WO2012043024A1 - クイックコネクタ - Google Patents

Abstract

　リテーナの弾性変形爪とチェッカーの弾性変形爪が軸方向に隣接して配置されている場合に、パイプ体がリテーナに係止されたことを確実に確認することができるクイックコネクタを提供する。　チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、先端側が軸方向に撓み変形可能に形成され、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径している状態にてリテーナ拡径弾性変形爪４９により撓み変形が規制されることでリテーナ本体４２の第二係止部４６に係止された状態を維持し、リテーナ本体４２の第二係止部４６に係止されることでリテーナ本体４２に対して第一位置から設定径方向へのスライド動作を規制される。チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、リテーナ拡径弾性変形爪４９が形状復帰した状態にてリテーナ本体４２の第二係止部４６に対する係止が解除可能となることでリテーナ本体４２に対して第一位置から設定径方向の第二位置へスライド動作可能となる。

Description

クイックコネクタ

　本発明は、クイックコネクタに関するものである。

　クイックコネクタとして、例えば、特開２００５－２８２７６２号公報（特許文献１）および特開２００７－２７８５０８号公報（特許文献２）に開示されたものがある。これらの文献には、パイプ体がリテーナに対して確実に係止されたか否かを確認するチェッカーを有することが記載されている。

　チェッカーにより係止確認を行うまでの動作は次のとおりである。パイプ体をリテーナに挿通させる際に、パイプ体の環状突部によってリテーナの弾性変形爪が拡径する。その後、パイプ体の環状突部がリテーナの弾性変形爪の位置を通過すると、弾性変形爪が形状復帰し、パイプ体の環状突部がリテーナの弾性変形爪に係止することになる。一方、チェッカーの弾性変形爪が、リテーナの弾性変形爪の位置を通過したパイプ体の環状突部によって拡径する。チェッカーの弾性変形爪が拡径することにより、チェッカーがスライド動作可能となる。そして、チェッカーをスライド動作させることで、パイプ体がリテーナに対して確実に係止されたと判断することができる。

特開２００５－２８２７６２号公報 特開２００７－２７８５０８号公報

　ところで、リテーナの弾性変形爪とチェッカーの弾性変形爪が軸方向に隣接して配置させた場合において、パイプ体の環状突部がリテーナの弾性変形爪とチェッカーの弾性変形爪の両者を同時に拡径するおそれがある。このような動作をしてしまうと、パイプ体がリテーナに確実に係止されていないにも関わらず、チェッカーがスライド動作できる状態となる。ただし、各部品の寸法を調整した上で、高精度に製造することで解決することができるが、小型化を図るにつれてより高精度にしなければならないという問題があった。さらに、高精度にすればするほど、高コストとなってしまう。

　本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、リテーナの弾性変形爪とチェッカーの弾性変形爪が軸方向に隣接して配置されている場合に、パイプ体がリテーナに係止されたことを確実に確認することができるクイックコネクタを提供することを目的とする。

　本発明に係るクイックコネクタは、先端から軸方向に所定距離隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部を備える筒状のパイプ体に連結されるクイックコネクタであって、筒状のハウジング本体と、前記ハウジング本体に一体形成または連結されたリテーナであり、前記リテーナの開口端部から前記パイプ体を軸方向に挿通可能な形状に形成され、前記開口端部から軸方向に挿入された前記パイプ体の前記環状突部に係止して前記パイプ体の軸方向の抜けを規制する前記リテーナと、前記リテーナに対して第一位置から設定径方向にスライド動作させて第二位置へ移動することにより、前記パイプ体の前記環状突部が前記リテーナに係止された状態であることを確認するチェッカーとを備える。

　前記リテーナは、第一係止部と第二係止部を備えるリテーナ本体と、前記リテーナ本体に設けられ、弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成され、拡径することにより前記パイプ体の前記環状突部を軸方向に通過可能とし、前記パイプ体の前記環状突部が軸方向に通過した後に形状復帰することにより前記環状突部に対して軸方向に係止するリテーナ拡径弾性変形爪とを備える。

　前記チェッカーは、弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成され、拡径していない状態にて前記第一係止部に係止されることで前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向へのスライド動作を規制し、前記リテーナ拡径弾性変形爪を軸方向に通過した後の前記パイプ体の前記環状突部により拡径され、拡径した状態にて前記第一係止部に対する係止が解除されて前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向の前記第二位置へスライド動作可能なチェッカー拡径弾性変形爪と、先端側が前記軸方向に撓み変形可能に形成され、前記リテーナ拡径弾性変形爪が拡径している状態にて前記リテーナ拡径弾性変形爪により撓み変形が規制されることで前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止された状態を維持し、前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止されることで前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向へのスライド動作を規制し、前記リテーナ拡径弾性変形爪が形状復帰した状態にて前記リテーナ本体の前記第二係止部に対する係止が解除可能となることで前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向の前記第二位置へスライド動作可能なチェッカー軸方向弾性変形爪とを備える。

　本発明において、パイプ体の環状突部がチェッカー拡径弾性変形爪と軸方向同位置に位置する場合に、チェッカー拡径弾性変形爪によるリテーナの第一係止部に対する係止が解除される。しかし、チェッカー拡径弾性変形爪によるリテーナの第一係止部に対する係止が解除されたとしても、チェッカー軸方向弾性変形爪によるリテーナの第二係止部に対する係止が解除可能な状態とならなければ、チェッカーはリテーナに対して第一位置から設定径方向にスライド動作することができない。つまり、チェッカーがスライド動作しなければ、パイプ体がリテーナに係止されていないと判断される。

　そして、本発明において、チェッカー軸方向弾性変形爪によるリテーナの第二係止部に対する係止が解除可能な状態となるためには、リテーナ拡径弾性変形爪が形状復帰していなければならない。つまり、チェッカーが第一位置から設定径方向にスライド動作可能な状態となるためには、（Ａ）チェッカー拡径弾性変形爪がパイプ体の環状突部により拡径されていること、（Ｂ）リテーナ拡径弾性変形爪が形状復帰していること、を満たしている必要がある。

　ここで、チェッカー拡径弾性変形爪とリテーナ拡径弾性変形爪とが軸方向に隣接している場合には、設計寸法によって、パイプ体の環状突部がチェッカー拡径弾性変形爪とリテーナ拡径弾性変形爪の両者を同時に拡径することがある。この場合には、まだ、パイプ体の環状突部がリテーナ拡径弾性変形爪に係止されている状態ではない。そして、この場合には、上記（Ａ）は満たすが、上記（Ｂ）を満たさない。そのため、仮に、上記のように両者の拡径弾性変形爪を拡径する状態が発生したとしても、チェッカー軸方向弾性変形爪がリテーナの第二係止部に係止した状態となることで、チェッカーは第一位置から設定径方向にスライド動作できない。つまり、まだパイプ体の環状突部がリテーナ拡径弾性変形爪に係止されている状態ではないということを確認できる。そして、パイプ体の環状突部がリテーナ拡径弾性変形爪に係止されている状態になると、上記（Ａ）（Ｂ）の条件を満たすことになる。従って、パイプ体の環状突部がリテーナ拡径弾性変形爪に係止されている状態になった場合に、確実に、チェッカーを設定径方向にスライド動作することができる。このように、本発明によれば、パイプ体の環状突部がリテーナ拡径弾性変形爪に係止されたことを、確実に確認することができる。

　ここで、軸方向とは、パイプ体のうちクイックコネクタに挿入される部分の軸方向に相当するものである。また、チェッカーが第一位置から第二位置へスライド動作する設定径方向とは、リテーナに対してチェッカーを押し込む方向の場合、および、リテーナに対してチェッカーを引き抜く方向の場合を含む。特に、前記設定径方向をリテーナに対してチェッカーを押し込む方向とする場合には、チェッカーが不要部品とならならいため、廃棄部品を削減できる効果を奏する。また、リテーナは、ハウジング本体に対して一体成形される場合と、ハウジング本体に対して別体成形され連結される構成の場合を含む。特に、リテーナがハウジング本体に対して一体成形される場合には、部品点数の削減の効果を奏する。

