WO2010087234A1 - 電子機器の操作部キー構造及び入力装置並びに電子機器 - Google Patents

電子機器の操作部キー構造及び入力装置並びに電子機器 Download PDF

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operation key
key
adjacent
pressing
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豊 竹井
雅一 辻本
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日本電気株式会社
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    • H01H13/70—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a plurality of operating members associated with different sets of contacts, e.g. keyboard
    • H01H13/702—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a plurality of operating members associated with different sets of contacts, e.g. keyboard with contacts carried by or formed from layers in a multilayer structure, e.g. membrane switches
    • H01H13/705—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a plurality of operating members associated with different sets of contacts, e.g. keyboard with contacts carried by or formed from layers in a multilayer structure, e.g. membrane switches characterised by construction, mounting or arrangement of operating parts, e.g. push-buttons or keys
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
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    • H01H2223/034—Bezel
    • H01H2223/0345—Bezel with keys positioned directly next to each other without an intermediate bezel or frame

Definitions

  • the present invention relates to an operation unit key structure, an input device, and an electronic device for an electronic device. It relates to electronic equipment.
  • Some electronic devices are operated by inputting various types of information.
  • operation keys for inputting various types of information are arranged in the operation unit, such as a mobile phone, or operation keys are provided, such as a personal computer.
  • An arrayed keyboard (input device) is connected.
  • Various types of information are displayed on the surface of this type of operation key to distinguish them from others.
  • the operation surface for pressing input is located at the center of the upper surface side of the operation key to reduce pressing of the operation surface of the adjacent operation key (for example, Patent Document 4).
  • the operation key is provided with a step in the periphery to form a flange and the wall surfaces face each other to prevent foreign matter from entering inside (for example, Patent Document 5). ).
  • Patent Document 1 the operation key described in Patent Document 1 is difficult to display various information because its surface is not flat, and the operator can be careful to press adjacent operation keys at the same time. Without erroneous input can not be avoided.
  • a chamfer 101 is formed around the operation key 100 to make it easy to distinguish the individual operation keys 100. Therefore, even in this case, it is not possible to avoid an erroneous input of simultaneous input that straddles the chamfered portion without the operator's attention. Further, in the chamfer 101, since the area on the surface is small, if the large operation key 100 is placed adjacent to each other, it becomes difficult to determine the boundary, which may lead to erroneous input.
  • a flange shape positioned at the lower stage is formed around the operation surface positioned on the upper surface side, but it is merely an edge around the operation key. Even in this case, it is not possible to avoid erroneous input of simultaneous input without the operator's attention.
  • the operation keys are provided. 100 simultaneous inputs can be disabled.
  • the non-moving portion 110 must be disposed between the operation keys 100 at every adjacent portion, and the operation surface must be large so that the operation keys 100 can be pressed down with certainty. In other words, the operation key 100 is reduced in area and prevents the entire apparatus from being downsized.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and avoids an operation error in pressing input, and at the same time, can ensure a large operation area to be input and a display area for information. And an input device and an electronic device.
  • the configuration of the present invention is an operation unit key structure of an electronic device in which a plurality of operation keys are arranged side by side, and the operation key that is operated by pressing an operator's finger
  • a step is formed on the operation surface of the operation key, and the operation surface of the operation key is formed on the upper step surface positioned at the upper stage of the pressing direction and at least the adjacent side adjacent to the operation key, and the pressing direction is higher than the upper step surface.
  • the lower step surface is formed in a substantially flat surface, and the lower step surface has a pressing error in the input operation as a width in a direction adjacent to the upper step surface. It is characterized by being set to more than half of.
  • the lower surface of the pressing error width centered on the boundary is located on the boundary side of the adjacent operation keys. For this reason, during an input operation of pressing the upper surface of one operation key, the upper surface of another adjacent operation key is not pressed, and an erroneous operation can be reliably avoided. Therefore, an operation key can be comprised by an upper stage surface and a lower stage surface, and the occupation area can be reduced in size. Further, the lower step surface is formed in a plane parallel to the upper step surface, and can display various information in a state that can be easily discriminated. As a result, it is possible to secure a large operation area for inputting and a display area for information while downsizing the operation keys.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of a mobile phone according to an embodiment of the present invention. It is a figure which shows the structure of the operation key in the mobile telephone, (a) is a top view of the operation key, (b) is a longitudinal cross-sectional view of the operation key. It is a schematic diagram which shows the structure of the operation key, (a) is a schematic top view of the operation key, (b) is a schematic longitudinal cross-sectional view of the operation key.
