WO2009110421A1 - コネクタユニット - Google Patents

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WO2009110421A1
WO2009110421A1 PCT/JP2009/053843 JP2009053843W WO2009110421A1 WO 2009110421 A1 WO2009110421 A1 WO 2009110421A1 JP 2009053843 W JP2009053843 W JP 2009053843W WO 2009110421 A1 WO2009110421 A1 WO 2009110421A1
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optical fiber
plug
adapter
positioning member
positioning
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PCT/JP2009/053843
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French (fr)
Inventor
岩屋　光洋
岩瀬　正幸
Original Assignee
古河電気工業株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a connector unit for an optical fiber, and more particularly to a connector unit that positions and connects a plurality of optical fiber plugs or can be connected to an adapter.
  • a plurality of optical fiber plugs are attached to an adapter of a device, for example.
  • each optical fiber plug needs to be inserted and connected to the adapter one by one.
  • a test apparatus for testing an electronic device by transmitting a control signal using an optical fiber cable has a device for generating a control signal and a test head for mounting and testing the electronic device. Yes.
  • a plurality of connectors are arranged side by side on the device side, and a plurality of connectors of a plurality of optical fibers are arranged side by side on the test head side.
  • the present invention provides a connector unit capable of reliably positioning and connecting a plurality of optical fiber plugs in a short time, and an optical fiber even if the number of optical fiber plugs increases. It is an object of the present invention to provide a connector unit capable of easily releasing a plug connection state.
  • the connector unit of the present invention is a connector unit for positioning and connecting a plurality of optical fiber plugs, A positioning member for positioning each of the plurality of optical fiber plugs; An adapter having plug guide holes for inserting and connecting the tip ends of the plurality of optical fiber plugs; A guide portion for guiding the positioning member relative to the adapter, and inserting and connecting tip portions of the plurality of optical fiber plugs to the plug guide hole portions of the adapter; It is characterized by providing.
  • the guide portion includes a plurality of guide pins provided in the positioning member, and a guide hole portion provided in the adapter for inserting the guide pin.
  • the connector unit according to the present invention is preferably characterized in that the positioning portion has a plug insertion hole for positioning the plurality of optical fiber plugs at intervals.
  • the guide pin starts to be inserted into the guide hole before the tip of the optical fiber plug starts to be inserted into the plug guide hole of the adapter.
  • the connector unit of the present invention is a connector unit for positioning and connecting a plurality of optical fiber plugs, and a positioning member having a plurality of plug insertion holes for aligning and positioning the plurality of optical fiber plugs; A plurality of plug guide holes for guiding and connecting leading ends of the plurality of optical fiber plugs positioned by the positioning member, respectively, along an insertion connection direction of the optical fiber plug; and inside the plug guide holes And an adapter having an arm portion that is detachably engaged with the optical fiber plug, and divides the plurality of optical fiber plugs into a plurality of optical fiber plug groups, and the adapter is positioned on the positioning member.
  • the optical fiber plug includes a plug frame that holds an optical fiber ferrule, and a slider that is slidably disposed with respect to the plug frame, and the slider has a latch portion.
  • the latch part is slidable in the connecting direction
  • the optical fiber plug is in the direction opposite to the direction in which the optical fiber plug is inserted into the plug insertion hole.
  • a groove portion that prevents the plug insertion hole from coming out is formed.
  • the slider is provided with a wing-like projection that prevents the slider from coming off from the connecting direction side of the positioning member.
  • the plurality of optical fiber plug groups include a first optical fiber plug group and a second optical fiber plug group, and the connection release portion engages with the wing-like protrusion.
  • Each of the optical fiber plugs has a positioning surface portion that can be moved through the slider in a direction opposite to the insertion connection direction, and the positioning surface portion determines an engagement position of the first optical fiber plug group. It comprises a first positioning surface portion and a second positioning surface portion that determines the engagement position of the second optical fiber plug group, and the first positioning surface portion and the second positioning surface portion are formed at a distance in the connection direction. It is characterized by.
  • the connector unit according to the present invention is characterized in that it includes a guide fixing portion that removably fixes the positioning member while guiding the positioning member with respect to the adapter.
  • the guide fixing portion is formed on the adapter, the first protrusion formed on one end of the positioning member, the second protrusion formed on the other end of the positioning member, and the adapter.
  • a first receiving portion that fits the first protrusion of the positioning member along the connection direction and is detachably fixed; and the second protrusion of the positioning member that is formed on the adapter in the connection direction.
  • a second receiving part that is fitted along and detachably fixed.
  • the present invention it is possible to provide a connector unit that can reliably position and connect a plurality of optical fiber plugs in a short time. Furthermore, according to the present invention, it is possible to provide a connector unit that can easily release the connection state of optical fiber plugs even when the number of optical fiber plugs increases.
  • FIG. 2 is a perspective view showing a state in which a plurality of optical fiber plugs are positioned by the positioning member shown in FIG. 1. It is the perspective view which looked at the state by which the multiple optical fiber plug was positioned with the positioning member shown in FIG. 1 from another angle. It is a perspective view which shows the state in which the adapter faced the positioning member. It is a perspective view which shows a mode that the optical fiber plug is beginning to be inserted with respect to an adapter. It is a perspective view which shows the state in which the optical fiber plug was inserted with respect to the adapter.
  • FIG. 9 is a perspective view illustrating a state in which a plurality of optical fiber plugs are positioned by the positioning member illustrated in FIG. 8. It is the perspective view which looked at the state by which the multiple optical fiber plug was positioned with the positioning member shown in FIG. 8 from another angle. It is a perspective view which shows the state in which the adapter faced the positioning member. It is a perspective view which shows a mode that the optical fiber plug is beginning to be inserted with respect to an adapter.
  • FIG. 16 is a perspective view illustrating a structure example of the optical fiber plug illustrated in FIG. 15. It is a perspective view which shows a positioning member from one direction. It is a perspective view which shows a positioning member from the other direction. It is sectional drawing which shows the vicinity of the latch part of a slider, and the groove part of a positioning member. It is a perspective view which shows the vicinity of the latch part of a slider, and the groove part of a positioning member.
  • FIG. 1 It is a perspective view which shows a mode that the connection state of a positioning member and an adapter is cancelled
  • FIG. 1 is a perspective view showing a plurality of optical fiber plugs 11 and a positioning member 12 of the connector unit 10.
  • 2 and 3 are perspective views showing a state in which a plurality of optical fiber plugs 11 are positioned by a positioning member 12 at intervals from each other.
  • FIG. 4 is a perspective view showing an assembly of a plurality of optical fiber plugs 11 and positioning members 12 and an adapter 13.
  • FIG. 5 is a perspective view showing a state in which each optical fiber 11 starts to be inserted into the corresponding guide hole of the adapter 13.
  • the connector unit 10 is used to position and connect a total of 16 optical fiber plugs 11, for example.
  • the connector unit 10 includes a flat positioning member 12, a rectangular parallelepiped adapter 13, and a guide portion 14.
  • the optical fiber plug 11 has a ferrule tip 16, a boot 11 ⁇ / b> B, and a slider 11 ⁇ / b> C, and holds the optical fiber F.
  • the connection end face of the optical fiber F is exposed at the end face 16D of the ferrule tip 16.
  • the positioning member 12 is also referred to as a grid, and is made of, for example, metal or plastic.
  • Eight plug insertion holes 17 are provided.
  • the eight plug insertion holes 17 are formed at intervals along the longitudinal direction S of the positioning member 12.
  • a guide pin 19 is provided at one end portion 12B and the other end portion 12C of the positioning member 12 so as to protrude in parallel with the T direction.
  • Each plug insertion hole 17 is a substantially rectangular through-hole that is larger than the outer shape of the ferrule tip 16 and is large enough to fit the slider 11C.
  • a locking portion 11D having an outer shape larger than that of the plug insertion hole 17 is provided in the rear portion of the slider 11C, that is, in the direction of the boot 11B of the optical fiber plug 11.
  • the adapter 13 shown in FIG. 4 has 16 plug guide holes 20 for inserting and connecting the ferrule tip portions 16 of a total of 16 optical fiber plugs 11 respectively. These 16 plug guide hole portions 20 are configured by forming eight plug guide hole portions 20 in two rows. Two guide hole portions 21 are formed in one end portion 13B and the other end portion 13C of the adapter 13 shown in FIG. The guide pin 19 on the one end 12B side of the positioning member 12 can be inserted into the guide hole 21 on the one end 13B, and the guide on the other end 12C side of the positioning member 12 is inserted in the guide hole 21 on the other end 13C. A pin 19 can be inserted. As shown in FIG. 4, the guide pin 19 of the positioning member 12 and the guide hole portion 21 of the adapter 13 constitute a guide portion 14 for guiding and positioning the positioning member 12 with respect to the adapter 13.
  • the positioning member 12 and the plurality of optical fiber plugs 11 can be reliably guided and inserted into the adapter 13.
  • the sliders 11 ⁇ / b> C of the optical fiber plug 11 are inserted into the eight plug insertion holes 17 of the positioning member 12 at intervals, and are positioned.
  • the length H of the guide pin 19 is larger than the length K of the ferrule tip 16.
  • the adapter 13 is made to face the positioning member 12. Further, when the positioning member 12 is held close to the adapter 13, as shown in FIGS. 4 to 5, before the ferrule tip 16 of the optical fiber plug 11 starts to be inserted into the plug guide hole 20 of the adapter 13, The guide pin 19 starts to be inserted into the corresponding guide hole 21. Accordingly, as shown in FIGS. 4 and 5, the positioning member 12 and the plurality of optical fiber plugs 11 can be reliably guided and inserted into the adapter 13.
  • each optical fiber plug 11 is engaged with the arm in the plug guide hole 20 of the adapter 13 and optically connected to the connection end in the adapter 13. Can be connected (upper four optical fiber plugs 11 in FIG. 6). As shown in FIG. 6, when the positioning member 12 further approaches the adapter 13, the tip of the optical fiber plug 11 is inserted into the plug guide hole 20 of the adapter 13. At this time, the optical fiber plug 11 is in a state before being engaged with an arm formed inside the plug guide hole 20 (four lower optical fiber plugs 11 in FIG. 6). By further pushing the optical fiber plugs 11 in the T direction from there, each optical fiber plug 11 is engaged with the arm in the plug guide hole 20 of the adapter 13 and optically connected to the connection end in the adapter 13. Can be connected (upper four optical fiber plugs 11 in FIG. 6). As shown in FIG.
  • the slider 11C when removing the eight optical fiber plugs 11 from the adapter 13, by pulling the positioning member 12 in the T1 direction, the slider 11C is actuated via the locking portion 11D.
  • the optical fiber plug 11 can be removed at a time, and the positioning member 12 and the 16 optical fiber plugs 11 can be easily removed.
  • FIG. 8 is a perspective view showing a plurality of optical fiber plugs 111 and a positioning member 112 of the connector unit 10B.
  • FIG. 9 and FIG. 10 are perspective views showing a state in which a plurality of optical fiber plugs 111 are positioned at intervals from each other by positioning members 112.
  • FIG. 11 is a perspective view showing an assembly of a plurality of optical fiber plugs 111 and positioning members 112 and an adapter 113.
  • FIG. 12 is a perspective view showing a state in which each optical fiber plug 111 has started to be inserted into the corresponding guide hole of the adapter 113.
  • the connector unit 10B is used to position and connect, for example, 16 optical fiber plugs 111.
