JP2011069604A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】貯蔵室内において異なるミスト濃度の収納区画を形成することでより効率的にミスト効果を発揮し使い勝手を向上させた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】貯蔵室内において異なるミスト濃度の収納区画を形成することでより効率的にミスト効果を発揮し使い勝手を向上させるために、ミスト濃度の高い収納ケースを備える。また、貯蔵室外からの冷気が流入する冷気吐出口と貯蔵室外へと冷気を排出する冷気吸込口との間の冷気の風路以外の箇所にミスト噴霧手段を備えた収納ケース配置することで、収納ケース内のミスト濃度を向上させることができる。
【選択図】図１

Description

本発明はミスト濃度差のある貯蔵室と収納ケースを備える冷蔵庫に関するものである。

野菜の鮮度低下の影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが挙げられる。野菜は収穫後も呼吸と蒸散作用が行われており、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害を起こす野菜など一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散を防止することができる。

近年、家庭用冷蔵庫では野菜の鮮度保持を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜の蒸散を抑制するよう制御されているものがある。また、庫内高湿化の手段として、ミストを噴霧する手段を用いたものもある。

従来、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫としては、吸湿材を超音波発振器にて振動させミストを生成噴霧し野菜室内を加湿し、野菜の蒸散を抑制しているものがある（例えば、特許文献１参照）。

図８と図９は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。

図８に示すように、冷蔵庫本体１には冷蔵室２が設けられており、その前面開口部は回転扉３にて閉塞されている。また、野菜室４は冷蔵室２の下方に設けられており、その前面開口部は引出し扉５にて閉塞されている。また、野菜室４の下方には冷凍室６が設けられており、その前面開口部は引出し扉７にて閉塞されている。冷蔵室２と野菜室４は仕切板８にて仕切られている。仕切板８には冷蔵室２から野菜室４に冷気を流入させるための孔９が設けられている。引出し扉５には野菜容器１０が取付けられており、引出し扉５の開閉に伴って引出される。野菜容器１０の上部には野菜容器蓋１１が配置されており、引出し扉５を閉じた時に野菜容器１０を閉塞する。この時、野菜容器蓋１１は冷蔵庫本体側に固定されている。野菜容器蓋１１には、超音波加湿手段１２が設けられており、野菜容器１０の内部に水分を蒸散させる。冷蔵室２には冷蔵温度帯室用の冷却器１３が備えられており、ファン１４の運転により冷気を循環させ、冷蔵室２及び野菜室４を冷却する。また、図示省略したが、この冷蔵庫は、冷凍温度帯室用の冷却器も備え、冷凍室６を冷却している。

また、図９に示すように超音波加湿手段１２は、野菜容器蓋１１の孔１５に設けられ、吸水材１６と超音波発振器１７とから構成される。

以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。

冷蔵室２や野菜室４の温度が高くなると、冷却器１３には冷媒が流され、ファン１４が駆動される。これにより、冷却器１３の周辺の冷気は、図１０に矢印で示されるように、冷蔵室２、孔９、野菜室４を介して冷却器１３に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室４が冷却される。この状態を冷却モードという。

次に、冷蔵室２や野菜室４がほぼ冷却されると、冷却器１３への冷媒の供給を停止する。しかし、ファン１４は続けて運転する。これにより、冷却器１３に付着した霜の溶解にて、冷蔵室２や野菜室４が加湿される。この状態を加湿モード（所謂「潤い運転」）とい
う。

この加湿モードを所定時間（数分間）継続したのちに、ファン１４を止めて、運転停止モードとなる。

この後、冷蔵室２や野菜室４の温度が高くなると、再び冷却モードとなる。

次に超音波加湿手段１２について説明する。

吸水材１６は、シリカゲルやゼオライト、活性炭等の吸水性の材料からなる。従って、前述の加湿モード時には、流れる空気中の水分を吸着する。そして、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動する。これにより、吸水材１６中の水分が外部に排出される。これにより、野菜容器１０の内部が加湿される。尚、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動するのは、野菜室４の湿度低下による乾燥を防止することを目的としている。

特開２００４−１２５１７９号公報

上記従来の構成では、野菜容器１０は野菜容器蓋１１にてその上面を閉塞されており、加湿モード時（潤い運転時）に超音波発振器１７によってミストが噴霧されることで湿気を含んだ冷気が野菜室４内を循環したとしても、野菜容器１０内を全体的に拡散させるものであるので、異なるミスト濃度の収納空間を作りだすことができないという課題がある。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、内部に農作物用の貯蔵室を有する箱体と、前記貯蔵室内に設けられた収納ケースと、前記収納ケース内にミスト噴霧するミスト噴霧装置とを備え、前記噴霧装置を収納ケース内に近傍に配置したことにより、前記収納ケース内のミスト濃度と前記貯蔵室内のミスト濃度とを異なるミスト濃度で保持する冷蔵庫である。

これによって、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。

本発明の冷蔵庫は、貯蔵室内部で効率よくミストの効果を発揮することができるので、より使い勝手がよい冷蔵庫を提供することができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の詳細平面図 本発明の実施の形態１におけるミスト発生装置の概略図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図 本発明の実施の形態３における冷蔵庫の縦断面図 本発明の実施の形態３におけるミスト濃度と糖保持率の特性図 従来の冷蔵庫の側面断面図 従来の冷蔵庫の超音波加湿手段を示す要部断面図

第１の発明は内部に農作物用の貯蔵室を有する箱体と、前記貯蔵室内に設けられた収納ケースと、前記収納ケース内にミスト噴霧するミスト噴霧装置とを備え、前記噴霧装置を収納ケース内に近傍に配置したことにより、前記収納ケース内のミスト濃度と前記貯蔵室内のミスト濃度とを異なるミスト濃度で保持することにより、収納空間である収納ケース内のミスト濃度のみを効率的に向上させることができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、例えば、濃度の濃い貯蔵室内では農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

第２の発明は、冷蔵庫本体は貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内を冷却する冷気を生成する冷却器を備えた冷却室と、前記冷却室の冷気を前記貯蔵室内に吐出する冷気吐出口と、前記貯蔵室内を冷却した冷気を前記冷却室に帰還させる冷気吸込口と、前記貯蔵室内に構成する収納ケースとを有し、前記収納ケースを略密閉に構成し、前記ミスト噴霧手段は空気中の水分を結露させて貯蔵室にミストとして噴霧するものである。

これによって、貯蔵室内に流入した冷気が貯蔵室外へと流れる冷気流通経路は、流れている冷気の量が多い為に比較的冷気の流速が早くなり、収納容器内の冷気が引っ張られ高湿度の冷気の湿気を効率良く回収し、拡散性の高い微細ミストとして再度収納容器内に返すことができ、且つ略密閉構造で構成されたケース内にミスト噴霧手段が備えられているので、ケース内のミスト濃度を向上させることが可能となる。前記噴霧手段は高電圧放電であり、前記ミストは高電圧をかけて生成したものであり、オゾン、ＯＨラジカルを含む微細ミストであるので前記貯蔵室内に貯蔵された農作物の表面に付着した有害物質を親水化し、水洗いで落としやすくすることができる。

第３の発明は、収納ケースを略密閉構成にしたことにより、略密閉構造のケース内に備えたミスト噴霧手段により、ケース内のミスト濃度を向上させることができ、収納容器内を微細ミストが充満することができるので、より広範囲にわたり前記貯蔵室内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

第４の発明は、ミスト噴霧手段を備えた貯蔵室内において、前記ミスト噴霧手段は前記貯蔵室の上下方向における中心線上もしくは前記貯蔵室の上下方向における中心線よりも上方に配置されたものである。

これによって、冷たい空気は下方側へ流れる特性を生かし、より上方側からミスト噴霧装置で発生させた微細ミストを貯蔵室内の自然対流で微細ミストを十分に拡散することができ、収納容器内を微細ミストが充満することができるので、より広範囲にわたり前記貯蔵室内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

第５の発明は、ミスト噴霧手段を備えた貯蔵室内において、略密閉ケース構造に、軟質性のシール部材を用いたものである。

これによって、簡単な構成でケース内を略密閉構造とすることができるので、略密閉構造のケース内に備えたミスト噴霧手段により、ケース内のミスト濃度を向上させることができ、収納容器内を微細ミストが充満することができるので、より広範囲にわたり前記貯蔵室内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

第６の発明は、ミスト噴霧手段を備えた貯蔵室内において、略密閉ケース構造に、ケース上部を被覆する蓋体を用いたものである。

これによって、ケース内を略密閉構造とすることができるので、略密閉構造のケース内に備えたミスト噴霧手段により、ケース内のミスト濃度を向上させることができ、収納容器内を微細ミストが充満することができるので、より広範囲にわたり前記貯蔵室内の農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の詳細平面図である。

図１、図２において、冷蔵庫本体１０１は外箱１１８と内箱１１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室１２１、その冷蔵室１２１の下部に第四の貯蔵室としての上段冷凍室１２２と第五の貯蔵室としての製氷室１２３が横並びに設けられ、その上段冷凍室１２２と製氷室１２３の下部に第三の貯蔵室としての下段冷凍室１２５、そして最下部に第二の貯蔵室としての野菜室１２４が配置される構成となっている。

冷蔵室１２１は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃としている。また、野菜室１２４は冷蔵室１２１と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。上段冷凍室１２２と下段冷凍室１２５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

製氷室１２３は、冷蔵室１２１内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵しておくスペースであり、上段冷凍室１２２に並設された間口の小さい独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

冷蔵庫本体１０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室１２６を形成して圧縮機１２７、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収納されている。すなわち、圧縮機１２７を配設する機械室１２６は、冷蔵室１２１内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた冷蔵庫本体１０１の最上部の貯蔵室の後方領域に機械室１２６を設けて圧縮機１２７を配置することにより、従
来の冷蔵庫で、使用者が使い易い冷蔵庫本体１０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。

なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった冷蔵庫本体１０１の最下部の貯蔵室の後方領域に機械室を設けて圧縮機１２７を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。

