WO2012140913A1 - 熱転写プリンタ - Google Patents

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邦幸 三浦
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Sato Knowledge and Intellectual Property Institute Co Ltd
Sato Corp
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Sato Knowledge and Intellectual Property Institute Co Ltd
Sato Holdings Corp
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
    • B41J2/325—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads by selective transfer of ink from ink carrier, e.g. from ink ribbon or sheet
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J17/00—Mechanisms for manipulating page-width impression-transfer material, e.g. carbon paper
    • B41J17/32—Detachable carriers or holders for impression-transfer material mechanism
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J29/00—Details of, or accessories for, typewriters or selective printing mechanisms not otherwise provided for
    • B41J29/377—Cooling or ventilating arrangements

Definitions

  • the present invention relates to a thermal transfer printer that performs printing on a sheet by thermal transfer of an ink ribbon and a ribbon cassette used for the printer.
  • a color printer described in Patent Document 1 is known.
  • a plurality of end face type thermal heads are arranged in series along a conveyance path for conveying a sheet linearly, and a platen is arranged so as to face each thermal head across the sheet.
  • Color ink ribbons (yellow, magenta, cyan, and black ink ribbons) are supplied between each thermal head and plantain.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and provides a thermal transfer printer that can suppress a temperature rise in a ribbon cassette that accommodates an ink ribbon as much as possible.
  • a thermal transfer printer includes a ribbon cassette containing an ink ribbon and a thermal head, and the ribbon cassette is detachably provided so that the ink ribbon is disposed between the thermal head and a sheet.
  • a thermal transfer printer that performs printing by thermal transfer of the ink ribbon to the paper by a thermal head, and includes an airflow generation mechanism that generates an airflow, and a control unit that controls the generation of the airflow by the airflow generation mechanism,
  • the ribocassette is formed with an airflow passage in which at least a part of the thermal head is arranged, and the airflow generation mechanism is arranged so that the generated airflow passes through the airflow passage of the ribbon cassette.
  • the air flow generated by the air flow generation mechanism under the control of the control means passes through the air flow passage of the ribbon cassette, so that the air flow through which at least a part of the thermal head in the air flow passage flows. As a result, the thermal head is cooled more efficiently.
  • the thermal transfer printer includes a plurality of ribbon cassettes containing different color ink ribbons, and a thermal head provided corresponding to each of the plurality of ribbon cassettes.
  • Each of the plurality of ribbon cassettes is detachably provided so that an ink ribbon is disposed between the ink ribbon and a thermal transfer printer that performs color printing by thermal transfer of each ink ribbon to the paper by a thermal head,
  • An airflow generating mechanism for generating an airflow provided independently for the ribbon cassette, and a control means for controlling the generation of airflow by the airflow generating device provided corresponding to each ribbon cassette
  • the ribbon cassette is formed with an air flow passage in which at least a part of the thermal head is arranged, and the air flow generation Structure is a structure in which the air flow generated is arranged to pass through the air flow passage of the corresponding ribbon cassette.
  • the air flow generated by the air flow generating mechanism under the control of the control means passes through the air flow passage. At least a portion of the thermal head that prints the corresponding color in the passage is exposed to the flowing air current so that the thermal head is more efficiently cooled.
  • the air flow passage is formed between the two openings of the ribbon cassette, and one of the two openings of the ribbon cassette is formed.
  • the airflow generated by the airflow generation mechanism can be introduced from the opening.
  • a duct continuing from the outside of the thermal transfer printer may be coupled to the opening of the ribbon cassette into which the airflow is introduced.
  • a first sealing member that seals a portion that introduces an airflow generated by the airflow generation mechanism into one opening of the ribbon cassette, and a joint between the opening of the ribbon cassette and the duct It can be set as the structure which has the 2nd sealing member provided in the part.
  • the thermal transfer printer according to the present invention may include a heat sink provided so as to be in contact with the thermal head, and at least a part of the heat sink may be disposed in the airflow passage.
  • the airflow generation mechanism may include a fan, and the fan sucks air in the airflow passage and generates an airflow in the airflow passage.
  • the air flow generation mechanism may be provided integrally with the ribbon cassette, or may be separate from the ribbon cassette. In the former case, the ribbon cassette can be replaced without considering the alignment with the airflow generator.
  • the control unit may generate an air flow with a first amount by the air flow generating mechanism according to a temperature of the thermal head when printing is performed by the thermal head.
  • the air flow generation mechanism When the printing of the thermal head that has been printed with the first control means for controlling is completed, the air flow generation mechanism generates the second amount smaller than the first amount according to the temperature of the thermal head.
  • a second control means for controlling *
  • the airflow is controlled according to the temperature of the thermal head in the same way during printing and after printing, but the second amount, which is smaller than the first amount during printing, particularly after printing is finished. Therefore, the thermal head that has stopped generating heat is cooled by a relatively small amount of airflow. Accordingly, the thermal head can be effectively cooled after the printing is completed while reducing the operation sound of the airflow generation mechanism. In addition, since the state in which the heating element of the thermal head is constantly heated is avoided, the life of the thermal head can be extended.
  • the thermal transfer printer of the present invention at least a part of the thermal head in the airflow passage formed in the ribbon cassette is exposed to the airflow flowing through the airflow passage so that the thermal head is cooled more efficiently. Therefore, the temperature rise in the ribbon cassette can be suppressed as much as possible.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an overall structure of a thermal transfer printer according to an embodiment of the present invention. It is a perspective view which shows the structure of the ribbon cassette of the thermal transfer linter shown in FIG. It is sectional drawing which shows the structure of the ribbon cassette of the thermal transfer printer shown in FIG. It is a flowchart which shows the control procedure of the fan with which each ribbon cassette was provided.
  • a thermal transfer printer according to an embodiment of the present invention is configured as shown in FIG. *
  • a sheet S having a predetermined width wound around a roll 15 is fed by a feeding roller 16, and the sheet S moves on a conveyance path 100.
  • This thermal transfer printer includes a Y ribbon cassette 11 containing a yellow (Y) ink ribbon 111, an M ribbon cassette 12 containing a magenta (M) ink ribbon 121, and a C ribbon containing a cyan (C) ink ribbon 131.
