WO2015098204A1 - 光ファイバ束の製造方法 - Google Patents

Abstract

巻取部材（４０）が１回転している間に、光ファイバ（１１）を、円周方向に対して一度斜行させ、さらに所望する長さだけ円周面（４３）の幅方向にずらす。そして、この状態で、巻取部材（４０）は光ファイバ（１１）を巻き取る。この動作は、巻取部材（４０）が（Ｎ－１）回回転する際に、１回回転する度に同じ方向に実施される。次に、巻取部材（４０）のＮ回目の回転において、ガイド部材（６１）は、巻取部材（４０）の（Ｎ－１）回の回転においてずらした方向とは逆側に斜行するガイドを光ファイバ（１１）に実施する。

Description

光ファイバ束の製造方法

　本発明は、複数の光ファイバが束ねられることで形成される光ファイバ束を製造する光ファイバ束の製造方法に関する。

　一般的な光ファイバ束の製造方法について、下記に簡単に説明する。　
　光ファイバの母材は、溶融装置によって溶融される。溶融している部材は、線引きされ、ドラム型の巻取部材によって巻き取られる。巻き取られた部材は光ファイバとして形成され、光ファイバが束ねられることで光ファイバ束が形成される。

　主な光ファイバ束の製造方法は、例えば、特許文献１と特許文献２とに開示されている。

特開平５－８９３５号公報 特開平８－２０８１１５号公報

　一般的な光ファイバの製造方法において、光ファイバの長さは、巻取部材の円周の長さ（以下、円周長さと称する）に依存する。例えば、円周長さが６ｍの場合、光ファイバの最大長さは６ｍとなってしまう。つまり円周長さよりも長い光ファイバを製造することは、できない。

　よって、前記において、６ｍ以上の長さを有する光ファイバが製造される場合、６ｍ以上の長さの円周を備える巻取部材が新規に製造される必要がある。言い換えると、既存の巻取部材の円周長さよりも長い光ファイバが製造される場合、製造する光ファイバの長さに合わせて、巻取部材が新規に製造される必要がある。このため光ファイバを含む光ファイバ束の製造コストがかかる。

　例えば特許文献１と特許文献２とにおいて、巻取部材が部材を巻いているのみである。よって製造装置は、１度に１つの光ファイバ束しか製造できない。製造装置が光ファイバ束を個別に大量に製造する場合、製造装置において、部材が巻取部材に巻き取られて１つの光ファイバ束が製造され、この製造した１つの光ファイバ束が巻取部材から取り外された後、再び部材が巻取部材に巻き取られて１つの光ファイバ束が製造される動作を繰り返す必要がある。このため、光ファイバ束が大量に製造される場合、手間がかかり、品質が均一とならない。

　このように、巻取部材の円周長さに依存することなく、安価に、手間をかけずに品質が均一している光ファイバ束を大量に製造できることが求められている。

　本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、巻取部材の円周長さに依存することなく、安価に、手間をかけずに品質が均一な光ファイバ束を大量に製造できる光ファイバ束の製造方法を提供することを目的とする。

　本発明の光ファイバ束の製造方法の一態様は、巻取部材がＮ回（Ｎは２以上の自然数）回転して光ファイバを巻き取ることによって、前記巻取部材の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ束を製造する光ファイバ束の製造方法であって、前記巻取部材が所望する始点を基準に（Ｎ－１）回回転する際に、前記巻取部材が１回転している間において、且つ前記巻取部材が１回回転する度に、前記光ファイバを、前記巻取部材の円周方向に対して一度斜行させ、所望する長さだけ前記巻取部材の円周面の幅方向にずらして前記巻取部材に巻き取らせるシフト工程と、前記巻取部材のＮ回目の回転において、前記光ファイバが前記巻取部材の（Ｎ－１）回の回転において斜行しているすべての前記光ファイバと交差し、Ｎ倍の長さを有する前記光ファイバの終点が前記始点に戻るように、前記光ファイバを、前記巻取部材の（Ｎ－１）回の回転においてずらした方向とは逆側に斜行させて前記巻取部材に巻き取らせる逆シフト工程と、を具備し、前記した動作が前記巻取部材の円周のＮ倍の長さを有する前記光ファイバの１周期となり、前記動作が繰り返されることで、前記巻取部材の円周のＮ倍の長さを有する前記光ファイバが束ねられることで形成される前記光ファイバ束を製造する。