  • FIG. 4 is a schematic plan view showing a configuration of operation keys different from FIG. 3.
  • FIG. 4B is an enlarged vertical sectional view of the same operation key in the same circle following FIG.
  • FIG. 7 is a diagram showing a configuration of an operation key of a mobile phone different from FIG. 6 as a related technical product of the present invention, where (a) is a plan view of the operation key and (b) is a longitudinal sectional view of the operation key. It is.
  • An operation unit key structure of an electronic device in which a plurality of operation keys are arranged side by side in an adjacent state, wherein a step is formed on an operation surface of the operation key that is pressed by an operator's finger to perform an input operation.
  • the operation surface is composed of an upper step surface located at the upper stage in the pressing direction, and a lower step surface formed at least on the adjacent side adjacent to the operation key and located at the lower stage in the pressing direction with respect to the upper step surface.
  • the lower step surface is formed in a substantially flat surface, and the lower step surface is set to be not less than half of the pressing error of the input operation as a width in a direction adjacent to the upper step surface.
  • the step on the lower surface is set higher than the pressing height required for the input operation.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of a mobile phone according to an embodiment of the present invention
  • FIG. 2 is a view showing a configuration of operation keys in the mobile phone
  • (a) is a plan view of the operation keys.
  • (B) is a longitudinal sectional view of the operation key
  • FIG. 3 is a schematic view showing the configuration of the operation key
  • (a) is a schematic plan view of the operation key
  • (b) is a diagram of the operation key.
  • FIG. 4 is a schematic plan view showing a configuration of an operation key different from FIG. 3
  • FIG. 5 is a diagram for explaining the effect of the operation key
  • FIG. (B) is an enlarged longitudinal sectional view of the operation key in the circle in (a)
  • (c) is an enlarged longitudinal sectional view of the operation key in the circle following (b).
  • the cellular phone (small electronic device) of this embodiment includes a control housing case 11 and a display housing case 12 which are connected to each other via a hinge portion 13 so as to be opened and closed. It has become.
  • the operation housing case 11 includes an operation unit 15 in which various operation keys 14 are arranged, and the display housing case 12 is provided with a display screen 16.
  • the operation unit 15 is input by pressing the finger of the user (operator) of the mobile phone at a place where a plurality of operation keys 14, 14,.
  • a step is formed on the upper operation surface of the operation key 14 to be operated, and the operation key 14 is divided into an upper step surface 21 and a lower step surface 22 which are parallel to the plane direction.
  • the lower step surface 22 of the operation key 14 is formed in a shape that is substantially line symmetric about the adjacent boundary line L.
  • the upper step surface 21 and the lower step surface 22 of the operation key 14 are continued via a wall surface 23 that is substantially perpendicular to the plane direction.
  • the upper step surface 21, the lower step surface 22 and the wall surface 23 of the operation key 14 are schematically illustrated, they can be illustrated as shown in FIG. 3, and other operation keys 14 are arranged around the operation key 14. Can be shown as in FIG.
  • the upper stage surface 21 of the operation key 14 occupies an operation area including the central portion 14a when performing the input operation of the operation key 14, and when the input operation is performed, the upper surface 21 of the operation key 14 first touches and presses down. Located in the upper row. Further, the lower step surface 22 of the operation key 14 is formed on the adjacent side of the operation keys 14, and is formed so as to be positioned in the lower step in the pressing direction with respect to the upper step surface 21.
  • the lower step surface 22 is half of the pressing error width W that causes the user to perform an input operation by pressing a location different from the target position when the operation key 14 is pressed in the direction adjacent to the upper step surface 21.
  • it is formed in half of the safe width W that can prevent the operation mistake by separating the end sides of the operation key. That is, since the lower step surface 22 of the operation key 14 is formed substantially line-symmetrically with the adjacent boundary line L as the center, the entire lower step surface 22 between the adjacent lower step surfaces 22 has a pressing error width W as a whole. The edges are separated.