  • Each ribbon cassette 11, 12, 13, 14 is provided with fan units 115, 125, 135, 145 (airflow generation mechanism) as will be described later.
  • the thermal head 21 and the platen roller 31, the thermal head 22 and the platen roller 32, and the thermal head 23 and the platen roller 33 are sequentially spaced from the upstream side in the moving direction of the sheet S.
  • the thermal head 24 and the planten roller 34 are arranged so as to sandwich the paper S moving on the transport path 100, respectively.
  • the Y ribbon cassette 11 is disposed between the thermal head 21 and the platen roller 31 on the most upstream side in the moving direction of the sheet S, and the yellow (Y) ink ribbon 111 is disposed between the thermal head 21 and the sheet S. It is set so as to be detachable.
  • the BK ribbon cassette 14 is disposed between the thermal head 24 and the platen roller 34 on the most downstream side in the moving direction of the paper S, and the black (BK) ink ribbon 141 is disposed between the thermal head 24 and the paper S. It is set so as to be detachable.
  • the M ribbon cassette 11 Adjacent to the downstream side of the Y ribbon cassette 11, the M ribbon cassette 11 has a magenta (M) ink ribbon 121 between the thermal head 22 and the sheet S with respect to the set of the thermal head 22 and the platen roller 32. Is detachably set so as to be arranged. Further, adjacent to the upstream side of the BK ribbon cassette 14, the C ribbon cassette 11 has a cyan (C) ink between the thermal head 23 and the sheet S with respect to the set of the thermal head 23 and the platen roller 33. The ribbon 131 is detachably set so as to be disposed. *
  • a paper position sensor 18 for detecting the leading edge of the paper S fed from the roll 15 is provided at a predetermined position upstream from the position where the most upstream Y ribbon cassette 11 is set.
  • a cutter 17 for cutting the paper S is installed at a predetermined position downstream of the position where the most downstream BK ribbon cassette 14 is set.
  • this thermal transfer printer controls the printing operation of each color (Y, M, C, BK) and the operation of the fan units 115, 125, 135, 145 provided in the ribbon cassettes 11, 12, 13, 14.
  • a controller 10 is included.
  • the controller 10 detects a detection signal from the paper position sensor 18, specifies a print mode (monochrome mode, full color mode, two-color mode, single-color mode) from the host device 50 such as a personal computer, and prints print data, format data, and the like.
  • Drive control of the thermal heads 21, 22, 23, and 24 that perform thermal transfer of the ink ribbons 111, 121, 131, and 141 of the respective colors to the paper S based on the data necessary for the printing and the paper S Control related to the printing operation such as feed control is performed.
  • the ink ribbon 111 is wound between the ribbon supply roller 112a and the ribbon take-up roller 112b, and the ribbon supply roller.
  • the ink ribbon 111 sent out from 112a is taken up by the ribbon take-up roller 112a via a plurality of tension rollers.
  • the Y ribbon cassette 11 in which the ink ribbon 111 is stored is set so that the ink ribbon 111 is disposed between the thermal head 21 and the platen roller 31 as described above. In this state, the sheet S passes between the ink ribbon 111 and the plantain roller 31.
  • An opening 110a and an opening 110b are formed in two opposing side walls along the conveyance direction of the sheet S in the cassette housing 110, and an airflow passage 113 is formed between the two openings 110a and 110b in the cassette housing 110.
  • the bottom of the airflow passage 113 is open, and the entire thermal head 21 is disposed in the airflow passage 116 with the Y ribbon cassette 11 set at a predetermined position.
  • the thermal head 21 is provided with a heat sink 211 so as to be in contact with the upper surface thereof, and the entire heat sink 211 is also disposed in the air flow path 113 together with the thermal head 21.
  • a fan unit 115 is attached to the cassette housing 110 via a cylindrical shielding material (packing) 116 so as to cover one opening 110a.
  • a duct 40 is provided in the device casing 200 of the thermal transfer printer along the four ribbon cassettes 11, 12, 13, and 14 set so as to be sequentially arranged.
  • the duct 40 is open to the outside of the thermal transfer printer, and a duct opening 41 is formed in the duct 40 so as to face the other opening 110b formed in the cassette housing 110 of the Y ribbon cassette 11.
  • a duct opening 42 is formed so as to face the M ribbon cassette 12 adjacent to the Y ribbon cassette 11, and a duct opening (not shown) is formed so as to face each of the other ribbon cassettes 13 and 14. ing.
  • a shielding material (packing) 117 is sandwiched between the Y ribbon cassette 11 and the duct 40, and the duct 40 and the Y ribbon cassette 11 are inside through the opening 41 and the opening 110b.
  • the airflow passage 113 formed in the communication is communicated.
  • the other ribbon cassettes 12, 13, and 14 are in the set state, and the duct 40 and the airflow passage are in communication.
  • the fan units 115, 125, 135, and 145 attached to the ribbon cassettes 11, 12, 13, 13, and 14 are the device casings of the thermal transfer printer. It faces the ventilation window 201 formed in 200.
  • the thermal transfer printer As described above, when the fan unit 115 provided in the Y ribbon cassette 11 is operated, the outside air passing through the duct 40 passes through the duct opening 41 of the duct 40 and the opening 110b of the cassette housing 110 by the suction action. Is introduced into the airflow passage 113, and the outside air is discharged from the other opening 110 a of the cassette housing 110 through the airflow passage 113 to the outside of the thermal transfer printer through the fan unit 115 and the ventilation window 201. Since the thermal head 21 and the heat sink 211 are exposed to the airflow in the airflow passage 113 formed by the flow of outside air introduced in this way, the thermal head 21 is cooled more efficiently than the heat sink 211 is cooled by natural heat dissipation. It becomes like this.
  • each ribbon cassette 11 (12, 13, 14) can be set at a predetermined position without considering the alignment.
