WO2012114894A1 - 有機エレクトロルミネッセンス素子 - Google Patents
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Definitions
- the present invention relates to an organic electroluminescence element (organic EL element).
- the organic EL element In order to light up the organic electroluminescence element with high brightness, it is necessary to pass a larger current.
- the organic EL element generally has a large potential gradient at the anode because the sheet resistance of the anode made of an ITO thin film is higher than the sheet resistance of the cathode made of a metal film, an alloy film, a metal compound film, or the like. As a result, the in-plane variation in luminance increases.
- An organic electroluminescent device having an auxiliary electrode 105 formed on the outside of the organic light emitting layer 103 at a certain distance from the organic light emitting layer 103 on the organic light emitting layer 103 and a cathode 104 formed on the organic light emitting layer 103 is proposed. (Reference 1 [Japanese Published Patent Publication No. 2003-45674]).
- this organic electroluminescence element light emitted from the organic light emitting layer 103 by applying a voltage between the anode 102 and the cathode 104 is emitted through the anode 102 and the transparent substrate 100.
- the area of the non-light emitting portion is increased due to the auxiliary electrode 105, and the light emitting portion where the transparent substrate 100, the anode 102, the organic light emitting layer 103, and the cathode 104 are overlapped.
- the area becomes smaller.
- the area of the non-light emitting portion other than the light emitting portion is increased.
- the width of the auxiliary electrode 105 is constant, the current flowing in the portion near the terminal portion of the anode 102 (the left end portion of the anode 102 in FIG. 5) in the longitudinal direction of the auxiliary electrode 105 becomes large.
- the voltage drop per unit length of the auxiliary electrode 105 is larger as it is closer to the terminal part of the anode 102 and is smaller as it is farther from the terminal part, resulting in uneven brightness.
- the present invention has been made in view of the above reasons, and an object of the present invention is to provide an organic electroluminescence element capable of reducing the area of the non-light-emitting portion while reducing the luminance unevenness.
- the organic electroluminescent element includes a first electrode, a light emitting layer, a second electrode, a first terminal portion, a second terminal portion, and an auxiliary electrode.
- the first electrode is formed using a conductive light transmissive material.
- the light emitting layer is formed on the first electrode using an organic material.
- the second electrode is formed on the light emitting layer using a conductive material.
- the first terminal portion is disposed on one end side of the light emitting layer in a first direction intersecting the thickness direction of the light emitting layer, and is electrically connected to the first electrode.
- the second terminal portion is disposed on the other end side of the light emitting layer in the first direction, and is electrically connected to the second electrode.
- the auxiliary electrode is formed on the first electrode so as to be located on a side of the light emitting layer in a second direction intersecting with each of the thickness direction and the first direction.
- the auxiliary electrode is electrically connected to the first electrode.
- the auxiliary electrode is formed in a long shape extending along the first direction using a material having a specific resistance smaller than that of the first electrode.
- the auxiliary electrode has a plurality of portions having different thicknesses such that the sheet resistance increases as the distance from the first terminal portion increases in the length direction.
- the auxiliary electrode has a plurality of auxiliary electrode layers having different lengths, aligned with an end closer to the first terminal portion,
- the first electrodes are stacked in the long order.
- the plurality of portions are arranged in order of increasing thickness from the first terminal portion toward the second terminal portion.
- the lengths and thicknesses of the plurality of portions are the first terminal portion of the auxiliary electrode.
- the slope of the voltage with respect to the distance from is selected to be constant.
- Embodiment 1 shows an organic electroluminescence device of Embodiment 1, wherein (a) is a schematic plan view, (b) is a schematic cross-sectional view along AA ′ in (a), and (c) is a schematic cross-sectional view along BB ′ in (a). It is. It is a schematic sectional drawing of the modification of the organic electroluminescent element of the said Embodiment 1.
- 2 shows an organic electroluminescence device of Embodiment 2, wherein (a) is a schematic plan view, (b) is a schematic cross-sectional view along AA ′ in (a), and (c) is a schematic cross-sectional view along BB ′ in (a). It is.
- FIG. 2 shows a conventional organic electroluminescence device, in which (a) is a schematic plan view and (b) is a schematic cross-sectional view taken along line A-A ′ of (a).
- the organic EL element of the present embodiment includes a first electrode 12 made of a transparent conductive film, and a second electrode having a sheet resistance smaller than that of the first electrode 12 that is disposed away from the first electrode 12 in the thickness direction of the first electrode 12.
- An organic EL layer 13 including an electrode 14 and having a light emitting layer made of an organic material is provided between the first electrode 12 and the second electrode 14.
- the organic EL element includes a first terminal portion 22 that is formed on a side of the light emitting portion 11 where the first electrode 12, the light emitting layer, and the second electrode 14 overlap each other, and is electrically connected to the first electrode 12. And a second terminal portion 24 that is formed on the side of the light emitting portion 11 opposite to the first terminal portion 22 side in the portion 11 and is electrically connected to the second electrode 14.
- the organic EL element is made of a material having a specific resistance smaller than that of the first electrode 12 and is laminated on the first electrode 12 on the side of the light emitting unit 11 and electrically connected to the first terminal unit 22. It has.
- the first electrode 12 is laminated on the one surface (upper surface in FIG. 1B) side of the substrate 10, and the second electrode on the opposite side of the first electrode 12 from the substrate 10 side. 14 opposes the first electrode 12.
- a translucent substrate is used as the substrate 10. Therefore, the organic EL element can emit light from the other surface (the lower surface in FIG. 1B) side of the substrate 10.
- the second electrode 14 is configured by an electrode that reflects light from the light emitting layer. That is, the second electrode 14 is configured to reflect light from the light emitting layer.
- a region where three of the first electrode 12, the organic EL layer 13, and the second electrode 14 are projected on the other surface of the substrate 10 is a light emitting surface.
- the substrate 10 has a rectangular shape in plan view.
- the substrate 10 is not limited to a rectangular shape, and may be, for example, a polygonal shape or a circular shape other than the rectangular shape.
- a glass substrate is used, but is not limited thereto, and for example, a plastic substrate may be used.
- a glass substrate for example, an alkali-free glass substrate, a soda lime glass substrate, or the like can be used.
- the plastic substrate for example, a polyethylene terephthalate (PET) substrate, a polyethylene naphthalate (PEN) substrate, a polyethersulfone (PES) substrate, a polycarbonate (PC) substrate, or the like may be used.
- PET polyethylene terephthalate
- PEN polyethylene naphthalate
- PES polyethersulfone
- PC polycarbonate
- the unevenness on the one surface of the substrate 10 may cause leakage current of the organic EL element (may cause deterioration of the organic EL element). For this reason, when a glass substrate is used as the substrate 10, it is necessary to prepare a glass substrate for element formation that is polished with high accuracy so that the surface roughness of the one surface is reduced.
- the arithmetic average roughness Ra defined in JIS B 0601-2001 is preferably several nm or less.
- an arithmetic average roughness Ra of the one surface of several nanometers or less can be obtained at a low cost without performing highly accurate polishing. .
- the first electrode 12 constitutes an anode
- the second electrode 14 constitutes a cathode
- the organic EL layer 13 interposed between the first electrode 12 and the second electrode 14 is, in order from the first electrode 12 side, the hole transport layer, the light emitting layer, the electron transport layer, the electron An injection layer is provided.
- the organic EL element a region where the substrate 10, the first electrode 12, the above-described light emitting layer, and the second electrode 14 overlap in the thickness direction of the substrate 10 constitutes the light emitting unit 11. Is a non-light emitting portion.
- the light emitting unit 11 is configured by a portion overlapping the first electrode 12.
- the laminated structure of the organic EL layer 13 is not limited to the above-described example.
- a hole injection layer may be interposed between the first electrode 12 and the hole transport layer.
- the light emitting layer may have a single layer structure or a multilayer structure.
- the emission layer may be doped with three types of dopant dyes of red, green, and blue, or the blue hole-transporting emission layer and the green electron-transporting property.
- a laminated structure of a light emitting layer and a red electron transporting light emitting layer may be adopted, or a laminated structure of a blue electron transporting light emitting layer, a green electron transporting light emitting layer and a red electron transporting light emitting layer may be adopted. Good.
- the organic EL layer 13 having a function of emitting light when a voltage is applied between the first electrode 12 and the second electrode 14 is used as one light-emitting unit, and a plurality of light-emitting units are intermediates having optical transparency and conductivity.
- a multi-unit structure in which layers are stacked and electrically connected in series that is, a structure including a plurality of light emitting units overlapping in the thickness direction between one first electrode 12 and one second electrode 14
- the first electrode 12 is formed on the one surface of the substrate 10.
- the first electrode 12 constituting the anode is an electrode for injecting holes into the light emitting layer, and it is preferable to use an electrode material made of a metal, an alloy, an electrically conductive compound, or a mixture thereof having a high work function. It is preferable to use a material having a work function of 4 eV or more and 6 eV or less so that the difference between the energy level of the first electrode 12 and the HOMO (Highest Occupied Molecular Orbital) level does not become too large.
