WO2012144315A1

WO2012144315A1 - 入浴装置

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Publication number: WO2012144315A1
Application number: PCT/JP2012/058976
Authority: WO
Inventors: 英二臼井; 啓明菊原; 立行竹内; 広充平岩; 将川上; 義己柳澤; 啓悟坂本; 大嶋　浩一; 圭太松下; 真司川浦
Original assignee: Lixil Corp
Current assignee: Lixil Corp
Priority date: 2011-04-22
Filing date: 2012-04-02
Publication date: 2012-10-26
Anticipated expiration: 2013-10-22
Also published as: CN103458750A; JP5828543B2; JP2012223520A

Abstract

　長時間の入浴を可能としたリフレッシュ効果の高い入浴装置を提供する。　入浴装置（Ｘ）は、クッション層（３５）を備えることで内面が変形する浴槽（１０）と、浴槽（１０）内の湯層（Ｌｈ）の上面に泡層（Ｌｂ）を形成するための気泡を供給する気泡供給装置（６０）とを備えている。

Description

入浴装置

　本発明は、入浴装置に関するものである。

　特許文献１は従来の入浴装置を開示している。この入浴装置は、お湯が貯められている浴槽に泡を投入し、その泡でお湯の表面を覆い隠す。この入浴装置は浴槽内で身体の汚れを洗い流すことを目的としている。このため、この入浴装置は洗剤成分を含む泡を用いている。

　ところで、入浴装置は、単に身体を洗うためだけではなく、疲労回復やストレス解消（ｓｔｒｅｓｓ－ｒｅｌｉｅｖｉｎｇ）等のリフレッシュ効果（ｒｅｆｒｅｓｈｉｎｇ　ｅｆｆｅｃｔ）を目的とした半身浴に使用することがある。このようなリフレッシュ効果を目的とした半身浴において、特許文献１に記載の泡で身体を包み込むことは、効果的である。

特開２００３－２４５２１５号公報

　リフレッシュ効果を目的とした半身浴は、浴槽のお湯に浸かっている時間が長時間に亘ることが多い。ところが、特許文献１に記載された入浴装置は、半身浴を目的としたものではなく、身体の汚れを洗い流すことを目的としている。また、一般的な浴槽は表面の硬い樹脂製である。しかも、半身浴をする際、浴槽内に溜めるお湯の量は少ない。このため、入浴者の身体に働く浮力が小さい。よって、長時間に亘って半身浴を続けると、身体のうち浴槽に当たっているお尻や背中等に痛みや不快感を覚えることが懸念される。したがって、特許文献１に記載された入浴装置は、リフレッシュ効果のために長時間に亘って入浴するには適していない。

　本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、長時間の入浴を可能としたリフレッシュ効果の高い入浴装置を提供することを目的とする。

　本発明の入浴装置は、クッション層（ｃｕｓｈｉｏｎ　ｌａｙｅｒ）を備えることで内面が変形する浴槽と、
　前記浴槽内の湯層の上面に泡層を形成するための気泡を供給する気泡供給装置とを備えていることを特徴とする。

　この入浴装置は、気泡供給装置によって浴槽内の湯層の上に泡層を形成する。このため、この湯層と泡層に身体を浸けることによってリフレッシュ効果を得ることができる。また、浴槽は内面がクッション層によって変形し得る。このため、長時間に亘って浴槽内に浸かっても、痛みや不快感を覚えずに済む。さらに、泡層の断熱効果によって湯層の温度低下が抑えられる。

　したがって、本発明の入浴装置は、泡に包まれた状態で長時間に亘って入浴を続けることが可能となり、高いリフレッシュ効果を得ることができる。

実施例１の入浴装置を示す斜視図である。実施例１の入浴装置からパネル（ｐａｎｅｌ）を外した状態を示す斜視図である。実施例１の入浴装置を浴槽の長辺に沿って切断した状態を示す断面図である。実施例１の入浴装置を浴槽の短辺に沿って切断した状態を示す断面図である。実施例１の気泡供給装置を示す部分断面図である。実施例１の入浴装置の使用状態を示す概略断面図である。実施例１の浴槽の積層構造を模式的に示す部分拡大断面図である。実施例２の入浴装置を浴槽の短辺に沿って切断した状態を示す断面図である。実施例３の入浴装置を浴槽の短辺に沿って切断した状態を示す断面図である。

　本発明の入浴装置における好ましい実施の形態を説明する。

　本発明の入浴装置は、前記浴槽を支持するフレーム（ｆｒａｍｅ）を備えており、フレームに気泡供給装置の少なくとも一部が取り付けられ得る。この場合、この入浴装置は浴槽をフレームによって支持することができる。このため、浴槽の肉厚を薄くしても、浴槽を所定の形状に保つことができる。また、この入浴装置はフレームに気泡供給装置の少なくとも一部を取り付けることができる。このため、フレーム、浴槽、及び気泡供給装置の少なくとも一部をユニット（ｕｎｉｔ）化することができる。