  • the lower surface 22 of one operation key 14 is at least half of the pressing error width W. do it.
  • the lower surface 22 of one operation key 14 may be set to a pressing error width W.
  • the pressing error width W is a statistical processing that is performed by performing an operation error occurrence test when a plurality of users perform a pressing input operation, and performing statistical processing to obtain a size that causes the operation error occurrence rate to be a required numerical value. What is necessary is just to obtain
  • the wall surface 23 has at least a height H of a pressing amount (pressing depth) for determining an input of the operation key 14, in other words, generating an input signal when the corresponding switch corresponding to the operation key 14 is pressed.
  • the upper step surface 21 and the lower step surface 22 are formed to have a necessary height difference.
  • the adjacent operation key 14 has a display information design as shown in FIG. 2 and a lower step surface 22 of the pressing error width W located at the adjacent boundary as shown in FIG. 5A, for example.
  • the user can easily identify the position of the upper step surface 21 with the fingertip F, and can easily press the large area upper step surface 21 to sink the operation key 14A for input operation.
  • the fingertip F is positioned in the space on the lower step surface 22. Therefore, the operation key 14B is not hung on the upper surface 21 of the adjacent operation key 14B. Further, as shown in FIG.
  • a correct input signal is generated before the fingertip F pressing the upper step surface 21 of the operation key 14A contacts the lower step surface 22 of the adjacent operation key 14B.
  • the operation of pressing input is terminated. Therefore, by making the large lower step surface 22 adjacent, it is possible to avoid the occurrence of an operation error in which an erroneous operation key 14 is pressed and input while securing the upper step surface 21 to be pressed as large as possible.
  • the operation key 14 is disposed on the operation unit 15 of the cellular phone, and the amount of pressing required for generating the input signal is very small. It is not necessary, and it is sufficient to have a design level.
  • the operation key 14 is continuous through the wall surface 23 so that the upper step surface 21 and the lower step surface 22 are continuously connected in the plane direction without waste, and the lower step surface 22 is provided at one end side. Is set to be one fifth of the area of the upper surface 21. Furthermore, for example, as shown in FIG. 4, the operation key 14 can suppress the entire area of the lower step surface 22 to be equal to or smaller than the area of the upper step surface 21 even when other operation keys 14 ⁇ / b> C are provided around the operation key 14.
  • the operation key 14 can display various necessary and sufficient information on the upper step surface 21 having a large area, and is also sufficient for the lower step surface 22 parallel to the upper step surface 21 and the plane direction. A large area can be secured and various information can be displayed. Therefore, as the surface on which various information is displayed on the operation key 14, the upper stage surface 21 can be secured large, and at the same time, necessary information can be appropriately displayed on the lower stage surface 22.
  • the lower step surface 22 of the pressing error width W centered on the boundary line L can be positioned on the boundary side of the adjacent operation keys 14, and the target operation key 14 A It is possible to reliably avoid an erroneous input by pressing the upper step surface 21 of another adjacent operation key 14B during an input operation for pressing the upper step surface 21. For this reason, an unnecessary input can be eliminated without requiring a useless area in the adjacent portion of the operation key 14 of the operation unit 15, and the area occupied by the compact operation key 14 having only the upper and lower surfaces 21 and 22 can be reduced. Can be reduced. Further, not only can sufficient information be displayed on the upper surface 21 of a large area, but also necessary information can be displayed on the lower surface 22 of a parallel plane so that it can be easily discriminated. Therefore, it is possible to reduce the size of the operation unit 15 while ensuring the area necessary for the input operation and display while reducing the size of the operation key 14.
  • the operation unit on which the operation keys are arranged does not have to be integrated with the electronic device main body, for example, a keyboard connected to a personal computer,
  • the present invention can also be applied to operation keys provided in an input device such as a numeric keypad.
  • the embodiment of the present invention has been described in detail with reference to the drawings.
  • the specific configuration is not limited to this embodiment, and there are design changes and the like within the scope not departing from the gist of the present invention.
