WO2014103782A1 - インクジェット印刷装置及びインクジェット印刷方法 - Google Patents

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WO2014103782A1
WO2014103782A1 PCT/JP2013/083677 JP2013083677W WO2014103782A1 WO 2014103782 A1 WO2014103782 A1 WO 2014103782A1 JP 2013083677 W JP2013083677 W JP 2013083677W WO 2014103782 A1 WO2014103782 A1 WO 2014103782A1
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medium
inkjet
ink jet
transport direction
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PCT/JP2013/083677
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Inventor
大西 勝
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株式会社ミマキエンジニアリング
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    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41JTYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J11/00Devices or arrangements  of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, for supporting or handling copy material in sheet or web form
    • B41J11/0015Devices or arrangements  of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, for supporting or handling copy material in sheet or web form for treating before, during or after printing or for uniform coating or laminating the copy material before or after printing
    • B41J11/002Curing or drying the ink on the copy materials, e.g. by heating or irradiating
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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    • B41J11/00214Curing or drying the ink on the copy materials, e.g. by heating or irradiating using irradiation using UV radiation
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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Definitions

  • the present invention relates to an inkjet printing apparatus and an inkjet printing method.
  • Patent Document 1 describes a printing apparatus including a preheater for preheating a medium before printing and a print heater for heating a medium immediately after printing.
  • JP 2010-30313 A released February 12, 2010
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object thereof is to provide an inkjet printing apparatus and an inkjet printing method capable of high-quality printing.
  • an ink jet printing apparatus includes a transport unit that transports a print medium, an ink jet head that performs printing by ejecting ink onto the print medium, and the print medium.
  • the inkjet head is provided so as to face the area for ejecting the ink, and is provided downstream of the print heater in the transport direction of the print medium, and a print heater for heating the print medium.
  • An after heater for heating the ink printed on the print medium, and a plurality of the ink jet heads are provided, the plurality of ink jet heads each ejecting the ink of a different color, and These are arranged along the transport direction.
  • a plurality of inkjet heads that eject inks of different colors are arranged along the transport direction. Therefore, the inkjet heads arranged along the transport direction eject ink in order while transporting the print medium.
  • the ink attached to the print medium is heated by a print heater.
  • the ink adhering to the print medium has a predetermined viscosity or higher, and no bleeding occurs in the ink. Therefore, even if another inkjet head ejects ink onto the print medium, the ink can be prevented from spreading between colors, and the print medium is heated by the print heater.
  • the ink can also have a predetermined viscosity or higher. Therefore, it is possible to suitably suppress bleeding of the ink discharged on the print medium.
  • the ink discharged on the print medium can be prevented from bleeding, the ink printed on the print medium has high image quality.
  • the ink jet head that discharges ink other than black, the inks of different colors from the upstream side to the downstream side in the transport direction in order of decreasing transparency. It is preferable that they are arranged so as to be discharged.
  • the plurality of inkjet heads eject inks other than black from the upstream side to the downstream side in the print medium conveyance direction in the order of the lower transparency, so the highly transparent ink is the less transparent ink. Discharged on top. Therefore, it can suppress that incident light is reflected or absorbed only by the ink surface, and the color development of ink is good.
  • ink jet printing apparatus at least four ink jet heads are provided, and the four ink jet heads are arranged along the transport direction, from the upstream side to the downstream side in the transport direction. It is preferable that cyan, magenta, yellow, and black inks are sequentially arranged so as to be ejected.
  • the ink jet printing apparatus since the ink jet printing apparatus according to the present invention ejects different colors of ink other than black in order of low transparency, the color of the ink is good.
  • the spacing between the heads in the plurality of inkjet heads can be determined as appropriate according to, for example, the speed at which the print medium is conveyed, the type of ink, the type of print medium, the temperature of the heater, the environmental temperature, and the like.
  • the plurality of inkjet heads move in a direction intersecting the transport direction while facing the print medium, and at least four inkjet heads are provided. Two of the four are aligned in the intersecting direction, the remaining two are upstream in the transport direction from the two aligned in the intersecting direction, and the two downstream in the transport direction are yellow In addition, it is preferable to eject black ink.
  • the two inkjet heads are arranged in a direction that intersects the transport direction, so the printing device is more compact than when multiple inkjet heads are provided along the transport direction. Can be.
  • An inkjet printing method includes a transporting process for transporting a printing medium, a printing process in which an inkjet head ejects ink onto the printing medium, and a region in which the inkjet head ejects the ink. Including a first heating step for heating the printing medium facing the second heating step and a second heating step for heating the ink on the transported printing medium after the first heating step.
  • the plurality of inkjet heads are provided so as to eject the inks of different colors, and are arranged along a direction in which the print medium is conveyed. .
  • the ink jet printing method according to the present invention has the same effect as the ink jet printing apparatus according to the present invention.
  • the ink jet printing apparatus and the ink jet printing method according to the present invention have an effect that high-quality printing can be performed at high speed.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an inkjet printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • the ink jet printing apparatus 100 includes a transport roller (transport means, not shown) that transports a medium (print medium) 20 and ink jet heads 2 to 5 that perform printing by ejecting ink onto the medium 20.
  • the ink jet heads 2 to 5 are provided so as to face the above-described ink ejection region via the medium 20, and the print heater 6 that heats the medium 20 and the conveyance direction of the medium 20 relative to the print heater 6 (see FIG. 1 is provided on the downstream side in the direction of arrow X), and includes an after heater 7 for heating the ink printed on the medium 20, and a plurality of inkjet heads are provided, and a plurality of inkjet heads 2 to 5 are provided.
  • the ink jet printing apparatus 100 includes a winding roll 1, a fan 8, ultraviolet irradiation lamps 10 to 12, and a hot air heater 9. Note that the ultraviolet irradiation lamps 10 and 11 do not have to be provided when ink bleeding can be prevented only by the print heater 6.
  • the inkjet printing apparatus 100 is an apparatus for ejecting ink onto the medium 20 to perform inkjet printing.
  • a serial head type ink jet printing apparatus that discharges ink onto a print medium while moving the ink jet head in a direction intersecting the conveyance direction of the print medium, or a relatively long ink jet head is fixed.
  • a line head type ink jet printing apparatus that discharges ink onto a print medium while conveying only the print medium.
  • the transport roller transports the medium 20 and is provided in the vicinity of the upstream side or the downstream side in the transport direction of the portion where printing is performed on the medium 20. Further, by driving the transport roller, the medium 20 can be transported by the frictional force of the transport roller.
  • Winding roll 1 is a roll that winds the printed medium 20 around the outer peripheral portion and winds the medium 20, and is provided on the downstream side in the conveyance direction of the medium 20. Further, when the winding roll 1 is driven in cooperation with the transport roller, the media 20 transported by the transport roller can be wound without being loosened.
  • the ink jet heads 2 to 5 perform printing by ejecting ink onto the medium 20.
  • the ink jet heads 2 to 5 eject inks of different colors and are arranged along the transport direction of the medium 20.
  • the inkjet heads 2 to 5 are arranged along the transport direction of the medium 20 (the direction of the arrow X in FIG. 1), and in order from the upstream side to the downstream side in the transport direction, cyan, magenta, It is arranged to discharge yellow and black inks, respectively. That is, the inkjet head 2 ejects cyan ink, the inkjet head 3 ejects magenta ink, the inkjet head 4 ejects yellow ink, and the inkjet head 5 ejects black ink.
  • the inkjet heads 2 to 4 that eject ink other than black eject different inks from the upstream side to the downstream side in the transport direction of the media 20 in order of increasing transparency. It is preferable that they are arranged.
  • the ink jet printing apparatus ejects inks of different colors in the order of low transparency in the inks other than black, highly transparent ink is ejected onto the low transparency ink. Therefore, it can suppress that incident light is reflected or absorbed only by the ink surface, and the color development of ink is good.
  • the spacing between the heads in the plurality of inkjet heads can be determined as appropriate according to, for example, the speed at which the print medium is conveyed, the type of ink, the type of print medium, the temperature of the heater, the environmental temperature, and the like.
  • the interval between the inkjet heads may be a distance at which the slowest drying ink can be dried when heated by the print heater 6 to be described later, and may be varied according to the characteristics of the ink to be ejected. May be.
  • the inkjet head that ejects black ink may be installed on the upstream side or on the downstream side of the inkjet head that ejects other inks.
