WO2011024454A1 - 冷蔵庫 - Google Patents

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WO2011024454A1
WO2011024454A1 PCT/JP2010/005250 JP2010005250W WO2011024454A1 WO 2011024454 A1 WO2011024454 A1 WO 2011024454A1 JP 2010005250 W JP2010005250 W JP 2010005250W WO 2011024454 A1 WO2011024454 A1 WO 2011024454A1
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WO
WIPO (PCT)
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mist
room
storage
storage container
refrigerator
Prior art date
Application number
PCT/JP2010/005250
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
啓裕 上田
上迫 豊志
健一 柿田
公美子 大久保
美桃子 井下
Original Assignee
パナソニック株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
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Application filed by パナソニック株式会社 filed Critical パナソニック株式会社
Priority to BR112012002489A priority Critical patent/BR112012002489B1/pt
Priority to CN201080034570.2A priority patent/CN102472551B/zh
Priority to US13/389,547 priority patent/US8800312B2/en
Priority to EP10811510.6A priority patent/EP2450649B1/en
Publication of WO2011024454A1 publication Critical patent/WO2011024454A1/ja

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    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25DREFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D17/00Arrangements for circulating cooling fluids; Arrangements for circulating gas, e.g. air, within refrigerated spaces
    • F25D17/04Arrangements for circulating cooling fluids; Arrangements for circulating gas, e.g. air, within refrigerated spaces for circulating air, e.g. by convection
    • F25D17/042Air treating means within refrigerated spaces
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B05SPRAYING OR ATOMISING IN GENERAL; APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05BSPRAYING APPARATUS; ATOMISING APPARATUS; NOZZLES
    • B05B5/00Electrostatic spraying apparatus; Spraying apparatus with means for charging the spray electrically; Apparatus for spraying liquids or other fluent materials by other electric means
    • B05B5/025Discharge apparatus, e.g. electrostatic spray guns
    • B05B5/057Arrangements for discharging liquids or other fluent material without using a gun or nozzle
    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25DREFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D2317/00Details or arrangements for circulating cooling fluids; Details or arrangements for circulating gas, e.g. air, within refrigerated spaces, not provided for in other groups of this subclass
    • F25D2317/04Treating air flowing to refrigeration compartments
    • F25D2317/041Treating air flowing to refrigeration compartments by purification
    • F25D2317/0413Treating air flowing to refrigeration compartments by purification by humidification

Definitions

  • the present invention relates to a refrigerator, and more particularly, to a refrigerator provided with a spraying device for spraying mist on a predetermined portion in a warehouse.
  • ⁇ Factors affecting the freshness of vegetables include temperature, humidity, environmental gas, microorganisms, and light. Vegetables are still breathing and transpiration after harvesting, and respiration and transpiration are required to maintain freshness. Except for some vegetables, such as those that cause chilling disorders, respiration is suppressed at low temperatures, and transpiration can be prevented by high humidity.
  • refrigerators for home use have been designed to maintain the freshness of vegetables, and are equipped with sealed vegetable containers that are controlled to cool vegetables to an appropriate temperature and to increase the humidity in the cabinet to suppress vegetable transpiration. There is something that is.
  • a means for increasing the humidity in the cabinet there is also a means that uses a means for spraying mist.
  • FIG. 6 and 7 show a conventional refrigerator described in Patent Document 1.
  • the refrigerator is provided with a drawer-type vegetable compartment 4, and the refrigerator compartment 2 and the vegetable compartment 4 are partitioned by a partition plate 8.
  • the partition plate 8 is provided with a hole 9 for allowing cold air to flow from the refrigerator compartment 2 into the vegetable compartment 4.
  • a vegetable container 10 is attached to the vegetable compartment 4, and the vegetable container 10 moves together with the vegetable compartment 4.
  • cover 11 is arrange
  • the vegetable container lid 11 is provided with ultrasonic humidifying means 12 and sprays moisture into the vegetable container 10.
  • the ultrasonic humidifying means 12 is provided in the hole 15 of the vegetable container lid 11, and includes a water absorbing material 16 and an ultrasonic oscillator 17.
  • the fan 14 After continuing the humidification mode for a predetermined time (several minutes), the fan 14 is stopped and the operation stop mode is set.
  • the water absorbing material 16 is made of a water absorbing material such as silica gel, zeolite, activated carbon or the like. Therefore, moisture in the flowing air is adsorbed in the humidification mode described above. Then, in the latter half of the cooling mode, the ultrasonic oscillator 17 is driven. Thereby, the water
  • the upper surface of the vegetable container 10 is closed by the vegetable container lid 11, and the mist is sprayed by the ultrasonic oscillator 17 in the humidification mode (during the moistening operation) so that cold air containing moisture is contained.
  • the inside of the vegetable container 10 is diffused as a whole.
  • some crops are preferably stored in a temperature range applied to a vegetable room and stored at a relatively low humidity.
  • the present invention solves the above-described conventional problems, and provides a refrigerator that can create an environment with different mist concentrations including humidity in the crop room according to the type of the crop, and more effectively exhibit the mist effect.
  • the purpose is to do.
  • the refrigerator of the present invention includes a storage room that can be set in a temperature zone suitable for storing crops, a first storage part provided in the storage room, and a second storage part. And a spraying device for spraying mist into the first storage portion so that the mist concentration is higher in the first storage portion than in the second storage portion.
  • the storage space for storing the corresponding crop and the storage space for storing other crops can be properly used by enhancing the effect of mist. It is possible to exert the mist effect more efficiently and maintain the freshness of the crop.
  • the refrigerator of the present invention can exhibit the effect of mist efficiently inside the crop room, a refrigerator that is more convenient to use can be provided.
  • FIG. 1 is a longitudinal sectional view of the refrigerator according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 2 is a detailed plan view of the crop room of the refrigerator according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 3 is a schematic diagram of the mist generating apparatus according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 4 is a longitudinal sectional view of the refrigerator in the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a front view of the refrigerator in the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a side sectional view of a conventional refrigerator.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view of a main part showing ultrasonic humidifying means of a conventional refrigerator.
  • FIG. 8 is a graph showing the results of measuring the sugar concentration of strawberries.
  • the first invention is a storage room that can be set to a temperature zone suitable for storing crops, a first storage part provided in the storage room, a second storage part, and a first storage part in the second storage part. It is a refrigerator provided with the spraying device which sprays mist in the 1st storage part so that the direction in a storage part may be in the state where the concentration of mist is high.
  • mist concentration suitable for the purpose of storage by maintaining the mist concentration in the first storage portion at a higher concentration than the mist concentration in the second storage portion.
  • the second invention further includes a cooling chamber provided with a cooler for generating cold air, the storage chamber discharging the cold air into the storage chamber, and a suction for returning the cold air to the cooling chamber.
  • the first storage part may be a refrigerator arranged in a place other than the air path through which the cool air flows from the discharge port to the suction port.
  • the mist preferably contains at least one of ozone and OH radicals.
  • the first storage portion may be formed by a substantially sealed case.
  • the spray device may be disposed on a center line in the vertical direction of the storage chamber or above a center line in the vertical direction of the storage chamber.
  • the cold air can take advantage of the characteristic of flowing downward, and the mist generated by the spray device from the upper side can be filled into the first storage part, so that the mist can be filled in the first storage part. It becomes possible to maintain the freshness of the corresponding crop more effectively. Moreover, it is possible to easily remove harmful substances attached to the crops in the first storage section over a wider range.
  • the case may be provided with a soft seal member.
  • the case may have a box shape with an upper part opened, and may include a lid that covers the upper part of the case.
  • FIG. 1 is a longitudinal sectional view of the refrigerator according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 2 is a detailed plan view of the refrigerator according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the main body of the refrigerator 101 includes an outer box 118 and an inner box 119. Between the outer box 118 and the inner box 119, for example, a foam heat insulating material 120 such as hard foam urethane is filled to insulate the surroundings.
  • the inner side of the inner box 119 is divided into a plurality of storage rooms.
  • a refrigerated room 121 as a first storage room is arranged at the top.
  • an upper freezing room 122 as a fourth storage room and an ice making room 123 as a fifth storage room are provided side by side.
  • a lower freezing room 125 as a third storage room is disposed below the upper freezing room 122 and the ice making room 123.
  • a crop room 124 for storing crops such as vegetables, fruits, beans, and grains as a second storage room is disposed at the bottom.
  • the refrigerator compartment 121 is normally set to 1 ° C to 5 ° C with the lower limit of the temperature at which it is not frozen for refrigerated storage.
  • the crop room 124 can be set to a temperature range that is equal to or slightly higher than that of the refrigerated room 121, and a specific temperature range is 2 ° C. to 7 ° C. In addition, if it is the said temperature range, the freshness of leaf vegetables can be maintained for a long time, so that it becomes low temperature.
  • temperature between refrigeration and freezing such as soft freezing (approximately -12 ° C to -6 ° C), partial freezing (approximately -5 ° C to -1 ° C), chilled (approximately -1 ° C to 1 ° C) It is a belt.
  • the switching room is a storage room including the refrigeration and freezing temperature zones
  • the refrigeration room 121, the crop room 124, and the freezing room for freezing are kept in the refrigeration and freezing temperature zones.
  • it may be a storage room specializing in switching between freezing, partial freezing, and chilling) and limiting to a specific temperature.
  • the crop room 124 can be set in a temperature range of 2 ° C. to 7 ° C., it may be set in another temperature range, for example, a temperature range lower than 2 ° C. or higher than 8 ° C.
  • a cooling chamber 128 is provided on the back of the upper freezing chamber 122, the ice making chamber 123, and the lower freezing chamber 125.
  • the cooling chamber 128 is partitioned into an upper freezing chamber 122, an ice making chamber 123, and a lower freezing chamber 125 by a first cooling duct 129 having heat insulation properties.
  • a fin-and-tube type cooler 130 is disposed as a typical example.
  • cold air cooled by the cooler 130 by a forced convection method is stored in the refrigerator chamber 121.
  • a cooling fan 131 for blowing air to the upper freezing chamber 122, the ice making chamber 123, the crop room 124, and the lower freezing chamber 125 is disposed.
  • a radiant heater 132 made of glass tube is provided as a device for defrosting frost adhering to the cooler 130 and the cooling fan 131 during cooling.
  • a sealing material such as a flexible foam is attached to the outer periphery of the first cooling duct 129 so that there is no cold air or water leakage.
  • the first partition wall 133 that partitions the lower freezing room 125 and the crop room 124 is filled with foamed heat insulating material 120 such as hard foamed urethane.
  • the third partition wall 140 that partitions the refrigerator compartment 121, the upper freezer compartment 122, and the ice making chamber 123 is filled with foam heat insulating material 20 such as rigid foamed urethane, and the inner part of the third partition wall 140 Is formed with a heat insulating material 137 such as expanded polystyrene, and a connection air passage 150 is formed through which cool air for cooling the refrigerating chamber 121 is blown, and a damper device for adjusting the flow of the cold air in the refrigerating chamber 121 in the air passage.
  • a single damper 139 is provided.
  • a third cooling duct 143 for blowing cool air into the refrigerator compartment 121 is attached to the back of the refrigerator compartment 121.
  • an air passage 141 for supplying cold air for cooling the refrigerator compartment 121, the upper freezer compartment 122, the ice making chamber 123, and the lower freezer compartment 125 is provided inside the first cooling duct 129.
