WO2014024672A1 - 吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置、及び製造方法 - Google Patents

Abstract

　吸収性物品（１）が個別収容されてなる複数の個別包装品（１１）が整列方向に並んだ状態に目打ち部（１２ac）を介して連結されてなる個別包装品（１１）の連続体（１１aa）から、所定数の前記個別包装品（１１）が連結されてなる個別包装品（１１）の連結品（１１a）を切り離すことにより、前記連結品（１１a）を製造する装置である。前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体（１１aa）の前記目打ち部（１２ac）のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部（１２ac）を特定する特定装置と、前記特定装置によって特定された前記目打ち部（１２ac）を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体（１１aa）から、前記所定数の個別包装品（１１）が連結されてなる前記連結品（１１a）を切り離す切り離し装置（６０）と、を有する。

Description

吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置、及び製造方法

　本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置、及び製造方法に関する。

　従来、使い捨ておむつや生理用ナプキン等を店頭で購入する際には、１０枚等の所定数が袋詰めされてなる１パックを最小購入単位として購入可能であった。しかし、最近では、切り売りに似た販売形態がとられることがある。すなわち、店先には、例えばおむつの１０個の個別包装品が、一列に連結してなる連結品の状態で陳列されている。そして、かかる連結品において互いに隣り合う個別包装品同士は、ミシン目状の目打ち部を介して切り離し可能に連結されている。よって、消費者は、この連結品から、必要数の個別包装品を目打ち部で切り離して購入していく。

　このような個別包装品の連結品を製造する装置の一例が、特許文献１に開示されている。この製造装置には、搬送方向に並んだ状態で同方向に沿って複数のおむつが送り込まれる。そして、先ず、各おむつが包み込み装置を通過する際には、各おむつに包装用の連続シートが合流し、同シートの幅方向の各端部が曲げられて同シートが筒状にされ、これにより、各おむつは同シートに包み込まれる。次に、この筒状の連続シートで包み込まれた各おむつがセンターシール装置を通過する際には、各おむつの上方で互いに重なり合う連続シートの幅方向の各端部に接合処理がなされ、これにより連続シートの形状は筒形に固定される。そして、その次のエンドシール装置を通過する際には、筒状の連続シートにおけるおむつ同士の間の各部分に対して封止部が形成され、これにより、各おむつは連続シートに個別収容された状態になる。そして、最後のカッター装置を通過する際には、上記封止部が形成された上記の各部分に対して、３つに２つの割合でミシン目状の目打ち部が形成され、残りの３つに１つの割合で切断され、これにより、３つの個別包装品が目打ち部を介して連結されてなる所謂３連品の個別包装品の連結品が製造される。

　ここで、この特許文献１には、上記のカッター装置の具体的構成として、次のようなものが開示されている。すなわち、カッター装置は、おむつを包む連続シートの搬送に連動して回転する回転部材を有している。そして、この回転部材の外周面には、回転方向に１２０°の等ピッチで３つの刃部材が設けられ、そのうちの２つの刃部材は、おむつを包む連続シートに目打ち部を形成する目打ち刃とされ、残る１つの刃部材は、おむつを包む連続シートを３連の連結品に切断する切断刃とされている。

特開平４－２００５４５号

　一方、店頭に陳列される個別包装品の連結品の連数は、上記の３連とは限らず、つまり、各店舗の個別事情等に応じて、好ましい連数は変わり得る。そのため、製造装置が、連数を変更可能に構成されていれば、上述のような連数替に応えることができて便利である。　
　この点につき、上述のカッター装置の構成の場合には、上述の回転部材を入れ替えることで、連数替に対処可能と推察される。すなわち、上述の回転部材は、３連品用の回転部材であるので、１０連品を製造する場合には、１０連品用の回転部材に入れ替えることで、対処することができる。　
　しかしながら、かかる１０連品用の回転部材は、その外周面に９つの目打ち刃と１つの切断刃とを有した大径部材になるため、カッター装置が大型化し、また製造すべき連数毎にそれぞれ専用の回転部材を保有しなければならず、設備費の増大を招く。また、連数替の度に、回転部材の入れ替え作業を要し、製造ラインの稼働率の低下も招く。従って、上述のカッター装置は、連数替に容易に対処できるものではない。

　本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、個別包装品の連結品の連数替に容易に対処可能にすることにある。

　上記目的を達成するための主たる発明は、
　吸収性物品が個別収容されてなる複数の個別包装品が整列方向に並んだ状態に目打ち部を介して連結されてなる個別包装品の連続体から、所定数の前記個別包装品が連結されてなる個別包装品の連結品を切り離すことにより、前記連結品を製造する装置であって、
　前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体の前記目打ち部のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部を特定する特定装置と、
　前記特定装置によって特定された前記目打ち部を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体から、前記所定数の個別包装品が連結されてなる前記連結品を切り離す切り離し装置と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置である。

　また、
　吸収性物品が個別収容されてなる複数の個別包装品が整列方向に並んだ状態に目打ち部を介して連結されてなる個別包装品の連続体から、所定数の前記個別包装品が連結されてなる個別包装品の連結品を切り離すことにより、前記連結品を製造する方法であって、
　前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体の前記目打ち部のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部を特定することと、
　特定された前記目打ち部を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体から、前記所定数の個別包装品が連結されてなる前記連結品を切り離すことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造方法である。

　本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

　本発明によれば、個別包装品の連結品の連数替に容易に対処可能になる。

図１Ａは、連結品１１ａの概略上面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ－Ｂ矢視図であり、図１Ｃは、図１Ａ中のＣ－Ｃ矢視図である。 包装ラインの概略側面図である。 エンドシールアンド目打ち装置５０の概略側面図である。 検査コンベア７０の概略側面図である。 第１検査装置７４の説明図である。 第２検査装置８４の説明図である。 図７Ａ乃至図７Ｃは、切り離し装置６０のその他の実施形態の概略側面図である。

　本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。　
　吸収性物品が個別収容されてなる複数の個別包装品が整列方向に並んだ状態に目打ち部を介して連結されてなる個別包装品の連続体から、所定数の前記個別包装品が連結されてなる個別包装品の連結品を切り離すことにより、前記連結品を製造する装置であって、
　前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体の前記目打ち部のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部を特定する特定装置と、
　前記特定装置によって特定された前記目打ち部を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体から、前記所定数の個別包装品が連結されてなる前記連結品を切り離す切り離し装置と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。

　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、連結品が具備すべき個別包装品の数たる上記所定数に対応する目打ち部を特定して切断することにより、個別包装品の連続体から、上記所定数の個別包装品が連結されてなる連結品を切り離して生成することができる。そして、所定数を変更することで連数替を行うことができる。よって、連数替に容易に対処可能となる。　
　また、目打ち部を切断することによって、連続体から連結品を切り離すので、切り離し装置として刃部材を用いずに済む。よって、刃部材の磨耗に伴う保守作業を行わずに済んで、労力軽減を図れる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記切り離し装置は、前記特定された前記目打ち部が前記切り離し装置を通過する際に、前記目打ち部を前記搬送方向に引っ張ることにより、前記目打ち部を切断するのが望ましい。　
　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、切断対象の目打ち部として特定された目打ち部を、切り離し装置は搬送方向に引っ張ることによって切断する。よって、当該目打ち部を確実に切断することができる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記特定装置は、前記所定数に係る情報を入力する入力部と、前記入力部から入力された前記情報に基づいて、前記所定数を更新して記録するメモリと、を有し、
　前記特定装置は、前記メモリ内に記録された前記所定数に対応する前記切断対象の目打ち部を特定して、特定された前記目打ち部を前記切り離し装置に切断させるのが望ましい。　
　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、入力部から所定数に係る情報を入力することにより、当該所定数を容易に変更することができる。よって、連数替を容易に行うことができる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記切り離し装置は、前記連続体を前記連続体の厚さ方向から挟み込みながら回転する一対のロールを有するニップロール機構を、前記搬送方向に並んで一対有し、
　前記一対のニップロール機構同士の間を前記切断対象の目打ち部が通過する際に、前記一対のニップロール機構のうちの下流側のニップロール機構での前記連続体の搬送速度値と、上流側のニップロール機構での前記連続体の搬送速度値との差を増大することにより、前記目打ち部を前記搬送方向に引っ張って切断するのが望ましい。　
　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、切断対象の目打ち部が一対のニップロール機構同士の間を通過する際に、下流側のニップロール機構での連続体の搬送速度値と上流側のニップロール機構での連続体の搬送速度値との差を増大することによって、切断対象の目打ち部を切断する。よって、複数の目打ち部のうちで、切断対象の目打ち部のみを確実に切断することができる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記一対のニップロール機構同士の間に存在する前記目打ち部の数が常に一つ以下になるように、前記一対のニップロール機構同士の間の間隔が設定されているのが望ましい。　
　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、一対のニップロール機構同士の間に存在する目打ち部の数が常に一つ以下になっているので、一対のニップロール機構同士の間を切断対象の目打ち部が通過する際に、当該目打ち部のみを確実に切断することができる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記切断対象の目打ち部を切断するときを除いて、前記切り離し装置にて搬送される前記連続体及び前記連結品の搬送速度値を第１速度値とした場合に、
　前記切り離し装置よりも前記搬送方向の下流側には、前記第１速度値よりも速い搬送速度値で前記連続体及び前記連結品を搬送する下流側搬送装置を有し、
　前記下流側搬送装置による前記連結品の搬送中又は搬送後に、前記連結品の前記搬送方向の全長寸法を検査する第１検査装置を有するのが望ましい。　
　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、切り離し装置から下流側搬送装置へと連続体及び連結品が移行する間に、当該連続体及び連結品は第１速度値から下流側搬送装置の搬送速度値へと加速されるが、その際には、当該搬送速度値と第１速度値との差に基づいて、概ね連続体及び連結品の各個別包装品は、搬送方向に引っ張られて弛みや皺が除去される。従って、連結品の全長寸法の検査を、当該連結品の弛み等が除去された状態で行うことができて、当該検査を正確に行うことができる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記連結品を搬送中に、当該連結品が具備すべき前記目打ち部のうちで切断された目打ち部の有無を検査する第２検査装置を有するのが望ましい。　
　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、連結品の目打ち部の意図しない切断を確実に検知することができる。

