WO2014057878A1 - インクジェット記録装置、液体供給装置およびインクジェット記録装置の制御方法 - Google Patents

インクジェット記録装置、液体供給装置およびインクジェット記録装置の制御方法 Download PDF

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WO2014057878A1
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liquid discharge
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recording head
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栄志 宮下
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株式会社ミマキエンジニアリング
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Definitions

  • the present invention relates to an inkjet recording apparatus, a liquid supply apparatus, and a method for controlling the inkjet recording apparatus.
  • Patent Document 1 discloses an ink jet recording apparatus that includes a recording head that discharges liquid droplets, and a liquid container that stores liquid supplied to the recording head and is supplied with the liquid from a main cartridge.
  • a space for accommodating the liquid is formed by sealing the opening of the container main body having the opening with a flexible member, and the flexible member is urged outward in the space.
  • a member is disposed, and the container body is provided with an atmosphere opening port that opens the space to the atmosphere and an atmosphere opening valve that opens and closes the atmosphere opening port.
  • Opening / closing driving means for opening / closing driving, and opening to the atmosphere for driving the opening / closing driving means to open the atmosphere opening valve to supply liquid from the main cartridge to the liquid container;
  • a control means for controlling the non-atmospheric open filling for supplying the liquid from the main cartridge to the liquid container by closing the air release valve, and the control means is configured to change the state when the main cartridge is replaced.
  • Patent Document 1 As in the technique described in Patent Document 1, an ink jet recording apparatus that opens an atmosphere release valve and fills a liquid container with a liquid when filling with liquid (ink) is used from a flow path that passes through the atmosphere release valve during filling. The liquid may leak. To prevent this, Patent Document 1 is provided with a detection pin that measures the resistance value of the upper portion of the liquid container, and performs liquid filling while checking the presence or absence of liquid in the upper portion of the liquid container based on the measurement result of the detection pin. The configuration is described. However, such a configuration complicates the structure and the control method and causes an increase in cost.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and a main object of the present invention is to provide a liquid supply technique capable of successfully filling a liquid with a compact configuration and an ink jet recording technique using the technique.
  • an ink jet recording apparatus includes a recording head including a nozzle that discharges droplets, a liquid storage unit that stores liquid to be supplied to the recording head, and a liquid storage unit.
  • a part of the first liquid discharge path is arranged at a position higher in the direction of gravity than the liquid storage part, and the second liquid discharge path includes a variable flow path resistance unit that makes the flow path resistance variable.
  • the part is provided with a first opening connected to the first liquid discharge path and a second opening arranged at a position higher in the direction of gravity than the first opening and connected to the second liquid discharge path. It is characterized by.
  • the second opening connected to the second liquid discharge path is disposed at a position higher than the first opening connected to the first liquid discharge path.
  • the liquid storage part and the first liquid discharge path can be filled with the air while the air in the liquid storage part is extracted through the second liquid discharge path.
  • the first liquid discharge path is arranged at a position higher than the liquid storage part, the first liquid discharge is performed before the air in the liquid storage part is sufficiently extracted through the second liquid discharge path. It can be avoided that only liquid is drawn through the path.
  • the second opening is provided at the uppermost part in the gravity direction of the liquid reservoir.
  • the inside of a liquid storage part is liquid. Can be filled with.
  • the ink jet recording apparatus is configured to reduce the pressure in the recording head, the first liquid discharge path, and the second liquid discharge path by sucking from the nozzle, and the liquid storage unit.
  • the liquid reservoir is filled with the liquid by controlling at least one of the pressure supply means for pressurizing and supplying the liquid, the variable flow path resistance section, and the pressure reducing means and the pressure supply means.
  • a filling control unit configured to reduce pressure by the pressure reducing unit and pressurize by the pressure supply unit in a state where the channel resistance in the variable channel resistance unit is smaller than that during normal printing. It is preferable to perform at least one of pressure supply.
  • the flow path resistance in the variable flow path resistance portion is made smaller than that during normal printing, so that during normal printing, the flow resistance of the second liquid flow path is large, and bubbles in the liquid storage section are
  • the flow resistance of the second liquid flow path is small, and the bubbles in the liquid reservoir can be removed from the recording head.
  • the uppermost portion in the gravitational direction of the first liquid discharge passage is convex upward in the gravitational direction, and the second liquid discharge passage is formed from the upper side in the gravitational direction at the uppermost portion. May join.
  • the dissolved gas bubbled in the first liquid discharge path and in the recording head escapes from the uppermost portion of the convex first liquid discharge path to the second liquid discharge path, and the second liquid It stays in the discharge path.
  • a liquid supply apparatus is a liquid supply apparatus that supplies a liquid to a supply destination, a liquid storage section that stores the liquid, and a first liquid that supplies the liquid from the liquid storage section to the supply destination
  • the second liquid discharge path is provided with a variable flow path resistance section that makes the flow path resistance variable, and the liquid storage section is connected to the first liquid discharge path.
  • One opening and a second opening arranged at a position higher in the direction of gravity than the first opening and connected to the second liquid discharge path are provided.
  • the ink jet recording apparatus includes a recording head including a nozzle that discharges droplets, a liquid storage unit that stores liquid to be supplied to the recording head, and the liquid storage unit.
  • the second liquid discharge path is disposed at a high position in the direction of gravity, and the second liquid discharge path includes a variable flow path resistance section that makes the flow path resistance variable, and the liquid storage section includes a first opening connected to the first liquid discharge path and , Gravity direction than the first opening And a second opening connected to the second liquid discharge path is provided, and in the state where the flow path resistance
  • the liquid storage part and the first liquid discharge path are smoothly filled with the air while the air in the liquid storage part is extracted through the second liquid discharge path. be able to.
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an ink jet recording apparatus according to an embodiment of the present invention. It is sectional drawing which shows schematic structure of the liquid supply apparatus which concerns on one Embodiment of this invention. It is a top view of the liquid supply apparatus which concerns on one Embodiment of this invention.
  • 4A and 4B are cross-sectional views for explaining the operation of the variable flow path resistance unit according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 4A shows a state where the flow path resistance of the variable flow path resistance unit is large, and FIG. Indicates a state in which the flow path resistance of the variable flow path resistance portion is small. It is a front view explaining operation
  • FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of an ink jet printer (ink jet recording apparatus) 100 according to an embodiment of the present invention.
  • an ink jet printer 100 includes a main tank (pressure supply means) 10, a regulator (liquid supply device) 20, a recording head (supply destination) 11, a carriage 12, a conveyance roller 13, a suction pump (pressure reduction means). ) 14 and a filling control unit (filling control means) 15.
  • the main tank 10 is a container for storing ink (liquid) for printing on a desired medium.
  • the main tank 10 is not particularly limited as long as it can supply ink to the regulator 20.
  • the main tank 10 pumps ink to the regulator 20 by a pump, a water head difference, or the like. (Pressurized supply) may be configured.
  • the main tank 10 may be configured to be detachable from the ink jet printer 100.
  • the regulator 20 is configured to hold the ink supplied from the main tank 10 in a state having a negative pressure and supply the ink to the recording head 11 by a necessary amount. Details will be described later.
  • the recording head 11 includes a nozzle that ejects ink droplets (droplets) and performs printing on a medium.
  • the number of nozzles provided in the recording head 11 is not particularly limited.