  • the ink jet printing apparatus only needs to include a plurality of ink jet heads that eject inks of different colors, and the number of ink jet heads is not limited. .
  • a plurality of inkjet heads that discharge the same color ink may be provided.
  • the ink used in the inkjet head according to the present invention includes cyan, magenta, yellow, black normal colors, light colors of these normal colors, specific colors such as orange, green, white, metallic, clear, combinations thereof, etc. Various colors can be mentioned and are not limited.
  • Print heater 6 The print heater 6 is provided so as to face the area where the ink jet heads 2 to 5 eject ink through the medium 20, and heats the medium 20. The ink ejected onto the medium 20 can be heated by the print heater 6.
  • the print heater 6 may heat the ink on the medium 20 at 30 ° C. or higher and 90 ° C. or lower, more preferably 40 ° C. or higher and 70 ° C. or lower. By heating at 40 ° C. or higher, the solvent in the ink can be evaporated to increase the viscosity of the ink in a short time. By heating at 70 ° C. or lower, even a printing medium having poor heat resistance such as vinyl chloride can be used. Cockling can be suppressed.
  • a pre-heater for heating the medium 20 may be provided upstream of the print heater 6 in the conveyance direction of the medium 20.
  • the solvent in the ink ejected on the medium 20 can be efficiently evaporated.
  • the medium 20 is a print medium with poor heat resistance
  • cockling occurs when the print heater 6 is heated to a high temperature.
  • the ink used in the inkjet printing apparatus is an ink that contains a solvent and is cured when irradiated with radiation.
  • the ink includes at least one of a curable monomer and a curable oligomer that are polymerized when irradiated with radiation.
  • the solvent volatilizes and thickens, and when the ink is irradiated with radiation, at least one of the curable monomer and the curable oligomer is polymerized.
  • radiation is a general term for various particle beams or electromagnetic waves.
  • the particle beams include electron beams
  • examples of the electromagnetic waves include ultraviolet rays.
  • curing monomer refers to a monomer that is polymerized by applying an external stimulus to form a cured resin
  • curing oligomer refers to a polymer that is polymerized by applying an external stimulus.
  • An oligomer that forms a cured resin examples include an ultraviolet curable monomer that is cured by irradiation with ultraviolet rays, and an ultraviolet curable oligomer (hereinafter, “ultraviolet rays” is also referred to as “UV”).
  • UV ultraviolet curable rays
  • examples of the curable oligomer include: And an electron beam curable monomer or an electron beam curable oligomer which is cured by irradiation with an electron beam.
  • the viscosity of the curable monomer or curable oligomer is increased by polymerization and curing.
  • ultraviolet rays are used as radiation, and ultraviolet irradiation lamps 10 to 12 that irradiate ultraviolet rays, which will be described later, are used.
  • the present invention is not limited to this.
  • the ink used in the ink jet printing apparatus contains a solvent.
  • the viscosity is increased by heating and evaporating the ink.
  • the ink is diluted with a solvent, even when UV is irradiated while heating the ink, it does not cure as much as conventional UV ink, and it is easy to adjust the degree of curing of the ink by radiation such as ultraviolet rays. It is.
  • solvent examples include propylene glycol monomethyl ether, ethylene glycol monomethyl ether acetate, ethylene glycol monoethyl ether acetate, ethylene glycol monobutyl ether acetate, diethylene glycol monomethyl ether acetate, diethylene glycol monoethyl ether acetate, diethylene glycol monobutyl ether acetate, propylene glycol monomethyl ether.
  • the solvent may be a hydrocarbon solvent.
  • the hydrocarbon solvent include n-hexane, n-heptane, n-octane, isooctane, cyclohexane, methylcyclohexane, benzene, toluene, o-xylene, m-xylene, p-xylene, ethylbenzene and the like.
  • the solvent may be an ester solvent.
  • ester solvents include propyl formate, formic acid-n-butyl, formic acid isobutyl, formic acid amyl, ethyl acetate, acetic acid-n-propyl, isopropyl acetate, acetic acid-n-butyl, isobutyl acetate, sec-butyl acetate, acetic acid -N-amyl, isoamyl acetate, methyl isoamyl acetate, hexyl acetate, methyl propionate, ethyl propionate, -n-butyl propionate, methyl butyrate, ethyl butyrate, methyl lactate, ⁇ -butyrolactone and the like.
  • the solvent may be a ketone solvent.
  • the ketone solvent include methyl ethyl ketone, methyl-n-propyl ketone, methyl-n-butyl ketone, methyl isobutyl ketone, diethyl ketone, ethyl-n-butyl ketone, di-n-propyl ketone, mesityl oxide and the like.
  • the solvent contained in the ink used in the ink jet printing apparatus according to the present invention is preferably at least one selected from the above group of solvents. By using the solvent, the solvent can be efficiently evaporated during heating.
  • the content of the solvent with respect to the total amount of the ink may be appropriately set according to the purpose, but is preferably 10% by weight or more, and more preferably 55% by weight or less. If it is this range, the evaporation of the solvent at the time of a heating can be performed efficiently.
  • the fan 8 is configured to prevent the gas evaporated from the ink from condensing and causing condensation by sending wind in the conveyance direction of the medium 20. Moreover, you may make it the fan 8 send a warm air as needed.
  • UV irradiation lamp 10 One ultraviolet irradiation lamp 10 is attached to each of the ink jet heads 2 to 5, and is used to irradiate the ink discharged from the ink jet heads 2 to 5 onto the medium 20 with ultraviolet rays to cure the ink. Is. In the case where ink bleeding can be prevented by heating the print heater 6, it is not necessary to attach the ultraviolet irradiation lamp 10 to the inkjet head.
  • the ink used in the ink jet printing apparatus cures when irradiated with radiation. Therefore, the ink on the medium 20 can be cured by irradiating the ink on the medium 20 with ultraviolet rays using the ultraviolet irradiation lamp 10.
  • Examples of the ultraviolet irradiation lamp 10 include a UV-LED lamp, a metal halide lamp, a black light, a germicidal lamp, a xenon lamp, and a combination thereof.
  • Examples of the wavelength of ultraviolet rays when using a UV-LED lamp include wavelengths of 350 nm or more and 420 nm or less.
  • the irradiation amount of the ultraviolet rays is preferably an amount that is cured (semi-cured) to such an extent that the ink on the medium 20 does not bleed.
  • the viscosity of the ink is cured to 200 mPa ⁇ sec or more and 5,000 mPa ⁇ sec or less by irradiation with ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation lamp 10.
  • the viscosity of the ink is cured to 200 mPa ⁇ sec or more and 5,000 mPa ⁇ sec or less by irradiation with ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation lamp 10.
  • the ink ejected from the ink jet heads 2 to 5 can be cured one color at a time using the ultraviolet irradiation lamp 10 mounted on each ink jet head.
  • cyan ink ejected from the inkjet head 2 is cured using an ultraviolet irradiation lamp 10 mounted on the head 2
  • magenta ink ejected from the inkjet head 3 is mounted on the head 3. It can be cured using an ultraviolet irradiation lamp 10. Therefore, since the ink can be cured for each color, the ink on the medium 20 is excellent in gloss and the smoothness of the ink is improved.
  • UV irradiation lamp 11 The ultraviolet irradiation lamp 11 is attached so as to be adjacent to the inkjet head 5 in the direction of the arrow X, and the ink discharged onto the medium 20 irradiated with the ultraviolet light by the ultraviolet irradiation lamp 10 is irradiated with the ultraviolet light. This is for further curing the ink. In the case where ink bleeding can be prevented by heating the print heater 6, it is not necessary to provide the ultraviolet irradiation lamp 11.
  • the conveyance roller After irradiating the ink on the medium 20 with ultraviolet rays using the ultraviolet irradiation lamp 10, the conveyance roller is driven to convey the medium 20 in the arrow X direction.
  • the ink on the medium 20 can be further cured by irradiating the ink on the medium 20 irradiated with the ultraviolet light by the ultraviolet irradiation lamp 10 using the ultraviolet irradiation lamp 11.
  • Examples of the ultraviolet irradiation lamp 11 include a UV-LED lamp, a metal halide lamp, a black light, a germicidal lamp, a xenon lamp, and a combination thereof.