  • the connector unit 10 ⁇ / b> B includes a flat positioning member 112, a rectangular parallelepiped adapter 113, and a guide portion 114.
  • the optical fiber plug 111 has a ferrule tip 116, a boot 111 ⁇ / b> B, and a slider 111 ⁇ / b> C, and holds the optical fiber F.
  • the connection end face of the optical fiber F is exposed at the end face 116D of the ferrule tip 116.
  • the positioning member 112 is also referred to as a grid, and is made of, for example, metal or plastic.
  • Sixteen plug insertion holes 117 are provided.
  • the 16 plug insertion holes 117 are constituted by two rows of eight plug insertion holes 117 formed in a saw blade shape continuously along the longitudinal direction S of the positioning member 112.
  • guide pins 119 are provided to protrude in the T direction at one end 112 ⁇ / b> B and the other end 112 ⁇ / b> C of the positioning member 112.
  • Each plug insertion hole 117 is a substantially rectangular through-hole that is larger than the shape of the ferrule tip 116 and is large enough to fit the slider 111C.
  • the adapter 113 shown in FIG. 11 has 16 plug guide hole portions 120 for inserting and connecting the ferrule tip portions 116 of a total of 16 optical fiber plugs 111, respectively. These 16 plug guide hole portions 120 are configured by forming eight plug guide hole portions 120 in two rows.
  • One guide hole 121 is formed in each of the one end 113B and the other end 113C of the adapter 113.
  • the guide pin 119 on the one end 112B side of the positioning member 112 can be inserted into the guide hole 121 on the one end 113B, and the guide on the other end 112C side of the positioning member 112 is inserted in the guide hole 121 on the other end 113C.
  • a pin 119 can be inserted.
  • the guide pin 119 of the positioning member 112 and the guide hole portion 121 of the adapter 113 constitute a guide portion 114 for guiding and positioning the positioning member 112 with respect to the adapter 113.
  • the length N of the guide pin 119 protruding from the positioning member 112 shown in FIG. 10 is substantially the same as the length M of the ferrule tip 116 protruding from the positioning member 112.
  • the guide hole 121 of the adapter 113 protrudes from the surface of the adapter 113 in the T1 direction. Therefore, before the ferrule tip 116 of the optical fiber plug 111 starts to be inserted into the plug guide hole 120 of the adapter 113, the guide pin 119 starts to be inserted into the corresponding guide hole 121. Accordingly, as shown in FIGS. 11 and 12, the positioning member 112 and the plurality of optical fiber plugs 111 can be reliably guided and inserted into the adapter 113.
  • the slider 111 ⁇ / b> C of the optical fiber plug 111 is inserted into the 16 plug insertion holes 117 of the positioning member 112 at intervals and positioned.
  • the adapter 113 faces the positioning member 112. If the positioning member 112 is held close to the adapter 113 from here, before the ferrule tip end portion 116 of the optical fiber plug 111 starts to be inserted into the plug guide hole portion 120 of the adapter 113 as shown in FIGS. The guide pin 119 starts to be inserted into the corresponding guide hole 121. Accordingly, as shown in FIGS. 11 and 12, the positioning member 112 and the plurality of optical fiber plugs 111 can be reliably guided and inserted into the adapter 113.
  • each optical fiber plug 111 is engaged with the arm in the plug guide hole 120 of the adapter 113 and optically connected to the connection end in the adapter 113. They can be connected (front row in FIG. 13, upper four optical fiber plugs 111).
  • the positioning member 112 when removing the 16 optical fiber plugs 111 from the adapter 113, the positioning member 112 can be removed at a time by pulling one positioning member 112 in the T1 direction. Removal work of the 16 optical fiber plugs 111 is easy.
  • the connector unit of the present invention positions and connects a plurality of optical fiber plugs.
  • the connector unit includes a positioning member for positioning each of the plurality of optical fiber plugs, an adapter having a plug guide hole for inserting and connecting the tip portions of the plurality of optical fiber plugs, and the positioning member as an adapter. And a guide portion for inserting and connecting the tip end portions of the plurality of optical fiber plugs to the plug guide hole portions of the adapter.
  • the guide part has a plurality of guide pins provided in the positioning member, and a guide hole part provided in the adapter for inserting the guide pins.
  • the positioning part has a plug insertion hole for positioning a plurality of optical fiber plugs at intervals. Thereby, the positioning part can position each optical fiber plug in an exact position mutually.
  • the guide pin starts to be inserted into the guide hole before the tip of the optical fiber plug starts to be inserted into the plug guide hole of the adapter. Accordingly, even if the number of optical fiber plugs is large, the positioning member and the plurality of optical fiber plugs can be reliably guided and inserted into the adapter.
  • FIG. 15 is a perspective view showing a preferred embodiment of the connector unit of the present invention.
  • the connector unit 10C shown in FIG. 15 is used to position and connect a total of 16 optical fiber plugs 211, for example.
  • the connector unit 10 ⁇ / b> C includes a flat positioning member 212 and a rectangular parallelepiped block-shaped adapter 213.
  • FIG. 15 shows a state before the positioning member 212 positions the 16 optical fiber plugs 211 in two rows at regular intervals, and the positioning member 212 is detachably fixed to the adapter 213. ing.
  • FIG. 16 shows a structural example of the optical fiber plug 211 shown in FIG.
  • the optical fiber plug 11 shown in FIG. 16 has a configuration similar to the F13 type multi-core optical fiber connector or commonly called MPO connector described in JIS C 5982, and includes a boot 211B, a plug frame 215, a ferrule 216, a slider 224, Although not shown, it has a spring which is accommodated in the plug frame 215 and biases the ferrule 216 forward.
  • a ferrule 216 is held inside the plug frame 215, and a distal end surface 216 ⁇ / b> B of the ferrule 216 is exposed from the distal end portion of the plug frame 215.
  • the ferrule 216 holds a plurality of optical fibers F, and the connection end face of the optical fiber F is exposed at the front end face 216B of the ferrule 216.
  • the plurality of optical fibers F pass through the inside of the boot 211B and the inside of the ferrule 216.
  • the slider 224 shown in FIG. 16 is slidable within a predetermined range in the X direction along the guide portion 215G of the plug frame 215 with respect to the plug frame 215.
  • the slider 224 has two wing-like projections 218 and 218 and two latch portions 219 and 219.
  • the two wing-like protrusions 218 and 218 are formed to protrude in the opposite direction along the Y direction orthogonal to the X direction.
  • the two latch portions 219 and 219 can be elastically deformed in the Y direction, and the tip portions 219B of the latch portions 219 and 219 protrude along the Y direction.
  • the plug frame 215 shown in FIG. 16 has two engaging protrusions 226 and 226. These engagement protrusions 226 and 226 are formed to protrude along the Y direction.
  • FIG. 17 is a perspective view showing the positioning member 212 from one direction
  • FIG. 18 is a perspective view showing the positioning member 212 from the other direction.
  • FIG. 17 only the positioning member 212 is shown, but FIG. 18 shows a state in which one optical fiber plug 211 is inserted into one plug insertion hole 221 and positioned.
  • FIG. 19 is a cross-sectional view showing the vicinity of the latch portions 219 and 219 of the slider 224 and the groove portions 223 and 223 of the positioning member 212.
  • FIG. 20 is a perspective view showing the vicinity of the latch portions 219 and 219 of the slider 224 and the groove portions 223 and 223 of the positioning member 212.
  • the positioning member 212 shown in FIGS. 17 and 18 is made of metal or plastic, and is a member for aligning and positioning a total of 16 optical fiber plugs 211 with a predetermined arrangement pitch. For this reason, the positioning member 212 has 16 plug insertion holes 221.
  • Each plug insertion hole 221 has a substantially rectangular shape. Eight plug insertion holes 221 are arranged at the same arrangement pitch along the Z direction, and two rows of eight plug insertion holes 221 are arranged along the Y direction.
  • FIG. 18 shows a state in which one optical fiber plug 211 is inserted and positioned with respect to one plug insertion hole 221 as an example, but FIG. 15 shows 16 optical fiber plugs. 211 shows a state in which each plug insertion hole 221 is inserted and positioned.
  • a pair of groove portions 223 and 223 are formed on the inner surface 222 of each plug insertion hole 221 facing each other.
  • the latch portions 219 and 219 of the slider 224 of the optical fiber plug 211 shown in FIG. 16 can be inserted into the groove portions 223 and 223 to be locked.
  • the depth K of the groove portions 223 and 223 is set so that the slider 224 has an appropriate sliding amount along the connection direction R.
  • each groove portion 223 is formed by an inner bottom surface 223B, two side surface portions 223C, and a rear end portion 223D.
  • the latch portion 219 abuts against the rear end portion 223D, the optical fiber plug 211 is prevented from coming out of the plug insertion hole portion 221 in the direction R1 opposite to the connection direction R.
  • the first protrusion 231 of the guide fixing portion 230 is formed at one end 212 ⁇ / b> M of the positioning member 212, and the other end 212 ⁇ / b> N of the positioning member 212 is at the other end 212 ⁇ / b> N.
  • a second protrusion 232 is formed.
  • the first projecting portion 231 and the second projecting portion 232 are formed in symmetrical shapes that are opposite to each other up and down, and project in parallel along the connection direction R. As will be described later, the first projecting portion 231 and the second projecting portion 232 are attached to the first receiving portion 251 and the second receiving portion 252 of the adapter 213 shown in FIG. It is a part to fix to.
  • the plate-like first protrusion 231 has a latch part 233, a guide part 234, and an operation arm 235.
  • the latch part 233 is formed so as to protrude on the inner surface side of the first protrusion part 231.
  • the two guide portions 234 protrude on the outer surface side of the first projection portion 231 and are formed in parallel along the connection direction R direction.
  • the operation arm 235 can lift the latch portion 33 in the S direction by pushing it in the P direction with a finger.
  • the plate-like second protrusion 232 has a latch part 233, a guide part 234, and an operation arm 235.
  • the latch portion 233 is formed to protrude on the inner surface side of the second protrusion 232.
  • the two guide portions 234 protrude on the outer surface side of the second protrusion portion 232 and are formed in parallel along the connection direction R direction.
  • the operation arm 235 can lift the latch portion 233 in the S direction by pushing it in the P direction with a finger.
  • FIG. 21 is a perspective view showing the adapter 213.
  • FIG. 22 is a cross-sectional view showing a state in which the positioning member 212, the adapter 213, and the optical fiber plug 211 are connected.
  • the adapter 213 shown in FIGS. 21 and 22 is made of metal or plastic, and has a plurality of plug guide hole portions 260 and a pair of arm portions 270 and 270 formed in each plug guide hole portion 260. ing.
  • the two engaging protrusions 226 and 226 of the arm portions 270 and 270 of the adapter 213 and the plug frame 215 of the optical fiber plug 211 are engaged.
  • the portion covers from the outside of the arm portion 270.
  • a first receiving portion 251 of the guide fixing portion 30 is formed at one end portion 213B of the adapter 213, and a second receiving portion of the guide fixing portion 230 is formed at one end portion 213C of the adapter 213.
  • 252 is formed.
  • the first receiving portion 251 is a portion that fits the first protrusion 231 of the guide fixing portion 230 along the connection direction R and is detachably fixed
  • the second receiving portion 252 is a guide.
  • the second protrusion 232 of the fixing portion 230 is a portion that fits in the connection direction R and is detachably fixed.
