WO2012105605A1 - 液体用容器 - Google Patents

Abstract

　先端に注出口が設けられるとともに外周面に雄螺子部が形成された口頸部を有する容器本体と、前記雄螺子部に螺合される雌螺子部が周壁部の内周面に形成されたキャップとを備えた液体用容器において、　前記キャップには、前記注出口に嵌入してこの注出口を閉栓可能な突起部と、前記周壁部の前記内周面の下方に位置する被係止部とが設けられ、　前記容器本体には、前記キャップを嵌着してこれを回動させたときに前記被係止部が当接して乗り越え可能な第１の係止部と、前記被係止部が前記第１の係止部を乗り越えた後、この被係止部が当接して前記キャップの締め方向の更なる回動を阻止する第２の係止部とが形成され、　前記第２の係止部は、前記被係止部が当接した時に前記突起部が前記注出口を液密に閉栓する位置に形成されていることを特徴とする液体用容器。

Description

液体用容器

　この発明は、閉栓開栓の操作性を改良した液体用容器に関する。
　本願は、２０１１年２月１日に、日本に出願された特願２０１１－０２０１５０号の優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　一般的な液体用容器は、内容液を収容する収容部及び内容液を注出する注出口が形成された口頸部を有する容器本体と、口頸部に被冠して注出口を開閉するキャップとを備えている。そして、キャップは、口頸部に螺着させることで注出口を閉じることができるようになっている。
　特に点眼薬用容器などの小容量の製品に使用される容器は、一般に容器本体が小さく、キャップの外径も小さく製作されている。また、意匠上の観点から、キャップの外管を細型（すなわち小径化）するとともに、外周面を鏡面仕上げにすることで、外観美麗かつスマートにしたものが広く愛好されている。

　しかし、このようなキャップは、小径で鏡面仕上げであることから、使用者が手で握って閉栓する回動操作時に手の滑りを生じ易い。したがって、使用者が確実に締めた感覚を得ようとするあまり、適切な開閉栓位置を越えてキャップを締め過ぎる場合があり、使用時にキャップの開栓が困難となることがあった。また、上述のような鏡面仕上げを加えていなくても、キャップの形状・材質によっては強く締め過ぎる場合もあり、同様の問題が生じることがあった。

　また、液体用容器のキャップの材質は、ポリスチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂材料であることが一般的であるが、容器に収容される内容液成分の種類や濃度、使用方法、使用環境等によって、キャップに亀裂が発生する等の問題が生ずることが分かった。具体的には、容器本体の口頸部に内容液が付着した状態でキャップを締めた場合に、キャップの締め付け強度が強すぎるとキャップ及び口頸部に強いストレスを与えることになり、この状態で更に周囲温度が４０℃を超える等の環境条件が加わった場合に、内容液に含まれる化学成分と上記環境条件との相互作用によってキャップに亀裂が発生することが確認されている。

　この点、従来の液体用容器としては、容器本体の口頸部にキャップを螺着する際に、容器本体に対するキャップの回転位置を所定の位置に位置決めすることのできるものが提案されている（下記特許文献１参照）。

　図１２Ａ～図１２Ｃは、かかる従来の容器の構成を示す図であり、これらの図に示す容器は、図１２Ｂに示す容器本体１と図１２Ａに示すキャップ２とからなっている。
　容器本体１は、その上部に口頸部３が形成されており、口頸部３には、その内部に収容された液体の押出口４が形成され、その外周面に雄螺子部５が形成されている。
　また、容器本体１の口頸部３の下方には、図１２Ｃに出すように係合片６、ストッパー７が形成されている。

　キャップ２は、その内部に螺着筒８を備えている。この螺着筒８の内面には雌螺子部９が形成され、さらに螺着筒８の下端にはストッパー杆１０が形成されている。また、頂壁１１の下面には栓体１２が形成されている。

　この容器は、使用者が容器本体１の口頸部３にキャップ２を螺着し、さらにキャップ２を回転させることによって栓体１２が押出口４を閉栓する。この際、ストッパー杆１０とストッパー７とは、キャップ２に施された印刷と容器本体１の表面の印刷とが整合する位置でキャップ２が停止するように、容器本体１に対してキャップ２の回転方向を位置決めしている。

特開２０００－１５９２４７号公報

　上記の図１２Ａ～図１２Ｃに示す容器では、ストッパー７を設けることによってキャップ２の回転方向の位置決めをしているが、上述したように印刷の位置を合わせるために行っている。そのため、キャップ２の螺合操作における、キャップ２の開栓の容易性や、キャップ２及び容器本体１の口頸部３に加わるストレスについては考慮されていない。
　すなわち、この容器においては、使用者がキャップ２を口頸部３に被冠して回転させた際に、回転操作の途中で栓体１２が押出口４に嵌合し押出口４を閉栓するが、この押出口４が閉栓された後さらに、ストッパー杆１０がストッパー７に係合するまでキャップ２を回転させて容器本体１の印刷とキャップ２の印刷とを位置合わせするため、頂壁１１及び嵌合した栓体１２から押出口４近傍の壁部に伝わる回動トルクが増大する。すなわち、キャップ２の適切な閉栓位置を超えてキャップ２を回転させ、口頸部３の雄螺子部５とキャップ２の雌螺子部９との摩擦抵抗が増大して前記回動トルクの増大を助長してしまう。
　したがって、上記従来の容器では、キャップ２を開栓困難な位置まで回動してしまうという問題が十分解決しなかった。