  • Examples of the wavelength of ultraviolet rays when using a UV-LED lamp include wavelengths of 350 nm or more and 420 nm or less.
  • the irradiation amount of the ultraviolet rays is preferably an amount that is cured (semi-cured) to such an extent that the ink on the medium 20 does not bleed.
  • the viscosity of the ink is cured to 200 mPa ⁇ sec or more and 5,000 mPa ⁇ sec or less by irradiation with ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation lamp 11.
  • the viscosity of the ink is cured to 200 mPa ⁇ sec or more and 5,000 mPa ⁇ sec or less by irradiation with ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation lamp 11.
  • the hot air heater 9 is provided downstream of the ultraviolet irradiation lamp 11 in the transport direction of the medium 20 and heats the ink on the medium 20. When the hot air heater 9 blows the hot air onto the ink on the medium 20, the solvent in the ink that has not volatilized by the heating by the print heater 6 can be volatilized.
  • the after heater 7 is provided downstream of the print heater 6 in the transport direction of the medium 20 and heats the ink on the medium 20. By heating the ink on the medium 20, the solvent in the ink that has not been volatilized by the heating by the print heater 6 is volatilized.
  • UV irradiation lamp 12 The ultraviolet irradiation lamp 12 is attached so as to be adjacent to the hot air heater 9 in the arrow X direction. This is for further curing the ink.
  • the ink on the medium 20 is heated by using the after heater 7 and the hot air heater 9 to volatilize the solvent contained in the ink, and then the transport roller is driven to transport the medium 20 in the direction of the arrow X. .
  • the ink on the medium 20 can be completely cured by irradiating the ink on the medium 20 with ultraviolet rays using the ultraviolet irradiation lamp 12.
  • Examples of the ultraviolet irradiation lamp 12 include a UV-LED lamp, a metal halide lamp, a black light, a germicidal lamp, a xenon lamp, and a combination thereof.
  • Examples of the wavelength of ultraviolet rays when a UV-LED lamp is used include wavelengths of 350 nm or more and 420 nm or less.
  • the irradiation amount of the ultraviolet rays is an irradiation amount that completely cures the ink on the medium 20.
  • the inkjet heads 2 to 5 that eject inks of different colors are arranged along the transport direction. Therefore, the inkjet heads 2 to 5 arranged along the transport direction discharge ink in order while transporting the medium 20.
  • a certain inkjet head for example, inkjet head 2
  • the ink attached to the medium 20 is heated by the print heater 6.
  • another ink jet head for example, ink jet head 3
  • the ink adhering to the medium 20 has a predetermined viscosity or more, and bleeding occurs in the ink. Not done.
  • the ink jet head ejects ink onto the medium 20
  • the ink can also have a predetermined viscosity or higher. Therefore, it is possible to suitably suppress the ink discharged on the medium 20 from bleeding.
  • the viscosity of the black ink is increased so that the other color ink on the medium 20 does not bleed. Ink does not bleed and print quality is improved.
  • the ink ejected on the medium 20 can be prevented from bleeding, the ink printed on the medium 20 has high image quality.
  • the ink jet printing method includes a transporting process for transporting the medium 20, a printing process in which the ink jet head ejects ink onto the medium 20, and a region in which the ink jet head ejects the ink. It includes a first heating step for heating the facing media 20 and a second heating step for heating the ink on the conveyed media 20 after the first heating step, and a plurality of the inkjet heads are provided.
  • the plurality of ink jet heads are characterized by ejecting the inks of different colors and arranged along the direction in which the media 20 is conveyed.
  • the conveyance roller in the inkjet printing apparatus 100 is driven to convey the medium 20 in the arrow X direction (conveying step).
  • the inkjet heads 2 to 5 perform printing by discharging ink onto the medium 20 (printing process).
  • the inkjet heads 2 to 5 eject inks of different colors and are arranged along the direction in which the medium 20 is transported, so that ink is ejected onto the medium 20 one by one. be able to.
  • the medium 20 facing the area where the ink jet heads 2 to 5 eject ink is heated by the print heater 6 (first heating step).
  • first heating step In order to prevent the ink discharged on the medium 20 from bleeding, it is preferable to perform the first heating step in parallel with the printing step or before the printing step is completed before the printing step.
  • ultraviolet rays are applied to the ink on the medium 20 from the ultraviolet irradiation lamp 10 attached to each of the ink jet heads 2 to 5, and each color is semi-cured to such an extent that the ink does not spread. If the viscosity of the ink can be increased to such an extent that the ink does not bleed in the first heating step, there is no need to further cure the ink with the ultraviolet irradiation lamp 10.
  • the ink on the conveyed medium 20 is irradiated with ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation lamp 11 to further cure the ink. If the viscosity of the ink can be increased to such an extent that the ink does not bleed in the first heating step, there is no need to further cure the ink by the ultraviolet irradiation lamp 11.
  • the ink on the conveyed medium 20 is heated by the after heater 7 and the hot air heater 9 (second heating step).
  • the solvent contained in the ink on the medium 20 is completely evaporated by the second heating step.
  • the ink on the medium 20 is completely cured by irradiating the ink on the medium 20 with ultraviolet rays using the ultraviolet irradiation lamp 12.
  • the ink jet printing method according to the present embodiment can suppress the bleeding of ink on the print medium, and enables high-quality printing.
  • FIG. 2 is a diagram showing an inkjet printing apparatus according to a modification of the present invention.
  • the inkjet printing apparatus 200 according to the modified example does not include the ultraviolet irradiation lamps 10 to 12 but differs from the inkjet printing apparatus 100 according to the embodiment in that it includes the cooling fan 13.
  • solvent ink water-based ink, or latex ink is used instead of ink that contains a solvent and is cured when irradiated with radiation (solvent UV ink).
  • the ink used in the inkjet printing apparatus 200 according to the modification may be a solvent ink containing a solvent other than water or a water-based ink containing water.
  • the solvent contained in the solvent ink may be a solvent contained in the solvent UV ink described above.
  • the ink used in the inkjet printing apparatus 200 according to the modification may be latex ink that further includes water or an organic solvent and a resin, and the resin is emulsified or suspended in the water or the organic solvent.
  • resins examples include water-soluble vinyl resins, acrylic resins, alkyd resins, polyester resins, polyurethane resins, silicon resins, fluorine resins, epoxy resins, phenoxy resins, polyolefin resins, etc. And modified resins thereof.
  • acrylic resins more preferred are acrylic resins, water-soluble polyurethane resins, water-soluble polyester resins, and water-soluble acrylic resins, and particularly preferred are acrylic resins.
  • the resins contained in the aqueous latex ink can be used alone or in combination of two or more.
  • the blending amount of the resin can be arbitrarily determined depending on the kind of the resin to be used. It is below, and it is more preferable that it is 10 mass% or less.
  • Latex ink can be cured by drying or applying heat. However, when latex ink is used as the protective ink, it is possible to suppress erosion of an image formed with any ink. Therefore, when the ink used in the inkjet printing apparatus 200 is a latex ink, a longer smoothing time can be secured, and a printed matter with a smoother surface can be obtained. Latex inks can be printed on a variety of print media.
  • the latex ink may further contain an emulsifier for emulsifying or suspending the resin.
  • the water or the organic solvent may contain, in addition to the emulsion or suspended resin, another resin dissolved in the water or the organic solvent.
  • Another resin can be dissolved in water or an organic solvent to adjust the viscosity of the ink.
  • the solvent flies by drying, when the film is formed by bonding between the emulsion or suspended resins, the other resin is used as a binder to further strengthen the emulsion or suspended resins. It may have a function of combining.
  • the cooling fan 13 cools the medium 20 and the ink on the medium 20 by sending air to the medium 20 heated by the after heater 7 and the hot air heater 9.
  • the solvent contained in the ink can be suitably evaporated, and bleeding can be prevented from occurring in the ink. Further, even when printing is performed by reciprocating each inkjet head, the printing order does not change, that is, the print color order does not change, so that the reproduced color is stable.
  • FIG. 3 is a diagram showing an inkjet printing apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • the same number is attached
  • the plurality of ink jet heads 2 to 5 move in a direction intersecting the transport direction while facing the medium 20.
  • four inkjet heads are provided, two of which are arranged in a crossing direction (the direction of arrow Y in the figure), and the remaining two are in the crossing direction. It is on the upstream side in the transport direction from the two in line.