  • the first receiving portion 251 and the second receiving portion 252 shown in FIGS. 15 and 21 are symmetrically formed so as to be upside down, and the two guide portions 256 of the first receiving portion 251 and the latch hole 257 are provided.
  • the first protrusion 231 is guided between the two guide portions 256 and 256 so that the first protrusion 231 is connected to the first receiving portion 251 in the connection direction R.
  • the second protrusion 232 is guided with respect to the second receiver 252 so that the second protrusion 232 is guided between the two guide parts 256 of the second receiver 252. And guided along the connection direction R. As shown in FIG.
  • the adapter 213 has four screw holes 299R, and the adapter 213 can be fixed to the device using screws (not shown). Further, the adapter 213 is not limited to a screw, and can be fixed to the device by a metal fitting having a spring property.
  • the latch portion 233 of the first projection portion 231 fits into the latch hole 257 of the first reception portion 251, and the second projection portion 232 of the second reception portion 252 is latched.
  • the latch part 233 is fitted. Accordingly, the positioning member 212 can be connected and fixed detachably using the upper and lower guide fixing portions 230 and 230 while being guided to the adapter 213.
  • connection release portion 280 formed on the positioning member 212 will be described with reference to FIG. 15, FIG. 18, and FIG. FIG. 23 shows the optical fiber plug 211 of the optical fiber plug group G1, the optical fiber plug 211 of the optical fiber plug group G2, and the connection release unit 280 that are adjacent to each other on the left and right.
  • connection release portion 280 is provided in the plurality of plug insertion holes 221 of the positioning member 212. As illustrated in FIG. 15, the connection release unit 280 divides the plurality of optical fiber plugs 211 into a plurality of optical fiber plug groups G ⁇ b> 1 and G ⁇ b> 2 and separates the adapter 213 from the positioning member 212. The order of releasing the connection of the engagement protrusion 226 of the optical fiber plug 211 from the arm portion 270 of the adapter 213 is changed for each of the plurality of optical fiber plug groups G1 and G2.
  • FIG. 23 and FIG. 22 show a cross-sectional state of the position along the line WW shown in FIG. 18 and FIG.
  • the first optical fiber plug group G1 includes eight optical fiber plugs 211
  • the other second optical fiber plug group G2 includes the remaining eight optical fiber plugs 211.
  • the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1 and the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2 adjacent to the left and right are inserted into the plurality of plug insertion holes 221 of the positioning member 212. On the other hand, they are inserted side by side along the Y direction.
  • optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1 and the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2 that are vertically adjacent to each other are in the Z direction with respect to the plurality of plug insertion holes 221 of the positioning member 212. Are inserted side by side.
  • connection release portion 280 has eight first positioning surface portions 281 and eight second positioning surface portions 282.
  • 22 illustrates the positioning member 212, the adapter 213, and the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1 and the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2 that are adjacent to each other in the Y direction.
  • the insertion connection state is shown.
  • the two engaging protrusions 226 and 226 of the plug frame 215 are engaged with the arm portion 270, and the tip of the slider 224 is the arm portion 270. Covered from the outside. As shown in FIG.
  • the first positioning surface portion 281 is a part that defines a positioning position when the optical fiber plugs 211 of the first optical fiber plug group G1 are retracted in the connection release direction R1.
  • the 2nd positioning surface part 282 is a part which prescribes
  • the first positioning surface portion 281 is a flat end surface 12S of the positioning member 212
  • the second positioning surface portion 282 is a recessed portion of the positioning member 212. This recessed portion is recessed by a distance L from the flat end surface 212S. That is, as shown in FIG. 23, the formation position P2 of the second positioning surface portion 282 is formed at a position retracted by a distance L with respect to the connection release direction R1 with respect to the formation position P1 of the first positioning surface portion 281.
  • FIG. 23 is a cross-sectional view showing the function of the connection release unit 280 when the positioning member 212 is operated to release the connection of the optical fiber plug 211.
  • the first positioning surface portion 281 abuts against the two wing-like protrusions 218 and 218 of the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1, but the second positioning surface portion 282 is A gap corresponding to the distance L is left without hitting the wing-like protrusion 218 of the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2. That is, when the positioning member 212 is further moved in the R1 direction from the state of FIG.
  • the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1 is pulled in the R1 direction, and the connection is about to be released.
  • the action of releasing the connection does not work on the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2.
  • the first optical fiber plug group G1 and the second optical fiber plug group G2 can be disconnected in order rather than simultaneously.
  • the optical fiber plugs 211 are inserted into the plug insertion holes 221 of the positioning member 212 shown in FIG. 18 and are aligned at the same pitch. That is, the slider 224 of each optical fiber plug 211 shown in FIG. 16 is inserted into the plug insertion hole 221 shown in FIG. As described above, when the slider 224 is inserted into the plug insertion hole 221, as shown in FIGS. 19 and 20, the pair of latch portions 219 and 219 of the slider 224 are connected to the groove portions 223 and 223 of the positioning member 212. It is fitted to the H.223 and can slide along the connection direction R.
  • the adapter 213 and the positioning member 212 are faced to face each plug guide hole 260 of the adapter 213 and each plug insertion hole 221 of the positioning member 212.
  • FIG. 15 shows a state before the adapter 213 and the positioning member 212 are connected
  • FIG. 24 shows an initial state where the connecting operation of the adapter 213 and the positioning member 212 has started
  • FIG. 25 shows the adapter 213 and the positioning member. The state where the connection 212 is completed is shown.
  • FIG. 26 shows the adapter 213 and the positioning member 212 in FIG. 25 in cross section.
  • the first receiving portion 251 of the adapter 213 fits and aligns the first protrusion 231 of the positioning member 212 along the connection direction R.
  • the second receiving portion 252 of the adapter 213 fits and aligns the second protrusion 232 of the positioning member 212 along the connection direction R.
  • the first protruding portion 231 is guided along the connection direction R with respect to the first receiving portion 251 such that the first protruding portion 231 is guided.
  • the second projecting portion 232 is guided between the two guide portions 256 of the second receiving portion 252 such that the second projecting portion 232 is connected to the second receiving portion 252. Guided along R.
  • the positioning member 212 and the adapter 213 are accurately aligned in the Y direction and the Z direction shown in FIG. Further, as a result, the optical fiber plugs 211 aligned with the positioning member 212 are accurately aligned with the corresponding plug guide holes 260, respectively.
  • the latch portion 233 of the first projection portion 231 fits into the latch hole 257 of the first receiving portion 251, and the latch hole of the second receiving portion 252.
  • the latch portion 233 of the second projecting portion 232 is fitted into 257.
  • the positioning member 212 can be connected and fixed detachably while being guided to the adapter 213 using the upper and lower guide fixing portions 230 and 230.
  • the optical fiber plug 211 is in a state in which the tip end portion is inserted into the plug guide hole 260.
  • the 16 optical fiber plugs 211 are aligned at a predetermined pitch by the positioning member 212, and the distal end portion of the plug frame 215 of the optical fiber plug 211 is the plug of the adapter 213. It is inserted into the guide hole 260. Further, when the plug frame 215 of each optical fiber plug 211 is pushed in the R direction, each optical fiber plug 211 is connected to the adapter 213.
  • FIG. 22 is a cross-sectional view showing a state in which the optical fiber plug 211 is positioned and connected by the positioning member 212 and the adapter 213. Although not shown in FIG. 22, the positioning member 212 is fixed to the adapter 213 by a latch portion 233. At this time, there is a gap between the connection release unit 280 and the slider 224.
  • the optical fiber plug 211 is similarly connected from the plug guide hole 260 on the opposite side of the adapter 213, and both optical fiber plugs 211 bring the ferrules 216 into contact with each other. Connected.
  • the optical fiber plugs 211 connected from the opposite side may be aligned using another positioning member 212 or may be connected individually without using the positioning member 212.
  • each of the optical fiber plugs 211 facing each other accommodates a spring inside the plug frame 215, the optical fibers F are securely connected to each other by pressing the ferrules 216 against each other.
  • each optical fiber plug 211 receives a force in a direction of being pushed out from the adapter 213, but the engagement protrusion 226 of the plug frame 215 is engaged with the arm portion 270 of the adapter 213 and the outside of the arm portion 270. Since the opening of the arm portion 270 is suppressed by covering the tip of the slider 224, the connected state is maintained.
  • FIG. 27 a procedure for disconnecting the optical fiber plug 211 from the adapter 213 will be described with reference to FIGS. 23 and 27 to 29.
  • FIG. 27 the first and second plate-like projections 231 and 232 can be lifted in the S direction by pressing the upper and lower operation arms 235 in the P direction with a finger.
  • the latch portion 233 of the first protrusion 231 is detached from the latch hole 257 of the first receiving portion 251 shown in FIG. 26, and the latch portion 233 of the second protrusion 232 is released from the latch hole 257 of the second receiving portion 252. Therefore, the positioning member 212 and the adapter 213 can be disconnected and the fixation can be released.
  • the operator may hold the positioning member 212 and pull it along the opposite direction R1.
  • FIG. 23 is a cross-sectional view showing a state where the positioning member 212 is pulled in the R1 direction and the first positioning surface portion 281 of the positioning member 212 is in contact with the slider 224 of the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1.
  • the second positioning surface portion 282 of the positioning member 212 is not in contact with the slider 224 of the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2, leaving a gap of distance L. Yes.
  • the slider 224 of the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1 comes out of the arm portion 270 of the adapter 213, and thereafter the engagement protrusions 226 and 226 are connected to the pair of arm portions 270, By disconnecting from 270, only the optical fiber plug 211 of the first optical fiber plug group G1 is disconnected from the adapter 213. Thereafter, the second positioning surface portion 282 of the positioning member 212 contacts the slider 224 of the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2.
  • the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2 is pulled in the R1 direction. Therefore, as shown in FIG. 29, the engagement protrusions 226 and 226 of the optical fiber plug 211 of the second optical fiber plug group G2 are detached from the pair of arm portions 270 and 270, and the connection is released.
  • the eight optical fiber plugs 211 of the first optical fiber plug group G1 can be disconnected first, and the second optical fiber plug The eight optical fiber plugs 211 in the group G2 can be disconnected later.
  • the flat first surface positioning portion 281 and the stepped second positioning surface portion formed on the back surface side of the positioning member 212. 282 allows the eight optical fiber plugs 211 of the first optical fiber plug group G1 to be removed from the plug guide hole 260 of the adapter 213 first, and then the eight optical fiber plugs of the second optical fiber plug group G2. 211 can be removed from the plug guide hole 260 of the adapter 213. In other words, the eight optical fiber plugs 211 of the first optical fiber plug group G1 and the eight optical fiber plugs 211 of the second optical fiber plug group G2 can be sequentially removed with a time lag instead of simultaneously.
  • connection release portion 280 includes a flat first positioning surface portion 281 and a stepped second positioning surface portion 282, a plurality of optical fiber plugs 211 are connected from the plug guide hole portion 260 of the adapter 213. It can be pulled out with half the force. Even if the number of optical fiber plugs 211 is large, the pulling force can be dispersed.
  • the connector unit of the present invention is a connector unit for positioning and connecting a plurality of optical fiber plugs, a positioning member having a plurality of plug insertion holes for positioning a plurality of optical fiber plugs, and a positioning member A plurality of plug guide holes for guiding and connecting the tip ends of the plurality of optical fiber plugs positioned by the optical fiber plugs along the insertion and connection direction of the optical fiber plug, and optical fibers formed in the plug guide holes.
