WO2012033037A1 - ノック式吐出容器 - Google Patents
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Abstract
【課題】指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から滴下させることができ、温度変化にも対応することができる吐出容器を提供すること。 【解決手段】ノック式吐出容器１には、容器本体２の一端に吐出口８が設けられ他端にノックボタン４が設け、容器本体２の内部には、液体を充填させる収容室２２を設け、ノックボタン４の操作に連動して収容室２２に充填されている液体を吐出口８から吐出させる。
Description
本発明は、指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から適量を安定的に滴下させることができ、衛生上にも問題なく、容器本体内の液体が温度上昇により揮発・膨張して容器本体の内部圧力が大きくなることによって、液体の注出時に液体が必要以上に吐出するのを防止し、又は容器本体内の液体が吐出される際に、ノズルなどの吐出部の吐出口から吐出部の周囲に液体が上昇して回り込むのを抑止することができるノック式吐出容器に関する。
歯科医療の分野において、比較的軽度の虫歯の修復にコンポジットレジンと呼ばれる樹脂材料が使用されている。コンポジットレジンによる虫歯の修復は、虫歯の部分を削り取って除去した後に、この部分にエッチング材による前処理を施して、コンポジットレジンとの接着性の高いボンディング材と呼ばれる硬化性組成物の硬化層を形成し、該ボンディング材層上にコンポジットレジンを付着させる。ボンディング材としては、光硬化型や化学硬化型の液体状の硬化性組成物を使用することができる。
このような、歯科材料は樹脂製の容器本体に入れて、使用するときは容器を指先で押し潰すようにして、容器本体内に内圧を加えて、材料を注出口から滴下するようにしている。
すなわち、下記の特許文献１によれば、容器を親指と人差し指や中指などとの間に挟み込んで、容器の液体収納室を加圧することにより、液体収容室内の液体をノズル先端開口より必要量滴出し、液体収容室の加圧を解除すると、容器の復元力でノズル先端開口の液体を容器内に吸引するワンプッシュスクイズ式液体容器が開示されている。このようなスクイズ式液体容器は、収容室の液体を容器のボディを押すだけでノズル先端開口から液体を滴出できるので、簡単な構造であることから上記歯科用ボンディング材の収容容器として頻繁に使用されている。
すなわち、下記の特許文献１によれば、容器を親指と人差し指や中指などとの間に挟み込んで、容器の液体収納室を加圧することにより、液体収容室内の液体をノズル先端開口より必要量滴出し、液体収容室の加圧を解除すると、容器の復元力でノズル先端開口の液体を容器内に吸引するワンプッシュスクイズ式液体容器が開示されている。このようなスクイズ式液体容器は、収容室の液体を容器のボディを押すだけでノズル先端開口から液体を滴出できるので、簡単な構造であることから上記歯科用ボンディング材の収容容器として頻繁に使用されている。
なお、歯科材料には揮発性の高いものがあり、容器本体を掴むときに容器本体の外周壁から内部へ人の体温が伝わり、その温度上昇によって接着材が揮発し、注出口から接着材が必要以上に吐出されることがある。特に、接着材を保存するときには、冷温庫に保管されている場合があり、このような状態から冷温庫から取り出された場合は、かなりの温度上昇も考えられ、使用に支障が生じるおそれもある。
そこで、特許文献１に開示されている容器は、容器本体の底部と胴部を収容する袋状の包囲体を容器本体とは別体にして設けている。包囲体は、上下方向に延在するリブ間に設けられた空隙が、断熱材の役目を果たし、容器本体内の温度上昇を防止し、指先操作によって適量の液体が滴下されるようにしている。
そこで、特許文献１に開示されている容器は、容器本体の底部と胴部を収容する袋状の包囲体を容器本体とは別体にして設けている。包囲体は、上下方向に延在するリブ間に設けられた空隙が、断熱材の役目を果たし、容器本体内の温度上昇を防止し、指先操作によって適量の液体が滴下されるようにしている。
下記の特許文献２によれば、インキ、墨、絵の具などの液体を貯溜した筆記具、また、アイライナー、リップカラー、マニキュアなどの液体を貯溜した化粧具、さらには、目薬、消毒液、化膿止めなどの液体を貯溜した薬剤容器、調味料、機械油、洗浄液などの液体を貯溜した塗布具として、ノック式容器が開示されている。
ノック式吐出容器は、先端の吐出部に断面が円形の筆穂を有し、他端にノックボタンが設けられている。そして、ノックボタンを押すたびにピストン部材が貯溜室内の液体を加圧し、液体が筆穂へ押し出される構造になっている。そして、液体が筆穂に染み込むようにして、使用時には目的物に内容液を塗布するようにしている。
ノック式吐出容器は、先端の吐出部に断面が円形の筆穂を有し、他端にノックボタンが設けられている。そして、ノックボタンを押すたびにピストン部材が貯溜室内の液体を加圧し、液体が筆穂へ押し出される構造になっている。そして、液体が筆穂に染み込むようにして、使用時には目的物に内容液を塗布するようにしている。
下記の特許文献３によれば、引用文献１と同様に、容器を親指と人差し指や中指などとの間に挟み込んで、容器の液体収納室を加圧することにより、液体収容室内の液体をノズル先端開口より必要量滴出し、液体収容室の加圧を解除すると、容器の復元力でノズル先端開口の液体を容器内に吸引するワンプッシュスクイズ式液体容器が開示されている。このようなスクイズ式液体容器は、収容室の液体を容器のボディを押すだけでノズル先端開口から液体を滴出できるので、簡単な構造であることから上記歯科用ボンディング材の収容容器として頻繁に使用されている。
特許文献１の技術によると、上述したように、容器本体を指先の親指と人差し指（若しくは中指なども利用）との間に挟み込んで、容器本体から歯科材料を滴下させていた。したがって、歯科材料の滴下量の調整は、指先のみの間隔で調整していた。そのため、内容液の減少にしたがって、容器本体に空気が入り込むと、押出圧力が変化し指先の感覚も異なり調整が難しくなることがある。
特許文献２の技術によると、液体を穂筆に染み込むようにして使用するので、ノック式吐出容器を適用すると、直接歯科材料を患部に塗布するときなどは、衛生的観念から穂筆の交換や清掃などしなければならず難があった。また、ノック式吐出容器の場合、上記ワンプッシュスクイズ式液体容器のように、液体収容室の加圧を解除した際の容器の復元力による吸引力は働かないか、働くよう機構を設けてもそれは弱いものになるため、容器の使用を止めた際に穂筆に染み込んでいた液体は、そのままほとんどが筆穂に含有されて残る。したがって、使用後に穂筆が乾燥すると固まり、この意味でも、穂筆の交換を頻繁に行なわないと、内容液の塗布が円滑に行えないものであった。
さらに、ノック式の容器としては、内容液の滴下量を指先の間隔にたよることなく、一定量の内容液を滴下できる利点はあるが、親指以外の４本の指と手の平で容器を握りしめて使用するので、容器に人の体温が伝わって保温状態となってしまい、内部温度が急上昇する傾向がある。このような場合、揮発性のない材料であれば問題は生じないが、揮発性のある材料であれば、ノックのボタンを操作することなしに、操作者の意図に反して、必要以上の内容液が穂筆に行きわたってしまう現象が顕著に生じるなどの問題点がある。
特許文献２の技術によると、液体を穂筆に染み込むようにして使用するので、ノック式吐出容器を適用すると、直接歯科材料を患部に塗布するときなどは、衛生的観念から穂筆の交換や清掃などしなければならず難があった。また、ノック式吐出容器の場合、上記ワンプッシュスクイズ式液体容器のように、液体収容室の加圧を解除した際の容器の復元力による吸引力は働かないか、働くよう機構を設けてもそれは弱いものになるため、容器の使用を止めた際に穂筆に染み込んでいた液体は、そのままほとんどが筆穂に含有されて残る。したがって、使用後に穂筆が乾燥すると固まり、この意味でも、穂筆の交換を頻繁に行なわないと、内容液の塗布が円滑に行えないものであった。
さらに、ノック式の容器としては、内容液の滴下量を指先の間隔にたよることなく、一定量の内容液を滴下できる利点はあるが、親指以外の４本の指と手の平で容器を握りしめて使用するので、容器に人の体温が伝わって保温状態となってしまい、内部温度が急上昇する傾向がある。このような場合、揮発性のない材料であれば問題は生じないが、揮発性のある材料であれば、ノックのボタンを操作することなしに、操作者の意図に反して、必要以上の内容液が穂筆に行きわたってしまう現象が顕著に生じるなどの問題点がある。