  • the two inkjet heads 4 and 5 on the downstream side in the conveyance direction of the medium 20 eject yellow and black ink.
  • the two inkjet heads are arranged in a direction that intersects the transport direction, so the printing device is more compact than when multiple inkjet heads are provided along the transport direction. Can be.
  • the inkjet printing apparatus 100 includes the transport roller that transports the media 20, the inkjet head that performs printing by ejecting ink onto the media 20, and the inkjet head ejects the ink via the media 20.
  • the print heater 6 that heats the medium 20 and the downstream side of the print heater 6 in the transport direction of the medium 20, and the ink printed on the medium 20
  • the plurality of inkjet heads 2 to 5 that eject inks of different colors are arranged along the transport direction. Therefore, the inkjet heads 2 to 5 arranged along the transport direction discharge ink in order while transporting the medium 20.
  • the ink attached to the medium 20 is heated by the print heater 6.
  • the ink adhering to the medium 20 has a predetermined viscosity or higher, and no bleeding occurs in the ink.
  • the ink can have a predetermined viscosity or higher. Therefore, it is possible to suitably suppress the ink discharged on the medium 20 from bleeding.
  • the ink ejected on the medium 20 can be prevented from bleeding, the ink printed on the medium 20 has high image quality.
  • the inkjet head that discharges ink other than black among the plurality of inkjet heads 2 to 5, the inkjet head that discharges ink other than black, the inks having different colors from the upstream side to the downstream side in the transport direction in order of decreasing transparency. Are discharged respectively.
  • the plurality of inkjet heads eject inks other than black from the upstream side to the downstream side in the print medium conveyance direction in the order of the lower transparency, so the highly transparent ink is the less transparent ink. Discharged on top. Therefore, it can suppress that incident light is reflected or absorbed only by the ink surface, and the color development of ink is good.
  • the ink jet printing apparatus 100 includes at least four ink jet heads, and the four ink jet heads 2 to 5 are arranged along the transport direction, and from the upstream side to the downstream side in the transport direction, In order, cyan, magenta, yellow, and black inks are respectively ejected.
  • the spacing between the heads in the plurality of inkjet heads 2 to 5 can be determined as appropriate according to, for example, the speed at which the print medium is conveyed, the type of ink, the type of print medium, the temperature of the heater, the environmental temperature, and the like. .
  • the plurality of inkjet heads 2 to 5 move in a direction intersecting the transport direction while facing the medium 20, and at least four inkjet heads are provided. Two of the four are aligned in the intersecting direction, the remaining two are upstream in the transport direction from the two aligned in the intersecting direction, and the two downstream in the transport direction are yellow and This ejects black ink.
  • the serial-head-type inkjet printing apparatus 100 since the two inkjet heads are arranged in a direction intersecting the transport direction, compared to the case where a plurality of inkjet heads 2 to 5 are provided along the transport direction, The inkjet printing apparatus 100 can be made compact.
  • the ink jet printing method includes a transporting process for transporting the medium 20, a printing process in which the ink jet head performs printing by ejecting ink onto the medium 20, and a medium 20 that faces a region where the ink jet head ejects the ink. Including a first heating step for heating, and a second heating step for heating the ink on the conveyed medium 20 after the first heating step, wherein a plurality of the inkjet heads are provided, The ink jet heads 2 to 5 eject inks of different colors, and are arranged along the direction in which the medium 20 is conveyed.
  • the inkjet printing method has the same effect as the inkjet printing apparatus 100.
  • the present invention can be used for inkjet printing.

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Abstract

 高画質の印刷を可能にすることを課題とする。 解決手段として、インクジェット印刷装置(100)は、搬送ローラと、メディア(20)を加熱するプリントヒータ(6)と、インクを加熱するアフターヒータ(7)とを備え、上記インクジェットヘッドは複数設けられており、複数の上記インクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記搬送方向に沿って配列されている。

Description

インクジェット印刷装置及びインクジェット印刷方法
 本発明は、インクジェット印刷装置及びインクジェット印刷方法に関する。
 特許文献1には、プリント前のメディアを予め加熱するためのプリヒータ及びプリント直後のメディアを加熱するためのプリントヒータを備えた印刷装置が記載されている。