  • the carriage 12 is mounted with the recording head 11, the regulator 20, and the main tank 10, and moves them in the sub-scanning direction, for example. Further, the transport roller 13 feeds a medium to be printed, for example, in the scanning direction.
  • the suction pump 14 is a pump for sucking the nozzles of the recording head 11 from the outside of the recording head 11 when the regulator 20 is filled with ink.
  • the filling control unit 15 is a control unit that controls the main tank 10, the regulator 20, and the suction pump 14 to fill the regulator 20 with ink during liquid filling.
  • the filling control unit 15 can also start ink filling in response to a signal from the regulator 20.
  • the inkjet printer 100 performs input / output of data between a print control unit (not shown) that controls the recording head 11, the carriage 12, and the conveyance roller 13 to execute desired printing, and the outside during normal printing.
  • a print control unit (not shown) that controls the recording head 11, the carriage 12, and the conveyance roller 13 to execute desired printing, and the outside during normal printing.
  • an input / output unit (not shown) may be provided.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a schematic configuration of the regulator 20.
  • FIG. 3 is a top view of the regulator 20.
  • the regulator 20 includes a supply port 21, a liquid reservoir 22, a flow path (first liquid discharge path) 25, a flow path (second liquid discharge path) 26, and a variable flow path resistance section. 29, a junction (the uppermost part of the first liquid discharge path) 30, a flow path (first liquid discharge path, second liquid discharge path) 31, a connection part 32, a spring 33, a circulation port 34, a film 35, and a resin member 36.
  • a sensor light-shielding arm 37 and a sensor 38 are provided.
  • the supply port 21 communicates with the main tank 10, and the ink supplied from the main tank 10 is introduced into the liquid storage unit 22 from the supply port 21 when the liquid is filled.
  • the liquid storage unit 22 is a space for storing ink to be supplied to the recording head 11 in a state having a negative pressure, and one side surface of the space is covered with a stretchable film 35. And the film 35 is urged
  • the liquid reservoir 22 is provided with an opening (first opening) 23 connected to the flow path 25 and an opening (second opening) 24 connected to the flow path 26.
  • the opening 24 may be provided at the uppermost part in the gravity direction of the liquid storage part 22, but is not limited thereto, and the opening 24 is more in the gravity direction than the opening 23. What is necessary is just to be provided in the high position.
  • the opening 23 can be provided at the lowermost part of the liquid storage unit 22 in the gravity direction, but is not limited thereto.
  • the flow path 25, the flow path 26, the merge section 30, the flow path 31, and the connection section 32 constitute a path for supplying ink from the liquid storage section 22 to the recording head 11, and are flow paths that communicate with the liquid storage section 22. 25 and the flow path 26 merge at the merge section 30 and communicate with the connection section 32 that communicates with the recording head 11 via the flow path 31.
  • the flow path 25, the merge section 30, the flow path 31, and the connection section 32 constitute a first liquid discharge path that supplies ink from the liquid storage section 22 to the recording head 11.
  • the flow path 31 and the connection part 32 constitute a second liquid discharge path for supplying ink from the liquid storage part 22 to the recording head 11 through a path different from the first liquid discharge path.
  • a part of the first liquid discharge path is arranged at a position higher in the direction of gravity than the liquid reservoir 22.
  • the merging unit 30 is disposed at a higher position in the direction of gravity than the liquid storage unit 22, but is not limited thereto.
  • variable flow path resistance portion 29 for changing the flow path resistance on the path.
  • the configuration of the variable flow path resistance unit 29 is not particularly limited as long as the flow path resistance can be varied, and a known technique may be used. For example, the configurations shown in FIGS. 4A and 4B can be used.
  • FIG. 4A and 4B are cross-sectional views for explaining the operation of the variable flow path resistance unit 29.
  • FIG. 4A shows a state where the flow path resistance of the variable flow path resistance unit 29 is large, and FIG. The state where the flow path resistance of the resistance part 29 is small is shown.
  • variable flow path resistance portion 29 includes a port 27, a port 28, a rubber packing 39, and an opening / closing pin 40.
  • the port 27 communicates with the liquid reservoir 22 side of the flow path 26, and the port 28 communicates with the merge section 30 side of the flow path 26.
  • the rubber packing 39 closes the flow path between the port 27 and the port 28 as shown in FIG. 4A.
  • the rubber packing 39 does not close the flow path between the port 27 and the port 28 as shown in FIG. 4B.
  • the rubber packing 39 is deformed by the opening / closing pins 40.
  • the opening / closing pin 40 is not particularly limited, but can be operated by, for example, an actuator (not shown) controlled by the filling control unit 15.
  • the filling control unit 15 controls the variable flow path resistance unit 29 to the state shown in FIG. 4A during normal printing and to the state shown in FIG. 4B during liquid filling.
  • the variable flow path resistance unit 29 can be manually operated, and is manually operated to the state of FIG. 4A during normal printing, and is manually operated to the state of FIG. 4B during liquid filling. You may do it.
  • the merge portion 30 is the uppermost portion in the gravity direction of the first liquid discharge path (the flow path 25, the merge section 30, the flow path 31, and the connection section 32), and the first liquid discharge path Is convex upward in the direction of gravity in the merging portion 30, and in the merging portion 30, the second liquid discharge path (channel 26, merging portion 30, channel 31, and connecting portion from the upper side in the direction of gravity. 32) are preferably merged.
  • the flow path area of the merge part 30 is wider than any flow path area of each flow path (flow path 25, flow path 26, and flow path 31) communicating with the merge part 30.
  • the liquid reservoir 22 expands and contracts due to the balance between the negative pressure corresponding to the amount of ink stored in the liquid reservoir 22 and the biasing force of the spring 33. That is, when the liquid reservoir 22 is filled with ink, the liquid reservoir 22 is in the most expanded state, and when the ink is lost from within the liquid reservoir 22, the liquid reservoir 22 is in the most contracted state. Become.
  • a sensor light-shielding arm 37 is disposed on one of the outer sides of the liquid storage unit 22 and is movable in accordance with the expansion / contraction of the liquid storage unit 22.
  • the sensor 38 can detect the amount of ink in the liquid reservoir 22 by detecting the movement of the sensor light-shielding arm 37.
  • the sensor 38 is an optical distance sensor having a configuration as shown in FIG. 5, for example, and detects the movement of the sensor light-shielding arm 37.
  • the type of the sensor 38 is not particularly limited, and the displacement of the film 35 may be directly measured without detecting the movement of the sensor light-shielding arm 37.
  • the detection result of the sensor 38 is sent to the filling control unit 15, and the filling control unit 15 performs the main tank 10, the regulator 20, and the suction pump 14 when the amount of ink in the liquid storage unit 22 is equal to or less than the threshold value.
  • the filling control unit 15 performs the main tank 10, the regulator 20, and the suction pump 14 when the amount of ink in the liquid storage unit 22 is equal to or less than the threshold value.
  • the resin member 36 is provided between the film 35 and the sensor light shielding arm 37, and prevents the film 35 from being caught by the sensor light shielding arm 37.
  • the circulation port 34 is a member for circulating the ink in the regulator 20 and is an ink suction port communicating with the first liquid discharge path.
  • ink that is difficult to be homogenized such as white pigment ink
  • the ink is sucked from the circulation port 34 during normal printing or at other times, and the sucked ink is returned from the supply port 21 into the liquid storage unit 22. In this way, the ink can be circulated to prevent the pigment from settling and to be homogenized.