  • an adapter having an arm portion that detachably engages the engagement protrusion of the plug, and divides the plurality of optical fiber plugs into a plurality of optical fiber plug groups, and separates the adapter from the positioning member to provide the optical fiber plug.
  • the plurality of optical fiber plug groups include a first optical fiber plug group and a second optical fiber plug group, and the connection release unit is configured to release each light of the first optical fiber plug group first during connection release.
  • the optical fiber plug includes a plug frame that holds the optical fiber ferrule, and a slider that is slidably disposed with respect to the plug frame.
  • the slider includes a latch portion, and the plug insertion hole of the positioning member.
  • the slider latch part can be slid along the connecting direction in the part so that the optical fiber plug does not come out of the plug insertion hole in the direction opposite to the direction in which the optical fiber plug is inserted into the plug insertion hole.
  • a groove portion is formed. Thereby, the optical fiber plug can be slidably held in the plug insertion hole.
  • the slider has wing-like projections that prevent the slider from passing through the positioning member along the connecting direction.
  • the optical fiber plug can be slidably fixed to the positioning member by preventing the optical fiber plug from dropping forward from the positioning member in the connecting direction.
  • It has a guide fixing part which fixes a positioning member so that attachment or detachment is possible while guiding to an adapter. As a result, the positioning member and the adapter can be securely fixed, and the positioning member and the adapter can be easily detached.
  • the guide fixing portion is connected to the first protrusion formed on one end of the positioning member, the second protrusion formed on the other end of the positioning member, and the first protrusion of the positioning member formed on the adapter.
  • a second receiving part which is formed on the adapter and is detachably fixed along the connecting direction.
  • the second receiving part is detachably fixed along the connecting direction.
  • connection release portion 280 is configured by a total of two types of positioning surface portions, ie, a flat surface-shaped first positioning surface portion 281 and a step-shaped second positioning surface portion 282, but is not limited thereto.
  • the plug can be divided into three or more optical fiber plug groups, and the connection release portion can be constituted by three kinds of positioning surface portions. Thereby, the force at the time of pulling out can be disperse
  • the arrangement of the optical fiber plugs of the first fiber plug group and the optical fiber plugs of the second fiber plug group is not limited to the example shown in FIG. 15 and can be arbitrarily arranged.
  • the number of optical fiber plugs is not limited to the illustrated example, and can be arbitrarily set.
  • the guide portion and the guide fixing portion do not necessarily have to be vertically symmetrical, and the positioning member and the adapter can be guided only in one of the vertical directions by having different shapes and sizes. .
  • Such a configuration is desirable because it has an effect of enabling connection only in an appropriate direction when the optical fiber plug has a directional structure or the ferrule is obliquely polished.

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Abstract

 複数本の光ファイバプラグを短時間に確実に位置決めして接続することができるコネクタユニット、および光ファイバコネクタの個数が増しても、光ファイバコネクタの接続状態の解除を容易に行うことができるコネクタユニットを提供する。  コネクタユニット１０は、複数本の光ファイバプラグ１１をそれぞれ位置決めするための位置決め部材１２と、複数本の光ファイバプラグ１１の先端部をそれぞれ差し込んで接続するためのプラグ案内穴部２０を有するアダプタ１３と、位置決め部材１２をアダプタ１３に対してガイドして複数本の光ファイバプラグ１１の先端部をアダプタ１３のプラグ案内穴部２０にそれぞれ差し込んで接続するためのガイド部１４とを備える。

Description

コネクタユニット
　本発明は、光ファイバ用のコネクタユニットに関し、特に複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続し、または、アダプタに対して接続可能なコネクタユニットに関する。
　複数本の光ファイバプラグを、例えば機器のアダプタに対して装着する場合がある。この場合には、各光ファイバプラグは、アダプタに対して１本ずつ挿入して接続する必要がある。このような技術は、特許文献１と特許文献２に開示されている。
更に、一例として、光ファイバケーブルを用いて制御信号を伝送することで電子デバイスを試験する試験装置は、制御信号を発生する機器と、電子デバイスを載せてテストするためのテストヘッドを有している。
　機器側には複数のコネクタが並べて配置されており、テストヘッド側には複数本の光ファイバの複数のコネクタが並べて配置されている。機器側の複数のコネクタがテストヘッド側の複数のコネクタに対してそれぞれ接続されることにより、機器は制御信号をテストヘッドに対して複数本の光ファイバを通じて伝送するようになっており、このような技術は、特許文献３に開示されている。
特開平５－１１９２３９号公報 特開平１０－３１１３１号公報 特開２００６－１５３７７９号公報
　ところが、特許文献１に記載されている光ファイバプラグの接続では、大変作業が面倒であり、特に光ファイバプラグの数が多くなれば作業時間がかかってしまう。
特許文献３に記載の装置では、機器側の複数のコネクタからテストヘッド側の複数のコネクタを外すときには、テストヘッド側の複数のコネクタは機器側の複数のコネクタから同時に一括して引き抜かれる。このため、複数のコネクタを一括して引き抜く際の引き抜き抵抗が大きく、光ファイバの本数が多ければ多いほどコネクタの個数が増すのでさらに引き抜き抵抗が大きくなり、コネクタ接続解除が容易にはできない。
　そこで、本発明は上記課題を解消するために、複数本の光ファイバプラグを短時間に確実に位置決めして接続することができるコネクタユニット、および、光ファイバプラグの個数が増しても、光ファイバプラグの接続状態の解除を容易に行うことができるコネクタユニットを提供することを目的とする。
　上記課題を解消するために、本発明のコネクタユニットは、複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続するコネクタユニットであって、
　前記複数本の光ファイバプラグをそれぞれ位置決めするための位置決め部材と、
　前記複数本の光ファイバプラグの先端部をそれぞれ差し込んで接続するためのプラグ案内穴部を有するアダプタと、
　前記位置決め部材を前記アダプタに対してガイドして、前記複数本の光ファイバプラグの先端部を前記アダプタの前記プラグ案内穴部にそれぞれ差し込んで接続するためのガイド部と、