　また、本発明において、前記チェッカーが前記リテーナに対して前記第一位置から前記第二位置へスライド動作する前記設定径方向は、前記リテーナに対して前記チェッカーを押し込む方向であり、前記リテーナ拡径弾性変形爪のＣ字形状の開口側は、前記押し込む方向と反対方向であり、前記チェッカーは、前記リテーナに対して前記第二位置から前記設定径方向の第三位置へスライド動作することにより、前記リテーナ拡径弾性変形爪を拡径させるリリース部を備えるようにしてもよい。

　つまり、チェッカーをリテーナに対して押し込む方向にスライド動作させることにより、パイプ体がリテーナに係止されたことを確認することとなる。そして、チェッカーを第二位置からさらに押し込むことにより、今度はパイプ体をリテーナから離脱させることができる状態となる。このように、チェッカーによって、リテーナのリリース動作を行わせることとしている。つまり、本発明におけるチェッカーは、パイプ体の係止の確認とパイプ体のリリースとを行うものとして機能する。これにより、リテーナに複雑な機能を課すことなく、クイックコネクタ全体として簡易な構成とできる。

　また、本発明において、前記クイックコネクタは、前記チェッカーが前記リテーナ本体に対して前記第二位置に位置する状態において、前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作することを規制すると共に、力が付与されることにより前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作可能とするリリース用規制手段を備えるようにしてもよい。

　上述したように、チェッカーによるパイプ体の係止の確認位置（第二位置）からチェッカーをリテーナに対してさらに押し込む方向へスライド動作させることにより、チェッカーがパイプ体のリリースを行うような構成にすると、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカーを押し込みすぎることによりパイプ体がリリース状態になるおそれがある。

　しかし、リリース用規制手段を備えることにより、チェッカーが第二位置（係止確認位置）に位置する場合に、リリース用規制手段に力が付与されて規制が解除されなければ、チェッカーが第三位置（リリース位置）にスライド動作することはない。従って、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカーを第三位置（リリース位置）へスライド動作させることを防止できる。

　また、本発明において、前記リテーナ本体または前記ハウジング本体は、前記リリース用規制手段としての第三係止部を備え、前記チェッカーは、前記チェッカーが前記リテーナ本体に対して前記第二位置に位置する状態にて前記第三係止部に係止されることにより前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作することを規制し、弾性変形により前記第三係止部に対する係止が解除されることで前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作可能とする前記リリース用規制手段としてのリリース用弾性変形爪を備えるようにしてもよい。

　この場合、チェッカーがリテーナ本体またはハウジング本体の第三係止部に係止可能なリリース用弾性変形爪を備えることにより、チェッカーが第二位置（係止確認位置）に位置する場合に、リリース用弾性変形爪を第三係止部に対する係止を解除しなければ、チェッカーが第三位置（リリース位置）にスライド動作することはない。つまり、リテーナ本体またはハウジング本体にリリース用規制手段の一方を構成する第三係止部を設け、チェッカーにリリース用規制手段の他方を構成するリリース用弾性変形爪を設けることにより、新たな部品を追加することなく、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカーを第三位置（リリース位置）へスライド動作させることを防止できる。

　また、本発明において、前記リリース用弾性変形爪は、前記チェッカーが前記リテーナ本体に対してスライド動作する前記設定径方向とは異なる方向に弾性変形することで、前記第三係止部に対する係止が解除されるようにしてもよい。この場合、リリースを行うためには、チェッカーの押し込み動作とは異なる方向への力の付与を行う必要がある。従って、確実に、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカーを第三位置（リリース位置）へスライド動作させることを防止できる。

　また、本発明において、前記リリース用弾性変形爪は、当該爪の根元に位置する支点に対して回転するように弾性変形し、前記第三係止部から係止解除され、前記リリース用弾性変形爪における前記第三係止部に当接する部位は、前記設定径方向に対して傾斜する面とし、前記チェッカーが前記設定径方向に押し込まれることにより前記リリース用弾性変形爪が前記第三係止部から受ける係止力により発生する前記支点に対するモーメントの回転方向が、前記リリース用弾性変形爪を前記第三係止部から係止解除するための回転方向に対して逆方向となるように、前記傾斜面が形成されているようにしてもよい。

　チェッカーに第二位置からさらに第三位置へ押し込む力が作用した場合であっても、その力によっては、リリース用弾性変形爪は第三係止部から係止解除するように弾性変形することを防止できる。従って、確実に、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカーを第三位置（リリース位置）へスライド動作させることを防止できる。

　また、本発明において、前記リテーナ本体は、前記リテーナの前記開口端部を形成し、前記第二係止部を形成する開口端座部材を備え、前記チェッカーは、前記チェッカー軸方向弾性変形爪の径方向内側にスリットを介して形成され、前記チェッカーが前記リテーナに対して前記第一位置から前記第二位置まで移動する間に前記リテーナ本体の前記開口端座部材と前記リテーナ拡径弾性変形爪との軸方向隙間に介在する隙間介在部材を備えるようにしてもよい。

　隙間介在部材により、リテーナ拡径弾性変形爪が変形する空間を埋めることができるため、リテーナ拡径弾性変形爪が軸方向に変形することを抑制できる。その結果、パイプ体の環状突部がリテーナ拡径弾性変形爪に係止されている状態において、パイプ体をリテーナから抜くための力を大きくすることができる。また、隙間介在部材とチェッカー軸方向弾性変形爪との間にスリットが介在しているため、チェッカー軸方向弾性変形爪は、隙間介在部材が弾性変形を規制されているか否かに関わりなく、弾性変形可能な状態となる。従って、上述したチェッカー軸方向弾性変形爪の動作は実現できる。

　また、本発明において、前記リテーナおよび前記チェッカーは、相対的に回転を規制し、前記設定径方向への相対的なスライド動作をガイドするガイド手段を備えるようにしてもよい。これにより、チェッカーの設定径方向へのスライド動作を、よりスムースに行うことができる。

　また、本発明において、前記チェッカー軸方向弾性変形爪は、前記リテーナ拡径弾性変形爪の両端のそれぞれに対応する一対であるようにしてもよい。このように、一対のチェッカー軸方向弾性変形爪を設けることで、チェッカー軸方向弾性変形爪の作用を確実に発揮できる。

　また、本発明において、前記リテーナは前記ハウジング本体と一体形成されており、前記リテーナは、前記リテーナ拡径弾性変形爪の拡径量が設定量に到達した場合に前記リテーナ拡径弾性変形爪の拡径を規制するストッパを備えるようにしてもよい。これにより、リテーナ拡径弾性変形爪が必要以上に変形して、塑性変形することを抑制できる。そして、リテーナとハウジング本体とが一体形成されていることで、ストッパの形成が非常に容易にできる。