  • the inkjet printer 100 may be configured to include neither (i) a pressure supply unit that pumps ink from the main tank 10 or (ii) a pressure reduction unit that sucks the nozzles of the recording head 11. However, it is preferable that it is a structure provided with at least either.
  • the filling control unit 15 controls the flow channel resistance of the variable flow channel resistance unit 29 to be small (the state shown in FIG. 4B).
  • FIG. 6 is a diagram for explaining the state of the regulator 20 in the initial stage of liquid filling.
  • the ink supplied from the supply port 21 is stored in the liquid storage unit 22 and the flow channel 25, and the liquid storage unit 22, the flow channel 25, and the flow channel 26.
  • the air in the merge part 30 and the flow path 31 is sucked from the connection part 32.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating the state of the regulator 20 in the middle stage of liquid filling. As shown in FIG. 7, even in the middle stage of liquid filling, the ink supplied from the supply port 21 is stored in the liquid storage part 22 and the flow path 25, and the liquid storage part 22, the flow path 25, and the flow path 26. The air in the merge part 30 and the flow path 31 is sucked from the connection part 32.
  • the junction part 30 is arrange
  • the opening 24 is disposed at a position higher than the opening 23 (particularly, at the uppermost part of the liquid storage unit 22), even in the middle stage, from the opening 24, the inside of the liquid storage unit 22 Only air will escape. Thereby, only air can be discharged to the recording head 11 even in the middle stage.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating the state of the regulator 20 in the latter stage of liquid filling. As shown in FIG. 8, the ink supplied from the supply port 21 is stored in the liquid storage part 22, the flow path 25, the flow path 26, the merge part 30, and the flow path 31 in the later stage of liquid filling.
  • ink can be filled into the regulator 20.
  • the opening 24 connected to the second liquid discharge path is disposed at a position higher than the opening 23 connected to the first liquid discharge path.
  • the liquid can be filled into the liquid reservoir 22 and the first liquid discharge path while the air in the section 22 is drawn through the second liquid discharge path.
  • the opening 24 is the uppermost part of the liquid reservoir 22, all the air in the liquid reservoir 22 can be extracted through the opening 24 and the second liquid discharge path. Thereby, the inside of the liquid storage part 22 can be filled with ink.
  • the opening 24 does not need to be provided at the uppermost part of the liquid storage unit 22, and may be disposed at a position higher than the opening 23. Even in that case, at least air at a position lower in the direction of gravity than the opening 24 in the liquid storage unit 22 can be suitably extracted through the second liquid discharge path.
  • the flow path area of the merging portion 30 is wider than any flow path area of each flow path (the flow path 25, the flow path 26, and the flow path 31) communicating with the merging portion 30. Even in a state where the ink flows from the flow path 25 to the merge portion 30, the air flowing from the flow path 26 can escape from the flow path 31. Thereby, air can be suitably extracted from the liquid storage part 22.
  • a part of the first liquid discharge path (merging part 30) is arranged at a position higher in the direction of gravity than the liquid storage part 22, air in the liquid storage part 22 passes through the second liquid discharge path.
  • the ink can be smoothly filled in the liquid reservoir 22.
  • FIG. 8 also illustrates the case where the dissolved gas dissolved in the ink is bubbled after the liquid storage unit 22 is filled with the ink.
  • the bubbles generated in the liquid storage unit 22 enter the flow channel 26 from the opening 24 and remain in the flow channel 26, so that it is possible to maintain a state where no bubbles exist in the liquid storage unit 22. it can. Thereby, it can prevent suitably that the negative pressure maintenance function in the liquid storage part 22 is impaired.
  • the opening 24 is the uppermost part of the liquid storage part 22, it is possible to suitably introduce the bubbles to the opening 24.
  • the dissolved gas that has been bubbled in the flow path 25, the flow path 31, and the recording head passes through the merging portion 30 to the flow path 26 and stays in the flow path 26.
  • a negative pressure in the liquid storage unit 22 may be formed by providing an ink backflow unit and causing the ink to flow back from the liquid storage unit 22 to the upstream (main tank 10).
  • the recording head 11 ejects ink supplied from the liquid storage unit 22 as ink droplets.
  • the sensor light-shielding arm 37 is displaced as described above, and the sensor 38 detects this. Then, when the amount of ink in the liquid storage unit 22 becomes a predetermined threshold value or less, the filling control unit 15 starts liquid filling again based on the detection result of the sensor 38.
  • ink can be supplied to the recording head 11 instead of air as long as ink remains in the liquid storage unit 22. This is preferable because printing can be continued.
  • the flow resistance of the second liquid flow path is large during the normal printing, so that Bubbles are not supplied to the recording head 11, and at the time of liquid filling, the channel resistance of the second liquid channel is small, and the bubbles in the liquid storage unit 22 can be removed from the recording head 11. Thereby, normal printing and liquid filling can be suitably performed.
  • the regulator 20 is not necessarily limited to the form incorporated in the ink jet printer 100, and can be configured as a liquid supply apparatus that supplies liquid to some supply destination that requires supply of liquid.
  • An ink jet printer (ink jet recording apparatus) 100 includes a recording head 11 having a nozzle for discharging droplets, a liquid storage unit 22 for storing ink (liquid) supplied to the recording head 11, and a recording head from the liquid storage unit 22.
  • the first liquid discharge path (the flow path 25, the merging section 30, the flow path 31, and the connection section 32) for supplying ink to the print head 11 and the first liquid discharge path are different from the first liquid discharge path to the recording head 11.
  • a second liquid discharge path (flow path 26, merging section 30, flow path 31 and connection section 32) for supplying ink, and the first liquid discharge path is partially higher in the direction of gravity than the liquid storage section 22.
  • the second liquid discharge path is provided with a variable flow path resistance portion 29 that makes the flow path resistance variable, and the liquid reservoir 22 has an opening (first opening) connected to the first liquid discharge path. 23 and opening 3 is located higher in the gravity direction than an opening leading to the second liquid discharge passage and a (second opening) 24 is provided.
  • the opening 24 connected to the second liquid discharge path is disposed at a position higher than the opening 23 connected to the first liquid discharge path.
  • the liquid storage unit 22 and the first liquid discharge path can be filled with ink while the air in the liquid storage unit 22 is removed through the second liquid discharge path. it can.
  • the opening 24 is provided at the uppermost portion of the liquid reservoir 22 in the gravity direction.
  • a liquid storage part 22 can be filled with ink.
  • the ink jet printer 100 sucks ink from the nozzles to reduce the pressure in the recording head 11, the first liquid discharge path, and the second liquid discharge path, and the liquid storage unit 22.
  • the liquid storage unit 22 is controlled by controlling at least one of the main tank (pressurization supply means) 10 for supplying (liquid) under pressure, at least one of the variable flow path resistance unit 29, the suction pump 14, and the main tank 10.
  • a filling control unit (filling control means) 15 for filling the ink in the suction pump 14 in a state where the flow path resistance in the variable flow path resistance unit 29 is made smaller than that during normal printing. It is preferable to perform at least one of pressure reduction by the pressure supply and pressure supply by the main tank 10.
  • the flow path resistance in the variable flow path resistance portion 29 is made smaller than that during normal printing, so that during normal printing, the flow resistance of the second liquid flow path is large, and bubbles in the liquid reservoir 22 Is not supplied to the recording head 11, and the liquid resistance of the second liquid channel is small when the liquid is filled, so that the bubbles in the liquid reservoir 22 can escape from the recording head 11.