　を備えることを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、好ましくは前記ガイド部は、前記位置決め部材に設けられた複数のガイドピンと、前記アダプタに設けられて前記ガイドピンを挿入するためのガイド穴部と、を有することを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットは、好ましくは前記位置決め部は、前記複数本の光ファイバプラグを相互に間隔をおいて位置決めするためのプラグ挿入穴部を有することを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、好ましくは前記光ファイバプラグの前記先端部が前記アダプタのプラグ案内穴部内に挿入され始める前に、前記ガイドピンが前記ガイド穴部に挿入され始めることを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットは、複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続するコネクタユニットであって、前記複数本の光ファイバプラグを並べて位置決めするための複数のプラグ挿入穴部を有する位置決め部材と、前記位置決め部材により位置決めされた前記複数本の光ファイバプラグの先端部を前記光ファイバプラグの挿入接続方向に沿ってそれぞれ案内して接続するための複数のプラグ案内穴部と、前記プラグ案内穴部内に形成されて前記光ファイバプラグを着脱可能に係合させるアーム部とを有するアダプタと、を備え、前記複数本の光ファイバプラグを複数の光ファイバプラグ群に分けて、前記アダプタを前記位置決め部材から離して前記光ファイバプラグを前記アダプタから接続解除する順番を、前記複数の光ファイバプラグ群毎に変えるための接続解除部が、前記複数のプラグ挿入穴部に設けられていることを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、前記光ファイバプラグは、光ファイバフェルールを保持するプラグフレームと、前記プラグフレームに対してスライド可能に配置されるスライダと、を有し、前記スライダは、ラッチ部を有しており、前記プラグ挿入穴部内には、前記ラッチ部が接続方向に沿ってスライド可能で、前記光ファイバプラグを前記プラグ挿入穴部に挿入する方向と反対方向には前記光ファイバプラグが前記プラグ挿入穴部から抜け出ないようにする溝部分が形成されていることを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、前記スライダは、前記位置決め部材の接続方向側から抜け出ることを阻止する羽状突起が設けられていることを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、前記複数の光ファイバプラグ群は、第１光ファイバプラグ群と第２光ファイバプラグ群を有しており、前記接続解除部は、前記羽状突起と係合することで各前記光ファイバプラグを前記挿入接続方向の逆方向に前記スライダを介して移動させることが可能な位置決め面部を有し、前記位置決め面部は、前記第１光ファイバプラグ群の係合位置を決める第１位置決め面部と、前記第２光ファイバプラグ群の係合位置を決める第２位置決め面部とから成り、前記第１の位置決め面部と第２の位置決め面部が前記接続方向において距離をあけて形成されていることを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、前記位置決め部材を前記アダプタに対して案内をしながら着脱可能に固定するガイド固定部を有することを特徴とする。
　本発明のコネクタユニットでは、前記ガイド固定部は、前記位置決め部材の一端部に形成された第１突起部と前記位置決め部材の他端部に形成された第２突起部と、前記アダプタに形成されて前記位置決め部材の前記第１突起部を前記接続方向に沿ってはめ込んで着脱可能に固定する第１受け部と、前記アダプタに形成されて前記位置決め部材の前記第２突起部を前記接続方向に沿ってはめ込んで着脱可能に固定する第２受け部と、を有することを特徴とする。
　本発明によれば、複数本の光ファイバプラグを短時間に確実に位置決めして接続することができるコネクタユニットを提供できる。更に、本発明によれば、光ファイバプラグの個数が増しても、光ファイバプラグの接続状態の解除を容易に行うことができるコネクタユニットを提供することができる。
本発明のコネクタユニットの好ましい第１実施形態における位置決め部材と複数本の光ファイバプラグを示す斜視図である。 図１に示す位置決め部材により複数本の光ファイバプラグが位置決めされた状態を示す斜視図である。 図１に示す位置決め部材により複数本の光ファイバプラグが位置決めされた状態を別の角度から見た斜視図である。 アダプタが位置決め部材に対面された状態を示す斜視図である。 光ファイバプラグがアダプタに対して挿入され始めている様子を示す斜視図である。 光ファイバプラグがアダプタに対して挿入された状態を示す斜視図である。 アダプタから位置決め部材を用いて複数本の光ファイバプラグを除去する様子を示す斜視図である。 本発明のコネクタユニットの好ましい第２実施形態における位置決め部材と複数本の光ファイバプラグを示す斜視図である。 図８に示す位置決め部材により複数本の光ファイバプラグが位置決めされた状態を示す斜視図である。 図８に示す位置決め部材により複数本の光ファイバプラグが位置決めされた状態を別の角度から見た斜視図である。 アダプタが位置決め部材に対面された状態を示す斜視図である。 光ファイバプラグがアダプタに対して挿入され始めている様子を示す斜視図である。 光ファイバプラグがアダプタに対して挿入された状態を示す斜視図である。 アダプタから位置決め部材を用いて複数本の光ファイバプラグを除去する様子を示す斜視図である。 本発明のコネクタユニットの好ましい実施形態を示す斜視図である。 図１５に示す光ファイバプラグの構造例を示す斜視図である。 位置決め部材を一方の方向から示す斜視図である。 位置決め部材を他方の方向から示す斜視図である。 スライダのラッチ部と位置決め部材の溝部分の付近を示す断面図である。 スライダのラッチ部と位置決め部材の溝部分の付近を示す斜視図である。 直方体のブロック状のアダプタを示す斜視図である。 光ファイバプラグと、位置決め部材と、直方体のブロック状のアダプタを接続した状態を示す断面図である。 位置決め部材と、アダプタと、Ｙ方向に隣接している第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグと第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグの接続を解除する様子を示す断面図である。 位置決め部材とアダプタが連結される直前の状態を示す斜視図である。 位置決め部材とアダプタが連結された状態を示す斜視図である。 位置決め部材とアダプタが連結された状態を示す断面を有する斜視図である。 位置決め部材とアダプタの連結状態を解除する様子を示す斜視図である。 第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグの係合突起がアダプタから先に外れた状態を示す図である。 第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグの係合突起の次に、第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグの係合突起がアダプタから外れた状態を示す図である。
符号の説明
　１０　　　　　コネクタユニット
　１１　　　　　光ファイバプラグ
　１２　　　　　位置決め部材
　１３　　　　　アダプタ
　１４　　　　　ガイド部
　１６　　　　　光ファイバプラグのフェルール先端部
２１５　　　プラグフレーム
　１７　　　　　プラグ挿入穴部、
２１８　　　羽状突起
　１９　　　　　ガイドピン、
　２０　　　　　プラグ案内穴部、
　２１　　　　　ガイド穴部、
２２３　　　溝部分
２２４　　　スライダ
２２５　　　ラッチ部
２２６　　　係合突起
２２１　　　プラグ挿入穴部
２３０　　　ガイド固定部
２３１　　　第１突起部
２３２　　　第２突起部
２５１　　　第１受け部
２５２　　　第２受け部
２６０　　　プラグ案内穴部
２７０　　　アーム部
２８０　　　接続解除部
Ｒ　　　　接続方向
Ｇ１　　　第１光ファイバプラグ群
Ｇ２　　　第２光ファイバプラグ群
　以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
　（第１実施形態）
　図１～図７は、本発明のコネクタユニットの好ましい第１実施形態を示している。
　図１は、コネクタユニット１０の複数本の光ファイバプラグ１１と、位置決め部材１２を示す斜視図である。図２と図３は、複数本の光ファイバプラグ１１がそれぞれ位置決め部材１２により相互に間隔をおいて位置決めされている状態を示す斜視図である。
　図４は、複数本の光ファイバプラグ１１と位置決め部材１２の組み立て体と、アダプタ１３を示す斜視図である。図５は、各光ファイバ１１がアダプタ１３の対応する案内穴部に挿入され始めた状態を示す斜視図である。
　図４と図５に示すように、コネクタユニット１０は、例えば合計１６本の光ファイバプラグ１１を位置決めして接続するのに用いられる。図４に示すように、コネクタユニット１０は、平板状の位置決め部材１２と、直方体形状のアダプタ１３と、ガイド部１４を有している。
　図１に示すように、光ファイバプラグ１１は、フェルール先端部１６とブーツ１１Ｂとスライダ１１Ｃを有しており、光ファイバＦを保持している。この光ファイバＦの接続端面は、フェルール先端部１６の端面１６Ｄに露出している。
　図１に示すように、位置決め部材１２は、グリッドともいい、例えば金属またはプラスチックにより作られており、８本の光ファイバプラグ１１のスライダ１１Ｃを、間隔をおいて挿入して位置決めするために、８つのプラグ挿入穴部１７を有している。８つのプラグ挿入穴部１７は、位置決め部材１２の長手方向Ｓに沿って間隔をおいて形成されている。
　位置決め部材１２の一端部１２Ｂと他端部１２Ｃには、それぞれガイドピン１９がＴ方向に平行に突出して設けられている。各プラグ挿入穴部１７はフェルール先端部１６の外形形状よりは大きく、スライダ１１Ｃがはまり込んで固定できる大きさのほぼ長方形の貫通穴である。また、スライダ１１Ｃの後部、すなわち光ファイバプラグ１１のブーツ１１Ｂの方向には、プラグ挿入穴部１７よりも外形の大きい係止部１１Ｄが設けられている。
　図４に示すアダプタ１３は、合計１６本の光ファイバプラグ１１のフェルール先端部１６をそれぞれ差し込んで接続するために、１６個のプラグ案内穴部２０を有している。これら１６個のプラグ案内穴部２０は、８個のプラグ案内穴部２０が２列形成されることで構成されている。
　図４に示すアダプタ１３の一端部１３Ｂと他端部１３Ｃには、それぞれ２つのガイド穴部２１が形成されている。一端部１３Ｂのガイド穴部２１には、位置決め部材１２の一端部１２Ｂ側のガイドピン１９が挿入でき、他端部１３Ｃのガイド穴部２１には、位置決め部材１２の他端部１２Ｃ側のガイドピン１９が挿入できるようになっている。
　図４に示すように、位置決め部材１２のガイドピン１９とアダプタ１３のガイド穴部２１は、位置決め部材１２をアダプタ１３に対してガイドして位置決めするためのガイド部１４を構成している。
　図３に示すガイドピン１９が位置決め部材１２から突出している長さＨは、フェルール先端部１６が位置決め部材１２から突出している長さＫに比べて長く設定されている。このため、光ファイバプラグ１１のフェルール先端部１６をアダプタ１３のプラグ案内穴部２０内に挿入し始める前に、ガイドピン１９が対応するガイド穴部２１に対して挿入され始める。これにより、図４と図５に示すように、位置決め部材１２と複数本の光ファイバプラグ１１は、アダプタ１３に対して確実にガイドして挿入できる。
　次に、図１～図６を参照して、コネクタユニットの組立手順を説明する。
　図１から図２に示すように、位置決め部材１２の８つのプラグ挿入穴部１７には、それぞれ光ファイバプラグ１１のスライダ１１Ｃを、間隔をおいて挿入して位置決めする。図２と図３に示すように、ガイドピン１９の長さＨはフェルール先端部１６の長さＫに比べて大きい。
　次に、図４に示すように、アダプタ１３を位置決め部材１２に対して対面させる。さらに位置決め部材１２を持ってアダプタ１３に接近させると、図４から図５に示すように、光ファイバプラグ１１のフェルール先端部１６がアダプタ１３のプラグ案内穴部２０内に挿入され始める前に、ガイドピン１９が対応するガイド穴部２１に対して挿入され始める。これにより、図４と図５に示すように、位置決め部材１２と複数本の光ファイバプラグ１１は、アダプタ１３に対して確実にガイドして挿入できる。
　図６に示すように、位置決め部材１２がさらにアダプタ１３に近づくと、光ファイバプラグ１１の先端部がアダプタ１３のプラグ案内穴部２０に挿入される。このとき光ファイバプラグ１１は、プラグ案内穴部２０の内部に形成されたアームと係合する手前の状態である（図６における下方４つの光ファイバプラグ１１）。そこから光ファイバプラグ１１をＴ方向にさらに押すことで、各光ファイバプラグ１１はアダプタ１３のプラグ案内穴部２０内のアームと係合され、アダプタ１３内の接続端部に対して光学的に接続できる（図６における上方４つの光ファイバプラグ１１）。
　なお、図７に示すように、アダプタ１３から８本の光ファイバプラグ１１を取り外す場合には、位置決め部材１２をＴ１方向に引っ張ることにより、係止部１１Ｄを介してスライダ１１Ｃを作動させ、全ての光ファイバプラグ１１を一度に取り外すことができ、位置決め部材１２と１６本の光ファイバプラグ１１の取り外し作業が容易である。
（第２実施形態）
　図８～図１４は、本発明のコネクタユニットの好ましい第２実施形態を示している。
　図８は、コネクタユニット１０Ｂの複数本の光ファイバプラグ１１１と、位置決め部材１１２を示す斜視図である。図９と図１０は、複数本の光ファイバプラグ１１１がそれぞれ位置決め部材１１２により相互に間隔をおいて位置決めされている状態を示す斜視図である。