スクイズ式液体容器は、上述したように、容器から歯科用ボンディング材を滴下させていたが、滴下させる際にノズル開口から吐出された液体がそのままノズル開口から離れないまま、容器の加圧を解除しても、ノズル内に戻らないような場合がある（この現象を液ダレともいう。図９のＢの液ダレｂ参照）。このようなノズル開口の外に残留した液体は、歯科医師が使用においてノズルの先端を傾斜させたような場合に、ノズルの外周面に上昇してノズルの周囲に回り込んで付着したりすることがある。液体の付着量が大きくなったような状態では、付着した液体と次に滴下された液体とが併せて滴下し、所定量の液体が供給できないこともある。また、そのままノズルの周囲に付着したような場合は、ノズルを汚染する。これを防止するために、特許文献３では、ノズルの先端形状を適宜変更することによって、残存液がノズルの１カ所に集中しないようにするものが開示されている。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から滴下させることができ、衛生上にも問題なく、温度上昇にも容器本体内の内容液を噴出させることを防止又は抑止し、又はノズルなどの吐出部に液の回り込みを抑止することができるノック吐出容器を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明のノック式吐出容器は、
容器本体の一端に吐出ノズルが設けられ他端にノックボタンが設けられ、容器本体の内部には、液体状の歯科材料を収容させる収容室が設けられ、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている歯科材料を吐出ノズルから滴下させるようにした。
上記ノック式吐出容器は、少なくとも該収容室の周囲を内周壁と外周壁とからなる２重壁構造とし、前記内周壁と前記外周壁との間に断熱部を設けることが好ましい。
上記ノック式吐出容器は、前記断熱部が前記外周壁と前記内周壁との間に形成されている空隙部に充填された空気とすることができる。
上記ノック式吐出容器の前記外周壁は、内周壁に対して脱着可能に嵌合させることができる。
上記ノック式吐出容器は、前記内周壁の少なくとも一部を前記歯科材料の収容量を外部から認識できる透明材料で形成するか、またはスリット孔を穿切することができる。
容器本体の一端に吐出ノズルが設けられ他端にノックボタンが設けられ、容器本体の内部には、液体状の歯科材料を収容させる収容室が設けられ、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている歯科材料を吐出ノズルから滴下させるようにした。
上記ノック式吐出容器は、少なくとも該収容室の周囲を内周壁と外周壁とからなる２重壁構造とし、前記内周壁と前記外周壁との間に断熱部を設けることが好ましい。
上記ノック式吐出容器は、前記断熱部が前記外周壁と前記内周壁との間に形成されている空隙部に充填された空気とすることができる。
上記ノック式吐出容器の前記外周壁は、内周壁に対して脱着可能に嵌合させることができる。
上記ノック式吐出容器は、前記内周壁の少なくとも一部を前記歯科材料の収容量を外部から認識できる透明材料で形成するか、またはスリット孔を穿切することができる。
上記ノック式吐出容器の前記吐出ノズルは、先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径する段差面を形成することができる。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５～０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８～１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３～１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０～１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすことが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させることが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、内容液が歯科用ボンディング材であることが好ましい。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５～０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８～１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３～１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０～１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすことが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させることが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、内容液が歯科用ボンディング材であることが好ましい。
本発明のノック式吐出容器は、容器本体の一端に吐出ノズルが設けられ他端にノックボタンが設けられ、容器本体の内部には、液体状の歯科材料を収容させる収容室が設けられ、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている歯科材料を吐出ノズルから滴下させるようにしたので、指先の感覚に頼ることなく、適量の歯科材料を安定的に滴下させることができる。しかも、容器からの歯科材料の注出が、上記吐出ノズルからの滴下により行なわれるため、該抽出部が筆穂の場合のような短期間での交換や清掃が必要なく効率的である。
上記ノック式吐出容器は、少なくとも該収容室の周囲を内周壁と外周壁とからなる２重壁構造とし、前記内周壁と前記外周壁との間に断熱部を設けたので、容器本体を手の平と指によって握りしめても、体温が収容室まで伝わるのを防止し、特に揮発性の大きな歯科材料を使用するときに、揮発を抑制することができる。また、断熱部が前記外周壁と内周壁との間に形成した空隙部に取り入れられた空気とすることで、特別な断熱材を要することがない。
上記ノック式吐出容器は、外周壁を、内周壁に対して脱着可能に嵌合するようにしたので、揮発性の小さな歯科材料を収容するときは、外周壁を装着することなく、揮発性の大きな歯科材料を使用するときは、外周壁を装着することによって、使い分けが可能であり、容器の汎用性を向上させる。
上記ノック式吐出容器は、外周壁と内周壁を介して容器本体の歯科材料の収容状態を認識できるようにしたので、使い勝手がよくなる。
上記ノック式吐出容器は、少なくとも該収容室の周囲を内周壁と外周壁とからなる２重壁構造とし、前記内周壁と前記外周壁との間に断熱部を設けたので、容器本体を手の平と指によって握りしめても、体温が収容室まで伝わるのを防止し、特に揮発性の大きな歯科材料を使用するときに、揮発を抑制することができる。また、断熱部が前記外周壁と内周壁との間に形成した空隙部に取り入れられた空気とすることで、特別な断熱材を要することがない。
上記ノック式吐出容器は、外周壁を、内周壁に対して脱着可能に嵌合するようにしたので、揮発性の小さな歯科材料を収容するときは、外周壁を装着することなく、揮発性の大きな歯科材料を使用するときは、外周壁を装着することによって、使い分けが可能であり、容器の汎用性を向上させる。
上記ノック式吐出容器は、外周壁と内周壁を介して容器本体の歯科材料の収容状態を認識できるようにしたので、使い勝手がよくなる。
上記ノック式吐出容器は、ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し、かつ前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から吐出された液体がノズル本体への回り込みを抑止するための段差面を形成したので、液ダレの成長を抑制することができる。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにした。すなわち、液体の滴の核を先に形成し、後から滴下させるための量を追加するようにしたことで、1回のみの押し込み操作によって１滴滴下させる場合よりも液ダレを抑制することができる。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにした。すなわち、液体の滴の核を先に形成し、後から滴下させるための量を追加するようにしたことで、1回のみの押し込み操作によって１滴滴下させる場合よりも液ダレを抑制することができる。
以下、本発明の実施形態によるノック式吐出容器について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態によるノック式吐出容器１を示す。