第一実施形態：クイックコネクタの正面図（軸直角方向から見た図）であり、一部分を断面図として示す図である。 図１の上から見た図（平面図）である。 図１の右から見た図（軸方向から見た図）である。 図１のクイックコネクタを構成する第二ハウジングの正面図（軸直角方向から見た図）である。 第二ハウジングの軸方向断面図である。 図４の右側面図である。 図４の左側面図である。 図６の上から見た図（平面図）である。 図５のＡ－Ａ断面図である。 図５のＢ－Ｂ断面図である。 図５のＣ－Ｃ断面図である。 図６のＤ－Ｄ断面図である。 図１のクイックコネクタを構成するチェッカーの正面図（軸直角方向から見た図）である。 図１３の右側面図である。 図１３の左側面図である。 図１３の上から見た図（平面図）である。 図１３の下から見た図（底面図）である。 図１５のＥ－Ｅ断面図である。 図１３のＦ－Ｆ断面図である。 （初期状態）パイプ体をクイックコネクタに挿入する前の状態であり、チェッカーが第一位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。 （初期状態）図２０のＧ１－Ｇ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （初期状態）図２０のＧ２－Ｇ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （第一中間状態）パイプ体の一部をクイックコネクタに挿入した状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。チェッカーは第一位置に位置する。 （第一中間状態）図２３のＨ１－Ｈ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （第一中間状態）図２３のＨ２－Ｈ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （第二中間状態）図２３の状態よりもさらにパイプ体をクイックコネクタの奥へ挿入した状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。チェッカーは第一位置に位置する。 （第二中間状態）図２６のＪ１－Ｊ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （第二中間状態）図２６のＪ２－Ｊ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （第三中間状態）図２６の状態からリテーナに対してチェッカーを僅かに押し込む方向へスライド動作させた状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図を示す。すなわち、チェッカーが第一位置と第二位置との中間に位置する状態を示す。また、パイプ体は、外形のみを二点鎖線にて示す。 （第三中間状態）図２９のＫ１－Ｋ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （第三中間状態）図２９のＫ２－Ｋ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （係止確認完了状態）チェッカーが第二位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図を示す。 （係止確認完了状態）図３２のＬ１－Ｌ１断面図であり、リテーナ拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （係止確認完了状態）図３２のＬ２－Ｌ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 （リリース状態）チェッカーが第二位置からさらに押し込まれて第三位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。 （リリース状態）図３５のＭ１－Ｍ１断面図であり、チェッカーのリリース部材によってリテーナ拡径弾性変形爪が拡径している状態を示す。 （リリース状態）図３５のＭ２－Ｍ２断面図であり、チェッカー拡径弾性変形爪が拡径していない状態を示す。 第二実施形態：クイックコネクタを構成する第二ハウジングの正面図（軸直角方向から見た図）である。 図３８の第二ハウジングの軸方向断面図である。 図３８の右側面図である。 図３８の左側面図である。 図４０の上から見た図（平面図）である。 図３９のＡ－Ａ断面図である。 図３９のＢ－Ｂ断面図である。 図３９のＣ－Ｃ断面図である。 図４０のＤ－Ｄ断面図である。 第二実施形態：クイックコネクタを構成するチェッカーの正面図（軸直角方向から見た図）である。 図４７の右側面図である。 図４７の左側面図である。 図４７の上から見た図（平面図）である。 図４７の下から見た図（底面図）である。 図４９のＥ－Ｅ断面図である。 （係止確認完了状態）チェッカーが第二位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図を示す。 （リリース状態）チェッカーが第二位置からさらに押し込まれて第三位置に位置する状態におけるクイックコネクタの軸方向断面図である。 図５３における一対の腕部と第三係止部の部分の拡大図である。

　（第一実施形態）
　（クイックコネクタの概要）
　本実施形態のクイックコネクタ１の概要について、図１～図３を参照して説明する。図１に示すように、クイックコネクタ１は、例えば自動車のガソリン燃料配管を構成するために用いられるものである。つまり、クイックコネクタ１は、例えば燃料を流通させるための流路を形成している。このクイックコネクタ１の一端側（図１，２の左側）が樹脂チューブ（図示せず）に接続され、クイックコネクタ１の他端側にはパイプ体３（図２３に示す）が挿入され、パイプ体３に連結される。つまり、クイックコネクタ１は、パイプ体３と樹脂チューブとの配管接続を行い、ガソリン燃料を流通させる。パイプ体３は、筒状に形成されており、先端から軸方向に所定距離隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部３ａ（図２３に示す）を備える。このクイックコネクタ１は、第一ハウジング１０と、第二ハウジング３０と、チェッカー５０と、カラー７０と、環状シール部材８１，８２とを備えて構成される。

　第一ハウジング１０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、軸方向一方側から軸方向他方側に亘って貫通した筒状に形成されている。なお、図１および図２に示す第一ハウジング１０は、直線状に貫通形成される形状を示しているが、この他に、流路が例えば「Ｌ字型」や「への字型」などのように屈曲した形状に貫通形成されるようにしてもよい。

　図１および図２に示すように、第一ハウジング１０の軸方向一方側（図１，２の左側）には、樹脂チューブ（図示せず）を接続するチューブ接続部１１が設けられる。一方、第一ハウジング１０の軸方向他方側（図１，２の右側）には、パイプ体３（図２３に示す）の先端部を挿入可能に開口形成されたパイプ挿入部１２が設けられている。チューブ接続部１１の外周面は、樹脂チューブを嵌め込んだ状態で抜けないようにするために、軸方向に向かって段状に形成されている。このチューブ接続部１１の内部には、ガソリン燃料流路が貫通形成されている。

　パイプ挿入部１２は、チューブ接続部１１の外径よりも大径の筒状に形成され、チューブ接続部１１の軸方向他方側（図１，２の右側）に一体的に形成される。このパイプ挿入部１２の内周側には、例えばフッ素ゴム製の環状シール部材８１，８２と、環状シール部材８１，８２の軸方向の間に挟まれるようにして樹脂製のカラー７０を収容している。これらの内周側にパイプ体３の先端が挿入されることになる。

　第二ハウジング３０は、図１および図２に示すように、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、ほぼ筒状に形成されている。第二ハウジング３０は、第一ハウジング１０の軸方向他方側（図１，２の右側）に連結されるハウジング本体部３１（本発明の「ハウジング本体」に相当する）と、パイプ体３の環状突部３ａ（図２３に示す）を係止するリテーナ部４１（本発明の「リテーナ」に相当する）とを備えて構成される。本実施形態においては、ハウジング本体部３１とリテーナ部４１とは一体形成されている。ここで、第二ハウジング３０の詳細は、以下に別欄を設けて説明するため、本欄では、第二ハウジング３０の概要について説明する。

　ハウジング本体部３１は、筒状に形成されている部分であって、第一ハウジング１０の軸方向他方側（図１，２の右側）に嵌合される。リテーナ部４１は、ハウジング本体部３１の軸方向他方側（図１，２の右側）に一体形成されている。このリテーナ部４１は、当該リテーナ部４１の開口端部（図１，２の右側端部）からパイプ体３（図２３に示す）を挿通可能な形状に形成されている。さらに、リテーナ部４１は、リテーナ部４１の開口端部から挿入されたパイプ体３の環状突部３ａに係止してパイプ体３の抜けを規制する。

　チェッカー５０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製であって、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ部４１に係止された状態であることを確認するための部材である。このチェッカー５０の詳細は、以下に別欄を設けて説明するため、本欄では、チェッカー５０の概要について説明する。チェッカー５０は、リテーナ部４１に対して第一位置（図２０～図２２に示す位置）からリテーナ部４１に対して押し込む方向（図１，図２０の下方、本発明における「設定径方向」に相当）にスライド動作させて第二位置（図３２～図３４に示す位置）へ移動する。このスライド動作により、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ部４１に係止された状態であることを確認する。さらに、チェッカー５０は、リテーナ部４１に対して第二位置（図３２～図３４に示す位置）から押し込む方向（図１，図２０の下方）に位置する第三位置（図３５～図３７に示す位置）へスライド動作することにより、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ部４１に対する係止が解除される。

　つまり、本実施形態のクイックコネクタ１は、リテーナハウジング一体タイプであって、チェッカープッシュタイプである。さらに、当該クイックコネクタ１におけるチェッカー５０は、リリース機能を備えており、プッシュリリースタイプである。以下に、第二ハウジング３０およびチェッカー５０の詳細構成について説明する。さらにその後に、クイックコネクタ１にパイプ体３を挿入開始し、クイックコネクタ１にパイプ体３を連結し、かつクイックコネクタ１からパイプ体３をリリースする各工程について、説明する。また、特に断らない限り、以下の説明において、リテーナ部４１に対してチェッカー５０を装着する側を上側とする。つまり、チェッカー５０による係止確認およびプッシュリリースにおいて、リテーナ部４１に対してチェッカー５０を上側から下側へスライド動作を行うものとして説明する。

　（第二ハウジングの詳細構成）
　第二ハウジング３０の詳細構成について、図４～図１２を参照して説明する。第二ハウジング３０は、上述した「クイックコネクタの概要」欄にて説明したように、ハウジング本体部３１と、リテーナ部４１とを備えて構成される。なお、ハウジング本体部３１とリテーナ部４１とは一体形成されているため、厳密な境界が存在する訳ではないが、ここでは、図４における軸方向位置Ｗを境界として、ハウジング本体部３１は、図４において軸方向位置Ｗよりも左側（軸方向一方側）のＷ１の部分とし、リテーナ部４１は、図４において軸方向位置Ｗより右側（軸方向他方側）のＷ２の部分として説明する。

