WO2015029207A1 - 情報処理装置、電子クーポン処理方法およびプログラム - Google Patents

情報処理装置、電子クーポン処理方法およびプログラム Download PDF

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WO2015029207A1
WO2015029207A1 PCT/JP2013/073267 JP2013073267W WO2015029207A1 WO 2015029207 A1 WO2015029207 A1 WO 2015029207A1 JP 2013073267 W JP2013073267 W JP 2013073267W WO 2015029207 A1 WO2015029207 A1 WO 2015029207A1
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WO
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coupon
electronic coupon
usage
electronic
distribution
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Application number
PCT/JP2013/073267
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English (en)
French (fr)
Inventor
藤田　聡
慈 板橋
Original Assignee
楽天株式会社
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q30/00—Commerce
    • G06Q30/02—Marketing; Price estimation or determination; Fundraising
    • G06Q30/0207—Discounts or incentives, e.g. coupons or rebates

Definitions

  • the present invention relates to an information processing apparatus, an electronic coupon processing method, and a program used in a mail order system using a network.
  • an electronic coupon processing method there is a method of changing contents of a service accompanying the electronic coupon on a coupon basis according to the usage status of the electronic coupon.
  • a technology for changing a discount rate of a service charge (parking fee) associated with an electronic coupon in a coupon unit according to whether the electronic coupon is used at an electronic coupon partner store. are listed.
  • privilege conditions such as a discount rate of an electronic coupon are changed stepwise according to the elapsed time from the time when the user acquires the electronic coupon to the time when the electronic coupon is used, or the user uses the electronic coupon. It is disclosed that the privilege condition of the new electronic coupon is changed stepwise in accordance with the elapsed time from the time when the new electronic coupon is obtained to the acquisition request.
  • this prior art changes the privilege condition of the electronic coupon for each user according to each elapsed time described above, such as individually improving the privilege condition of the electronic coupon for the user who frequently uses the electronic coupon. It is.
  • Electronic coupon is a mechanism that is adopted for the purpose of improving sales by activating commercial transactions.
  • the effect of the electronic coupon is greatly influenced by the content of the substantial privilege set in the electronic coupon, such as the discount rate and usage conditions specified in the electronic coupon, so far, for example, the optimal privilege There has not been enough studies to determine how to set the.
  • an object of the present invention is to provide an information processing apparatus, an electronic coupon processing method, and a program that are more practical as an electronic coupon mechanism and contribute to increasing the merits of both parties of a commercial transaction. It is to provide.
  • an information processing apparatus includes a storage unit that stores the number of electronic coupons distributed and the number of uses in which a privilege given to a user for purchase of a predetermined product is clearly indicated.
  • a coupon distribution unit that distributes the electronic coupon to the user terminal in response to a request from the user terminal, and information on the usage rate of the electronic coupon is calculated from the distribution number and the usage number stored in the storage unit.
  • a coupon maintenance unit that updates the privilege of the electronic coupon based on this information.
  • the distribution number and the usage number stored in the storage unit are cumulative values from the start of distribution of the electronic coupon, and the coupon maintenance unit has the calculated usage rate When the value falls below a predetermined threshold, the privilege level of the electronic coupon may be increased.
  • the distribution number and the usage number stored in the storage unit are cumulative values from the start of distribution of the electronic coupon, and the coupon maintenance unit has the calculated usage rate When the value exceeds a predetermined threshold value, the privilege level of the electronic coupon may be increased.
  • the distribution number and the usage number stored in the storage unit are cumulative values from the start of distribution of the electronic coupon, and the coupon maintenance unit has the calculated usage rate When the value exceeds a predetermined threshold, the privilege level of the electronic coupon may be lowered.
  • the distribution number and the usage number stored in the storage unit are cumulative values from the start of distribution of the electronic coupon, and the coupon maintenance unit has the calculated usage rate When the value falls below a predetermined first threshold value and when the calculated utilization rate exceeds a predetermined second threshold value (where second threshold value> first threshold value), The level of the privilege of the coupon may be increased.
  • the coupon maintenance unit increases the first threshold value by a predetermined amount at least during a period when the cumulative number of distributions from the start of distribution of the electronic coupon has not reached a predetermined threshold value. It may be changed to change the second threshold value to a value lower by a predetermined amount.
  • the mechanism of the electronic coupon is more practical and can increase the merits of both parties of the commercial transaction.
  • FIG. It is a figure which shows an example of the whole structure of the mail order system which concerns on the 1st Embodiment of this invention. It is a block diagram which shows the functional structure for the process regarding the electronic management coupon of the sales management server. It is a figure which shows the structure of the coupon basic table. It is a figure which shows the structure of the coupon utilization condition management table. It is a figure which shows the structure of the update rule in the coupon setting / update rule 111.
  • FIG. It is a figure which shows the example of the web page 60 for electronic coupon distribution. It is a figure which shows the example of the web page 70 for goods sales displayed on the user terminal 20.
  • FIG. It is a figure which shows the example of the coupon utilization confirmation page 80 which is one in the procedure image for the purchase of goods.
  • FIG. It is a flowchart of the maintenance process of the electronic coupon by the coupon maintenance part 127.
  • FIG. It is a figure which shows transition of the utilization rate of the electronic coupon to which the update rule A was applied. It is a figure which shows another transition of the utilization rate of the electronic coupon to which the update rule A was applied like FIG. It is a figure which shows another transition of the utilization rate of the electronic coupon to which the update rule B was applied. It is a figure which shows the example of the transition of the utilization rate of an electronic coupon by the modification 1, and the change of a threshold value.
  • 2nd Embodiment it is a figure which shows transition of the utilization factor for every predetermined period of an electronic coupon, and its variation
  • FIG. 1 shows transition of the utilization rate of the electronic coupon to which the update rule A was applied.
  • FIG.
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of the overall configuration of a mail order system according to the first embodiment of the present invention.
  • the mail order system 1 includes a sales management server 10, a user terminal 20, a shop terminal 30, and a database 40.
  • the sales management server 10 can be connected to the user terminal 20 and the shop terminal 30 via the communication network 2.
  • the sales management server 10 performs various processes for providing services related to mail-order sales of products, such as introduction of products provided from the shop terminal 30 and purchase of products, on the web.
  • the sales management server 10 performs services such as discounts using electronic coupons in mail order sales of at least some products. That is, the sales management server 10 performs an electronic coupon setting process for setting an electronic coupon in response to a request from the user of the shop terminal 30, an electronic coupon distribution process for distributing the set electronic coupon to the user through a web page, It is possible to perform an electronic coupon privilege process that reflects the privilege defined in the electronic coupon at the time of purchase. Details of the processing relating to these electronic coupons will be described later.
  • the sales management server 10 is realized by, for example, hardware elements such as a server computer and software elements such as an operating system, application programs, and other data.
  • the user terminal 20 is connected to the sales management server 10 through the communication network 2, transmits a request for browsing a product web page, purchasing a product, and the like, and receives a response from the sales management server 10 for these requests.
  • the user terminal 20 can request the sales management server 10 to acquire an electronic coupon from the sales management server 10, or can request the sales management server 10 to use an electronic coupon when purchasing a product. It is.
  • the shop terminal 30 is connected to the sales management server 10 through the communication network 2, and uploads information related to the product to be sold to the sales management server 10, transmission of various requests to the sales management server 10 for setting electronic coupons, etc. Used for
  • the user terminal 20 and the shop terminal 30 are a mobile phone (including a smartphone), a portable information terminal (including a tablet computer), a personal computer, or the like.
  • the sales management server 10 can access the database 40.
  • the database 40 stores various data necessary for processing for mail order of merchandise and processing related to electronic coupons.
  • the sales management server 10 can access the database 40 and perform various operations such as storing, updating, searching, and deleting various data in the database 40. Data stored in the database 40 will be described later.
  • the database 40 may be constructed in the sales management server 10 or may be constructed in a server different from the sales management server 10. In this embodiment, the structure which accesses the database 40 constructed
  • FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration for processing related to the electronic coupon of the sales management server 10 in particular.
  • the functional configuration of the sales management server 10 refers to a configuration realized on computer hardware by the CPU of the sales management server 10 executing a program stored in the main memory.
  • the sales management server 10 includes a database unit 11 and a processing unit 12.
  • the database unit 11 is configured using a device capable of storing data, such as a RAM (Random Access Memory) and a storage device.
  • RAM Random Access Memory
  • the database unit 11 is provided with a coupon setting / update rule 111, a coupon basic table 113, and a coupon usage status management table 115.
  • a setting rule for setting an electronic coupon according to a request from the user of the shop terminal 30, and a privilege and usage conditions for the electronic coupon are updated according to the usage status of the electronic coupon.
  • the update rule is saved. The update rule will be described later.
  • the coupon basic table 113 is a table in which information about electronic coupons being distributed is registered.
  • the “electronic coupon being distributed” refers to an electronic coupon that is already in a state where the user can access the electronic coupon distribution web page from the user terminal 20 and obtain it.
  • FIG. 3 is a diagram showing the configuration of the coupon basic table 113.
  • the record of the coupon basic table 113 includes at least an electronic coupon ID (coupon ID), a shop ID, a product ID, a privilege, a use condition, and the like.
  • the coupon ID is an identification number assigned to each electronic coupon.
  • the shop ID is information for identifying a shop.
  • the product ID is information for identifying the product.
  • the privilege is an advantage given to the user when purchasing a product using an electronic coupon, and specifically, for example, a discount rate or a discount amount for the unit price of the product.
  • the usage conditions are conditions imposed on the user when purchasing a product using an electronic coupon. There are various usage conditions such as an effective period in which an electronic coupon can be used, a payment method, and the minimum number of purchases. A plurality of usage conditions may be given to one electronic coupon at the same time.
  • the coupon usage status management table 115 is a table in which information for managing the usage status of each electronic coupon is registered.
  • FIG. 4 is a diagram showing the configuration of the coupon usage status management table 115.