  • each fan unit 115 (125, 135, 145) can also be provided in the apparatus housing 200 of the thermal transfer printer as a separate body from each ribbon cassette 11 (12, 13, 14). In this case, when each ribbon cassette 11 (12, 13, 14) is set at a predetermined position, the fan unit is set so that the positional relationship with the opening 110a of the ribbon cassette 11 (12, 13, 14) is appropriate.
  • 115 (125, 135, 145) must be installed in the device casing 200.
  • the air flow is generated in the air flow passage 113 by the intake action of the fan unit 115 (125, 135, 145), but the air flow passage 113 generates the air flow in the air flow passage 113 by the fan unit 115 (125, 135, 145). An air flow can also be generated.
  • a dustproof filter is provided in the opening portion of the device housing 200 in the thermal transfer printer of the duct 40 and / or each of the duct openings 41 and 42. Thereby, it is possible to prevent dust from the outside from entering the apparatus housing 200 of the thermal transfer printer and the ribbon cassettes 11, 12, 13, and 14. *
  • the controller 10 designates a print mode designated together with a print request from the host device 50 (personal computer), for example, a monochrome mode in which the print color is black (BK), and all four colors (yellow (Y), magenta ( M), cyan (C), black (BK)) full color mode, two-color mode with only two print colors, and single-color mode with a single print color (excluding black).
  • the printing operation by the thermal head to be driven is controlled in synchronization with the movement of the paper S sent on the transport path 100 from the initial position.
  • the controller 10 controls the fan unit of the ribbon cassette set with respect to the thermal head for printing according to the procedure shown in FIG. *
  • printing is performed while the thermal head 21 presses the yellow (Y) ink ribbon 111 of the Y ribbon cassette 11 against the platen roller 31 together with the paper S in accordance with a print job instruction in the single color mode or full color mode from the host device 50.
  • the control of the fan unit 115 will be described by taking the case of the case as an example.
  • the other fan units 125, 135, and 145 are similarly controlled when printing is performed by the corresponding thermal heads 22, 23, and 24. *
  • the controller 10 acquires the temperature T of the thermal head 21 that is printing (S11).
  • the heat sink 211 of the thermal head 21 is provided with a temperature detector (not shown) such as a thermistor, and the controller 10 acquires the temperature T detected by this temperature detector as the temperature of the thermal head 21. .
  • the controller 10 determines whether or not the acquired temperature T of the thermal head 21 has exceeded the first threshold T1 (S12).
  • the controller 10 performs the temperature of the thermal head 21.
  • T exceeds the first threshold T1 YES in S12
  • the fan unit 115 is turned on (S13). *
  • the controller 10 controls the drive of the fan unit 115 so that a predetermined air volume (normal air volume: a first air stream) is generated.
  • the fan motor of the fan unit 115 may be controlled at a constant rotational speed, or the PWM drive signal for the fan motor may be duty controlled according to the detected temperature T. Due to the operation of the fan unit 115 in accordance with the drive control, as described above, the normal air volume airflow generated by the outside air introduced from the duct 40 is generated in the airflow passage 113 of the Y ribbon cassette 11 and is exposed to the airflow. The head 21 and the heat sink 211 are cooled.
  • the controller 10 controls the fan unit 115 in this manner, acquires the temperature T of the thermal head 21 (S14), determines whether printing (one print job) by the thermal head 21 is completed (S15), And the determination (S16) of whether or not the temperature T of the acquired thermal head 21 is below the second threshold value T2 smaller than the first threshold value T1 is repeatedly executed.
  • the controller 10 turns off the fan unit 115 (S17), and again the temperature of the thermal head 21 during printing. Whether T exceeds a relatively high first threshold value T1 is monitored (S11, S12). Thereafter, the same control (S11 to S17) as described above is performed. As a result, when the temperature T of the thermal head 21 exceeds the first threshold T1 (YES in S1), the fan unit 115 is turned on (S13), and the drive control of the fan unit 115 is performed so that the normal air volume is generated. When the temperature T of the thermal head 21 falls below the second threshold T2, the fan unit 21 is turned off (S17). *
  • the controller 10 controls to drive the fan unit 115 so that a weak air volume is generated (S18), and confirms whether or not printing is resumed (start of the next print job) (YES in S15, S19). Then, it is monitored whether or not the temperature T of the thermal head 21 has fallen below the second threshold value T2 (S14, S15, S16). In the process, when the temperature T of the fan unit 115 falls below the second threshold value T2 (YES in S16), the controller 10 turns off the fan unit 115 controlled by the weak air volume (S17). Thereafter, assuming that printing by the thermal head 21 is not performed, the controller 10 removes the fan unit 115 based on the temperature of the thermal head 21 from the control target.
  • the controller 10 controls the drive of the fan unit 115 with the normal air volume (S20). ). Then, the controller 10 continues the monitoring operation of whether or not the print job is finished (S15) and whether or not the temperature T of the thermal head 21 is lower than the second threshold T2 (S14, 16, and S17).
  • the airflow is controlled in accordance with the temperature of the thermal head 21 in the same way during printing and after printing, but particularly during printing after printing is completed. Therefore, the thermal head 21 that has stopped generating heat after the completion of a series of print jobs is cooled by a relatively small amount of air flow. Accordingly, the thermal head 21 can be effectively cooled while reducing the operation sound of the fan unit 115 after the printing is completed.
  • the rotational speed (air volume) of the fan motor can be controlled according to the printing rate calculated from the print data.
  • the thermal transfer printer described above can be configured without providing the duct 40.
  • the fan unit 115 125, 135, 1405
  • the air in the device casing 200 of the thermal transfer printer is introduced into the air flow passage 113 of each ribbon cassette 11 (12, 13, 14), and the air flow passage.
  • the air flowing through 113 is discharged from the ventilation window 201 to the outside.
  • each ribbon cassette may not be the one in which the entire thermal head 21 and heat sink 211 are disposed. It suffices that at least a part of the thermal head 21 and / or the heat sink 211 is disposed in the airflow passage 113.
  • the above-described thermal transfer printer is a full-color print provided with four ribbon cassettes 11, 12, 13, and 14 that accommodate ink ribbons 111, 121, 131, and 141 of different colors (BK, C, M, and Y).