また、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、第四の貯蔵室を冷凍室に限定せず、切替室１２２として適用しても構わない。温度帯として、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り替えることができる。例えば、ソフト冷凍（概ね−１２℃〜−６℃程度）、パーシャルフリージング（概ね−５℃〜−１℃程度）、チルド（概ね−１℃〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の間の温度帯である。

さらに、切替室１２２を冷蔵、冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室１２１、野菜室１２４、冷凍は下段冷凍室１２５に委ねて、冷蔵と冷凍の温度帯のみ（ソフト冷凍、パーシャルフリージング、チルド）の切替やその特定温度限定に特化した貯蔵室としてももちろん構わない。

上段冷凍室１２２と製氷室１２３、下段冷凍室１２５の背面には冷却室１２８が設けられ、冷却室１２８は断熱性を有する第一の冷却ダクト１２９により上段冷凍室１２２、製氷室１２３及び下段冷凍室１２５と仕切られている。冷却室１２８内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器１３０が配設されており、冷却器１３０の上部空間には強制対流方式により冷却器１３０で冷却した冷気を冷蔵室１２１、上段冷凍室１２２、製氷室１２３、野菜室１２４、下段冷凍室１２５に送風する冷却ファン１３１が配置され、冷却器１３０の下部空間には冷却時に冷却器１３０や冷却ファン１３１に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ１３２が設けられている。

第一の冷却ダクト１２９の外周には冷気、水漏れがないように、例えば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。下段冷凍室１２５と野菜室１２４を仕切る第一の仕切壁１３３は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が発泡充填されている。

冷蔵室１２１と上段冷凍室１２２、製氷室１２３を仕切る第三の仕切壁１４０は、内部に硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が発泡充填されており、第三の仕切壁１４０の奥部には発泡ポリスチレン等の断熱材１３７で成形され冷蔵室１２１を冷却するための冷気が送風される連結風路１５０が形成され、その風路内には冷蔵室１２１の冷気の流れを調節するダンパー装置としてのシングルダンパー１３９が設けられている。

冷蔵室１２１の背面には冷蔵室１２１の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト１４３が取り付けられており、第三の冷却ダクト１４３と第三の仕切壁１４０との接合面には、冷気、水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。

第一の冷却ダクト１２９と第三の冷却ダクト１４３は取り外しが可能であるが、第一の仕切壁１３３と第三の仕切壁１４０は冷蔵庫本体１０１のウレタン発泡前に取り付けられたものであるため取り外しができず、発泡断熱材１２０によって冷蔵庫本体１０１と強固に接合されている。

また、第一の冷却ダクト１２９の内部には冷蔵室１２１と、上段冷凍室１２２と、製氷
室１２３と、下段冷凍室１２５を冷却するための冷気を送風する風路１４１が設けられている。さらに、冷蔵室１２１からの冷気を野菜室１２４に送風する冷蔵室用帰還風路１４２が設けられ、下段冷凍室１２５と野菜室１２４を仕切る硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が発泡充填された第一の仕切壁１３３の奥部には、発泡ポリスチレン等の断熱材１３７で成形された連結風路１５１と冷蔵室用帰還風路１４２が軟質フォーム等のシール材でシールされている。

また、第一の冷却ダクト１２９には上段冷凍室１２２内に冷気を吐出する上段冷凍室用吐出口１５２、製氷室１２３内に冷気を吐出する製氷室用吐出口１５４、下段冷凍室１２５内に冷気を吐出する下段冷凍室用吐出口１４７が設けられ、上段冷凍室１２２、製氷室１２３、下段冷凍室１２５内で熱交換された冷気を冷却器１３０に戻す冷凍室用吸込口１４９が設けられている。

野菜室１２４の背面には野菜室用吐出風路１４４と野菜室用吐出口１４５が設けられ、野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の下面には野菜室用吸込風路１４８と野菜室用冷気吸込口１４６が設けられている。野菜室１２４の天面には、野菜室の１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向にミスト噴霧手段１６７が第一の仕切壁１３３にその一部を埋設して備えられている。このように野菜室１２４にミスト噴霧手段１６７が備えられており、野菜室１２４外から冷気吐出口である野菜室用吐出口１４５を通って冷気が流入し、冷気吸入口である野菜室用冷気吸込口１４６を通って野菜室１２４外へと冷気が流出することで、野菜室１２４内には、野菜室用吐出口１４５から流入した後、主に野菜室１２４に備えられた収納容器の外側を流れて野菜室用冷気吸込口１４６を通って野菜室１２４外へと冷気が流出する冷気流通経路が形成されている。

本実施の形態においてミスト噴霧手段１６７は、静電霧化方式のものとした。このミスト噴霧手段１６７は主に霧化部１９０、電圧印加部１９１で構成されている。霧化部１９０は、霧化先端部である霧化電極１９０ａが設置され、霧化電極１９０ａはアルミニウムやステンレスなどの良熱伝導部材からなる伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃに、アルミナセラミックのような熱伝導性を有する電気的絶縁体１９０ｂを介して固定されて接続し、冷却プレート１９０ｃと反対側の霧化電極１９０ａの中心軸上に所定距離だけ隔離して配置された対向電極１９０ｄが備えられている。

霧化電極１９０ａはアルミニウムやステンレス、真鍮、チタンなどの良熱伝導部材からなる電極部材であり、電気的にも電圧印加部１９１から配線されている一端を含め接続している。

また、長期的に霧化電極１９０ａと電気的絶縁体１９０ｂ、冷却プレート１９０ｃとの間の熱伝導性維持も必要であるので、接続部に湿度等の侵入を防止するためにエポキシ部材などを流しこみ、熱抵抗を抑えて固定する。また、熱抵抗を低下させるために霧化電極１９０ａを電気的絶縁体１９０ｂに圧入等により固定してもよい。

対向電極１９０ｄは、例えば、ステンレスで構成されていて、また、その長期信頼性を確保する必要があり、特に異物付着防止、汚れ防止するため、例えば白金メッキなどの表面処理をすることが望ましい。

また、対向電極１９０ｄ形状は、霧化電極１９０ａの先端部を中心とした球面の一部を成すドーム状のリング形状を形成しており、霧化電極１９０ａからは対向電極１９０ｄの内側面のどこにおいても同距離を確保している。

なお、貯蔵室（野菜室１２４）に設置された静電霧化装置１６７が高湿環境下にあり、その湿度が冷却プレート１９０ｃに影響する可能性があるので、冷却プレート１９０ｃは耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行った材料を選択した方が好ましい。

また、冷却プレート１９０ｃの形状は直方体や正多角形体、円柱でもよく、設置する部位の構造にあわせて選択することも可能である。これらの多角形の場合は、円柱と比較して位置決めがしやすく、正確な位置に静電霧化装置１６７を備えることができる。

電圧印加部１９１は、冷蔵庫本体の制御手段と通信、制御され、冷蔵庫本体１０１もしくは静電霧化装置１６７からの入力信号で高圧のＯＮ／ＯＦＦを行う。

本実施の形態では、電圧印加部１９１を静電霧化装置１６７内に設置しており、貯蔵室（野菜室１２４）内の低温高湿雰囲気なるため、電圧印加部１９１の基板表面上には、防湿のためのボールド材やコーティング材を塗布している。ただし、電圧印加部１９１を貯蔵室外の高温部に設置した場合には、コーティングを行わなくてもよい。

野菜室１２４は、その前面開口部を開放可能な扉１６２にて外気の流入が無いように閉塞されている。この扉１６２には左右一対で野菜室１２４内に延伸された板状のスライドレール１６３が設けられており、この上に下段収納容器１６４が載置されている。この下段収納容器１６４が野菜室の中で大きな収納空間となり、扉１６２はこのスライドレール１６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴い下段収納容器１６４も可動して引き出される。さらに、下段収納容器１６４の上方側には収納ケースである上段収納容器１６５が備えられ、各々の収納容器の勘合部位の隙間（収納容器間の上下方向、前後方向、左右方向の隙間）を最小限に維持する略密閉構造をとるように載置されており、下段収納容器１６４と同時に可動することになる。この時、収納ケースである上段収納容器１６５の底面面積は下段収納容器１６４の底面面積よりも小さく構成されている。また、上段収納容器１６５にはその一部に複数の空気流通穴１６８が設けられている。本実施の形態では、下段収納容器１６４の扉１６２側に空間を設けるように上段収納容器１６５を配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。

また、野菜室１２４内には、野菜室１２４の天面に収納ケースである上段収納容器１６５の前方上面を左右方向全域にわたって第１のシール部材１８０が、また、野菜室１２４の背面に下段収納容器１６４の後方を左右方向全域にわたって第２のシール部材１８１が配置されており、扉１６２が閉じている場合には上段収納容器１６５の上面開放部を閉塞し、さらに、下段収納容器１６４の後方を閉塞する略密閉構造としている。

そして、発生したミストは上段収納容器１６５内に充満し、上段収納容器１６５内に収納された青果物に作用し、保鮮性を向上させる。さらに、上段収納容器１６５にはその一部に複数の空気流通穴１６８が設けられているので、上段収納容器１６５内に充満した噴霧したミストは、空気流通穴１６８を通過し、一部が下段収納容器１６４にも流出するので、下段収納容器１６４に収納された青果物にも作用し、保鮮性を向上させることができる。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１２７の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化
し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１２７への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１３０に至る。冷却ファン１３１の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１３０内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパーなどで供給制御することで各室の所望の冷却を行う。冷却器１３０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機１２７へと吸い込まれる。

各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１３０には、各貯蔵室内空気と熱交換した時に水分が付着し霜となる。制御基板（図示せず）から定期的に信号が出力され、圧縮機１２７を停止させ、ラジアントヒータ１３２に通電し、冷却器１３０の除霜を行う。

次に冷蔵庫本体１０１内の冷気の流れについて説明する。冷却ファン１３１から送風された冷気は、風路１４１を通じ下方と上方に振り分けられて送風される。下方に振り分けられた冷気は、下段冷凍室用吐出口１４７から冷凍室１２５内に吐出され、冷凍室１２５内の空気と熱交換し冷凍室用吸込口１４９を通って冷却室１２８に戻る。

