WO2014021412A1 - 無人搬送車の充電管理システム - Google Patents

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WO2014021412A1
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battery
automatic guided
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PCT/JP2013/070840
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敏人 福井
満 平山
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日産自動車株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a charge management system for an automated guided vehicle that runs unattended using the power of a mounted battery as a drive source and charges a battery mounted at a charging station.
  • the JP2007-74800A automatic guided vehicle is equipped with a nickel metal hydride battery or a lithium ion battery that can be used for partial charge and discharge as a battery.
  • the automatic guided vehicle starts charging when the remaining capacity of the battery reaches the charging start capacity, and stops charging when the remaining capacity reaches the charging stop capacity.
  • multiple automated guided vehicles are used to load the assembly parts at the picking station, transport them to the assembly station, unload the assembly parts, and travel on the route of the circular track returning to the picking station again. It is common to be done.
  • the plurality of automatic guided vehicles are continuously operated so as to travel between the picking station and the assembly station so as to sequentially supply the assembly parts required at the assembly station.
  • the remaining capacity of the mounted battery varies uniformly according to the load such as the weight of the assembly parts mounted on the automatic guided vehicle. do not do.
  • the battery capacity of some automated guided vehicles may decrease faster than other automated guided vehicles.
  • the automatic guided vehicle whose battery capacity decreases quickly has a higher charging frequency at the charging station and a longer charging time than other automatic guided vehicles. For this reason, when a plurality of automatic guided vehicles travel around the same travel route, there is a problem that it is not possible to secure a charging time for the automatic guided vehicle whose battery capacity decreases quickly.
  • An object of the present invention is to provide a charging management system for an automatic guided vehicle that is suitable for securing charging time within a circular cycle for a plurality of automatic guided vehicles traveling around the same traveling route.
  • a system for managing the charging of a plurality of automated guided vehicles in which the battery is charged at a charging station installed at a predetermined position on the circuit route, unattended traveling around the circuit route using the mounted battery according to the present invention as a drive source A post-charging voltage recording unit that records the voltage after charging at the charging station for each automatic guided vehicle, and a charging priority for each automatic guided vehicle based on the voltage value of the post-charging voltage recorded in the post-charging voltage recording unit.
  • a charging priority setting unit to be set; and a charging target value setting unit that sets a charging target value of each automatic guided vehicle based on the charging priority set by the charging priority setting unit.
  • FIG. 1 is a conceptual diagram illustrating an example of a travel route of an automated guided vehicle according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is an explanatory diagram showing an outline of the automatic charger of the automatic guided vehicle and the charging station.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram showing the relationship between the battery device of the automatic guided vehicle and the charger of the charging station during charging.
  • FIG. 4 is a charging characteristic diagram showing changes in battery voltage and charging current supplied during charging.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating an example of a recording data table of the facility-side control device.
  • FIG. 6 is a charge voltage management table for setting the charge priority / charge target value for the battery of the automated guided vehicle.
  • FIG. 7 is a control flowchart for setting the charging voltage management table.
  • FIG. 8 is a time chart for explaining a change in charging time based on data set in the charging voltage management table of FIG.
  • the travel route of the transport process in which the automatic guided vehicle 1 is used is a travel route R of a set orbit that passes through the picking station PS and the assembly station BS of the production line.
  • a plurality of automatic guided vehicles 1 can travel on the travel route R, and the travel of each automatic guided vehicle 1 is controlled by the equipment-side control device 2.
  • the automatic guided vehicle 1 loads the parts required at the assembly station BS at the picking station PS, travels on the travel route R, transports them to the assembly station BS, loads and unloads the parts loaded at the picking station PS, and travels again.
  • the vehicle travels on R and returns to the picking station PS.
  • a charging station CS including an automatic charger 3 controlled by the facility-side control device 2 is arranged on the travel route R.
  • ground stations that perform signal exchange between the automatic guided vehicle 1 and the equipment-side control device 2 are installed at the entrance and exit to the assembly station BS.
  • the automatic guided vehicle 1 includes a battery box 5 that houses a battery B made of a secondary battery (for example, a lithium ion secondary battery), a charge / discharge monitor 11 that monitors the state of the battery B, and the like. For example, it is equipped in the center of the vehicle.
  • the automatic guided vehicle 1 runs using the battery B as a driving power source.
  • Battery B includes battery modules BM connected in series by bus bar BB. In FIG. 3, three battery modules BM are connected in series. A plurality of lithium ion cells (cells) are connected in parallel or in series to form a battery module BM.
  • the voltage of the battery module BM is about 8V in the charged state.
  • the output voltage of the battery B is about 25V. Therefore, the overcharge voltage of the battery B is set to 25 V, for example, and the overdischarge voltage is set to 18 V, for example.
  • the voltage for determining whether charging is necessary is set to, for example, 24.9 V between the overcharge voltage and the overdischarge voltage, and charging is required when the voltage is lower than this voltage, and charging is performed when the voltage is higher than this voltage. It is unnecessary. In this way, the battery is protected so that the voltage difference between the overdischarge voltage and the voltage for determining the start of charging or the completion of charging is sufficiently large so as not to reach the overdischarge voltage in which the deterioration of the battery B progresses. .
  • the power receiving contactor 13 is disposed at the end of the power supply line 12 to the battery B so as to be exposed on the outer surface of the battery box 5.
  • the power receiving contactor 13 is connected to a power supply contactor 23 that is expanded and contracted from the automatic charger 3 of the charging station CS, so that the battery B can be charged.
  • the state of charge of the battery B by the lithium ion battery is monitored and calculated by the charge / discharge monitor 11 as shown in FIG.
  • the charge / discharge monitor 11 displays the charge / discharge capacity (battery voltage) and cell voltage of the battery B and each battery pack, the current amount of input / output of the battery B (ampere hour, AH), the abnormality history of the battery B, etc. for a predetermined time (10 msec). ) Operate to monitor and memorize every time.
  • the charge / discharge monitor 11 can transmit these pieces of information to the equipment-side control device 2 via the ground station 4 and the automatic charger 3 via the communication unit 14 (for example, optical communication).
