WO2015029983A1 - セパレータ及び燃料電池 - Google Patents

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中居 秀朗
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株式会社村田製作所
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    • Y02E60/30Hydrogen technology
    • Y02E60/50Fuel cells

Definitions

  • the present invention relates to a separator in which a plurality of conductive parts are combined with a ceramic material, and more particularly to a separator and a fuel cell that can be used as a separator for a fuel cell.
  • Patent Document 1 discloses a fuel cell in which power generation elements having a solid electrolyte plate are stacked.
  • the solid electrolyte plate is provided with a cathode on one side and an anode on the other side. Thereby, a power generation element is configured.
  • a plurality of layers of power generation elements are stacked via separators.
  • the separator has a ceramic plate made of a complex oxide ceramic having a perovskite structure.
  • a plurality of slits for forming a fuel gas supply channel are formed on one side of the ceramic plate.
  • a plurality of slits constituting a flow path for supplying air are provided on the opposite surface.
  • the metal foil is laminated
  • An object of the present invention is to provide a fuel cell having a separator that hardly generates heat distribution in a plane and a separator that hardly generates heat distribution in a plane.
  • the separator according to the present invention includes a ceramic body having a first surface and a second surface facing the first surface, and the first surface and the second surface of the ceramic body. And a plurality of conductive portions that are electrically connected to each other.
  • the plurality of regions include the following first and second regions: Have.
  • the first region is a region having a relatively high electrical resistance in the direction connecting the first surface and the second surface.
  • the second region is the first region. It is a different area, and the electric resistance is relatively lower than that of the first area.
  • the first region is a region including the centers of the first and second surfaces, and the second region is located outside the first region. It is an area.
  • the total cross-sectional area of the plurality of conductive portions in the first region is equal to the cross-sectional area of the plurality of conductive portions in the second region. Has been larger than the total.
  • the conductivity of the conductive portion in the first region is higher than the conductivity of the conductive portion in the second region.
  • the ceramic body is a sheet-like material having a first surface and a second surface.
  • the fuel cell according to the present invention includes a separator configured according to the present invention and a plurality of power generation elements stacked via the separator.
  • a fuel cell according to the present invention includes first and second separators, and a power generation element disposed between the first and second separators, and at least one of the first and second separators is the main separator. It may be a separator constructed according to the invention.
  • the plurality of regions include a first region having a relatively high electrical resistance and a second region having a relatively low electrical resistance.
  • a distribution is formed in the electric resistance in the plane. Therefore, the heat generated by the power generation can be moved from the portion having a relatively high electrical resistance to the portion having a relatively low electrical resistance, and the temperature distribution in the surface can be reduced. Therefore, in the fuel cell using the separator of the present invention, it is possible to suppress the swell of heat in the vicinity of the center of the separator, and to effectively suppress the swell and cracking when a thermal stress is applied.
  • FIG. 1A and 1B are a schematic cross-sectional view of a fuel cell according to a first embodiment of the present invention and a partially cutaway front view showing the structure of a conductive portion in a modification of the first embodiment. It is sectional drawing.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view of the fuel cell according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a front sectional view of the fuel cell according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a side sectional view of the fuel cell according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a perspective view showing the separator body of the first separator used in the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a schematic plan view for explaining a process of dividing the in-plane of the separator into a plurality of regions in the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a schematic plan view showing a position for specifying the temperature of the separator in the experimental example.
  • FIG. 1A is a schematic cross-sectional view of a fuel cell according to a first embodiment of the present invention.
  • a plurality of power generation elements 2 are stacked via separators 3.
  • the separator 3 has a sheet-like ceramic body 4.
  • the ceramic body 4 has a first surface 4a and a second surface 4b facing the first surface 4a.
  • a plurality of conductive portions 5 are formed so as to extend from the first surface 4a to the second surface 4b.
  • the conductive portion 5 is formed of a via hole electrode. But the electroconductive part 5 may be formed with forms other than a via-hole electrode.
  • the separator 3 joins the power generation elements 2 and 2 on both sides and electrically connects the power generation elements 2 and 2 on both sides.
  • the plurality of conductive portions 5 are provided.
  • the separator 3 of the present embodiment has a plurality of regions when the first surface 4a and the second surface 4b are divided into a plurality of regions having the same area and having at least one conductive portion.
  • the first region is a region having a relatively high electrical resistance in the direction connecting the first surface and the second surface
  • the second region has a relatively low electrical resistance. It is an area. The first and second regions will be described again later with reference to FIG.