特開2010-30313号公報(2010年2月12日公開)
 特許文献1に記載のシリアル方式のインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドから吐出されたインクがメディア上で滲んでしまい、印刷画像が悪化してしまうという問題がある。
 本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、高画質の印刷が可能なインクジェット印刷装置及びインクジェット印刷方法を提供することを目的とする。
 本発明に係るインクジェット印刷装置は、上記の課題を解決するために、印刷媒体を搬送する搬送手段と、上記印刷媒体にインクを吐出することで印刷を行うインクジェットヘッドと、上記印刷媒体を介して、上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面するように設けられ、かつ、上記印刷媒体を加熱するプリントヒータと、上記プリントヒータよりも上記印刷媒体の搬送方向における下流側に設けられており、上記印刷媒体上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータとを備え、上記インクジェットヘッドは複数設けられており、上記複数のインクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記搬送方向に沿って配列されているものであることを特徴としている。
 異なる色のインクを吐出する複数のインクジェットヘッドは、搬送方向に沿って配列している。そのため、搬送方向に沿って配列しているインクジェットヘッドは、印刷媒体を搬送しつつ、順番にインクの吐出をおこなう。まず、或るインクジェットヘッドが印刷媒体上にインクを吐出しながら、印刷媒体に付着した当該インクをプリントヒータにより加熱する。これにより、別のインクジェットヘッドが印刷媒体上にインクを吐出するとき、印刷媒体上に付着しているインクは所定の粘度以上になっており、当該インクに滲みは発生していない。そのため、別のインクジェットヘッドが印刷媒体上にインクを吐出しても、インクの色間滲みを抑制することができ、かつ、プリントヒータにより印刷媒体を加熱しているため、滲みが発生する前に当該インクも所定の粘度以上にすることができる。よって、印刷媒体上に吐出したインクが滲むことを好適に抑制することができる。
 印刷媒体上に吐出したインクが滲むことを抑制できるため、印刷媒体上に印刷されたインクは高画質である。
 本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記複数のインクジェットヘッドのうち、ブラック以外のインクを吐出するインクジェットヘッドは、上記搬送方向における上流側から下流側に、透明性が低い順に異なる色の上記インクをそれぞれ吐出するように配置されていることが好ましい。
 複数のインクジェットヘッドは、ブラック以外のインクを、印刷媒体の搬送方向における上流側から下流側に、透明性が低い順に異なる色のインクを吐出するため、透明性の高いインクが透明性の低いインク上に吐出される。よって、インク表面のみで入射光が反射又は吸収されることを抑制でき、インクの発色がよい。
 本発明に係るインクジェット印刷装置は、上記インクジェットヘッドは少なくとも四個設けられており、上記四個のインクジェットヘッドは、上記搬送方向に沿って並んでおり、上記搬送方向おける上流側から下流側に、順に、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのインクを、それぞれ吐出するように配置されていることが好ましい。
 上記構成によれば、本発明に係るインクジェット印刷装置は、ブラック以外のインクにおいて、透明度の低い順番に異なる色のインクを吐出するため、インクの発色がよい。なお、複数のインクジェットヘッドにおける各ヘッドの間隔は、例えば、印刷媒体を搬送する速度、インクの種類、印刷媒体の種類、ヒータの温度、環境温度等に応じて、適宜定めることができる。
 本発明に係るインクジェット印刷装置では、上記複数のインクジェットヘッドは、上記印刷媒体と対面しながら、上記搬送方向と交差する方向に移動するものであり、上記インクジェットヘッドは少なくとも四個設けられており、上記四個のうち二個は上記交差する方向に並んでおり、残りの二個は当該交差する方向に並ぶ二個より上記搬送方向における上流にあり、上記搬送方向における下流側の二個がイエロー及びブラックのインクを吐出するものであることが好ましい。
 シリアルヘッド方式のインクジェット印刷装置において、二個のインクジェットヘッドは、搬送方向と交差する方向に並んでいるため、搬送方向に沿って複数のインクジェットヘッドを設けた場合と比較して、印刷装置をコンパクトにすることができる。
 本発明に係るインクジェット印刷方法は、印刷媒体を搬送する搬送工程と、インクジェットヘッドが、上記印刷媒体にインクを吐出することで印刷を行う印刷工程と、上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面する上記印刷媒体を加熱する第一加熱工程と、上記第一加熱工程の後、搬送された上記印刷媒体上の上記インクを加熱する第二加熱工程とを包含し、上記インクジェットヘッドは、複数設けられており、上記複数のインクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記印刷媒体が搬送される方向に沿って配列されているものであることを特徴としている。
 本発明に係るインクジェット印刷方法は、本発明に係るインクジェット印刷装置と同様の効果を奏する。
 本発明に係るインクジェット印刷装置及びインクジェット印刷方法は、高速で高画質の印刷が可能であるという効果を奏する。
本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す図である。 本発明の変形例に係るインクジェット印刷装置を示す図である。 本発明の他の実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す図である。
 〔第一実施形態〕
 以下、本発明の実施の形態について、図1を用いて詳細に説明する。図1は、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す図である。
 〔インクジェット印刷装置100〕
 本実施形態に係るインクジェット印刷装置100は、メディア(印刷媒体)20を搬送する搬送ローラ(搬送手段、図示せず)とメディア20にインクを吐出することで印刷を行うインクジェットヘッド2~5と、メディア20を介して、インクジェットヘッド2~5が上記インクを吐出する領域と対面するように設けられ、かつ、メディア20を加熱するプリントヒータ6と、プリントヒータ6よりもメディア20の搬送方向(図1中の矢印X方向)における下流側に設けられており、メディア20上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータ7とを備え、インクジェットヘッドは複数設けられており、複数のインクジェットヘッド2~5は、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記搬送方向に沿って配列されているものであることを特徴としている。さらに、本実施形態に係るインクジェット印刷装置100は、巻取りロール1、ファン8、紫外線照射ランプ10~12、温熱風ヒータ9を備えている。なお、インクの滲みがプリントヒータ6のみで防止できる場合には紫外線照射ランプ10、11を設けなくてもよい。
 インクジェット印刷装置100は、メディア20にインクを吐出してインクジェットプリントするための装置である。本発明に係るインクジェット印刷装置としては、印刷媒体の搬送方向と交差する方向にインクジェットヘッドを移動させながら印刷媒体にインクを吐出するシリアルヘッド方式のインクジェット印刷装置、又は、比較的長いインクジェットヘッドを固定し、印刷媒体のみを搬送しながら印刷媒体にインクを吐出するラインヘッド方式のインクジェット印刷装置が挙げられる。
 (搬送ローラ)
 搬送ローラはメディア20を搬送するものであり、メディア20に印刷を行う箇所の搬送方向における上流側または下流側の近傍に設けられている。また、搬送ローラを駆動することにより、搬送ローラの摩擦力によってメディア20を搬送することができる。
 (巻取りロール1)
 巻取りロール1は印刷済みのメディア20を外周部に巻きつけてメディア20を巻き取るロールであり、メディア20の搬送方向の下流側に設けられている。また、巻取りロール1が搬送ローラと協調して駆動することにより、搬送ローラによって搬送されたメディア20を弛ませることなく巻き取ることができる。
 (インクジェットヘッド2~5)
 インクジェットヘッド2~5は、メディア20にインクを吐出することで印刷を行うものである。インクジェットヘッド2~5は、それぞれ異なる色のインクを吐出するものであり、かつ、メディア20の搬送方向に沿って配列されている。
 本実施形態において、インクジェットヘッド2~5は、メディア20の搬送方向(図1中の矢印X方向)に沿って並んでおり、当該搬送方向における上流側から下流側に、順に、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのインクを、それぞれ吐出するように配置されている。つまり、インクジェットヘッド2はシアンのインク、インクジェットヘッド3はマゼンダのインク、インクジェットヘッド4はイエローのインク、及び、インクジェットヘッド5はブラックのインクをそれぞれ吐出するものである。
 本実施形態のように、複数のインクジェットヘッドのうち、ブラック以外のインクを吐出するインクジェットヘッド2~4は、メディア20の搬送方向における上流側から下流側に、透明度の低い順に異なるインクをそれぞれ吐出するように配置されていることが好ましい。このとき、インクジェット印刷装置は、ブラック以外のインクにおいて、透明度の低い順番に異なる色のインクを吐出するため、透明性の高いインクが透明性の低いインク上に吐出される。よって、インク表面のみで入射光が反射又は吸収されることを抑制でき、インクの発色がよい。なお、複数のインクジェットヘッドにおける各ヘッドの間隔は、例えば、印刷媒体を搬送する速度、インクの種類、印刷媒体の種類、ヒータの温度、環境温度等に応じて、適宜定めることができる。例えば、インクジェットヘッドの間隔を、後述するプリントヒータ6で加熱する際に、もっとも乾燥が遅いインクが滲まない程度まで乾燥することができる距離にしてもよく、吐出するインクの特性に合わせて変動させてもよい。