  • the charge / discharge monitor 11 displays that the battery B is in an abnormal state when each cell voltage constituting the battery B is in an overdischarge state that is equal to or lower than a shutdown threshold (for example, 2.8 to 3 V). Then, the automatic guided vehicle 1 is operated to shut down (abnormally stop).
  • the setting value of the shutdown threshold can be changed, and is normally set to 3.0 V, for example. However, the shutdown threshold value is set to a lower setting value (for example, 2.8 V) while the traveling route R passes through the assembly station BS, so that the shutdown operation in the assembly station BS area is suppressed.
  • the setting value is changed from 3.0V to 2.8V when a shutdown prohibition command is received from the ground station 4 installed at the entrance to the assembly station BS of the travel route R via the communication unit. Like to do. Also, when a shutdown prohibition release command is received from the ground station 4 installed at the exit to the assembly station BS on the travel route R via the communication unit, the setting value is changed from 2.8V to 3.0V. I have to.
  • the automatic charger 3 includes a DC power source 21 capable of boosting up to an upper limit voltage (for example, 25 V) of the battery B, a charge control device 20 that controls a charging current value and a voltage value supplied from the DC power source 21 to the battery B, and an unmanned A communication unit 24 capable of communicating with the communication unit 14 of the transport vehicle 1.
  • a DC power source 21 capable of boosting up to an upper limit voltage (for example, 25 V) of the battery B
  • a charge control device 20 that controls a charging current value and a voltage value supplied from the DC power source 21 to the battery B
  • an unmanned A communication unit 24 capable of communicating with the communication unit 14 of the transport vehicle 1.
  • the communication unit 24 is connected to the communication unit 14 of the automatic guided vehicle 1.
  • the command signal can be communicated.
  • the automatic guided vehicle 1 travels using the battery B as a driving power source, and the charge / discharge capacity (voltage) of the battery B decreases as the travel proceeds. For this reason, the automatic guided vehicle 1 is temporarily stopped when passing the charging station CS, and the automatic guided vehicle 1 is connected between the automatic guided vehicle 1 and the automatic charger 3 of the charging station CS via the communication units 14 and 24. The charge / discharge capacity of the battery B of 1 is confirmed. Then, on the charging station CS side, it is determined whether or not the charging / discharging capacity (voltage) of the battery B at that time requires charging (whether or not it is lower than the charging unnecessary threshold voltage). When it is determined that charging is required, the automatic charger 3 charges the battery B of the automatic guided vehicle 1.
  • the threshold voltage that does not require charging is set to 24.9 V, for example, as described above. That is, it is determined that charging is necessary when the battery voltage falls below the threshold voltage that does not require charging, and charging is determined to be unnecessary when the battery voltage is higher than the threshold voltage that does not require charging. In this way, the battery B is protected so that the battery B does not reach the overdischarge voltage by sufficiently increasing the voltage difference between the overdischarge voltage and the charging unnecessary threshold voltage required for charging.
  • Charging is performed by extending the power feeding contactor 23 toward the power receiving contactor 13 of the automatic guided vehicle 1 and confirming the connection when the power feeding contactor 23 and the power receiving contactor 13 are connected to make the charging state possible. Thereafter, charging power is supplied from the DC power supply 21 to the automatic charger 3.
  • the charging control device 20 can perform regular charging using a constant current / constant voltage method. However, the charging control device 20 supplies a charging current larger than the charging current during normal charging to the battery B. Voltage-based rapid charging is performed. Rapid charging is desirable for transport processes that require short-term charging.
  • constant current charging is performed to supply a constant charging current at the beginning of charging, and the battery voltage rises to the upper charging limit voltage (for example, 25 V) due to charging.
  • CV charging constant voltage charging
  • FIG. 4 shows changes in battery voltage and charging current supplied during charging.
  • the battery voltage is gradually boosted by CC charging, and when the battery voltage rises to a charging upper limit voltage (for example, 25 V), constant voltage charging (CV charging) for which the voltage is constant while decreasing the charging current from that point is performed for a predetermined time. It is executed until it elapses.
  • the charging control device 20 stops the DC power supply 21 to stop charging.
  • CC charging when CC charging is executed and the battery voltage of the automated guided vehicle 1 is raised to a threshold voltage that does not require charging, charging can be stopped as charging is completed.
  • CC charge can be performed only for the predetermined time set beforehand, the battery voltage of the automatic guided vehicle 1 can be raised by the charge time, and charge can also be stopped as charge completion.
  • the charging time can be shortened. For this reason, it is suitable for charging the battery B of the automated guided vehicle 1 that circulates along the travel route R, and in this embodiment, a charging stop method is employed in which charging is stopped for a predetermined time.
  • the automatic charger 3 determines that the charging is completed, and retracts the power supply contactor 23 to disconnect the connection with the power receiving contactor 13 of the automatic guided vehicle 1.
  • the automatic guided vehicle 1 is separated from the charging station CS and travels to the travel route R.
  • the plurality of automatic guided vehicles 1 described above are continuously operated so as to run around between the picking station PS and the assembly station BS so as to sequentially supply the assembly parts required by the assembly station BS.
  • the charging station CS is stopped for each round trip and consumed in the round trip for a very short time (for example, 1 min) included in the round cycle.
  • the automatic battery charger 3 charges the installed battery B with the amount of electric power.
  • the remaining capacity of the battery B mounted does not change uniformly according to the load such as the weight of the assembled parts mounted on the automatic guided vehicle 1.
  • the battery capacity of some automatic guided vehicles 1 may be lower than that of other automatic guided vehicles 1.
  • the automatic guided vehicle 1 whose battery capacity has decreased as compared with other automatic guided vehicles 1 needs to have a longer charging time at the charging station CS and be restored to the same battery capacity as the other automatic guided vehicles 1. . For this reason, it is necessary to ensure the charging time for the automatic guided vehicle 1 whose battery capacity is lower than the others in the circulation cycle in which the plurality of automatic guided vehicles 1 travel around the same traveling route R.