　本発明のクッション層はウレタン発泡体（ｕｒｅｔｈａｎｅ　ｆｏａｍ）によって構成され、浴槽はクッション層の表面側に積層されたゴム（ｒｕｂｂｅｒ）製の防水層を備え得る。この場合、この入浴装置は浴槽のクッション層がウレタン発泡体によって構成されている。このため、このウレタン発泡体の断熱効果によって、浴槽内の温度低下を抑えることができる。また、この入浴装置は浴槽のクッション層の表面側をゴム製の防水層で覆っている。このため、クッション層への浸水に起因する不具合を回避できる。また、防水層のゴムの弾性とクッション層のウレタン発泡体の弾性とを適宜に設定して組み合わせることによって、良好なクッション性を得ることができる。

　入浴装置は、湯層の水位が所定水位を超えないように浴槽内に湯を貯める貯湯装置を備え得る。この場合、貯湯装置によって浴槽内の湯層の水位を一定にすることができる。このため、この入浴装置は泡層の高さがばらつくのを防止することができる。

　貯湯装置は、浴槽の側壁部に形成したオーバーフロー口（ｏｖｅｒｆｌｏｗ　ｐｏｒｔ）と、浴槽に湯を供給する給湯装置とを備え得る。この場合、給湯装置から浴槽内に湯を供給して湯層の水位が所定高さになると、それ以降は、浴槽内に供給される湯がオーバーフロー口から浴槽外へ排出される。このため、この入浴装置は湯層の水位が所定水位よりも高くなることはない。

　貯湯装置は、湯層の水位を検知する水位センサ（ｗａｔｅｒ　ｌｅｖｅｌ　ｓｅｎｓｏｒ）、水位センサの検知結果に基づいて浴槽への湯の供給及び停止を行う給湯装置とを備え得る。この場合、湯層の水位が所定高さよりも低いと、水位センサの検知結果に基づいて給湯装置から浴槽へ湯の供給を続ける。そして、湯層の水位が所定水位に達すると、水位センサの検知結果に基づいて給湯装置から浴槽への湯の供給を停止する。このため、この入浴装置は湯層の水位が所定水位よりも高くなることはない。

　次に、本発明の入浴装置を具体化した実施例１～３について、図面を参照しつつ説明する。

　＜実施例１＞
　実施例１の入浴装置Ｘは心身のリラックス効果（ｒｅｌａｘｉｎｇ　ｅｆｆｅｃｔ）や疲労回復やストレス解消等のリフレッシュ効果を得るための半身浴を主たる目的としている。図１～図７に示すように、この入浴装置Ｘは、特徴的な形態の浴槽１０と、浴槽１０内に形成する泡層Ｌｂとによって、快適な半身浴を長時間に亘って行うことができる。勿論、この入浴装置Ｘは浴槽１０内で身体を洗うこともできる。入浴装置Ｘは、図３，５，６に示すように、浴槽１０と、フレーム４０と、気泡供給装置６０とを備えている。尚、以下の説明における入浴装置Ｘ（浴槽１０）の前後方向については、浴槽１０の枕２６を配置している側を前側とする。

　＜浴槽１０＞
　図１～４に示すように、浴槽１０は貯湯部１１とフランジ部（ｆｌａｎｇｅ）２７とを一体化したものである。貯湯部１１は上面を開放した箱形である。フランジ部２７は貯湯部１１の上面の開口縁から外方へ張り出している。貯湯部１１は、底壁部１２、左右対称な一対の側壁部１３、前壁部１４、及び後壁部１５を備えている。底壁部１２は前後方向に長い略長方形である。一対の側壁部１３は底壁部１２左右両側の縁部から斜め外側上方へ立ちあがっている。前壁部１４は底壁部１２の前縁部から斜め前側上方へ立ち上がっている。後壁部１５は底壁部１２の後縁部から斜め後側上方へ立ち上がっている。これらの壁部が連なる部分は、いずれも、滑らかな曲面で構成されている。

　図３～６に示すように、底壁部１２は、全領域に亘り排水勾配を持たせ、略水平である。図１に示すように、底壁部１２は幅方向における右側の縁部であって前後方向における略中央位置に開口する排水口１６を有している。底壁部１２は厚さが排水口１６の近傍を除いて一定である。側壁部１３はその全領域に亘って平面状をなしている。側壁部１３は厚さが全領域に亘って一定である。また、側壁部１３は厚さが底壁部１２よりも薄い。図１，３に示すように、右側の側壁部１３は下端の縁部であって前端に近い位置に開口する取水口１７を有している。右側の側壁部１３は上端部であって前後方向における略中央部に開口するオーバーフロー口１８を有している。