　かかる吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
　前記切り離し装置よりも前記搬送方向の上流側の位置には、
　前記搬送方向に並んだ状態で前記搬送方向に搬送される複数の前記吸収性物品を、前記搬送方向に搬送される包装用の連続シートで包み込む包み込み装置と、
　前記連続シートにおける前記吸収性物品同士の間の各部分に一対の封止部を形成して、前記吸収性物品を個別収容するとともに、前記各部分における前記一対の封止部の間の位置に前記目打ち部を形成することにより、前記個別包装品の連続体を生成する連続体生成装置と、を有し、
　前記連続体生成装置は、前記連続シートに外周面を対向させつつ、前記連続シートの搬送動作と連動して回転する一対のロール状部材を有し、
　前記一対のロール状部材のうちの少なくとも一方のロール状部材の外周面には、前記連続シートに前記一対の封止部を押圧形成する一対の押圧部が設けられており、
　前記一対のロール状部材のうちの少なくとも一方のロール状部材の外周面には、前記連続シートに前記目打ち部を押圧形成する刃部材が設けられており、
　前記目打ち部を加工する際には、前記一対の押圧部同士の間の位置に、前記刃部材が位置しているのが望ましい。

　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置によれば、連続体生成装置が具備する一対のロール状部材同士の間のロール間隙に通すことにより、一対の封止部と目打ち部とを略同時に形成することができる。よって、連続シートにおける封止部の形成位置と目打ち部の形成位置との相対位置関係を概ね常に一定に維持することができる。その結果、押圧部を作動する装置と刃部材を作動する装置とが互いに別装置の場合に起こりがちな諸問題、例えばこれら装置同士の間の同期不良起因で起こり得る相対位置関係の変動の問題などを確実に回避可能となる。　
　また、
　吸収性物品が個別収容されてなる複数の個別包装品が整列方向に並んだ状態に目打ち部を介して連結されてなる個別包装品の連続体から、所定数の前記個別包装品が連結されてなる個別包装品の連結品を切り離すことにより、前記連結品を製造する方法であって、
　前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体の前記目打ち部のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部を特定することと、
　特定された前記目打ち部を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体から、前記所定数の個別包装品が連結されてなる前記連結品を切り離すことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造方法。

　このような吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造方法によれば、連結品が具備すべき個別包装品の数たる上記所定数に対応する目打ち部を特定して切断することにより、個別包装品の連続体から、上記所定数の個別包装品が連結されてなる連結品を切り離して生成することができる。そして、所定数を変更することで連数替を行うことができる。よって、連数替に容易に対処可能となる。　
　また、目打ち部を切断することによって、連続体から連結品を切り離すので、切り離し装置として刃部材を用いずに済む。よって、刃部材の磨耗に伴う保守作業を行わずに済んで、労力軽減を図れる。

　＝＝＝本実施形態＝＝＝
　本実施形態の製造装置は、吸収性物品の一例として使い捨ておむつ１に係る個別包装品１１，１１…の連結品１１ａを製造する装置である。図１Ａには、連結品１１ａの概略上面図を示し、図１Ｂには、図１Ａ中のＢ－Ｂ矢視図を示し、図１Ｃには、図１Ａ中のＣ－Ｃ矢視図を示している。なお、図１Ａ中には一部拡大図を併記している。

　図１Ａに示すように、個別包装品１１，１１…の連結品１１ａは、おむつ１を包装シート１２で個別に包んでなる複数の個別包装品１１，１１…が一列の整列状態で連結されたものである。そして、図１Ａの例には、複数の一例として１０個の個別包装品１１，１１…が一列に連続してなる所謂１０連品が示されている。

　詳しくは、図１Ａの連結品１１ａは、連数に対応する数たる例えば１０個のおむつ１，１…と、連数に対応する長さたる例えば１０連分の長さ寸法の長尺且つ柔軟な包装シート１２ａと、を有する。そして、この包装シート１２ａ上には、１０個のおむつ１，１…が互いの間に間隔をあけた状態で包装シート１２ａの長手方向を整列方向として一列に載置されている。また、包装シート１２ａの幅方向の各端部１２ａｅ，１２ａｅ同士は、各おむつ１の上方で重ね合わせられて包装シート１２ａが筒状にされた状態で、これら各端部１２ａｅ，１２ａｅ同士がヒートシール等で接合されることにより、包装シート１２ａの形状は筒状に固定されている。更に、筒状の包装シート１２ａにおけるおむつ１，１同士の間の各部分１２ａｂにも、ヒートシール等の接合処理が施されて一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓが形成されている。そして、当該封止部１２ａｓによって区画される袋状の空間に各おむつ１は個別収容されており、これにより、個別包装品１１，１１…の連結品１１ａがほぼ形成されている。なお、上記一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓが形成される各部分１２ａｂには、当該一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ同士の間の位置にミシン目状の目打ち部１２ａｃも形成されている。そして、当該目打ち部１２ａｃにて、個別包装品１１毎に切り離し可能となっている。かかる包装シート１２ａの材料には、樹脂繊維を主材とする不織布や樹脂フィルム等が使用される。

　このような連結品１１ａは、包装ラインで製造される。図２に包装ラインの概略側面図を示す。包装ラインには、包み込み装置３０と、センターシール装置４０と、エンドシールアンド目打ち装置５０と、切り離し装置６０と、検査用コンベア７０と、が搬送方向に沿って並んで配置されている。なお、これら装置３０，４０，５０，６０，７０の上流側又は下流側には、それぞれベルトコンベアＣＶや搬送ローラー等の搬送装置が隣接して設けられていても良い。図２の例では、包み込み装置３０の直近上流側や、センターシール装置４０とエンドシールアンド目打ち装置５０との間、エンドシールアンド目打ち装置５０と切り離し装置６０との間に、それぞれベルトコンベアＣＶが配置されており、これらベルトコンベアＣＶは、おむつ１及び包装シート１２ａの連続体１２ａａの搬送に供されている。

　かかる包装ラインには、上工程のおむつ１の製造ラインから、搬送方向に沿って一列に並んだ状態で複数のおむつ１，１…が送り込まれる。なお、各おむつ１は、搬送方向に隣り合うおむつ１，１との間に間隔があけられた状態で且つ同方向に所定の整列ピッチＰで搬送されている。

　そして、当該各おむつ１が、搬送方向の所定位置Ｐ１を通過する際には、包装シート１２ａの連続体１２ａａ（以下、連続シート１２ａａとも言う）が例えば下方から合流し、これにより、以降、この連続シート１２ａａ上に載置された状態で各おむつ１，１…は搬送方向に沿って連続シート１２ａａと一体となって搬送される。

　そうしたら、連続シート１２ａａに載置された各おむつ１は、包み込み装置３０を通過するが、その際には、同装置３０により、連続シート１２ａａの幅方向の各端部１２ａａｅ，１２ａａｅが上方に曲げられて同シート１２ａａが筒状にされつつ、各端部１２ａａｅ，１２ａａｅ同士は互いに重ね合わせられた状態にされ、これにより、各おむつ１，１…は筒状の同シート１２ａａに包み込まれる。

　次に、この筒状の連続シート１２ａａで包み込まれた各おむつ１，１…はセンターシール装置４０を通過するが、その際には、同装置４０によって、連続シート１２ａａの各端部１２ａａｅ，１２ａａｅ同士に接合処理がなされ、これにより連続シート１２ａａの形状は筒状に固定される。なお、この例では、各端部１２ａａｅ，１２ａａｅの接合処理としてヒートシールが適用されているが、何等これに限らず、接着剤による接着でも良い。