図１Ａは、本発明の実施形態に係る光ファイバ束の製造装置の概略側面図である。 図１Ｂは、巻取部材と移動ガイド機構との概略正面図である。 図１Ｃは、巻取部材と移動ガイド機構との概略上面図である。 図２Ａは、巻取部材の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ束を製造することを説明する図である。 図２Ｂは、光ファイバ束が図示しない切断部材によって切断されることを説明する図である。 図２Ｃは、光ファイバ束が巻取部材から取り外されることを説明する図である。 図２Ｄは、光ファイバ束が巻取部材から取り外されることを説明する図である。 図３Ａは、巻取部材の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ束を製造することを説明する図である。 図３Ｂは、光ファイバ束が図示しない切断部材によって切断されることを説明する図である。 図３Ｃは、光ファイバ束が巻取部材から取り外されることを説明する図である。 図３Ｄは、光ファイバ束が巻取部材から取り外されることを説明する図である。

　以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。　
　［実施形態］　
　［構成］　
　図１Ａと図１Ｂと図１Ｃと図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄとを参照して実施形態について説明する。なお一部の図面では、図示の明瞭化のために、一部の部材の図示を省略している。

　［光ファイバ束１１ａの製造装置１０］　
　図１Ａに示すように、製造装置１０は、光ファイバ１１の図示しない母材を溶融する溶融装置２０と、溶融している部材が線引されて冷却され、光ファイバ１１として形成された際、この光ファイバ１１を巻き取る巻取装置３０とを有している。

　図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、巻取装置３０は、中心軸４１を有しておりこの中心軸４１周りに回転することによって光ファイバ１１を巻き取る例えばドラム型の巻取部材４０と、中心軸４１と連結しており、巻取部材４０が中心軸４１周りに回転するように、巻取部材４０の回転を制御する回転制御部５０とを有している。　
　図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、巻取装置３０は、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際に、光ファイバ１１を巻取部材４０にガイドする移動ガイド機構６０と、巻取部材４０の回転角度を検出し、検出結果を基に移動ガイド機構６０を制御する検出制御ユニット７０とをさらに有している。

　図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、本実施形態では、光ファイバ１１は、巻取部材４０の後述する円周面４３の接線方向に沿って配設されている。光ファイバ１１の先端部が巻取部材４０に固定された状態で、巻取部材４０が中心軸４１周りに回転することによって、光ファイバ１１は巻取部材４０に巻き取られる。

　製造装置１０は、複数の光ファイバ１１同士が束ねられることで形成される光ファイバ束１１ａを製造する。光ファイバ１１を含む光ファイバ束１１ａは、例えばライトガイドのために用いられる。図示はしないが光ファイバ１１は、例えば、光ファイバ１１の中心に配設されるコア部と、コア部を覆うクラッド部とを有している。このような光ファイバ１１は、例えばガラスなどの光を透過する部材によって形成されている。

　［巻取部材４０］　
　図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、中心軸４１は、巻取部材４０の幅方向において巻取部材４０を貫通するように配設されている。中心軸４１は、巻取部材４０の中心に配設されている。

　図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、巻取部材４０は、中心軸４１を全周に渡って囲うように中心軸４１周りに配設されている円周面４３を有している。円周面４３は、光ファイバ１１を巻き取る巻取面として機能し、巻取部材４０の外周面として機能し、曲面部として機能する。巻取部材４０が円周面４３を有していれば、巻取部材４０は、例えば円柱形状や円筒形状を有していればよい。中心軸４１周りにおいて、巻取部材４０の長さ、言い換えると円周面４３の長さは、例えば、巻取部材４０が巻き取る光ファイバ１１の巻取長さよりも短くなっている。

　巻取部材４０は、巻取部材４０の円周面４３が地面から離れるように、設置されている。このため、例えば、中心軸４１の両端部は、巻取部材４０の円周面４３が地面から離れるように、図示しない支持部材によって支持されている。支持部材は、例えば地面に対して立設されている。

　［回転制御部５０］　
　図１Ａに示すような回転制御部５０は、中心軸４１を介して巻取部材４０の回転及び停止を制御する。回転制御部５０は、中心軸４１を中心軸４１周りに回転させるモータ等の駆動部を有している。

　［移動ガイド機構６０］　
　図１Ｂと図１Ｃとに示すように、移動ガイド機構６０は、例えば、円周面４３から離れて配設されており、円周面４３とは非接触であり、巻取部材４０の円周面４３に対向し、接線方向に沿って配設されている。移動ガイド機構６０は、例えば、巻取部材４０の高さ方向において、中心軸４１よりも巻取部材４０の上部側に配設されている。移動ガイド機構６０は、円周面４３の接線方向と円周面４３の幅方向とに直交する巻取部材４０の径方向において移動ガイド機構６０と巻取部材４０の上部との間に空間部が形成されるように、巻取部材４０の上部の側方に配設されている。

　図１Ｂと図１Ｃとに示すように、移動ガイド機構６０は、光ファイバ１１が巻取部材４０に巻き取られるように光ファイバ１１を巻取部材４０にガイドするガイド部材６１と、ガイド部材６１を保持し、ガイド部材６１と共に巻取部材４０の円周面４３の幅方向、言い換えると接線方向に対して直交する方向に移動可能な保持移動部６３とを有している。