  • normal printing and liquid filling can be suitably performed.
  • the uppermost portion in the gravity direction of the first liquid discharge passage is convex upward in the gravity direction, and the second liquid discharge passage joins from the upper side in the gravity direction at the uppermost portion. It may be.
  • the uppermost portion of the first liquid discharge path in which the dissolved gas bubbled in the first liquid discharge path (particularly, the flow path 25 and the flow path 31) and in the recording head 11 is convex.
  • the fluid flows from the (merging portion 30) to the flow path 26 of the second liquid discharge path and stays in the flow path 26.
  • the regulator 20 is a liquid supply device that supplies ink (liquid) to the recording head (supply destination) 11, and includes a liquid storage unit 22 that stores ink, and a first unit that supplies ink from the liquid storage unit 22 to the recording head 11.
  • a second liquid that supplies ink from the liquid reservoir 22 to the recording head 11 through a path different from the one liquid discharge path (the flow path 25, the merge section 30, the flow path 31, and the connection section 32) and the first liquid discharge path.
  • the first liquid discharge path is disposed at a position higher in the direction of gravity than the liquid storage part 22, and includes a discharge path (flow path 26, merging portion 30, flow path 31, and connection portion 32).
  • the liquid discharge path includes a variable flow path resistance unit 29 that can change the flow path resistance.
  • the liquid storage unit 22 includes an opening (first opening) 23 connected to the first liquid discharge path, and an opening 23. Also placed high in the direction of gravity , Openings leading to the second liquid discharge passage and a (second opening) 24 is provided.
  • the ink jet printer 100 includes a recording head 11 having a nozzle for discharging droplets, a liquid storage portion 22 for storing liquid to be supplied to the recording head 11, and the recording head 11 from the liquid storage portion 22.
  • the ink is supplied from the liquid reservoir 22 to the recording head 11 through a different path from the first liquid discharge path (flow path 25, merging section 30, flow path 31, and connection section 32) for supplying ink to the first liquid discharge path.
  • the second liquid discharge path (flow path 26, merging section 30, flow path 31 and connection section 32) for supplying the liquid, and suction from the nozzles, the recording head 11, the first liquid discharge path, and the second liquid discharge
  • a suction pump (pressure reduction means) 14 for reducing the pressure in the passage, and a part of the first liquid discharge passage is arranged at a position higher in the direction of gravity than the liquid reservoir 22, and the second liquid discharge passage
  • the path includes a variable flow path resistance portion 29 that makes the flow path resistance variable.
  • the liquid storage portion 22 has an opening (first opening) 23 connected to the first liquid discharge path, and gravity more than the opening 23.
  • An opening (second opening) 24 arranged at a high position in the direction and connected to the second liquid discharge path is provided, and the flow path resistance in the variable flow path resistance portion 29 is made smaller than that during normal printing. Further, the present invention is characterized by including a filling control step of filling the liquid reservoir 22 with ink by causing the suction pump 14 to reduce the pressure.
  • the present invention can be used in the field of manufacturing an apparatus (for example, an ink jet recording apparatus) provided with a liquid supply mechanism.

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Abstract

　コンパクトな構成で液体の充填を首尾よく行う得る液体供給技術および当該技術を利用したインクジェット記録技術を提供することを課題とする。　解決手段として、液体供給装置（２０）では、第一液体排出路は、一部が液体貯留部（２２）よりも高い位置に配置され、第二液体排出路は可変流路抵抗部（２９）を備え、液体貯留部（２２）において第二液体排出路につながる第二開口部（２４）は、第一液体排出路につながる第一開口部（２３）よりも高い位置に配置されている。

Description

インクジェット記録装置、液体供給装置およびインクジェット記録装置の制御方法
　本発明は、インクジェット記録装置、液体供給装置およびインクジェット記録装置の制御方法に関する。