  • the charging management system for the automatic guided vehicle solves such a problem and ensures automatic charging for a plurality of automatic guided vehicles 1 traveling around the same traveling route R in a circular traveling cycle.
  • a charge management system for the car 1 is provided.
  • an individual ID number is set for each automatic guided vehicle 1, the ID number of the automatic guided vehicle 1 is read at the charging station CS, and the charging state of each automatic guided vehicle 1 at the charging station CS Are recorded in the order of passage time, and the equipment-side control device 2 is provided with a record data table. And the equipment side control apparatus 2 performs the control flowchart which calculates a charge priority and a charge target based on the data of a recording data table, and charges the charge priority and charge target of each automatic guided vehicle 1 It is set on the voltage management table.
  • the recorded data table includes the ID number of the automatic guided vehicle 1, the date and time of passage, the charging time of the battery B, the voltage before charging the battery B, the voltage after charging the battery B, as shown in FIG. Etc. are acquired every time the automatic guided vehicle 1 stops, and these data are recorded in order of passage time.
  • the recording data table further records a battery abnormality code, a charger abnormality code, and the like as necessary. For example, the past 1000 records are stored as these data, and each time new data is written, the oldest data is erased and updated to the latest data.
  • the charging voltage management table sets the charging target of the automatic guided vehicle 1 of each ID. Based on the voltage after the previous charging of the automatic guided vehicle 1 of each ID, each ID number It is possible to set the future charging priority and the charging target value of the automatic guided vehicle 1 including the above. And the future charge priority of the automatic guided vehicle 1 provided with each ID number and the charge target value are set by executing the control flowchart shown in FIG.
  • the automatic guided vehicle 1 When the automatic guided vehicle 1 travels on the travel route R and arrives at the charging station CS, the automatic guided vehicle 1 stops at a predetermined position with respect to the automatic charger 3.
  • the automatic charger 3 starts communication with the communication device 14 of the automatic guided vehicle 1 via the communication device 24 (step S1). Then, the individual ID of the automatic guided vehicle 1 is acquired (step S2), and whether there are automatic guided vehicles 1 having the same ID in, for example, 40 automatic guided vehicles 1 that have passed through the charging station CS in the past. It is determined whether or not (step S3).
  • step S4 when there is an automatic guided vehicle 1 having the same ID while passing, the post-charge voltage value of each automatic guided vehicle 1 from the automatic guided vehicle 1 having the same ID to the present is determined for each.
  • the previous voltage value corresponding to the ID is set (step S4).
  • ID6-0001 is 24.2V
  • ID6-0002 is 24.8V
  • ID6-0003 is 22.9V
  • ID6-0004 is 24.2V.
  • the previous voltage value is sequentially searched (step S5), and it is determined whether or not there is a voltage value whose previous voltage value is lower than the priority charging voltage value A (step S6).
  • the preferential charging voltage value A may be set to a voltage value that can circulate the travel route R with a margin or an average value of the post-charging voltage value. Here, for example, 24V is set.
  • the charging priority is set to high for that ID (step S7).
  • the charge priority of ID6-0003 is set to High, assuming that it is 22.9V in ID6-0003 and is a voltage value lower than the priority charge voltage value A.
  • step S8 whether or not the previous voltage value of the automated guided vehicle 1 traveling immediately before the automated guided vehicle 1 having an ID with High charging priority (one before) is higher than the priority charging voltage value A. Is determined (step S8). In this determination, if the previous voltage value is higher than the priority charging voltage value A, the charging priority is set to low for that ID (step S9).
  • the immediately preceding ID 6-0002 is 24.8V, which is a voltage value higher than the priority charging voltage value A, the charging priority of ID 6-0002 is set to Low.
  • step S10 it is determined whether or not the previous voltage value of the automatic guided vehicle 1 that travels in front of the two IDs whose charging priority is High is higher than the priority charging voltage value A (step S10). .
  • the charging priority is set to low for that ID (step S11).
  • the ID6-0001 of the previous two is 24.2V and is a voltage value higher than the priority charging voltage value A
  • the charging priority of ID6-0001 is set to Low.
  • IDs whose priority is set to Low are sequentially searched, and the voltage value B having the lowest previous voltage value is picked up (step S12). Then, the charging target value for the ID set to the priority Low is set to the voltage value B. Further, the charging target value for the ID set to the priority level High is also set to the voltage value B (step S13).
  • the ID (ID6-ID) whose priority is set to Low is set to 24.2V. 0001, ID6-0002) is set to a target voltage value of 24.2V as a voltage value B.
  • the voltage target B for the ID (ID 6-0003) set to the priority High also sets the voltage value B to 24.2V.
  • the charging priority of the automated guided vehicle 1 having a voltage value lower than the priority charging voltage value A is set to High, and the unattended ID having a voltage value higher than the priority charging voltage value A is set.
  • the charging priority of the transport vehicle 1 is set to Low.
  • each charging target voltage is set to the lowest voltage value B of the previous voltage value of the automatic guided vehicle 1 with the ID set to the low priority.
  • the charging start voltage for the automatic guided vehicle 1 having the voltage value higher than the priority charging voltage value A and having the charging priority of Low is the charging start voltage. Since it is originally high, it is shorter than the default time.
  • the charging time for the automatic guided vehicle 1 having a voltage value lower than the priority charging voltage value A and having the charging priority of High is longer than the Default time because the charging start voltage is originally low.
  • the charging time for the automatic guided vehicle 1 with the preceding charging priority of Low is shortened, the charging time for the automatic guided vehicle 1 with the charging priority of High that follows the shortened charging time is charged. Can be devoted to For this reason, the cycle time of the round traveling of the automatic guided vehicle 1 is not disturbed.
  • the previous charging voltage value of the automatic guided vehicle 1 preceding the automatic guided vehicle 1 set as the charging priority High is searched and specified. I was doing.
  • the previous charging voltage values of the automatic guided vehicle 1 before and after the automatic guided vehicle 1 with the charging priority High may be searched and specified.
  • the present invention is not limited to this, for example, the travel route R May be set to a voltage value that can be circulated with a margin or an average value of voltage values after charging.