　［ガイド部材６１］　
　図１Ｂと図１Ｃとに示すように、ガイド部材６１は、案内治具として機能する例えば２つの板状部材６１ａを有している。図１Ｃに示すように、板状部材６１ａ同士は、接線方向に沿って配設される光ファイバ１１に対して、光ファイバ１１を円周面４３の幅方向において両側から挟み込むように、並んで配設されている。ガイド部材６１は、摩擦係数が低い低摩擦材によって形成されている。

　詳細については後述するが、巻取部材４０の円周長さに対してＮ倍の長さを有する光ファイバ１１が製造される際に、ガイド部材６１は、巻取の始点であるＡ１点，Ａ２点から巻取の終点でもあるＡ１点，Ａ２点まで光ファイバ１１を挟み込んだ状態でガイドする。前記したＮは、２以上の自然数である。

　このときガイド部材６１は、巻取部材４０が１回転する間に、光ファイバ１１が円周方向に対して一度斜行するように光ファイバ１１をガイドし、巻取部材４０が（Ｎ－１）回回転する際に１回回転する度にこの斜行するガイドを同方向に実施する。　
　巻取部材４０のＮ回目の回転において、光ファイバ１１が巻取部材４０の（Ｎ－１）回の回転において斜行しているすべての光ファイバ１１と交差して、光ファイバ１１が始点に戻るように、ガイド部材６１は、巻取部材４０の（Ｎ－１）回の回転においてずらした方向とは逆側に斜行するガイドを光ファイバ１１に実施する。ガイド部材６１は、交差角度θが例えば５度以上４０度以下となるように、ガイドする。

　前記したガイドは、ガイド部材６１を保持する保持移動部６３が円周面４３の幅方向に移動することで、実施される。

　［保持移動部６３］　
　図１Ｂと図１Ｃとに示すように、保持移動部６３は、ガイド部材６１を保持する保持部材６３ａと、保持部材６３ａが固定されており、検出制御ユニット７０の検出結果を基に言い換えると巻取部材４０の回転角度に応じて円周面４３の幅方向に移動することによって、保持部材６３ａを介してガイド部材６１を円周面４３の幅方向に移動させる移動部材６３ｂとを有している。

　［検出制御ユニット７０］　
　図１Ａに示すように、検出制御ユニット７０は、例えば、エンコーダとして機能する検出部７３と、移動制御部７５とを有している。

　［検出部７３］　
　検出部７３は、巻取部材４０の回転角度を検出する。

　［移動制御部７５］　
　移動制御部７５は、検出部７３の検出結果、言い換えると巻取部材４０の回転角度を基に、保持移動部６３が円周面４３の幅方向において移動するように、または保持移動部６３が停止するように、保持移動部６３を制御する。

　［製造方法］　
　以下に、図１Ａと図１Ｂと図１Ｃと図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄとを参照して、巻取装置３０における巻取部材４０の円周長さに対してＮ倍の長さを有する光ファイバ束１１ａの製造方法について説明する。Ｎは、２以上の自然数である。

　以下に一例として、図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄとを参照して巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ束１１ａの製造と、図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄとを参照して巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ束１１ａの製造とについて、説明する。

　［巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ１１の製造］　
　（ステップ１（準備工程）・Ａ１点（始点））　
　光ファイバ１１の図示しない母材は、溶融装置２０によって溶融される。溶融している部材は、図１Ａと図１Ｂとに示すように、例えば円周面４３の接線方向に沿って線引きされ、自然に冷却され、光ファイバ１１として形成される。光ファイバ１１の先端部は、板状部材６１ａによって挟まれた状態で、巻取部材４０の円周面４３にまでガイドされ、円周面４３に位置決め固定される。この位置決め固定部分を、以下、始点、言い換えると初期位置として機能するＡ１点と称する。　
　そして巻取部材４０は、中心軸４１周りに回転して光ファイバ１１を引っ張りつつ巻き取る。以下において、巻取部材４０の回転方向は、同一である。

　（ステップ２（シフト工程）・Ａ１点→Ｂ１点）　
　図２Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１が始点として機能するＡ１点からＢ１点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図２Ａに示すように、Ｂ１点は、Ａ１点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ｂ１点は、Ａ１点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ｂ１点は、Ａ１点に対して例えば１４４度ずれて配設されている。またＢ１点は、Ａ１点と同周上に配設されているのではなく、Ａ１点に対して、円周方向に対して直交する方向であり、回転軸方向である円周面４３の幅方向に所望する長さだけずれて配設されている。例えば、Ｂ１点は、Ａ１点に対して右側にシフトして配設されている。