なお、図１のノック式吐出容器１の上方を先端（若しくは前）、下方を後端（若しくは後）とする（図２、図４、図５及び図７も同じである）。
ノック式吐出容器１とは、シャープペンシルのような押し込み式のノックボタンのように、１回の操作によって一定長さ量だけ、芯をペン先から突出させる代わりに、１回の押し込み操作によって、一定量の内容物である液体を吐出口から吐出させるものである。
ノック式吐出容器１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科用ボンディング材を収容するノック式吐出容器１として説明する。ノック式吐出容器１に収容する内容物は歯科用ボンディング材に限らないが、ノック式吐出容器１は一定量の内容液を吐出することが可能なため、上記歯科用ボンディング材等のような高価な液状の歯科材料である場合に好適である。
図１は、本発明の第１の実施形態によるノック式吐出容器１を示す。
なお、図１のノック式吐出容器１の上方を先端（若しくは前）、下方を後端（若しくは後）とする（図２、図４、図５及び図７も同じである）。
ノック式吐出容器１とは、シャープペンシルのような押し込み式のノックボタンのように、１回の操作によって一定長さ量だけ、芯をペン先から突出させる代わりに、１回の押し込み操作によって、一定量の内容物である液体を吐出口から吐出させるものである。
ノック式吐出容器１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科用ボンディング材を収容するノック式吐出容器１として説明する。ノック式吐出容器１に収容する内容物は歯科用ボンディング材に限らないが、ノック式吐出容器１は一定量の内容液を吐出することが可能なため、上記歯科用ボンディング材等のような高価な液状の歯科材料である場合に好適である。
容器本体２は、筒状の周壁１７と該周壁１７の先端側に吐出部７を装着する支持部２１を形成し、支持部２１は周壁１７よりも小径に形成されている。また、容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレン・ビニルアルコール共重合体などの合成樹脂が使用できる。容器本体２の材料は、容器本体２に収納させる歯科用ボンディング材などの内容物の材質に影響を与えないものであればよい。歯科用ボンディング材以外の材料を用いるときは、同様にその内容物の材質に影響を与えない物を使用する。
容器本体２の先端側には、吐出部７が設けられている。吐出部７は容器本体２と一体成形によって形成されていてもよく、別部材で取付けられてもよい。本実施形態では、別部材で容器本体２に一体化された例で示す。
吐出部７は、装着部２６とノズル部２７とからなり、装着部２６は外径が容器本体２の内径に等しく、装着部２６が容器本体２の開口に嵌入することにより吐出部７が装着される。
なお、容器本体２と吐出部７とが一体成形で形成されているものは、装着部２６は省略される。
容器本体２の先端側には、吐出部７が設けられている。吐出部７は容器本体２と一体成形によって形成されていてもよく、別部材で取付けられてもよい。本実施形態では、別部材で容器本体２に一体化された例で示す。
吐出部７は、装着部２６とノズル部２７とからなり、装着部２６は外径が容器本体２の内径に等しく、装着部２６が容器本体２の開口に嵌入することにより吐出部７が装着される。
なお、容器本体２と吐出部７とが一体成形で形成されているものは、装着部２６は省略される。
ノズル部２７の内部は、ノズル先端部の吐出口８まで同一径の流路１０がノズル部２７の中央位置を貫通している。吐出口８及び流路１０の径は、ノズル部２７の先端を下側に向けても、材料が吐出されることなく、外力によって（本実施形態では後述するピストン２３の押し込み力）、例えば目薬などの容器のように内容物である材料が滴となって、したたり落ちる大きさである。吐出口８は、流路１０を介して吐出室９と連通する。
吐出室９は、吐出部７における装着部２６の内部に設けられ、装着部２６は容器本体２の支持部２１に装着される。支持部の外周面には雄ねじ１２が形成されている。雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３の内面に形成した雌ねじ１３が螺着してキャップ３が吐出口８を閉塞する。
吐出室９は、吐出部７における装着部２６の内部に設けられ、装着部２６は容器本体２の支持部２１に装着される。支持部の外周面には雄ねじ１２が形成されている。雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３の内面に形成した雌ねじ１３が螺着してキャップ３が吐出口８を閉塞する。
図１に示すように、容器本体２の胴部１４の周壁１６の吐出部７側には液状の歯科材料を充填する収容室２２を形成している。収容室２２は断面が円形であって、先端側の吐出部７側が吐出室９に連通し、容器本体２の後端側のノックボタン４側にノック機構５が設けられている。収容室２２はノック機構５により、容積が等量減少するように可変する。ノック機構５は、公知のノック機構であればよく収容室２２に臨むピストン２３が設けられ、ピストン２３は外周部が収容室２２の内周面に密接して配設されている。ピストン２３には背面にロッド２４が設けられ、ノックボタン４を押すと、１回毎にピストンが所定量だけ前進するような機構に構成され、ノックボタン４はコイルばね２５によってもとの位置に戻される。
次に、本実施形態の作用について説明する。
このような、ノック式吐出容器１が収容するために液体は、特に制限されるものではないが、歯科材料も含めて、比較的揮発性の小さな材料が適しており、具体的には、後述する揮発性溶媒（沸点が９０℃以下の溶媒）を含まないか、含んでいたとしてもその含有量が１０質量％未満に抑えられており、主溶媒が水、ブタノール、ジエチルケトン等の９０℃を越える沸点、より好適には１００℃以上の沸点を有するものからなる液体が適当である。また、これらの揮発性の小さな材料は、蒸気圧が２０℃で３０ｈＰａ未満の液体であるのが特に適している。
ノック式吐出容器１の使用時には、キャップ３を外し、形態がノック式であるので、右手であっても左手であっても、通常は親指の平をノックボタン４の頂面に当て、胴部１４を４本の指で保持する。そして、採取皿や練和紙、さらには患部などの目的箇所の直上方に吐出部７の先端を位置合わせして、位置合わせが完了したら、親指でノックボタン４を押す。ノック式吐出容器１は、１回毎にピストン２３の前進移動量が等しいので、内容物である液体が等量宛、吐出される。
このような、ノック式吐出容器１が収容するために液体は、特に制限されるものではないが、歯科材料も含めて、比較的揮発性の小さな材料が適しており、具体的には、後述する揮発性溶媒（沸点が９０℃以下の溶媒）を含まないか、含んでいたとしてもその含有量が１０質量％未満に抑えられており、主溶媒が水、ブタノール、ジエチルケトン等の９０℃を越える沸点、より好適には１００℃以上の沸点を有するものからなる液体が適当である。また、これらの揮発性の小さな材料は、蒸気圧が２０℃で３０ｈＰａ未満の液体であるのが特に適している。
ノック式吐出容器１の使用時には、キャップ３を外し、形態がノック式であるので、右手であっても左手であっても、通常は親指の平をノックボタン４の頂面に当て、胴部１４を４本の指で保持する。そして、採取皿や練和紙、さらには患部などの目的箇所の直上方に吐出部７の先端を位置合わせして、位置合わせが完了したら、親指でノックボタン４を押す。ノック式吐出容器１は、１回毎にピストン２３の前進移動量が等しいので、内容物である液体が等量宛、吐出される。
なお、１回の操作で歯科材料を滴下させる場合は、ピストン２３は所定距離を前進移動するが、ノックボタン４が押されてノックボタン４が戻されるときには、同時（同時である必要はないが）にピストン２３が前進位置よりも多少戻されるように形成してもよい。
ノックボタン４を押して歯科材料を滴下させた後、ピストン２３を前進させたままであると、歯科材料が滴下した後歯科材料が、そのまま流路１０を塞ぐようにして残ってしまう。流路１０に歯科材料が残ると、歯科材料が揮発したような場合、吐出室９や収容室２２に空気が残されていると、容器内が密閉状態となり歯科材料が揮発することによって内圧が上昇し、流路１０の残留液が吐出口８から噴出するおそれがある。そこで、ノックボタン４を押して、歯科材料を滴下させた後に、流路１０に液体が残らない程度にピストンを後退させて、流路１０の液体を吐出室９に戻してやれば、液体の噴き出しを防止することができる。したがって、ピストン２３の後退量は流路１０の容積などを考慮して、流路１０内の残留液が吐出室９に戻されるように決定するとよい。
