WO2013077170A1 - インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置におけるインク供給方法 - Google Patents

インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置におけるインク供給方法 Download PDF

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WO2013077170A1
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ink
temperature
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head
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PCT/JP2012/078573
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松井　康祐
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コニカミノルタ株式会社
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    • B41J2202/01—Embodiments of or processes related to ink-jet heads
    • B41J2202/20—Modules

Definitions

  • the present invention relates to an ink jet recording apparatus and an ink supply method in the ink jet recording apparatus.
  • the head portion of the ink jet recording apparatus that discharges liquid ink generates heat due to the operation for discharging ink. If the head part has too much heat, it may cause ink ejection failure and may cause failure of the head part itself. For this reason, the ink jet recording apparatus cools the head portion with ink supplied to the head portion (for example, Patent Document 1). That is, the head part is cooled by absorbing the heat of the head part by the ink ejected through the head part.
  • the ink ejected from the head portion and landed on the recording medium may cause bleeding.
  • a method of increasing the viscosity of the ink is known as a means for reducing bleeding regardless of which recording medium is used.
  • the viscosity of the ink is too high, it becomes difficult to eject the ink from the head portion because of the high viscosity of the ink.
  • the ink droplets ejected from the head as droplets at a temperature above a predetermined temperature are cooled on the recording medium by being deprived of heat by the recording medium and the surrounding air. And fixed on the recording medium without causing bleeding.
  • the method of simply heating the ink is not desirable because it is inferior in energy efficiency. From these circumstances, it is desirable to use both a head part having heat as a heat source for the phase transition of the ink to achieve both cooling of the head part and heating of the ink.
  • the cooling system for cooling the part and the heating system for heating the ink had to be provided separately, and the energy efficiency was poor.
  • An object of the present invention is to provide an ink jet recording apparatus with better energy efficiency for cooling the head portion and heating the ink, and an ink supply method in the ink jet recording apparatus.
  • an ink jet recording apparatus includes an ink storage unit, an ink supply mechanism that supplies ink supplied from the ink storage unit to the head unit, and a control that controls the temperature of the ink.
  • the ink supply mechanism is provided so that the ink supplied from the ink reservoir passes therethrough, and moves the heat generated in the head to the ink in the ink flow path.
  • the ink flow path section provided in direct or indirect contact with the head section, the first heating section that heats the ink that has passed through the ink flow path section, and the first heating section are heated.
  • a supply unit for supplying the ink to the head unit is provided so that the ink supplied from the ink reservoir passes therethrough, and moves the heat generated in the head to the ink in the ink flow path.
  • the ink channel portion is provided integrally with a head fixing member that fixes the head portion to the recording apparatus main body, and is provided in contact with the head portion via the head fixing member. It is also good.
  • the ink flow path portion may be provided in direct contact with the head portion.
  • the ink flow path portion and the head fixing member may be configured of a heat conductive material having a thermal conductivity of 100 W / mk or more.
  • the ink is an ink that causes a phase transition that gels at a temperature lower than a first temperature, and allows the ink supplied from the ink reservoir to pass through the ink flow path at a temperature lower than the first temperature.
  • the first heating unit may be configured to heat the ink that has passed through the ink flow path unit.
  • a detection unit that detects the ink flow path unit or the ink temperature of the ink flow path unit, and a first unit that heats the ink in the ink flow path unit according to the temperature detected by the detection unit. It is good also as a structure which has 2 heating parts.
  • the ink is an ink that undergoes a phase transition that gels at a temperature lower than the first temperature, and the temperature of the ink flow path portion or the ink temperature detected by the detecting means is lower than the first temperature.
  • the second heating unit may be heated.
  • control unit may be configured to control the heating of the second heating unit such that the temperature of the ink flow path unit or the ink temperature is lower than the first temperature and higher than the second temperature.
  • the ink supply method of the present invention is configured so that the ink supplied from the ink reservoir directly or directly with the head so that the heat generated in the head moves to the ink in the ink flow path.
  • An ink supply method in an ink jet recording apparatus that passes through an ink flow path portion provided in an indirect contact, is supplied to the inside of a head portion, and discharges the ink supplied to the head portion.
  • the method includes a heating step of heating the ink that has passed through the ink flow path portion before being supplied to the head portion, and a supply step of supplying the heated ink into the head portion.
  • the ink is an ink that causes a phase transition that gels at a temperature lower than the first temperature, and is set so that the ink temperature in the ink reservoir and the ink flow path is lower than the first temperature.
  • the heating step heats the ink that has passed through the ink flow path portion to the first temperature or higher before supplying the ink to the head portion, and the supplying step is performed at the first temperature or higher.
  • the ink may be supplied into the head portion.
  • the ink channel portion when the ink temperature in the ink channel portion is lower than the second temperature lower than the first temperature, the ink channel portion may be heated.
  • the energy efficiency for cooling the head portion and heating the ink can be improved.
  • FIG. 1 is a perspective view illustrating an entire inkjet recording apparatus. It is a block diagram of an inkjet recording device. It is a perspective view which shows an example of a structure around a head part and a head part.
  • FIG. 4 is a top view of the configuration shown in FIG. 3. FIG. 4 is a diagram when the configuration illustrated in FIG. 3 is viewed from the ink supply port side. FIG. 4 is a side view of the configuration shown in FIG. 3 when the ink supply port is viewed from the left side.
  • FIG. 1 is a perspective view showing the entire inkjet recording apparatus 1.
  • FIG. 2 is a block diagram of the ink jet recording apparatus 1.
  • An ink jet recording apparatus 1 includes a transport device 2 that transports a recording medium along a horizontal direction, a carriage 4 that mounts a plurality of head units 3 that eject ink from above onto the transported recording medium, and the carriage 4 as a recording medium.
  • a main scanning device 5 that transports along a horizontal direction perpendicular to the transport direction, a nozzle moisturizing unit 6 that moisturizes nozzles of each head unit 3 mounted on the carriage 4, and each head unit mounted on the carriage 4. 3 is mainly provided with a maintenance unit 7 that performs the maintenance of No. 3, a control unit 8 that controls these components, and a frame 100 that supports the whole.
  • the horizontal direction and the direction along the conveyance direction of the recording medium are the Y-axis direction
  • the horizontal direction and the direction along the conveyance direction of the carriage 4 are the X-axis direction or the main scanning direction
  • the vertical direction is referred to as the Z-axis direction.
  • the transport device 2 includes a drive roller 21 and a driven roller (not shown), a drive motor 22, and a transport belt 23.
  • the driving roller 21 and the driven roller are rotatably supported, and the driving roller 21 is disposed so as to extend in the X-axis direction.
  • the drive motor 22 is a drive source for rotationally driving the drive roller 21, and is attached to one end side of the drive roller 21.
  • the conveyor belt 23 is formed in an endless shape, and is stretched between the driving roller 21 and the driven roller. When the driving roller 21 rotates, the conveying belt 23 circulates between the driving roller 21 and the driven roller and conveys the recording medium placed on the upper surface thereof in the conveying direction F along the Y-axis direction.
  • the drive motor 22 rotates the drive roller 21 by a predetermined amount to move the recording medium by a predetermined distance in the transport direction.
  • the driving roller 21 is rotated again by a predetermined amount to transport the recording medium in the transport direction F by a predetermined distance. Stopping is repeated and the recording medium is conveyed intermittently.
  • the recording medium it is possible to use resin films, metals, etc. in addition to paper and fabric.
  • the frame 100 includes a rectangular main body portion 101 extending along the X-axis direction, a first base portion 103 that supports one end portion in the X-axis direction of the main body portion 101, and the main body portion 101. And the second base portion 102 that supports the other end portion in the X-axis direction.
  • the first base portion 103 supports one end portion of the main body portion 101 from below while storing and holding the maintenance portion 7 therein. Further, the second base portion 102 supports the other end portion of the main body portion 101 from below while storing and holding the nozzle moisturizing portion 6 therein.
  • the main body 101 stores and holds a pair of carriage rails 51, 51 of the main scanning device 5, which will be described later, in the X-axis direction, and the carriage 4 extends in the X-axis direction inside the main body 101. Are transported.
  • the first base portion 103 and the second base portion 102 are disposed on both sides in the X-axis direction with the above-described transport device 2 interposed therebetween, and the main body portion 101 is installed above the transport device 2.
  • the main scanning device 5 includes a pair of rod-like carriage rails 51 and 51 supported so as to extend along the X-axis direction inside the main body 101 of the frame 100.
  • the pair of carriage rails 51 and 51 are provided so as to straddle the upper portion of the conveyance belt 23 of the conveyance device 2.
  • a box-shaped carriage 4 is supported on the carriage rails 51 and 51 so as to be reciprocally movable along the X-axis direction.
  • the carriage 4 is a housing having a box shape with an open top, and a plurality of head portions 3 are mounted on a head fixing member 4a provided on a bottom plate along the XY plane.
  • the carriage 4 has arm portions extending toward both sides in the Y-axis direction at upper portions of both side surfaces in the Y-axis direction, and the arm portions are respectively carriage rails 51 via linear guides. , 51 so as to be slidable on the carriage rails 51, 51 along the X-axis direction.
  • a linear motor is provided between the carriage rails 51 and 51 and the arm portion of the carriage 4.
  • each carriage rail 51, 51 is equipped with a stator of a linear motor
  • each arm part of the carriage 4 is equipped with a mover
  • the carriage 4 is controlled in the X-axis direction by current control of a coil on the stator side. A conveying operation along the line is given.
  • the nozzle moisturizing unit 6 is provided on the other end side of the carriage rails 51, 51 outside the transport device 2. That is, during the non-recording operation, the carriage 4 moves to a position facing the nozzle moisturizing unit 6 at the other end of the carriage rails 51 and 51, and in this state, the nozzles of the head units 3 are moisturized.
  • the nozzle moisturizing unit 6 is in close contact with each nozzle to connect the inside of each nozzle to a moisturizing liquid storage unit, and mainly includes a moisturizing liquid storage unit and its lifting mechanism. It is comprised by.