　このためステップ２において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＡ１点からＢ１点まで円周方向に対して斜行するようにガイドされ、斜行した状態で巻取部材４０に巻き取られる。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＡ１点からＢ１点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向においてＡ１点からＢ１点まで移動するように、保持移動部６３の移動を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向においてＡ１点からＢ１点まで移動する。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＡ１点からＢ１点まで円周方向に対して斜行して巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　（ステップ３（直線工程）・Ｂ１点→Ｃ１点）　
　図２Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＢ１点からＣ１点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図２Ａに示すように、Ｃ１点は、Ｂ１点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ｃ１点は、Ｂ１点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ｃ１点は、Ｂ１点に対して例えば２１６度ずれて配設されている。このため、Ｃ１点は、巻取部材４０がステップ１におけるＡ１点に対して１回転し、巻取部材４０の円周方向においてＡ１点と同じ角度の位置に位置することを示す。なおＣ１点は、Ｂ１点と同周上に配設されている。よってＣ１点は、Ａ１点と同周上に配設されているのではなく、Ａ１点に対して、円周面４３の幅方向に所望する長さだけずれて配設されていることとなる。例えば、Ｃ１点は、円周面４３の幅方向におけるＡ１点とＢ１点との間の長さだけ、Ａ１点に対して右側にシフトして配設されている。

　そしてステップ３において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＢ１点からＣ１点まで円周方向に沿って直線状に配設されるようにガイドされ、直線状態で巻取部材４０に巻き取られる。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＢ１点からＣ１点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向において移動しないように、保持移動部６３の停止を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動せず停止し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向において固定される。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＢ１点からＣ１点まで円周方向に沿って直線状に巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　（ステップ４（逆シフト工程）・Ｃ１点→Ｄ１点）　
　図２Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＣ１点からＤ１点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　Ｄ１点は、Ｃ１点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ｄ１点は、Ｃ１点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ｄ１点は、Ｃ１点（Ａ１点）に対して例えば１４４度ずれて配設されている。このため、Ｄ１点は、巻取部材４０の円周方向においてＢ１点と同じ角度の位置に位置することを示す。またＤ１点は、Ｃ１点と同周上に配設されているのではなく、Ｄ１点がＡ１点と同周上に配設されるようにＣ１点に対して円周面４３の幅方向に所望する長さだけずれて配設されている。例えば、Ｄ１点は、Ｄ１点がＡ１点と同周上に配設されるようにＣ１点に対して左側にシフトして配設されている。この場合、Ｄ１点は、円周面４３の幅方向におけるＡ１点とＣ１点との長さだけ、Ｂ１点に対して左側にシフトして配設される。

　そしてステップ４において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＣ１点からＤ１点まで円周方向に対して斜行するようにガイドされ、斜行した状態で巻取部材４０に巻き取られる。この場合、光ファイバ１１は、ステップ２においてＡ１点からＢ１点まで円周方向に対して斜行して配設されている光ファイバ１１に対して、交差することとなる。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＣ１点からＤ１点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向においてＣ１点からＤ１点まで移動するように、保持移動部６３の移動を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向においてＣ１点からＤ１点まで移動する。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＣ１点からＤ１点まで円周方向に対して斜行して巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　（ステップ５（直線工程）・Ｄ１点→Ａ１点）　
　図２Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＤ１点からＡ１点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図２Ａに示すように、Ａ１点は、Ｄ１点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ａ１点は、Ｄ１点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ａ１点は、Ｄ１点に対して例えば２１６度ずれて配設されている。このステップ５におけるＡ１点は、巻取部材４０がステップ１におけるＡ１点に対して２回転し、巻取部材４０がステップ３におけるＣ１点に対して１回転し、巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ１１の１周期が巻取部材４０の円周方向において始点に戻ることを示す。

　そしてステップ５において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＤ１点からＡ１点まで円周方向に沿って直線状に配設されるようにガイドされ、直線状態で巻取部材４０に巻き取られる。この場合、光ファイバ１１は、ステップ３においてＢ１点からＣ１点まで円周方向に沿って直線状に配設されている光ファイバ１１に対して、平行に配設される。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＤ１点からＡ１点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向において移動しないように、保持移動部６３の停止を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動せず停止し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向において固定される。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＤ１点からＡ１点まで円周方向に沿って直線状に巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　ステップ２，３，４，５において、巻取部材４０は２回転することとなる。そして、巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ１１が巻取部材４０に巻き取られ製造される。　
　つまり本実施形態では、巻取部材４０の円周長さに依存することなく、所望する長さを有する光ファイバ１１が製造される。　
　そしてこの場合、巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ１１の１周期は、巻取部材４０が２回転することに相当する。