- HOMO Highest Occupied Molecular Orbital
- the electrode material of the first electrode 12 examples include ITO (Indium Tin Oxide), tin oxide, zinc oxide, IZO (Indium ZincOxide), copper iodide, conductive polymers such as PEDOT and polyaniline, and arbitrary acceptors. Examples thereof include conductive light-transmitting materials such as conductive polymers and carbon nanotubes doped with.
- the first electrode 12 may be formed as a thin film on the one surface side of the substrate 10 by, for example, sputtering, vacuum deposition, coating, or the like.
- the sheet resistance of the first electrode 12 is preferably several hundred ⁇ / ⁇ or less, particularly preferably 100 ⁇ / ⁇ or less.
- the film thickness of the first electrode 12 varies depending on the light transmittance of the first electrode 12, the sheet resistance, etc., but is preferably set to 500 nm or less, preferably in the range of 10 nm to 200 nm.
- the second electrode 14 is formed on the light emitting layer (organic EL layer 13).
- the second electrode 14 constituting the cathode is an electrode for injecting electrons into the light emitting layer, and it is preferable to use an electrode material made of a metal, an alloy, an electrically conductive compound and a mixture thereof having a low work function, It is preferable to use a material having a work function of 1.9 eV or more and 5 eV or less so that the difference between the energy level of the second electrode 14 and the LUMO (Lowest Unoccupied Molecular Orbital) level does not become too large.
- LUMO Local Unoccupied Molecular Orbital
- Examples of the electrode material of the second electrode 14 include aluminum, silver, magnesium, gold, copper, chromium, molybdenum, palladium, tin, and alloys of these with other metals, such as a magnesium-silver mixture, magnesium-indium. Examples thereof include a mixture and an aluminum-lithium alloy.
- a metal, a metal oxide, etc., and a mixture of these and other metals for example, an ultrathin film made of aluminum oxide (here, a thin film of 1 nm or less capable of flowing electrons by tunnel injection) and aluminum.
- a laminated film with a thin film can also be used.
- any material known as a material for an organic EL element can be used.
- a light emitting material selected from these compounds in an appropriate mixture.
- a compound that emits fluorescence typified by the above compound, but also a material system that emits light from a spin multiplet, for example, a phosphorescent material that emits phosphorescence, and a part thereof are included in a part of the molecule.
- a compound can also be used suitably.
- the light emitting layer made of these materials may be formed by a dry process such as vapor deposition or transfer, or by a wet process such as spin coating, spray coating, die coating, or gravure printing. You may do.
- the material used for the hole injection layer can be formed using a hole injection organic material, a metal oxide, a so-called acceptor organic material or inorganic material, a p-doped layer, or the like.
- Examples of the hole injecting organic material include a material having hole transportability, a work function of about 5.0 to 6.0 eV, and a strong adhesion to the first electrode 12. Examples thereof include CuPc and starburst amine.
- the hole-injecting metal oxide is a metal oxide containing any of molybdenum, rhenium, tungsten, vanadium, zinc, indium, tin, gallium, titanium, and aluminum, for example.
- an oxide of a plurality of metals containing any one of the above metals such as indium and tin, indium and zinc, aluminum and gallium, gallium and zinc, titanium and niobium, etc. It may be.
- the hole injection layer made of these materials may be formed by a dry process such as vapor deposition or transfer, or by a wet process such as spin coating, spray coating, die coating, or gravure printing. It may be a film.
- the material used for the hole transport layer can be selected from a group of compounds having hole transport properties, for example.
- this type of compound include 4,4′-bis [N- (naphthyl) -N-phenyl-amino] biphenyl ( ⁇ -NPD), N, N′-bis (3-methylphenyl)-(1 , 1′-biphenyl) -4,4′-diamine (TPD), 2-TNATA, 4,4 ′, 4 ′′ -tris (N- (3-methylphenyl) N-phenylamino) triphenylamine (MTDATA) 4,4′-N, N′-dicarbazole biphenyl (CBP), spiro-NPD, spiro-TPD, spiro-TAD, TNB and the like, arylamine compounds, amine compounds containing carbazole groups, An amine compound containing a fluorene derivative can be exemplified, and any generally known hole transporting material can be used.
- the material used for the electron transport layer can be selected from a group of compounds having electron transport properties.
- this type of compound include metal complexes known as electron transporting materials such as Alq3, and compounds having a heterocyclic ring such as phenanthroline derivatives, pyridine derivatives, tetrazine derivatives, oxadiazole derivatives, etc. Instead, any generally known electron transport material can be used.
- the material of the electron injection layer is, for example, a metal fluoride such as lithium fluoride or magnesium fluoride, a metal halide such as sodium chloride or magnesium chloride, aluminum, cobalt, zirconium, Titanium, vanadium, niobium, chromium, tantalum, tungsten, manganese, molybdenum, ruthenium, iron, nickel, copper, gallium, zinc, silicon, and other metal oxides, nitrides, carbides, oxynitrides, etc., for example, aluminum oxide , Magnesium oxide, iron oxide, aluminum nitride, silicon nitride, silicon carbide, silicon oxynitride, boron nitride and other insulating materials, silicon compounds such as SiO2 and SiO, carbon compounds, etc. Can be used. These materials can be formed into a thin film by being formed by a vacuum deposition method or a sputtering method.
- 1st terminal part 22 is formed in the elongate shape extended along the width direction (up-down direction in Fig.1 (a)) of a light emitting layer.
- the first terminal portion 22 is formed directly on the first electrode 12 and is electrically connected to the first electrode 12.
- the 1st terminal part 22 is arrange
- the first direction is a direction orthogonal to the thickness direction of the light emitting layer.
- the first direction is the length direction of the light emitting layer (the left-right direction in FIG. 1A). That is, the 1st terminal part 22 is arrange
- the material of the first terminal portion 22 a material having a smaller specific resistance than the first electrode 12 is preferable, for example, a metal such as gold, silver, copper, chromium, molybdenum, aluminum, palladium, tin, lead, magnesium, An alloy containing at least one of these metals is preferable.
- the first terminal portion 22 is not limited to a single layer structure, and may have a multilayer structure.
- the second terminal portion 24 is formed in a long shape extending along the width direction of the light emitting layer.
- the second terminal portion 24 is formed on the substrate 10.
- the second terminal portion 24 is formed integrally with the second electrode 14 and is electrically connected to the second electrode 14.
- 2nd terminal part 24 is arrange
- the length of the second terminal portion 24 is substantially equal to that of the first terminal portion 22.
- the same material as that of the second electrode 14 is adopted.
- the extended portion of the second electrode 14 that extends to the substrate 10 is used as the second terminal portion 24.
- the present invention is not limited to this, and the second terminal portion 24 is provided on the extended portion. It may be formed. In this case, as the material of the second terminal portion 24, the same material as that of the first terminal portion 22 can be employed.
- the auxiliary electrode 15 is formed on the first electrode so as to be located on the side of the light emitting layer in the second direction intersecting with the thickness direction and the first direction (length direction) of the light emitting layer.
- the auxiliary electrode 15 is disposed between the first terminal portion 22 and the second terminal portion 24 in the length direction of the light emitting layer.
- the auxiliary electrode 15 is directly formed on the first electrode 12 and is electrically connected to the first electrode 12.
- the second direction is orthogonal to the thickness direction and the first direction of the light emitting layer.
- the second direction is the width direction of the light emitting layer (the vertical direction in FIG. 1A). That is, the auxiliary electrode 15 is located on the side of the light emitting layer in the width direction of the light emitting layer.
- the organic EL element of this embodiment includes two auxiliary electrodes 15.
- the two auxiliary electrodes 15 are respectively positioned on both sides of the light emitting layer (upper and lower in FIG. 1A) in the width direction of the light emitting layer.
- the material of the auxiliary electrode 15 is preferably a material having a smaller specific resistance than the first electrode 12.
- a metal such as gold, silver, copper, chromium, molybdenum, aluminum, palladium, tin, lead, magnesium, or an alloy containing at least one of these metals may be used.
- the auxiliary electrode 15 is not limited to a single layer structure, and may have a multilayer structure. If the material of the auxiliary electrode 15 and the material of the first terminal portion 22 are the same material, the auxiliary electrode 15 and the first terminal portion 22 can be formed at the same time, and the cost can be reduced.
- the planar shape of the first electrode 12 is rectangular, and the circumferential direction of the light emitting unit 11 is parallel to the circumferential direction of the first electrode 12.
- the auxiliary electrode 15 is disposed along the circumferential direction of the light emitting unit 11.
- the first terminal portion 12 is disposed along one side of the first electrode 12 in the peripheral portion of the rectangular first electrode 12, and the auxiliary electrode 15 is disposed in the peripheral portion of the first electrode 12.
- the first electrodes 12 are arranged one by one along each of the two sides adjacent to the one side.
- the first terminal portion 22 and each auxiliary electrode 15 may be continuous.