  • the maintenance unit 7 performs maintenance of each head unit 3 during the non-recording operation.
  • the maintenance unit 7 is provided on one end side of the carriage rails 51, 51 outside the transport device 2. That is, maintenance is performed in a state where the carriage 4 has moved to a position where the carriage rails 51 and 51 are opposed to the maintenance unit 7 at one end thereof.
  • the maintenance unit 7 includes a cleaning device that wipes off dirt on the lower surface of the nozzle of each head unit 3 and an ink tray (not shown) that serves as a tray when ink is ejected by the head unit 3 to be maintained. Yes.
  • the cleaning device mainly includes a cleaning roller that can rotate around a rotation axis along the X-axis direction in sliding contact with the nozzle, and a roller conveyance mechanism that conveys the cleaning roller along the Y-axis direction.
  • the cleaning roller has a width in the X-axis direction so that it can wipe the three color head groups out of the nine color head groups mounted on the carriage 4, and moves one and a half times back and forth. All head parts 3 are cleaned by operation. This prevents nozzle clogging due to ink solidification. Further, ink is ejected to the ink tray during maintenance with the ink supply pressure of the ink supply device, which can eliminate clogging of the ink flow path in the head unit 3 and the like.
  • the control unit 8 includes a CPU 81, a RAM 82, a ROM 83, and the like.
  • the CPU 81 reads and processes various programs and data stored in the ROM 83 and the like, thereby performing various processes related to the operation of the inkjet recording apparatus 1.
  • FIG. 3 is a perspective view showing an example of the configuration of the head unit 3 and the surroundings of the head unit 3.
  • FIG. 4 is a top view of the configuration shown in FIG.
  • FIG. 5 is a diagram of the configuration shown in FIG. 3 when viewed from the ink supply port 42a side.
  • FIG. 6 is a side view of the configuration shown in FIG. 3 when the ink supply port 42a is viewed from the left side.
  • the head unit 3 of the present embodiment forms a head row by being fixed to the head fixing member 4a.
  • the head fixing member 4 a has a plurality of holes provided according to the shape of the lower end side of the head portion 3.
  • the head portion 3 is fixed so as to be erected with respect to the head fixing member 4a by being fitted into the hole of the head fixing member 4a. Further, as shown in FIGS. 3 to 6, the plurality of head portions 3 are provided such that the longitudinal direction thereof is along the Y direction. Although not shown, each head unit 3 has a plurality of nozzles provided along at least the longitudinal direction. The head unit 3 may have a plurality of rows of nozzles provided along the longitudinal direction in a direction perpendicular to the longitudinal direction.
  • a plurality of head units 3 are arranged along the Y direction.
  • the plurality of head portions 3 are arranged in a staggered manner in the X direction.
  • the plurality of head portions 3 arranged along the Y direction are referred to as “head rows”.
  • the ink supply mechanism 41 includes, for example, an ink flow path portion 42, an ink introduction tube 43, an ink tank 44, an ink supply tube 45, and the like.
  • the ink flow path portion 42 is provided so as to pass between the head rows along the Y direction.
  • the ink introduction tube 43 is provided so as to be erected along the Z direction from one end side (the right side shown in FIG. 3) of the ink flow path portion 42.
  • the ink tank 44 is provided above the ink flow path portion 42 and the two head rows provided across the ink flow path portion 42, and is connected to the upper end of the ink introduction tube 43.
  • the ink supply tube 45 is provided along the Z direction so as to connect the ink tank 44 and the head unit 3.
  • the ink supply tube 45 is individually provided for each of the plurality of head units 3.
  • the ink flow path portion 42, the ink introduction tube 43, and the ink supply tube 45 are each a cylindrical member, and function as an ink flow path that causes the ink I to flow inside the cylinder.
  • the cavity inside the ink flow path portion 42 and the ink introduction tube 43 is provided so as to be continuous through the connection portion between the ink flow path portion 42 and the ink introduction tube 43 on one end side of the ink flow path portion 42.
  • the ink tank 44 is a box-shaped member, and is provided so that the ink I can be stored inside the box-shaped member.
  • the ink tank 44 is provided with a hole on the bottom surface thereof so as to be continuous with the cavity in the ink introduction tube 43 and the ink supply tube 45.
  • the ink tank 44 stores ink I flowing from the ink introduction tube 43 through the hole. Ink I flows through the supply tube 45.
  • the ink flow path portion 42 has an ink supply port 42a on the other end side (left side shown in FIG. 3).
  • the ink flow path portion 42 is connected to an ink cartridge or a pump (not shown) via an ink supply port 42a.
  • the ink cartridge stores the ink I supplied to the ink supply mechanism 41 shown in FIGS.
  • the pump supplies the ink I stored in the ink cartridge to the ink flow path unit 42. That is, the ink flow path portion 42 causes the ink I sent out from the ink cartridge by the operation of the pump to flow in the direction from the other end side toward the one end side.
  • the ink I that has flowed to the other end side of the ink flow path portion 42 is supplied to the ink tank 44 via the ink introduction tube 43.
  • the stored ink I supplied to the ink tank 44 is supplied to each head unit 3 via the ink supply tube 45 in accordance with the operation control of each head unit 3 by the control unit 80.
  • Each head unit 3 ejects ink I from a nozzle onto a recording medium in accordance with operation control by the control unit 8.
  • the ink flow path portion 42 is provided with an ink flow path heater 42b.
  • the ink flow path heater 42b has a function as a heater that has a heating wire or the like inside and generates heat when energized, for example.
  • the ink flow path heater 42b is provided so as to contact the ink flow path section 42 along the ink flow path between one end side and the other end side of the ink flow path section 42.
  • the ink flow path heater 42b is provided so as to contact the upper part of the ink flow path section 42 along the Y direction.
  • the ink flow path portion 42 is provided with a temperature sensor 42c.
  • the temperature sensor 42 c detects the temperature of the ink flow path portion 42.
  • the temperature sensor 42c is, for example, a resistance thermometer using a change in electric resistance value such as a thermistor, and is one end side of the ink flow path portion 42, and is connected to the ink flow path portion 42 and the ink flow rate. It is provided so as to be interposed between the road heater 42b.
  • the temperature sensor 42c is configured to measure the temperature of the ink flow path portion 42, and controls the temperature of the ink in the ink flow path portion 42 based on the measured temperature, as will be described later.
  • the temperature measurement is not necessarily limited to the configuration that measures the temperature of the ink flow path section itself, and may be a configuration that measures the temperature of the ink itself that passes through the thermocouple directly into the flow path section.
  • the ink tank 44 is provided with an ink tank heater 44a.
  • the ink tank heater 44a has, for example, a heating wire or the like inside and functions as a heater that generates heat when energized.
  • the ink tank heater 44a heats the ink stored in the ink tank 44 by heat generation.
  • the ink tank heater 44a is provided in contact with the bottom surface of the box-shaped ink tank 44 and both side surfaces in the longitudinal direction along the Y direction.
  • the ink tank 44 is provided with a float sensor 44b.
  • the ink tank 44 is connected to a back pressure control unit (not shown) through a valve 44c.
  • the float sensor 44 b is a sensor that has a floating body having a lower density than the ink I stored in the ink tank 44 and detects the amount of ink I stored in the ink tank 44 by floating on the ink I.
  • the back pressure control unit has a function of applying a negative pressure from the ink tank 44 to the ink flow path that continues from the ink tank 44 to the nozzles of the head unit 3 via the ink supply tube 45.
  • the negative pressure applies a negative pressure to the ink in the vicinity of the nozzles of the head unit 3 via the ink supply tube 45 to prevent ink from dripping from the nozzles.
  • the back pressure control unit A negative pressure of about 25 [cm] is applied.
  • the ink supply mechanism 41 may be provided with a mechanism for opening and closing the ink flow path.
  • a mechanism for opening and closing the ink flow path For example, an electromagnetic valve may be provided between the ink tank 44 and the ink supply tube 45 or the like. In this case, the opening and closing of the solenoid valve is controlled by the control unit 8.
  • each head fixing member 4 a is provided with a plurality of head units 3, an ink supply mechanism 41 including an ink tank 44 corresponding to the color of ink supplied to the head unit 3, and the like.
  • the ink I in the ink tank 44 of the ink supply mechanism 41 provided in each of the plurality of head fixing members 4a may have a different color for each ink tank 44, or a part or all of the ink tanks. 44 may be a common color.
  • Ink I which is an ink used in the present embodiment, is an ink that causes a phase transition.
  • the ink I becomes a highly viscous gel when the temperature is lower than the predetermined temperature, and becomes a low viscosity sol when the temperature is equal to or higher than the predetermined temperature.
  • the predetermined temperature in the case of becoming a gel and the predetermined temperature in the case of becoming a sol are not the same temperature, that is, ink having hysteresis in the phase transition temperature.
  • the ink I is, for example, an ink that changes in phase from gel or solid to sol or liquid depending on temperature and has a phase transition point at 60 ° C. or higher and lower than 100 ° C.
  • the predetermined temperature at which the phase transition of the ink I can be adjusted by changing the type of gelling agent added to the ink, the amount of gelling agent added, and the type of actinic ray curable monomer.
  • the ink I is an actinic ray curable ink that cures when irradiated with an energy ray (active ray).
  • This actinic ray curable ink contains a gelling agent in a predetermined ratio (for example, 1% by mass or more and less than 10% by mass), and is characterized by reversible sol-gel phase transition depending on temperature.
  • the sol-gel phase transition is a solution state that has fluidity at high temperatures, but when cooled below the gelation temperature, the entire liquid gels and changes to a state that loses fluidity. Although it is in a state where it has lost its property, it refers to a phenomenon that returns to a liquid state with fluidity by heating to a temperature equal to or higher than the solation temperature.
  • Gelation refers to interactions such as lamellar structures, polymer networks formed by non-covalent bonds and hydrogen bonds, polymer networks formed by physical aggregation, and aggregated structures of fine particles. This refers to a structure in which substances lose their independent motion due to their interaction, etc., and indicate a solidified, semi-solidified, or thickened state with a sudden increase in viscosity or elasticity. Further, solification refers to a state in which the interaction formed by the gelation is eliminated and the liquid state is changed to a fluid state.