　特許文献１には、液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給する液体を収容し、メインカートリッジから前記液体が供給される液体容器とを備えるインクジェット記録装置において、前記液体容器は、開口部を有する容器本体の前記開口部を可撓性を有する部材で封止して前記液体を収容する空間が形成され、前記空間内に前記可撓性を有する部材を外方に付勢する部材が配置され、前記容器本体には、前記空間を大気に開放する大気開放口が設けられるとともに、前記大気開放口を開閉する大気開放弁が設けられて構成され、前記液体容器の大気開放弁を開閉駆動する開閉駆動手段と、前記開閉駆動手段を駆動して前記大気開放弁を開状態にして前記メインカートリッジから前記液体容器に液体を供給する大気開放充填と、前記大気開放弁を閉状態にして前記メインカートリッジから前記液体容器に液体を供給する非大気開放充填との制御を行う制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記メインカートリッジが交換されたときには前記大気開放充填を行う、インクジェット記録装置が記載されている。
特開２００３－２３７１０８号公報（２００３年８月２７日公開）
　特許文献１に記載の技術のように、液体（インク）充填時において、大気開放弁を開いて液体容器内に液体を充填するインクジェット記録装置では、充填中に大気開放弁を通過する流路から当該液体が漏れてしまう可能性がある。特許文献１には、これを防ぐために、液体容器上部の抵抗値を測定する検知ピンを設け、当該検知ピンの測定結果に基づいて、液体容器上部における液体の有無を確認しながら液体充填を行う構成が記載されている。しかし、このような構成は、構造および制御方法が煩雑となり、コスト増の原因ともなる。
　本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、コンパクトな構成で液体の充填を首尾よく行い得る液体供給技術および当該技術を利用したインクジェット記録技術を提供することを主たる目的とする。
　本発明に係るインクジェット記録装置は、上記課題を解決するために、液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部と、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第一液体排出路と、第一液体排出路とは異なる経路で、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第二液体排出路とを備え、第一液体排出路は、一部が該液体貯留部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部を備え、該液体貯留部には、第一液体排出路につながる第一開口部と、第一開口部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる第二開口部とが設けられていることを特徴としている。
　上記の構成によれば、液体貯留部において、第二液体排出路につながる第二開口部は、第一液体排出路につながる第一開口部よりも高い位置に配置される。
　そのため、液体貯留部に液体を充填する際に、液体貯留部内の空気を第二液体排出路を介して抜きつつ、液体貯留部および第一液体排出路に液体を充填することができる。
　また、第一液体排出路の一部が液体貯留部よりも高い位置に配置されているので、液体貯留部内の空気が第二液体排出路を介して十分に抜かれる前に、第一液体排出路を介して液体のみが抜かれるようになることを避けることができる。
　これにより、液体貯留部に液体を円滑に充填することができる。
　本発明に係るインクジェット記録装置では、第二開口部は、上記液体貯留部の重力方向における最上部に設けられていることが好ましい。
　上記の構成によれば、液体貯留部の最上部に設けられた第二開口部および第二液体排出路を介して、液体貯留部内の全ての空気を抜くことができるため、液体貯留部内を液体で満たすことができる。
　また、液体貯留部内を液体で満たした後に、当該液体に溶存していた溶存気体が気泡化した場合、発生した気泡は、第二開口部から第二液体排出路に入り、第二液体排出路に留まるため、液体貯留部内に気泡が存在しない状態を維持することができる。これにより、液体貯留部内の負圧保持機能が損なわれることを好適に防ぐことができる。
　本発明に係るインクジェット記録装置は、上記ノズルから吸引することによって、上記記録ヘッド内、第一液体排出路内および第二液体排出路内を減圧する減圧手段、ならびに上記液体貯留部に対して上記液体を加圧供給する加圧供給手段の少なくとも何れかと、上記可変流路抵抗部、ならびに該減圧手段および該加圧供給手段の少なくとも何れかを制御して、上記液体貯留部内に上記液体を充填する充填制御手段とを備え、該充填制御手段は、上記可変流路抵抗部における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせた状態で、該減圧手段による減圧、および該加圧供給手段による加圧供給の少なくとも何れかを行わせることが好ましい。
　上記の構成によれば、液体充填時に、（ｉ）減圧手段による記録ヘッドのノズルからの吸引、および（ｉｉ）加圧供給手段による液体貯留部への液体の加圧供給の少なくとも何れかを行うことにより、液体の充填の速度を向上させることができる。
　また、液体充填時に、可変流路抵抗部における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせることにより、通常印刷時には、第二液体流路の流路抵抗が大きく、液体貯留部内の気泡が記録ヘッドに供給されず、液体充填時には、第二液体流路の流路抵抗が小さく、液体貯留部内の気泡が記録ヘッドから抜けるようにすることができる。これにより、通常印刷および液体充填を好適に行うことができる。
　本発明に係るインクジェット記録装置では、第一液体排出路の重力方向における最上部は、重力方向における上方向に凸状となっており、該最上部において、重力方向における上側から第二液体排出路が合流するものであってもよい。
　上記の構成によれば、第一液体排出路内および記録ヘッド内において気泡化した溶存気体が、凸状となった第一液体排出路の最上部から第二液体排出路に抜け、第二液体排出路内において滞留する。これにより、第一液体排出路内が液体で満たされた状態を維持することができるため、溶存気体により印刷に支障が生じることを防ぐことができる。
　本発明に係る液体供給装置は、液体を供給先に供給する液体供給装置であって、該液体を貯留する液体貯留部と、該液体貯留部から該供給先に該液体を供給する第一液体排出路と、第一液体排出路とは異なる経路で、該液体貯留部から該供給先に該液体を供給する第二液体排出路とを備え、第一液体排出路は、一部が該液体貯留部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部を備え、該液体貯留部には、第一液体排出路につながる第一開口部と、第一開口部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる第二開口部とが設けられていることを特徴としている。
　上記の構成によれば、液体貯留部に液体を充填する際に、液体貯留部内の空気を第二液体排出路を介して抜きつつ、液体貯留部および第一液体排出路に液体を円滑に充填することができる。
　本発明に係るインクジェット記録装置の制御方法では、該インクジェット記録装置は、液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部と、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第一液体排出路と、第一液体排出路とは異なる経路で、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第二液体排出路と、該ノズルから吸引することによって、該記録ヘッド内、第一液体排出路内および第二液体排出路内を減圧する減圧手段とを備え、第一液体排出路は、一部が該液体貯留部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部を備え、該液体貯留部には、第一液体排出路につながる第一開口部と、第一開口部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる第二開口部とが設けられ、該可変流路抵抗部における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせた状態で、該減圧手段に減圧させることにより、該液体貯留部内に該液体を充填する充填制御工程を包含していることを特徴としている。
　上記の構成によれば、本発明に係るインクジェット記録装置と同等の効果を奏する。
　本発明によれば、液体貯留部に液体を充填する際に、液体貯留部内の空気を第二液体排出路を介して抜きつつ、液体貯留部および第一液体排出路に液体を円滑に充填することができる。
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る液体供給装置の概略構成を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る液体供給装置の上面図である。 図４Ａおよび図４Ｂは、本発明の一実施形態における可変流路抵抗部の動作を説明する断面図であり、図４Ａは、可変流路抵抗部の流路抵抗が大きい状態を示し、図４Ｂは、可変流路抵抗部の流路抵抗が小さい状態を示す。 本発明の一実施形態におけるセンサの動作を説明する正面図である。 本発明の一実施形態に係る液体供給装置の液体充填時の様子を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る液体供給装置の液体充填時の様子を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る液体供給装置の液体充填時の様子を示す断面図である。
　（インクジェットプリンタ）
　図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）１００の概略構成を示すブロック図である。