  • the charging target value the charging time is shortened for the unmanned transport vehicle 1 having a low charging priority with respect to the charging time set from the circulation cycle time of the unmanned transport vehicle 1, and the unmanned transport having a high charging priority is performed.
  • the charging time may be extended.
  • a charging priority setting unit (charging voltage management table) that sets a charging priority for each automatic guided vehicle based on the voltage value of the post-charging voltage recorded in the post-charging voltage recording unit, and a charging priority setting unit
  • a charging target value setting unit (charging voltage management table) that sets a charging target value of each automatic guided vehicle 1 based on the set charging priority.
  • the charging priority is set for each automatic guided vehicle 1 based on the voltage value of the post-charging voltage, and the charging target value of each automatic guided vehicle 1 is set based on the charging priority. For this reason, even when a plurality of automatic guided vehicles 1 travel on the circuit route R, the battery capacity of the automatic guided vehicle 1 whose battery capacity is reduced is recovered without disturbing the rotational travel cycle of each automatic guided vehicle 1. be able to.
  • the charge priority setting unit preferentially charges the charging priority for the automatic guided vehicle in which the voltage value of the post-charging voltage recorded in the post-charging voltage recording unit is higher than a preset priority charging voltage value.
  • the charging priority for the automatic guided vehicle lower than the voltage value is set high. That is, the charging priority of the automatic guided vehicle 1 with a low voltage after charging the battery B is high, and the charging priority of the automatic guided vehicle 1 with a high voltage after charging of the battery B is low. For this reason, the charge with respect to the automatic guided vehicle 1 with the low voltage after the charge of the battery B can be accelerated
  • the charging target value setting unit sets the charging target value so that the charging time becomes longer as the charging priority set by the charging priority setting unit is higher. That is, the charging time is increased for the automatic guided vehicle 1 having a high charging priority, and the charging time is shortened for the automatic guided vehicle 1 having a low charging priority. For this reason, the battery capacity of the automatic guided vehicle 1 whose battery capacity is reduced can be recovered without disturbing the rotational traveling cycle of the plurality of automatic guided vehicles 1 on the circular route R.
  • the automatic guided vehicle 1 includes a charge / discharge monitor 11 that monitors the charge / discharge amount of the battery B.