  • the present invention can be applied not only to operation keys arranged in a large area operation unit, but also to several operation keys arranged in a small area. It can also be applied to operation keys arranged in parallel.
  • the present invention is not limited to a mobile phone or a keyboard, and can be widely and comfortably applied to a small portable electronic terminal having an operation unit such as a PDA (personal digital assistant), and various control devices. It can also be applied to an operation panel in which the operation keys are arranged.
  • PDA personal digital assistant

Landscapes

  • Push-Button Switches (AREA)
  • Input From Keyboards Or The Like (AREA)
  • Telephone Set Structure (AREA)

Abstract

　押下入力の操作ミスを回避するのと同時に、入力する操作面積や情報の表示面積を大きく確保すること。 複数の操作キー（１４、１４、……）が隣接状態で並列される電子機器の操作部キー構造であって、操作者の指が押下して入力操作する前記操作キーの操作面に段差（壁面２３）が形成されており、前記操作キーの前記操作面が、押下方向の上段に位置する上段面（２１）と、少なくとも操作キーが隣接する隣接側に形成されて前記上段面よりも押下方向の下段に位置する下段面（２２）とからなり、前記上段面及び前記下段面は、それぞれ略平面に形成されていると共に、前記下段面は、前記上段面に対する隣接方向の幅として前記入力操作の押下誤差（Ｗ）の半分以上に設定されている。

Description

電子機器の操作部キー構造及び入力装置並びに電子機器
　この発明は、電子機器の操作部キー構造及び入力装置並びに電子機器に係り、詳しくは、入力する操作面積や情報の表示面積を大きく確保することができる電子機器の操作部キー構造及び入力装置並びに電子機器に関する。
　電子機器には、各種情報を入力して操作するものがあり、例えば、携帯電話機のように、各種情報を入力する操作キーが操作部に配列されていたり、パーソナルコンピュータのように、操作キーが配列されているキーボード（入力装置）が接続されている。この種の操作キーの表面には、他と区別するために各種情報が表示されている。
　しかるに、この種の操作キーは、隣接する位置に並列されていることから、誤入力が発生する場合がある。この誤入力を低減するために、各種の工夫がなされて提案されている。例えば、携帯電話機の操作キーにおいて、中央部の表面形状を凸形状に湾曲させることにより、操作キーの位置を明確にすることが提案されている（例えば、特許文献１）。また、隣接する操作キーの境界を窪み形状に形成するとともに、裏面側に発光するＥＬシートを配設することにより、その境界の隙間の発光で操作キーの位置を判別し易くすることが提案されている（例えば、特許文献２）。また、隣接する操作キーの境界に段部を形成することも提案されている（例えば、特許文献３）。
　また、操作キーの上面側中央部に位置して押下入力するための操作面を小さくすることにより、隣接する操作キーの操作面を押下してしまうことをなくすことが提案されている（例えば、特許文献４）。
　また、操作キーには、周囲に段差を設けてフランジ形状にするとともに壁面同士を対面させることにより、内部に異物が侵入してしまうことを防止することも提案されている（例えば、特許文献５）。
特開２００７－１０９４１９号公報 特開２００８－１１７６６０号公報 特開平１１－１６４０６８号公報 特開平１０－２２２２６９号公報 特開２００３－３１７５６７号公報