  • the central region including the centers of the first surface 4a and the second surface 4b is the first region. That is, in the first region including the center, the density of the conductive portion 5 is lowered in the present embodiment. Thereby, the electrical resistance is relatively high.
  • the density of the conductive portion 5 is high. As a result, the electrical resistance is lowered. Therefore, at the time of energization, due to the distribution of electrical resistance, it is difficult for heat when thermal stress is applied to concentrate in the first region.
  • the separator 3 Since the separator 3 has the ceramic body 4, there is a risk that undulation and cracking are likely to occur when thermal stress is applied. However, in this embodiment, since the electrical resistance distribution is provided between the first region and the second region, local concentration of heat is reduced. Therefore, swell and cracking can be reliably suppressed.
  • the density of the plurality of conductive portions 5 is low in the first region and high in the second region.
  • the total cross-sectional area of the plurality of conductive portions is relatively small in the first region and relatively large in the second region.
  • the conductivity of the conductive portion 5 in the first region may be lower than the conductivity of the conductive portion in the second region.
  • the electrical resistance in the first region can be made higher than the electrical resistance in the second region.
  • both the total cross sectional area of the conductive portion and the conductivity may be adjusted to relatively increase the electric resistance of the first region.
  • oxidation-reduction prevention layers 5 a and 5 b may be provided on the surface of the conductive portion 5.
  • the oxidation-reduction prevention layers 5a and 5b can be formed by providing a layer made of lanthanum chromite, ferrite alloy, Pt, Pd, Ag—Pd, or the like on the surface of the conductive portion 5 made of the via-hole electrode.
  • the presence of the oxidation-reduction prevention layers 5a and 5b can effectively prevent oxidation-reduction caused by fuel gas or air. Therefore, it is desirable to provide at least one of the oxidation-reduction prevention layers 5a and 5b.
  • the fuel cell 1 of the present embodiment is not limited to a specific structure including the power generation element 2 described below.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view of the fuel cell according to the first embodiment of the present invention
  • FIG. 3 is a front sectional view thereof
  • FIG. 4 is a side sectional view thereof.
  • the solid oxide fuel cell 1A includes a first separator 10, a power generation element 30, and a second separator 50.
  • the 1st separator 10, the electric power generation element 30, and the 2nd separator 50 are laminated
  • a first separator 10 and a second separator 50 described later are separators as an embodiment of the present invention.
  • the first separator 10 includes a first separator body 11 and a first flow path forming member 12.
  • the first flow path forming member 12 is formed with an oxidant gas flow path 12a for supplying air as the oxidant gas.
  • the oxidant gas flow path 12a is partitioned by a plurality of separation portions 12c extending along the x direction. The upper surface of each divided flow path portion is closed by the first separator body 11.
  • via-hole electrodes 11c and 12c1 are formed in the first separator body 11 and the separation portion 12c. The via hole electrode 11c and the via hole electrode 12c1 are provided so as to overlap each other.
  • a plurality of via-hole electrodes 11c constituting the conductive portion of the present invention in FIG. 2 are configured in the same manner as the separator 3 shown in FIG. That is, the density of the via hole electrode 11c in the first region including the center is relatively low, and the density of the via hole electrode 11c is high in the second region outside the first region including the center. Thereby, it is possible to suppress the concentration of heat to a part of the surface of the first separator 10.
  • the first separator body 11 is provided with a slit 61 through which an oxidant gas passes and a slit 62 through which fuel gas passes.
  • the 1st separator main body 11 consists of the ceramic base
  • the stabilized zirconia include 10 mol% yttria stabilized zirconia (10YSZ), 11 mol% scandia stabilized zirconia (11ScSZ), and the like.
  • Specific examples of the partially stabilized zirconia include 3 mol% yttria partially stabilized zirconia (3YSZ).
  • a fuel gas flow path 52a extending in the Y direction is formed in the second flow path forming member 52.
  • the fuel gas channel 52a is partitioned by a plurality of separation parts 52c.
  • a plurality of via-hole electrodes 51 c are also formed in the second separator body 51.
  • a plurality of via hole electrodes 52c1 are also provided in the separation part 52c.
  • the via hole electrode 51c and the via hole electrode 52c1 are disposed so as to overlap each other.
  • the plurality of via hole electrodes 51c as the plurality of conductive portions in the second separator 50 are also reduced in density in the first region and increased in the second region. . Therefore, in the second separator 50 as well, it is possible to reduce the variation in the heat generation state in the surface during energization. More specifically, the heat rise at the center can be suppressed.