  • the charge / discharge monitor 11 monitors the cell voltages of a plurality of battery packs constituting the battery B. If the cell voltage of any battery pack becomes lower than a preset voltage value, the automatic guided vehicle 1 It is configured to display that the battery B is in an abnormal state and stop the automatic guided vehicle 1.
  • the voltage value for determining that the battery B is abnormal is lowered as compared with traveling in another area. For this reason, the abnormal stop of the automatic guided vehicle 1 can be suppressed while passing through the area of the assembly station BS.

Abstract

　搭載したバッテリーを駆動源として周回ルートを無人で走行し、周回ルート上の所定の位置に設置した充電ステーションで前記バッテリーが充電される複数の無人搬送車の充電を管理するシステムにおいて、前記充電ステーションでの充電後電圧を、無人搬送車毎に記録する充電後電圧記録部と、前記充電後電圧記録部に記録された充電後電圧の電圧値に基づいて無人搬送車毎に充電優先度を設定する充電優先度設定部と、前記充電優先度設定部で設定した充電優先度に基づいて各無人搬送車の充電目標値を設定する充電目標値設定部と、を備える。

Description

無人搬送車の充電管理システム
　この発明は、搭載したバッテリーの電力を駆動源として無人で走行し、充電ステーションで搭載したバッテリーに充電を行う無人搬送車の充電管理システムに関する。
　ＪＰ２００７－７４８００Ａの無人搬送車は、部分充放電でも使用可能なニッケル水素電池やリチウムイオン電池をバッテリーとして搭載する。この無人搬送車は、バッテリーの残容量が充電開始容量になったときに充電が開始され、残容量が充電停止容量に達したときに充電が停止される。
　ところで、組立生産ラインでは、ピッキングステーションで組み付け部品を積み込み、組立ステーションに搬送して組み付け部品を積み下ろして、再びピッキングステーションに戻る周回軌道の走行ルート上を走行させるよう、複数の無人搬送車が使用されるのが一般的である。そして、複数の無人搬送車は、組立ステーションで要求する組み付け部品を順次供給するように、ピッキングステーションと組立ステーションとの間を周回走行するように連続的に運用される。
　このように連続的に運用される複数の無人搬送車においては、搭載しているバッテリーの残容量が、無人搬送車に搭載される組み付け部品の重量等の負荷に応じて、一様には変化しない。一部の無人搬送車のバッテリー容量が他の無人搬送車よりも早く低下することがある。バッテリー容量が早く低下する無人搬送車は、他の無人搬送車に比較して、充電ステーションでの充電頻度が高くなると共に充電時間も長くなる。このため、複数の無人搬送車が同じ走行ルートを周回走行する場合に、バッテリー容量が早く低下する無人搬送車に対する充電時間を確保することができないという課題があった。
　本発明は、このような従来の問題点に着目してなされた。本発明の目的は、同じ走行ルートを周回走行する複数の無人搬送車に対する周回サイクル内での充電時間を確保するに好適な無人搬送車の充電管理システムを提供することである。
　本発明による搭載したバッテリーを駆動源として周回ルートを無人で走行し、周回ルート上の所定の位置に設置した充電ステーションで前記バッテリーが充電される複数の無人搬送車の充電を管理するシステムは、充電ステーションでの充電後電圧を、無人搬送車毎に記録する充電後電圧記録部と、充電後電圧記録部に記録された充電後電圧の電圧値に基づいて無人搬送車毎に充電優先度を設定する充電優先度設定部と、充電優先度設定部で設定した充電優先度に基づいて各無人搬送車の充電目標値を設定する充電目標値設定部と、を備える。
図１は、本発明の実施形態における無人搬送車の走行経路の例を示す概念図である。 図２は、無人搬送車及び充電ステーションの自動充電器の概略を示す説明図である。 図３は、充電時における無人搬送車のバッテリー装置と充電ステーションの充電器との関係を示す説明図である。 図４は、充電時のバッテリー電圧の変化と供給する充電電流の変化を示す充電特性図である。 図５は、設備側制御装置の記録データテーブルの例を示す説明図である。 図６は、無人搬送車のバッテリーへの充電優先度・充電目標値を設定するための充電電圧管理テーブルである。 図７は、充電電圧管理テーブルを設定するための制御フローチャートである。 図８は、図６の充電電圧管理テーブルで設定したデータに基づく、充電時間の変化を説明するタイムチャートである。
　以下、添付の図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
　無人搬送車１が使用される搬送工程の走行経路は、例えば、図１に示すように、ピッキングステーションＰＳと生産ラインの組立ステーションＢＳとを経由する設定された周回軌道の走行ルートＲである。搬送工程では、この走行ルートＲ上を複数の無人搬送車１が走行できるように構成され、各無人搬送車１の走行は設備側制御装置２によって制御される。
　無人搬送車１は、ピッキングステーションＰＳでは組立ステーションＢＳで必要とする部品を積み込み、走行ルートＲ上を走行して組立ステーションＢＳに搬送し、ピッキングステーションＰＳで積載した部品を積み降ろし、再び走行ルートＲ上を走行してピッキングステーションＰＳに戻る循環走行を繰り返す。走行ルートＲ上の、例えば、ピッキングステーションＰＳの手前には、設備側制御装置２により制御される自動充電器３を備える充電ステーションＣＳが配置されている。また、例えば、組立ステーションＢＳへの入口及び出口には、無人搬送車１と設備側制御装置２との信号授受を実行する地上局が設置されている。
　無人搬送車１は、図２に示すように、二次電池（例えば、リチウムイオン二次電池）からなるバッテリーＢ、バッテリーＢの状態を監視する充放電モニター１１等を収容するバッテリーボックス５を、例えば、車両中央に装備している。そして、無人搬送車１は、バッテリーＢを駆動電源として走行する。バッテリーＢは、バスバーＢＢで直列接続された電池モジュールＢＭを含む。図３では、３個の電池モジュールＢＭが直列接続される。複数のリチウムイオン単電池（セル）が並列又は直列に接続されて電池モジュールＢＭが構成される。この電池モジュールＢＭの電圧は、充電状態で約８Ｖ強である。バッテリーＢには、３個の電池モジュールＢＭが直列接続されているので、バッテリーＢの出力電圧は、２５Ｖ程度となる。従って、バッテリーＢの過充電電圧は、例えば、２５Ｖ、過放電電圧は、例えば、１８Ｖに設定される。充電の要否を判定する電圧は、過充電電圧と過放電電圧との間の、例えば、２４．９Ｖに設定し、この電圧より低い場合に充電が必要とし、この電圧より高い場合に充電が不要としている。このように、過放電電圧と充電開始若しくは充電完了と判定する電圧との間の電圧差を充分に大きくして、バッテリーＢの劣化が進む過放電電圧に至らないよう、電池を保護している。