  • the solation temperature is a temperature at which fluidity is exhibited by the solification when the gelled ink I is heated
  • the gelation temperature is a cooling of the ink I in the sol state. It refers to the temperature at which the fluidity decreases when gelling. That is, the sol-gelation temperature and the gelation temperature are phase transition temperatures, and have a predetermined temperature as a boundary.
  • the predetermined temperature is the first temperature, it can be said that the solubilization temperature is equal to or higher than the first temperature, and the gelation temperature is lower than the first temperature.
  • the phase transition temperature of the ink can be determined by, for example, using various rheometers (for example, a stress control type rheometer using a cone plate, Physica MCR series, manufactured by Anton Paar) to heat a high-temperature ink in a sol state at a low shear rate. It is measured from a viscosity curve obtained while changing, and a viscoelastic curve obtained by measuring a temperature change of dynamic viscoelasticity.
  • various rheometers for example, a stress control type rheometer using a cone plate, Physica MCR series, manufactured by Anton Paar
  • the actinic ray curable ink that undergoes a sol-gel phase transition is in a liquid state at a high temperature, and thus can be ejected by the head unit 3.
  • the ink is solidified quickly by natural cooling due to the temperature difference, and ink bleeding can be prevented.
  • the ink I is adjusted so that 70 ° C. becomes the phase transition temperature.
  • the ink I is merely an example and is not limited thereto.
  • Ink I is stocked at a temperature lower than the phase transition temperature in an ink cartridge that is an ink reservoir.
  • the ink cartridge is provided, for example, so as to maintain the stored ink I at substantially the same temperature as the room temperature of the space where the inkjet recording apparatus 1 exists, for example, around 20 ° C.
  • the ink flow path portion 42 allows the ink I having a temperature lower than the phase transition temperature to pass therethrough and moves a part of the heat generated in the head portion 3 to the ink I.
  • the ink flow path portion 42 is provided integrally with a head fixing member 4a that is a member to which the head portion 3 is fixed, and the head fixing member 4a. It is in contact with the head part 3 via More specifically, the ink flow path portion 42 is a head fixing member that allows the ink I to pass through a hole along the Y direction provided in a convex portion protruding upward in the cross-sectional shape of the XZ plane of the head fixing member 4a. 4a is provided as a part of 4a.
  • the ink flow path part 42 moves a part of the heat generated in the head part 3 by heat conduction from the head part 3 to the ink I passing through the ink flow path part 42 via the head fixing member 4a.
  • the ink flow path portion 42 and the head fixing member 4a are preferably made of metal or the like having a thermal conductivity of 100 W / mk or more, and particularly preferably an aluminum alloy (100 to 200 W / mk).
  • the ink flow path portion and the head portion are brought into contact with each other via the head fixing member, but a configuration in which the head portion is brought into direct contact with the ink flow passage portion may be employed.
  • the ink flow path section 42 functions as a flow path section that allows the ink I having a temperature lower than the first temperature to pass through and moves a part of the heat generated in the head section 3 in contact with the head section 3 to the ink I. .
  • the ink I reaching the one end side passes through the ink introduction tube 43 and is stored in the ink tank 44.
  • the ink I is heated by the operation of the ink tank heater 44 a provided in the ink tank 44 until the temperature becomes equal to or higher than the phase transition temperature.
  • the ink I is heated to about 80 ° C. in the ink tank 44.
  • the ink tank heater 44a functions as a first heating unit that heats the ink I that has passed through the ink flow path unit 42 to a first temperature or higher.
  • the ink I heated to the phase transition temperature or higher in the ink tank 44 is supplied to the head unit 3 through the ink supply tube 45 and is ejected according to the operation of the head unit 3.
  • the droplets of ink I ejected from the head unit 3 are deprived of heat by the recording medium or the surrounding air after landing on the recording medium, cooled to below the phase transition temperature, become a gel, and do not cause bleeding.
  • the ink supply tube 45 functions as a supply unit that supplies the ink I heated by the ink tank heater 44 a to the head unit 3.
  • control unit 8 When the power of the ink jet recording apparatus 1 is turned on, the control unit 8 operates each part of the ink jet recording apparatus to stand by in a standby state.
  • the control unit 8 operates the ink tank heater 44 a so that the ink I stored in the ink tank 44 is equal to or higher than the phase transition temperature, for example, about 80 ° C.
  • the control unit 8 controls the operation of each unit such as the main scanning device, the conveyance device, and the head unit 3 in accordance with the input print job, and prints an image on a recording medium.
  • the control unit 8 causes the head unit 3 to eject ink I droplets for forming dots according to the image data included in the print job.
  • the ink I supplied from the ink tank 44 is ejected from the nozzles of the head unit 3.
  • each part of the head unit 3 such as the driving IC of the head unit 3 generates heat as it is driven.
  • Ink I is sequentially supplied from the ink tank 44 to the head unit 3 in accordance with the amount of ink I ejected from the head unit 3.
  • the ink I supplied to the head unit 3 is heated to a temperature higher than the phase transition temperature, it is in the form of a sol having a low viscosity and is smoothly supplied to the head unit 3 via the ink supply tube 45. .
  • the control unit operates the pump to supply the ink I from the ink cartridge to the ink supply mechanism 41. Accordingly, the ink I supplied from the ink cartridge passes through the ink flow path portion 42 from the other end side of the ink flow path portion 42 toward the one end side.
  • the temperature of the ink I flowing from the ink cartridge to the ink flow path portion 42 via the ink supply port 42a is substantially the same as the room temperature, and is lower than the phase transition temperature.
  • the head unit 3 may not generate enough heat to raise the temperature of the ink I to about 45 ° C. depending on the state of its operation.
  • the temperature of the head fixing member 4a changes depending on the amount of heat transmitted from the head unit 3 and the ambient temperature. Due to the temperature change, the volume of the head fixing member 4a changes. The change in the volume of the head fixing member 4a is caused by the change in the position of the head portion 3 fixed to the head fixing member 4a and the interval between the plurality of head portions 3, thereby landing the ink ejected from the head portion 3. The position, and thus the image quality of the image formed on the recording medium is affected. For these reasons, it is more desirable that the temperature of the head fixing member 4a be kept constant when the image quality of the inkjet recording apparatus 1 is stabilized.
  • the ink Even in a range that does not reach the phase transition temperature, the ink generally has a tendency to decrease in viscosity and flow more easily in the flow path as the temperature is higher. If the amount of heat transferred to I is too small, the fluidity of the ink I in the ink flow path portion 42 may be reduced. For this reason, when stabilizing the cycle related to image formation of the inkjet recording apparatus 1, the amount of heat transferred from the head fixing member 4a and the ink flow path portion 42 to the ink I in the ink flow path portion 42 is kept constant. It is more desirable.
  • the control unit 8 controls the operation of the ink flow path heater 42b according to the temperature of the ink flow path unit 42, whereby the temperature of the ink I passing through the ink flow path unit 42 and the ink.
  • the temperature of the flow path part 42 (head fixing member 4a) is kept constant.
  • the control unit 8 acquires the temperature of the ink flow path unit 42 detected by the temperature sensor 42c every predetermined time.
  • the control unit 8 operates the ink flow path part heater 42b to move the ink flow path part 42 and the head fixing member 4a.
  • the heating temperature is a predetermined temperature lower than the phase transition temperature.
  • the required heating temperature is, for example, 45 ° C., but is merely an example and is not limited thereto.
  • the control unit 8 does not operate the ink flow path portion heater 42b. That is, the control unit 8 operates the ink flow path heater 42b according to the temperature detected by the temperature sensor 42c so that the detected temperature is equal to or higher than the second temperature and lower than the first temperature. To control.
  • the temperature of the ink I flowing in the ink flow path part 42 becomes about 45 ° C. when reaching the one end side of the ink flow path part 42.
  • the temperature sensor 42 c functions as a detection unit that detects the temperature of the ink flow path unit 42.
  • the ink flow path heater 42b functions as a second heating unit that heats the ink flow path part 42 when the ink flow path part 42 is lower than the second temperature lower than the first temperature.
  • the ink I that has reached the one end side of the ink flow path portion 42 enters the ink tank 44 through the ink introduction tube 43.
  • the ink I that has entered the ink tank 44 is heated to about 80 ° C. by the ink tank heater 44a.
  • the control unit 8 maintains the above-described ink I ejection and supply cycle during the operation of the inkjet recording apparatus 1.
  • ink flow path heater 42b and the ink tank heater 44a have heating performances corresponding to the specific values described in the above embodiments.
  • the ink flow path portion 42 that passes the ink I having a temperature lower than the phase transition temperature and moves a part of the heat generated in the head portion 3 to the ink I is provided.
  • the head part 3 is cooled by taking the heat of the head part 3 with the ink I passing through the ink flow path part 42, and the ink I can be heated using the heat of the head part 3. Energy efficiency for cooling and heating of the ink can be improved.
  • an ink tank heater 44a that heats the ink I that has passed through the ink flow path portion 42 to a phase transition temperature or higher, and an ink supply tube 45 that supplies the ink I heated by the ink tank heater 44a to the head portion 3. Since the ink I heated through the ink flow path portion 42 is heated to the phase transition temperature or higher, it can be supplied to the head portion 3, and the head portion 3 can be supplied with improved fluidity of ink. Ink I can be supplied.
  • the ink flow path part 42 is provided integrally with the head fixing member 4a to which the head part 3 is fixed, the thermal conductivity from the head part 3 to the ink flow path part 42 can be further improved. Energy efficiency for cooling the head portion and heating the ink can be improved.
  • the ink flow path portion 42 includes the ink flow path heater 42b that heats the ink flow path portion 42 when the temperature is lower than the required heating temperature lower than the phase transition temperature, the ink flow path is based on the required heating temperature.