- the auxiliary electrode 15 is formed in a long shape extending along the first direction (the length direction of the light emitting layer in the present embodiment) using a material having a specific resistance smaller than that of the first electrode 12.
- the width of the auxiliary electrode 15 is constant.
- the auxiliary electrode 15 is disposed to face the light emitting layer with a predetermined interval in the width direction of the light emitting layer.
- the length of the auxiliary electrode 15 is substantially equal to the length of the light emitting layer.
- the auxiliary electrode 15 has a constant width dimension, and the thickness is changed so that the sheet resistance increases as the distance from the first terminal portion 22 increases in the circumferential direction of the light emitting portion 11. In the example shown in FIG. 1, the thickness of the auxiliary electrode 15 is changed in one step.
- the auxiliary electrode 15 has a plurality of portions 150 having different thicknesses so that the sheet resistance increases as the distance from the first terminal portion 22 increases in the length direction.
- the auxiliary electrode 15 has two portions 150A and 150B having different thicknesses. Therefore, the auxiliary electrode 15 has a different sheet resistance for each part 150.
- the part (first part) 150A of the auxiliary electrode 15 is closer to the first terminal portion 22 than the part (second part) 150B in the length direction of the auxiliary electrode 15.
- the first portion 150A is thicker than the second portion 150B. That is, the plurality of portions 150 ⁇ / b> A and 150 ⁇ / b> B are arranged in order of increasing thickness from the first terminal portion 22 toward the second terminal portion 24.
- the length and thickness of the plurality of portions 150 of the auxiliary electrode 15 are the voltage with respect to the distance from the first terminal portion 22 in the auxiliary electrode 15 (the driving voltage between the first terminal portion 22 and the second terminal portion 24). Is selected so that the slope of the voltage generated at the auxiliary electrode 15 is constant.
- the thickness of the first part 150A and the second part 150B is selected so that the sheet resistance of the first part 150A is about 100 times that of the second part 150B. Further, the length of the first portion 150A is smaller than that of the second portion 150B.
- FIG. 2 shows a modification of the organic EL element of the present embodiment.
- the auxiliary electrode 15 (15A) is different from the organic EL element shown in FIG.
- the auxiliary electrode 15A has three portions 150 (a first portion 150A, a second portion 150B, and a third portion 150C) having different thicknesses.
- the first portion 150A is closer to the first terminal portion 22 than the second portion 150B in the length direction of the auxiliary electrode 15A.
- the first portion 150A is thicker than the second portion 150B.
- the first part 150A is shorter than the second part 150B.
- the second portion 150B is closer to the first terminal portion 22 than the third portion 150C in the length direction of the auxiliary electrode 15.
- the second portion 150B is thicker than the third portion 150C.
- the second part 150B is shorter than the third part 150C.
- the plurality of portions 150 ⁇ / b> A, 150 ⁇ / b> B, and 150 ⁇ / b> C are arranged in order of increasing thickness from the first terminal portion 22 toward the second terminal portion 24.
- the lengths and thicknesses of the plurality of portions 150 (150A, 150B, 150C) of the auxiliary electrode 15A are determined by the voltage relative to the distance from the first terminal portion 22 in the auxiliary electrode 15A (the first terminal portion 22 and the second terminal portion 24).
- the slope of the voltage generated at the auxiliary electrode 15A when the drive voltage is applied is selected to be constant.
- the method of changing the thickness of the auxiliary electrode 15 is not limited to this, and the auxiliary electrode 15 may be changed in a plurality of steps or linearly.
- the auxiliary electrode 15 may have four or more parts 150.
- the auxiliary electrode 15 may be formed by, for example, a sputtering method, a plating method, a vapor deposition method, or the like.
- the organic EL element of the present embodiment described above has a first electrode 12 made of a transparent conductive film, and is spaced apart from the first electrode 12 in the thickness direction of the first electrode 12 and has a sheet resistance higher than that of the first electrode 12.
- a small second electrode 14 is provided, and a light emitting layer (organic EL layer 13) made of an organic material is provided between the first electrode 12 and the second electrode 14.
- the organic EL element of this embodiment includes a first terminal portion 22, a second terminal portion 24, and auxiliary electrodes 15 and 15.
- the first terminal unit 12 is disposed on the side of the light emitting unit 11 where the first electrode 12, the light emitting layer, and the second electrode 14 overlap, and is electrically connected to the first electrode 12.
- the second terminal unit 24 is disposed on the side of the light emitting unit 11 on the side opposite to the first terminal unit 22 side in the light emitting unit 11 and is electrically connected to the second electrode 14.
- the auxiliary electrode 15 is made of a material having a specific resistance smaller than that of the first electrode 12, is laminated on the first electrode 12 on the side of the light emitting unit 11, and is electrically connected to the first terminal unit 22.
- the auxiliary electrode 15 is disposed along the circumferential direction of the light emitting unit 11. The thickness of the auxiliary electrode 15 is changed so that the sheet resistance increases as the distance from the first terminal portion 22 increases in the circumferential direction.
- the organic EL element of the present embodiment includes the first electrode 12, the light emitting layer (organic EL layer 13 having a light emitting layer), the second electrode 14, the first terminal portion 22, and the second terminal portion. 24 and the auxiliary electrode 15.
- the first electrode 12 is formed using a conductive light transmissive material.
- the light emitting layer is formed on the first electrode 12 using an organic material.
- the second electrode 14 is formed on the light emitting layer using a conductive material.
- the first terminal portion 22 is disposed on one end side (left end side in FIG. 1A) of the light emitting layer in a first direction (left-right direction in FIG. 1A) that intersects the thickness direction of the light emitting layer. It is electrically connected to the electrode 12.
- the second terminal portion 24 is disposed on the other end side (the right end side in FIG. 1A) of the light emitting layer in the first direction, and is electrically connected to the second electrode 14.
- the auxiliary electrode 15 is formed on the first electrode 12 so as to be located on the side of the light emitting layer in the second direction (vertical direction in FIG. 1A) intersecting with the thickness direction and the first direction of the light emitting layer. Is done.
- the auxiliary electrode 15 is electrically connected to the first electrode 12.
- the auxiliary electrode 15 is formed in a long shape extending along the first direction using a material having a specific resistance smaller than that of the first electrode 12.
- the auxiliary electrode 15 has a plurality of portions 150 having different thicknesses so that the sheet resistance increases as the distance from the first terminal portion 22 increases in the length direction.
- the plurality of portions 150 are arranged in the order of thickness from the first terminal portion 22 toward the second terminal portion 24.
- the length and thickness of the plurality of portions 150 are the voltage with respect to the distance from the first terminal portion 22 in the auxiliary electrode 15 (between the first terminal portion 22 and the second terminal portion 24).
- the slope of the voltage generated at the auxiliary electrode 15 when the drive voltage is applied to is selected to be constant.
- the width of the auxiliary electrode 15 is constant, and the thickness is changed so that the sheet resistance increases as the distance from the first terminal portion 22 increases in the circumferential direction of the light emitting portion 11. Therefore, compared with the case where the thickness of the auxiliary electrode 15 is constant, the voltage drop per unit length (for example, 1 cm) on the side close to the first terminal portion 22 in the auxiliary electrode 15 is reduced. Thus, the voltage drop per unit length on the side far from the first terminal portion 22 can be increased.
- the organic EL element of the present embodiment it is possible to reduce the area of the non-light emitting portion while reducing the luminance unevenness.
- the luminance of the organic EL element is substantially proportional to the flowing current value.
- the organic EL element of this embodiment by providing the above-described auxiliary electrode 15, it is possible to suppress current concentration at a portion near the first terminal portion 22 in the light emitting portion 11 during driving. Therefore, it is possible to further extend the life.
- the basic configuration of the organic EL element of the present embodiment is substantially the same as that of the first embodiment, and the auxiliary electrode 15 (15B) has a laminated structure of two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2. for distant auxiliary electrode layer 15 2 from the first electrode 12 in the thickness direction of, there by changing the thickness by shortening the distance from one end of the first terminal part 22 side to the other end of the second terminal portion 24 side The points are different.
- symbol is attached
- the auxiliary electrode 15B only needs to have a laminated structure of at least two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 , and the auxiliary electrode layer 15 n (n ⁇ n) far from the first electrode 12 in the thickness direction of the first electrode 12. It is only necessary to change the thickness of the auxiliary electrode 15B by shortening the distance from one end on the first terminal portion 22 side to the other end on the second terminal portion 24 side as 2).
- the auxiliary electrode 15B includes two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 .
- the auxiliary electrode layer 15 1 is formed directly on the first electrode 12.
- the auxiliary electrode layer 15 2 is formed on the auxiliary electrode layer 15 1 . End closer to the first terminal portion 22 of the auxiliary electrode layer 15 2 (left end in FIG. 3 (c)), at the end closer to the first terminal portion 22 of the auxiliary electrode layer 15 1 (FIG. 3 (c) (Left end)
- the auxiliary electrode 15B has a plurality of auxiliary electrode layers 15 n having different lengths, aligned with the end closer to the first terminal portion 22 (the left end in FIG. 3C), and the first in the longest order. It is formed by being stacked on the electrode 12.