 また、ブラックのインクを吐出するインクジェットヘッドは、他のインクを吐出するインクジェットヘッドよりも、上流側に設置されていてもよく、下流側に設置されていてもよい。
 なお、本実施形態では、インクジェットヘッドは四個設けられているが、本発明に係るインクジェット印刷装置は異なる色のインクを吐出するインクジェットヘッドを複数備えていればよく、インクジェットヘッドの個数は限定されない。また、同色のインクを吐出するインクジェットヘッドが複数設けられていてもよい。
 また、本発明に係るインクジェットヘッドに用いるインクとしては、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの通常色、これら通常色の淡色、オレンジ、緑、白、メタリック、クリア等の特定色、これらの組み合わせ等、様々な色を挙げることができ、限定されるものではない。
 (プリントヒータ6)
 プリントヒータ6は、メディア20を介して、インクジェットヘッド2~5がインクを吐出する領域と対面するように設けられ、かつ、メディア20を加熱するものである。プリントヒータ6により、メディア20上に吐出されたインクを加熱することができる。
 プリントヒータ6は、メディア20上のインクを30℃以上、90℃以下で加熱するとよく、より好ましくは40℃以上、70℃以下で加熱するとよい。40℃以上で加熱することにより、インク中の溶媒を蒸発させてインクの粘度を短時間で上昇させることができ、70℃以下で加熱することにより、塩化ビニルなどの耐熱性に劣る印刷媒体でもコックリングを抑制することができる。
 なお、プリントヒータ6よりもメディア20の搬送方向における上流側に、メディア20を加熱するプリヒータを設けていてもよい。プリヒータでメディア20を予め加熱しておくことにより、メディア20上に吐出されたインク中の溶媒を効率よく蒸発させることができる。メディア20が耐熱性に劣る印刷媒体の場合、プリントヒータ6を高温にすることによりコックリングが発生するが、プリヒータで予めメディア20を加熱しておくことによりプリントヒータ6を高温にする必要はなく、コックリングを好適に抑制することができる。
 <インク>
 本発明に係るインクジェット印刷装置に用いるインクは、溶媒を含み、かつ、放射線が照射されることによって硬化するインクである。例えば、当該インクは、放射線が照射されることによって重合する、硬化型モノマー及び硬化型オリゴマーのうち少なくとも1種を含んでいる。
 つまり、インクを加熱することによって溶媒が揮発して増粘し、インクに放射線を照射することによって、硬化型モノマー及び硬化型オリゴマーのうち少なくとも1種が重合する。本明細書において「放射線」は、様々な粒子線又は電磁波の総称であり、粒子線としては、例えば、電子線が挙げられ、電磁波としては、例えば、紫外線が挙げられる。例えば、放射線が紫外線であるものとしてソルベントUVインクがある。
 なお、本明細書において「硬化型モノマー」は、外部から刺激を与えることによって、重合し、硬化した樹脂を形成するモノマーをいい、「硬化型オリゴマー」は、外部から刺激を与えることによって、重合し、硬化した樹脂を形成するオリゴマーをいう。硬化型モノマーとしては、例えば、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型モノマー、又は、紫外線硬化型オリゴマー(以下、「紫外線」を「UV」ともいう。)が挙げられ、硬化型オリゴマーとしては、例えば、電子線の照射により硬化する電子線硬化型モノマー、又は、電子線硬化型オリゴマーが挙げられる。硬化型モノマー又は硬化型オリゴマーは重合し、硬化することにより、粘度が上昇する。なお、以下の本実施形態に係るインクジェット印刷装置100では、放射線として、紫外線を用いており、後に説明する、紫外線を照射する紫外線照射ランプ10~12を用いているが、これに限定されない。
 本発明に係るインクジェット印刷装置に用いるインクは、溶媒を含んでいる。インクが溶媒を含んでいる場合、インクを加熱し、蒸発させることにより、粘度が上昇する。また、インクが溶媒で希釈されていることで、インクを加熱しながらUVを照射した場合であっても、従来のUVインクほど硬化せず、紫外線等の放射線によるインクの硬化度合の調整が容易である。
 溶媒としては、例えば、プロピレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、エチレングリコールモノエチルエーテルプロピオネート、エチレングリコールモノブチルエーテルプロピオネート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルプロピオネート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルプロピオネート、プロピレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルプロピオネート、エチレングリコールモノメチルエーテルブチレート、エチレングリコールモノエチルエーテルブチレート、エチレングリコールモノブチルエーテルブチレート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルブチレート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルブチレート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルブチレート、プロピレングリコールモノメチルエーテルブチレート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルブチレート等のグリコールエーテル類、グリコールエーテルアセテート類が挙げられる。
 また、上記の他に、溶媒は、炭化水素系溶媒であってもよい。炭化水素系溶媒としては、例えば、n-ヘキサン、n-ヘプタン、n-オクタン、イソオクタン、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、o-キシレン、m-キシレン、p-キシレン、エチルベンゼンなどが挙げられる。
 また、上記の他に、溶媒は、エステル系溶媒であってもよい。エステル系溶媒としては、例えば、ギ酸プロピル、ギ酸-n-ブチル、ギ酸イソブチル、ギ酸アミル、酢酸エチル、酢酸-n-プロピル、酢酸イソプロピル、酢酸-n-ブチル、酢酸イソブチル、酢酸第二ブチル、酢酸-n-アミル、酢酸イソアミル、酢酸メチルイソアミル、酢酸第二ヘキシル、プロピオン酸メチル、プロピオン酸エチル、プロピオン酸-n-ブチル、酪酸メチル、酪酸エチル、乳酸メチル、γ-ブチロラクトンなどが挙げられる。
 また、上記の他に、溶媒は、ケトン系溶媒であってもよい。ケトン系溶媒としては、例えば、メチルエチルケトン、メチル-n-プロピルケトン、メチル-n-ブチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジエチルケトン、エチル-n-ブチルケトン、ジ-n-プロピルケトン、メシチルオキシドなどが挙げられる。
 本発明に係るインクジェット印刷装置に用いるインクに含まれる溶媒は、以上の溶媒の群から選ばれる少なくとも一つであることが好ましい。上記溶媒を用いることにより、加熱時の溶媒の蒸発を効率的に行うことができる。
 インク(ソルベントUVインク)の全量に対する溶媒の含有量は、目的に応じて適宜設定すればよいが、10重量%以上であることが好ましく、55重量%以下であることがより好ましい。この範囲であれば、加熱時の溶媒の蒸発を効率的に行うことができる。
 (ファン8)
 ファン8は、メディア20の搬送方向に風を送ることによって、インクから蒸発した気体が凝縮して結露が生じることを防止するものである。また、ファン8は、必要に応じて温風を送るようにしてもよい。
 (紫外線照射ランプ10)
 紫外線照射ランプ10は、インクジェットヘッド2~5のそれぞれに一つずつ取り付けられており、インクジェットヘッド2~5からメディア20上に吐出されたインクに紫外線を照射して、当該インクを硬化させるためのものである。なお、プリントヒータ6の加熱によりインクの滲みを防止できる場合には、紫外線照射ランプ10をインクジェットヘッドに取り付ける必要はない。
 上述したように、本発明に係るインクジェット印刷装置に用いるインクは、放射線が照射されることによって硬化するものである。よって、紫外線照射ランプ10を用いて、メディア20上のインクに紫外線を照射することで、メディア20上のインクを硬化させることができる。
 紫外線照射ランプ10としては、例えば、UV-LEDランプ、メタルハライドランプ、ブラックライト、殺菌灯、キセノンランプ等及びこれらを組み合わせたものが挙げられる。UV-LEDランプを用いる場合の紫外線の波長としては、例えば、350nm以上、420nm以下の波長が挙げられる。紫外線の照射量としては、メディア20上のインクが滲まない程度に硬化(半硬化)させる量とすることが好ましい。
 紫外線照射ランプ10による紫外線の照射によって、インクの粘度を200mPa・sec以上、5,000mPa・sec以下まで硬化することが好ましい。インクの粘度を200mPa・sec以上にすることにより、インクの滲みを防止するとともにメディア20上のインク滴が十分に広がり、印刷面を平坦化することができる。インクの粘度を5,000mPa・sec以下にすることにより、インクの滲みを好適に防止することができる。
 本実施形態において、インクジェットヘッド2~5から吐出されたインクを、それぞれのインクジェットヘッドに搭載された紫外線照射ランプ10を用いて、一色ずつ硬化することができる。例えば、インクジェットヘッド2から吐出されたシアンのインクを、当該ヘッド2が搭載する紫外線照射ランプ10を用いて硬化し、次に、インクジェットヘッド3から吐出されたマゼンダのインクを、当該ヘッド3が搭載する紫外線照射ランプ10を用いて硬化することができる。よって、一色ずつインクを硬化することができるため、メディア20上のインクは光沢に優れ、当該インクの平滑性は向上している。
 (紫外線照射ランプ11)
 紫外線照射ランプ11は、矢印X方向において、インクジェットヘッド5に隣接するよう取り付けられており、紫外線照射ランプ10により紫外線が照射された、メディア20上に吐出されたインクに紫外線を照射して、当該インクをさらに硬化させるためのものである。なお、プリントヒータ6の加熱によりインクの滲みを防止できる場合には、紫外線照射ランプ11を設ける必要はない。