　図５に示すように、ハウジング本体部３１は、筒状に形成されており、軸方向一方側（図５の左側）に開口する溝３２が全周に亘って形成されている。この溝３２の外周筒部３３の軸方向長さは、溝３２の内周筒部３４の軸方向長さよりも長く形成されている。そして、当該溝３２には、図１に示すように、第一ハウジング１０の軸方向他方側（図１の右側）の部分が嵌合される。つまり、ハウジング本体部３１の内周筒部３４は、カラー７０および環状シール部材８１，８２に対して軸方向の位置決めを行っている。さらに、図４，５に示すように、ハウジング本体部３１の軸方向他方側（図４，５の右側）には、図１０，１１の下部を除いた周囲に、径方向外側に突出するフランジ３５が形成されている。

　リテーナ部４１は、ハウジング本体部３１の軸方向他方側（図４，５の右側）に一体形成されており、パイプ体３が挿通するための中心孔が形成されている。このリテーナ部４１は、リテーナ本体４２と、リテーナ拡径弾性変形爪４９とを備えて構成される。リテーナ本体４２は、ハウジング本体部３１に一体的に形成され、リテーナ拡径弾性変形爪４９に区別する意味で、変形しない部分である。

　このリテーナ本体４２は、開口端座部材４３と、下部連結部材４４と、第一係止部４５と、第二係止部４６と、ガイド部４７と、ストッパ４８とを備える。開口端座部材４３は、図４～図６および図９に示すように、ハウジング本体部３１のフランジ３５とほぼ同じ外形状および軸方向幅に形成されている。この開口端座部材４３は、ハウジング本体部３１のフランジ３５から軸方向他方側に距離を隔てて対向するように同軸上に配置されている。さらに、開口端座部材４３には、図５および図９に示すように、パイプ体３の環状突部３ａを通過可能な大きさの中心孔４３ａが形成されている。

　さらに、図６および図９に示すように、開口端座部材４３を軸方向から見て中心孔４３ａの図９の左右両側に、第二係止部４６としての一対の係止穴（以下、「第二係止部４６」称する）が形成されている。一対の第二係止部４６，４６は、図１２に示すように、軸方向に貫通形成されている。さらに詳細には、一対の第二係止部４６，４６の上面は、図１２の左側から右側に行くにつれて上側へ行くように傾斜形成されている。これは、後に図２０を参照して説明するが、初期状態においてチェッカー５０のチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の先端突起５２ａ，５２ｂが引っ掛かるようにするためである。

　また、図６および図９に示すように、開口端座部材４３の外周面のうち一対の第二係止部４６，４６のそれぞれの上方には、平面座を形成する一対の上方切欠４３ｂ，４３ｂが形成されている。一対の上方切欠４３ｂ，４３ｂは、図２１に示す初期状態とするために、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の初期位置決めを行うためのものである。詳細は後述する。つまり、一対の上方切欠４３ｂ，４３ｂは、チェッカー５０をリテーナ部４１に対して装着しやすくするための切欠である。

　また、図６および図９に示すように、開口端座部材４３の外周面のうち一対の第二係止部４６，４６のそれぞれの下方には、平面座を形成する一対の下方切欠４３ｃ，４３ｃが形成されている。一対の下方切欠４３ｃ，４３ｃは、図３３に示す係止確認完了状態において、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の位置決めを行うためのものである。詳細は後述する。

　下部連結部材４４は、図５，図１０および図１１に示すように、ハウジング本体部３１の軸方向他方側端面（図５の右側端面）の下部と開口端座部材４３の下部とを軸方向に連結する部分である。

　第一係止部４５は、図１１に示すように、上方に向かって開口する半円弧形状に形成されている。この第一係止部４５は、図１１に示すように下部連結部材４４の上側面のうち、図５に示すようにハウジング本体部３１側に設けられている。そして、第一係止部４５は、図１１の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。この第一係止部４５の両端は鋭角状に形成されており、第一係止部４５の図１１の左右側面は鉛直平面状に形成されている。

　ガイド部４７は、図５，図８，図１０および図１１に示すように、ハウジング本体部３１のフランジ３５の上側と開口端座部材４３の上側とを連結する。このガイド部４７は、図１１の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。

　一対のストッパ４８，４８は、図４，図１０および図１１に示すように、ハウジング本体部３１のフランジ３５の中心孔の両横位置（図１０，１１の左右側）と開口端座部材４３の中心孔４３ａの両横位置とをそれぞれ連結する。一対のストッパ４８，４８は、図１１の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。さらに、図４に示すように、一対のストッパ４８，４８のうち軸方向中央部分の上方側に切欠４８ａが形成されている。この切欠４８ａは、図２４に示す第一中間状態において、リテーナ拡径弾性変形爪４９の拡径を許容すると共に、拡径量が設定量に到達した場合にリテーナ拡径弾性変形爪４９の拡径を規制する機能を有する。詳細は後述する。

　リテーナ拡径弾性変形爪４９は、図１０に示すように、上方に向かって開口するＣ字形状に形成されている。このリテーナ拡径弾性変形爪４９は、弾性変形により拡径可能である。このリテーナ拡径弾性変形爪４９は、図１０に示すように下部連結部材４４の上側面のうち、図５に示すように軸方向のほぼ中央部に設けられている。つまり、リテーナ拡径弾性変形爪４９は、開口端座部材４３と第一係止部４５との軸方向間に設けられている。そして、リテーナ拡径弾性変形爪４９は、図１０に示すように、拡径していない状態において、図１０の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉する位置に設けられている。ただし、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径することによりパイプ体３の環状突部３ａを通過可能とする。つまり、リテーナ拡径弾性変形爪４９の軸方向位置をパイプ体３の環状突部３ａが通過した後に、リテーナ拡径弾性変形爪４９が形状復帰することにより、リテーナ拡径弾性変形爪４９は、パイプ体３の環状突部３ａに対して軸方向に係止する機能を発揮する。

　さらに、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端面４９ａ，４９ｂは、図１０に示すように、内側に向かって傾斜する形状に形成されている。これは、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端面４９ａ，４９ｂがチェッカー５０のリリース部５５，５５によって押された場合に、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径するようにするためである。また、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端側のうち軸方向他方側の端面４９ｃ，４９ｄは、図８に示すように、軸方向他方側（パイプ体３が挿入される側）から軸方向一方側（樹脂チューブが接続される側）に向かって幅狭となるように傾斜形成されている。上述したように、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径していない状態においては、パイプ体３の環状突部３ａに干渉する。そのため、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径弾性変形爪４９を通過するためには、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径する必要がある。そこで、端面４９ｃ，４９ｄを傾斜形成することで、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径弾性変形爪４９を通過しようとする際に、容易に拡径できるようになる。

　（チェッカーの詳細構成）
　次に、チェッカー５０の詳細構成について、図１３～図１９を参照して説明する。チェッカー５０は、上述した「クイックコネクタの概要」欄にて説明したように、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ部４１に係止された状態であることを確認するための部材である。チェッカー５０は、チェッカー拡径弾性変形爪５１と、チェッカー軸方向弾性変形爪５２と、隙間介在部材５３と、ガイド部５４と、リリース部５５とを備えて構成される。

　チェッカー拡径弾性変形爪５１は、図１５に示すように、弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成されている。チェッカー拡径弾性変形爪５１の両先端には、内側に向かって突出する突起５１ａ，５１ｂが形成されている。後に詳細に説明するが、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、拡径していない状態にて第一係止部４５に係止されることでリテーナ本体４２に対して第一位置（図２０～図２２に示す位置）から下方（設定径方向）へのスライド動作を規制される。また、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、リテーナ拡径弾性変形爪４９を通過した後のパイプ体３の環状突部３ａにより拡径される。そして、チェッカー拡径弾性変形爪５１が拡径した状態にて第一係止部４５に対する係止が解除されてリテーナ本体４２に対して第一位置（図２０～図２２に示す位置）から下方（設定径方向）の第二位置（図３２～図３４に示す位置）へスライド動作可能な状態となる。