- the auxiliary electrode layer 15 2 the first portion 150A is constituted by a portion that overlaps with the auxiliary electrode layer 15 2 in the auxiliary electrode layer 15 1.
- the thickness of the first portion 150A is equal to the sum of the thicknesses of the two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 .
- the second part 150B is the second part 150B.
- the thickness of the second portion 150B is equal to the thickness of the auxiliary electrode layer 15 1.
- the lengths and thicknesses of the two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 are the voltage with respect to the distance from the first terminal portion 22 in the auxiliary electrode 15B (the driving voltage between the first terminal portion 22 and the second terminal portion 24). Is selected so that the gradient of the voltage generated in the auxiliary electrode 15B when the voltage is applied is constant.
- the materials of the auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 may be different from the materials of the auxiliary electrode 15B described in the first embodiment.
- the first terminal portion 22 has a laminated structure of two electrode layers 22 1 and 22 2 . Then, a side electrode layer 22 1 of the material and the auxiliary electrode layer 15 1 material close to the first electrode 12 in the thickness direction of the first electrode 12 and the same material, the far side of the electrode layer from the first electrode 12 22 2 certain the material and the auxiliary electrode layer 15 second material as the same material. Therefore, also in the organic EL element of the present embodiment, the first terminal portion 22 and the auxiliary electrode 15B can be formed at the same time as in the organic EL element of the first embodiment.
- FIG. 4 shows a modification of the organic EL element of the present embodiment.
- the auxiliary electrode 15 (15C) is different from the organic EL element shown in FIG.
- the auxiliary electrode 15C has three portions 150 (a first portion 150A, a second portion 150B, and a third portion 150C) having different thicknesses.
- the auxiliary electrode 15C includes three auxiliary electrode layers 15 1 , 15 2 , and 15 3 .
- the auxiliary electrode layer 15 1 is formed directly on the first electrode 12.
- the auxiliary electrode layer 15 2 is formed on the auxiliary electrode layer 15 1 .
- the auxiliary electrode layer 15 3 is formed on the auxiliary electrode layer 15 2 . End closer to the first terminal portion 22 of the auxiliary electrode layer 15 2, 15 3 (left end in FIG. 4 (c)), the end closer to the first terminal portion 22 of the auxiliary electrode layer 15 1 (FIG. 4 ( c) at the left end).
- the auxiliary electrode 15C includes a plurality of auxiliary electrode layers 15 n having different lengths, aligned with the end closer to the first terminal portion 22 (the left end in FIG. 3C), and the first in the longest order. It is formed by being stacked on the electrode 12.
- the thickness of the first portion 150A is equal to the sum of the thicknesses of the three auxiliary electrode layers 15 1 , 15 2 , 15 3 .
- a portion which does not overlap with the auxiliary electrode layer 15 3 in the auxiliary electrode layer 15 2 overlaps the auxiliary electrode layer 15 2 in the auxiliary electrode layer 15 1 and the second portion 150B at a site that does not overlap with the auxiliary electrode layer 15 3 Composed.
- the thickness of the second portion 150B is equal to the sum of the thicknesses of the two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 .
- the third part 150C is equal to the thickness of the auxiliary electrode layer 15 1.
- the lengths and thicknesses of the three auxiliary electrode layers 15 1 , 15 2 , and 15 3 are the voltage with respect to the distance from the first terminal portion 22 in the auxiliary electrode 15C (between the first terminal portion 22 and the second terminal portion 24). Is selected so that the slope of the voltage generated at the auxiliary electrode 15C when the drive voltage is applied to the auxiliary electrode 15C is constant.
- the first terminal portion 22 includes three electrode layers 22 1 , 22 2 , and 22 3 .
- the electrode layers 22 1 , 22 2 , and 22 3 are formed of the same material as the auxiliary electrode layers 15 1 , 15 2 , and 15 3 , respectively. Therefore, the first terminal portion 22 and the auxiliary electrode 15C can be formed simultaneously.
- the auxiliary electrode 15 has a laminated structure of at least two auxiliary electrode layers 15 n and is far from the first electrode 12 in the thickness direction of the first electrode 12.