  • a return air passage 142 for the refrigeration room that blows the cold air from the refrigeration room 121 to the crop room 124 is provided, and foam insulation material 120 such as hard foam urethane that partitions the lower freezing room 125 and the crop room 124 is foam-filled.
  • a connection air passage 151 formed of a heat insulating material 137 such as foamed polystyrene and a return air passage 142 for the refrigerator compartment are sealed with a sealing material such as flexible foam.
  • the first cooling duct 129 has a discharge port 152 for discharging cold air into the upper freezer compartment 122, a discharge port 154 for discharging cold air into the ice making chamber 123, and a lower freezer chamber for discharging cold air into the lower freezer chamber 125.
  • a discharge port 147 is provided, and a suction port 149 is provided to return the cold air heat-exchanged in the upper freezing chamber 122, the ice making chamber 123, and the lower freezing chamber 125 to the cooler 130.
  • a crop room discharge air passage 144 and a discharge port 145 are provided on the back of the crop room 124, and a suction air passage 148 and a suction air for the crop room are provided on the lower surface of the first partition wall 133 that is the top surface of the crop room 124.
  • a mouth 146 is provided on the top surface of the crop room 124.
  • a spraying device 167 is embedded in a part of the first partition wall 133 on the center line 171 in the depth direction of the crop room 124 or in the back direction from the center line 171. .
  • the crop room 124 is provided with the spray device 167, cold air flows from the outside of the crop room 124 through the discharge port 145 which is a cold air discharge port, and passes through the suction port 146 which is a cold air intake port.
  • the cold air flows out of 124, it flows into the crop room 124 from the discharge port 145, then flows mainly outside the storage container provided in the crop room 124, and passes through the suction port 146 to the crop room.
  • a cool air flow path through which cool air flows out of 124 is formed.
  • the spray device 167 is of an electrostatic atomization type. As shown in FIG. 3, the spray device 167 mainly includes an atomizing unit 190 and a voltage applying unit 191.
  • the atomization part 190 is provided with the atomization electrode 190a which is an atomization front-end
  • the atomizing electrode 190a is fixed to a cooling plate 190c, which is a heat transfer cooling member made of a good heat conducting member such as aluminum or stainless steel, via an insulator 190b having thermal conductivity such as alumina ceramic.
  • a counter electrode 190d arranged at a predetermined distance on the central axis of the atomizing electrode 190a is disposed.
  • the atomizing electrode 190a is an electrode member made of a good heat conducting member such as aluminum, stainless steel, brass, or titanium, and is electrically connected to the voltage applying unit 191 and wiring so that a predetermined voltage can be applied to the counter electrode 190d. It is connected.
  • epoxy resin or the like is filled between the atomizing electrode 190a, the insulator 190b, and the cooling plate 190c.
  • a resin that can be fixed while suppressing thermal resistance such as an epoxy resin
  • the atomizing electrode 190a may be fixed to the insulator 190b by press fitting or the like in order to reduce the thermal resistance.
  • the counter electrode 190d is preferably a conductive member having oxidation resistance.
  • it is preferably made of stainless steel.
  • surface treatment such as platinum plating. Thereby, long-term reliability can be improved. In particular, adhesion of foreign matter can be prevented, and contamination of the surface of the counter electrode 190d can be prevented.
  • the counter electrode 190d has a dome-shaped ring shape that forms a part of a spherical surface centered on the tip of the atomizing electrode 190a. The same distance is secured in
  • the cooling plate 190c has corrosion resistance and rust resistance performance. It is preferable to select a metal material or a material subjected to surface treatment or coating such as alumite treatment.
  • the shape of the cooling plate 190c may be a rectangular parallelepiped, a regular polygon, or a cylinder, and can be selected according to the structure of the part to be installed. In the case of these polygons, positioning is easier than in the case of a cylinder, and the spray device 167 can be provided at an accurate position.
  • the voltage application unit 191 communicates and is controlled with the control means of the refrigerator main body, and performs high voltage ON / OFF by an input signal from the main body of the refrigerator 101 or the spraying device 167.
  • the voltage application unit 191 is installed in the spray device 167. Further, in order to cope with the low temperature and high humidity atmosphere in the crop room 124, a bold material or a coating material for moisture prevention is applied on the substrate surface of the voltage application unit 191. However, when the voltage application part 191 is installed in the high temperature part outside a storage room, it is not necessary to perform coating.
  • the crop room 124 which is one of the storage rooms, is blocked by a door 162 that can open its front opening so that there is no inflow of outside air.
  • the door 162 is provided with a pair of left and right plate-like slide rails 163 extending into the crop room 124, and a lower storage container 164 forming a second storage portion is placed thereon.
  • the lower storage container 164 becomes a large storage space in the crop room 124, and the door 162 is opened and closed horizontally by being pulled along the movable direction of the slide rail 163. Accordingly, the lower storage container 164 is also moved and pulled out.
  • an upper storage container 165 which is a case forming the first storage unit is provided above the lower storage container 164.
  • each storage container has a substantially sealed structure.
  • a storage container is placed so as to be maintained. Therefore, the upper storage container 165 moves simultaneously with the lower storage container 164.
  • the bottom surface area of the upper storage container 165 which is a case forming the first storage portion is configured to be smaller than the bottom surface area of the lower storage container 164.
  • the upper storage container 165 is provided with a plurality of air circulation holes 168 in a part thereof. In the present embodiment, an air circulation hole 168 is provided in the lower part of the side wall of the upper storage container 165.
  • an upper storage container 165 is disposed so as to provide a space on the door 162 side of the lower storage container 164, and a relatively tall food such as a long vegetable such as a PET bottle or Chinese cabbage can be stored in this space.
  • the substantially sealed structure is a structure in which the mist is sealed to the inside of the upper storage container 165 so as to be maintained at a predetermined concentration, and the gas flow between the inner side and the outer side of the upper storage container 165 is completely performed. It does not block.
  • a first seal member 180 is provided over the entire front surface of the upper storage container 165 that forms the first storage part on the top surface of the crop room 124, and the rear surface of the crop room 124.
  • the second seal member 181 is disposed behind the lower storage container 164 over the entire region in the left-right direction.
  • these sealing members 180 block the upper surface opening portion that is a gap between the front surface of the upper storage container 165 and the first partition wall 133.
  • the seal member 181 closes a gap between the rear of the lower storage container 164 and the publication of the upper storage container 165, and the seal members 180 and 181, the first partition wall 133, and the rear wall of the lower storage container 164.
  • the upper storage container 165 has a substantially sealed structure.
  • the mist generated from the spraying device 167 embedded in the upper storage container 165 fills the upper storage container 165 with a high concentration. Therefore, by storing fruits and vegetables, which are crops that can be kept fresh in a high humidity atmosphere, in the upper storage container 165, the mist acts on the fruits and vegetables to maintain the freshness of the fruits and vegetables for a long period of time. The freshness of the storage container 165 can be improved. Further, since the upper storage container 165 is provided with a plurality of air circulation holes 168 in a part thereof, the sprayed mist filled in the upper storage container 165 passes through the air circulation holes 168 and a part thereof is in the lower stage. Since it also flows out to the storage container 164, the mist acts appropriately on the crop stored in the lower storage container 164, and the freshness of the crop can be maintained for a long time.
  • the cool air blown from the cooling fan 131 is distributed downward and upward through the air passage 141 and blown.
  • the cold air distributed downward is discharged from the discharge port 147 for the lower freezing chamber into the lower freezing chamber 125, exchanges heat with the air in the lower freezing chamber 125, and returns to the cooling chamber 128 through the suction port 149.
  • the cold air distributed upward is further subdivided into an upper freezer chamber 122, an ice making chamber 123, and a refrigerating chamber 121.
  • the upper freezer chamber 122 and the ice making chamber 123 are each provided with a discharge port 152. After being discharged from the discharge port 154 and exchanging heat, it returns to the cooling chamber 128 through the suction port 149.
  • the cool air distributed for the refrigerator compartment 121 is discharged into the refrigerator compartment 121 through the third cooling duct 143 through the single damper 139 provided in the connection air passage 150.
  • a signal is output from a control board (not shown), the single damper 139 is operated, the flow of cold air is controlled, the temperature of the refrigerator compartment 121 is controlled, and the internal temperature is adjusted to a predetermined temperature.
  • the cold air whose temperature has risen to some extent after being heat-exchanged in the refrigerator compartment 121 passes through the refrigerator compartment return air passage 142, passes through the connection air passage 151 formed at the back of the first partition wall 133, and is used for the crop room.
  • the gas is discharged into the farm room 124 from the discharge air passage 144 and the discharge port 145.
  • the cold air that has exchanged heat with the air in 124 in the crop room is sucked from the suction port 146 and returns to the cooling room 128 through the suction air passage 148 for the crop room.
  • the crop room 124 is cooled by using the return cold air from the refrigerating room 121.
  • a first seal member 180 is provided on the top surface of the crop room 124 over the front upper surface of the upper storage container 165 in the entire horizontal direction, and the rear side of the lower storage container 164 is provided on the back side of the crop room 124.
  • the second sealing member 181 is disposed over the entire direction, and when the door 162 is closed, the upper surface opening portion of the upper storage container 165 is closed, and the rear side of the lower storage container 164 is closed. It has become. Therefore, the upper storage container 165 that is the first storage unit is disposed outside the cool air path, and the cold air is prevented from directly entering the upper storage container 165.
  • mist filling the upper storage container 165 does not flow out directly due to the cold air flowing, and is communicated by the air circulation holes 168, so that the second gradual second air is gradually generated by the cold air in the lower storage container 164 and natural convection. Mist is supplied together with cold air to the lower storage container 165 which is a storage unit, and the concentration of mist in the upper storage container 165 is kept high.
  • beverages such as PET bottles are generally placed in the space in the front-rear direction of the lower storage container 164 and the upper storage container 165, and cold air is directly touched on this part, so that the cooling speed is secured. ing.
  • This storage unit has the lowest mist concentration because the flow of cold air is actively switched.
  • the crop room 124 is provided with the spraying device 167 in the upper storage container 165 and the lower storage container 164 configured in a substantially sealed structure, and the spraying device 167 is the top surface of the crop room 124.
  • the first partition wall 133 is installed on the center line 171 in the depth direction of the crop room 124 or in the back direction from the center line 171.
  • the upper storage container 165 that is the case forming the first storage section passes through the outside of the air path through which the cold air flowing into the crop room from the discharge port 145 passes through the suction port 146, and the wall of the upper storage container 165, etc. Cooling is performed indirectly via On the other hand, since the mist is directly sprayed from the spraying device 167 into the upper storage container 165 having a substantially sealed structure, the concentration of mist in the upper storage container 165 as a case can be improved.
  • the spraying device 167 is installed on the center line 171 in the depth direction of the crop room 124 of the first partition wall 133 that is the top surface of the crop room 124 or in the back direction from the center line 171.
  • the storage space opposite to the crop room 124 with respect to the cooling plate 190c is the bottom surface of the lower freezing room 125.
  • the lower freezer compartment 125 is a space that is generated by the cooler 130 by the operation of the cooling system, and cool air of about ⁇ 15 to ⁇ 25 ° C. flows through the cooling fan 131 and is temperature-controlled.