  • the present invention is not limited to this, and a thermal transfer printer including a single or a plurality of ribbon cassettes other than four may be used.
  • the thermal transfer color printer according to the present invention has an effect that the temperature rise in the ribbon cassette that accommodates the ink ribbon can be suppressed as much as possible, and thermal transfer that performs printing on a sheet by thermal transfer of the ink ribbon. Useful as a printer.

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Abstract

【課題】インクリボンを収容するリボンカセット内の温度上昇を極力抑えることのできる熱転写プリンタを提供することである。【解決手段】インクリボン１１１を収納したリボンカセット１１とサーマルヘッド２１とを有し、インクリボン１１１のサーマルヘッド２１による用紙Ｓへの熱転写によってプリントを行う熱転写プリンタであって、気流を発生させる気流発生機構１１５と、気流発生機構１１５による気流の発生を制御する制御手段１０とを有し、リボカセット１１には、サーマルヘッド２１の少なくとも一部が配置される気流通路１１３が形成され、気流発生機構１１５は、発生する気流がリボンカセット１１の気流通路１１３を通るように配置された構成となる。

Description

熱転写プリンタ
本発明は、インクリボンの熱転写によって用紙に対するプリントを行う熱転写プリンタ及びそれに用いられるリボンカセットに関する。
従来、特許文献１に記載のカラープリンタが知られている。このカラープリンタでは、複数の端面型サーマルヘッドが用紙を直線的に搬送する搬送路に沿って直列的に配置され、各サーマルヘッドに対して用紙を挟んで対向するようにプラテンが配置されている。そして、各サーマルヘッドとプランテンとの間に、色インクリボン（イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各インクリボン）が供給されるようになっている。
特開平０９－０９４９８７号公報
ところで、この種の熱転写カラープリンタでは、各プリント色に対応したインクリボンをカセット化して、インクリボンの交換を容易にすることが考えられる。しかしながら、そのカセット化に伴って、サーマルヘッドから発生する熱がカセット内にこもってプリント色に影響を与えるおそれがあり、また、サーマルヘッドの耐熱性を更に向上させなければならずコストアップの要因になる。　
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、インクリボンを収容するリボンカセット内の温度上昇を極力抑えることのできる熱転写プリンタを提供するものである。
本発明に係る熱転写プリンタは、インクリボンを収納したリボンカセットとサーマルヘッドとを有し、該サーマルヘッドと用紙との間に前記インクリボンが配置されるように前記リボンカセットが着脱自在に設けられ、前記インクリボンのサーマルヘッドによる前記用紙への熱転写によってプリントを行う熱転写プリンタであって、気流を発生させる気流発生機構と、該気流発生機構による気流の発生を制御する制御手段とを有し、前記リボカセットには、前記サーマルヘッドの少なくとも一部が配置される気流通路が形成され、前記気流発生機構は、発生する気流が前記リボンカセットの前記気流通路を通るように配置された構成となる。　
このような構成により、制御手段の制御のもとに気流発生機構にて発生する気流がリボンカセットの気流通路を通るようになるので、該気流通路にあるサーマルヘッドの少なくとも一部が流れる気流にさらされて当該サーマルヘッドがより効率的に冷却されるようになる。　
また、本発明に係る熱転写プリンタは、異なる色のインクリボンを収納した複数のリボンカセットと、該複数のリボンカセットのそれぞれに対応させて設けられたサーマルヘッドとを有し、該サーマルヘッドと用紙との間にインクリボンが配置されるように前記複数のリボンカセットのそれぞれが着脱自在に設けられ、各インクリボンのサーマルヘッドによる前記用紙への熱転写によってカラープリントを行う熱転写プリンタであって、各リボンカセットに対して独立して設けられた気流を発生させる気流発生機構と、各リボンカセットに対応して設けられた前記気流発生機器による気流の発生を制御する制御手段とを有し、前記各リボンカセットには、前記サーマルヘッドの少なくとも一部が配置される気流通路が形成され、前記気流発生機構は、発生する気流が対応するリボンカセットの気流通路を通るように配置された構成となる。　
このような構成により、異なる色のインクリボンを収納した複数のリボンカセットのそれぞれにおいて、制御手段の制御のもとに気流発生機構にて発生する気流が気流通路を通るようになるので、該気流通路にある対応する色のプリントを行うサーマルヘッドの少なくとも一部が流れる気流にさらされて当該サーマルヘッドがより効率的に冷却されるようになる。　
本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記リボンカセットの筐体に２つの開口が形成され、前記気流通路は前記リボンカセットの２つの開口の間に形成され、前記リボンカセットの２つの開口のうちの一方の開口から前記気流発生機構にて発生する気流が導入される構成とすることができる。　
このような構成により、リボンカセットの筐体に形成された２つの開口のうちの一方の開口から気流発生機構にて発生する気流が導入されると、その気流が気流通路を通って他方の開口からリボンカセットの外部に出ていく。　
また、本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記気流の導入される前記リボンカセットの開口に当該熱転写プリンタの外部に続くダクトが結合した構成とすることができる。　
このような構成により、熱転写プリンタの外部からダクトを通して取り入れられる空気による気流が、リボンカセットの筐体に形成された２つの開口のうちの一方の開口から気流通路に導入されて、該気流通路を通って他方の開口からリボンカセットの外部に出ていく。　