  • the temperature of the ink I at the stage where the passage through the portion 42 is completed can be further stabilized, and the system of the ink supply mechanism 41 can be more thermally stabilized. Even in the range where the phase transition temperature is not reached, the ink generally has a tendency to decrease in viscosity and easily flow in the flow path as the temperature becomes higher.
  • the fluidity of the ink I in the ink flow path portion 42 can be further enhanced.
  • the ink only needs to be heated to a temperature at which the viscosity is sufficiently lowered when supplied to the head unit 3.
  • a temperature sensor 42c that detects the temperature of the ink flow path portion 42, and the ink flow path heater 42b causes the ink flow path portion 42 to be heated when the temperature detected by the temperature sensor 42c is lower than the required heating temperature.
  • the control unit 8 the temperature of the ink flow path unit 42 can be kept constant under the control of the control unit 8 with reference to the required heating temperature, and the system of the ink supply mechanism 41 is more thermally stabilized. Can do.
  • the control part 8 controls the heating by the ink flow path part heater 42b so that the temperature detected by the temperature sensor 42c is equal to or higher than the required heating temperature and lower than the phase transition temperature, the required heating temperature is required.
  • the temperature of the ink flow path section 42 can be kept constant under the control of the control section 8, and the system of the ink supply mechanism 41 can be more thermally stabilized. Further, since the temperature of the ink flow path portion 42 can be kept constant, the temperature of the member that transfers heat between the periphery of the head portion 3 such as the head fixing member 4a and the ink flow path portion 42 is kept constant. be able to. Thereby, the volume of the head fixing member 4a is kept constant, and the position of the head part 3 fixed to the head fixing member 4a and the interval between the plurality of head parts 3 can be kept constant. The image quality can be made more stable.
  • Ink I is an ink whose viscosity decreases due to phase transition when heated above the phase transition temperature, and is cooled below the phase transition temperature by landing on the recording medium and increases in viscosity due to phase transition. Therefore, the advantage that the fluidity of the ink can be improved by heating to a temperature higher than the phase transition temperature and the advantage that the ink can be fixed without causing bleeding on the recording medium by being cooled below the phase transition temperature. Both can be used to form an image, and ink that causes phase transition according to temperature can be used in an ink jet recording apparatus with better energy efficiency for cooling the head and heating the ink.
  • the ink I in the above-described embodiment is an ink that causes a phase transition depending on the temperature, but is an example and is not limited thereto.
  • various numerical values such as the setting of the phase transition temperature and the required heating temperature in the above embodiment can be appropriately changed according to various factors such as the properties of the ink I and the configuration of the ink supply mechanism 41.
  • the ink supply mechanism 41 and the arrangement of various members are merely examples, and the present invention is not limited to this.
  • the ink flow path portion 42 and the head fixing member 4a may not be integrated.
  • a configuration in which the head portion 3 and the ink flow path portion 42 are in contact with each other through one or more other members than the head fixing member 4a, or a head fixing member 4a in which the ink flow path portion 42 is integrally provided The head part may be configured to contact indirectly through another member. That is, even in such a configuration, it is sufficient that the ink flow path portion 42 is provided so as to be in direct or indirect contact with the head portion 3.
  • the heat between the ink flow path portion 42 and the head fixing member 4a since it is necessary to ensure sufficient heat conduction between the ink flow path portion 42 and the head fixing member 4a provided integrally therewith, for example, the heat between the ink flow path portion 42 and the head fixing member 4a.
  • the ink flow path 42 and the head fixing member 4a are brought into direct contact with each other so that conduction is good, or the ink is passed through a highly heat conductive member (a member having a heat conductivity of 100 W / mk or more) such as a heat pipe. It is desirable that the flow path portion 42 and the head fixing member 4a are indirectly contacted.
  • the shapes and arrangements of the various members are merely examples and are not limited thereto, and can be changed as appropriate.
  • the operation control of the ink flow path heater 42b by the control unit 8 may not be based on temperature detection by the temperature sensor 42c.
  • the control unit 8 may specify the amount of heat generated in the head unit 3 according to the operation state of the head unit 3, and may control the operation of the ink flow path heater 42b according to the specified amount of heat.