　バッテリーＢへの給電線１２の端部には、バッテリーボックス５の外面に露出させて受電コンタクター１３が配置される。この受電コンタクター１３に充電ステーションＣＳの自動充電器３から伸縮される給電コンタクター２３が接続されて、バッテリーＢに充電可能となっている。
　また、リチウムイオン電池によるバッテリーＢの充電状態は、図３に示すように、充放電モニター１１により監視・演算する。充放電モニター１１は、バッテリーＢ及び各電池パックの充放電容量（バッテリー電圧）及びセル電圧、バッテリーＢの入出力の電流量（アンペアアワー、ＡＨ）、バッテリーＢの異状履歴等を所定時間（１０ｍｓｅｃ）毎に監視し、記憶するよう作動する。そして、充放電モニター１１は、通信部１４（例えば、光通信）を介して、地上局４及び自動充電器３を介してこれらの情報を設備側制御装置２に送信可能としている。
　また、充放電モニター１１は、バッテリーＢを構成する各セル電圧がシャットダウン閾値（例えば、２．８～３Ｖ）以下の過放電状態となっている場合に、バッテリーＢが異常状態であることを表示し、無人搬送車１をシャットダウン（異常停止）させるよう作動する。シャットダウン閾値は、設定値を変更可能となっており、通常は例えば、３．０Ｖに設定されている。しかし、シャットダウン閾値は、走行ルートＲの組立ステーションＢＳ通過中は、より低い設定値（例えば、２．８Ｖ）に設定し、組立ステーションＢＳ領域内でのシャットダウン動作を抑制するようにしている。具体的には、走行ルートＲの組立ステーションＢＳへの入口に設置された地上局４から通信部を介してシャットダウン禁止コマンドを受取ったときに、設定値を、３．０Ｖから２．８Ｖに変更するようにしている。また、走行ルートＲの組立ステーションＢＳへの出口に設置された地上局４から通信部を介してシャットダウン禁止解除コマンドを受取ったときに、設定値を、２．８Ｖから３．０Ｖに変更するようにしている。
　自動充電器３は、バッテリーＢの上限電圧（例えば、２５Ｖ）まで昇圧可能な直流電源２１と、直流電源２１よりバッテリーＢへ供給する充電電流値及び電圧値を制御する充電制御装置２０と、無人搬送車１の通信部１４と通信可能な通信部２４と、を備える。
　通信部２４は、無人搬送車１の通信部１４との間で、バッテリーＢの充放電容量（電圧）、バッテリーＢの入出力の電流量（アンペアアワー、ＡＨ）、バッテリーＢの異状履歴、その他の指令信号等を通信可能としている。
　無人搬送車１は、バッテリーＢを駆動電源として走行し、走行に連れてバッテリーＢの充放電容量（電圧）が低下する。このため、無人搬送車１が充電ステーションＣＳを通過する際に一時停止させ、無人搬送車１と充電ステーションＣＳの自動充電器３との間で、通信部１４，２４を介して、無人搬送車１のバッテリーＢの充放電容量を確認する。そして、充電ステーションＣＳ側において、そのときのバッテリーＢの充放電容量（電圧）が充電を必要とするか否か（充電不要しきい電圧より低下しているか否か）を判定する。そして充電を必要とすると判定したときに、無人搬送車１のバッテリーＢに対して自動充電器３より充電がなされる。
　充電不要しきい電圧は、前述した、例えば、２４．９Ｖに設定している。即ち、充電不要しきい電圧よりバッテリー電圧が低下したときに充電が必要と判定し、充電不要しきい電圧よりバッテリー電圧が高いときに充電が不要と判定する。このように、過放電電圧と充電が必要とする充電不要しきい電圧との間の電圧差を充分に大きくして、バッテリーＢが過放電電圧に至らないよう、バッテリーＢを保護している。
　充電は、給電コンタクター２３を無人搬送車１の受電コンタクター１３に向かって伸長させ、給電コンタクター２３と受電コンタクター１３とが接続されると、この接続を確認して充電可能な状態とする。その後に、自動充電器３には、直流電源２１から充電電力が供給される。充電制御装置２０は、バッテリーＢへ充電するために、定電流・定電圧方式の普通充電も可能であるが、普通充電時の充電電流よりも大きな充電電流をバッテリーＢに供給する定電流・定電圧方式の急速充電が実施される。急速充電は、短時間の充電を必要とする搬送工程には望ましい。定電流・定電圧方式の充電では、充電初期には定電流の充電電流を供給する定電流充電（ＣＣ充電）を行い、充電によってバッテリー電圧が充電上限電圧（例えば、２５Ｖ）まで上昇した時点からは、電圧一定とする定電圧充電（ＣＶ充電）を所定時間が経過するまで行う。
　図４は、充電時のバッテリー電圧の変化と供給する充電電流の変化を示すものである。ＣＣ充電によりバッテリー電圧は徐々に昇圧され、バッテリー電圧が充電上限電圧（例えば、２５Ｖ）まで上昇すると、その時点から充電電流を低下させつつ電圧一定とする定電圧充電（ＣＶ充電）を所定時間が経過するまで実行される。所定時間が経過すると、充電制御装置２０は、直流電源２１を停止させて充電を停止させる。
　また、ＣＣ充電を実行して、無人搬送車１のバッテリー電圧が充電不要しきい電圧まで上昇された時点で、充電完了として、充電を停止させることもできる。また、ＣＣ充電を予め設定した所定時間だけ実行して、無人搬送車１のバッテリー電圧を充電時間分だけ上昇させて、充電完了として、充電を停止させることもできる。このように、充電不要しきい電圧まで、若しくは、所定時間だけ、バッテリー電圧を上昇させた時点で、充電を終了させる場合には、充電時間を短縮させることができる。このため、走行ルートＲを周回する無人搬送車１のバッテリーＢへの充電には適しており、本実施形態では、充電を所定時間だけ実行して充電停止させる充電停止方法を採用している。
　充電ステーションＣＳにおいて、バッテリーＢへの充電が終了すると、自動充電器３は充電終了と判断して、給電コンタクター２３を待避させて無人搬送車１の受電コンタクター１３との接続を切り離す。コンタクター１３，２３同士の接続が切り離されると、無人搬送車１は、充電ステーションＣＳから離脱させて走行ルートＲへ走行させる。
　ところで、上記した複数の無人搬送車１は、組立ステーションＢＳで要求する組み付け部品を順次供給するように、ピッキングステーションＰＳと組立ステーションＢＳとの間を周回走行するように連続的に運用される。このように連続的に運用される複数の無人搬送車１においては、周回走行毎に充電ステーションＣＳに停止させて、周回サイクルに含まれるごく短時間（例えば、１ｍｉｎ）に、周回走行で消費された電力量を、搭載しているバッテリーＢに対して自動充電器３により充電する運用がなされる。
　ところで、搭載しているバッテリーＢの残容量は、無人搬送車１に搭載される組み付け部品の重量等の負荷に応じて、一様には変化しない。一部の無人搬送車１のバッテリー容量が他の無人搬送車１よりも低下することがある。他の無人搬送車１に比較してバッテリー容量が低下した無人搬送車１は、充電ステーションＣＳでの充電時間を長くして、他の無人搬送車１と同等のバッテリー容量に回復させる必要がある。このため、バッテリー容量が他より低下する無人搬送車１に対する充電時間を、同じ走行ルートＲを複数の無人搬送車１が周回走行する周回サイクル内で、確保する必要がある。