　一対のチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、チェッカー拡径弾性変形爪５１の基部５１ｃに設けられている。一対のチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、チェッカー拡径弾性変形爪５１に対して図１３の左右方向に距離を隔てて設けられている。そして、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の先端側が、図１３の左右方向（図１における軸方向に相当）に撓み変形可能に形成されている。チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の先端には、図１３の右側に向かって突出する突起５２ａ，５２ｂが形成されている。

　なお、後に、詳細に説明するが、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径している状態にてリテーナ拡径弾性変形爪４９により撓み変形が規制されることで、リテーナ本体４２の第二係止部４６に係止された状態を維持する。さらに、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、リテーナ本体４２の第二係止部４６に係止されることで、リテーナ本体４２に対して第一位置（図２０～図２２に示す位置）から下方（設定径方向）へのスライド動作を規制される。また、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、リテーナ拡径弾性変形爪４９が形状復帰した状態にてリテーナ本体４２の第二係止部４６に対する係止が解除可能となることで、リテーナ本体４２に対して第一位置（図２０～図２２に示す位置）から下方（設定径方向）の第二位置（図３２～図３４に示す位置）へスライド動作可能な状態となる。

　一対の隙間介在部材５３，５３は、図１４に示すように、それぞれのチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の径方向内側にスリット５３ａ，５３ｂを介して形成される。後に、詳細に説明するが、一対の隙間介在部材５３，５３は、チェッカー５０がリテーナ部４１に対して第一位置（図２０～図２２に示す位置）から第二位置（図３２～図３４に示す位置）まで移動する間にリテーナ本体４２の開口端座部材４３とリテーナ拡径弾性変形爪４９との軸方向隙間に介在するものである。

　ガイド部５４，５４は、図１５に示すように、チェッカー拡径弾性変形爪５１の基部５１ｃに設けられ、チェッカー拡径弾性変形爪５１のＣ字形状の内側に形成されている。これらのガイド部５４，５４は、リテーナ部４１のガイド部４７の幅に対応する距離を隔てて形成されている。このチェッカー５０のガイド部５４，５４は、リテーナ部４１のガイド部４７と係合することにより、リテーナ部４１とチェッカー５０との相対的な回転を規制し、上下方向への相対的なスライド動作をガイドする機能を有する。

　リリース部５５，５５は、図１３および図１８に示すように、チェッカー拡径弾性変形爪５１の基部５１ｃに設けられ、チェッカー軸方向弾性変形爪５２とガイド部５４との軸方向間に形成されている。このリリース部５５，５５は、図１９に示すように、内側から外側に向かって傾斜形成されている。このリリース部５５，５５は、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端面４９ａ，４９ｂの傾斜に対応する形状に形成されている。後に詳細に説明するが、このリリース部５５，５５は、チェッカー５０がリテーナ部４１に対して第二位置（図３２～図３４に示す位置）から下方（設定径方向）の第三位置（図３５～図３７に示す位置）へスライド動作することにより、リテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径させる。

　（パイプ体の挿入工程、係止確認工程、パイプ体リリース工程の説明）
　次に、上述したクイックコネクタ１にパイプ体３を挿入する工程におけるクイックコネクタ１の各部の動作について説明する。その後に、クイックコネクタ１からパイプ体３をリリースする工程におけるクイックコネクタ１の各部の動作について説明する。

　（初期状態（パイプ体挿入前工程））
　まず、パイプ体３をクイックコネクタ１に挿入する前の工程である初期状態について、図２０～図２２を参照して説明する。初期状態とは、図２０～図２２に示すように、チェッカー５０をリテーナ部４１に対して第一位置に位置する状態である。詳細には、図２０に示すように、チェッカー５０を、リテーナ部４１の上方から装着する。ここでいうリテーナ部４１の上方とは、リテーナ拡径弾性変形爪４９の開口側に相当する。

　より具体的には、チェッカー拡径弾性変形爪５１の先端側を、ハウジング本体部３１のフランジ３５とリテーナ拡径弾性変形爪４９との軸方向隙間に挿入する。このとき、図２２に示すように、チェッカー拡径弾性変形爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂの端部のさらなる先（図２１の下方）には、リテーナ部４１の第一係止部４５の先端が位置する。そのため、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、さらに下方へスライド動作することを規制されている。

　さらに、図２０および図２１に示すように、初期状態においては、隙間介在部材５３，５３を、リテーナ部４１の開口端座部材４３とリテーナ拡径弾性変形爪４９との軸方向隙間に挿入する。このとき、図２０の破線にて示すように、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の先端突起５２ａ，５２ｂが、リテーナ部４１の開口端座部材４３の第二係止部４６，４６に進入した状態となる。従って、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の先端突起５２ａ，５２ｂが第二係止部４６，４６に挿入した状態となることで、チェッカー５０がリテーナ部４１から抜けることを防止できる。特に、鋭角に係合しているため、より効果的である。

　（第一中間状態（パイプ体挿入工程））
　次に、パイプ体３の先端の一部をクイックコネクタ１の開口端座部材４３側から挿入した状態である第一中間状態について、図２３～図２５を参照して説明する。図２３に示すように、パイプ体３は、筒状に形成されており、先端から軸方向に所定距離隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部３ａ（図２３に示す）を備える。このパイプ体３をクイックコネクタ１の開口端座部材４３側から挿入していくと、環状突部３ａが、リテーナ拡径弾性変形爪４９に干渉する。そのため、図２４に示すように、パイプ体３の環状突部３ａによって、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径するように弾性変形する。特に、パイプ体３の環状突部３ａは、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端側のうち軸方向他方側の端面４９ｃ，４９ｄを押圧するため、比較的容易にリテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径する。

　ここで、リテーナ拡径弾性変形爪４９の軸方向一方側（パイプ体３の挿入方向）には、チェッカー拡径弾性変形爪５１が位置している。従って、リテーナ拡径弾性変形爪４９がパイプ体３の環状突部３ａによって軸方向に押しつけられるが、チェッカー拡径弾性変形爪５１によってリテーナ拡径弾性変形爪４９が軸方向に変形することを抑制している。このことからも、比較的容易にリテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径することになる。

　図２４に示すように、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径することで、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径弾性変形爪４９の位置を通過することができる。ここで、リテーナ部４１には、ストッパ４８，４８が形成されている。ストッパ４８，４８は、リテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径する際に、その拡径量が設定量以上拡径しないように規制している。従って、リテーナ拡径弾性変形爪４９は、ストッパ４８，４８に当接すると、それ以上拡径しない。

　リテーナ拡径弾性変形爪４９が上記動作を行っている間、図２５に示すように、チェッカー拡径弾性変形爪５１は拡径していない。つまり、チェッカー拡径弾性変形爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂは、リテーナ部４１の第一係止部４５によって下方へのスライド動作を規制されている。

　このとき、図２４に示すように、一対のチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、拡径した状態におけるリテーナ拡径弾性変形爪４９と開口端座部材４３との間に挟まれた状態となる。つまり、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、軸方向への撓み変形が規制された状態となっている。ここで、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２がリテーナ部４１の第二係止部４６から離脱するためには、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２が軸方向に撓み変形しなければならない。しかしながら、上述したように、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、軸方向への撓み変形が規制された状態となっている。従って、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２も、リテーナ部４１に対して下方へスライド動作することを規制されている。

　ところで、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、リテーナ拡径弾性変形爪４９に軸方向に隣接して配置されている。そのため、パイプ体３の環状突部３ａが、リテーナ拡径弾性変形爪４９とチェッカー拡径弾性変形爪５１の両者を拡径する状態が発生するおそれがある。この場合、後に説明する第二中間状態として図２８に示すように、チェッカー拡径弾性変形爪５１が拡径する。そうすると、チェッカー拡径弾性変形爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂが、リテーナ部４１の第一係止部４５の位置から離れる。つまり、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、第一係止部４５に係止されずに、下方へスライド動作可能な状態となる。