　図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、メインタンク（加圧供給手段）１０、レギュレータ（液体供給装置）２０、記録ヘッド（供給先）１１、キャリッジ１２、搬送ローラ１３、吸引ポンプ（減圧手段）１４および充填制御部（充填制御手段）１５を備えている。
　メインタンク１０は、所望の媒体に印刷するためのインク（液体）を貯留する容器である。また、メインタンク１０は、レギュレータ２０に対して、インクを供給し得るようになっていればよく、特に限定されないが、例えば、必要に応じて、ポンプ、水頭差等によってインクをレギュレータ２０に圧送（加圧供給）するように構成されていてもよい。
　また、メインタンク１０は、インクジェットプリンタ１００に対して着脱可能なように構成されていてもよい。
　レギュレータ２０は、メインタンク１０から供給されたインクを負圧を有する状態で保持し、記録ヘッド１１に対して必要量だけインクを供給するように構成されている。詳細については後述する。
　記録ヘッド１１は、インク液滴（液滴）を吐出するノズルを備えており、媒体に印刷を行う。なお、記録ヘッド１１が備えるノズルの数は特に限定されない。キャリッジ１２は、記録ヘッド１１、レギュレータ２０およびメインタンク１０を搭載し、これらを、例えば副走査方向に移動させるものである。また、搬送ローラ１３は、印刷対象の媒体を、例えば走査方向に送るものである。
　吸引ポンプ１４は、レギュレータ２０内にインクを充填する際に、記録ヘッド１１のノズルを記録ヘッド１１の外側から吸引するためのポンプである。
　なお、本明細書において、記録ヘッド１１が印刷を行っている状態を「通常印刷時」、レギュレータ２０内にインクを充填している状態を「液体充填時」と称する。
　充填制御部１５は、液体充填時に、メインタンク１０、レギュレータ２０および吸引ポンプ１４を制御してレギュレータ２０内へのインクの充填を実行させる制御部である。充填制御部１５は、また、レギュレータ２０からの信号に応じて、インクの充填を開始させ得る。
　なお、インクジェットプリンタ１００は、その他、通常印刷時に、記録ヘッド１１、キャリッジ１２および搬送ローラ１３を制御して所望の印刷を実行させる図示しない印刷制御部、外部との間でデータの入出力を行うための図示しない入出力部等を備え得る。
　（レギュレータの詳細）
　図２は、レギュレータ２０の概略構成を示す断面図である。また、図３は、レギュレータ２０の上面図である。
　図２および図３に示すように、レギュレータ２０は、供給口２１、液体貯留部２２、流路（第一液体排出路）２５、流路（第二液体排出路）２６、可変流路抵抗部２９、合流部（第一液体排出路の最上部）３０、流路（第一液体排出路、第二液体排出路）３１、接続部３２、バネ３３、循環口３４、フィルム３５、樹脂部材３６、センサ遮光アーム３７およびセンサ３８を備えている。
　供給口２１は、メインタンク１０に連通しており、液体充填時に、メインタンク１０から供給されたインクは、供給口２１から液体貯留部２２内に導入される。
　液体貯留部２２は、記録ヘッド１１に供給するためのインクを、負圧を有する状態で貯留するための空間であり、当該空間の一方の側面は伸縮性を有するフィルム３５によって覆われている。そして、液体貯留部２２内に配置されたバネ３３によって、当該空間を拡げる方向にフィルム３５が付勢されており、これによって、液体貯留部２２内が負圧を有するように維持されている。
　液体貯留部２２には、流路２５につながる開口部（第一開口部）２３および流路２６につながる開口部（第二開口部）２４が設けられている。好ましくは、図２に示すように、開口部２４は、液体貯留部２２の重力方向における最上部に設けられ得るが、これに限定されず、開口部２４は、開口部２３よりも重力方向において高い位置に設けられていればよい。また、好ましくは、図２に示すように、開口部２３は、液体貯留部２２の重力方向における最下部に設けられ得るが、これに限定されない。
　流路２５、流路２６、合流部３０、流路３１および接続部３２は、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する経路を構成しており、液体貯留部２２に連通する流路２５および流路２６は、合流部３０において合流し、流路３１を介して、記録ヘッド１１に連通する接続部３２に連通している。そして、流路２５、合流部３０、流路３１および接続部３２は、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第一液体排出路を構成しており、流路２６、合流部３０、流路３１および接続部３２は、第一液体排出路とは異なる経路で、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第二液体排出路を構成している。
　ここで、第一液体排出路は、一部が液体貯留部２２よりも重力方向において高い位置に配置されている。例えば、本実施形態では、合流部３０が、液体貯留部２２よりも重力方向において高い位置に配置されているが、これに限定されない。
　また、流路２６は、その経路上に、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部２９を備えている。可変流路抵抗部２９の構成は、流路抵抗を可変とし得るものでは特に限定されず、公知技術を用いればよいが、例えば、図４Ａおよび図４Ｂに示す構成を用いることができる。
　図４Ａおよび図４Ｂは、可変流路抵抗部２９の動作を説明する断面図であり、図４Ａは、可変流路抵抗部２９の流路抵抗が大きい状態を示し、図４Ｂは、可変流路抵抗部２９の流路抵抗が小さい状態を示す。
　図４Ａおよび図４Ｂに示すように、可変流路抵抗部２９は、ポート２７、ポート２８、ゴムパッキン３９および開閉ピン４０を備えている。ポート２７は、流路２６の液体貯留部２２側に連通しており、ポート２８は、流路２６の合流部３０側に連通している。
　流路抵抗が大きい状態では、図４Ａに示すように、ゴムパッキン３９が、ポート２７とポート２８との間の流路を閉鎖している。一方、流路抵抗が小さい状態では、図４Ｂに示すように、ポート２７とポート２８との間の流路を、ゴムパッキン３９は閉鎖していない。ゴムパッキン３９の変形は、開閉ピン４０によって行われる。開閉ピン４０は、特に限定されないが、例えば、図示しない、充填制御部１５によって制御されたアクチュエータによって操作され得る。
　なお、充填制御部１５は、可変流路抵抗部２９を、通常印刷時、図４Ａの状態に制御し、液体充填時、図４Ｂの状態に制御する。なお、他の実施形態において、可変流路抵抗部２９は、手動により操作可能であり、通常印刷時には、図４Ａの状態に手動で操作し、液体充填時には、図４Ｂの状態に手動で操作するようにしてもよい。
　また、図２に示すように、合流部３０は、第一液体排出路（流路２５、合流部３０、流路３１および接続部３２）の重力方向における最上部であり、第一液体排出路は、合流部３０において、重力方向における上方向に凸状となっており、合流部３０では、重力方向における上側から第二液体排出路（流路２６、合流部３０、流路３１および接続部３２）が合流するようなっていることが好ましい。また、合流部３０の流路面積は、合流部３０に連通する各流路（流路２５、流路２６および流路３１）の何れの流路面積よりも広くなっていることが好ましい。
　ここで、液体貯留部２２は、液体貯留部２２内に貯留されたインクの量に応じた負圧と、バネ３３の付勢力とのバランスによって拡縮する。すなわち、液体貯留部２２内がインクによって満たされているとき、液体貯留部２２は最も拡大した状態となり、液体貯留部２２内からインクが失われたとき、液体貯留部２２は最も縮小した状態となる。
　液体貯留部２２の外側の一方には、センサ遮光アーム３７が配置されており、液体貯留部２２の拡縮に応じて可動するようになっている。そして、センサ３８が、センサ遮光アーム３７の移動を検知することにより、液体貯留部２２内のインクの量を検知することができる。センサ３８は、例えば、図５に示すような構成を有する光学距離センサであり、センサ遮光アーム３７の移動を検知する。なお、センサ３８の種類は特に限定されず、また、センサ遮光アーム３７の移動を検知せずに、フィルム３５の変位を直接測位するものであってもよい。
　センサ３８の検知結果は、充填制御部１５に送られ、充填制御部１５は、液体貯留部２２内のインクの量が、閾値以下となったときに、メインタンク１０、レギュレータ２０および吸引ポンプ１４を制御して液体充填動作を開始する。すなわち、メインタンク１０からレギュレータ２０にインクを圧送させるとともに、吸引ポンプ１４に記録ヘッド１１を吸引させる。レギュレータ２０の制御の詳細については後述する。
　なお、樹脂部材３６は、フィルム３５とセンサ遮光アーム３７との間に設けられており、フィルム３５が、センサ遮光アーム３７によって疵付くことを防ぐものである。
　また、循環口３４は、レギュレータ２０内において、インクを循環させるための部材であり、第一液体排出路に連通するインクの吸引口である。白色の顔料インク等、均質になり難いインクを用いる場合、通常印刷時またはそれ以外の時に、循環口３４からインクを吸引すると共に、吸引したインクを供給口２１から液体貯留部２２内に戻してやることによって、インクを循環させ、顔料の沈降を防ぎ、均質化させることができる。
　（液体充填時の動作）
　続いて、図６～８を参照して、液体充填時のレギュレータ２０の動作を詳細に説明する。なお、上述したように、本実施形態では、液体充填時、充填制御部１５の制御により、レギュレータ２０に対し、メインタンク１０から、供給口２１を介してインクが圧送され、接続部３２を介して記録ヘッド１１にインクが吸引されている状態である。なお、メインタンク１０からのインクの圧送および記録ヘッド１１での吸引は、必ずしも必要ないが、これらを行うことによって、インクの充填をより速く行うことができる。すなわち、インクジェットプリンタ１００は、（ｉ）メインタンク１０からのインクの圧送を行う加圧供給手段、および（ｉｉ）記録ヘッド１１のノズルを吸引する減圧手段の何れも備えない構成であってもよいが、少なくとも何れかを備える構成であることが好ましい。