ノックボタン４を押して歯科材料を滴下させた後、ピストン２３を前進させたままであると、歯科材料が滴下した後歯科材料が、そのまま流路１０を塞ぐようにして残ってしまう。流路１０に歯科材料が残ると、歯科材料が揮発したような場合、吐出室９や収容室２２に空気が残されていると、容器内が密閉状態となり歯科材料が揮発することによって内圧が上昇し、流路１０の残留液が吐出口８から噴出するおそれがある。そこで、ノックボタン４を押して、歯科材料を滴下させた後に、流路１０に液体が残らない程度にピストンを後退させて、流路１０の液体を吐出室９に戻してやれば、液体の噴き出しを防止することができる。したがって、ピストン２３の後退量は流路１０の容積などを考慮して、流路１０内の残留液が吐出室９に戻されるように決定するとよい。
別の形態として、容器本体２から液体を直接患部に滴下させる場合若しくは別の受け皿などに移す場合は、吐出部７の吐出口８を目的箇所の直上方にねらいを定め、ノックボタン４を複数回、例えば２回押し込むことによって、吐出口８から液体を滴下させるようにしてもよい。
１回のノックボタンの操作によるピストン２３の前進量では、吐出口８から液体が吐出されるが、１回のピストンの前進による液体の吐出量では、吐出口８から吐出された液体が滴下することなく、２回のノックボタン４のプッシュ操作で、ピストン２３が２回前進することによって、吐出口８から１つの滴が滴下するようにしてもよい。これは、１回目にノックボタンを押すことによって、滴の核となるものを形成し、２回目にノックボタンを押すことによって、核を滴下する大きさまで成長させて液体を滴下させることになる。説明は省略するが、以下の第２の実施形態～第４の実施形態についても複数回のノックで滴を滴下させてもよい（なお、第５の実施形態では再度詳述する）。
１回のノックボタンの操作によるピストン２３の前進量では、吐出口８から液体が吐出されるが、１回のピストンの前進による液体の吐出量では、吐出口８から吐出された液体が滴下することなく、２回のノックボタン４のプッシュ操作で、ピストン２３が２回前進することによって、吐出口８から１つの滴が滴下するようにしてもよい。これは、１回目にノックボタンを押すことによって、滴の核となるものを形成し、２回目にノックボタンを押すことによって、核を滴下する大きさまで成長させて液体を滴下させることになる。説明は省略するが、以下の第２の実施形態～第４の実施形態についても複数回のノックで滴を滴下させてもよい（なお、第５の実施形態では再度詳述する）。
図２は、本発明の第２の実施形態によるノック式吐出容器１１を示す。
ノック式吐出容器１１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科材料を収容するノック式吐出容器１１として説明する。
容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレン・ビニルアルコール共重合体などの合成樹脂とすることができるが、容器本体２の材料は容器本体２に収納させる歯科材料などの内容物の材質に影響を与えないものであればよい。本実施形態では、一例として歯科材料を用い、特に揮発性の大きな材料を収容する容器を対象とする。
容器本体２の先端側には先細りの吐出部７が設けられ、中心部に小径の流路１０が吐出部７の中央位置を貫通している。吐出口８及び流路１０の径は、目薬の容器のように歯科材料が一滴宛、したたり落ちる大きさである。吐出口８は、流路１０を介して吐出室９と連通する。
吐出室９は、吐出部７の基端側に設けられ、その周壁の外側には雄ねじ１２が形成されている。雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３が螺着する。
ノック式吐出容器１１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科材料を収容するノック式吐出容器１１として説明する。
容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレン・ビニルアルコール共重合体などの合成樹脂とすることができるが、容器本体２の材料は容器本体２に収納させる歯科材料などの内容物の材質に影響を与えないものであればよい。本実施形態では、一例として歯科材料を用い、特に揮発性の大きな材料を収容する容器を対象とする。
容器本体２の先端側には先細りの吐出部７が設けられ、中心部に小径の流路１０が吐出部７の中央位置を貫通している。吐出口８及び流路１０の径は、目薬の容器のように歯科材料が一滴宛、したたり落ちる大きさである。吐出口８は、流路１０を介して吐出室９と連通する。
吐出室９は、吐出部７の基端側に設けられ、その周壁の外側には雄ねじ１２が形成されている。雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３が螺着する。
吐出部７に隣接する容器本体２の胴部１４は、吐出部７よりも外径が大きい。胴部１４は外周壁１５と内周壁１６とを設けている。これらの外周壁１５と内周壁１６（図１の周壁と同じ符号を付す）との間には、隙間が形成され、図３に示すように、容器本体２の軸方向に複数のリブ１８（図３参照）が形成され、これらのリブ１８は外周壁１５と内周壁１６とを連結し、容器本体２の胴部１４の前端（吐出部７側）部から後端（ノックボタン４側）部にわたって形成されている。外周壁１５と内周壁１６との間には、これらの外周壁１５と内周壁１６と、さらにリブ１８，１８間に囲まれた複数の空気室１９が形成されている（図３）。空気室１９は容器本体２の成形時において、型抜きができるように、容器本体２の軸方向の一方側が開放されるか、若しくは両端が開放されるが、このような場合は、例えばキャップ部材２０のようのものによって、閉塞するとよい。ただし、必ずしも空気室１９は密閉空間である必要はない。
空気室１９の形状は、例えば容器本体２が比較的硬質材料で形成されている場合は、リブ１８を省略して全体として１つの環状の空気室として形成してもよく、胴部１４のノックボタン４側のみリブを形成するようにしてもよく、種々の構造が考えられるが、外周壁１５と内周壁１６との間に充分な断熱空間があればよい。この意味では、リブ１８の容器本体２の周方向における幅は、断熱効果を考慮すると小さい方がよく、その数も少ない方が好ましいが、容器本体２の材質の硬度などを考慮してリブ１８の幅を薄くするように決定するとよい。空気室１９は、断熱効果を十分に発揮させるためには、容器本体２の半径方向に０．５～５ｍｍの幅、より好ましくは１～３ｍｍの幅で形成するのが好ましい。
容器本体２の胴部１４の内周壁１６の吐出部７側には液状の歯科材料を充填する収容室２２を形成している。収容室２２は断面が円形であって、吐出部７側が吐出室９に連通し、収容室２２のノックボタン４側にノック機構５が設けられている。収容室２２はノック機構５により、容積が等量減少するように一方的に可変する。ノック機構５は、公知のノック機構であればよく収容室２２に臨むピストン２３が設けられ、ピストン２３は外周部が収容室２２の内周面に密接して配設されている。ピストン２３には背面にロッド２４が設けられ、ノックボタン４を押すと、１回毎にピストンが所定量だけ前進するような機構に構成され、ノックボタン４はコイルばね２５によってもとの位置に戻される。
次に、本実施形態の作用について説明する。
このような、ノック式吐出容器１１が収容する液体は、揮発性を有する液体であることが、１液ずつの滴下性を改善する本発明の効果が特に顕著に発揮できて好ましい。ここで、揮発性を有する液体とは、沸点が９０℃以下、より好適には８０℃以下、特に好適には３０～７０℃である揮発性溶媒を含む液体のことをいう。また、上記揮発性溶媒の含有量は、１０質量％以上、より好適には４０質量％以上であるのが好適である。さらに、こうした揮発性を有する液体は、蒸気圧が２０℃で３０ｈＰａ以上である場合に効果的である。
歯科材料も含めて、本発明の容器に収容するために適した液体の具体例は、メタノール、エタノール、２－プロパノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等が適している。このような液体の保存箇所は、常温で保存されたり、冷蔵庫などで保存されることもある。
このような、ノック式吐出容器１１が収容する液体は、揮発性を有する液体であることが、１液ずつの滴下性を改善する本発明の効果が特に顕著に発揮できて好ましい。ここで、揮発性を有する液体とは、沸点が９０℃以下、より好適には８０℃以下、特に好適には３０～７０℃である揮発性溶媒を含む液体のことをいう。また、上記揮発性溶媒の含有量は、１０質量％以上、より好適には４０質量％以上であるのが好適である。さらに、こうした揮発性を有する液体は、蒸気圧が２０℃で３０ｈＰａ以上である場合に効果的である。
歯科材料も含めて、本発明の容器に収容するために適した液体の具体例は、メタノール、エタノール、２－プロパノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等が適している。このような液体の保存箇所は、常温で保存されたり、冷蔵庫などで保存されることもある。