  • the control unit 8 determines the status of the operation of the head unit 3 based on, for example, the operation frequency of the head unit 3 or the elapsed time from the operation timing.
  • the control unit 8 specifies the amount of heat generated in the head unit 3 by a predetermined calculation, data reference, or the like based on the operation frequency of the head unit 3 or the elapsed time from the operation timing.
  • the head portions 3 adjacent to each other in the Y-axis direction in the row of the plurality of head portions 3 are arranged in a staggered manner, but this is an example and the present invention is not limited to this.
  • the head portions 3 adjacent to each other in the Y axis direction may be provided on a straight line along the Y axis direction.
  • the number of head portions 3 provided along the Y direction may be one or more, and the number of rows of the head portions 3 along the Y direction may be one or plural.
  • the present invention can be used in the field of forming an image by ejecting ink onto a recording medium.

Abstract

　インクジェット記録装置１のインク供給機構４１は、ヘッド固定部材４ａを介してヘッド部３と接触するよう設けられて相転移温度未満のインクＩを通過させると共にヘッド部３に生じた熱の一部をインクＩに移動させるインク流路部４２と、インク流路部４２を通過したインクＩを相転移温度以上に加熱するインクタンクヒーター４４ａと、インクタンクヒーター４４ａにより加熱されたインクＩをヘッド部３に供給するインク供給チューブ４５と、を備える。

Description

インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置におけるインク供給方法
　本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置におけるインク供給方法に関する。
　液状のインクを吐出するインクジェット記録装置のヘッド部は、インクを吐出するための動作により発熱する。ヘッド部が熱を持ちすぎると、インクの吐出不良を生じる場合がある他、ヘッド部自体の故障の原因となる場合がある。このため、インクジェット記録装置は、ヘッド部に供給されるインクによりヘッド部を冷却している（例えば、特許文献１）。即ち、ヘッド部内を通過して吐出されるインクによりヘッド部の熱が吸収されることにより、ヘッド部が冷却されるのである。
特開２００２－４６２７５号公報
　ところで、ヘッド部から吐出されて記録媒体上に着弾したインクは、滲みを生じさせる場合がある。滲みの有無や滲みの大きさは、記録媒体の種類によるが、いずれの記録媒体を用いるにせよ、滲みを低減させる手段として、インクの粘度を高くする方法が知られている。しかしながら、インクの粘度が高すぎると、インクの粘度の高さ故にヘッド部からインクを吐出させることが難しくなる。そこで、所定の温度、例えば、６０℃～７０℃、よりも低い場合に粘度が高いゲル状となり、所定温度以上に加熱されると相転移により粘度が著しく低下した液状となる性質を有するインクを用いる方法がある。当該インクを用いることにより、所定温度以上の状態で液滴としてヘッド部から吐出されたインクの液滴は記録媒体上に着弾後に記録媒体や周囲の空気等に熱を奪われて冷却されてゲル状となり、滲みを生じさせずに記録媒体上に定着する。
　ここで、このようなインクを用いる場合、ヘッド部に供給される時点でインクは液状となるまで加熱されている必要がある。温度が低くゲル状であるインクを従来のインクジェット記録装置のヘッド部に供給しようとした場合、ヘッド部の吐出口に至るまでの微細な経路上をインクが上手く移動することができないためである。
　しかしながら、このような液状となるために所定温度以上に加熱される必要があるインクを用いると、ヘッド部に供給されるインクが既に加熱されているため、前述したようなヘッド部の冷却を行うことができないという問題が生じる。このため、ヘッド部を冷却するための別の方法が必要となる。
　一方、吐出される直前のインクを液状とするためにはインクを加熱しなければならないが、単にインクを加熱する方法はエネルギー効率が悪く、望ましくない。
　これらの事情から、熱を有するヘッド部をインクの相転移のための熱源として利用することで、ヘッド部の冷却とインクの加熱とを両立することが望ましいが、従来のインクジェット記録装置は、ヘッド部を冷却するための冷却系と、インクを加熱するための加熱系とを個別に設けなければならず、エネルギー効率が悪かった。
　本発明の課題は、ヘッド部の冷却とインクの加熱のためのエネルギー効率がより良いインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置におけるインク供給方法を提供することである。
　上記の課題を解決するために、本発明のインクジェット記録装置は、インク貯留部と、前記インク貯留部から供給されるインクをヘッド部に供給するインク供給機構と、前記インクの温度を制御する制御部とを備えるインクジェット記録装置であって、前記インク供給機構は、前記インク貯留部から供給されるインクが通過するよう設けられ、前記ヘッド部に生じた熱をインク流路部内のインクに移動させるよう、前記ヘッド部と直接又は間接的に接触して設けられたインク流路部と、前記インク流路部を通過した前記インクを加熱する第１加熱部と、前記第１加熱部により加熱された前記インクを前記ヘッド部に供給する供給部と、を備えることを特徴とする。
　また、本発明において、前記インク流路部は、前記ヘッド部を記録装置本体に固定するヘッド固定部材と一体に設けられ、前記ヘッド部と、前記ヘッド固定部材を介して接触して設けられる構成としても良い。
　また、本発明において前記インク流路部は、前記ヘッド部と直接接触して設けられる構成としても良い。
　また、本発明において、前記インク流路部と前記ヘッド固定部材とは、熱伝導率が１００Ｗ／ｍｋ以上の熱伝導性材料で構成されている構成としても良い。
　また、本発明において、前記インクは、第１温度未満でゲル化する相転移を生じるインクであり、前記インク貯留部から供給されたインクを前記第１温度未満で前記インク流路部を通過させ、前記第１加熱部により前記インク流路部を通過したインクを加熱するよう構成する構成としても良い。
　また、本発明において、前記インク流路部又は当該インク流路部のインク温度を検知する検知手段と、前記検知手段により検知される温度に応じて、前記インク流路部内のインクを加熱する第２加熱部を有する構成としても良い。
　また、本発明において、前記インクは、第１温度未満でゲル化する相転移を生じるインクであり、前記検知手段で検知される前記インク流路部の温度又はインク温度が前記第１温度より低い第２温度未満である事を検知した場合に、前記第２加熱部により加熱する構成としても良い。
　また、本発明において、前記制御部は、前記第２加熱部を、前記インク流路部の温度又はインク温度が前記第１温度未満前記第２温度以上となるように加熱制御する構成としても良い。
　また、上記課題の解決のために、本発明のインク供給方法は、インク貯留部から供給されるインクが、ヘッド部に生じた熱をインク流路部内のインクに移動させるようヘッド部と直接又は間接的に接触して設けられたインク流路部を通過して、ヘッド部の内部に供給され、前記ヘッド部に供給された前記インクを吐出するインクジェット記録装置におけるインク供給方法であって、前記インク流路部を通過した前記インクを前記ヘッド部へ供給する前に加熱する加熱工程と、前記ヘッド部内に加熱された前記インクを供給する供給工程と、を有することを特徴とする。
　また、本発明において、前記インクは、第１温度未満でゲル化する相転移を生じるインクを用い、前記インク貯留部及び前記インク流路部内のインク温度が第１温度未満となるように設定する工程を有し、前記加熱工程は、前記インク流路部を通過した前記インクを前記ヘッド部へ供給する前に前記第１温度以上に加熱し、前記供給工程は、前記第１温度以上で前記ヘッド部内に前記インクを供給する構成としても良い。
　また、本発明において、前記インク流路部内のインク温度が前記第１温度より低い第２温度未満である場合には、前記インク流路部内のインクを加熱する工程を有する構成としても良い。
　本発明によれば、ヘッド部の冷却とインクの加熱のためのエネルギー効率をより良くすることができる。
インクジェット記録装置の全体を示した斜視図である。 インクジェット記録装置のブロック図である。 ヘッド部及びヘッド部の周囲の構成の一例を示す斜視図である。 図３に示す構成の上面図である。 図３に示す構成をインク供給口側から見た場合の図である。 インク供給口を左側として見た場合の図３に示す構成の側面図である。
　本発明の実施形態たるインクジェット記録装置１について図１から図６に基づいて説明を行う。
　図１はインクジェット記録装置１の全体を示した斜視図である。図２は、インクジェット記録装置１のブロック図である。
　インクジェット記録装置１は、記録媒体を水平方向に沿って搬送する搬送装置２と、搬送される記録媒体に上方からインクを吐出する複数のヘッド部３を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を記録媒体の搬送方向に直交する水平方向に沿って搬送する主走査装置５と、キャリッジ４に搭載された各ヘッド部３のノズルの保湿を行うノズル保湿部６と、キャリッジ４に搭載された各ヘッド部３のメンテナンスを行うメンテナンス部７と、これら各構成を制御する制御部８と、全体を支持するフレーム１００を主として備えている。
　なお、以下の説明では、水平方向であって記録媒体の搬送方向に沿った方向をＹ軸方向、水平方向であってキャリッジ４の搬送方向に沿った方向をＸ軸方向又は主走査方向、鉛直上下方向をＺ軸方向というものとする。
　搬送装置２は、駆動ローラ２１及び従動ローラ（図示略）と、駆動モータ２２と、搬送ベルト２３と、を備えている。
　駆動ローラ２１及び従動ローラは、回転自在に軸支されており、駆動ローラ２１は、Ｘ軸方向に延在するように配置されている。駆動モータ２２は、駆動ローラ２１を回転駆動するための駆動源であり、駆動ローラ２１の一端側に取り付けられている。
　搬送ベルト２３は、無端状に形成され、駆動ローラ２１と従動ローラとの間に架け渡されている。搬送ベルト２３は、駆動ローラ２１が回転すると駆動ローラ２１と従動ローラとの間を周回してその上面に載置された記録媒体をＹ軸方向に沿った搬送方向Ｆに向かって搬送し、駆動ローラ２１の回転が停止すると、両ローラ間での周回を停止し、記録媒体の搬送を停止する。