　また、キャップ２の回動の際、キャップ２の頂壁１１及び栓体１２及び雌螺子部９と容器本体１の口頸部３及びその雄螺子部５の周辺部分に大きなストレスが加わることになるため、この容器においても、内容液成分の種類、濃度や周囲環境の温度条件によってキャップ２に亀裂が入る問題が十分解決しなかった。

　このように、従来の容器には、閉栓及び開栓時の操作性や、周囲環境によってキャップに亀裂を発生させ得る問題を満足に解決できるものは無かった。

　この発明の課題は、上記従来技術の問題に鑑み、容器本体の口頸部にキャップを螺着する液体用容器において、閉栓及び開栓時のキャップの操作を容易に行えるようにするとともに、容器の亀裂や損傷を防止し得る液体用容器及びこの液体用容器に液体を充填させた製品を提供することにある。

　本発明は、上記課題を解決するため、以下の態様を有する。
（１）本発明の第１の態様は、先端に注出口が設けられるとともに外周面に雄螺子部が形成された口頸部を有する容器本体と、前記雄螺子部に螺合される雌螺子部が周壁部の内周面に形成されたキャップとを備えた液体用容器において、前記キャップには、前記注出口に嵌入してこの注出口を閉栓可能な突起部と、前記周壁部の前記内周面の下方に位置する被係止部とが設けられ、前記容器本体には、前記キャップを嵌着してこれを回動させたときに前記被係止部が当接して乗り越え可能な第１の係止部と、前記被係止部が前記第１の係止部を乗り越えた後、この被係止部が当接して前記キャップの締め方向の更なる回動を阻止する第２の係止部とが形成され、前記第２の係止部は、前記被係止部が当接した時に前記突起部が前記注出口を液密に閉栓する位置に形成されていることを特徴とする液体用容器である。

（２）本発明の第２の態様は、前記（１）に記載の液体用容器において、
　乗り越え可能な前記第１係止部の乗り越え開始位置と、第２係止部の係止位置との間の距離が、前記雌螺子部が前記雄螺子部の螺子山の係合始端から係合終端の当接可能な長さ以下に形成されていることを特徴とする液体用容器である。

（３）本発明の第３の態様は、前記（１）又は（２）に記載の液体用容器において、
　前記口頸部は、この口頸部の中心軸線を含む面で断面視したときに、前記雄螺子部上方の外周面の輪郭線が前記中心軸線に沿う直線状に形成され、
前記雌螺子部を形成する凸部の頂面は、前記外周面の輪郭線に平行に形成されていることを特徴とする液体用容器である。

（４）本発明の第４の態様は、前記（３）に記載の液体用容器において、
　前記外周面の輪郭線における直線部の長さが、少なくとも雌螺子部を形成する凸部の頂面の長さ、及び／又は少なくとも隣接する雌螺子部の凸部の中心間の長さであることを特徴とする液体用容器である。

（５）本発明の第５の態様は、前記（３）に記載の液体用容器において、
　前記外周面の輪郭線における直線部の長さが、少なくとも隣接する雌螺子部の凸部の中心間の長さであることを特徴とする液体用容器である。

（６）本発明の第６の態様は、前記（１）から（５）のいずれか一項に記載の液体用容器において、
　前記雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下の長さに形成され、
　前記第２の係止部は、前記キャップの雌螺子部を前記雄螺子部の螺子山に螺合させて回動させたときに、前記螺子山の周方向の領域内で前記被係止部が当接する位置に形成されていることを特徴とする液体用容器である。

（７）本発明の第７の態様は、前記（６）に記載の液体用容器において、
　前記雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下１２分の１以上の長さに形成されていることを特徴とする液体用容器である。

（８）本発明の第８の態様は、前記（６）又は（７）に記載の液体用容器において、
　前記雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下８分の１以上の長さに形成され、かつ、前記中心軸線を間に挟んで互いに反対側となる位置に形成された多条螺子であることを特徴とする液体用容器である。

（９）本発明の第９の態様は、前記（８）に記載の液体用容器において、
　前記多条螺子が２条螺子であることを特徴とする液体用容器。

（１０）本発明の第１０の態様は、前記（１）から（９）のいずれか一項に記載の液体用容器において、前記キャップの開閉時の回動角度が３０°以上１８０°以下であることを特徴とする液体用容器。

（１１）本発明の第１１の態様は、前記（１）から（１０）のいずれか一項に記載の液体用容器において、前記キャップが、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリロニトリルスチレンコポリマー樹脂、又はＡＢＳ樹脂の少なくともいずれか一を含む材料により形成されていることを特徴とする液体用容器である。

（１２）本発明の第１３の態様は、前記（１）から（１０）のいずれか一項に記載の液体用容器において、前記キャップは、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリロニトリルスチレンコポリマー樹脂、又はＡＢＳ樹脂の少なくともいずれか一を含む材料により形成された内管と、金属材料で形成され、前記内管の外面に密着して被冠された外管と、を備えていることを特徴とする液体用容器である。

（１３）本発明の第１３の態様は、前記（１）から（１２）のいずれか一項に記載の液体用容器において、キャップの外径の最大部の寸法が２０ｍｍφ以下であることを特徴とする液体用容器である。

（１４）本発明の第１４の態様は、前記（１）から（１３）のいずれか一項に記載の液体用容器において、容器本体の容量が３５ｍｌ以下であることを特徴とする液体用容器である。

（１５）本発明の第１５の態様は、前記（１）から（１４）のいずれか一項に記載の液体用容器において、点眼薬の収容及び注出に用いられる容器であることを特徴とする液体用容器である。