  • the record of the coupon usage status management table 115 includes a coupon ID, a distribution number, a usage number, a rule ID, and the like.
  • the coupon ID is the same as the coupon ID registered in the coupon basic table 113.
  • the distribution number is the cumulative distribution number of electronic coupons.
  • the usage count is the cumulative usage count of electronic coupons. Accumulation means the total number from the start of electronic coupon distribution to the present time.
  • the usage rate value is obtained by dividing the usage number value by the distribution number value.
  • the rule ID is identification information of the update rule applied to the coupon ID.
  • FIG. 5 is a diagram showing the configuration of the update rule in the coupon setting / update rule 111.
  • the update rule includes, for example, a rule ID, a utilization threshold, information indicating an update method, and the like.
  • the usage rate threshold is used to evaluate the usage rate. Depending on the type of update rule, the threshold for the utilization rate is only the lower threshold or both the lower threshold and the upper threshold.
  • the information indicating the update method indicates which of the benefits and usage conditions should be updated when it is determined to update the benefits and usage conditions of the electronic coupon by evaluating the usage rate of the electronic coupon based on the above threshold.
  • Information on how to update For example, it includes information such as “increase the discount rate by 1%”, “decrease the discount rate by 1%”, “relieve / eliminate restrictions on settlement methods”, and “relax / eliminate restrictions on the number of purchases”.
  • a rule ID is assigned to each update rule, and is appropriately selected by the user of the shop terminal 30 when setting an electronic coupon.
  • a predetermined type of update rule may be set.
  • the processing unit 12 includes a CPU, a main memory, a network connection device, an operating system for operating these, an application program, a device control program, and the like.
  • the processing unit 12 includes a coupon setting unit 121, a coupon distribution unit 123, a coupon usage monitoring unit 125, and a coupon maintenance unit 127 as functional configurations.
  • the coupon setting unit 121 sets information regarding an electronic coupon to be linked to a product according to a setting rule stored in the coupon setting / update rule 111 in response to a request from the user of the shop terminal 30.
  • Information regarding the set electronic coupon is registered in the coupon basic table 113 as a new record. That is, the coupon setting part 121 assigns coupon ID with respect to the set electronic coupon, and registers shop ID, goods ID, a privilege, use conditions, etc. into the coupon basic table 113 as a new record.
  • the product ID, the privilege, and the use condition are information set by the user of the shop terminal 30 according to the setting rule when setting the electronic coupon.
  • the set electronic coupon is posted on the web page for electronic coupon distribution by the coupon distribution unit 123. Thereafter, the electronic coupon can be responded (distributed) to the user terminal in response to an electronic coupon acquisition request from the user of the user terminal 20.
  • the coupon setting unit 121 registers a new record by registering the coupon ID and rule ID of the electronic coupon in the coupon usage status management table 115.
  • the rule ID is information appropriately designated by the user of the shop terminal 30 in accordance with the setting rule stored in the coupon setting / update rule 111. Thereafter, this electronic coupon becomes a management target of the usage status by the coupon usage monitoring unit 125.
  • the coupon distribution unit 123 performs a process of distributing an electronic coupon by downloading an electronic coupon acquisition request from a user of each user terminal 20 via an electronic coupon distribution web page.
  • the coupon distribution unit 123 increments the value of the distribution number of the corresponding record in the coupon usage status management table 115 every time an electronic coupon is distributed.
  • the coupon usage monitoring unit 125 increments the value of the number of usages of the corresponding record in the coupon usage status management table 115 in response to the use of the electronic coupon at the time of purchasing the product through the web page for purchasing the product. Process.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate of each coupon ID with reference to the coupon usage status management table 115, and determines the coupon ID for updating the benefits and the like based on the calculated usage rate and the update rule. To do. When the coupon maintenance unit 127 determines the corresponding coupon ID, the coupon maintenance unit 127 performs a process of updating the privilege and usage condition of the corresponding record on the coupon basic table 113 according to the update method in the update rule.
  • the user terminal 20 accesses the sales management server 10 to download an electronic coupon distribution web page and display it on the display unit.
  • FIG. 6 is a diagram showing an example of a web page 60 for electronic coupon distribution.
  • information related to the electronic coupon such as a product name, a shop name, a privilege content, and a use condition (validity period) that is a target of the electronic coupon is posted.
  • the electronic coupon distribution web page 60 is provided with a coupon acquisition button 61 for allowing the user of the user terminal 20 to acquire a target electronic coupon.
  • the coupon acquisition button 61 is clicked by the user, a coupon acquisition request for the electronic coupon is transmitted from the user terminal 20 to the sales management server 10.
  • the sales management server 10 receives the coupon acquisition request at the coupon distribution unit 123.
  • the coupon distribution unit 123 returns a coupon acquisition response including the coupon ID of the target electronic coupon to the user terminal 20 that is the request source of the coupon acquisition request.
  • the CPU of the user terminal 20 stores the coupon ID included in the coupon acquisition response in a storage unit such as a nonvolatile memory in the user terminal 20.
  • a user acquires an electronic coupon and can use now at the time of purchase of goods.
  • the coupon distribution unit 123 of the sales management server 10 increments the value of the distribution number of the corresponding record in the coupon usage status management table 115 after transmitting the coupon acquisition response.
  • the corresponding record is a record including the coupon ID transmitted to the user terminal 20.
  • the sales management server 10 completes one electronic coupon distribution.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a product sales web page 70 displayed on the display unit of the user terminal 20.
  • This product sales web page 70 is provided with a product photo image, product name, detailed product information, unit price, order quantity, and purchase button 71.
  • a purchase procedure request is transmitted from the user terminal 20 to the sales management server 10.
  • the sales management server 10 Upon receiving this purchase procedure request, the sales management server 10 performs processing related to the procedure for purchasing the product. For example, the sales management server 10 generates a procedure image for purchasing a product and transmits it to the user terminal 20.
  • FIG. 8 is a diagram showing an example of a coupon use confirmation page 80, which is one of procedure images for purchasing a product.
  • the coupon use confirmation page 80 is generated in the flow of the procedure for purchasing the product and transmitted to the user terminal 20.
  • the coupon usage confirmation page 80 includes information 81 regarding the electronic coupon currently acquired by the user, a payment price 82 assuming a case where a product is purchased using a privilege provided by the electronic coupon, a coupon usage button 83, and the like. It has been.
  • the sales management server 10 When the coupon usage button 83 is clicked by the user of the user terminal 20, a coupon usage request is transmitted to the sales management server 10. Upon receiving this coupon usage request, the sales management server 10 performs a procedure for purchasing a product using the benefits of the electronic coupon.
  • the coupon use monitoring unit 125 of the sales management server 10 monitors the completion of the procedure for purchasing a product using the privilege of the electronic coupon.
  • the coupon usage monitoring unit 125 knows the completion of the procedure, the coupon usage monitoring unit 125 increments the value of the usage number of the corresponding record in the coupon usage status management table 115. The above is the description of the flow of the purchase procedure using the electronic coupon.
  • FIG. 9 is a flowchart of electronic coupon maintenance processing by the coupon maintenance unit 127.
  • the coupon maintenance unit 127 is automatically activated at a predetermined time period, and executes the following processing for each coupon ID in order to optimize the benefits and usage conditions of the electronic coupon.
  • the predetermined time period is, for example, 12 hours, 1 day (24 hours), 2 days (48 hours), or 1 week. Of course, it may be shorter or longer than these.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates an electronic coupon usage rate (cumulative usage rate) for each coupon ID with reference to the coupon usage status management table 115 (step S101).
  • the utilization rate is a value obtained by dividing the cumulative usage number value by the cumulative distribution number value. In the calculated utilization rate, the decimal part is, for example, rounded down.
  • the coupon maintenance unit 127 evaluates the calculated usage rate based on a threshold set in an update rule set in advance for the corresponding coupon ID (step S102).
  • the evaluation of the utilization rate means determining the magnitude relationship with the threshold value.
  • the coupon maintenance unit 127 determines the coupon ID that needs to be updated, the coupon maintenance unit 127 updates the privilege and the use condition of the corresponding record on the coupon basic table 113 according to the update method information included in the update rule (step S104).
  • the coupon maintenance unit 127 explicitly reflects the updated contents on the electronic coupon distribution web page 60, the merchandise sales web page 70, the coupon usage confirmation page 80, and the like.
  • step S105 The above processing is executed for each coupon ID registered in the coupon basic table 113 and the coupon usage status management table 115 (step S105).
  • the coupon ID of the electronic coupon that is not subject to the update process is not registered in at least the coupon usage status management table 115.
  • update rules include the following.
  • Update rule A When the cumulative usage rate exceeds the upper threshold value or falls below the lower threshold value, the privilege level of the electronic coupon is increased or the usage conditions are relaxed. Since there are various variations in the usage threshold upper limit threshold, lower threshold, how to increase the privilege level, and how to relax the usage conditions, the update rule A may be divided into a plurality of more detailed update rules. .
  • the method of raising the privilege level is a rule of how much the discount rate or discount amount is increased.
  • the usage condition relaxation method is, for example, a rule of relaxing or eliminating restrictions such as the number of purchases and a settlement method.
  • Update rule B When the cumulative usage rate exceeds the upper threshold, the privilege level of the electronic coupon is lowered or the usage conditions are tightened. Since various variations are possible for the upper limit threshold of the utilization rate, how to lower the privilege level, and how to make the usage conditions stricter, the update rule B may be divided into a plurality of more detailed update rules.
  • the method of lowering the privilege level is a rule of how much the discount rate or discount amount is reduced.
  • the method of tightening the usage conditions is, for example, a rule of adding restrictions such as the number of purchases and a settlement method.
  • FIG. 10 is a diagram showing the transition of the usage rate of the electronic coupon to which the update rule A is applied.
  • the update rule A has an upper limit threshold and a lower limit threshold, and the privilege is updated when the utilization rate deviates from the range between the upper limit threshold and the lower limit threshold.