  • the cooling plate 190c which is a heat transfer cooling member by heat conduction, is cooled to about ⁇ 10 ° C., for example. At this time, since the cooling plate 190c is a good heat conduction member, it is very easy to transmit the cooling heat, and the atomization electrode 190a which is the atomization tip is indirectly in the vicinity of ⁇ 5 ° C. via the cooling plate 190c and the insulator 190b. Cooled.
  • the temperature of the crop room 124 is 2 ° C. to 7 ° C., and it is in a relatively high humidity state due to transpiration from vegetables and the like, so if the atomization electrode 190a that is the atomization tip is below the dew point temperature, Water is generated on the atomizing electrode 190a including the tip, and water droplets adhere thereto.
  • a high voltage (for example, 4 to 10 kV) is applied between the electrodes by the voltage application unit 191 with the atomization electrode 190a, which is the atomization tip with water droplets attached, on the negative voltage side and the counter electrode 190d on the positive voltage side.
  • corona discharge occurs between the electrodes, and the water droplets at the tip of the atomizing electrode 190a, which is the atomizing tip, are refined by electrostatic energy, and further, the droplet is charged.
  • the voltage applied between the electrodes is a very high voltage, but the discharge current value at that time is several ⁇ A level, and the input is very low, 0.5 to 1.5 W.
  • the term “mist” described in the specification and claims means a liquid vapor such as water, and includes a liquid vapor and at least one of ozone and OH radicals. Also means. Further, when the liquid vapor has a diameter of nano level (size expressed in nanometers) and pico level (size expressed in picometers), it may be described as “fine mist”.
  • the condensed water adhering to the tip of the atomizing electrode 190a is separated from the atomizing electrode 190a and the counter electrode.
  • the air insulating layer between 190d is destroyed and discharge occurs by electrostatic force.
  • the dew condensation water is charged and becomes fine particles.
  • the fine mist is attracted to the counter electrode 190d, and the droplets are further atomized to form nano-scale fine mist having radicals and invisible charges of several nanometers level. Then, fine mist is sprayed.
  • the atomization electrode 190a can be indirectly cooled by cooling the cooling plate 190c which is a heat-transfer cooling member, without directly cooling the atomization electrode 190a which is an atomization front-end
  • the cooling plate 190c which is a member, have a larger heat capacity than the atomizing electrode 190a
  • the atomizing electrode 190a can be cooled, and the rapid function of the atomizing electrode 190a can be achieved by playing a role of cold storage. Temperature fluctuation can be suppressed, and a mist spray with a stable spray amount can be realized.
  • the atomization electrode 190a can be indirectly cooled by cooling the cooling plate 190c which is a heat transfer cooling member, without directly cooling the atomization electrode 190a which is an atomization front-end
  • the cooling member have a larger heat capacity than that of the atomizing electrode 190a
  • the temperature change of the cooling means can be mitigated to have a large influence directly on the atomizing electrode 190a, and the atomization which is the atomization tip portion
  • the electrode 190a can be cooled, load variation of the atomizing electrode 190a can be suppressed, and a stable mist spraying amount can be realized.
  • the counter electrode 190d is provided at a position facing the atomizing electrode 190a, and the voltage application unit 191 that generates a high-voltage potential difference between the atomizing electrode 190a and the counter electrode 190d has an electric field in the vicinity of the atomizing electrode 190a.
  • the atomization phenomenon and the spraying direction are determined, the accuracy of the fine mist sprayed in the storage containers (lower storage container 164, upper storage container 165) can be further increased, and the accuracy of the atomization unit 190 is improved. It is possible to provide a highly reliable spray device 167.
  • the shape of the counter electrode 190d has a dome shape, the same distance is ensured from the atomizing electrode 190a anywhere on the inner surface of the counter electrode 190d.
  • the discharge direction becomes radial and discharge can be performed in a wide range, so that the amount of fine mist can be increased.
  • a stable discharge state can be maintained because the discharge range is wide. Therefore, the concentration of mist in the lower storage container 164 and the upper storage container 165 in the substantially sealed space provided in the crop room 124 can be further improved.
  • the temperature of the atomizing electrode 190a is lowered by 1K, the water generation speed at the tip of the atomizing electrode 190a increases by about 10%.
  • the dew condensation speed becomes abrupt.
  • the amount of dew condensation increases and the input to the spraying device 167 increases due to an increase in the load on the atomization unit 190.
  • there is concern about freezing and poor atomization it is possible to prevent problems caused by increased load on the atomizing section 190, to secure an appropriate amount of condensation, and to achieve stable mist spraying with low input. can do.
  • the cooling means can be configured with such a simple structure, it is possible to realize the atomization unit 190 with few failures and high reliability. Moreover, since the cooling plate 190c which is a heat-transfer cooling member and the atomization electrode 190a which is an atomization front-end
  • tip part can be cooled using the cooling source of a refrigerating cycle, atomization can be performed with energy saving.
  • the cooling plate 190c when cooling by the cooling means, the cooling plate 190c is made larger by cooling from a portion farthest away from the atomization electrode 190a that is the atomization tip of the cooling plate 190c that is the heat transfer cooling member. After cooling the heat capacity, the atomizing electrode 190a is cooled by the cooling plate 190c, thereby further mitigating the fact that the temperature change of the cooling means has a large direct effect on the atomizing electrode 190a. A small and stable mist spray can be realized. Moreover, since the atomization part 190 is embedded in the top surface side of the crop room 124 which is the lowest storage room of the main body of the refrigerator 101, it is difficult to touch a human hand, so safety can be improved.
  • the cooling plate 190c which is an electrode connecting member, can secure a certain amount of heat capacity and can mitigate the response of heat conduction, thereby suppressing temperature fluctuations of the atomizing electrode 190a, which is the atomizing tip.
  • the cooling plate 190c since it has a function as a cold storage member, it is possible to secure the time for the occurrence of condensation on the atomizing electrode 190a which is the atomizing tip and to prevent freezing.
  • the cooling plate 190c which is a heat transfer cooling member
  • the cooling plate 190c has corrosion resistance and rust resistance performance. Since surface treatment and coating such as metal material or alumite treatment are performed, rust and the like are not generated, an increase in surface thermal resistance is suppressed, and stable heat conduction can be secured.
  • the atomizing electrode 190a that is the atomizing tip
  • wear due to discharge at the tip of the atomizing electrode 190a is suppressed, and thereby the shape of the tip of the atomizing electrode 190a Therefore, it is possible to spray for a long period of time, and the shape of the droplet at the tip is also stabilized.
  • the fine mist generated in the atomization electrode 190a is mainly sprayed into the upper storage container 165, but is very diffusible due to very small fine particles, and the gap at the junction between the lower storage container 164 and the upper storage container 165 is strong.
  • the upper container 165 has a substantially sealed structure by the first seal member 180 and the second seal member 181), and the concentration of mist exceeds a predetermined value. Can be maintained. Furthermore, since the plurality of air circulation holes 168 provided in the upper storage container 165 are provided, the fine mist reaches the lower storage container 164 as well.
  • the fine mist to be sprayed is negatively charged because it is generated by high-pressure discharge and contains OH radicals inside the mist.
  • green rape leaves and fruits are stored in the crop room 124, and these fruits and vegetables are more susceptible to wilt due to transpiration or transpiration during storage.
  • the vegetables and fruits stored in the crop room 124 usually include those that are slightly deflated by transpiration at the time of purchase return or transpiration during storage, and have a positive charge. Therefore, the atomized mist is easy to gather on the surface of vegetables, and this improves the freshness.
  • nano-level fine mist adhering to the vegetable surface contains a lot of OH radicals and a small amount of ozone, etc., and is effective for sterilization, antibacterial, sterilization, etc. Encourages vegetables to increase nutrients such as vitamin C.
  • the high voltage of the voltage application unit 191 can be turned ON / OFF.
  • the mist particles to be sprayed are, for example, about 0.005 ⁇ m to 20 ⁇ m and very fine.
  • the spraying device 167 may employ, for example, a device that atomizes a liquid such as water by using ultrasonic waves, a device that uses an electrostatic atomization method, a device that sprays using a pump method, or the like.
  • the side wall inside the crop room 124 is appropriately heated by a heating means such as a heater, so that the mist particles diffused out of the storage container and the transpiration water from the vegetables are not condensed.
  • the air circulation hole 168 of the upper storage container 165 also plays a role of preventing excessive dew condensation in the upper storage container 165.
  • dew hose or purification filter for supplying water for mist spraying, or direct connection to water supply, by condensing excess water vapor in the crop room 124 to the atomizing electrode 190a, attaching water droplets and spraying mist.
  • Water supply path, water storage tank, etc. are not required, and water supply means such as a pump is not used, and a fine structure is supplied to the crop room 124 with a simple structure without requiring a complicated structure. Can do.
  • the fine mist can be stably supplied to the crop room 124 with such a simple configuration, the possibility of failure of the refrigerator 101 can be greatly reduced, and the refrigerator 101 can be further improved in reliability. Can improve the quality.
  • dew condensation water since there are no mineral components or impurities contained in tap water, it is possible to prevent deterioration when water retention materials are used and deterioration of water retention due to clogging.
  • the portion in which the voltage application unit 191 is housed is also cooled, the temperature rise of the substrate can be suppressed. Thereby, the temperature influence in the crop room 124 can be reduced.
  • the spraying apparatus 167 in this Embodiment applies a high voltage between the atomization electrode 190a which is an atomization front-end
  • the high voltage side ( ⁇ 5 kV) is applied to the atomizing electrode 190a and the reference potential side (0V) is applied to the counter electrode 190d to generate a high voltage potential difference between the two electrodes.
  • the electrode 190a may be set to the reference potential side (0 V), and the positive electrode (+5 kV) may be applied to the counter electrode 190d to generate a high voltage potential difference between the two electrodes.
  • the high voltage side ( ⁇ 5 kV) is applied to the atomizing electrode 190a
  • the reference potential side (0V) is applied to the counter electrode 190d to generate a high voltage potential difference between the two electrodes. Since the counter electrode 190d close to the chamber 124 is on the reference potential side, an electric shock or the like does not occur even if the hand of the refrigerator user approaches the counter electrode 190d. Further, when the atomizing electrode 190a is set to a negative potential, the counter electrode 190d may not be particularly provided if the crop room 124 side is set to the reference potential side.
  • a conductive storage container is provided in an insulated storage room (the crop room 124), and the conductive storage container is electrically connected to a holding member (conductive) of the storage container,
  • the holding member can be attached to and detached from the holding member, and the holding member is connected to the reference potential portion to be grounded (0 V).
  • the atomizing unit 190, the storage container, and the holding member always maintain a potential difference so that a stable electric field is formed, so that the atomization unit 190 can stably spray, and the entire storage container is at the reference potential.
  • the sprayed mist can be diffused throughout the storage container. Further, charging to surrounding objects can be prevented.
  • the holding member when the holding member is attached to the storage container side, since the entire storage container is at the reference potential, the sprayed mist can diffuse throughout the storage container. Further, charging to surrounding objects can be prevented.
  • the heat source for cooling the cooling plate 190c which is a heat transfer cooling member
  • the lower freezing room 125 but an ice making room 123, which is one of the freezing rooms, may be used. .