使用時において、ノック式吐出容器１１は、所定量の揮発性の歯科用材料が充填される。使用時には、キャップ３を外し、形態がノック式であるので、右手であっても左手であっても、通常は親指の平をノックボタン４の頂面に当て、胴部１４を４本の指で保持する。そして、採取皿や練和紙、さらには患部などの目的箇所の直上方に吐出部７の先端を位置合わせして、位置合わせが完了したら、親指でノックボタン４を押す。ノック式吐出容器１１は、１回毎にピストン２３の前進移動量が等しいので、目的箇所に適量の歯科材料を滴下させることができる。
従来の歯科材料の容器では、容器の胴部を指で挟んで押圧し、指先の押し込み力による感覚や押し潰された容器の間隔によって液体を適度に滴下するよう調整していたが、こうしたノック式吐出容器は、ノックボタンを押すだけでピストンが前進し、指先の押し込み力による感覚や押し潰された容器の間隔に頼ることなく、一定量の歯科材料を滴下できる利点がある。
従来の歯科材料の容器では、容器の胴部を指で挟んで押圧し、指先の押し込み力による感覚や押し潰された容器の間隔によって液体を適度に滴下するよう調整していたが、こうしたノック式吐出容器は、ノックボタンを押すだけでピストンが前進し、指先の押し込み力による感覚や押し潰された容器の間隔に頼ることなく、一定量の歯科材料を滴下できる利点がある。
しかしながら、ノック式吐出容器の特性から、ノック式吐出容器を保持するときには、親指をノックボタンに載せ、残りの４本の指で容器本体の胴部を握りしめて用いる場合が殆どである。よって、人の指先や手の平の体温が歯科用材料の容器壁部の全周から内部へ伝わることになる。特に、揮発性の大きな液体を取り扱うような場合は、液体が容器内にて揮発することによって、容器内の内圧が上昇し、必要以上の歯科用材料がノック式吐出容器の注出口から滴下してしまうことがある。
本実施形態のノック式吐出容器１１は、容器本体２の胴部１４に空気室１９を形成している。周知のように空気は大きな断熱効果をもたらし、外周壁１５に伝わった人の体温が空気によって遮断され、内周壁１６に伝わるのを防止若しくは抑制する。したがって、収容室２２内の温度上昇がなく、揮発性の液体も揮発することなく、収容室２２の内圧が大きくなって、容器本体２の吐出口８から自然滴下することを防止できる。その結果、所定量の歯科材料を目的箇所に滴下することができる。
特に、冷蔵庫にノック式吐出容器１１を保存していたような状態では、２０～３０℃の温度差が生じるときもあり、このような場合には、空気による断熱材が効果的に作用する。
なお、ノック式吐出容器１１を手で把持することなく、キャップ部材２０を外したまま歯科医師が、ノック式吐出容器１１を横たえて放置しているようなときにも、吐出部７の吐出口８から歯科材料が噴出するのを防止でき、歯科材料の浪費を防止する。
特に、冷蔵庫にノック式吐出容器１１を保存していたような状態では、２０～３０℃の温度差が生じるときもあり、このような場合には、空気による断熱材が効果的に作用する。
なお、ノック式吐出容器１１を手で把持することなく、キャップ部材２０を外したまま歯科医師が、ノック式吐出容器１１を横たえて放置しているようなときにも、吐出部７の吐出口８から歯科材料が噴出するのを防止でき、歯科材料の浪費を防止する。
次に、本発明における第３の実施形態のノック式吐出容器について説明する。
なお、上記第２の実施形態と同一構造については、同一の番号を付して説明する。
図４に示すように、ノック式吐出容器３１の容器本体３２の胴部３３は、外周壁３４と内周壁３５とを胴部３３の吐出部７側のほぼ半分領域に形成している。したがって、胴部３３のノックボタン４側の半分領域は、１重壁である周壁３６を有している。
外周壁３４と内周壁３５との間には、空気室３７が形成されている。胴部３３において空気室３７を形成する部分は、容器本体２の先端部から、後端側はピストン２３が最後端位置（初期位置）にある状態で、少なくともピストン２３の側部まで形成される必要がある。図示は省略するが、本実施形態における空気室１９にも、上記第２の実施形態と同様なリブが形成されている（図３のリブ１８を参照）。
その他の部分については、上記第２の実施形態と同じであるので、説明を省略する。
なお、上記第２の実施形態と同一構造については、同一の番号を付して説明する。
図４に示すように、ノック式吐出容器３１の容器本体３２の胴部３３は、外周壁３４と内周壁３５とを胴部３３の吐出部７側のほぼ半分領域に形成している。したがって、胴部３３のノックボタン４側の半分領域は、１重壁である周壁３６を有している。
外周壁３４と内周壁３５との間には、空気室３７が形成されている。胴部３３において空気室３７を形成する部分は、容器本体２の先端部から、後端側はピストン２３が最後端位置（初期位置）にある状態で、少なくともピストン２３の側部まで形成される必要がある。図示は省略するが、本実施形態における空気室１９にも、上記第２の実施形態と同様なリブが形成されている（図３のリブ１８を参照）。
その他の部分については、上記第２の実施形態と同じであるので、説明を省略する。
このような構成により、本実施形態のノック式吐出容器３１は、上記第２の実施形態と同様に用いられる。本実施形態では、収容室２２の周辺のみに空気室３７が形成されているが、ノック式吐出容器３１を握りしめても、収容室２２の周囲は空気室３７に常に囲まれているので、空気が断熱材となって収容室の温度上昇を抑止する。その他の効果については、上記第２の実施形態と同様の効果を奏する。
本実施形態でも、ノック式吐出容器が人の指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から適量を滴下させるようにし、収容室を温度変化させないようにしている。
本実施形態でも、ノック式吐出容器が人の指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から適量を滴下させるようにし、収容室を温度変化させないようにしている。
次に、本発明のノック式吐出容器の第４の実施例について図５及び図６を参照しながら説明する。
本実施形態のノック式吐出容器１は、上記第１の実施形態のノック式吐出容器に、図６に示す断熱材４１を脱着可能にしたものである。
図６に示すように、断熱材４１は円筒形状をしており、断熱材４１の周壁（外周壁）４２の内周面には直線状の複数の縦リブ４３を、軸方向の一端部から他端部まで形成している。縦リブ４３の突出方向（径方向内側）の先端部同士間の長さ（内径）は、ノック式吐出容器１の周壁１６の外径にほぼ等しく形成されている。
本実施形態では、容器本体２の周壁１６は、図５に示すＬ１の範囲が透明な材料で形成されており、断熱材４１のＬ２で示す範囲に図６に示すようなスリット孔４４若しくは、透明な部材で形成され、ピストン２３の位置が認識できるようになっている。
本実施形態におけるノック式吐出容器１は、収容室２２に入れられる歯科材料が揮発性のないものであれば、上記第１の実施形態のノック式吐出容器のように断熱材４１を使用することなく、揮発性があれば断熱材４１を使用する。
断熱材４１には縦リブ４３と縦リブ４３との間に隙間が形成されていることから、容器本体２に断熱材４１を装着すると、周壁１７と周壁４２との間に空気が入り込み断熱効果が生じるようになる。また、スリット孔４４からはピストン２３の位置が確認することができ、歯科材料の残量を確認できる。
なお、上記第１～第３及び図５の実施形態でも、容器本体の周壁の全体若しくは一部を透明にし、且つ断熱材の周壁にスリット孔を穿切するか、全体若しくは一部を透明にして、歯科材料の残量が分かるようにしてもよい。
本実施形態のノック式吐出容器１は、上記第１の実施形態のノック式吐出容器に、図６に示す断熱材４１を脱着可能にしたものである。
図６に示すように、断熱材４１は円筒形状をしており、断熱材４１の周壁（外周壁）４２の内周面には直線状の複数の縦リブ４３を、軸方向の一端部から他端部まで形成している。縦リブ４３の突出方向（径方向内側）の先端部同士間の長さ（内径）は、ノック式吐出容器１の周壁１６の外径にほぼ等しく形成されている。
本実施形態では、容器本体２の周壁１６は、図５に示すＬ１の範囲が透明な材料で形成されており、断熱材４１のＬ２で示す範囲に図６に示すようなスリット孔４４若しくは、透明な部材で形成され、ピストン２３の位置が認識できるようになっている。
本実施形態におけるノック式吐出容器１は、収容室２２に入れられる歯科材料が揮発性のないものであれば、上記第１の実施形態のノック式吐出容器のように断熱材４１を使用することなく、揮発性があれば断熱材４１を使用する。
断熱材４１には縦リブ４３と縦リブ４３との間に隙間が形成されていることから、容器本体２に断熱材４１を装着すると、周壁１７と周壁４２との間に空気が入り込み断熱効果が生じるようになる。また、スリット孔４４からはピストン２３の位置が確認することができ、歯科材料の残量を確認できる。
なお、上記第１～第３及び図５の実施形態でも、容器本体の周壁の全体若しくは一部を透明にし、且つ断熱材の周壁にスリット孔を穿切するか、全体若しくは一部を透明にして、歯科材料の残量が分かるようにしてもよい。
図７は、本発明の第５の実施形態によるノック式吐出容器１を示す。