  • the power generation element 30 is a portion that generates power by reacting the oxidant gas and the fuel gas.
  • Air, oxygen gas, or the like can be used as the oxidant gas.
  • As the fuel gas hydrogen or carbon monoxide can be used as is well known.
  • the power generation element 30 has a solid oxide electrolyte layer 31.
  • the solid oxide electrolyte layer 31 is preferably made of a material having high ionic conductivity.
  • Such a solid oxide electrolyte layer 31 can be formed of the above-mentioned stabilized zirconia, partially stabilized zirconia, or the like.
  • the solid oxide electrolyte layer 31 is sandwiched between the air electrode layer 32 and the fuel electrode layer 33.
  • the air electrode layer 32 has an air electrode 32a.
  • the air electrode 32a can be formed of scandia-stabilized zirconia (ScSZ), Sn-doped indium oxide, PrCoO 3 oxide, LSM, LSCF, LCM, or the like.
  • the fuel electrode layer 33 has a fuel electrode 33a.
  • the fuel electrode 33a can be formed of, for example, NiO, yttria stabilized zirconia (YSZ), scandia stabilized zirconia (ScSZ), nickel metal porous cermet, or the like.
  • the fuel cell of this invention may be a fuel cell which has the single electric power generation element 30 by which the electric power generation element 30 is laminated
  • the first and second separators 10 and 50 of the fuel cell Heat is difficult to burn in the center of the surface. Therefore, it is possible to reliably suppress cracking and undulation of the ceramic portion when thermal stress is applied.
  • a fuel cell in which the power generation element 30 was laminated between the first and second separators 10 and 50 was produced.
  • the first and second separators 10 and 50 were produced as follows.
  • a plurality of through holes were formed in a ceramic green sheet having a composition of 3YSZ, filled with a conductive paste made of La 0.8 Sr 0.2 MnO 3 and fired.
  • the main surface of the separator body 11 is divided into a plurality of regions of the same area in a matrix of 5 rows ⁇ 5 columns of the regions IA to VE.
  • Example 3 as shown in Table 3, the number of conductive portions in all the regions was 25. However, the conductivity of the conductive portion was changed. That is, in the regions IIB, IIIB, IVB, IIC, IIIC, IVC, IID, IIID, and IVD, conductive portions were formed of LaMnO 3 having a conductivity of 100 S ⁇ cm ⁇ 1 . On the other hand, in the remaining region, a conductive portion was formed using La 0.8 Sr 0.2 MnO 3 having a conductivity of 200 S ⁇ cm ⁇ 1 .
  • Example 1 in region IIIC, which is the first region including the center, the number of conductive parts is nine, and the number of conductive parts is reduced compared to the outer region. ing. Thereby, in the region IIIC, the electrical resistance is increased to 0.056 ⁇ . That is, in Example 1, the region IIIC is the first region, and the other region outside is the second region.
  • Example 2 as shown in Table 2, the number of the conductive portions is 16 in the first region IIIC including the center, the electrical resistance is 0.03 ⁇ , and in the outer region, for example, the region IA Thus, the number of the conductive parts is 25, and the electric resistance is lowered to 0.02 ⁇ .
  • Example 2 the gradient of electrical resistance is made smaller than in Example 1.
  • the electric resistance is as high as 0.04 ⁇ in the regions IIB to IVB, the regions IIC to IVC, and the regions IID to IVD. In the other regions, the electric resistance is The resistance is as low as 0.02 ⁇ .
  • the number of conductive portions and the electrical resistance in all the regions are equal. That is, the comparative example was the same as the example 1 except that the number of conductive portions and the electrical resistance in all the regions were equal to the example 1.
  • the configuration other than the separator was as follows.
  • a fuel cell having a four-stage structure obtained as described above, with a current of 0.3 A ⁇ cm ⁇ 2 flowing for 1 hour, the voltage of the entire fuel cell pack, and the temperature at the measurement positions (1) to (9) of the separator was measured.
  • the measurement positions (1) to (9) are positions indicated by (1) to (9) shown in FIG. That is, when the separator body 11 is viewed in plan, a temperature sensor is inserted into the measurement positions (1) to (9) that are uniformly dispersed, and the temperature is measured.
  • the difference between the maximum temperature and the minimum temperature was defined as the maximum temperature difference.