  • t1 to t6 indicate timings at which the utilization rate is evaluated. In this example, the utilization rate gradually decreases from the timing t1, and the coupon maintenance unit 127 determines that the utilization rate has finally fallen below the lower limit threshold at the timing t5 so that the privilege level of the electronic coupon is raised. The case where it updated is shown.
  • FIG. 11 is a diagram showing another transition of the usage rate of the electronic coupon to which the update rule A is applied as in FIG.
  • the usage rate gradually increases from the timing of t1
  • the coupon maintenance unit 127 determines that the usage rate has finally exceeded the upper limit threshold at the timing of t5, so that the privilege level of the electronic coupon is raised. The case where it updated is shown.
  • FIG. 12 is a diagram illustrating another transition of the usage rate of the electronic coupon to which the update rule B is applied. Also in this example, the coupon maintenance unit 127 determines that the usage rate gradually increases from the timing t1, and that the usage rate finally exceeds the upper limit threshold at the timing t5. The difference from the example 2 is that the example 3 is updated so as to lower the privilege level of the electronic coupon.
  • the sales management server 10 of this embodiment improves the sales of the shop and supplies products to the user by appropriately updating the privileges and usage conditions of the electronic coupon based on the usage rate of the electronic coupon. It can deter stagnations.
  • a user who wants to purchase a product is a user who decides to purchase the product regardless of the privilege or usage conditions of the electronic coupon, and a user who wants to purchase the product depending on the privilege or usage conditions of the electronic coupon. It is considered to be divided roughly. However, the latter user often occupies most of the entire user. Therefore, it can be said that there is a certain degree of correlation between the benefits and usage conditions of the electronic coupon and the usage rate. Therefore, if the benefits and usage conditions of electronic coupons are adjusted appropriately based on the usage rate, the usage rate can be converged to an appropriate range, the sales of the shop can be improved, and the supply of goods to the user is delayed. Can be suppressed.
  • the value of the number of electronic coupons used is not evaluated. This is expected to be difficult to set the threshold when the number of uses is evaluated by the threshold. For example, it is difficult to set an appropriate threshold value because the threshold value must be changed according to the elapsed time and the number of uses is expected to vary greatly for each product.
  • the coupon maintenance unit 127 sets the upper limit threshold and the lower limit, such as increasing the upper limit threshold of the utilization rate by a predetermined amount and lowering the lower limit threshold by a predetermined amount during a period when the cumulative number of distributions is still small (or when the elapsed time is short). You may make it perform adjustment, such as expanding the range between threshold values equally.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating an example of the transition of the usage rate of electronic coupons and the change of threshold values according to the first modification.
  • an upper limit threshold U1 and a lower limit threshold D1 are set for the timing of t1
  • an upper limit threshold U2 (U2 ⁇ U1) and a lower limit threshold D2 (D2> D1) are set for the timing of t2, and from t3
  • an upper limit threshold value U3 (U3 ⁇ U2) and a lower limit threshold value D3 (D3> D2) are set for each subsequent timing. That is, as the cumulative number of distributions gradually increases as time passes, the setting is changed so that the upper threshold value decreases in the order of U1 ⁇ U2 ⁇ U3 and the lower limit threshold value increases in the order of D1 ⁇ D2 ⁇ D3.
  • the lower limit threshold D1 was also set low at this time, so it is necessary to update the benefits of the electronic coupon, etc. It is not determined that there is. Thereby, it can suppress that the privilege of an electronic coupon, etc. are updated unfairly in the initial period from the distribution start of an electronic coupon.
  • the usage rate is not evaluated, but “amount of change in usage rate” is set as an evaluation target.
  • the amount of change in the usage rate is an evaluation target, the amount of change in the usage rate is gradually reduced over time if the amount of change is obtained from the cumulative usage rate from the start of distribution as in the first embodiment. Therefore, accurate evaluation is difficult. Therefore, in the second embodiment, the amount of change in the utilization rate (the utilization rate for each predetermined period) determined from the number of distributions and the number of uses for each predetermined period is used as an evaluation target.
  • FIG. 14 is a diagram illustrating the transition of the usage rate and the amount of change for each predetermined period of the electronic coupon in the second embodiment.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate by referring to the distribution number and the usage number of the electronic coupon for each coupon ID for each predetermined cycle period at timings t1 to t6 of the predetermined cycle, The amount of change ⁇ is obtained.
  • the coupon maintenance unit 127 compares the obtained change amount ⁇ with the threshold value for evaluating the change amount in the update rule, and when the change amount ⁇ exceeds the threshold value, the benefit or usage condition of the electronic coupon is updated in the update rule. Update according to the method.
  • FIG. 15 is a diagram showing a configuration of a coupon usage status management table 115A used in the second embodiment.
  • the record of the coupon usage status management table 115A includes a coupon ID, the number of distributions in the current period, the number of uses in the current period, the previous usage rate, and the rule ID.
  • the difference from the record of the coupon usage status management table 115 used in the first embodiment is that the number of distributions and the number of usages are not cumulative values but values for each period, and the previous usage rate is a record. It has been added to.
  • the previous usage rate is a usage rate calculated at the timing of the previous cycle. A result of calculating how much the usage rate calculated at the timing of the current cycle has changed with respect to the previous usage rate is obtained as the amount of change. After calculating the amount of change in the usage rate, the previous usage rate is overwritten with the usage rate calculated at the timing of the current cycle. Further, the number of distributions in the current period and the number of uses in the current period are reset to “0”.
  • the threshold value in the update rule used in the second embodiment is at least different from the update rule in the first embodiment in that it is a value compared with the change amount of the utilization rate.
  • the change amount of the utilization rate is actually divided into a change amount of decrease in the utilization rate and an increase amount of increase. Since the change in the utilization rate may be repeated with a high frequency of decrease and increase, even if the utilization rate decreases or increases as in the update rule A used in the first embodiment, The method of updating such as raising a privilege is unsuitable in the second embodiment.
  • a suitable update rule in the second embodiment for example, a threshold for evaluating the change amount of the decrease in the utilization rate, and a privilege when the calculated change amount of the decrease in the utilization rate exceeds the threshold value, etc.
  • update rule C A combination with an update method is conceivable. Hereinafter, this is referred to as “update rule C”.
  • the threshold for evaluating the amount of change in the decrease in the utilization rate be a variable value that increases as the number of distributions in the period period decreases. For example, a threshold for the number of distributions within the period (distribution number threshold) is determined, and if the number of distributions within the period does not reach the distribution number threshold, the amount of change in the utilization rate is evaluated. To increase the threshold value. As a result, it is possible to reduce evaluation errors due to the utilization rate calculated during a period when the number of distributions is small.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate at the timing of t1.
  • the utilization rate is a value obtained by dividing the number of uses in the period 1 by the number of distributions in the period 1. Since the timing of t1 is the timing for calculating the usage rate for the first time, the amount of change in the reduction in usage rate is not obtained.
  • the coupon maintenance unit 127 registers the obtained usage rate as the previous usage rate of the coupon usage status management table 115, and resets the distribution number and usage number value of the same record to “0”.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate at the timing of t2.
  • the utilization rate at this time is a value obtained by dividing the number of uses in the period 2 by the number of distributions in the period 2.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates a change amount ⁇ 2 of a decrease in usage rate from the obtained usage rate and the previous usage rate in the coupon usage status management table 115.
  • the coupon maintenance unit 127 compares the number of distributions in the period 2 with the distribution number threshold value determined in advance for the number of distributions. At this time, the threshold for the amount of change ⁇ 2 in the decrease in the current utilization rate is determined depending on whether the number of distributions in the period 2 has reached the distribution number threshold.
  • ⁇ z is adopted as a threshold for the decrease in the utilization rate, and the number of distributions in the period does not reach the distribution number threshold Is assumed to adopt ⁇ z ′ as a threshold for the amount of decrease in the utilization rate.
  • ⁇ z ⁇ z ′ is assumed to adopt ⁇ z ′ as a threshold for the amount of decrease in the utilization rate.
  • ⁇ z ′ is adopted as a threshold for the change amount ⁇ 2 of the decrease in the utilization rate.
  • the coupon maintenance unit 127 determines whether or not the change amount ⁇ 2 of the decrease in the utilization rate calculated at the timing t2 has reached the threshold value ⁇ z ′. If the change amount ⁇ 2 of the decrease in the utilization rate has reached the threshold value ⁇ z ′, the coupon maintenance unit 127 performs processing for updating the privilege and usage conditions of the electronic coupon, and if not, the privilege of the electronic coupon And processing to update usage conditions is not performed.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate at the timing of t3.
  • the utilization rate at this time is a value obtained by dividing the number of uses in the period 3 by the number of distributions in the period 3.
  • the coupon maintenance unit 127 does not perform the process of updating the benefits and usage conditions of the electronic coupon.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate at the timing of t4.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates a change amount ⁇ 4 of a decrease in usage rate from the obtained usage rate and the previous usage rate in the coupon usage status management table 115.
  • the utilization rate at this time is a value obtained by dividing the number of uses in the period 4 by the number of distributions in the period 4.
  • the coupon maintenance unit 127 compares the number of distributions in the cycle period 4 with a predetermined distribution number threshold value. In this example, it is assumed that the number of distributions in the period 4 has reached the distribution number threshold. For this reason, ⁇ z is adopted as a threshold for the change amount ⁇ 4 of the decrease in the utilization rate. The coupon maintenance unit 127 determines whether or not the change amount ⁇ 4 of the decrease in the utilization rate calculated at the timing t4 has reached the threshold value ⁇ z. If the change amount ⁇ 4 of the decrease in the utilization rate has reached the threshold value ⁇ z, the coupon maintenance unit 127 performs processing for updating the privilege and usage conditions of the electronic coupon, and if not, Do not update the usage conditions. In this example, since the change amount ⁇ 4 of the decrease in the utilization rate calculated at the timing of t4 does not reach the threshold value ⁇ z, it is assumed that the process of updating the privilege and the use condition of the electronic coupon is not performed.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate at the timing of t5.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates a change amount ⁇ 5 of a decrease in usage rate from the obtained usage rate and the previous usage rate in the coupon usage status management table 115.