　しかしながら、特許文献１に記載の操作キーにあっては、その表面が平面ではないために各種情報を表示し難く、また、隣接する操作キーを同時に押下することもできることから、操作者が注意することなく、誤入力を回避することができるものではない。
　また、特許文献２、３に記載の操作キーにあっては、図６に示すように、操作キー１００の周囲に面取り１０１を形成して、個々の操作キー１００を区別し易くしているだけであることから、これでも、操作者が注意することなく、その面取り箇所を跨ぐような同時入力の誤入力を回避することができるものではない。また、面取り１０１では、表面上の面積が小さいことから、大きな操作キー１００を隣接させると、境界が判別し難くなってしまい、誤入力を招く場合も考えられる。
　また、特許文献４に記載の操作キーにあっては、上面側に位置する操作面が操作キーの占有面積よりも極端に小さいことから、各種情報を表示するには不十分な面積しか確保することができない。
　また、特許文献５に記載の操作キーにあっては、上面側に位置する操作面の周囲に、下段に位置するフランジ形状を形成するが、単に操作キーの周囲を縁取りする程度であることから、これでも、操作者が注意することなく、同時入力の誤入力を回避することができるものではない。
　ところで、操作キーの同時入力の誤入力を防止するには、例えば、図７に示すように、操作キー１００の間に筐体と一体に形成する不動部１１０を形成することにより、その操作キー１００の同時入力を不可能にすることもできる。しかしながら、このような構造では、操作キー１００の間に不動部１１０を隣接箇所毎に配設しなければならないと共に、操作キー１００を確実に押下することができるように操作面を大面積にしなければならず、操作キー１００を小面積化して装置全体を小型化することを妨げてしまう。
　この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、押下入力の操作ミスを回避するのと同時に、入力する操作面積や情報の表示面積を大きく確保することができる電子機器の操作部キー構造及び入力装置並びに電子機器を提供することを目的としている。
　上記課題を解決するために、この発明の構成は、複数の操作キーが隣接状態で並列される電子機器の操作部キー構造であって、操作者の指が押下して入力操作する前記操作キーの操作面に段差が形成されており、前記操作キーの前記操作面が、押下方向の上段に位置する上段面と、少なくとも操作キーが隣接する隣接側に形成されて前記上段面よりも押下方向の下段に位置する下段面とからなり、前記上段面及び前記下段面は、それぞれ略平面に形成されていると共に、前記下段面は、前記上段面に対する隣接方向の幅として前記入力操作の押下誤差の半分以上に設定されていることを特徴としている。
　この発明の構成によれば、隣接する操作キーの境界側に、その境界を中心とする押下誤差幅の下段面が位置する。このため、一つの操作キーの上段面を押下する入力操作時に、隣接する他の操作キーの上段面を押下することがなく、誤操作を確実に回避することができる。したがって、上段面と下段面とで操作キーを構成してその占有面積を小型化することができる。また、その下段面は、上段面と平行な平面に形成されて、容易に判別可能な状態で各種情報を表示することができる。この結果、操作キーの小型化を図りつつ入力する操作面積や情報の表示面積を大きく確保することができる。
この発明の一実施形態である携帯電話機の外観を示す斜視図である。 同携帯電話機における操作キーの構成を示す図であり、（ａ）は、同操作キーの平面図、（ｂ）は、同操作キーの縦断面図である。 同操作キーの構成を示す模式図であり、（ａ）は、同操作キーの模式平面図、（ｂ）は、同操作キーの模式縦断面図である。 図３と異なる操作キーの構成を示す模式平面図である。 同操作キーの効果を説明する図であり、（ａ）は、同操作キーの縦断面図、（ｂ）は、（ａ）における丸内の同操作キーの拡大縦断面図、（ｃ）は、（ｂ）に続く同丸内の同操作キーの拡大縦断面図である。 この発明の関連技術品としての、携帯電話機の操作キーの構成を示す図であり、（ａ）は、同操作キーの平面図、（ｂ）は、同操作キーの縦断面図である。 この発明の関連技術品としての、図６と異なる携帯電話機の操作キーの構成を示す図であり、（ａ）は、同操作キーの平面図、（ｂ）は、同操作キーの縦断面図である。