　図５に示すように、前壁部１４は、底壁部１２に連なる急傾斜部１９と、急傾斜部１９の上端縁から前方へ水平に近い角度で張り出す緩傾斜部２０とからなる。急傾斜部１９は貯湯部１１の内面側に向かって僅かに膨らむように湾曲している。急傾斜部１９は厚さがその下端の縁部（底壁部１２に連なる縁部）において最大である。急傾斜部１９の最大厚さ寸法は底壁部１２の厚さと同じである。急傾斜部１９は、厚さが上方に向かって次第に薄くなり、上端の縁部において最小となる。急傾斜部１９の最小厚さ寸法は、側壁部１３の厚さと同じである。緩傾斜部２０は、後方（急傾斜部１９）に向かって僅かに下り勾配となっている。緩傾斜部２０は厚さが全領域に亘って一定である。緩傾斜部２０の厚さ寸法は急傾斜部１９の上端部の厚さと同じである。

　図５に示すように、緩傾斜部２０は幅方向の中央位置に上下に貫通した取付孔２１を有している。吐泡部材２２は、軸線を上下方向に向けた筒状取付部２３と、筒状取付部２３の上端に連なる水平な板状をなす本体部２４とを有している。本体部２４は筒状取付部２３の中空に連通している。また、本体部２４は後端面において水平なスリット状（ｓｌｉｔ－ｆｏｒｍ）に開口する吐泡口２５を有している。この吐泡部材２２は、筒状取付部２３を取付孔２１に嵌入するとともに、本体部２４を緩傾斜部２０に載置した状態で、浴槽１０に取り付けている。さらに、緩傾斜部２０には、吐泡部材２２の本体部２４を上から覆い隠すようにして、緩傾斜部２０とほぼ同じ幅寸法の板状をなす枕２６が取り付けられている。

　図３に示すように、後壁部１５は貯湯部１１の内面側に向かって僅かに膨らむように湾曲している。後壁部１５は厚さが下端の縁部（底壁部１２に連なる縁部）において最大である。後壁部１５の最大厚さ寸法は底壁部１２の厚さと同じである。後壁部１５は、厚さが上方に向かって次第に薄くなり、上端縁部において最小となる。後壁部１５の最小厚さ寸法は側壁部１３の厚さと同じである。

　図３～６に示すように、フランジ部２７は貯湯部１１の上面の開口縁から全周に亘って略水平外向きに張り出している。フランジ部２７は外周形状が前後方向に長い長方形である。フランジ部２７は、概ね水平であるが、全周に亘り内側（貯湯部１１側）に向かって下り勾配となるように僅かに傾斜している。また、フランジ部２７は、厚さ寸法が全領域に亘って一定であり、側壁部１３、急傾斜部１９の上端部、緩傾斜部２０、及び後壁部１５の上端部と同じ厚さである。

　図１，２に示すように、フランジ部２７のうち、右側の側壁部１３の上端縁から右方へ張り出す右フランジ２８、及び前壁部１４の緩傾斜部２０の前端縁から緩傾斜部２０より少し高い位置で前方へ張り出す前フランジ２９は、いずれも張り出し寸法が比較的大きい。これに対し、フランジ部２７のうち、左側の側壁部１３の上端縁から左方へ張り出す左フランジ３０、及び後壁部１５の上端縁から後方へ張り出す後フランジ３１は、いずれも張り出し寸法が右フランジ２８及び前フランジ２９よりも小さい。つまり、右フランジ２８及び前フランジ２９は幅広で、左フランジ３０及び後フランジ３１は幅狭である。右フランジ２８は、左側の縁部（貯湯部１１に近い縁部）であって後端部に近い位置に水栓金具３２を設けている。水栓金具３２は給湯装置（図示省略）に接続している。

　図７に示すように、浴槽１０は、その全領域に亘って積層構造をなしている。浴槽１０は、ＦＲＰ（ｆｉｂｅｒ　ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ　ｐｌａｓｔｉｃ）（繊維強化プラスチック）からなる基板３３によって形状が保持されている。基板３３は裏面（貯湯部１１の外面、及びフランジ部２７の下面）に裏面用塗膜層３４を形成している。基板３３は表面側にウレタン発泡体からなるクッション層３５を積層している。クッション層３５は表面側にゴム製の防水層３６を積層している。防水層３６は表面に表面用塗膜層３７を形成している。基板３３の厚さ、裏面用塗膜層３４の厚さ、防水層３６の厚さ、及び表面用塗膜層３７の厚さは、いずれも、浴槽１０の全領域に亘って均一である。一方、クッション層３５は部位によって厚さが異なっている。このようなクッション層３５とゴム製の防水層３６とを備えた浴槽１０は、貯湯部１１の内面が凹むように弾性変形する。また、この浴槽１０はフランジ部２７の上面も凹むように弾性変形する。