  • the utilization rate at this time is a value obtained by dividing the number of uses in the period 5 by the number of distributions in the period 5.
  • the coupon maintenance unit 127 compares the number of distributions in the periodic period 5 with a predetermined distribution number threshold value. In this example, it is assumed that the number of distributions in the period 5 has reached the distribution number threshold. For this reason, ⁇ z is adopted as a threshold for the change amount ⁇ 5 of the decrease in the utilization rate. The coupon maintenance unit 127 determines whether or not the change amount ⁇ 5 of the decrease in the utilization rate calculated at the timing t5 has reached the threshold value ⁇ z. In this example, since the change amount ⁇ 5 of the decrease in the utilization rate calculated at the timing of t5 has reached the threshold value ⁇ z, it is assumed that the benefits and usage conditions of the electronic coupon are updated.
  • the coupon maintenance unit 127 calculates the usage rate at the timing of t6.
  • the process of updating the privilege and usage conditions of the electronic coupon is not performed.
  • the benefits and usage conditions of the electronic coupon based on the amount of decrease in the usage rate, it is possible to suppress the improvement of shop sales and the stagnation of product supply to the user.
  • a response is quickly made to a change in the utilization rate as compared with the first embodiment in which the utilization rate itself is evaluated. For this reason, for example, the benefits and conditions of use of electronic coupons are updated more quickly in response to a phenomenon in which the use of electronic coupons suddenly decreases for some reason, such as when the same product is sold at a lower price in other shops. Etc. can be taken.
  • the coupon maintenance unit 127 of the sales management server 10 updates the electronic coupon to the user terminal 20 of the user who has acquired the electronic coupon but is not using it when any one of the benefits and usage conditions of the electronic coupon occurs. You may be made to notify the information regarding the update of a privilege and usage conditions. Users who have already acquired an electronic coupon and have not yet used it often know only the benefits before the change and the usage conditions, so by notifying the user of the updated content, due to the difference in the timing of accessing the electronic coupon, It is possible to reduce inequality between users due to the benefits presented on the electronic coupon and differences in usage conditions.
  • FIG. 16 is a diagram illustrating a hardware configuration of the sales management server 10.
  • the sales management server 10 includes a CPU 131, a system bus 132, a ROM 133, a RAM 134, a network connection unit 135, an input unit 136, an output unit 137, a storage device 138, a media I / F unit 139, and the like.
  • a CPU (Central Processing Unit) 13 interprets and executes an operating system and application programs loaded in a RAM 134 used as a main memory, and performs a network connection unit 135, an input unit 136, an output unit 137, a storage device 138, a media I / O
  • Various information exchanges and various arithmetic processes are performed with the F unit 139 and the like.
  • the network connection unit 135 performs processing for connecting to the communication network 2 such as the Internet.
  • the input unit 136 and the output unit 137 are means for a user interface, and are hardware components essential for the user terminal 20 and the shop terminal 30 mainly.
  • the input unit 136 and the output unit 137 may be incorporated as a touch panel display, for example.
  • a combination of an input-only device such as a keyboard and a mouse and a display-only device such as a CRT (Cathode Ray Ray Tube) or LCD (Liquid Crystal Crystal Display) may be used.
  • the storage device 138 is realized by a nonvolatile memory such as a hard disk drive, for example.
  • the media I / F unit 139 can attach and detach a removable medium 3 such as a magnetic disk, an optical disk, or a semiconductor memory.
  • the sales management server 10, the user terminal 20, and the shop terminal 30 can introduce the application program read from the removable medium 3, and conversely store the internal data in the removable medium 3.
  • the hardware configuration of the sales management server 10 is the same in the user terminal 20 and the shop terminal 30.

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Abstract

【解決手段】この情報処理装置は、所定の商品の購入に対してユーザに与えられる特典が明示された電子クーポンの配布数および利用数を記憶する記憶部と、ユーザ端末からの要求に応じて前記電子クーポンを前記ユーザ端末に配布するクーポン配布部と、前記記憶部に記憶された前記配布数と前記利用数から前記電子クーポンの利用率に関する情報を算出し、この情報をもとに前記電子クーポンの前記特典を更新するクーポンメンテナンス部とを有する。

Description

情報処理装置、電子クーポン処理方法およびプログラム
　本発明は、ネットワークを用いた通信販売システムにおいて利用される情報処理装置、電子クーポン処理方法およびプログラムに関する。
　近年、インターネット上で配布され、ショップサイトからの商品を購入しようとする際に割引券として利用される電子クーポンとそのサービスが知られている。
　電子クーポンの処理方法として、電子クーポンの利用状況に応じて、その電子クーポンに付随するサービスの内容をクーポン単位で変えるというものがある。例えば、特許文献１では、電子クーポンの提携店舗で、その電子クーポンが利用したかどうかに応じて、その電子クーポンに付随するサービスの料金（駐車場料金）の割引率をクーポン単位で変える技術が記載されている。
　特許文献２には、ユーザがその電子クーポンを取得した時刻から利用した時刻までの経過時間に応じて、電子クーポンの割引率などの特典条件を段階的に変えたり、ユーザがその電子クーポンを利用した時刻から新たな電子クーポンの取得要求までの経過時間に応じて、その新たな電子クーポンの特典条件を段階的に変えたりすることが開示されている。要するに、この先行技術は、例えば、電子クーポンをよく使うユーザに対する電子クーポンの特典条件を個別に良くしたりするなど、ユーザ毎に上記の各経過時間に応じて電子クーポンの特典条件を変えるというものである。