本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記リボンカセットの一方の開口に前記気流発生機構にて発生する気流を導入する部分を密閉する第１の密閉部材と、前記リボンカセットの開口と前記ダクトとの接合部に設けられた第２の密閉部材とを有する構成とすることができる。　
このような構成により、気流通路以外に漏れる気流を極力少なくすることができる。　
更に、本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記サーマルヘッドに接するように設けられたヒートシングを有し、該ヒートシングの少なくとも一部は、前記気流通路内に配置される構成とすることができる。　
このような構成により、サーマルヘッドの少なくとも一部とともに該サーマルヘッドに接するヒートシンクの少なくとも一部が気流通路を通る気流にさらされるようになるので、サーマルヘッドを更に良好に冷却することができるようになる。　
また、本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記気流発生機構はファンを有し、該ファンが、前記気流通路の空気を吸引して、当該気流通路に気流を発生させる構成とすることができる。　
このような構成により、ファンを動作させることにより、気流通路内に気流が発生するので、該急流通路内に少なくとも一部が配置されるサーマルヘッドをより効率的に冷却することができるようになる。　
更に、本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記気流発生機構は、前記リボンカセットに一体的に設けられるようにしても、また、前記リボンカセットと別体とすることもできる。前者の場合、リボンカセットの交換を気流発生装置との位置合わせを考慮することなく行うことができる。　
また、本発明に係る熱転写プリンタにおいて、前記制御手段は、前記サーマルヘッドによるプリントがなされているときに、該サーマルヘッドの温度に応じて前記気流発生機構による第１の量での気流の発生を制御する第１制御手段と、プリントを行っていた前記サーマルヘッドの当該プリントが終了すると、前記サーマルヘッドの温度に応じて前記気流発生機構による前記第１の量より少ない第２の量での発生を制御する第２制御手段とを有する構成とすることができる。　
このような構成により、プリント中とプリント終了後とでは同じようにサーマルヘッドの温度に応じた気流の制御がなされるが、特にプリントが終了後では、プリント中の第１の量より少ない第２の量での気流の発生になるので、発熱を停止したサーマルヘッドが比較的少ない量の気流にて冷却されるようになる。従って、プリント終了後において、気流発生機構の動作音を低減させつつサーマルヘッドを有効に冷却することができるようになる。また、サーマルヘッドの発熱体が常に高温になる状態を回避することになるので、サーマルヘッドの寿命を延ばすことができる。
本発明に係る熱転写プリンタによれば、リボンカセットに形成された気流通路にあるサーマルヘッドの少なくとも一部が該気流通路を流れる気流にさらされて当該サーマルヘッドがより効率的に冷却されるようになるので、リボンカセット内の温度上昇を極力抑えることができるようになる。
本発明の実施の一形態にかかる熱転写プリンタの全体的な構造を示す図である。 図１に示す熱転写リンタのリボンカセットの構造を示す斜視図である。 図１に示す熱転写プリンタのリボンカセットの構造を示す断面図である。 各リボンカセットの設けられたファンの制御手順を示すフローチャートである。
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。　
本発明の実施の一形態に係る熱転写プリンタは、図１に示すように構成される。　
図１において、この熱転写プリンタでは、ロール１５に巻かれた所定幅の用紙Ｓが繰り出しローラ１６によって繰り出され、その用紙Ｓが搬送路１００を移動するようになっている。この熱転写プリンタは、イエロー（Ｙ）のインクリボン１１１を収納したＹリボンカセット１１、マゼンタ（Ｍ）のインクリボン１２１を収納したＭリボンカセット１２、シアン（Ｃ）のインクリボン１３１を収納したＣリボンカセット１３、及び黒（ＢＫ）のインクリボン１４１を収納したＢＫリボンカセット１４の４つのリボンカセットを有している。また、各リボンカセット１１、１２、１３、１４には、後述するように、ファンユニット１１５、１２５、１３５、１４５（気流発生機構）が設けられている。搬送路１００に沿って、用紙Ｓの移動方向における上流側から順次所定の間隔をもって、サーマルヘッド２１とプラテンローラ３１とが、サーマルヘッド２２とプラテンローラ３２とが、サーマルヘッド２３とプラテンローラ３３とが、及びサーマルヘッド２４とプランテンローラ３４とが、それぞれ搬送路１００を移動する用紙Ｓを挟むように配置されている。　
用紙Ｓの移動方向における最上流側のサーマルヘッド２１とプラテンローラ３１との組に対して、Ｙリボンカセット１１が、サーマルヘッド２１と用紙Ｓとの間にイエロー（Ｙ）のインクリボン１１１が配置されるように着脱自在にセットされる。用紙Ｓの移動方向における最下流側のサーマルヘッド２４とプラテンローラ３４との組に対して、ＢＫリボンカセット１４が、サーマルヘッド２４と用紙Ｓとの間に黒（ＢＫ）のインクリボン１４１が配置されるように着脱自在にセットされる。Ｙリボンカセット１１の下流側に隣接して、サーマルヘッド２２とプラテンローラ３２との組に対して、Ｍリボンカセット１１が、サーマルヘッド２２と用紙Ｓとの間にマゼンタ（Ｍ）のインクリボン１２１が配置されるように着脱自在にセットされる。また、ＢＫリボンカセット１４の上流側に隣接して、サーマルヘッド２３とプラテンローラ３３との組に対して、Ｃリボンカセット１１が、サーマルヘッド２３と用紙Ｓとの間にシアン（Ｃ）のインクリボン１３１が配置されるように着脱自在にセットされる。　
最上流側のＹリボンカセット１１のセットされる位置より上流側の所定位置にはロール１５から繰り出される用紙Ｓの先端を検出する用紙位置センサ１８が設けられている。また、最下流側のＢＫリボンカセット１４のセットされる位置より下流側の所定位置には、用紙Ｓを切断するカッター１７が設置されている。　
また、この熱転写プリンタは、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）のプリント動作、及び各リボンカセット１１、１２、１３、１４に設けられたファンユニット１１５、１２５、１３５、１４５の動作を制御するコントローラ１０を有している。コントローラ１０は、用紙位置センサ１８からの検出信号、パーソナルコンピュータ等の上位装置５０からのプリントモード（モノクロモード、フルカラーモード、２色モード、単色モード）の指定、及びプリントデータ、フォーマットデータ等のプリントに必要なデータに基づいて各色のインクリボン１１１、１２１、１３１、１４１の用紙Ｓへの熱転写を行うサーマルヘッド２１、２２、２３、２４の駆動制御や用紙Ｓ