　前記（１）に係る本発明によれば、容器本体の閉栓にあたり、第２の係止部がキャップの前記被係止部に当接した時に前記突起部が前記注出口を閉栓する位置に形成されているので、前記被係止部が前記第２の係止部に当接するまで前記突起部が前記注出口を閉栓することによる回動操作トルクの増大を招来することがなく、閉栓操作を僅かな力で容易に行うことができ、この逆操作である開栓操作も僅かな力で容易に行うことができ、キャップの閉栓、開栓操作を容易に行うことができるという効果を奏する。

　また、前記被係止部が前記第２の係止部に当接するまで回動操作によるトルクの増大を招来することがないため、キャップと容器本体とに過大なストレスを与えることを防止し得て、これらの各部材に亀裂等損傷を生じさせることを防止することができるという効果を奏する。

　また、キャップの締め付けや開閉操作時にキャップに与えるストレスが解消されることから、収容される液状組成物に含まれる各種成分の影響を受けず、経時的なキャップの亀裂、破損等の問題も解消できるという効果を奏する。

　前記（２）に係る本発明によれば、乗り越え可能な第１係止部の乗り越え開始位置と、第２係止部の係止位置との間の距離が、雌螺子部が雄螺子部の螺子山の係合始端から係合終端の当接可能な長さ以下、すなわち、ねじ山のかかり長さ以内に納まるように形成されているので、前記（１）の効果をさらに高めることができる。

　前記（３）に係る本発明によれば、容器本体の口頸部上方の外周面の輪郭線を直線状に形成し、キャップの雌螺子部を形成する凸部の頂面を前記輪郭線に平行な直線状としたから、口頸部にキャップを被冠させる際にキャップの雌螺子部が口頸部上方の外周面に案内され、キャップが傾いた状態で螺着されることを防止し得て突起部による前記注出口の閉栓を液密状態に確実に行うことができるという効果を奏する。

　前記（４）及び（５）に係る本発明によれば、キャップの雌螺子部を形成する凸部の頂面の長さが、少なくとも隣接する雌螺子部の凸部の中心間の長さとすることにより、前記（３）の効果をさらに高めることができる。また、前記キャップ装着時のキャップ側、口頸部側の各螺子部の螺合がよりスムーズになるとともに、所定の位置までスムーズに回動させることができる。

　前記（６）に係る本発明によれば、雄螺子部の螺子山が口頸部の周方向、全周長さの２分の１以下の長さに形成され、第２の係止部がキャップの雌螺子部をこの螺子山に係合させて回動させたときに螺子山の長さの範囲内で被係止部が当接する位置に形成されているので、キャップによる閉栓、開栓をひとひねり操作で行うことができ、閉栓、開栓操作をより簡単に行うことができるという効果を奏する。

　前記（７）に係る本発明によれば、雄螺子部の螺子山が口頸部の周方向、全周長さの２分の１以下１２分の１以上の長さに形成され、第２の係止部がキャップの雌螺子部をこの螺子山に係合させて回動させたときに螺子山の長さの範囲内で被係止部が当接する位置に形成されているので、前記（６）の効果をさらに高めることができる。

　前記（８）に係る本発明によれば、雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下８分の１以上の長さに形成され、かつ、前記中心軸線を間に挟んで互いに反対側となる位置に形成された多条螺子とし、さらに、第２の係止部がキャップの雌螺子部をこの螺子山に係合させて回動させたときに螺子山の長さの範囲内で被係止部が当接する位置に形成されているので、前記（７）の効果をより確実にすることができる。

　前記（９）に係る本発明によれば、前記（８）に係る本発明において、多条螺子を２条螺子とすることで、例えばサイズ制約が大きい小型の容器に適用した場合にも前記（８）に係る発明と同様の効果を奏することができ、製品等に用いる容器の選択肢を広げることができる。

　前記（１０）に係る本発明によれば、キャップの開閉時の回転角度を３０°以上１８０°以下とすることで、開栓及び閉栓の操作をスムーズに行うことができるという効果を奏する。

　前記（１１）に係る本発明によれば、液体用容器のキャップを成形性が良く、安価な合成樹脂材料により形成することができるという効果を奏する。なお、使用する樹脂については、これら樹脂の混合物であってもよく、また、キャップの成形にあたり、必要となる可塑剤等、その他成分が適宜含まれていてもよい。

　前記（１２）に係る本発明によれば、液体用容器を合成樹脂製の内管と金属製の外管とにより構成したので、外管の表面を例えば鏡面仕上げとすることが可能となり、キャップの開閉が容易でありながら、外観美麗、スマート、更には高級感のある液体用容器を得ることができるという効果を奏する。

　前記（１３）に係る本発明によれば、キャップをその最大径が２０ｍｍφ以下となるようにして外観がスマートとなる形状でありながら、キャップの閉栓操作を僅かな力で容易に行うことができ、この逆操作である開栓操作も僅かな力で容易に行うことができ、キャップの閉栓、開栓操作を容易に行うことができるという効果を奏する。

　前記（１４）に係る本発明によれば、容器本体がコンパクトでありながら、キャップの閉栓操作を僅かな力で容易に行うことができ、この逆操作である開栓操作も僅かな力で容易に行うことができ、キャップの閉栓、開栓操作を容易に行うことができるという効果を奏する。

　前記（１５）に係る本発明によれば、前記被係止部が前記第２の係止部に当接するまで、回動操作によるトルクの増大を招来することがないため、キャップと容器本体とに過大なストレスを与えることを防止し得て、点眼薬の収容及び注出にして使用した場合にも、これらの各部材に亀裂等損傷を生じさせることを防止することができるという効果を奏する。