- the thickness of the auxiliary electrode layer 15 n is changed by shortening the distance from one end on the first terminal portion 22 side to the other end on the second terminal portion 24 side.
- the auxiliary electrode 15 has a plurality of auxiliary electrode layers 15 n having different lengths aligned with the end closer to the first terminal portion 22 (the left end in FIG. 3).
- the first electrodes 12 are stacked in the long order.
- the auxiliary electrode 15 has a laminated structure of at least two auxiliary electrode layers 15 1 and 15 2 , and the first electrode 12 in the thickness direction is the first.
- the thickness of the auxiliary electrode 15 is changed by shortening the distance from one end on the first terminal portion 22 side to the other end on the second terminal portion 24 side as the auxiliary electrode layer 15 n (n ⁇ 2) farther from the electrode 12. Therefore, the resistance distribution of the auxiliary electrode 15 (15B, 15C) can be easily designed as compared with the first embodiment.
- the first electrode 12 made of a transparent conductive film constitutes an anode
- the second electrode 14 having a sheet resistance smaller than that of the first electrode 12 constitutes a cathode
- the first electrode 12 may constitute a cathode and the second electrode 14 may constitute an anode. In any case, it is sufficient that light can be extracted through the first electrode 12 made of a transparent conductive film.
- the organic EL elements described in the first and second embodiments can be suitably used as, for example, an organic EL element for illumination, but can be used not only for illumination but also for other purposes.
Landscapes
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Abstract
有機エレクトロルミネッセンス素子は、第１電極と、発光層と、第２電極と、第１端子部と、第２端子部と、補助電極と、を備える。前記第１電極は、導電性光透過性材料を用いて形成される。前記発光層は、有機材料を用いて前記第１電極上に形成される。前記第２電極は、導電性材料を用いて前記発光層上に形成される。前記第１端子部は、前記発光層の厚み方向と交差する第１方向において前記発光層の一端側に配置され、前記第１電極に電気的に接続される。前記第２端子部は、前記第１方向において前記発光層の他端側に配置され、前記第２電極に電気的に接続される。前記補助電極は、前記厚み方向および前記第１方向のそれぞれと交差する第２方向において前記発光層の側方に位置するように前記第１電極上に形成される。前記補助電極は、前記第１電極に電気的に接続される。前記補助電極は、前記第１電極よりも比抵抗が小さい材料を用いて前記第１方向に沿って延びる長尺状に形成される。前記補助電極は、その長さ方向において前記第１端子部から遠ざかるほどシート抵抗が大きくなるように厚さが異なる複数の部位を有する。
Description
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）に関するものである。
有機エレクトロルミネッセンス素子を高輝度で点灯させるためには、より大きな電流を流す必要がある。しかしながら、有機ＥＬ素子は、一般的に、ＩＴＯ薄膜からなる陽極のシート抵抗が、金属膜、合金膜、金属化合物膜などからなる陰極のシート抵抗に比べて高いため、陽極での電位勾配が大きくなって、輝度の面内ばらつきが大きくなってしまう。
これに対して、従来から、図５（ａ），（ｂ）に示すように、透明基板１００上に形成したＩＴＯ薄膜からなる陽極１０２と、陽極１０２上に形成した有機発光層１０３と、陽極１０２上で有機発光層１０３から一定の距離を隔てて有機発光層１０３の外側に形成された補助電極１０５と、有機発光層１０３上に形成した陰極１０４とを有する有機エレクトロルミネッセンス素子が提案されている（文献１［日本国公開特許公報第２００３－４５６７４号］）。この有機エレクトロルミネッセンス素子では、陽極１０２と陰極１０４との間に電圧を印加することによって有機発光層１０３で発光した光が、陽極１０２および透明基板１００を通して出射される。
文献１に開示された有機エレクトロルミネッセンス素子では、補助電極１０５を設けたことにより、陽極１０２での電圧降下や発熱を抑制することが可能となり、高効率化および高輝度化を図ることが可能となる旨が記載されている。
しかし、文献１に開示された有機エレクトロルミネッセンス素子では、補助電極１０５に起因して非発光部の面積が大きくなり、透明基板１００と陽極１０２と有機発光層１０３と陰極１０４とが重なる発光部の面積が小さくなってしまう。言い換えれば、文献１に開示された有機エレクトロルミネッセンス素子では、発光部以外の非発光部の面積が大きくなってしまう。また、上述の有機エレクトロルミネッセンス素子では、補助電極１０５の幅が一定なので、補助電極１０５の長手方向において陽極１０２の端子部（図５における陽極１０２の左端部）に近い部分で流れる電流が大きくなる（補助電極１０５を通る電流量は陽極１０２の端子部から離れるにつれて少なくなる）。このため、上述の有機エレクトロルミネッセンス素子では、補助電極１０５の単位長さ当たりでの電圧降下が、陽極１０２の端子部に近い部分ほど大きく、端子部から遠いほど小さくなり、輝度むらが生じる。
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、輝度むらの低減を図りながらも非発光部の面積を低減することが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子を提供することにある。
本発明に係る第１の形態の有機エレクトロルミネッセンス素子は、第１電極と、発光層と、第２電極と、第１端子部と、第２端子部と、補助電極と、を備える。前記第１電極は、導電性光透過性材料を用いて形成される。前記発光層は、有機材料を用いて前記第１電極上に形成される。前記第２電極は、導電性材料を用いて前記発光層上に形成される。前記第１端子部は、前記発光層の厚み方向と交差する第１方向において前記発光層の一端側に配置され、前記第１電極に電気的に接続される。前記第２端子部は、前記第１方向において前記発光層の他端側に配置され、前記第２電極に電気的に接続される。前記補助電極は、前記厚み方向および前記第１方向のそれぞれと交差する第２方向において前記発光層の側方に位置するように前記第１電極上に形成される。前記補助電極は、前記第１電極に電気的に接続される。前記補助電極は、前記第１電極よりも比抵抗が小さい材料を用いて前記第１方向に沿って延びる長尺状に形成される。前記補助電極は、その長さ方向において前記第１端子部から遠ざかるほどシート抵抗が大きくなるように厚さが異なる複数の部位を有する。
本発明に係る第２の形態の有機エレクトロルミネッセンス素子では、第１の形態において、前記補助電極は、長さが異なる複数の補助電極層を、前記第１端子部に近い方の端を揃え、かつ、長い順に前記第１電極に積み重ねて形成される。
本発明に係る第３の形態の有機エレクトロルミネッセンス素子では、第１または第２の形態において、前記複数の部位は、前記第１端子部から前記第２端子部に向かって、厚い順に並んでいる。
本発明に係る第４の形態の有機エレクトロルミネッセンス素子では、第１～第３のうちいずれか１つの形態において、前記複数の部位の長さおよび厚さは、前記補助電極における前記第１端子部からの距離に対する電圧の傾きが一定になるように選択される。
（実施形態１）
本実施形態の有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、有機ＥＬ素子と略称する）について、図１に基づいて説明する。
本実施形態の有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、有機ＥＬ素子と略称する）について、図１に基づいて説明する。
本実施形態の有機ＥＬ素子は、透明導電膜からなる第１電極１２と、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２から離間して配置され第１電極１２よりもシート抵抗が小さな第２電極１４とを備え、第１電極１２と第２電極１４との間に有機材料からなる発光層を有する有機ＥＬ層１３が設けられている。
また、有機ＥＬ素子は、第１電極１２と発光層と第２電極１４とが重なる発光部１１の側方に形成され第１電極１２に電気的に接続された第１端子部２２と、発光部１１における第１端子部２２側とは反対側で発光部１１の側方に形成され第２電極１４に電気的に接続された第２端子部２４とを備えている。
また、有機ＥＬ素子は、第１電極１２よりも比抵抗の小さな材料からなり発光部１１の側方で第１電極１２に積層されて第１端子部２２に電気的に接続された補助電極１５を備えている。