  • T1 to T9 are temperatures at the measurement positions (1) to (9), and ⁇ T is the maximum temperature difference.
  • the maximum temperature difference ⁇ T is 78 ° C., and it can be seen that the temperature difference between the center and the outside is large.
  • the maximum temperature difference ⁇ T is as small as 63 ° C. or less, and it can be seen that the thermal stress can be reduced.
  • the fuel cell in which a plurality of solid oxide power generation elements are stacked has been described.
  • the fuel cell of the present invention is not limited to such a solid oxide fuel cell, and various power generation elements are used.
  • the present invention can be applied to a conventional fuel cell.
  • the effect of reducing the thermal stress of the separator of the present invention is even greater than when the power generation element or the like is compared with ceramics. Therefore, the present invention can be suitably used for the solid oxide fuel cell.
  • the separator is a sheet-like material having a first surface and a second surface facing the first surface in parallel.
  • the separator is not limited to this. That is, the sheet-like material is not limited to a flat sheet-like material in which the first surface and the second surface are flat surfaces, and the first surface and the second surface may be curved. Moreover, it may not be a sheet-like material.
  • the arrangement of the first and second regions is not limited to the arrangement of the above embodiment. What is necessary is just to comprise so that an electrical resistance may be lowered

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Abstract

 面内に熱分布が生じ難いセパレータ及び面内に熱分布が生じ難いセパレータを有する燃料電池を提供する。 第1の面4aと、第1の面4aと対向している第2の面4bとを有するセラミック本体4と、セラミック本体4の第1の面4aから第2の面4bに電気的に接続している複数の導電部5とを備え、第1,第2の面4a,4bを、少なくとも1つの導電部5を含む複数の同面積の領域に区分したときに、該複数の領域が、第1の面4aと第2の面4bとを結ぶ方向における電気抵抗が相対的に高い第1の領域と、第1の領域とは異なる領域であって、第1の領域よりも電気抵抗が相対的に低い第2の領域とを有する、セパレータ3。

Description

セパレータ及び燃料電池
 本発明は、セラミックス材料に複数の導電部が複合化されているセパレータに関し、特に、燃料電池のセパレータなどに用いることができるセパレータ及び燃料電池に関する。
 従来、固体酸化物セラミックスを用いた固体酸化物型燃料電池が種々提案されている。例えば下記の特許文献1には、固体電解質板を有する発電要素が積層されている燃料電池が開示されている。固体電解質板の一方面にカソードが、他方面にアノードが設けられている。それによって、発電要素が構成されている。複数層の発電要素が、セパレータを介して積層されている。