　＜フレーム４０＞
　図２～４に示すように、フレーム４０は、浴槽１０の四隅とほぼ対応する位置に配置された４本の支柱４１を有している。４本の支柱４１は、前後方向に長い２本の長尺梁４２と、幅方向（左右方向）に長い２本の短尺梁４３とによって、下端部同士を連結している。また、４本の支柱４１は、幅方向外向きに突出する拡張梁４４を介して、長方形をなす方形枠４５によって、上端部を連結している。左右一対の補強柱４７は、左右の長尺梁４２の長さ方向における略中央部と、方形枠４５の左右の長辺梁４６の長さ方向における略中央部とを連結している。幅方向に長い支持梁４８は、長尺梁４２の前端よりも少し後方の位置、及び長尺梁４２の後端に近い位置において、左右の長尺梁４２の間に差し渡され、左右の長尺梁４２同士を連結している。長尺梁４２の前端部において、左右方向に長い梯子梁４９が差し渡されている。

　図２～４に示すように、このフレーム４０は浴槽１０を取り付けている。浴槽１０をフレーム４０に取り付けると、底壁部１２がその前後両端の縁部において、前後一対の支持梁４８に載置された状態になり、貯湯部１１が固定される。フランジ部２７の前フランジ２９は方形枠４５の前側の短辺梁５０に載置された状態で固定される。フランジ部２７の後フランジ３１は方形枠４５の後側の短辺梁５０に載置された状態で固定される。フランジ部２７の右フランジ２８は方形枠４５の右側の長辺梁４６に載置された状態で固定される。フランジ部２７の左フランジ３０は方形枠４５の左側の長辺梁４６に載置された状態で固定される。

　図１～５に示すように、フレーム４０は、２枚の長尺けこみ５１と、２枚の短尺けこみ５２と、２枚の長尺エプロン（ａｐｒｏｎｓ）５３と、２枚の短尺エプロン５４とを取り付けている。長尺けこみ５１は、前後方向において前側の支柱４１から後側の支柱４１に亘る範囲を覆い、上下方向においてはフレーム４０の下端から長尺梁４２の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。長尺けこみ５１は、その上端の縁部において長尺梁４２の上面に固定されている。短尺けこみ５２は、幅方向において右側の支柱４１から左側の支柱４１に亘る範囲を覆い、上下方向においてはフレーム４０の下端から短尺梁４３の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。短尺けこみ５２は、その上端の縁部において短尺梁４３の上面に固定されている。これら４枚のけこみは、フレーム４０の下端部を全周に亘って包囲している。

　図４に示すように、長尺エプロン５３は、前後方向において長辺梁４６の前端から後端に亘る範囲を覆い、上下方向においては長尺梁４２の上端から長辺梁４６の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。長尺エプロン５３は、その下端部に設けた金具を介して長尺けこみ５１の上端部の金具に固定されている。長尺エプロン５３は、長辺梁４６と左フランジ３０の外縁部との隙間又は長辺梁４６と右フランジ２８の外縁部との隙間に上端部を係止している。図３に示すように、短尺エプロン５４は、幅方向において短辺梁５０の右端から左端に亘る範囲を覆い、上下方向においては短尺梁４３の上端から短辺梁５０の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。短尺エプロン５４は、その下端部に設けた金具を介して短尺けこみ５２の上端部の金具に固定されている。短尺エプロン５４は、短辺梁５０と前フランジ２９の外縁部との隙間又は短辺梁５０と後フランジ３１の外縁部との隙間に上端部を係止している。これらの４枚のエプロンは、フレーム４０のうち、けこみよりも上方の領域及び浴槽１０のうち貯湯部１１の外面を全周に亘って包囲している。

　＜気泡供給装置６０＞
　図５，６に示すように、気泡供給装置６０は、気泡発生装置６１と循環路６４とを備えている。気泡発生装置６１は、流入部６２と、流出部６３と、流入部６２から流出部６３に至る製泡路（図示省略）と、製泡路に接続されたコンプレッサ（ｃｏｍｐｒｅｓｓｏｒ）（図示省略）とを有している。また、製泡路は製泡路内で撹拌翼を回転させる機構を用いた撹拌装置（図示省略）を途中に設けている。

　図３，５，６に示すように、循環路６４は、貯湯部１１の内部空間（貯湯空間）と、浴槽１０の取水口１７から流入部６２に至る流入路６５と、気泡発生装置６１内の製泡路と、流出部６３から吐泡部材２２の筒状取付部２３に至る流出路６６と、吐泡部材２２とによって構成している。貯湯部１１は所定量の湯を水栓金具３２から流しこむ。貯湯部１１は流しこまれた湯内に発泡剤を投入することによって、所定水位まで発泡用液剤（発泡剤が混入された湯）を貯めて、湯層Ｌｈを形成する。貯湯部１１に貯めた発泡用液剤は、取水口１７、流入路６５、製泡路、流出路６６及び吐泡部材２２を順に通り、吐泡口２５から前壁部１４を伝って貯湯部１１内に流れ落ちる経路を循環する。