　本実施形態の無人搬送車の充電管理システムは、このような課題を解決して、同じ走行ルートＲを周回走行する複数の無人搬送車１に対する周回走行サイクル内での充電時間を確保する無人搬送車１の充電管理システムを提供するものである。
　このため、本実施形態では、各無人搬送車１に個別のＩＤナンバーを設定し、充電ステーションＣＳで無人搬送車１のＩＤナンバーを読取り、充電ステーションＣＳでの各無人搬送車１への充電状態を記録し、通過時刻順に記憶させた記録データテーブルを設備側制御装置２に備えている。そして、設備側制御装置２は、記録データテーブルのデータに基づいて、充電優先順位及び充電目標を演算する制御フローチャートを実行して、個々の無人搬送車１の充電優先順位及び充電目標を、充電電圧管理テーブル上に設定するようにしている。
　記録データテーブルは、図５に示すように、充電ステーションＣＳから、無人搬送車１のＩＤナンバー、通過日時・時刻、バッテリーＢへの充電時間、バッテリーＢの充電前電圧、バッテリーＢの充電後電圧等を、無人搬送車１が停車する毎に取得して、これらデータを通過時刻順に記録する。この記録データテーブルは、必要に応じて更に、バッテリー異常コード、充電器異常コード等も記録する。これらのデータは、例えば、過去の１０００件分が記憶され、新たなデータが書き込まれる毎に最も古いデータが消去されることで、最新のデータに更新される。
　充電電圧管理テーブルは、図６に示すように、各ＩＤの無人搬送車１の充電目標を設定するものであり、各ＩＤの無人搬送車１の前回の充電後電圧に基づいて、各ＩＤナンバーを備える無人搬送車１の今後の充電優先度、及び、充電目標値を、設定可能としている。そして、各ＩＤナンバーを備える無人搬送車１の今後の充電優先度、及び、充電目標値は、図７に示す制御フローチャートを実行することにより、設定するようにしている。
　以下では、図７に示す制御フローチャートに基づいて、本実施形態の無人搬送車１の充電管理システムを詳細に説明する。
　無人搬送車１は、走行ルートＲ上を走行して充電ステーションＣＳに到着すると、自動充電器３に対して所定位置で停止する。自動充電器３は、通信装置２４を介して無人搬送車１の通信装置１４と通信を開始する（ステップＳ１）。そして、無人搬送車１の個別ＩＤを取得し（ステップＳ２）、充電ステーションＣＳを過去に通過した、例えば、４０台の無人搬送車１の中に同じＩＤを備えた無人搬送車１があるか否かを判定する（ステップＳ３）。
　この判定において、通過した中に同じＩＤを備えた無人搬送車１がある場合には、同じＩＤを備えた無人搬送車１から現在に至る各無人搬送車１の充電後電圧値を、夫々のＩＤに対応した前回電圧値に設定する（ステップＳ４）。ここでは、ＩＤ６－０００１が２４．２Ｖ、ＩＤ６－０００２が２４．８Ｖ、ＩＤ６－０００３が２２．９Ｖ、ＩＤ６－０００４が２４．２Ｖとなっている。このように、前回通過した同じＩＤの無人搬送車１を検索することにより、周回走行している複数の無人搬送車１の台数を特定することができ、次回の充電に際しての充電優先度、充電目標を設定する参照データが揃うこととなる。
　次いで、前回電圧値を順次検索して（ステップＳ５）、前回電圧値が優先充電電圧値Ａよりも低い電圧値があるか否かを判定する（ステップＳ６）。優先充電電圧値Ａは、走行ルートＲを余裕を持って周回可能な電圧値や充電後電圧値の平均値に設定してもよい。ここでは、例えば、２４Ｖと設定する。そして、この判定において、前回電圧値が優先充電電圧値Ａよりも低い電圧値である場合には、そのＩＤに対して充電優先度を高（Ｈｉｇｈ）に設定する（ステップＳ７）。ここでは、ＩＤ６－０００３において２２．９Ｖであり、優先充電電圧値Ａよりも低い電圧値であるとして、ＩＤ６－０００３の充電優先度を、Ｈｉｇｈに設定している。
　次いで、充電優先度を、ＨｉｇｈとしたＩＤの無人搬送車１の直前（１台前）を走行する無人搬送車１の前回電圧値が、優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値であるか否かを判定する（ステップＳ８）。この判定において、前回電圧値が優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値である場合には、そのＩＤに対して充電優先度を低（Ｌｏｗ）に設定する（ステップＳ９）。ここでは、直前のＩＤ６－０００２が２４．８Ｖであり、優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値であるとして、ＩＤ６－０００２の充電優先度を、Ｌｏｗに設定している。
　次いで、充電優先度を、ＨｉｇｈとしたＩＤの２台前を走行する無人搬送車１の前回電圧値が、優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。この判定において、前回電圧値が優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値である場合には、そのＩＤに対して充電優先度を低（Ｌｏｗ）に設定する（ステップＳ１１）。ここでは、２台前のＩＤ６－０００１が２４．２Ｖであり、優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値であるとして、ＩＤ６－０００１の充電優先度を、Ｌｏｗに設定している。
　次いで、優先度をＬｏｗに設定したＩＤを順次検索して、前回電圧値の最も低い電圧値Ｂをピックアップする（ステップＳ１２）。そして、優先度Ｌｏｗに設定したＩＤに対する充電目標値を電圧値Ｂに設定する。また、優先度Ｈｉｇｈに設定したＩＤに対する充電目標値も電圧値Ｂに設定する（ステップＳ１３）。ここでは、優先度をＬｏｗに設定したＩＤ（ＩＤ６－０００１、ＩＤ６－０００２）の前回電圧値の最も低い電圧値Ｂは、２４．２Ｖであるため、優先度をＬｏｗに設定したＩＤ（ＩＤ６－０００１、ＩＤ６－０００２）の充電目標値を電圧値Ｂを、２４．２Ｖに設定する。また、優先度Ｈｉｇｈに設定したＩＤ（ＩＤ６－０００３）に対する充電目標値も電圧値Ｂを、２４．２Ｖに設定する。
　以上のように、優先充電電圧値Ａよりも低い電圧値を備えたＩＤの無人搬送車１の充電優先度をＨｉｇｈに設定し、優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値を備えたＩＤの無人搬送車１の充電優先度をＬｏｗに設定する。また、夫々の充電目標電圧を優先度をＬｏｗに設定したＩＤの無人搬送車１の前回電圧値の最も低い電圧値Ｂに設定する。このように、設定することにより、図８に示すように、優先充電電圧値Ａよりも高い電圧値を備えて充電優先度がＬｏｗのＩＤの無人搬送車１に対する充電時間は、充電開始電圧が元々高いため、Ｄｅｆａｕｌｔ時間より短縮される。また、優先充電電圧値Ａよりも低い電圧値を備えて充電優先度がＨｉｇｈのＩＤの無人搬送車１に対する充電時間は、充電開始電圧が元々低いため、Ｄｅｆａｕｌｔ時間より長くなる。しかしながら、先行する充電優先度がＬｏｗのＩＤの無人搬送車１に対する充電時間が短縮されるため、その短縮された充電時間分を後続する充電優先度がＨｉｇｈのＩＤの無人搬送車１に対する充電時間に充てることができる。このため、無人搬送車１の周回走行のサイクルタイムを乱すことがない。