　そうしたら、エンドシールアンド目打ち装置５０を通過するが、その際には、同装置５０によって、筒状の連続シート１２ａａにおけるおむつ１，１同士の間の各部分１２ａａｂに一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓが形成されるとともに、同各部分１２ａａｂにおける当該一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ同士の間の部位にはミシン目状の目打ち部１２ａｃも形成される。これにより、各おむつ１は連続シート１２ａａに個別収容された単位で切り離し可能な状態になる。つまり、個別包装品１１，１１…が搬送方向に並んだ状態に連結されてなる個別包装品１１，１１…の連続体１１ａａが形成される。なお、この例では、封止部１２ａｓの形成処理としてヒートシールが適用されているが、何等これに限らず、接着剤による接着でも良い。

　次に、この個別包装品１１，１１…の連続体１１ａａは、切り離し装置６０を通過するが、その際には、同連続体１１ａａが有する複数の目打ち部１２ａｃ，１２ａｃ…のなかから、１０連などの製造すべき目標連数（製造仕様の連数）に対応する切断対象の目打ち部１２ａｃを特定して、特定された目打ち部１２ａｃのみを選択的に切断し、これにより、目標連数（この例では１０連）の個別包装品１１，１１…の連結品１１ａが生成される。

　そうしたら最後に、当該連結品１１ａは、検査コンベア７０を通過するが、その際には、連結品１１ａに対して全長寸法Ｌ１１ａの検査がなされる。そして、その検査結果に応じて、連結品１１ａは、良品用の正規の搬送経路Ｔｇか、或いは不良品用の排出経路Ｔｂに振り分けられる。そして、これにより、良品の連結品１１ａのみが、正規の搬送経路Ｔｇを通って下工程の出荷工程等へ送られる。ちなみに、この全長寸法Ｌ１１ａの検査が必要な理由は、この連結品１１ａは目打ち部１２ａｃ，１２ａｃ…を有していることから、搬送時に作用する搬送張力などにより意図せず目打ち部１２ａｃで切断してしまう虞があるためである。

　以下、本実施形態の製造装置たる包装ラインの各装置３０，４０，５０，６０，７０について説明する。なお、以下の説明では、個別包装品１１，１１…の連続体１１ａａ及び個別包装品１１，１１…の連結品１１ａの搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、連続体１１ａａ及び連結品１１ａの幅方向のことを「ＣＤ方向」とも言う。ちなみに、連結品１１ａの長手方向と、連結品１１ａの幅方向と、連結品１１ａの厚さ方向とは、互いに直交関係にある。よって、ＭＤ方向とＣＤ方向と上記厚さ方向とについても、互いに直交関係にある。

　また、図２中では、ＭＤ方向は紙面と平行な任意の方向を向いている。つまり、図２中に示すように紙面内において互いに直交する２方向を上下方向及び前後方向と定義した場合には、これら２方向で規定される任意の方向が、ＭＤ方向である。なお、上下方向は鉛直方向を向いており、前後方向は水平方向を向いている。また、ＣＤ方向は、図２の紙面を貫通する方向を向いており、この例では水平方向を向いている。

　包み込み装置３０は、周知の装置３０である。すなわち、図２に示すように、おむつ１を載置した連続シート１２ａａをＭＤ方向に沿って搬送するベルトコンベア３２と、ベルトコンベア３２の搬送面に対向しつつＣＤ方向の両側にそれぞれ配置された一対のガイドプレート３４ａ，３４ｂと、を有する。そして、ベルトコンベア３２の搬送面によって搬送される連続シート１２ａａがガイドプレート３４ａ，３４ｂの位置を通過する際に、各ガイドプレート３４ａ，３４ｂが、それぞれ、連続シート１２ａａにおいて対応する各端部１２ａａｅ，１２ａａｅをＣＤ方向の中央側に曲げて、各端部１２ａａｅ，１２ａａｅ同士をおむつ１の上方にて重ね合わせ、これにより、連続シート１２ａａは筒状にされて、おむつ１を包み込んだ状態にされる。

　センターシール装置４０は、所定温度に加熱された加熱部４２を有する。そして、筒状におむつ１を包んだ状態の連続シート１２ａａが、加熱部４２の位置を通過する際に、当該加熱部４２は、重ね合わせられた連続シート１２ａａの各端部１２ａａｅ，１２ａａｅ同士に例えば上方から当接してこれら端部１２ａａｅ，１２ａａｅを加熱溶融し、同端部１２ａａｅ，１２ａａｅ同士を接合する。そして、これにより、連続シート１２ａａの形状は、筒状に固定される。

　図３に、エンドシールアンド目打ち装置５０の概略側面図を示す。この装置５０（連続体生成装置に相当）は、既述のように、筒状の連続シート１２ａａに対して一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃを一斉に形成する装置であり、一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃを形成するための加工部５２ｕ，５２ｄを外周面に有した上下一対のロール５１ｕ，５１ｄ（ロール状部材に相当）を本体とする。すなわち、上ロール５１ｕの上加工部５２ｕには、連続シート１２ａａに一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓを形成するための一対の封止部用凸部５３ｕｓ，５３ｕｓ（押圧部に相当）と、連続シート１２ａａに目打ち部１２ａｃを形成するための目打ち刃５３ｕｃ（刃部材に相当）との両者が互いに近接して設けられており、他方、下ロール５１ｄの下加工部５２ｄには、上記一対の封止部用凸部５３ｕｓ，５３ｕｓを受けるための一対の受け部５３ｄｓ，５３ｄｓと、上記目打ち刃５３ｕｃを受けるための受け刃５３ｄｃとの両者が互いに近接して設けられている。そして、これら上下ロール５１ｕ，５１ｄは、駆動源としてのサーボモータ（不図示）によって連続シート１２ａａの搬送動作と同期して駆動回転される。よって、上下ロール５１ｕ，５１ｄ同士の間の間隙Ｇ５１を連続シート１２ａａにおけるおむつ１，１同士の間の各部分１２ａａｂが通過する際には、上加工部５２ｕと下加工部５２ｄとが対向して、同各部分１２ａａｂに、一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃが形成される。そして、これにより、各おむつ１は連続シート１２ａａに個別収容されつつ当該個別収容された単位で切り離し可能な状態にされる。つまり、これにより、個別包装品１１がＭＤ方向に並んだ状態に連結されてなる個別包装品１１，１１…の連続体１１ａａが形成される。

　かかる上加工部５２ｕ及び下加工部５２ｄについては、上ロール５１ｕ及び下ロール５１ｄに一つずつ設けても良いが、この例では、生産の高速化を図るべく、複数の一例としてそれぞれ４つの加工部５２ｕ，５２ｕ…，５２ｄ，５２ｄ…が設けられている。よって、この例では、上ロール５１ｕ及び下ロール５１ｄが１回転する度に、連続シート１２ａａの４箇所に対して、一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃが形成される。つまり、上下ロール５１ｕ，５１ｄの１回転につき、４つの個別包装品１１，１１…が区画形成される。

　ちなみに、回転方向に隣り合う上加工部５２ｕ，５２ｕ同士の間の周回軌道上の円弧距離Ｄ５２ｕ、及び回転方向に隣り合う下加工部５２ｄ，５２ｄ同士の間の周回軌道上の円弧距離Ｄ５２ｄは、それぞれ、連続シート１２ａａにおけるおむつ１のＭＤ方向の整列ピッチＰと概ね等値に設定されている。よって、この装置５０では、上下ロール５１ｕ，５１ｄの駆動回転によって、連続シート１２ａａの搬送速度値Ｖ１２ａａと概ね同じ周速値Ｖ５２で上加工部５２ｕ及び下加工部５２ｄを周回することにより、連続シート１２ａａ上におけるおむつ１，１同士の間の各部分１２ａａｂに対応させて、上記一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃを形成可能であり、結果、加工時の搬送速度値Ｖ１２ａａと周速値Ｖ５２との相対差起因で上記一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃの形成が不安定になることを有効に防止している。

　また、連続シート１２ａａの搬送動作に同期させて、上下ロール５１ｕ，５１ｄを回転させることは、同期信号によって行われている。すなわち、この包装ラインでは、個別包装品１１一つ分に相当する搬送動作を１サイクルとする同期信号（例えば０～３６０°の回転角度信号）が生成されており、この同期信号を基準としてベルトコンベアＣＶ等の搬送装置を含め概ね全装置３０，４０，５０，６０，７０が動作するように制御されている。そして、このことについては、この上下ロール５１ｕ，５１ｄについても例外ではなく、当該上下ロール５１ｕ，５１ｄのサーボモータは、同期信号に基づいて位置制御され、これにより連続シート１２ａａの搬送動作との同期が実現されている。例えば、既述のように、この例では上下ロール５１ｕ，５１ｄはそれぞれ４つの加工部５２ｕ，５２ｕ…，５２ｄ，５２ｄ…を有しているので、同期信号の１サイクルにつき、四分の１回転するように各サーボモータは位置制御され、これにより、連続シート１２ａａにおけるおむつ１，１同士の間の各部分１２ａａｂに、一対の封止部１２ａｓ，１２ａｓ及び目打ち部１２ａｃが形成されるようになっている。