また、有機ＥＬ素子は、第１電極１２を基板１０の一表面（図１（ｂ）における上面）側に積層してあり、第１電極１２における基板１０側とは反対側で、第２電極１４が第１電極１２に対向している。基板１０としては、透光性基板を用いている。したがって、有機ＥＬ素子は、基板１０の他表面（図１（ｂ）における下面）側から光を出射させることができる。
なお、本実施形態の有機ＥＬ素子では、第２電極１４を発光層からの光を反射する電極により構成してある。すなわち、第２電極１４は、発光層からの光を反射するように構成される。また、本実施形態の有機ＥＬ素子は、基板１０の上記他表面のうち、第１電極１２、有機ＥＬ層１３、第２電極１４の３つが重複して投影される領域が発光面となる。
以下、有機ＥＬ素子の各構成要素について詳細に説明する。
基板１０は、平面視形状を矩形状としてある。ここで、基板１０は、矩形状に限らず、例えば、矩形状以外の多角形状、円形状などでもよい。
基板１０としては、ガラス基板を用いているが、これに限らず、例えば、プラスチック基板を用いてもよい。ガラス基板としては、例えば、無アルカリガラス基板、ソーダライムガラス基板などを用いることができる。また、プラスチック基板としては、例えば、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）基板、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）基板、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）基板、ポリカーボネート（ＰＣ）基板などを用いてもよい。
基板１０としてガラス基板を用いる場合には、基板１０の上記一表面の凹凸が有機ＥＬ素子のリーク電流などの発生原因となることがある（有機ＥＬ素子の劣化原因となることがある）。このため、基板１０としてガラス基板を用いる場合には、上記一表面の表面粗さが小さくなるように高精度に研磨された素子形成用のガラス基板を用意する必要がある。
基板１０の上記一表面の表面粗さについては、ＪＩＳ Ｂ ０６０１－２００１（ＩＳＯ ４２８７－１９９７）で規定されている算術平均粗さＲａを、数ｎｍ以下にすることが好ましい。これに対して、基板１０としてプラスチック基板を用いる場合には、特に高精度な研磨を行わなくても、上記一表面の算術平均粗さＲａが数ｎｍ以下のものを低コストで得ることができる。
有機ＥＬ素子は、第１電極１２が陽極、第２電極１４が陰極を構成している。そして、有機ＥＬ素子は、第１電極１２と第２電極１４との間に介在する有機ＥＬ層１３が、第１電極１２側から順に、ホール輸送層、上述の発光層、電子輸送層、電子注入層を備えている。
有機ＥＬ素子は、基板１０の厚み方向において当該基板１０と第１電極１２と上述の発光層と第２電極１４とが重なる領域が、発光部１１を構成しており、発光部１１以外の領域が、非発光部となる。
すなわち、第１電極１２において発光層（有機ＥＬ層）１３および第２電極１４と重なる部位と、発光層において第１電極１２および第２電極１４と重なる部位と、第２電極１４において発光層および第１電極１２と重なる部位とで発光部１１が構成される。
上述の有機ＥＬ層１３の積層構造は、上述の例に限らず、例えば、発光層の単層構造や、ホール輸送層と発光層と電子輸送層との積層構造や、ホール輸送層と発光層との積層構造や、発光層と電子輸送層との積層構造などでもよい。また、第１電極１２とホール輸送層との間にホール注入層を介在させてもよい。
また、発光層は、単層構造でも多層構造でもよい。例えば、所望の発光色が白色の場合には、発光層中に赤色、緑色、青色の３種類のドーパント色素をドーピングするようにしてもよいし、青色正孔輸送性発光層と緑色電子輸送性発光層と赤色電子輸送性発光層との積層構造を採用してもよいし、青色電子輸送性発光層と緑色電子輸送性発光層と赤色電子輸送性発光層との積層構造を採用してもよい。
また、第１電極１２と第２電極１４とで挟んで電圧を印加すれば発光する機能を有する有機ＥＬ層１３を１つの発光ユニットとして、複数の発光ユニットを光透過性および導電性を有する中間層を介して積層して電気的に直列接続したマルチユニット構造（つまり、１つの第１電極１２と１つの第２電極１４との間に、厚み方向に重なる複数の発光ユニットを備えた構造）を採用してもよい。
第１電極１２は、基板１０の上記一表面上に形成される。陽極を構成する第１電極１２は、発光層中にホールを注入するための電極であり、仕事関数の大きい金属、合金、電気伝導性化合物、あるいはこれらの混合物からなる電極材料を用いることが好ましく、第１電極１２のエネルギー準位とＨＯＭＯ（Highest Occupied Molecular Orbital）準位との差が大きくなりすぎないように仕事関数が４ｅＶ以上６ｅＶ以下のものを用いるのが好ましい。
第１電極１２の電極材料としては、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、酸化錫、酸化亜鉛、ＩＺＯ（Indium ZincOxide）、ヨウ化銅など、ＰＥＤＯＴ、ポリアニリンなどの導電性高分子および任意のアクセプタなどでドープした導電性高分子、カーボンナノチューブなどの導電性光透過性材料を挙げることができる。ここにおいて、第１電極１２は、基板１０の上記一表面側に、例えば、スパッタ法、真空蒸着法、塗布法などによって薄膜として形成すればよい。
なお、第１電極１２のシート抵抗は数百Ω／□以下とすることが好ましく、特に好ましくは１００Ω／□以下がよい。ここで、第１電極１２の膜厚は、第１電極１２の光透過率、シート抵抗などにより異なるが、５００ｎｍ以下、好ましくは１０ｎｍ～２００ｎｍの範囲で設定するのがよい。
また、第２電極１４は、発光層（有機ＥＬ層１３）上に形成される。陰極を構成する第２電極１４は、発光層中に電子を注入するための電極であり、仕事関数の小さい金属、合金、電気伝導性化合物およびこれらの混合物からなる電極材料を用いることが好ましく、第２電極１４のエネルギー準位とＬＵＭＯ（Lowest Unoccupied Molecular Orbital）準位との差が大きくなりすぎないように仕事関数が１．９ｅＶ以上５ｅＶ以下のものを用いるのが好ましい。
第２電極１４の電極材料としては、例えば、アルミニウム、銀、マグネシウム、金、銅、クロム、モリブデン、パラジウム、錫など、およびこれらと他の金属との合金、例えばマグネシウム－銀混合物、マグネシウム－インジウム混合物、アルミニウム－リチウム合金を例として挙げることができる。
また、金属、金属酸化物など、およびこれらと他の金属との混合物、例えば、酸化アルミニウムからなる極薄膜（ここでは、トンネル注入により電子を流すことが可能な１ｎｍ以下の薄膜）とアルミニウムからなる薄膜との積層膜なども使用可能である。
発光層の材料としては、有機ＥＬ素子用の材料として知られる任意の材料が使用可能である。例えばアントラセン、ナフタレン、ピレン、テトラセン、コロネン、ペリレン、フタロペリレン、ナフタロペリレン、ジフェニルブタジエン、テトラフェニルブタジエン、クマリン、オキサジアゾール、ビスベンゾキサゾリン、ビススチリル、シクロペンタジエン、キノリン金属錯体、トリス（８－ヒドロキシキノリナート）アルミニウム錯体、トリス（４－メチル－８－キノリナート）アルミニウム錯体、トリス（５－フェニル－８－キノリナート）アルミニウム錯体、アミノキノリン金属錯体、ベンゾキノリン金属錯体、トリ－（ｐ－ターフェニル－４－イル）アミン、１－アリール－２，５－ジ（２－チエニル）ピロール誘導体、ピラン、キナクリドン、ルブレン、ジスチリルベンゼン誘導体、ジスチリルアリーレン誘導体、ジスチリルアミン誘導体および各種蛍光色素など、上述の材料系およびその誘導体を始めとするものが挙げられるが、これらに限定するものではない。
また、これらの化合物のうちから選択される発光材料を適宜混合して用いることも好ましい。また、上記化合物に代表される蛍光発光を生じる化合物のみならず、スピン多重項からの発光を示す材料系、例えば燐光発光を生じる燐光発光材料、およびそれらからなる部位を分子内の一部に有する化合物も好適に用いることができる。
また、これらの材料からなる発光層は、蒸着法、転写法などの乾式プロセスによって成膜しても良いし、スピンコート法、スプレーコート法、ダイコート法、グラビア印刷法など、湿式プロセスによって成膜するものであってもよい。
上述のホール注入層に用いられる材料は、ホール注入性の有機材料、金属酸化物、いわゆるアクセプタ系の有機材料あるいは無機材料、ｐ－ドープ層などを用いて形成することができる。
ホール注入性の有機材料とは、ホール輸送性を有し、また仕事関数が５．０～６．０ｅＶ程度であり、第１電極１２との強固な密着性を示す材料などがその例であり、例えば、ＣｕＰｃ、スターバーストアミンなどがその例である。
また、ホール注入性の金属酸化物とは、例えば、モリブデン、レニウム、タングステン、バナジウム、亜鉛、インジウム、スズ、ガリウム、チタン、アルミニウムのいずれかを含有する金属酸化物である。また、１種の金属のみの酸化物ではなく、例えばインジウムとスズ、インジウムと亜鉛、アルミニウムとガリウム、ガリウムと亜鉛、チタンとニオブなど、上記のいずれかの金属を含有する複数の金属の酸化物であっても良い。
また、これらの材料からなるホール注入層は、蒸着法、転写法などの乾式プロセスによって成膜しても良いし、スピンコート法、スプレーコート法、ダイコート法、グラビア印刷法などの湿式プロセスによって成膜するものであってもよい。
また、ホール輸送層に用いる材料は、例えば、ホール輸送性を有する化合物の群から選定することができる。この種の化合物としては、例えば、４，４’－ビス［Ｎ－（ナフチル）－Ｎ－フェニル－アミノ］ビフェニル（α－ＮＰＤ）、Ｎ，Ｎ’－ビス（３－メチルフェニル）－（１，１’－ビフェニル）－４，４’－ジアミン（ＴＰＤ）、２－ＴＮＡＴＡ、４，４’，４”－トリス（Ｎ－（３－メチルフェニル）Ｎ－フェニルアミノ）トリフェニルアミン（ＭＴＤＡＴＡ）、４，４’－Ｎ，Ｎ’－ジカルバゾールビフェニル（ＣＢＰ）、スピロ－ＮＰＤ、スピロ－ＴＰＤ、スピロ－ＴＡＤ、ＴＮＢなどを代表例とする、アリールアミン系化合物、カルバゾール基を含むアミン化合物、フルオレン誘導体を含むアミン化合物などを挙げることができるが、一般に知られる任意のホール輸送材料を用いることが可能である。
また、電子輸送層に用いる材料は、電子輸送性を有する化合物の群から選定することができる。この種の化合物としては、Ａｌｑ３等の電子輸送性材料として知られる金属錯体や、フェナントロリン誘導体、ピリジン誘導体、テトラジン誘導体、オキサジアゾール誘導体などのヘテロ環を有する化合物などが挙げられるが、この限りではなく、一般に知られる任意の電子輸送材料を用いることが可能である。