冷却ファン３１から送風された冷気の内、上方に振り分けられた冷気はさらに上段冷凍室１２２、製氷室１２３、冷蔵室１２１に細分され、上段冷凍室１２２と製氷室１２３にはそれぞれ上段冷凍室用吐出口１５２と製氷室用吐出口１５４から吐出され熱交換した後冷凍室用吸込口１４９を通って冷却室１２８に戻る。また冷蔵室１２１用に振り分けられた冷気は、連結風路１５０内に設けられたシングルダンパー１３９を経由し第三の冷却ダクト１４３を通り冷蔵室１２１内に吐出される。ここで制御基板（図示せず）から信号を出力しシングルダンパー１３９を動作させ、冷気の流れをコントロールし、冷蔵室１２１の温度制御を行い所定の温度に庫内温度を調整する。

冷蔵室１２１内で熱交換された冷気は、冷蔵室用帰還風路１４２を通り第一の仕切壁１３３の奥部に形成された連結風路１５１を経由し、野菜室用吐出風路１４４、野菜室用吐出口１４５から野菜室に１２４内に吐出される。野菜室に１２４内の空気と熱交換した冷気は、野菜室用冷気吸込口１４６から吸い込まれ野菜室用吸込風路１４８を通り冷却室１２８に戻る。この一連の動作でも分かるように野菜室１２４は冷蔵室１２１の戻り冷気を利用して冷却していることになる。

野菜室１２４内には、野菜室１２４の天面に上段収納容器１６５の前方上面を左右方向全域にわたって第１のシール部材１８０が、また、野菜室１２４の背面に下段収納容器１６４の後方を左右方向全域にわたって第２のシール部材１８１が配置されており、扉１６２が閉じている場合には上段収納容器１６５の上面開放部を閉塞し、さらに、下段収納容器１６４の後方を閉塞する略密閉構造としており、収納食品に直接冷気があたり、乾燥することを防いでいる。また、下段収納容器１６４と上段収納容器１６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。

上段収納容器１６５や下段収納容器１６４内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時蒸散した水分を含んだ空気は、天面に配置されたミスト噴霧手段１６７へと到達する。ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の上部に位置する下段冷凍室１２５によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段１６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を収納容器内部にミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段１６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

また、ミスト噴霧手段１６７を野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室
１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置していることにより、下段収納容器１６４内部に収納された食品のみならず上段収納容器１６５内部に収納された食品から蒸散した水分も天面に配置されたミスト噴霧手段１６７に結露することになる。

このように野菜室１２４には、略密閉構造で構成された上段収納容器１６５および下段収納容器１６４内にミスト噴霧手段１６７が備えられており、また、ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置している。

これによって、野室用冷気吐出口１４５から貯蔵室内に流入した冷気が野菜室用冷気吸込口１４６を通る風路によって収納ケースである上段収納容器１６５は外側から冷却が行われ、略密閉構造で構成された上段収納容器１６５内にミスト噴霧手段１６７が備えられているので、ケース内のミスト濃度を向上させることができる。

これによって、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。

次に、ミスト噴霧手段１６７の構成について説明する。

ミスト噴霧手段１６７を野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置している。

冷却プレート１９０ｃの野菜室１２４と反対側の収納空間は下段冷凍室１２５の底面であり、冷却システムの運転により冷却器１１２で生成し、冷却ファン１１３により−１５〜−２５℃程度の冷気が流れ、温調される空間であるため、下段冷凍室１２５の底面からの熱伝導で伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃが例えば−１０℃前後に冷却される。このとき、冷却プレート１９０ｃは、良熱伝導部材であるため、冷熱を非常に伝えやすく、冷却プレート１９０ｃ、絶縁体１９０ｂを介して霧化先端部である霧化電極１９０ａも−５℃前後に間接的に冷却される。

ここで、野菜室１２４の温度は２℃から７℃で、かつ野菜などからの蒸散により比較的高湿状態であるので、霧化先端部である霧化電極１９０ａは露点温度以下となれば、先端を含め、霧化電極１９０ａには水が生成し、水滴が付着する。

水滴が付着した霧化先端部である霧化電極１９０ａに負電圧、対向電極１３６を正電圧側として、電圧印加部１９１によりこの電極間に高電圧（例えば−４〜−１０ｋＶ）を印加させる。このとき電極間でコロナ放電が起こり、霧化先端部である霧化電極１９０ａの先端の水滴が、静電エネルギーにより微細化され、さらに液滴が帯電しているためレイリー分裂により数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随してオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。電極間に印加する電圧は、非常に高電圧であるが、そのときの放電電流値は数μＡレベルであり、入力としては０．５〜１．５Ｗと非常に低入力である。

具体的には、霧化電極１９０ａを高電圧側（−５ｋＶ）、対向電極１９０ｄを基準電位側（０Ｖ）とすると、霧化電極１９０ａ先端に付着した結露水は、霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間の空気絶縁層が破壊され、静電気力で放電が起こる。このとき結露水は帯電し、微細な粒子となる。さらに対向電極１９０ｄに微細ミストは引き寄せられ、液滴
がさらに微粒化され、ラジカルを含んだ数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストとなり、その慣性力により、貯蔵室（野菜室１２４）に向けて、微細ミストが噴霧される。

なお、霧化電極１９０ａに水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象が起こらない。そのため霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間には電流が流れない。

また、霧化先端部である霧化電極１９０ａを直接冷却することなく、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃを冷却することで間接的に霧化電極１９０ａを冷却することができ、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃが霧化電極１９０ａよりも大きな熱容量を有するようにすることで、霧化電極１９０ａを冷却することができ、また、蓄冷の役割を果たすことにより霧化電極１９０ａの急激な温度変動を抑え、安定した噴霧量のミスト噴霧を実現することができる。

このように霧化先端部である霧化電極１９０ａを直接冷却することなく、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃを冷却することで間接的に霧化電極１９０ａを冷却することができ、伝熱冷却部材が霧化電極１９０ａよりも大きな熱容量を有するようにすることで、冷却手段の温度変化が霧化電極１９０ａに直接的に大きな影響を与えることを緩和し、霧化先端部である霧化電極１９０ａを冷却することができ、霧化電極１９０ａの負荷変動を抑え、安定した噴霧量のミスト噴霧を実現することができる。

このように、霧化電極１９０ａに対向する位置に対向電極１９０ｄを備え、霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間に高圧電位差を発生させる電圧印加部１９１を有することで、霧化電極１９０ａ近傍の電界が安定に構築できることによって微粒化現象、噴霧方向が定まり、収納容器（下段収納容器１６４、上段収納容器１６５）内に噴霧する微細ミストの精度をより高めることができ、霧化部１９０の精度を向上させることができ、信頼性の高い静電霧化装置１９７を提供することができる。

また、対向電極１９０ｄの形状がドーム状のリング形状を有していることにより、霧化電極１９０ａからは対向電極１９０ｄの内側面のどこにおいても同距離を確保している。これにより、放電方向が放射状になり広範囲で放電できるので微細ミスト量を多くすることができる。また、例えば、対向電極１９０ｄに埃などの異物が付着した場合でも、放電範囲が広域であるため、安定した放電状態を維持することができる。したがって、野菜室１２４に設けた略密閉空間の下段収納容器１６４、上段収納容器１６５内のミスト濃度をより向上することができる。

霧化電極１９０ａの温度が１Ｋ下がれば、その先端の水生成スピードは約１０％程度上昇する。しかし、霧化電極１９０ａが極度に冷却されると結露スピードが急激になり、それに伴い結露量が多大となり霧化部１９０の負荷の増大による静電霧化装置１６７への入力の増大および霧化部１９０の凍結、霧化不良が懸念されるが、こういった霧化部１９０の負荷増大による不具合を防ぐことができ、適切な結露量を確保することができ、低入力で安定的なミスト噴霧を実現することができる。

このように簡単な構造で冷却手段を構成することができるので、故障が少なく信頼性が高い霧化部１９０を実現することができる。また、冷凍サイクルの冷却源を利用して伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃおよび霧化先端部である霧化電極１９０ａの冷却を行うことができるので、省エネルギーで霧化を行うことができる。

このように冷却手段によって冷却する際に、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃ
の霧化先端部である霧化電極１９０ａから最も距離の離れた遠い部分から冷却することで、冷却プレート１９０ｃの大きな熱容量を冷却した上で、冷却プレート１９０ｃによって霧化電極１９０ａが冷却されることで、冷却手段の温度変化が霧化電極１９０ａに直接的に大きな影響を与えることをさらに緩和し、より変動負荷の小さく安定的なミスト噴霧を実現することができる。 また、冷蔵庫本体１０１の最下部の貯蔵室である野菜室１２４の天面側へ霧化部１９０を設けているので、人の手にも触れにくいので安全性を向上させることができる。

また、電極接続部材である冷却プレート１９０ｃは、ある程度の熱容量を確保できており、熱伝導の応答を緩和することができるので、霧化先端部である霧化電極１９０ａの温度変動を抑制することができ、また蓄冷部材としての働きを有することになるので、霧化先端部である霧化電極１９０ａの結露発生の時間を確保し、凍結も防止することができる。

さらに、冷却プレート１９０ｃと霧化電極１９０ａの接合部の熱抵抗を抑えているので、霧化電極１９０ａと冷却プレート１９０ｃの温度変動が良好に追従する。また、接合に関しても湿度が侵入することができないので、長期的に熱接合性が維持される。

また、貯蔵室（野菜室１２４）が高湿環境下にあり、その湿度が伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃに影響する可能性があるので、冷却プレート１９０ｃは耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行っているので、さび等が発生せず、表面熱抵抗の増加が抑制され、安定した熱伝導が確保できる。

さらに、霧化先端部である霧化電極１９０ａの表面に例えばニッケルメッキや金メッキや白金メッキを用いれば、霧化電極１９０ａ先端の放電による磨耗が抑制され、これにより、霧化電極１９０ａ先端の形状が維持できるので、長期に噴霧することが可能となり、また、その先端の液滴形状も安定する。