特開２０１２－２１２３０８号公報 特開２０１１－１９７８８２号公報
　電子クーポンは、商取引の活性化による売上高の向上などを目的として採用される仕組みである。しかし、電子クーポンによる効果は、その電子クーポンに明示される割引率や利用条件など、電子クーポンに設定される実質的な特典の内容により大きく左右されたりするものの、これまで、例えば、最適な特典をどのように設定すればよいかといった、踏み込んだ検討は十分されてこなかった。
　以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、電子クーポンの仕組みとして、より実用性に優れ、商取引の当事者双方のメリットを増大させることに寄与する情報処理装置、電子クーポン処理方法およびプログラムを提供することにある。
　上記課題を解決するため、本発明の一形態に係る情報処理装置は、所定の商品の購入に対してユーザに与えられる特典が明示された電子クーポンの配布数および利用数を記憶する記憶部と、ユーザ端末からの要求に応じて前記電子クーポンを前記ユーザ端末に配布するクーポン配布部と、前記記憶部に記憶された前記配布数と前記利用数から前記電子クーポンの利用率に関する情報を算出し、この情報をもとに前記電子クーポンの前記特典を更新するクーポンメンテナンス部とを具備する。
　上記の情報処理装置において、前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた閾値を下回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げるものであってよい。
　上記の情報処理装置において、前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げるものであってよい。
　上記の情報処理装置において、前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを下げるものであってよい。
　上記の情報処理装置において、前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた第１の閾値を下回ったとき、および、前記算出された利用率が予め決められた第２の閾値（但し、第２の閾値＞第１の閾値）を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げるものであってよい。
　上記の情報処理装置において、前記クーポンメンテナンス部は、少なくとも、前記電子クーポンの配布開始からの累計の配布数が予め決められた閾値に達していない期間、前記第１の閾値を所定量高い値に変更し、前記第２の閾値を所定量低い値に変更するものであってよい。
　本発明によれば、電子クーポンの仕組みとして、より実用性に優れ、商取引の当事者双方のメリットを増大させることができる。
本発明の第１の実施形態に係る通信販売システムの全体構成の一例を示す図である。 販売管理サーバ１０の特に電子クーポンに関する処理のための機能的な構成を示すブロック図である。 クーポン基本テーブル１１３の構成を示す図である。 クーポン利用状況管理テーブル１１５の構成を示す図である。 クーポン設定／更新ルール１１１における更新ルールの構成を示す図である。 電子クーポン配布用のウェブページ６０の例を示す図である。 ユーザ端末２０に表示される商品販売用のウェブページ７０の例を示す図である。 商品の購入のための手続き画画の中の１つであるクーポン利用確認ページ８０の例を示す図である。 クーポンメンテナンス部１２７による電子クーポンのメンテナンス処理のフローチャートである。 更新ルールＡが適用された電子クーポンの利用率の推移を示す図である。 図１０と同じく更新ルールＡが適用された電子クーポンの利用率の別の推移を示す図である。 更新ルールＢが適用された電子クーポンの利用率の別の推移を示す図である。 変形例１による電子クーポンの利用率の推移と閾値の変化の例を示す図である。 第２の実施形態において、電子クーポンの所定の周期期間毎の利用率とその変化量の推移を示す図である。 第２の実施形態において用いられるクーポン利用状況管理テーブル１１５Ａの構成を示す図である。 販売管理サーバ１０のハードウェア構成を示す図である。
　以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。
　なお、ここでは、本発明を、インターネットを利用して商品を販売する通信販売システムに適用した場合について説明する。
　＜第１の実施形態＞
［１．通信販売システムの構成］
　図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信販売システムの全体構成の一例を示す図である。
　図１に示すように、通信販売システム１は、販売管理サーバ１０、ユーザ端末２０、ショップ端末３０、およびデータベース４０を含む。販売管理サーバ１０は、通信ネットワーク２を介して、ユーザ端末２０及びショップ端末３０と接続可能とされている。
　販売管理サーバ１０は、ショップ端末３０より提供された商品の紹介、商品の購入など、商品の通信販売に関するサービスをウェブ上で提供するための各種処理を行う。また、販売管理サーバ１０は、少なくとも一部の商品の通信販売において電子クーポンを利用した割引きなどのサービスの処理を行う。すなわち、販売管理サーバ１０は、ショップ端末３０のユーザからの依頼に応じて電子クーポンの設定を行う電子クーポン設定処理、設定された電子クーポンをウェブページを通じてユーザに配布する電子クーポン配布処理、商品の購入に際して電子クーポンに定義された特典を決済などに反映させる電子クーポン特典処理などを行うことが可能である。これら電子クーポンに関する処理については後で詳細を説明する。
　販売管理サーバ１０は、例えば、サーバ用のコンピュータなどのハードウェア要素と、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、その他のデータなどのソフトウェア要素とで実現される。
　ユーザ端末２０は、販売管理サーバ１０に通信ネットワーク２を通じて接続し、商品に関するウェブページの閲覧、商品の購入などの要求を送信し、これらの要求に対する販売管理サーバ１０からの応答を受け取る。また、ユーザ端末２０は、販売管理サーバ１０に対して電子クーポンの獲得を販売管理サーバ１０に要求したり、商品の購入に際し、電子クーポンの利用を販売管理サーバ１０に要求したりすることが可能である。
　ショップ端末３０は、販売管理サーバ１０に通信ネットワーク２を通じて接続し、販売する商品に関する情報の販売管理サーバ１０へのアップロードや、電子クーポンの設定のための販売管理サーバ１０への各種要求の送信などに利用される。
　ユーザ端末２０およびショップ端末３０は、具体的には、携帯電話機（スマートフォンを含む）、携帯情報端末（タブレット型コンピュータを含む）、又はパーソナルコンピュータなどである。
　なお、販売管理サーバ１０、ユーザ端末２０およびショップ端末３０の具体的なハードウェア構成については後で説明する。
　販売管理サーバ１０はデータベース４０にアクセス可能である。データベース４０には、商品の通信販売のための処理および電子クーポンに関する処理のために必要な各種のデータが蓄積される。すなわち、販売管理サーバ１０は、データベース４０にアクセスして、データベース４０への各種のデータの格納、更新、検索、消去などの各種の操作を行うことが可能である。データベース４０に記憶されるデータについては後で説明する。
　なお、データベース４０は、販売管理サーバ１０に構築されていてもよいし、販売管理サーバ１０とは別のサーバに構築されていてもよい。本実施形態では、販売管理サーバ１０の内部に構築されたデータベース４０を販売管理サーバ１０からアクセスするような構成を想定する。
［２．販売管理サーバ１０の機能的な構成］
　次に、販売管理サーバ１０の機能的な構成について説明する。
　図２は、販売管理サーバ１０の特に電子クーポンに関する処理のための機能的な構成を示すブロック図である。なお、販売管理サーバ１０の機能的な構成とは、販売管理サーバ１０のＣＰＵがメインメモリに格納されたプログラムを実行することによってコンピュータハードウェア上で実現される構成のことを言う。
　同図に示すように、販売管理サーバ１０は、データベース部１１と処理部１２とを有する。
　データベース部１１は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）、ストレージデバイスなど、データを記憶可能なデバイスを用いて構成される。
　データベース部１１には、クーポン設定／更新ルール１１１、クーポン基本テーブル１１３、およびクーポン利用状況管理テーブル１１５が設けられる。
　クーポン設定／更新ルール１１１には、ショップ端末３０のユーザからの要求により電子クーポンを設定するための設定ルールと、電子クーポンの特典および利用条件を電子クーポンの利用状況などに応じて更新するための更新ルールが保存される。更新ルールについては後で説明する。
　クーポン基本テーブル１１３には、配布中の電子クーポンに関する情報が登録されるテーブルである。ここで「配布中の電子クーポン」とは、既に電子クーポン配布用のウェブページにユーザがユーザ端末２０からアクセスして、獲得できる状態に置かれた電子クーポンのことである。
　図３は、クーポン基本テーブル１１３の構成を示す図である。
　クーポン基本テーブル１１３のレコードは、少なくとも、電子クーポンのＩＤ（クーポンＩＤ）、ショップＩＤ、商品ＩＤ、特典、利用条件などで構成される。
　クーポンＩＤは、各々の電子クーポンに割り当てられる識別番号である。
　ショップＩＤは、ショップを識別する情報である。
　商品ＩＤは、商品を識別するための情報である。
　特典は、電子クーポンを利用した商品の購入時にユーザに与えられる利点であり、具体的には、例えば商品の単価に対する割引率、割引額などである。
　利用条件は、電子クーポンを利用した商品の購入の際にユーザに課せられる条件である。利用条件は、例えば電子クーポンを利用できる有効期間、決済方法、最低購入数など、様々であり、同時に複数の利用条件が１つの電子クーポンに与えられることもある。
　図２の説明に戻る。
　クーポン利用状況管理テーブル１１５は、各々の電子クーポンの利用状況を管理するための情報が登録されるテーブルである。
　図４はクーポン利用状況管理テーブル１１５の構成を示す図である。
　クーポン利用状況管理テーブル１１５のレコードは、クーポンＩＤ、配布数、利用数、ルールＩＤなどで構成される。
　クーポンＩＤは、クーポン基本テーブル１１３に登録されるクーポンＩＤと同じである。
　配布数は、電子クーポンの累積の配布数である。
　利用数は、電子クーポンの累積の利用数である。なお、累積とは、電子クーポンの配布開始から現時点までのトータル数を意味する。
　利用数の値を配布数の値によって割ることによって利用率の値が得られる。
　ルールＩＤは、当該クーポンＩＤに適用された更新ルールの識別情報である。
　図５は、クーポン設定／更新ルール１１１における更新ルールの構成を示す図である。
　更新ルールは、例えば、ルールＩＤ、利用率の閾値と、更新方法を示す情報などで構成される。
　利用率の閾値は、利用率を評価するために用いられる。利用率の閾値は、更新ルールの種類によっては下限閾値のみであったり、下限閾値と上限閾値の両方であったりする。
　更新方法を示す情報は、電子クーポンの利用率を上記の閾値をもとに評価することによって当該電子クーポンの特典や利用条件を更新することが判定された場合に、これら特典や利用条件をどのように更新するかといった情報である。例えば、「割引率を１％増やす」、「割引率を１％減らす」、「決済方法の制約を緩和する／無くす」、「購入数の制約を緩和する／無くす」といった情報で構成される。
　このような更新ルールは予め１種類以上用意されている。各々の更新ルールにはルールＩＤが割り当てられ、電子クーポンの設定時にショップ端末３０のユーザによって適宜選択される。あるいは、予め決められた１種類の更新ルールが設定されるようにしてもよい。
　再び、図２の説明に戻る。