 特許文献1では、セパレータがペロブスカイト構造を有する複合酸化物セラミックスからなるセラミック板を有する。このセラミック板の片面に燃料ガス供給流路を構成するための複数本のスリットが形成されている。反対側の面に、空気を供給するための流路を構成する複数のスリットが設けられている。そして、セラミック板の片面の全面には、上記スリット内にも至るように金属箔が積層されている。
特開平7-65844号公報
 特許文献1に記載の燃料電池において、発電要素の積層数すなわち段数を増大させると、発電によって生じた熱が、中心付近に籠り易くなりがちであった。特に、セラミックスを用いている場合、セラミックスの熱伝導が低いため、熱が中心付近に籠り易いという問題があった。その結果、発電要素やセパレータの面内において熱分布が生じ、熱応力により、うねりや割れが生じるおそれがあった。
 本発明の目的は、面内に熱分布が生じ難いセパレータ及び面内に熱分布が生じ難いセパレータを有する燃料電池を提供することにある。
 本発明に係るセパレータは、第1の面と、上記第1の面と対向している第2の面とを有するセラミック本体と、上記セラミック本体の上記第1の面と上記第2の面とを電気的に接続している複数の導電部とを備える。本発明では、上記第1,第2の面を少なくとも1つの上記導電部を含む複数の同面積の領域に区分したときに、該複数の領域が、下記の第1及び第2の領域とを有する。上記第1の領域とは、上記第1の面と上記第2の面とを結ぶ方向における電気抵抗が、相対的に高い領域であり、上記第2の領域とは、第1の領域とは異なる領域であって、上記第1の領域よりも上記電気抵抗が相対的に低い領域である。
 本発明に係るセパレータのある特定の局面では、上記第1の領域が上記第1及び第2の面の中心を含む領域であり、上記第2の領域が上記第1の領域の外側に位置している領域である。
 本発明に係るセパレータの他の特定の局面では、上記第1の領域における複数の上記導電部の横断面の面積の合計が、上記第2の領域における複数の上記導電部の横断面の面積の合計よりも大きくされている。
 本発明に係るセパレータのさらに他の特定の局面では、上記第1の領域における上記導電部の導電率が、上記第2の領域における上記導電部の導電率よりも高くされている。
 本発明に係るセパレータのさらに別の特定の局面では、上記セラミック本体が、第1の面と第2の面とを有するシート状物である。
 本発明に係る燃料電池は、本発明に従って構成されているセパレータと、該セパレータを介して積層されている複数の発電要素とを備える。
 本発明に係る燃料電池は、第1及び第2のセパレータと、上記第1及び第2のセパレータ間に配置された発電要素とを備え、上記第1及び第2のセパレータの少なくとも一方が、本発明に従って構成されているセパレータであってもよい。
 本発明に係るセパレータでは、上記複数の領域が、相対的に電気抵抗が高い第1の領域と、相対的に電気抵抗が低い第2の領域とを有するため、第1及び第2の面の面内において電気抵抗に分布が形成されている。従って、発電により生じた熱を電気抵抗が相対的に高い部分から相対的に低い部分に移動させることができ、面内における温度分布を小さくすることができる。よって、本発明のセパレータを用いた燃料電池では、セパレータ中心付近における熱の籠りを抑制し、熱応力が加わった際のうねりや割れを効果的に抑制することが可能となる。
図1(a)及び図1(b)は、本発明の第1の実施形態に係る燃料電池の模式的断面図及び第1の実施形態の変形例における導電部の構造を示す部分切り欠き正面断面図である。 図2は、本発明の第1の実施形態に係る燃料電池の分解斜視図である。 図3は、本発明の第1の実施形態の燃料電池の正面断面図である。 図4は、本発明の第1の実施形態の燃料電池の側面断面図である。 図5は、本発明の第1の実施形態で用いられている第1のセパレータのセパレータ本体を示す斜視図である。 図6は、本発明の第1の実施形態におけるセパレータの面内を複数の領域に区分する工程を説明するための模式的平面図である。 図7は、実験例においてセパレータの温度を特定する位置を示す模式的平面図である。
 以下、図面を参照しつつ、本発明の具体的な実施形態を説明することにより、本発明を明らかにする。
 図1(a)は、本発明の第1の実施形態に係る燃料電池の模式的断面図である。
 燃料電池1では、複数の発電要素2がセパレータ3を介して積層されている。セパレータ3は、シート状のセラミック本体4を有する。セラミック本体4は、第1の面4aと、第1の面4aと対向している第2の面4bとを有する。第1の面4aから第2の面4bに至るように、複数の導電部5が形成されている。この導電部5は、本実施形態では、ビアホール電極からなる。もっとも、導電部5はビアホール電極以外の形態で形成されていてもよい。
 後述するように、セパレータ3は、両側の発電要素2,2を接合するとともに、両側の発電要素2,2を電気的に接続している。そのために、上記複数の導電部5が設けられている。