　駆動モータ２２は、制御部８の制御に従って、ヘッド部３がＸ軸方向に沿った片道一回分の走査が終了すると、駆動ローラ２１を所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向に所定距離だけ搬送させて停止させ、ヘッド部３がＸ軸方向の反対方向への走査を開始して終了すると、駆動ローラ２１を再度所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向Ｆに所定距離だけ搬送させて停止させることを繰り返し、記録媒体をいわゆる間欠搬送する。
　なお、記録媒体としては、紙や布帛のほか、樹脂フィルムや金属類等を用いることが可能である。
　図１に示すように、フレーム１００は、Ｘ軸方向に沿って延在する矩形の本体部１０１と、本体部１０１におけるＸ軸方向一端部を支持する第一の土台部１０３と、本体部１０１におけるＸ軸方向他端部を支持する第二の土台部１０２とから主に構成されている。
　第一の土台部１０３は、その内部にメンテナンス部７を格納保持しつつ本体部１０１の一端部を下方から支持している。また、第二の土台部１０２は、その内部にノズル保湿部６を格納保持しつつ本体部１０１の他端部を下方から支持している。
　本体部１０１は、後述する主走査装置５の一対のキャリッジレール５１，５１をＸ軸方向に向けた状態で内側に格納保持しており、キャリッジ４は本体部１０１の内部でＸ軸方向に沿って搬送される。
　また、第一の土台部１０３と第二の土台部１０２は、前述した搬送装置２を挟んでＸ軸方向の両側に配置され、本体部１０１は搬送装置２の上方に架設されている。これにより、搬送装置２による記録媒体の搬送方向に直交する方向でキャリッジ４を搬送しつつ当該キャリッジ４に搭載された各ヘッド部３からインクを吐出して画像形成を行うことを可能としている。
　主走査装置５は、フレーム１００の本体部１０１の内部において、Ｘ軸方向に沿って延在するように支持された棒状の一対のキャリッジレール５１、５１を備えている。これら一対のキャリッジレール５１、５１は、搬送装置２の搬送ベルト２３の上方を跨ぐように設けられている。そして、キャリッジレール５１、５１には、箱状のキャリッジ４がＸ軸方向に沿って往復移動可能に支持されている。
　キャリッジ４は上部が開放された箱状の形状を有する筐体であり、Ｘ－Ｙ平面に沿う底板に設けられたヘッド固定部材４ａに対して複数のヘッド部３が搭載される。キャリッジ４は、図１に示すように、Ｙ軸方向における両側面の上部においてＹ軸方向両側に向かって腕部が延出されており、当該各腕部がそれぞれリニアガイドを介してキャリッジレール５１、５１の上部に載置されており、これによってキャリッジレール５１、５１上をＸ軸方向に沿って滑動可能となっている。
　また、キャリッジレール５１、５１とキャリッジ４の腕部の間にはリニアモータが装備されている。即ち、各キャリッジレール５１、５１にはリニアモータの固定子が装備され、キャリッジ４の各腕部には可動子が装備されており、固定子側のコイルの電流制御によりキャリッジ４はＸ軸方向に沿った搬送動作が付与される。
　ノズル保湿部６は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の他端部側に設けられている。即ち、非記録動作時に、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の他端部のノズル保湿部６との対向位置まで移動し、かかる状態で各ヘッド部３のノズルの保湿を行う。
　即ち、このノズル保湿部６は、各ノズルに密着して、各ノズル内部を保湿液の貯蔵部に接続した状態とするためのものであり、主に、保湿液の貯蔵部とその昇降機構とにより構成されている。
　メンテナンス部７は、非記録動作時に各ヘッド部３のメンテナンスを行う。メンテナンス部７は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の一端部側に設けられている。即ち、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の一端部のメンテナンス部７との対向位置まで移動した状態でメンテナンスが実施される。
　このメンテナンス部７は、各ヘッド部３のノズルの下面の汚れを拭き取る清掃装置と、メンテナンス対象となるヘッド部３によるインクの吐出を行う際の受け皿となるインクトレー（図示略）とを備えている。
　上記清掃装置は、主に、ノズルに摺接するＸ軸方向に沿った回転軸回りに回転可能な清掃ローラと、当該清掃ローラをＹ軸方向に沿って搬送するローラ搬送機構とにより構成されている、清掃ローラは、キャリッジ４に搭載された九色のヘッド群の内の三色分のヘッド群の拭き取りが可能となるように、Ｘ軸方向における幅が設定されており、一往復半の移動動作により全てのヘッド部３の清掃を実施する。そして、これにより、インクの固化によるノズルの目詰まりを防止する。
　また、メンテナンス時のインクトレーに対するインクの吐出は、インク供給装置のインク供給圧をもって行われ、これによりヘッド部３内のインク流路の詰まりなどを解消することができる。
　制御部８は、ＣＰＵ８１、ＲＡＭ８２、ＲＯＭ８３等を備え、ＣＰＵ８１がＲＯＭ８３等に記憶された各種のプログラムやデータ等を読み出して処理することにより、インクジェット記録装置１の動作に係る各種処理を行う。
　次に、キャリッジ４内に設けられるヘッド部３に係る説明を行う。
　図３は、ヘッド部３及びヘッド部３の周囲の構成の一例を示す斜視図である。図４は、図３に示す構成の上面図である。図５は、図３に示す構成をインク供給口４２ａ側から見た場合の図である。図６は、インク供給口４２ａを左側として見た場合の図３に示す構成の側面図である。
　本実施形態のヘッド部３は、例えば、ヘッド固定部材４ａに固定されることによりヘッド列を形成している。ヘッド固定部材４ａは、ヘッド部３の下端側の形状に応じて設けられた複数の孔を有する。ヘッド部３は、ヘッド固定部材４ａの孔に嵌め込まれることによりヘッド固定部材４ａに対して立設するように固定される。
　また、図３～図６に示すように、複数のヘッド部３はそれぞれ、長手方向がＹ方向に沿うよう設けられている。図示しないが、ヘッド部３はそれぞれ、少なくとも長手方向に沿って設けられた複数のノズルを有する。ヘッド部３は、長手方向に沿って設けられた複数のノズルの列を長手方向に直交する方向に複数列有していてもよい。
　また、図３～図６に示すように、ヘッド部３は、Ｙ方向に沿って複数配置される。また、複数のヘッド部３は、Ｘ方向について千鳥状に配置される。以下の記載において、Ｙ方向に沿って配置された複数のヘッド部３を「ヘッド列」と記載する。
　次に、ヘッド列に含まれる複数のヘッド部３にインクＩを供給するインク供給機構４１について説明する。
　インク供給機構４１は、例えば、インク流路部４２、インク導入チューブ４３、インクタンク４４、インク供給チューブ４５等を有する。
　インク流路部４２は、図３～図６に示すように、Ｙ方向に沿ってヘッド列どうしの間を通るように設けられている。インク導入チューブ４３は、インク流路部４２の一端側（図３に示す右側）からＺ方向に沿って立設するよう設けられている。インクタンク４４は、インク流路部４２及びインク流路部４２を挟んで設けられた２つのヘッド列の上方に設けられており、インク導入チューブ４３の上端と接続されている。インク供給チューブ４５は、インクタンク４４とヘッド部３とを接続するようにＺ方向に沿って設けられている。インク供給チューブ４５は、複数のヘッド部３のそれぞれに対して個別に設けられる。
　インク流路部４２、インク導入チューブ４３及びインク供給チューブ４５は、それぞれ円筒状の部材であり、円筒の内側にインクＩを流すインク流路として機能する。また、インク流路部４２とインク導入チューブ４３の内側の空洞は、インク流路部４２の一端側におけるインク流路部４２とインク導入チューブ４３との接続部を介して連続するよう設けられている。
　また、インクタンク４４は、箱状の部材であり、当該箱状の内側にインクＩを備蓄可能に設けられている。インクタンク４４は、その底面にインク導入チューブ４３及びインク供給チューブ４５内の空洞と連続するための孔が設けられており、当該孔を介してインク導入チューブ４３から流れるインクＩを備蓄し、インク供給チューブ４５にインクＩを流す。
　インク流路部４２は、他端側（図３に示す左側）にインク供給口４２ａを有する。インク流路部４２は、インク供給口４２ａを介して図示しないインクカートリッジやポンプ等と接続されている。インクカートリッジは、図３～図６に示すインク供給機構４１に供給されるインクＩを備蓄する。ポンプは、インクカートリッジに備蓄されたインクＩをインク流路部４２に供給する。即ち、インク流路部４２は、ポンプの動作によりインクカートリッジから送り出されたインクＩを他端側から一端側に向かう方向に流すこととなる。
　インク流路部４２の他端側へ流されたインクＩは、インク導入チューブ４３を介してインクタンク４４に供給される。インクタンク４４に供給され、備蓄されたインクＩは、制御部８０による各ヘッド部３の動作制御に応じてインク供給チューブ４５を介して各ヘッド部３に供給される。各ヘッド部３は、制御部８による動作制御に応じてノズルから記録媒体上へインクＩを吐出する。
　なお、図３、図５、図６では、便宜上、インクタンク４４内のインクＩのみを図示しているが、ヘッド部３にインクが供給されるに際し、インク流路部４２、インク供給チューブ４５及びインク導入チューブ４３の内側もインクＩで満たされる。また、図４は、便宜上インクＩの図示が省略されている。
　また、インク流路部４２には、インク流路部ヒーター４２ｂが設けられている。インク流路部ヒーター４２ｂは、例えば、内部に電熱線等を有し、通電により発熱するヒーターとしての機能を有する。インク流路部ヒーター４２ｂは、インク流路部４２の一端側と他端側との間のインク流路に沿ってインク流路部４２に当接するよう設けられる。本実施形態では、図３～図６に示すように、インク流路部ヒーター４２ｂは、Ｙ方向に沿うインク流路部４２の上部に当接するよう設けられる。
　また、インク流路部４２には、温度センサー４２ｃが設けられている。
　温度センサー４２ｃは、インク流路部４２の温度を検知する。具体的には、温度センサー４２ｃは、例えば、サーミスター等の電気抵抗値の変化を利用した抵抗温度計であり、インク流路部４２の一端側であって、インク流路部４２とインク流路部ヒーター４２ｂとの間に介在するよう設けられる。
　なお、本態様では温度センサー４２ｃはインク流路部４２の温度を測定する構成を示しており、当該測定温度に基づいて後述するようにインク流路部４２内のインクの温度を制御している。しかしながら温度測定は必ずしもインク流路部自体の温度を測定する構成には限られず、熱電対を直接流路部内に入れる事で内部を通過するインクの温度自体を測定する構成であっても良い。
　また、インクタンク４４には、インクタンクヒーター４４ａが設けられている。インクタンクヒーター４４ａは、例えば、内部に電熱線等を有し、通電により発熱するヒーターとしての機能を有する。インクタンクヒーター４４ａは、発熱によりインクタンク４４内に備蓄されたインクを加熱する。本実施形態では、図３～図６に示すように、インクタンクヒーター４４ａは、箱状のインクタンク４４の底面と、Ｙ方向に沿う長手方向の両側面と、に当接して設けられる。
　また、インクタンク４４には、フロートセンサー４４ｂが設けられている。また、インクタンク４４は、バルブ４４ｃを通して、図示されていない背圧制御ユニットに接続されている。
　フロートセンサー４４ｂは、インクタンク４４に備蓄されるインクＩよりも密度の低い浮体を有し、インクＩに浮かぶことでインクタンク４４に備蓄されたインクＩの量を検知するセンサーである。
　背圧制御ユニットは、インクタンク４４を起点として、インクタンク４４からインク供給チューブ４５を介してヘッド部３のノズルに連続するインクの流路に負圧をかける機能を有する。当該負圧により、インク供給チューブ４５を介してヘッド部３のノズル付近のインクに負圧をかけ、ノズルからインクが滴り落ちることを防止する。具体的には、例えば、インクタンク４４に備蓄されたインクＩの液面の高さがヘッド部３のノズルに対して約２０［ｃｍ］だった場合、背圧制御ユニットは、インクタンク４４に約２５［ｃｍ］の負圧をかける。