  • the installation place of the spraying apparatus 167 expands.
  • the refrigerator of the present invention forms a box having a crop room which is a storage room for crops and a first storage portion provided in the crop room.
  • An upper storage container, and a spray device for spraying mist in the upper storage container whereby the concentration of mist in the upper storage container and the concentration of mist in the crop room other than the upper storage container It becomes possible to hold at different mist concentrations. Therefore, it is possible to efficiently improve only the concentration of mist in the upper storage container which is the storage space, so that it is possible to select the concentration of mist according to the storage purpose, for example, in the upper storage container having a high concentration. Then, it can make it easier to remove harmful substances attached to agricultural products.
  • mist by the electrostatic atomization method it is possible to improve the retention rate of sugar that affects the sweetness of the fruit by increasing the mist concentration (high).
  • FIG. 8 shows the result of measuring the sugar concentration of strawberry as an example of fruit.
  • This figure shows the concentration retention rate of sugar per unit weight for strawberries stored in storage units with different mist concentrations for 2 days.
  • the mist concentration in the upper storage container was 30 ⁇ mol / L
  • the mist concentration in the lower storage container was 15 ⁇ mol / L.
  • the strawberries When storing strawberries in the upper storage container, which is the first storage section with the highest mist concentration, when storing the strawberries in the upper storage container, the strawberries are stored in the lower storage container, which is the second storage section, having a mist concentration of 1 ⁇ 2 or less of the first storage section.
  • the case where the strawberry is stored in the state where the strawberry is stored in the state where the mist is not sprayed when the lower case is stored is compared as normal storage (5 ° C.).
  • the upper storage container as the first storage unit with a high mist concentration is a storage unit that mainly stores fruits, so that the sugar content of the fruits is increased only by storing them in the refrigerator. It is very useful for practical use.
  • the spray device is provided in the case having a substantially sealed structure, the concentration of mist in the case can be improved efficiently.
  • the shape of the counter electrode has a dome-shaped ring shape, the same distance is secured from the atomizing electrode anywhere on the inner surface of the counter electrode.
  • the discharge direction becomes radial and discharge can be performed in a wide range, so that the amount of fine mist can be increased.
  • a stable discharge state can be maintained because the discharge range is wide. Therefore, it is possible to further improve the concentration of mist in the upper storage container 165 that forms the first storage portion provided in the crop room 124.
  • the spray device is disposed in the crop room and the spray device is partially embedded in the top surface of the crop chamber, and the spray device is cooled at a lower temperature than the crop room by the lower freezing chamber. By cooling to low, the moisture flowing between the discharge port and the suction port can be efficiently condensed and recovered.
  • the atomizing device uses an electrostatic atomization method, and can generate fine mist with a particle diameter of several nanometers to several micrometers, and the sprayed mist has a negative charge.
  • the adhesion rate to vegetables etc. can be improved more and the freshness of vegetables can be maintained with a high concentration mist.
  • an ultrasonic method may be used for the spraying device.
  • fine mist with a particle diameter of several ⁇ m can be generated, and a large amount of spraying can be handled. Therefore, the inside of the storage container can be sufficiently humidified with fine mist, and the freshness of the vegetables can be maintained.
  • FIG. 4 is a longitudinal sectional view of the refrigerator in the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a front view of the refrigerator according to the embodiment.
  • an independent storage container 121a forming a first storage portion provided as a storage space is provided.
  • the independent storage container 121a has a substantially hermetically sealed structure although some cool air enters and exits, and a spray device 167 is provided inside the independent storage container 121a.
  • a mist tank 121b is provided on the front side of the spray device.
  • the mist tank 121b is a tank capable of storing a liquid such as moisture therein, and the mist is sprayed by supplying the water in the tank to the spraying device 167.
  • the mist tank is disposed on the front side of the spraying device 167, but can be detached from the front side without opening the independent storage container 121a so that it can be easily detached from the outside. ing.
  • the temperature in the independent storage container 121a can be maintained in a temperature range different from that of the refrigerating chamber 121.
  • the refrigerating temperature range set at 1 ° C to 5 ° C is set at 2 ° C to 7 ° C.
  • chilled temperature zones it is possible to set chilled temperature zones (approximately -1 ° C to 1 ° C).
  • an epoxy member or the like is poured into the connection portion to prevent intrusion of humidity or the like. Fix with low thermal resistance.
  • the atomizing electrode 190a may be fixed to the insulator 190b by press fitting or the like in order to reduce the thermal resistance.
  • the cold air distributed for the refrigerator compartment 121 is discharged into the refrigerator compartment 121 through the third cooling duct 143 via the single damper 139 provided in the connection air passage 150 and the discharge port 143a.
  • the discharge port 143a is provided in the storage space on the top surface side, that is, the upper side among the storage spaces in the refrigerator compartment 121.
  • a signal is output from a control board (not shown), the single damper 139 is operated, the flow of cold air is controlled, the temperature of the refrigerator compartment 121 is controlled, and the internal temperature is adjusted to a predetermined temperature.
  • the cool air discharged from the discharge port 143a flows downward, and the first storage portion is formed in a region other than the cool air flow path through which the cool air flowing to the cool air suction port 142a flows. Since the storage container 121a is provided and the spray device 167 is provided therein, the concentration of mist in the independent storage container 121a forming the first storage part is increased, and the mist flows out to the storage space outside the independent storage container 121a. However, the mist concentration is low.