　複数の操作キーが隣接状態で並列される電子機器の操作部キー構造であって、操作者の指が押下して入力操作する前記操作キーの操作面に段差が形成されており、前記操作キーの前記操作面が、押下方向の上段に位置する上段面と、少なくとも操作キーが隣接する隣接側に形成されて前記上段面よりも押下方向の下段に位置する下段面とからなり、前記上段面及び前記下段面は、それぞれ略平面に形成されていると共に、前記下段面は、前記上段面に対する隣接方向の幅として前記入力操作の押下誤差の半分以上に設定されており、前記上段面及び前記下段面の段差として、前記入力操作に必要な押下高さ以上に設定されている。
　以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について詳細に説明する。
実施形態
　図１は、この発明の一実施形態である携帯電話機の外観を示す斜視図、図２は、同携帯電話機における操作キーの構成を示す図であり、（ａ）は同操作キーの平面図、（ｂ）は同操作キーの縦断面図、図３は、同操作キーの構成を示す模式図であり、（ａ）は、同操作キーの模式平面図、（ｂ）は、同操作キーの模式縦断面図、図４は、図３と異なる操作キーの構成を示す模式平面図、また、図５は、同操作キーの効果を説明する図であり、（ａ）は、同操作キーの縦断面図、（ｂ）は、（ａ）における丸内の同操作キーの拡大縦断面図、（ｃ）は、（ｂ）に続く同丸内の同操作キーの拡大縦断面図である。
　この実施形態の携帯電話機（小型の電子機器）は、図１に示すように、操作筐体ケース１１と表示筐体ケース１２とがヒンジ部１３を介して開閉自在に連結されて、折り畳み式になっている。操作筐体ケース１１には、各種の操作キー１４が配列されている操作部１５を備える一方、表示筐体ケース１２には、表示画面１６が配設されている。
　操作部１５は、図２に示すように、複数の操作キー１４、１４、…が隣接する状態で並列されている箇所においては、携帯電話機の利用者（操作者）の指が押下して入力操作するその操作キー１４の上面側操作面に段差が形成されて平面方向に平行な上段面２１と下段面２２とに２分割されている。操作キー１４の下段面２２は、隣接する境界線Ｌを中心とする略線対称となる形状に形成されている。操作キー１４の上段面２１と下段面２２との間は、その平面方向に対して略鉛直方向となる壁面２３を介して連続されている。この操作キー１４の上段面２１、下段面２２及び壁面２３を模式的に図示すると、図３のように示すことができ、操作キー１４の周囲に他の操作キー１４が配設されている場合には、図４のように示すことができる。
　操作キー１４の上段面２１は、操作キー１４の入力操作をする際の中央部１４ａを含む操作領域を占めており、入力操作する際に最初に接触して押下するようにその押下方向の最上段に位置している。また、操作キー１４の下段面２２は、操作キー１４同士の隣接側に形成されており、上段面２１よりもその押下方向の下段に位置するように形成されている。
　そして、下段面２２は、上段面２１に対する隣接方向において、操作キー１４を押下する際に、利用者が目的とする位置と異なる箇所を押下して入力操作をしてしまう押下誤差幅Ｗの半分、言い換えると、操作キーの端辺間を離隔させてその操作ミスを防止することができる安全幅Ｗの半分に形成されている。すなわち、操作キー１４の下段面２２は、隣接する境界線Ｌを中心とする略線対称に形成されていることから、隣接する下段面２２同士の全体で押下誤差幅Ｗ分だけ上段面２１の端辺間を離隔させている。ここで、図２に示すように、上段面２１の中心を押下するような表示情報などのデザインである場合には、１つの操作キー１４の下段面２２は、押下誤差幅Ｗの半分以上とすればよい。一方、操作キー１４の全体の中心を押下するような表示情報などのデザインである場合には、１つの操作キー１４の下段面２２は、押下誤差幅Ｗ程度に設定すればよい。なお、この押下誤差幅Ｗは、複数人の利用者が押下入力操作する際の操作ミスの発生試験を行って、その操作ミスの発生率が必要な数値になる程度の寸法を統計的処理で求めればよく、あるいは、単に平均を取るだけであっても良い。操作キーの大きさに応じて押下誤差幅Ｗは変化することから、その面積比を基準にして、例えば、下段面２２の一端辺側毎の面積が上段面２１の面積の５分の１以上になるように設定してもよい。
　また、壁面２３は、操作キー１４の入力と判別する、言い換えると、操作キー１４に対応する該当スイッチの押下で入力信号を発生する押下量（押下深さ）の高さＨを少なくとも有して、上段面２１と下段面２２に必要な高低差を付けるように形成されている。