霧化電極１９０ａで発生した微細ミストは、主に上段収納容器１６５内に噴霧されるが、非常に小さい微粒子のため拡散性が強く、上下収納容器（１６４、１６５）の勘合部位の隙間を最小限に維持する構造かつ第１および第２のシール部材（１８０、１８１）により略密閉構造となっているおり、さらに上段収納容器１６５に設けた複数の空気流通穴１６８が設けられているため、下段収納容器１６４にも微細ミストは到達する。

噴霧される微細ミストは、高圧放電で生成されたため、マイナスの電荷を帯びている。一方、野菜室１２４内には青果物である野菜の中でも緑の菜っ葉ものや果物等も保存されており、これらの青果物は蒸散あるいは保存中の蒸散によってより萎れやすいものである。野菜室１２４内に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれており、プラスの電荷をもつ。よって、霧化されたミストは、野菜の表面に集まりやすく、これにより保鮮性が向上する。

また、野菜表面に付着したナノレベルの微細ミストは、ＯＨラジカルと微量ではあるがオゾンなどを多く含んでおり、殺菌、抗菌、除菌などに効果がある他、酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンＣ量などの栄養素の増加を野菜に促す。

ここで、霧化電極１９０ａに水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象が起こらない。これにより霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間に電流が流れない。この現象を冷蔵庫１０１の制御手段で検知することにより電圧印
加部１９１の高圧をＯＮ／ＯＦＦすることもできる。噴霧されるミスト粒子は、例えば０．００５μｍ〜２０μｍ程度であり非常に微細なものである。なお、ミスト噴霧手段１６７には、例えば超音波により水を微粒子化して噴霧するもの、静電霧化方式によるもの、ポンプ方式で噴霧するもの等を用いればよい。

このようにして食品からの水分の蒸散−結露−ミスト噴霧のサイクルを繰り返す訳であるが、本実施の形態によれば、ＰＥＴボトルのような冷却スピードが気になる食品は吐出冷気で直接的に冷却し、かつ、葉野菜のように萎れが気になる食品については、野菜室１２４の冷却空気を直接当てない略密閉構造とすることとミスト噴霧により鮮度を維持することで、食品の特性に応じた冷却を行うことができる。

この時、図示はしないが野菜室１２４内部の側壁はヒータ等の加熱手段で適度に加熱されており、収納容器外へ拡散したミスト粒子および、野菜からの蒸散水が結露することは無い。

また、上段収納容器１６５の空気流通穴１６８は、上段収納容器１６５内の過剰な結露を防ぐ役割も果たしている。

さらに、霧化電極１９０ａに貯蔵室（野菜室１２４）内の余剰な水蒸気を結露させ、水滴を付着させ、ミストを噴霧することからミスト噴霧用の水を供給するための除霜ホースや浄化フィルター、もしくは水道直結の水供給経路、貯水タンクなどが不要であり、また、ポンプなどの送水手段等も使用しておらず、複雑な構成を要することなく、簡単な構成で貯蔵室（野菜室１２４）へ微細ミストを供給することができる。

このように簡単な構成で安定的に貯蔵室（野菜室１２４）へ微細ミストを供給することができるので、冷蔵庫１０１の故障の可能性を大幅に低減することができ、信頼性をより高めた上で冷蔵庫１０１の品質を向上させることができる。

さらに、結露水を用いるため、水道水に含まれるミネラル成分や不純物がないため、保水材を用いたときの劣化や目詰まりによる保水性の劣化を防ぐことができる。

さらに、超音波振動による超音波霧化ではないので、超音波の周波数発信に伴う共振等の騒音、振動に対する考慮をしなくてもよい。

さらに、電圧印加部１９１が収納されている部分についても、冷却されているので基板の温度上昇を抑えることができる。これにより、貯蔵室（野菜室１２４）内の温度影響を少なくすることができる。

なお、本実施の形態における静電霧化装置１６７は、霧化先端部である霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄとの間に高電圧を印加するため、微細ミスト発生時にオゾンも発生するが、静電霧化装置１６７のＯＮ・ＯＦＦ運転により、貯蔵室（野菜室１２４）内のオゾン濃度を調整することが出来る。オゾン濃度を適度に調整することにより、オゾン過多による野菜の黄化などの劣化を防止し、かつ、野菜表面の殺菌、抗菌作用を高めることが出来る。

なお、本実施の形態では、霧化電極１９０ａに高電圧側（−５ｋＶ）、対向電極１９０ｄに基準電位側（０Ｖ）を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させたが、霧化電極１９０ａを基準電位側（０Ｖ）とし、対向電極１９０ｄを正電位（＋５ｋＶ）を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させてもよい。

また、本実施の形態では、霧化電極１９０ａに高電圧側（−５ｋＶ）、対向電極１９０ｄに基準電位側（０Ｖ）を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させているので、貯蔵室（野菜室１２４）に近い対向電極１９０ｄが基準電位側になるので、冷蔵庫の使用者の手が対向電極１９０ｄに近づいても感電等を起こさない。また、霧化電極１９０ａを負電位にした場合、貯蔵室（野菜室１２４）側を基準電位側とすれば、特に対向電極１９０ｄを設けなくてもよい場合もある。

この場合は、例えば、断熱された貯蔵室（野菜室１２４）の中に導電性の収納容器を備え、その導電性の収納容器が収納容器の保持部材（導電性）と電気的に接続され、且つ保持部材と脱着可能な構成とし、保持部材を基準電位部と接続しアース（０Ｖ）にするのである。

これにより、霧化部１９０と収納容器および保持部材が常に電位差を保つため安定的な電界が構成されることにより、安定的に霧化部１９０から噴霧でき、また、収納容器全体が基準電位になっているので、噴霧されるミストを収納容器全体に拡散することができる。さらに、周辺の物体への帯電も防止することができる。

このように、特に対向電極１９０ｄを設けなくても、貯蔵室（野菜室１２４）側の一部にアースされた保持部材を備えることで、霧化電極１９０ａと電位差を発生させて、ミスト噴霧を行うことができ、より簡単な構成で安定的な電界が構成されることにより安定的に霧化部から噴霧できる。

また、収納容器側に保持部材を取り付けると、収納容器全体が基準電位になっているので噴霧されるミストが収納容器全体に拡散することができる。さらに、周辺の物体への帯電も防止することができる。

なお、本実施の形態では、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃを冷却するための熱源を下段冷凍室１２５としたが、製氷室１２３などを利用しても構わない。これにより、静電霧化装置１６７の設置可能場所が拡大する。

以上のように、本実施の形態においては、本発明の冷蔵庫は、内部に農作物用の貯蔵室を有する箱体と、前記貯蔵室内に設けられた収納ケースと、前記収納ケース内にミスト噴霧するミスト噴霧装置とを備え、前記噴霧装置を収納ケース内に近傍に配置したことにより、前記収納ケース内のミスト濃度と前記貯蔵室内のミスト濃度とを異なるミスト濃度で保持することにより、収納空間である収納ケース内のミスト濃度のみを効率的に向上させることができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、例えば、濃度の濃い貯蔵室内では農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

また、略密閉構造で構成されたケース内にミスト噴霧手段が備えられているので、ケース内のミスト濃度を効率よく向上させることができる。

また、対向電極の形状がドーム状のリング形状を有していることにより、霧化電極からは対向電極の内側面のどこにおいても同距離を確保している。これにより、放電方向が放射状になり広範囲で放電できるので微細ミスト量を多くすることができる。また、例えば、対向電極に埃などの異物が付着した場合でも、放電範囲が広域であるため、安定した放電状態を維持することができる。したがって、野菜室１２４に設けた収納ケースである上段収納容器１６５内のミスト濃度をより向上することができる。

これによって、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの
効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。

また、本実施の形態においては、前記野菜室内に配置され、前記野菜室内の天面に前記ミスト噴霧手段を一部埋設したものであり、前記下段冷凍室により前記ミスト噴霧手段を前記野菜室内よりも低温に冷却することにより、前記冷気吐出口と前記冷気吸込口間を流通する湿気を効率良く結露回収することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に静電霧化方式を用いたもので、粒子径数ｎｍから数μｍの微細なミストを発生させることができ、また噴霧したミストがマイナスの電荷を帯びることで、より野菜等への付着率を向上させることができ、さらに高濃度のミストで野菜の鮮度を維持することができる。

なお、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に超音波方式を用いてもよく、この場合、粒子径数μｍの微細なミストを発生させることができ、また多量の噴霧量にも対応することができるので、より収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図であり、図５は同実施の形態の冷蔵庫の正面図である。

図４、図５において、冷蔵庫本体１０１は外箱１１８と内箱１１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室１２１、その冷蔵室１２１の下部に第四の貯蔵室としての上段冷凍室１２２と第五の貯蔵室としての製氷室１２３が横並びに設けられ、その上段冷凍室１２２と製氷室１２３の下部に第三の貯蔵室としての下段冷凍室１２５、そして最下部に第二の貯蔵室としての野菜室１２４が配置される構成となっている。

冷蔵室１２１は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃としている。また、野菜室１２４は冷蔵室１２１と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。上段冷凍室１２２と下段冷凍室１２５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

冷蔵室１２１内に収納空間として設けられた収納ケースとしての独立収納容器１２１ａが備えられており、若干の冷気の出入りはあるものの略密閉に保持されており、独立収納容器１２１ａの内部にミスト噴霧手段１６７が備えられている。また、このミスト噴霧装置の前方側にはミスト用タンク１２１ｂが備えられており、その内部に貯水された水分を用いてミストが噴霧される。

このミスト用タンクはミスト噴霧装置１６７の前方側に配置されているが、外部からの着脱が容易となるように独立収納容器１２１ａを開かなくても前方側から着脱自在に取り外すことができるようになっている。

また、この独立収納容器１２１ａ内の温度は冷蔵室１２１とは異なる温度帯で保持することができ、例えば、１℃〜５℃で設定される冷蔵温度帯、２℃〜７℃で設定される野菜
温度帯といった冷蔵温度帯に加え、チルド温度帯（概ね−１℃〜１℃程度）に設定することも可能である。

製氷室１２３は、冷蔵室１２１内の貯水タンク１２３ａから送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵しておくスペースであり、上段冷凍室１２２に並設された間口の小さい独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