  • the mist is sprayed using the water stored in the mist tank 121b, the necessary amount of mist can be sprayed appropriately.
  • mist tank 121b is disposed on the front side of the spraying device 167, the mist tank 121b can be detachably detached from the front side without opening the independent storage container 121a so that it can be easily detached from the outside. Therefore, water supply to the mist tank 121b is facilitated.
  • mist tank 121b on the front side of the spraying device 167 in this way, it is possible to prevent the user from directly touching the spraying device 167, and to realize a higher safety configuration. .
  • the spraying device 167 is not operated, that is, controlled by the control means so as to stop. Therefore, the user is temporarily admitted to the spraying device 167 with the mist tank removed. Sufficient safety can be ensured because the high voltage does not flow even when touched.
  • the mist tank 121b is charged by the high voltage, When the mist tank is attached or detached, the charged current may flow to the user and the user may feel a tingling current. To prevent this problem, the mist tank 121b includes An antistatic means for preventing charging is provided.
  • the antistatic means by forming the mist tank 121b using an antistatic material, it is possible to prevent charging at a location touched by the user. It is also possible to ground the mist tank 121b so that the mist tank is not charged.
  • the independent storage container 121a forming the first storage portion can also be provided with an antistatic means to further prevent charging of the portion touched by the user, and a high-quality refrigerator can be provided. Can be provided.
  • the condensed water is not supplied to the spraying device 167 as in the above-described crop room 124, but the water stored in the mist tank 121b is supplied to the spraying device 167 via a water absorbing material. Therefore, it is not necessary to provide the cooling plate 190c.
  • the independent storage container 121a that forms the first storage part with increased mist concentration it is effective for sterilization, antibacterial, sterilization, etc., and agricultural chemicals by oxidative decomposition on agricultural products such as vegetables It is possible to efficiently realize useful effects such as an increase in nutrients such as vitamin C due to removal and antioxidant.
  • the spraying device 167 is provided in the independent storage container 121a having a substantially hermetically sealed structure, the concentration of mist in the independent storage container 121a can be improved efficiently. Can do.
  • liquid stored in the mist tank 121b is sprayed, it is possible to spray liquid such as water added with a functional drug such as water added with vitamin C, and the like in the independent storage container 121a. It is also possible to create an environment suitable for preserving crops and foods.
  • the condensed water generation means adopts the Peltier system, and actively generates condensed water in the chilled room, which is a lower humidity environment, to improve mist generation efficiency. It is also possible.
  • the refrigerator according to the present invention can maintain the freshness of crops by efficiently recovering and re-spraying moisture from the stored crops. It can also be used for food storage and cold truck applications.

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Abstract

貯蔵室(124)内において異なるミストの濃度の収納区画を形成することでより効率的にミスト効果を発揮し使い勝手を向上させた冷蔵庫を提供する。貯蔵室(124)内においてミストの濃度の高い第一収納部(164)を備える。また、貯蔵室(124)外からの冷気が流入する吐出口(152)と貯蔵室(124)外へと冷気を排出する吸込口(149)との間の冷気の風路以外の箇所に噴霧装置(167)を備えた第一収納部(164)を形成する配置することで、第一収納部(164)を形成する内のミストの濃度を向上させることができる。

Description

冷蔵庫
 本発明は、冷蔵庫に関し、特に庫内の所定部位にミストを噴霧する噴霧装置を備える冷蔵庫に関するものである。
 農作物の一つである野菜の鮮度低下の影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが挙げられる。野菜は収穫後も呼吸と蒸散作用が行われており、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害を起こす野菜など一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散を防止することができる。
 近年、家庭用冷蔵庫では野菜の鮮度保持を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜の蒸散を抑制するよう制御されているものがある。また、庫内高湿化の手段として、ミストを噴霧する手段を用いたものもある。
 従来、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫としては、吸湿材を超音波発振器にて振動させミストを生成噴霧し野菜室内を加湿し、野菜の蒸散を抑制しているものがある(例えば、特許文献1参照)。
 図6と図7は、特許文献1に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。
 図6に示すように、冷蔵庫は、引き出し式の野菜室4が設けられており、冷蔵室2と野菜室4とは仕切板8にて仕切られている。仕切板8には冷蔵室2から野菜室4に冷気を流入させるための孔9が設けられている。野菜室4には野菜容器10が取付けられており、野菜容器10は野菜室4と共に移動するものとなっている。また、野菜容器10の上部には野菜容器蓋11が配置されており、野菜室4を押し入れた状態で野菜容器10を閉塞する。野菜容器蓋11には、超音波加湿手段12が設けられており、野菜容器10の内部に水分を噴霧する。
 また、図7に示すように超音波加湿手段12は、野菜容器蓋11の孔15に設けられ、吸水材16と超音波発振器17とから構成される。
 以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
 冷蔵室2や野菜室4の温度が高くなると、冷却器13には冷媒が流され、ファン14が駆動される。これにより、冷却器13の周辺の冷気は、図10に矢印で示されるように、冷蔵室2、孔9、野菜室4を介して冷却器13に戻る。これにより、冷蔵室2及び野菜室4が冷却される。この状態を冷却モードという。
 次に、冷蔵室2や野菜室4がほぼ冷却されると、冷却器13への冷媒の供給を停止する。しかし、ファン14は続けて運転する。これにより、冷却器13に付着した霜の溶解にて、冷蔵室2や野菜室4が加湿される。この状態を加湿モード(所謂「潤い運転」)という。
 この加湿モードを所定時間(数分間)継続したのちに、ファン14を止めて、運転停止モードとなる。
 この後、冷蔵室2や野菜室4の温度が高くなると、再び冷却モードとなる。
 次に超音波加湿手段12について説明する。
 吸水材16は、シリカゲルやゼオライト、活性炭等の吸水性の材料からなる。従って、前述の加湿モード時には、流れる空気中の水分を吸着する。そして、冷却モード中の後半において、超音波発振器17を駆動する。これにより、吸水材16中の水分が外部に排出される。これにより、野菜容器10の内部が加湿される。尚、冷却モード中の後半において、超音波発振器17を駆動するのは、野菜室4の湿度低下による乾燥を防止することを目的としている。
特開2004-125179号公報
 上記従来の構成では、野菜容器10は野菜容器蓋11にてその上面を閉塞されており、加湿モード時(潤い運転時)に超音波発振器17によってミストが噴霧されることで湿気を含んだ冷気が野菜室4内を循環したとしても、野菜容器10内を全体的に拡散させるものである。ところが、農作物の中には、野菜室に適用される温度帯で保存し、かつ、比較的低湿度で保存した方が好ましい物も存在するという課題がある。
 本発明は、上記従来の課題を解決するもので、農作物の種類に応じて湿度を含むミストの濃度の異なる環境を農作物室内に創出して、より効率的にミストの効果を発揮できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
 上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、農作物の貯蔵に適した温度帯に設定可能な貯蔵室と、前記貯蔵室内に設けられる第一収納部、および、第二収納部と、前記第二収納部内よりも第一収納部内の方がミストの濃度が高い状態となるようにミストを前記第一収納部内に噴霧する噴霧装置とを備えている。
 これによって、ミストの濃度の高い空間を農作物室の一部に作りだすことにより、ミストの効果をより高めて対応する農作物を収納する収納空間と、他の農作物を収納する収納空間とを使い分けることができ、より効率的にミストの効果を発揮でき、農作物の鮮度を維持することができる。
 本発明の冷蔵庫は、農作物室内部で効率よくミストの効果を発揮することができるので、より使い勝手がよい冷蔵庫を提供することができる。
図1は、本発明の実施の形態1における冷蔵庫の縦断面図である。 図2は、本発明の実施の形態1における冷蔵庫の農作物室の詳細平面図である。 図3は、本発明の実施の形態1におけるミスト発生装置の概略図である。 図4は、本発明の実施の形態2における冷蔵庫の縦断面図である。 図5は、本発明の実施の形態2における冷蔵庫の正面図である。 図6は、従来の冷蔵庫の側面断面図である。 図7は、従来の冷蔵庫の超音波加湿手段を示す要部断面図である。 図8は、イチゴの糖濃度を測定した結果を示すグラフである。
 第1の発明は、農作物の貯蔵に適した温度帯に設定可能な貯蔵室と、前記貯蔵室内に設けられる第一収納部、および、第二収納部と、前記第二収納部内よりも第一収納部内の方がミストの濃度が高い状態となるようにミストを前記第一収納部内に噴霧する噴霧装置とを備える冷蔵庫である。
 これにより、前記第一収納部内のミストの濃度を前記第二収納部内のミストの濃度よりも高い濃度で保持することにより、貯蔵目的に合わせたミストの濃度を選択することが可能となる。
 第2の発明は、さらに、冷気を生成する冷却器を備えた冷却室を備え、前記貯蔵室は、前記冷気を当該貯蔵室内に吐出する吐出口と、前記冷気を前記冷却室に帰還させる吸込口とを備え、前記第一収納部は、前記吐出口から前記吸込口への冷気の流れる風路以外に配置される冷蔵庫でもかまわない。
 これにより、第一収納部内のミストが冷気の流れによって流出することが抑制され、第一収納部を高い濃度で維持することが可能となる。
 第3の発明は、前記ミストは、オゾン、および、OHラジカルの少なくとも一方が含まれることが望ましい。
 これにより、農作物の表面に付着した有害物質を親水化し、農作物室から取り出した後の農作物を水洗いすることで、前記有害物質を落としやすくすることができる。
 第4の発明は、前記第一収納部は、略密閉構造のケースによって形成されるものでもよい。
 これにより、第一収納部を形成するケース内のミストの濃度を向上させることができるので、より効果的に、対応する農作物の鮮度を維持することが可能となる。また、広範囲にわたりケース内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。