　切り離し装置６０は、個別包装品１１の連続体１１ａａが具備する複数の目打ち部１２ａｃ，１２ａｃ…のなかから、１０連の如く製造すべき目標連数（連結品の製造仕様の連数）に対応して特定された切断対象の目打ち部１２ａｃのみを切断し、これにより、同連続体１１ａａから、目標連数の個別包装品１１，１１…が連結されてなる連結品１１ａを切り離して、最終製品として製造する装置である。

　そして、この例では、同装置６０として、ＭＤ方向に並んで配置された一対のニップロール機構６２，６４を有している。各ニップロール機構６２，６４は、それぞれ、ＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ６２，Ｃ６４回りに駆動回転する上下一対のニップロール６２ｕ，６２ｄ，６４ｕ，６４ｄを有する。すなわち、上流側に位置する上流側ニップロール機構６２は、連続体１１ａａを厚さ方向から外周面で若干挟み込みつつ、同連続体１１ａａをＭＤ方向の下流に送り出すように駆動回転する上下一対のニップロール６２ｕ，６２ｄを有し、また、この上流側ニップロール機構６２の下流側に位置する下流側ニップロール機構６４も、連続体１１ａａを厚さ方向から外周面で若干挟み込みつつ、同連続体１１ａａをＭＤ方向の下流に送り出すように駆動回転する上下一対のニップロール６４ｕ，６４ｄを有する。

　そして、これら上流側ニップロール機構６２及び下流側ニップロール機構６４の各ニップロール６２ｕ，６２ｄ，６４ｕ，６４ｄは、駆動源としてのサーボモータによって駆動回転されるとともに、各周速値Ｖ６２，Ｖ６４は、概ね連続体１１ａａの搬送速度値Ｖ１１ａａと揃うように制御されている。例えば、連続体１１ａａの搬送速度値をＶ１とした場合に、上流側ニップロール機構６２の周速値Ｖ６２は、定常速度値としてＶ１に設定されており、下流側ニップロール機構６４の周速値Ｖ６４は、定常速度値（第１速度値に相当）としてＶ１～１．０６Ｖ１に設定されている。

　但し、上流側ニップロール機構６２と下流側ニップロール機構６４との間に、切断対象の目打ち部１２ａｃが到達したことを後述のコントローラ６６が検知すると、下流側ニップロール機構６４の周速値Ｖ６４の方のみを瞬間的に定常速度値よりも増速して定常速度値に戻す。例えば、上流側ニップロール機構６２の周速値Ｖ６２は定常速度値Ｖ１のまま維持されるが、下流側ニップロール機構６４の周速値Ｖ６４は、２．９５Ｖ１の速度値にまで増速され、当該増速後、即座に上述の定常速度値たるＶ１～１．０６Ｖ１に戻される。

　これにより、上流側ニップロール機構６２での連続体１１ａａの搬送速度値Ｖ１１ａａは、ほぼ周速値Ｖ６２の定常速度値Ｖ１のまま維持されるが、下流側ニップロール機構６４での搬送速度値Ｖ１１ａａは、瞬間的に概ね周速値Ｖ６４の２．９５Ｖ１にまで増速され、その結果、上流側ニップロール機構６２と下流側ニップロール機構６４とによって、切断対象の目打ち部１２ａｃはＭＤ方向に引っ張られて、この目打ち部１２ａｃのみが選択的に切断される。そして、これにより、連続体１１ａａから、目標連数分の個別包装品１１，１１…を有した連結品１１ａが切り離されて製造される。

　なお、上述の周速値Ｖ６４を定常速度値よりも増速する期間は、連続体１１ａａのＭＤ方向の搬送量で規定される。例えば、上記増速する期間の搬送量は、切り離し時の個別包装品１１の１つ分のＭＤ方向の長さ以下の任意値に設定され、望ましくは、個別包装品１１の１つ分の長さの１０％～３０％の長さに設定されると良い。

　また、増速時の周速値Ｖ６４の適値は、目打ち部１２ａｃの切断強度などに応じて変わり得る。そのため、増速時の周速値Ｖ６４は、目打ち部１２ａｃの仕様などを鑑みながら、適宜実験や試運転等を繰り返して決定される。よって、何等、例示した周速値Ｖ６４の値たる２．９５Ｖに限るものではない。

　更に、この例では、一対のニップロール機構６２，６４同士の間のＭＤ方向の間隔Ｄ６０の大きさは、当該間隔Ｄ６０に存在する目打ち部１２ａｃの数が常に一つ以下になるような大きさに設定されている。例えば、個別包装品１１の整列方向の全長寸法たるおむつ１の整列ピッチＰよりも小さい値に設定されている。よって、一対のニップロール機構６２，６４同士の間を切断対象の目打ち部１２ａｃが通過する際に、当該切断対象の目打ち部１２ａｃの上下流に隣り合う目打ち部１２ａｃ，１２ａｃについては切断せずに、切断対象の目打ち部１２ａｃのみを確実に選択して切断することができる。

　ところで、かかる目標連数に対応する切断対象の目打ち部１２ａｃの特定、つまり、切断対象の目打ち部１２ａｃが上流側ニップロール機構６２と下流側ニップロール機構６４との間に入ったことの検知は、切り離し装置６０を制御するコントローラ６６によって行われる。

　ここで、このコントローラ６６（特定装置に相当）は、所謂コンピュータ或いはＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）等であり、プロセッサとメモリとを有する。そして、かかるコントローラ６６には、前述の同期信号が入力される。またメモリには、同期信号のサイクルをカウントするとともに、カウント値をメモリ内に記録された所定値と比較するカウンタアンド比較プログラムが格納されている。更に同メモリには上記所定値として、目標連数の数値が記録されている。

　よって、プロセッサが、カウンタアンド比較プログラムをメモリから読み出して実行することにより、同期信号のサイクルをカウントし、そして、カウント値が増える度に、カウント値をメモリに記録された上記目標連数の数値と比較する。そして、カウント値が、目標連数の数値と一致したら、コントローラ６６は、切断対象の目打ち部１２ａｃが上流側ニップロール機構６２と下流側ニップロール機構６４との間に入ったものと判断して、同コントローラ６６は、下流側ニップロール機構６４のサーボモータを瞬間的に増速させ、当該目打ち部１２ａｃを切断する。そして、このようにコントローラ６６が切り離し装置６０を制御すれば、当該切り離し装置６０を目標連数分の個数の個別包装品１１，１１…が通過する度に、１回だけ増速されて切り離し処理が行われることとなり、その結果、目標連数だけ個別包装品１１，１１…が連結されてなる連結品１１ａが、連続体１１ａａから切り離されて製造される。ちなみに、カウント値が目標連数の数値になったと同時に、カウント値は零値にリセットされ、次の連数のカウントに備えるように、上記カウンタアンド比較プログラムは組まれている。

　なお、上記の同期信号に代えて、エンドシールアンド目打ち装置５０の上下ロール５１ｕ，５１ｄのサーボモータに内蔵のロータリー式エンコーダの回転信号、又は同ロール５１ｕ，５１ｄに追設されたロータリー式エンコーダの回転信号を、上述のようにコントローラ６６に入力してカウントすることにより、切断対象の目打ち部１２ａｃを特定しても良い。

　また、望ましくは、コントローラ６６は、キーボードやマウス等の入力部（不図示）を有し、当該入力部から入力される目標連数に係る情報に基づいて、メモリ内の上記所定値を更新可能に構成されていると良い。例えば入力部から、目標連数に係る情報として目標連数の数値を直接入力すると、この入力された数値にメモリ内の上記所定値が更新されるようになっていると良い。そして、このように構成されていれば、目標連数の変更を簡単に行えるようになって、個別包装品１１，１１…の連結品１１ａの連数替に、より一層容易に対処可能となる。但し、上記の目標連数に係る情報というのは、何等上述の目標連数の数値に限らない。例えば、コントローラ６６に付属のモニタに表示された適宜な選択画面から、目標連数を選択するように構成されている場合には、入力部を用いた選択操作によって入力される情報が、上述の目標連数に係る情報に該当する。そして、この場合には、コントローラ６６の方では、この情報に対応する目標連数の数値に、メモリ内の上記所定値を書き換えることになる。

　更に望ましくは、図３に示すように、この上流側ニップロール機構６２と下流側ニップロール機構６４との間の位置に、切断対象の目打ち部１２ａｃが切り離されたか否かを確認するための切り離し確認センサー６８を設けると良い。この例では、切り離し確認センサー６８の注視点、つまりＭＤ方向の監視対象位置は、増速指令の出力時に切断対象の目打ち部１２ａｃが搬送されている位置よりも、ＭＤ方向の下流側の位置に設定されている。よって、コントローラ６６からサーボモータへと増速指令が出力された時点を起点として、そこから所定時間だけ経過するまでの間に、切り離し確認センサー６８が出力する信号の波形に、目打ち部１２ａｃの切断で生成される隙間に相当する変化が現れなかった場合には、コントローラ６６は、切断対象の目打ち部１２ａｃが切断されていないものと判断して、「切断不良」の警報をコントローラ６６のモニタ等の出力部（不図示）に出力する。なお、上記の所定時間は、実験などによって適宜設定される。また、切り離し確認センサー６８としては、例えば光電管が使用されるが、何等これに限らず、例えばレーザーセンサー等の適宜なセンサーも適用可能である。