冷蔵庫本体１０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室１２６を形成して圧縮機１２７、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収納されている。すなわち、圧縮機１２７を配設する機械室１２６は、冷蔵室１２１内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた冷蔵庫本体１０１の最上部の貯蔵室の後方領域に機械室１２６を設けて圧縮機１２７を配置することにより、従来の冷蔵庫で、使用者が使い易い冷蔵庫本体１０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。

なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった冷蔵庫本体１０１の最下部の貯蔵室の後方領域に機械室を設けて圧縮機１２７を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。

また、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、第四の貯蔵室を冷凍室に限定せず、切替室１２２として適用しても構わない。温度帯として、１℃〜５℃で設定される冷蔵温度帯、２℃〜７℃で設定される野菜温度帯、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り替えることができる。例えば、ソフト冷凍温度帯（概ね−１２℃〜−６℃程度）、パーシャルフリージング温度帯（概ね−５℃〜−１℃程度）、チルド温度帯（概ね−１℃〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の間の温度帯である。

さらに、切替室１２２を冷蔵、冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室１２１、野菜室１２４、冷凍は下段冷凍室１２５に委ねて、冷蔵と冷凍の温度帯のみ（ソフト冷凍温度帯、パーシャルフリージング温度帯、チルド温度帯）の切替やその特定温度限定に特化した貯蔵室としてももちろん構わない。

上段冷凍室１２２と製氷室１２３、下段冷凍室１２５の背面には冷却室１２８が設けられ、冷却室１２８は断熱性を有する第一の冷却ダクト１２９により上段冷凍室１２２、製氷室１２３及び下段冷凍室１２５と仕切られている。冷却室１２８内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器１３０が配設されており、冷却器１３０の上部空間には強制対流方式により冷却器１３０で冷却した冷気を冷蔵室１２１、上段冷凍室１２２、製氷室１２３、野菜室１２４、下段冷凍室１２５に送風する冷却ファン１３１が配置され、冷却器１３０の下部空間には冷却時に冷却器１３０や冷却ファン１３１に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ１３２が設けられている。

第一の冷却ダクト１２９の外周には冷気、水漏れがないように、例えば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。下段冷凍室１２５と野菜室１２４を仕切る第一の仕切壁１３３は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が発泡充填されている。

冷蔵室１２１と上段冷凍室１２２、製氷室１２３を仕切る第三の仕切壁１４０は、内部に硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が発泡充填されており、第三の仕切壁１４０の
奥部には発泡ポリスチレン等の断熱材１３７で成形され冷蔵室１２１を冷却するための冷気が送風される連結風路１５０が形成され、その風路内には冷蔵室１２１の冷気の流れを調節するダンパー装置としてのシングルダンパー１３９が設けられている。

冷蔵室１２１の背面には冷蔵室１２１の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト１４３が取り付けられており、第三の冷却ダクト１４３と第三の仕切壁１４０との接合面には、冷気、水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。

第一の冷却ダクト１２９と第三の冷却ダクト１４３は取り外しが可能であるが、第一の仕切壁１３３と第三の仕切壁１４０は冷蔵庫本体１０１のウレタン発泡前に取り付けられたものであるため取り外しができず、発泡断熱材１２０によって冷蔵庫本体１０１と強固に接合されている。

また、第一の冷却ダクト１２９の内部には冷蔵室１２１と、上段冷凍室１２２と、製氷室１２３と、下段冷凍室１２５を冷却するための冷気を送風する風路１４１が設けられている。さらに、冷蔵室１２１からの冷気を野菜室１２４に送風する冷蔵室用帰還風路１４２が設けられ、下段冷凍室１２５と野菜室１２４を仕切る硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が発泡充填された第一の仕切壁１３３の奥部には、発泡ポリスチレン等の断熱材１３７で成形された連結風路１５１と冷蔵室用帰還風路１４２が軟質フォーム等のシール材でシールされている。また、第一の冷却ダクト１２９には上段冷凍室１２２内に冷気を吐出する上段冷凍室用吐出口１５２、製氷室１２３内に冷気を吐出する製氷室用吐出口１５４、下段冷凍室１２５内に冷気を吐出する下段冷凍室用吐出口１４７が設けられ、上段冷凍室１２２、製氷室１２３、下段冷凍室１２５内で熱交換された冷気を冷却器１３０に戻す冷凍室用吸込口１４９が設けられている。

野菜室１２４の背面には野菜室用吐出風路１４４と野菜室用吐出口１４５が設けられ、野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の下面には野菜室用吸込風路１４８と野菜室用冷気吸込口１４６が設けられている。野菜室１２４の天面には、野菜室の１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向にミスト噴霧手段１６７が第一の仕切壁１３３にその一部を埋設して備えられている。このように野菜室１２４にミスト噴霧手段１６７が備えられており、野菜室１２４外から冷気吐出口である野菜室用吐出口１４５を通って冷気が流入し、冷気吸入口である野菜室用冷気吸込口１４６を通って野菜室１２４外へと冷気が流出することで、野菜室１２４内には、野菜室用吐出口１４５から流入した後、主に野菜室１２４に備えられた収納容器の外側を流れて野菜室用冷気吸込口１４６を通って野菜室１２４外へと冷気が流出する冷気流通経路が形成されている。

本実施の形態においてミスト噴霧手段１６７は、静電霧化方式のものである。主に霧化部１９０、電圧印加部１９１で構成されている。霧化部１９０は、霧化先端部である霧化電極１９０ａが設置され、霧化電極１９０ａはアルミニウムやステンレスなどの良熱伝導部材からなる伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃに、アルミナセラミックのような熱伝導性を有する電気的絶縁体１９０ｂを介して固定されて接続し、冷却プレート１９０ｃと反対側の霧化電極１９０ａの中心軸上に所定距離だけ隔離して配置された対向電極１９０ｄが備えられている。

霧化電極１９０ａはアルミニウムやステンレス、真鍮、チタンなどの良熱伝導部材からなる電極部材であり、電気的にも電圧印加部１９１から配線されている一端を含め接続している。

また、長期的に霧化電極１９０ａと電気的絶縁体１９０ｂ、冷却プレート１９０ｃとの
間の熱伝導性維持も必要であるので、接続部に湿度等の侵入を防止するためにエポキシ部材などを流しこみ、熱抵抗を抑えて固定する。また、熱抵抗を低下させるために霧化電極１９０ａを電気的絶縁体１９０ｂに圧入等により固定してもよい。

対向電極１９０ｄは、例えば、ステンレスで構成されていて、また、その長期信頼性を確保する必要があり、特に異物付着防止、汚れ防止するため、例えば白金メッキなどの表面処理をすることが望ましい。

また、対向電極１９０ｄ形状は、霧化電極１９０ａの先端部を中心とした球面の一部を成すドーム状のリング形状を形成しており、霧化電極１９０ａからは対向電極１９０ｄの内側面のどこにおいても同距離を確保している。

なお、貯蔵室（野菜室１２４）に設置された静電霧化装置１６７が高湿環境下にあり、その湿度が冷却プレート１９０ｃに影響する可能性があるので、冷却プレート１９０ｃは耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行った材料を選択した方が好ましい。 また、冷却プレート１９０ｃの形状は直方体や正多角形体、円柱でもよく、設置する部位の構造にあわせて選択することも可能である。これらの多角形の場合は、円柱と比較して位置決めがしやすく、正確な位置に静電霧化装置１６７を備えることができる。

電圧印加部１９１は、冷蔵庫本体の制御手段と通信、制御され、冷蔵庫本体１０１もしくは静電霧化装置１６７からの入力信号で高圧のＯＮ／ＯＦＦを行う。
本実施の形態では、電圧印加部１９１を静電霧化装置１６７内に設置しており、貯蔵室（野菜室１２４）内の低温高湿雰囲気にさらされるため、電圧印加部１９１の基板表面上には、防湿のためのボールド材やコーティング材を塗布している。 ただし、電圧印加部１９１を貯蔵室外の高温部に設置した場合には、コーティングを行わなくてもよい。

野菜室１２４は、その前面開口部を開放可能な扉１６２にて外気の流入が無いように閉塞されている。この扉１６２には左右一対で野菜室１２４内に延伸された板状のスライドレール１６３が設けられており、この上に下段収納容器１６４が載置されている。扉１６２はこのスライドレール１６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴い下段収納容器１６４も可動して引き出される。さらに、下段収納容器１６４には上段収納容器１６５が各々のケースの勘合部位の隙間（ケース間の上下方向、前後方向、左右方向の隙間）を最小限に維持する略密閉構造をとるように載置されており、下段収納容器１６４と同時に可動することになる。この時、上段収納容器１６５の底面面積は下段収納容器１６４の底面面積よりも小さく構成されている。また、上段収納容器１６５にはその一部に複数の空気流通穴１６８が設けられている。本実施の形態では、下段収納容器１６４の扉１６２側に空間を設けるように上段収納容器１６５を配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。

また、野菜室１２４内には蓋１６６が配置されており、扉１６２が閉じている場合には上段収納容器１６５の上面開放部を閉塞し、上段収納容器１６５を略密閉構造としている。また、上段収納容器１６５とさらに、扉１６２の開放時には蓋１６６は野菜室１２４内に残り、引き出されることはない。また、蓋１６６には、第一の仕切壁１３３に取り付けられたミスト噴霧手段１６７の真下に相当する部分にミスト噴霧手段１６７から噴霧されたミストが上段収納容器１６５に流入するようにミスト噴霧口１６９が開口している。

そして、発生したミストは上段収納容器１６５内に充満し、上段収納容器１６５内に収納された青果物に作用し、保鮮性を向上させる。さらに、上段収納容器１６５にはその一部に複数の空気流通穴１６８が設けられているので、上段収納容器１６５内に噴霧したミ
ストは、空気流通穴１６８を通過し、下段収納容器１６４にも充満するので、下段収納容器１６４に収納された青果物にも作用し、保鮮性を向上させることができる。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１２７の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１２７への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１３０に至る。冷却ファン１３１の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１３０内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパーなどで供給制御することで各室の所望の冷却を行う。冷却器１３０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機１２７へと吸い込まれる。