　図１１は、複数本の光ファイバプラグ１１１と位置決め部材１１２の組み立て体と、アダプタ１１３を示す斜視図である。図１２は、各光ファイバプラグ１１１がアダプタ１１３の対応する案内穴部に挿入され始めた状態を示す斜視図である。
　図１１と図１２に示すように、コネクタユニット１０Ｂは、例えば１６本の光ファイバプラグ１１１を位置決めして接続するのに用いられる。コネクタユニット１０Ｂは、平板状の位置決め部材１１２と、直方体形状のアダプタ１１３と、ガイド部１１４を有している。
　図８に示すように、光ファイバプラグ１１１は、フェルール先端部１１６とブーツ１１１Ｂとスライダ１１１Ｃを有しており、光ファイバＦを保持している。この光ファイバＦの接続端面は、フェルール先端部１１６の端面１１６Ｄに露出している。
　図８に示すように、位置決め部材１１２は、グリッドともいい、例えば金属またはプラスチックにより作られており、１６本の光ファイバプラグ１１１のスライダ１１１Ｃを、間隔をおいて挿入して位置決めするために、１６個のプラグ挿入穴部１１７を有している。ただし、１６個のプラグ挿入穴部１１７は、位置決め部材１１２の長手方向Ｓに沿って連続してのこぎり刃状に形成された８個のプラグ挿入穴部１１７が２列並んで構成されている。
　図８に示すように、位置決め部材１１２の一端部１１２Ｂと他端部１１２Ｃには、それぞれガイドピン１１９がＴ方向に突出して設けられている。各プラグ挿入穴部１１７はフェルール先端部１１６の形状よりは大きく、スライダ１１１Ｃがはまり込んで固定できる大きさのほぼ長方形の貫通穴である。
　図１１に示すアダプタ１１３は、合計１６本の光ファイバプラグ１１１のフェルール先端部１１６をそれぞれ差し込んで接続するために、１６個のプラグ案内穴部１２０を有している。これら１６個のプラグ案内穴部１２０は、８個のプラグ案内穴部１２０が２列形成されることで構成されている。
　アダプタ１１３の一端部１１３Ｂと他端部１１３Ｃには、それぞれ１つのガイド穴部１２１が形成されている。一端部１１３Ｂのガイド穴部１２１には、位置決め部材１１２の一端部１１２Ｂ側のガイドピン１１９が挿入でき、他端部１１３Ｃのガイド穴部１２１には、位置決め部材１１２の他端部１１２Ｃ側のガイドピン１１９が挿入できるようになっている。
　位置決め部材１１２のガイドピン１１９とアダプタ１１３のガイド穴部１２１は、位置決め部材１１２をアダプタ１１３に対してガイドして位置決めするためのガイド部１１４を構成している。
　図１０に示すガイドピン１１９が位置決め部材１１２から突出している長さＮは、フェルール先端部１１６が位置決め部材１１２から突出している長さＭとほぼ同じである。しかし、図１１に示すように、アダプタ１１３のガイド穴部１２１がアダプタ１１３の面からＴ１方向に突出している。このため、光ファイバプラグ１１１のフェルール先端部１１６をアダプタ１１３のプラグ案内穴部１２０内に挿入し始める前に、ガイドピン１１９が対応するガイド穴部１２１に対して挿入され始める。これにより、図１１と図１２に示すように、位置決め部材１１２と複数本の光ファイバプラグ１１１は、アダプタ１１３に対して確実にガイドして挿入できる。
　次に、図８～図１４を参照して、コネクタユニットの組立手順を説明する。
　図８から図９に示すように、位置決め部材１１２の１６個のプラグ挿入穴部１１７には、それぞれ光ファイバプラグ１１１のスライダ１１１Ｃを、間隔をおいて挿入して位置決めする。
　次に、図１１に示すように、アダプタ１１３を位置決め部材１１２に対して対面させる。ここから位置決め部材１１２を持ってアダプタ１１３に接近させると、図１１から図１２に示すように、光ファイバプラグ１１１のフェルール先端部１１６がアダプタ１１３のプラグ案内穴部１２０内に挿入され始める前に、ガイドピン１１９が対応するガイド穴部１２１に対して挿入され始める。これにより、図１１と図１２に示すように、位置決め部材１１２と複数本の光ファイバプラグ１１１は、アダプタ１１３に対して確実にガイドして挿入できる。
　図１３に示すように、位置決め部材１１２がさらにアダプタ１１３に近づくと、光ファイバプラグ１１１の先端部がアダプタ１１３のプラグ案内穴部１２０に挿入される。このとき光ファイバプラグ１１１はプラグ案内穴部１２０の内部に形成されたアームと係合する手前の状態である。そこからさらに光ファイバプラグ１１１をＴ方向に押し込むことで、各光ファイバプラグ１１１はアダプタ１１３のプラグ案内穴部１２０内のアームと係合され、アダプタ１１３内の接続端部に対して光学的に接続できる（図１３における手前側の列、上方４つの光ファイバプラグ１１１）。
　なお、図１４に示すように、アダプタ１１３から１６本の光ファイバプラグ１１１を取り外す場合には、１枚の位置決め部材１１２をＴ１方向に引っ張ることにより、一度に取り外すことができ、位置決め部材１１２と１６本の光ファイバプラグ１１１の取り外し作業が容易である。
　本発明のコネクタユニットは、複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続する。コネクタユニットは、複数本の光ファイバプラグをそれぞれ位置決めするための位置決め部材と、複数本の光ファイバプラグの先端部をそれぞれ差し込んで接続するためのプラグ案内穴部を有するアダプタと、位置決め部材をアダプタに対してガイドして、複数本の光ファイバプラグの先端部をアダプタのプラグ案内穴部にそれぞれ差し込んで接続するためのガイド部と、を備える。これにより、複数本の光ファイバプラグを短時間に確実に位置決めして接続することができる。
　ガイド部は、位置決め部材に設けられた複数のガイドピンと、アダプタに設けられてガイドピンを挿入するためのガイド穴部と、を有する。これにより、ガイドピンをガイド穴部に挿入するだけで、位置決め部材とアダプタの相互の位置決めが正確に行え、相互の位置決めを終えた後に、複数本の光ファイバプラグの先端部をアダプタのプラグ案内穴部にそれぞれ差し込んで確実に接続することができる。
　位置決め部は、複数本の光ファイバプラグを相互に間隔をおいて位置決めするためのプラグ挿入穴部を有する。これにより、位置決め部は、各光ファイバプラグを相互に正確な位置に位置決めできる。
　光ファイバプラグの先端部がアダプタのプラグ案内穴部内に挿入され始める前に、ガイドピンがガイド穴部に挿入され始める。これにより、光ファイバプラグの本数が多くても、位置決め部材と複数本の光ファイバプラグは、アダプタに対して確実にガイドして挿入できる。
この発明のコネクタユニットの他の態様について、説明する。
　図１５は、本発明のコネクタユニットの好ましい実施形態を示す斜視図である。
　図１５に示すコネクタユニット１０Ｃは、例えば合計１６個の光ファイバプラグ２１１を位置決めして接続するのに用いられる。コネクタユニット１０Ｃは、平板状の位置決め部材２１２と、直方体のブロック状のアダプタ２１３を備えている。
　図１５では、位置決め部材２１２が１６個の光ファイバプラグ２１１を一定の間隔をおいて２列に位置決めしており、位置決め部材２１２がアダプタ２１３に対して着脱可能に固定される前の状態を示している。
　図１６は、図１５に示す光ファイバプラグ２１１の構造例を示している。図１６に示す光ファイバプラグ１１は、ＪＩＳ　Ｃ　５９８２に記載のＦ１３形多心光ファイバコネクタ、通称ＭＰＯコネクタと類似の構成をもち、ブーツ２１１Ｂと、プラグフレーム２１５、フェルール２１６と、スライダ２２４、また図示しないがプラグフレーム２１５内に収容されてフェルール２１６を前方へ付勢するスプリングを有している。プラグフレーム２１５の内部にはフェルール２１６が保持されており、プラグフレーム２１５の先端部からはフェルール２１６の先端面２１６Ｂが露出している。フェルール２１６は複数本の光ファイバＦを保持しており、光ファイバＦの接続端面は、フェルール２１６の先端面２１６Ｂに露出している。複数本の光ファイバＦは、ブーツ２１１Ｂの内部およびフェルール２１６の内部を通っている。
　図１６に示すスライダ２２４は、プラグフレーム２１５に対してプラグフレーム２１５のガイド部２１５Ｇに沿ってＸ方向に所定範囲でスライド自在である。スライダ２２４は、２つの羽状突起２１８，２１８と、２つのラッチ部２１９，２１９を有している。２つの羽状突起２１８，２１８は、Ｘ方向とは直交するＹ方向に沿って反対方向に突出して形成されている。２つのラッチ部２１９，２１９は、Ｙ方向に弾性変形可能であり、ラッチ部２１９，２１９の先端部２１９ＢはそれぞれＹ方向に沿って突出している。
　図１６に示すプラグフレーム２１５は、２つの係合突起２２６，２２６を有している。これらの係合突起２２６，２２６は、Ｙ方向に沿って突出して形成されている。
　次に、図１５と図１７～図２０を参照して、平板状の位置決め部材２１２の構造例を説明する。図１７は、位置決め部材２１２を一方向から示す斜視図であり、図１８は、位置決め部材２１２を他方向から示す斜視図である。図１７では、位置決め部材２１２のみを示しているが、図１８では、１個の光ファイバプラグ２１１が１つのプラグ挿入穴部２２１に挿入して位置決めされている状態を示している。
　図１９は、スライダ２２４のラッチ部２１９，２１９と位置決め部材２１２の溝部分２２３，２２３の付近を示す断面図である。図２０は、スライダ２２４のラッチ部２１９，２１９と位置決め部材２１２の溝部分２２３，２２３の付近を示す斜視図である。
　図１７と図１８に示す位置決め部材２１２は、金属またはプラスチックにより形成されており、合計１６個の光ファイバプラグ２１１を所定の配列ピッチをおいて挿入することで並べて位置決めするための部材である。このため、位置決め部材２１２は、１６個のプラグ挿入穴部２２１を有している。各プラグ挿入穴部２２１は、ほぼ長方形形状を有している。８つのプラグ挿入穴部２２１がＺ方向に沿って同じ配列ピッチで配列されており、２列の８つのプラグ挿入穴部２２１がＹ方向に沿って配列されている。
　図１８では、一例として１個の光ファイバプラグ２１１が、１個のプラグ挿入穴部２２１に対して挿入して位置決めされている状態を示しているが、図１５では、１６個の光ファイバプラグ２１１が各プラグ挿入穴部２２１に対してそれぞれ挿入して位置決めされている状態を示している。
　図１７と図１８に示すように、各プラグ挿入穴部２２１の対向する内面２２２には、それぞれ一対の溝部分２２３，２２３が形成されている。図１９と図２０に示すように、溝部分２２３，２２３に図１６に示す光ファイバプラグ２１１のスライダ２２４のラッチ部２１９，２１９を挿入して係止することができる。溝部分２２３，２２３の深さＫは、スライダ２２４が接続方向Ｒに沿って、適切なスライド量を持つように設定されている。
　図１７に示すように、各溝部分２２３は、内底面２２３Ｂと、２つの側面部２２３Ｃと、後端部２２３Ｄにより形成されている。ラッチ部２１９がこの後端部２２３Ｄに対して突き当たることにより、接続方向Ｒとは反対方向Ｒ１には、光ファイバプラグ２１１がプラグ挿入穴部２２１から抜け出ないようにしている。
　図１７と図１８に示すように、位置決め部材２１２の一端部２１２Ｍにはガイド固定部２３０の第１突起部２３１が形成されており、位置決め部材２１２の他端部２１２Ｎにはガイド固定部２３０の第２突起部２３２が形成されている。第１突起部２３１と第２突起部２３２は上下が反対の対称形状に形成されており、接続方向Ｒに沿って平行に突出している。
　第１突起部２３１と第２突起部２３２は、後で説明するが図１５に示すアダプタ２１３の第１受け部２５１と第２受け部２５２に対してそれぞれ接続方向Ｒに沿ってはめ込んで着脱自在に固定する部分である。
　図１７と図１８に示すように、板状の第１突起部２３１は、ラッチ部２３３と、ガイド部２３４と、操作アーム２３５を有している。ラッチ部２３３は、第１突起部２３１の内面側において突出して形成されている。２本のガイド部２３４は、第１突起部２３１の外面側において突出して接続方向Ｒ方向に沿って平行に形成されている。操作アーム２３５は、指でＰ方向に押すことでラッチ部３３をＳ方向に持ち上げることができる。
　同様にして、図１７と図１８に示すように、板状の第２突起部２３２は、ラッチ部２３３と、ガイド部２３４と、操作アーム２３５を有している。ラッチ部２３３は、第２突起部２３２の内面側において突出して形成されている。２本のガイド部２３４は、第２突起部２３２の外面側において突出して接続方向Ｒ方向に沿って平行に形成されている。操作アーム２３５は、指でＰ方向に押すことでラッチ部２３３をＳ方向に持ち上げることができる。
　次に、図１５と図２１と図２２を参照して、アダプタ２１３の構造例を説明する。
　図２１は、アダプタ２１３を示す斜視図である。図２２は、位置決め部材２１２とアダプタ２１３と光ファイバプラグ２１１を接続した状態を示す断面図である。
　図２１と図２２に示すアダプタ２１３は、金属またはプラスチックにより形成されており、複数のプラグ案内穴部２６０と、各プラグ案内穴部２６０内に形成された一対のアーム部２７０，２７０を有している。図２２に示すように、接続状態においてはアダプタ２１３のアーム部２７０，２７０と光ファイバプラグ２１１のプラグフレーム２１５の２つの係合突起２２６，２２６が係合されており、さらに、スライダ２２４の先端部がアーム部２７０の外側からかぶさっている。