　図４に、検査コンベア７０の概略側面図を示す。検査コンベア７０では、切り離し装置６０によって連続体１１ａａから切り離された連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａが、目標連数の連結品１１ａに対して想定される想定長さ範囲に入っているか否かを検査する。そして、全長寸法Ｌ１１ａの検査結果が、想定長さ範囲の上限値Ｌｍａｘよりも長い場合には、連結品１１ａが具備する何れかの目打ち部１２ａｃで切れかかっているか、或いは連結品１１ａが具備すべき何れかの目打ち部１２ａｃで完全に切断されてしまっているか、又は連結品１１ａが具備する個別包装品１１，１１…のうちの何れかの個別包装品１１がおむつ１を収容していない空の状態になっているか、というこれら三つの状態の何れかの可能性がある。そのため、かかる連結品１１ａは、不良品として排出経路Ｔｂから排出される。一方、全長寸法Ｌ１１ａの検査結果が、上記の想定長さ範囲の下限値Ｌｍｉｎよりも短い場合には、連結品１１ａが目標連数の個別包装品１１，１１…を有していない可能性があって、例えば、目標連数が１０連の場合に、９連品や８連品といった連数不足の状態になっている可能性がある。そのため、かかる連結品１１ａも、不良品として排出経路Ｔｂから排出される。

　ちなみに、おむつ１が収容されていない空の個別包装品１１が存在する場合に、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａが上述の想定長さ範囲の上限値Ｌｍａｘよりも長くなる理由は、空の個別包装品１１は、正しくおむつ１が収容された個別包装品１１と比べて厚さが薄くなって、その薄い分だけ全長が延びるからである。

　かかる検査コンベア７０は、切り離し装置６０の直近下流に設けられたベルトコンベア７１と、ベルトコンベア７１が搬送する連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａを検査する第１検査装置７４と、第１検査装置７４の検査結果たる良否判定結果に基づいて連結品１１ａを良品用の正規の搬送経路Ｔｇか、或いは不良品用の排出経路Ｔｂに振り分ける振り分け機構７５と、を有している。

　ベルトコンベア７１（下流側搬送装置に相当）は、上下一対の無端ベルト７１ｕ，７１ｄを有し、そして、当該無端ベルト７１ｕ、７１ｄ同士の間に、連結品１１ａ又は連続体１１ａａの搬送経路が形成されている。詳しくは、上無端ベルト７１ｕは、ＭＤ方向に一対で配置されたローラー７２ｕ，７２ｕに掛け回されており、下無端ベルト７１ｄも、ＭＤ方向に一対で配置されたローラー７２ｄ，７２ｄに掛け回されている。そして、上無端ベルト７１ｕと下無端ベルト７１ｄとで、連結品１１ａ又は連続体１１ａａをその厚さ方向の上下から挟み込んだ状態で、これら無端ベルト７１ｕ，７１ｄが互いに連動して駆動周回することにより、連結品１１ａ又は連続体１１ａａはＭＤ方向の下流に搬送される。なお、これら上下無端ベルト７１ｕ，７１ｄの駆動周回動作は、例えば駆動源としてのサーボモータ（不図示）によってローラー７２ｕ，７２ｄが駆動回転することでなされる。

　ここで、このベルトコンベア７１の搬送経路の全長寸法Ｌ７１は、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａの想定長さ範囲の上限値Ｌｍａｘよりも十分長く設定されている。また、その無端ベルト７１ｕ，７１ｄの周回速度値Ｖ７１、つまり当該ベルトコンベア７１による連結品１１ａ及び連続体１１ａａの搬送速度値Ｖ１１ａ，Ｖ１１ａａは、切り離し装置６０での搬送速度値Ｖ１１ａ，Ｖ１１ａａたる周速値Ｖ６２の定常速度値Ｖ１及び周速値Ｖ６４の定常速度値Ｖ１～１．０６Ｖ１よりも大きな値に設定されており、この例では、例えば１．６５Ｖ１を定常速度値としている。よって、このベルトコンベア７１の搬送経路を搬送される間に、連結品１１ａと、その上流に隣り合う連結品１１ａとの間には所定の間隔Ｇ１１ａが形成されて、これにより、当該連結品１１ａが不良品である場合に、排出経路Ｔｂからの不良品排出処理に必要な時間が確保される。

　また、連続体１１ａａの状態において各個別包装品１１，１１…が、切り離し装置６０の下流側ニップロール機構６４から当該ベルトコンベア７１に乗り移る際には、下流側ニップロール機構６４の周速値Ｖ６４の定常速度値Ｖ１～１．０６Ｖ１とベルトコンベア７１の周回速度値Ｖ７１の定常速度値１．６５Ｖ１との差に基づいて、各個別包装品１１，１１…はＭＤ方向に延ばされて、弛みや皺がほぼ取り除かれた状態にされる。よって、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａの検査を正確に行うことができる。

　第１検査装置７４は、図５の概略側面図に示すように、ベルトコンベア７１の搬送経路の所定位置に設置される検査用のセンサー７４ｓ１，７４ｓ２，７４ｓ３と、検査用のセンサー７４ｓ１，７４ｓ２，７４ｓ３からの出力信号に基づいて個別包装品１１，１１…の連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａを良否判定するコントローラ７４ｃと、を有する。

　検査用のセンサー７４ｓ１，７４ｓ２，７４ｓ３としては、三つのセンサーが設置されている。第１センサー７４ｓ１は、ベルトコンベア７１の搬送経路における下流側部分の所定位置を監視対象位置Ｐ７４ｓ１（以下、第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１とも言う）として設けられている。そして、同第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１を連結品１１ａの下流端１１ａｅｄが通過する際に、当該通過を検出する。

　一方、第２センサー７４ｓ２は、上述した想定長さ範囲の下限値Ｌｍｉｎに対応して設けられた下限値担当センサーである。そのため、当該第２センサー７４ｓ２の監視対象位置Ｐ７４ｓ２（以下、第２監視対象位置Ｐ７４ｓ２とも言う）は、基本的には、良品の連結品１１ａの下流端１１ａｅｄが上記第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１に位置する場合に、同連結品１１ａの最上流の個別包装品１１が理論上位置すべき理論位置に設定されている。ここで、この理論位置は範囲をもっており、当該範囲は、例えば最上流の個別包装品１１の下流端１１ｅｄの位置から上流端１１ｅｕの位置までである。そして、図５の例では、第２監視対象位置Ｐ７４ｓ２は、理論位置における下限値、つまり最上流の個別包装品１１の下流端１１ｅｄの位置に設定されている。

　また、第３センサー７４ｓ３は、連結品１１ａの想定長さ範囲の上限値Ｌｍａｘに対応して設けられた上限値担当センサーである。そのため、当該第３センサー７４ｓ３の監視対象位置Ｐ７４ｓ３（以下、第３監視対象位置Ｐ７４ｓ３とも言う）は、良品の連結品１１ａの下流端１１ａｅｄが上記第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１に位置する場合に、同連結品１１ａの上流端１１ａｅｕが理論上位置すべき理論位置よりも寸法公差などの想定ばらつき分だけ上流側の位置に設定されている。例えば、この例では、かかる想定ばらつきを、個別包装品１１の０．１個分から０．２個分までの範囲から選択された所定値Ｅとしており、これにより、第３監視対象位置Ｐ７４ｓ３は、上記理論位置よりも上記所定値Ｅ分だけ上流側の位置に設定されている。

　なお、このベルトコンベア７１上では、連結品１１ａは搬送張力などの作用によってＭＤ方向に若干延ばされている。そのため、上記の理論位置は、第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１と連結品１１ａの自然長たる全長寸法１１ａの設計値との両者で定まる位置よりも、若干上流側にシフトしている。よって、かかる理論位置は、例えば実験的手法により求められる。すなわち、ベルトコンベア７１上において実際に連結品１１ａを搬送し、第１検出センサー７４ｓ１が連結品１１ａの下流端１１ａｅｄを検出した際の最上流の個別包装品１１の位置を複数回計測することによって、上記理論位置は求められる。

　コントローラ７４ｃは、例えばコンピュータ或いはＰＬＣ等であり、第１、第２、第３センサー７４ｓ１，７４ｓ２，７４ｓ３から出力信号がそれぞれ入力される。

　そして、かかる構成の検査装置７４によれば、次のようにして、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａの検査がなされる。先ず、切り離し装置６０により連続体１１ａａから切り離された連結品１１ａは、ベルトコンベア７１によって下流側へと搬送される。そして、このベルトコンベア７１による搬送中に、連結品１１ａの下流端１１ａｅｄが第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１を通過すると、この通過を検出した第１センサー７４ｓ１からは、通過を検出した旨を示す信号がコントローラ７４ｃへと送信される。すると、コントローラ７４ｃは、この信号を受信した時点における第２センサー７４ｓ２及び第３センサー７４ｓ３の出力状態をチェックする。そして、第２センサー７４ｓ２の出力状態が、「連結品１１ａ有り」を示しており、且つ第３センサー７４ｓ３の出力状態が、「連結品１１ａ無し」を示している場合には、「連結品１１ａは良品である」と判定する。一方、出力状態が上記以外の組み合わせの場合には、「連結品１１ａは不良品である」と判定する。