また、電子注入層の材料は、例えば、フッ化リチウムやフッ化マグネシウムなどの金属フッ化物、塩化ナトリウム、塩化マグネシウムなどに代表される金属塩化物などの金属ハロゲン化物や、アルミニウム、コバルト、ジルコニウム、チタン、バナジウム、ニオブ、クロム、タンタル、タングステン、マンガン、モリブデン、ルテニウム、鉄、ニッケル、銅、ガリウム、亜鉛、シリコンなどの各種金属の酸化物、窒化物、炭化物、酸化窒化物など、例えば酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化鉄、窒化アルミニウム、窒化シリコン、炭化シリコン、酸窒化シリコン、窒化ホウ素などの絶縁物となるものや、ＳｉＯ２やＳｉＯなどをはじめとする珪素化合物、炭素化合物などから任意に選択して用いることができる。これらの材料は、真空蒸着法やスパッタ法などにより形成することで薄膜状に形成することができる。
第１端子部２２は、発光層の幅方向（図１（ａ）における上下方向）に沿って延びる長尺状に形成される。本実施形態では、第１端子部２２は、第１電極１２上に直接形成されて、第１電極１２に電気的に接続される。
第１端子部２２は、図１（ａ）に示すように、発光層の厚み方向（図１（ｂ）における上下方向）と交差する第１方向において発光層の一端側に配置される。本実施形態において、第１方向は、発光層の厚み方向に直交する方向である。例えば、第１方向は、発光層の長さ方向（図１（ａ）における左右方向）である。すなわち、第１端子部２２は、発光層の長さ方向において発光層の一端側（図１（ａ）における左端側）に配置される。
第１端子部２２の材料としては、第１電極１２よりも比抵抗の小さな材料が好ましく、例えば、金、銀、銅、クロム、モリブデン、アルミニウム、パラジウム、スズ、鉛、マグネシウムなどの金属や、これら金属の少なくとも１種を含む合金などが好ましい。また、第１端子部２２は、単層構造に限らず、多層構造を採用してもよい。
第２端子部２４は、発光層の幅方向に沿って延びる長尺状に形成される。第２端子部２４は、基板１０上に形成される。本実施形態では、第２端子部２４は、第２電極１４と一体に形成されて、第２電極１４に電気的に接続される。
第２端子部２４は、図１（ａ）に示すように、発光層の厚み方向と交差する第１方向において発光層の他端側に配置される。すなわち、第２端子部２４は、発光層の長さ方向において発光層の他端側（図１（ａ）における右端側）に配置される。そのため、第１端子部２２と第２端子部２４とは発光層の長さ方向において互いに対向している。第２端子部２４の長さは、第１端子部２２とほぼ等しい。
第２端子部２４の材料としては、第２電極１４と同じ材料を採用している。本実施形態では、第２電極１４のうち基板１０上まで延設された延設部を第２端子部２４としているが、これに限らず、当該延設部上に、第２端子部２４を形成してもよい。この場合、第２端子部２４の材料としては、第１端子部２２と同様の材料を採用することができる。
補助電極１５は、発光層の厚み方向および第１方向（長さ方向）のそれぞれと交差する第２方向において前記発光層の側方に位置するように前記第１電極上に形成される。また、補助電極１５は、発光層の長さ方向において、第１端子部２２と第２端子部２４との間に配置される。補助電極１５は、第１電極１２上に直接形成されて、第１電極１２に電気的に接続される。
本実施形態において、第２方向は、発光層の厚み方向および第１方向にそれぞれ直交する。例えば、第２方向は、発光層の幅方向（図１（ａ）における上下方向）である。すなわち、補助電極１５は、発光層の幅方向において発光層の側方に位置する。
本実施形態の有機ＥＬ素子は、２つの補助電極１５を備える。２つの補助電極１５は、それぞれ、発光層の幅方向において発光層の両側方（図１（ａ）における上方および下方）に位置する。
補助電極１５の材料としては、第１電極１２に比べて、比抵抗のより小さい材料が好ましい。補助電極１５の材料としては、例えば、金、銀、銅、クロム、モリブデン、アルミニウム、パラジウム、スズ、鉛、マグネシウムなどの金属や、これら金属の少なくとも１種を含む合金などを採用すればよい。
また、補助電極１５は、単層構造に限らず、多層構造を採用してもよい。なお、補助電極１５の材料と第１端子部２２の材料とを同じ材料とすれば、補助電極１５と第１端子部２２とを同時に形成することが可能となり、低コスト化を図れる。
ところで、本実施形態の有機ＥＬ素子では、第１電極１２の平面形状が矩形状であり、発光部１１の周方向が第１電極１２の周方向に並行している。ここにおいて、補助電極１５は、発光部１１の周方向に沿って配置されている。
具体的には、第１端子部１２が、矩形状の第１電極１２の周部において、第１電極１２の１辺に沿って配置され、補助電極１５が、第１電極１２の周部において、第１電極１２の上記１辺に隣り合う２辺それぞれに沿って１つずつ配置されている。なお、第１端子部２２と各補助電極１５とを連続した形状としてもよい。
補助電極１５は、第１電極１２よりも比抵抗が小さい材料を用いて第１方向（本実施形態では、発光層の長さ方向）に沿って延びる長尺状に形成される。また、補助電極１５の幅は一定である。補助電極１５は、発光層の幅方向において、発光層と所定の間隔を空けて対向するように配置される。補助電極１５の長さは、発光層の長さとほぼ等しい。
補助電極１５は、幅寸法を一定としてあり、発光部１１の周方向において第１端子部２２から遠ざかるにつれてシート抵抗が大きくなるように厚さを変化させてある。なお、図１に示した例では、補助電極１５の厚さを１段のステップ状に変化させている。
すなわち、補助電極１５は、その長さ方向において第１端子部２２から遠ざかるほどシート抵抗が大きくなるように厚さが異なる複数の部位１５０を有する。本実施形態では、補助電極１５は、厚さが異なる２つの部位１５０Ａ，１５０Ｂを有する。よって、補助電極１５は、部位１５０毎に異なるシート抵抗を有する。
補助電極１５の部位（第１の部位）１５０Ａは、補助電極１５の長さ方向において、部位（第２の部位）１５０Ｂよりも第１端子部２２に近い。また、第１の部位１５０Ａは、第２の部位１５０Ｂよりも厚い。すなわち、複数の部位１５０Ａ，１５０Ｂは、第１端子部２２から第２端子部２４に向かって、厚い順に並んでいる。
なお、補助電極１５の複数の部位１５０の長さおよび厚さは、補助電極１５における第１端子部２２からの距離に対する電圧（第１端子部２２と第２端子部２４との間に駆動電圧を印加した際に補助電極１５に生じる電圧）の傾きが一定になるように選択される。
例えば、第１の部位１５０Ａおよび第２の部位１５０Ｂの厚さは、第１の部位１５０Ａのシート抵抗が第２の部位１５０Ｂの１００倍程度になるように選択される。また、第１の部位１５０Ａの長さは、第２の部位１５０Ｂよりも小さい。
図２は、本実施形態の有機ＥＬ素子の変形例を示す。図２の変形例は、補助電極１５（１５Ａ）が図１に示される有機ＥＬ素子と異なっている。補助電極１５Ａは、厚さが異なる３つの部位１５０（第１の部位１５０Ａ、第２の部位１５０Ｂ、第３の部位１５０Ｃ）を有する。
第１の部位１５０Ａは、補助電極１５Ａの長さ方向において第２の部位１５０Ｂよりも第１端子部２２に近い。第１の部位１５０Ａは、第２の部位１５０Ｂよりも厚い。第１の部位１５０Ａは、第２の部位１５０Ｂよりも短い。
第２の部位１５０Ｂは、補助電極１５の長さ方向において第３の部位１５０Ｃよりも第１端子部２２に近い。第２の部位１５０Ｂは、第３の部位１５０Ｃよりも厚い。第２の部位１５０Ｂは、第３の部位１５０Ｃよりも短い。
このように、複数の部位１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃは、第１端子部２２から第２端子部２４に向かって、厚い順に並んでいる。
補助電極１５Ａの複数の部位１５０（１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ）の長さおよび厚さは、補助電極１５Ａにおける第１端子部２２からの距離に対する電圧（第１端子部２２と第２端子部２４との間に駆動電圧を印加した際に補助電極１５Ａに生じる電圧）の傾きが一定になるように選択される。
ただし、補助電極１５の厚さの変化のさせ方は、これに限らず、複数段のステップ状に変化させてもよいし、線形に変化させてもよい。例えば、補助電極１５は、４以上の部位１５０を有していても良い。補助電極１５は、例えば、スパッタ法や、めっき法や、蒸着法などにより形成すればよい。
以上述べた本実施形態の有機ＥＬ素子は、透明導電膜からなる第１電極１２と、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２から離間して配置され第１電極１２よりもシート抵抗が小さな第２電極１４とを備え、第１電極１２と第２電極１４との間に有機材料からなる発光層（有機ＥＬ層１３）を有する。本実施形態の有機ＥＬ素子は、第１端子部２２と、第２端子部２４と、補助電極１５，１５と、を備える。第１端子部１２は、第１電極１２と発光層と第２電極１４とが重なる発光部１１の側方に配置され第１電極１２に電気的に接続される。第２端子部２４は、発光部１１における第１端子部２２側とは反対側で発光部１１の側方に配置され第２電極１４に電気的に接続される。補助電極１５は、第１電極１２よりも比抵抗の小さな材料からなり発光部１１の側方で第１電極１２に積層されて第１端子部２２に電気的に接続される。補助電極１５は、発光部１１の周方向に沿って配置される。補助電極１５は、周方向において第１端子部２２から遠ざかるにつれてシート抵抗が大きくなるように厚さを変化させてある。
換言すれば、本実施形態の有機ＥＬ素子は、第１電極１２と、発光層（発光層を有する有機ＥＬ層１３）と、第２電極１４と、第１端子部２２と、第２端子部２４と、補助電極１５と、を備える。第１電極１２は、導電性光透過性材料を用いて形成される。発光層は、有機材料を用いて第１電極１２上に形成される。第２電極１４は、導電性材料を用いて発光層上に形成される。第１端子部２２は、発光層の厚み方向と交差する第１方向（図１（ａ）における左右方向）において発光層の一端側（図１（ａ）における左端側）に配置され、第１電極１２に電気的に接続される。第２端子部２４は、第１方向において発光層の他端側（図１（ａ）における右端側）に配置され、第２電極１４に電気的に接続される。補助電極１５は、発光層の厚み方向および第１方向のそれぞれと交差する第２方向（図１（ａ）における上下方向）において発光層の側方に位置するように第１電極１２上に形成される。補助電極１５は、第１電極１２に電気的に接続される。補助電極１５は、第１電極１２よりも比抵抗が小さい材料を用いて第１方向に沿って延びる長尺状に形成される。補助電極１５は、その長さ方向において第１端子部２２から遠ざかるほどシート抵抗が大きくなるように厚さが異なる複数の部位１５０を有する。
本実施形態の有機ＥＬ素子では、複数の部位１５０は、第１端子部２２から第２端子部２４に向かって、厚い順に並んでいる。