 本実施形態のセパレータ3は、第1の面4a及び第2の面4bを、複数の同面積の領域であって、導電部を少なくとも1つ有する複数の領域に区分した場合に、複数の領域が、第1の領域と第2の領域とを有する。ここで、第1の領域とは、第1の面と第2の面とを結ぶ方向における電気抵抗が相対的に高い領域であり、第2の領域とは、該電気抵抗が相対的に低い領域である。第1及び第2の領域については、図6を参照して後で再度説明する。
 より具体的には、本実施形態では、第1の面4a及び第2の面4bの中心を含む中央の領域が第1の領域とされている。すなわち、中心を含む第1の領域において本実施形態では、導電部5の密度が低くされている。それによって、電気抵抗が相対的に高くされている。
 他方、第1の領域の外側の第2の領域では、導電部5の密度が高くなっている。それによって電気抵抗が低くされている。従って、通電時には、電気抵抗の分布により、熱応力が加わった際の熱が第1の領域に集中し難い。
 セパレータ3は、セラミック本体4を有するため、熱応力が加わるとうねりや割れが生じ易くなるおそれがある。しかしながら、本実施形態では、上記第1の領域と第2の領域との間に電気抵抗分布が設けられているため、熱の局所的な集中が軽減される。よって、うねりや割れを確実に抑制することができる。
 本実施形態では、複数の導電部5の密度が第1の領域において低く、第2の領域において高くされていた。言い換えれば、複数の導電部の横断面の面積の合計が第1の領域において相対的に小さく、第2の領域において相対的に大きくされていた。これに対して、第1の領域における導電部5の導電率を、第2の領域における導電部の導電率よりも低めてもよい。それによっても、第1の領域における電気抵抗を第2の領域における電気抵抗に比べて高くすることができる。また、上記導電部の横断面の面積の合計と導電率の双方を調整し、第1の領域の電気抵抗を相対的に高めてもよい。
 好ましくは、図1(b)に示すように、導電部5の表面に酸化還元防止層5a,5bを設けてもよい。酸化還元防止層5a,5bは、上記ビアホール電極からなる導電部5の表面に、ランタンクロマイト、フェライト合金、Pt、Pd、Ag-Pdなどからなる層を設けることにより形成することができる。酸化還元防止層5a,5bの存在により、燃料ガスや空気等による酸化還元を効果的に防止することができる。よって、酸化還元防止層5a,5bの少なくとも一方を設けることが望ましい。
 図2~図4を参照して、本実施形態の燃料電池1のより具体的な構造を説明する。もっとも、以下に述べる発電要素2を含む具体的な構造に本発明の燃料電池は限定されるものではない。
 図2は、本発明の第1の実施形態に係る燃料電池の分解斜視図であり、図3はその正面断面図であり、図4は、その側面断面図である。
 図2~図4に示すように、本実施形態に係る固体酸化物型の燃料電池1Aは、第1のセパレータ10と、発電要素30と、第2のセパレータ50とを有する。第1のセパレータ10、発電要素30、第2のセパレータ50は、図示のようにこの順序で積層されている。
 本実施形態の燃料電池1Aでは、後述の第1のセパレータ10及び第2のセパレータ50が、本発明の一実施形態としてのセパレータである。
 第1のセパレータ10は、第1のセパレータ本体11と、第1の流路形成部材12とを有する。第1の流路形成部材12には、酸化剤ガスとしての空気を供給するための酸化剤ガス流路12aが形成されている。酸化剤ガス流路12aは、x方向に沿って延びる複数の分離部12cにより区画されている。区画されている各流路部分の上面が、第1のセパレータ本体11により閉成されている。他方、第1のセパレータ本体11及び分離部12cには、ビアホール電極11c,12c1が形成されている。ビアホール電極11cとビアホール電極12c1とは、重なり合うように設けられている。
 図2における本発明の導電部を構成している複数のビアホール電極11cが、図1(a)に示したセパレータ3と同様に構成されている。すなわち、中心を含む第1の領域におけるビアホール電極11cの密度が相対的に低く、中心を含む第1の領域の外側の第2の領域において、ビアホール電極11cの密度が高くなっている。それによって、第1のセパレータ10の面内の一部への熱の集中を抑制することが可能とされている。
 図5に示すように、上記第1のセパレータ本体11には酸化剤ガスが通過するスリット61と、燃料ガスが通過するスリット62とが設けられている。
 ところで、第1のセパレータ本体11は、本発明の一実施形態としての電気化学素子用セラミック基体からなる。より具体的には、第1のセパレータ本体11は、イットリア安定化ジルコニアなどの安定化ジルコニアや、部分安定化ジルコニアなどにより形成することができる。
 安定化ジルコニアの具体例としては、10mol%イットリア安定化ジルコニア(10YSZ)、11mol%スカンジア安定化ジルコニア(11ScSZ)等が挙げられる。部分安定化ジルコニアの具体例としては、3mol%イットリア部分安定化ジルコニア(3YSZ)等が挙げられる。