 紫外線照射ランプ10を用いて、メディア20上のインクに紫外線を照射した後、搬送ローラを駆動させて、メディア20を矢印X方向に搬送する。そして、紫外線照射ランプ11を用いて、紫外線照射ランプ10により紫外線が照射された、メディア20上のインクに紫外線を照射することで、メディア20上のインクをさらに硬化させることができる。
 紫外線照射ランプ11としては、例えば、UV-LEDランプ、メタルハライドランプ、ブラックライト、殺菌灯、キセノンランプ等及びこれらを組み合わせたものが挙げられる。UV-LEDランプを用いる場合の紫外線の波長としては、例えば、350nm以上、420nm以下の波長が挙げられる。紫外線の照射量としてはメディア20上のインクが滲まない程度に硬化(半硬化)させる量とすることが好ましい。
 紫外線照射ランプ11による紫外線の照射によって、インクの粘度を200mPa・sec以上、5,000mPa・sec以下まで硬化することが好ましい。インクの粘度を200mPa・sec以上にすることにより、インクの滲みを防止するとともにメディア20上のインク滴が十分に広がり、印刷面を平坦化することができる。インクの粘度を5,000mPa・sec以下にすることにより、インクの滲みを好適に防止することができる。
 (温熱風ヒータ9)
 温熱風ヒータ9は、紫外線照射ランプ11よりもメディア20の搬送方向における下流側に設けられており、メディア20上のインクを加熱するものである。温熱風ヒータ9が温熱風をメディア20上のインクに吹き付けることにより、プリントヒータ6による加熱で揮発しなかったインク中の溶媒を揮発させることができる。
 (アフターヒータ7)
 アフターヒータ7は、プリントヒータ6よりもメディア20の搬送方向における下流側に設けられており、メディア20上のインクを加熱するものである。メディア20上のインクを加熱することにより、プリントヒータ6による加熱で揮発しなかったインク中の溶媒を揮発させるものである。
 (紫外線照射ランプ12)
 紫外線照射ランプ12は、矢印X方向において、温熱風ヒータ9に隣接するように取り付けられており、アフターヒータ7及び温熱風ヒータ9により加熱されて溶媒が揮発したインクに紫外線を照射して、当該インクをさらに硬化させるためのものである。
 アフターヒータ7及び温熱風ヒータ9を用いて、メディア20上のインクを加熱し、当該インク中に含まれる溶媒を揮発させた後、搬送ローラを駆動させて、メディア20を矢印X方向に搬送する。そして、紫外線照射ランプ12を用いて、メディア20上のインクに紫外線を照射することで、メディア20上のインクを完全に硬化させることができる。
 紫外線照射ランプ12としては、例えば、UV-LEDランプ、メタルハライドランプ、ブラックライト、殺菌灯、キセノンランプ等及びこれらを組み合わせたものが挙げられる。UV-LEDランプを用いた場合の紫外線の波長としては、例えば350nm以上、420nm以下の波長が挙げられる。紫外線の照射量としてはメディア20上のインクを完全に硬化する照射量とする。
 インクジェット印刷装置100では、異なる色のインクを吐出するインクジェットヘッド2~5は、搬送方向に沿って配列している。そのため、搬送方向に沿って配列しているインクジェットヘッド2~5は、メディア20を搬送しつつ、順番にインクの吐出をおこなう。まず、或るインクジェットヘッド(例えば、インクジェットヘッド2)がメディア20上にインクを吐出しながら、メディア20に付着した当該インクをプリントヒータ6により加熱する。これにより、別のインクジェットヘッド(例えば、インクジェットヘッド3)がメディア20上にインクを吐出するとき、メディア20上に付着しているインクは所定の粘度以上になっており、当該インクに滲みは発生していない。そのため、別のインクジェットヘッドがメディア20上にインクを吐出しても、インクの色間滲みを抑制することができ、かつ、プリントヒータ6によりメディア20を加熱しているため、滲みが発生する前に当該インクも所定の粘度以上にすることができる。よって、メディア20上に吐出したインクが滲むことを好適に抑制することができる。
 滲みの目立つ色であるブラックのインクを、搬送方向の下流側にあるインクジェットヘッド5から吐出するときには、メディア20上の他の色のインクは滲まない程度に粘度が上昇しているため、ブラックのインクが滲まず、印刷画質が向上する。
 インクの色間滲みを好適に抑制することができるため、乾燥が遅いインクをメディア20上に吐出した場合であっても、より高速に印刷を行うことができる。
 メディア20上に吐出したインクが滲むことを抑制できるため、メディア20上に印刷されたインクは高画質である。
 〔インクジェット印刷方法〕
 以下、上述したインクジェット印刷装置100を用いたインクジェット印刷方法について説明する。本実施形態に係るインクジェット印刷方法は、メディア20を搬送する搬送工程と、インクジェットヘッドが、メディア20にインクを吐出することで印刷を行う印刷工程と、上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面するメディア20を加熱する第一加熱工程と、上記第一加熱工程の後、搬送されたメディア20上の上記インクを加熱する第二加熱工程とを包含し、上記インクジェットヘッドは、複数設けられており、上記複数のインクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、メディア20が搬送される方向に沿って配列されているものであることを特徴としている。
 (搬送工程)
 まず、インクジェット印刷装置100における搬送ローラを駆動させて、メディア20を矢印X方向に搬送する(搬送工程)。
 (印刷工程)
 インクジェットヘッド2~5が、メディア20にインクを吐出することで印刷を行う(印刷工程)。ここで、インクジェットヘッド2~5は、それぞれ異なる色のインクを吐出するものであり、かつ、メディア20が搬送される方向に沿って配列しているため、一色ずつインクをメディア20上に吐出することができる。
 (第一加熱工程)
 インクジェットヘッド2~5がインクを吐出する領域と対面するメディア20を、プリントヒータ6により加熱する(第一加熱工程)。メディア20上に吐出されたインクが滲むことを抑制するため、印刷工程と並行して、又は印刷工程の前から印刷工程が終了するまで、第一加熱工程を行うことが好ましい。また、インクジェットヘッド2~5のそれぞれに取り付けられている紫外線照射ランプ10からメディア20上のインクに紫外線を照射して、当該インクが滲まない程度に一色ずつ半硬化させる。なお、第一加熱工程でインクが滲まない程度にインクの粘度を上げることができれば、紫外線照射ランプ10によってさらにインクを硬化させる工程はなくてもよい。
 第一加熱工程の後、搬送されたメディア20上のインクに、紫外線照射ランプ11から紫外線を照射して、当該インクをさらに硬化させる。なお、第一加熱工程でインクが滲まない程度にインクの粘度を上げることができれば、紫外線照射ランプ11によってさらにインクを硬化させる工程はなくてもよい。
 (第二加熱工程)
 紫外線照射ランプ11による紫外線照射の後、搬送されたメディア20上のインクを、アフターヒータ7及び温熱風ヒータ9により加熱する(第二加熱工程)。第二加熱工程によって、メディア20上のインク中に含まれる溶媒を完全に蒸発させる。その後、紫外線照射ランプ12を用いて、メディア20上のインクに紫外線を照射することで、メディア20上のインクを完全に硬化させる。
 よって、本実施形態に係るインクジェット印刷方法は、印刷媒体上のインクの滲みを抑制でき、高画質の印刷が可能である。
 (変形例)
 本実施形態の変形例について、図2を用いて説明する。図2は、本発明の変形例に係るインクジェット印刷装置を示す図である。変形例に係るインクジェット印刷装置200は、紫外線照射ランプ10~12を備えていないが、冷却ファン13を備えているという点で一実施形態に係るインクジェット印刷装置100と異なる。
 変形例に係るインクジェット印刷装置200では、溶媒を含み、かつ、放射線が照射されることによって硬化するインク(ソルベントUVインク)の代わりに、ソルベントインク、水性インク又はラテックスインクを用いる。
 <ソルベントインク、水性インク>
 変形例に係るインクジェット印刷装置200に用いるインクは、水以外の溶媒を含むソルベントインク又は水を含む水性インクであってもよい。ソルベントインクに含まれる溶媒としては、上述のソルベントUVインクに含まれる溶媒であってもよい。
 <ラテックスインク>
 変形例に係るインクジェット印刷装置200に用いるインクは、水又は有機溶媒及び樹脂をさらに含み、当該樹脂が当該水又は有機溶媒に乳濁または懸濁しているラテックスインクであってもよい。
 樹脂が水に乳濁または懸濁しているものである水性ラテックスインクの場合、当該樹脂による水性エマルションまたは水性サスペンションが形成されているともいえる。
 樹脂の例としては、水溶性のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、アルキッド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シリコン系樹脂、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノキシ系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等、及びこれらの変性樹脂等が挙げられる。この中でも、より好ましくは、アクリル系樹脂、水溶性ポリウレタン系樹脂、水溶性ポリエステル系樹脂、水溶性アクリル系樹脂であり、特に好ましくはアクリル系樹脂である。水性ラテックスインクに含まれる樹脂は1種単独で用いることも2種以上を併用することも出来る。樹脂の配合量は、使用する樹脂の種類等により任意に決定できるが、例えば、水性ラテックスインクの全量に対して、1重量%以上であり、2重量%以上がより好ましく、また、20質量%以下であり、10質量%以下であることがより好ましい。
 ラテックスインクは乾燥させたり、熱を加えたりすることにより硬化できる。ただし、ラテックスインクを保護インクとして用いる場合、どのようなインクで形成された画像に対しても、侵食することを抑制できる。従って、インクジェット印刷装置200に用いるインクがラテックスインクである場合、より長く平滑化のための時間を確保でき、より平滑な表面の印刷物を得ることができる。また、ラテックスインクは多様な印刷媒体に印刷することができる。
 ラテックスインクは、樹脂を乳濁または懸濁させるための乳化剤をさらに含んでいてもよい。