　この構成により、隣接する操作キー１４では、図２に示すような表示情報のデザインと共に、例えば、図５（ａ）に示すように、その隣接境界箇所に位置する押下誤差幅Ｗの下段面２２で、利用者は指先Ｆで上段面２１の位置を容易に区別することができ、大面積の上段面２１を容易に押下して操作キー１４Ａを沈み込ませて入力操作することができる。このとき、例えば、図５（ｂ）に示すように、利用者の指先Ｆが操作キー１４Ａの上段面２１からはみ出る状態になったとしても、その指先Ｆが下段面２２上の空間に位置して隣接する操作キー１４Ｂの上段面２１に掛かることはない。また、図５（ｃ）に示すように、操作キー１４Ａの上段面２１を押下する指先Ｆが隣接する操作キー１４Ｂの下段面２２に接触する前には、正しい入力信号が発生して、その押下入力する操作が終了される。したがって、大きめな下段面２２を隣接させることにより、押下する上段面２１をできるだけ大きな面として確保しつつ、誤った操作キー１４を押下入力する操作ミスの発生を回避することができる。
　ここで、この操作キー１４は、携帯電話機の操作部１５に配設されているものであり、入力信号の発生に必要な押下量は微小であることから、壁面２３の高さＨとしてはほとんど必要なく、デザイン的に形成する程度のもので十分である。
　また、仮に、入力信号の発生前に、操作キー１４Ａの上段面２１を押下する指先Ｆが隣接する操作キー１４Ｂの下段面２２に接触する程度に壁面２３の高さＨを設定したとしても、隣接する操作キー１４Ｂの押下で入力信号が発生するまでにさらに押下する必要がある。また、その操作キー１４Ｂを押下する箇所は、上段面２１の中央部１４ａではなく、隣接する下段面２２であることから、スムーズに押下することができず、本来の操作キー１４Ａを押下する際よりも大きな押下力を必要とする。また、その操作キー１４Ｂの下段面２２を押下するのは、指先Ｆの周縁部ｆであることからその押下方向に撓み易く、その指先Ｆの周縁部ｆを変形させつつ操作キー１４Ｂを入力操作する押下力を発生させるには大きく押下方向に押す必要がある。したがって、操作キー１４の壁面２３の高さＨは、操作キー１４の入力と判別する押下量（押下深さ）まで、必ずしも確保する必要性は低く、その上段面２１と下段面２２の高低差（壁面２３の高さＨ）を小さくしても、誤った操作キー１４を押下入力する操作ミスの発生を回避することができる。
　また、操作キー１４は、上段面２１と下段面２２との間が平面方向に無駄なく連続するように壁面２３を介して連続されているのに加えて、下段面２２は、一端辺側毎の面積が上段面２１の面積の５分の１になるように設定されている。さらに、この操作キー１４は、例えば、図４に示すように、周囲に他の操作キー１４Ｃが配設されている場合でも、下段面２２全体の面積が上段面２１の面積以下に抑えられる。
　この構成により、操作キー１４には、大面積を確保されている上段面２１に必要十分な各種情報を表示することができると共に、その上段面２１と平面方向に平行な下段面２２にも十分な面積が確保されて各種情報を表示することができる。したがって、操作キー１４に各種情報を表示する面として、上段面２１を大きく確保するのと同時に、下段面２２にも適宜必要な情報を表示させることができる。
　このように、この実施形態によれば、隣接する操作キー１４の境界側に、その境界線Ｌを中心とする押下誤差幅Ｗの下段面２２を位置させることができ、目的の操作キー１４Ａの上段面２１を押下する入力操作時に、隣接する他の操作キー１４Ｂの上段面２１を押下して誤入力してしまうことを確実に回避することができる。このため、操作部１５の操作キー１４の隣接箇所に無用な領域を必要とすることなく、誤入力をなくすことができ、上段面２１と下段面２２のみのコンパクトな操作キー１４にして占有面積を小さくすることができる。また、大面積の上段面２１に十分な情報を表示することができるだけでなく、平行な平面の下段面２２にも必要な情報を容易に判別可能に表示することができる。したがって、操作キー１４を小型にしつつ入力操作や表示に必要な面積を確保して、操作部１５を小型化することができる。
　この実施形態の他の態様としては、図示することは省略するが、操作キーが配列されている操作部が電子機器本体と一体になっている必要はなく、例えば、パーソナルコンピュータに接続するキーボードやテンキーなどの入力装置が備える操作キーにも適用することができる。
　以上、この発明の一実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。この発明は、大面積な操作部に配列される操作キーに限らず、小面積に配列される数個の操作キーにも適用することができ、例えば、携帯電話機においても、筐体の側面部に並列させる操作キーにも適用することができる。