　処理部１２は、ＣＰＵ、メインメモリ、ネットワーク接続デバイス、これらを動作させるオペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、デバイス制御用のプログラムなどで構成される
　処理部１２は、機能的な構成として、クーポン設定部１２１と、クーポン配布部１２３と、クーポン利用監視部１２５と、クーポンメンテナンス部１２７とを有する。
　クーポン設定部１２１は、ショップ端末３０のユーザからの要求に応じて、商品に紐付ける電子クーポンに関する情報を、クーポン設定／更新ルール１１１に保存された設定ルールに従って設定する。設定された電子クーポンに関する情報は、クーポン基本テーブル１１３に新規のレコードとして登録される。すなわち、クーポン設定部１２１は、設定された電子クーポンに対してクーポンＩＤを割り当て、ショップＩＤ、商品ＩＤ、特典、利用条件などをクーポン基本テーブル１１３に新規のレコードとして登録する。ここで、商品ＩＤ、特典、利用条件は、電子クーポンの設定時に設定ルールに従ってショップ端末３０のユーザによって設定された情報である。また、設定された電子クーポンはクーポン配布部１２３によって電子クーポン配布用のウェブページに掲載される。以後、ユーザ端末２０のユーザからの電子クーポンの獲得要求に対して電子クーポンをそのユーザ端末に応答（配布）することが可能となる。
　また、クーポン設定部１２１は、電子クーポンのクーポンＩＤと、ルールＩＤをクーポン利用状況管理テーブル１１５に登録して新たなレコードを登録する。ここで、ルールＩＤはクーポン設定／更新ルール１１１に保存された設定ルールに従ってショップ端末３０のユーザによって適宜指定された情報である。以降、この電子クーポンがクーポン利用監視部１２５による利用状況の管理対象となる。
　クーポン配布部１２３は、電子クーポン配布用のウェブページを介して、各ユーザ端末２０のユーザからの電子クーポンの獲得要求に対して電子クーポンをダウンロードによって配布する処理を行う。クーポン配布部１２３は、電子クーポンの配布が発生する都度、クーポン利用状況管理テーブル１１５において該当するレコードの配布数の値をインクリメントする。
　クーポン利用監視部１２５は、商品の購入用のウェブページを通じて、商品の購入の際に電子クーポンが利用されたことを受けてクーポン利用状況管理テーブル１１５において該当するレコードの利用数の値をインクリメントする処理を行う。
　クーポンメンテナンス部１２７は、クーポン利用状況管理テーブル１１５を参照して各々のクーポンＩＤの利用率を算出し、算出された利用率と更新ルールをもとに、特典などを更新すべきクーポンＩＤを判定する。クーポンメンテナンス部１２７は、該当するクーポンＩＤを判定すると、クーポン基本テーブル１１３上の該当するレコードの特典および利用条件を更新ルールにおける更新方法に従って更新する処理を行う。
［３．通信販売システムの動作］
　（３－１．電子クーポンの配布）
　次に、ショップで販売される商品をユーザが電子クーポンによる特典を受けて購入するまでの基本的な動作を説明する。
　まず、ユーザ端末２０が販売管理サーバ１０にアクセスして、電子クーポン配布用のウェブページをダウンロードして表示部に表示させる。
　図６は、電子クーポン配布用のウェブページ６０の例を示す図である。
　この電子クーポン配布用のウェブページ６０には、例えば、電子クーポンの対象となる商品名、ショップ名、特典内容、利用条件（有効期間）など、電子クーポンに関する情報が掲載されている。この電子クーポン配布用のウェブページ６０には、対象の電子クーポンをユーザ端末２０のユーザに獲得させるためのクーポン獲得ボタン６１が設けられている。このクーポン獲得ボタン６１がユーザによってクリックされると、ユーザ端末２０から販売管理サーバ１０に当該電子クーポンのクーポン獲得要求が送信される。
　販売管理サーバ１０は、クーポン配布部１２３にて、このクーポン獲得要求を受け取る。クーポン配布部１２３は、クーポン獲得要求の要求元であるユーザ端末２０に、対象の電子クーポンのクーポンＩＤを含むクーポン獲得応答を返信する。ユーザ端末２０のＣＰＵは、クーポン獲得応答を受け取ると、このクーポン獲得応答に含まれるクーポンＩＤを、ユーザ端末２０内の不揮発性メモリなどの記憶部に保存する。これにより、ユーザは電子クーポンを獲得し、商品の購入際に利用できるようになる。
　なお、クーポン獲得応答により、クーポンＩＤだけではなく、図３のクーポン基本テーブル１１３の該当するレコードの内容をユーザに返信するようにしてもよい。
　販売管理サーバ１０のクーポン配布部１２３は、クーポン獲得応答の送信後、クーポン利用状況管理テーブル１１５において該当するレコードの配布数の値をインクリメントする。ここで、該当するレコードとは、ユーザ端末２０に送信したクーポンＩＤを含むレコードである。これにより販売管理サーバ１０は、電子クーポンの配布を１つ完了したことになる。
　（３－２．電子クーポンを利用した購入手続き）
　ユーザ端末２０のユーザは、電子クーポンの対象である商品を購入したい場合には、商品販売用のウェブページへのアクセスをＣＰＵに指示する。なお、商品販売用のウェブページへのアクセスは、例えば、電子クーポン配布用のウェブページにハイパーリンクとして設けられた位置情報（商品販売用のウェブページへのＵＲＬ）を用いて行うことが可能である。
　図７は、ユーザ端末２０の表示部に表示される商品販売用のウェブページ７０の例を示す図である。
　この商品販売用のウェブページ７０には、商品の写真画像、商品名、商品の詳細情報、単価、注文数、そして購入ボタン７１が設けられている。
　この商品販売用のウェブページにおいて、ユーザ端末２０のユーザによって購入ボタン７１がクリックされると、ユーザ端末２０から販売管理サーバ１０に購入手続き要求が送信される。販売管理サーバ１０は、この購入手続き要求を受けると、商品の購入のための手続きに関する処理を行う。例えば、販売管理サーバ１０は、商品の購入のための手続き画画を生成し、ユーザ端末２０に送信する。
　図８は、商品の購入のための手続き画画の中の１つであるクーポン利用確認ページ８０の例を示す図である。このクーポン利用確認ページ８０は、商品の購入のための手続きの流れの中で生成され、ユーザ端末２０に送信される。
　このクーポン利用確認ページ８０には、ユーザが現在獲得している電子クーポンに関する情報８１、この電子クーポンによる特典を使って商品を購入した場合を想定した支払い価格８２、そしてクーポン利用ボタン８３などが設けられている。
　ユーザ端末２０のユーザによってクーポン利用ボタン８３がクリックされると、クーポン利用要求が販売管理サーバ１０に送信される。販売管理サーバ１０は、このクーポン利用要求を受けると、電子クーポンの特典を使った商品購入のための手続きの処理を行う。
　販売管理サーバ１０のクーポン利用監視部１２５は、この電子クーポンの特典を使った商品購入のための手続きの完了を監視している。クーポン利用監視部１２５は、手続きの完了を知ると、クーポン利用状況管理テーブル１１５において該当するレコードの利用数の値をインクリメントする。
　以上が、電子クーポンを利用した購入手続きの流れの説明である。
　（３－３．電子クーポンのメンテナンス）
　図９は、クーポンメンテナンス部１２７による電子クーポンのメンテナンス処理のフローチャートである。
　クーポンメンテナンス部１２７は、所定の時間周期で自動的に起動され、電子クーポンの特典および利用条件を最適化すべく、以下の処理をクーポンＩＤ毎に実行する。なお、所定の時間周期とは、例えば、１２時間、１日（２４時間）、２日（４８時間）、１週間などである。勿論、これらよりも短くても長くてもよい。
　クーポンメンテナンス部１２７は、クーポン利用状況管理テーブル１１５を参照してクーポンＩＤ毎の電子クーポンの利用率（累積の利用率）を算出する（ステップＳ１０１）。利用率は累積の利用数の値を累積の配布数の値で割って得た値である。なお、計算された利用率において、小数点以下は、例えば切捨てとする。
　クーポンメンテナンス部１２７は、算出された利用率を、対応するクーポンＩＤに対して予め設定された更新ルールに定められた閾値をもとに評価する（ステップＳ１０２）。ここで、利用率の評価とは、閾値との大小関係を判定することを言う。この評価によって、特典および利用条件の更新の必要のあるクーポンＩＤを検出する（ステップＳ１０３）。
　クーポンメンテナンス部１２７は、更新する必要のあるクーポンＩＤを判定すると、クーポン基本テーブル１１３上の該当するレコードの特典および利用条件を更新ルールに含まれる更新方法の情報に従って更新する（ステップＳ１０４）。そしてクーポンメンテナンス部１２７は、更新内容を電子クーポン配布用のウェブページ６０、商品販売用のウェブページ７０、およびクーポン利用確認ページ８０などに明示的に反映する。
　以上の処理を、クーポン基本テーブル１１３およびクーポン利用状況管理テーブル１１５に登録されているクーポンＩＤ毎に実行する（ステップＳ１０５）。
　なお、この実施形態では、配布される全ての電子クーポンが更新処理の対象とされている場合を想定しているが、更新処理の対象外の電子クーポンも存在してもよい。この場合、少なくともクーポン利用状況管理テーブル１１５に、当該更新処理の対象外の電子クーポンのクーポンＩＤは登録されない。
　（３－４．更新ルールについて）
　更新ルールとしては、例えば次のようなものがある。
　更新ルールＡ：
　累積の利用率が上限閾値を超えた場合、または下限閾値を下回った場合、電子クーポンの特典のレベルを上げたり、利用条件を緩和したりする。
　利用率の上限閾値、下限閾値、特典のレベルの上げ方、利用条件の緩和の仕方には、様々なバリエーションが考えられるため、更新ルールＡはさらに細かい複数の更新ルールに分けられていてもよい。特典のレベルの上げ方とは、割引率や割引額をどれだけ上げるかというルールである。利用条件の緩和の仕方とは、例えば、購入数や決済方法などの制約を緩和したり、なくしたりするなどのルールである。
　更新ルールＢ：
　累積の利用率が上限閾値を超えた場合、電子クーポンの特典のレベルを下げたり、利用条件を厳しくしたりする。
　利用率の上限閾値、特典のレベルの下げ方、利用条件を厳しくする仕方には、様々なバリエーションが考えられるため、更新ルールＢはさらに細かい複数の更新ルールに分けられていてもよい。特典のレベルの下げ方とは、割引率や割引額をどれだけ下げるかというルールである。利用条件を厳しくする仕方とは、例えば、購入数や決済方法などの制約を加えるなどのルールである。
［４．利用率の推移の例］
　（４－１．例その１）
　図１０は更新ルールＡが適用された電子クーポンの利用率の推移を示す図である。
　更新ルールＡは、上限閾値と下限閾値を有し、利用率が上限閾値と下限閾値との範囲から逸脱した場合に特典の更新を行うというものである。ｔ１－ｔ６は利用率が評価されるタイミングを示す。この例では、ｔ１のタイミングから次第に利用率が低下して行き、ｔ５のタイミングで利用率がついに下限閾値を下回ったことをクーポンメンテナンス部１２７が判定し、電子クーポンの特典のレベルを上げるように更新した場合を示している。
　このように電子クーポンの利用率が下がりすぎたときに特典のレベルを上げて電子クーポンの特典のレベルを上げることによって、低下傾向にあった電子クーポンの利用率の回復を図り、ショップの売り上げの向上を図ることができる。
　（４－２．例その２）
　図１１は、図１０と同じく更新ルールＡが適用された電子クーポンの利用率の別の推移を示す図である。この例では、ｔ１のタイミングから次第に利用率が上昇して行き、ｔ５のタイミングで利用率がついに上限閾値を上回ったことをクーポンメンテナンス部１２７が判定し、電子クーポンの特典のレベルを上げるように更新した場合を示している。
　このように電子クーポンの利用率が上がりすぎた場合にも特典のレベルを上げることによって、ショップが大量仕入れによる薄利多売の販売方針を念頭においている場合に、その薄利多売の販売方針に合わせるように電子クーポンの特典のレベルを更新することができる。これにより、ショップの売り上げの向上を期待できる。
　（４－３．例その３）