　図２１に示すように、アダプタ２１３の一端部２１３Ｂには、ガイド固定部３０の第１受け部２５１が形成されており、アダプタ２１３の一端部２１３Ｃには、ガイド固定部２３０の第２受け部２５２が形成されている。図１５に示すように、第１受け部２５１は、ガイド固定部２３０の第１突起部２３１を接続方向Ｒに沿ってはめ込んで着脱可能に固定する部分であり、第２受け部２５２は、ガイド固定部２３０の第２突起部２３２を接続方向Ｒに沿ってはめ込んで着脱可能に固定する部分である。
　図１５と図２１に示す第１受け部２５１と第２受け部２５２は、上下逆になるように対称に形成されており、第１受け部２５１の２つのガイド部２５６と、ラッチ穴２５７を有している。図１５に示すように、２つのガイド部２５６，２５６の間には、第１突起部２３１が案内されるようにして、第１突起部２３１が第１受け部２５１に対して接続方向Ｒに沿ってガイドされると同時に、第２受け部２５２の２つのガイド部２５６の間には、第２突起部２３２が案内されるようにして、第２突起部２３２が第２受け部２５２に対して接続方向Ｒに沿ってガイドされる。
　なお、図２１に示すように、アダプタ２１３は、４つのネジ穴２９９Ｒを有しており、アダプタ２１３は図示しないネジを用いて機器に対して固定することができる。また、アダプタ２１３はネジに限らず、バネ性を有する金具により機器に対して固定することもできる。
　しかも、図１５に示すように、第１受け部２５１のラッチ穴２５７には第１突起部２３１のラッチ部２３３がはまり込み、第２受け部２５２のラッチ穴２５７には第２突起部２３２のラッチ部２３３がはまり込む。
　これにより、位置決め部材２１２は、上下のガイド固定部２３０，２３０を用いて、アダプタ２１３に対して案内されながら接続して着脱可能に固定することができる。
　次に、図１５と図１８と図２３を参照して、位置決め部材２１２に形成されている接続解除部２８０の構造について説明する。図２３は、左右に隣接する光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１と光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１と、接続解除部２８０を示している。
　接続解除部２８０は、位置決め部材２１２の複数のプラグ挿入穴部２２１に設けられている。接続解除部２８０は、図１５に例示するように、複数本の光ファイバプラグ２１１を複数の光ファイバプラグ群Ｇ１、Ｇ２に分けて、アダプタ２１３を位置決め部材２１２から離して、図２３と図２２に示す光ファイバプラグ２１１の係合突起２２６をアダプタ２１３のアーム部２７０から接続解除する順番を、複数の光ファイバプラグ群Ｇ１、Ｇ２毎に変えるためのものである。図２３と図２２は、図１８と図２１に示すＷ―Ｗ線における位置の断面状態を示している。
　図１５に示すように、第１光ファイバプラグ群Ｇ１は、８つの光ファイバプラグ２１１から成り、もう１つの第２光ファイバプラグ群Ｇ２は、残りの８つの光ファイバプラグ２１１から成る。
　図１５に示すように、左右に隣接する第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１と第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１は、位置決め部材２１２の複数のプラグ挿入穴部２２１に対してＹ方向に沿って並べて挿入されている。しかも、上下に隣接する第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１と第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１は、位置決め部材２１２の複数のプラグ挿入穴部２２１に対してＺ方向に沿って並べて挿入されている。
　図１８と図２３に示すように、接続解除部２８０は、８つの第１位置決め面部２８１と、８つの第２位置決め面部２８２とを有する。
　図２２は、図１５に示す位置決め部材２１２と、アダプタ２１３と、Ｙ方向に隣接している第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１と第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１の挿入接続状態を示している。
　光ファイバプラグ群Ｇ１とＧ２の光ファイバプラグ２１１はいずれも、プラグフレーム２１５の２つの係合突起２２６，２２６がアーム部２７０と係合されており、さらに、スライダ２２４の先端部がアーム部２７０の外側からかぶさっている。
　図２３に示すように、第１位置決め面部２８１は、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の各光ファイバプラグ２１１を接続解除方向Ｒ１に後退させて接続解除する際の位置決め位置を規定する部分である。同様にして、第２位置決め面部２８２は、第２光ファイバプラグ群Ｇ２の各光ファイバプラグ２１１を接続解除方向Ｒ１に後退させて接続解除する際の位置決め位置を規定する部分である。
　図２３に示すように、第１位置決め面部２８１は、位置決め部材２１２の平坦な端面１２Ｓであり、第２位置決め面部２８２は、位置決め部材２１２の凹み部分である。この凹み部分は、平坦な端面２１２Ｓから距離Ｌだけくぼんでいる。すなわち、図２３に示すように、第２位置決め面部２８２の形成位置Ｐ２は、第１位置決め面部２８１の形成位置Ｐ１に対して、接続解除方向Ｒ１に関して距離Ｌだけ後退した位置に形成されている。
　図２３は位置決め部材２１２を操作して光ファイバプラグ２１１を接続解除する際の接続解除部２８０の機能を示す断面図である。位置決め部材２１２をＲ１方向に後退させていくと、第１位置決め面部２８１が第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１の２つの羽状突起２１８，２１８に突き当たるが、第２位置決め面部２８２は第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１の羽状突起２１８には当たらず、距離Ｌに相当する隙間を残している。すなわち、図２３の状態からさらにＲ１方向に位置決め部材２１２を移動させると、第１の光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１はＲ１方向に引っ張られて接続を解除されようとするのに対して、第２の光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１には接続を解除させる作用が働かない。これによって、第１の光ファイバプラグ群Ｇ１と第２の光ファイバプラグ群Ｇ２とを、同時ではなく順番に接続解除することができる。
　次に、上述した本発明の実施形態のコネクタユニット１０Ｃに対して１６個の光ファイバプラグ２１１を挿入して接続し、あるいは取り外す作業例を説明する。
　まず、図１８に示す位置決め部材２１２の各プラグ挿入穴部２２１に対して光ファイバプラグ２１１を挿入して相互に同じピッチをおいて整列させる。すなわち、図１６に示す各光ファイバプラグ２１１のスライダ２２４が、それぞれ図１８に示すプラグ挿入穴部２２１に挿入される。このように、スライダ２２４がそれぞれプラグ挿入穴部２２１に挿入される場合には、図１９と図２０に示すように、スライダ２２４の一対のラッチ部２１９，２１９が位置決め部材２１２の溝部分２２３，２２３に対してはめ込まれて接続方向Ｒに沿ってスライド可能である。
　このようにして、図１５に示すように、１６個の光ファイバプラグ２１１が位置決め部材２１２の各プラグ挿入穴部２２１に対して挿入されると、各光ファイバプラグ２１１のプラグフレーム２１５は位置決め部材２１２から突出している。
　次に、図１５に示すように、アダプタ２１３と位置決め部材２１２を対面させて、アダプタ２１３の各プラグ案内穴部２６０と位置決め部材２１２の各プラグ挿入穴部２２１を対面させる。
　図１５は、アダプタ２１３と位置決め部材２１２が連結される前の状態を示し、図２４は、アダプタ２１３と位置決め部材２１２の連結作業が始まった初期状態を示し、図２５は、アダプタ２１３と位置決め部材２１２の連結が終了した状態を示している。図２６は、図２５におけるアダプタ２１３と位置決め部材２１２を断面で表示している。
　図２４に示すように、アダプタ２１３と位置決め部材２１２が連結され始めると、アダプタ２１３の第１受け部２５１は、位置決め部材２１２の第１突起部２３１を接続方向Ｒに沿ってはめ込んで位置合わせするとともに、アダプタ２１３の第２受け部２５２は、位置決め部材２１２の第２突起部２３２を接続方向Ｒに沿ってはめ込んで位置合わせする。
　第１受け部２５１の２つのガイド部２５６の間には、第１突起部２３１が案内されるようにして、第１突起部２３１が第１受け部２５１に対して接続方向Ｒに沿ってガイドされると同時に、第２受け部２５２の２つのガイド部２５６の間には、第２突起部２３２が案内されるようにして、第２突起部２３２が第２受け部２５２に対して接続方向Ｒに沿ってガイドされる。こうして位置決め部材２１２とアダプタ２１３は図１５に示したＹ方向、Ｚ方向について正確に位置合わせされる。またこれにより、位置決め部材２１２に整列された光ファイバプラグ２１１は、それぞれ対応するプラグ案内穴部２６０と正確に位置合わせされる。
　さらに位置決め部材２１２をＲ方向に進めると、図２６に示すように、第１受け部２５１のラッチ穴２５７には第１突起部２３１のラッチ部２３３がはまり込み、第２受け部２５２のラッチ穴２５７には第２突起部２３２のラッチ部２３３がはまり込む。
　これにより、図２５に示すように、位置決め部材２１２は、上下のガイド固定部２３０，２３０を用いてアダプタ２１３に対して案内されながら接続して着脱可能に固定することができる。またこのとき、光ファイバプラグ２１１はプラグ案内穴部２６０に先端部が挿入された状態になる。
　以上のようにして、図２５に示すように、１６個の光ファイバプラグ２１１は、位置決め部材２１２により所定ピッチをおいて整列され、光ファイバプラグ２１１のプラグフレーム２１５の先端部はアダプタ２１３のプラグ案内穴部２６０に挿入される。さらに個々の光ファイバプラグ２１１のプラグフレーム２１５をＲ方向に押し込むと、個々の光ファイバプラグ２１１はアダプタ２１３に接続される。
　図２２は、光ファイバプラグ２１１が、位置決め部材２１２とアダプタ２１３により、位置決めして接続されている状態を示す断面図である。図２２には示していないが、位置決め部材２１２はラッチ部２３３によりアダプタ２１３に固定されている。またこのとき、接続解除部２８０とスライダ２２４との間には隙間がある。
　図２２には示していないが、アダプタ２１３の逆側のプラグ案内穴部２６０からも同様に光ファイバプラグ２１１が接続されており、両光ファイバプラグ２１１はそれぞれのフェルール２１６の先端同士を接触させて接続されている。なお、逆側から接続されている光ファイバプラグ２１１は、別の位置決め部材２１２を用いて整列されていても良いし、位置決め部材２１２を用いずに個別に接続されていても良い。
　対向するそれぞれの光ファイバプラグ２１１は、プラグフレーム２１５の内部にスプリングを収容しているため、それぞれのフェルール２１６を相互に押し付けあうことで光ファイバＦ同士の接続を確実なものとしている。この反作用としてそれぞれの光ファイバプラグ２１１はアダプタ２１３から押し出される方向の力を受けているが、プラグフレーム２１５の係合突起２２６がアダプタ２１３のアーム部２７０と係合し、かつアーム部２７０の外側からスライダ２２４の先端部が覆いかぶさることでアーム部２７０の開放を抑制しているため、接続状態が維持されている。
　続いて、図２３および図２７～２９を用いて、光ファイバプラグ２１１をアダプタ２１３から接続解除する手順について説明する。
　最初に、図２７に示すように、上下２つの操作アーム２３５を指でＰ方向に押すことで、板状の第１突起部２３１と第２突起部２３２をそれぞれＳ方向に持ち上げることができる。これにより、図２６に示す第１受け部２５１のラッチ穴２５７から第１突起部２３１のラッチ部２３３が離脱し、しかも第２受け部２５２のラッチ穴２５７から第２突起部２３２のラッチ部２３３が離脱するので、位置決め部材２１２とアダプタ２１３の連結を外して固定を解除することができる。
　そして、１６個の光ファイバプラグ２１１のプラグフレーム２１５をアダプタ２１３のプラグ案内穴部２６０から抜く場合には、作業者が位置決め部材２１２を持って反対方向Ｒ１に沿って引けばよい。
　図２３は位置決め部材２１２をＲ１方向に引っ張り、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１のスライダ２２４に位置決め部材２１２の第１位置決め面部２８１が接触した状態を示す断面図である。