　本発明は、複雑な構造を有さず、前記課題を解決できることから、特に点眼薬用容器など、容器容量が小さく、小径のキャップを有する容器に適用することが特に有用である。

本発明の第１の実施形態として示した液体用容器の正面図である。 本発明の第１の実施形態として示した液体用容器の要部を正面視した断面図である。 図２のＡ－Ａ線視断面図である。 図２に示す液体用容器の容器本体の要部を示す側面図である。 図４のＢ－Ｂ線視断面図である。 本発明の第１の実施形態として示した液体用容器の要部の一部を断面視した側面図であって、被係止部が第２の係止部に当接していない状態を示す図である。 本発明の第２の実施形態として示した液体用容器の要部を正面視した断面図である。 図７のＣ－Ｃ線視断面図である。 本発明の第２の実施形態として示した液体用容器の要部の一部を断面視した側面図であって、被係止部が第２の係止部に当接していない状態を示す図である。 本発明の第２の実施形態として示した液体用容器のキャップの平面図である。 本発明の第２の実施形態として示した液体用容器のキャップの側面図である。 従来の容器を示す図であって、キャップの縦断面図を示す図である。 従来の容器を示す図であって、容器本体の要部の一部を断面視した側面図である。 従来の容器を示す図であって、容器本体の平面図である。

　以下、本発明の各実施形態に係る液体用容器及びこの液体用容器に液体を充填した製品について、点眼薬用容器に適用した例をもって図面を参照して説明する。
　図１は、本発明の第１の実施形態に係る点眼薬用容器２１の全体図であり、図２から図６は、本発明の第１の実施形態に係る点眼薬用容器２１の要部を示す。

　図１，図２は、点眼薬用容器２１の容器本体２２にキャップ２３を被冠して螺着、緊締し、容器本体２２を閉栓した状態を示す図である。

　容器本体２２は、上端に口頸部２４が形成された胴部２５と、口頸部２４に嵌着された中栓２６とを備えている。

　図１に示すように、胴部２５には、その内部に点眼薬（目薬）、洗眼薬等の眼科用組成物、コンタクトレンズケア用剤、点鼻薬、外用薬、化粧品等の液状組成物が収容される。
　なお、本実施形態の液体用容器は、容器本体２２の口頸部２４やキャップ２３に付着しうる剤型であれば、例えば、ジェル状、乳液状の半固形状の組成物にも適用できる。
　なお、液状組成物には、当業者の技術常識、公知の情報と照らし合わせ、通常、各種薬効成分や香料、界面活性剤等の添加剤成分が含まれる。具体的な成分としては、一般用医薬品製造（輸入）承認基準２０００年版（薬事審査研究会監修）、医薬品添加物事典２００５（日本医薬品添加剤協会編集）、医薬部外品原料規格２００６（薬事日報社編）等に記載された各種、医薬、化粧品等における有効成分、添加物などが例示できる。

　図２に示すように、口頸部２４は、筒状に形成された壁部であって、肉厚の下部壁２７と、下部壁２７から上方へ延出する上部壁２８とからなっている。

　下部壁２７及び上部壁２８の内径は同一径とされており、下部壁２７及び上部壁２８の外径は、下部壁２７よりも上部壁２８の方が小径とされている。
　上部壁２８の外周面には、複数条（本実施形態では、螺子山３０、３０からなる２条）の雄螺子部３１が連続的に形成されている。雄螺子部が連続的に形成されていることにより、キャップを閉栓する際に、被係止部が第２の係止部に当接するまで回動操作がよりスムーズになる。

　螺子山３０、３０は、図４、図５に示すように、口頸部２４の周方向全周長さの略２分の１の長さに形成されているとともに、口頸部２４の中央部又はこれより下方に形成されており、注出口４０から螺子山３０，３０までの間が可及的に広く設定されている。さらに、これら螺子山３０、３０は、口頸部２４の中心軸線Ｓを挟んで互いに反対側となる位置に形成されており、それぞれ同一高さにある始端３０ａ、３０ａを起点として中心軸線Ｓの周囲を廻るように螺線状に巻回し、終端３０ｂ、３０ｂに到るように形成されている。

　図５、図６に示すように、乗り越え可能な第１係止部の乗り越え開始位置ａと、第２係止部の係止位置ｂとの間の距離は、雌螺子部５４が雄螺子部３１の螺子山３０の（係合）始端３０ａから（係合）終端３０ｂの当接可能な長さ以下に形成されていることが好ましい。

　口頸部２４は、雄螺子部３１を除く部分の内外径がその中心軸線Ｓ方向のどの位置でも同径とされている。口頸部２４における雄螺子部３１の上方部分は、上述したとおり可及的に広く設定されており、キャップ２３を被冠させる際のガイド面３２となっている。かくして、口頸部２４は、図２に示すように、中心軸線Ｓを含む面で断面視したときに、雄螺子部３１の上方の外周面の輪郭線は、中心軸線Ｓに沿って平行な直線状となっている。

　また、この口頸部２４の下部壁２７には、第１の係止部３３、第２の係止部３４が形成されている。

　これら第１の係止部３３及び第２の係止部３４は、下部壁２７の外周面に形成されたものである。
　図３に示すように、第１の係止部３３は、キャップ２３の被係止部３５（キャップ２３の詳細については後述する）を当接させてキャップ２３の回動時に抵抗を付与する抵抗付与面３３ａと、被係止部３５が乗り越えた後にキャップ２３の不用意な開栓を防ぐ開栓止面３３ｂとを有した膨出部である。また、第２の係止部３４は、同被係止部３５が当接したときに被係止部３５のそれ以上の回動、すなわちキャップ２３の締め方向の回動を阻止する突起である。