の送り制御等のプリント動作に係る制御を行う。このプリント動作により、搬送路１００を移動する用紙Ｓの各ラベルに、指定された色（ＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのフルカラー、モノクロ、２色、単色）によるプリントがなされる。そして、そして、プリント済みのラベルがカッター１７を通過する毎に、一時的に用紙Ｓの送り及びプリント動作が止められて、カッター１７により用紙Ｓが切断され、プリント済みのラベルが順次搬送路１００から排出される。　
なお、各ファンユニット１１５、１２５、１３５、１４５の制御の詳細については後述する。　
Ｙリボンカセット１１の詳細な構造について、図１とともに図２及び図３を参照して説明する。なお、他のリボンカセット１２、１３、１４についても同様の構造となっているので、その説明は省略する。　
図１とともに図２及び図３を参照するに、Ｙリボンカセット１１のカセット筐体１１０内において、リボン供給ローラ１１２ａとリボン巻取りローラ１１２ｂとの間にインクリボン１１１が巻きかけられ、リボン供給ローラ１１２ａから送り出されたインクリボン１１１が複数のテンションローラを介してリボン巻取りローラ１１２ａに巻き取られるようになっている。このようにインクリボン１１１が収納されたＹリボンカセット１１は、前述したように、サーマルヘッド２１とプラテンローラ３１との間にインクリボン１１１が配置されるようにセットされる。この状態で、用紙Ｓがインクリボン１１１とプランテンローラ３１との間を通過するようになる。　
カセット筐体１１０の用紙Ｓの搬送方向に沿った２つの対向する側壁に開口１１０ａと開口１１０ｂとが形成され、カセット筐体１１０内のそれら２つの開口１１０ａ、１１０ｂの間に気流通路１１３が形成されている。気流通路１１３は底が開放しており、Ｙリボンカセット１１を所定位置にセットした状態で、サーマルヘッド２１全体が気流通路１１６内に配置される。サーマルヘッド２１には、その上面に接するようにヒートシンク２１１が設けられており、このヒートシンク２１１全体もサーマルヘッド２１とともに気流通路１１３内に配置される。　
カセット筐体１１０には、一方の開口１１０ａを覆うように筒状の遮蔽材（パッキン）１１６を介してファンユニット１１５が取り付けられている。当該熱転写プリンタの機器筐体２００内には、順次並べられるようにセットされた４つのリボンカセット１１、１２、１３、１４に沿ってダクト４０が設けられている。ダクト４０は当該熱転写プリンタの外部に開放しており、そのダクト４０には、Ｙリボンカセット１１のカセット筐体１１０に形成された他方の開口１１０ｂに対向するようにダクト開口４１が形成され、同様に、Ｙリボンカセット１１に隣接するＭリボンカセット１２に対向するようにダクト開口４２が形成されるとともに、他のリボンカセット１３、１４のそれぞれに対向するようにダクト開口（図示略）が形成されている。そして、Ｙリボンカセット１１がセットされた状態で、Ｙリボンカセット１１とダクト４０との間に遮蔽材（パッキン）１１７が挟まれ、開口４１及び開口１１０ｂを介してダクト４０とＹリボンカセット１１内に形成された気流通路１１３とが連通するようになっている。他のリボンカセット１２、１３、１４も同様に、セットされた状態で、ダクト４０と気流通路とが連通した状態となる。　
各リボンカセット１１、１２、１３、１４がセットされた状態で、各リボンカセット１１、１２、１３、１３、１４に取り付けられたファンユニット１１５、１２５、１３５、１４５が当該熱転写プリンタの機器筐体２００に形成された通気窓２０１に対向するようになっている。　
前述したような熱転写プリンタでは、Ｙリボンカセット１１に設けられたファンユニット１１５が動作すると、その吸引作用によって、ダクト４０を通る外気が当該ダクト４０のダクト開口４１及びカセット筐体１１０の開口１１０ｂを介して気流通路１１３に導入され、その外気が気流通路１１３を通ってカセット筐体１１０の他方の開口１１０ａから、更にファンユニット１１５及び通気窓２０１を通して当該熱転写プリンタの外部に排出される。このように導入された外気の流れにより形成される気流通路１１３内の気流にサーマルヘッド２１及びヒートシンク２１１がさらされるので、サーマルヘッド２１がヒートシンク２１１の自然放熱よる冷却より更に効率的に冷却されるようになる。その結果、イエロー（Ｙ）のインクリボンを収容するＹリボンカセット１１（カセット筐体１１０）内の温度上昇を極力抑えることができる。また、他のリボンカセット１２、１３、１４においても同様に対応するファンユニット１２５、１３５、１４５の動作によって発生する外気の気流によって対応するサーマルヘッド２２、２３、２４がより効率的に冷却されるようになり、各リボンカセット１２、１３、１４（カセット筐体１１０）内の温度上昇を極力抑えることができる。　
また、各リボンカセット１１（１２、１３、１４）にファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）が一体的に設けられているので、開口１１０ａとファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）との位置合わせを考慮することとなく、各リボンカセット１１（１２、１３、１４）を所定位置にセットすることができる。ただし、各ファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）は、各リボンカセット１１（１２、１３、１４）と別体として当該熱転写プリンタの機器筐体２００内に設けることもできる。この場合は、各リボンカセット１１（１２、１３、１４）を所定位置にセットしたときに、当該リボンカセット１１（１２、１３、１４）の開口１１０ａとの位置関係が適正となるようにファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）を機器筐体２００内に設置する必要がある。　
更に、ファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）の吸気作用によって気流通路１１３に気流を発生させるものであったが、ファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）の気体の吹き出し作用によって気流通路１１３に気流を発生させるようにすることもできる。　