　この出願は、２００９年０１月２７日に出願された日本出願特願２００９－０１６０４０を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てがここに取り込まれている。
　この発明は、携帯電話機やキーボードなどに限らず、例えば、ＰＤＡ（携帯情報端末）等のように操作部を備える小型の携帯電子端末に広く快適に適用することができ、また、各種制御装置などの操作キーが配列されている操作パネルなどにも適用できる。
　１４、１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ　　　　操作キー
　１４ａ　　　　中央部
　１５　　　　操作部
　２１　　　　上段面
　２２　　　　下段面
　２３　　　　壁面（段部）
　Ｆ　　　　指先（指）
　Ｈ　　　　高さ（押下高さ）
　Ｌ　　　　境界線
　Ｗ　　　　押下誤差幅

Claims (11)

  1. 　複数の操作キーが隣接状態で並列される電子機器の操作部キー構造であって、
    　操作者の指が押下して入力操作する前記操作キーの操作面に段差が形成されており、
    　前記操作キーの前記操作面が、押下方向の上段に位置する上段面と、少なくとも操作キーが隣接する隣接側に形成されて前記上段面よりも押下方向の下段に位置する下段面とからなり、
    　前記上段面及び前記下段面は、それぞれ略平面に形成されていると共に、前記下段面は、前記上段面に対する隣接方向の幅として前記入力操作の押下誤差の半分以上に設定されていることを特徴とする電子機器の操作部キー構造。
  2. 　前記上段面及び前記下段面の段差として、前記入力操作に必要な押下高さ以上に設定されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器の操作部キー構造。
  3. 　前記上段面の一端辺側の前記下段面の面積は、当該上段面の面積の５分の１以上に設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器の操作部キー構造。
  4. 　前記上段面の周囲の前記下段面の総面積は、前記上段面の面積以下に設定されていることを特徴とする請求項３記載の電子機器の操作部キー構造。
  5. 　前記上段面と前記下段面は、当該上段面及び当該下段面に対する略鉛直な段部で連続されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に記載の電子機器の操作部キー構造。
  6. 　複数の操作キーが隣接状態で並列される入力装置であって、
    　操作者の指が押下して入力操作する前記操作キーの操作面に段差が形成されており、
    　前記操作キーの前記操作面が、押下方向の上段に位置する上段面と、少なくとも操作キーが隣接する隣接側に形成されて前記上段面よりも押下方向の下段に位置する下段面とからなり、
    　前記操作キーの前記上段面及び前記下段面は、それぞれ略平面に形成されていると共に、前記下段面は、前記上段面に対する隣接方向の幅として前記入力操作の押下誤差の半分以上に設定されていることを特徴とする入力装置。
  7. 　前記操作キーの前記上段面及び前記下段面の段差として、前記入力操作に必要な押下高さ以上に設定されていることを特徴とする請求項６記載の入力装置。
  8. 　前記操作キーの前記下段面は、隣接境界線を中心とする略線対称となる形状に形成されていることを特徴とする請求項６又は７記載の入力装置。
  9. 　操作部に複数の操作キーが隣接状態で並列される電子機器であって、
    　操作者の指が押下して入力操作する前記操作キーの操作面に段差が形成されており、
    　前記操作キーの前記操作面が、押下方向の上段に位置する上段面と、少なくとも操作キーが隣接する隣接側に形成されて前記上段面よりも押下方向の下段に位置する下段面とからなり、
    　前記操作キーの前記上段面及び前記下段面は、それぞれ略平面に形成されていると共に、前記下段面は、前記上段面に対する隣接方向の幅として前記入力操作の押下誤差の半分以上に設定されていることを特徴とする電子機器。
  10. 　前記操作キーの前記上段面及び前記下段面の段差として、前記入力操作に必要な押下高さ以上に設定されていることを特徴とする請求項９記載の電子機器。
  11. 　前記操作キーの前記下段面は、隣接境界線を中心とする略線対称となる形状に形成されていることを特徴とする請求項９又は１０記載の電子機器。
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