 図2~図4に戻り、第2の流路形成部材52では、Y方向に延びる燃料ガス流路52aが形成されている。この燃料ガス流路52aは、複数の分離部52cにより区画されている。
 第2のセパレータ本体51にも、複数のビアホール電極51cが形成されている。また、上記分離部52cにも、複数のビアホール電極52c1が設けられている。ビアホール電極51cとビアホール電極52c1とは重なり合うように配置されている。
 第2のセパレータ50における複数の導電部としての複数のビアホール電極51cについても、ビアホール電極11cと同様に、第1の領域において密度が低くされており、第2の領域において密度が高くされている。従って、第2のセパレータ50においても、通電時の面内における発熱状態のばらつきを低減することができる。より具体的には、中央における熱の籠りを抑制することができる。
 発電要素30は、酸化剤ガスと燃料ガスとが反応し、発電を行う部分である。酸化剤ガスとしては、空気や酸素ガスなどを用いることができる。燃料ガスとしては、周知のように、水素や一酸化炭素などを用いることができる。
 発電要素30は、固体酸化物電解質層31を有する。固体酸化物電解質層31は、イオン導電性が高い材料からなることが好ましい。このような固体酸化物電解質層31は、前述した、安定化ジルコニアや部分安定化ジルコニアなどにより形成することができる。
 固体酸化物電解質層31は、空気極層32と、燃料極層33とにより挟持されている。
 空気極層32は、空気極32aを有する。空気極32aは、スカンジア安定化ジルコニア(ScSZ)、Snをドープした酸化インジウム、PrCoO系酸化物、LSM、LSCF、LCMなどにより形成することができる。
 燃料極層33は、燃料極33aを有する。燃料極33aは、例えば、NiO、イットリア安定化ジルコニア(YSZ)、スカンジア安定化ジルコニア(ScSZ)、ニッケル金属の多孔質サーメット等により形成することができる。
 なお、図2に複数のドットで示すように、第2のセパレータ50の下方に、さらに複数の発電要素がセパレータを介して積層されている。もっとも、本発明の燃料電池は、図2に示した第1,第2のセパレータ10,50間に発電要素30が積層されている単一の発電要素30を有する燃料電池であってもよい。図2~図4に示した燃料電池1Aでは、第1のセパレータ10及び第2のセパレータ50が、上記のように構成されているため、燃料電池の第1,第2のセパレータ10,50の面内中央に熱が籠り難い。従って、熱応力が加わった際のセラミックス部分の割れやうねりを確実に抑制することができる。
 なお、上記第1の領域及び第2の領域については、後述する具体的な実験例を参照しつつ後ほど詳細に説明することとする。
 次に、具体的な実験例につき説明する。第1,第2のセパレータ10,50間に、発電要素30が積層されている燃料電池を作製した。第1,第2のセパレータ10,50を以下のようにして作製した。
 3YSZの組成のセラミックグリーンシートに複数の貫通孔を形成し、La0.8Sr0.2MnOからなる導電ペーストを充填し、焼成した。このようにして、焼成後の厚みが500μmのセラミック本体4に、上記導電ペーストが焼き付けられてLa0.8Sr0.2MnOからなる複数の導電部が形成されているセパレータ本体11,51を用意した。ここで、セパレータ本体11の主面を図6に示すように、領域IA~VEの5行×5列のマトリクス状の同じ面積の複数の領域に区分した。そして、領域IA~領域VEにおける導電部の数及び電気抵抗を以下の表1,表2及び表4に示すように変化させ、実施例1,2及び比較例のセパレータを用意した。表1~表4において、各欄の()内の数値が導電部の数であり、()の前の数値は電気抵抗(単位はΩ)を示す。
 また、実施例3では、表3に示すように、全ての領域において導電部の数は25本とした。もっとも、導電部の導電率を変化させた。すなわち、領域IIB、IIIB、IVB、IIC、IIIC、IVC、IID、IIID、及びIVDでは、導電率が100S・cm-1のLaMnOにより導電部を形成した。これに対して、残りの領域では、導電率が200S・cm-1のLa0.8Sr0.2MnOを用いて導電部を形成した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
 表1に示したように、実施例1では、中心を含む第1の領域である領域IIICにおいては、導電部の数は9本であり、外側の領域に比べて導電部の数が少なくされている。それによって、領域IIICでは、電気抵抗は0.056Ωと高められている。すなわち、実施例1では、領域IIICが第1の領域であり、外側の他の領域が第2の領域となる。
 実施例2では、表2に示したように、導電部の数が中心を含む第1の領域IIICでは16本であり、電気抵抗は0.03Ωであり、外側の領域では、例えば領域IAのように、導電部の数が25本であり、電気抵抗は0.02Ωと低められている。
 実施例2では実施例1に比べて、電気抵抗の勾配は小さくされている。
 実施例3では、上記のように構成されているので、電気抵抗は、領域IIB~領域IVB、領域IIC~領域IVC、領域IID~領域IVDでは、0.04Ωと高く、他の領域では、電気抵抗は0.02Ωと低められている。