 第5の発明は、前記噴霧装置は、前記貯蔵室の上下方向における中心線上もしくは前記貯蔵室の上下方向における中心線よりも上方に配置されるものでもよい。
 これによって、冷たい空気は下方側へ流れる特性を生かし、より上方側から噴霧装置で発生させたミストを第一収納部内に充填することができ、第一収納部内をミストが充満することができるので、より効果的に、対応する農作物の鮮度を維持することが可能となる。また、より広範囲にわたり前記第一収納部内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。
 第6の発明は、前記ケースは、軟質性のシール部材を備えるものでもよい。
 これによって、簡単な構成でケースを略密閉構造とすることができるので、ケース内のミストの濃度を向上させることができる。従って、より効果的に、対応する農作物の鮮度を維持することが可能となる。また、より広範囲にわたり前記第一収納部内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。
 第7の発明は、前記ケースは、上部が開放された箱形状であり、前記ケースの上部を覆う蓋体を備えるものでもよい。
 これによって、ケースを略密閉構造とすることができるので、略密閉構造のケース内のミストの濃度を向上させることができる。従って、より効果的に、対応する農作物の鮮度を維持することが可能となる。また、より広範囲にわたり前記第一収納部内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。
 以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
 (実施の形態1)
 図1は、本発明の実施の形態1における冷蔵庫の縦断面図である。
 図2は、本発明の実施の形態1における冷蔵庫の詳細平面図である。
 図1、図2において、冷蔵庫101の本体は、外箱118と内箱119とで構成されている。外箱118と内箱119との間には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材120が充填され周囲と断熱されている。また、内箱119の内方は、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室121が配置されている。その冷蔵室121の下部に第四の貯蔵室としての上段冷凍室122と第五の貯蔵室としての製氷室123が横並びに設けられている。その上段冷凍室122と製氷室123の下部に第三の貯蔵室としての下段冷凍室125が配置されている。そして最下部に第二の貯蔵室としての野菜や果物、豆類、穀物などの農作物が貯蔵される農作物室124が配置されている。
 冷蔵室121は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常1℃~5℃としている。また、農作物室124は冷蔵室121と同等もしくは若干高い温度帯に設定可能であり、具体的な温度帯としては2℃~7℃である。なお、当該温度帯であれば低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。
 また、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、第四の貯蔵室を冷凍室に限定せず、切替室として適用しても構わない。温度帯として、1℃~5℃で設定される冷蔵、2℃~7℃で設定される野菜、通常-22℃~-15℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り替えることができる。例えば、ソフト冷凍(概ね-12℃~-6℃程度)、パーシャルフリージング(概ね-5℃~-1℃程度)、チルド(概ね-1℃~1℃程度)等の冷蔵と冷凍の間の温度帯である。
 さらに、切替室を冷蔵、冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室121、農作物室124、冷凍は下段冷凍室125に委ねて、冷蔵と冷凍の温度帯のみ(ソフト冷凍、パーシャルフリージング、チルド)の切替やその特定温度限定に特化した貯蔵室としてももちろん構わない。
 なお、農作物室124は、2℃~7℃の温度帯に設定可能であれば、他の温度帯、例えば2℃未満や8℃よりも高い温度帯に設定可能であってもかまわない。
 上段冷凍室122と製氷室123、下段冷凍室125の背面には冷却室128が設けられている。冷却室128は、断熱性を有する第一の冷却ダクト129により上段冷凍室122、製氷室123及び下段冷凍室125とに仕切られている。冷却室128内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器130が配設されており、冷却器130の上部空間には強制対流方式により冷却器130で冷却した冷気を冷蔵室121、上段冷凍室122、製氷室123、農作物室124、下段冷凍室125に送風する冷却ファン131が配置されている。冷却器130の下部空間には冷却時に冷却器130や冷却ファン131に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ132が設けられている。
 第一の冷却ダクト129の外周には冷気、水漏れがないように、例えば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。下段冷凍室125と農作物室124を仕切る第一の仕切壁133は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材120が発泡充填されている。
 冷蔵室121と上段冷凍室122、製氷室123を仕切る第三の仕切壁140は、内部に硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材20が発泡充填されており、第三の仕切壁140の奥部には発泡ポリスチレン等の断熱材137で成形され冷蔵室121を冷却するための冷気が送風される連結風路150が形成され、その風路内には冷蔵室121の冷気の流れを調節するダンパー装置としてのシングルダンパー139が設けられている。
 冷蔵室121の背面には冷蔵室121の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト143が取り付けられている。
 また、第一の冷却ダクト129の内部には冷蔵室121と、上段冷凍室122と、製氷室123と、下段冷凍室125を冷却するための冷気を送風する風路141が設けられている。さらに、冷蔵室121からの冷気を農作物室124に送風する冷蔵室用帰還風路142が設けられ、下段冷凍室125と農作物室124を仕切る硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材120が発泡充填された第一の仕切壁133の奥部には、発泡ポリスチレン等の断熱材137で成形された連結風路151と冷蔵室用帰還風路142が軟質フォーム等のシール材でシールされている。
 また、第一の冷却ダクト129には上段冷凍室122内に冷気を吐出する吐出口152、製氷室123内に冷気を吐出する吐出口154、下段冷凍室125内に冷気を吐出する下段冷凍室用の吐出口147が設けられ、上段冷凍室122、製氷室123、下段冷凍室125内で熱交換された冷気を冷却器130に戻す吸込口149が設けられている。
 農作物室124の背面には農作物室用吐出風路144と吐出口145が設けられ、農作物室124の天面である第一の仕切壁133の下面には農作物室用の吸込風路148と吸込口146が設けられている。農作物室124の天面には、農作物室124の奥行き方向における中心線171上もしくは中心線171より奥方向に噴霧装置167が第一の仕切壁133にその一部を埋設して備えられている。このように農作物室124に噴霧装置167が備えられており、農作物室124外から冷気吐出口である吐出口145を通って冷気が流入し、冷気吸入口である吸込口146を通って農作物室124外へと冷気が流出することで、農作物室124内には、吐出口145から流入した後、主に農作物室124に備えられた収納容器の外側を流れて吸込口146を通って農作物室124外へと冷気が流出する冷気流通経路が形成されている。
 本実施の形態において噴霧装置167は、静電霧化方式のものとした。この噴霧装置167は、図3に示すように、主に霧化部190と、電圧印加部191とを備えている。霧化部190は、霧化先端部である霧化電極190aを備えている。霧化電極190aは、アルミニウムやステンレスなどの良熱伝導部材からなる伝熱冷却部材である冷却プレート190cに、アルミナセラミックのような熱伝導性を有する絶縁体190bを介して固定されている。また、霧化電極190aに対して冷却プレート190cと反対側には、霧化電極190aの中心軸上に所定距離だけ隔離して配置された対向電極190dが配置されている。
 霧化電極190aはアルミニウムやステンレス、真鍮、チタンなどの良熱伝導部材からなる電極部材であり、対向電極190dとの間で所定の電圧が印加できるように電圧印加部191と配線により電気的に接続されている。
 また、霧化電極190aと絶縁体190bと冷却プレート190cとのそれぞれ間にはエポキシ樹脂などが充填されている。このようにエポキシ樹脂などの熱抵抗を抑えて固定できる樹脂を用いることで、固定部分に水などが浸入することを抑止でき、長期的に熱伝導性を維持することが可能となる。また、熱抵抗を低下させるために霧化電極190aを絶縁体190bに圧入等により固定してもよい。
 対向電極190dは、対酸化性のある導電性部材が好ましい。例えば、ステンレスで構成されることが好ましい。さらに、白金メッキなどの表面処理をすることが望ましい。これにより長期信頼性が向上することができる。特に異物の付着を防止することができ、対向電極190dの表面の汚れを防止することができる。
 また、対向電極190d形状は、霧化電極190aの先端部を中心とした球面の一部を成すドーム状のリング形状を形成しており、霧化電極190aからは対向電極190dの内側面のどこにおいても同距離を確保している。
 なお、農作物室124に設置された噴霧装置167が高湿環境下にあり、その湿度が冷却プレート190cに影響する可能性があるので、冷却プレート190cは耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行った材料を選択した方が好ましい。
 また、冷却プレート190cの形状は直方体や正多角形体、円柱でもよく、設置する部位の構造にあわせて選択することも可能である。これらの多角形の場合は、円柱と比較して位置決めがしやすく、正確な位置に噴霧装置167を備えることができる。
 電圧印加部191は、冷蔵庫本体の制御手段と通信、制御され、冷蔵庫101の本体もしくは噴霧装置167からの入力信号で高電圧のON/OFFを行う。
 本実施の形態では、電圧印加部191は、噴霧装置167内に設置されている。また、農作物室124内の低温高湿雰囲気に対応するため、電圧印加部191の基板表面上には、防湿のためのボールド材やコーティング材を塗布している。ただし、電圧印加部191を貯蔵室外の高温部に設置した場合には、コーティングを行わなくてもよい。
 貯蔵室の一つである農作物室124は、その前面開口部を開放可能な扉162にて外気の流入が無いように閉塞されている。この扉162には左右一対で農作物室124内に延伸された板状のスライドレール163が設けられており、この上に第二収納部を形成する下段収納容器164が載置されている。この下段収納容器164が農作物室124の中で大きな収納空間となり、扉162はこのスライドレール163の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴い下段収納容器164も可動して引き出される。さらに、下段収納容器164の上方側には第一収納部を形成するケースである上段収納容器165が備えられている。各々の収納容器の接続部位には、隙間(収納容器間の上下方向、前後方向、左右方向の隙間)が存在するが、それぞれの収納容器が略密閉構造となるように前記隙間が最小限に維持されるように収納容器が載置されている。従って、上段収納容器165は、下段収納容器164と同時に可動することになる。この時、第一収納部を形成するケースである上段収納容器165の底面面積は下段収納容器164の底面面積よりも小さく構成されている。また、上段収納容器165にはその一部に複数の空気流通孔168が設けられている。本実施の形態では、上段収納容器165の側壁の下部に空気流通孔168が設けられている。また、下段収納容器164の扉162側に空間を設けるように上段収納容器165を配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばPETボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。
 ここで、略密閉構造とは、上段収納容器165の内方においてミストを所定濃度で維持できる程度に密閉する構造であり、上段収納容器165の内方と外方との気体の流通を完全に遮断するものではない。
 また、農作物室124内には、農作物室124の天面に第一収納部を形成する上段収納容器165の前方上面を左右方向全域にわたって第1のシール部材180が、また、農作物室124の背面に下段収納容器164の後方を左右方向全域にわたって第2のシール部材181が配置されている。これらシール部材180は、扉162を閉じた場合には上段収納容器165の前面と第一の仕切壁133との隙間である上面開放部を閉塞している。また、シール部材181は、下段収納容器164の後方と上段収納容器165の公報との隙間を閉塞するものであり、シール部材180、181と第一の仕切壁133と下段収納容器164の奥壁とにより上段収納容器165を略密閉構造としている。
 そして、上段収納容器165に埋設される噴霧装置167から発生したミストは、上段収納容器165内に高濃度で充満する。従って、高湿度の雰囲気で保持した方が鮮度を維持できる農作物である青果物などを上段収納容器165内に収納することで、ミストが青果物等に作用して青果物の鮮度を長期間維持し、上段収納容器165の保鮮性を向上させることが可能となる。さらに、上段収納容器165にはその一部に複数の空気流通孔168が設けられているので、上段収納容器165内に充満した噴霧したミストは、空気流通孔168を通過し、一部が下段収納容器164にも流出するので、下段収納容器164に収納された農作物にもミストが適度に作用し、農作物の鮮度も長期間維持することが可能となる。
 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
 まず、冷蔵庫101の本体内の冷気の流れについて説明する。冷却ファン131から送風された冷気は、風路141を通じ下方と上方に振り分けられて送風される。下方に振り分けられた冷気は、下段冷凍室用の吐出口147から下段冷凍室125内に吐出され、下段冷凍室125内の空気と熱交換し吸込口149を通って冷却室128に戻る。
 冷却ファン31から送風された冷気の内、上方に振り分けられた冷気はさらに上段冷凍室122、製氷室123、冷蔵室121に細分され、上段冷凍室122と製氷室123にはそれぞれ吐出口152と吐出口154から吐出され熱交換した後、吸込口149を通って冷却室128に戻る。また冷蔵室121用に振り分けられた冷気は、連結風路150内に設けられたシングルダンパー139を経由し第三の冷却ダクト143を通り冷蔵室121内に吐出される。ここで制御基板(図示せず)から信号を出力しシングルダンパー139を動作させ、冷気の流れをコントロールし、冷蔵室121の温度制御を行い所定の温度に庫内温度を調整する。
 冷蔵室121内で熱交換されたある程度温度が上昇した冷気は、冷蔵室用帰還風路142を通り第一の仕切壁133の奥部に形成された連結風路151を経由し、農作物室用吐出風路144、吐出口145から農作物室に124内に吐出される。農作物室に124内の空気と熱交換した冷気は、吸込口146から吸い込まれ農作物室用の吸込風路148を通り冷却室128に戻る。この一連の動作でも分かるように農作物室124は冷蔵室121の戻り冷気を利用して冷却していることになる。