ノック式吐出容器１とは、シャープペンシルのような押し込み式のノックボタンのように、１回の操作によって一定長さ量だけペン先から芯を突出させる代わりに、１回の押し込み操作によって、一定量の内容物である液体を吐出口から吐出させるものである。
ノック式吐出容器１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科用ボンディング材を収容するノック式吐出容器１として説明する。ノック式吐出容器１に収容する内容物は歯科用ボンディング材に限らないが、ノック式吐出容器１は一定量の内容液を吐出することが可能なため、上記歯科用ボンディング材等の価格が高価な液状の歯科材料である場合に好適である。
ノック式吐出容器１とは、シャープペンシルのような押し込み式のノックボタンのように、１回の操作によって一定長さ量だけペン先から芯を突出させる代わりに、１回の押し込み操作によって、一定量の内容物である液体を吐出口から吐出させるものである。
ノック式吐出容器１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科用ボンディング材を収容するノック式吐出容器１として説明する。ノック式吐出容器１に収容する内容物は歯科用ボンディング材に限らないが、ノック式吐出容器１は一定量の内容液を吐出することが可能なため、上記歯科用ボンディング材等の価格が高価な液状の歯科材料である場合に好適である。
容器本体２は、筒状の周壁１６と該周壁１６の先端側に吐出部７を装着する支持部２１を形成し、支持部２１は周壁１６よりも小径に形成されている。また、容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレン・ビニルアルコール共重合体などの合成樹脂とすることができる。容器本体２の材料は、容器本体２に収納させる歯科用ボンディング材などの内容物の材質に影響を与えないものであればよい。歯科用ボンディング材以外の材料を用いるときは、その内容物の材質に与えない物を使用する。
容器本体２の先端側には、吐出部７が設けられている。吐出部７は容器本体２と一体成形によって形成されていてもよく、別部材で取付けられてもよい。本実施形態では、別部材で容器本体２に一体化された例で示す。
容器本体２の先端側には、吐出部７が設けられている。吐出部７は容器本体２と一体成形によって形成されていてもよく、別部材で取付けられてもよい。本実施形態では、別部材で容器本体２に一体化された例で示す。
図８は、吐出部７の拡大断面図である。吐出部７は、装着部２６とノズル部４７とからなり、装着部２６は円筒断面の嵌入部４８とフランジ４９とから形成されている。嵌入部４８は外径が容器本体２の内径に等しく、容器本体２に嵌入することにより装着される。フランジ４９は嵌入部４８の外周よりも半径方向外側へ突出する環状フランジであり、嵌入部４８が容器本体２に嵌入された後にストッパとしての役割を果たす。
なお、容器本体２と吐出部７とが一体成形で形成されているものは、装着部２６は省略される。
なお、容器本体２と吐出部７とが一体成形で形成されているものは、装着部２６は省略される。
ノズル部４７は、フランジ４９の前側に隣接して設けられ、ノズル本体５０とノズル先端部５１とからなる。ノズル本体５０は外面がテーパ形状であり、先端側に向かって減径し、ノズル先端部５１へ至る。ノズル先端部５１は本実施形態では、後端から先端の吐出口８まで同一径の円筒形状である。ノズル部４７の内部はノズル本体５０からノズル先端部５１まで同一径の流路１０が吐出部７の中央位置を貫通している。吐出口８及び流路１０の径は、吐出部７の先端を下側に向けても、材料が吐出されることなく、外力によって（本実施形態では後述するピストン２３の押し込み力）、例えば目薬の容器のように内容物である材料が滴となって、したたり落ちる大きさである。吐出口８は、流路１０を介して吐出室９と連通する。
吐出室９は、吐出部７の装着部２６の内部に設けられ、装着部２６は容器本体２の支持部２１に装着される。支持部の外周面には雄ねじ１２が形成されている。図９に示す雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３の内面に形成した雌ねじ１３（図７）が螺着してキャップ３が吐出口８を閉塞する。
吐出室９は、吐出部７の装着部２６の内部に設けられ、装着部２６は容器本体２の支持部２１に装着される。支持部の外周面には雄ねじ１２が形成されている。図９に示す雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３の内面に形成した雌ねじ１３（図７）が螺着してキャップ３が吐出口８を閉塞する。
ノズル本体５０とノズル先端部５１との境界部には、段差面５２が形成されている。すなわち、段差面５２は、ノズル先端部５１の後端からノズル先端部５１の径方向外側に向かって形成される平らな環状面であって、ノズル本体５０のテーパ面の端縁に連なる。したがって、段差面５２の向きは、ノズル部４７の先端側に面している。
段差面５２は、ノズル部４７の吐出口８から吐出されて、滴下せずに吐出口８の周辺に付着したままの滴をノズル本体５０よりも後端側への回り込みを阻止すること、また、付着した滴同士が混合して過度に成長しないようにするために設けている。
したがって、ノズル先端部５１から段差面５２までの長さは、滴下し得なかった液体の最大回り込み長さよりも小さく形成する必要がある。環状の段差面５２の半径方向の幅については、段差面５２の幅が広いと容器本体２の先端側を下向きに傾けて使用した際、液体が段差面５２に沿って下方に流れてしまい、段差面５２とノズル本体５０の角部から落滴したり、ノズル本体５０側へ液ダレする虞が生じてしまうので、その影響を受けない幅とするが、段差が小さいと回り込みが生じるので、両者の影響を適宜考慮して決定する。
段差面５２は、ノズル部４７の吐出口８から吐出されて、滴下せずに吐出口８の周辺に付着したままの滴をノズル本体５０よりも後端側への回り込みを阻止すること、また、付着した滴同士が混合して過度に成長しないようにするために設けている。
したがって、ノズル先端部５１から段差面５２までの長さは、滴下し得なかった液体の最大回り込み長さよりも小さく形成する必要がある。環状の段差面５２の半径方向の幅については、段差面５２の幅が広いと容器本体２の先端側を下向きに傾けて使用した際、液体が段差面５２に沿って下方に流れてしまい、段差面５２とノズル本体５０の角部から落滴したり、ノズル本体５０側へ液ダレする虞が生じてしまうので、その影響を受けない幅とするが、段差が小さいと回り込みが生じるので、両者の影響を適宜考慮して決定する。
次に、ノズル部４７と段差面５２の具体的なサイズについて説明する。
ノックボタンの押し込み操作によって吐出部７から排出され、液体が落下するときの１滴の滴下量（体積）をＶとし、図８に示す吐出部７におけるノズル先端部５１の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部５１の吐出口外径をＤ２、段差面５２の外径をＤ３、ノズル先端部５１の吐出口８から段差面５２までの長さをＨとすると、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｈは以下のように設定される。
ノズル先端部５１の吐出口内径Ｄ１は、ａＶ１／３（ａは０．５～０．７の範囲）、
すなわち、０．５Ｖ１／３≦Ｄ１≦０．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部５１の吐出口外径Ｄ２は、ｂＶ１／３（ｂは０．８～１．１の範囲）、
すなわち、０．８Ｖ１／３≦Ｄ２≦１．１Ｖ１／３の範囲とし、
段差面５２の外径Ｄ３はｃＶ１／３（ｃは１．３～１．７の範囲）、
すなわち、１．３Ｖ１／３≦Ｄ３≦１．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部５１の吐出口８から段差面５２までの長さＨはｄＶ１／３（ｄは１．０～１．２の範囲）、
すなわち、１．０Ｖ１／３≦Ｈ≦１．２Ｖ１／３の範囲とする。
ノックボタンの押し込み操作によって吐出部７から排出され、液体が落下するときの１滴の滴下量（体積）をＶとし、図８に示す吐出部７におけるノズル先端部５１の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部５１の吐出口外径をＤ２、段差面５２の外径をＤ３、ノズル先端部５１の吐出口８から段差面５２までの長さをＨとすると、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｈは以下のように設定される。
ノズル先端部５１の吐出口内径Ｄ１は、ａＶ１／３（ａは０．５～０．７の範囲）、
すなわち、０．５Ｖ１／３≦Ｄ１≦０．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部５１の吐出口外径Ｄ２は、ｂＶ１／３（ｂは０．８～１．１の範囲）、