　［巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ束１１ａの製造］　
　次に、ステップ２，３，４，５の動作が繰り返される。これにより、巻取部材４０は、巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ１１を複数巻き取ることとなる。そして、巻取部材４０において、光ファイバ１１同士が連続した状態で束ねられ（重ねられ）、これにより光ファイバ束１１ａが形成される。そして、２倍の長さを有する光ファイバ束１１ａが形成されるように、図２Ｂに示すように交差部８０以外で光ファイバ束１１ａが切断部材８１によって切断される。そして図２Ｃと図２Ｄとに示すように光ファイバ束１１ａは、巻取部材４０から取り外される。本実施形態では、このようにして、巻取部材４０の円周長さに対して２倍の長さを有する光ファイバ束１１ａが製造される。

　このため本実施形態では、１度に個別に光ファイバ束１１ａが大量に製造される。また製造装置１０が光ファイバ束１１ａを個別に大量に製造する場合、製造装置１０は、部材を巻取部材４０に巻き取らせて１つの光ファイバ束１１ａを製造し、この製造した１つの光ファイバ束１１ａを巻取部材４０から取り外した後、再び部材を巻取部材４０に巻き取らせて１つの光ファイバ束１１ａを製造する動作を繰り返す必要がない。このため、本実施形態では、光ファイバ束１１ａを大量に製造する場合、手間がかからず、また品質が均一となる。

　［巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ１１の製造］　
　ステップ１とステップ２とステップ３とが、前記同様に順に実施される。なお便宜上、Ａ１点をＡ２点、Ｂ１点をＢ２点、Ｃ１点をＣ２点と称する。

　（ステップ１１（シフト工程）・Ｃ２点→Ｄ２点）　
　図３Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＣ２点からＤ２点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図３Ａに示すように、Ｄ２点は、Ｃ２点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ｄ２点は、Ｃ２点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ｄ２点は、Ｃ２点に対して例えば１４４度ずれて配設されている。このため、Ｄ２点は、巻取部材４０の円周方向においてＢ２点と同じ角度の位置に位置することとなる。またＤ２点は、Ｃ２点と同周上に配設されているのではなく、Ｄ２点がＣ２点に対して右側にシフトして配設されるように、Ｃ２点に対して円周面４３の幅方向に所望する長さだけずれて配設されている。この場合、Ｄ２点は、円周面４３の幅方向におけるＡ２点とＣ２点との長さだけ、Ｂ２点に対して右側にシフトして配設される。

　このためステップ１１において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＣ２点からＤ２点まで円周方向に対して斜行するようにガイドされ、斜行した状態で巻取部材４０に巻き取られる。この場合、光ファイバ１１は、ステップ２においてＡ２点からＢ２点まで円周方向に対して斜行して配設されている光ファイバ１１に対して、平行に配設される。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＣ２点からＤ２点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向においてＣ２点からＤ２点まで移動するように、保持移動部６３の移動を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向においてＣ２点からＤ２点まで移動する。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＣ２点からＤ２点まで円周方向に対して斜行して巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　（ステップ１２（直線工程）・Ｄ２点→Ｅ２点）　
　図３Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＤ２点からＥ２点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図３Ａに示すように、Ｅ２点は、Ｄ２点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ｅ２点は、Ｄ２点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ｅ２点は、Ｄ２点に対して例えば２１６度ずれて配設されている。このため、Ｅ２点は、巻取部材４０がステップ１におけるＡ２点に対して２回転し、巻取部材４０がステップ３におけるＣ２点に対して１回転し、巻取部材４０の円周方向においてＡ２点とＣ２点とに同じ角度の位置に位置することを示す。なおＥ２点は、Ｄ２点と同周上に配設されている。このためＥ２点は、Ａ２点とＣ２点と同周上に配設されているのではなく、Ａ２点とＣ２点とに対して、円周面４３の幅方向に所望する長さだけずれて配設されていることとなる。例えば、Ｅ２点は、円周面４３の幅方向におけるＡ２点とＢ２点との間の長さだけ、Ｃ２点に対して右側にシフトして配設されている。言い換えると、Ｅ２点は、円周面４３の幅方向におけるＡ２点とＣ２点との間の長さだけ、Ｃ２点に対して右側にシフトして配設されている。