 比較例では、表4に示したように、全ての領域における導電部の数及び電気抵抗は等しくされている。すなわち、実施例1と、全ての領域の導電部の数及び電気抵抗が等しくされていることを除いては、比較例は実施例1と同様とした。
 なお、セパレータ以外の構成は以下の通りとした。上記のようにして得られた4段構成の燃料電池、0.3A・cm-2の電流を1時間流し、燃料電池パック全体の電圧と、セパレータの測定位置(1)~(9)における温度を測定した。この測定位置(1)~(9)とは、図7に示す(1)~(9)で示す位置である。すなわち、セパレータ本体11を平面視した場合、均一に分散されている測定位置(1)~(9)に温度センサーを挿入し温度を測定した。
 上記測定位置(1)~(9)で測定された温度の内、最高温度と最低温度との差を最大温度差とした。
 結果を下記の表5に示す。表5のT1~T9は、測定位置(1)~(9)における温度であり、ΔTは上記最大温度差である。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
 表5から明らかなように、比較例では、最大温度差ΔTが78℃であり、中心と外側とでの温度差が大きいことがわかる。これに対して、実施例1~3では、最大温度差ΔTが63℃以下と小さく、熱応力を軽減し得ることがわかる。
 上述した実施形態では、固体酸化物型の発電要素が複数積層された燃料電池につき説明したが、本発明の燃料電池はこのような固体酸化物型燃料電池に限らず、様々な発電要素を用いた燃料電池に本発明を適用することができる。もっとも、本発明のセパレータの熱応力を軽減する効果は、発電要素等もセラミックスと比べた場合より一層大きい。従って、本発明は上記固体酸化物型燃料電池に好適に用いることができるものである。
 また、上記実施形態ではセパレータは、第1の面と、第1の面と平行に対向している第2の面とを有するシート状物であったが、これに限定されるものでもない。すなわち、シート状物は、第1の面及び第2の面が平面である平坦なシート状物に限定されず、第1の面及び第2の面が曲面状であってもよい。また、シート状物でなくともよい。
 さらに、第1,第2の領域の配置についても、上記実施形態の配置に限定されない。熱が多くなりがちな所を第1の領域として、電気抵抗を低めるように構成すればよい。
1,1A…燃料電池
2…発電要素
3…セパレータ
4…セラミック本体
4a,4b…第1,第2の面
5…導電部
5a,5b…酸化還元防止層
10…第1のセパレータ
11…第1のセパレータ本体
11a…セラミックス層
11c…ビアホール電極
12…第1の流路形成部材
12a…酸化剤ガス流路
12c…分離部
12c1…ビアホール電極
30…発電要素
31…固体酸化物電解質層
32…空気極層
32a…空気極
33…燃料極層
33a…燃料極
50…第2のセパレータ
51…第2のセパレータ本体
51c…ビアホール電極
52…第2の流路形成部材
52a…燃料ガス流路
52c…分離部
52c1…ビアホール電極
61,62…スリット

Claims (7)

  1.  第1の面と、前記第1の面と対向している第2の面とを有するセラミック本体と、
     前記セラミック本体の前記第1の面と前記第2の面とを電気的に接続している複数の導電部とを備え、前記第1,第2の面を少なくとも1つの前記導電部を含む複数の同面積の領域に区分したときに、
     前記複数の領域が、前記第1の面と前記第2の面とを結ぶ方向における電気抵抗が、相対的に高い第1の領域と、前記第1の領域とは異なる領域であって、前記第1の領域よりも前記電気抵抗が相対的に低い第2の領域とを有する、セパレータ。
  2.  前記第1の領域が前記第1及び第2の面の中心を含む領域であり、前記第2の領域が前記第1の領域の外側に位置している領域である、請求項1に記載のセパレータ。
  3.  前記第1の領域における複数の前記導電部の横断面の面積の合計が、前記第2の領域における複数の前記導電部の横断面の面積の合計よりも大きくされている、請求項1または2に記載のセパレータ。
  4.  前記第1の領域における前記導電部の導電率が、前記第2の領域における前記導電部の導電率よりも高くされている、請求項1~3のいずれか1項に記載のセパレータ。
  5.  前記セラミック本体が、第1の面と第2の面とを有するシート状物である、請求項1~4のいずれか1項に記載のセパレータ。
  6.  請求項1~5のいずれか1項に記載のセパレータと、
     前記セパレータを介して積層されている複数の発電要素とを備える、燃料電池。
  7.  第1及び第2のセパレータと、前記第1及び第2のセパレータ間に配置された発電要素とを備え、
     前記第1及び第2のセパレータの少なくとも一方が、請求項1~5のいずれか1項に記載のセパレータからなる、燃料電池。
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