 ラテックスインクにおける、水又は有機溶媒には、乳濁または懸濁している樹脂の他に、水又は有機溶媒に溶解している別の樹脂を含んでもよい。別の樹脂は水又は有機溶媒に溶解しており、インクの粘度調整をするものであり得る。また、乾燥によって溶媒が飛ぶと、乳濁または懸濁している樹脂同士の結合により皮膜化する際に、当該別の樹脂が結着材として、乳濁または懸濁している樹脂同士をさらに強力に結合させる機能を有するものであり得る。
 (冷却ファン13)
 冷却ファン13は、アフターヒータ7及び温熱風ヒータ9で加熱したメディア20に送風することによって、メディア20及びメディア20上のインクを冷却するものである。
 インクジェット印刷装置200において、ソルベントインク、水性インク又はラテックスインクを用いた場合であっても、当該インクに含まれる溶剤を好適に蒸発させることができ、インクに滲みが発生することを防止できる。また、各インクジェットヘッドを往復させて印刷する場合であっても、印刷する順番が変わらない、つまり、プリント色順が変化しないため、再現色が安定する。
 〔第二実施形態〕
 以下に本発明の他の実施形態に係るインクジェット印刷装置について説明する。図3は、本発明の他の実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す図である。なお、第一実施形態と同一の部材については同じ番号を付し、その説明を省略する。
 本実施形態に係るインクジェット印刷装置において、複数のインクジェットヘッド2~5は、メディア20と対面しながら、搬送方向と交差する方向に移動するものである。図3に示すように、インクジェットヘッドは四個設けられており、四個のうち二個は交差する方向(図中の矢印Y方向)に並んでおり、残りの二個は当該交差する方向に並ぶ二個より搬送方向における上流側にある。
 メディア20の搬送方向における下流側の二個のインクジェットヘッド4、5がイエロー及びブラックのインクを吐出するものである。
 シリアルヘッド方式のインクジェット印刷装置において、二個のインクジェットヘッドは、搬送方向と交差する方向に並んでいるため、搬送方向に沿って複数のインクジェットヘッドを設けた場合と比較して、印刷装置をコンパクトにすることができる。
 本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
 〔付記事項〕
 以上のように、インクジェット印刷装置100は、メディア20を搬送する搬送ローラと、メディア20にインクを吐出することで印刷を行うインクジェットヘッドと、メディア20を介して、上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面するように設けられ、かつ、メディア20を加熱するプリントヒータ6と、プリントヒータ6よりもメディア20の搬送方向における下流側に設けられており、メディア20上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータ6とを備え、上記インクジェットヘッドは複数設けられており、上記複数のインクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記搬送方向に沿って配列されているものである。
 異なる色のインクを吐出する複数のインクジェットヘッド2~5は、搬送方向に沿って配列している。そのため、搬送方向に沿って配列しているインクジェットヘッド2~5は、メディア20を搬送しつつ、順番にインクの吐出をおこなう。まず、或るインクジェットヘッドが印刷媒体上にインクを吐出しながら、メディア20に付着した当該インクをプリントヒータ6により加熱する。これにより、別のインクジェットヘッドがメディア20上にインクを吐出するとき、メディア20上に付着しているインクは所定の粘度以上になっており、当該インクに滲みは発生していない。そのため、別のインクジェットヘッドがメディア20上にインクを吐出しても、インクの色間滲みを抑制することができ、かつ、プリントヒータ6によりメディア20を加熱しているため、滲みが発生する前に当該インクは所定の粘度以上にすることができる。よって、メディア20上に吐出したインクが滲むことを好適に抑制することができる。
 メディア20上に吐出したインクが滲むことを抑制できるため、メディア20上に印刷されたインクは高画質である。
 また、インクジェット印刷装置100では、複数のインクジェットヘッド2~5のうち、ブラック以外のインクを吐出するインクジェットヘッドは、上記搬送方向における上流側から下流側に、透明性が低い順に異なる色の上記インクをそれぞれ吐出する。
 複数のインクジェットヘッドは、ブラック以外のインクを、印刷媒体の搬送方向における上流側から下流側に、透明性が低い順に異なる色のインクを吐出するため、透明性の高いインクが透明性の低いインク上に吐出される。よって、インク表面のみで入射光が反射又は吸収されることを抑制でき、インクの発色がよい。
 また、インクジェット印刷装置100は、インクジェットヘッドは少なくとも四個設けられており、四個のインクジェットヘッド2~5は、上記搬送方向に沿って並んでおり、上記搬送方向おける上流側から下流側に、順に、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのインクを、それぞれ吐出するように配置されている。
 上記構成によれば、インクジェット印刷装置100は、ブラック以外のインクにおいて、透明度の低い順番に異なる色のインクを吐出するため、インクの発色がよい。なお、複数のインクジェットヘッド2~5における各ヘッドの間隔は、例えば、印刷媒体を搬送する速度、インクの種類、印刷媒体の種類、ヒータの温度、環境温度等に応じて、適宜定めることができる。
 また、インクジェット印刷装置100では、複数のインクジェットヘッド2~5は、メディア20と対面しながら、上記搬送方向と交差する方向に移動するものであり、インクジェットヘッドは少なくとも四個設けられており、上記四個のうち二個は上記交差する方向に並んでおり、残りの二個は当該交差する方向に並ぶ二個より上記搬送方向における上流にあり、上記搬送方向における下流側の二個がイエロー及びブラックのインクを吐出するものである。
 シリアルヘッド方式のインクジェット印刷装置100において、二個のインクジェットヘッドは、搬送方向と交差する方向に並んでいるため、搬送方向に沿って複数のインクジェットヘッド2~5を設けた場合と比較して、インクジェット印刷装置100をコンパクトにすることができる。
 インクジェット印刷方法は、メディア20を搬送する搬送工程と、インクジェットヘッドが、メディア20にインクを吐出することで印刷を行う印刷工程と、上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面するメディア20を加熱する第一加熱工程と、上記第一加熱工程の後、搬送されたメディア20上の上記インクを加熱する第二加熱工程とを包含し、上記インクジェットヘッドは、複数設けられており、複数のインクジェットヘッド2~5は、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、メディア20が搬送される方向に沿って配列されているものである。
 インクジェット印刷方法は、インクジェット印刷装置100と同様の効果を奏する。
 本発明は、インクジェットプリントに利用することができる。
 1   巻取りロール
 2、3、4、5 インクジェットヘッド
 6   プリントヒータ
 7   アフターヒータ
 8   ファン
 9   温熱風ヒータ
 10  紫外線照射ランプ
 11  紫外線照射ランプ
 12  紫外線照射ランプ
 13  冷却ファン
 20  メディア(印刷媒体)
 100 インクジェット印刷装置

Claims (5)

  1.  印刷媒体を搬送する搬送手段と
     上記印刷媒体にインクを吐出することで印刷を行うインクジェットヘッドと、
     上記印刷媒体を介して、上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面するように設けられ、かつ、上記印刷媒体を加熱するプリントヒータと、
     上記プリントヒータよりも上記印刷媒体の搬送方向における下流側に設けられており、上記印刷媒体上に印刷されたインクを加熱するアフターヒータとを備え、
     上記インクジェットヘッドは複数設けられており、
     上記複数のインクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記搬送方向に沿って配列されているものであることを特徴とするインクジェット印刷装置。
  2.  上記複数のインクジェットヘッドのうち、ブラック以外のインクを吐出するインクジェットヘッドは、上記搬送方向における上流側から下流側に、透明性が低い順に異なる色の上記インクをそれぞれ吐出するように配置されていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット印刷装置。
  3.  上記インクジェットヘッドは少なくとも四個設けられており、
     上記四個のインクジェットヘッドは、上記搬送方向に沿って並んでおり、
     上記搬送方向おける上流側から下流側に、順に、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのインクを、それぞれ吐出するように配置されていることを特徴とする請求項1又は2に記載のインクジェット印刷装置。
  4.  上記複数のインクジェットヘッドは、上記印刷媒体と対面しながら、上記搬送方向と交差する方向に移動するものであり、
     上記インクジェットヘッドは少なくとも四個設けられており、
     上記四個のうち二個は上記交差する方向に並んでおり、残りの二個は当該交差する方向に並ぶ二個より上記搬送方向における上流にあり、
     上記搬送方向における下流側の二個がイエロー及びブラックのインクを吐出するものであることを特徴とする請求項1又は2に記載のインクジェット印刷装置。
  5.  印刷媒体を搬送する搬送工程と、
     インクジェットヘッドが、上記印刷媒体にインクを吐出することで印刷を行う印刷工程と、
     上記インクジェットヘッドが上記インクを吐出する領域と対面する上記印刷媒体を加熱する第一加熱工程と、
     上記第一加熱工程の後、搬送された上記印刷媒体上の上記インクを加熱する第二加熱工程とを包含し、
     上記インクジェットヘッドは、複数設けられており、
     上記複数のインクジェットヘッドは、それぞれ異なる色の上記インクを吐出するものであり、かつ、上記印刷媒体が搬送される方向に沿って配列されているものであることを特徴とするインクジェット印刷方法。
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