　ちなみに、第３センサー７４ｓ３の出力状態が「連結品１１ａ有り」を示している場合には、全長寸法Ｌ１１ａが上記の想定長さ範囲よりも長い状態にあり、この場合には、既述の不良品の三態様（目打ち部１２ａｃの一部切れかけ、目打ち部１２ａｃの完全切断、空の個別包装品１１の存在）の何れかに該当している。また、第２センサー７４ｓ２の出力状態が「連結品１１ａ無し」を示している場合には、既述のように、連結品１１ａが目標連数の個別包装品１１を有していない連数不足の態様に該当している。

　なお、この例では、これら第１乃至第３センサー７４ｓ１～７４ｓ３として何れも光電管を用いているが、何等これに限らず、レーザーセンサー等の適宜なセンサーを適用することもできる。

　また、連数替の際には、連結品１１ａの想定長さ範囲も変わるため、第２及び第３センサー７４ｓ２，７４ｓ３の設置位置も変更する必要があるが、単なる設置位置の変更のみで済むため、連数替に容易に対処可能である。

　振り分け機構７５は、同図５に示すように、上記のベルトコンベア７１のＭＤ方向の下流に接続されつつ、連結品１１ａを上方から吸着保持しながらＭＤ方向の下流に搬送するサクションベルトコンベア７６と、サクションベルトコンベア７６におけるＭＤ方向の下流側の部分にのみ対向して下方に配置されたベルトコンベア７７と、サクションベルトコンベア７６における上流側の部分に設けられ、下方に向けて空気を噴射することにより、サクションベルトコンベア７６から不良品の連結品１１ａを下方に離脱させる空気噴射装置７８と、を有する。

　そして、上記構成によれば、サクションベルトコンベア７６における上流側の部分の下方には、ベルトコンベアが存在しない空間ＳＰｔｂが設けられており、当該空間ＳＰｔｂが、不良品を排出する前述の排出経路Ｔｂとして機能する。すなわち、サクションベルトコンベア７６によって上方に吸着されながらＭＤ方向の下流へ搬送される連結品１１ａが、サクションベルトコンベア７６のうちの当該上流側の部分を通過する際に、空気噴射装置７８が作動して空気が噴射されると、当該連結品１１ａは下方の排出経路Ｔｂへと落下し、これにより、正規の搬送経路Ｔｇから離脱して排出される。そして、連結品１１ａが通過し終わったら、空気の噴射を停止して待機状態となる。

　なお、各連結品１１ａが空気噴射装置７８の位置を通過する際に、不良品と判定された連結品１１ａに対してのみ選択的に当該装置７８を作動させる処理は、例えば次のようにして実現される。先ず、第１センサー７４ｓ１の第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１から空気噴射装置７８までの距離Ｌ７８は既知の固定値であり、また、当該距離Ｌ７８が同期信号の何サイクル分に相当するかについても既知である。そのため、コントローラ７４ｃのメモリには、予め上記の距離Ｌ７８のデータが、同期信号のサイクル数に換算された換算値の形態で記録されている。また、コントローラ７４ｃには、第１センサー７４ｓ１の出力信号と同期信号との両者が入力されており、更に、例えば、メモリは良否判定フラグを有し、当該フラグには、検査装置７４で判定された最新の検査結果たる良否判定結果のデータが常に上書きで記録されている。

　よって、第１センサー７４ｓ１の第１監視対象位置Ｐ７４ｓ１を連結品１１ａの下流端１１ａｅｄが通過した際に、第１センサー７４ｓ１から通過した旨の信号をコントローラ７４ｃが受信すると、コントローラ７４ｃは、この受信時点を起点として同期信号のサイクルをカウントする。そして、このカウント値が上記換算値に一致した際に、コントローラ７４ｃは、メモリの良否判定フラグを参照し、当該良否判定フラグに「良品を示すフラグ」が記録されている場合には、空気噴射装置７８を作動せずにそのまま連結品１１ａを正規の搬送経路Ｔｇで下流へ搬送する。他方、良否判定フラグに「不良品を示すフラグ」が記録されている場合には、空気噴射装置７８を作動して連結品１１ａに向けて空気を噴射する。これにより、当該連結品１１ａは、正規の搬送経路Ｔｇから離脱して、排出経路Ｔｂを経て排出される。なお、空気の噴射の停止動作は、同期信号のカウント値に基づき、例えば連結品１１ａの上流端１１ａｅｕが空気噴射装置７８の位置を通過し終える際に行われる。

　ところで、上述の検査装置７４では、第１センサー７４ｓ１の出力信号に基づいて第２センサー７４ｓ２及び第３センサー７４ｓ３の出力状態を参照して、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａの良否判定を行っていたが、かかる検査方法では、状況によっては、不良品を良品と誤判定してしまう虞がある。

　例えば、図６に示すように、搬送張力等に起因して意図せずに連結品１１ａのＭＤ方向の中央の目打ち部１２ａｃで切断されてしまった場合には、二つの５連品１１ａ５，１１ａ５が生成されてしまい、どちらも連数不足の端数不良品である。そして、状況によっては、同図６に示すように、当該二つの端数不良品１１ａ５，１１ａ５からなる連結品１１ａに対しても、検査装置７４の第２センサー７４ｓ２の出力信号は「連結品１１ａ有り」を示し、且つ第３センサー７４ｓ３の出力信号は「連結品１１ａ無し」を示してしまうことが有り得て、その場合には、上述の検査装置７４では、これら端数不良品１１ａ５，１１ａ５からなる連結品１１ａを、良品であると誤判定してしまう。

　そこで、この図６の例では、第２検査装置８４を追設しており、これにより、切断対象外の目打ち部１２ａｃでの切断の有無を確実に検査可能にしている。詳しくは、第２検査装置８４は、検査コンベア７１における例えば上流側の部分に設けられる検査用のセンサー８４ｓと、このセンサー８４ｓに対応して設けられるコントローラ８４ｃと、を有している。そして、センサー８４ｓには光電管８４ｓが使用され、光電管８４ｓは、受光量に応じた出力値の信号をコントローラ８４ｃへ常時送信している。他方、コントローラ８４ｃの方では、この信号の出力値を所定の閾値データと比較し、これにより、切断対象外の目打ち部１２ａｃでの切断の有無を検出する。すなわち、連結品１１ａにおいて切断された目打ち部１２ａｃが有れば、そこには隙間Ｇ１２ａｃが生じるので、この隙間Ｇ１２ａｃが通過した際の光電管８４ｓの受光状態の変化から、切断の有無を検出することができる。

　より詳しくは、次の通りである。先ず、光電管８４ｓの信号の出力値が、閾値データに規定された所定の数値範囲に入った際に、この入った時点を、連結品１１ａの下流端１１ａｅｄが光電管８４ｓの監視対象位置Ｐ８４ｓを通過した時点とみなす。そして、コントローラ８４ｃは、当該時点を起点として同期信号のサイクルをカウントするが、このカウント値が、目標連数の連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａに相当するサイクル数に一致するまでの時間範囲に亘って、光電管８４ｓの信号の出力値が上記数値範囲から外れない場合には、コントローラ８４ｃのメモリが具備する第２良否判定フラグに「良品を示すフラグ」を記録する。一方、１回でも出力値が上記数値範囲から外れた場合には、上述の隙間Ｇ１２ａｃが存在したとみなして、上記第２良否判定フラグに「不良品を示すフラグ」を記録する。そして、この第２良否判定フラグは、常に上書きで記録されるように構成されている。

　よって、この第２良否判定フラグに基づいて空気噴射装置７８を作動させれば、当該連数不足の端数不良品１１ａ５，１１ａ５からなる連結品１１ａを排出経路Ｔｂから排出して、目標連数の良品のみを、正規の搬送経路Ｔｇへ送ることができる。

　例えば、コントローラ８４ｃのメモリには、光電管８４ｓの監視対象位置Ｐ８４ｓから空気噴射装置７８までの距離Ｌ７８ａを同期信号のサイクル数に換算してなる換算値のデータが予め記録されている。また、コントローラ８４ｃは、連結品１１ａの光電管８４ｓの監視対象位置Ｐ８４ｓの通過を起点として、同期信号のサイクル数をカウントしている。そして、このカウント値が、上記換算値に一致した際に、コントローラ８４ｃは、連結品１１ａが空気噴射装置７８の位置に到達したと判断する。よって、このとき、コントローラ８４ｃは、第２良否判定フラグを参照し、当該第２良否判定フラグに「不良品を示すフラグ」が記録されている場合には、コントローラ８４ｃは、空気噴射装置７８を作動して連結品１１ａに向けて空気を噴射し、これにより、当該連結品１１ａを、正規の搬送経路Ｔｇから離脱させて、排出経路Ｔｂから排出する。一方、当該第２良否判定フラグに「良品を示すフラグ」が記録されている場合には、空気噴射装置７８を作動せずにそのまま連結品１１ａを正規の搬送経路Ｔｇで下流へと搬送する。