　気泡発生装置６１は、フレーム４０によって構成する空間（つまり、エプロン５３，５４によって囲まれた空間）内に収容し、梯子梁４９に載置した状態で固定している。循環路６４を構成する流入路６５及び流出路６６も、気泡発生装置６１と同様に、フレーム４０によって構成する空間（つまり、エプロン５３，５４によって囲まれた空間）内に収容している。循環路６４を構成する貯湯部１１、及び気泡発生装置６１も、フレーム４０に取り付けている。吐泡部材２２も、浴槽１０を介してフレーム４０に取り付けている。したがって、気泡供給装置６０は、その全体をフレーム４０に取り付けている。

　＜作用＞
　この入浴装置Ｘの使用方法を説明する。半身浴をする際には、まず、水栓金具３２から貯湯部１１内へ適量の湯を入れ、その湯の中に発泡剤を投入して発泡用液剤を作る。これによって、貯湯部１１内に所定水位の湯層Ｌｈ（発泡用液剤の層）を形成する。次に、気泡供給装置６０を起動する。すると、貯湯部１１内の発泡用液剤が、取水口１７、流入路６５、気泡発生装置６１内の製泡路、流出路６６、吐泡部材２２を順に通過して貯湯部１１に戻る経路を循環する。

　循環する発泡用液剤は、製泡路を通過する際に、コンプレッサから供給した空気が混入するともに撹拌される。これによって、発泡用液剤は、気泡を含んだ状態になり、吐泡口２５から貯湯部１１内へ吐出される。発泡用液剤が貯湯部１１に戻ると、発泡用液剤に含まれていた気泡は、湯層Ｌｈの上面に浮かんで泡層Ｌｂを形成する。泡層Ｌｂが所定の厚さになったところで、気泡供給装置６０を停止する。以上により、貯湯部１１への気泡の供給が完了する。

　この後、時間の経過に伴い、泡層Ｌｂの気泡の状態が変化する。即ち、貯湯部１１に供給されたばかりの気泡は、泡径が数１０～数１００μｍの微細なクリーム状のものであるが、時間が経過すると、気泡が徐々に崩れ、泡径が大きくなっていく。また、泡径が大きくなるのに伴い、気泡から水分が分離することによって気泡の流動性が低くなっていく。この間に、気泡はメレンゲ状（ｍｅｒｉｎｇｕｅ　ｓｔａｔｅ）となる。そして、最終的には、息を吹きかけると飛んでいくような重さを感じない雲のような軽い泡となる。よって、図６に示すように、この貯湯部１１に浸かって半身浴をすれば、様々な状態の気泡を楽しむことができ、入浴者Ｐは、リラックス効果とリフレッシュ効果を得ることができる。

　入浴中、幅広の右フランジ２８及び前フランジ２９に、飲み物、雑誌、テレビ、携帯電話等、リラックス・リフレッシュするのに必要なものを濡らさずに置いておくことができる。また、入浴者Ｐは、脚を貯湯部１１内に漬けた状態でフランジ部２７に坐ることもできる。さらに、入浴者Ｐ以外の人も、フランジ部２７に坐ることができる。

　この入浴装置Ｘは、次のような特徴を有する。
　（１）半身浴をする場合、湯層Ｌｈの水位を低くして入浴者Ｐの上半身が露出する。このため、浴槽１０内の湯の温度低下を抑えることが必要である。この点に関して、この入浴装置Ｘは、湯層Ｌｈの上面を覆う泡層Ｌｂが断熱層として機能するので、湯層Ｌｈの温度低下を抑えることができる。

　（２）浴槽１０を構成するクッション層３５はウレタン発泡体からなり、このウレタン発泡体も断熱層として機能する。このため、湯層Ｌｈの温度低下を抑えることができる。さらに、ウレタン発泡体は熱伝導率が低い。このため、貯湯部１１の内面の温度低下を抑え、入浴者Ｐの身体が貯湯部１１の内面に触れたときに冷たさを感じることもない。

　（３）湯層Ｌｈの温度が浴槽１０近傍の雰囲気温度より高いと、湯層Ｌｈから生じた湯気による湿度上昇が懸念される。しかし、この入浴装置Ｘは、湯層Ｌｈの上面を泡層Ｌｂで覆っているので、湯気の発生を抑えることができる。したがって、この浴槽１０（入浴装置Ｘ）は、専用の浴室に限らず、リビングルーム等への設置にも適している。