　しかし、第一中間状態において、仮に、チェッカー拡径弾性変形爪５１が拡径したとしても、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２が下方へスライド動作することを規制されている。従って、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径している状態においては、チェッカー５０は、下方へスライド動作することができない。

　（第二中間状態（パイプ体挿入工程））
　次に、パイプ体３の先端の一部をさらに奥側へ挿入した状態である第二中間状態について、図２６～図２８を参照して説明する。図２６に示すように、パイプ体３の環状突部３ａが、リテーナ拡径弾性変形爪４９の位置を通過する。そうすると、図２７に示すように、リテーナ拡径弾性変形爪４９が形状復帰することで、リテーナ拡径弾性変形爪４９がパイプ体３の環状突部３ａに対して軸方向に係止することとなる。

　このとき、図２６に示すように、パイプ体３の環状突部３ａは、チェッカー拡径弾性変形爪５１の位置に移動している。そのため、図２８に示すように、パイプ体３の環状突部３ａは、チェッカー拡径弾性変形爪５１を拡径する。そうすると、チェッカー拡径弾性変形爪５１の先端突起５１ａ，５１ｂが、リテーナ部４１の第一係止部４５の位置から離れる。つまり、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、第一係止部４５に係止されずに、下方へスライド動作可能な状態となる。

　一方、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、軸方向に撓み変形可能な状態となっている。これは、図２７に示すように、リテーナ拡径弾性変形爪４９が形状復帰しているため、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２を挟む位置に位置していないためである。そうすると、チェッカー拡径弾性変形爪５１とチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、共に、下方（設定径方向）へスライド動作可能な状態となる。つまり、リテーナ拡径弾性変形爪４９がパイプ体３の環状突部３ａを確実に係止した状態になって初めて、チェッカー５０がリテーナ部４１に対して下方（設定径方向）へスライド動作可能な状態となる。

　（第三中間状態（係止確認中間工程））
　次に、第二中間状態の後に、チェッカー５０を第一位置から第二位置へスライド動作させる。第三中間状態は、チェッカー５０が第一位置と第二位置との中間に位置する状態である。この第三中間状態について、図２９～図３１を参照して説明する。ここで、図２９は、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の状態を分かりやすくするために、パイプ体３の外形のみについて二点鎖線にて示す。図２９および図３０に示すように、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の先端側が、撓み変形をしている様子が分かる。また、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、図３１に示すように、リテーナ部４１の第一係止部４５の側面に沿って下方へスライド動作する。

　さらに、チェッカー５０をリテーナ部４１に対して押し込む方向へスライド動作させる際に、リテーナ部４１のガイド部４７とチェッカー５０のガイド部５４，５４により、相対的な回転を規制し、押し込み方向への相対的なスライド動作をガイドしている。これにより、チェッカー５０のリテーナ部４１に対する押し込み方向へのスライド動作を、よりスムースに行うことができる。

　（係止確認完了状態（係止確認工程））
　次に、チェッカー５０を第一位置から第二位置へスライド動作させて、チェッカー５０が第二位置へ到達した状態について、図３２～図３４を参照して説明する。図３４に示すように、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、形状復帰して、リテーナ部４１の第一係止部４５の先端側の下面に係止される。つまり、チェッカー拡径弾性変形爪５１は、第一係止部４５に係止されることで、元に戻す方向（上方）へのスライド動作を規制される。

　さらに、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、図３２および図３３に示すように、リテーナ部４１の開口端座部材４３の下方切欠４３ｃ，４３ｃに係止される。つまり、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、開口端座部材４３に係止されることで、元に戻す方向（上方）へのスライド動作を規制される。

　また、図３３に示すように、チェッカー５０のリリース部５５，５５の下方に、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端面４９ａ，４９ｂが位置することから、チェッカー５０がさらに下方へスライド動作するためには、リテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径させなければならない。リテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径させるためには、チェッカー５０をさらに押し込まなければならない。つまり、チェッカー５０が第二位置に到達すると、チェッカー５０には何の力も作用していな状態となり、リテーナ部４１に対して上方および下方へ係止された状態となる。

　このように、チェッカー５０がリテーナ部４１に押し込まれて、第二位置に到達した状態となることで、作業者はパイプ体３がクイックコネクタ１に確実に連結された状態であると認識することができる。なお、上述の第二中間状態にて説明したように、第二中間状態の時点において、パイプ体３はクイックコネクタ１に確実に連結された状態となる。

　ところで、パイプ体３をクイックコネクタ１に連結した後において、パイプ体３をクイックコネクタ１から抜くためには、リテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径する必要がある。リテーナ拡径弾性変形爪４９の変形を許容する空間があると、相対的に、パイプ体３を抜くための力が小さくなる。本実施形態においては、隙間介在部材５３，５３が、リテーナ拡径弾性変形爪４９と開口端座部材４３との軸方向隙間を埋める機能を有している。これにより、リテーナ拡径弾性変形爪４９が軸方向に変形することを抑制できる。その結果、パイプ体３の環状突部３ａがリテーナ拡径弾性変形爪４９に係止されている状態において、パイプ体３をリテーナ部４１から抜くための力を大きくすることができる。また、隙間介在部材５３，５３とチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２との間にスリット５３ａ，５３ｂが介在しているため、チェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２は、隙間介在部材５３，５３が弾性変形を規制されているか否かに関わりなく、弾性変形可能な状態となる。従って、上述したチェッカー軸方向弾性変形爪５２，５２の動作は実現できる。

　（リリース状態（リリース工程））
　次に、保守などにおいてクイックコネクタ１からパイプ体３を引き抜く（リリースする）場合が生じる。この場合について、図３５～図３７を参照して説明する。図３５～図３７に示すように、チェッカー５０を、リテーナ部４１に対して第二位置からさらに押し込む方向（下方）へスライド動作させる。このとき、図３６に示すように、チェッカー５０のリリース部５５，５５がリテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径する。つまり、リリースに際して、リテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径することができるだけのチェッカー５０を押し込む力が必要となる。

　このとき、チェッカー５０のリリース部５５，５５は、リテーナ拡径弾性変形爪４９の先端面４９ａ，４９ｂの傾斜形状に対応した形状に形成されている。従って、比較的容易に、チェッカー５０をリテーナ部４１に押し込むことで、リテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径することができる。ただし、その力は、係止確認のときにチェッカー５０を押し込むための必要な力よりも大きいことが望まれる。これにより、係止確認の際に、リリース状態となることを防止できる。

　このようにしてリテーナ拡径弾性変形爪４９が拡径することで、パイプ体３の環状突部３ａとの軸方向の係止が解除されて、パイプ体３をクイックコネクタ１から引き抜くことができる。つまり、チェッカー５０によって、リテーナ部４１のリリース動作を行わせることができる。このように、チェッカー５０は、パイプ体３の係止の確認とパイプ体３のリリースとを行うものとして機能する。これにより、リテーナ部４１に複雑な機能を課すことなく、クイックコネクタ１全体として簡易な構成とできる。

　（第二実施形態）
　次に、第二実施形態のクイックコネクタについて説明する。第二実施形態のクイックコネクタは、第一実施形態のクイックコネクタに対して、第二ハウジングおよびチェッカーが相違する。また、係止確認状態、および、係止確認状態からリリース状態へ移行する際が、第一実施形態と相違する。以下に、相違点について説明する。なお、第一実施形態と同一構成については同一符号を付して説明を省略する。

　（第二ハウジングの詳細構成）
　第二ハウジング１３０の詳細構成について、図３８～図４６を参照して説明する。第二ハウジング１３０は、ハウジング本体部１３１と、リテーナ部１４１とを備えて構成される。なお、ハウジング本体部１３１とリテーナ部１４１とは一体形成されているため、厳密な境界が存在する訳ではないが、ここでは、図３８における軸方向位置Ｗを境界として、ハウジング本体部１３１は、図３８において軸方向位置Ｗよりも左側（軸方向一方側）のＷ１の部分とし、リテーナ部１４１は、図３８において軸方向位置Ｗより右側（軸方向他方側）のＷ２の部分として説明する。