　なお、場合によっては、かかるセンサー８４ｓをベルトコンベア７１の複数箇所に設け、そして、何れか一つのセンサー８４ｓ，８４ｓ…の信号に基づく良否判定結果が不良品判定の場合に、第２良否判定フラグに「不良品を示すフラグ」を記録するようにしておいても良い。このようにすれば、連数不足の連結品１１ａの検出精度を向上することができる。

　また、上述では、前述の第２及び第３センサー７４ｓ２，７４ｓ３とは別に、第２検査装置８４に専用のセンサー８４ｓを設けていたが、第２及び第３センサー７４ｓ２，７４ｓ３が、当該センサー８４ｓと同機能の光電管である場合には、これら第２及び第３センサー７４ｓ２，７４ｓ３を上記のセンサー８４ｓとして兼用しても良い。そして、このようにすれば、センサー８４ｓを省略することができて、設備費を低減できる。更に、第２検査装置８４のコントローラ８４ｃを、第１検査装置７４のコントローラ７４ｃが兼ねるようにしても良い。

　ちなみに、排出経路Ｔｂから排出された不良品の連結品１１ａのうちで連数不足で不良品と判定されたものについては、個別包装品１１，１１…としてみた場合には、何等不良品ではない。そのため、これら連数不足の連結品１１ａ，１１ａ同士を粘着テープ等で繋ぎ合わる等して目標連数に揃えた後に、出荷しても良い。

　＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
　以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

　上述の実施形態では、切り離し装置６０は、切断対象の目打ち部１２ａｃをＭＤ方向に引っ張って切断していたが、目打ち部１２ａｃを切断する方法は、何等これに限るものではなく、例えば剪断でも良い。なお、剪断の場合には、例えば、切断対象の目打ち部１２ａｃがＭＤ方向に沿って通過する際に、連続シート１２ａａにおいて目打ち部１２ａｃの下流側に近接する部分と、同シート１２ａａにおいて目打ち部１２ａｃの上流側に近接する部分とに対して、それぞれ連続シート１２ａａの厚さ方向に互いに逆向きの変位を付与することにより、上下方向の剪断変形を与えて、これにより、目打ち部１２ａｃを切断することが挙げられる。なお、このような互いに逆向きの変位を与える機構（不図示）としては、ＭＤ方向の下流に配置されて上下昇降する第１プレート部材と、第１プレート部材よりも上流側に配置されて上下昇降する第２プレート部材と、これら第１プレート及び第２プレート部材を互いに逆動作させる駆動機構と、を例示することができる。

　上述の実施形態では、切り離し装置６０では、一対のニップロール機構６２，６４同士の間を切断対象の目打ち部１２ａｃが通過する際に、下流側ニップロール機構６４での連続体１１ａａの搬送速度値Ｖ１１ａａを増速することにより、上流側ニップロール機構６２との間で、目打ち部１２ａｃをＭＤ方向に引っ張って切断していたが、何等これに限るものではない。

　すなわち、一対のニップロール機構６２，６４同士の間を切断対象の目打ち部１２ａｃが通過する際に、下流側ニップロール機構６４での連続体１１ａａの搬送速度値Ｖ１１ａａと、上流側ニップロール機構６２での連続体１１ａａの搬送速度値Ｖ１１ａａとの差を増大することにより、切断対象の目打ち部１２ａｃをＭＤ方向に引っ張って切断することができれば、何等上述のような増速処理に限らない。

　例えば、下流側ニップロール機構６４での搬送速度値Ｖ１１ａａは略一定に維持しつつ、上流側ニップロール機構６２の搬送速度値Ｖ１１ａａを減速することにより、下流側ニップロール機構６４での搬送速度値Ｖ１１ａａと、上流側ニップロール機構６２での搬送速度値Ｖ１１ａａとの差を増大し、これにより、これら一対のニップロール機構６２，６４同士の間を通過中の切断対象の目打ち部１２ａｃに対してＭＤ方向の引っ張り力を付与して切断しても良い。

　上述の実施形態では、切り離し装置６０の一例として、図３に示すように、ＭＤ方向に並ぶ一対のニップロール機構６２，６４を例示したが、何等これに限らない。例えば、図７Ａ及び図７Ｂの概略側面図に示すように、一対のニップロール機構６２，６４のうちの一方のニップロール機構６２（６４）に代えて、駆動周回する上下一対の無端ベルト１６２ｕ，１６２ｄ（１６４ｕ，１６４ｄ）を有した無端ベルト機構１６２（１６４）を用いても良い。そして、この無端ベルト機構１６２（１６４）によれば、上下一対の無端ベルト１６２ｕ，１６２ｄ（１６４ｕ，１６４ｄ）同士で連続体１１ａａをその厚さ方向から挟圧しながら搬送できるので、ニップロール機構６２（６４）との間で、切断対象の目打ち部１２ａｃをＭＤ方向に引っ張ることが可能であり、よって、かかる構成を切り離し装置６０ａ，６０ｂとしても良い。

　更には、図７Ｃの概略側面図に示すように、ＭＤ方向に無端ベルト機構１６２，１６４を二つ並べることで、切り離し装置６０ｃを構成しても良い。すなわち、ＭＤ方向の上流側に位置する無端ベルト機構１６２と、その下流側に隣り合う無端ベルト機構１６４との間を、切断対象の目打ち部１２ａｃが通過する際に、互いの無端ベルト１６２ｕ，１６４ｕ同士の周回速度値Ｖ１６２，Ｖ１６４の差を増大することにより、切断対象の目打ち部１２ａｃをＭＤ方向に引っ張って切断しても良い。

　上述の実施形態では、振り分け機構７５のサクションベルトコンベア７６から不良品の連結品１１ａを離脱させる装置として空気噴射装置７８を用いたが（例えば図５）、何等これに限るものではない。例えば、空気噴射装置７８に代えて、サクションベルトコンベア７６の搬送経路に障害部材が出没するような装置（不図示）を設けても良い。そして、当該装置によれば、障害部材を出状態にすることにより、障害部材に連結品１１ａを衝突させてサクションベルトコンベア７６から離脱させることができる一方、障害部材を没状態にすることにより、サクションベルトコンベア７６による搬送を維持することができる。

　上述の実施形態では、第１検査装置７４の一例として第１乃至第３センサー７４ｓ１，７４ｓ２，７４ｓ３を有した構成を示し、そして、第１センサー７４ｓ１が連結品１１ａの下流端１１ａｅｄの通過を検出した時点における第２センサー７４ｓ２及び第３センサー７４ｓ３の出力状態に基づいて、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａが想定長さ範囲に入っているか否かを判定していたが、何等これに限らない。例えば、連結品１１ａの搬送速度値Ｖ１１ａを計測する接触式又は非接触式の速度計測センサー（不図示）を、ベルトコンベア７１の搬送経路に対向させながら所定位置に設ける。そして、当該速度計測センサーの監視対象位置（計測対象位置）を連結品１１ａが通過し始めてから通過し終えるまでの全時間に亘って、速度計測センサーからリアルタイムでコントローラ（不図示）に送信される速度値を、同コントローラが積分することにより、全長寸法Ｌ１１ａを算出し、当該全長寸法Ｌ１１ａの算出値を、予めコントローラのメモリに記録された想定長さ範囲のデータと比較して、当該全長寸法Ｌ１１ａの検査を行っても良い。

　また、かかる速度計測センサーと同種のセンサーを特定装置の一部として用いるべく、当該センサーを切り離し装置６０の近傍位置に別途追設しても良い。そして、この場合には、先ず、同センサーから送信される速度値をコントローラ６６が積分することにより、同位置を通過した連続体１１ａａの長さを求める。そして、当該長さが、目標連数に対応する上記の目標長さに達したら、切断対象の目打ち部１２ａｃが上流側ニップロール機構６２と下流側ニップロール機構６４との間に入ったものと判断して、下流側ニップロール機構６４を増速させて連続体１１ａａ切断する。ちなみに、上記速度値の積分値が目標長さになったと同時に、当該積分値は零値にリセットされ、これにより、次の連数の積分処理にコントローラ６６は備える。

　上述の実施形態では、検査コンベア７０のベルトコンベア７１による連結品１１ａの搬送中に、連結品１１ａの全長寸法Ｌ１１ａを検査していたが、何等これに限るものではない。例えば、ベルトコンベア７１の下流に更に別途ベルトコンベアを接続し、このベルトコンベアによる搬送中に検査を行っても良い。つまり、ベルトコンベア７１による搬送後に全長寸法Ｌ１１ａの検査を行っても良い。そして、この場合についても、全長寸法１１Ｌａの検査は、切り離し装置６０からベルトコンベア７１への乗り移り時にＭＤ方向に延ばされ済みの連結品１１ａに対してなされるので、当該検査は正確なものとなる。