なお、図示されてはいないが、ダクト４０の当該熱転写プリンタにおける機器筐体２００の開口部分、及び／または、各ダクト開口４１、４２には、防塵フィルタが設けられている。これにより、外部からのダストが熱転写プリンタの機器筐体２００内や、各リボンカセット１１、１２、１３、１４内に進入することを防止することができる。　
この熱転写プリンタの動作について更に詳細に説明する。　
この熱転写プリンタが起動されると、図１に示すように、ロール１５から繰り出される用紙Ｓが、その先端が用紙位置センサ１８にて検出される位置（初期位置）にセットされる。そして、コントローラ１０は、上位装置５０（パーソナルコンピュータ）からプリント要求とともに指定されるプリントモード、例えば、プリント色が黒（ＢＫ）のモノクロモード、プリント色が全４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ））のフルカラーモード、プリント色が２色だけの２色モード、及びプリント色が単一色（黒を除く）の単色モードのいずれかに応じて決められる駆動すべきサーマルヘッドによるプリント動作を前記初期位置から搬送路１００上を送られる用紙Ｓの移動に同期させて制御する。その過程で、コントローラ１０は、プリントを行うサーマルヘッドに対してセットされたリボンカセットのファンユニットを図４に示す手順に従って制御する。　
例えば、上位装置５０からの単色モードまたはフルカラーモードでのプリントジョブの指示に従ってサーマルヘッド２１がＹリボンカセット１１のイエロー（Ｙ）のインクリボン１１１を用紙Ｓとともにプラテンローラ３１に押し付けつつプリントがなされている場合を例に、ファンユニット１１５の制御について説明する。他のファンユニット１２５、１３５、１４５についても、対応するサーマルヘッド２２、２３、２４によるプリントがなされる場合に同様に制御される。　
図１において、コントローラ１０は、プリント中であるサーマルヘッド２１の温度Ｔを取得する（Ｓ１１）。例えば、サーマルヘッド２１のヒートシンク２１１にはサーミスタ等の温度検出器（図示略）が設けられており、コントローラ１０は、この温度検出器にて検出される温度Ｔをサーマルヘッド２１の温度として取得する。そして、コントローラ１０は、取得したサーマルヘッド２１の温度Ｔが第１閾値Ｔ１を超えたか否かを判定する（Ｓ１２）。コントローラ１０は、プリント中のサーマルヘッド２１の温度Ｔの取得（Ｓ１１）及びその温度Ｔが第１閾値Ｔ１を超えたか否かの判定（Ｓ１２）を繰り返し実行する過程で、そのサーマルヘッド２１の温度Ｔが第１閾値Ｔ１を超えると（Ｓ１２でＹＥＳ）、ファンユニット１１５をオンさせる（Ｓ１３）。　
コントローラ１０は、所定の風量（通常風量：第１の量の気流）が発生するようにファンユニット１１５を駆動制御する。この場合、ファンユニット１１５のファンモータを一定の回転速度で制御するようにしても、ファンモータに対するＰＷＭ駆動信号を検出温度Ｔに応じてデューティ制御するようにしてもよい。その駆動制御に従ったファンユニット１１５の動作によって、前述したように、ダクト４０から導入される外気による通常風量の気流がＹリボンカセット１１の気流通路１１３内で発生し、その気流にさらされるサーマルヘッド２１及びヒートシング２１１が冷却される。コントローラ１０は、このようにファンユニット１１５を制御しつつ、サーマルヘッド２１の温度Ｔの取得（Ｓ１４）、サーマルヘッド２１によるプリント（１つのプリントジョブ）が終了したか否かの判定（Ｓ１５）、及び取得されるサーマルヘッド２１の温度Ｔが前記第１閾値Ｔ１より小さい第２閾値Ｔ２を下回るか否かの判定（Ｓ１６）を繰り返し実行する。　
その過程で、冷却されるサーマルヘッド２１の温度Ｔが第２閾値を下回ると（Ｓ１６でＹＥＳ）、コントローラ１０は、ファンユニット１１５をオフさせ（Ｓ１７）、再び、プリント中のサーマルヘッド２１の温度Ｔが比較的高い第１閾値Ｔ１を超えるか否かを監視する（Ｓ１１、Ｓ１２）状態になる。その後、前述したのと同様の制御（Ｓ１１～Ｓ１７）がなされる。その結果、サーマルヘッド２１の温度Ｔが第１閾値Ｔ１を超えると（Ｓ１でＹＥＳ）、ファンユニット１１５がオンされて（Ｓ１３）、通常風量が発生するようにそのファンユニット１１５の駆動制御がなされ、サーマルヘッド２１の温度Ｔが第２閾値Ｔ２を下回るとファンユニット２１がオフされる（Ｓ１７）。　
上述した制御の過程で、ファンユニット１１５がオンして（Ｓ１３）、通常風量が発生するように制御される状態において、サーマルヘッド２１によるプリント（１つのプリントジョブ）が終了すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、コントローラ１０は、前記プリント中の場合より少ない所定の風量（弱風量：第２の量の気流）が発生するようにファンユニット１１５を駆動制御する（Ｓ１８）。このときサーマルヘッド２１は、上昇してＹインクリボン１１１及び用紙Ｓのプラテンローラ３１への押圧を解除している。そして、前記駆動制御に従ったファンユニット１１５の動作によって、前述したように、ダクト４０から導入される外気による弱風量の気流がＹリボンカセット１１の気流通路１１３内で発生し、既に発熱動作（プリント）を終えているサーマルヘッド２１がその弱風量の気流にさらされて冷却される。　
その後、コントローラ１０は、ファンユニット１１５を弱風量が発生するように駆動制御しつつ（Ｓ１８）、プリントが再開（次のプリントジョブの開始）されたか否か（Ｓ１５でＹＥＳ、Ｓ１９）の確認、及びサーマルヘッド２１の温度Ｔが第２閾値Ｔ２を下回ったか否かを監視する（Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ１６）。その過程で、ファンユニット１１５の温度Ｔが第２閾値Ｔ２を下回ると（Ｓ１６でＹＥＳ）、コントローラ１０は、前記弱風量にて
制御されていたファンユニット１１５をオフさせる（Ｓ１７）。その後、サーマルヘッド２１によるプリントがなされていないとして、コントローラ１０は、サーマルヘッド２１の温度に基づいたファンユニット１１５を制御対象から外す。　
なお、コントローラ１０は、ファンユニット１１５を弱風量にて制御している過程で、サーマルヘッド２１によるプリントが再開されると（Ｓ１９でＹＥＳ）、そのファンユニット１１５の通常風量での駆動制御（Ｓ２０）を開始する。そして、コントローラ１０は、プリントジョブが終了したか否か（Ｓ１５）、及びサーマルヘッド２１の温度Ｔが第２閾値Ｔ２を下回るか否か（Ｓ１４、１６、Ｓ１７）の監視動作を続ける。　