各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１３０には、各貯蔵室内空気と熱交換した時に水分が付着し霜となる。制御基板（図示せず）から定期的に信号が出力され、圧縮機１２７を停止させ、ラジアントヒータ１３２に通電し、冷却器１３０の除霜を行う。

次に冷蔵庫本体１０１内の冷気の流れについて説明する。冷却ファン１３１から送風された冷気は、風路１４１を通じ下方と上方に振り分けられて送風される。下方に振り分けられた冷気は、下段冷凍室用吐出口１４７から冷凍室１２５内に吐出され、冷凍室１２５内の空気と熱交換し冷凍室用吸込口１４９を通って冷却室１２８に戻る。

冷却ファン３１から送風された冷気の内、上方に振り分けられた冷気はさらに上段冷凍室１２２、製氷室１２３、冷蔵室１２１に細分され、上段冷凍室１２２と製氷室１２３にはそれぞれ上段冷凍室用吐出口１５２と製氷室用吐出口１５４から吐出され熱交換した後冷凍室用吸込口１４９を通って冷却室１２８に戻る。

また冷蔵室１２１用に振り分けられた冷気は、連結風路１５０内に設けられたシングルダンパー１３９を経由し第三の冷却ダクト１４３を通り冷気吐出口１４３ａを介して冷蔵室１２１内に吐出される。本実施の形態においては、冷気吐出口１４３ａは冷蔵室１２１内の貯蔵空間の中でも最も天面側すなわち上方側の貯蔵空間内に備えられている。ここで制御基板（図示せず）から信号を出力しシングルダンパー１３９を動作させ、冷気の流れをコントロールし、冷蔵室１２１の温度制御を行い所定の温度に庫内温度を調整する。

冷蔵室１２１内で熱交換された冷気は、冷気吸込口１４２ａを介して冷蔵室用帰還風路１４２を通り第一の仕切壁１３３の奥部に形成された連結風路１５１を経由し、野菜室用吐出風路１４４、野菜室用吐出口１４５から野菜室に１２４内に吐出される。野菜室に１２４内の空気と熱交換した冷気は、野菜室用冷気吸込口１４６から吸い込まれ野菜室用吸込風路１４８を通り冷却室１２８に戻る。この一連の動作でも分かるように野菜室１２４は冷蔵室１２１の戻り冷気を利用して冷却していることになる。

冷蔵室１２１内における冷気の風路については、冷気吐出口１４３ａから吐出された冷気が下方へと流れ、冷気吸込み口１４２ａへと流れる冷気の流れる風路以外の領域に収納ケースである独立収納容器１２１ａを備え、その内部にミスト噴霧装置１６７を備えることで、収納ケースである独立収納容器１２１ａ内のミスト濃度が高くなり、独立収納容器１２１ａ外の収納空間へはミストが流出するものの、ミスト濃度は低いものとなる。

これによって、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの
効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。

また、本実施の形態ではミストはミスト用タンク１２１ｂ内に貯留された水を用いてミスト噴霧を行うので、必要な量のミストを適切に噴霧することができる。

さらにミスト用タンク１２１ｂはミスト噴霧装置１６７の前方側に配置されているが、外部からの着脱が容易となるように独立収納容器１２１ａを開かなくても前方側から着脱自在に取り外すことができるようになっているので、ミスト用タンク１２１ｂへの水補給を容易にしている。

また、このようにミスト用タンク１２１ｂをミスト噴霧装置１６７の前方側に備えることで、使用者がミスト噴霧装置１６７に直接触れることを抑制することができ、より安全性の高い構成を実現することができる。

この場合、ミスト用タンク１２１ｂが取り外された状態ではミスト噴霧装置１６７が稼動しないすなわち停止するように制御手段によって制御されているので、ミスト用タンクが取り外された状態で仮にミスト噴霧装置１６７に使用者が触れても高電圧が流れていない停止状態であるので、十分な安全性を確保することができる。

また、本実施の形態のように、高電圧をかけて霧化電極１９０ａからナノサイズの微細ミストを噴霧する静電霧化方式においては、この高電圧によりミスト用タンク１２１ｂが帯電してしまい、ミスト用タンクを着脱する場合に使用者に帯電した電流が流れてしまうことで使用者がビリビリといった電流を感じてしまう可能性があるが、この不具合を防止するために、ミスト用タンク１２１ｂには帯電をしないような帯電防止手段を備えている。

この帯電防止手段の具体例として、帯電防止材料を用いてミスト用タンク１２１ｂを形成することで、使用者が触れる箇所の帯電を防止することができる。また、このミスト用タンク１２１ｂをアースさせてミスト用タンクが帯電しないようにすることも可能である。

このような帯電防止手段を用いる場合には収納ケースにも帯電防止手段を備えるとより使用者が触れる箇所の帯電を防止することができ、高品質の冷蔵庫を提供することができる。

また、野菜室１２４に備えられた収納ケースである上段収納容器１６５には蓋１６６がその上方開口部を略密閉の構成で閉塞しており、この蓋１６６の上方側を冷気が流れることにより、収納食品に直接冷気があたらないので、食品が乾燥することを防いでいる。

このように、野菜室においても野室用冷気吐出口１４５から野菜室用冷気吸込口１４６へと流れる冷気の流れる風路以外の領域に収納ケースである上段収納容器１６５を備え、この収納ケースである上段収納容器１６５内部にミストを噴霧している。

また、下段収納容器１６４と上段収納容器１６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。

上段収納容器１６５や下段収納容器１６４内部に収納された食品からは、投入時からの
時間経過に伴い水分が蒸散する。この時蒸散した水分を含んだ空気は、天面に配置されたミスト噴霧手段１６７へと到達する。ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の上部に位置する下段冷凍室１２５によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段１６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を蓋１６６に開口されたミスト噴霧口１６９から収納容器内部にミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段１６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

また、ミスト噴霧手段１６７を野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置し、さらに蓋１６６にはミスト噴霧手段１６７の直下に相当する部位にミスト噴霧口１６９を開口させていることにより、下段収納容器１６４内部に収納された食品のみならず上段収納容器１６５内部に収納された食品から蒸散した水分も天面に配置されたミスト噴霧手段１６７に結露することになる。

このように野菜室１２４には、略密閉構造で構成された上段収納容器１６５および下段収納容器１６４内にミスト噴霧手段１６７が備えられており、また、ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置し、さらに蓋１６６にはミスト噴霧手段１６７の直下に相当する部位にミスト噴霧口１６９を開口させている。

これによって、野室用冷気吐出口１４５から貯蔵室内に流入した冷気が野菜室用冷気吸込口１４６を通って野菜室１４６外へと流れる風路によって上段収納容器１６５内は主に上段収納容器１６５の外側から冷却が行われ、略密閉構造で構成された収納ケースである上段収納容器内にミスト噴霧手段１６７が備えられているので、ケース内のミスト濃度を向上させることができる。

次に、ミスト噴霧手段１６７の構成について説明する。

野菜室１４６内においては、ミスト噴霧手段１６７を野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置している。

冷却プレート１９０ｃの野菜室１２４と反対側の収納空間は下段冷凍室１２５の底面であり、冷却システムの運転により冷却器１１２で生成し、冷却ファン１１３により−１５〜−２５℃程度の冷気が流れ、温調される空間であるため、下段冷凍室１２５の底面からの熱伝導で伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃが例えば−１０℃前後に冷却される。このとき、冷却プレート１９０ｃは、良熱伝導部材であるため、冷熱を非常に伝えやすく、冷却プレート１９０ｃ、絶縁体１９０ｂを介して霧化先端部である霧化電極１９０ａも−５℃前後に間接的に冷却される。

ここで、野菜室１２４の温度は２℃から７℃で、かつ野菜などからの蒸散により比較的高湿状態であるので、霧化先端部である霧化電極１９０ａは露点温度以下となれば、先端を含め、霧化電極１９０ａには水が生成し、水滴が付着する。

水滴が付着した霧化先端部である霧化電極１９０ａに負電圧、対向電極１３６を正電圧側として、電圧印加部１９１によりこの電極間に高電圧（例えば−４〜−１０ｋＶ）を印加させる。このとき電極間でコロナ放電が起こり、霧化先端部である霧化電極１９０ａの先端の水滴が、静電エネルギーにより微細化され、さらに液滴が帯電しているためレイリー分裂により数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随してオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。電極間に印加する電圧は、非常に高電
圧であるが、そのときの放電電流値は数μＡレベルであり、入力としては０．５〜１．５Ｗと非常に低入力である。

具体的には、霧化電極１９０ａを高電圧側（−５ｋＶ）、対向電極１９０ｄを基準電位側（０Ｖ）とすると、霧化電極１９０ａ先端に付着した結露水は、霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間の空気絶縁層が破壊され、静電気力で放電が起こる。このとき結露水は帯電し、微細な粒子となる。さらに対向電極１９０ｄに微細ミストは引き寄せられ、液滴がさらに微粒化され、ラジカルを含んだ数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストとなり、その慣性力により、貯蔵室（野菜室１２４）に向けて、微細ミストが噴霧される。

なお、霧化電極１９０ａに水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象が起こらない。そのため霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間には電流が流れない。

また、霧化先端部である霧化電極１９０ａを直接冷却することなく、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃを冷却することで間接的に霧化電極１９０ａを冷却することができ、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃが霧化電極１９０ａよりも大きな熱容量を有するようにすることで、霧化電極１９０ａを冷却することができ、また、蓄冷の役割を果たすことにより霧化電極１９０ａの急激な温度変動を抑え、安定した噴霧量のミスト噴霧を実現することができる。

このように霧化先端部である霧化電極１９０ａを直接冷却することなく、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃを冷却することで間接的に霧化電極１９０ａを冷却することができ、伝熱冷却部材が霧化電極１９０ａよりも大きな熱容量を有するようにすることで、冷却手段の温度変化が霧化電極１９０ａに直接的に大きな影響を与えることを緩和し、霧化先端部である霧化電極１９０ａを冷却することができ、霧化電極１９０ａの負荷変動を抑え、安定した噴霧量のミスト噴霧を実現することができる。