　（４）発泡剤として、人の肌への刺激が少なく、気泡が消滅し難い材料のものを選択している。これにより、長時間に亘る半身浴が可能になっている。

　（５）半身浴をする場合、湯槽の水位が比較的低いため、入浴者Ｐが受ける浮力は小さい。このため、半身浴を長時間に亘って続けた場合、身体のうち貯湯部１１の内面（特に、底壁部１２、前壁部１４の急傾斜部１９、後壁部１５）に当たって体重を支えている部分（特に、臀部や背中）において、入浴者Ｐが痛みや不快感等を覚えることが懸念される。しかし、この入浴装置Ｘは、浴槽１０がクッション層３５及びゴム製の防水層３６を有している。このため、入浴者Ｐの体重が浴槽１０の内面に作用すると、浴槽１０の内面が、体重に応じて入浴者Ｐの身体に馴染むように凹む。これによって、身体と浴槽１０の内面との接触面積が大きくなり、浴槽１０側から身体側に作用する単位面積当たりの反力が低減し、痛みや不快感等を軽減することができる。

　（６）貯湯部１１は、入浴者Ｐの体重により、底壁部１２のうち臀部が当たっている部分が凹むように変形すると、その凹み形状が臀部の滑り防止効果を発揮する。したがって、入浴者Ｐの身体が底壁部１２上で滑る虞がなく、入浴者Ｐの位置と姿勢が安定する。

　（７）入浴者Ｐが、貯湯部１１内に脚を入れた状態でフランジ部２７に腰掛けると、入浴者Ｐの体重によって、フランジ部２７のうち臀部が当たっている部分が凹むように変形する。この場合も、凹み形状が臀部の滑り防止効果を発揮するので、入浴者Ｐがフランジ部２７上で滑り難い。

　（８）浴槽１０は、表面がクッション層３５とゴム製の防水層３６とによって弾性的に凹み易くなっている。この弾力性によって、入浴者Ｐがバランスを崩す等して浴槽１０に手や身体をぶつけても、その衝撃を吸収するので、入浴者Ｐが不快感を覚え難い。

　（９）気泡発生装置６１はコンプレッサの駆動に伴う振動を発生し、この振動はフレーム４０を介して浴槽１０に伝わる。しかし、浴槽１０はウレタン発泡体からなるクッション層３５を有している。このため、浴槽１０の外面（基板３３）に伝わった振動はクッション層３５で吸収される。したがって、入浴者Ｐが貯湯部１１の内面やフランジ部２７の上面に触れても、振動を感じ難い。

　（１０）貯湯部１１を構成する前壁部１４の急傾斜部１９や後壁部１５は、入浴者Ｐの背もたれとして利用される。このため、入浴者Ｐからの繰り返し荷重によって凹むように変形したままになることが懸念される。しかし、この入浴装置Ｘは、前壁部１４と後壁部１５に傾斜を付けているので、通常の浴槽のように垂直に近い角度で立ち上がっているものに比べて体重の負荷が分散され、入浴者Ｐが背もたれとして利用しても、急傾斜部１９や後壁部１５が凹むように変形したままになる虞はない。

　上述のように実施例１の入浴装置Ｘは、クッション層３５を備えることで内面が変形する浴槽１０と、浴槽１０内の湯層Ｌｈの上面に泡層Ｌｂを形成するための気泡を供給する気泡供給装置６０とを備えている。この構成によれば、浴槽１０内に形成された湯層Ｌｈとその上に形成された泡層Ｌｂに身体を浸けることによって、リフレッシュ効果を得ることができる。また、浴槽１０は内面がクッション層３５によって変形し得るようになっている。このため、長時間に亘って浴槽１０内に浸かっても、痛みや不快感を覚えずに済む。さらに、泡層Ｌｂの断熱効果によって湯層Ｌｈの温度低下が抑えられる。

　したがって、実施例１の入浴装置Ｘは、泡に包まれた状態で長時間に亘って入浴を続けることが可能となり、高いリフレッシュ効果を得ることができる。

　また、入浴装置Ｘは、浴槽１０を支持するフレーム４０を備えており、フレーム４０に気泡供給装置６０を取り付けている。このように浴槽１０をフレーム４０によって支持したことにより、浴槽１０の肉厚を薄くしても、浴槽１０を所定の形状に保つことができる。また、フレーム４０に気泡供給装置６０を取り付けたので、フレーム４０と浴槽１０と気泡供給装置６０をユニット化することを実現している。これによって、入浴装置Ｘは、専用の浴室に限らず、リビング等に設置することが可能となっている。

　また、浴槽１０は、クッション層３５をウレタン発泡体によって構成し、クッション層３５の表面側に積層されたゴム製の防水層３６を備えている。このように、クッション層３５をウレタン発泡体としたことにより、ウレタン発泡体の断熱効果によって、浴槽１０内の温度低下を抑えることができる。また、クッション層３５の表面側をゴム製の防水層３６で覆っているので、クッション層３５への浸水に起因する不具合を回避できる。また、防水層３６のゴムの弾性、及びクッション層３５のウレタン発泡体の弾性を適宜に設定して組み合わせることによって、良好なクッション性を得ることができる。