　そしてステップ１２において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＤ２点からＥ２点まで円周方向に沿って直線状に配設されるようにガイドされ、直線状態で巻取部材４０に巻き取られる。この場合、光ファイバ１１は、ステップ３においてＢ２点からＣ２点まで円周方向に沿って直線状に配設されている光ファイバ１１に対して、平行に配設される。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＤ２点からＥ２点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向において移動しないように、保持移動部６３の停止を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動せず停止し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向において固定される。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＤ２点からＥ２点まで円周方向に沿って直線状に巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　（ステップ１３（逆シフト工程）・Ｅ２点→Ｆ２点）　
　図３Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＥ２点からＦ２点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図３Ａに示すように、Ｆ２点は、Ｅ２点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ｆ２点は、Ｅ２点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ｆ２点は、Ｅ２点（Ａ２点）に対して例えば１４４度ずれて配設されている。このため、Ｆ２点は、巻取部材４０の円周方向においてＢ２点とＤ２点と同じ角度の位置に位置することを示す。またＦ２点は、Ｅ２点と同周上に配設されているのではなく、Ｆ２点がＡ２点と同周上に配設されるようにＥ２点に対して円周面４３の幅方向に所望する長さだけずれて配設されている。例えば、Ｆ２点は、Ｆ２点がＡ２点と同周上に配設されるようにＥ２点に対して左側にシフトして配設されている。この場合、Ｆ２点は、円周面４３の幅方向におけるＡ２点とＣ２点との間の長さだけ、Ｂ２点に対して左側にシフトして配設される。またＦ２点は、円周面４３の幅方向におけるＡ２点とＥ２点との間の長さだけ、Ｄ２点に対して左側にシフトして配設される。

　そしてステップ１３において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＥ２点からＦ２点まで円周方向に対して斜行するようにガイドされ、斜行した状態で巻取部材４０に巻き取られる。この場合、光ファイバ１１は、ステップ２においてＡ２点からＢ２点まで円周方向に対して斜行して配設されている光ファイバ１１と、ステップ１１においてＣ２点からＤ２点まで円周方向に対して斜行して配設されている光ファイバ１１とに対して、交差することとなる。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＥ２点からＦ２点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向においてＥ２点からＦ２点まで移動するように、保持移動部６３の移動を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向においてＥ２点からＦ２点まで移動する。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＥ２点からＦ２点まで円周方向に対して斜行して巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　（ステップ１４（直線工程）・Ｆ２点→Ａ２点）　
　図３Ａに示すように、巻取部材４０が光ファイバ１１をさらに巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＦ２点からＡ２点まで巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドする。　
　図３Ａに示すように、Ａ２点は、Ｆ２点に対して、ずれて配設されている。詳細には、Ａ２点は、Ｆ２点に対して、円周方向に所望する角度ずれて配設されている。Ａ２点は、Ｆ２点に対して例えば２１６度ずれて配設されている。このため、このステップ１４におけるＡ２点は、巻取部材４０がステップ１におけるＡ２点に対して３回転し、巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ１１の１周期が巻取部材４０の円周方向において始点に戻ることを示す。

　そしてステップ１４において、光ファイバ１１は、ガイド部材６１によってＦ２点からＡ２点まで円周方向に沿って直線状に配設されるようにガイドされ、直線状態で巻取部材４０に巻き取られる。この場合、光ファイバ１１は、ステップ３においてＢ２点からＣ２点まで円周方向に沿って直線状に配設されている光ファイバ１１と、ステップ１２においてＤ２点からＥ２点まで円周方向に沿って直線状に配設されている光ファイバ１１と、に対して、平行に配設される。

　なお前記において、検出部７３は、巻取部材４０が円周方向に所望する角度回転して、巻取部材４０がＦ２点からＡ２点まで回転したことを、巻取部材４０を介して検出する。これに伴い、移動制御部７５は、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向において移動しないように、保持移動部６３の停止を制御する。これによって保持移動部６３はガイド部材６１を保持した状態で円周面４３の幅方向において移動せず停止し、ガイド部材６１は円周面４３の幅方向において固定される。そして、前記したように、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際、ガイド部材６１は、光ファイバ１１がＦ２点からＡ２点まで円周方向に沿って直線状に巻取部材４０に巻き取られるように、光ファイバ１１をガイドすることとなる。

　ステップ２，３，１１，１２，１３，１４において、巻取部材４０は３回転することとなる。そして、巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ１１が製造される。　
　つまり本実施形態では、巻取部材４０の円周長さに依存することなく、所望する長さを有する光ファイバ１１が製造される。　
　そしてこの場合、巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ１１の１周期は、巻取部材４０が３回転することに相当する。

　［巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ束１１ａの製造］　
　次に、ステップ２，３，１１，１２，１３，１４の動作が繰り返される。これにより、巻取部材４０は、巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ１１を複数巻き取ることとなる。そして、巻取部材４０において、光ファイバ１１同士が連続した状態で束ねられ（重ねられ）、これにより光ファイバ束１１ａが形成される。そして、３倍の長さを有する光ファイバ束１１ａが形成されるように、図３Ｂに示すように交差部８０以外で光ファイバ束１１ａが切断部材８１によって切断される。そして図３Ｃと図３Ｄとに示すように光ファイバ束１１ａは、巻取部材４０から取り外される。本実施形態では、このようにして、巻取部材４０の円周長さに対して３倍の長さを有する光ファイバ束１１ａが製造される。