上述したようなファンユニット１１５の駆動制御によれば、プリント中とプリント終了後とでは同じようにサーマルヘッド２１の温度に応じた気流の制御がなされるが、特にプリントが終了後では、プリント中の通常風量より少ない弱風量の気流の発生になるので、一連のプリントジョブが終了して発熱を停止したサーマルヘッド２１が比較的少ない量の気流にて冷却されるようになる。従って、プリント終了後におけるファンユニット１１５の動作音を低減させつつサーマルヘッド２１を有効に冷却することができるようになる。　
なお、ファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）の駆動制御（Ｓ１３）では、プリントデータから算出される印字率に応じてファンモータの回転速度（風量）を制御することもできる。　
なお、前述した熱転写プリンタは、ダクト４０を設けることなく構成することができる。この場合、ファンユニット１１５（１２５、１３５、１４５）が動作すると、当該熱転写プリンタの機器筐体２００内の空気が各リボンカセット１１（１２、１３、１４）の気流通路１１３に導入され、気流通路１１３を流れる空気が通気窓２０１から外部に排出されるようになる。　
また、各リボンカセットにおける気流通路１１３は、サーマルヘッド２１やヒートシンク２１１の全体がその中に配置されるものでなくてもよい。サーマルヘッド２１及び又はヒートシンク２１１の少なくも一部が気流通路１１３に配置されていればよい。　
更に、また、前述した熱転写プリンタは、異なる色（ＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインクリボン１１１、１２１、１３１、１４１を収容する４つのリボンカセット１１、１２、１３、１４を備えたフルカラープリントが可能となるものであったが、これに限られず、単一あるいは、４つ以外の複数のリボンカセットを備える熱転写プリンタであってもよい。
以上、説明したように、本発明に係る熱転写カラープリンタは、インクリボンを収容するリボンカセット内の温度上昇を極力抑えることができるという効果を有し、インクリボンの熱転写によって用紙に対するプリントを行う熱転写プリンタとして有用である。
１０　コントローラ　１１　Ｃリボンカセット　１２　Ｍリボンカセット　１３　Ｃリボンカセット　１４　ＢＫリボンカセット　１５　ロール　１６　繰り出しローラ　１７　カッター　１８　用紙位置センサ　２１、２２、２３、２４　サーマルヘッド　３１、３２、３３、３４　プラテンローラ　４０　ダクト　４１、４２　ダクト開口　５０　上位装置（パーソナルコンピュータ）　１００　搬送路　１１０　カセット筐体　１１０ａ、１１０ａ　開口　１１１、１２１、１３１、１４１　インクリボン　１１２ａ　リボン供給ローラ　１１２ｂ　リボン巻取りローラ　１１３　気流通路　１１５、１２５、１３５、１４５　ファンユニット（気流発生機構）　１１６、１１７　遮蔽材（パッキン）　２００　機器筐体　２０１　通気窓

Claims (9)

  1. インクリボンを収納したリボンカセットとサーマルヘッドとを有し、該サーマルヘッドと用紙との間に前記インクリボンが配置されるように前記リボンカセットが着脱自在に設けられ、前記インクリボンのサーマルヘッドによる前記用紙への熱転写によってプリントを行う熱転写プリンタであって、　気流を発生させる気流発生機構と、　該気流発生機構による気流の発生を制御する制御手段とを有し、　前記リボカセットには、前記サーマルヘッドの少なくとも一部が配置される気流通路が形成され、　前記気流発生機構は、発生する気流が前記リボンカセットの前記気流通路を通るように配置された熱転写プリンタ。
  2. 異なる色のインクリボンを収納した複数のリボンカセットと、該複数のリボンカセットのそれぞれに対応させて設けられたサーマルヘッドとを有し、該サーマルヘッドと用紙との間にインクリボンが配置されるように前記複数のリボンカセットのそれぞれが着脱自在に設けられ、各インクリボンのサーマルヘッドによる前記用紙への熱転写によってカラープリントを行う熱転写プリンタであって、　各リボンカセットに対して独立して設けられた気流を発生させる気流発生機構と、　各リボンカセットに対応して設けられた前記気流発生機器による気流の発生を制御する制御手段とを有し、　前記各リボンカセットには、前記サーマルヘッドの少なくとも一部が配置される気流通路が形成され、　前記気流発生機構は、発生する気流が対応するリボンカセットの気流通路を通るように配置された熱転写プリンタ。
  3. 前記リボンカセットの筐体に２つの開口が形成され、　前記気流通路は前記リボンカセットの２つの開口の間に形成され、　前記リボンカセットの２つの開口のうちの一方の開口から前記気流発生機構にて発生する気流が導入される請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
  4. 前記気流の導入される前記リボンカセットの開口に当該熱転写プリンタの外部に続くダクトが結合した請求項３記載の熱転写プリンタ。
  5. 前記リボンカセットの一方の開口に前記気流発生機構にて発生する気流を導入する部分を密閉する第１の密閉部材と、　前記リボンカセットの開口と前記ダクトとの接合部に設けられた第２の密閉部材とを有する請求項４記載の熱転写プリンタ。
  6. 前記サーマルヘッドに接するように設けられたヒートシングを有し、　該ヒートシングの少なくとも一部は、前記気流通路内に配置される請求項１乃至５のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
  7. 前記気流発生機構はファンを有し、　該ファンが、前記気流通路の空気を吸引し、または、前記気流通路に空気を吹き出して、当該気流通路に気流を発生させる請求項１乃至６のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
  8. 前記気流発生機構は、前記リボンカセットに一体的に設けられた請求項１乃至７のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
  9. 前記制御手段は、前記サーマルヘッドによるプリントがなされているときに、該サーマルヘッドの温度に応じて前記気流発生機構による第１の量での気流の発生を制御する第１制御手段と、　プリントを行っていた前記サーマルヘッドの当該プリントが終了すると、前記サーマルヘッドの温度に応じて前記気流発生機構による前記第１の量より少ない第２の量での発生を制御する第２制御手段とを有する請求項１乃至８のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
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