すなわち、０．８Ｖ１／３≦Ｄ２≦１．１Ｖ１／３の範囲とし、
段差面５２の外径Ｄ３はｃＶ１／３（ｃは１．３～１．７の範囲）、
すなわち、１．３Ｖ１／３≦Ｄ３≦１．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部５１の吐出口８から段差面５２までの長さＨはｄＶ１／３（ｄは１．０～１．２の範囲）、
すなわち、１．０Ｖ１／３≦Ｈ≦１．２Ｖ１／３の範囲とする。
ノズル先端部５１の吐出口内径Ｄ１、外径Ｄ２は、ノック式吐出容器１の通常使用されるノズル部４７の吐出口８と液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてａ及びｂの範囲を設定した。本発明のノック式吐出容器において、好適な液体の滴下量Ｖは、内用液が歯科用ボンディング材である場合、通常５～２０ｍｍ３になる。したがって、この場合、Ｄ１は０．９～１．９ｍｍが好適になり、Ｄ２は１．４～３．０ｍｍが好適になる。
段差面の外径Ｄ３は、ノズル先端部５１の吐出口外径Ｄ２と、液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けて、液体が段差面５２を乗り越えない長さであって、また、段差面５２の幅が広いと液体が段差面５２とノズル本体５０との角部に向かって流れ易くなるので、このような影響を受けない幅とし、これを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｃの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常２．２～４．６ｍｍが好適になる。
ノズル先端部５１の吐出口８から段差面５２までの長さＨは、ノズル部４７を下方に傾けたときに、液体の回り込みの長さを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｄの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常１．７～３．３ｍｍが好適になる。
これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨの全てがそれらの範囲を満たすことが好ましい。
図７に示すように、容器本体２の胴部１４の内周壁１６の吐出部７側には液状の歯科材料を充填する収容室２２を形成している。収容室２２は断面が円形であって、吐出部７側が吐出室９に連通し、容器本体２のノックボタン４側にノック機構５が設けられている。収容室２２はノック機構５により、容積が等量減少するように可変する。ノック機構５は、公知のノック機構であればよく収容室２２に臨むピストン２３が設けられ、ピストン２３は外周部が収容室２２の内周面に密接して配設されている。ピストン２３には背面にロッド２４が設けられ、ノックボタン４を押すと、１回毎にピストンが所定量だけ前進するような機構に構成され、ノックボタン４はコイルばねによってもとの位置に戻される。
本実施形態のノック式吐出容器１のノック機構の特徴とするのは、１回ノックボタンの操作によるピストン２３の前進量では、吐出口８から液体が吐出されるが、１回のピストンの前進による液体の吐出量では、吐出口８から吐出された液体が滴下することなく、複数回のノックボタン４の操作（若しくは複数回のピストン２３の前進）によって、液体が滴下するようにしている。本実施形態では２回のノックボタン４の操作で、ピストン２３が２回前進することによって、吐出口８から１つの滴が滴下するようにしている。
段差面の外径Ｄ３は、ノズル先端部５１の吐出口外径Ｄ２と、液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けて、液体が段差面５２を乗り越えない長さであって、また、段差面５２の幅が広いと液体が段差面５２とノズル本体５０との角部に向かって流れ易くなるので、このような影響を受けない幅とし、これを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｃの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常２．２～４．６ｍｍが好適になる。
ノズル先端部５１の吐出口８から段差面５２までの長さＨは、ノズル部４７を下方に傾けたときに、液体の回り込みの長さを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｄの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常１．７～３．３ｍｍが好適になる。
これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨの全てがそれらの範囲を満たすことが好ましい。
図７に示すように、容器本体２の胴部１４の内周壁１６の吐出部７側には液状の歯科材料を充填する収容室２２を形成している。収容室２２は断面が円形であって、吐出部７側が吐出室９に連通し、容器本体２のノックボタン４側にノック機構５が設けられている。収容室２２はノック機構５により、容積が等量減少するように可変する。ノック機構５は、公知のノック機構であればよく収容室２２に臨むピストン２３が設けられ、ピストン２３は外周部が収容室２２の内周面に密接して配設されている。ピストン２３には背面にロッド２４が設けられ、ノックボタン４を押すと、１回毎にピストンが所定量だけ前進するような機構に構成され、ノックボタン４はコイルばねによってもとの位置に戻される。
本実施形態のノック式吐出容器１のノック機構の特徴とするのは、１回ノックボタンの操作によるピストン２３の前進量では、吐出口８から液体が吐出されるが、１回のピストンの前進による液体の吐出量では、吐出口８から吐出された液体が滴下することなく、複数回のノックボタン４の操作（若しくは複数回のピストン２３の前進）によって、液体が滴下するようにしている。本実施形態では２回のノックボタン４の操作で、ピストン２３が２回前進することによって、吐出口８から１つの滴が滴下するようにしている。
次に、本実施形態の作用について説明する。
このような、ノック式吐出容器１が収容する液体は、歯科材料も含めて、本発明の容器に収容するために適した液体の具体例は、メタノール、エタノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等が適している。
このような、ノック式吐出容器１が収容する液体は、歯科材料も含めて、本発明の容器に収容するために適した液体の具体例は、メタノール、エタノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等が適している。
ノック式吐出容器１の使用時には、キャップ３を外し、形態がノック式であるので、右手であっても左手であっても、通常は親指の平をノックボタン４の頂面に当て、胴部１４を４本の指で保持する。そして、採取皿や練和紙、さらには患部などの目的箇所の直上方に吐出部７の先端を位置合わせして、位置合わせが完了したら、親指でノックボタン４を押す。ノック式吐出容器１は、１回毎にピストン２３の前進移動量が等しいので、内容物である液体が等量宛、吐出される。
容器本体２から液体を直接患部に滴下させる場合は、吐出部７の吐出口８を目的箇所の直上方にねらいを定め、ノックボタン４を２回押し込む。すると、吐出口８から液体が滴下する。容器本体２を垂直に向けているときは、液体のノズル先端部５１への回り込みは少ないが、容器本体２を傾けたとき、例えば患者の歯に直接液体を滴下させるときには、容器本体２の先端側を下向きに傾けて使うことが殆どであり、傾けた時に液体の回り込みが生じて液ダレが生じる原因となる。特に、歯科用ボンディング材のように、１回毎の使用でキャップを開閉するものについて、液ダレが生じた場合は、液体を適量供給できなかったり、残留した液体をそのまま残した場合は、蓋の開閉に支障が生じることもあり、液体を拭き取っていたりした。材料によっては高価なものが多く、液ダレが生じると経済的にも損失が大きい。
容器本体２から液体を直接患部に滴下させる場合は、吐出部７の吐出口８を目的箇所の直上方にねらいを定め、ノックボタン４を２回押し込む。すると、吐出口８から液体が滴下する。容器本体２を垂直に向けているときは、液体のノズル先端部５１への回り込みは少ないが、容器本体２を傾けたとき、例えば患者の歯に直接液体を滴下させるときには、容器本体２の先端側を下向きに傾けて使うことが殆どであり、傾けた時に液体の回り込みが生じて液ダレが生じる原因となる。特に、歯科用ボンディング材のように、１回毎の使用でキャップを開閉するものについて、液ダレが生じた場合は、液体を適量供給できなかったり、残留した液体をそのまま残した場合は、蓋の開閉に支障が生じることもあり、液体を拭き取っていたりした。材料によっては高価なものが多く、液ダレが生じると経済的にも損失が大きい。