　このため本実施形態では、１度に個別に光ファイバ束１１ａが大量に製造される。また製造装置１０が光ファイバ束１１ａを個別に大量に製造する場合、製造装置１０は、部材を巻取部材４０に巻き取らせて１つの光ファイバ束１１ａを製造し、この製造した１つの光ファイバ束１１ａを巻取部材４０から取り外した後、再び部材を巻取部材４０に巻き取らせて１つの光ファイバ束１１ａを製造する動作を繰り返す必要がない。このため、本実施形態では、光ファイバ束１１ａを大量に製造する場合、手間がかからず、また品質が均一となる。

　［まとめ］　
　前記したように、製造装置１０が巻取部材４０の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ束１１ａを製造する場合、巻取部材４０はＮ回回転して光ファイバ１１を巻き取る。なおＮは、２以上の自然数である。　
　そして、巻取部材４０が所望する始点を基準に（Ｎ－１）回回転する際に、巻取部材４０が１回転している間において、ガイド部材６１によって、光ファイバ１１を、円周方向に対して一度斜行させ、さらに所望する長さだけ円周面４３の幅方向にずらす。そして、この状態で、巻取部材４０は光ファイバ１１を巻き取る。この動作は、巻取部材４０が（Ｎ－１）回回転する際に、１回回転する度に同じ方向に実施される。このようなシフト工程が実施される。　
　次に、巻取部材４０のＮ回目の回転において、光ファイバ１１が巻取部材４０の（Ｎ－１）回の回転において斜行しているすべての光ファイバ１１と交差して、Ｎ倍の長さを有する光ファイバ１１の終点が始点に戻るように、ガイド部材６１は、巻取部材４０の（Ｎ－１）回の回転においてずらした方向とは逆側に斜行するガイドを光ファイバ１１に実施する。そして、この状態で、巻取部材４０は光ファイバ１１を巻き取る。このような逆シフト工程が実施される。　
　ステップ３のような直線工程は、省略されても構わない。　
　この動作が、巻取部材４０の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ１１の１周期となる。

　なお前記において、光ファイバ１１がガイド部材６１によってガイドされた状態で、光ファイバ１１は巻取部材４０に巻き取られる。ガイド部材６１は常にガイドするために、光ファイバ１１同士が絡まることが防止される。

　前記において、ガイド部材１１が円周面４３の幅方向に移動することによって、光ファイバ１１が斜行する。またガイド部材６１が移動するため、巻取部材４０を移動させる必要はなく、製造装置１０の構成は簡素となる。

　前記において、斜行時以外は、ガイド部材６１は、光ファイバ１１が円周方向に沿って直線状に配設されるように、ガイドする。この状態で、巻取部材４０は光ファイバ１１を巻き取る。このため、光ファイバ１１同士が絡まることが防止される。

　前記によって、光ファイバ１１は、規則的に巻取部材４０によって巻き取られる。

　そして、前記動作が繰り返されることで、巻取部材４０の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ１１が束ねられることで形成される光ファイバ束１１ａが製造される。そして、巻取部材４０において、Ｎ倍の長さを有する光ファイバ束１１ａを形成するように光ファイバ１１が切断部材８１によって切断され、光ファイバ１１が巻取部材４０から取り外される。このようにして、巻取部材４０の円周長さに対してＮ倍の長さを有する光ファイバ束１１ａが製造される。

　［効果］　
　本実施形態では、巻取部材４０が所望する始点を基準に（Ｎ－１）回回転する際に、巻取部材４０が１回転している間において、且つ巻取部材４０が１回回転する度に、光ファイバ１１を、巻取部材４０の円周方向に対して一度斜行させ、所望する長さだけ円周面４３の幅方向にずらして巻取部材４０に巻き取らせる。　
　そして、巻取部材４０のＮ回目の回転において、光ファイバ１１が巻取部材４０の（Ｎ－１）回の回転において斜行しているすべての光ファイバ１１と交差し、Ｎ倍の長さを有する光ファイバ１１の終点が始点に戻るように、光ファイバ１１を、巻取部材４０の（Ｎ－１）回の回転においてずらした方向とは逆側に斜行させて巻取部材４０に巻き取らせる。　
　前記動作が巻取部材４０の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ１１の１周期となり、前記動作が繰り返されることで、巻取部材４０の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ１１が束ねられることで形成される光ファイバ束１１ａが製造される。