　また、本実施形態では、液体充填時、充填制御部１５により、可変流路抵抗部２９の流路抵抗が小さい状態（図４Ｂに示す状態）に制御される。
　図６は、液体充填の初期段階におけるレギュレータ２０の様子を説明する図である。図６に示すように、液体充填の初期段階では、供給口２１から供給されたインクが液体貯留部２２および流路２５に貯留されていくともに、液体貯留部２２、流路２５、流路２６、合流部３０および流路３１内の空気は、接続部３２から吸引されていく。
　図７は、液体充填の中期段階におけるレギュレータ２０の様子を説明する図である。図７に示すように、液体充填の中期段階でも、供給口２１から供給されたインクは液体貯留部２２および流路２５に貯留されていくともに、液体貯留部２２、流路２５、流路２６、合流部３０および流路３１内の空気は、接続部３２から吸引されていく。
　なお、合流部３０が液体貯留部２２よりも高い位置に配置されているため、中期段階においても、流路２５内のインクは、接続部３２に流れ込むことはない。また、開口部２４が、開口部２３よりも高い位置（特に、液体貯留部２２の最上部）に配置されていることにより、中期段階においても、開口部２４からは、液体貯留部２２内の空気のみが抜けていくことになる。これにより、中期段階においても、空気のみを記録ヘッド１１へ排出することができる。
　図８は、液体充填の後期段階におけるレギュレータ２０の様子を説明する図である。図８に示すように、液体充填の後期段階では、供給口２１から供給されたインクは液体貯留部２２、流路２５、流路２６、合流部３０および流路３１に貯留される。
　以上により、レギュレータ２０内へのインクの充填を行うことができる。ここで、上述したように、液体貯留部２２において、第二液体排出路につながる開口部２４は、第一液体排出路につながる開口部２３よりも高い位置に配置されていることにより、液体貯留部２２内の空気を第二液体排出路を介して抜きつつ、液体貯留部２２および第一液体排出路に液体を充填することができる。
　なお、開口部２４は、液体貯留部２２の最上部であることにより、開口部２４および第二液体排出路を介して、液体貯留部２２内の全ての空気を抜くことができる。これにより、液体貯留部２２内をインクで満たすことができる。但し、開口部２４は、液体貯留部２２の最上部に設ける必要はなく、開口部２３より高い位置に配置されていればよい。その場合であっても、少なくとも、液体貯留部２２内の開口部２４よりも重力方向において低い位置にある空気を第二液体排出路を介して好適に抜くことができる。
　また、合流部３０の流路面積が、合流部３０に連通する各流路（流路２５、流路２６および流路３１）の何れの流路面積よりも広くなっていることにより、流路２５からインクが合流部３０に流れ込んでいる状態でも、流路２６から流れ込んだ空気は、流路３１から抜けることができる。これにより、液体貯留部２２から空気を好適に抜くことができる。
　また、第一液体排出路の一部（合流部３０）が液体貯留部２２よりも重力方向において高い位置に配置されていることにより、液体貯留部２２内の空気が第二液体排出路を介して十分に抜かれる前に、第一液体排出路を介してインクのみが抜かれるようになることを避けることができる。これにより、液体貯留部２２にインクを円滑に充填することができる。
　また、図８では、液体貯留部２２内をインクで満たした後において、当該インクに溶存していた溶存気体が気泡化した場合についても説明している。図８に示すように、液体貯留部２２において発生した気泡は、開口部２４から流路２６に入り、流路２６に留まるため、液体貯留部２２内に気泡が存在しない状態を維持することができる。これにより、液体貯留部２２内の負圧保持機能が損なわれることを好適に防ぐことができる。特に、開口部２４が、液体貯留部２２の最上部であるとき、好適に、気泡を開口部２４に導くことができる。
　また、流路２５、流路３１および記録ヘッド内において気泡化した溶存気体は、合流部３０を介して流路２６に抜け、流路２６において滞留する。これにより、流路２５および流路３１内がインクで満たされた状態を維持することができるため、溶存気体により印刷に支障が生じることを防ぐことができる。
　そして、液体貯留部２２にインクを充填した後、メインタンク１０からのインク供給を停止し、記録ヘッド１１からインクを吐出させることにより、液体貯留部２２における負圧を形成することができる。また、他の実施形態において、インク逆流手段を設け、液体貯留部２２から上流（メインタンク１０）へインクを逆流させることによって、液体貯留部２２における負圧を形成してもよい。
　通常印刷時には、記録ヘッド１１は、液体貯留部２２から供給されるインクをインク液滴として吐出する。印刷によって液体貯留部２２内のインクが減ると、上述したようにセンサ遮光アーム３７が変位し、これをセンサ３８が検知する。そして、液体貯留部２２内のインクの量が所定の閾値以下になったとき、充填制御部１５が、センサ３８の検知結果に基づいて、再度、液体充填を開始するようになっている。
　なお、開口部２３が液体貯留部２２の最下部である場合、液体貯留部２２内にインクが残っている限り、記録ヘッド１１に対して、空気ではなく、インクを供給することができるため、印刷を継続することができるため好ましい。
　また、液体充填時と通常印刷時とで、可変流路抵抗部２９における流路抵抗を異ならせることにより、通常印刷時には、第二液体流路の流路抵抗が大きく、液体貯留部２２内の気泡が記録ヘッド１１に供給されず、液体充填時には、第二液体流路の流路抵抗が小さく、液体貯留部２２内の気泡が記録ヘッド１１から抜けるようにすることができる。これにより、通常印刷および液体充填を好適に行うことができる。
　なお、本実施形態に係るレギュレータ２０は、必ずしもインクジェットプリンタ１００に組み込まれた形態に限定されず、液体の供給が必要な何らかの供給先に液体を供給する液体供給装置として構成することができる。
　＜付記事項＞
　インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）１００は、液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッド１１と、記録ヘッド１１に供給するインク（液体）を貯留する液体貯留部２２と、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第一液体排出路（流路２５、合流部３０、流路３１および接続部３２）と、第一液体排出路とは異なる経路で、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第二液体排出路（流路２６、合流部３０、流路３１および接続部３２）とを備え、第一液体排出路は、一部が液体貯留部２２よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部２９を備え、液体貯留部２２には、第一液体排出路につながる開口部（第一開口部）２３と、開口部２３よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる開口部（第二開口部）２４とが設けられている。
　上記の構成によれば、液体貯留部２２において、第二液体排出路につながる開口部２４は、第一液体排出路につながる開口部２３よりも高い位置に配置される。
　そのため、液体貯留部２２にインクを充填する際に、液体貯留部２２内の空気を第二液体排出路を介して抜きつつ、液体貯留部２２および第一液体排出路にインクを充填することができる。
　また、第一液体排出路の一部が液体貯留部２２よりも高い位置に配置されているので、液体貯留部２２内の空気が第二液体排出路を介して十分に抜かれる前に、第一液体排出路を介してインクのみが抜かれるようになることを避けることができる。
　これにより、液体貯留部２２にインクを円滑に充填することができる。
　インクジェットプリンタ１００では、開口部２４は、液体貯留部２２の重力方向における最上部に設けられている。
　上記の構成によれば、液体貯留部２２の最上部に設けられた開口部２４および第二液体排出路を介して、液体貯留部２２内の全ての空気を抜くことができるため、液体貯留部２２内をインクで満たすことができる。
　インクジェットプリンタ１００は、ノズルから吸引することによって、記録ヘッド１１内、第一液体排出路内および第二液体排出路内を減圧する吸引ポンプ（減圧手段）１４、ならびに液体貯留部２２に対してインク（液体）を加圧供給するメインタンク（加圧供給手段）１０の少なくとも何れかと、可変流路抵抗部２９、ならびに吸引ポンプ１４およびメインタンク１０の少なくとも何れかを制御して、液体貯留部２２内にインクを充填する充填制御部（充填制御手段）１５とを備え、充填制御部１５は、可変流路抵抗部２９における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせた状態で、吸引ポンプ１４による減圧、およびメインタンク１０による加圧供給の少なくとも何れかを行わせることが好ましい。
　上記の構成によれば、液体充填時に、吸引ポンプ１４による記録ヘッド１１のノズルからの吸引、およびメインタンク１０による液体貯留部２２へのインクの加圧供給の少なくとも何れかを行うことにより、インクの充填の速度を向上させることができる。
　また、液体充填時に、可変流路抵抗部２９における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせることにより、通常印刷時には、第二液体流路の流路抵抗が大きく、液体貯留部２２内の気泡が記録ヘッド１１に供給されず、液体充填時には、第二液体流路の流路抵抗が小さく、液体貯留部２２内の気泡が記録ヘッド１１から抜けるようにすることができる。これにより、通常印刷および液体充填を好適に行うことができる。