　かくして、第１の係止部３３は、これを平面視した場合に、抵抗付与面３３ａの端縁から周方向に漸次径方向外方へ膨出し、最大膨出部分を経た後、開栓止面３３ｂにおいて漸次膨出高さを減少させてその端縁に到るように形成されている。

　また、第２の係止部３４は、第１の係止部３３から前述した被係止部３５が嵌り込む間隔をおいた位置に形成されており、第１の係止部３３の膨出高より大とされた寸法で径方向外方に突出し、被係止部３５が接触する受け面３４ａが中心軸線Ｓを含む仮想平面に沿って急峻に立ち上る面とされている。

　この第２の係止部３４は、キャップ２３を口頸部２４の雄螺子部３１に螺合して回動させたときに、口頸部２４の周方向において、前記螺子山３０の長さ方向の終端位置で被係止部３５が接触する位置に形成されている。すなわち、第２の係止部３４は、キャップ２３の雌螺子部５４を雄螺子部３１の螺子山３０に螺合させて回動させたときに、螺子山３０の周方向の領域内で被係止部３５が当接する位置に形成されている。

　図２に示すように、中栓２６は、断面円形の棒状部材であり、その中心軸線Ｓ上に注出口４０が形成され、その外周面の上端寄り部分に環状の張出壁部４１が形成されている。
　そして、同外周面の張出壁部４１の下方には、弾性変形可能な環状の係合突起４２、４３、４４が形成されている。張出壁部４１は、その周面が下端から上端へ向けて漸次径が小さくなる傾斜面とされている。

　注出口４０は、その上端から下端近傍部分までの同一径に形成された注出部４０ａと、この注出部４０ａに連続する下端近傍部分の絞り部４０ｂと、この絞り部４０ｂに連続して下方に開口する拡径部４０ｃとからなっている。

　中栓２６の上端部外周面は、上端に向けて径が漸次小となる滑らかな湾曲凸面とされている。

　この中栓２６は、その下端部が口頸部２４の内部に圧入され、張出壁部４１が口頸部２４の上端面に当接し、係合突起４２、４３、４４が弾性変形した状態で口頸部２４の内面に圧接することにより、口頸部２４内に固定されている。

　上記の構成において、容器本体２２、中栓２６は、一般的にポリオレフィン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂等の合成樹脂材料により形成されている。特に容器本体２２については、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン等、中栓については、ポリエチレン等が取り扱い易さの点で好ましい。

　また、本実施形態における点眼薬用容器２１の容器本体２２は、収容物により適宜選択されるが、よりコンパクトな容器構造が要求される小容量の容器に適用されることが好ましく、具体的には、５０ｍＬ以下が好ましく、３５ｍＬ以下がより好ましい。

　キャップ２３は、有底円筒形の部材であって、内管５０と、この内管５０に被冠して固定された外管５１とから構成されたものである。

　内管５０は、ポリスチレン、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂、アクリロニトリルスチレンコポリマー（ＡＳ）樹脂の少なくともいずれか一の材料を含む合成樹脂材料により形成されている。
　外管５１は、アルミニウム、ブリキ等の合金等の金属材料により形成されている。この外管５１は、いわゆる金冠等、キャップ２３に金属、鏡面状の光沢を付加する装飾を目的とした部材である。なお、金冠は視覚的に金色のみに限定されない。

　内管５０は、図２、図３に示すように有底円筒形に形成されたものであり、筒状の側壁部５２と、この側壁部５２の上端を塞ぐ天板壁５３とからなるものである。

　側壁部５２は、その下部５２ａの内面に雌螺子部５４が形成されており、下部５２ａの最下端が内面拡径部５５とされている。

　内面拡径部５５には、中心軸線Ｓを間に挟んで対向する位置に被係止部３５、３５が内方に突出するように形成されている。

　側壁部５２の下部５２ａは、その外周面が下端から上端へ向うに従って径が漸次小となるようにテーパ状に形成されている。

　側壁部５２の上部５２ｂには、下方に窪んだ天板壁５３が形成されている。天板壁５３の下面中央部分には、下方へ突出して容器本体２２の中栓２６に形成された注出口４０の上端部を閉栓及び開栓する突起部５７が形成されている。
　この突起部５７は、その中央部に下方に向けて開口する穴５７ａが形成され、突起部５７を形成する壁部を弾性変形し易くしている。

　前記雌螺子部５４を形成する凹凸の各凸部５８の頂面５８ａは、キャップ２３を口頸部２４に螺着した状態において、中心軸線Ｓを含む面で断面視したときに、中心軸線Ｓに沿う直線状で、容器本体２２の口頸部２４のガイド面３２に平行に形成されている。

　外管５１は、図２に示すように有底円筒状に形成されたものであって、筒状の側壁部６０と天板壁６１とからなっている。

　側壁部６０は、下端から上端へ向うに従い、外径及び内径が漸次小となるようにテーパ状に形成されている。

　この外管５１は、例えばアウトサート成形法によって内管５０と一体的に製作されるものであり、その外面にはいわゆる鏡面仕上げが施されている。

　キャップ２３は、その外径寸法が２５ｍｍφより大きい場合には使用者によって把持され易いのでその回動において困難を伴わない。しかし、外形寸法が２５ｍｍφ以下のキャップ２３は、使用者に把持され難くその回動が容易でなくなるため、使用者が確実な締め感を得ようとして過度の力を加えてしまうことがある。そして、その結果、キャップ２３は、開栓操作も行い難くなる。また、キャップ２３の最大外径寸法が２５ｍｍφ以下の場合、キャップ２３の外形が偏平形状であれば比較的把持しやすいものの、キャップ２３の外形が円柱形状や截頭円錐形など断面が略円形に近づく程、使用者に把持され難くその回動が容易でなくなるため、上記同様の問題が発生しやすくなる。
　したがって、キャップ２３の最大外径寸法は、キャップ２３の開閉が難しくなる２５ｍｍφ以下の場合に本実施形態が特に好適に適用され、２０ｍｍφ以下の場合により一層好適に適用される。さらに、その場合において、キャップ２３の外形が円柱形状、截頭円錐形など、キャップ断面が略円形の場合に本実施形態が特に好適に適用される。