　よって、本実施形態では、巻取部材４０の円周長さに依存することなく、安価に、手間をかけずに品質が均一な光ファイバ束１１ａを大量に製造できる光ファイバ束１１ａの製造方法を提供できる。　
　本実施形態では、既存の巻取部材４０の円周長さよりも長い光ファイバ束１１ａを製造することができ、巻取部材４０を新規に製造する必要がなく、光ファイバ束１１ａの製造コストを抑えることができる。

　本実施形態では、１度に個別に光ファイバ束１１ａが大量に製造される。製造装置１０が光ファイバ束１１ａを個別に大量に製造する場合、製造装置１０は、部材を巻取部材４０に巻き取らせて１つの光ファイバ束１１ａを製造し、この製造した１つの光ファイバ束１１ａを巻取部材４０から取り外した後、再び部材を巻取部材４０に巻き取らせて１つの光ファイバ束１１ａを製造する動作を繰り返す必要がない。このため、本実施形態では、光ファイバ束１１ａを大量に製造する場合、手間がかからず、また品質が均一となる。

　本実施形態では、前記において、ガイド部材６１は常にガイドするために、巻取部材４０が光ファイバ１１を巻き取る際に、光ファイバ１１同士が絡まることを防止できる。

　本実施形態では、ガイド部材６１が円周面４３の幅方向に移動することによって、光ファイバ１１が斜行するため、製造装置１０の構成を簡素にできる。

　本実施形態では、斜行時以外は、ガイド部材６１は、光ファイバ１１が円周方向に沿って直線状に配設されるように、ガイドする。この状態で、巻取部材４０は光ファイバ１１を巻き取る。このため本実施形態では、光ファイバ１１同士が絡まることを防止できる。

　本実施形態では、前記によって、光ファイバ１１を規則的に巻取部材４０に巻き取ることができる。

　本実施形態では、光ファイバ束１１ａは、交差部８０以外で切断されて、巻取部材４０から取り外される。このため、本実施形態では、光ファイバ束１１ａがばらばらにならずに、光ファイバ束１１ａをほどくことができ、取り外しを容易に実施できる。

　本実施形態では、ガイド部材６１は、交差角度θが例えば５度以上４０度以下となるように、ガイドする。このため、本実施形態では、光ファイバ束１１ａがばらばらにならずに、光ファイバ束１１ａをほどくことができ、取り外しを容易に実施できると共に、取り外した光ファイバ束１１ａがばらばらにならないように光ファイバ束１１ａを束ねる束ね作業を容易に実施できる。

　なおＢ１点は、Ａ１点に対して例えば１４４度ずれて配設されているが、この角度は特に限定されず、交差角度等を考慮して所望に設定可能である。この点は、Ｄ１点などについても同様である。

　本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。

Claims (5)

1. 　巻取部材がＮ回（Ｎは２以上の自然数）回転して光ファイバを巻き取ることによって、前記巻取部材の円周のＮ倍の長さを有する光ファイバ束を製造する光ファイバ束の製造方法であって、
   　前記巻取部材が所望する始点を基準に（Ｎ－１）回回転する際に、前記巻取部材が１回転している間において、且つ前記巻取部材が１回回転する度に、前記光ファイバを、前記巻取部材の円周方向に対して一度斜行させ、所望する長さだけ前記巻取部材の円周面の幅方向にずらして前記巻取部材に巻き取らせるシフト工程と、
   　前記巻取部材のＮ回目の回転において、前記光ファイバが前記巻取部材の（Ｎ－１）回の回転において斜行しているすべての前記光ファイバと交差し、Ｎ倍の長さを有する前記光ファイバの終点が前記始点に戻るように、前記光ファイバを、前記巻取部材の（Ｎ－１）回の回転においてずらした方向とは逆側に斜行させて前記巻取部材に巻き取らせる逆シフト工程と、
   　を具備し、
   　前記した動作が前記巻取部材の円周のＮ倍の長さを有する前記光ファイバの１周期となり、前記動作が繰り返されることで、前記巻取部材の円周のＮ倍の長さを有する前記光ファイバが束ねられることで形成される前記光ファイバ束を製造する光ファイバ束の製造方法。
2. 　前記光ファイバがガイド部材によってガイドされた状態で、前記光ファイバを前記巻取部材が巻き取る請求項１に記載の光ファイバ束の製造方法。
3. 　前記ガイド部材が前記円周面の幅方向に移動することによって、前記光ファイバが斜行する請求項２に記載の光ファイバ束の製造方法。
4. 　斜行時以外において前記光ファイバが円周方向に沿って直線状に配設されるように、前記ガイド部材は前記光ファイバをガイドする請求項３に記載の光ファイバ束の製造方法。
5. 　前記光ファイバ束は、交差部以外で切断されて、前記巻取部材から取り外される請求項４に記載の光ファイバ束の製造方法。

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