオキシド重合体を再現性よく得られることがわかる。すなわち、この結果から、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を、再現性よく得るためには、亜鉛触媒の加熱処理前に蒸留を行うことによって、一価アルコール量を規定値以下まで除去する必要があることがわかる。また、実施例２～１０においても、同様に０．０１倍当量以下とすることにより、重合度の高いアルキレンオキシド重合体を工業的に効率よく製造できることが確認された。

Claims (7)

  1. 　アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法であって、
    　前記亜鉛触媒が、有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて得られるものであり、
    　前記重合反応系中における一価アルコールの量が、前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となる条件で前記重合反応を行う、アルキレンオキシド重合体の製造方法。
  2. 　アルキレンオキシドを、亜鉛触媒の存在下、不活性炭化水素溶媒中で重合反応させてアルキレンオキシド重合体を製造する方法であって、
    　有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させて、反応液を調製する工程と、
    　前記反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、前記一価アルコールの量を前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下にした亜鉛触媒を調製する工程と、
    　前記一価アルコールの量が前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下となった前記亜鉛触媒を用いて、前記アルキレンオキシドを重合反応させる工程と、
    を備える、アルキレンオキシド重合体の製造方法。
  3. 　前記有機亜鉛化合物が、ジアルキル亜鉛である、請求項１または２に記載のアルキレンオキシド重合体の製造方法。
  4. 　前記一価アルコールが、炭素数１～３の脂肪族アルコールである、請求項１～３のいずれかに記載のアルキレンオキシド重合体の製造方法。
  5. 　前記脂肪族多価アルコールが、炭素数が２以上かつ分子中に水酸基を２個以上有する脂肪族多価アルコールである、請求項１～４のいずれかに記載のアルキレンオキシド重合体の製造方法。
  6. 　アルキレンオキシドの重合反応に用いられる亜鉛触媒の製造方法であって、
    　有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させる反応工程と、
    　前記反応工程で得られた反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、前記一価アルコールの量を前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下にする工程と、
    を備える、亜鉛触媒の製造方法。
  7. 　アルキレンオキシドの重合反応に用いられる亜鉛触媒であって、
    　有機亜鉛化合物と、前記有機亜鉛化合物に対して１２倍当量以下の一価アルコール及び０．２～１．１倍当量の脂肪族多価アルコールとを反応させた後、得られた反応液を、常圧下、温度１００℃以下で蒸留し、前記一価アルコールの量が前記有機亜鉛化合物に対して０．０１倍当量以下とされた、亜鉛触媒。
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