　＜実施例２＞
　実施例２の入浴装置Ｙは、図８に示すように、湯層Ｌｈの水位が所定水位を超えないように浴槽１０内に湯を貯める貯湯装置７０を備えている。この貯湯装置７０によって浴槽１０内の湯層Ｌｈの水位を一定にすることができる。このため、入浴装置Ｙは泡層Ｌｂの高さがばらつくことを防止することができる。他の構成については実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。

　実施例２の貯湯装置７０は、貯湯部１１の側壁部１３に形成した低水位用オーバーフロー口７１と、浴槽１０に湯を供給する給湯装置７２とを備えている。低水位用オーバーフロー口７１は、貯湯部１１の高い位置（側壁部１３の上端部）に設けられているオーバーフロー口１８よりも低い位置に配置している。給湯装置７２は水栓金具３２に接続している。給湯装置７２から水栓金具３２を経て貯湯部１１に湯を供給すると、貯湯部１１内の湯層Ｌｈの水位が上昇する。そして、その水位が低水位用オーバーフロー口７１に達すると、これ以降は、貯湯部１１内に湯を供給し続けても、低水位用オーバーフロー口７１から湯が貯湯部１１外へ排出される。このため、貯湯部１１内の湯層Ｌｈを所定の水位に保つことができる。このように、泡入浴を楽しむ際は低水位用オーバーフロー口７１を選択し、通常の入浴の際は上部のオーバーフロー口１８を選択することができる。

　＜実施例３＞
　実施例３の入浴装置Ｚは、図９に示すように、湯層Ｌｈの水位が所定水位を超えないように浴槽１０内に湯を貯める貯湯装置８０を備えている。この貯湯装置８０によって浴槽内の湯層Ｌｈの水位を一定にすることができる。このため、泡層Ｌｂの高さがばらつくのを防止することができる。他の構成については実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。

　実施例３の貯湯装置８０は、貯湯部１１内の水位を検知する水位センサ８１と、水位センサ８１の検知結果に基づいて貯湯部１１への湯の供給及び停止を行う給湯装置８２とを備えている。給湯装置８２は水栓金具３２に接続している。給湯装置８２から水栓金具３２を経て貯湯部１１に湯を供給すると、貯湯部１１内の湯層Ｌｈの水位が上昇する。この間、湯層Ｌｈの水位を水位センサ８１によって検知し続ける。水位センサ８１の検知情報は給湯装置８２の制御部（図示省略）に入力される。湯層Ｌｈの水位が所定高さよりも低いと、水位センサ８１の検知結果に基づいて、給湯装置８２から貯湯部１１へ湯の供給を続ける。そして、湯層Ｌｈの水位が所定水位に達すると、水位センサ８１の検知結果に基づいて給湯装置８２から浴槽１０への湯の供給を停止する。このため、貯湯部１１内の湯層Ｌｈ水位が所定水位よりも高くなることを防止することができる。