　図１２は、更新ルールＢが適用された電子クーポンの利用率の別の推移を示す図である。この例でも、ｔ１のタイミングから次第に利用率が上昇して行き、ｔ５のタイミングで利用率がついに上限閾値を上回ったことがクーポンメンテナンス部１２７によって判定される。例その２との相違点は、この例その３では、電子クーポンの特典のレベルを下げるように更新する点にある。
　このように利用率が上がりすぎたときに特典のレベルを下げたり、利用条件を厳しくしたりすることは、供給量に制約がある商品を電子クーポンの対象とする場合に適用可能である。すなわち、特典のレベルを下げたり、利用条件を厳しくしたりすることによって電子クーポンの利用率を抑えるようにコントロールできる。これにより、例えば、商品の需要が過大となることによってユーザへの商品の供給が滞るといった事態を抑止できる。
［５．本実施形態の効果等］
　以上のように、本実施形態の販売管理サーバ１０は、電子クーポンの利用率をもとに電子クーポンの特典や利用条件を適宜更新することによって、ショップの売り上げの向上や、ユーザへの商品供給の滞りなどを抑止できる。
　ここで、利用率をもとに電子クーポンの特典や利用条件を調整することの有効性を検討する。商品を購入しようとしているユーザは、電子クーポンによる特典や利用条件とは無関係にその商品の購入を決めているユーザと、電子クーポンによる特典や利用条件次第でその商品を購入しようと考えるユーザとに大別されると考えられる。しかし、後者のユーザが全体ユーザの大半を占めることが多い。したがって、電子クーポンの特典や利用条件と利用率との間には、ある程度の相関があるということができる。よって、利用率をもとに電子クーポンの特典や利用条件を適切に調整すれば、利用率を妥当な範囲に収束させることができ、ショップの売り上げを向上させ、ユーザへの商品供給の滞りなどを抑止できる。
　また、本実施形態では、電子クーポンの利用数の値を評価することはあえて行っていない。これは、利用数を閾値で評価するようにすると、閾値の設定が困難であることが予想される。例えば、経過時間に応じて閾値を変えなければならないし、商品毎に利用数は大きく異なってくることも予想されるため、適切な閾値の設定が困難であるからである。
　＜変形例１＞
　次に、第１の実施形態の変形例を説明する。
　電子クーポンの配布開始から累積の配布数がまだ少ない初期の期間の利用率は、それ以降の累積の配布数が多くなってきた期間の利用率に比べ、"１"の利用数の重みの違いによって、大小極端な値に偏りやすい。
　そこで、クーポンメンテナンス部１２７は、累積の配布数がまだ少ない期間（あるいは経過時間が短いとき）は、利用率の上限閾値を所定量高くし、下限閾値を所定量低くするなど、上限閾値と下限閾値との間の範囲を均等に拡げる等の調整を行うようにしてもよい。
　図１３は、この変形例１による電子クーポンの利用率の推移と閾値の変化の例を示す図である。
　この例では、ｔ１のタイミングに対して上限閾値Ｕ１と下限閾値Ｄ１が設定され、ｔ２のタイミングに対して上限閾値Ｕ２（Ｕ２＜Ｕ１）と下限閾値Ｄ２（Ｄ２＞Ｄ１）が設定され、ｔ３より以後の各々のタイミングに対して上限閾値Ｕ３（Ｕ３＜Ｕ２）と下限閾値Ｄ３（Ｄ３＞Ｄ２）が設定された場合を示している。すなわち、時間の経過につれて累積の配布数が次第に増して行くことによって、上限閾値はＵ１→Ｕ２→Ｕ３の順に下がり、下限閾値はＤ１→Ｄ２→Ｄ３の順に上がるようにそれぞれ設定が変更される。
　この方式によると、例えば、電子クーポンの配布から間もないｔ１のタイミングでかなり低い利用率が算出されたものの、このとき下限閾値Ｄ１も低く設定されていたため電子クーポンの特典などの更新が必要であるとは判定されずに済む。これにより、電子クーポンの配布開始から初期の期間において電子クーポンの特典等が不当に更新されることを抑制することができる。
　なお、図１３の例では、ｔ５のタイミングで利用率が下限閾値Ｄ３を下回ったことがクーポンメンテナンス部１２７によって判定され、更新ルールＡの更新方法に従って電子クーポンの特典のレベルが上げられている。
　＜第２の実施形態＞
　次に、本発明に係る第２の実施形態を説明する。
　第２の実施形態では、利用率を評価するのではなく、「利用率の変化量」を評価対象としたものである。
　利用率の変化量を評価対象とした場合、第１の実施形態のように配布開始からの累積的な利用率から変化量を求めていたのでは、時間経過につれて利用率の変化量が次第に小さくなるため正確な評価が困難である。そこで第２の実施形態では、所定の周期期間毎の配布数と利用数から求められる利用率（所定の周期期間毎の利用率）の変化量を評価対象とする。
　図１４は第２の実施形態において、電子クーポンの所定の周期期間毎の利用率とその変化量の推移を示す図である。
　クーポンメンテナンス部１２７は、クーポンＩＤ毎の電子クーポンの所定の周期期間毎の配布数および利用数をそれぞれ所定の周期のタイミングｔ１－ｔ６で参照して利用率を算出し、前回算出した利用率に対する変化量Δを求める。クーポンメンテナンス部１２７は、求めた変化量Δを更新ルールにおける変化量評価用の閾値と比較し、変化量Δが閾値を超えている場合に、電子クーポンの特典や利用条件を当該更新ルールにおける更新方法に従って更新する。
　図１５は第２の実施形態において用いられるクーポン利用状況管理テーブル１１５Ａの構成を示す図である。
　クーポン利用状況管理テーブル１１５Ａのレコードは、クーポンＩＤ、今回の周期期間内の配布数、今回の周期期間内の利用数、前回の利用率、ルールＩＤなどで構成される。第１の実施形態で用いられるクーポン利用状況管理テーブル１１５のレコードとの相違点は、配布数および利用数が累積的な値ではなく周期期間毎の値である点と、前回の利用率がレコードに追加されたことにある。前回の利用率とは、前回の周期のタイミングで計算された利用率である。この前回の利用率に対して、今回の周期のタイミングで計算された利用率がどれだけ変化したかを計算した結果が変化量として得られる。利用率の変化量の算出後、今回の周期のタイミングで計算された利用率で前回の利用率が上書きされる。さらに、今回の周期期間内の配布数、今回の周期期間内の利用数は"０"にリセットされる。
　なお、第２の実施形態において用いられる更新ルールにおける閾値は、利用率の変化量に対して比較される値であるという点で第１の実施形態の更新ルールと少なくとも相違する。また、利用率の変化量は実際には利用率の低下の変化量と増大の変化量とに分けられる。利用率の変化は低下と増大が高い頻度で繰り返される可能性があるため、第１の実施形態で用いられる更新ルールＡのように、利用率が大きく低下しても増大しても電子クーポンの特典を上げるといった更新の仕方は第２の実施形態において不向きである。第２の実施形態において好適な更新ルールとしては、例えば、利用率の低下の変化量を評価するための閾値と、算出された利用率の低下の変化量が閾値を超えた場合の特典などの更新方法との組み合わせなどが考えられる。以後これを「更新ルールＣ」と呼ぶこととする。
　また、第２の実施形態において用いられる更新ルールＣにおいて、利用率の低下の変化量を評価するための閾値は、周期期間内の配布数が少ないほど大きい可変値とすることが望ましい。例えば、周期期間内の配布数に対しての閾値（配布数閾値）を決めておき、周期期間内の配布数が配布数閾値に達していない場合には、利用率の低下の変化量を評価するための閾値を大きくする。これによって、配布数が少ない期間に算出された利用率による評価誤りを低減できる。
　図１４に戻って、第２の実施形態における電子クーポンのメンテナンスの動作の具体例を説明する。
　更新ルールとしては更新ルールＣが採用された場合を想定する。
　利用率の低下の変化量の計算は、所定の周期のタイミングｔ１－ｔ６においてそれぞれ実行される。
　まず、クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ１のタイミングで利用率を算出する。利用率は、周期期間１内の利用数を周期期間１内の配布数で割った値である。ｔ１のタイミングは初めて利用率を算出するタイミングであるため、利用率の低下の変化量は求めない。クーポンメンテナンス部１２７は、求めた利用率をクーポン利用状況管理テーブル１１５の前回の利用率として登録し、同じレコードの配布数および利用数の値を"０"にリセットする。
　続いて、クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ２のタイミングで利用率を算出する。このときの利用率は、周期期間２内の利用数を周期期間２内の配布数で割った値である。クーポンメンテナンス部１２７は、求めた利用率とクーポン利用状況管理テーブル１１５の前回の利用率とから利用率の低下の変化量－Δ２を算出する。
　また、クーポンメンテナンス部１２７は、周期期間２内の配布数と、この配布数に対して予め決められた配布数閾値とを比較する。このとき周期期間２内の配布数が配布数閾値に達しているかどうかによって、今回の利用率の低下の変化量－Δ２に対する閾値が決定される。変形例２では、周期期間内の配布数が配布数閾値に達しているときは利用率の低下変化量に対する閾値としてΔｚを採用し、周期期間内の配布数が配布数閾値に達していないときは利用率の低下変化量に対する閾値としてΔｚ’を採用することとする。但し、Δｚ＜Δｚ’である。
　ここでは、周期期間２内の配布数が配布数閾値に達していない場合を想定して説明を進める。したがって、利用率の低下の変化量－Δ２に対する閾値としてΔｚ’が採用される。クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ２のタイミングで算出された利用率の低下の変化量－Δ２が閾値Δｚ’に達しているかどうかを判定する。もし利用率の低下の変化量－Δ２が閾値Δｚ’に達しているならば、クーポンメンテナンス部１２７は、電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行い、達していないならば電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行わない。
　図１４の例では、ｔ２のタイミングで算出された利用率の低下の変化量－Δ２が閾値Δｚ’に達していないため、電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行わない場合を想定している。
　次に、クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ３のタイミングで利用率を算出する。このときの利用率は、周期期間３内の利用数を周期期間３内の配布数で割った値である。図１４の例では、求めた利用率がクーポン利用状況管理テーブル１１５の前回の利用率より増大した場合を想定している。この場合、クーポンメンテナンス部１２７は、電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行わない。
　次に、クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ４のタイミングで利用率を算出する。クーポンメンテナンス部１２７は、求めた利用率とクーポン利用状況管理テーブル１１５の前回の利用率とから利用率の低下の変化量－Δ４を算出する。このときの利用率は、周期期間４内の利用数を周期期間４内の配布数で割った値である。
　また、クーポンメンテナンス部１２７は、周期期間４内の配布数と予め決められた配布数閾値とを比較する。この例では、周期期間４内の配布数が配布数閾値に達している場合を想定している。そのため、利用率の低下の変化量－Δ４に対する閾値としてΔｚが採用される。クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ４のタイミングで算出された利用率の低下の変化量－Δ４が閾値Δｚに達しているかどうかを判定する。もし利用率の低下の変化量－Δ４が閾値Δｚに達しているならば、クーポンメンテナンス部１２７は、電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行い、達していないならば電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行わない。この例では、ｔ４のタイミングで算出された利用率の低下の変化量－Δ４が閾値Δｚに達していないため、電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行わない場合を想定している。