本実施形態の有機ＥＬ素子では、複数の部位１５０の長さおよび厚さは、補助電極１５における第１端子部２２からの距離に対する電圧（第１端子部２２と第２端子部２４との間に駆動電圧を印加した際に補助電極１５に生じる電圧）の傾きが一定になるように選択される。
以上説明した本実施形態の有機ＥＬ素子では、補助電極１５について、幅寸法を一定としてあり、発光部１１の周方向において第１端子部２２から遠ざかるにつれてシート抵抗が大きくなるように厚さを変化させてあるので、補助電極１５の厚さが一定である場合に比べて、補助電極１５において第１端子部２２に近い側での単位長さ（例えば、１ｃｍ）当たりの電圧降下を小さくする一方で第１端子部２２から遠い側での単位長さ当たりの電圧降下を大きくすることが可能となる。これにより、本実施形態の有機ＥＬ素子では、補助電極１５の幅寸法の縮小化を図りながらも輝度むらを低減することが可能となる。言い換えれば、本実施形態の有機ＥＬ素子では、輝度むらの低減を図りながらも非発光部の面積を低減することが可能となる。なお、有機ＥＬ素子の輝度は、流れる電流値に略比例する。
また、本実施形態の有機ＥＬ素子では、上述の補助電極１５を備えていることにより、駆動時において発光部１１のうち第１端子部２２に近い部位での電流集中を抑制することが可能となるから、より一層の長寿命化を図ることが可能となる。
（実施形態２）
以下、本実施形態の有機ＥＬ素子について図３に基づいて説明する。
以下、本実施形態の有機ＥＬ素子について図３に基づいて説明する。
本実施形態の有機ＥＬ素子の基本構成は実施形態１と略同じであり、補助電極１５（１５Ｂ）が、２層の補助電極層１５1，１５2の積層構造を有し、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２から遠い補助電極層１５2について、第１端子部２２側の一端から第２端子部２４側の他端までの距離を短くすることで厚さを変化させてある点などが相違する。なお、実施形態１と同様の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
補助電極１５Ｂは、少なくとも２層の補助電極層１５1，１５2の積層構造を有していればよく、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２から遠い補助電極層１５n（ｎ≧２）ほど、第１端子部２２側の一端から第２端子部２４側の他端までの距離を短くすることで当該補助電極１５Ｂの厚さを変化させてあればよい。
補助電極１５Ｂは、２つの補助電極層１５1，１５2で構成される。補助電極層１５1は、第１電極１２上に直接形成される。補助電極層１５2は、補助電極層１５1上に形成される。補助電極層１５2における第１端子部２２に近い方の端（図３（ｃ）における左端）は、補助電極層１５1における第１端子部２２に近い方の端（図３（ｃ）における左端）に揃えられる。
このように、補助電極１５Ｂは、長さが異なる複数の補助電極層１５nを、第１端子部２２に近い方の端（図３（ｃ）における左端）を揃え、かつ、長い順に第１電極１２に積み重ねて形成される。
本実施形態では、補助電極層１５2と、補助電極層１５1において補助電極層１５2と重なる部位とで第１の部位１５０Ａが構成される。第１の部位１５０Ａの厚さは、２つの補助電極層１５1，１５2の厚さの合計に等しい。また、補助電極層１５1において補助電極層１５2と重ならない部位が第２の部位１５０Ｂとなる。第２の部位１５０Ｂの厚さは、補助電極層１５1の厚さに等しい。
２つの補助電極層１５1，１５2の長さおよび厚さは、補助電極１５Ｂにおける第１端子部２２からの距離に対する電圧（第１端子部２２と第２端子部２４との間に駆動電圧を印加した際に補助電極１５Ｂに生じる電圧）の傾きが一定になるように選択される。
各補助電極層１５1，１５2の材料は、実施形態１において説明した補助電極１５Ｂの材料のうち互いに異なる材料を採用すればよい。
また、本実施形態の有機ＥＬ素子では、第１端子部２２が、２層の電極層２２1，２２2の積層構造を有している。そして、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２に近い側の電極層２２1の材料と補助電極層１５1の材料とを同じ材料とし、第１電極１２から遠い側の電極層２２2の材料と補助電極層１５2の材料とを同じ材料としてある。したがって、本実施形態の有機ＥＬ素子においても、実施形態１の有機ＥＬ素子と同様、第１端子部２２と補助電極１５Ｂとを同時に形成することが可能となる。
図４は、本実施形態の有機ＥＬ素子の変形例を示す。図４の変形例は、補助電極１５（１５Ｃ）が図３に示される有機ＥＬ素子と異なっている。補助電極１５Ｃは、補助電極１５Ａと同様に、厚さが異なる３つの部位１５０（第１の部位１５０Ａ、第２の部位１５０Ｂ、第３の部位１５０Ｃ）を有する。
補助電極１５Ｃは、３つの補助電極層１５1，１５2，１５3で構成される。補助電極層１５1は、第１電極１２上に直接形成される。補助電極層１５2は、補助電極層１５1上に形成される。補助電極層１５3は、補助電極層１５2上に形成される。補助電極層１５2，１５3における第１端子部２２に近い方の端（図４（ｃ）における左端）は、補助電極層１５1における第１端子部２２に近い方の端（図４（ｃ）における左端）に揃えられる。
このように、補助電極１５Ｃは、長さが異なる複数の補助電極層１５nを、第１端子部２２に近い方の端（図３（ｃ）における左端）を揃え、かつ、長い順に第１電極１２に積み重ねて形成される。
補助電極１５Ｃでは、補助電極層１５3と、補助電極層１５2において補助電極層１５3と重なる部位と、補助電極層１５1において補助電極層１５3と重なる部位とで第１の部位１５０Ａが構成される。第１の部位１５０Ａの厚さは、３つの補助電極層１５1，１５2，１５3の厚さの合計に等しい。
また、補助電極層１５2において補助電極層１５3と重ならない部位と、補助電極層１５1において補助電極層１５2に重なるが補助電極層１５3に重ならない部位とで第２の部位１５０Ｂが構成される。第２の部位１５０Ｂの厚さは、２つの補助電極層１５1，１５2の厚さの合計に等しい。
また、補助電極層１５1において補助電極層１５2と重ならない部位が第３の部位１５０Ｃとなる。第３の部位１５０Ｃの厚さは、補助電極層１５1の厚さに等しい。
３つの補助電極層１５1，１５2，１５3の長さおよび厚さは、補助電極１５Ｃにおける第１端子部２２からの距離に対する電圧（第１端子部２２と第２端子部２４との間に駆動電圧を印加した際に補助電極１５Ｃに生じる電圧）の傾きが一定になるように選択される。
なお、図４では、第１端子部２２は、３つの電極層２２1，２２2，２２3で構成される。電極層２２1，２２2，２２3は、それぞれ、補助電極層１５1，１５2，１５3と同じ材料で形成される。したがって、第１端子部２２と補助電極１５Ｃとを同時に形成できる。
以上述べたように、本実施形態の有機ＥＬ素子では、補助電極１５は、少なくとも２層の補助電極層１５nの積層構造を有し、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２から遠い補助電極層１５nほど第１端子部２２側の一端から第２端子部２４側の他端までの距離を短くすることで前記厚さを変化させてある。
換言すれば、本実施形態の有機ＥＬ素子では、補助電極１５は、長さが異なる複数の補助電極層１５nを、第１端子部２２に近い方の端（図３における左端）を揃え、かつ、長い順に第１電極１２に積み重ねて形成される。
以上説明した本実施形態の有機ＥＬ素子では、実施形態１の有機ＥＬ素子と同様に、輝度むらの低減を図りながらも非発光部の面積を低減することが可能となる。
また、本実施形態の有機ＥＬ素子では、補助電極１５（１５Ｂ，１５Ｃ）が、少なくとも２層の補助電極層１５1，１５2の積層構造を有し、第１電極１２の厚み方向において第１電極１２から遠い補助電極層１５n（ｎ≧２）ほど第１端子部２２側の一端から第２端子部２４側の他端までの距離を短くすることで当該補助電極１５の厚さを変化させてあるので、実施形態１に比べて、補助電極１５（１５Ｂ，１５Ｃ）の抵抗分布の設計が容易になる。
実施形態１，２で説明した有機ＥＬ素子では、透明導電膜からなる第１電極１２が陽極を構成し、第１電極１２よりもシート抵抗が小さな第２電極１４が陰極を構成しているが、第１電極１２が陰極を構成し、第２電極１４が陽極を構成してもよく、いずれにしても、透明導電膜からなる第１電極１２を通して光を取り出すことが可能であればよい。
また、実施形態１，２で説明した有機ＥＬ素子は、例えば、照明用の有機ＥＬ素子として好適に用いることができるが、照明用に限らず、他の用途に用いることも可能である。
Claims (4)
- 導電性光透過性材料を用いて形成される第１電極と、
有機材料を用いて前記第１電極上に形成される発光層と、
導電性材料を用いて前記発光層上に形成される第２電極と、
前記発光層の厚み方向と交差する第１方向において前記発光層の一端側に配置され、前記第１電極に電気的に接続される第１端子部と、
前記第１方向において前記発光層の他端側に配置され、前記第２電極に電気的に接続される第２端子部と、
前記厚み方向および前記第１方向のそれぞれと交差する第２方向において前記発光層の側方に位置するように前記第１電極上に形成され、前記第１電極に電気的に接続される補助電極と、
を備え、
前記補助電極は、前記第１電極よりも比抵抗が小さい材料を用いて前記第１方向に沿って延びる長尺状に形成され、
前記補助電極は、その長さ方向において前記第１端子部から遠ざかるほどシート抵抗が大きくなるように厚さが異なる複数の部位を有する
ことを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス素子。 - 前記補助電極は、長さが異なる複数の補助電極層を、前記第１端子部に近い方の端を揃え、かつ、長い順に前記第１電極に積み重ねて形成される
ことを特徴とする請求項１記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。 - 前記複数の部位は、前記第１端子部から前記第２端子部に向かって、厚い順に並んでいる
ことを特徴とする請求項１記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。 - 前記複数の部位の長さおよび厚さは、前記補助電極における前記第１端子部からの距離に対する電圧の傾きが一定になるように選択される
ことを特徴とする請求項１～３のうちいずれか１項記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
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