　上記の構成において、使用者がキャップ２３を口頸部２４に被冠し、雌螺子部５４を雄螺子部３１に螺着して回動させると、キャップ２３の突起部５７が中栓２６における注出口４０の上端部に進入し、この注出口４０を液密に閉栓する。この際、中栓２６の上端面とキャップ２３の内管５０の下面とは接触しておらず、これらの間に空間が形成された状態で突起部５７と注出口４０との間のみが当接することにより、注出口４０が高い液密性をもって閉栓されている。

　一方、突起部５７が注出口４０の上端部に進入すると、第１の係止部３３は、キャップ２３の被係止部３５を当接させ、この第１の係止部３３を乗り越えるまでの間、抵抗付与面３３ａにおいてキャップ２３の回動に抵抗を付与し、使用者にキャップ２３が閉まる直前であることを知覚させる。
　そして、被係止部３５が第１の係止部３３の最大膨出部を乗り越えた後、第１の係止部３３は、被係止部３５と離間し、キャップ２３の回動を一瞬軽くする。そして、突起部５７が注出口４０を液密に閉栓した時点で、口頸部２４の第２の係止部３４が被係止部３５を当接させてそれ以上のキャップ２３の回動を止める。この場合、被係止部３５と第１の係止部３３との係合が解かれてキャップ２３の回転が軽くなった後に被係止部３５と第２の係止部３４とが強く当接するため、使用者は、キャップ２３が確実に閉栓されたことを明確に知覚する。

　このように、第１の係止部３３は、注出口４０が突起部５７によって閉栓される直前で被係止部３５に当接される位置に形成されているとともに、被係止部３５に乗り越えられた後、第２の係止部３４に当接する直前に被係止部３５との摩擦抵抗を無くすように形成されている。また、口頸部２４の第２の係止部３４は、キャップ２３の被係止部３５が当接した時に突起部５７が注出口４０を液密に閉栓する位置に形成されている。また、キャップ２３の回動操作において雌螺子部５４の一部が雄螺子部３１の螺子山３０の始端３０ａに係合して、前記雌螺子部５４の一部が螺子山３０の終端３０ｂ近傍まで回動したときに、被係止部３５が第２の係止部３４に当接する。

　次に、上記の構成からなる点眼薬用容器２１の使用方法について説明する。
　まず、容器本体２２を閉栓する場合には、使用者が図６に示すようにキャップ２３を口頸部２４及び中栓２６に被冠し、図２に示すように雌螺子部５４を雄螺子部３１に螺着させる。

　この場合、口頸部２４の形状が、中心軸線Ｓを含む面で断面視したときに、雄螺子部３１の上方のガイド面３２の輪郭線が中心軸線Ｓに沿う（本実施形態においては略平行な）直線状に形成され、雌螺子部５４の凹凸の各凸部５８の頂面５８ａが前記輪郭線に平行な直線状に配置されているので、キャップ２３がガイド面３２に案内されてその軸線を口頸部２４の軸線（中心軸線Ｓ）に合致させて口頸部２４に被冠される。また、キャップ２３が容器本体２２に被冠された時に、注出口４０とこの注出口４０から離間した位置（口頸部２４の下方）に形成された螺子山３０，３０とに支持されるため、口頸部２４に対して傾くことがなく、後続の螺子の螺合及び閉栓を確実に行うことができる。

　キャップ２３を口頸部２４に螺着した後、このキャップ２３を締め方向（時計回り方向）に回転させると、雌螺子部５４が螺子山３０の始端３０ａから終端３０ｂに向けて案内され、その途中で被係止部３５が第１の係止部３３に当接する。

　ここで、キャップ２３を回動操作する使用者は、前記当接によってキャップ２３が閉栓直前位置にあること、すわなち、第２の係止部３４が次に控えていることを知覚することができる。そして更にキャップ２３を回動させると、被係止部３５が第１の係止部３３を乗り越え、乗り越えた時点でこの被係止部３５が第２の係止部３４に当接する。ここで、被係止部３５は更なる回動が阻止され、従ってキャップ２３の締めすぎが防止される。

　一方、第２の係止部３４は、被係止部３５が当接した時にキャップ２３の突起部５７が注出口４０を液密に閉栓する位置に形成されているので、突起部５７による閉栓が前記当接時に行われることになる。

　したがって、この種の容器においては、キャップ２３の回動操作において、突起部５７が注出口４０を閉栓した後、更に回動操作が可能であると、突起部５７の閉栓による負荷によって締めすぎを招来し、キャップ２３の開栓を困難にすることになる。一方、この点眼薬用容器２１においては、被係止部３５が第２の係止部３４に当接した時点で液密な閉栓が完了するため、開栓が容易な位置にキャップ２３を閉栓させることを容易に行うことができる。