また、冷蔵室１２１内においては、上記の野菜室内のように結露水をミスト噴霧装置１６７に供給するのではなく、ミスト用タンク１２１ｂの貯留水を吸水材を介してミスト噴霧装置に供給するものであるので、上記冷却プレート１９０ｃは備えていない。

このように、霧化電極１９０ａに対向する位置に対向電極１９０ｄを備え、霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間に高圧電位差を発生させる電圧印加部１９１を有することで、霧化電極１９０ａ近傍の電界が安定に構築できることによって微粒化現象、噴霧方向が定まり、収納容器（下段収納容器１６４、上段収納容器１６５）内に噴霧する微細ミストの精度をより高めることができ、霧化部１９０の精度を向上させることができ、信頼性の高い静電霧化装置１９７を提供することができる。

また、対向電極１９０ｄの形状がドーム状のリング形状を有していることにより、霧化電極１９０ａからは対向電極１９０ｄの内側面のどこにおいても同距離を確保している。これにより、放電方向が放射状になり広範囲で放電できるので微細ミスト量を多くすることができる。また、例えば、対向電極１９０ｄに埃などの異物が付着した場合でも、放電範囲が広域であるため、安定した放電状態を維持することができる。したがって、野菜室１２４に設けた略密閉空間の下段収納容器１６４、上段収納容器１６５内のミスト濃度をより向上することができる。

霧化電極１９０ａの温度が１Ｋ下がれば、その先端の水生成スピードは約１０％程度上昇する。しかし、霧化電極１９０ａが極度に冷却されると結露スピードが急激になり、そ
れに伴い結露量が多大となり霧化部１９０の負荷の増大による静電霧化装置１６７への入力の増大および霧化部１９０の凍結、霧化不良が懸念されるが、こういった霧化部１９０の負荷増大による不具合を防ぐことができ、適切な結露量を確保することができ、低入力で安定的なミスト噴霧を実現することができる。

このように簡単な構造で冷却手段を構成することができるので、故障が少なく信頼性が高い霧化部１９０を実現することができる。また、冷凍サイクルの冷却源を利用して伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃおよび霧化先端部である霧化電極１９０ａの冷却を行うことができるので、省エネルギーで霧化を行うことができる。

このように冷却手段によって冷却する際に、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃの霧化先端部である霧化電極１９０ａから最も距離の離れた遠い部分から冷却することで、冷却プレート１９０ｃの大きな熱容量を冷却した上で、冷却プレート１９０ｃによって霧化電極１９０ａが冷却されることで、冷却手段の温度変化が霧化電極１９０ａに直接的に大きな影響を与えることをさらに緩和し、より変動負荷の小さく安定的なミスト噴霧を実現することができる。 また、冷蔵庫本体１０１の最下部の貯蔵室である野菜室１２４の天面側へ霧化部１９０を設けているので、人の手にも触れにくいので安全性を向上させることができる。

また、電極接続部材である冷却プレート１９０ｃは、ある程度の熱容量を確保できており、熱伝導の応答を緩和することができるので、霧化先端部である霧化電極１９０ａの温度変動を抑制することができ、また蓄冷部材としての働きを有することになるので、霧化先端部である霧化電極１９０ａの結露発生の時間を確保し、凍結も防止することができる。

さらに、冷却プレート１９０ｃと霧化電極１９０ａの接合部の熱抵抗を抑えているので、霧化電極１９０ａと冷却プレート１９０ｃの温度変動が良好に追従する。また、接合に関しても湿度が侵入することができないので、長期的に熱接合性が維持される。

また、貯蔵室（野菜室１２４）が高湿環境下にあり、その湿度が伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃに影響する可能性があるので、冷却プレート１９０ｃは耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行っているので、さび等が発生せず、表面熱抵抗の増加が抑制され、安定した熱伝導が確保できる。

さらに、霧化先端部である霧化電極１９０ａの表面に例えばニッケルメッキや金メッキや白金メッキを用いれば、霧化電極１９０ａ先端の放電による磨耗が抑制され、これにより、霧化電極１９０ａ先端の形状が維持できるので、長期に噴霧することが可能となり、また、その先端の液滴形状も安定する。

霧化電極１９０ａで発生した微細ミストは、主に上段収納容器１６５内に噴霧されるが、非常に小さい微粒子のため拡散性が強く、上下収納容器（１６４、１６５）の勘合部位の隙間を最小限に維持する構造かつ蓋１６６が配置されており、扉１６２が閉じている場合には上段収納容器１６５の上面開放部を閉塞し、上段収納容器１６５を略密閉構造となっているおり、さらに上段収納容器１６５に設けた複数の空気流通穴１６８が設けられているため、下段収納容器１６４にも微細ミストは到達する。

噴霧される微細ミストは、高圧放電で生成されＯＨラジカルをミスト内部に内包していることでマイナスの電荷を帯びている。一方、野菜室１２４内には青果物である野菜の中でも緑の菜っ葉ものや果物等も保存されており、これらの青果物は蒸散あるいは保存中の
蒸散によってより萎れやすいものである。野菜室１２４内に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれており、プラスの電荷をもつ。よって、霧化されたミストは、野菜の表面に集まりやすく、これにより保鮮性が向上する。

このように、野菜表面に付着したナノレベルの微細ミストは、ＯＨラジカルと微量ではあるがオゾンなどを多く含んでおり、殺菌、抗菌、除菌などに効果がある他、酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンＣ量などの栄養素の増加を野菜に促す。

よって、本実施の形態のように、ミスト濃度を高めた収納ケース内ではより上記のような殺菌、抗菌、除菌などに効果がある他、野菜に対する酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンＣ量などの栄養素の増加等の有用な効果を効率良く実現することが可能である。

ここで、霧化電極１９０ａに水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象が起こらない。これにより霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄ間に電流が流れない。この現象を冷蔵庫１０１の制御手段で検知することにより電圧印加部１９１の高圧をＯＮ／ＯＦＦすることもできる。

この時噴霧されるミスト粒子は、例えば０．００５μｍ〜２０μｍ程度であり非常に微細なものである。なお、ミスト噴霧手段１６７には、静電霧化方式によるものを用いたが、場合によっては超音波により水を微粒子化して噴霧するもの、ポンプ方式で噴霧するもの等を用いてもよい。

このようにして食品からの水分の蒸散−結露−ミスト噴霧のサイクルを繰り返す訳であるが、本実施の形態によれば、ＰＥＴボトルのような冷却スピードが気になる食品は吐出冷気で直接的に冷却し、かつ、葉野菜のように萎れが気になる食品については、野菜室１２４の冷却空気を直接当てない略密閉構造とすることとミスト噴霧により鮮度を維持することで、食品の特性に応じた冷却を行うことができる。

この時、図示はしないが野菜室１２４内部の側壁はヒータ等の加熱手段で適度に加熱されており、収納容器外へ拡散したミスト粒子および、野菜からの蒸散水が結露することは無い。

また、上段収納容器１６５の空気流通穴１６８は、上段収納容器１６５内の過剰な結露を防ぐ役割も果たしている。

さらに、霧化電極１９０ａに貯蔵室（野菜室１２４）内の余剰な水蒸気を結露させ、水滴を付着させ、ミストを噴霧することからミスト噴霧用の水を供給するための除霜ホースや浄化フィルター、もしくは水道直結の水供給経路、貯水タンクなどが不要であり、また、ポンプなどの送水手段等も使用しておらず、複雑な構成を要することなく、簡単な構成で貯蔵室（野菜室１２４）へ微細ミストを供給することができる。

このように簡単な構成で安定的に貯蔵室（野菜室１２４）へ微細ミストを供給することができるので、冷蔵庫１０１の故障の可能性を大幅に低減することができ、信頼性をより高めた上で冷蔵庫１０１の品質を向上させることができる。

さらに、電圧印加部１９１が収納されている部分についても、冷却されているので基板の温度上昇を抑えることができる。これにより、貯蔵室（野菜室１２４）内の温度影響を少なくすることができる。

なお、本実施の形態における静電霧化装置１６７は、霧化先端部である霧化電極１９０ａと対向電極１９０ｄとの間に高電圧を印加するため、微細ミスト発生時にオゾンも発生するが、静電霧化装置１６７のＯＮ・ＯＦＦ運転により、貯蔵室（野菜室１２４）内のオゾン濃度を調整することが出来る。オゾン濃度を適度に調整することにより、オゾン過多による野菜の黄化などの劣化を防止し、かつ、野菜表面の殺菌、抗菌作用を高めることが出来る。

なお、本実施の形態では、霧化電極１９０ａに高電圧側（−５ｋＶ）、対向電極１９０ｄに基準電位側（０Ｖ）を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させたが、霧化電極１９０ａを基準電位側（０Ｖ）とし、対向電極１９０ｄを正電位（＋５ｋＶ）を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させてもよい。 また、本実施の形態では、霧化電極１９０ａに高電圧側（−５ｋＶ）、対向電極１９０ｄに基準電位側（０Ｖ）を印加して、両電極間に高圧電位差を発生させているので、貯蔵室（野菜室１２４）に近い対向電極１９０ｄが基準電位側になるので、冷蔵庫の使用者の手が対向電極１９０ｄに近づいても感電等を起こさない。また、霧化電極１９０ａを負電位にした場合、貯蔵室（野菜室１２４）側を基準電位側とすれば、特に対向電極１９０ｄを設けなくてもよい場合もある。

この場合は、例えば、断熱された貯蔵室（野菜室１２４）の中に導電性の収納容器を備え、その導電性の収納容器が収納容器の保持部材（導電性）と電気的に接続され、且つ保持部材と脱着可能な構成とし、保持部材を基準電位部と接続しアース（０Ｖ）にするのである。

これにより、霧化部１９０と収納容器および保持部材が常に電位差を保つため安定的な電界が構成されることにより、安定的に霧化部１９０から噴霧でき、また、収納容器全体が基準電位になっているので、噴霧されるミストを収納容器全体に拡散することができる。さらに、周辺の物体への帯電も防止することができる。

このように、特に対向電極１９０ｄを設けなくても、貯蔵室（野菜室１２４）側の一部にアースされた保持部材を備えることで、霧化電極１９０ａと電位差を発生させて、ミスト噴霧を行うことができ、より簡単な構成で安定的な電界が構成されることにより安定的に霧化部から噴霧できる。