　なお、上記実施形態において、充電優先度Ｌｏｗに選定する無人搬送車１として、充電優先度Ｈｉｇｈと設定した無人搬送車１に先行する無人搬送車１の前回充電電圧値を検索して特定するようにしていた。しかしながら、優先度Ｌｏｗに選定する無人搬送車１として、充電優先度Ｈｉｇｈの無人搬送車１の前後の無人搬送車１の前回充電電圧値を検索して特定するようにしてもよい。また、走行ルートＲ上に投入されている、充電優先度Ｈｉｇｈの無人搬送車１を除く、全ての無人搬送車１を検索して特定するようにしてもよい。
　また、充電目標値として、充電優先度をＬｏｗに設定した無人搬送車１の中のより低い充電後電圧まで充電するものについて説明したが、これに限定されるものでなく、例えば、走行ルートＲを余裕を持って周回可能な電圧値や充電後電圧値の平均値に設定してもよい。また、充電目標値として、無人搬送車１の周回サイクルタイムから設定した充電時間に対して、充電優先度が低い無人搬送車１に対しては充電時間を短縮し、充電優先度が高い無人搬送車１に対しては充電時間を延長させるものであってもよい。
　本実施形態においては、以下に記載する効果を奏することができる。
　（１）搭載したバッテリーＢを駆動源として周回ルートＲを無人で走行し、周回ルートＲ上の所定の位置に設置した充電ステーションＣＳでバッテリーＢが充電される複数の無人搬送車１の充電を管理するシステムである。そして、充電ステーションＣＳでの充電後電圧を、無人搬送車１毎に記録する充電後電圧記録部（記録データテーブル）を備える。そして、充電後電圧記録部に記録された充電後電圧の電圧値に基づいて無人搬送車毎に充電優先度を設定する充電優先度設定部（充電電圧管理テーブル）と、充電優先度設定部で設定した充電優先度に基づいて各無人搬送車１の充電目標値を設定する充電目標値設定部（充電電圧管理テーブル）と、を備える。
　即ち、充電後電圧の電圧値に基づいて無人搬送車１毎に充電優先度を設定し、充電優先度に基づいて各無人搬送車１の充電目標値を設定するようにしている。このため、周回ルートＲ上に複数の無人搬送車１を走行させる場合においても、各無人搬送車１の周回走行サイクルを乱すことなく、バッテリー容量の低下した無人搬送車１のバッテリー容量を回復させることができる。
　（２）充電優先度設定部は、充電後電圧記録部に記録された充電後電圧の電圧値が、予め設定された優先充電電圧値よりも高い無人搬送車に対する充電優先度よりも、優先充電電圧値よりも低い無人搬送車に対する充電優先度を高く設定する。即ち、バッテリーＢの充電後電圧の低い無人搬送車１の充電優先度が高く、バッテリーＢの充電後電圧の高い無人搬送車１の充電優先度が低くなる。このため、バッテリーＢの充電後電圧の低い無人搬送車１に対する充電を促進することができる。
　（３）充電目標値設定部は、充電優先度設定部で設定された充電優先度が高い程、充電時間が長くなるよう充電目標値を設定する。即ち、充電優先度が高い無人搬送車１に対しては充電時間が長くなり、充電優先度が低い無人搬送車１に対しては充電時間が短くなる。このため、周回ルートＲ上に複数の無人搬送車１の周回走行サイクルを乱すことなく、バッテリー容量の低下した無人搬送車１のバッテリー容量を回復させることができる。
　（４）無人搬送車１は、バッテリーＢの充放電量を監視する充放電モニター１１を備える。この充放電モニター１１は、バッテリーＢを構成する複数の電池パックのセル電圧を監視し、いずれかの電池パックのセル電圧が予め設定した電圧値よりも低くなった場合には、無人搬送車１のバッテリーＢが異常状態であることを表示して無人搬送車１を停止させるよう構成される。そして、無人搬送車１が生産ラインの組立ステーションＢＳに臨む領域を走行する場合は、他の領域を走行する場合に比較して、バッテリーＢが異常であると判定する電圧値を下げる。このため、組立ステーションＢＳの領域を通過中は、無人搬送車１の異常停止を抑制することができる。
　以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
　たとえば、上記実施形態は、適宜組み合わせ可能である。
　本願は、２０１２年８月２日に日本国特許庁に出願された特願２０１２－１７１７１７に基づく優先権を主張し、これらの出願の全ての内容は参照によって本明細書に組み込まれる。

Claims (4)

  1. 　搭載したバッテリーを駆動源として周回ルートを無人で走行し、周回ルート上の所定の位置に設置した充電ステーションで前記バッテリーが充電される複数の無人搬送車の充電を管理するシステムにおいて、
    　前記充電ステーションでの充電後電圧を、無人搬送車毎に記録する充電後電圧記録部と、
    　前記充電後電圧記録部に記録された充電後電圧の電圧値に基づいて無人搬送車毎に充電優先度を設定する充電優先度設定部と、
    　前記充電優先度設定部で設定した充電優先度に基づいて各無人搬送車の充電目標値を設定する充電目標値設定部と、
    を備える無人搬送車の充電管理システム。
  2. 　請求項１に記載の無人搬送車の充電管理システムにおいて、
    　前記充電優先度設定部は、前記充電後電圧記録部に記録された充電後電圧の電圧値が、予め設定された優先充電電圧値よりも高い無人搬送車に対する充電優先度よりも、前記優先充電電圧値よりも低い無人搬送車に対する充電優先度を高く設定する、
    無人搬送車の充電管理システム。
  3. 　請求項１又は請求項２に記載の無人搬送車の充電管理システムにおいて、
    　前記充電目標値設定部は、前記充電優先度設定部で設定された充電優先度が高い程、充電時間が長くなるよう充電目標値を設定する、
    無人搬送車の充電管理システム。
  4. 　請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の無人搬送車の充電管理システムにおいて、
    　前記無人搬送車は、バッテリーの充放電量を監視する充放電モニターを備え、
    　前記充放電モニターは、バッテリーを構成する複数のセル電圧を監視し、いずれかのセル電圧が予め設定した電圧値よりも低下した場合には、無人搬送車のバッテリーが異常状態であることを表示して無人搬送車を停止させるよう構成され、
    　無人搬送車が生産ラインの組立ステーションに臨む領域を走行する場合は、他の領域を走行する場合に比較して、前記バッテリーが異常であると判定する電圧値を低下させる、
    無人搬送車の充電管理システム。
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