　上記のキャップ２３による閉栓操作においては、被係止部３５が第１の係止部３３を乗り越えようとするまでは、雄螺子部３１と雌螺子部５４との間の摩擦抵抗が生じるだけであるから、その操作を僅かな力で行うことができる。特に、雄螺子部３１が、中心軸線Ｓを間に挟んで反対側に位置する２条の螺子山３０、３０であるために、雌螺子部５４との摩擦抵抗が極めて小さく、僅かな力で回動可能である。

　また、螺子山３０が口頸部２４の周方向全周長さの略２分の１の長さであり、キャップ２３を螺子山３０の始端３０ａから終端３０ｂ近傍まで回動したときに被係止部３５が第２の係止部３４に当接して閉栓が完了するので、閉栓時のキャップ２３の回動角度が１８０°以下であり、キャップ２３をいわゆるひとひねり（ワンクリック）することによって閉栓が可能であり、閉栓操作を容易に行うことができる。前記回転角度は、３０°以上１８０°以下が好ましく、４５°以上１８０°以下がより好ましく、９０°以上１８０°以下がさらに好ましい。

　なお、上記のようにキャップ２３により閉栓を行った場合には、被係止部３５が第１の係止部３３の開栓止面３３ｂに係合するため、不用意に開栓されることはない。

　また、注出口４０の開栓を行う場合には、使用者が、キャップ２３を上記と逆方向に回動操作する。この場合、キャップ２３の被係止部３５が第１の係止部３３を乗り越えれば、前述したように雄螺子部３１と雌螺子部５４との摩擦抵抗が僅かであるため、開栓操作を容易に行うことができる。

　また、この開栓操作も、ひとひねりで容易に行うことができる。

　また、上記構成の点眼薬用容器２１によれば、キャップ２３を、合成樹脂製の内管５０と金属製の外管５１とにより構成し、キャップ２３の外径を例えば２５ｍｍφ以下の小径に形成するとともに、外管の表面を鏡面仕上げとした場合であっても、キャップ２３の開閉操作を容易に行うことができる。よって、外観が美麗でスマートであり、高級感のある上に、開閉操作が容易な点眼薬用容器２１を提供することができる。

　なお、上記実施形態において、第２の係止部３４は、キャップ２３を口頸部２４の雄螺子部３１に螺合して回動させたときに、口頸部２４の周方向において、前記螺子山３０の長さ方向の終端３０ｂの位置で被係止部３５が接触する位置に形成されているが、この構成のみに限られるものではなく、螺子山３０の始端３０ａから終端３０ｂの間に形成されたものであってもよい。すなわち、例えば、雄螺子部３１が口頸部２４の周方向全周長さの２分の１以上の長さに形成されていても、第２の係止部３４が前記全周長さの２分の１から１２分の１の長さ範囲内で被係止部３５が当接する位置に形成されていればよい。

　図７から図１１は、本発明の第２の実施形態として示した点眼薬用容器２１Ａの要部を示す図である。これらの図において、前述した第１の実施形態の図１から図６と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。

　この第２の実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、キャップ２３Ａの構成である。すなわち、点眼薬用容器２１Ａのキャップ２３Ａは、図７から図９に示すように全体を合成樹脂により一体成形したものであり、図２に示すキャップ２３のように外管を備えていない。

　キャップ２３Ａは、有底円筒状に形成されたものであり、円筒状の側壁部７０と天板壁７１とからなっている。

　側壁部７０は、下端から上端に向うに従い、外径及び内径が漸次小となるテーパ状に形成されたものであり、その内面側の形状は図２に示すキャップ２３と同一である。

　図１０、図１１に示すように側壁部７０の外周面７０ａには、上端から下端近傍にかけて延びる係止凹条７２、７２・・が形成されている。係止凹条７２、７２・・は、キャップ２３Ａの周面をキャップ２３Ａの上端縁から下端近傍に至るまで切截したものであり、外周面７０ａに等間隔環状配置されており、使用者がキャップ２３Ａを回動操作する際に指に係止して滑りを防止するものである。

　この点眼薬用容器２１Ａにおいては、前述した第１の実施形成と同様の作用、効果が得られるほか、キャップ２３Ａを前述した一般的な合成樹脂により形成することができ、構成が簡単で安価に提供することができるという利点がある。

　なお、上記の実施の形態においては、雄螺子部３１の螺子山３０の長さを、口頸部２４の周方向全周長さの略２分の１としたが、この長さはこれに限られるものではなく、通常、２分の１以下、好ましくは２分の１以下１２分の１以上、より好ましくは２分の１以下８分の１以上、さらに好ましくは２分の１以下４分の１以上の範囲の長さであれば閉栓、開栓時のキャップのひとひねり操作が可能であり、かつキャップによる閉栓、開栓を確実に行うことができる。

　また、上記の実施の形態における雄螺子部３０の螺子山は、２条螺子としたが、これに限られるものではなく、多条螺子であればよい。
　なお、螺子が偶数の条数である場合、係止機構との兼ね合いで加工がよりし易くなり、また、容器の小型化という観点では、条数が少ない方が望ましい。

　また、上記の実施の形態における雄螺子部３０は、連続的に形成されているとしたが、これに限られるものではない。

　また、前記の各実施形態では、液体用容器を本発明の効果がより顕著に現れる点眼薬用容器２１として適用した場合の例について説明したが、本発明の液体用容器は、もちろん、点眼薬用の容器以外の用途、たとえば点鼻薬やコンタクトレンズ洗浄液、化粧品、外皮用薬などの容器としても適用可能である。