 農作物室124内には、農作物室124の天面に上段収納容器165の前方上面を左右方向全域にわたって第1のシール部材180が、また、農作物室124の背面に下段収納容器164の後方を左右方向全域にわたって第2のシール部材181が配置されており、扉162が閉じている場合には上段収納容器165の上面開放部を閉塞し、さらに、下段収納容器164の後方を閉塞する略密閉構造となっている。従って、第一収納部である上段収納容器165は冷気の風路外に配置され、上段収納容器165に冷気が直接進入することが抑止されている。従って、上段収納容器165に充満するミストが流通する冷気によって直接的に流出することが無く、空気流通孔168によって連通していることで下段収納容器164内の冷気と自然対流によって緩やかに第二収納部である下段収納容器165へと冷気と共にミストが供給され、上段収納容器165内のミストの濃度を高いまま保持している。
 また、下段収納容器164と上段収納容器165の前後方向での空間には、一般にPETボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。この収納部は冷気の流れの入れ替わりが積極的に行われていることからミスト濃度は最も低くなっている。
 このように農作物室124には、略密閉構造で構成された上段収納容器165および下段収納容器164内に噴霧装置167が備えられており、また、噴霧装置167は農作物室124の天面である第一の仕切壁133の農作物室124の奥行き方向における中心線171上もしくは中心線171より奥方向に設置している。
 これによって、吐出口145から農作物室内に流入した冷気が吸込口146を通る風路は、第一収納部を形成するケースである上段収納容器165は外側を通過し、上段収納容器165の壁などを介して間接的に冷却が行われる。一方、略密閉構造で構成された上段収納容器165内に噴霧装置167から直接ミストが噴霧されるので、ケースである上段収納容器165内のミストの濃度を向上させることができる。
 これによって、農作物室内の一部分にミストの濃度の高い収納空間を作りだすことができ、ミストの効果をより高めた収納空間と一般の農作物の収納空間とを使い分けて食品を収納することができるので、農作物の種類などに対応した貯蔵目的に合わせたミストの濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を農作物に対して発揮でき、農作物の鮮度を適切に維持することができる。
 次に、噴霧装置167の構成について説明する。
 噴霧装置167を農作物室124の天面である第一の仕切壁133の農作物室124の奥行き方向における中心線171上もしくは中心線171より奥方向に設置している。
 冷却プレート190cに対し農作物室124と反対側の収納空間は下段冷凍室125の底面である。下段冷凍室125は、冷却システムの運転により冷却器130で生成し冷却ファン131により-15~-25℃程度の冷気が流れ、温調される空間であるため、下段冷凍室125の底面からの熱伝導で伝熱冷却部材である冷却プレート190cが例えば-10℃前後に冷却される。このとき、冷却プレート190cは、良熱伝導部材であるため、冷熱を非常に伝えやすく、冷却プレート190c、絶縁体190bを介して霧化先端部である霧化電極190aも-5℃前後に間接的に冷却される。
 ここで、農作物室124の温度は2℃から7℃で、かつ野菜などからの蒸散により比較的高湿状態であるので、霧化先端部である霧化電極190aは露点温度以下となれば、先端を含め、霧化電極190aには水が生成し、水滴が付着する。
 水滴が付着した霧化先端部である霧化電極190aを負電圧側、対向電極190dを正電圧側として、電圧印加部191によりこの電極間に高電圧(例えば4~10kV)を印加させる。このとき電極間でコロナ放電が起こり、霧化先端部である霧化電極190aの先端の水滴が、静電エネルギーにより微細化され、さらに液滴が帯電しているためレイリー分裂により数nmレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細水蒸気と、それに付随してオゾンやOHラジカルなどが発生する。電極間に印加する電圧は、非常に高電圧であるが、そのときの放電電流値は数μAレベルであり、入力としては0.5~1.5Wと非常に低入力である。
 ここで、明細書、および、請求の範囲に記載される「ミスト」の語は、水等の液体蒸気を意味し、また、液体蒸気と、オゾンおよびOHラジカルの少なくとも一方が含まれている場合も意味する。さらに、液体蒸気がナノレベル(ナノメートルで表される大きさ)およびピコレベル(ピコメートルで表される大きさ)の直径である場合、「微細ミスト」と記すことがある。
 具体的には、霧化電極190aを高電圧側(-5kV)、対向電極190dを基準電位側(0V)とすると、霧化電極190a先端に付着した結露水は、霧化電極190aと対向電極190d間の空気絶縁層が破壊され、静電気力で放電が起こる。このとき結露水は帯電し、微細な粒子となる。さらに対向電極190dに微細ミストは引き寄せられ、液滴がさらに微粒化され、ラジカルを含んだ数nmレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストとなり、その慣性力により、農作物室124に向けて、微細ミストが噴霧される。
 なお、霧化電極190aに水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象が起こらない。そのため霧化電極190aと対向電極190d間には電流が流れない。
 また、霧化先端部である霧化電極190aを直接冷却することなく、伝熱冷却部材である冷却プレート190cを冷却することで間接的に霧化電極190aを冷却することができ、伝熱冷却部材である冷却プレート190cが霧化電極190aよりも大きな熱容量を有するようにすることで、霧化電極190aを冷却することができ、また、蓄冷の役割を果たすことにより霧化電極190aの急激な温度変動を抑え、安定した噴霧量のミスト噴霧を実現することができる。
 このように霧化先端部である霧化電極190aを直接冷却することなく、伝熱冷却部材である冷却プレート190cを冷却することで間接的に霧化電極190aを冷却することができ、伝熱冷却部材が霧化電極190aよりも大きな熱容量を有するようにすることで、冷却手段の温度変化が霧化電極190aに直接的に大きな影響を与えることを緩和し、霧化先端部である霧化電極190aを冷却することができ、霧化電極190aの負荷変動を抑え、安定した噴霧量のミスト噴霧を実現することができる。
 このように、霧化電極190aに対向する位置に対向電極190dを備え、霧化電極190aと対向電極190d間に高圧電位差を発生させる電圧印加部191を有することで、霧化電極190a近傍の電界が安定に構築できることによって微粒化現象、噴霧方向が定まり、収納容器(下段収納容器164、上段収納容器165)内に噴霧する微細ミストの精度をより高めることができ、霧化部190の精度を向上させることができ、信頼性の高い噴霧装置167を提供することができる。
 また、対向電極190dの形状がドーム状を有していることにより、霧化電極190aからは対向電極190dの内側面のどこにおいても同距離を確保している。これにより、放電方向が放射状になり広範囲で放電できるので微細ミスト量を多くすることができる。また、例えば、対向電極190dに埃などの異物が付着した場合でも、放電範囲が広域であるため、安定した放電状態を維持することができる。したがって、農作物室124に設けた略密閉空間の下段収納容器164、上段収納容器165内のミストの濃度をより向上することができる。
 霧化電極190aの温度が1K下がれば、その先端の水生成スピードは約10%程度上昇する。しかし、霧化電極190aが極度に冷却されると結露スピードが急激になり、それに伴い結露量が多大となり霧化部190の負荷の増大による噴霧装置167への入力の増大および霧化部190の凍結、霧化不良が懸念されるが、こういった霧化部190の負荷増大による不具合を防ぐことができ、適切な結露量を確保することができ、低入力で安定的なミスト噴霧を実現することができる。
 このように簡単な構造で冷却手段を構成することができるので、故障が少なく信頼性が高い霧化部190を実現することができる。また、冷凍サイクルの冷却源を利用して伝熱冷却部材である冷却プレート190cおよび霧化先端部である霧化電極190aの冷却を行うことができるので、省エネルギーで霧化を行うことができる。
 このように冷却手段によって冷却する際に、伝熱冷却部材である冷却プレート190cの霧化先端部である霧化電極190aから最も距離の離れた遠い部分から冷却することで、冷却プレート190cの大きな熱容量を冷却した上で、冷却プレート190cによって霧化電極190aが冷却されることで、冷却手段の温度変化が霧化電極190aに直接的に大きな影響を与えることをさらに緩和し、より変動負荷の小さく安定的なミストの噴霧を実現することができる。 また、冷蔵庫101の本体の最下部の貯蔵室である農作物室124の天面側へ霧化部190を埋設しているので、人の手にも触れにくいので安全性を向上させることができる。
 また、電極接続部材である冷却プレート190cは、ある程度の熱容量を確保できており、熱伝導の応答を緩和することができるので、霧化先端部である霧化電極190aの温度変動を抑制することができ、また蓄冷部材としての働きを有することになるので、霧化先端部である霧化電極190aの結露発生の時間を確保し、凍結も防止することができる。
 さらに、冷却プレート190cと霧化電極190aの接合部の熱抵抗を抑えているので、霧化電極190aと冷却プレート190cの温度変動が良好に追従する。また、接合に関しても湿度が侵入することができないので、長期的に熱接合性が維持される。
 また、農作物室124が高湿環境下にあり、その湿度が伝熱冷却部材である冷却プレート190cに影響する可能性があるので、冷却プレート190cは耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行っているので、さび等が発生せず、表面熱抵抗の増加が抑制され、安定した熱伝導が確保できる。
 さらに、霧化先端部である霧化電極190aの表面に例えばニッケルメッキや金メッキや白金メッキを用いれば、霧化電極190a先端の放電による磨耗が抑制され、これにより、霧化電極190a先端の形状が維持できるので、長期に噴霧することが可能となり、また、その先端の液滴形状も安定する。
 霧化電極190aで発生した微細ミストは、主に上段収納容器165内に噴霧されるが、非常に小さい微粒子のため拡散性が強く、下段収納容器164と上段収納容器165との接合部位の隙間を最小限に維持する構造を採用し、かつ、第1のシール部材180および第2のシール部材181)により上段収納容器165は、略密閉構造となっており、ミストの濃度を所定値以上に維持することが可能となる。さらに、上段収納容器165に設けた複数の空気流通孔168が設けられているため、下段収納容器164にも微細ミストは到達する。
 噴霧される微細ミストは、高圧放電で生成されOHラジカルをミスト内部に内包していることでマイナスの電荷を帯びている。一方、農作物室124内には農作物である野菜の中でも緑の菜っ葉ものや果物等も保存されており、これらの青果物は蒸散あるいは保存中の蒸散によってより萎れやすいものである。農作物室124内に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれており、プラスの電荷をもつ。よって、霧化されたミストは、野菜の表面に集まりやすく、これにより保鮮性が向上する。
 また、野菜表面に付着したナノレベルの微細ミストは、OHラジカルと微量ではあるがオゾンなどを多く含んでおり、殺菌、抗菌、除菌などに効果がある他、酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンC量などの栄養素の増加を野菜に促す。
 ここで、霧化電極190aに水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象が起こらない。これにより霧化電極190aと対向電極190d間に電流が流れない。この現象を冷蔵庫101の制御手段で検知することにより電圧印加部191の高圧をON/OFFすることもできる。
 噴霧されるミスト粒子は、例えば0.005μm~20μm程度であり非常に微細なものである。なお、噴霧装置167は、上記の他、例えば超音波により水等の液体を微粒子化して噴霧するもの、静電霧化方式によるもの、ポンプ方式で噴霧するもの等を採用しても良い。
 このようにして農作物からの水分の蒸散-結露-噴霧のサイクルを繰り返す訳であるが、本実施の形態によれば、PETボトルのような冷却スピードが気になる食品は吐出冷気で直接的に冷却し、かつ、葉野菜のように萎れが気になる食品については、農作物室124の冷却空気を直接当てない略密閉構造とすることとミスト噴霧により鮮度を維持することで、食品の特性に応じた冷却を行うことができる。
 この時、図示はしないが農作物室124内部の側壁はヒータ等の加熱手段で適度に加熱されており、収納容器外へ拡散したミスト粒子および、野菜からの蒸散水が結露することは無い。
 また、上段収納容器165の空気流通孔168は、上段収納容器165内の過剰な結露を防ぐ役割も果たしている。
 さらに、霧化電極190aに農作物室124内の余剰な水蒸気を結露させ、水滴を付着させ、ミストを噴霧することからミスト噴霧用の水を供給するための除霜ホースや浄化フィルター、もしくは水道直結の水供給経路、貯水タンクなどが不要であり、また、ポンプなどの送水手段等も使用しておらず、複雑な構成を要することなく、簡単な構成で農作物室124へ微細ミストを供給することができる。
 このように簡単な構成で安定的に農作物室124へ微細ミストを供給することができるので、冷蔵庫101の故障の可能性を大幅に低減することができ、信頼性をより高めた上で冷蔵庫101の品質を向上させることができる。
 さらに、結露水を用いるため、水道水に含まれるミネラル成分や不純物がないため、保水材を用いたときの劣化や目詰まりによる保水性の劣化を防ぐことができる。
 さらに、超音波振動による超音波霧化ではないので、超音波の周波数発信に伴う共振等の騒音、振動に対する考慮をしなくてもよい。
 さらに、電圧印加部191が収納されている部分についても、冷却されているので基板の温度上昇を抑えることができる。これにより、農作物室124内の温度影響を少なくすることができる。
 なお、本実施の形態における噴霧装置167は、霧化先端部である霧化電極190aと対向電極190dとの間に高電圧を印加するため、微細ミスト発生時にオゾンも発生するが、噴霧装置167のON・OFF運転により、農作物室124内のオゾン濃度を調整することが出来る。オゾン濃度を適度に調整することにより、オゾン過多による野菜の黄化などの劣化を防止し、かつ、野菜表面の殺菌、抗菌作用を高めることが出来る。
 なお、本実施の形態では、霧化電極190aに高電圧側(-5kV)、対向電極190dに基準電位側(0V)を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させたが、霧化電極190aを基準電位側(0V)とし、対向電極190dを正電位(+5kV)を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させてもよい。
 また、本実施の形態では、霧化電極190aに高電圧側(-5kV)、対向電極190dに基準電位側(0V)を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させているので、農作物室124に近い対向電極190dが基準電位側になるので、冷蔵庫の使用者の手が対向電極190dに近づいても感電等を起こさない。また、霧化電極190aを負電位にした場合、農作物室124側を基準電位側とすれば、特に対向電極190dを設けなくてもよい場合もある。