　図２３から明らかなように、この時点では第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１のスライダ２２４に位置決め部材２１２の第２位置決め面部２８２は接触しておらず、距離Ｌの隙間を残している。
　従って、作業者が位置決め部材２１２を持って反対方向Ｒ１に沿って引くと、最初に第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１のみがＲ１方向に引っ張られる。よって、図２８に示すように、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１のスライダ２２４がアダプタ２１３のアーム部２７０から抜け、その後に係合突起２２６，２２６が、一対のアーム部２７０，２７０から外れることで、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の光ファイバプラグ２１１のみがアダプタ２１３から接続解除される。その後、第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１のスライダ２２４に位置決め部材２１２の第２位置決め面部２８２が接触する。
　さらに作業者が位置決め部材２１２を持って反対方向Ｒ１に沿って引いて位置決め部材２１２が反対方向Ｒ１に沿って移動すると、今度は第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１がＲ１方向に引っ張られるため、図２９に示すように第２光ファイバプラグ群Ｇ２の光ファイバプラグ２１１の係合突起２２６，２２６が、一対のアーム部２７０，２７０から外れ、接続が解除される。
　このように、作業者が位置決め部材２１２を持って反対方向Ｒ１に沿って引くと、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の８個の光ファイバプラグ２１１が先に接続を解除でき、第２光ファイバプラグ群Ｇ２の８個の光ファイバプラグ２１１が後に接続を解除できる。
　このことから、作業者が位置決め部材２１２を持って反対方向Ｒ１に沿って引くと、位置決め部材２１２の背面側に形成されている平坦面状の第１位置決め面部２８１と段差状の第２位置決め面部２８２によって、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の８個の光ファイバプラグ２１１は先にアダプタ２１３のプラグ案内穴部２６０から抜くことができ、その後第２光ファイバプラグ群Ｇ２の８個の光ファイバプラグ２１１はアダプタ２１３のプラグ案内穴部２６０から抜くことができる。つまり、第１光ファイバプラグ群Ｇ１の８個の光ファイバプラグ２１１と第２光ファイバプラグ群Ｇ２の８個の光ファイバプラグ２１１は、同時ではなくタイムラグをおいて順番に抜くことができる。
　従って、作業者が位置決め部材２１２を持って反対方向Ｒ１に沿って引く際に発生する複数の光ファイバプラグ２１１の引き抜く力を分散することができ、複数個の光ファイバプラグ２１１の接続状態の解除に必要な力を低減することができる。
　図示例では、接続解除部２８０が平坦面状の第１位置決め面部２８１と段差状の第２位置決め面部２８２により構成されているので、複数の光ファイバプラグ２１１はアダプタ２１３のプラグ案内穴部２６０から半分の力で引き抜くことができる。光ファイバプラグ２１１の数が多くても引き抜く力を分散できる。
　本発明のコネクタユニットは、複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続するコネクタユニットであり、複数本の光ファイバプラグを並べて位置決めするための複数のプラグ挿入穴部を有する位置決め部材と、位置決め部材により位置決めされた複数本の光ファイバプラグの先端部を光ファイバプラグの挿入接続方向に沿ってそれぞれ案内して接続するための複数のプラグ案内穴部と、プラグ案内穴部内に形成されて光ファイバプラグの係合突起を着脱可能に係合させるアーム部とを有するアダプタと、を備え、複数本の光ファイバプラグを複数の光ファイバプラグ群に分けて、アダプタを位置決め部材から離して光ファイバプラグの係合突起をアダプタのアーム部から接続解除する順番を、複数の光ファイバプラグ群毎に変えるための接続解除部が、位置決め部材の複数のプラグ挿入穴部に設けられている。これにより、光ファイバコネクタの個数が増しても、引き抜く力を分散して光ファイバコネクタの接続状態の解除を容易に行うことができる。
　また、複数の光ファイバプラグ群は、第１光ファイバプラグ群と第２光ファイバプラグ群を有しており、接続解除部は、接続解除中に、先に第１光ファイバプラグ群の各光ファイバプラグのスライダと接触して第１光ファイバプラグ群の光ファイバプラグを位置決め部材と連動して後退させる第１位置決め面部と、第１位置決め面部よりも凹んだ位置に形成され、第２光ファイバプラグ群の各光ファイバプラグのスライダが位置決め部材と接触するのを遅らせる第２位置決め面部と、を有する。これにより、複数個の光ファイバプラグは、２段階の順序で引き抜くことができるので、引き抜く力を半分に分散して光ファイバコネクタの接続状態の解除を容易に行うことができる。
　光ファイバプラグは、光ファイバフェルールを保持するプラグフレームと、プラグフレームに対してスライド可能に配置されるスライダと、を有し、スライダは、ラッチ部を有しており、位置決め部材のプラグ挿入穴部内には、スライダのラッチ部を接続方向に沿ってスライド可能で、光ファイバプラグをプラグ挿入穴部に挿入する方向とは反対方向には光ファイバプラグがプラグ挿入穴部から抜け出ないようにする溝部分が形成されている。これにより、光ファイバプラグがプラグ挿入穴部においてスライド可能に保持できる。
　スライダは、スライダが接続方向に沿って位置決め部材を通り抜けてしまうのを阻止する羽状突起を有する。これにより、光ファイバプラグが位置決め部材から接続方向前方に脱落してしまうことを阻止して光ファイバプラグを位置決め部材にスライド可能に固定できる。
　位置決め部材をアダプタに対して案内をしながら着脱可能に固定するガイド固定部を有する。これにより、位置決め部材とアダプタの固定を確実に行え、位置決め部材とアダプタの取り外しが容易に行える。
　ガイド固定部は、位置決め部材の一端部に形成された第１突起部と位置決め部材の他端部に形成された第２突起部と、アダプタに形成されて位置決め部材の第１突起部を接続方向に沿ってはめ込んで着脱可能に固定する第１受け部と、アダプタに形成されて位置決め部材の第２突起部を接続方向に沿ってはめ込んで着脱可能に固定する第２受け部と、を有する。これにより、突起部と受け部とにより位置決め部材とアダプタとの連結が確実に行える。
　ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず種々の変形例を採用できる。
例えば、図示例では、接続解除部２８０は、平坦面状の第１位置決め面部２８１と段差状の第２位置決め面部２８２の合計２種類の位置決め面部により構成されているが、これに限らず光ファイバプラグを３つ以上の光ファイバプラグ群に分けて、接続解除部は３種類の位置決め面部により構成することもできる。これにより、さらに引き抜く際の力を分散することができる。
　また、第１ファイバプラグ群の光ファイバプラグと第２ファイバプラグ群の光ファイバプラグの配列は、図１５に示す例に限らず任意に配列することができる。
　ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず種々の変形例を採用できる。
　例えば、光ファイバプラグの数は、図示例に限らず、任意に設定することができる。また、ガイド部やガイド固定部は必ずしも上下対称でなくても良く、異なる形状や大きさにすることで位置決め部材とアダプタが上下方向のどちらか一方でしかガイドされないようにすることも可能である。このような構成は光ファイバプラグが方向性のある構造であったり、フェルールが斜め研磨されている場合などに、適切な方向でのみ接続可能とする効果があり望ましい。

Claims (11)

  1. 　複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続するコネクタユニットであって、
    　前記複数本の光ファイバプラグをそれぞれ位置決めするための位置決め部材と、
    　前記複数本の光ファイバプラグの先端部をそれぞれ差し込んで接続するためのプラグ案内穴部を有するアダプタと、
    　前記位置決め部材を前記アダプタに対してガイドして、前記複数本の光ファイバプラグの先端部を前記アダプタの前記プラグ案内穴部にそれぞれ位置合わせするためのガイド部と、
    　を備えることを特徴とするコネクタユニット。
  2. 　前記位置決め部材は、前記複数本の光ファイバプラグを相互に間隔をおいて位置決めするためのプラグ挿入穴部を有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタユニット。
  3. 　複数本の光ファイバプラグを位置決めして接続するコネクタユニットであって、
    　前記複数本の光ファイバプラグを並べて位置決めするための複数のプラグ挿入穴部を有する位置決め部材と、
    　前記位置決め部材により位置決めされた前記複数本の光ファイバプラグの先端部を前記光ファイバプラグの挿入接続方向に沿ってそれぞれ案内して接続するための複数のプラグ案内穴部と、前記プラグ案内穴部内に形成されて前記光ファイバプラグを着脱可能に係合させるアーム部とを有するアダプタと、を備え、
    　前記複数本の光ファイバプラグを複数の光ファイバプラグ群に分けて、前記アダプタを前記位置決め部材から離して前記光ファイバプラグを前記アダプタから接続解除する順番を、前記複数の光ファイバプラグ群毎に変えるための接続解除部が、前記複数のプラグ挿入穴部に設けられていることを特徴とするコネクタユニット。
  4. 　前記位置決め部材を前記アダプタに対してガイドして、前記複数本の光ファイバプラグの先端部を前記アダプタの前記プラグ案内穴部にそれぞれ位置合わせするためのガイド部を有することを特徴とする請求項３に記載のコネクタユニット。
  5. 　前記ガイド部は、前記位置決め部材に設けられた複数のガイドピンと、前記アダプタに設けられて前記ガイドピンを挿入するためのガイド穴部と、を有することを特徴とする請求項１～２のいずれか、または請求項４に記載のコネクタユニット。
  6. 　前記ガイド部は、
    　前記位置決め部材の一端部に形成された第１突起部と前記位置決め部材の他端部に形成された第２突起部と、
    　前記アダプタに形成されて前記位置決め部材の前記第１突起部を前記接続方向に沿ってはめ込んで位置決めする第１受け部と、前記アダプタに形成されて前記位置決め部材の前記第２突起部を前記接続方向に沿ってはめ込んで位置決めする第２受け部と、を有することを特徴とする請求項１～２のいずれか、または請求項４に記載のコネクタユニット。
  7. 　前記ガイド部は、前記位置決め部材を前記アダプタに対して着脱可能に固定するガイド固定部を有することを特徴とする請求項１～２のいずれか、または請求項４～６のいずれかに記載のコネクタユニット。
  8. 　前記光ファイバプラグの前記先端部が前記アダプタのプラグ案内穴部内に挿入され始める前に、前記ガイド部により前記位置決め部材が前記アダプタに対して位置決めされることを特徴とする請求項１～２のいずれか、または請求項４～７のいずれかに記載のコネクタユニット。
  9. 　前記光ファイバプラグは、光ファイバフェルールを保持するプラグフレームと、前記プラグフレームに対してスライド可能に配置されるスライダと、を有し、
    　前記スライダは、ラッチ部を有しており、
    　前記プラグ挿入穴部内には、前記ラッチ部が接続方向に沿ってスライド可能で、前記光ファイバプラグを前記プラグ挿入穴部に挿入する方向と反対方向には前記光ファイバプラグが前記プラグ挿入穴部から抜け出ないようにする溝部分が形成されていることを特徴とする請求項２～８のいずれかに記載のコネクタユニット。
  10. 　前記スライダは、前記位置決め部材の接続方向側から抜け出ることを阻止する羽状突起が設けられていることを特徴とする請求項９に記載のコネクタユニット。
  11. 　前記複数の光ファイバプラグ群は、少なくとも第１光ファイバプラグ群と第２光ファイバプラグ群を有しており、
    　前記接続解除部は、前記羽状突起と係合することで各前記光ファイバプラグを前記挿入接続方向の逆方向に前記スライダを介して移動させることが可能な位置決め面部を有し、
    　前記位置決め面部は、少なくとも前記第１光ファイバプラグ群の係合位置を決める第１位置決め面部と、前記第２光ファイバプラグ群の係合位置を決める第２位置決め面部を有し、前記第１の位置決め面部と第２の位置決め面部が前記接続方向において距離をあけて形成されていることを特徴とする請求項３～１０のいずれかに記載のコネクタユニット。
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