　また、インク供給機構４１には、インクの流路の開閉を行うための機構が設けられてもよい。例えば、インクタンク４４とインク供給チューブ４５等との間に電磁弁が設けられてもよい。この場合、電磁弁は、制御部８により開閉を制御される。
　なお、図２では、便宜上、一つのヘッド固定部材４ａに係る構成を図示するに留めているが、本実施形態のキャリッジ４は、その内側に複数のヘッド固定部材４ａを有する。そして、各ヘッド固定部材４ａに、複数のヘッド部３、ヘッド部３に供給されるインクの色に応じたインクタンク４４を備えるインク供給機構４１等が設けられる。ここで、複数のヘッド固定部材４ａのそれぞれに設けられたインク供給機構４１のインクタンク４４内のインクＩは、インクタンク４４ごとに違う色であってもよいし、一部又は全部のインクタンク４４で共通の色であってもよい。
　次に、インクＩの性質について説明する。
　本実施形態で用いられるインクであるインクＩは、相転移を生じるインクである。インクＩは、所定温度未満である場合に粘性の高いゲル状となり、所定温度以上である場合に粘性の低いゾル状となる。なおゲル状になる場合の所定温度と、ゾル状になる場合の所定温度とは同じ温度ではない、つまり相転移温度にヒステリシスを有するインクである。
　インクＩは、例えば、温度によってゲル状又は固体状と、ゾル状又は液状とに相変化し、６０℃以上１００℃未満に相転移点を有するインクである。つまり、例えば７０℃でゾル状となり、これを冷却して６０℃でゲル状となるようなインクの事を指す。なお、インクＩが相転移を生じる所定温度は、インクに添加されるゲル化剤の種類、ゲル化剤の添加量、活性光線硬化型モノマーの種類を変えることで調整可能である。
　より具体的には、インクＩは、エネルギー線（活性光線）が照射されることで硬化する活性光線硬化型インクである。この活性光線硬化型インクは、ゲル化剤を所定の割合（例えば、１質量％以上１０質量％未満）含有しており、温度により可逆的にゾルゲル相転移することを特徴とする。ここで、ゾルゲル相転移とは、高温では流動性を持つ溶液状態であるが、ゲル化温度以下に冷却することで液全体がゲル化し流動性を失った状態に変化し、逆に低温で流動性を失った状態であるが、ゾル化温度以上に加熱することで、流動性を持つ液体状態に戻る現象を指す。
　また、ゲル化とは、ラメラ構造、非共有結合や水素結合により形成される高分子網目、物理的な凝集状態によって形成される高分子網目、微粒子の凝集構造などの相互作用、析出した微結晶の相互作用などにより、物質が独立した運動を失って集合した構造を指しており、急激な粘度上昇や弾性増加を伴って固化した、または半固化した、または増粘した状態のことを指す。
　また、ゾル化とは前記ゲル化により形成された相互作用が解消されて、流動性を持つ液体状態に変化した状態の事を指す。
　また、ゾル化温度とは、ゲル化したインクＩを加温していく際に、ゾル化により流動性が発現する温度であり、ゲル化温度とは、ゾル状態にあるインクＩを冷却していく際に、ゲル化して流動性が低下する際の温度を指す。つまり、ゾル化温度及びゲル化温度は相転移温度であり、所定温度を境とする。当該所定温度を第１温度とした場合、ゾル化温度は第１温度以上であり、ゲル化温度は第１温度未満であるといえる。
　なお、インクの相転移温度は、例えば、各種レオメータ（例えばコーンプレートを使用したストレス制御型レオメータ、ＰｈｙｓｉｃａＭＣＲシリーズ、Ａｎｔｏｎ　Ｐａａｒ社製）を用いて、ゾル状態にある高温のインクを低剪断速度で温度変化をさせながら得られる粘度曲線、動的粘弾性の温度変化を測定することで得られる粘弾性曲線から測定される。
　前記ゾルゲル相転移する活性光線硬化型インクは、高温では液体状態であるため、ヘッド部３による吐出が可能となる。この高温状態の活性光線硬化型インクを用いて記録すると、インク滴が記録媒体に着弾した後、温度差により自然冷却されることで速やかにインクが固化し、インクの滲みを防止することができる。
　以下の説明において、インクＩは、７０℃が相転移温度となるよう調整されているものとするが、あくまで一例であってこれに限られるものではない。
　次に、インクの供給機構により流されるインクＩの温度変化について説明する。
　インクＩは、インク貯留部であるインクカートリッジにおいて、相転移温度未満で備蓄されている。具体的には、インクカートリッジは、例えば、備蓄されたインクＩをインクジェット記録装置１が存する空間の室温とほぼ同じ温度、例えば、２０℃前後に維持するよう設けられている。
　インク流路部４２は、相転移温度未満のインクＩを通過させると共にヘッド部３に生じた熱の一部をインクＩに移動させる。
　具体的には、例えば、図３～図６に示すように、インク流路部４２は、ヘッド部３が固定される部材であるヘッド固定部材４ａと一体に設けられており、ヘッド固定部材４ａを介してヘッド部３と接触している。より具体的には、インク流路部４２は、ヘッド固定部材４ａのＸ－Ｚ平面の断面形状において上方に突出した凸部内に設けられたＹ方向に沿う孔によりインクＩを通過させるヘッド固定部材４ａの一部分として設けられている。
　インク流路部４２は、熱伝導によりヘッド部３に生じた熱の一部をヘッド部３からヘッド固定部材４ａを介してインク流路部４２を通過するインクＩに移動させる。ここで、インク流路部４２及びヘッド固定部材４ａは、金属等、熱伝導率が１００Ｗ／ｍｋ以上のものが好ましく、アルミ合金（１００～２００Ｗ／ｍｋ）が特に好ましい。なおここではヘッド固定部材を介してインク流路部とヘッド部とを接触させているが、ヘッド部を直接インク流路部に接触させる構成であっても良い。
　インクＩは、インク流路部４２を通過することにより、ヘッド部３等からの熱を伝達されて温度が上昇する。例えば、他端側のインク供給口４２ａから供給された室温とほぼ同じ温度のインクＩは、インク流路部４２を通過することにより、約４５℃まで上昇して一端側に到達する。
　ここで、インク流路部４２は、第１温度未満のインクＩを通過させると共にヘッド部３と接触してヘッド部３に生じた熱の一部をインクＩに移動させる流路部として機能する。
　一端側に到達したインクＩは、インク導入チューブ４３を通過してインクタンク４４内に備蓄される。ここで、インクＩは、インクタンク４４に設けられたインクタンクヒーター４４ａの動作により相転移温度以上になるまで加熱される。例えば、インクＩは、インクタンク４４において約８０℃まで加熱される。
　ここで、インクタンクヒーター４４ａは、インク流路部４２を通過したインクＩを第１温度以上に加熱する第１加熱部として機能する。
　インクタンク４４内で相転移温度以上に加熱されたインクＩは、インク供給チューブ４５を介してヘッド部３に供給され、ヘッド部３の動作に応じて吐出される。ヘッド部３から吐出されたインクＩの液滴は、記録媒体上に着弾後に記録媒体や周囲の空気等に熱を奪われて相転移温度未満まで冷却されてゲル状となり、滲みを生じさせずに記録媒体上に定着する。
　ここで、インク供給チューブ４５は、インクタンクヒーター４４ａにより加熱されたインクＩをヘッド部３に供給する供給部として機能する。
　次に、制御部８による画像形成に係る処理、特にヘッド部３に対するインクＩの供給に係る処理について説明する。
　インクジェット記録装置１の電源がＯＮにされると、制御部８は、インクジェット記録装置の各部を動作させてスタンバイ状態で待機させる。ここで、制御部８は、インクタンク４４に備蓄されたインクＩが相転移温度以上、例えば、約８０℃となるようインクタンクヒーター４４ａを動作させる。
　外部の機器等から印刷ジョブが入力されると、制御部８は、入力された印刷ジョブに応じて、主走査装置、搬送装置、ヘッド部３等の各部の動作を制御して記録媒体に画像を形成する。ここで、制御部８は、印刷ジョブに含まれる画像データに応じたドットを形成するためのインクＩの液滴の吐出をヘッド部３に行わせる。これにより、インクタンク４４から供給されたインクＩがヘッド部３のノズルから吐出される。このとき、ヘッド部３の駆動ＩＣ等、ヘッド部３の各部が駆動に伴って発熱する。
　ヘッド部３から吐出されたインクＩの量に応じて、インクＩがインクタンク４４からヘッド部３に逐次供給される。ここでヘッド部３に供給されるインクＩは、相転移温度以上に加熱されているので、粘性の低いゾル状となっており、インク供給チューブ４５を介してスムースにヘッド部３に供給される。
　ヘッド部３に対するインクの供給に伴い、インクタンク４４内のインクＩの液面が下降すると、フロートセンサー４４ｂの位置が下降することによりインクタンク４４内のインクＩの減少が検知される。インクタンク４４内のインクＩの減少が検知されると、制御部は、ポンプを動作させてインクカートリッジからインク供給機構４１へインクＩを供給する。これにより、インクカートリッジから供給されたインクＩが、インク流路部４２の他端側から一端側に向かってインク流路部４２内を通過する。ここで、インクカートリッジからインク供給口４２ａを介してインク流路部４２に流されるインクＩの温度は室温とほぼ同じ温度であり、相転移温度未満である。一方、インク流路部４２が一体となっているヘッド固定部材４ａには、ヘッド部３の動作に伴いヘッド部３に生じた熱が伝達されている。このため、インク流路部４２を通過するインクＩに、ヘッド固定部材４ａ及びインク流路部４２を介してヘッド部３に生じた熱の一部が伝達され、インク流路部４２を通過するインクＩが温められる。インク流路部４２を通過する過程で、インクＩは、例えば、約４５℃まで温められる。
　ここで、ヘッド部３は、その動作の状況によって、インクＩの温度を約４５℃まで上昇させるほどの熱を生じないことがある。
　また、ヘッド固定部材４ａは、ヘッド部３から伝達される熱量の大小や周囲の気温等によって温度が変化する。係る温度変化により、ヘッド固定部材４ａの体積が変化する。ヘッド固定部材４ａの体積の変化は、ヘッド固定部材４ａに固定されたヘッド部３の位置や複数のヘッド部３どうしの間隔に変化を生じさせることにより、ヘッド部３から吐出されるインクの着弾位置、ひいては、記録媒体上に形成される画像の画質に影響を及ぼす。これらの理由から、インクジェット記録装置１の画質を安定したものとするに際し、ヘッド固定部材４ａの温度は一定に保たれることがより望ましい。
　また、相転移温度に達しない範囲であっても、インクは一般的により高温であるほど粘度が低下し、流路内を流れやすくなる傾向を示すことから、インク流路部４２を通過するインクＩに伝達される熱量が少なすぎると、インク流路部４２内のインクＩの流動性が低下する可能性がある。このことから、インクジェット記録装置１の画像形成に係るサイクルを安定させるに際し、ヘッド固定部材４ａ及びインク流路部４２からインク流路部４２内のインクＩに伝達される熱量は一定に保たれることがより望ましい。
　そこで、本実施形態では、制御部８が、インク流路部４２の温度に応じてインク流路部ヒーター４２ｂの動作を制御することによりインク流路部４２内を通過するインクＩの温度及びインク流路部４２（ヘッド固定部材４ａ）の温度を一定に保つ。
　具体的には、制御部８は、所定時間ごとに温度センサー４２ｃにより検知されたインク流路部４２の温度を取得する。温度センサー４２ｃにより検知されたインク流路部４２の温度が、要加熱温度より低かった場合、制御部８は、インク流路部ヒーター４２ｂを動作させてインク流路部４２及びヘッド固定部材４ａを加熱する。ここで、要加熱温度は、相転移温度より低い所定の温度である。本実施形態では、要加熱温度は、例えば、４５℃であるが、あくまで一例であってこれに限られるものではない。
　一方、温度センサー４２ｃにより検知されたインク流路部４２の温度が、要加熱温度以上であった場合、制御部８は、インク流路部ヒーター４２ｂを動作させない。即ち、制御部８は、温度センサー４２ｃにより検知された温度に応じて、検知される温度が、第２温度以上であって、かつ、第１温度未満となるようインク流路部ヒーター４２ｂの動作を制御する。