 この場合は、例えば、断熱された貯蔵室(農作物室124)の中に導電性の収納容器を備え、その導電性の収納容器が収納容器の保持部材(導電性)と電気的に接続され、且つ保持部材と脱着可能な構成とし、保持部材を基準電位部と接続しアース(0V)にするのである。
 これにより、霧化部190と収納容器および保持部材が常に電位差を保つため安定的な電界が構成されることにより、安定的に霧化部190から噴霧でき、また、収納容器全体が基準電位になっているので、噴霧されるミストを収納容器全体に拡散することができる。さらに、周辺の物体への帯電も防止することができる。
 このように、特に対向電極190dを設けなくても、農作物室124側の一部にアースされた保持部材を備えることで、霧化電極190aと電位差を発生させて、ミスト噴霧を行うことができ、より簡単な構成で安定的な電界が構成されることにより安定的に霧化部から噴霧できる。
 また、収納容器側に保持部材を取り付けると、収納容器全体が基準電位になっているので噴霧されるミストが収納容器全体に拡散することができる。さらに、周辺の物体への帯電も防止することができる。
 なお、本実施の形態では、伝熱冷却部材である冷却プレート190cを冷却するための熱源を下段冷凍室125としたが、冷凍室の一つである製氷室123などを利用しても構わない。これにより、噴霧装置167の設置可能場所が拡大する。
 以上のように、本実施の形態においては、本発明の冷蔵庫は、内部に農作物用の貯蔵室である農作物室を有する箱体と、前記農作物室内に設けられた第一収納部を形成するケースである上段収納容器と、前記上段収納容器内にミスト噴霧する噴霧装置とを備えたことにより、前記上段収納容器内のミストの濃度と前記上段収納容器以外の前記農作物室内のミストの濃度とを異なるミストの濃度で保持することが可能となる。従って収納空間である上段収納容器内のミストの濃度のみを効率的に向上させることができるので、貯蔵目的に合わせたミストの濃度を選択することが可能となり、例えば、濃度の濃い上段収納容器内では農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。
 また、静電霧化方式によるミストでは、ミスト濃度を濃く(高く)することで果物の甘みを左右する糖の保持率を向上させることが可能となる。
 図8に果物の一例としてイチゴの糖濃度を測定した結果を示す。
 同図は、ミストの濃度の異なる収納部に2日間収納したイチゴの、単位重量辺りの糖の濃度保持率を示したものである。この際、上段収納容器内のミスト濃度は30μmol/Lとし、下段収納容器内のミスト濃度は15μmol/Lとした。
 ミスト濃度の最も濃い第一収納部である上段収納容器にイチゴを収納した場合を上段収納時、第一収納部の1/2以下ミスト濃度である第二収納部である下段収納容器にイチゴを収納した場合を下段収納時、ミスト噴霧を行わない状態でイチゴを収納した場合を通常保存(5℃)として比較している。
 これによると、通常保存(5℃)に対して、ミスト濃度の薄い下段収納時は若干上がったものの大きな差がないのに対して、ミスト濃度の濃い上段収納時では、22%の向上が見られた。
 このように、ミスト濃度の高い収納部を作り出すことによりミストの効果をより高めたい収納部と一般の収納部とを使い分けて食品を貯蔵することができる。
 例えば、上記の結果から、ミスト濃度の濃い第一収納部としての上段収納容器は、主に果物を収納する収納部とすることで、冷蔵庫内に収納しているだけで果物の糖度アップを行うことができ、実用的にも大変有用である。
 また、略密閉構造で構成されたケース内に噴霧装置が備えられているので、ケース内のミストの濃度を効率よく向上させることができる。
 また、対向電極の形状がドーム状のリング形状を有していることにより、霧化電極からは対向電極の内側面のどこにおいても同距離を確保している。これにより、放電方向が放射状になり広範囲で放電できるので微細ミスト量を多くすることができる。また、例えば、対向電極に埃などの異物が付着した場合でも、放電範囲が広域であるため、安定した放電状態を維持することができる。したがって、農作物室124に設けた第一収納部を形成する上段収納容器165内のミストの濃度をより向上することができる。
 これによって、貯蔵室内にミストの濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミストの濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。
 また、本実施の形態においては、前記農作物室内に配置され、前記農作物室内の天面に前記噴霧装置を一部埋設したものであり、前記下段冷凍室により前記噴霧装置を前記農作物室内よりも低温に冷却することにより、前記吐出口と前記吸込口間を流通する湿気を効率良く結露回収することができる。
 また、本実施の形態においては、噴霧装置に静電霧化方式を用いたもので、粒子径数nmから数μmの微細なミストを発生させることができ、また噴霧したミストがマイナスの電荷を帯びることで、より野菜等への付着率を向上させることができ、さらに高濃度のミストで野菜の鮮度を維持することができる。
 なお、本実施の形態においては、噴霧装置に超音波方式を用いてもよく、この場合、粒子径数μmの微細なミストを発生させることができ、また多量の噴霧量にも対応することができるので、より収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。
 (実施の形態2)
 図4は、本発明の実施の形態2における冷蔵庫の縦断面図である。
 図5は、同実施の形態の冷蔵庫の正面図である。
 なお、前記実施の形態1と同じ機能、構造の構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。
 貯蔵室としての冷蔵室121内には、収納空間として設けられた第一収納部を形成する独立収納容器121aが備えられている。独立収納容器121aは、若干の冷気の出入りはあるものの略密閉構造となっており、独立収納容器121aの内部に噴霧装置167が備えられている。また、この噴霧装置の前方側にはミスト用タンク121bが備えられている。ミスト用タンク121bは、内部に水分等の液体を貯留することができるタンクであり、タンク内の水を噴霧装置167に供給することでミストが噴霧される。
 このミスト用タンクは噴霧装置167の前方側に配置されているが、外部からの着脱が容易となるように独立収納容器121aを開かなくても前方側から着脱自在に取り外すことができるようになっている。
 また、この独立収納容器121a内の温度は冷蔵室121とは異なる温度帯で保持することができ、例えば、1℃~5℃で設定される冷蔵温度帯、2℃~7℃で設定される農作物温度帯といった冷蔵温度帯に加え、チルド温度帯(概ね-1℃~1℃程度)に設定することも可能である。
 また、長期的に霧化電極190aと絶縁体190b、冷却プレート190cとの間の熱伝導性維持も必要であるので、接続部に湿度等の侵入を防止するためにエポキシ部材などを流しこみ、熱抵抗を抑えて固定する。また、熱抵抗を低下させるために霧化電極190aを絶縁体190bに圧入等により固定してもよい。
 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
 冷蔵室121用に振り分けられた冷気は、連結風路150内に設けられたシングルダンパー139を経由し第三の冷却ダクト143を通り吐出口143aを介して冷蔵室121内に吐出される。本実施の形態においては、吐出口143aは冷蔵室121内の貯蔵空間の中でも最も天面側すなわち上方側の貯蔵空間内に備えられている。ここで制御基板(図示せず)から信号を出力しシングルダンパー139を動作させ、冷気の流れをコントロールし、冷蔵室121の温度制御を行い所定の温度に庫内温度を調整する。
 冷蔵室121内における冷気の風路については、吐出口143aから吐出された冷気が下方へと流れ、冷気吸込み口142aへと流れる冷気の流れる風路以外の領域に第一収納部を形成する独立収納容器121aを備え、その内部に噴霧装置167を備えることで、第一収納部を形成する独立収納容器121a内のミストの濃度が高くなり、独立収納容器121a外の収納空間へはミストが流出するものの、ミストの濃度は低いものとなる。
 これによって、貯蔵室である冷蔵室121内にミストの濃度の高い収納空間を作りだすことが可能となる。従って、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミストの濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。
 また、本実施の形態ではミストはミスト用タンク121b内に貯留された水を用いてミスト噴霧を行うので、必要な量のミストを適切に噴霧することができる。
 さらにミスト用タンク121bは噴霧装置167の前方側に配置されているが、外部からの着脱が容易となるように独立収納容器121aを開かなくても前方側から着脱自在に取り外すことができるようになっているので、ミスト用タンク121bへの水補給を容易にしている。
 また、このようにミスト用タンク121bを噴霧装置167の前方側に備えることで、使用者が噴霧装置167に直接触れることを抑制することができ、より安全性の高い構成を実現することができる。
 この場合、ミスト用タンク121bが取り外された状態では噴霧装置167が稼動しないすなわち停止するように制御手段によって制御されているので、ミスト用タンクが取り外された状態で仮に噴霧装置167に使用者が触れても高電圧が流れていない停止状態であるので、十分な安全性を確保することができる。
 また、本実施の形態のように、高電圧をかけて霧化電極190aからナノサイズの微細ミストを噴霧する静電霧化方式においては、この高電圧によりミスト用タンク121bが帯電してしまい、ミスト用タンクを着脱する場合に使用者に帯電した電流が流れてしまうことで使用者がビリビリといった電流を感じてしまう可能性があるが、この不具合を防止するために、ミスト用タンク121bには帯電をしないような帯電防止手段を備えている。
 この帯電防止手段の具体例として、帯電防止材料を用いてミスト用タンク121bを形成することで、使用者が触れる箇所の帯電を防止することができる。また、このミスト用タンク121bをアースさせてミスト用タンクが帯電しないようにすることも可能である。
 このような帯電防止手段を用いる場合には第一収納部を形成する独立収納容器121aにも帯電防止手段を備えるとより使用者が触れる箇所の帯電を防止することができ、高品質の冷蔵庫を提供することができる。
 冷蔵室121内においては、上記の農作物室124内のように結露水を噴霧装置167に供給するのではなく、ミスト用タンク121bの貯留水を吸水材を介して噴霧装置167に供給するものであるので、冷却プレート190cを備える必要は無い。
 よって、本実施の形態のように、ミストの濃度を高めた第一収納部を形成する独立収納容器121a内では殺菌、抗菌、除菌などに効果がある他、野菜など農作物に対する酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンC量などの栄養素の増加等の有用な効果を効率良く実現することが可能である。
 以上のように、本実施の形態においては、略密閉構造で構成された独立収納容器121a内に噴霧装置167が備えられているので、独立収納容器121a内のミストの濃度を効率よく向上させることができる。
 また、ミスト用タンク121bに貯留される液体を噴霧するものであるため、ビタミンCを加えた水など、機能性の薬剤を添加した水などの液体を噴霧することができ、独立収納容器121a内を農作物や食品を保存するために適した環境を創出することも可能となる。
 なお、結露水生成手段を冷蔵庫の冷気を利用した冷却プレート方式の他に、ペルチェ方式を採用して、より低湿環境であるチルド室で積極的に結露水を生成させ、ミスト発生効率を向上させることも可能である。
 以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、収納された農作物からの湿気を効率良く回収し再噴霧することで農作物の鮮度を維持することができるので、家庭用冷蔵庫のみならず、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。
 101 冷蔵庫
 112 冷却器
 113 冷却ファン
 118 外箱
 119 内箱
 120 発泡断熱材
 121 冷蔵室
 121a 独立収納容器
 121b ミスト用タンク
 122 上段冷凍室
 123 製氷室
 124 農作物室
 125 下段冷凍室
 126 機械室
 127 圧縮機
 128 冷却室
 129 第一の冷却ダクト
 130 冷却器
 131 冷却ファン
 132 ラジアントヒータ
 133 第一の仕切壁
 136 対向電極
 137 断熱材
 139 シングルダンパー
 140 第三の仕切壁
 141 風路
 142 冷蔵室用帰還風路
 143 第三の冷却ダクト
 143a 吐出口
 144 吐出風路
 145 吐出口
 146 吸込口
 147 吐出口
 148 吸込風路
 149 吸込口
 152 吐出口
 154 吐出口
 162 扉(農作物室)
 163 スライドレール
 164 下段収納容器(農作物室)
 165 上段収納容器(農作物室)
 166 蓋
 167 噴霧装置
 168 空気流通孔
 169 ミスト噴霧口
 171 奥行き方向中心線
 180 第1のシール部材
 181 第2のシール部材
 190 霧化部
 190a 霧化電極
 190b 絶縁体
 190c 冷却プレート
 190d 対向電極
 191 電圧印加部

Claims (8)

  1. 農作物の貯蔵に適した温度帯に設定可能な貯蔵室と、
    前記貯蔵室内に設けられる第一収納部、および、第二収納部と、
    前記第二収納部内よりも第一収納部内の方がミストの濃度が高い状態となるようにミストを前記第一収納部内に噴霧する噴霧装置と
    を備える冷蔵庫。
  2. さらに、
    冷気を生成する冷却器を備えた冷却室を備え、
    前記貯蔵室は、
    前記冷気を当該貯蔵室内に吐出する吐出口と、
    前記冷気を前記冷却室に帰還させる吸込口とを備え、
    前記第一収納部は、前記吐出口から前記吸込口への冷気の流れる風路以外に配置される
    請求項1に記載の冷蔵庫。
  3.  前記ミストは、オゾン、および、OHラジカルの少なくとも一方が含まれる
    請求項1または2に記載の冷蔵庫。
  4. 前記第一収納部は、略密閉構造のケースによって形成される
    請求項1から3のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
  5. 前記噴霧装置は、前記貯蔵室の上下方向における中心線上もしくは前記貯蔵室の上下方向における中心線よりも上方に配置される
    請求項1から4のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
  6. 前記ケースは、軟質性のシール部材を備える
    請求項4に記載の冷蔵庫。
  7. 前記ケースは、上部が開放された箱形状であり、
    前記ケースの上部を覆う蓋体を備える
    請求項4または6に記載の冷蔵庫。
  8. さらに、
    前記貯蔵室と断熱性を有する仕切り壁を隔てて配置され、前記農作物室よりも低い温度に維持される冷凍室を備え、
    前記噴霧装置は、前記仕切り壁に埋設される
    請求項1から7のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
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