　上述の実施形態では、エンドシールアンド目打ち装置５０は、上下一対のロール５１ｕ，５１ｄを有していた。そして、上ロール５１ｕには、一対の押圧部として一対の封止部用凸部５３ｕｓ，５３ｕｓが設けられているとともに、刃部材として目打ち刃５３ｕｃが設けられており、また、下ロール５１ｄには、一対の受け部５３ｄｓ，５３ｄｓが設けられているとともに、受け刃５３ｄｃが設けられていたが、何等これに限らない。すなわち、封止部用凸部５３ｕｓ，５３ｕｓと受け部との上下配置を逆にしても良いし、また、目打ち刃５３ｕｃと受け刃５３ｄｃとの上下配置を逆にしても良い。

　また、場合によっては、上下一対のロール５１ｕ，５１ｄのうちの一方のロール５１ｕ（５１ｄ）に対して一対の封止部用凸部５３ｕｓ，５３ｕｓを設け、他方のロール５１ｄ（５１ｕ）に対して目打ち刃５３ｕｃを設けても良い。但し、この場合においても、目打ち刃５３ｕｃが連続シート１２ａａに目打ち部１２ａｃを加工する際には、対応する一対の封止部用凸部５３ｕｓ，５３ｕｓ同士の間の位置に目打ち刃５３ｕｃが位置するように上下ロール５１ｕ，５１ｄは回転されることになるが、かかる回転動作は、サーボモータの位置制御によって実現される。

　上述の実施形態では、吸収性物品の一例として使い捨ておむつ１を例示したが、着用者の排泄液を吸収する物品であれば、何等これに限るものではなく、例えば吸収性物品が生理用ナプキンであっても良い。

１　使い捨ておむつ（吸収性物品）、
１１　個別包装品、１１ｅｄ　下流端、１１ｅｕ　上流端、
１１ａ　連結品、１１ａ５　端数不良品、
１１ａａ　連続体、１１ａｅｄ　下流端、１１ａｅｕ　上流端、
１２　包装シート、
１２ａ　包装シート、１２ａｂ　部分、１２ａｅ　端部、
１２ａａ　包装シートの連続体（連続シート）、
１２ａａｂ　部分、１２ａａｅ　端部、
１２ａｃ　目打ち部、１２ａｓ　封止部、
３０　包み込み装置、３２　ベルトコンベア、
３４ａ　ガイドプレート、３４ｂ　ガイドプレート、
４０　センターシール装置、４２　加熱部、
５０　エンドシールアンド目打ち装置（連続体生成装置）、
５１ｕ　ロール（ロール状部材）、５１ｄ　ロール（ロール状部材）、
５２ｕ　上加工部、５２ｄ　下加工部、
５３ｕｃ　目打ち刃（刃部材）、５３ｄｃ　受け刃、
５３ｕｓ　封止部用凸部（押圧部）、５３ｄｓ　受け部、
６０　切り離し装置、６０ａ　切り離し装置、
６０ｂ　切り離し装置、６０ｃ　切り離し装置、
６２　上流側ニップロール機構、６２ｕ　ニップロール、６２ｄ　ニップロール、
６４　下流側ニップロール機構、６４ｕ　ニップロール、６４ｄ　ニップロール、
６６　コントローラ（特定装置）、６８　切り離し確認センサー、
７０　検査コンベア、７１　ベルトコンベア（下流側搬送装置）、
７１ｕ　上無端ベルト、７１ｄ　下無端ベルト、７２ｕ　ローラー、７２ｄ　ローラー、
７４　第１検査装置、７４ｃ　コントローラ、
７４ｓ１　第１センサー、７４ｓ２　第２センサー、７４ｓ３　第３センサー、
７５　振り分け機構、７６　サクションベルトコンベア、７７　ベルトコンベア、
７８　空気噴射装置、
８４　第２検査装置、８４ｃ　コントローラ、８４ｓ　センサー、
１６２　無端ベルト機構、１６２ｕ　無端ベルト、１６２ｄ　無端ベルト、
１６４　無端ベルト機構、１６４ｕ　無端ベルト、１６４ｄ　無端ベルト、
ＣＶ　ベルトコンベア、
Ｃ６２　回転軸、Ｃ６４　回転軸、
Ｄ６０　間隔、Ｇ１１ａ　間隔、Ｇ１２ａｃ　隙間、Ｇ５１　間隙、
Ｔｂ　排出経路、Ｔｇ　正規の搬送経路、
Ｐ１　所定位置、
Ｐ７４ｓ１　第１監視対象位置、Ｐ７４ｓ２　第２監視対象位置、
Ｐ７４ｓ３　第３監視対象位置、Ｐ８４ｓ　監視対象位置、
Ｒ７４ｓ３　範囲、
ＳＰｔｂ　空間、

Claims (9)

1. 　吸収性物品が個別収容されてなる複数の個別包装品が整列方向に並んだ状態に目打ち部を介して連結されてなる個別包装品の連続体から、所定数の前記個別包装品が連結されてなる個別包装品の連結品を切り離すことにより、前記連結品を製造する装置であって、
   　前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体の前記目打ち部のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部を特定する特定装置と、
   　前記特定装置によって特定された前記目打ち部を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体から、前記所定数の個別包装品が連結されてなる前記連結品を切り離す切り離し装置と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
2. 　請求項１に記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記切り離し装置は、前記特定された前記目打ち部が前記切り離し装置を通過する際に、前記目打ち部を前記搬送方向に引っ張ることにより、前記目打ち部を切断することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
3. 　請求項１又は２に記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記特定装置は、前記所定数に係る情報を入力する入力部と、前記入力部から入力された前記情報に基づいて、前記所定数を更新して記録するメモリと、を有し、
   　前記特定装置は、前記メモリ内に記録された前記所定数に対応する前記切断対象の目打ち部を特定して、特定された前記目打ち部を前記切り離し装置に切断させることを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
4. 　請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記切り離し装置は、前記連続体を前記連続体の厚さ方向から挟み込みながら回転する一対のロールを有するニップロール機構を、前記搬送方向に並んで一対有し、
   　前記一対のニップロール機構同士の間を前記切断対象の目打ち部が通過する際に、前記一対のニップロール機構のうちの下流側のニップロール機構での前記連続体の搬送速度値と、上流側のニップロール機構での前記連続体の搬送速度値との差を増大することにより、前記目打ち部を前記搬送方向に引っ張って切断することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
5. 　請求項４に記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記一対のニップロール機構同士の間に存在する前記目打ち部の数が常に一つ以下になるように、前記一対のニップロール機構同士の間の間隔が設定されていることを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
6. 　請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記切断対象の目打ち部を切断するときを除いて、前記切り離し装置にて搬送される前記連続体及び前記連結品の搬送速度値を第１速度値とした場合に、
   　前記切り離し装置よりも前記搬送方向の下流側には、前記第１速度値よりも速い搬送速度値で前記連続体及び前記連結品を搬送する下流側搬送装置を有し、
   　前記下流側搬送装置による前記連結品の搬送中又は搬送後に、前記連結品の前記搬送方向の全長寸法を検査する第１検査装置を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
7. 　請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記連結品を搬送中に、当該連結品が具備すべき前記目打ち部のうちで切断された目打ち部の有無を検査する第２検査装置を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
8. 　請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置であって、
   　前記切り離し装置よりも前記搬送方向の上流側の位置には、
   　前記搬送方向に並んだ状態で前記搬送方向に搬送される複数の前記吸収性物品を、前記搬送方向に搬送される包装用の連続シートで包み込む包み込み装置と、
   　前記連続シートにおける前記吸収性物品同士の間の各部分に一対の封止部を形成して、前記吸収性物品を個別収容するとともに、前記各部分における前記一対の封止部の間の位置に前記目打ち部を形成することにより、前記個別包装品の連続体を生成する連続体生成装置と、を有し、
   　前記連続体生成装置は、前記連続シートに外周面を対向させつつ、前記連続シートの搬送動作と連動して回転する一対のロール状部材を有し、
   　前記一対のロール状部材のうちの少なくとも一方のロール状部材の外周面には、前記連続シートに前記一対の封止部を押圧形成する一対の押圧部が設けられており、
   　前記一対のロール状部材のうちの少なくとも一方のロール状部材の外周面には、前記連続シートに前記目打ち部を押圧形成する刃部材が設けられており、
   　前記目打ち部を加工する際には、前記一対の押圧部同士の間の位置に、前記刃部材が位置していることを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造装置。
9. 　吸収性物品が個別収容されてなる複数の個別包装品が整列方向に並んだ状態に目打ち部を介して連結されてなる個別包装品の連続体から、所定数の前記個別包装品が連結されてなる個別包装品の連結品を切り離すことにより、前記連結品を製造する方法であって、
   　前記整列方向を搬送方向として搬送される前記連続体の前記目打ち部のなかから、前記所定数に対応する切断対象の目打ち部を特定することと、
   　特定された前記目打ち部を切断することにより、前記搬送方向に沿って搬送される前記連続体から、前記所定数の個別包装品が連結されてなる前記連結品を切り離すことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る個別包装品の連結品の製造方法。

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