　インクジェットプリンタ１００では、第一液体排出路の重力方向における最上部は、重力方向における上方向に凸状となっており、該最上部において、重力方向における上側から第二液体排出路が合流するものであってもよい。
　上記の構成によれば、第一液体排出路（特に、流路２５および流路３１）内および記録ヘッド１１内において気泡化した溶存気体が、凸状となった第一液体排出路の最上部（合流部３０）から第二液体排出路の流路２６に抜け、流路２６内において滞留する。これにより、第一液体排出路内（特に、流路２５および流路３１）がインクで満たされた状態を維持することができるため、溶存気体により印刷に支障が生じることを防ぐことができる。
　レギュレータ２０は、インク（液体）を記録ヘッド（供給先）１１に供給する液体供給装置であって、インクを貯留する液体貯留部２２と、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第一液体排出路（流路２５、合流部３０、流路３１および接続部３２）と、第一液体排出路とは異なる経路で、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第二液体排出路（流路２６、合流部３０、流路３１および接続部３２）とを備え、第一液体排出路は、一部が液体貯留部２２よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部２９を備え、液体貯留部２２には、第一液体排出路につながる開口部（第一開口部）２３と、開口部２３よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる開口部（第二開口部）２４とが設けられている。
　上記の構成によれば、液体貯留部２２にインクを充填する際に、液体貯留部２２内の空気を第二液体排出路を介して抜きつつ、液体貯留部２２および第一液体排出路にインクを円滑に充填することができる。
　インクジェットプリンタの制御方法では、インクジェットプリンタ１００は、液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッド１１と、記録ヘッド１１に供給する液体を貯留する液体貯留部２２と、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第一液体排出路（流路２５、合流部３０、流路３１および接続部３２）と、第一液体排出路とは異なる経路で、液体貯留部２２から記録ヘッド１１にインクを供給する第二液体排出路（流路２６、合流部３０、流路３１および接続部３２）と、ノズルから吸引することによって、記録ヘッド１１内、第一液体排出路内および第二液体排出路内を減圧する吸引ポンプ（減圧手段）１４とを備え、第一液体排出路は、一部が液体貯留部２２よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部２９を備え、液体貯留部２２には、第一液体排出路につながる開口部（第一開口部）２３と、開口部２３よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる開口部（第二開口部）２４とが設けられ、可変流路抵抗部２９における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせた状態で、吸引ポンプ１４に減圧させることにより、液体貯留部２２内にインクを充填する充填制御工程を包含していることを特徴としている。
　上記の構成によれば、インクジェットプリンタ１００と同等の効果を奏する。
　本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
　本発明は、液体供給機構を備えた装置（例えば、インクジェット記録装置）の製造分野において利用可能である。
　１０　　　　メインタンク（加圧供給手段）
　１１　　　　記録ヘッド（供給先）
　１２　　　　キャリッジ
　１３　　　　搬送ローラ
　１４　　　　吸引ポンプ（減圧手段）
　１５　　　　充填制御部（充填制御手段）
　２０　　　　レギュレータ（液体供給装置）
　２１　　　　供給口
　２２　　　　液体貯留部
　２３　　　　開口部（第一開口部）
　２４　　　　開口部（第二開口部）
　２５　　　　流路（第一液体排出路）
　２６　　　　流路（第二液体排出路）
　２７、２８　ポート
　２９　　　　可変流路抵抗部
　３０　　　　合流部（第一液体排出路の最上部）
　３１　　　　流路（第一液体排出路、第二液体排出路）
　３２　　　　接続部
　３３　　　　バネ
　３４　　　　循環口
　３５　　　　フィルム
　３６　　　　樹脂部材
　３７　　　　センサ遮光アーム
　３８　　　　センサ
　３９　　　　ゴムパッキン
　４０　　　　開閉ピン
　１００　　　インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）

Claims (6)

  1. 　液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部と、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第一液体排出路と、第一液体排出路とは異なる経路で、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第二液体排出路とを備え、
    　第一液体排出路は、一部が該液体貯留部よりも重力方向において高い位置に配置され、
    　第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部を備え、
    　該液体貯留部には、第一液体排出路につながる第一開口部と、第一開口部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる第二開口部とが設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  2. 　第二開口部は、上記液体貯留部の重力方向における最上部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  3. 　上記ノズルから吸引することによって、上記記録ヘッド内、第一液体排出路内および第二液体排出路内を減圧する減圧手段、ならびに上記液体貯留部に対して上記液体を加圧供給する加圧供給手段の少なくとも何れかと、
    　上記可変流路抵抗部、ならびに該減圧手段および該加圧供給手段の少なくとも何れかを制御して、上記液体貯留部内に上記液体を充填する充填制御手段とを備え、
    　該充填制御手段は、上記可変流路抵抗部における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせた状態で、該減圧手段による減圧、および該加圧供給手段による加圧供給の少なくとも何れかを行わせることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  4. 　第一液体排出路の重力方向における最上部は、重力方向における上方向に凸状となっており、
    　該最上部において、重力方向における上側から第二液体排出路が合流することを特徴とする請求項１～３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
  5. 　液体を供給先に供給する液体供給装置であって、
    　該液体を貯留する液体貯留部と、該液体貯留部から該供給先に該液体を供給する第一液体排出路と、第一液体排出路とは異なる経路で、該液体貯留部から該供給先に該液体を供給する第二液体排出路とを備え、
    　第一液体排出路は、一部が該液体貯留部よりも重力方向において高い位置に配置され、
    　第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部を備え、
    　該液体貯留部には、第一液体排出路につながる第一開口部と、第一開口部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる第二開口部とが設けられていることを特徴とする液体供給装置。
  6. 　インクジェット記録装置の制御方法であって、
    　該インクジェット記録装置は、液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部と、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第一液体排出路と、第一液体排出路とは異なる経路で、該液体貯留部から該記録ヘッドに該液体を供給する第二液体排出路と、該ノズルから吸引することによって、該記録ヘッド内、第一液体排出路内および第二液体排出路内を減圧する減圧手段とを備え、
    　第一液体排出路は、一部が該液体貯留部よりも重力方向において高い位置に配置され、
    　第二液体排出路は、流路抵抗を可変とする可変流路抵抗部を備え、
    　該液体貯留部には、第一液体排出路につながる第一開口部と、第一開口部よりも重力方向において高い位置に配置され、第二液体排出路につながる第二開口部とが設けられ、
    　該可変流路抵抗部における流路抵抗を通常印刷時よりも小さくさせた状態で、該減圧手段に減圧させることにより、該液体貯留部内に該液体を充填する充填制御工程を包含していることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
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