　図３９に示すように、ハウジング本体部１３１は、第一実施形態のハウジング本体部３１に対して、フランジ３５のうち図４４，４５の上部の切欠形成された部位に、第三係止部１３６を形成した点が相違する。第三係止部１３６は、図３９に示すように、図の上方に鋭角状をなすように突出形成されている。つまり、第三係止部１３６のうち図３９の右側の傾斜面の法線方向は、チェッカー１５０の押し込み方向とは反対方向の成分（図３９の上方向成分）と軸方向のうちリテーナ部１４１側の成分（図３９の右方向成分）とを合成した方向である。また、第三係止部１３６のうち図３９の左側の傾斜面の法線方向は、チェッカー１５０の押し込み方向とは反対方向の成分（図３９の上方向成分）と軸方向のうちリテーナ部１４１とは反対側の成分（図３９の左方向成分）とを合成した方向である。

　リテーナ部１４１は、リテーナ本体１４２と、リテーナ拡径弾性変形爪４９とを備えて構成される。リテーナ本体１４２は、ハウジング本体部１３１に一体的に形成されている。このリテーナ本体１４２は、開口端座部材４３と、下部連結部材４４と、第一係止部４５と、第二係止部４６と、連結部１４７と、ストッパガイド１４８とを備える。連結部１４７およびストッパガイド１４８以外は、第一実施形態のリテーナ本体１４２と同一構成である。

　連結部１４７は、図３９，図４２，図４４および図４５に示すように、ハウジング本体部１３１のフランジ３５のうち第三係止部１３６の僅かに下部分と開口端座部材４３の上側とを連結する。この連結部１４７は、図４５の二点鎖線にて示すパイプ体３の環状突部３ａに干渉しない位置に設けられている。

　一対のストッパガイド１４８は、図３８に示すように、第一実施形態のストッパ４８に対して、切欠４８ａの図の左側（ハウジング本体部１３１側）に設けられるガイド部１４８ｂが、上方に延長されている。図４５に示すように、それぞれのガイド部１４８ｂは、フランジ３５の外周縁に沿って形成されており、一対のガイド部１４８ｂの対向する面が後述するチェッカー１５０のチェッカー拡径弾性変形爪１５１の側面をガイドする。

　（チェッカーの詳細構成）
　次に、チェッカー１５０の詳細構成について、図４７～図５２を参照して説明する。チェッカー１５０は、第一実施形態のチェッカー５０に対して、主に、リリース用弾性変形爪１５６を設けたことと、ガイド部５４を除外したことが相違する。チェッカー１５０は、チェッカー拡径弾性変形爪１５１と、チェッカー軸方向弾性変形爪５２と、隙間介在部材５３と、リリース部５５と、リリース用弾性変形爪１５６とを備えて構成される。チェッカー拡径弾性変形爪１５１の基部１５１ｃが、図４９の左右側に突出している部分を除外した形状をなしている。

　リリース用弾性変形爪１５６は、図５２に示すように、基部１５１ｃからハウジング本体部１３１側に、Ｕ字形状の軸方向断面形状を有する一対の腕部１５６ａを備える。腕部１５６ａのＵ字形状の開口側は、図５２の上方である。つまり、一対の腕部１５６ａがハウジング本体部１３１側から軸方向の力を受けた場合に、ハウジング本体部１３１側の部位が図５２に示す支点Ｘ（Ｕ字形状の湾曲部中央：リリース用弾性変形爪１５６の根元側の位置）を中心とした回転方向（図５２の右回り）に弾性変形する。さらに、一対の腕部１５６ａのうちハウジング本体部１３１側の面は、傾斜した面となっており、当該傾斜面の法線方向は、チェッカー１５０の押し込み方向の成分（図５２の下方向成分）と軸方向のうちハウジング本体部１３１側の成分（図３９の左方向成分）とを合成した方向である。

　一対の腕部１５６ａの先端側には、爪部１５６ｂが一体形成されている。つまり、爪部１５６ｂが一対の腕部１５６ａを連結している。従って、爪部１５６ｂに図５２の右方向への力が付与された場合には、一対の腕部１５６ａの回転方向の弾性変形に伴って、爪部１５６ｂは、図５２の右上側へ移動する。

　この爪部１５６ｂのうち一対の腕部１５６ａ側の面は、傾斜面を形成しており、当該傾斜面の法線方向は、チェッカー１５０の押し込み方向の成分（図５２の下方向成分）と軸方向のうちハウジング本体部１３１と反対側の成分（図３９の右方向成分）とを合成した方向である。つまり、一対の腕部１５６ａの傾斜面と爪部１５６ｂの傾斜面とにより、鋭角状の内面を形成している。

　（係止確認完了状態（係止確認工程））
　次に、チェッカー１５０を第一位置から第二位置へスライド動作させて、チェッカー１５０が第二位置へ到達した状態について、図５３を参照して説明する。第一実施形態における図３２～図３５に示す状態が対応する。図５３に示すように、リリース用弾性変形爪１５６の爪部１５６ｂが、第三係止部１３６に対して、チェッカー１５０の押し込み方向に係止している。つまり、チェッカー１５０が第二位置に位置する状態において、リリース用弾性変形爪１５６と第三係止部１３６とが、チェッカー１５０を第三位置（さらに押し込み方向の位置）へスライド動作することを規制している。

　（リリース状態（リリース工程））
　次に、リリース工程について、図５３および図５４を参照して説明する。まず、図５３の係止確認完了状態から爪部１５６ｂに対して、図５３の軸方向右側への力を付与する。そうすると、図５４に示すように、一対の腕部１５６ａが、図５４の右回りに回転するように弾性変形する。当該弾性変形により、リリース用弾性変形爪１５６の爪部１５６ｂによる第三係止部１３６に対する係止が解除される。そうすると、チェッカー１５０は、リテーナ部１４１に対して第二位置からさらに押し込む方向（下方）へスライド動作可能となる。

　リリース用弾性変形爪１５６の上記状態を維持しつつ、チェッカー１５０を、リテーナ部１４１に対してさらに押し込む方向（下方）へスライド動作させる。このとき、第一実施形態にて説明したように、チェッカー１５０のリリース部５５，５５がリテーナ拡径弾性変形爪４９を拡径する。その結果、パイプ体３の環状突部３ａとの軸方向の係止が解除されて、パイプ体３をクイックコネクタ１から引き抜くことができる。

　ここで、第一実施形態においては、使用者が意図せずにチェッカー５０を第二位置からさらに押し込む方向（下方）への力を付与した場合には、パイプ体３がリリース状態になるおそれがある。しかし、図５３に示すように係止確認位置において、リリース用弾性変形爪１５６が第三係止部１３６に係止することにより、リリース用弾性変形爪１５６を第三係止部１３６に対する係止を解除しなければ、チェッカー１５０が第三位置（リリース位置）にスライド動作することはない。つまり、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカー１５０を第三位置（リリース位置）へスライド動作させることを防止できる。さらに、ハウジング本体部１３１に第三係止部１３６を設け、チェッカー１５０にリリース用弾性変形爪１５６を設けることにより、新たな部品を追加することなく、上記効果を奏することができる。

　ここで、図５５を参照して、リリース用弾性変形爪１５６と第三係止部１３６との係止状態について詳しく説明する。図５５に示すように、リリース用弾性変形爪１５６における第三係止部１３６に当接する部位は、チェッカー１５０の押し込み方向に対して傾斜する平面形状である。そのため、図５５の状態において、チェッカー１５０に押し込み方向（下方）の力Ｆａを付与した場合には、リリース用弾性変形爪１５６が第三係止部１３６から受ける係止力は、Ｆｂとなる。そして、リリース用弾性変形爪１５６の一対の腕部１５６ａの弾性変形の支点は、Ｘである。そうすると、この係止力Ｆｂにより一対の腕部１５６ａに発生するモーメントは、Ｍｂとなる。