　＜他の実施例＞
　本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例１～３に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
　（１）実施例１～３において、浴槽のクッション層を構成するウレタン発泡体の組成を変えることにより、浴槽のクッション性（弾力や変形量）を変えることができる。
　（２）実施例１～３では、クッション層をウレタン発泡体で構成したが、クッション層はウレタン発泡体以外の材質で構成してもよい。クッション層の材質を変えることによって、浴槽の内面のクッション性（弾力や変形量）を変えることができる。
　（３）実施例１～３では、気泡供給装置の全体をフレームに取り付けたが、フレームに取り付けるのは気泡供給装置の一部のみであってもよい。
　（４）実施例１～３において、浴槽のクッション層の厚さを厚くしたり、薄くしたりすれば、浴槽のクッション性（弾力や変形量）を変えることができる。
　（５）実施例１～３において、浴槽の底壁部のクッション層の厚さを、局部的に異ならせてもよく、次第に変化するようにしてもよい。このようにすれば、底壁部のクッション性（弾力や変形量）を局部的に変えたり、次第に変化させたりすることができる。
　（６）実施例１～３において、浴槽の側壁部のクッション層の厚さを、局部的に異ならせてもよく、次第に変化するようにしてもよい。このようにすれば、側壁部のクッション性（弾力や変形量）を局部的に変えたり、次第に変化させたりすることができる。
　（７）実施例１～３において、浴槽の前壁部や後壁部のクッション層の厚さは、全体に亘って均一にしてもよく、局部的に厚くしたり薄くしたりしてもよい。
　（８）実施例１～３において、浴槽のフランジ部のクッション層の厚さを、局部的に異ならせてもよく、次第に変化するようにしてもよい。このようにすれば、フランジ部のクッション性（弾力や変形量）を局部的に変えたり、次第に変化させたりすることができる。
　（９）実施例１～３において、側壁部のクッション層の厚さは、底壁部のクッション層と同じ厚さにしてもよく、底壁部のクッション層より厚くしてもよい。
　（１０）実施例１～３において、側壁部のクッション層の厚さは、フランジ部のクッション層より厚くしてもよく、逆に、フランジ部のクッション層より薄くしてもよい。
　（１１）実施例１～３において、側壁部のクッション層の厚さは、前壁部及び後壁部のクッション層の最小厚さより大きくしてもよい。
　（１２）実施例１～３において、左側の側壁部と右側の側壁部は、左右非対称な形態であってもよい。
　（１３）実施例１～３において、前壁部の厚さを前壁部の全領域に亘って一定にしてもよい。この場合、前壁部の厚さは、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれかと同じ厚さにしてもよく、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれとも異なる厚さにしてもよい。
　（１４）実施例１～３において、後壁部の厚さを後壁部の全領域に亘って一定にしてもよい。この場合、後壁部の厚さは、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれかと同じ厚さにしてもよく、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれとも異なる厚さにしてもよい。
　（１５）実施例１～３において、前壁部と後壁部は、前後非対称な形態であってもよい。
　（１６）実施例１～３において、フランジ部のクッション層の厚さは、底壁部のクッション層と同じ厚さにしてもよく、底壁部のクッション層より厚くしてもよい。
　（１７）実施例１～３においては、貯湯部の全領域にクッション層を設けたが、クッション層を設けるのは貯湯部の一部の領域だけでもよい。
　（１８）実施例１～３においては、フランジ部の全領域にクッション層を設けたが、クッション層を設けるのはフランジ部の一部の領域だけであってもよい。
　（１９）実施例１～３においては、貯湯部とフランジ部の両方にクッション層を設けたが、クッション層は貯湯部だけに設けてもよい。
　（２０）実施例１～３では、底壁部の内面（上面）に大きな凹凸が存在しない形態としたが、底壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、側壁部や前壁部や後壁部に連なる形態としてもよく、これらの壁部と連なっていない形態としてもよい。
　（２１）実施例１～３では、側壁部の内面に大きな凹凸が存在しない形態としたが、側壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、底壁部や前壁部や後壁部やフランジ部に連なる形態としてもよく、底壁部や前壁部や後壁部やフランジ部と連なっていない形態としてもよい。
　（２２）実施例１～３では、前壁部の内面に大きな凹凸が存在しない形態としたが、前壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、底壁部や側壁やフランジ部に連なる形態としてもよく、底壁部や側壁やフランジ部と連なっていない形態としてもよい。
　（２３）実施例１～３では、後壁部の内面に大きな凹凸が存在しない形態としたが、後壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、底壁部や側壁部やフランジ部に連なる形態としてもよく、底壁部や側壁部やフランジ部と連なっていない形態としてもよい。
　（２４）実施例１～３では、浴槽内に貯めた発泡用液剤を発泡装置を経由する経路で循環させることによって、気泡を浴槽に供給するようにしたが、浴槽に貯めた湯を循環せず、上水から供給された湯と発泡剤とを混合して得られた気泡を浴槽に供給してもよい。
　（２５）実施例１～３では、撹拌手段として、製泡路内で撹拌翼を回転する機構を用いたが、撹拌手段としては、製泡路内に螺旋状の撹拌板を固定して設けるスタティックミキサ（ｓｔａｔｉｃ　ｍｉｘｅｒ）を用いる方法や、単に製泡路を長くして製泡路を流れる間に発泡用液剤を撹拌・混合させる方法等を用いることができる。

　Ｘ…入浴装置
　Ｌｂ…泡層
　Ｌｈ…湯層
　１０…浴槽
　３５…クッション層
　３６…防水層
　４０…フレーム
　６０…気泡供給装置
　Ｙ…入浴装置
　１３…浴槽の側壁部
　７０…貯湯装置
　７１…低水位オーバーフロー口（オーバーフロー口）
　７２…給湯装置
　Ｚ…入浴装置
　８０…貯湯装置
　８１…水位センサ
　８２…給湯装置

Claims

　クッション層を備えることで内面が変形する浴槽と、
　前記浴槽内の湯層の上面に泡層を形成するための気泡を供給する気泡供給装置とを備えていることを特徴とする入浴装置。
　前記浴槽を支持するフレームを備えており、
　前記フレームに、前記気泡供給装置の少なくとも一部が取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の入浴装置。
　前記クッション層はウレタン発泡体によって構成され、
　前記浴槽は、前記クッション層の表面側に積層されたゴム製の防水層を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の入浴装置。
　前記湯層の水位が所定水位を超えないように前記浴槽内に湯を貯める貯湯装置を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の入浴装置。
　前記貯湯装置は、
　前記浴槽の側壁部に形成したオーバーフロー口と、
　前記浴槽に湯を供給する給湯装置とを備えていることを特徴とする請求項４記載の入浴装置。
　前記貯湯装置は、
　前記湯層の水位を検知する水位センサと、
　前記水位センサの検知結果に基づいて前記浴槽への湯の供給及び停止を行う給湯装置とを備えていることを特徴とする請求項４記載の入浴装置。