この液体の回り込みは、液体の粘性や容器の材質の濡れ性、容器本体２の傾きなどで異なるが、連続操作した場合は、滴下される滴の直径の２倍程度の長さまで回り込むことがある。
本実施形態では、液体の回り込みがあった場合に、ノズル先端部５１の先端から段差面５２までの長さを液体の回り込む長さよりも短い部位に段差面を形成しており、段差面５２によって液体が堰き止められるようになり、段差面５２よりも上に回り込むことがない。通常は液ダレが生じた場合は１回毎に液体を拭き取るが、拭き取ることなく連続使用するような場合は、液ダレの量も多くなるが、段差面を設けていないものでは容器本体２の下向きに傾けている場合において、おおよそ、滴下する滴の大きさの２滴程度の大きさの液ダレが発生する。本実施形態では段差面５２を形成しているので、液体の回り込みが制限され、図９のＡに示すように、液ダレａが狭いところで成長せざるを得ないので、その成長量も小さい。
本実施形態では、液体の回り込みがあった場合に、ノズル先端部５１の先端から段差面５２までの長さを液体の回り込む長さよりも短い部位に段差面を形成しており、段差面５２によって液体が堰き止められるようになり、段差面５２よりも上に回り込むことがない。通常は液ダレが生じた場合は１回毎に液体を拭き取るが、拭き取ることなく連続使用するような場合は、液ダレの量も多くなるが、段差面を設けていないものでは容器本体２の下向きに傾けている場合において、おおよそ、滴下する滴の大きさの２滴程度の大きさの液ダレが発生する。本実施形態では段差面５２を形成しているので、液体の回り込みが制限され、図９のＡに示すように、液ダレａが狭いところで成長せざるを得ないので、その成長量も小さい。
ノック式吐出容器１において、１回のノックボタンの操作で液体を滴下させることができ、上述した段差面５２による液体の回り込みがなくなる効果がある。しかしながら、１回のノックボタンで操作させる場合は、１度で必ず、１滴の液体を滴下させなければならないので、吐出される滴は大きくなる傾向がある。すなわち、液体を１回で必ず滴下させるために、滴下させるための必要量（最低量）よりも多く吐出量を設定し、吐出された液体の全体が滴下しないで、ノズル先端部５１の周囲に回り込み液ダレが生じることがある。
本実施形態では、ノックボタン４を２回押す毎に１滴の液体が滴下されるようにしている。これは、１回目にノックボタンを押すことによって、滴の核となるものを形成し、２回目にノックボタンを押すことによって、核を滴下する大きさまで成長させて液体を滴下させている。このように、２回（複数回）のノックボタンを操作させることにより、いきなり大きな滴とすることなく、複数回の操作によって液体を滴下させている。
たとえ、核となるものがノズル先端部５１の周囲に回り込んで液ダレａとなっても、液ダレが段差面５２によってこれよりも上にいかず、比較的ノズル部４７の下方に位置するので、２回目の操作で、液ダレａが吐出された液体と共に混ざり合って滴下するようにもなる。
上述した特許文献１のように、従来の歯科材料の容器では、容器の胴部を指で挟んで押圧し、指先の押し込み感覚によって調整していたが、こうしたノック式吐出容器は、ノックボタンを押すだけでピストンが前進し、指先の感覚に頼ることなく、一定量の歯科用ボンディング材を滴下できる利点がある。
また、従来例で述べたノック式吐出容器のように先端が穂筆でなくノズル形式であるので、衛生的な観点から患者毎に穂筆を交換するような手間を必要としない。
たとえ、核となるものがノズル先端部５１の周囲に回り込んで液ダレａとなっても、液ダレが段差面５２によってこれよりも上にいかず、比較的ノズル部４７の下方に位置するので、２回目の操作で、液ダレａが吐出された液体と共に混ざり合って滴下するようにもなる。
上述した特許文献１のように、従来の歯科材料の容器では、容器の胴部を指で挟んで押圧し、指先の押し込み感覚によって調整していたが、こうしたノック式吐出容器は、ノックボタンを押すだけでピストンが前進し、指先の感覚に頼ることなく、一定量の歯科用ボンディング材を滴下できる利点がある。
また、従来例で述べたノック式吐出容器のように先端が穂筆でなくノズル形式であるので、衛生的な観点から患者毎に穂筆を交換するような手間を必要としない。
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、ノック式吐出容器の容器本体２，３２の外周壁１５，３４と内周壁１６，３５との間に断熱材として空気を用い、そのため空気室１９を設けたが、断熱部としては空気などの気体のほか、固体などの断熱材であってもよいし、上記第１の実施形態のノック式吐出容器であっても、揮発性の歯科材料を使用する場合は、周壁１７を断熱性のある材料で形成してもよい。
例えば、第５の実施形態において、揮発性の大きな材料を用いるような場合は、第２～第４の実施形態のように容器本体を内外の２重壁として、内側に液体の収容室、外側に断熱室として空気などの断熱材を収容しても良い。
例えば、上記実施形態では、ノック式吐出容器の容器本体２，３２の外周壁１５，３４と内周壁１６，３５との間に断熱材として空気を用い、そのため空気室１９を設けたが、断熱部としては空気などの気体のほか、固体などの断熱材であってもよいし、上記第１の実施形態のノック式吐出容器であっても、揮発性の歯科材料を使用する場合は、周壁１７を断熱性のある材料で形成してもよい。
例えば、第５の実施形態において、揮発性の大きな材料を用いるような場合は、第２～第４の実施形態のように容器本体を内外の２重壁として、内側に液体の収容室、外側に断熱室として空気などの断熱材を収容しても良い。
１，１１，３１ ノック式吐出容器
２，３２ 容器本体
３ キャップ
４ ノックボタン
５ ノック機構
７ 吐出部
８ 吐出口
１４ 胴部
１５，３４ 外周壁
１６，３３ 周壁（内周壁）
１７，４２ 周壁
１８，４３ リブ
１９，３７ 空気室
２２ 収容室
２３ ピストン
４１ 断熱材
４４ スリット孔
４７ ノズル部
５０ ノズル本体
５１ ノズル先端部
５２ 段差面
２，３２ 容器本体
３ キャップ
４ ノックボタン
５ ノック機構
７ 吐出部
８ 吐出口
１４ 胴部
１５，３４ 外周壁
１６，３３ 周壁（内周壁）
１７，４２ 周壁
１８，４３ リブ
１９，３７ 空気室
２２ 収容室
２３ ピストン
４１ 断熱材
４４ スリット孔
４７ ノズル部
５０ ノズル本体
５１ ノズル先端部
５２ 段差面
Claims (9)
- 容器本体の一端に吐出ノズルが設けられ他端にノックボタンが設けられ、容器本体の内部には、液体状の歯科材料を収容させる収容室が設けられ、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている歯科材料を吐出ノズルから滴下させるようにしたノック式吐出容器。
- 少なくとも該収容室の周囲を内周壁と外周壁とからなる２重壁構造とし、前記内周壁と前記外周壁との間に断熱部を設けた請求項１に記載のノック式吐出容器。
- 前記断熱部が前記外周壁と前記内周壁との間に形成されている空隙部に充填された空気である請求項２に記載のノック式吐出容器。
- 前記外周壁は、内周壁に対して脱着可能に嵌合するようにした請求項２に記載のノック式吐出容器。
- 前記内周壁の少なくとも一部を前記歯科材料の収容量を外部から認識できる透明材料によって形成し、前記外周壁の少なくとも一部を前記内周壁の透明部を外部から認識できる透明材料で形成するか、またはスリット孔を穿切するようにした請求項２に記載のノック式吐出容器。
- 前記吐出ノズルは、先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、
これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径する段差面を形成した請求項１に記載のノック式吐出容器。 - 前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５～０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８～１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３～１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０～１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすようにした請求項６に記載のノック式吐出装置。 - 前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにしたことを特徴とする請求項６に記載のノック式吐出容器。
- 内容液が歯科用ボンディング材であることを特徴とする請求項６に記載のノック式吐出容器。
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