　次に、クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ５のタイミングで利用率を算出する。クーポンメンテナンス部１２７は、求めた利用率とクーポン利用状況管理テーブル１１５の前回の利用率とから利用率の低下の変化量－Δ５を算出する。このときの利用率は、周期期間５内の利用数を周期期間５内の配布数で割った値である。
　クーポンメンテナンス部１２７は、周期期間５内の配布数と予め決められた配布数閾値とを比較する。この例では、周期期間５内の配布数が配布数閾値に達している場合を想定している。そのため、利用率の低下の変化量－Δ５に対する閾値としてΔｚが採用される。クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ５のタイミングで算出された利用率の低下の変化量－Δ５が閾値Δｚに達しているかどうかを判定する。この例では、ｔ５のタイミングで算出された利用率の低下の変化量－Δ５が閾値Δｚに達しているため、電子クーポンの特典や利用条件が更新される場合を想定している。
　次に、クーポンメンテナンス部１２７は、ｔ６のタイミングで利用率を算出する。図１４の例では、求めた利用率がクーポン利用状況管理テーブル１１５の前回の利用率より増大しているため、電子クーポンの特典や利用条件を更新する処理を行わないことになる。
　以上のように、利用率の低下変化量をもとに電子クーポンの特典や利用条件を適宜更新することによって、ショップの売り上げの向上や、ユーザへの商品供給の滞りなどを抑止できる。また、この第２の実施形態によれば、利用率そのものを評価する第１の実施形態に比べ、利用率の変化に対して迅速に反応を示す。このため、例えば、他のショップで同じ商品がより安価に販売されたりするなど、何らかの事情で電子クーポンの利用が急激に減った現象に対し、より迅速に電子クーポンの特典や利用条件を更新するなどの対応をとることができる。
　＜変形例２＞
　第２の実施形態では、更新ルールＣに従って、利用率の低下の変化量を評価し、この変化量が大きくなったときに電子クーポンの特典のレベルを上げることとした。その変形例としては、
　１．利用率の増大の変化量を評価し、その変化量が閾値を越えたときに、電子クーポンの特典のレベルを上げたり、利用条件を緩和したりするようにしてもよい。（薄利多売の販売方針への切り替えのため）
　２．利用率の増大の変化量を評価し、その変化量が閾値を越えたときに、電子クーポンの特典のレベルを下げたり、利用条件を厳しくするようにしてもよい。（供給量が制限された商品販売のため）
　＜変形例３＞
　販売管理サーバ１０のクーポンメンテナンス部１２７は、電子クーポンの特典および利用条件のいずれか一方の更新が発生したとき、電子クーポン獲得しているが利用していないユーザのユーザ端末２０に、当該電子クーポンの特典、利用条件の更新に関する情報を通知するようにしてもよい。
　電子クーポンを獲得してまだ利用していないユーザは、変更前の特典、利用条件しか知らない場合が多いので、その更新内容をユーザに通知することで、電子クーポンにアクセスしたタイミングの違いによって、電子クーポンに提示されている特典や利用条件の違いによるユーザ間の不平等性を低減できる。
　＜販売管理サーバ１０、ユーザ端末２０およびショップ端末３０のハードウェア構成＞
　最後に、販売管理サーバ１０、ユーザ端末２０およびショップ端末３０のハードウェア構成について説明する。
　図１６は、販売管理サーバ１０のハードウェア構成を示す図である。
　販売管理サーバ１０は、ＣＰＵ１３１、システムバス１３２、ＲＯＭ１３３、ＲＡＭ１３４、ネットワーク接続部１３５、入力部１３６、出力部１３７、ストレージデバイス１３８、メディアＩ／Ｆ部１３９などを有する。ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３は、メインメモリとして用いられるＲＡＭ１３４にロードされたオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを解釈実行して、ネットワーク接続部１３５、入力部１３６、出力部１３７、ストレージデバイス１３８、メディアＩ／Ｆ部１３９などとの間で各種の情報のやりとりや各種の演算処理を実行する。
　ネットワーク接続部１３５はインターネットなどの通信ネットワーク２接続するための処理を行う。入力部１３６および出力部１３７はユーザインタフェースのための手段であり、主にユーザ端末２０およびショップ端末３０において不可欠なハードウェア要素である。入力部１３６および出力部１３７は、例えば、タッチパネルディスプレイなどして組み込まれることもある。あるいは、キーボード、マウスなどの入力専用デバイスと、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示専用デバイスとの組み合わせであってもよい。
　ストレージデバイス１３８は、例えば、ハードディスクドライブなどの不揮発性メモリで実現される。メディアＩ／Ｆ部１３９は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、あるいは半導体メモリなどのリムーバブルメディア３の着脱を可能としたものである。販売管理サーバ１０、ユーザ端末２０およびショップ端末３０は、このリムーバブルメディア３から読み込んだアプリケーションプログラムを導入したり、逆に内部のデータをリムーバブルメディア３に保存したりすることができる。
　この販売管理サーバ１０のハードウェア構成は、ユーザ端末２０およびショップ端末３０においても同様である。
　１…通信販売システム
　２…通信ネットワーク
　１０…販売管理サーバ
　１１…データベース部
　１２…処理部
　２０…ユーザ端末
　３０…ショップ端末
　１１１…クーポン設定／更新ルール
　１１３…クーポン基本テーブル
　１１５…クーポン利用状況管理テーブル
　１２１…クーポン設定部
　１２３…クーポン配布部
　１２５…クーポン利用監視部
　１２７…クーポンメンテナンス部

Claims (14)

  1. 　所定の商品の購入に対してユーザに与えられる特典が明示された電子クーポンの配布数および利用数を記憶する記憶部と、
    　ユーザ端末からの要求に応じて前記電子クーポンを前記ユーザ端末に配布するクーポン配布部と、
    　前記記憶部に記憶された前記配布数と前記利用数から前記電子クーポンの利用率に関する情報を算出し、この情報をもとに前記電子クーポンの前記特典を更新するクーポンメンテナンス部と
    　を具備する情報処理装置。
  2. 　請求項１に記載の情報処理装置であって、
    　前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた閾値を下回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げる
    　情報処理装置。
  3. 　請求項１に記載の情報処理装置であって、
    　前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げる
    　情報処理装置。
  4. 　請求項１に記載の情報処理装置であって、
    　前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを下げる
    　情報処理装置。
  5. 　請求項１に記載の情報処理装置であって、
    　前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が前記電子クーポンの配布開始からの累計的な値であり、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記算出された利用率が予め決められた第１の閾値を下回ったとき、および、前記算出された利用率が予め決められた第２の閾値（但し、第２の閾値＞第１の閾値）を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げる
    　情報処理装置。
  6. 　請求項５に記載の情報処理装置であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、少なくとも、前記電子クーポンの配布開始からの累計の配布数が予め決められた閾値に達していない期間、前記第１の閾値を所定量高い値に変更し、前記第２の閾値を所定量低い値に変更する
    　情報処理装置。
  7. 　請求項１に記載の情報処理装置であって、
    　前記記憶部に記憶される前記配布数および前記利用数が各々、前記利用率が算出される周期内の値であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記記憶部に記憶された前記配布数と前記利用数から前記周期毎の利用率を算出し、この利用率の１周期前の利用率に対する変化量を前記電子クーポンの利用率に関する情報として算出し、この情報をもとに前記電子クーポンの前記特典を更新する、
    　情報処理装置。
  8. 　請求項７に記載の情報処理装置であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記利用率の低下の変化量を算出し、この変化量が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げる
    　情報処理装置。
  9. 　請求項７に記載の情報処理装置であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記利用率の増大の変化量を算出し、この変化量が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを上げる
    　情報処理装置。
  10. 　請求項７に記載の情報処理装置であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記利用率の増大の変化量を算出し、この変化量が予め決められた閾値を上回ったとき、前記電子クーポンの前記特典のレベルを下げる
    　情報処理装置。
  11. 　請求項８に記載の情報処理装置であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記周期内の配布数が予め決められた配布数閾値に達しているかどうかによって前記変化量の閾値を可変し、前記周期内の配布数が前記配布数閾値に達しているときの前記変化量の閾値を、前記周期内の配布数が前記配布数閾値に達していないとの前記変化量の閾値よりも高く設定する
    　情報処理装置。
  12. 　請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の情報処理装置であって、
    　前記クーポンメンテナンス部は、前記電子クーポンの前記特典を更新するとともに当該電子クーポンの利用条件を更新する
    　情報処理装置。
  13. 　処理部が、所定の商品の購入に対してユーザに与えられる特典が明示された電子クーポンの配布数および利用数を記憶部に記憶させ、
    　ユーザ端末からの要求に応じて前記電子クーポンを前記ユーザ端末に配布し、
    　前記記憶部に記憶された前記配布数と前記利用数から前記電子クーポンの利用率に関する情報を算出し、この情報をもとに前記電子クーポンの前記特典を更新する
    　電子クーポン処理方法。
  14. 　所定の商品の購入に対してユーザに与えられる特典が明示された電子クーポンの配布数および利用数を記憶する記憶部と、
    　ユーザ端末からの要求に応じて前記電子クーポンを前記ユーザ端末に配布するクーポン配布部と、
    　前記記憶部に記憶された前記配布数と前記利用数から前記電子クーポンの利用率に関する情報を算出し、この情報をもとに前記電子クーポンの前記特典を更新するクーポンメンテナンス部と
    　としてコンピュータを機能させるプログラム。
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