　このモーメントＭｂの回転方向は、図５４に示すようにリリース用弾性変形爪１５６を第三係止部１３６に対して係止解除するための回転方向に対して逆方向となる。そのため、図５３に示すようにリリース用弾性変形爪１５６が第三係止部１３６に係止している状態において、チェッカー１５０をさらに押し込む方向（下方）へ力を付与したとしても、リリース用弾性変形爪１５６が第三係止部１３６から係止解除するように弾性変形することを防止できる。従って、確実に、周辺部品による干渉や、使用者が意図せずにチェッカー１５０を第三位置（リリース位置）へスライド動作させることを防止できる。

１：クイックコネクタ、　３：パイプ体、　３ａ：環状突部、　１０：第一ハウジング、　１１：チューブ接続部、　１２：パイプ挿入部、　３０，１３０：第二ハウジング、　３１，１３１：ハウジング本体部、　３２：溝、　３３：外周筒部、　３４：内周筒部、　３５：フランジ、　１３６：第三係止部、　４１，１４１：リテーナ部、　４２，１４２：リテーナ本体、　４３：開口端座部材、　４３ａ：中心孔、　４３ｂ：上方切欠、　４３ｃ：下方切欠、　４４：下部連結部材、　４５：第一係止部、　４６：第二係止部、　４７：ガイド部、　４８：ストッパ、　４８ａ：切欠、　４９：リテーナ拡径弾性変形爪、　４９ａ，４９ｂ：先端面、　４９ｃ，４９ｄ：端面、　１４７：連結部、　１４８：ストッパガイド、　１４８ｂ：ガイド部、　５０，１５０：チェッカー、　５１：チェッカー拡径弾性変形爪、　５１ａ，５１ｂ：先端突起、　５１ｃ：基部、　５２：チェッカー軸方向弾性変形爪、　５２ａ，５２ｂ：先端突起、　５３：隙間介在部材、　５３ａ，５３ｂ：スリット、　５４：ガイド部、　５５：リリース部、　１５６：リリース用弾性変形爪、　１５６ａ：腕部、　１５６ｂ：爪部、　７０：カラー、　８１，８２：環状シール部材

Claims (10)

1. 　先端から軸方向に所定距離隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状突部を備える筒状のパイプ体に連結されるクイックコネクタであって、
   　筒状のハウジング本体と、
   　前記ハウジング本体に一体形成または連結されたリテーナであり、前記リテーナの開口端部から前記パイプ体を軸方向に挿通可能な形状に形成され、前記開口端部から軸方向に挿入された前記パイプ体の前記環状突部に係止して前記パイプ体の軸方向の抜けを規制する前記リテーナと、
   　前記リテーナに対して第一位置から設定径方向にスライド動作させて第二位置へ移動することにより、前記パイプ体の前記環状突部が前記リテーナに係止された状態であることを確認するチェッカーと、
   　を備え、
   　前記リテーナは、
   　第一係止部と第二係止部を備えるリテーナ本体と、
   　前記リテーナ本体に設けられ、弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成され、拡径することにより前記パイプ体の前記環状突部を軸方向に通過可能とし、前記パイプ体の前記環状突部が軸方向に通過した後に形状復帰することにより前記環状突部に対して軸方向に係止するリテーナ拡径弾性変形爪と、
   　を備え、
   　前記チェッカーは、
   　弾性変形により拡径可能なＣ字形状に形成され、拡径していない状態にて前記第一係止部に係止されることで前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向へのスライド動作を規制し、前記リテーナ拡径弾性変形爪を軸方向に通過した後の前記パイプ体の前記環状突部により拡径され、拡径した状態にて前記第一係止部に対する係止が解除されて前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向の前記第二位置へスライド動作可能なチェッカー拡径弾性変形爪と、
   　先端側が前記軸方向に撓み変形可能に形成され、前記リテーナ拡径弾性変形爪が拡径している状態にて前記リテーナ拡径弾性変形爪により撓み変形が規制されることで前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止された状態を維持し、前記リテーナ本体の前記第二係止部に係止されることで前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向へのスライド動作を規制し、前記リテーナ拡径弾性変形爪が形状復帰した状態にて前記リテーナ本体の前記第二係止部に対する係止が解除可能となることで前記リテーナ本体に対して前記第一位置から前記設定径方向の前記第二位置へスライド動作可能なチェッカー軸方向弾性変形爪と、
   　を備えるクイックコネクタ。
2. 　請求項１において、
   　前記チェッカーが前記リテーナに対して前記第一位置から前記第二位置へスライド動作する前記設定径方向は、前記リテーナに対して前記チェッカーを押し込む方向であり、
   　前記リテーナ拡径弾性変形爪のＣ字形状の開口側は、前記押し込む方向と反対方向であり、
   　前記チェッカーは、前記リテーナに対して前記第二位置から前記設定径方向の第三位置へスライド動作することにより、前記リテーナ拡径弾性変形爪を拡径させるリリース部を備えるクイックコネクタ。
3. 　請求項２において、
   　前記クイックコネクタは、前記チェッカーが前記リテーナ本体に対して前記第二位置に位置する状態において、前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作することを規制すると共に、力が付与されることにより前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作可能とするリリース用規制手段を備えるクイックコネクタ。
4. 　請求項３において、
   　前記リテーナ本体または前記ハウジング本体は、前記リリース用規制手段としての第三係止部を備え、
   　前記チェッカーは、前記チェッカーが前記リテーナ本体に対して前記第二位置に位置する状態にて前記第三係止部に係止されることにより前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作することを規制し、弾性変形により前記第三係止部に対する係止が解除されることで前記チェッカーを前記リテーナ本体に対して前記第三位置へスライド動作可能とする前記リリース用規制手段としてのリリース用弾性変形爪を備えるクイックコネクタ。
5. 　請求項４において、
   　前記リリース用弾性変形爪は、前記チェッカーが前記リテーナ本体に対してスライド動作する前記設定径方向とは異なる方向に弾性変形することで、前記第三係止部に対する係止が解除されるクイックコネクタ。
6. 　請求項５において、
   　前記リリース用弾性変形爪は、当該爪の根元に位置する支点に対して回転するように弾性変形し、前記第三係止部から係止解除され、
   　前記リリース用弾性変形爪における前記第三係止部に当接する部位は、前記設定径方向に対して傾斜する面とし、
   　前記チェッカーが前記設定径方向に押し込まれることにより前記リリース用弾性変形爪が前記第三係止部から受ける係止力により発生する前記支点に対するモーメントの回転方向が、前記リリース用弾性変形爪を前記第三係止部から係止解除するための回転方向に対して逆方向となるように、前記傾斜面が形成されているクリックコネクタ。
7. 　請求項１～６の何れか一項において、
   　前記リテーナ本体は、前記リテーナの前記開口端部を形成し、前記第二係止部を形成する開口端座部材を備え、
   　前記チェッカーは、前記チェッカー軸方向弾性変形爪の径方向内側にスリットを介して形成され、前記チェッカーが前記リテーナに対して前記第一位置から前記第二位置まで移動する間に前記リテーナ本体の前記開口端座部材と前記リテーナ拡径弾性変形爪との軸方向隙間に介在する隙間介在部材を備えるクイックコネクタ。
8. 　請求項１～７の何れか一項において、
   　前記リテーナおよび前記チェッカーは、相対的に回転を規制し、前記設定径方向への相対的なスライド動作をガイドするガイド手段を備えるクイックコネクタ。
9. 　請求項１～８の何れか一項において、
   　前記チェッカー軸方向弾性変形爪は、前記リテーナ拡径弾性変形爪の両端のそれぞれに対応する一対であるクイックコネクタ。
10. 　請求項１～９の何れか一項において、
    　前記リテーナは、前記ハウジング本体と一体形成されており、
    　前記リテーナは、前記リテーナ拡径弾性変形爪の拡径量が設定量に到達した場合に前記リテーナ拡径弾性変形爪の拡径を規制するストッパを備えるクイックコネクタ。

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