　また、前記の第１の実施の形態では、本発明の液体用容器のキャップ２３として、外管５１、内管５０の二重構造のキャップを適用した場合の例について説明したが、本発明は例えば、キャップを二重構造とせず、合成樹脂材料により形成されるキャップの外表面にアルミ蒸着等により、同様の装飾を施したものや、金属、鏡面状の光沢を付加する装飾を目的とせず、小径に形成されていたり、滑面を有していたりするなど、形状や樹脂材料によりキャップの開閉において操作性があまり良くないキャップを有する液体用容器にも適用可能である。

　本発明の液体用容器本体の口頸部にキャップを螺着する液体用容器において、閉栓及び開栓時のキャップの操作を容易に行えるようにするとともに、容器の締め過ぎによる容器の亀裂や損傷を防止し得る液体用容器及びこの液体用容器に液体を充填させることができるため、例えば、点眼薬用の容器として好適に用いることができる。

２１点眼薬用容器（液体用容器）
２２容器本体
２３キャップ
２４口頸部
３０螺子山
３１雄螺子部
３２ガイド面（雄螺子部上方の外周面）
３３第１の係止部
３４第２の係止部
３５被係止部
４０注出口
５４雌螺子部
５７突起部
５８ａ　凸部の頂面
Ｓ　中心軸線

Claims (15)

1. 　先端に注出口が設けられるとともに外周面に雄螺子部が形成された口頸部を有する容器本体と、前記雄螺子部に螺合される雌螺子部が周壁部の内周面に形成されたキャップとを備えた液体用容器において、
   　前記キャップには、前記注出口に嵌入してこの注出口を閉栓可能な突起部と、前記周壁部の前記内周面の下方に位置する被係止部とが設けられ、
   　前記容器本体には、前記キャップを嵌着してこれを回動させたときに前記被係止部が当接して乗り越え可能な第１の係止部と、前記被係止部が前記第１の係止部を乗り越えた後、この被係止部が当接して前記キャップの締め方向の更なる回動を阻止する第２の係止部とが形成され、
   　前記第２の係止部は、前記被係止部が当接した時に前記突起部が前記注出口を液密に閉栓する位置に形成されていることを特徴とする液体用容器。
2. 　請求項１に記載の液体用容器において、
   　乗り越え可能な前記第１係止部の乗り越え開始位置と、第２係止部の係止位置との間の距離が、前記雌螺子部が前記雄螺子部の螺子山の係合始端から係合終端の当接可能な長さ以下に形成されていることを特徴とする液体用容器。
3. 　請求項１または２に記載の液体用容器において、
   　前記口頸部は、この口頸部の中心軸線を含む面で断面視したときに、前記雄螺子部上方の外周面の輪郭線が前記中心軸線に沿う直線状に形成され、
   　前記雌螺子部を形成する凸部の頂面は、前記外周面の輪郭線に平行に形成されていることを特徴とする液体用容器。
4. 　請求項３に記載の液体用容器において、
   　前記外周面の輪郭線における直線部の長さが、少なくとも前記雌螺子部を形成する凸部の頂面の長さであるか、及び／又は少なくとも隣接する雌螺子部の凸部の中心間の長さであることを特徴とする液体用容器。
5. 　請求項３に記載の液体用容器において、
   　前記外周面の輪郭線における直線部の長さが、少なくとも隣接する雌螺子部の凸部の中心間の長さであることを特徴とする液体用容器。
6. 　請求項１から５のいずれか一項に記載の液体用容器において、
   　前記雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下の長さに形成され、
   　前記第２の係止部は、前記キャップの雌螺子部を前記雄螺子部の螺子山に螺合させて回動させたときに、前記螺子山の周方向の領域内で前記被係止部が当接する位置に形成されていることを特徴とする液体用容器。
7. 　請求項６に記載の液体用容器において、
   　前記雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下から１２分の１以上の長さに形成されていることを特徴とする液体用容器。
8. 　請求項６又は７に記載の液体用容器において、
   　前記雄螺子部の螺子山が、前記口頸部の周方向全周長さの２分の１以下から８分の１以上の長さに形成され、かつ、前記中心軸線を間に挟んで互いに反対側となる位置に形成された多条螺子であることを特徴とする液体用容器。
9. 　請求項８に記載の液体用容器において、
   　前記多条螺子が２条螺子であることを特徴とする液体用容器。
10. 　請求項１から９のいずれか一項に記載の液体用容器において、前記キャップの開閉時の回動角度が３０°以上１８０°以下であることを特徴とする液体用容器。
11. 　請求項１から１０のいずれか一項に記載の液体用容器において、
    　前記キャップが、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリロニトリルスチレンコポリマー樹脂、又はＡＢＳ樹脂の少なくともいずれか一を含む材料により形成されていることを特徴とする液体用容器。
12. 　請求項１から１０のいずれか一項に記載の液体用容器において、
    　前記キャップは、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリロニトリルスチレンコポリマー樹脂、又はＡＢＳ樹脂の少なくともいずれか一を含む材料により形成された内管と、
    　金属材料で形成され、前記内管の外面に密着して被冠された外管と、を備えていることを特徴とする液体用容器。
13. 　請求項１から１２のいずれか一項に記載の液体用容器において、
    　キャップの外径の最大部の寸法が２０ｍｍφ以下であることを特徴とする液体用容器。
14. 　請求項１から１３のいずれか一項に記載の液体用容器において、
    　容器本体の容量が３５ｍｌ以下であることを特徴とする液体用容器。
15. 　請求項１から１４のいずれか一項に記載の液体用容器において、
    　点眼薬の収容及び注出に用いられる容器であることを特徴とする液体用容器。

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