また、収納容器側に保持部材を取り付けると、収納容器全体が基準電位になっているので噴霧されるミストが収納容器全体に拡散することができる。さらに、周辺の物体への帯電も防止することができる。

なお、本実施の形態の野菜室では、伝熱冷却部材である冷却プレート１９０ｃを冷却するための熱源を下段冷凍室１２５としたが、製氷室１２３などを利用しても構わない。これにより、静電霧化装置１６７の設置可能場所が拡大する。

以上のように、本実施の形態においては、内部に農作物用の貯蔵室を有する箱体と、前記貯蔵室内に設けられた収納ケースと、前記収納ケース内にミスト噴霧するミスト噴霧装置とを備え、前記噴霧装置を収納ケース内に近傍に配置したことにより、前記収納ケース内のミスト濃度と前記貯蔵室内のミスト濃度とを異なるミスト濃度で保持することにより、収納空間である収納ケース内のミスト濃度のみを効率的に向上させることができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、例えば、濃度の濃い貯蔵室内では農作物に付着した有害物質を落としやすくすることができる。

また、略密閉構造で構成されたケース内にミスト噴霧手段が備えられているので、ケー
ス内のミスト濃度を効率よく向上させることができる。

また、本実施の形態においては、前記野菜室内に配置され、前記野菜室内の天面に前記ミスト噴霧手段を一部埋設したものであり、前記下段冷凍室により前記ミスト噴霧手段を前記野菜室内よりも低温に冷却することにより、前記冷気吐出口と前記冷気吸込口間を流通する湿気を効率良く結露回収することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に静電霧化方式を用いたもので、粒子径数ｎｍから数μｍの微細なミストを発生させることができ、また噴霧したミストがマイナスの電荷を帯びることで、より野菜等への付着率を向上させることができ、さらに高濃度のミストで野菜の鮮度を維持することができる。

また、対向電極の形状がドーム状のリング形状を有していることにより、霧化電極からは対向電極の内側面のどこにおいても同距離を確保している。これにより、放電方向が放射状になり広範囲で放電できるので微細ミスト量を多くすることができる。また、例えば、対向電極に埃などの異物が付着した場合でも、放電範囲が広域であるため、安定した放電状態を維持することができる。したがって、野菜室１２４に設けた略密閉空間の下段収納容器１６４、上段収納容器１６５内のミスト濃度をより向上することができる
なお、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に超音波方式を用いてもよく、この場合、粒子径数μｍの微細なミストを発生させることができ、また多量の噴霧量にも対応することができるので、より収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

本実施の形態では、野菜室にミスト発生手段を設置した形態で説明したが、図４に示すように、冷蔵室下部に設けた略密閉構造で構成したチルド室にミスト発生手段を設置した場合も、同様な構成で効果を発揮できる。この場合、本実施の形態のミスト発生手段の結露水生成手段を冷蔵庫の冷気を利用した冷却プレート方式の他に、ペルチェ方式を採用して、より低湿環境であるチルド室で積極的に結露水を生成させ、ミスト発生効率を向上させることも可能である。

（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図７は本発明の実施の形態３におけるミスト濃度と糖保持率の特性図である。

また、貯蔵室構成および冷気の流れ等については、実施の形態１と同様であるので、詳細な説明を省略する。

図６、図７において、 また、野菜室１２４には、略密閉構造で構成された上段収納容器１６５および下段収納容器１６４内を備え、この中で上段収納容器１６５内にミスト噴霧手段１６７が備えられており、また、ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の野菜室１２４の奥行き方向における中心線上１７１もしくは中心線１７１より奥方向に設置している。

これによって、野室用冷気吐出口１４５から貯蔵室内に流入した冷気が野菜室用冷気吸込口１４６を通る風路によって収納ケースである上段収納容器１６５は外側から冷却が行われ、略密閉構造で構成された上段収納容器１６５内にミスト噴霧手段１６７が備えられているので、ケース内のミスト濃度を向上させることができる。

これによって、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することがで
きるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の栄養素保持率を向上する事ができる。

霧化電極１９０ａで発生した微細ミストは、主に上段収納容器１６５内に噴霧されるが、非常に小さい微粒子のため拡散性が強く、上下収納容器（１６４、１６５）の勘合部位の隙間を最小限に維持する構造かつ第１および第２のシール部材（１８０、１８１）により略密閉構造となっているおり、さらに上段収納容器１６５に設けた複数の空気流通穴１６８が設けられているため、下段収納容器１６４にも微細ミストは到達する。

本実施の形態でのミスト噴霧時のミスト濃度比は、野菜室用吐出風路１４８内と上段収納容器１６５内と下段収納容器１６４内で約５：２：１である。

以上のように、本実施の形態においては、本発明の冷蔵庫は、内部に農作物用の貯蔵室を有する箱体と、前記貯蔵室内に設けられた収納ケースと、前記収納ケース内にミスト噴霧するミスト噴霧装置とを備え、前記噴霧装置を収納ケース内に近傍に配置したことにより、前記収納ケース内のミスト濃度と前記貯蔵室内のミスト濃度とを異なるミスト濃度で保持することにより、収納空間である収納ケース内のミスト濃度のみを効率的に向上させることができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、例えば、濃度の濃い貯蔵室内では貯蔵物の栄養素向上を図る事ができる。

食品の栄養素の一例としてイチゴの糖濃度保持率を測定した。 図は、ミストの濃度の異なる収納部にイチゴを２日間収納した場合に、単位重量辺りの糖の濃度保持率を測定したものである。この際、上段収納容器内のミスト濃度は３０μｍｏｌ／Ｌとし、下段収納容器内のミスト濃度は１５μｍｏｌ／Ｌとした。

ミスト濃度の最も濃い第一収納部である上段収納容器にイチゴを収納した場合を上段収納時、第一収納部の１／２以下ミスト濃度である第二収納部である下段収納容器にイチゴを収納した場合を下段収納時、ミスト噴霧を行わない状態でイチゴを収納した場合を通常保存（５℃）として比較している。

これによると、通常保存（５℃）に対して、ミスト濃度の薄い下段収納時は若干上がったものの大きな差がないのに対して、ミスト濃度の濃い上段収納時では、２２％の向上が見られた。

このように、ミスト濃度の高い収納部を作り出すことによりミストの効果をより高めたい収納部と一般の収納部とを使い分けて食品を貯蔵することができる。

例えば、上記の結果から、ミスト濃度の濃い第一収納部としての上段収納容器は、主に果物を収納する収納部とすることで、冷蔵庫内に収納しているだけで果物の糖度アップを行うことができ、実用的にも大変有用である。

また、貯蔵室内にミスト濃度の高い収納空間を作りだすことにより、ミストの効果をより高めたい収納空間と一般の貯蔵室空間とを使い分けて食品を収納することができるので、貯蔵目的に合わせたミスト濃度を選択することが可能となり、より効率的にミストの効果を発揮でき、食品の鮮度を維持することができる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、収納食品からの湿気を効率良く回収し再噴霧すること、さらに収納容器を略密閉構造としていることにより収納容器内のミスト濃度を向上でき、十分に加湿することができ、収納食品の鮮度を維持することができるので、家
庭用冷蔵庫のみならず、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。

１０１ 冷蔵庫本体
１１８ 外箱
１１９ 内箱
１２０ 発泡断熱材
１２１ 冷蔵室
１２２ 上段冷凍室
１２３ 製氷室
１２４ 野菜室
１２５ 下段冷凍室
１２６ 機械室
１２７ 圧縮機
１２８ 冷却室
１２９ 第一の冷却ダクト
１３０ 冷却器
１３１ 冷却ファン
１３２ ラジアントヒータ
１３３ 第一の仕切壁
１３７ 発泡ポリスチレン等の断熱材
１３９ シングルダンパー
１４０ 第三の仕切壁
１４１ 風路
１４２ 冷蔵室用帰還風路
１４３ 第三の冷却ダクト
１４４ 野菜室用吐出風路
１４５ 野菜室用吐出口
１４６ 野菜室用吸込口
１４７ 下段冷凍室用吐出口
１４８ 野菜室用吸込風路
１４９ 冷凍室用吸込口
１５２ 上段冷凍室用吐出口
１５４ 製氷室用吐出口
１６２ 扉（野菜室）
１６３ スライドレール
１６４ 下段収納容器（野菜室）
１６５ 上段収納容器（野菜室）
１６６ 蓋
１６７ ミスト噴霧手段
１６８ 空気流通穴
１６９ ミスト噴霧口
１７１ 奥行き方向中心線
１８０ 第１のシール部材
１８１ 第２のシール部材
１９０ 霧化部
１９０ａ 霧化電極
１９０ｂ 絶縁体
１９０ｃ 冷却プレート
１９０ｄ 対向電極
１９１ 電圧印加部

Claims (6)

1. 内部に農作物用の貯蔵室を有する箱体と、前記貯蔵室内に設けられた収納ケースと、前記収納ケース内に供給されるようにミスト噴霧するミスト噴霧装置とを備え、前記噴霧装置を収納ケース内に近傍に配置したことにより、前記収納ケース内のミスト濃度と前記貯蔵室内のミスト濃度とを異なるミスト濃度で保持する冷蔵庫。
2. 冷蔵庫は、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内を冷却する冷気を生成する冷却器を備えた冷却室と、前記冷却室の冷気を前記貯蔵室内に吐出する冷気吐出口と、前記貯蔵室内を冷却した冷気を前記冷却室に帰還させる冷気吸込口とを備え、前記冷気吐出口から前記冷気吸込口への冷気の流れる風路以外に前記収納ケースを備えた請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記収納ケースを略密閉に構成した請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. ミスト噴霧手段を備えた貯蔵室内において、前記ミスト噴霧手段は前記貯蔵室の上下方向における中心線上もしくは前記貯蔵室の上下方向における中心線よりも上方に配置された請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 略密閉ケース構造に、軟質性のシール部材を用いた請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 略密閉ケース構造に、ケース上部を被覆する蓋体を用いた請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。