　制御部８によるインク流路部ヒーター４２ｂの動作制御により、インク流路部４２内を流れるインクＩの温度は、インク流路部４２の一端側に到達した時点で約４５℃となる。
　ここで、温度センサー４２ｃは、インク流路部４２の温度を検知する検知部として機能する。
　また、インク流路部ヒーター４２ｂは、インク流路部４２が第１温度より低い第２温度未満である場合に、インク流路部４２を加熱する第２加熱部として機能する。
　インク流路部４２の一端側に到達したインクＩは、インク導入チューブ４３内を通ってインクタンク４４内に入る。インクタンク４４内に入ったインクＩは、インクタンクヒーター４４ａにより加熱されて約８０℃となる。
　制御部８は、インクジェット記録装置１の動作中、上記のインクＩの吐出及び供給サイクルを維持する。
　なお、インク流路部ヒーター４２ｂやインクタンクヒーター４４ａは、その加熱性能が、上記の実施形態における説明の具体値に対応するものが用いられている。
　以上、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、相転移温度未満のインクＩを通過させると共にヘッド部３に生じた熱の一部をインクＩに移動させるインク流路部４２を備えるので、インク流路部４２を通過するインクＩによりヘッド部３の熱を奪うことでヘッド部３の冷却を行うと共に、ヘッド部３の熱を利用してインクＩを加熱することができ、ヘッド部の冷却とインクの加熱のためのエネルギー効率をより良くすることができる。
　また、インク流路部４２を通過したインクＩを相転移温度以上に加熱するインクタンクヒーター４４ａと、インクタンクヒーター４４ａにより加熱されたインクＩをヘッド部３に供給するインク供給チューブ４５と、を備えるので、インク流路部４２を通過して加熱されたインクＩを相転移温度以上に加熱したうえでヘッド部３に供給することができ、インクの流動性を高めた状態でヘッド部３にインクＩを供給することができる。
　また、インク流路部４２は、ヘッド部３が固定されるヘッド固定部材４ａと一体に設けられているので、ヘッド部３からインク流路部４２への熱伝導性をより高めることができ、ヘッド部の冷却とインクの加熱のためのエネルギー効率をより良くすることができる。
　また、インク流路部４２が、相転移温度より低い要加熱温度未満である場合に、インク流路部４２を加熱するインク流路部ヒーター４２ｂを備えるので、要加熱温度を基準としてインク流路部４２の通過を完了した段階でのインクＩの温度をより安定させることができ、インク供給機構４１の系を熱的により安定させることができる。
　また、相転移温度に達しない範囲内であっても、インクは一般的により高温であるほど粘度が低下し、流路内を流れやすくなる傾向を示すことから、インク流路部ヒーター４２ｂによりインク流路部４２を加熱することでインク流路部４２を通過するインクＩを温めることにより、インク流路部４２内のインクＩの流動性をより高めることができる。インクは、ヘッド部３に供給される際に十分に粘度が低下する温度に加熱されていればよい。
　また、インク流路部４２の温度を検知する温度センサー４２ｃと、温度センサー４２ｃにより検知された温度が要加熱温度未満であった場合にインク流路部ヒーター４２ｂにインク流路部４２を加熱させる制御部８と、を備えるので、要加熱温度を基準として制御部８による制御下でインク流路部４２の温度を一定に保つことができ、インク供給機構４１の系を熱的により安定させることができる。
　また、制御部８は、温度センサー４２ｃにより検知される温度が、要加熱温度以上であって、かつ、相転移温度未満となるようインク流路部ヒーター４２ｂによる加熱を制御するので、要加熱温度を基準として制御部８による制御下でインク流路部４２の温度を一定に保つことができ、インク供給機構４１の系を熱的により安定させることができる。また、インク流路部４２の温度を一定に保つことができることから、ヘッド固定部材４ａ等のヘッド部３の周囲とインク流路部４２との間で熱を伝達する部材の温度を一定に保つことができる。これにより、ヘッド固定部材４ａの体積が一定に保たれ、ヘッド固定部材４ａに固定されたヘッド部３の位置や複数のヘッド部３どうしの間隔を一定に保つことができることから、インクジェット記録装置１の画質をより安定したものとすることができる。
　また、インクＩは、相転移温度以上に加熱されることにより相転移により粘性が低下し、記録媒体上に着弾することで相転移温度未満に冷却されて相転移により粘性が上昇するインクであるので、相転移温度以上に加熱することによりインクの流動性を高めることができる利点と相転移温度未満に冷却されることにより記録媒体上で滲みを生じさせずにインクを定着させることができる利点の両方を活用して画像形成を行うことができ、温度に応じて相転移を生じるインクをヘッド部の冷却とインクの加熱のためのエネルギー効率がより良いインクジェット記録装置で利用することができる。
　なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
　例えば、上記の実施形態におけるインクＩは、温度により相転移を生じるインクであるが、一例であってこれに限られるものではない。本発明は、温度が高いほど流動性が上がり、温度が低いほど流動性が下がる性質を有するインクを採用することができる。
　また、上記の実施形態における相転移温度や要加熱温度の設定等の各種の数値はインクＩの性質やインク供給機構４１の構成等、各種の要素に応じて適宜変更することができる。
　また、インク供給機構４１の具体的な構造や各種の部材の配置はあくまで一例であり、これに限られるものではない。
　例えば、インク流路部４２とヘッド固定部材４ａとは一体でなくとも良い。またヘッド部３とインク流路部４２とがヘッド固定部材４ａ以外の別部材を一つ又は複数介して接触するような構成や、インク流路部４２を一体に設けたヘッド固定部材４ａに、ヘッド部が別部材を介して間接的に接触する構成でも良い。つまり、係る構成でもインク流路部４２がヘッド部３と直接又は間接的に接触するよう設けられていればよい。勿論インク流路部４２とそれを一体に設けるヘッド固定部材４ａとの間の熱伝導は十分に確保される必要があるから、例えば、インク流路部４２とヘッド固定部材４ａとの間の熱伝導が良好に行われるようインク流路部４２とヘッド固定部材４ａとを直接接触させることや、ヒートパイプ等、熱伝導性の高い部材（熱伝導率１００Ｗ／ｍｋ以上の部材）を介してインク流路部４２とヘッド固定部材４ａとを間接的に接触させること等が行われることが望ましい。
　また、各種の部材の形状や配置はあくまで一例であってこれに限られるものではなく、適宜変更することができる。
　また、制御部８によるインク流路部ヒーター４２ｂの動作制御は、温度センサー４２ｃによる温度の検知によらずともよい。例えば、制御部８は、ヘッド部３の動作の状況に応じてヘッド部３に生じた熱量を特定し、特定された熱量に応じてインク流路部ヒーター４２ｂの動作を制御してもよい。この場合、制御部８は、例えば、ヘッド部３の動作頻度や動作タイミングからの経過時間等に基づいてヘッド部３の動作の状況を判定する。また、制御部８は、例えば、ヘッド部３の動作頻度や動作タイミングからの経過時間に基づいて、所定の演算やデータの参照等によりヘッド部３に生じた熱量を特定する。
　また、上記の実施形態では、複数のヘッド部３の列のＹ軸方向に隣接するヘッド部３どうしが千鳥状の配置となっているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、Ｙ軸方向に隣接するヘッド部３どうしがＹ軸方向に沿う一直線上に設けられていてもよい。
　また、Ｙ方向に沿って設けられるヘッド部３の数は一でも複数でもよいし、Ｙ方向に沿うヘッド部３の列の数は一でも複数でもよい。
　本発明は、記録媒体上にインクを吐出して画像形成を行う分野において利用することができる。
　１　　　インクジェット記録装置
　３　　　ヘッド部
　４　　　キャリッジ
　４ａ　　ヘッド固定部材
　４１　　インク供給機構
　４２　　インク流路部
　４２ｂ　インク流路部ヒーター（第２加熱部）
　４２ｃ　温度センサー（検知手段）
　４３　　インク導入チューブ
　４４　　インクタンク
　４４ａ　インクタンクヒーター（第１加熱部）
　４５　　インク供給チューブ（供給部）
　８　　　制御部
　Ｉ　　　インク

Claims (11)

  1. 　インク貯留部と、前記インク貯留部から供給されるインクをヘッド部に供給するインク供給機構と、前記インクの温度を制御する制御部とを備えるインクジェット記録装置であって、
    　前記インク供給機構は、
    　前記インク貯留部から供給されるインクが通過するよう設けられ、前記ヘッド部に生じた熱をインク流路部内のインクに移動させるよう、前記ヘッド部と直接又は間接的に接触して設けられたインク流路部と、
    　前記インク流路部を通過した前記インクを加熱する第１加熱部と、
    　前記第１加熱部により加熱された前記インクを前記ヘッド部に供給する供給部と、
    　を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
  2. 　前記インク流路部は、前記ヘッド部を記録装置本体に固定するヘッド固定部材と一体に設けられ、前記ヘッド部と、前記ヘッド固定部材を介して接触して設けられる請求項１記載のインクジェット記録装置。
  3. 　前記インク流路部は、前記ヘッド部と直接接触して設けられる請求項１記載のインクジェット記録装置。
  4. 　前記インク流路部と前記ヘッド固定部材とは、熱伝導率が１００Ｗ／ｍｋ以上の熱伝導性材料で構成されている請求項２記載のインクジェット記録装置。
  5. 　前記インクは、第１温度未満でゲル化する相転移を生じるインクであり、前記インク貯留部から供給されたインクを前記第１温度未満で前記インク流路部を通過させ、前記第１加熱部により前記インク流路部を通過したインクを加熱するよう構成する請求項１～４のいずれか一つに記載のインクジェット記録装置。
  6. 　前記インク流路部又は当該インク流路部のインク温度を検知する検知手段と、前記検知手段により検知される温度に応じて、前記インク流路部内のインクを加熱する第２加熱部を有する請求項１～５のいずれか一つに記載のインクジェット記録装置。
  7. 　前記インクは、第１温度未満でゲル化する相転移を生じるインクであり、
    　前記検知手段で検知される前記インク流路部の温度又はインク温度が前記第１温度より低い第２温度未満である事を検知した場合に、前記第２加熱部により加熱する請求項６記載のインクジェット記録装置。
  8. 　前記制御部は、前記第２加熱部を、前記インク流路部の温度又はインク温度が前記第１温度未満前記第２温度以上となるように加熱制御する請求項７記載のインクジェット記録装置。
  9. 　インク貯留部から供給されるインクが、ヘッド部に生じた熱をインク流路部内のインクに移動させるようヘッド部と直接又は間接的に接触して設けられたインク流路部を通過して、ヘッド部の内部に供給され、前記ヘッド部に供給された前記インクを吐出するインクジェット記録装置におけるインク供給方法であって、
    　前記インク流路部を通過した前記インクを前記ヘッド部へ供給する前に加熱する加熱工程と、
    　前記ヘッド部内に加熱された前記インクを供給する供給工程と、
    　を有することを特徴とするインク供給方法。
  10. 　前記インクは、第１温度未満でゲル化する相転移を生じるインクを用い、
    　前記インク貯留部及び前記インク流路部内のインク温度が第１温度未満となるように設定する工程を有し、
    　前記加熱工程は、前記インク流路部を通過した前記インクを前記ヘッド部へ供給する前に前記第１温度以上に加熱し、
    　前記供給工程は、前記第１温度以上で前記ヘッド部内に前記インクを供給する、
    　ことを特徴とする請求項９に記載のインク供給方法。
  11. 　前記インク流路部内のインク温度が前記第１温度より低い第２温度未満である場合には、前記インク流路部内のインクを加熱する工程を有する請求項１０記載のインク供給方法。
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